ival  v etoj  situacii  podtverzhdenie  sily Bena, Lee  kazalos' -  eto
lishnij primer tomu, chto u lyuboj sily est' predel.
     Ej ne dovelos' razgovarivat' s Obi-Vanom Kenobi,  poka  on byl zhiv. Ona
smogla  pogovorit' s nim, tol'ko kogda on stal duhom, kak ee nastoyashchij  otec
ili kak Joda. On ne pokazalsya ej ochen' sil'nym.  On byl  prosto  nastavnik i
drug.
     Kto-to  snaruzhi postuchal v  kryshku  shlyuza. Leya  vzdrognula.  Tol'ko Mon
Motma znala,  gde  nahoditsya Leya, no ona  ne prishla by. A R2D2, dazhe esli by
poluchil soobshchenie, ne stal by stuchat'.
     Leya vklyuchila naruzhnyj ekran. U korablya stoyal Vedzh Antilles. Kak  obychno
- v beloj general'skoj forme. Kak obychno -  ser'eznyj  i ochen'  reshitel'nyj.
CHto bylo neobychno - tak eto otsutstvie telohranitelej za ego spinoj.
     U  nee  peresohlo  vo  rtu.  Glupo boyat'sya  druzej,  no  Leya  pochemu-to
pochuvstvovala, chto boitsya. Ej ne hotelos', chtoby on prosil ee ostat'sya, i ne
hotelos', chtoby on soobshchil o ee otlete, po krajnej mere, ne tak skoro.
     Leya vnov' posmotrela na  ekran. Kazhetsya, Vedzh dazhe popytalsya  prichesat'
svoi vechno rastrepannye volosy. Vprochem, v  etom  nachinanii on ne  preuspel.
Furazhku  on  derzhal  pod  myshkoj  i,  nesmotrya  ni  na  chto, vyglyadel  ochen'
oficial'no.
     No  ona ne mogla ne vpustit' ego.  Leya otkryla lyuk  i ostalas' zhdat'  v
kabine. Emu prishlos' naklonit'sya, chtoby ne udarit'sya golovoj o komings.
     - Menya poslala  Mon Motma, -  skazal on vmesto privetstviya. U  generala
Antillesa vsegda byli nelady s subordinaciej.
     - Vedzh, ya ne ostanus', chto by ty ni govoril. Lyuk v opasnosti, ya ne mogu
najti  Hena, a poka Senat progolosuet, chtoby napravit' Lyuku pomoshch', moj brat
budet uzhe mertv.
     Vedzh polozhil furazhku na kreslo vtorogo pilota.
     - YA znayu, Leya. Nezachem peredo mnoj opravdyvat'sya. I ya ne sobirayus' tebya
otgovarivat'. Mon Motma poprosila soprovozhdat' tebya.
     Leya pokachala golovoj:
     -  Ne nado, Vedzh.  Budet luchshe, esli  ya  polechu odna.  No vot  esli  ty
smozhesh' otyskat' R2D2, ya budu tebe ochen' priznatel'na.
     -  Ty  ne  ponyala, - Vedzh  pridirchivo proveril  pokazaniya priborov,  ne
glyadya, chto-to  podpravil na  pul'te  (srazu  perestala migat'  para  krasnyh
ogon'kov). -  Mon  Motma poslala  ne tol'ko  menya, - on vdrug podmignul Lee,
srazu poteryav oficial'nyj vid. - No i ves' ostal'noj flot.
     U Lei oslabli  nogi.  Ona medlenno  opustilas'  v  kreslo;  Vedzh  uspel
vydernut' iz-pod  nee  svoyu furazhku.  Sam on  uzhe udobno  ustroilsya v kresle
pervogo pilota.
     - Ona ne mozhet... Dlya etogo trebuetsya odobrenie Senata.
     - V obshchem, da, -  skazal Vedzh, prodolzhaya predpoletnuyu  podgotovku.  Lee
prishlos'  priznat', chto  delal  on  eto  kuda uspeshnee,  chem ona.  -  No  ty
prekrasno znaesh', chto vsegda est' obhodnye puti.
     - Ona riskuet. Storonniki Imperii v Senate razorvut ee.
     - Oni nichego ne uznayut, esli my vse sdelaem bystro.
     -  A  kogda my vernemsya, oni vykinut ee iz Senata. Vedzh, eto imenno to,
chto ya pytalas' predotvratit', kogda prosila ee zanyat' moe mesto.
     -  Dover'sya ej. Ona  sumela  ob®edinit'  ochen'  raznyh lyudej  vo  vremya
vosstaniya i posle etogo sozdat' iz nih nastoyashchee pravitel'stvo. Ona  poshla v
obhod.
     Leya nahmurilas'.
     - Nu i kakoj ona predlozhila plan dejstvij?
     - YA i flot, - on eshche raz sverilsya s pokazaniyami,  vytyanul iz-pod pul'ta
portativnuyu deku, pereschital kurs, opyat' posmotrel na monitor navigacionnogo
komp'yutera i udovletvorenno kivnul. - Korabli uzhe gotovy. Mon Motma schitaet,
chto my dolzhny izbavit'sya  ot Kuellera kak mozhno bystree. YA smogu eto sdelat'
i bez tebya, no s toboj budet luchshe.
     - Zachem vse eto?
     -  Esli  my pobedim, to ty vernesh' doverie k sebe.  Golosovanie  protiv
tebya budet otmeneno. |ta pobeda pomozhet tebe ostat'sya glavoj Respubliki.
     - A chto budet, esli my proigraem?
     -   Mon  Motma  obvinit  nas.  My  stanem  prosto  pronyrami,   kotorye
dejstvovali  absolyutno samovol'no  i, pytayas' spasti  Respubliku,  poterpeli
porazhenie. Ne bespokojsya, eto ne pervaya samovolka v moej zhizni.
     Vedzh naklonilsya k Lee.
     -  Esli my proigraem, - prosto skazal on, - to reputaciya dlya nas uzhe ne
budet imet' nikakogo znacheniya.
     - Dlya menya - net, a vot dlya moih  detej - da.  Vzglyad  Antillesa  vnov'
stal sosredotochenno-pechal'nym. General otvernulsya k monitoram. Leya smotrela,
kak  on  zakanchivaet podgotovku  korablya, i  dumala, chto, vidimo, chego-to ne
znaet  o Vedzhe...  chego-to ochen' vazhnogo... Kogda v  ego  chernyh, kak smol',
volosah poyavilas' rannyaya sedina?
     -  Tvoi deti v bezopasnosti. Ih budut ohranyat', -  nakonec zagovoril on
prezhnim rovnym tonom. - Mon Motma znaet, kak oni dorogi tebe. Horosho, chto ih
sejchas net na Koruskante. Mon Motme budet legche manipulirovat' informaciej.
     - Flot, - probormotala Leya.
     |ta  mysl'  vse  bol'she  pogloshchala ee.  S flotom ee  shansy  vozrastali.
Kueller zhdet, chto ona sdastsya ili budet zhdat' ego sleduyushchego soobshcheniya. Esli
by  on znal ee tak  horosho, kak  emu  eto  kazalos', on by  ponyal,  chto  ona
prilozhit vse sily, chtoby  osvobodit' Lyuka.  No on navernyaka ne predpolagaet,
chto za soboj ona privedet celyj flot.
     - A chto s "krestokrylami"? - sprosila Leya u Vedzha. -  Pronyry ostanutsya
doma?
