tel'nyj element, nepodvlastnyj moshchi energii jammoska. Probivayas' skvoz' nepronicaemyj plotnyj tuman, oshchushchaya rastushchij holod i slushaya bessvyaznyj nabor svistkov i bibikan'ya R2D2, Lyuk prodolzhal uhodit' ot presledovaniya. Vot on chut' naiznanku ne vyvernul "krestokryl", nyrnul vniz i tut zhe v storonu, v poslednij moment razminuvshis' s letevshim na nego korallom-prygunom, i tut zhe zatem vydal novyj tryuk; soedinil bystruyu bochku i mertvuyu petlyu, no prerval i etot manevr poseredine, sorvavshis' v pike. Poverhnost' planety vse priblizhalas', i Lyuk Skajuoker izo vseh sil tyanul na sebya shturval, nadeyas' ostanovit' padenie i ne dat' holodnoj puchine bessledno poglotit' ego. x x x Ot izbytka adrenalina stuchalo v viskah i besheno kolotilos' serdce - eto Dzhajna voshla na "Meche Dzhejd" v samuyu gushchu korallov-prygunov. Ona byla pilotom, Mara vela ogon' iz glavnyh orudij, a Danni Kui staralas' pomoch' chem mogla. Dzhajna ispol'zovala obychnye metody, a ne Silu, chtoby koordinirovat' polet s soprovozhdavshim korablem- "Tysyacheletnim sokolom", kotoryj pilotiroval ee otec. No Hen byl prekrasnym pilotom, i tol'ko sejchas Dzhajna ponyala, naskol'ko klassno on letal. Hen vel. "Sokol" po pryamoj, a Dzhajna prikryvala ego, letaya vokrug. Ona zametila, naskol'ko tochnymi i produmannymi byli manevry otca. S kazhdym izmeneniem vysoty i kursa on povorachival korabl' tak, chtoby v pole zreniya Anakina ili Dzhesina i ih lazernyh pushek okazyvalos' kak mozhno bol'she korallov-prygunov. No, nesmotrya na porazitel'noe letnoe masterstvo Hena, "Sokol" yavno proigryval boj: ego so vseh storon atakovalo slishkom mnogo korallov-prygunov. Prishlos' Henu uhodit' ot presledovaniya za schet skorosti. On nadeyalsya, chto Dzhajna na bolee bystrohodnom "Meche Dzhejd" s legkost'yu otorvetsya ot korallov-prygunov i vse ataki protivnika budut napravleny tol'ko na "Sokol", a korabl'-ekran oni ostavyat v pokoe. Imenno tak piloty vrazheskih istrebitelej i postupili. Dzhajna zametila, chto korally-pryguny ostavili ih podopechnyj korabl'-ekran i vse ostal'nye, ne podozrevaya o potencial'noj ugroze, i brosilis' v pogonyu za ohranyavshimi ih istrebitelyami. Dzhajna vdrug zasomnevalas', srabotaet li ih plan, hvatit li energii dlya znachitel'nogo ispareniya i povliyaet li eto voobshche na podogrevaemuyu vulkanami vodu. No vremeni na razdum'ya ne bylo, potomu chto "Sokol" vyrvalsya vpered, i Dzhajna okazalas' sredi roya zlobnyh korallov-prygunov. Teper' nastala ochered' i Dzhajne pokazat', na chto ona sposobna, i doch' Hena Solo dostojno vzyalas' za etu zadachu. Ona vydala bystruyu bochku, napraviv "Mech" pryamo na korall-prygun, a Mara metkim vystrelom raznesla kamennyj istrebiteli v shcheben'. Dzhajna nyrnula v yarkoe oblako, ostavsheesya posle vzryva, i tam povernula gradusov na tridcat', nametiv, sebe ocherednuyu zhertvu. Na etot raz korallu-prygunu udalos' neskol'ko raz strel'nut' pered smert'yu, no shchity "Mecha Dzhejd" s legkost'yu poglotili eti udary. Eshche povorot, eshche vystrel. Vniz i tut zhe vverh, i eshche odno popadanie. "Bystraya bochka", vnezapnyj razvorot, Dzhajna zashla v hvost korallu-prygunu i... Nichego. Dzhajna rezko metnulas' v storonu, uhodya ot ognya (hotya neskol'ko udarov ona vse zhe propustila), i napravilas' k "Tysyacheletnemu sokolu", kotoryj uzhe byl u protivopolozhnogo borta korablya-ekrana. - Pochemu ty ne sbila ego? - sprosila Dzhajna Maru, no ne uslyshav otveta, povernulas' i posmotrela na nee. Mara obmyakla v kresle, i golova ee bezvol'no boltalas'. Dzhajna na kakoe-to mgnovenie