Ocenite etot tekst:




   - Der'mo! - vyrugalsya kapitan Maknaut.
   Bunker svyazi vremennoj voennoj bazy Villa byl  vyryt  napravlennymi
vzryvami v ryhlom grunte i nakryt stal'nymi  listami,  poverh  kotoryh
navalili meshki s peskom. Zdes' pahlo potom, plohim  kofe  i  sgorevshej
izolyaciej,  a  neskol'ko  meshkov,  iz  kotoryh  byli  slozheny   stenki
zigzagoobraznogo vhoda-tonnelya, byli porvany tam,  gde  shest'  mesyacev
nazad  vo  vremya  ocherednogo  napadeniya  vzorvalsya  rancevyj  zaryad  -
samodel'naya mina s tremya funtami plastikovoj vzryvchatki.
   - Kapitan? - Radist podnyal golovu.
   - O, vse zamechatel'no, prosto  ne  smog  sderzhat'  likovaniya,  mat'
tvoyu! - prorychal oficer, eshche raz perechityvaya  raspechatku.  -  Martins,
begom ko mne!
   Lejtenant Martins propolzla skvoz' tonnel' i podnyala zabralo svoego
shlema. |lektronika  kristallicheskogo  sandvicha  sdelala  by  pomeshchenie
svetlym, kak tropicheskij podden', snaruzhi, no ee lico vyglyadelo by kak
nichego ne otrazhayushchaya poverhnost'. Obshchenie eto ne tol'ko slova,  v  chem
mozhno legko ubedit'sya, vpervye vstretivshis' licom k licu s  chelovekom,
s kotorym do sih por obshchalsya tol'ko po telefonu.
   - Est' novosti? - pointeresovalas' ona.
   - Smotri sama. - On sunul ej raspechatku.
   - Vot der'mo!



   - Razve sejchas podhodyashchee vremya dlya rejda, moj komandir?
   Migel' CHavez razvernulsya na  kablukah  i  dal  dlinnuyu  ochered'  ot
bedra. V tesnoj peshchere vystrely AK-74 progremeli, kak  seriya  vzryvov.
Boevika otbrosilo nazad, on udarilsya o grubuyu  izvestnyakovuyu  stenu  i
osel, ostavlyaya krovavyj sled na  okamenelyh  mollyuskah  vozrastom  sto
dvadcat' millionov let. Skvoz' razodrannuyu amuniciyu polezli  rozovatye
kishki, i po peshchere popolz tyazhelyj zapah fekalij.
   Ni  odin  iz  sobravshihsya  v  peshchere  polevyh  komandirov  dazhe  ne
shevel'nulsya, lish' na  ih  vysokih  skulah  zablesteli  kapel'ki  pota.
Donosivshijsya snaruzhi shum nochnyh dzhunglej  i  partizanskogo  lagerya  na
mgnovenie zatih. No ochen' skoro vse poshlo  svoim  cheredom.  V  peshcheru,
prigibayas',  voshli  dvoe  avtomatchikov,  oni  vzyali  telo  za  nogi  i
vyvolokli ego proch'.
   - Put' Slavy pobedit! - vykriknul CHavez. - Pobeda budet za nami!
   Otvetom emu byl edinodushnyj vopl' i voznesennye vverh kulaki.
   - YA znayu, - prodolzhil CHavez, - chto mnogie nashi tovarishchi ustali. Oni
govoryat: "Severnyj koloss uzhe shataetsya. Vojska gringo uhodyat".  Pochemu
by nam ne zalech' na dno  i  ne  vyzhdat'?  Pust'  vmesto  nas  rabotayut
vnutrennie  problemy  vragov.  My  i  tak  mnogo   let   srazhalis'   s
marionetochnym rezhimom, a potom s interventami imperialistov. Tovarishchi,
- prodolzhil on, - eto porazhenchestvo! Kogda vrag othodit,  samoe  vremya
nastupat'.  Narodnye  massy  dolzhny   videt',   chto   vrag   otstupaet
pobezhdennym. Oni dolzhny znat', chto imenno Narodnaya  Armiya  Puti  Slavy
izgnala gringo s zemli San-Gabrielya. Tol'ko togda oni vosstanut protiv
marionetochnogo pravitel'stva, kotoromu udalos' peregruppirovat'sya  pod
prikrytiem imperialisticheskih vojsk. Nashej pervoj zadachej, -  zakonchil
on, - budet perehvat  idushchego  s  poberezh'ya  konvoya  s  pripasami.  My
napadem na nih v...



   - Vot imenno, nikogo, krome indi, - proiznesla Martins, starayas' ne
povyshat' golos. - Indi, ty i ya. V etom vsya problema
   "Tol'ko poglyadite na etu duru!" - podumala ona pro sebya.
   Novyj tank byl  ogromen.  Ej  vse  vremya  hotelos'  otodvinut'sya  v
storonu: samodvizhushchiesya ob容kty ne dolzhny byt' takimi bol'shimi.
   So storony Mark III vyglyadel kak usechennaya chetyrehgrannaya piramida,
no ego chetkie ochertaniya  sglazhivalis'  i  izgibalis'  tam,  gde  bronya
zakruglyalas' dlya nailuchshego ugla otrazheniya, i zaostryalis' tam, gde  iz
moshchnoj massy metalla vypirali orudijnye  stvoly  i  antenny  sensorov.
Snizu piramidu podderzhivali dve sdvoennye gusenicy pochti shesti futov v
shirinu, derzhashchiesya na vos'mi peremezhayushchihsya  katkah  kazhdaya.  Gusenicy
zanimali pochti polovinu vsej ploshchadi tanka.  Martins  kosnulas'  rukoj
borta, i  drozh'  zhivogo  rabotayushchego  mehanizma  peredalas'  ee  telu,
prokativshis' ot ladoni k loktyu.
   - K tomu zhe u nas ochen' malo goryuchego, - prodolzhila  ona  ("tochnee,
ego ni hrena ne  ostalos'").  Im  bukval'no  chudom  udalos'  razdobyt'
zapchasti i boepripasy, i eto zdes',  na  poberezh'e,  gde  dolzhna  byla
nahodit'sya ih shtab-kvartira! - Pover' mne, sejchas zdes' samaya  vysokaya
tehnologiya - eto muly. Nashi UNV - universal'nye vezdehody  -  rabotayut
na lampovom kerosine, razbavlennom  mestnym  samogonom,  esli  ego  ne
uspevayut vylakat' kakie-nibud' indi.
   Komandira tanka zvali Vinatelli, nesmotrya na eto, on byl blednym  i
dovol'no  upitannym  blondinom,   pod   korotkoj   strizhkoj   kotorogo
prosvechivala pochti po-mladencheski rozovaya kozha. On ulybayas' smotrel na
Martins i poglazhival bort svoej mashiny, slovno tol'ko chto  soshedshej  s
kartiny Normana Rokvella. Ej pokazalos', chto on eshche  dazhe  brit'sya  ne
nachinal.
   - O, nikakih problem. YA v kurse togo, chto zdes' ne vse v poryadke.
   "Aga, im  prishlos',  chtoby  prorvat'sya  obratno  v  N'yu-Jork  posle
nedavnih buntov, zadejstvovat' artilleriyu", - podumala ona
   - No s toplivom nikakih  problem  ne  budet.  |ta  kroshka  osnashchena
oborudovaniem klassa  ul'tra-sverh-sekretno-prochti-sozhgi-i-zastrelis'.
Ionnaya energostanciya. - Zametiv ee otsutstvuyushchij vzglyad, on  ob座asnil:
-  Ionnye  batarei.  Samyj  kompaktnyj  iz  razrabotannyh   kogda-libo
istochnikov energii - nastoyashchij proryv,  mem.  Desyat'  let  raboty  pri
boevyh nagruzkah, a  perezaryazhat'sya  mozhno  ot  chego  ugodno,  vklyuchaya
solnechnyj svet. |to nemnogo neudobno, no u nas v zapase  imeetsya  pyat'
akrov svetochuvstvitel'noj tkani. Marki, - on slegka  pokrasnel,  kogda
ona, uslyshav klichku tanka, vygnula brov', - mozhet projti  gde  ugodno,
dazhe pod vodoj. Vy prosto ne poverite, skol'ko u nas vsyakogo oruzhiya  -
ot protivopehotnogo do zenitnogo. Mark III sam  provodit  diagnostiku,
sam peredvigaetsya, ego bortovoj II mozhet vypolnyat' pyatnadcat', a to  i
dvadcat' razlichnyh boevyh zadanij  voobshche  bez  prisutstviya  cheloveka.
Naprimer, on mozhet zanimat'sya patrulirovaniem.  U  nas  est'  karty  s
informaciej o kazhdom dyujme poverhnosti v etom polusharii, inercionnye i
sputnikovye  sistemy  navigacii,  tak  chto   my   v   odinochku   mozhem
osushchestvlyat' ognevoe prikrytie i voobshche pochti vse chto ugodno. A  krome
togo, bronya, sinteticheskie molekuly  i  ferrohromovyj  splav,  kotorye
vyderzhat vse chto ugodno, za isklyucheniem drugogo Mark III.
   Betani Martins provela rukoj po korotko strizhennym chernym  volosam.
Ladon'  mgnovenno  namokla  ot  pota:  na   pribrezhnyh   atlanticheskih
nizmennostyah San-Gabrielya bylo dazhe zharche, chem na vnutrennem plato,  i
gorazdo vlazhnee, chto pridavalo  mestnoj  stolice  CH'yudad  Roko  osobuyu
prelest'  vechno  gniyushchej  gryazi,  musora  i  chelovecheskih  othodov,  -
kanalizaciya dala duba davnym-davno, primerno  v  odno  vremya  s  set'yu
elektrosnabzheniya. Pot skatyvalsya pod bronezhilet s vysokim vorotnichkom,
i vse  telo  otchayanno  chesalos'.  CHertova  zhara  byla  v  San-Gabriel'
nastoyashchim  bedstviem,  no   odnovremenno   i   neot容mlemym   usloviem
sushchestvovaniya, a ne podlezhashchej resheniyu problemoj.
   Ona oglyadelas'. Ploshchad' nad gavan'yu byla zapolnena unylymi  lyud'mi.
Bog  znaet,  kak  udalos'  vytashchit'  etogo  zverya  na  bereg   chertova
rushashchegosya sumasshedshego doma; navernoe, chtoby spustit' ego  s  paluby,
korabl' prishlos' zatopit'. Mnogie ostanavlivalis' poglazet' na voennuyu
mashinu amerikancev, nesmotrya na groznye okriki otryadov policii Poryadka
i Bezopasnosti, prizyvayushchie ne tolpit'sya i prohodit'  mimo.  Ostal'nye
byli zanyaty tem, chto pytalis' prodat' drug drugu kakie-to, v  osnovnom
sovershenno  bespoleznye,  veshchi.  Krome  ovoshchej,  malo  chto   vyglyadelo
dostatochno svezhim, i kazhduyu kuchku bananov  ili  pomidorov  ohranyali  s
oruzhiem v rukah.
   Rebyata iz vzvoda Martins vyglyadyvali iz UNV,  legkih  shestikolesnyh
gruzovichkov, takih nizkih, chto oni kazalis' razdavlennymi, s  bol'shimi
naduvnymi  kolesami,  obtyanutymi  pletenoj  metallicheskoj  setkoj.  Ih
keramicheskie  dizelya  tiho  urchali,  a  iz  kuzovov  vysovyvalis'   ne
vypuskayushchie iz ruk oruzhiya soldaty. Na zadnih  siden'yah  byli  navaleny
obvyazannye set'yu meshki s pripasami i  bol'shie  pyatilitrovye  bidony  s
goryuchim.
   "Nu chto zhe, po krajnej mere udalos' razdobyt' hotya by eto".
   - Hotelos' by znat', - skazala Martins Vinatelli, - pochemu, esli GM
[korporaciya  "General  Motors"]  umeet  stroit'   takie   shtuki,   nam
prihoditsya derzhat' v Detrojte diviziyu Gvardii?
   - Razve vy ne slyshali? - udivilsya tot.  -  Oni  ushli  iz  Detrojta.
Gorod broshen, hotya vokrug eshche ostalos' neskol'ko blokpostov.
   V zheludok  Martins  slovno  kislotoj  plesnuli.  Vozvrashchenie  domoj
stanovilos' vse menee i menee privlekatel'nym, dazhe posle chetyreh  let
v San-Gabrielya. Problema byla v  tom,  chto  zdes'  vse  tochno  tak  zhe
katilos' ot plohogo k eshche hudshemu. A edinstvennoe razlichie zaklyuchalos'
v tom, chto padat' nizhe bylo uzhe prakticheski nekuda.
   - Predpolagaetsya, chto my "prodemonstriruem  nashe  prevoshodstvo"  i
otojdem na ishodnye, - govorila Martins. - To est' my  dolzhny  nadrat'
Glorjo [dvizhenie "Glorious Way" - "Put'  Slavy"]  zadnicu  tak,  chtoby
nashe begstvo ne vyglyadelo takovym.