     On po-prezhnemu izuchal monitory.
     -  Po  bol'shej  chasti "krestokrylami" nel'zya pol'zovat'sya, no nekotorye
vidy uzhe pereoborudovany. Gotovy "ohotniki", "britvy", "ashki" i "kostyli".
     - Mnogo, - soglasilas' Leya.
     - Lyuk - vazhnaya persona.
     Ona myagko ulybnulas'.
     - A  Mon  Motma  posmotrela  zapis'  gologrammy  i  reshila, chto Kueller
predstavlyaet  znachitel'nuyu  ugrozu. Ty zabyl, kak  chasto ya  srazhalas' na  ee
storone, Vedzh. Ona ne umeet  sidet'  slozha ruki. Ona  vsegda verit v bor'bu.
Krome togo, ona verit v preimushchestvo vnezapnogo napadeniya.
     -Togda  nam  luchshe potoropit'sya,  -  skazal Vedzh.  - Hochesh'  letet'  na
flagmane?
     Ona pokachala golovoj.
     -  YA nikogda ne byla horoshim voennym, Vedzh.  Ty komanduesh' operaciej. YA
polechu na "Alderaane". Pozvol' mne  sosredotochit'sya na Lyuke.  A ty napomnish'
Kuelleru,  chto my  pobedili Imperiyu.  I chto  kakoj-to obezumevshij demagog  s
zabytoj Siloj planety ne mozhet predstavlyat' dlya nas nikakoj ugrozy.
     -  Ty  ved'  na  samom dele ne  verish',  chto on  tak  slab,  -  stranno
usmehnulsya Antilles.
     -  Net, -  otvetila Leya.  - YA dumayu, chto on predstavlyaet soboj odnu  iz
samyh ser'eznyh ugroz, s kotoroj nam kogda-libo prihodilos' stalkivat'sya.

     <b>33</b>

     Voda vspenilas' ot vystrelov. CHui vyhvatil u Vinni samostrel. Hen v eto
vremya  byl pod vodoj i ne videl, prishlos'  li vuki  dlya  etogo  drat'sya. Hen
nyrnul glubzhe,  vcepilsya v nogu Ziena i potashchil ego  vniz.  Zien  nemedlenno
pnul  ego,  no  Hen derzhalsya  krepko. On tyanul izo  vseh sil. Blaster  Ziena
utonul vmeste s hozyainom.  Afit  molotil  Solo kulakami. Hen prosto prilip k
nemu. Legkie nachinali goret', no Hen zametil,  chto rot u  protivnika otkryt.
Zien. nedolgo protyanet.
     Afit vse-taki popal emu kulakom v podborodok, no voda zatormozila udar.
Hen sgreb Ziena za plechi i tolknul ego ko dnu. Zien voznamerilsya utashchit' ego
za  soboj,  no  promahnulsya. Hen vynyrnul. Lando borolsya  s Malyshom,  oba to
poyavlyalis'  na  poverhnosti,  to  ischezali  iz  vidu.  Voda  vokrug  shipela,
isparyayas' ot lazernyh luchej. CHubakka  strelyal po glottalfibam iz samostrela.
Odin byl uzhe mertv, vtoroj plaval vniz licom v bassejne, vokrug rasplyvalos'
chernoe  pyatno.  Pohozhe,  zdorovym  ego  tozhe  ne  nazovesh'.  Ostal'nye  yavno
voznamerilis'  vskipyatit'  vodu. ZHarko  bylo  neveroyatno. Hen  ne  mog tochno
skazat', chto techet po licu - voda ili pot.
     Nandrieson  nahodilsya  sredi  strelyavshih.  Vinni byla bez  soznaniya, no
pokachivalas' na vode mordoj vverh.
     Hen vyrval u  Malysha blaster, udaril  po licu  i pritopil,  kak  Ziena.
Potom potashchil Lando na poverhnost'.
     - Davaj, druzhishche, dyshi.
     Lando posledoval sovetu, no vskore  kivnul i  reshil, chto mozhet  plavat'
bez  podderzhki. Hen  otdal emu oruzhie i vynul  iz  kobury  svoj  sobstvennyj
blaster. On prinyalsya  rasstrelivat'  ostavshihsya  glottalfibov,  celyas' im  v
past'.  Kraem  glaza on zametil,  chto Lando  plavaet na spine  i strelyaet  v
potolok.
     Hen hotel kriknut' emu, chtoby ne tratil zazrya energiyu, kogda, navernoe,
million vatumba obrushilis'  vniz. Vzrevel  CHubakka, prikryv  golovu  lapami.
Vatumba nyryali v vodu, v dym, razduvali ogon'.
     Glottalfiby  horom zavopili, otmahivayas'  ruchkami  ot  zver'kov.  Plamya
pogaslo.  Nandrieson skol'znul v vodu, i Hen  reshil  bylo  nyrnut' sledom za
nim, no Lando shvatil ego za ruku.
     - Ne stoit. Pod vodoj emu legche ubit' nas.
     Zver'ki pozhirali ogon', prodvigayas' k glottalfibam. Pervye vatumba  uzhe
dobralis' do odnogo  iz nih i  vleteli pryamo v past'. Ego  vopli stanovilis'
vse  gromche  i gromche,  poka  on  ne ischez  pod volnoj vatumba.  Krik  vdrug
prekratilsya.   Glottalfib  upal   navznich',  razdaviv  neskol'kih  zver'kov.
Vyzhivshie vatumba  razletelis',  ostaviv lezhat' seroe,  vysosannoe telo. Troe
ostavshihsya  glottalfibov v  uzhase neslis' po tunnelyu, ottuda razdavalis'  ih
ispugannye vskriki.
     Hen potrepal CHubakku po volosatoj spine.
     -  |h  ty,  shchetka-pererostok,  eto  zhe  vatumba.  Oni  edyat  vodorosli,
nasekomyh, ogon', no ne vuki.
     CHui zahnykal.
     -  Perestan',  -  skazal emu  Lando.  On uzhe podplyval k krayu bassejna,
kogda  vdrug ostanovilsya, kak budto chto-to uhvatilo ego pod vodoj. - Mne eto
sovsem ne nravitsya...
     I v sleduyushchee mgnovenie ischez.
     - Nandrieson! - zaoral Hen i tozhe nyrnul.
     Nandrieson  derzhal  Lando za  nogi  i nablyudal za tem, kak  tot pytalsya
vyrvat'sya. Hen dernul Lando za  ruku, no Kalrissian  ne dvinulsya. Togda  Hen
prilozhil palec k gubam, poprosiv Lando nemnogo podozhdat', i vynyrnul.
     - Daj samostrel!
     CHubakka ryknul.
     - Net vremeni sporit'. Nandrieson ub'et ego.
     CHui zaskulil i nyrnul, vzvodya oruzhie. Hen tozhe nyrnul i  pricel'no pnul
Nandriesona kablukom v rylo. Lando pokrasnel ot udush'ya. Hen vremenno ne stal
obrashchat'  vnimaniya  na yarostnye  grimasy Kalrissiana.  On  udaril  eshche  raz.
Nandrieson zaoral. No edva on raskryl past', zaryad vletel emu v glotku.
     Voda  potushila  ogon'.  Nandrieson  vypustil  Lando,  i  tot  vsplyl na
poverhnost'. Glottalfib nekotoroe vremya bul'kal, hvatayas' za gorlo,  a potom
utonul v temnoj glubine bassejna.
