c, Anakinu udalos' po uzkoj gornoj tropinke vyrvat'sya iz kamennogo plena. Oni ochutilis' na beskrajnem pole - besplodnom pustyre, zavalennom kamnyami, skativshimisya so skal. Anakin tut zhe zametil nebol'shoj krater v centre polya. Emu dazhe ne prishlos' obrashchat'sya za pomoshch'yu k Sile, chtoby ponyat', chto eto i est' istochnik katastrofy. On bystro priblizilsya k krateru i, ostanoviv flaer metrah v desyati ot nego, sprygnul na zemlyu i ostorozhno poshel vpered. Krater okazalsya ne bolee dyuzhiny metrov v poperechnike i stol'ko zhe v glubinu. Anakin ne znal, chto on ozhidal obnaruzhit' vnizu, no yavno ne to, chto uvidel - gromadnyj pul'siruyushchij predmet, pohozhij na ogromnoe serdce, tol'ko vse useyannoe golubymi shipami. On vnimatel'no osmotrel etu nevidal', no nikakih pitayushchih kabelej ili knopok na ego poverhnosti ne obnaruzhilos'. - CHto eto? - sprosil starik, prisoedinivshis' k Anakinu, stoyavshemu na krayu kratera. Mal'chik vnimatel'no izuchil to, chto bylo pered nim, ispol'zovav dlya etogo Silu. On prishel k strannomu vyvodu: eto shtuka, kotoraya prityagivala lunu, nesomnenno byla zhivoj. SHumno vzdohnuv, on potyanulsya za blasterom. - I eta dryan' prityagivaet Dobido? - s nedoveriem sprosil starik. - Otojdite-ka, - skazal emu Anakin, navodya blaster na chudo-yudo. Starik ne shelohnulsya, no mal'chik nastol'ko sil'no byl porazhen nevidannym moshchnym sushchestvom, chto i ne zametil etogo. On pojmal tvar' v pricel i vystrelil. |nergeticheskij luch vyrvalsya iz blastera, nyrnul v krater i vdrug... ischez. Prosto potuh, slovno svecha na sil'nom vetru. Anakin vystrelil eshche i eshche, no eto ne vozymelo dejstviya. - CHto eto? - vozbuzhdenno sprosil starik. - Sadites' vo flaer i dujte k moemu otcu, - prikazal emu Anakin, snimaya s poyasa lazernyj mech. - K zlobnomu i urodlivomu ili ogromnomu i mohnatomu? - sprosil mer. Anakin proignoriroval eto oskorblenie i podoshel eshche blizhe k krayu kratera, namerevayas' spustit'sya vniz. I tut zhe oni s merom otleteli ot voronki, otbroshennye vnezapnym moshchnym podzemnym tolchkom. Kogda oni prizemlilis' na poryadochnom rasstoyanii ot kraya, ih vdobavok nakryla volna gryazi i kamnej, vyletevshih iz kratera. Ni dat', ni vzyat' izverzhenie vulkana, razve chto bez lavy. Kogda vse zakonchilos', Anakin snova rvanul k krateru, no na tom meste, gde tol'ko chto byla tvar', on uvidel lish' glubokuyu dyru. On vse ponyal: tvar' dogadalas', chto eto napadenie na nee, i izmenila polyarnost' svoego prityazheniya, napraviv ego na yadro planety. Vidimo, sejchas ona byla ochen'-ochen' gluboko. I chto prikazhete sejchas delat'? Znakomyj rev dvigatelej zastavil ego zadrat' golovu, i on uvidel "Tysyacheletnij sokol", nesushchijsya nad samymi verhushkami gor. Korabl' prizemlilsya, skoree, prosto plyuhnulsya, na kamenistuyu ravninu, i ottuda vyskochil Hen. Poka on bezhal k svoemu synu, iz otkrytogo vhodnogo lyuka vysunulos' neskol'ko golov - na bortu bylo polno bezhencev, i im interesno bylo znat', chto proishodit. - Smatyvaemsya otsyuda! - kriknul Hen. - CHui pytaetsya organizovat' evakuaciyu, no korablej na vseh vse ravno ne hvatit! - |ta tvar' vnizu... - otvetil Anakin, - ona zhivaya! Hen pokachal golovoj. - |to uzhe nevazhno, - skazal on, slegka izognuv guby. Anakin ponyal, chto imeet v vidu ego otec. Dlya Sernpidalya eto ne imelo znacheniya - slishkom pozdno. Dazhe esli etu tvar' udastsya kakim-to obrazom unichtozhit' ili nejtralizovat' luch zahvata, Dobido, uzhe soshedshaya s orbity, neminuemo upadet na planetu. - Kazhdaya sekunda promedleniya oznachaet ch'yu-to smert', - zametil Hen, i Anakin pobezhal k trapu. Starik zhe ne posledoval za nim, a zashagal obratno k krateru. - YA dolzhen byt' uveren, chto etot d'yavol ne popadet na druguyu planetu i ne unichtozhit ee, - s ulybkoj ob®yasnil on i snyal pal'to, pod kotorym okazalsya ne ranec, a kakaya-to tolstaya truba primerno s metr dlinoj. - Vy letite, ya sam razberus', - spokojno skazal on. - Ty s uma soshel! - vykriknul Hen, no starik podoshel k krayu i bez kolebanij prygnul vniz. Ne uspel "Sokol" vzletet', kak nad ravninoj vyros ogromnyj grib - eto vzorvalsya termal'nyj zaryad. - Kakoj strannyj starikashka, - probormotal Hen. Anakin v illyuminator nablyudal, kak medlenno osedayut tonny graviya i pyli, podnyatye moshchnym vzryvom. Krater stal kuda bol'she prezhnego, a luch zahvata propal. - Dostal-taki, - soobshchil mal'chik otcu. Hen kivnul. Starik ne pomog vyigrat' ni minuty vremeni, ne spas Sernpidal', no vse zhe oba oni. - i Anakin, i Hen - chuvstvovali, chto on sovershil ochen' vazhnyj i gerojskij postupok. x x x Dlya prefekta Da'Gary eto byl mig naivysshej slavy, chesti i duhovnosti, cel' vsej ego zhizni, samaya zhelannaya nagrada za ego usiliya. On stoyal na vozvyshenii pered jammoskom, pod naporom pristal'nogo vzglyada ego vypuchennyh glaz. Voznesya polagayushchiesya molitvy Jun-Jammuke, on podnyal ruku i ostorozhno polozhil ee mezhdu glaz voennogo koordinatora. Tam, u tolstoj pul'siruyushchej veny, byla osobaya tochka, sluzhivshaya dlya edineniya. Oni stali edinym celym - razum jammoska poglotil Da'Garu