sledy vokrug korablya. Mnogo sledov. Ozhog ot vystrela, ostavshijsya na dveri, rasskazal, chto sluchilos'. Tak gde zhe oni sejchas? - Lyuk, vidish' kogo-nibud'? Brat pokachal golovoj. On chem-to byl otvlechen, kak budto slushal dalekuyu muzyku. Ona uzhe videla u nego etot vzglyad - kogda Lyuk poteryal ruku v Oblachnom gorode. Ona tak i ne ponyala prichiny: to li ot togo, chto emu bylo ochen' bol'no, to li on dejstvitel'no slyshal chto-to, neulovimoe dlya ostal'nyh. V tot raz eto byl Vejder. Mozhet byt', sejchas on chuvstvoval Kuellera? CHetyre noty. Sejchas ili nikogda. Libo ona otklyuchit sistemu, spasaya korabl', libo sbezhit. Leya vbezhala v angar, brosilas' k "Alderaanu". Korabl' proskaniroval otpechatok ee ladoni, setchatku glaza, golos. Lyuk otkrylsya kak raz v to mgnovenie, kogda razdalsya final'nyj akkord. I vse stihlo. Serdce ee tyazhelo kolotilos'. Nikto ne strelyal v nee. Nikto ne pytalsya popast' vnutr' korablya. Prosto dotronulsya do nego, i sistema srabotala. Leya aktivirovala vnutrennyuyu panel' vozle shlyuza, vyklyuchila sistemu. Potom kriknula: - Lyuk! Ej nikto ne otvetil. V temnom angare ego bylo ne razglyadet'. - Lyuk! Davaj! Nichego. On chto tam, soznanie poteryal? Pridetsya vernut'sya za nim. Ona spustilas' po trapu i uslyshala ochen' znakomoe gudenie lazernogo klinka. Leya shvatilas' za poyas. Ee mech byl na meste. U Lyuka oruzhiya ne bylo. Serdce prigotovilos' vyskochit' iz grudi. Na Almanii lish' odin chelovek obladal Siloj. Kueller. 48 V soobshchenii Lei govorilos', chto ona otpravilas' na Almaniyu, a potom vdrug upominalsya Vedzh i ego flot. No Hen, kak ni staralsya, ne mog opoznat' hotya by v odnom iz korablej, chto ustroili bojnyu ne tak daleko ot nego, "Alderaan". A ob oblomkah, plavayushchih v pustote, on ne hotel dazhe dumat'. Hen sidel v rubke, CHubakka byl ryadom, Mara - szadi. Vesnushki temneli na blednyh shchekah. Ona ob®yavila, chto isalamiri vliyayut na nee dazhe na takom rasstoyanii. |to ih kachestvo osobenno ponravilos' Henu. - CHui, vyzovi kogo-nibud'... zhelatel'no iz respublikanskogo flota. Mne nuzhno uznat', gde Leya. - Kogda my prileteli, ee korablya uzhe ne bylo zdes', - vmeshalas' Mara. CHubakka sdelal vid, chto ne slyshal, i poigral klavishami komlinka. Mimo proletel "Dikij Karrde". On vse eshche ne ushel v giperprostranstvo. Po neizvestnoj prichine. - YA dumal, chto on slinyal otsyuda, chtoby sberech' svoyu shkuru... Mara ulybnulas'. - Dumayu, on vse eshche nadeetsya, chto ya vernus', - zagadochno otozvalas' ona. -Zdorovo... CHubakka vyskazalsya v tom smysle, chto s teh por, kak nachalas' draka, nikto Leyu ne videl. - Mnogo vremeni, -skazal Hen, otvalivaya ot Karrde i napravlyayas' k Almanii. -Skaniruj prostranstvo. "Alderaan" - ptashka primetnaya. My najdem ee, esli ona na planete. Krupnye lapy CHubakki porhali nad pribornoj doskoj. Mara naklonilas' vpered, chtoby polyubovat'sya na neobychnoe zrelishche. - Ty umresh' do togo, kak Kueller pozvolit tebe prizemlit'sya. - Somnevayus', konfetka. On tak skuchal obo mne. Mara ne otvetila. CHubakka prodolzhal poisk. Hen sosredotochilsya na upravlenii. Antilles s rebyatami ustroil v prostranstve takuyu voshititel'nuyu chehardu, chto lyuboj korellianin umer by ot vostorga, vzglyanuv na nee lish' glazkom. I vse zhe dela u nego shli huzhe nekuda. Da,. Vedzhu udalos' v dostatochnoj mere povredit' "razrushiteli", no oni po-prezhnemu prodolzhali boj. DI-istrebitelej bylo chereschur mnogo, a u Vedzha - tol'ko "ashki" i "britvy". I ni odnogo "krestokryla". Odin iz bol'shih korablej byl podbit. Ostavalos' eshche dva. Hen lish' nadeyalsya, chto Antilles nahoditsya na odnom iz ucelevshih. - I dumat' ne smej, Solo, - skazala za ego spinoj Mara. - Libo ty letish' za zhenoj, libo spasaesh' flot. On i sam eto znal, no... ne mog on prosto smotret'! Mirozdanie prishlo na pomoshch'. - DI-istrebitel' na dva-nol'-devyat'! CHui, derzhi upravlenie. YA - k pushkam. - YA s toboj, - vstryala Mara. Sporit' nekogda. On zanyal verhnyuyu bashnyu, Mara - nizhnyuyu. Odnoj rukoj Hen krutil vern'er nastrojki, vtoroj natyagival na golovu naushniki. Zvezdy i korabli besheno vrashchalis' vokrug. - Ty na meste, Mara? - Gotova. - Lady. Ne rasslablyajsya. DI-istrebitel' schel ih legkoj dobychej. Hen razvernul orudie, provodiv vraga dlinnoj ochered'yu. Iz nizhnej bashni vstrechnym ognem otozvalas' Mara Dzhejd. Istrebitel' vzorvalsya. - Est'! - kriknula Mara. Tak, osmotrimsya. Dva sverhu. Troe snizu. Eshche troe zahodyat na perehvat. Dolzhno byt', eshche parochka oshivaetsya snizu. Klassicheskij zahvat. -CHui! Hen palil vo vseh napravleniyah. U vuki bylo sobstvennoe mnenie, kak luchshe im vybrat'sya iz lovushki. "Sokol" prodolzhal letet' vpered, a potom vdrug zavalilsya na levyj bort i proskol'znul mezhdu dvumya zagonshchikami. Znakomyj fokus, hmyknul Hen. Znakomstvo s Antillesom poshlo CHubakke tol'ko na pol'zu. DI-istrebitelyam, privykshim strelyat' po melkim "ashkam", ponadobilos' vremya, chtoby perestroit'sya. - CHui, razvorot! Pod prismotrom CHubakki frahtovik