     Hen  ne  stal  bol'she  zhdat'.  On  uhvatilsya  za  CHubakku,  oni  vmeste
vynyrnuli. Lando uzhe  vybiralsya  iz vody po lesenke. On dobralsya do vystupa,
uselsya na nego i zakryl glaza.
     - YA uzh i ne dumal, chto mne vypadet sluchaj posidet' eshche raz.
     -  My eshche  ne zakonchili, - obnadezhil  ego  Solo. Prishlos'  hvatat'sya za
skalu. Lesenka byla slishkom skol'zkoj.
     - |to tochno, -  podtverdila  Sinyushka. Ona stoyala na ustupe, ceplyayas' za
stenu. - A vy pridumali, kak nam vernut'sya na prygunok?
     CHubakka vzrevel, demonstriruya ej ostrye klyki.
     Ona v otvet tol'ko pozhala plechami.
     - Igraesh' ni obe storony protiv centra, Sin'? -  polyubopytstvoval  Hen,
perevedya na obshchegalakticheskij slova vuki. Sobstvenno, CHui vyskazalsya krepche,
no skazyvalos' dlitel'noe znakomstvo s Leej.
     Sinyushka milo ulybalas'.
     - Poschitala, chto v moih interesah  posmotret',  kto budet brat' verh. A
ty, Hen?
     - A ya  Schitayu, chto esli  by my mogli tebe doveryat', ty byla by na nashej
storone, Sin'.
     -  Ne  ozhidaj  slishkom mnogogo ot zhenshchiny, -  posovetoval  Lando slabym
golosom. - Po men'shej mere, ona v nas ne strelyala.
     - Vidish', Hen? Hot' odin muzhchinana moej storone.
     - On eshche ne videl detalej "Gospozhi udachi" na tvoem prygunke...
     U Lando chut' glaza ne vyskochili iz orbit.
     -  Ty   ograbila  moj  korabl'?  Daj  mne  blaster,  Hen.  |ta  zhenshchina
zasluzhivaet smerti.
     Sinyushka podnyala ruki, blaster ona derzhala dvumya pal'cami za skobu.
     - YA reshila, chto ty pogib. Nandrieson ne otpustil by tebya zhivym.
     -Net v tebe very, Sin', - vzdohnul Kalrissian.
     -Ty postupil tochno tak zhe.
     - Tut ona prava, - poddaknul Solo.
     -  Mozhet byt'.  Do  Oblachnogo goroda,  -  vozrazil  Lando. -  Teper'  ya
pain'ka.
     -  Neostorozhnyj  pain'ka,  -  Hen  sel  ryadom s drugom.  -Ty zachem syuda
primchalsya?
     - Za  toboj,  druzhishche. Uslyshal, chto u tebya  nepriyatnosti.  Dumal, smogu
pomoch'.
     -A  vy  ne  mozhete  popozzhe obsudit' svoyu lichnuyu zhizn'? -opyat'  vstryala
Sin'. -YA hochu znat', kak vy planiruete vybirat'sya?
     - A kak ty popala na skalu? - polyubopytstvoval Hen.
     - Zalezla. Tam vozle vhoda - stupeni. Ty ih ne zametil.
     CHui  prorychal  soglasie.  On  uzhe  odolel  lestnicu,  vstal nad  Henom,
horoshen'ko vstryahnulsya i zavyl.
     - Horosho, horosho, my uzhe uhodim...
     -  Slushaj,  a  kak  my  na  samom  dele  budem  vybirat'sya?  -  sprosil
Kalrissian.
     Pochemu vse vsegda schitayut, chto u nego nagotove est' plan? Hen vzdohnul.
     -  YA dumal,  mozhet,  tebe  izvestno,  gde  nahoditsya  lyubimyj  prygunok
Nandriesona...
     - Menya privezli  syuda na nem, no ego storozhat neskol'ko rekov, - skazal
Lando.
     - Da oni uzhe  razbezhalis', - uverenno predpolozhila Sin'. -  Oni obozhayut
vatumba ne men'she glottalfibov.
     -  Oshibochka, - hihiknul Lando  i  tut zhe skrivilsya. - Glottalfiby lyubyat
vatumba. Oni otnosyat  ih k izyskannym blyudam. Oni  ne  lyubyat,  kogda vatumba
obrashchayut na nih vnimanie.
     Sin' rassmeyalas'.
     - Horosho skazano.
     CHui  uzhe proshlepal  k vyhodu.  On  sodral s  sebya  kostyum,  kotoryj emu
vsuchila Vinni, i s odnim iz naibolee grubyh i ekspressivnyh  vyskazyvanij na
rodnom yazyke zashvyrnul  ego  v bassejn. Sinyushka  posmotrela na Vinni. Ta vse
eshche plavala.
     - Dumaesh', s nej vse budet v poryadke?
     Vuki vydal eshche odno neprilichnoe rugatel'stvo.
     - Davaj  zatashchim ee  syuda, - predlozhil Hen. - Po krajnej  mere,  u  nee
budet shans podrat'sya, kogda vernutsya golovorezy Nandriesona.
     CHubakka vnov' vyrugalsya,  protopal k bassejnu  i podcepil Vinni bagrom.
Potom zatashchil ee na ustup, vorcha i nedovol'no hryukaya.
     - Horoshij mal'chik, - kivnul emu Hen. - YA-to  dumal, mne pridetsya pilit'
tebya do utra.
     Vorchanie stalo gromche.
     - Pomnish', - slabym  golosom skazal Lando, - ty kak-to  posovetoval mne
nikogda ne draznit' vuki...
     - Pomnyu.
     - Ty krajne neregulyarno sleduesh' etomu pravilu.
     - A on mne dolzhen. Dlya nego budet bol'shim pozorom ubit' menya.
     - Ponyal. A slomat' tebe chego-nibud' dolg emu pomeshaet?
     - Do sih por meshalo, - Hen neuverenno posmotrel na kosmatogo naparnika.
- No davaj ne budem snabzhat' ego svezhimi ideyami, ladno?
     CHubakka vnov' zavorchal i otoshel ot Vinni. Ta vse eshche byla bez soznaniya,
no grud' u nee podnimalas' i opuskalas', tak chto zhit' ona,  navernoe, budet.
Sinyushka bezrassudno pereshagnula  cherez nee. Nesmotrya  na kupanie,  Ana  Sin'
vyglyadela  svezhen'koj  i  polnoj  dostoinstva. Dazhe  mokrye volosy vyglyadeli
prichesannymi. Blaster ona sunula v koburu i teper' derzhalas' za stenu.
     - Gde prygunok? - sprosila ona.
     - Dvumya tunnelyami vverh, - otvetil Lando. - YA povedu.
     Hen  somnevalsya, chto Kalrissian smozhet sdelat' hotya by shag.  On nikogda
ne  videl, chtoby lico u  Lando bylo takogo  serogo cveta. Tem ne menee Lando
zalez na skalu kak ni v chem ne byvalo. Navernoe, grela mysl' o svobode.
     - Glottalfibov ne boish'sya? - sprosil ego Hen.
     - Po-moemu, oni ne vernutsya...
     Kogda  oni dobralis' do vyhoda iz peshchery, Hen s nim soglasilsya. Povsyudu
lezhali  glottalfiby. Pasti  pochti  u  vseh byli otkryty, a vnutrennosti byli
vysosany nachisto.
     - Vatumba porabotali? - sprosil Hen. - Zachem zhe oni ih zdes' derzhali?