celikom. Blagodarya telepaticheskim sposobnostyam, radi kotoryh eto sushchestvo i bylo vyvedeno, prefekt smog pochuvstvovat' vseh do edinogo voinov ego peredovogo otryada nashestviya - praetorit-vonga. Da'Gara vpustil jammoska v samye dal'nie ugolki svoego soznaniya, a tot, v svoyu ochered', snyal vse bar'ery dlya prefekta. Nastalo vremya rasshiryat' vtorzhenie, zahvatyvat' vse novye planety etoj galaktiki. No snachala nado bylo zamanit' vraga na svoyu territoriyu, chtoby pod komandovaniem jammoska unichtozhit' samye moshchnye korabli Novoj Respubliki. Prefekt vernulsya so vstrechi s jammoskom fizicheski vymotannym, no zato on poluchil takoj sil'nyj emocional'nyj zaryad, chto chuvstvoval sebya samym schastlivym juuzhan'-vongom na svete. Pridya k sebe v komnatu, on dostal villip Jomina Karra, no zatem peredumal i snachala vyzval Noma Anora. Ispolnitel' otkliknulsya nezamedlitel'no. - Segodnya my vystupaem, - dolozhil Da'Gara. - Idite, i vy najdete slavu i pobedu, - podderzhal ego Nom Anor. - Umri dostojno, kak nastoyashchij voin. Da'Gara vytyanulsya po strojke smirno. - My ne obeschestim narod Juuzhan'-vonga, - pospeshil otvetit' on. - Sernpidal' segodnya zhe pogibnet. - A ego naselenie? - Mnogie pytayutsya uletet', no im ne ujti ot nashih doblestnyh voinov, - otvetil Da'Gara. - Voennyj koordinator napravil tuda chetyre boevye gruppy. Ih cel' - prosledit' put' bezhencev do sleduyushchej planety i tam nachat' otkrytye boevye dejstviya. - Do-rok'ik vong pratte, - skazal Nom Anor. U Da'Gary dazhe dyhanie perehvatilo, nastol'ko neozhidannym byli slova ispolnitelya. Do-rok'ik vong pratte - byl voennym klichem juuzhan' - vongov, prizyvom k raskreposhcheniyu emocij. Zaslyshav etot prizyv, voiny stanovilis' dikimi i zhestokimi, slovno prevrashchalis' v hishchnyh zverej, i gore tem, kto okazyvalsya u nih na puti! - Do-rok'ik vong pratte, - povtoril Da'Gara. - Bud' proklyaty nashi vragi. x x x K tomu vremeni, kak Hen vernulsya na "Sokole" v Sernpidal'-Siti, port ischez, steny sravnyalis' s zemlej - rezul'tat moshchnyh sotryasenij planety. Po razvalinam begali neskol'ko, chelovek i otchayannymi krikami prizyvali na pomoshch'. Eshche para chelovek izbrali inoj put' spaseniya: oni smirenno pali nic i voznosili molitvy vsemogushchej Tosi-karu. No bol'shinstvo vse zhe udalos' evakuirovat', i desyatki korablej - ot odnomestnyh (v kotorye vtiskivalis' po krajnej mere dvoe) do ogromnyh transportnikov, gde lyudi byli razve chto ne shtabelyami ulozheny, - uzhe otorvalis' ot poverhnosti i gotovilis' k pryzhku cherez giperprostranstvo. Hen srazu zhe zametil CHubakku - tot mahal im dlinnoj lapoj, privlekaya vnimanie. Vo vtoroj lape on derzhal dvoih detej. - Pomogi emu, - poprosil Hen syna, i Anakin brosilsya k vyhodu, s trudom protalkivayas' cherez stolpivshihsya v prohodah sernpidal'cev. Hen ne stal sazhat' korabl', a prosto spustilsya ponizhe i pri pomoshchi manevrovyh dvigatelej uderzhival "Sokol" na odnom meste, chtoby ego ne snosilo moshchnym vetrom. - Davaj, pospeshi, - probormotal sebe pod nos Hen. Povsyudu v vozduhe nosilis' ogromnye oskolki, i CHui s det'mi chudom eshche ne byli razdavleny odnim iz nih. On opustil "Sokol" eshche nizhe, tak chto teper' on byl lish' v pare metrov ot zemli, i potihon'ku dvinulsya k tomu mestu, gde stoyal CHui. - Deti na bortu, - dolozhil po interkomu Anakin, - sejchas idu za CHubakkoj. Gorod sotryas vzryv, progremevshij v neskol'kih kvartalah ot "Sokola", - eto nebol'shoj chelnok podnyalsya na prilichnuyu vysotu, no ego dvigatel' vnezapno zagloh i on kamnem ruhnul vniz. Hen s razmahu stuknul kulakom po konsoli. - Ty nashel ego, malysh? - sprosil on syna. - CHui idet na mesto avarii, - otkliknulsya Anakin. - I ya s nim. Leti tuda, papa. Poka Anakin govoril eto, Hen uvidel, chto CHui, kotoryj byl uzhe v pare metrov ot "Sokola", bezhit obratno, na hodu dostavaya boukaster. Anakin bezhal sledom za CHubakkoj i vskore nagnal ego, kogda tot na sekundu ostanovilsya, chtoby prodelat' dyru v stene, meshavshej emu projti k mestu krusheniya korablya. - Nam nuzhno raschistit' zaval, - kriknul Anakin, kogda uvidel, chto hvostovaya chast' chelnoka pohoronena pod tolstym sloem bitogo kamnya, tak chto dlya edinstvennogo ionnogo dvizhka korablya zadacha vnov' otorvat' ego ot zemli kazalas' neveroyatnoj. CHui brosilsya na pomoshch' i vystrelami iz boukastera razbil samye bol'shie glyby na melkie oskolki, kotorye totchas zhe nachal otshvyrivat' proch', chtoby otkopat' kormu chelnoka. - Pospeshite, - kriknula im zhenshchina, stoyavshaya u kormovogo vhodnogo lyuka. - U menya korabl' pod zavyazku nabit lyud'mi. Oni vse pogibnut! Anakin soizmeril razmer kuchi kamnya i uspehi CHui po ee raschistke. Nad golovoj razdalsya rev dvigatelej "Sokola", i mal'chik reshil poprosit' otca isparit' ves' etot shcheben' vystrelami iz lazernyh pushek korablya, kak CHui tol'ko chto pytalsya sdelat' svoim boukasterom. No plan byl sovsem neveroyatnym, i Anakinu prishlos' ot nego otkazat'sya. On pokachal golovoj i reshil ispol'zovat' energiyu inogo roda, inogo proishozhdeniya. Nastroivshis' na vospriyatie Sily i myslenno ohvativ ves' zaval, on