   Serpantin gornoj dorogi s vysoty zapasnogo lyuka Mark  III  vyglyadel
sovsem po-drugomu. Dzhungli  v  osnovnom  kazalis'  pyl'no-zelenymi,  s
pyatnami bolee temnoj rastitel'nosti v uzkih dolinah. S verhnej  paluby
obzor byl by namnogo luchshe, no tam Martins chuvstvovala sebya sovershenno
uyazvimoj. Ili zhe u vseh na vidu, chto prakticheski to zhe  samoe.  Vozduh
byl napolnen zapahom krasnoj pyli, kotoraya ne osedala nikogda, esli ne
schitat' sezona dozhdej, i ostrym aromatom sukkulentov  [rasteniya  suhih
mest s sochnymi list'yami  ili  steblyami,  sposobnye  horosho  perenosit'
zasushlivyj klimat],  sostavlyayushchih  bol'shuyu  chast'  mestnoj  flory.  Im
sluchalos'  proezzhat'  mimo  ferm,  vybelennyh  glinobitnyh   hizhin   s
trostnikovoj ili cherepichnoj  kryshej,  okruzhennyh  polyami,  zasazhennymi
maisom i maniokoj. Okna bol'shinstva derevenskih domikov  byli  zabrany
stavnyami, ih zhiteli libo ushli pytat' schast'ya v stolicu, libo - esli  u
nih eshche ostavalsya zdravyj smysl - nazad na rodnye fermy.
   Vse vstrechnye staralis' derzhat'sya podal'she  ot  Mark  III,  kotoryj
nessya  vpered  v  gigantskom  oblake  pyli.  "Nikakoj,  chert   voz'mi,
skrytnosti, - dumala  Martins,  ne  zhelaya  izbavlyat'sya  ot  instinktov
pehotinca. - Rebyata iz Puti Slavy shtany obmochat so smehu,  glyadya,  kak
my pytaemsya otlovit' ih s etoj zarazoj".
   - Dalee, - prodolzhila Martins, -  dlya  togo  chtoby  nadrat'  Glorio
zadnicu, nam vovse ne nuzhen etot  Mark  III.  My  tri  goda  prekrasno
spravlyalis' svoimi silami. Luchshe by oni prislali  nam  podkreplenie  i
paru bronetransporterov Gepard, vrode teh, chto u nas byli, ili nemnogo
vozdushnogo prikrytiya, ili, po krajnej mere, normal'nye pripasy,  chtoby
nam ne prihodilos' zhit' v zavisimosti  ot  mestnoj  ekonomiki,  slovno
chertovym banditam-feodalam. Nichto iz etogo ne  stoilo  by  i  poloviny
zatrat na dostavku syuda etoj zhestyanki, kotoraya tol'ko i goditsya na to,
chtoby raskatyvat' po goram i pugat' gornyh zhe kozlov.
   Bol'shaya chast' konvoya tozhe derzhalas' poodal'. Ee  UNV  ehali  daleko
vperedi, ne zhelaya vsyu dorogu provesti v oblake  pyli.  Vojska  indi  i
gruzoviki s pripasami tashchilis' pozadi, eshche men'she zhazhdaya zhevat'  pyl',
vzdymaemuyu shestifutovymi gusenicami. Zamykal  kolonnu  vzvod  CHarli  -
prosto na tot sluchaj, esli komu-nibud' iz indi pridet  v  golovu  ideya
vernut'sya domoj. Martins vovse ne vozrazhala  poteryat'  tak  nazyvaemye
pravitel'stvennye vojska, no pripasy - sovsem drugoe delo.
   Ona poglyadela vniz. Noven'kij glyadel pryamo pered soboj, i ego  shcheki
i zatylok pylali slovno makov cvet.
   - |j, paren', - okliknula ona. - Na tebya ya  n  ezlyus'.  Ty  slishkom
molod, chtoby byt' odnim iz teh der'mogolovyh idiotov, chto spustili vsyu
stranu v unitaz.
   Tot yavno nemnogo rasslabilsya.
   - Vozmozhno, s prezidentom Flemming dela  pojdut  nemnogo  luchshe,  -
neozhidanno zametil on. - Oni s Margrejvom dovol'no umnye rebyata.
   -  Nu  da,  konechno,  a  ya  togda  Carica  Savskaya,  -  skepticheski
otozvalas' Martins. "Neuzheli do sih por ostalis' lyudi,  kotorye  veryat
politikam? - podumala ona. - Bozhe, neuzheli v  armiyu  teper'  prinimayut
mladencev".
   Ili, mozhet byt', eto horosho produmannyj shag. V  Armii,  po  krajnej
mere, prilichno kormyat -  dazhe  zdes',  v  San-Gabriele,  gde,  pravda,
platit' prihoditsya pulyami, a ne dollarami. A mozhet, oni nabirayut samyh
nadezhnyh  rebyat,  chtoby  ne  riskovat'   eshche   odnim   myatezhom   vrode
h'yustonskogo.
   Bog znaet, byli vremena, kogda ona sama byla gotova podnyat'  myatezh,
esli by zdes' bylo protiv kogo buntovat'.
   Martins vernulas' k izucheniyu mestnosti. Snova  kolyuchie  kustarniki;
ona nabrosila na lico shchitok shlema  i  kosnulas'  vern'erov  upravleniya
infrakrasnogo i zvukovogo skanerov. Nichego, krome mestnoj zhivnosti, da
i toj  nemnogo.  Vryad  li  krupnye  zhivotnye  mogli  vyzhit'  tam,  gde
poslednie desyat' let boltayutsya sotni golodnyh vooruzhennyh lyudej, razve
chto kakie-nibud' chrezvychajno ostorozhnye pekari.
   - Pochemu by vam ne zakryt' lyuk, mem? - predlozhil Vinatelli.
   - Potomu chto ya hochu videt', chto proishodit  vokrug!  -  ogryznulas'
Martins. - |to banditskaya strana.
   - No otsyuda vidno gorazdo luchshe, |l'-Ti (Sokrashchenie ot "lejtenant),
- ne otstaval on.
   Ee odolelo lyubopytstvo, i ona spustilas'  po  trapu  v  dvuhmestnyj
vnutrennij otsek. So vzdohom gidravliki kryshka lyuka  zakrylas',  i  ee
vlazhnoj  kozhi  kosnulsya  kondicionirovannyj  vozduh,  ohlazhdennyj   do
priyatnyh  75  gradusov  po  Farengejtu.   Zapahi   byli   v   osnovnom
nejtral'nymi:  otfil'trovannyj  vozduh  i   pochti   novaya   sintetika,
razbavlennye teper' aromatom odnogo  nemytogo  lejtenanta  Pyatnadcatoj
Gornoj  Divizii.  Kreslo  vtorogo  pilota  slegka   vozrazhalo   protiv
prisutstviya ee bronezhileta, no v ostal'nom ehat'  zdes'  bylo  tak  zhe
priyatno, kak v evrokare poslednej modeli po horoshemu  hajveyu.  Martins
bylo pochti tridcat', i ona eshche ne uspela zabyt' takie veshchi, hotya i  ne
chasto ih vspominala
   - Gladko idet, - zametila ona, oglyadyvayas' po storonam.
   Martins   obnaruzhila   samye   obychnye   bronirovannye   kabeli   i
raznoobraznye indikatory;  ekrany,  raspolozhennye  podkovoj,  okruzhali
kresla. |krany obespechivali krugovoj obzor; odin iz  nih,  nastroennyj
na  pyatikratnoe  uvelichenie,  pokazyval  vozglavlyayushchie  kolonnu   UNV.
Serzhant Dzhenkins sidel, oblokotivshis' na granatomet, ego  baklazhannogo
cveta  kozha  byla   slegka   priporoshena   krasnovatoj   pyl'yu,   shlem
povorachivalsya po storonam. Na licevom shchitke  pyli  ne  bylo,  tak  kak
elektrostaticheskij zaryad ottalkival prakticheski lyubye melkie chasticy.
   - Magnitno-levitacionnaya podveska, -  poyasnil  Vinatelli.  -  Mezhdu
osyami katkov i  korpusom  net  neposredstvennogo  kontakta.  Komp'yuter
ispol'zuet  sonar,  chtoby  ocenit'  poverhnost'  dorogi   vperedi,   i
avtomaticheski   kompensiruet   vse   nerovnosti.   Est'   i   zapasnaya
gidropnevmaticheskaya sistema.
   On prikosnulsya k paneli upravleniya, i na ekran  vyprygnuli  cvetnye
tochki.
   - Vot pochemu nam ne nuzhna bashnya, - prodolzhil on.  -  Povorachivayutsya
orudiya, a ne strelok - sensory i komp'yutery raspoznayut i ocenivayut vse
ugrozy, a zatem vyvodyat ih na ekran.
   - No kak v nih potom celit'sya? - pointeresovalas' Martins.  -  Ved'
eto chertovski neudobno - pytat'sya vybrat' odnu  iz  pyatnadcati  tochek,
kotorye eshche i palyat v otvet.
   - A ya etogo i ne delayu, ne v bol'shej  stepeni,  chem  upravlyayu  etoj
kroshkoj, - ob座asnil Vinatelli.
   Tol'ko teper' ona zametila, chto  ego  ruki  ne  lezhat  na  priborah
upravleniya.  Instinktivnaya  trevoga  uletuchilas'  cherez  sekundu,  kak
tol'ko podklyuchilsya mozg.
   - Tak eta shtuka i rulit sama? - peresprosila ona.
   - Da, mem, - otvetil on. - Ne tak li, Marki?
   - Da, malysh Vinni, - razdalsya golos. On okazalsya zhenskim, nezhnym  i
odnovremenno znojnym.
   Martins voprositel'no poglyadela na yunoshu. Tot razvel rukami:
   - Nu, mne vrode kak nravitsya  etot  golos.  YA  provozhu  tut  nemalo
vremeni, znaete li. - On mahnul rukoj v storonu priborov. - |to luchshij
v mire II. YA tol'ko chto poluchil novye programmy, i oni  namnogo  luchshe
staryh. Raspoznavanie golosa i upravlenie zadachami.  Mne  nado  tol'ko
skazat', v kogo strelyat', a kogo lyubit'.
   - Nadeyus', kapral, vy skazali emu  lyubit'  menya,  -  bez  vyrazheniya
progovorila ona.
   - |-e,  Marki,  zaregistriruj  lejtenanta  Betani  Martins,  lichnyj
nomer... - Identifikaciya zanyala vsego neskol'ko  sekund.  -  Lejtenant
Martins starshij oficer v etom otryade. Zapis' i identifikaciya.
   Glaza Martins kosnulas' korotkaya vspyshka sveta -  snimok  setchatki.
Zapis' ee golosa, otpechatkov pal'cev i |KG u mashiny uzhe imelis'.
   - Prinyato, Vinni. Privet, lejtenant Martins. YA rada byt' pod  vashim
komandovaniem na etom zadanii. Kakovy parametry missii?
   - Vernut'sya domoj! -  otrezala  Martins.  Govoryashchie  mashiny  vsegda
zastavlyali ee nervnichat'.
   - Slushayus', lejtenant Martins. YA pomogu vam vernut'sya domoj.
   Vinatelli zametil, kak ona napryaglas', i, sudya po ego  tonu,  takaya
reakciya emu byla ne vpervoj.
   - |to prosto horoshij  II,  |l'-Ti,  -  skazal  on  uspokaivayushche.  -
|kspertnoe     programmirovanie     s      parallel'no-vychislitel'nymi
sposobnostyami k obucheniyu. Ona  vovse  ne  zhivaya,  a  tol'ko  imitiruet
zhizn'.
   - Ty bol'she ne lyubish' menya,  Vinni?  -  razdalsya  golos  mashiny.  V
nezhnom grudnom golose poslyshalis' zhalobnye notki.
   Vinatelli snova pokrasnel, na etot raz do samyh kornej volos:
   - |to programmiroval ya sam, mem. Vy ved' znaete, mne prihoditsya...
   - Provodit' zdes' mnogo vremeni v odinochestve, - zakonchila za  nego
Martins.
   - |j, |l'-Ti, - golosom, polnym fal'shivoj zhizneradostnosti,  skazal
yunyj unter, - koly ne zhelaete?
   - U tebya zdes' i kola est'?
   On razvernulsya vmeste s kreslom,  podnyal  zashchitnuyu  ramu  i  otkryl
nastennuyu panel'.
   - Aga, est'  obychnaya,  klassicheskaya,  dieticheskaya,  pepsi  i  lajt.
Mozhet, sandvich s vetchinoj?
   "Fan - mat' ee tak  -  tastika!"  -  podumala  Martins.  Ona  snova
poglyadela na ekran pered soboj. Dzhenkins othlebnul iz svoej  flyazhki  i
splyunul okrashennuyu pyl'yu vodu za bort UNV. V privyazannyh k zadnej rame
korzinah vyalo trepyhalis' cyplyata. Ej vnezapno stalo toshno sredi  vseh
etih ekranov, kondicionerov i svezhih sandvichej. Navernyaka na odnom  iz
etih ekranov mozhno i porno  smotret'.  -  Da  bud'  ya  proklyata,  esli
ponimayu, chto u etoj shtuki obshchego s vojnoj".
   - YA svalivayu iz etoj zhestyanki, - reshila ona. - Otkryt' svyaz'.  -  V
shleme shchelknulo. - Dzhenkins, ya perebirayus' k vam.
   Vybirayas' iz lyuka, ona uslyshala za spinoj tresk otkryvaemoj banki i
shipenie koly.