opisal ideal'nuyu parabolu. Hen i Mara vystrelili odnovremenno, unichtozhiv dva DI-istrebitelya v to samoe mgnovenie, kogda na scene poyavilos' eshche pyat'. - Oni chto, razmnozhayutsya? - zlobno pointeresovalas' Mara. - Navernoe, Kueller potratil na nih vse, chto imel, - otozvalsya Hen. - Dazhe Imperiya ne vypuskala stol'ko za odin raz. Zalayal CHubakka. K nim shlo ocherednoe zveno. - CHto on govorit? - CHto my otvlekaem na sebya istrebiteli. Tvoj koshmarnyj priyatel', dolzhno byt', znaet, chto my zdes', - po ego licu tek pot, plechi nyli ot sotryasenij pushki, a v kakom napravlenii ot nego rubka, on zabyl neskol'ko minut nazad. Potom predpolozhil, chto eto, v obshchem, ne vazhno. - Ty govoril, chto nuzhen emu zhivym, ili mne pokazalos'? - Pokazalos'! - Henu bylo ne do spora, on otbivalsya srazu ot pyaterki istrebitelej. Odin on podbil, i tot otvalil podal'she, zakrutivshis' volchkom. Zato vtoroj uspeshno otstrelyalsya, hotya prakticheski vse ushlo v zashchitnoe pole. - Byl nuzhen. Tretij stal zahodit' v ataku. CHto-to vnutri "Sokola" vzorvalos'. - CHui?! CHubakka vinovato vyskazalsya v tom smysle, chto emu ochen' zhal', no odin iz shchitov nakrylsya. - CHui, tam byl ne tol'ko deflektor! CHui vnov' zarychal. On dolgo ob®yasnyal, chto pochti pochinil, no tut vmeshalas' Mara. - |to byla moya pushka, - mrachno soobshchila ona. - Ty-to v poryadke? - Esli ty nazyvaesh' ozhogi tret'ej stepeni normoj, to v polnom. Ruki budut zhit'. - Togda vybirajsya ottuda i pomogi CHui, - Hen ne byl uveren, ne vret li devushka pro ozhogi. - My sobiraemsya proletet' pod samym nosom von togo "razrushitelya". Budem nadeyat'sya, chto on nas ne zametit. - Nadezhda - opasnaya shtuka, Solo. On ne stal otvechat'. Ot nepreryvnoj strel'by u nego uzhe tryaslis' ruki. DI-istrebiteli kruzhili vok-rug "Sokola", no poka chto uprazhnyalis' v strel'be lish' po deflektornym shchitam. Dolzhno byt', CHubakka vse-taki ih pochinil. A mozhet, i net. "Sokol" zakuvyrkadsya. CHubakka oral, Mara rugalas', slovno bazarnaya torgovka na Dellalte, Hen s interesom obnaruzhil, chto esli smotret' na "zvezdnyj razrushitel'" vverh nogami, to voznikaet zabavnoe oshchushchenie. - Povrezhdeniya, CHui? CHubakka zaskulil. - YA znayu, chto ty ne vinovat! Prosto skazhi, chto u nas dolbanulos'. - Raketnaya ustanovka, - dolozhila Mara. - I skazhi spasibo CHubakke za to, chto on bystro soobrazhaet. On uspel sbrosit' rakety. - Zamechatel'no, - s chuvstvom otkliknulsya Hen. - Spasibo tebe, CHubakka, za to, chto ty izbavil nas ot lishnego vooruzheniya. - CHtoby kak-to rasslabit'sya, on vzorval eshche odin istrebitel'. - SHCHit na mesto verni, pozhalujsta. "Sokol" perestalo motat' iz storony v storonu. "Razrushitel'" stremitel'no priblizhalsya. - |j, CHui, - skazal Hen. - Predydushchij plan otmenyaetsya. Derzhi kurs na planetu. Rychanie v otvet. - V kosmose pryamyh dorog ne byvaet. Tak chto leti kak hochesh', sverhu, snizu ili sboku, mne lichno plevat'. Rychanie. - Ne mogut oni prihvatit' nas luchom, - bodro sovral korellianin. - U nih i lucha-to net. Prover' eshche raz. - Pohozhe, oni ne hotyat puskat' nas na Almaniyu, Hen, - Mare tozhe udalos' vstavit' frazu v perepalku naparnikov. Solo ster pot s lica tyl'noj storonoj ladoni. So svoego mesta on otlichno videl, chto stvor prichal'noj paluby u krejsera otkryt naraspashku. Ih vsoset vnutr', i. pridetsya ob®yasnyat'sya so shturmovikami ili sith znaet, kem eshche. Esli by tol'ko on smog dobrat'sya do Lei. Kak-to emu rasskazali, chto esli vo vremya zahvata vypustit' protonnuyu torpedu po osi lucha, to torpeda vzorvetsya vnutri, i mozhno budet udrat'. Plan v ih sluchae imel tri bol'shih minusa. Vo-pervyh, tot fokus prodelal pilot "krestokryla", mashiny gorazdo bolee legkoj i manevrennoj, chem frahtovik. Vo-vtoryh, manevrennosti i ognevoj moshchi hvatilo by i u "Sokola", no togda Hen dolzhen byl nahodit'sya v rubke, a ne v boevoj bashne. V-tret'ih, na "Sokole" prosto ne bylo protonnyh torped. Ot lazernoj pushki proku malo. No, mozhet, vystrel iz nee ih slegka otvlechet i dast frahtoviku vozmozhnost' dobrat'sya do Almanii? CHubakka zaoral tak, budto ego oshchipyvali. - Odna cel' za raz, CHui. Na novichka obratim vnimanie, esli tot nachnet v nas strelyat'. Hen reshil nadeyat'sya, chto prav. Vnov' pribyvshij korabl', zamechennyj vuki, mog okazat'sya kuda bol'shej ugrozoj. - Na bortu etoj svalki est' eshche kakoe-nibud' oruzhie? - pointeresovalas' cherez komlink Mara. Hen razvernulsya, otslezhivaya dva prohodyashchih mimo DI-istrebitelya, poprivetstvoval ih dlinnoj ochered'yu i kriknul v otvet: - Milaya, u nas odna lazernaya pushka i celyj arsenal blasterov. Hochesh' otkryt' lyuk, vylezti naruzhu i strelyat' iz blastera? Uveren, chto u CHubakki kucha svobodnogo vremeni, on sejchas otyshchet strahovochnyj fal, chtoby ty ottuda ne svalilas'... . CHubakka zarychal. - Mog by obojtis' bez sarkazma, Solo, - u Mary v tone tozhe proslezhivalis' rychashchie noty. - YA prosto pytayus' pomoch', - Togda sidi i ishchi korabl' Lei. Zachem mne