zamerla ot potryaseniya, zatem s gromkimi krikami brosilas' k nej. - Tetya Mara! No situaciya byla slishkom slozhnoj, chtoby tak bespechno brosat' shturval. K tomu momentu, kogda Dzhajna vernulas' v kreslo pilota, shchity "Mecha Dzhejd" byli na poslednem izdyhanii, odin dvigatel' rabotal cherez raz, vtoroj nakrylsya sovsem. A planeta rosla vse bystree. Dzhajna delala vse, chto mogla; na mostik pribezhala Danni Kui s voprosom, ne mozhet li ona hot' chem-nibud' pomoch'. Tem vremenem poteryavshij upravlenie "Mech Dzhejd" bezvol'no padal. x x x Lyuk izo vseh sil tyanul rychag vysoty na sebya i pytalsya dokrichat'sya do R2D2, no droid nevpopad otvechal chto-to bessvyaznoe - ved' u nego ne bylo zashchitnogo kolpaka, i on, vidimo, zamerz. Lyuk zakryl glaza, prodolzhaya tyanut' rychag na sebya, v lyubuyu sekundu ozhidaya stolknoveniya s planetoj. Odnako nos malo-pomalu podnyalsya, i istrebitel' vyrovnyalsya i uzhe ne letel vniz, a skol'zil nad samoj poverhnost'yu. No poka chto Lyuk ne mog oblegchenno vydohnut': led byl v neskol'kih metrah pod "krestokrylom". On vrubil repul'sory, chtoby hot' nemnogo nabrat' vysotu, zatem zadral nos vverh, napraviv istrebitel' obratno v tuchu korallov-prygunov, podzhidavshih ego nad gustoj pelenoj tumana. I snova on ne stal otvlekat'sya na strel'bu iz lazernyh pushek, a tol'ko vertelsya i kruzhilsya, pytayas' vyrvat'sya iz hishchnoj stai. I eto emu udalos' - on otorvalsya ot gruppy presledovaniya, hotya neskol'ko korallov-prygunov krepko sideli u negr na hvoste. Lyuk oshchushchal, chto vokrug stanovitsya holodnee i temperatura padaet vse skoree, hotya bez priborov on ne mog ocenit' tempy poholodaniya. Ne znal on, do kakih por eto budet prodolzhat'sya i chem zakonchitsya. Ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya. I tut on uvidel, kak padaet, vrashchayas', "Mech Dzhejd". On uzhe voshel v atmosferu i, kazalos', sovsem poteryal upravlenie. U Lyuka oborvalos' serdce. x x x Hen i Lejya na "Sokole" bukval'no oblizali kraj korablya-ekrana, uhodya ot pogoni. Ih pushki raskalilis' dobela ot nepreryvnoj strel'by. Raskalilas' i obratnaya, povernutaya k planete, storona korablya-ekrana, kotoryj otrazhal vse bol'she energii. Ne uspeli oni obmenyat'sya kommentariyami po etomu povodu, kak ih vnimanie privlekla drugaya kartina, lishivshaya ih nadezhdy i muzhestva: "Mech L^kejd" zavalilsya vniz i ischez v atmosfere. I nichego, bukval'no nichego ne mogli sdelat' oni, chtoby pomoch' svoej docheri, Mare i Danni. x x x Lyuk dal polnyj vpered, nadeyas' dognat' padayushchij korabl', hotya ne znal, chto mozhet predprinyat'. On videl, chto odin dvigatel' prodolzhaet rabotat', a korabl' pytaetsya vyrovnyat'sya, i ponyal, chto kto-to eshche sidit za shturvalom. No on prekrasno ponimal, chto lyubye popytki spaseniya obrecheny na neudachu - moshchnosti odnogo dvigatelya ne hvatit, chtoby pogasit' takuyu inerciyu. Hotya... Lyuk napravil svoj "krestokryl" vniz, razgonyaya ego eshche bystree, chtoby uspet' podnyrnut' pod padayushchij chelnok. Vyzhav iz "krestokryla". vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, on sdelal eto. Kogda on proletal pod "Mechom Dzhejd", za dolyu sekundu do stolknoveniya on aktiviroval vse do edinogo repul'sory, podkinuv vverh padayushchij korabl'. S ogromnym oblegcheniem Lyuk razvernulsya i uvidel, chto "Mech Dzhejd" otdalyaetsya ot planety, nabiraya vysotu. |tot fint stoil Lyuku vysoty, i teper' emu samomu predstoyalo poborot'sya s gravitaciej i inerciej. On ne somnevalsya, chto prekratit padenie i vyrovnyaet istrebitel', no situaciya neozhidanno