   - Nu i na chto eto pohozhe? - pointeresovalsya zdorovennyj  unter.  Na
nee on dazhe ne posmotrel; oni priblizhalis' k mostu Remo,  i  vse  troe
soldat v kuzove UNV derzhali uho vostro. Ne tol'ko voditel', no  i  vse
ostal'nye.
   - |to dolbanyj kruiznyj lajner, tol'ko  ekonom-klassa,  potomu  chto
net plavatel'nogo bassejna.
   - Mamochka rodnaya! - otozvalsya Dzhenkins. So svoego  mesta  v  zadnej
chasti kuzova on prekrasno videl sleduyushchie za nimi sto pyat'desyat  tonn.
Dazhe pri tom, chto Bolo delal ne bol'she tridcati mil' v  chas,  oni  vse
chuvstvovali, kak pod nimi tryasetsya zemlya. - Stranno, chto sledy u  nego
sovsem ne glubokie.
   - Ploshchad' gusenic slishkom bol'shaya, - ob座asnila Martins. -  Davlenie
na zemlyu ne bol'she, chem ot tvoego sapoga. No  proklyani  menya  Gospod',
esli ya znayu, na koj hren on nam sdalsya.  Ego  ne  nazovesh'  podhodyashchim
oborudovaniem dlya dzhunglej i 40-gradusnyh gornyh sklonov.
   - |j, |l'-Ti, ya tozhe ne ochen'-to dlya etogo podhozhu,  -  kriknul  ot
svoego pulemeta Riverez.
   - Zatknis', Ananas! - otrezala ona. |tu klichku strelok zarabotal za
lico, ispeshchrennoe ugrevymi shramami.
   - CHert voz'mi, a my ved' zaprosto mozhem snyat' s nego kondicionery i
video, - skazal Dzhenkins. - I vse eti  rozhdestvenskie  ogni.  Vykopat'
bassejn. Mozhet, dazhe soorudit' saunu.
   - Zabud', Tope! - otrezala Martins. Doroga  zdes'  shla  pod  uklon,
spuskayas' v odno iz krutyh ushchelij, prorezavshih poverhnost'  plato.  Na
ego dne tekla nebol'shaya rechka,  cherez  kotoruyu  pochti  vek  nazad  byl
perekinut zhelezobetonnyj most. Vozduh  stal  eshche  bolee  vlazhnym,  no,
kogda oni okazalis'  pod  pologom  neskol'kih  nevest'  kak  ucelevshih
bol'shih derev'ev, zhara chut'-chut' otstupila.  V  San-Gabriele  ostalos'
ochen' malo  uchastkov  prirechnyh  dzhunglej,  tak  kak  pochti  vezde  ih
vyrubali  radi  krasnogo  dereva  i  tropicheskogo   kedra,   a   zemlyu
vozdelyvali do teh por, poka plodorodnyj  sloj  pochvy  ne  smyvalsya  v
reki. Posle togo kak krest'yane brosali svoi uchastki kofe i  marihuany,
sklony ushchelij zanimal ochen' gustoj  i  nizkij  kustarnik.  Lish'  samye
novye uchastki davali obil'nyj urozhaj, i  tol'ko  eto  pozvolyalo  zdes'
zhit'.
   - Vot der'mo! - vnezapno vyrugalas' Martins  i  vklyuchila  svyaz'.  -
Stop. Konvoj stop. Halto.
   Kak obychno, pochti polovina indi ee  prosto  ne  slyshali.  Mark  III
vpolne nadezhno zakuporival dorogu, tak chto ej hotya by  ne  prihodilos'
bespokoit'sya o tom, chto kto-nibud' mozhet v容hat' v zad ih  kolonny  na
drevnej Tatre. Na konvoj opustilas'  tishina,  pochti  oglushayushchaya  posle
shoroha i treska tyazhelyh shin, peremalyvayushchih  gravij  i  gryaz'.  Oblako
pyli proplylo eshche s dyuzhinu metrov, postepenno osedaya svezhim  sloem  na
pridorozhnoj rastitel'nosti.
   - Kakie problemy? - pointeresovalsya Dzhenkins.
   - CHertov Mark III, vot kakie! - ryavknula ona, glyadya na most.
   - CHert voz'mi, da  on  i  pyl'-to  edva  uminaet,  -  zaprotestoval
serzhant.
   -  Da,  ves  raspredelyaetsya  chertovski  horosho,  no  on  nikuda  ne
ischezaet, vse eti sto pyat'desyat tonn. I etot sranyj mostik ni  za  chto
ne vyderzhit sto pyat'desyat tonn. Vinatelli!
   - Da, mem?
   - Tebe pridetsya zabrat' svoyu zhelezku i vernut'sya obratno  v  CH'yudad
Roko, - skazala ona. "Nu i oblazhalis'!"  Ona  dejstvitel'no  zasluzhila
zvanie "idiot mesyaca", koli umudrilas' zabyt' ob etom  moste.  -  |tot
most ne vyderzhit ves tvoego chudovishcha.
   - O, net problem,  |l'-Ti,  -  otvetil  Vinatelli.  Ego  golos  byl
razdrazhayushche zhizneradostnym.
   |to byl golos  cheloveka,  yunca,  sidyashchego  v  priyatnoj  prohlade  i
prihlebyvayushchego ledyanuyu kolu;  parnya,  v  kotorogo  nikto  nikogda  ne
strelyal i kotoryj ne provel chetyre goda v nepreryvnom ozhidanii smerti.
Ne v obychnom strahe, a v samoj nastoyashchej uverennosti, chto ty mozhesh' ne
dozhit' do zavtrashnego utra. Emu ne prihodilos' razryazhat' ves'  magazin
M-35 v zhivot smertnika Glorio i ne prihodilos' padat' v bunker  vmeste
s ego nizhnej polovinoj, v to  vremya  kak  ostavshayasya  snaruzhi  verhnyaya
isparyalas' v vihre zhidkosti i kostyanoj kroshki, podnyavshemsya pri  vzryve
rancevoj miny...
   - Znaete, ya prosto spushchus' vniz i podnimus'  s  drugoj  storony,  -
prodolzhil tot. - Dajte-ka  proveryu  koe-chto.  Da,  mem,  sklon  vpolne
normal'nyj.
   Martins s Dzhenkinsom pereglyanulis'.
   - Kapral, - nachala lejtenant,  -  zdes'  bol'she  shestnadcati  futov
glubiny. Sezon dozhdej tol'ko-tol'ko zakonchilsya. K tomu zhe sejchas samoe
vremya dlya zasady. K schast'yu, poslednie  tri  mesyaca  Glorio  ne  osobo
vysovyvalis'. Bez somneniya, oni zhdali uhoda 15-j, chtoby svesti nakonec
svoi schety s pravitel'stvom indi. Po krajnej mere, eto  kasaetsya  teh,
kto ostanetsya k etomu vremeni v zhivyh.
   - |to tozhe ne  beda,  mem.  -  V  golose  noven'kogo  proskol'znuli
pokrovitel'stvennye notki. - YA zhe  skazal,  my  polnost'yu  germetichny.
Sonar govorit, chto dno kamennoe. My spravimsya.
   - Kak zhe tak vyshlo, chto vse posypalos' k chertyam, a  my  po-prezhnemu
umeem delat' takuyu tehniku? - pointeresovalsya Dzhenkins.
   Martins rassmeyalas'.
   - CHertovy umniki, - skazala  ona.  -  U  nas,  mat'  ih  tak,  est'
kosmicheskij korabl' dlya poleta k lunam YUpitera, a  pravitel'stvu  edva
udaetsya sobirat' nalogi s treh chetvertej strany.  Oni  dazhe  ne  mogut
nabrat'sya sil, chtoby vytashchit' nas otsyuda.
   Mark III uzhe spuskalsya k reke. Berega  byli  dovol'no  krutye,  oni
lish' nemnogo sgladilis' okolo opor mosta v rezul'tate stroitel'stva  i
erozii. I vse zhe oni byli dovol'no nerovnymi,  spuskayas'  k  vode  pod
uglom gradusov v tridcat'. UNV spravilis' by, oni dazhe mogli pereplyt'
reku, - blago  ih  rebristye  kolesa  grebli  ne  huzhe  parohodnyh,  a
keramicheskij dizel' daval neplohie oboroty.
   No  tank  ne  ispol'zoval  nikakoj  osobennoj  taktiki.  On  prosto
skatilsya vniz, raskidyvaya po storonam shrapnel' kamennyh  oskolkov.  On
vorvalsya v vodu,  pochti  srazu  zhe  pogruzivshis'  na  tri  chetverti  i
podnimaya rashodyashchiesya krugami valy vody.
   - Lejtenant Martins,  -  dolozhil  sverhnezhnyj  golosok  II.  -  Nas
obstrelivayut. Prigotov'tes' k minometnomu ognyu.
   CHast' razuma Martins nevnyatno zavereshchala. Kakogo d'yavola?  Vse  eti
holmy vokrug sob'yut s tolku lyuboj radar. No drugaya chast'  uzhe  razvila
burnuyu deyatel'nost'.
   - Vozduh! - vykriknula ona po batal'onnoj svyazi.
   Soldaty popadali na dno kuzova, i nad nimi zahlopnulis' broneshchitki.
SHofer razvernul mashinu i pognal  UNV  vdol'  konvoya,  mimo  oborvannyh
soldat indi, popadavshih na zemlyu i obnimayushchih gryaz' yuga, razinuv  rty,
glazeyushchih na nih.
   A potom most vzletel na vozduh.