stal podnimat' ogromnye kamennye glyby odnu za drugoj. Gorod eshche raz tryahnulo: eto na vostoke poyavilas' luna, kotoraya teper' kazalas' eshche ogromnee, chem v proshlyj raz, i s yarkim ognennym hvostom. Veter sejchas prevratilsya v uragan, sbivayushchij s nog. Anakin sohranyal spokojstvie i metodichno razbiral zaval. Vuki burnymi krikami vyrazhal svoe odobrenie dejstviyam Anakina i pomogal emu kak mog. Vskore CHui otoshel nazad i izdal neimoverno gromkij rev. - Vzletajte! - perevel Anakin krik vuki zhenshchine. - I bystro! Ne uspeli oni s CHui otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie, kak chelnok vzletel metrov na desyat'-pyatnadcat', no byl snesen moshchnym poryvom vetra v storonu i propal iz vidu. Anakin s CHui povalilis' na zemlyu. "Tysyacheletnij sokol", odnako, ostalsya na meste - ego dvigateli byli kuda moshchnee. Na trape poyavilsya Hen, kotoryj protyagival ruku synu i drugu. - Davajte zhe! - kriknul on. - Skoro ona upadet! CHui s trudom prodvigalsya vpered, preodolevaya sil'nyj veter, a Anakin, hot' i spryatalsya za spinoj vuki, prakticheski paril v vozduhe, peremeshchayas' isklyuchitel'no blagodarya ispol'zovaniyu Sily. Vdrug razdalsya gromkij zhalobnyj plach. Oni oba posmotreli po storonam, ishcha istochnik shuma, i uvideli bol'shie vyrazitel'nye glaza, smotryashchie iz-pod ruhnuvshej krovli doma. Anakin rezko otstal ot CHui i dvinulsya v storonu razvalin, a vuki, brosiv na Hena mimoletnyj vzglyad, pospeshil za mal'chikom. - Vozvrashchajsya na korabl', - prikazal emu Anakin, no nesmotrya na to, chto on kriknul vo vsyu moch', ego golos edva byl slyshen iz-za reva vetra. CHui ryknul i otricatel'no pokachal mohnatoj golovoj. - Ladno, togda ya ispol'zuyu Silu, chtoby vernut' nas oboih na korabl', - reshil Anakin. Do nih donessya eshche odin dusherazdirayushchij plach. - Kto by tam ni byl! Oni prinyalis' za rabotu, raschishchaya zaval usiliem myshc, voli i Sily. Vskore CHui izvlek iz-pod, oblomkov malen'kogo mal'chika, eshche polzunka, i oni vtroem napravilis' obratno k "Sokolu". Zavyval veter, kotoryj, kazalos', nepreodolimoj stenoj vstal pered nimi, zemlya na glazah treskalas' i vzdyblivalas', a na golovoj nadsadno reveli dvigateli "Sokola", s trudom uderzhivayushchie korabl' na meste. Oni byli uzhe sovsem ryadom s trapom, nastol'ko blizko, chto Hen pochti shvatil Anakina za protyanutuyu ruku, kogda ih nakryl roi melkih oskolkov. CHui ostanovilsya i razvernulsya, chtoby telom zashchitit' rebenka ot kamnej. On ustoyal, no Anakin poluchil sil'nyj udar ostrye oskolkom v golovu, otchego poteryal ravnovesie i pokatilsya vpered. Ot uzhasa Hen ne znal, chto delat'. On lish' stoyal i smotrel, kak bezvol'no, slovno opavshij list, ego syn udalyaetsya ot nego. CHui brosil rebenka v ruki Hena i pobezhal, skoree, poletel dogonyat' Anakina. Hen otdal komu-to rebenka i brosilsya v kabinu, znaya, chto im ni za chto ne vernut'sya na korabl' samim, slishkom sil'nym byl veter. On vyzhal iz dvigatelej vse, chto mog, no korabl' slishkom medlenno priblizhalsya k tomu mestu, gde, podnyav Anakina v lapah, stoyal CHui. Hen zafiksiroval polozhenie korablya i snova rinulsya k opushchennomu trapu, rastalkivaya vseh, kto prishel syuda i pytalsya pomoch' popavshim v bedu Anakinu i CHui. No teper' "Sokol" nachalo snosit' vetrom (ili eto zemlya nachala uhodit' vniz i v storonu?) i ego dvigateli vzvyli ot vozmushcheniya. - CHui! - kriknul Hen, sveshivayas' s rampy. Neskol'ko chelovek derzhali ego za nogi, ne davaya emu upast' vniz. On izo vseh sil tyanulsya k CHui, no "Sokol" byl slishkom vysoko. CHui posmotrel na svoego vernogo druga spokojnym vzglyadom i podbrosil Anakina pryamo v ruki Hena. Zemlya vdrug sodrognulas' i poshla volnami, i CHubakka ne smog uderzhat'sya na nogah poletel kuda-to daleko i bystro ischez iz vidu. Hen berezhno ulozhil syna na pol - tot uzhe prishel v soznanie i dazhe pytalsya podnyat'sya na nogi - i metnulsya obratno v kokpit. Solo yarostno shchelkal pereklyuchatelyami i davil na rychagi, napravlyaya korabl' vniz, parya nad samymi razvalinami goroda. V efire stoyal nevoobrazimyj shum - nekotorye korabli ne mogli startovat', drugie ne mogli ponyat', kuda letyat. No Hen ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya - on skoncentrirovalsya tol'ko na svoem propavshem druge. Anakin, poshatyvayas', zashel v kabinu i uselsya v kreslo CHui. - Gde on? - zaoral Hen. Anakin sdelal glubokij spokojnyj vdoh. On tak horosho znal CHubakku, i, konechno zhe, on najdet svoego druga pri pomoshchi Sily. Tak i proizoshlo. - Nalevo, - kriknul on. Hen rezko nakrenil korabl', ustremivshis' vniz. - Za uglom! - Derzhi shturval! - brosil Hen, unosyas' k rampe. - Spuskajsya k nemu! Anakin vse svoe umenie prilozhil, chtoby vypolnit' prikaz otca i pri etom ne dat' korablyu razvalit'sya na kuski - u togo ugrozhayushche skripel korpus i vyli dvigateli, otkazyvayas' letat' v takih ekstremal'nyh usloviyah. On obletel shatayushcheesya zdanie i vdrug uvidel CHui. - O, net, - prosheptal on. Vuki stoyal spinoj k "Sokolu", a pryamo na nego padala ogromnaya luna. - Blizhe! - kriknul Hen. CHui povernulsya i