izmenilas': chto-to strannoe proishodilo s atmosferoj planety. Tuman bystro tayal: chast' vlagi isparyalas', a chast' bystro kondensirovalas' i prevrashchalas' v kristally l'da, visevshie v vozduhe podobno zagraditel'nomu ognyu zenitnyh orudij. Po obshivke "krestokryla" zabarabanili gradinki, no vskore oni nachali stremitel'no tayat' i na glazah ischezat'. Nastupila kriticheskaya tochka. Isparenie teper' shlo samostoyatel'no i s potryasayushchej skorost'yu. x x x Vokrug sobiralos' vse bol'she korallov-prygunov. Nekotorye podnimalis' s planety, a ostal'nye - i ih bylo mnogo, strashno mnogo, - leteli k planete so vseh storon,, uslyshav zov jammoska. Hen, Lejya i Lando obradovalis' bylo, kogda uvideli, kak uletaet proch' ot planety "Mech Dzhejd", no eta radost' momental'no ischezla: vzorvalsya odin iz korablej-ekranov. Vse chastoty tut zhe zapolnilis' otchayannymi krikami pilotov istrebitelej, zashchishchavshih ego, o tom, chto propali deflektory, i prizyvami o pomoshchi. Pryamo po kursu pered "Sokolom" poyavilos' eshche odno yarkoe ognennoe oblako: byl podbit krupnyj krejser. I srazu zhe posledoval vtoroj vzryv, pomen'she, - razletelsya na kuski istrebitel'. - CHego oni tam tyanut? - prorychal Hen, napraviv svoj gnev na Lando. Tot podnyal ruki, raspisavshis' v svoej bespomoshchnosti. - YA voobshche slabo predstavlyayu sebe, chto my delaem, - vozrazil on. - SI-ZPO, mozhet, hot' ty pomozhesh' na-a-a... - nachala sprashivat' Lejya droida, no vnezapno izdala gromkij krik, a Hen zavopil: "Levo rulya!", kogda neizvestno otkuda-vynyrnula bol'shaya gruppa korallov-prygunov. Ozhili pushki verhnej boevoj bashni, i Dzhesin iz nizhnej kak mog pomogal bratu, sbivaya korally-pryguny odin za drugim. No ih bylo slishkom mnogo. I letali oni slishkom horosho, menyaya boevye poryadki s takoj umopomrachitel'noj skorost'yu i ideal'noj slazhennost'yu, chto orudiya "Sokola" s trudom nastigali ih, i to lish' maluyu chast'. Hen lish' vzdragival, kogda "Sokol" sotryasalsya ot mnozhestva propushchennyh udarov. - |togo eshche ne hvatalo! - On vrezal kulakom po konsoli, uvidev, chto shchity ischezli i vse signal'nye lampochki potuhli. Vzorvalsya eshche odin korabl'-ekran, na protivopolozhnoj ot "Sokola" storone planety. - Pora delat' nogi, - zametil Lando. - My ne mozhem, - suho otrezala Lejya. - |to nash edinstvennyj shans. Tretij korabl'-ekran ischez v ognennom oblake, i shansy na uspeshnoe osushchestvlenie plana vdrug stali stremitel'no tayat'. Vdrug dva koralla-pryguna besporyadochno zavertelis' i vrezalis' drug v druga, ischeznuv v moshchnom vzryve. - Horoshij vystrel, - zametil Hen. - |to ne ya, - otvetil Anakin. - I ne ya, - skazal Dzhesin. Hen s Lejej pereglyanulis', zatem posmotreli na Lando. Eshche odna para vrazheskih istrebitelej edva izbezhala stolknoveniya, i oni razletelis', besporyadochno vrashchayas', v raznye storony. Na levom flange Anakinu udalos' sbit' odnogo koralla-pryguna, zatem vtorogo i tut zhe tret'ego. Zashchishchavshij levyj flang, Dzhesin, pravda, uspel za eto vremya sbit' tol'ko odnogo. Nachali postupat' doklady s drugih korablej, i vse v odin golos raportovali o vnezapnom perelome. - Kazhetsya, rabotaet, - prosheptala Lejya. - Na ih storone ogromnyj chislennyj pereves, - napomnil ej Hen, i, slovno v podtverzhdenie ego slov, vzorvalsya chetvertyj korabl'-ekran. Hen postavil "Sokola" na dyby, probivayas' skvoz' tuchu korallov-prygunov. - Povorachivaj obratno! - kriknul Anakin, ne perestavaya strelyat'. - My mozhem posbivat' ih vseh po odnomu, ne davaya priblizit'sya k nashemu korablyu-ekranu. No nikto