   -  Poluchaj!  -  vykriknul  Dzhenkins.  35-millimetrovyj   granatomet
vykashlyal eshche odnu ochered'. Zaryady vzorvalis' vyshe po sklonu.  Otvetnaya
strel'ba nachala vybivat'  iskry  iz  legkoj  mnogoslojnoj  broni  UNV;
sovsem ryadom s ih kuzovom  s  zhutkim  shipeniem  proneslas'  reaktivnaya
granata  i  udarila  v  gruzovik.  Popryatavshiesya  pod  nim  indi  dazhe
ispugat'sya ne uspeli, kak kumulyativnaya granata prozhgla odin iz bakov s
goryuchim, stoyavshij v kuzove mashiny. Purpurnoe plamya rascvelo  tam,  gde
karandash  raskalennogo  gaza  pronzil  tonkuyu  metallicheskuyu   stenku.
Vopreki  tomu,  chto  pokazyvayut  beskonechnoe  kolichestvo  vtorosortnyh
boevikov, toplivo vzryvaetsya krajne redko. Sejchas byl  kak  raz  takoj
redkij sluchaj: moshchnaya boegolovka vzmetnula k nebu celyj fontan kapel',
vosplameniv  ih  ognem  namnogo  goryachee  tochki   vozgoraniya   vyazkogo
dizel'nogo topliva. SHar ryzhego plameni  razorval  gruzovik  na  kuski,
perevernul te mashiny, chto stoyali  pered  nim  i  za  nim,  i  edva  ne
oprokinul pronosyashchijsya mimo UNV.
   Ih spasli tol'ko nizkaya posadka da  shirokij  korpus.  SHestikolesnaya
mashina lish' nemnogo zamedlila hod, tak kak voditelyu prishlos'  borot'sya
s upravleniem, - mashina otkazyvalas' ehat' po sklonu nad dorogoj.
   - Vpered! - zaorala Martins, otkidyvaya zadnyuyu dvercu.
   Sledom za nej metnulsya Riverez, i oni pobezhali vverh  po  sklonu  k
blizhajshemu ukrytiyu v vide pnya  davnym-davno  povalennogo  dereva.  Ona
znala, chto sinyaki na boku budut chertovski bolet', kogda u nee poyavitsya
vremya o nih  vspomnit',  no  sejchas  u  nih  bylo  polnym-polno  bolee
ser'eznyh problem.
   SHuurf. SHuurf. SHuurf.
   Opyat' minomet. I opyat' tot zhe rezul'tat. Nad vodoj i tonnami zheleza
vperemeshku s betonnymi oblomkami obrushivshegosya pyat' minut nazad  mosta
vidnelas' ochen' malaya chast' Mark III. Odna iz batarej  5-millimetrovyh
ul'trapushek  eshche  dejstvovala.  Ee  chirikan'e,   bol'she   napominayushchee
vysokochastotnyj vizg, slyshalos' po mere togo, kak magaziny skarmlivali
zaryady razogretym do belogo kaleniya stvolam. V  nebo  unosilis'  lenty
sveta, sledy isparyayushchejsya stal'noj obolochki pul' iz obednennogo urana.
Razdalsya trojnoj grohot razorvavshihsya v vozduhe min, odna  iz  kotoryh
vzorvalas' nepriyatno blizko  k  vysote,  na  kotoroj  uzhe  dolzhen  byl
srabotat' detonator.  SHrapnel'  vsporola  zemlyu,  podnimaya  fontanchiki
pyli. CHto-to  udarilo  Martins  mezhdu  lopatok,  i  ona  zastonala  ot
vnezapnoj boli.
   - Erunda, - proshipela ona v otvet na obespokoennyj vzglyad Rivereza.
- Bronezhilet vyderzhal. Davaj vpered.
   Bylo  by  luchshe,  esli  by  delo  bylo  noch'yu:  u  Glorio  ne  bylo
oborudovaniya nochnogo videniya. Eshche luchshe, chtoby s nej byl ves' vzvod, a
eshche luchshe rota polnym sostavom v sto dvadcat' chelovek. A  luchshe  vsego
bylo by okazat'sya sejchas doma, v Santa-Fe.
   Oni s Riverezom razdelilis' i  popolzli  naverh.  Martins  vklyuchila
aktivnyj  pricel  svoego  shlema,  i  na  plastinu  zabrala  skol'znulo
vizirnoe kol'co, dvigavsheesya sinhronno s mushkoj ee vintovki. Kuda  ona
pricelitsya, tuda i poletyat puli iz M-35 v  ee  rukah.  Zvukovye  i  IK
sensory prevratili okruzhayushchij mir v spletenie pyaten  i  razvodov;  dlya
netrenirovannogo cheloveka vse eto kazalos' by nastoyashchim haosom, no dlya
professionala eto bylo slovno vozmozhnost' videt' skvoz' steny.
   -  Sleva  i  chut'  vostochnee,  -  prosheptala  ona,  podnimayas'   na
chetveren'ki.
   Na ee  licevom  shchitke  vspyhnulo  teplovoe  izobrazhenie  starinnogo
pulemeta pyatidesyatogo kalibra; ego raskalennyj stvol yarko svetilsya  na
fone prizrachnyh siluetov  kustov.  Skoree  vsego  eta  shtukovina  byla
starshe ee, no sovetskie inzhenery horosho znali  svoe  delo,  i  pulemet
po-prezhnemu mog plevat'sya pulyami razmerom s bol'shoj palec i s  dul'noj
skorost'yu bol'she kilometra v sekundu. Oni probili by legkuyu  bronyu  ih
UNV, dazhe ne zamedlivshis'.  "Kalashnikovy"  boevikov-avtomatchikov  tozhe
byli vidny dovol'no otchetlivo; sami lyudi vyglyadeli blednymi siluetami.
   - Ananas.
   - Na pozicii.
   - Davaj.
   Ona navela pricel na pulemetchika, do kotorogo bylo  ne  bol'she  sta
metrov, i vzhala spuskovoj kryuchok. Tors  boevika  pronzila  ochered'  iz
pyati 4-millimetrovyh pul'. Vysokoskorostnye prefragmentirovannye  puli
vsporoli ego grud' ne huzhe vystrela v upor iz drobovika,  otbrosiv  ot
pulemeta i zabryzgav zaryadnyj yashchik krov'yu i  kloch'yami  legkih.  Drugoj
boevik, ne poteryav hladnokroviya, shvatilsya za gashetku  i  razvernul  v
storonu Martins dlinnyj stvol, polyhayushchij teplom. Trrah.  V  etot  raz
pricel smestilsya chut' vyshe, i golova Glorio ischezla. On ruhnul vpered,
krov' i oshmetki mozga zashipeli na raskalennom metalle.
   Avtomatchik tozhe otkryl po  nej  ogon',  i  ona  perekatilas'  vniz,
spasayas' ot nashchupyvayushchih dobychu pul'. Kak raz pora.
   Buh-buh-buh. Granatomet Ananasa s harakternym zvukom vyplyunul  ves'
magazin. Granaty leteli otnositel'no medlenno,  i,  prezhde  chem  sredi
vragov   nachala   rvat'sya   shrapnel',   proshlo   dobryh    polsekundy.
Steklovolokonnaya nachinka  granat  sdirala  zelenye  list'ya  s  gustogo
kustarnika; zaodno ona ochen' effektivno shinkovala plot', i avtomatchiki
- te, chto ne pogibli srazu, - pobezhali. Vozmozhno, oni prosto  pytalis'
spastis', a vozmozhno, hoteli popytat'sya razdavit' dvoih soldat chislom.
Martins strelyala do teh por, poka M-35 ne vyplyunula  svoj  plastikovyj
magazin. UNV prikryvali ih s obochiny dorogi, i ih ogon' stal  dovol'no
effektivnym teper', kogda Glorio pokinuli svoi ukrytiya.
   Ne uspela ona vshchelknut' zapasnuyu 50-zaryadnuyu  kassetu  bezgil'zovyh
patronov, kak vse boeviki polegli, zazhatye  mezhdu  dvumya  soldatami  i
b'yushchimi s dorogi pulemetami.
   Vozmozhno, pomogla i besporyadochnaya avtomatnaya strel'ba pyati desyatkov
indi iz konvoya, no Martins pochemu-to v etom somnevalas'.
   - Pust' eti indejki prekratyat ogon'! - ryavknula  ona  Dzhenkinsu  po
rotnoj chastote. Dlya  etogo  ponadobilas'  odna  sekunda,  i  eshche  odna
ochered' iz pulemeta UNV - po zemle ili poverh  golov,  -  reshila  ona,
hotya kakaya raznica. - U nas est' eshche o chem bespokoit'sya.
   Za eto vremya minomety Glorio eshche trizhdy  pytalis'  nakryt'  konvoj.
Skoro oni plyunut na etu ideyu i prisoedinyatsya k vecherinke.
   V levom nizhnem uglu licevogo shchitka Martins mignula  krasnaya  tochka,
pochti srazu rovno vspyhnuv.
   - Makarov?
   - Ego bol'she net, - lakonichno dolozhil kapral Kernan.
   Proklyatie! Zdorovyak russkij byl horoshim  soldatom,  osobenno  posle
togo, kak  preodolel  svoe  immigrantskoe  stremlenie  kazat'sya  bolee
nastoyashchim amerikancem, chem vse ostal'nye. A eto emu  udalos'  dovol'no
bystro. Zdes', v San-Gabriele, bystro  nachinaesh'  ponimat',  chto  est'
libo oni, libo ty. Gorazdo bolee chetko,  chem  v  lyubom  iz  slavyanskih
getto, kotorye rasplodilis' posle velikogo  ishoda  bezhencev  primerno
pokolenie nazad. Proklyatie! K tomu zhe on byl poslednim iz  popolneniya.
Teoreticheski nikogo iz nih zdes' uzhe byt' ne dolzhno, vot  tol'ko  zhdut
oni i tak uzhe bol'she goda.
   - Mark III nachal dvigat'sya, - dolozhil Dzhenkins.
   Ona i sama eto slyshala - voj i lyazg, donosyashchiesya iz vodyanogo potoka
v tysyache metrov u nee za spinoj. Nichego sebe shum,  nelegko,  navernoe,
pravit' tankom na krayu rechnoj doliny.
   - Grebanyj Mark III, - nachala ona.
   Novyj  zvuk  raznessya  nad  polem  boya.  Nad  rekoj  neskol'ko  raz
babahnulo, a sekundoj pozzhe ona uznala  ni  s  chem  ne  sravnimyj  rev
klasternyh bomb, nakryvshih ushchel'e vsego cherez  dva  holma  ot  dorogi.
Srazu zhe  gromyhnula  seriya  vtorichnyh  razryvov,  i  nad  holmami  na
mgnovenie vzmetnulsya shar oranzhevogo plameni. |ho  volnami  prokatilos'
nad lozhem reki, zatihaya gde-to vdaleke.
   - Nu, - vydohnula ona. - Otlichno. - Neskol'ko sekund stoyala tishina,
narushaemaya lish'  shepotom  kustov  i  reki.  -  |-e,  Ananas,  nado  by
vzglyanut', chto tam takoe.
   Pochemu-to ej kazalos', chto ot minometov  protivnika  i  strelkovogo
rascheta ochen' malo chego ostalos'.
   - ZHal', chto Mark III propal. Pohozhe, koe na chto on vse zhe goditsya.
   - Vylezaj, Vinatelli, - pozvala Martins, zabravshis' na  krajnyuyu  iz
ucelevshih opor mosta.
   Vblizi Mark III vyglyadel  eshche  huzhe,  chem  ona  dumala.  Nad  vodoj
vidnelis' tol'ko antenny sensorov da dva iz verhnih orudijnyh  portov.
Bol'shaya  chast'  korpusa  byla   pogrebena   pod   betonnymi   glybami,
zaklinennymi stal'nymi dvutavrovymi balkami mosta. Krome togo,  sverhu
byli navaleny izvestnyakovye bloki  razmerom  ne  men'she  kompakt-kara;
vidimo, Glorio dejstvovali po principu: kilogramm  plastita  horosho  -
desyat' eshche luchshe. S takoj metodologiej ona sporit'  ne  sobiralas';  v
etom dele luchshe bol'she, chem  men'she.  Vokrug  improvizirovannoj  damby
burlila voda, ostavlyaya na oblomkah  sloj  krasnovato-korichnevogo  ila.
Pri takoj vysokoj vode uzhe cherez neskol'ko chasov zdes' vse zatopit,  i
miniatyurnoe ozero  prosushchestvuet  neskol'ko  nedel',  poka  zasushlivyj
sezon ne prevratit burnyj potok v tonkij rucheek.
   - Vinatelli! - eshche  raz  pozvala  ona.  Esli  u  nego  ne  rabotaet
peredatchik,  komu-nibud'  pridetsya  spustit'sya  tuda  na   verevke   i
postuchat' po lyuku prikladom.
   Noven'kij dovol'no neploho derzhalsya v svoej pervoj shvatke,  luchshe,
chem  nekotorye...  hotya,  esli  byt'  chestnym,  v  etom  bronirovannom
kruiznom lajnere emu lichno nichego i  ne  ugrozhalo.  No  v  ego  pol'zu
govorilo to, chto on ne otrubilsya i razumno ispol'zoval imeyushcheesya v ego
rasporyazhenii oruzhie. I vpolne  vozmozhno,  imenno  sejchas  ego  skrutil
posleboevoj shok.
   - Lejtenant Martins, - obratilsya k nej chereschur  seksual'nyj  golos
tanka.
   "Bozhe, da kak etot Vinatelli doshel do zhizni takoj?" - podumala ona.
|tot golos zastavlyal dumat' o sekse dazhe ee, a ved'  ona  sejchas  byla
zhestche stal'nogo pruta. "Nu i ladno, mozhet, emu tak  nravitsya.  Mozhet,
svihnuvshijsya na programmirovanii tip samaya podhodyashchaya para  dlya  etogo
tanka".
   - Vinatelli! - snova nachala Martins, kotoroj vse eto  uzhe  poryadkom
nadoelo.  Da  bud'  ona  proklyata,  esli  sobiraetsya  obshchat'sya  s  nim
posredstvom 150-tonnoj elektronnoj mashiny-sekretarshi.
   Po rotnomu kanalu k nej probilsya golos Maknauta:
   - Martins, chto tam u vas proishodit?
   - Proizvodim zachistku i pytaemsya ocenit' situaciyu s Mark III,  ser,
- otozvalas' Martins. -  On  zastryal  v  reke.  CHtoby  ego  vyzvolit',
ponadobitsya celyj inzhenernyj batal'on.
   - Vy mozhete perebrat'sya cherez reku vmeste s UNV?
   - Net, ser. Pridetsya projti paru kilometrov vverh po techeniyu.
   Tem bolee ne mogut indi, kotorye ischezli v  napravlenii  poberezh'ya,
kak tol'ko nemnogo podlatali svoih ranenyh, pri etom zahvativ s  soboj
pripasy, krome teh, kotorye ee lyudi predusmotritel'no vezli  v  UNV...
da togo, chto oni uspeli snyat' s gruzovikov.
   - A esli brosit' gruz k chertu, smozhete perevezti UNV na tot bereg?
   - Nu da, - otvetila ona, avtomaticheski proschityvaya vvodnuyu  v  ume.
Nemnogo vzryvchatki, chtoby vzorvat'  grudu  oblomkov,  potom  protyanut'
kabel'... UNV mogut plavat', i esli udastsya sdelat' tak, chtoby  ih  ne
snosilo, - nikakih problem. - No, ser, nam ved' nuzhen etot gruz.
   - Uzhe net, - ugryumo zametil Maknaut. Ona tak i sela. - YA tol'ko chto
poluchil koe-chto iz Real'nosti.
   To est'  iz  SSHA.  Martins  zhestom  ostanovila  Dzhenkinsa,  kotoryj
ostorozhno probiralsya po oblomkam v ee storonu. Kapitan prodolzhil:
   -  Segodnya  utrom  prezident,  vice-prezident,  spiker  i   general
Margrejv  vyleteli  iz  Ankoridzha.  Nad  okeanom   ih   sbil   russkij
istrebitel'. Ucelevshih net.
   -  Iisus  Hristos!  -  prosheptala  Martins.  Ee  razum  otkazyvalsya
prinimat' uslyshannoe; russkie byli osnovoj strany, i ih  pravitel'stvo
bylo dovol'no druzhestvenno nastroeno k SHtatam.
   - Nikto ne ponimaet, kakogo cherta proizoshlo, - prodolzhil Maknaut. -
V Moskve chto-to vrode  revolyucii,  tak  chto  oni  otvetit'  ne  mogut.
Vostochno-Afrikanskaya  Federaciya  ob座avila  vojnu  Severnoj  Afrike   i
otbombila  Kair  biologicheskim  oruzhiem.  Kitaj  i  YAponiya  obmenyalis'
ul'timatumami. V OK, N'yu-Jorke i Los-Andzhelese bunty, i  ne  tol'ko  v
neblagonadezhnyh kvartalah; v Sietle i Vinnipege to zhe samoe. Ob座avleny
vseobshchaya mobilizaciya i voennoe polozhenie.
   Martins bezzvuchno prisvistnula. No ona nedarom prozhila  eti  chetyre
goda v San-Gabriele i srazu pereshla k nasushchnym problemam:
   - Kak eto otrazitsya na nas, ser?
   - Primerno cherez shest' chasov za nami priletit vertushka,  -  otvetil
tot. -  Genshtab  prikazal  15-j  shtab-kvartire  v  Kuchimbe  nemedlenno
sobrat' ves' lichnyj sostav - lyudej, no  ne  tehniku.  Berem  vse,  chto
mozhem unesti, ostal'noe vzryvaem. Oni vysylayut tyazhelye  transportniki,
chtoby zabrat' vse, chto ostalos' ot divizii, i uvezti iz Kuchimby domoj.
Esli chitat' mezhdu strok, to pohozhe na to, chto doma  nastoyashchaya  panika.
Nikto v shtabe ne znaet, chto delat' bez Margrejva,  a  zakrytaya  sessiya
Kongressa prodolzhaetsya uzhe neskol'ko chasov. Kak budto eto mozhet chto-to
izmenit'. YAsno kak Bozhij den', chto ni San-Gabriel', ni  Glorio  nikogo
bol'she ne volnuyut. Iz divizii soobshchili, chto te,  kto  ne  ulozhatsya  za
shest' chasov, pojdut domoj peshkom, yasno?
   - Tak tochno, ser, - otraportovala Martins, pereklyuchayas' na  chastotu
vzvoda. - Tak, rebyata, slushajte menya, - nachala ona. - Dzhenkins...
   - Nu-ka povtori!
   - Dannaya  sistema  po-prezhnemu  rabotosposobna,  -  povtoril  golos
Vinatelli.
   "CHert poberi, s chego eto on pereshel  na  formal'nosti",  -  yarostno
podumala Martins.
   - Govoryu tebe, noven'kij, my spisyvaem etot tank na boevye poteri i
uhodim otsyuda. Uhodyat vse; cherez dvadcat' chetyre chasa  v  San-Gabriele
ostanutsya tol'ko indi i trupy.  I  esli  ty  sejchas  zhe  ne  vylezesh',
okazhesh'sya v ih chisle.
   Za ee spinoj v vodu spolzal pervyj UNV, skol'zya mezhdu dvuh kabelej,
zakreplennyh improvizirovannymi petlyami.  Na  oboih  beregah  pletenye
sinteticheskie trosy byli zastoporeny vokrug massivnyh stvolov ebenovyh
derev'ev, i lishennye gruza mashiny sideli v vode dovol'no vysoko.  Voda
na pravoj storone vsego na ladon' ne dohodila do  okon,  no  eto  bylo
lish' techenie. Kolesa moshchno grebli, otbrasyvaya nazad  potoki  vody;  iz
verhnego lyuka vysovyvalsya Dzhenkins, kotoryj gromko rugalsya i  vsyacheski
podbadrival sidyashchego  za  barankoj  soldata,  a  zaodno  svoej  moshnoj
figuroj podderzhival ravnovesie legkoj mashiny. Bol'shaya chast'  ostal'nyh
ee  podchinennyh  rasseyalas'   vokrug   perepravy.   Soldaty   zanimali
nablyudatel'nye pozicii, tak kak nikto ne sobiralsya derzhat' pari na to,
chto Glorio ne vernutsya, nesmotrya na trepku, kotoruyu poluchili.
   O Glorio nikogda nel'zya bylo skazat'  navernyaka;  ih  zhazhda  smerti
kazalas' takoj zhe neot容mlemoj chast'yu ih obraza  zhizni,  kak  i  zhazhda
vlasti. Revolyucionnaya neporochnost', tak oni eto nazyvali.
   - Lejtenant, - eshche raz povtoril golos Vinatelli,  -  dannaya  Boevaya
Edinica po-prezhnemu rabotosposobna. Sostoyanie vseh sistem 95 procentov
ot normy.
   - Iisus, tvoyu mat', Hristos, da eta shtuka pohoronena  pod  chetyr'mya
sotnyami tonn kamnya! Kapral, ya spisyvayu tvoj tank na boevye  poteri.  A
teper' vybirajsya ottuda, eto prikaz! Sejchas kazhdaya sekunda na schetu.
   - Kapral Vinatelli ne mozhet podchinit'sya vashemu prikazu, lejtenant.
   - D'yavol! - vyrugalas' Martins, glyadya vniz, na korpus Mark III,  po
kotoromu uzhe prokladyvali put' pervye ruchejki buroj vody.
   Pohozhe, ej predstoit poteryat' zdes'  srazu  dvoih.  Pohozhe,  paren'
vse-taki ne vyderzhal, tol'ko shok u nego prinyal formu  otkaza  pokinut'
etu dyurahromovuyu utrobu. Tam on i pomret - kogda konchatsya buterbrody i
kola, esli ne ran'she. I ona sovsem nichego ne mozhet  sdelat'.  Vryad  li
budet  horoshej  ideej  poslat'  vniz  komandu  so  vzryvchatkoj,  chtoby
vzorvat' lyuk. Dazhe bud' u nih vremya, kto  znaet,  chto  u  Vinatelli  s
mozgami, a tank navernyaka zaprogrammirovan zashchishchat' sebya.  I  uzh  yasno
kak Bozhij den', u nee i tak bylo chem zanyat'sya v ostavsheesya vremya.
   Za spinoj gromyhnulo; Kernan sdelal tak, chtoby  zahvachennoe  oruzhie
Glorio uzhe nikomu ne prigodilos'.
   - Vsem podrazdeleniyam, othodim! - prikazala ona i polezla nazad,  k
zhdushchemu ee u  kanatov  UNV  Kernanu.  Za  ee  spinoj  bronyu  Mark  III
prodolzhali zahlestyvat' melkie mutnye volny.