sdelal odin shag po napravleniyu k Henu i "Sokolu", no yarostnyj poryv goryachego vetra shvyrnul ego na zemlyu i obrushil zdanie ryadom s nim. Odna iz sten upala pryamo na "Sokola", no ego shity, hot' i vozmushchenno, zagudeli, otrazili udar, a vot uderzhat' korabl' v tom zhe polozhenii ne udalos' - nos ego zadralsya vysoko vverh. Anakin izo vseh sil staralsya poskoree vyrovnyat' korabl' i vskore napravil ego vniz, no vdrug uvidel, chto Dobido, vo vsej ee razrushayushchej krase, delaet poslednij vitok nad planetoj i uzhe napravlyaetsya na polurazrushennyj gorod i na vse eshche molyashchihsya na ego ulicah sernpidal'cev, vzyvayushchih k Tosi-karu. Vremeni ne bylo, i Anakin srazu zhe eto ponyal. Esli by on vernulsya za CHui, esli by predprinyal inoj manevr, krome kak ekstrennyj vzlet na maksimal'noj skorosti, padayushchaya luna raznesla by "Sokol" na kuski. x x x Hen vse videl. CHui, hot' i byl ves' v krovi, smog podnyat'sya na nogi i zabrat'sya na vysokuyu kuchu kamennyh oskolkov. On podnyal lapy k nebu, povernulsya k padayushchej lune licom i izdal dolgij vyzyvayushchij krik. Gorod bystro udalyalsya, no Hen ne svodil glaz s malen'koj tochki, v kotoruyu prevrashchalsya ego drug, starayas' zapomnit' poslednie mgnoveniya zhizni vuki navsegda, chtoby nichto ne moglo steret' ih iz ego pamyati. Kazalos', chto eto dlilos' vechno, no na samom dele vsego cherez neskol'ko sekund Dobido propahala Sernpidal'-Siti, ostaviv na ego meste shirokuyu glubokuyu borozdu. Hen ne zadumyvalsya ob opasnosti, kotoroj podvergalsya on i ego syn. Vse ego mysli byli tol'ko o CHui, i v glazah u nego zastyl obraz vuki, kotoryj tryaset kulakom, ugrozhaya velikomu i neoborimomu vragu. CHubakka smog zaglyanut' v glaza smerti i nashel v sebe sily brosit' ej vyzov, no vryad li eto moglo posluzhit' utesheniem dlya Hena i unyat' bol' v ego serdce. 18. Tuchi sgushchayutsya - Ostavajsya na orbite, i povyshe, - skazal Mare Lyuk, sidya a kabine "krestokryla", kotoryj stoyal v kormovom otseke "Mecha Dzhejd". - Esli chto, ya sovershu skachok na svetovuyu, chtoby poskoree vybrat'sya otsyuda. Nadeyus', ty sdelaesh' to zhe samoe. - Srazu zhe posle tebya, - zaverila ego Mara. Ee golos vydal to, chto ispytanie na Belkadane okazalos' dlya nee chereschur utomitel'nym. - Srazu peredo mnoj, - popravil ee Lyuk. On predstavil, kak uhmyl'nulas' ego zhena, uslyshav etot prikaz v desyatyj raz za poslednie polchasa. Oni dobralis' do sistemy Helska i do chetvertoj planety bez priklyuchenij, ispol'zovav mestnoe svetilo v kachestve vizual'nogo orientira. Oni ponyatiya ne imeli, chto zhdet ih zdes', i mog li voin, kotorogo Mara ubila na Belkadane, imet' hot' kakoe-to otnoshenie k tomu neopoznannomu ob®ektu, kotoryj priletel iz-za granic galaktiki i stolknulsya s chetvertoj planetoj, i mogla li zaraza, pogubivshaya Belkadan, proniknut' tuda s etoj planety. Vozmozhno, vse eto bylo sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv i vse uvidennoe imi bylo sledstviem ekologicheskoj katastrofy na Belkadane. Vozmozhno, etot Jomin Karr stal zhertvoj neizvestnogo zabolevaniya i preobrazilsya do neuznavaemosti pod vliyaniem toksichnyh gazov, izmenivshih vse na planete. Lyuk tak ne schital. On chuvstvoval, chto zdes' nazrevaet chto-to ser'eznoe i nepriyatnoe, slovno sama Sila byla potryasena do samyh osnov. Strannaya i poka neizlechimaya bolezn' porazila Maru, i ne tol'ko ee, no i mnogih lyudej v galaktike. Otkuda ona prishla - nikto ne znal. Prodolzhaya myslit' v tom zhe napravlenii, Lyuk zadumalsya o kozhanyh myachah, najdennyh na Belkadane. Kto-to ili chto-to pytalos' naladit' svyaz' s Jominom Karrom, prichem na yazyke, kotoryj ni Mara, ni Lyuk ne znali, a R2D2 ne smog perevesti. Lyuk ne somnevalsya, chto SI-ZPO v etom razberetsya, ved' protokol'nyj droid znal vse yazyki Galaktiki, dazhe samye redkie i vymershie. Ot etoj mysli Lyuka vdrug pronyala drozh'. Posle vsego uvidennogo na Belkadane, razve mogli oni byt' uvereny, chto etot yazyk byl voobshche iz etoj galaktiki? Dazhe esli i tak, Lyuk nadeyalsya, chto SI-ZPO smozhet perevesti eti strannye slova. - Otkryvaj, R2D2, - obratilsya Lyuk k astromehanicheskomu droidu, kotoryj sidel pozadi nego. R2D2 vvel trebuemyj kod, i hvostovoj stabilizator "Mecha Dzhejd" otkrylsya, slovno past' hishchnogo zhivotnogo. Sekundu spustya "krestokryl" uzhe paril v beskrajnem kosmose pozadi "Mecha Dzhejd", i kogda korabl' otletel ot istrebitelya na poryadochnoe rasstoyanie, Lyuk dal polnyj vpered i pomchalsya. Proletaya mimo Mary, on pokachal kryl'yami, privetstvuya ee. Oni zaranee reshili, chto Lyukloletit na chetvertuyu planetu na bystrohodnom "krestokryle", a Mara ostanetsya na bortu "Mecha Dzhejd", chtoby provesti razvedku i prikryt' Lyuka ognem iz korabel'nyh orudij, esli eto ponadobitsya. Lyuk ne stad raskryvat' kryl'ya "krestokryla", ot chego tot byl pohozh na obyknovennyj istrebitel'. On proveril vse sistemy korablya i soobshchil Mare svoj predpolagaemyj kurs. Zatem, kak oni i dogovarivalis', on napravilsya pryamo na mestnoe svetilo - zvezdu Helski. - Ty uzhe nashel planetu? - sprosil on u R2D2. Razdavshijsya v otvet svist astrodroida