ego ne slushal - ni troe sidevshih v kokpite, ni Dzhesin, kotoryj perestal strelyat'. Vse kak zavorozhennye ustavilis' na planetu. Tuman vokrug planety rasseivalsya, i vse yasnee bylo vidno ee poverhnost'. CHerez schitannye sekundy atmosfera stala kristal'no prozrachnoj. Hen vnov' obrel vozmozhnost' dyshat', i Lejya oblegchenno vzdohnula, kogda oni uvideli znakomyj siluet korablya. "Mech Dzhejd" ne upal na planetu. Oni ne uspeli dazhe svyazat'sya s Dzhajnoj, potomu chto ochertaniya planety vdrug stali iskazhennymi i razmytymi, slovno ona okazalas' pod gigantskim steklyannym kolpakom. - Volna Meppikanli! - zaoral Anakin. - Tam, pod nej, dolzhno byt' ochen' holodno. Po krajnej mere, voda dolzhna zamerznut'. - Vot pochemu eti rebyata bol'she ne mogut koordinirovat' svoi ataki, - dobavil Dzhesin. - My zamorozili ih voennogo koordinatora. I v samom dele, vse bol'she korallov-prygunov vyhodili iz obshchego srazheniya i leteli k planete. Navernoe, chtoby zashchishchat' svoyu bazu, a mozhet, vongskie piloty prosto ne znali, chto delat'. Krome togo, snachala Hen, a potom i vse ostal'nye zametili, chto vrashchenie planety rezko zamedlilos', i kazalos', chto ona vot-vot ostanovitsya vovse. - Neveroyatno, - probormotal Hen. - Dolgo eto prodolzhat'sya ne budet, - ob®yasnil Dzhesin. - |nergii bol'she net, i ispareniya bol'she net. - I chto budet, kogda planeta snova nachnet vrashchat'sya? - podozritel'no sprosil Hen. - Nu, esli prinyat' v raschet rasshirenie, sozdannoe l'dom... - nachal Dzhesin, no i etogo bylo dostatochno, dlya Hena, u kotorogo momental'no poyavilos' ego znamenitoe "durnoe predchuvstvie". - Lyuk, - bezzvuchno vydohnula Lejya. - Ubiraemsya otsyuda! Ubiraemsya otsyuda! - vozopil Hen na vseh chastotah. - Vseobshchee otstuplenie! I, nesmotrya na mol'by Leji najti ee propavshego brata, Hen rezko razvernul "Sokol" kormoj k planete, kotoraya vozobnovlyala svoe vrashchenie, i dal polnyj vpered, tol'ko raz pritormoziv nenamnogo, chtoby propustit' vpered "Mech Dzhejd". |to vdrug tak zadelo Hena za zhivoe. V sushchnosti, to, chto on sejchas delal, nichem ne otlichalos' ot togo, chto predprinyal na Sernpidale Anakin - uletel, brosiv CHui. On pochti chto povernul "Tysyacheletnij sokol" obratno k planete, chtoby brosit'sya na poiski Lyuka. Pochti. No ne smog. Esli by on byl odin, on sdelal by eto bez kolebanij, no on byl ne odin, i byl v otvete za zhizni drugih, a ne tol'ko za svoyu. Kak Anakin togda. Ves' ostal'noj flot tozhe ulepetyval. Piloty buksira korablya-ekrana vyklyuchili luchi zahvata i bezhali, spasaya svoi zhizni. Po poverhnosti planety prokatilis' volnoobraznye tolchki, a v ledyanom pancire poyavilas' glubokaya treshchina, kotoraya so sverhzvukovoj skorost'yu probezhala ot polyusa do polyusa. Zatem planeta vzorvalas', razletevshis' yarkim dozhdem ledyanyh oskolkov, okrasivshih luchi solnca vo vse cveta radugi. Sredi etogo gigantskogo raznocvetnogo oblaka bylo tol'ko odno chernoe pyatnyshko: kroshechnyj "krestokryl" na maksimal'noj skorosti uhodil ot vzryvnoj volny, lish' nemnogo obgonyaya ee. 25. Zakonomernosti i sovpadeniya - Nu, davaj, proiznosi, - uslyshal Lyuk golos SI-ZPO i, kogda voshel v komnatu, kotoruyu Lando vydelil dlya nego i Mary na Dubrillione, to uvidel, kak droid s razmahu stuknulul R2D2 po kupolu. R2D2 otvetil seriej zvukov, kotoraya dolzhna byla zvuchat' kak dlinnoe i monotonnoe "ooooo", no u nego poluchilos' "oo...oo...ooii". - CHto-to on segodnya zaupryamilsya, massa Lyuk, - ob®yasnil SI-ZPO i zamahnulsya, chtoby eshche raz dolbanut' astromeha, no Lyuk, s trudom sderzhivaya