   - My oderzhali slavnuyu pobedu,  tovarishchi!  -  provozglasil  komandir
CHavez.
   On stoyal pered  kraterom,  gde  sovsem  nedavno  stoyala  minometnaya
batareya boevikov. Na shest'desyat metrov vokrug s derev'ev  srezalo  vse
list'ya i melkie vetvi; teper' oni siyali  v  luchah  zahodyashchego  solnca,
slovno skazochnyj sad iz sverkayushchego steklovolokna.  Vzryv  boepripasov
ostavil  krater  shirinoj  v  neskol'ko  metrov;  gringo  slozhili  tela
minometchikov - ili, tochnee, ih chasti - bolee  ili  menee  po  poryadku,
chtoby bylo legche schitat'. Zdes'  ne  ostalos'  absolyutno  nichego,  chto
mozhno bylo by ispol'zovat'.
   - |tot gigantskij tank vselil uzhas v serdca nekotoryh slabyh  duhom
tovarishchej, - prodolzhal CHavez. Zemlya, kotoruyu on  popiral  nogoj,  byla
vlazhnoj i nemnogo skol'zkoj ot telesnyh zhidkostej neskol'kih Glorio, i
po nej polzali trupnye muhi. - Oni  hoteli  ubezhat'  i  spryatat'sya  ot
strashnogo tanka! No my - prostoj narod, vooruzhennyj vernoj ideologiej,
my vzyali verh nad monstrom. My  pohoronili  ego,  kak  pohoronim  vseh
vragov Puti Slavy, vseh teh, kto stoit mezhdu stradayushchim  chelovechestvom
i kommunizmom!
   Tak kak za spinoj CHaveza stoyali  ego  lichnye  ohranniki,  etu  rech'
vstretili  burnye  i  prodolzhitel'nye   aplodismenty.   I   oni   byli
iskrennimi; ved' im dejstvitel'no  udalos'  spravit'sya  s  tankom,  ne
pohozhim ni na chto vidennoe imi ran'she. A teper'  on  stal  vsego  lish'
zdorovennoj kuchej musora pod ruhnuvshim v reku mostom.
   - Vpered, k nashej pobede! - vykriknul CHavez, voznosya svoj  kulak  k
nebu.