     - Inogda radi horoshej edy mozhno i risknut'.
     Dym,  von',  gniyushchaya  zelen',  mertvye  glottalfiby.  CHubakka  prinyalsya
stenat'. Hen soglasilsya i s nim. Obstanovka  dejstvovala  ugnetayushche dazhe  na
ego nervy.
     - Znayu, znayu, - provorchal on. - Vonyaet.
     - |to eshche myagko  skazano, -  Sin'  zazhala nos rukoj. -  Ne hotela by  ya
okazat'sya zdes', kogda vse oni nachnut razlagat'sya.
     Oni  probiralis'  mezhdu  telami.  Sleduyushchaya  peshchera  tozhe  byla  nabita
mertvymi tvaryami. No krome vsego prochego,  tam  nahodilis' pyat' prygunkov, i
nikakoj ohrany. Sinyushka zaulybalas'.
     - Reki. YA ih obozhayu. Dumayut tol'ko o sebe.
     - Tvoi rodstvenniki, Sin'? - hmyknul Solo.
     Sinyushka potrepala ego po plechu:
     - YA to i delo sovershayu dobrye. dela, Solo. YA privezla  tebya syuda, razve
net? A mogla i otkazat'sya.
     Hen ubral ee ladon' so svoego plecha.
     - Mogla by i rasstarat'sya, Sinyushka. YA spas tebe zhizn'.
     - Usluga za uslugu. Dumayu, my v raschete.
     Lando vmeste s CHubakkoj tem vremenem osmatrivali mashiny.
     - Odin gotov k vzletu, - dolozhil  Kalrissian. - Kto umeet  ih  zavodit'
bez klyucha?
     - Oni  zaparoleny, - dobavila Sin'. -  A esli znat' Nandriesona, parol'
ocheviden.
     - Slushaj,  ty zhe  ne dumaesh',  chto  u nego stoit golosovoj  detektor? -
sprosil Hen.
     Sin' rassmeyalas'.
     - U vseh glottalfibov odinakovye golosa. |j, Lando, chto bol'she vsego na
svete lyubit Nandrieson?
     -  Menya-to chto sprashivat'? - ogryznulsya tot. - YA etogo parnya  mnogo let
ne videl.
     -  A  ya  dumala,  ty znaesh'  vse  ego  navyazchivye  idei,  -  prodolzhala
veselit'sya Ana.
     - Mne izvestna tol'ko odna...
     - Otlichno, - Sinyushchka naklonilas' k zamku i gnusavo pronyla v  mikrofon:
- Ubej Kalrissiana.
     Lyuk otkrylsya. Sinyushka otvesila izdevatel'skij poklon.
     - Nu, gospoda, davajte vernemsya na Skachok-1 i posmotrim, ne obodrali li
mal'chiki "Sokol" v nashe otsutstvie.
     * * *
     Vernuvshis' domoj, droidy  obnaruzhili,  chto Lei net. Domashnij  komp'yuter
proinformiroval  ih, chto ona ostavila post glavy gosudarstva i otdala prikaz
zakryt' zhilishche do vozvrashcheniya sem'i. Tak chto droidy okazalis' na ulice.
     Leyu  smenila Mon Motma,  i teper' oba droida toptalis' v koridore vozle
ee  priemnoj  vmeste  s  tolpoj  senatorskih  sekretarej,  blagozhelatelej  i
soiskatelej. V priemnuyu bylo ne probit'sya. Si-ZPiO prislonilsya k stene vozle
metallicheskoj    skul'ptury,    podozritel'no   napominavshej   razvorochennye
vnutrennosti  droida.  Ryadom pereminalsya  R2D2. Krome  nih,  zdes'  ne  bylo
droidov,  esli ne  schitat'  novoj  modeli,  droidessy,  kotoraya  rabotala  v
priemnoj i  otkazyvalas'  priznavat' Si-ZPiO za svoego. V spisok posetitelej
ona  snachala  vnesla  razumnyh,   ot  ohrannika-kloperianina,  kotorogo  Leya
otstranila ot sluzhby  (i ot kotorogo  R2D2  spryatalsya za  ihtonianpem), i do
krylatogo azhie, vpopyhah vletevshego v priemnuyu.
     Kogda kloperianin prosledoval k Mon Motme, R2D2 zanervnichal.
     - USPOKOJSYA, - skazal emu Si-ZPiO. -  Uveren, Mon Motma primet nas. Ona
soznaet nashe znachenie.
     Astrodroid prisvistnul.  V komnate mgnovenno vocarilas' mertvaya tishina.
Vse golovy povernulis' v ih napravlenii, vse vzory byli prikovany k droidam.
Si-ZPiO  uspokaivayushche  podnyal  ladoni,  i  razgovory  vozobnovilis'.  Tol'ko
droidessa prodolzhala  vzirat' na Si-ZPiO tak, budto tot  tol'ko  chto narushil
vse osnovnye pravila etiketa.
     - Dosvistelsya, -  ukoriznenno  zametil  Si-ZPiO. - Iz-za tvoej grubosti
nas vyshvyrnut otsyuda.
     R2D2 vozmushchenno zachirikal, topaya korotkimi nozhkami po plitkam pola.
     - |to  uzh  slishkom melodramatichno.  Dazhe dlya  tebya.  Nikto  ne pogibnet
tol'ko iz-za togo, chto my stoim v ocheredi.
     R2D2   oblozhil   ego.    Stoyashchij   ryadom   ihtonianec   vozzrilsya    na
razbushevavshegosya astrodroida sverhu vniz.
     - Tvoj malen'kij drug neskol'ko obespokoen.
     Si-ZPiO kivnul:
     - On schitaet, chto my nashli...
     R2D2 zaoral, kak budto ego razvinchivali na zapchasti.
     Ihtonianec Prizhal vse chetyre ladoni k ushnym otverstiyam. Kto-to iz lyudej
pomorshchilsya. Azhie vyletel iz pomeshcheniya tak zhe stremitel'no, kak i poyavilsya.
     - Nu  vse,  -zhelchno  proiznesla droidessa,  podnimayas' iz-za  stola.  -
Uhodite otsyuda.
     -  Vidish', chto ty  nadelal? - zashipel Si-ZPiO na tovarishcha. - Teper' mne
pridetsya ugovarivat'  ee,  chtoby  ona  razreshila  nam  ostat'sya. I  srazhenie
nelegko budet vyigrat', osobenno esli  uchest', kakimi slovami ty ee obozval.
Znaesh'  li,  bol'shinstvu  droidov,  vne zavisimosti  ot  ih  naznacheniya,  ne
nravitsya,  kogda  ih  nazyvayut predatelyami. A ona vsego lish'  vypolnyala svoyu
rabotu. I neploho spravlyalas', mezhdu prochim.
     On protolkalsya k kontorke. Droidessa vse eshche stoyala,  skrestiv na grudi
manipulyatory.
     - Vam  zdes' nechego delat',  - zayavila ona. - Glava gosudarstva segodnya
zanimaetsya lish' vazhnymi voprosami.
     - Nash vopros vazhnyj, - primiritel'no skazal Si-ZPiO.
     - Dlya  vas  - nesomnenno,  -otrezala Droidessa. - No kakovo by  ni bylo
vashe delo, ono mozhet podozhdat'.