ulybku, slovil manipulyator robota-sekretarya. - YA dumayu, chto R2 eshche ne opravilsya posle poleta skvoz' sneg i holod, - predpolozhil Lyuk. - Bi... oooiiooo... - podtverdil R2D2. - Mne kazhetsya, u nego ikota, - podmignuv, dobavil Lyuk i napravilsya k sebe v komnatu. Srazhenie s rasseyannymi silami juuzhan'-vongov prohodilo dovol'no udachno. Mnozhestvo vragov pogibli vmeste s planetoj, kuda oni ustremilis' v bezumnoj popytke zashchitit' svoyu bazu, ne uspev uletet' do vzryva. Krome togo, i eto samoe glavnoe, ischezla svyazyvayushchaya sila prishel'cev, ih voennyj koordinator. Ostavshiesya sily byli razrozneny, i Kip Dyurron, vmeste s pilotami mnogih drugih korablej, vklyuchaya znachitel'nye sily, prislannye syuda Novoj Respublikoj, nachali ohotu na nedobitkov. Po krajnej mere, mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto razgrom juuzhan®-vongov budet doveden do konca - podumal Lyuk, vhodya k sebe v komnatu. Mary tam ne okazalos', i on s trudom uderzhalsya, chtoby ne rinut'sya na ee poiski. Ona eshche ne vpolne popravilas' posle ispytanij, kotorye ej dovelos' projti za poslednie neskol'ko nedel', osobenno ot togo koshmara, chto vypal na ee dolyu vo vremya poslednej bitvy. Ee bolezn' nachinala vnov' brat' verh nad nej, i Lyuk videl eto, no Mara dala ponyat', chto srazhenie s nedugom - isklyuchitel'no ee lichnoe delo, i eta nesposobnost' pomoch' gluboko ranila Lyuka. On ne mog prosto nablyudat' za tem, kak vedet tyazheluyu shvatku s vnutrennim vragom zhenshchina, kotoruyu on tak nezhno lyubit. Lyuk zadumalsya o bolee global'nyh problemah. Pust' on ne mog pomoch' v lichnoj shvatke, no chto naschet bol'shogo srazheniya? On vzyal v ruku probirku s zhukom, kotoryj transformiroval molekulyarnuyu strukturu atmosfery Belkadana. Mara oshchushchala kakoe-to strannoe vlechenie k etomu nasekomomu, slovno bolezn' tolkala ee k nemu. |ta neob®yasnimaya reakciya mogla byt' prostym nedorazumeniem, schital Lyuk. Mara mogla prosto reagirovat' na tot fakt, chto v zarazhennoj atmosfere Belkadana ona pochuvstvovala sebya huzhe. Ili vse eto imelo pod soboj glubokuyu podopleku? Bylo li eto zakonomernost'yu ili sovpadeniem, chto zagadochnaya bolezn' poyavilas' imenno togda, kogda poyavilas', nakanune vtorzheniya iz drugoj galaktiki? Byt' mozhet, eto juuzhan'-vongi neprednamerenno (ili vse-taki celenapravlenno) zanesli bolezn' v Galaktiku? Lyuk ne znal, no on byl polon reshimosti vse vyyasnit', ili, po krajnej mere, popytat'sya eto sdelat'. Esli byl sposob (nevazhno, kakoj) pomoch' ego lyubimoj zhene, on dolzhen byl popytat'sya. On naklonil golovu i zakryl glaza, ukreplyayas' v reshimosti. Emu predstoyalo reshit' tak mnogo vazhnyh voprosov, i vozrozhdenie Soveta Ordena dzhedaev bylo ne poslednim v etom spiske. Snova on dolzhen byl vystupat' vo mnozhestve rolej - kak gosudarstvennyj deyatel', diplomat, voin, uchenyj, muzh, nakonec. Mara vser'ez vela razgovory o tom, chtoby na vremya udalit'sya ot del i uletet' na Dagoba ili kakoe-nibud' drugoe dikoe i napolnennoe Siloj mesto, gde ona mogla by obresti novye, bolee glubokie urovni meditacii i bolee glubokoe ponimanie vsego proishodyashchego s nej. Lyuk, razumeetsya, predlozhil poletet' vmeste, no ona kategoricheski otkazalas'. Ee problemy byli ee bitvoj, vo vsyakom sluchae na dannom etape. Lyuk gluboko i tyazhko vzdohnul. x x x V sosednej komnate sobirala svoi veshchi Lejya Solo. Ee ozhidalo mnogo raboty. Ona videla etih prishel'cev iz drugoj galaktiki, juuzhan'-vongov, i ponimala, chto ugroza, hotya i byla predotvrashchena po bol'shomu schetu, no vopros