   V eto vremya goda  reka  Kaatinga  byla  osobenno  burnoj,  tak  kak
izvestnyakovye  pochvy  ohotno  otdavali  vodu,  nakoplennuyu  za  period
korotkih, no yarostnyh livnej. Pik razliva prihodilsya  na  maj,  vskore
posle  togo,  kak  poslednie  tuchi  ustupayut   mesto   palyashchim   lucham
besposhchadnogo  solnca  i   polya   issyhayut,   prevrashchayas'   v   pyl'nye
potreskavshiesya pustoshi, gde  v  poiskah  sluchajno  ucelevshih  travinok
brodyat dikie kozy.
   No teper' put' ej pregradila kamennaya plotina obrushivshegosya  mosta.
Nizhnie plasty uderzhivali metallicheskie balki, a verhnie - ves kamnej i
tanka;  imenno  ego  piramidal'naya  massa  stala  kraeugol'nym  kamnem
osnovaniya damby. Nad ego bronej revel potok vody metrovoj  glubiny,  i
vsya ogromnaya massa tryaslas' i pokachivalas' pod naporom techeniya.
   - Vinni, voda mozhet nam  pomoch',  -  skazal  Mark  III.  -  YA  hochu
poprobovat' pryamo sejchas.
   K nebu vzletel ogromnyj fontan kamnej i gryazi, raspugav sidyashchih  na
derev'yah popugaev i sorokoputov. Valuny  poshevelilis'.  Rechnuyu  dolinu
sotryas nizkij rev, soprovozhdaemyj chudovishchnym skripom rvushchejsya armatury
i kroshashchegosya izvestnyaka.
   - Kazhetsya, poluchaetsya.



   - Vot i govori posle etogo ob ironii, - zametil Dzhenkins.
   -  CHto  takoe,   Tope?   -   peresprosila   Martins.   Prezhde   chem
universitetskaya sistema poletela k chertyam,  u  Dzhenkinsa  byli  vpolne
akademicheskie ambicii.
   - Mysli vsluh, |l'-Ti. Vse to vremya, chto my zdes' sideli,  ot  Mark
III tolku bylo by ne bol'she, chem ot slona v posudnoj lavke. Glorio  ot
nego prosto razbegalis' by, tak? A  teper',  kogda  nam  nado  vovremya
dobrat'sya do tochki sbora, a nam ochen'  hotyat  pomeshat',  eta  zdorovaya
dyurahromovaya dura zdorovo by nam prigodilas'.
   - Da ya i ne sporyu, - soglasilas' ona.
   Pered  nimi  lezhala  derevushka   San-Migel'-de-Dolorosa.   Korotkie
tropicheskie sumerki minovali, i v nebo vskarabkalas' luna,  holodno  i
yarko siyavshaya na fone arki gustoj zvezdnoj pyli, takoj  yasnoj  v  suhom
gornom vozduhe.  Oni  ostanavlivalis'  zdes'  kak-to  raz;  v  mestnoj
kantine podavali dovol'no neplohoe pivo, a aborigeny vovse ne pytalis'
vas ubit', a, naoborot,  stremilis'  vpihnut'  soldatam  to  kozu  dlya
barbekyu, to sestru dlya posteli. No sejchas sensory, rasstavlennye imi v
holmah mesyac  nazad,  posle  togo  kak  bylo  resheno,  chto  lyudej  dlya
patrulirovaniya uzhe ne hvataet,  davali  ochen'  podozritel'nye  dannye,
kotorye vpolne mogli okazat'sya zamaskirovannymi poziciyami pulemetchikov
i RPG.  Ognej  vnizu  ne  bylo,  no  eto  kak  raz  kazalos'  obychnym.
|lektrichestva v gornyh derevushkah  ne  bylo  davnym-davno,  a  kerosin
stoil prilichnyh deneg.
   - Delo v sleduyushchem,  -  skazala  Martins.  -  Esli  my  reshim  idti
napryamuyu i tam zasada, my  po  ushi  v  der'me.  Esli  reshim  obhodit',
edinstvennyj al'ternativnyj marshrut sozhret ves' rezerv vremeni - i to,
esli predpolozhit', chto nam nichego ne pomeshaet.
   Dzhenkins vzdohnul:
   - Ty ili ya?
   Kto-to dolzhen byl spustit'sya vniz i provesti  rekognoscirovku,  tak
kak  na  elektroniku  nel'zya  polagat'sya  vsecelo.   A   esli   Glorio
dejstvitel'no tam, nado budet otvlech' ih na  sebya,  poka  ne  podojdut
UNV.
   - Luchshe ya, Tope, - reshila  ona.  U  Dzhenkinsa  byl  vzvod  s  dvumya
mashinami. - Voz'mu s soboj Ananasa i Marvitca.



   Pochti polovina cepochki mulov uzhe voshla v vodu, kogda serzhant Glorio
- tovarishch vzvodnyj - uslyshal nakatyvayushchijsya vmeste s volnami rev.
   - V chem delo? - kriknul on.
   Brod raspolagalsya v uzkom meste reki, gde,  kak  ni  stranno,  bylo
dovol'no  melko.  Mezhdu  vysokimi  krutymi  beregami  dazhe  dnem  bylo
dovol'no temno. Lunnoj noch'yu vrode etoj zdes' byla  temen'  hot'  glaz
vykoli, lish' otrazheniya zvezd slabo mercali na vode. Boeviki rabotali s
tochnost'yu, priobretennoj bol'shim opytom, perevodya upirayushchihsya mulov  s
odnogo berega na drugoj, poka ih tovarishchi nesli strazhu po obe  storony
broda. Oni ne zhdali problem so storony obeskrovlennogo protivnika,  no
velikolepnaya tehnika gringo ne pozvolyala zabyvat' o  tom,  chto  nochnoj
rejd vsegda vozmozhen. Dazhe ataka s vozduha byla vpolne veroyatnoj, hotya
proshlo uzhe neskol'ko mesyacev s teh por, kak oni v poslednij raz videli
aviaciyu vne glavnoj bazy amerikancev v Kuchimbe.
   Kogda v kilometre vniz po techeniyu  iz-za  izluchiny  pokazalsya  Bolo
Mark III, reakciej bol'shinstva boevikov byla slepaya panika. On kazalsya
vsego lish' ten'yu, no sama reka rasstupalas' pered chetyr'mya  gusenicami
nesushchejsya so skorost'yu pod sorok kilometrov v chas gory.
   Serzhant razryadil v tank svoj AK - dejstvie sovershenno  bespoleznoe,
dazhe  ne  bud'  ego  cel'  bronirovannoj.  Ot  perednego  skata  broni
protyanulas' poloska  ognya,  i  cheloveka  razneslo  na  kuski  korotkoj
ochered'yu giperskorostnyh snaryadov.
   S levogo, zapadnogo berega zagovorila tyazhelaya  zenitnaya  ustanovka.
Pricel okazalsya tochnym; ocheredi 14-grammovyh  pul'  vpivalis'  v  bort
Mark III, slovno ruchej zelenogo trassernogo  plameni,  tekushchij  skvoz'
noch'. YArkimi svetlyakami vspyhivali iskry, vybivaemye otskakivayushchimi ot
uplotnennogo dyurahroma pulyami. Tam, gde sohranilsya sloj bolee  myagkogo
ablyacionnogo pokrytiya, iskr ne bylo, no ochen' vnimatel'nyj nablyudatel'
mog by zametit' otblesk zvezdnogo sveta  na  obnazhayushchemsya  metalle,  v
kotoryj prodolzhali vpivat'sya pulemetnye ocheredi.
   |toj noch'yu na pole boya ne okazalos' vnimatel'nyh  nablyudatelej,  po
krajnej mere nikogo snaruzhi kabiny Mark III. Iz ego  orudijnyh  portov
vyskochili hishchnye  stvoly  skorostrel'nyh  magnitno-impul'snyh  orudij.
Vzvyli magnitnye  uskoriteli,  razgonyaya  50-millimetrovye  snaryady  do
skorostej, pri kotoryh vneshnyaya poverhnost' sverhplotnogo  metalla,  iz
kotorogo oni sostoyali, prevrashchalas'  v  gazoobraznuyu  plazmu.  Snaryady
ostavlyali v vozduhe  i  na  setchatke  glaz  yarkie  sledy.  |ti  orudiya
prednaznachalis' v osnovnom dlya porazheniya bronirovannyh celej, no mogli
ispol'zovat'sya i po-drugomu. Vybrannyj sejchas variant prevrashchal snaryad
v sotni melkih oskolkov,  nakryvayushchih  cel'  ploshchad'yu  sto  kvadratnyh
yardov. Oni proshlis' po schetverennomu pulemetu, ego stanine - a  zaodno
i strelkam, - slovno chudovishchnaya myasorubka v  rukah  d'yavola.  Nagretye
treniem oskolki ostyvali  s  treskom  i  fontanchikami  fejerverkov,  i
bol'she tam nichego ne shevelilos'.
   - Prekratit' ogon'! Prekratit' ogon'! - vzrevel CHavez.
   |tot prikaz ne doshel do teh Glorio, chto slomya golovu neslis' skvoz'
noch', vopya ot uzhasa. Odnako dazhe pered licom  takoj  opasnosti  mnogie
ostalis' na svoih mestah.  Oni  uslyshali  i  podchinilis',  vse,  krome
gruppy boevikov s samym  luchshim  bronebojnym  oruzhiem  v  rasporyazhenii
Slavnogo Puti - batareej  skorostnyh  raket.  Odin  iz  nih  navel  na
perednyuyu gusenicu Bolo lazernyj pricel, a vtoroj otkryl ogon'.
   Rakety pokidali napravlyayushchie s tihim shipeniem otrabotannyh gazov  i
pochti mgnovenno nabirali  skorost',  izdavaya  zvuk,  napominavshij  rev
gigantskogo tigra.
   Popadi rakety v gusenicu, oni  navernyaka  razorvali  by  ee  gibkij
dyurasplav,  hotya  Mark  III  poteryal   by   lish'   nebol'shoj   procent
podvizhnosti. No oni ne popali. 4-millimetrovki  Bolo  raznesli  pricel
ran'she, chem rakety proshli hotya  by  chetvert'  distancii  do  celi.  Do
samogo strelka bylo vsego neskol'ko metrov.  Ego  kosnulsya  lish'  odin
oskolok, prochertivshij aluyu liniyu poperek shcheki.  On  osel  na  zemlyu  i
zatryassya, ne v silah poshevelit'sya  dazhe  dlya  togo,  chtoby  ostanovit'
zalivayushchuyu lico i razinutyj rot krov'.
   Dve boegolovki rascveli sharami belo-golubogo plameni, perehvachennye
vystrelami skorostrelok. Tret'ya vzmyla v nebo i  uneslas'  proch',  pav
zhertvoj poslednego ryvka pricela. CHetvertaya  zhe  podletela  dostatochno
blizko dlya togo, chtoby ee  osnashchennyj  zashchitoj  ot  durakov  processor
obnaruzhil Mark III i  klassificiroval  ego  v  kachestve  celi.  Raketa
vzorvalas', kak i byla zaprogrammirovana. Napravlennyj vzryv prevratil
krugluyu vol'framovuyu plastinu v gruboe podobie  nakonechnika  strely  i
metnul ego vpered dazhe bystree, chem letela sama raketa.
   Strela udarila v bronyu chut' nizhe stvolov  rejl-ganov  i,  otskochiv,
ischezla v nochi. V slozhnom splave tankovoj broni  obrazovalas'  vmyatina
razmerom pochti s kulak, pokrytaya siyayushchej plenkoj chistogo vol'frama.
   - Prekratit' ogon', - eshche raz vykriknul CHavez.
   Bolo Mark III byl  uzhe  sovsem  ryadom.  Pochti  vsem  mulam  udalos'
vybrat'sya na protivopolozhnyj bereg, i teper' oni ubegali vniz po reke,
gotovye skoree  perelomat'  v  temnote  nogi,  chem  ostavat'sya  vblizi
ogromnogo metallicheskogo ob容kta. Lyudi ostavalis' na meste, tak kak na
podsoznatel'nom urovne oni byli  uvereny,  chto  bezhat'  uzhe  ne  imeet
smysla. Tank vyrastal pryamo na glazah; vot uzhe fontany vody iz-pod ego
gusenic okatili nekotoryh  boevikov.  Sredi  nih  okazalsya  i  tovarishch
CHavez,  kotoryj  stoyal,  prignuvshis',  vsego   v   desyati   futah   ot
pronosyashchegosya mimo monstra. Nakonec on vypryamilsya i plyunul v vodu.
   - Trusy, - probormotal on. Bylo ne sovsem ponyatno, kogo on imeet  v
vidu. No potom on poyasnil pogromche: - |ti trusy begut  ot  nas  -  oni
strelyali tol'ko po tem, kto  ih  atakoval.  Vse  v  stroj!  Prodolzhaem
operaciyu!
   Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby  ostavshiesya  na  svoih  mestah
boeviki  stryahnuli  s  sebya  ocepenenie,  v  kotoroe  vpali  ot   vida
proshestvovavshego mimo metallicheskogo koshmara. Eshche neskol'ko chasov ushlo
na to, chtoby sobrat' razbezhavshihsya, no v konce koncov  vse  oni  robko
vystroilis' pered licom svoego komandira.
   - Stoilo by vas vseh rasstrelyat', -  skazal  tot.  Nekotoryh  snova
zatryaslo; byvali vremena, kogda CHavez  vypolnil  by  svoyu  ugrozu  bez
promedleniya, i oni prekrasno ob etom pomnili. - No  Revolyucii  tak  ne
hvataet lyudej, chto pridetsya poshchadit' dazhe vas, hotya by dlya togo, chtoby
vy ostanovili svoej zadnicej pulyu, kotoraya inache porazila by istinnogo
tovarishcha Slavnogo Puti. Bystro za rabotu!