Almaniya, esli ee tam net? On pojmal v pricel DI-istrebitel' i strelyal, strelyal, strelyal, poka ottogo ne ostalos' nichego, tol'ko ognennyj shar. - Skol'ko ostalos' do "razrushitelya"? - prooral on v mikrofon. - Pochti na meste! - razdalsya otvetnyj krik Mary. CHui nachal otschet. Hen szhal rot, s nenavist'yu razglyadyvaya nadvigayushchijsya krejser. Nu, my ne chudotvorcy, i silenok u nas malovato. Nash vystrel tebya ne vzorvet. Tak, pokorezhit paru listov obshivki, vytryahnet neskol'kih oficerov iz kresel da podzharit odnu-druguyu pereborku. No i ty, druzhok, ne Zvezda Smerti. Ne ubiraya levoj ruki s gashetki i otstrelivayas' ot DI-istrebitelej, Hen pravoj nachal vvodit' koordinaty dlya invertornogo pricela. Istrebitelej vokrug tol'ko pribavilos', oni tolklis' vokrug "Sokola", kak moshkara, no ne strelyali. Ochevidno, reshili, chto tak blizko ot krejsera pobeda ostanetsya za nimi. CHubakka ryavknul: "tov's'!" - Ty ne uspeesh'! - zazvenel v naushnikah golos Mary. Hen ne slushal. Linii pricela pereseklis', i Hen nazhal na gashetku. Zatem ottolknul komp'yuter. Lazernyj luch podzharil raskrytyj stvor prichal'noj paluby. V utrobe "razrushitelya" razdalis' priglushennye vzryvy. Krejser zametno perekosilo. - |to luchshee, na chto my sposobny, - burknul neudovletvorennyj Hen. - Vospol'zuemsya ih zameshatel'stvom i... Krejser vzorvalsya. Na bronyu "Sokola" obrushilsya shkval ognya i oskolkov. - CHui! Vytaskivaj nas! DI-istrebiteli tozhe brosilis' nautek. Hen s pobednym klichem vorvalsya v rubku. - |to ne ty, Solo, - vstretila ego Mara. I ukazala na priblizhayushchuyusya k nim yahtu. - Luchshe skazhi spasibo. Hen v vostorge stuknul kulakom po komlinku: - Karrde! A ya reshil, chto ty vybyl! - Ne mog propustit' klassnuyu zavarushku. Solo, - otozvalsya Karrde skvoz' pomehi. - Spuskajsya na planetu. YA prikroyu. - Ot nego podobnyh predlozhenij ne chasto dozhdesh'sya, - zametila Mara. - I dvazhdy on ne predlagaet, - Hen uselsya v kreslo. - Uzhe nashla Leyu? - Nikak net. Pridetsya dejstvovat' naobum. - A ya dumal, chto isalamiri priglushili tvoyu Silu. Mara pozhala plechami. - Budem nadeyat'sya na obratnoe, - skazala ona. * * * I-i-i-i-o-o-o-jih! Stoyashchij vperedi droid zametil ego. - R2! - radostno zaprichital Si-ZPiO. - R2, eto ty? Ego vstryahnuli. - YA prikazal tebe vyrubit'sya, - skazal bojcovyj droid. - YA by tak i postupil, ser, esli by dumal, chto vy vse eshche kontroliruete situaciyu, no osmelyus' skazat', chto u vas nazrevayut nepriyatnosti. Bojcovyj droid osmotrelsya. Otpravlennye na razvedku podruchnye lezhali zhalkimi kuchkami u steny, a mimo marshirovala armiya malen'kih astromehaiikov. - R2!!! - Idi za podmogoj, - skazal bojcovyj droid pomoshchniku. - I toropis'. Vsem ostal'nym - ogon'! Zagovorili lazernye pushki. Vozduh drozhal ot vystrelov i elektronnyh voplej. Dymom zavoloklo koridor. No otvazhnye astrodroidy prodolzhali idti vpered. - R2!R2, gde ty?! - Eshche odno slovo, - zametil bojcovyj droid, - i ya tebya unichtozhu. - A vot i net! - ustavshij ot postoyannyh ugroz Si-ZPiO otshatnulsya, kogda droid vystrelil. Zaryad ugodil v soseda, togo, kto derzhal Si-ZPiO. Robot zaoral, nalivayas' yarko-zelenym ognem. Manipulyator Si-ZPiO byl svoboden. Robot-sekretar' pospeshno sdelal eshche odin shag i ischez v gustom dymu. Vokrug shipeli vystrely, fakelami pylali bojcovye droidy. Si-ZPiO udalos' nezametno podkrast'sya k nekotorym iz nih szadi i sil'nym tolchkom oprokinut'. - R2! R2! - on prodolzhal vzyvat', potihon'ku prodvigayas' tuda, gde v poslednij raz videl svoego druga. I-i-i-i-o-o-o-jih!!! doneslos' sleva, iz koridora, nichem ne otlichavshegosya ot togo, po kotoromu oni prishli. Mozhet, lovushka. No, mozhet byt', i R2D2. Si-ZPiO, podnyav ruki, pospeshil v tot koridor. Perestrelka shla polnym hodom, no sgushchayushchijsya dym pridaval scene nereal'nost'. Konechno, astrodroidy goryat, esli v nih strelyayut i popadayut, no vse-taki skol'ko ih nado podzhech' razom, chtoby tak nadymit'. Ne real'no. Esli tol'ko... Esli tol'ko oni sami chto-to ne podozhgli. - Oh, beda! - zalepetal Si-ZPiO. - Oh, beda! Pochemu vse vsegda poluchaetsya tol'ko huzhe, chem ya predpolagayu? Dym i kriki. No golosa prinadlezhali ne astromehanikam, eto krichali bojcovye droidy, popadaya pod ogon' drug druga. I-i-i-i-o-o-o-jih!!! Si-ZPiO dobralsya do koridora, i tam ego zhdal R2D2. Malen'kij droid tut zhe prinyalsya chirikat' i podprygivat'. Naradovavshis' vvolyu, on ucepilsya za robota-sekretarya manipulyatorom i potashchil ego dal'she, za dver'. Zdes' dyma ne bylo. Da i ne dym eto byl, soobrazil Si-ZPiO, prosto armiya astrodroidov raspylyala v vozduhe kakuyu-to himicheskuyu smes'. - R2, ya povsyudu iskal tebya. Master Koul schitaet, chto my dolzhny byt' vmeste. Tebe ne sledovalo uhodit' po sobstvennomu pochinu. |to ne... R2D2 serdito hryuknul i pokatilsya po koridoru vsled za otstupayushchimi tovarishchami. - Ty ne mozhesh' ujti. Oni sobirayutsya ubit' master Koula. R2D2 ostanovilsya. Potom voprositel'no svistnul. - Emu prishlos' ob®yasnyat' tvoj