eshche ne zakryt. Mogli poyavit'sya novye armii vtorzheniya, kuda bol'she pervoj, i novye voennye koordinatory, i v sleduyushchij raz oni mogli obosnovat'sya ne pod ledyanym pancirem vodnogo mira. CHto delat' togda? Lejya s uzhasom podumala o tom, naskol'ko blizko k polnejshej katastrofe oni okazalis', naskol'ko legko praetorit-vong, ne unichtozh' oni bazu zahvatchikov, proshelsya by pobednym marshem po Galaktike, i Novaya Respublika tak nikogda i ne sobrala by dostatochnye sily, chtoby ostanovit' prishel'cev, i upryamye i zachastuyu nevezhestvennye senatory tak i ne ponyali by real'nyj uroven' ugrozy do teh por, poka uzhe ne bylo by pozdno. Snova ej pridetsya radi neotlozhnyh del na rabote zabyt' o lichnoj zhizni. CHto u nee troe detej, kotorye, hotya i pokazali sebya nastoyashchimi geroyami, vse eshche nuzhdalis' v nej. CHto u nee est' nevestka, kotoraya srazhaetsya so smertel'noj bolezn'yu, i brat, kotoromu mozhet ponadobit'sya ee pomoshch'. CHto est' u nee i muzh, ch'e dushevnoe ravnovesie bylo narusheno poterej vernogo druga. No razve mogla by ona posvyatit' sebya sem'e, esli vernulis' by juuzhan'-vongi, v bol'shem kolichestve i luchshe podgotovlennye, a Novaya Respublika okazalas' by ne gotova vstretit' ih? - Posol Lejya, - prosheptala ona, neohotno, no bezropotno primeryaya na sebya etot titul, kotorym vskore nagradit ee Sovet, ob®yaviv ee poslom Dubrilliona i blizlezhashchih sektorov vneshnih territorij, vklyuchaya sistemu Helska. Ej ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Borsk Fej'lia i ego druzhki budut prislushivat'sya k nej. x x x A na drugom konce Galaktiki stavil pered soboj novye zadachi eshche odin poslannik. Nom Anor znal o tragedii, postigshej praetorit-vong. On slyshal ledenyashchie krov', rasskazy, dohodivshie syuda s Vneshnih territorij, no ne mog svyazat'sya s Jominom Karrom ili Da'Garoj, i eto tol'ko podtverdilo opaseniya, chto vojska vtorzheniya byli razbity i rasseyany po galaktike. Juuzhan'-vongskie voiny razletelis' kto kuda, i on ne mog snova sobrat' ih vmeste ili koordinirovat' ih dejstviya. On prekrasno spravilsya so svoej zadachej - otvlek osnovnye sily protivnika na sobytiya v Centre, tak chto u nih ne bylo vremeni sledit' za tem, chto tvoritsya na okrainah Novoj Respubliki. On sdelal vse, chto mog, dlya Da'Gary i voennogo koordinatora, i vse zhe oni pogibli. Vmeste s praetorit-vongom. Snachala Nom Anor ispugalsya, chto ego voiny mogli nedoocenit' svoih vragov, no zatem, kogda stali postupat' bolee podrobnye svedeniya o hode bitvy i neozhidannom ee ishode, on ponyal, chto tol'ko fenomenal'noe vezenie pozvolilo etomu zhalkomu narodcu pobedit'. No eshche nichego ne koncheno, dumal Nom Anor. Vse eshche vperedi. Praetorit-vong - lish' malaya tolika togo, chto vongi mogut brosit' na pokorenie etoj galaktiki. Prishla pora ispolnitelyu snova brat'sya za rabotu. On osel na zahudaloj, vsemi zabytoj planetke, na kotoroj davno zrelo nedovol'stvo poryadkami Novoj Respubliki i v lyuboj moment byla gotova vspyhnut' grazhdanskaya volna. CHto zh, on zavarit etu kashu. 