byl utverditel'nym, hotya i nemnogo ispugannym. Lyuk, nesmotrya na sobstvennye strahi, izobrazil na lice ulybku. - Daj mne znat', kogda stanet slishkom sil'no pripekat', - skazal on i nemnogo pribavil skorosti, kotoraya i tak postoyanno uvelichivalas' iz-za rastushchego prityazheniya zvezdy. Lyuk pochuvstvoval, kak nepriyatno sdavlivaet grud',, i nastroil inercionnyj kompensator na devyanosto devyat' procentov. Solnce na ekrane ugrozhayushche bystro roslo, no Lyuk otdaval sebe otchet v tom, chto on delaet, i doveryal navigacionnym sposobnostyam R2D2. Kogda oni priblizilis' Nastol'ko, chto korpus stal raskalyat'sya, a zhaloby R2D2 na strashnuyu zharu stali nevynosimymi, Lyuk rezko povernul napravo i obognul svetilo po blizkoj orbite, zatem na sumasshedshej skorosti napravilsya k chetvertoj planete. Esli tam i byli vragi, to oni vryad li smogli zametit' priblizhenie "krestokryla". Vo-pervyh, istrebitelya prakticheski ne bylo vidno v yarkih luchah solnca, a vo-vtoryh, ego skorost', i tak nemalaya, byla mnogokratno uvelichena za schet gravitacii Helski. Vsego neskol'ko mgnovenij - i planeta prevratilas' iz kroshechnogo pyatnyshka na obzornom ekrane v gromadnyj shar, navisayushchij nad golovoj. Lyuk raskryl kryl'ya istrebitelya i leg na orbitu planety. On spuskalsya vse nizhe, i vskore on otlichno videl ledyanuyu poverhnost' Helski IV. On pochuvstvoval ego srazu, eto moshchnoe energeticheskoe pole, kotoroe opoyasyvalo vsyu planetu. Legkoe pokalyvanie kornej volos, sil'nye pomehi, razdavshiesya iz interkoma, svistoplyaska strelochek na priborah - vse eto moglo oznachat' tol'ko odno. R2D2 chto-to probibikal Lyuku, no i etot zvuk utonul v shume pomeh. Lyuk otklyuchil bol'shinstvo priborov i letel prakticheski "na oshchup'", doveryaya zreniyu i intuicii. On uzhe sdelal vitok vokrug planety, no skorost' byla slishkom velika, chtoby detal'no vse rassmotret'. Vtoroj vitok obeshchal bol'she podrobnostej. - Lyuk, - perekryvaya "belyj shum", donessya iz interkoma golos Mary. Ona govorila mnogo, no razobrat' udalos' tol'ko neskol'ko slov: "Tam... zahodyat szadi... tochki". - Proslushaj etu zapis' neskol'ko raz, - prikazal Lyuk R2D2. - Otfil'truj pomehi i popytajsya vyyasnit', chto ona imela v vidu. On opustilsya eshche nizhe, i teper' "krestokryl" edva ne skol'zil po poverhnosti planety. Kak on ni napryagal zrenie, nichego. neobychnogo on zametit' ne mog, no ego ne pokidalo chuvstvo, chto zdes' chto-to neladno i ego podsteregaet opasnost'. Neozhidanno R2D2 istoshno zavopil, a vse pribory, kotorye Lyuk ne stal otklyuchat', vklyuchaya navigacionnye, prosto-naprosto otklyuchilis'. Kogda "krestokryl" stal padat', Lyuku pokazalos', chto eto besplodnaya ledyanaya pustynya stala podnimat'sya navstrechu emu. x x x Konvoj medlenno, slovno kovylyaya, udalyalsya ot Sernpidalya - dlinnyj stroj transportnikov, chelnokov i mnogih drugih tipov korablej, kotorye tol'ko mozhno bylo najti na Vneshnih territoriyah. Perepugannye nasmert' bezhency, tol'ko chto videvshie, kak rushatsya ih doma, kak pogibayut ih zheny, deti i druz'ya, ne obrashchali vnimaniya na rany i bol'. Glavnoe, chto oni spaslis'. Osoznanie utrat pridet pozzhe, a sejchas vse byli v glubokom shoke i s trudom ponimali, chto voobshche proishodit. Sernpidal' prevratilsya v mertvyj vrashchayushchijsya shar s ogromnym, pohozhim na ranu, oblakom na tom meste, gde sovsem nedavno byl Sernpidal'-Siti. Planete ne bylo dela do boli i stradanij ee nedavnih obitatelej. Ot moshchnogo udara ona soshla so svoej orbity, i vryad li ona snova stanet prigodna dlya zhizni. Hen Solo dolgo smotrel na planetu, i ego glaza podtverzhdali to, vo chto otkazyvalos' verit' ego serdce. - U nas v karavane sto odinnadcat' korablej, - skazal podoshedshij k otcu Anakin. On nervnichal i ne znal, chto delat': to li brosat'sya obnimat' otca, to li bezhat' ot nego. Hen povernulsya i posmotrel na syna pustymi glazami, slovno on nichego ne slyshal. - Sto odinna... - nachal Anakin. - Ty brosil ego, - porazitel'no spokojno skazal Hen, Eshche ni razu Anakinu ne prihodilos' vyslushivat' takogo ser'eznogo i neobosnovannogo obvineniya. Anakinu hotelos' otvetit' ochen' mnogo i vse srazu. On ved' spas "Tysyacheletnij sokol" i desyatki bezhencev i dolzhen vyslushat' takoe! Emu hotelos' prosto nakrichat' na otca, chto on ne imeet prava govorit' takie veshchi, no on vzyal sebya v ruki i otvetil kak mozhno spokojnee: - Nam nuzhno bylo vybirat'sya ottuda. Luna uzhe padala, i... - Ty brosil ego, - snova, na etot raz s ukorom, povtoril Hen. Anakin sudorozhno sglotnul. Ot pristal'nogo vzglyada otca hotelos' provalit'sya, dematerializovat'sya. Hen dolzhen byl ponimat', chto na Sernpidale u nih ne bylo vybora, chto CHui byl slishkom daleko, a luna - slishkom blizko. Vernut'sya za CHui i podnyat' ego na bort ne bylo nikakogo shansa. Anakin snova reshil vyskazat' eto otcu v lico, pokazat' emu zapisi priborov, registrirovavshih vysotu i skorost' korablya, no ne stal etogo delat' - Hen i tak vse eto znal. Tol'ko otkazyvalsya verit'. Mal'chiku nichego ne ostavalos' delat', kak smotret' pryamo v glaza otcu, gde zastylo bespredel'noe