pobeg, znaesh' li. Tam vezde byli nadpisi, preduprezhdayushchie, chto droidam zapreshcheno pokidat' korabl'. A ty vzyal i ushel. Master Koul reshil, chto ty chto-to pridumal. On poslal menya za toboj. Teper' ya vizhu, chto nashe bespokojstvo bylo naprasnym. R2D2 obrugal ego i pokatil dal'she. - Neblagodarnyj? Neblagodarnyj?! Kak ty smeesh' nazyvat' menya neblagodarnym?!! R2D2, ne prekrashchaya dvizheniya, chiriknul. Vperedi nego kolyhalos' mehaniko-elektronnoe more. - Ne dumayu, chto master Koul mozhet podozhdat'. Osmelyus' soobshchit', on mozhet sejchas umeret'. I esli ty ne sobiraesh'sya emu pomoch', to pojdu ya, - Si-ZPiO reshitel'no zasemenil proch'. R2D2 svistnul, i vovse ne druzheski. Si-ZPiO otmahnulsya. Astrodroid razrazilsya rech'yu. Si-ZPiO ostanovilsya. - Horosho, - skazal on bol'she sam sebe, chem tovarishchu. - Voobshche-to ya sovsem ne hochu odin na odin vstrechat'sya s Krasnym Uzhasom. On suetlivo pospeshil za ushedshimi vdal' astrodroidami. Na hodu on oglyanulsya. Pozadi Krasnogo Uzhasa ne bylo, kak ne bylo i garantij, chto oni ne prorvutsya skvoz' zakrytuyu dver'. - Podozhdite menya! - kriknul on. - Podozhdite! Menya! 49 Lyuk popyatilsya ot svetyashchegosya klinka. Ruka Kuellera ne drozhala, poetomu i klinok ne drozhal, ostrie otslezhivalo dvizheniya Skajuokera. CHernyj balahon trepal veter. Telo u Kuellera bylo hudoe, dazhe slishkom hudoe, i v etom - no tol'ko v etom - Lyuk videl nachinayushcheesya vozdejstvie Temnoj storony. Bystro sgushchalis' sumerki. Svet, kazavshijsya takim yarkim, kogda on vyshel iz tunnelya, teper' byl slabym i tusklym. Tol'ko klinok kuellerovskogo mecha polyhal po-prezhnemu. Otstupat' bylo nekuda. Esli on otojdet eshche, to upretsya v stenu bashni, iz kotoroj tol'ko chto sbezhal. V ego myslyah vsplyla kartinka, takaya yasnaya, kak budto on videl ee nayavu: uzkij prohod vokrug bashni, vedushchij k glavnomu vhodu. Dver' davno ruhnula, proem otkryt... Kueller udaril, razrushaya kartinku. Lyuk prygnul v storonu. Mozhet byt', stoilo dobrat'sya do blasterov? No etim on dast Kuelleru preimushchestvo. Blastery ne sravnyatsya s mechom. - Sdavajsya, Skajuoker, - predlozhil Kueller. - Tebe nedostaet sil pobedit' menya. Na etot raz ya ub'yu tebya. A potom - tvoyu sestru. Leya! U nee tozhe byl mech. Lyuk protyanul ruku, Kueller udaril po nej, no Lyuk nyrnul v storonu. Rukoyat' mecha legla v ladon'. - A! - skazal Kueller. - Tak ty vybral boj. Ostorozhnee, uchitel' Skajuoker. Esli povedesh' boj ne v tom nastroenii, to mozhesh' okazat'sya na moej storone. - Derus' ya luchshe tebya, - zametil Lyuk. CHuzhoj mech sozdaval strannoe oshchushchenie v ruke. - I voz'mu verh. - Proshli gody, Skajuoker. Ty nabralsya samodovol'stva, - Kueller nanes udar. Lyuk otbil. V nochnom vozduhe zazveneli stolknuvshiesya klinki. Zatem Kueller vdrug razvernulsya i pariroval neskol'ko vystrelov. V dveryah angara stoyala Leya. - Ostav' ego v pokoe! - zayavila ona. - Tebe nuzhna ya! Maska smerti nalilas' vnutrennim svetom, otchego ulybka ee stala bolee zloveshchej. - Voobshche-to, mne nuzhno vse vashe semejstvo. Bez vas istinnyh dzhedaev bol'she ne budet. Lyuk poshel v ataku. On hotel, chtoby Kueller srazhalsya s nim, a ne s Leej. Leya eshche ne gotova. - Est' i drugie. - Nedouchki. - Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', - Lyuk dumal o Kalliste. Vot kto spravilsya by s Kuellerom, dazhe ne pribegaya k pomoshchi Sily. Kueller otvernulsya, i Leya vystrelila eshche raz. Dazhe ne glyadya v ee storonu, Kueller blokiroval vystrel. Zatem oruzhie vyprygnulo iz pal'cev Lei v vozduh i vzorvalos' u nee nad golovoj. - Eshche raz vystrelish', - burknul Kueller, - i blaster vzorvetsya u tebya v ruke. - Lyubish' vzryvy, da? - sprosila ona. Skajuoker podavil ulybku. Sestra pytalas' otvlech' protivnika, chtoby Lyuk mog napadat'. No ne tak vse prosto. Lyuk ponyatiya ne imel, hochet li on ubit' vraga iz nenavisti i gneva ili iz samozashchity. CHto delalo Kuellera tol'ko sil'nee. I on stal sil'nee, podtverdiv teoriyu Lyuka. - Nebol'shie vzryvy, - klinok Kuellera vse eshche vypisyval slozhnye petli vokrug mecha Lyuka. - Bol'shie portyat imushchestvo. Leya otstupila. Ona byla bezoruzhna. - Dazhe esli ty ub'esh' nas, vseh tebe ne pobedit'. Tvoi droidy ne srabotali. My ih otklyuchili. - Da nu? - izdevatel'ski sprosil Kueller. - Vy uhitrilis' soobshchit' vsem planetam o droidah, gospozha? Potomu chto, esli vy etogo ne sdelali, mne vse ravno hvatit sily odnim-edinstvennym prikazom unichtozhit' vas vseh. Lyuku bylo holodno. ZHizni vseh sushchestv. Milliardov sushchestv. Dlya Kuellera oni znachili tol'ko glotok vozduha, priliv adrenalina, kusok pishchi. Bol'she nichego. Lyuk razozlilsya, i zlost' byla velikolepna - chistaya, bez primesej, pervobytnaya zlost'. On sozdal eto chudovishche. On - blagodarya sobstvennomu vysokomeriyu - otdal v ruki Kuellera instrumenty, v kotoryh tot tak nuzhdalsya, chtoby unichtozhit' Galaktiku. Esli by on ne rasskazyval o Temnoj storone, esli by ne preduprezhdal postoyanno i detal'no