     - Boyus', chto ne mozhet,  - Si-ZPiO  ubavil gromkost' vokodera.  - Vidite
li,  my s kollegoj  obnaruzhili prichinu vzryva v Zale Senata.  My  sobiralis'
dolozhit'  glave  gosudarstva  Lee  Organe  Solo,  no  ona  slozhila  s   sebya
polnomochiya. Tak chto my prishli k ee preemnice.
     - Bred, - bezapellyacionno skazala Droidessa. - Tebya sledovalo otpravit'
v  util' neskol'ko  pokolenij  nazad. YA slyshala,  chto  tvoya model' sklonna k
preuvelicheniyu. Do dannoj sekundy ya v eto ne verila.
     - No eto ne preuvelichenie! |to fakt. Pochuvstvujte raznicu.
     - Esli ty ne otojdesh'  ot stola, mne pridetsya vyzvat' ohranu, - skazala
Droidessa.
     -  Net, ne vyzovesh',  - zaupryamilsya  Si-ZPiO. - YA -  lichnyj droid glavy
gosudarstva Lei Organy Solo, a moj kollega prinadlezhit ee bratu, dzhedayu Lyuku
Skajuokeru.  My vyshe  melkih byurokraticheskih igr. Perechit' nam vse ravno chto
perechit' samym vazhnym zhitelyam Koruskanta.
     - Tvoj kollega?  - v kruglyh fotoreceptorah droidessy zaigrali strannye
ogon'ki. - Tot astrodroid, kotoryj tol'ko chto tak grubo vyrazhalsya?
     -Da,  - s gordost'yu otvechal Si-ZPiO. - On neskol'ko ekscentrichen, no on
geroj neskol'kih bitv i horosho izvesten...
     - Togda u tebya ne budet problem, kogda ty primesh'sya ego razyskivat'.
     - Razyskivat'?
     - On vyshel, kogda ty podoshel k moemu stolu. Si-ZPiO zavertelsya na meste
volchkom.
     - R2? R2!!!
     V komnate bylo tiho: posetiteli  primolkli,  obradovavshis' neozhidannomu
razvlecheniyu. Vozle  skul'ptury, tam, gde  dolzhen byl  byt' R2D2,  nikogo  ne
bylo. Ihtitonianec ukazal levoj verhnej konechnost'yu v storonu dveri.
     -  Ona  prava, - skazal on. - Tvoj malen'kij drug uehal otsyuda, poka ty
prepiralsya. On napravilsya k  turboliftam. Tem, chto prednaznacheny dlya letnogo
personala.
     - Dlya letnogo  personala?  - uzhasnulsya robot-sekretar'.  -  Oh beda, oh
beda.
     On zatoropilsya na vyhod, potom ostanovilsya, povernulsya k droidesse:
     - YA zhdu, chto  vy izvestite Mon Motmu o nashem vizite. V protivnom sluchae
ya  lichno  prismotryu  za  tem,  chtoby  vas pereveli  na  mesto perevodchika  k
mehanicheskim musorosbornikam.
     Droidessa  sdelala   neopredelennyj  zhest   ladon'yu.  Si-ZPiO  ne  stal
ukazyvat'  ej na  stol'  vopiyushchee narushenie etiketa,  a vyskochil  v koridor,
vzyvaya  k R2D2. Zdes' tozhe bylo polno  naroda. Pohozhe, vse reshili proverit',
nel'zya li  obratit' vnezapnuyu smenu  v pravitel'stve  sebe na  pol'zu. Mozhet
byt',  Mon  Motma  zahochet  pomoch'  tam, gde  ne  pozhelala  Organa.  Si-ZPiO
rastolkal stoyashchuyu u nego  na  doroge kompaniyu  iz  neskol'kih molodyh lyudej,
gossfamblinga i llevebuma, i okazalsya u tak nazyvaemyh pilotskih liftov.
     Nazyvalis' oni tak, potomu  chto veli pryamikom v dok. Piloty  Imperatora
byli  obyazany  vyletet' po pervomu zhe prikazu.  Pri malejshej  ugroze  piloty
podnimalis', na etih  liftah  k svoim  korablyam, chtoby  vyletet'  na  zashchitu
Koruskanta.  Novaya  Respublika sochla podobnuyu praktiku neveroyatno poleznoj i
sohranila kak lifty, tak i ih nazvanie.
     Odin iz liftov kak raz vernulsya.
     - R2,  -  negromko  pozval  Si-ZPiO, - kak  tol'ko  ya  tebya  pojmayu,  ya
potrebuyu, chtoby tebe vstavili zaglushku.
     Dveri turbolifta otkrylis', i Si-ZPiO  shagnul vnutr'. On dazhe osmelilsya
nabrat' na paneli ekstrennyj kod i pristegnulsya.
     Dveri v dok okazalis' otkryty,  panel' komp'yuternogo zamka valyalas'  na
polu. Ot  nee dazhe shel dymok. Obychno R2D2 podobnoj neryashlivosti ne dopuskal;
v  normal'nom  sostoyanii  on  by vernul panel'  na mesto.  Si-ZPiO ostorozhno
zaglyanul vnutr'.
     Mnozhestvo korablej -  v osnovnom "krestokryly" - na  razlichnyh  stadiyah
remonta. Istrebitel'  mastera  Lyuka  zhdal vozvrashcheniya  svoego hozyaina.  I ni
edinogo sleda astrodroida.
     -  Oh,  beda, -  vzdohnul  robot-sekretar'.  -  Mne  vse  eto ochen'  ne
nravitsya.
     On  pereshagnul  cherez  silovye  kabeli.  V  sosednem  pomeshchenii  kto-to
koposhilsya,  Si-ZPiO  pospeshil tuda.  Vozle  legkogo  gruzovika  stoyal  R2D2.
Pohozhe, gruzovik nedavno  pochinili. Kto-to dazhe nashel  vremya i sily smyt'  s
broni kopot' i gryaz'.
     - O chem dumaesh'?
     R2D2 zasvistel.
     -  YA ne  mogu  upravlyat' gruzovikom.  Ty zhe znaesh', droidam nel'zya. Nam
nuzhna pomoshch', R2.
     CHirik! CHirr-ap! Bip.
     - Oni  ne ignoriruyut tebya,  R2,  ty dolzhen  obratit'sya  k  komu-nibud',
oblechennomu vlast'yu.
     Bip!!!
     - Poslushaj menya!  To, chto  ty  ne  mozhesh' govorit' s  Mon  Motmoj kogda
pozhelaesh', eshche ne znachit, chto  ty ne mozhesh' podozhdat' neskol'ko minut.  Para
minut, i ya provel by tebya vnutr'.
     Bi-ip! Bip-bip!
     - Razumeetsya, u tebya est' vremya. Vsegda est' vremya.
     Astrodroid zastonal.
     - Vse ne tak ploho, R2! Sovsem ne tak, kak ty sebe voobrazil...
     R2D2 zachirikal.
     - Daj ya pogovoryu s Mon Motmoj. Uveren, ona poshlet kogo-nibud'...
     R2D2 dolgo i razdrazhenno ob®yasnyal, chto on obo vsem etom dumaet.
     - Net, R2, pravda! CHto ty zadumal? Podozhdat', kogda  vernetsya vladelec?
Ty ponyatiya ne imeesh', kto letaet na etoj shtuke...
     R2D2 vozmushchenno zavereshchal.
     - Nu horosho. Itak, ya  ne znayu, chto ty pridumal. No schitayu, chto  esli my
pojdem oficial'nym putem...
     R2D2 razrazilsya veselymi trelyami.
     Pozadi razdalis' shagi.