otchayanie i skorb'. Anakin eshche ni razu ne videl otca takim ubitym, tot vsegda, v lyuboj situacii, ostavalsya geroem, velikim Henom Solo. Dlya Anakina otec vsegda byl sil'noj oporoj i vsegda znal otvety na vse voprosy. A sejchas... Velikij Hen Solo prevratilsya v pustuyu obolochku, prichem tresnutuyu i gotovuyu v lyuboj moment rassypat'sya. - Ty brosil ego, - snova skazal Hen, i hotya ego ton snova stal rovnym i spokojnym, kogda Anakin uslyshal strashnoe obvinenie v tretij raz, ono ranilo ego eshche sil'nee. - Ty prosto udral, ne zahotel spasat' CHui. - YA ne mog... - nachal Anakin, no prikusil gubu i chasto zamorgal. Po shchekam u nego zastruilis' slezy. - CHui, kotoryj sdelal vse, chtoby spasti tvoyu shkuru, - vzrevel Hen, tycha syna pal'cem v grud', - ostalsya pomirat' na planete, i ty brosil ego! Anakin razvernulsya i brosilsya bezhat'. Hen osmotrelsya po storonam, i tol'ko sejchas do nego doshlo, chto etu scenu ot nachala do konca nablyudali desyatki bezhencev, stolpivshihsya v koridore. Ne najdya luchshego vyhoda iz polozheniya, on prosto obvel sluchajnyh svidetelej hmurym vzglyadom i rinulsya v rubku "Sokola". Kakim odinokim pochuvstvoval on sebya, kogda povernulsya i uvidel ryadom s soboj pustoe kreslo! x x x - CHto eto, R2D2? - kriknul Lyuk, tshchetno pytayas' vyvesti "krestokryl" iz otvesnogo pike. On vklyuchil pribory, no te ne registrirovali ni lucha zahvata, ni voobshche kakogo by to ni bylo istochnika energii. Lyuk skoncentrirovalsya i, chtoby obresti tak neobhodimoe sejchas spokojstvie i yasnost' uma, podschital, skol'ko ostalos' vremeni do vstrechi s ledyanoj poverhnost'yu. Iz kommunikatora donosilsya ispugannyj golos Mary, no iz-za pomeh slov razobrat' bylo nel'zya, i Lyuk vyklyuchil svyaz'. On zametil, chto padaet pryamo na strannyj okruglyj holm, no vremeni rassmatrivat' ego ne bylo. On razvernul "krestokryl" nosom vverh i do upora nazhal na rychag uskoreniya, skoree, chtoby proverit', naskol'ko sil'na sila prityazheniya, chem v nadezhde otorvat'sya. Kak ni stranno, eto pomoglo, i on stal potihon'ku nabirat' vysotu. - Deflektory na polnuyu moshchnost', - prikazal Lyuk R2D2, kak tol'ko stalo yasno, chto moshchnosti dvigatelya vse ravno ne hvatit. SHCHity vklyuchilis' i pochti momental'no ischezli, no v tot moment, kogda luch zahvata skoncentrirovalsya ne na korable Lyuka, a na deflektornom pole, "krestokryl" smog rvanut' vverh. No sovsem vyrvat'sya iz krepkih ob®yatij ne udalos' - luch srazu nastig ego, a nagruzka ot vklyucheniya shchitov na dvigateli okazalas' takoj, chto Lyuk srazu zhe ponyal: takuyu taktiku mozhno budet poprobovat' ispol'zovat' eshche odin raz, no ne bol'she. No teper' u nego byl plan. Nesmotrya na burnye protesty R2D2, Lyuk, ne sbavlyaya skorosti, razvernul "krestokryl" nosom vniz. Planeta bystro priblizhalas', gotovyas' poglotit' ih. - Gotov' shchity, - brosil Lyuk droidu. R2D2 gromko zabibikal, zatem zhalobno vzvyl. - Delaj, chto govoryat! - kriknul Lyuk. On pytalsya obnaruzhit' istochnik chudovishchnogo prityazheniya, no nichego ne videl. Pribory pomoch' ne mogli - oni prosto-naprosto ne rabotali. No Lyuk chuvstvoval, gde nahodilsya etot nevidimyj istochnik - korabl' tyanulo imenno tuda. On rezko sbrosil skorost', pereklyuchil dvigateli na revers, nadeyas', chto eto pozvolit vyigrat' hot' nemnogo vremeni, i vypustil tri zalpa po tri protonnye torpedy. Devyat' smertonosnyh snaryadov ustremilis' vniz. Oni vskryli tolstyj sloj l'da i prevratilis' v krasochnye yarkie gribki. Krestokryl nessya pryamo v obrazovavshuyusya lunku. - SHCHity! Sejchas zhe! - prikazal Lyuk i golovokruzhitel'nym manevrom zastavil "krestokryl" vyjti iz shtopora. I snova polnyj vpered, i snova shchity na maksimum. "Krestokryl" tryahnulo ot vzryvnoj volny i ot vozdejstviya lucha zahvata, kotoryj bukval'no sdiral deflektory s korablya. Lyuk gotov byl bit'sya ob zaklad, chto etot luch byl uzkonapravlennym, i tak ono i okazalos'. Korabl' vyrvalsya iz cepkih ob®yatij i ponessya v storonu. Do ledyanoj poverhnosti ostavalos' ne bol'she dvadcati metrov. - Prover' povrezhdeniya, - prikazal Lyuk. On sdelal shirokij krug nad tem mestom, gde eshche mog ostavat'sya istochnik smertel'nogo prityazheniya, i napravilsya k holmu, kotoryj nedavno zametil. On instinktivno ponimal, chto eto ne prostoe vozvyshenie, poetomu reshil "rassmotret'" ego podrobnee s pomoshch'yu Sily. Nepronicaemaya stena, net, skoree pustoe mesto, s tochki zreniya Sily, bylo pered nimi. Lyuk vklyuchil kommunikator v nadezhde, chto Mara, kotoroj sverhu bylo vidno vse, prosvetit ego, no tut uvidel, chto iz-za holma vyskochili neskol'ko temnyh tochek, sil'no smahivayushchih na istrebiteli. On ustremilsya pryamo na holm, i v neskol'kih metrah ot nego vrubil na vsyu katushku repul'sory. Pryzhok poluchilsya chto nado, no Lyuk na etom ne ostanovilsya: on razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov i stal bystro nabirat' vysotu. Tol'ko dav polnyj vpered, on ponyal, vo chto oboshlas' igra v dogonyalki s luchom zahvata. Pravyj dvigatel' nemnogo poshipel i smolk okonchatel'no. Lyuk popytalsya zakryt' ploskosti, chtoby nabrat' skorost' dlya