o bystroj i leptoj trope, to Kueller vse eshche ostavalsya by Dol'fom, a ne etim sozdaniem, chto gordo nosilo na lice masku smerti i rasporyazhalos' chuzhimi zhiznyami, kak kontrabandist - ukradennym gruzom. Kueller usmehnulsya, razvorachivayas' k Skajuokeru. Klinok osvobodilsya i udaril. Lyuk prygnul v storonu, po spine prokatilis' sudorozhnye volny boli. Protivnik stal yavno sil'nee. Pochemu? - Kueller! - kriknula Leya. V rukah ona derzhala eshche odin blaster. Kueller otvleksya, i Lyuk udaril ego v bok; bryznula krov'. Kueller ne uspel uklonit'sya. Legkaya krov'. Eshche nikogda lazernyj mech ne dvigalsya s takoj uverennost'yu i bystrotoj. Blaster v rukah Lei nalilsya krasnym ognem. Ona otbrosila bespoleznoe oruzhie do togo, kak ono vzorvalos', otkatilas' v protivopolozhnuyu storonu. Kueller vnov' vernulsya k Lyuku - udar, zashchita, udar. Iskry v raznye storony. Skvoz' masku smerti donosilos' siploe dyhanie Kuellera, napominavshee Lyuku dyhanie Vejdera, no ne obladavshee gromopodobnost'yu, prisushchej Povelitelyu T'my. Skoree uzh - Imperator. Lyuk poshatnulsya ot sleduyushchego udara. Lodyzhka predatel'ski podlomilas', no on sumel uderzhat' ravnovesie. Protivniki medlenno prodvigalis' k prohodu, kotoryj Lyuk razglyadel v svoem strannom videnii. Kamni rassypany po zemle, svet pronikaet iz nebol'shogo otverstiya v dal'nem konce. Lei ne bylo vidno. Tol'ko nenavist' pozvolit tebe unichtozhit' menya. Vospol'zujsya ej. Kueller udaril, promahnulsya, ego klinok raskolol kamen'. Kueller stal sil'nee. I sila ego pribyvala. Lyuk stal ustavat'. Togda Kueller rashohotalsya - znakomym, bul'kayushchim smehom. Smehom Imperatora. Polnym nenavisti, zloby i straha. Lyuk delal ego tol'ko sil'nee. Ego otklik, ego yarost', otvrashchenie k sozdaniyu etogo sushchestva, uchenika, kotoryj stal uzhasom Galaktiki, delali etu tvar' tol'ko sil'nee. Kueller udaril svoim klinkom po mechu Lyuka, vo vse storony poleteli iskry. Lyuk pariroval. I eshche raz. I eshche. On byl pojman v lovushku nenavisti i gneva. Kogda on zashchishchalsya, Kueller nabiral silu, kogda napadal - stanovilsya eshche sil'nee. Lyuk oglyanulsya. Lei ne bylo. On ostalsya odin na odin s toj tvar'yu, kotoruyu sozdal sobstvennymi rukami. Vosstavshij protiv uchitelya uchenik. Dart Vejder... I Ben Kenobi. Vejder. Ben. Lyuk uhmyl'nulsya. On ponyal, kak vyrvat'sya na svobodu. * * * Vedzh nablyudal, kak "Tysyacheletnij sokol" skryvaetsya za gorbom Almanii. K boyu prisoedinilsya eshche odin korabl', sudya po pozyvnym - "Dikij Karrde". Vedzh ponyatiya ne imel, kto byl kapitanom etoj lohani, no v dannyj moment eto ne imelo znacheniya. Imelo znachenie, chto noven'kij palil iz vseh pushek v protivnika. Vedzh proigryval boj, a v takoj situacii on schital nerazumnym otkazyvat'sya ot lyuboj pomoshchi. Ego sobstvennyj korabl' byl znachitel'no povrezhden. Na neskol'kih palubah voznik pozhar. Kakim-to chudom ostalsya netronutym komandnyj mostik. Ni "ashek", ni "britv" u Vedzha pochti ne ostalos', a istrebiteli protivnika vse pribyvali i pribyvali. Korabl' Ceousy poteryal hod i prosto drejfoval v prostranstve. "Tatuin" vzorvan. Kriki umirayushchih vse eshche zvuchali v ego ushah. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' - s shestnadcati let - Vedzh Antilles byl boevym letchikom; on ne raz vstupal v boj, kogda protivnik znachitel'no prevoshodil ego v chislennosti i ognevoj moshchi, no takoj bojni emu videt' ne prihodilos'. Kazalos', chto protivnik reshil pobedit' lyuboj cenoj, chto soldatam Kuellera sovershenno nevazhno, umrut oni ili vyzhivut. Vazhna lish' pobeda. Dazhe impercy byli umnee... On i predstavit' sebe ne mog cheloveka, otdavshego takoj prikaz. Ni Daala, ni Traun, ni sam Imperator ne smogli by dobit'sya takoj predannosti, chtoby radi ih prihoti sotni i tysyachi dobrovol'no shli na smert'. Mozhno podumat', chto v istrebitelyah sidyat ne lyudi - droidy... Droidy... Vedzh posmotrel na droida vozle odnoj iz panelej. Strannoe soobshchenie Lyuka govorilo o tom, chto neobhodimo vyklyuchit' droidov. - Sela, - skazal general Vedzh Antildes, - deaktiviruj etogo droida. Sejchas zhe. - Ser, my ne mozhem umen'shat' lichnyj sostav! -Mozhem. Vypolnyaj prikaz! Sekret - v droidah. I, kazhetsya, on ego obnaruzhil. DI-istrebiteli protivnika sletelis' na "Dikij Karrde", kak muhi-vonyuchki - na der'mo nerfa. "Karrde" yarostno otbivalsya, no na mesto kazhdogo sbitogo im istrebitelya priletala para novyh. K korablyu kapitana Ceousy podbiralsya "zvezdnyj razrushitel'". Esli by Vedzh byl droidom, chto by on delal? On rinulsya by v boj i srazhalsya do teh por, poka ne byl by unichtozhen poslednij vrazheskij korabl'. Tupo i pryamolinejno. Emu ne bylo by dela do poter'. On prosto per by vpered, povinuyas' programme, ne svorachivaya s namechennogo marshruta, ne otstupaya. Sithovo semya! Tak vlyapat'sya... Vinovat byl on sam. On, slovno droid, v koi-to veki vystroil plan bitvy i ne uklonyalsya ot nego ni na shag. - Ginbotam, strelyajte v "Dikogo Karrde". -CHto?! - Ginbotam ne poveril sobstvennym