     Si-ZPiO povernulsya.
     Vytiraya vetosh'yu gryaznye ruki, v dvernom proeme stoyal Koul Fardrimer.
     - Poskol'ku  mastera  Skajuokera  zdes'  net,  -  skazal on,  -  dolzhen
predpolozhit', chto  kodirovannoe soobshchenie ot nego na samom  dele poslal  ty,
R2.
     Malen'kij astrodroid zashchebetal.
     - R2, - ukoriznenno proiznes  Si-ZPiO,  - ty ne dolzhen  byl kopat'sya  v
komp'yutere. Da eshche pol'zovat'sya parolem mastera Lyuka!
     - Razborka mozhet podozhdat'. Soobshchenie bylo srochnoe.
     R2D2 pokrutil golovoj i bibiknul.
     - On hochet znat', kto vladeet von tem gruzovikom, -  skazal  Si-ZPiO, -
hotya  mne neizvestno, zachem emu  eto.  Esli chestno,  master Fardrimer, s teh
por, kak v nego strelyali, on vedet sebya ochen' stranno.
     - U nego  neplohie  instinkty, - Koul pochesal v zatylke. - Gruzovik byl
ukraden, potom popal k nam. YA chinil ego. Voobshche-to on nikomu ne prinadlezhit.
Navernoe, stoit ego prodat'.
     R2D2 zachirikal.
     - R2,  -  strogo  odernul tovarishcha  robot-sekretar'. -  Pravda,  master
Fardrimer, on ne v sebe?
     - Po-moemu, ty hochesh' perevesti, - ulybnulsya Koul.
     Si-ZPiO posmotrel na R2D2. Astrodroid zavyval, slovno sirena.
     - O  da, - skazal  Si-ZPiO. - R2D2 schitaet,  chto znaet, kto vzorval Zal
Senata.  Govorit, esli my nemedlenno tuda  ne  otpravimsya, sluchitsya eshche odin
vzryv.
     - V Zal Senata?
     - Net. Tuda, otkuda pribyli detonatory.
     R2D2 delovito zasvistel.
     - On hochet znat', ser, pomozhete li vy nam.
     Koul Fardrimer, hmuryas', razglyadyval gruzovoj korabl'.
     - N-nu, ne znayu,  - probormotal on cherez kakoe-to vremya. - No uzh  tochno
poprobuyu.

     <b>34</b>

     Vedzh vse-taki nastoyal  na svoem i zastavil ee vzyat' na bort "Alderaana"
shest' chelovek. Leya  ustroila  nebol'shoj, no yarostnyj disput.  Vedzh  vydvinul
neosporimyj  argument,  chto  ekipazh  ponadobitsya  ej na  sluchaj  ataki.  Ona
poprobovala   zadavit'   ego  politicheskim  avtoritetom,   na  chto  Antilles
nepochtitel'no   zayavil,  chto  ona  ne  mozhet  emu  prikazyvat',   poskol'ku,
sobstvenno, bol'she  ne yavlyaetsya glavoj gosudarstva, a on po-prezhnemu sostoit
na  voennoj sluzhbe  Respubliki,  i  kto  kogo tut  dolzhen slushat'sya,  vopros
otkrytyj...  Leya proburchala, chto vse korelliane odinakovy i demagogii uchatsya
s mladyh let, posle chego prekratila spor. Hotya i ostalas' pri svoem mnenii -
Vedzh podsunul ej  ne soldat, a  ohrannikov. Ni on,  ni Mon Motma  ponyatiya ne
imeli o ee planah, no na vsyakij sluchaj hoteli uberech'sya ot vnezapnyh vyhodok
eks-prinpessy.
     Ona nikomu ne pozvolyala ostanavlivat' ee.
     Ne pozvolit i sejchas.
     Leya otygralas' na pilote, bezzhalostno izgnav yunogo lejtenanta Tchieri iz
rubki.  |to ee operaciya, hotya ona i pozvolila Vedzhu  komandovat' flotom. Ona
dolzhna znat' kurs i plan i ne otklonyat'sya ot nih.
     Poka ej samoj ne zahochetsya.
     Kak tol'ko ona uvidit Almaniyu, to pojmet, chto ej delat'.
     Novyj  ekipazh raspolozhilsya  na  kambuze i obsuzhdal detali prigotovleniya
obeda. V rubke bylo  tiho,  tak  chto Leya mogla razmyshlyat'  bez pomeh. Kreslo
vtorogo pilota vse eshche sohranyalo  formu  tela Tchieri. YUnyj  lejtenant byl iz
rasy  farnimov  -  kruglyh,  slovno shary,  sozdanij, obladayushchih  neveroyatnoj
siloj. Tchieri,  s  ego  korotko  podstrizhennym  mehom,  oranzhevymi  krupnymi
glazami i korotkim hobotkom, nichem ne otlichalsya ot sorodichej. A eshche  ot nego
pahlo.  Ne  tak  uzh  nepriyatno, pohozhe  na pryanosti,  no  sil'no;  zapah  ne
vyvetrilsya posle ego uhoda.
     Antilles  razvernul flot veerom  pozadi  "Alderaana". Kakim obrazom Mon
Motma sobiraetsya ob®yasnyat' zakonnost' togo, chto Vedzh zabral  prakticheski vse
dejstvuyushchie   korabli   Koruskanta,   dlya   Lei  ostavalos'  zagadkoj.   Ona
podozrevala, chto Vedzhu  ob etom bylo izvestno gorazdo bol'she, no rassprosit'
ego ne  udavalos'. Antilles nahodilsya  na flagmane i  s nej ne razgovarival.
Tri bol'shih  korablya  soprovozhdalo neskol'ko  eskadrilij  korablej  men'shego
razmera, v osnovnom  "ashek" i "britv".  Prosto udivitel'no, gde Vedzh i Akbar
naskrebli takoe kolichestvo istrebitelej.
     Admiral Akbar vozderzhalsya ot poleta. On byl nameren zametat' ih  sledy,
tak kak Mejdo i ego banda, razumeetsya, ne mogli ne zametit' neozhidannyj
     otlet flota s Koruskanta.  Hotya kroshku "Alderaan" oni tochno ne zametyat,
na chto,  sobstvenno, i  rasschityvala Leya. Ej ne  hotelos', chtoby  kto-nibud'
znal ob ee uchastii v  operacii.  Pust' vse otkroetsya,  tol'ko kogda  korabli
budet pozdno otozvat'.
     Ona otkinulas' na spinku  kresla i lish'  sejchas zametila, chto zakrutila
volosy v zhgutik.  Detskaya privychka, a ona-to  dumala, chto  rasstalas' s nej.
CHto-to slishkom  mnogo  vyplylo  detskih  privychek  s teh  por,  kak  Kueller
razrushil  vtoruyu  planetu.  Kogda  ona   vernetsya,  ej  pridetsya  horoshen'ko
pomuchit'sya, chtoby spravit'sya s chuvstvami, vyzvavshimi eti privychki.
     Esli ona vernetsya.
     Ona ponyatiya ne imela ob  oruzhii Kuellera. Planety ostalis' na meste, no
lyudi, pohozhe, ischezli. |to ne Zvezda Smerti i ne "Sokrushitel' Solnc". Ne  to
gigantskoe oruzhie, kotoroe mozhno unichtozhit' vystrelom  ili torpedoj, flot ne
smozhet vzorvat' ego, potomu chto nikto ne znaet, kak ono vyglyadit.