26. Proshchal'naya pesn' Tysyacheletnij sokol" medlenno i plavno paril v prostranstve, a pered nim, sbityj s orbity i poteryavshij ravnovesie, pokachivalsya Sernpidal'. Lejya molcha stoyala za spinoj u Hena na mostike, ne meshaya emu pobyt' naedine so svoimi myslyami i vospominaniyami. Emu eto bylo tak neobhodimo. On v poslednie dni special'no zagruzhal sebya rabotoj, chtoby ne dumat' o neizbezhnom momente proshchaniya, izo vse sil staralsya izbezhat' ego v nadezhde, chto vremya umen'shit bol'. Ne umen'shilo. Ni kapel'ki. Glyadya vniz, na mesto, gde on videl CHubakku v poslednij raz, Hen uzhe ne mog ubezhat' ili otsrochit' muchitel'nyj moment. Teper' on dumal tol'ko o svoem druge. V pamyati vsplyvali kartiny iz zhizni - vospominaniya o CHui. V osnovnom, razlichnye ottenki vyrazheniya lica vuki ili zabavnyj voj, no nikakih opredelennyh sobytij - sobytiya kazalis' neznachitel'nymi. Tol'ko intonacii CHubakkinogo golosa, vzglyady, kotorymi on smotrel na Hena: chasto nepokornye, no vsegda preispolnennye glubokoj lyubvi i uvazheniya. Hen posmotrel na pustoe kreslo vtorogo pilota, v kotorom tak dolgo sidel CHubakka, i myslennym vzorom narisoval svoego priyatelya v nem. On predstavil ego tak yarko, tak kristal'no chetko, chto, pochti poveril, budto smozhet usiliem voli voskresit' druga iz mertvyh, potomu chto on, Hen Solo, ne mozhet smirit'sya s ego poterej. Net, leleyal on nadezhdu. CHui ne mog pogibnut'. |togo prosto ne mozhet byt'. No vse bylo imenno tak. CHui ushel i bol'she nikogda ne vernetsya. Zatem voznikli novye obrazy: CHui vbegaet na mostik; CHui nesetsya za Anakinom po trapu na Koruskante posle ocherednoj osechki repul'sora; CHui derzhit na vytyanutyh rukah srazu treh Solo-mladshih, i eto bylo sovsem nedavno, kogda oni byli uzhe ne takie malen'kie, no on hotel dokazat', chto on eshche ne poteryal hvatki. Vzglyad Hena upal na lyubimuyu kepku, valyavshuyusya pod pribornoj konsol'yu vtorogo pilota. |tu shapku Lejya podarila Henu srazu zhe posle rozhdeniya dvojni, i prichudlivymi zavitushkami na nej bylo vyshito: "Pozdravlyayu, eto OBA!". Skol'ko raz vuki voroval ee i s trudom napyalival ee na svoyu mohnatuyu golovu, pytayas' rastyanut' ee do svoego razmera! Hen nagnulsya i podnyal kepku, zatem perevernul ee i uvidel, chto na podkladke ostalas' para ryzhih dlinnyh volos. Vospominaniya pronosilis' pered glazami Hena, i vse oni zakanchivalis' odnim i tem zhe - vnezapnym osoznaniem togo, chto novyh ne budet, chto kniga zakryta, chto volosy na kepke byli poslednimi, i bol'she vuki ih tam ne ostavit. Poskol'ku Hen byl muzhem i otcom, to mysli ego plavno peretekli na detej. Neskol'ko raz za poslednie paru dnej on videl, kak oni pytayutsya skryt' slezy na glazah, i emu ne bylo nuzhdy sprashivat', o chem oni sejchas dumayut. Kak ni stranno, no Dzhajna i Dzhesin perezhivali kuda bol'she svoego brata, i Hen ponachalu byl udivlen etim, no v konce koncov ponyal, pochemu tak. Anakinu bylo pyatnadcat', samyj egoistichnyj i samovlyublennyj vozrast, i, nesmotrya na to, chto mal'chik dobrovol'no vzvalil vsyu tyazhest' viny za gibel' CHubakki na svoi plechi, on byl slishkom pogloshchen refleksiej, chtoby po-nastoyashchemu ponyat' vsyu bol' utraty. Dvojnyashki, naprotiv, uzhe pererosli etot egocentricheskij vzglyad na mir vokrug i imeli ponyatie o tom, chto takoe "soperezhivanie". Poetomu Hen k kazhdomu iz detej podoshel individual'no i skazal im te vechnye izbitye klishe, kotorye kazhdyj navernyaka slyshal v svoej yunosti, teryaya blizkih. Naskol'ko pustymi kazalis' emu teper' eti slova, sletayushchie s ego ust! V kakoj-to moment, posle ocherednogo razgovora so skorbyashchimi det'mi, Henu vdrug zahotelos' snova stat' malen'kim, chtoby roditeli s vospitatelyami govorili emu shtampy, uteshaya ego, chtoby eti slova govoril kto-nibud' krasnorechivee i mudree, chem on. I takoj chelovek byl. |ta zhenshchina, ego prekrasnaya zhena, stoyala ryadom s nim. Lejya lyubila vuki tak zhe, kak i on, i hotya ona provodila s nim ne stol'ko zhe vremeni, skol'ko Hen, ne imela takih zhe yarkih vospominanij, kak ee muzh, Hen znal, chto