poleta v otkrytom kosmose, no oni okazalis' namertvo zaklinennymi. CHernye tochki priblizhalis', stanovyas' vse bol'she, a torped u Lyuka bol'she ne bylo. YA vozvrashchayus', reshil Hen. CHui navernyaka nashel sposob uletet' s planety. S tochki zreniya logiki eto kazalos' nevozmozhnym. Hen svoimi glazami videl, chto CHui stoyal nepokolebimo, kak gora, i ne sobiralsya nikuda uhodit', slovno emu ne bylo dela do padayushchej na nego luny, a cherez mgnovenie Sernpidal' pogib, i vryad li kto-to smog vyzhit'. No logike ne bylo mesta v tom emocional'nom poryve, kotoryj rukovodil sejchas vsemi dejstviyami Hena. "CHui spassya, on chto-to pridumal", - krutilos' v golove u Hena, i on ne mog poverit' v obratnoe. On vyzval po radio sleduyushchij korabl' v stroyu, staryj transportnik, i, soobshchiv emu koordinaty Dubrilliona, povernul "Sokol" obratno k Sernpidalyu, k CHui. "...nuzhna pomoshch'!!!" - prozvuchal signal bedstviya, vzyvaya ko vsemu konvoyu po vsem chastotam, kogda Hen uzhe zakanchival razvorot. - Srochno! - krichal nevidimyj pilot. - Oni progryzayut korpus! Gigantskie pauki! Hen razrazilsya potokom rugatel'stv, no proignorirovat' signal bedstviya ne mog, poetomu vyyasnil koordinaty terpyashchego bedstviya korablya, chelnoka v samom konce stroya, i ustremilsya tuda. - Nasekomye, - vorchal sebe pod nos Hen. - Aga; zhuchki-pau... - On oseksya na poluslove, kogda voochiyu ubedilsya, chto eto byla ne p'yanaya, shutka. Nasekomye. Ogromnye sozdaniya, ch'i dlinnye lapy s vygnutymi nazad kolenkami i shchupal'ca-kusachki razryvali titanovyj korpus chelnoka slovno bumagu. - Proboina! Proboina! - razdalsya otchayannyj krik. Hen vklyuchil shchity "Sokola" na polnuyu moshchnost' i na predel'noj skorosti podletel k chelnoku. I dazhe uspel sdelat' vystrel iz pred nej lazernoj pushki, raznesya odnogo iz zlobnyh paukov v klochki. No spasti obrechennyj chelnok on uzhe byl ne v silah: dva monstra podbiralis' k ionnym dvigatelyam. - Nemedlenno nachinajte evakuaciyu! - vykriknul Hen, no v otvet uslyshal lish' otchayannye kriki i zvuki bitvy s chudovishchami. Emu ostavalos' tol'ko nablyudat', kak vzryvaetsya chelnok, ischezaya v ognennom oblake. Hen obletel rajon gibeli korablya, chtoby ubedit'sya, chto ni odnomu iz paukov ne udalos' ucelet'. Zatem on svyazalsya s konvoem i prikazal vsem nastroit'sya na obshchuyu volnu po krajnej mere s dvumya sosednimi korablyami, chtoby podderzhivat' postoyannyj kontakt- s sosedyami po stroyu. Krome togo, vsem sledovalo sokratit' interval i distanciyu i dvigat'sya s maksimal'noj skorost'yu, na kotoruyu tol'ko sposoben samyj medlennyj korabl' v konvoe. I tut Hen okazalsya pered vyborom. Serdce tyanulo ego na Sernpidal', k CHubakke, no razve mozhno brosit' etih bezzashchitnyh lyudej, kotoryh presledoval nevedomyj vrag?! Pribory "Sokola" zasekli eshche odno sudno, no ono bylo slishkom daleko, chtoby opredelit' ego tip ili prinadlezhnost'. Soobraziv, chto raz on vidit etot korabl', to i s togo uzh navernyaka vidno ves' konvoj, Hen stal vyzyvat' ego po vsem kanalam. Otveta ne posledovalo. Hen snova povtoril zapros, zatem reshil projtis' po vsem chastotam. |to srabotalo. - Kip... povrezhdeniya... pomoshch'... Znakomyj zvonkij golos ne ostavlyal somnenij - eto byl Kip Dyurron, vot tol'ko popytki naladit' razgovor s nim ni k chemu ne priveli. Vidimo, eto byla zapis', kotoraya povtoryalas' avtomaticheski. Hen ispugalsya, chto i Kipa moglo uzhe ne byt' v zhivyh. - Vashi pribory zaregistrirovali neopoznannyj korabl'? - obratilsya Hen k vedushchemu konvoj korablyu. - Otvet polozhitel'nyj. My takzhe registriruem signal bedstviya, skoree vsego, zapisannyj. - Da, i u menya to zhe samoe, - vzdohnul Hen. - Znachit, tak: prodolzhaete sledovat' tem zhe kursom, ne snizhaya skorosti, i vyberite paru korablej poprovornee, pust' prikryvayut vas s flangov. Ne prozevajte paukov. - |to oni pogubili "Dzhuliupper"? - sprosil pilot flagmana, imeya v vidu vzorvavshijsya nedavno chelnok. - Da. Smotri v oba, - naputstvoval ego Hen. - Mne nuzhno sletat' poblizhe k etomu korablyu. Mne kazhetsya, eto moj staryj drug. Derzhite stroj, a ya skoro vernus'. On vyklyuchil vneshnij kommunikator, zatem, posle nebol'shoj pauzy, vklyuchil vnutrennyuyu svyaz' korablya. On dolgo, ochen' dolgo sidel i nichego ne govoril, tol'ko smotrel na panel' pered soboj, zatem gromko vzdohnul i skazal; - Anakin, mne nuzhen vtoroj pilot. Neskol'ko sekund spustya ego syn ostorozhno voshel v rubku upravleniya i molcha sel v kreslo ryadom s Henom. - My poluchili signal bedstviya, - ob®yasnil Hen spokojnym i rovnym golosom, i nel'zya bylo dogadat'sya, to li on prostil syna, to li obshchalsya s nim chisto po delu. - YA dumayu, eto Kip. Vechno on vlipaet vo vsyakie istorii. Mozhet, ego tozhe pauki atakovali. Anakin voprositel'no ustavilsya na otca. - Esli by byl zdes', ryadom so mnoj, ty by sam vse uvidel, - skazal Hen, namekaya synu, chto iz-za ego Mal'chisheskoj vspyshki razdrazheniya. "Sokol" poslednij chas ostavalsya bez vtorogo pilota. I vnov' Anakinu hotelos' zakrichat' vo vsyu glotku, chto oni, uletaya s Sernpidalya, spasali "Sokol" so vsemi passazhirami na bortu, chto vremeni ne bylo i spasti CHubakku im vse ravno ne udalos' by. No dazhe dlya rassuditel'nogo Anakina eti slova kazalis' pustym zvukom po sravneniyu s tem, chto proizoshlo. CHui ushel, pogib, prichem pogib, spasaya ego. Osoznanie etoj gor'koj pravdy zastavilo mal'chika sklonit' golovu. x x x Lyuku ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto priblizhayushchiesya k nemu istrebiteli sobiralis' atakovat' ego. Oni bystro nastigali ego, obstrelivaya nebol'shimi, slovno rasplavlennymi snaryadami. . Deflektorov u Lyuka ne bylo. On nyrnul vniz i vydal "bystruyu bochku", zatem stal zakruchivat' "mertvuyu petlyu", no na polovine puti rezko nakrenilsya, vzyal v storonu, ponimaya, chto zavershit' manevr zhivym emu by ne udalos'.. I v samom dele, kak tol'ko on "razorval petlyu", roj snaryadov poletel tuda, gde dolzhen byl okazat'sya ego "krestokryl", ne smeni on kurs. Lyuk vyrovnyal korabl', ne obrashchaya vnimaniya na vopli R2D2, i vystrelil iz vseh chetyreh lazernyh pushek. Sbit' vrazheskie istrebiteli ne udalos', zato zalp sbil ochered' snaryadov, letevshih v ego storonu. No neskol'kim vse zhe udalos' prorvat'sya skvoz' lazernyj zaslon, i Lyuku prishlos' rezko vzyat' vpravo, zatem, pochti srazu zhe, vlevo. Posle etogo manevra on stal somnevat'sya, vyderzhit li korabl' takie nagruzki, k tomu zhe R2D2 gromkimi krikami daval ponyat', chto i ego prochnosti est' predel. Tretij rezkij povorot - i Lyuk vyshel iz-pod ognya i pojmal v pricel peredovuyu dvojku istrebitelej protivnika. Na etot raz zalp lazernyh pushek dostig svoej celi: pervyj korabl' razletelsya na mnozhestvo melkih oskolkov, a vtoroj lishilsya vnushitel'noj chasti korpusa i poletel, vrashchayas', vniz. Lyuk spinoj chuvstvoval, chto szadi i sleva ego oblozhili, poetomu rvanul v ostavshuyusya dver': snova povernul napravo i dal polnyj vpered. Edinstvennyj ostavshijsya ionnyj dvizhok vozmushchenno zavyl, no razgonyat'sya ne zahotel. Lyuk poka eshche ubegal, no vrag okruzhil ego so vseh storon i bystro szhimal kol'co. x x x - Tochno, Kip, - zametil Hen, kogda udalos' rassmotret' znakomyj siluet yavno poverzhennogo "krestokryla". - O, net, - pospeshno dobavil Solo, kogda ozhivshie vdrug pribory zastavili ego posmotret' v druguyu storonu. K nim bystro priblizhalas' staya krovozhadnyh bukashek. - Znachit, eto lovushka, - skazal Hen, - oni ispol'zovali Kipa v kachestve primanki. - Dumaesh', oni razumnye? -skepticheskim tonom sprosil Anakin. - YA dumayu, chto oni obveli nas vokrug pal'ca, a my popalis', - otvetil Hen. - Prigotov'sya k krutomu poletu, synok! Anakin lihoradochno zashchelkal pereklyuchatelyami. - Duj k verhnim pushkam, - brosil Hen, imeya v vidu kolpak s chetyr'mya soedinennymi lazernymi pushkami. U "Tysyacheletnego Sokola" byli dve takie boevye bashni - sverhu i snizu, i eto ne schitaya nosovoj pushki, kotoraya upravlyalas' iz kokpita. Uhodya, Anakin uslyshal, kak ego otec shepchet: "Tol'ko vyzhivi, Kip". Anakin brosilsya po koridoru, rastalkivaya stolpivshihsya tam lyudej, chtoby dobrat'sya do mesta strelka. Emu prishla v golovu mysl' obratit'sya k bezhencam i uznat', net li sredi nih kogo-nibud', kto umeet obrashchat'sya s lazernymi orudiyami, no on otkazalsya ot takoj zatei. Esli by otec hotel etogo, on by tak i skazal. On podnyalsya po uzkoj lestnice i plyuhnulsya vo vrashchayushcheesya, kreslo, hvatayas' za ruchki s gashetkami. Emu tak nravilos' zdes', ved' on schital eto kreslo i skorostrel'nye pushki merilom svoej reakcii i masterstva. Bolee togo, esli uchityvat' skorost' celej, strel'bu iz lazernyh pushek mozhno bylo rassmatrivat' kak ispytanie intuicii i stepeni edineniya s Siloj. Teper' emu vypal shans ispol'zovat' eti pushki v real'noj obstanovke, i nesmotrya na real'nuyu opasnost', on ne mog skryt' svoej radosti. No eto chuvstvo bystro soshlo na net, i vnov' navalilis' zhutkie vospominaniya o katastrofe na Sernpidale. - ..i podpuskaj ih tol'ko na pushechnyj vystrel, - vyvel Anakina iz zadumchivosti surovyj golos Hena. Mal'chik pospeshno vyter vspotevshie ruki o koleni i shvatilsya za shershavye ruchki navedeniya pushek. On posmotrel na priblizhavshihsya krylatyh moshek i bezvol'no parivshij v prostranstve "krestokryl" Kipa. Anakinu, kak i ego otcu, hotelos' nadeyat'sya, chto Kip eshche zhiv. - I smotri ne raznesi v kloch'ya Kipa! - neozhidanno zakonchil Hen. Anakin nervno morgnul, slovno otec snova upreknul ego v tom, chto on vinovat v smerti CHubakki. No slova, kotorye Hen proiznes zatem vpolgolosa, zastavili Anakina navostrit' ushi. - |h, CHui, rascheska po tebe plachet, - spokojno skazal Hen. - I kak ya potyanu vse eto bez tebya? Anakin otpryanul nazad, slovno on vtorgsya v zapretnuyu zonu, i postaralsya skoncentrirovat' vnimanie na tom, chto proishodilo vokrug, hotya razgovor Hena s mertvym drugom gluboko zapal v dushu mal'chika. On gluboko vdohnul, i kislaya mina na ego lice preobrazilas' v tverdoe uverennoe vyrazhenie. Razvernuvshis' vmeste s bashnej, Anakin navel pricel na gruppu nasekomopodobnyh sushchestv i stal terpelivo zhdat'. On derzhal v rukah gashetki i derzhal v rukah sebya. - Hochesh' sbit