     I Almaniyu Vedzh ne stanet vzryvat'. Inache Respublika budet  vyglyadet' ne
luchshe Imperii.
     Leya  ne byla uverena, chto Vedzh produmal vse eti detali. Kak  tol'ko oni
doberutsya do sistemy Almanii, ona  otoshlet  ekipazh obratno na flagman. Pust'
peredadut soobshchenie: nikakih bombezhek,  poka ne obnaruzhena tochnaya cel'. Esli
by  cel' byla ochevidnoj, razumeetsya, ona ne stala by nichego  peredavat'.  No
esli net, ekipazh otpravitsya k Vedzhu, a ona ischeznet v atmosfere Almanii.
     Ona sama najdet Kuellera.
     Potomu chto ona vse  eshche ne znaet, ohotitsya li Kueller za ee  sem'ej ili
hochet unichtozhit' Novuyu  Respubliku. Kueller  obladal  Siloj  i  byl  opasnym
protivnikom. V  tysyachnyj  raz ona  pozhalela,  chto ne poslushalas' Lyuka  i  ne
zakonchila  obucheniya.  Ej  ne  spravit'sya s Kuellerom. Ne  dogovorit'sya.  No,
vozmozhno, ona sumeet pobedit' ego s pomoshch'yu Lyuka.
     Leya vnov' raspustila volosy, te kaskadom obrushilis' ej na plechi. Zvezdy
na ekranah ne izmenilis'. Do  Almanii daleko. Udivitel'no, no Kueller schital
svoyu  planetu  chast'yu Novoj  Respubliki. Obychno  dalekie miry  ceplyayutsya  za
nezavisimost'. Almaniya  sohranila svobodu dazhe vo vremena Imperii. S chego zhe
takaya peremena po otnosheniyu k Novoj Respublike?
     Eshche odna meloch' bez smysla.
     Tak mnogo  melochej,  i  v kazhdoj net smysla, potomu  chto  informacii ob
Almanii  prakticheski  net.  Leya  predpolozhila, chto dzhe'har podderzhali Al'yans
tol'ko radi sobstvennyh celej - naprimer, sohranit' pravlenie, -  a vovse ne
potomu, chto  dejstvitel'no sobiralis' borot'sya s Imperiej. Naskol'ko ej bylo
izvestno, v armii obeih storon ne bylo ni odnogo almanianca.
     No  kto-to  upominal,  chto  almaniancy  neskol'ko  let  posylali signal
bedstviya ee pravitel'stvu, no ne poluchili otveta.
     Vse-taki ee sem'ya ni pri chem.
     Stol'ko  trevog.  Ona  ne  sumela  otyskat'  R2D2  do  otleta,  a   tak
rasschityvala  na  nego.  Bylo  by horosho, esli by na bortu  "Alderaana"  byl
malen'kij  astrodroid. Si-ZPiO tozhe mog okazat'sya poleznym. Po krajnej mere,
on by ee razvlek. No oba droida slovno skvoz' zemlyu provalilis'. R2D2 sbezhal
iz  remontnoj masterskoj, a Si-ZPiO ushel vmeste s nim.  I bol'she ih nikto ne
videl.
     I o Hene nikto ne slyshal. On ne otvetil ni na odno  iz ee  soobshchenij. V
konce  koncov  ej  prishlos' napisat',  chto nekotoroe vremya  ne smozhet s  nim
svyazat'sya  i  chto  ona  sama   najdet  Hena.  Vedzh  rasporyadilsya   sohranyat'
radiomolchanie. Leya ponimala  neobhodimost' takogo resheniya, no ne perestavala
trevozhit'sya.  MissiyaHena chereschur  zatyanulas', i Leya nikak  ne mogla ponyat',
kakie novosti zhdut ee.
     I s Lando ona ne sumela svyazat'sya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto Kalrissian
nashel Hena, i s oboimi vse v poryadke, i chto oni vysledili togo ili teh,  kto
rasstavil lovushku na Solo.
     I  eshche Lyuk.  Ona iskala ego  so  vremeni razgovora s  Kuellerom.  Krome
gorestnogo, polnogo  stradaniya zova  ona  nichego ne  poluchila  v  otvet. Ego
molchanie sil'no nervirovalo.
     V  poslednee vremya ee presledovali neponyatnye pristupy boli. Odin  raz,
vhodya  v  rubku,  ona  pochuvstvovala  sil'nuyu  bol'  v  levoj  lodyzhke.  Leya
vnimatel'no osmotrela  nogu, no ta byla v polnom poryadke. Vskore posle etogo
ona otkinulas' na spinku kresla i vskriknula ot boli v spine - slovno tysyacha
igl votknulis' v nee odnovremenno. I vnov' oshchushchenie ischezlo cherez mgnovenie,
i  vnov' ne bylo  vidimyh  sledov  (ona  dazhe issledovala spinku kresla,  no
igolok v nej ne nashla). I oba raza ona dumala tol'ko o Lyuke.
     Brat byl zhiv. Bol'she Leya nichego ne znala. I eshche: on ser'ezno ranen i on
odin.
     Vskore ej pridetsya  s nim svyazat'sya. Dvigateli  "Alderaana" rabotali na
polnoj tyage, no korabl' vse ravno letel nedostatochno bystro.
     A ej nuzhno dobrat'sya do brata do togo, kak on umret - ili huzhe.
     * * *
     Lyuk ochnulsya v slabo osveshchennom pomeshchenii. On lezhal na zhivote, i spina u
nego neshchadno bolela. Vo rtu  peresohlo, a v golove tupo tolkalas' bol'. Ukol
ne dolzhen byl podejstvovat' na nego, no podejstvoval, v  osnovnom  iz-za ego
oslablennogo sostoyaniya. Emu ne hvatilo sil ni srazhat'sya s Dol'fom-Kuellerom,
ni protivostoyat' preparatu.
     I vot on zdes'.
     Interesno tol'ko, gde imenno?
     Lyuk  morgnul.  Dazhe  glaza  podvodili ego,  zaporoshilo ih,  chto  li?  I
hotelos' vody. On oshchushchal zhazhdu pri kazhdom dvizhenii, pri kazhdom tolchke boli u
sebya  v golove.  No otdyh okazal  blagotvornoe vozdejstvie,  koe-kakie  sily
vosstanovilis'. CHut'-chut'. Zato teper' on smozhet soprotivlyat'sya.
     Tyufyak byl  ochen' tonkij, tak chto Lyuka ot pola  otdelyalo lish'  neskol'ko
santimetrov. A pol byl ochen' gryaznyj i derevyannyj. Neobychno.
     Svet, okrashivayushchij pomeshchenie v sero-burye cveta, pronikal sverhu, cherez
prut'ya reshetki. Lyuk predpolozhil,  chto za  reshetkoj dolzhno nahodit'sya  drugoe
pomeshchenie, inache svet byl by yarche.
     On zastavil  sebya  sest',  kazhdoe  dvizhenie otdavalos'  bol'yu v  spine,
napominaya ob istochnike nepriyatnostej. "Krestokrylu" konec. On vzorvalsya  nad
Pidirom, i Lyuk togda tak i ne sumel vyyasnit', po kakoj prichine.
     No sejchas, prosnuvshis', on ponyal.
     Vse  prosto.  Dolzhno  byt',  kto-to  porabotal  nad  korablem na Telti.
Brakiss etogo  tochno  ne delal. Bol'shuyu chast'  vremeni oni  proveli odin  na
odin. No kto-nibud' iz droidov po prikazu Brakissa vpolne mog.
     A  esli by istrebitel' vzorvalsya na Almanii,  kak i bylo zaplanirovano,
Brakiss izbavilsya by razom ot oboih chelovek, kotoryh boyalsya.
     Lyuk  poter  lico ladon'yu. CHto-to  kololos'.  Soloma. On opustil golovu.
Tyufyak byl pokryt, solomoj.
     Kak stranno.
     I ruki emu ne svyazali.
     Zato zabrali lazernyj mech.
     Itak, Kueller  schitaet,  chto  on ne smozhet sbezhat',  no dumaet, chto Lyuk
sumel by najti primenenie mechu.
     CHto oznachaet: Lyuk nedolgo budet skuchat' v odinochestve.
     On  medlenno podnyalsya, ostorozhno, tak  chtoby pul'saciya boli v golove ne
prevratilas'   v  golovokruzhenie.   Improvizirovannyj  lubok   pozvolyal  emu
nastupat' na bol'nuyu nogu, no ne na polnuyu stupnyu. Lyuk zakovylyal vpered.
     Pomeshchenie okazalos' dlinnoj anfiladoj komnat.  I  potolok  raspolagalsya
dostatochno  vysoko, chtoby otbit'  lyuboe zhelanie podprygnut',  a  steny  byli
ochen' gladkie. Pahlo svezhim myasom, hotya vozduh ne kazalsya zastojnym.
     Pri mysli  o ede  zheludok  sdelal  popytku  vyvernut'sya  naiznanku. Lyuk
ugovoril ego,  chto  svezhee  myaso - ne  samyj  izlyublennyj racion, zato ochen'
poleznyj. V nem  mnogo  vlagi. Lyuk poshel na zapah i  otyskal v  dal'nem uglu
komnaty bol'shuyu kuchu solomy.
     K suhim travinkam primeshivalis' dlinnye belye volosy. Zapahlo zhivotnym.
     V sleduyushchej komnate  bylo temno, a  zapah myasa stal  tol'ko  sil'nee. I
zhivotnym pahlo tozhe sil'nee. Lyuk zasomnevalsya, a tak li uzh emu hochetsya est'.
Mozhet  byt',  ne  stoit  tak  skoro  znakomit'sya  s  obitatelem  kletki?  On
prishchurilsya, prinoravlivayas' k temnote.
     Nichego.
     Vo  vtoroj  komnate  bylo  eshche bolee pusto, chem v  pervoj. Kucha  solomy
nalichestvovala, no zato v pervoj byl tyufyak, a zdes' - net. Zapah myasa shel iz
ugla,  gde  stoyali ogromnye miski, k sozhaleniyu, pustye. Myaso kto-to  sozhral.
Ostalsya lish' zapah.
     Esli by on byl zhivotnym, to sherst' na  zagrivke vstala by dybom. On byl
odin, no chuvstvoval sebya tak, slovno ryadom kto-to byl.
     I emu sovsem ne nravilos' eto oshchushchenie.
     On prohromal  obratno k tyufyaku i  sel. Opredelit',  skol'ko vremeni  on
zdes'  nahodilsya,   nevozmozhno.   Opredelit',  gde  imenno   on   nahodilsya,
nevozmozhno.  Edinstvennaya  nadezhda -  obezoruzhit'  odnogo  iz  ohrannikov  i
sbezhat', ugnav odin iz korablej Kuellera.
     No  prezhde  on  obyazan vychislit'  istochnik  neveroyatnoj  sily Kuellera.
Skoree vsego, on  raspolagalsya  poblizosti. Kueller ne  vypustil  by  ego iz
vidu, chem by ni byl istochnik.
     V  dal'nej  komnate  kto-to chihnul.  Lyuk podnyal golovu. V proeme, pochti
zapolnyaya ego  soboj, sidela ogromnaya belaya  tvar'.  Esli  by  mestnyj zhitel'
podnyalsya  na  zadnie lapy, golovoj on kak raz upersya by v prut'ya reshetki. No
takogo zhelaniya tvar' ne iz®yavlyala.
     Sopenie ne  prekrashchalos'. I togda  Lyuk  soobrazil,  chto  eto ona nyuhaet
vozduh.
     Razumeetsya, ona ego pochuyala.
     On sidel ochen' tiho i nepodvizhno, nervnichaya ot nedostatka sderzhannosti.
Pohozhe, svidanie s etim belym chudovishchem i zaplaniroval dlya nego Kueller.
     Tvar' vstala; hodila ona na chetyreh konechnostyah, hotya  men'she  ot etogo
ne  stala.  CHubakka  po   sravneniyu  s  nej   byl  prosto  malysh.  U   tvari
nalichestvovala kruglaya morda, korotkie  ushi i uzkie  golubye glaza. V plechah
tvar' byla shiroka,  a na ee spine moglo umestit'sya neskol'ko chelovek. SHerst'
u nee byla belogo cveta i  hlop'yami  opadala pri kazhdom  dvizhenii. A eshche ona
obladala tonkim  dlinnym hvostom,  i Lyuk zapodozril, chto  popadat'  pod udar
etogo hvosta luchshe ne stoit.
     Mozhet,  esli on  ne budet  shevelit'sya,  tvar'  emu  nichego ne  sdelaet.
Bol'shinstvo  razlichnyh  sushchestv,  vstretivshis'  s   podobnoj  straholyudinoj,
ubezhali by s vizgom. Vsegda luchshe podozhdat'.
     Tvar'   podobralas'  blizhe,   iz  ee   pasti  kapala  slyuna.  Prodolzhaya
prinyuhivat'sya,  tvar'  otsledila put' Lyuka do dveri i  obratno k  solomennoj
kuche.
     Lyuk pochti perestal dyshat'. On  ochen' hotel stat'  nevidimym, no ponyatiya
ne  imel, kak vnushit' nevedomomu sushchestvu,  chto ego tut net. Neponyatno bylo,
razumnoe ono ili net.
     Tvar' protopala ot  kuchi solomy  k  tyufyachku,  ostanovilas'  i  ponyuhala
vozduh. Teplaya skol'zkaya zhidkost' kapnula Lyuku na nogi. Skajuoker zamer.
     Tvar'  sopela. Ona byla potryasayushchih razmerov; esli  by Lyuk  vstal, to s
trudom  dotyanulsya by ej do grudi. K  schast'yu, past' okazalas'  nesopostavimo
mala, inache velikogo dzhedaya shrumkali by v odin glotok.
     Sleduya za zapahom, tvar' obnaruzhila gostya. I sunula svoj holodnyj nos -
ploshchad'yu ot golovy do poyasa Lyuka - pryamo v nego. Pervym poryvom bylo dvinut'
kulakom pryamo po nosu; vmesto etogo  Lyuk zastavil  sebya  sidet'  nepodvizhno.
Tvar'  tshchatel'no  obnyuhala  ego, udeliv  osoboe vnimanie spine.  Lyuk  zakryl
glaza. Mokryj skol'zkij nos issledoval ego  ruki,  spustilsya k nogam.  Slyuny
natekla celaya luzha, eshche nemnogo, i Lyuk v nej spokojno utonet.
     Zatem tvar'  otodvinulas'.  Lyuk osmelilsya  negromko vydohnut'. Tvar' ne
sdelala  osobyh  razlichij  mezhdu  nim,  solomoj i  tyufyakom.  Es