   Betani Martins derzhala boevoj nozh slovno toporik, lezviem ot  sebya.
Voronenyj metall slegka  drozhal,  a  ee  guby  pod  licevoj  plastinoj
krivilis' v grimase nepriyatnogo predchuvstviya. Oruzhie ochen' pohodilo na
sozdannyj Rezinom Boui original dlinoj  bolee  futa  i  s  utyazhelennym
konchikom, no ego lezvie bylo sdelano iz splava, pohozhego na bronyu Mark
III. Zatachivat' ego prihodilos' bruskom iz sinteticheskih almazov, zato
on byl ostree britvy i legko rezal obychnuyu stal'.
   CHasovoj Glorio stoyal na strazhe u paradnogo vhoda v dom.  Ona  znala
eto, dazhe nahodyas' pozadi zdaniya, potomu chto ego sdelannye iz  list'ev
bananovogo dereva  steny  byli  prakticheski  prozrachny  dlya  nekotoryh
sensorov v ee shleme. Krome togo, ona mogla s uverennost'yu skazat', chto
troe predydushchih obitatelej etogo doma byli mertvy -  ne  tol'ko  iz-za
zapaha, no i potomu, chto ih tela otchetlivo vidnelis' na ee IK skanere.
Tak oni ne mogli pomeshat' zasade, da i  voobshche  eto  byla  standartnaya
procedura Puti. ZHiteli San-Migelya sotrudnichali  s  vlastyami,  i  etogo
bylo dostatochno. Pravda, za sotrudnichestvo moglo sojti vse chto  ugodno
- ot uchastiya v grazhdanskih patrulyah do prodazhi apel'sinov  proezzhavshim
mimo soldatam Pyatnadcatoj.
   CHestno govorya, Martins terpet'  ne  mogla  ubivat'  nozhom,  hotya  i
zdorovo v etom podnatorela. Odnim iz plyusov oficerskogo ranga bylo kak
raz to, chto teper' ej nechasto  prihodilos'  delat'  eto  samoj.  |tomu
Glorio predstoyalo stat' isklyucheniem v oboih smyslah slova.
   SHag vpered. Pol  v  hizhine  byl  zemlyanoj,  za  gody  ispol'zovaniya
utoptannyj do tverdosti kamnya,  dovol'no  chisto  vymetennyj.  Pletenaya
dver' ne pozvolyala zahodit' vnutr' kuram i melkomu skotu. V kuhne  nad
ochagom  iz  mazanyh  kirpichej  i  zheleznyh  prut'ev  viselo  nepriyatno
pravdopodobnoe izobrazhenie Krovotochashchego Serdca. Ugli zalivali komnatu
slabym infrakrasnym svecheniem, a podoshvy ee sapog stupali edva slyshno.
   SHag. Za spinu Glorio. Vse ego  vnimanie  bylo  prikovano  k  doroge
vnizu.  On  derzhal  v  rukah  legkij  pulemet  s  barabannoj   podachej
boepripasov,  nechto  nestandartnoe  -  ochen'  pohozhe  na  proizvodstvo
Singapur  Indastriz.  Ee  bronezhilet  ostanovil  by  oskolki  i   puli
pistoletnogo kalibra, no eta shtuka vob'et kloch'ya broni pryamikom  ej  v
grudnuyu kletku.
   SHag. Rasstoyanie vytyanutoj ruki  v  kromeshnoj  t'me.  Kromeshnoj  dlya
nego, no ee shlem prevrashchal noch' v den'. Dazhe luchshe, chem den'...
   Martins vytyanula ruku  na  urovne  shei  i  rezko  rubanula.  CHto-to
predupredilo boevika: dvizhenie vozduha, ee tihij vydoh - ili zhe prosto
gody zhizni v dzhunglyah ottochili ego instinkty. On nachal povorachivat'sya,
no sverh容stestvenno ostroe lezvie uzhe proshlo skvoz' shejnye muskuly  i
pozvonki pod nimi, mgnovenno pererubiv  pozvonochnyj  stolb.  Zvuk  byl
slovno ot udara  toporom  po  svezhej  drevesine;  ona  uronila  nozh  i
prygnula vpered, chtoby ne  dat'  obmyakshemu  telu  upast'.  Ne  obrashchaya
vnimaniya na  zalivshuyu  verhnyuyu  chast'  ee  bronezhileta  krov'  i  von'
soderzhimogo  osvobodivshegosya  kishechnika,  ona  potashchila  telo   nazad.
Zabytyj pulemet, tiho zvyaknuv, upal na zemlyu.
   Lejtenant ottashchila boevika v hizhinu i  akkuratno  ulozhila  telo  na
pol. Poslednie impul'sy grubo razorvannyh nervnyh okonchanij  zastavili
obutye v sandalii nogi neskol'ko raz dernut'sya. Ona sekundu  postoyala,
zadyhayas' ot napryazheniya i pul'siruyushchego v venah  adrenalina,  i  snova
shagnula k dveri.
   - Dzhenkins, - prosheptala ona. Riskovanno, no u  Glorio  nikogda  ne
bylo horoshej apparatury perehvata, a v poslednee vremya dazhe  imeyushchayasya
rabotala vse huzhe. - YA pomechayu tyazheloe vooruzhenie. Startuyu.
   S takogo rasstoyaniya Martins chetko razlichala ochertaniya  pulemetov  i
raketnyh ustanovok. Ona skol'znula pricel'nym vizirom svoego shlema  po
vsem  strelkovym  poziciyam,  a  potom   i   po   otdel'nym   strelkam,
vtorostepennym celyam. Kazhdyj raz kogda pricel shodilsya  s  cel'yu,  ona
nazhimala knopku na nizhnem vnutrennem krae shlema, peredavaya dubliruyushchuyu
informaciyu   na   shlem   Dzhenkinsa.   Boeviki   horosho    postaralis',
podgotavlivaya zapadnyu; vo mnogih domah goreli kostry,  maskiruyushchie  ih
IK harakteristiki, a v kachestve zapasnogo varianta ko vsyakim zhelezkam,
napominayushchim oruzhie, byli privyazany  gruppy  mestnyh  zhitelej  -  vse,
chtoby obmanut' zvukovye i mikroradarnye skanery. Koe-kakie ulovki byli
nastol'ko horoshi, chto  ej  prihodilos'  potratit'  paru  minut,  chtoby
razobrat'sya, gde chto. I, tol'ko chetko opredelivshis', ona ih pomechala.
   Ona znala, chto ob容ktivnyj nablyudatel' mog by schest' nespravedlivoj
tehnologicheskuyu propast'  mezhdu  soldatami  ee  roty  i  Glorio.  Hotya
ogromnoe prevoshodstvo v chislennosti i ognevoj moshchi, kotoroj  obladali
boeviki v eti dni, davno sravnyalo schet.
   S drugoj storony, ona ob容ktivnost'yu ne stradala i  plevat'  hotela
na podobnuyu nespravedlivost'.
   - Vse gotovo, - soobshchil Dzhenkins.
   - Ananas, Krasnyj? - vyzvala ona.
   Prishli kratkie podtverzhdeniya ot Ramireza i Marvitca.  Ona  snyala  s
plecha vintovku, legla na zemlyu i  namotala  remen'  na  ruku,  kotoroj
priderzhivala priklad. Pricel'nyj vizir  leg  na  vyhod  iz  transhei  s
orudiem pyatidesyatogo kalibra. CHetyre cheloveka v transhee...
   - Davaj.
   Vzreveli dizelya UNV, rvanuvshih s mesta  k  derevne.  Ona  kosnulas'
spuskovogo kryuchka, i noch' rastvorilas' v potokah trasserov i ognya. Pod
udarom  granatometa  Ananasa  ischezla  derevenskaya  kantina  vmeste  s
zasevshim tam raschetom RPG.