usham. - Strelyajte v "Karrde". Promahnites', no tak, chtoby bylo ponyatno, chto celilis' my v nego. A potom razvernite nashu ptichku i to zhe samoe prodelajte s korablem Ceousy. - Strelyat' po nashim korablyam, ser? - Da, soldat, po nashim sobstvennym korablyam, - skazal Vedzh. On hotel rasskazat' drugim komandiram o svoem plane. Bol'she vsego na svete on hotel imenno etogo, no otlozhil komlink. Nado nadeyat'sya, oni pojmut. Pervyj vystrel proshel pod bryuhom "Dikogo Karrde" nikogo ne zadev. - Eshche raz. Krasnye polosy vystrelov snova razgrafili prostranstvo. - Vam soobshchenie s "Dikogo Karrde", ser. Vedzh napryagsya. On znal, chto tam budet. - Ladno. Poslushaem. Razgnevannyj muzhskoj golos zapolnil komandnuyu rubku: - CHto vy delaete?! YA pytayus' vam pomoch', idioty! - Otvetit', ser? Vedzh pomotal golovoj. - Strelyajte po korablyu Ceousy. - CHto?! Ser, vy soshli s uma? Vedzh razvernulsya na kablukah k oficeru. Rastrepannyj bol'she prezhnego, s potemnevshimi bezumnymi glazami, on dejstvitel'no byl pohozh na umalishennogo. CHto ty gogochesh'? Ty sumasshedshij? Net, gospozha. Korellianin. Bo-ol'shaya raznica! - Soshel ya s uma ili net, ne vashe delo. YA poka chto eshche komandir. Tak chto vypolnyajte prikaz. - No, ser, po rasporyazheniyu admirala Akbara... - ...vy mozhete otstranit' menya ot zanimaemogo mnoyu posta, tol'ko esli smozhete dokazat', chto ya neprigoden dlya etoj dolzhnosti. A eshche tam govoritsya, chto esli komandir otdaet prikaz, s kotorym vy ne soglasny, eto eshche ne znachit, chto komandir neprigoden. Strelyajte. Ili eto vy budete otstraneny ot dolzhnosti - vse. Hig povernulsya k ekranu i snova vystrelil - mimo. Istrebiteli protivnika popali pod srikoshetivshie zaryady i vzorvalis'. - Vedzh?! Vedzh?! - donessya iz kommunikatora golos kapitana Ceousy. - Vedzh, ty menya slyshish'? - Da, general. YA zdes'. - Ty strelyaesh' po "Kalamari". - Proshu proshcheniya, tol'ko vypolnyayu svoyu rabotu. - Vedzh, ty zdorov? Vedzh uhmyl'nulsya. Vezhlivyj do umopomracheniya Ceousa ne mog inache sformulirovat' vopros. Sam Vedzh na ego meste skoree vsego pointeresovalsya, kakova byla vysota togo dereva, s kotorogo ruhnul uvazhaemyj kollega, i pochemu emu nado bylo prizemlyat'sya imenno na golovu? - Strelyajte, soldat, srazu po oboim korablyam. Emu dazhe prishlos' zalozhit' ruki za spinu, chtoby skryt' likovanie. Plan srabotal. Srabotal! DI-istrebiteli perestali polivat' ognem i "Kalamari", i "Dikogo Karrde". Teper' nado bylo spravit'sya s "razrushitelyami". I molit'sya, chtoby ni odin iz otvetnyh vystrelov ne byl uspeshnym. Eshche dva DI-istrebitelya razletelis' v kloch'ya, ih oblomki sgoreli v deflektornom pole "Dikogo Karrde". - YA zhe ne govoril, chto nuzhno strelyat' po samim korablyam, - provorchal Vedzh. - Proshu proshcheniya, ser, - Ginbotam lihoradochno krutil vern'ery nastrojki, - no tol'ko istrebiteli RZ-1 sposobny vesti v takoj situacii pricel'nuyu strel'bu. - |to, konechno, tak, no promahnut'sya po celi razmerom s nebol'shuyu lunu ne dolzhno byt' trudno, Ginbotam. -Tak tochno, ser. - Togda strelyaj. - Vedzh! - iz kommunikatora razdalsya vopl' kapitana Ceousy. - Vedzh! - YA zdes', kapitan. Prosti, no ya komanduyu etoj operaciej po prikazu Lei Organy Solo. - YA strashno rad za tebya, no ty strelyaesh' po svoim zhe korablyam! - Neuzheli, kapitan? Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - Vedzh razorval svyaz'. On mog pozvolit' sebe tol'ko takoj namek. Libo Ceousa doveryaet emu, libo net. |to vse nevazhno. Sleduyushchie neskol'ko mgnovenij vse reshat. "Zvezdnye razrushiteli" priblizhalis'. - Oni v predelah dosyagaemosti, -dolozhil Ginbotam. - Vse nashi orudiya naceleny na nih, ser. Esli vy pozvolite mne ... - Net, soldat. YA hochu, chtoby vy snova vystrelili odnovremenno po "Dikomu Karrde" i "Kalamari". - Ser... - I na etot raz, kogda vy promahnetes', postarajtes', chtoby vystrely srikoshetili vo vrazheskie istrebiteli. Kazhetsya, oni snova sobirayutsya vstupit' v boj. - Slushayus', ser. Sovershenno sbityj s tolku Ginbotam vystrelil. Pervyj vystrel srikoshetil ot solnechnoj batarei odnogo iz DI-istrebitelej i zacepil ego vedomogo. "Dikij Karrde" izmenil kurs i napravilsya k "Kalamari". I v eto mgnovenie "zvezdnye razrushiteli" razvernulis' v storonu Vedzha. Oni shli polnym hodom, a DI-istrebiteli vse eshche ne ostavlyali v pokoe korabli Karrde i kapitana Ceousa. - My ne mozhem unichtozhit' "zvezdnye razrushiteli" svoimi silami, ser, - skazala Sela. - YA znayu, - otvetil Vedzh. On ochen' nadeyalsya, chto im ne pridetsya etogo delat'. 50 Almaniya vyglyadela pokinutoj. Hen vybralsya iz "Sokola" s blasterom v odnoj ruke i isalamiri v drugoj. On uzhe nenavidel etih tvarej. Oni napominali emu korellianskih travyanyh zmej. Za nekotorymi otlichiyami. Malo togo, chto oni bol'shie, tak oni eshche byli mohnatye. I u nih byli kogti. Pro kogti ego nikto ne preduprezhdal. I oni stol'ko vesili! A ih kletka vesila eshche bol'she. Mara derzhalas' na poryadochnom rasstoyanii. I Hen, i CHubakka soglasilis', chto ona pojdet pozadi - i daleko, chtoby ne ugodit' v zonu dejstviya tvarej. Pravda, Henu hotelos', chtoby Mara byla poblizhe. Emu sledovalo znat' navernyaka, a ne polagat'sya na ee dzhedajskie shtuchki. Ona oshiblas'. Lei zdes' ne bylo. Zdes' voobshche nikogo ne bylo. On posadil "Sokol" na shirokoj ploshchadi. Vokrug podnimalis' bashni, chast' iz nih byla razrushena. Ruiny povsyudu. No tel net. Hot' za eto spasibo. Zatem on uslyshal pozadi sebya shoroh. Oni s CHubakkoj povernulis' odnovremenno. Iz-za tyazheloj kletki Hen chut' bylo ne poteryal ravnovesie. Dver', vedushchaya v odnu iz bashen, byla vybita, a v proeme mayachilo nechto beloe i potustoronnee. - Zdorovo, - soobshchil Hen. - Prosto zdorovo. Leyu ona ne nashla, zato pritashchila nas k prizrakam. CHubakka negromko zarokotal. Hen prishchurilsya. Vuki byl prav. Ne prizrak. Kto-to zhivoj. Ne opuskaya oruzhiya, Hen poshel vpered. A potom gde-to daleko zakrichala zhenshchina. Serdce v grudi podprygnulo. Golos prinadlezhal ne Mare. Leya. - Po toj allee, CHui. S privideniyami razberemsya potom. Lee otvetil muzhskoj golos, no na takom rasstoyanii trudno bylo rasslyshat' slova. Szadi hryuknul CHubakka. Posledoval gluhoj sil'nyj-udar. Hen oglyanulsya. CHubakka lezhal na zemle, a ogromnoe kosmatoe sushchestvo prizhimalo ego odnoj lapoj, ne davaya podnyat'sya. Vo vtoroj lape ono derzhalo kletku s isalamiri i pytalos' vysosat' ih ottuda skvoz' prut'ya. Ne preuspev, tvar' sglotnula isalamiri vmeste s kletkoj. Hen v serdcah oblozhil sushchestvo i podnyal blaster. CHubakka zavyl, i Hen vdrug soobrazil, chto naparnik prosit ego ne strelyat'. Nu uzh net, ne dozhdetes'... Tvar' razzhevat' kletku ne sumela i proglotila celikom. Potom posmotrela na Hena. Glaza ee zagorelis' nezdorovym krasnym ognem. Tvar' obliznulas'. - SHish tebe, - Hen spryatal svoyu kletku za spinu. CHui golosil na vse lady, hotya tvar' uzhe slezla s nego. Hen vystrelil, no v eto mgnovenie tvar' prygnula. Ot udara massivnyh lap Hena oprokinulo na spinu. Kletka vypala. Korellianin vnov' podnyal blaster, no bylo pozdno. Nenasytnaya tvar' zaglotila i etu kletku. Po plechu tekla krov', pachkaya rubahu. Pohozhe, tvar' unyuhala ee zapah, potomu chto podnyala golovu i vysunula yazyk. Vzglyad ee Henu sovsem ne ponravilsya. Solo sdelal popytku otpolzti i podnyat'sya na nogi - odnovremenno. CHubakka uzhe stoyal, no ne delal ni malejshej popytki vzvesti samostrel. Opyat' vskriknula Leya. - Menya est' nel'zya, - skazal Hen pokrytomu beloj sherst'yu sushchestvu. - Tam moya zhena. A ty tol'ko chto sozhral plan po ee spaseniyu. CHui opyat' poprosil ne strelyat'. - A ya chto, strelyayu? On vypryamilsya. Tvar' blizhe ne podhodila. CHubakka proshmygnul mimo nee. Malo togo, on eshche i lapoj ej pomahal. Hen pristroilsya sboku ot naparnika. - Ne hochesh' rasskazat', s chego ty tak sdruzhilsya s etoj shvabroj-al'binosom? - pointeresovalsya on. - On chto, tvoj dvoyurodnyj brat? V reve CHubakki opredelenno prozvuchalo razdrazhenie. - Ladno, ladno... Troyurodnyj... Prosti. Prosto ya nemnogo rasstroen, chto tvoj kuzen s®el teh, kto mog garantirovat' spasenie moej zheny. CHubakka reshil promolchat' i postaralsya ne otstavat' ot svoego kapitana. Plecho bolelo, vozduh na planete byl bolee razrezhennym, chem Hen privyk. Solo spotknulsya o kamen', no, nesmotrya na golovokruzhenie, uderzhalsya na nogah. Alleya byla zavalena oblomkami kamnej. Krikov Lei on bol'she ne slyshal. Pozadi vnov' razdalsya tyazhelyj udar. Hen opyat' oglyanulsya - gigantskaya tvar' pytalas' vtisnut'sya v uzkuyu alleyu. Popytka ne udalas', i tvar' grustno potopala proch'. - Zdorovo, - probormotal Hen, - ego chuvstva zadety, potomu chto on pereel i teper' slishkom tolstyj v talii. CHui ryknul preduprezhdenie. Hen skrivilsya. Malo emu svoih nepriyatnostej, tak eshche i CHubakka zakoreshilsya s mohnatym velikanom. Solo pochti dobezhal do vyhoda iz allei, kogda Leya vnov' zakrichala. Na etot raz on horosho rasslyshal slovo. Imya brata. I golos u Lei byl takoj, kakogo Hen nikogda u nee ne slyshal, no ponyal, chto eto znachit. CHto on opozdal. * * * Ona nichego ne mogla sdelat', a Kueller bol'she ne slushal ee. On nablyudal za Lyukom. Za Lyukom, kotoryj, kazhetsya, byl nevmenyaem. Za Lyukom, kotoryj stol'ko raz ubezhdal ee ne poddavat'sya gnevu, no sdelal imenno eto. A Kueller ulybalsya. Kazalos', on stanovilsya vyshe i shire v plechah; aura vokrug nego delala ego nepobedimym. Na lice Lyuka poyavilos' znakomoe vyrazhenie. Ne ego, prinadlezhashchee drugomu cheloveku. I Leya uzhe videla podobnoe vyrazhenie. V tot den', kogda oni poznakomilis'. V poslednij raz, kogda ona videla Obi-Vana Kenobi zhivym. On srazhalsya s Dartom Vejderom, a potom vdrug ulybnulsya i podnyal v salyute klinok mecha... i Vejder ubil ego. Pustoj plashch upal na pol. Lyuk govoril, chto Obi-Van veril, chto v to mgnovenie on stanet sil'nee, no na samom dele on prosto pogib. Umer. Leya, poshatyvayas', sdelala neskol'ko nevernyh shagov. Lyuk ne videl ee v sgushchayushchejsya temnote. Kueller zameshkalsya, zametiv, kak Lyuk salyutuet klinkom. Kak Obi-Van. Kueller ulybnulsya. Navernoe, tochno tak zhe, kak Vejder. - Lyuk!!! - vskriknula Leya, kogda Kueller podnyal svoj mech dlya udara. 51 "Zvezdnye razrushiteli" priblizhalis' k "YAvinu". Po nim strelyali "Dikij Karrde" i "Kalamari", no deflektornye polya krejserov pogloshchali ih vystrely. - General, ser, - dolozhil |an, - oni idut pryamo na nas. Vedzh i sam eto videl. On ne otryvalsya ot ekrana. Slishkom mnogo zhiznej on postavil na kon. I neizvestno, sumeet li on s imeyushchimisya u nego kartami nabrat' zavetnye dvadcat' tri ochka. No esli on budet vesti boj po obshcheprinyatym normam, oni vse pogibnut. |to on znal navernyaka. - General, - okliknula ego Sela, - esli oni podojdut slishkom blizko, my ne smozhem porazit' cel'. Orudiya blizhnego boya ne obladayut dostatochnoj moshchnost'yu dlya... - Znayu, - otrezal on. - Strelyajte po "Kalamari". Po "Karrde" strelyat' on ne reshalsya, poboyavshis', chto kontrabandist voobshche perestanet im pomogat'. Vystrely byli sdelany. DI-istrebiteli tozhe prisoedinilis' k obshchemu vesel'yu. Polya "Kalamari" ne vyderzhali, plamya rasteklos' po brone, korabl' nakrenilsya. Vedzh ne mog s uverennost'yu skazat', kto iz nih - on ili "kolesnicy" - byl avtorom udachnogo popadaniya. - "Razrushiteli" skoro vojdut v zonu porazheniya orudij blizhnego boya, ser. Esli my sobiraemsya strelyat'... - Ne sobiraemsya. Tishina, vocarivshayasya v komandnom centre, byla pugayushchej. Dazhe Karrde prekratil obrushivat' proklyatiya na golovu myatezhnogo generala. Ostal'nye korabli tozhe molchali. Navernoe, tam reshili, chto Vedzh mertv. Ladoni u Antillesa byli takie holodnye, chto on sam sebya prinyal by za mertveca. "Razrushiteli" zapolnili soboj prostranstvo u nih nad golovoj. CHerez prozrachnyj kupol komandirskogo centra mozhno bylo razglyadet' starye shramy turbolazernyh udarov i rzhavye poteki na beloj obshivke. - Ser, ya schitayu" chto s nashimi... - Net. |an, idi v verhnyuyu batareyu. Ostal'nym sobrat'sya zdes'. - My mozhem aktivirovat' droidov... - Net. U nas est' tol'ko odin vystrel. Vse piloty "ashek" i "krestokrylov" pust' strelyayut po nashej komande. On tozhe dolzhen byl nahodit'sya tam, no ne doveryal sobstvennomu ekipazhu. Oni i tak uzhe na volosok ot bunta. Esli on sejchas ih brosit, oni razvalyat ves' plan. I pogibnut. - Oni nad nami, ser. Esli oni sejchas vystrelyat, to dazhe nashi shchity ne vyderzhat, - oficera tryaslo. - Oni ne vystrelyat. Dajte mne znat', kogda raschety zajmut svoi mesta. "Razrushiteli" byli ogromny. CHto na ekrane, chto cherez plastik kupola. DI-istrebiteli atakovali isklyuchitel'no "Dikogo Karrde" i "Kalamari". Oba korablya otstrelivalis', kak mogli. Ostavshiesya "britvy" perestroilis' i tozhe vklyuchilis' v srazhenie, no protivnik prevoshodil ih chislom. Bojnya prodolzhalas'. - Ser? - robko skazala Sela. - "Razrushiteli" obhodyat nas s flanga. -Oni sobirayutsya strelyat'? - sprosil Vedzh. - Net, ser, - Sela kazalas' ozadachennoj. - YA prosto hotela skazat', chto oni obhodyat nas s flanga. Tak, kak eto sdelal by odin iz nashih korablej. Vedzh nakonec pozvolil sebe uhmyl'nut'sya. Raschet okazalsya vern'hm. Korabli upravlyalis' droidami. A raz ego dejstviya ne lozhilis' v logiku dejstvij respublikanskogo komandira, oni poschitali ego odnim iz svoih... Sejchas. Tol'ko by ne podvela udacha... - Raschet na mestah? - Da, ser. On skatilsya s mostika k pul'tu upravleniya ognem, spihnul s kresla operatora i razvernul setku pricela. - Nuzhno popast' v odno-edinstvennoe mesto, - skazal on. - To, kotoroe ya otmetil. Ni v kakoe drugoe. |to yasno? - Odno-edinstvennoe, ser? - Drugogo shansa ne budet. Potomu chto, esli parni oblazhayutsya i udaryat po shchitam, krejsera otkroyut otvetnyj ogon'. Po nam. Vedzh vstal. Ego serdce gotovo bylo razorvat'sya. - V moment vystrela otkrojte kanaly svyazi s "Kalamari" i "Dikim Karrde". Odnovremenno my vypolnyaem manevr rashozhdeniya na dva-nol'-shest'-tri po moej komande. |to yasno? - Da, ser. - Horosho. Vedzh zaprokinul golovu. Seroe bryuho "viktorii" zaslonilo zvezdnoe nebo. Vse ili nichego. Vot eto stavka! Odna popytka. Odin shans. On nabral v legkie vozduh i skomandoval: - Ogon'! * * * Lyuk podnyal mech. Sila podhvatit ego, uneset tuda, kuda on ushel, kogda vpervye srazilsya s |kzarom Kunom. Tela u nego ne budet. Pust'. Sila zashchitit ego. |to prosto. Smog zhe Ben v shvatke s Dargom Vejderom... Lyuk stanet tol'ko sil'nee, on budet napravlyat' ruku Lei, podskazhet, kak pobedit' Kuellera. Klinok podnyalsya pochti vertikal'no, kogda Lyuk pochuvstvoval sebya tak, budto s golovy do nog byl ukutan v myagkoe, teploe odeyalo. On vse eshche mog videt', no ostal'nye chuvstva ischezli. On ne oshchushchal ni Lei, ni Kuellera. Mech Kuellera opuskalsya, no ujti Lyuk ne mog. Sily ne bylo. Ona propala. Bez nee on byl gluh i slep. Bez nee on umret. Mech opustilsya, Lyuk uvernulsya, no udarilsya spinoj o razrushennuyu stenu bashni. Kueller zagnal ego v ugol. Otstupat' bylo nekuda. Lyuk byl zag