ona skorbela nikak ne men'she ego. I ona nashla v sebe sily spryatat' svoi chuvstva, chtoby pomoch' Henu perezhit' etot tyazhelyj period. On znal eto. - Ty sobiraesh'sya podletet' sovsem blizko? - donessya do nego golos Leji, i tol'ko togda Hen zametil, chto Sernpidal' vyros do ogromnyh razmerov. Oni prileteli syuda ne zatem, chtoby najti telo vuki. |ta zadacha byla ne po silam ni im, i nikomu drugomu. Hen priletel syuda, i Lejya ohotno podderzhala ego stremlenie, prosto potomu, chto etot moment byl emu neobhodim. - CHto my skazhem sem'e CHui? - sprosil Hen. - Pravdu, - otkliknulas' Lejya. - CHto on pogib smert'yu geroya. - Nikogda ne dumal... - nachal Hen, no ego golos drognul, i on zamolchal. Lejya laskovo posmotrela na nego, dav emu vremya, chtoby uspokoit'sya. - YA ved' postroil stenu, kolpak vrode ogromnogo puzyrya vokrug vseh nas. Vokrug tebya i menya, CHui, detej, Lyuka s Maroj, dazhe Lando. Sith poberi, dazhe vokrug idiotskih droidov. My vse vnutri, ponimaesh'? Sidim v bezopasnosti i komforte, takaya semejka, tihaya i... - Neuyazvimaya? - predvoshitila ego sleduyushchij epitet Lejya. Hen kivnul. - Nichto ne moglo zatronut' nas - po-nastoyashchemu zatronut' nas, - prodolzhal on. I snova ego golos zadrozhal, i on nachal chasto morgat', chtoby uderzhat' slezy, i kogda eto u nego ne poluchilos', on prosto smahnul ih rukoj, zatem ustavilsya na besporyadochno vrashchayushchijsya Sernpidal'. On znal, chto Lejya vse ponyala, i emu ne nado bylo bol'she nichego govorit'. I hotya vse eto kazalos' bessmyslennym, on ne stal sporit' s sud'boj i bezropotno prinyal ee povorot. V konce koncov, eto dolzhno bylo proizojti davnym-davno. I esli ne s CHui, to s lyubym drugim iz nih. Oni tak dolgo zhili na krayu propasti, uchastvovali v stol'kih srazheniyah. Celye desyatiletiya im udavalos' uhodit' ot vragov i naemnyh ubijc. Vspomnit' hotya by ih pervuyu vstrechu, kogda Hen osvobodil Lejyu na Zvezde Smerti i oni vmeste vyrvalis' iz ob®yatij smerti. Kak mnogo raz oni okazyvalis' na volosok ot gibeli, kogda kazalos', chto kto-to iz nih obyazatel'no dolzhen pogibnut'. I vse zhe, porazitel'nym obrazom, etot postoyannyj flirt so smert'yu lish' zastavil Hena uverovat' v sobstvennuyu neuyazvimost'. Oni mogli uvernut'sya ot vystrela lyubogo blastera, primostit'sya na boku asteroida, vybrat'sya iz musornoj yamy, ili... Net, hvatit. Ne sejchas. |tot puzyr' bezopasnosti lopnul. Ego tak neozhidanno prokolola padayushchaya luna. - Dazhe Mara, - skazal Hen, i Lejya povernulas', chtoby zaglyanut' emu v glaza, hotya on prodolzhal smotret' pryamo pered soboj. - Ee bolezn' ne mozhet ubit' ee, - prodolzhal on. - YA znayu, chto ona ne ub'et ee. Dazhe esli umrut vse ostal'nye s takim zhe diagnozom, ona vyzhivet, potomu chto eti ostal'nye ne zhili v moem puzyre, a ona zhila. Mara byla v nem, poetomu ona pobedit. - Konechno, - soglasilas' Lejya. No Hen uzhe ni v chem ne byl uveren i ni za chto ne mog poruchit'sya. Vdrug ego ozarila strashnaya mysl' o tom, chto Lejya tozhe ne bessmertna, i vse ostal'nye v ego puzyre, osobenno deti, tozhe ne byli v polnoj bezopasnosti. Vo vremya shvatok s prishel'cami Dzhajna, Dzhesin i Anakin dokazali, chto oni dostojny nosit' zvanie dzhedaev, i nikto ne osmelivalsya teper' somnevat'sya v etom. Oni vyshli iz-pod kontrolya Hena, no, s kontrolem ili bez, Hen znal, chto oni pokinuli bezopasnyj mir. Puzyr' lopnul. Kazhetsya, ugrozu zahvata Galaktiki prishel'cami udalos' predotvratit', a ih samih unichtozhit'. No dlya Hena Solo eta Galaktika vdrug pokazalas' vdrug kuda bolee opasnym mestom, chem ran'she.