   - Der'mo, nu pochemu sejchas? - prostonala Martins.
   Golos kapitana Maknauta u nee v ushah sipel ot boli  i  lekarstv.  U
nego dazhe ostalis' sily hihiknut'.
   - ...I v samoe neudachnoe vremya, - skazal on.
   |toj noch'yu baza Villa byla v ogne. Minomety v ee serdce  palili  po
ocheredi, vyryvayushchiesya iz ih  stvolov  vspolohi  ozaryali  noch',  slovno
mercanie zarnic. SHuuh-shuuh-shuuh, trehzaryadnye magaziny vystrelivalis',
slovno iz avtomata. Minometnye raschety podnosili novye magaziny  pochti
tak zhe bystro, no  minomety  strelyali  dovol'no  skupo.  Tol'ko  s  ih
pomoshch'yu mozhno bylo nakryt' mertvuyu zonu,  gde  Glorio  mogli  ustroit'
svoi ognevye tochki, a  boepripasov  ostalos'  ne  tak  mnogo.  S  voem
pribyvayushchego  ekspressa  po  nebu  pronosilis'   reaktivnye   snaryady,
vypuskaemye otkuda-to iz-za predela dosyagaemosti minometov. CHerez paru
sekund posle togo, kak etot zvuk zamolkal,  iznutri  donosilsya  gluhoj
grohot razryva.
   V ih razgovor vklinilsya pilot vertushki.
   - U menya v obrez topliva i polno lyudej,  kotoryh  nado  zabrat',  -
skazal on. Ego golos byl  tusklym,  slovno  oruzhejnyj  metall,  polnoe
otsutstvie emocij govorilo  samo  za  sebya.  -  Vy  mozhete  obespechit'
bezopasnuyu posadku?
   - Poslushajte, my vas prikroem, - nachala Martins.
   Tyazhelaya ustanovka udarila po baze polosami  zelenyh  trasserov.  Ej
otvetili zhelto-belye ocheredi; ni  tot  ni  drugoj  raschet  ne  pytalsya
popast' drug v druga, strelyaya iz ukrytiya  i  s  predel'noj  distancii.
Pulemet  Glorio  ispol'zoval  improvizirovannyj  bunker,  otrytyj   za
poslednij chas, no ego vpolne hvatalo. Uchastki minnogo  polya  zashchitnogo
perimetra  bazy  vse  eshche  dymilis'  tam,  gde  proshlis'   special'nye
protivominnye rakety, pri detonacii vybrasyvayushchie set' iz  vzryvchatogo
shnura. Tam zhe dymilis' tela saperov, kotorye pytalis'  vospol'zovat'sya
bresh'yu v minnom  pole  i  kolyuchej  provoloke.  Vokrug  perimetra  bylo
ustanovleno   mnozhestvo   upravlyaemyh   avtomatikoj    4-millimetrovyh
gatlingov, u kotoryh ne  bylo  nervov,  no  zato  byla  ochen'  bystraya
reakciya.
   - CHerta s dva,  Martins,  -  prohripel  Maknaut.  -  Tam  ih  celyj
batal'on. Dumayu... - on zakashlyalsya, - dumayu, tovarishch CHavez  tak  dolgo
shel  vmeste  s  nami,  chto  prosto  ne  mozhet  smirit'sya  s  mysl'yu  o
rasstavanii. - V golose  kapitana  prorezalas'  stal'.  -  Provalivaj,
paren'. Esli popytaesh'sya posadit' zdes' svoyu ptichku,  ee  mozhno  budet
ispol'zovat' vmesto reshetki.
   - D'yavol! - probormotal pilot. I dobavil: - Proshchajte.
   Martins  i  Maknaut  sideli  v  tishine,  esli  ne  schitat'  grohota
srazheniya. Glorio podhodili vse blizhe, perepolzaya ot odnogo  ukrytiya  k
drugomu.  Mnogie  uzhe  pogibli,  no  vse  zhe  nedostatochno  mnogo,   i
reaktivnye puskovye ustanovki prodolzhali  shvyryat'  v  nebo  vzryvchatuyu
smert'.
   "Nechasto tebya prigovarivayut k smerti", - podumala Martins. Ee razum
prodolzhal perebirat' al'ternativy,  plany,  takticheskie  resheniya,  kak
obychno. Vot tol'ko chto  mozhno  sdelat'  s  semidesyat'yu  lyud'mi  protiv
batal'ona boevikov, brosivshih v boj vse, chto  sumeli  sberech'  do  sih
por.  Dazhe  esli  eto  bylo  bezumiem,  bezumiem   dazhe   v   terminah
sumasshedshego mirovozzreniya samih Glorio.
   - Nado svorachivat'sya, - pochti  bezzvuchno  proskrezhetal  Maknaut.  -
Zdes' uzhe  nichego  nel'zya  podelat'.  Vse  uzhe  zdes',  sobirajtes'  i
othodite k poberezh'yu, tam  mozhno  najti  kakoj-nibud'  transport.  |to
prikaz, lejtenant.
   Esli na severe  eshche  ostalos'  hot'  chto-nibud',  radi  chego  stoit
vozvrashchat'sya.  Poslednie  soobshcheniya  byli  eshche   bolee   bezumnymi   i
strannymi, chem pervoe.
   - Poberegite sily, ser, - otvetila ona.



   Ih rota nahodilas' zdes' uzhe ochen' dolgo. I  oni  otpravyatsya  domoj
vse vmeste. Tak ili inache.
   - Dvizhenie, - proiznes kto-to.  Ona  uznala  golos  specialista  po
svyazi iz Villy. Kak i vse ostal'nye, ta sovmeshchala svoyu special'nost' s
drugim zanyatiem: nablyudala za detektorami dvizheniya. - Vizhu dvizhenie...
transportnoe sredstvo. |j, nu i zdorovaya shtukovina.
   Minutu ili dve v loshchine, gde stoyali dva UNV, nikto ne proiznosil ni
slova.
   - |togo ne mozhet byt',  -  prosheptala  Martins.  V  golose  tehnika
slyshalas' drozh' sderzhivaemyh slez.
   - Esli u Glorio ne poyavilsya vdrug 150-tonnyj tank, to vpolne mozhet,
- skazala ona.
   Oni stoyali v ovrage v kilometre  pozadi  avanpostov  Glorio.  Sleva
nesla svoi vody reka, po  shirokoj  arke  ogibaya  bazu  Villa.  Po  obe
storony ot preodolevayushchego porogi Mark III rashodilis'  moshchnye  volny.
Dokatyvayas' do melkovod'ya, oni razbivalis' bryzgami priboya. Potom tank
ostanovilsya, vsego v sotne metrov ot pozicii UNV.
   - Vinatelli! - vydohnula Martins. - CHertov malen'kij podonok!
   Tank hranil molchanie.  Eshche  odna  raketa  proplyla  nad  nimi,  shar
krasnovatogo plameni, letyashchij skvoz' nebo.
   - CHego ty zhdesh'? - vyrugalas' Martins.
   - U menya net prikaza, lejtenant, -  proiznes  golos  noven'kogo.  -
Parametry poslednego zadaniya polnost'yu vypolneny.
   Po hrebtu Martins slovno proshlis' ch'i-to holodnye  mertvye  pal'cy.
"On sovsem svihnulsya", - podumala ona. I ryavknula vsluh:
   - Deris', Vinatelli, radi Hrista! Srazhajsya!
   - Srazhat'sya s kem, lejtenant?
   - S Glorio. S temi, kto napadaet na bazu, mat' tvoyu. Ogon'!
   - Tak tochno, lejtenant.
   I noch' razverzlas' oslepitel'nym plamenem.
   - Kazhetsya, ya znayu, to est' ya dumayu,  chto  znayu,  chto  proizoshlo,  -
prosheptala Martins.



   Na potreskavshejsya ravnine vokrug bazy Villa  ne  dvigalos'  nichego,
krome koleblyushchejsya na vetru  travy  da  soldat,  sobirayushchih  trofejnoe
oruzhie. CHtoby polozhit' konec napadeniyu, Mark  III  ponadobilos'  vsego
okolo chasa, prichem vtoraya polovina etogo chasa ushla na poisk  sbezhavshih
s polya boya boevikov. V poslednej ih gruppe popalsya  i  tovarishch  CHavez,
kotoryj,  kak  okazalos',  pryatalsya  v   horosho   zashchishchennoj   peshchere,
vykopannoj vnutri holma, vsego v treh kilometrah  ot  bazy.  CHtoby  do
nego dobrat'sya, Mark III prishlos'  snesti  bol'shuyu  chast'  holma.  |to
dovol'no mnogoe ob座asnyalo; vse eto vremya  CHavez  pryatalsya  u  nih  pod
nosom.
   Ona zakinula za spinu svoyu M-35, razmyala pal'cy i, sdelav  glubokij
vdoh, nachala karabkat'sya po skobam, vdelannym v  bortovuyu  bronyu  Mark
III. Neskol'kih ne hvatalo, no eto ne  bylo  problemoj,  ne  eto  bylo
problemoj... Kryshka lyuka ohotno raspahnulas'.
   Vidimo, kogda vzorvalsya most, Vinatelli kak  raz  otkinul  zashchitnuyu
ramu svoego kresla. Sudya  po  polozheniyu  ego  tela,  on  potyanulsya  za
ocherednoj bankoj koly. I ego golova okazalas' kak raz pod takim uglom,
chto on slomal sheyu pri udare ob ugol perednej paneli upravleniya.
   - Tak vot pochemu Vinatelli ne zahotel vyhodit', - zametila ona.
   Maknaut nablyudal za nej cherez kameru na ee shleme.
   - Znachit, ono zhivoe? - skazal on.
   - Net. - Martins pokachala  golovoj.  Ee  ton  izmenilsya.  -  Marki,
pochemu ty ne vernulsya na poberezh'e?
   - Parametry zadaniya ne trebovali povtornoj trassirovki  projdennogo
puti, - otvetil tank svoim  neumestno  znojnym  golosom.  -  Poslednie
zadannye parametry missii ukazyvali peremeshchenie na bazu Villa.
   - Kakovy parametry etogo zadaniya? Popravka, kakimi  byli  parametry
etogo zadaniya?
   - Lejtenant Betani Martins  prikazala  mne  vozvrashchat'sya  domoj,  -
otvetila mashina.
   Martins, poshatnuvshis', sela na spinku kresla. Zapaha  vnutri  pochti
ne bylo, vse eti shest' chasov vozduh neploho kondicionirovalsya.
   -  Vinatelli,  -  skazala  ona.  -  CHertov  mechtatel'.  On  napisal
programmu umnogo Gansa, kotoraya mogla otvechat' ego  golosom,  esli  on
vdrug reshit pospat'.
   - Umnogo Gansa? - peresprosil kapitan.
   - Byla kogda-to takaya loshad', kotoruyu vydressirovali "otvechat'"  na
voprosy.  Ona  chuvstvovala   podsoznatel'nye   klyuchi   i   vela   sebya
sootvetstvenno, tak chto vse vyglyadelo tak, budto ona ponimaet, chto  ej
govoryat. Horoshuyu sistemu  iskusstvennogo  intellekta  mozhno  zastavit'
delat' to zhe samoe,  associirovat'  otvety  s  zadavaemymi  voprosami.
Mozhno poklyast'sya, chto komp'yuter s vami razgovarivaet, v to  vremya  kak
na samom dele on ponimaet ne bol'she lyubogo tostera.
   - No pochemu on yavilsya syuda?
   - |to byl poslednij prikaz: otpravlyat'sya na bazu Villa;  i  u  nego
hvatilo svobody vybora, chtoby podobrat' iz  svoih  baz  dannyh  drugoj
put'. A takzhe na to, chtoby strelyat' v lyubogo, kto napadet  na  nego  v
boevoj zone. I eto vse, bol'she on nichego ne mozhet. Kak murav'i; u  nih
est' vsego lish' neskol'ko  petel'  obratnoj  svyazi,  no  rabotayut  oni
chertovski horosho.
   Ona vstala, kachaya golovoj.
   - Ostaetsya vopros, chto teper' delat' nam, - zametil kapitan.
   - O, ne dumayu, chto po etomu povodu budet mnogo sporov,  -  otvetila
Martins.
   Ona styanula shlem i poterla lico rukami.  Nesmotrya  ni  na  chto,  ej
hotelos' ulybat'sya. "Bednyj nevezhestvennyj ublyudok,  -  podumala  ona,
glyadya na Vinatellj. - |tot  tank  okazalsya  imenno  takim,  kak  ty  i
rasskazyval". No ona tozhe okazalas' prava: soobrazhaj on pobystree,  ne
lezhal by sejchas trupom.
   - My vse otpravlyaemsya domoj. I Marki budet prokladyvat' nam put'.

Last-modified: Mon, 14 Mar 2005 12:22:18 GMT
Ocenite etot tekst: