aldahinom, stoyala moya mat' s dvumya damami. Mne vsegda nravilos' ee dlinnoe sherstyanoe odeyanie kremovogo cveta, spuskavsheesya do pola, plat'e, v kotorom ona vyglyadela kak princessa. Ego uzory pohodili na rez'bu po svezhemu derevu. Volosy byli raspushcheny i dozhdem nispadali po spine. Sverhu ona nabrosila golubuyu nakidku s mednoj pryazhkoj. Ee spokojnoe lico pokryvala blednost'. Menya nastol'ko odoleli sobstvennye strahi - ugrozhayushchij zhest Diniasa, otvedennyj vzglyad materi, vseobshchee molchanie i pustoe prostranstvo, kotoroe mne predstoyalo eshche preodolet', - chto ya sovsem zabyl o dede. Vse eshche nezamechennyj, ya sdelal shag vpered, i tut razdalsya strashnyj tresk, budto loshad' gromko udarila kopytom. Ded rezko hlopnul po derevyannym podlokotnikam obeimi rukami i vstal, s siloj otbrosiv nazad tyazheloe kreslo. Ono otletelo na paru shagov, ostaviv sled na derevyannom pomoste. - Klyanus' svetom! - Ego lico poshlo krasnymi pyatnami, i na myasistyh nadbrov'yah zadvigalis' ryzhie brovi, pod kotorymi yarostno sverknuli malen'kie golubye glazki. On metnul vzglyad na mat' i shumno vtyanul vozduh, chtoby chto-to skazat'. Ego vdoh dokatilsya do samyh dverej, gde stoyal perepugannyj ya. Borodatyj chelovek, podnyavshijsya vmeste s dedom, chto-to skazal na neponyatnom mne narechii. V eto zhe vremya Kamlak, chto-to prosheptav, dotronulsya do ego ruki. Korol' pomedlil i zatem bystro skazal: "Kak hotite. Potom. Pust' ujdut, - i dobavil, obrashchayas' k materi: - |to eshche ne vse, Niniana. Obeshchayu tebe. SHest' let. |togo dostatochno, klyanus' bogom. Poshli". On perebrosil plashch na ruku, kivnul golovoj synu, vyshel iz-pod baldahina i, vzyav borodatogo za ruku, napravilsya k dveri. Za nimi potyanulas' krotkaya Oluen so svoimi zhenshchinami i ulybayushchijsya Dinias. Moya mat' ne dvinulas' s mesta. Korol' proshel mimo, ne proroniv ni slova. Tolpa rasstupilas', osvobozhdaya put'. YA odin ostalsya stoyat' kak vkopannyj v treh shagah ot dveri. Pri vide priblizhayushchegosya korolya ya prishel v sebya i popytalsya uskol'znut' v prihozhuyu, no ne uspel. Korol' rezko ostanovilsya, otpustiv ruku Gorlana, i dvinulsya ko mne. Vzvilsya goluboj plashch, ugolkom zacepil mne glaz, otchego u menya navernulis' slezy. Morgaya, ya smotrel na nego. Gorlan ostanovilsya ryadom. On byl molozhe pokojnogo dyadi Dajvida. Gorlan vyglyadel rasserzhennym, hotya pytalsya ne pokazyvat' etogo. YA ponyal, chto delo bylo ne vo mne. On udivilsya, kogda korol' ostanovilsya ryadom so mnoj. - Kto eto? - Ee syn, kotoromu vasha svetlost' dala by svoe imya. Sverknul zolotoj naruchnik, i ya okazalsya na polu. Ego bol'shaya ruka otbrosila menya s legkost'yu, s kakoj deti sbivayut muh. Mimo mel'knuli plashch i korolevskaya obuv'. Slegka zaderzhavshis', proshel Gorlan. Oluen chto-to proiznesla svoim milym goloskom i sklonilas' nado mnoj. Korol' serdito okliknul ee, ona otdernula ruku i posledovala za ostal'nymi. YA podnyalsya s pola i poiskal vzglyadom Moravik. Ee ne bylo. Ona napravilas' pryamo k materi i nichego ne videla. YA popytalsya probrat'sya v ih storonu, no prezhde, chem ya dobralsya do nih, mat' v okruzhenii plotnoj gruppki zhenshchin vyshla cherez druguyu dver'. Nikto iz nih ne oglyanulsya. Kto-to zagovoril so mnoj, no ya ne otvetil. YA vybezhal cherez kolonnadu vo dvor i ottuda v tihij i solnechnyj fruktovyj sad. 3 Dyadya nashel menya na terrase u Moravik. YA lezhal na zhivote na goryachih kamennyh plitah, nablyudaya za yashchericej. Za ves' den' ona ostalas' u menya samym yarkim vospominaniem. YAshcherica rasplastalas' na raskalennom kamne na rasstoyanii futa ot moego lica. Nepodvizhnoe telo cveta pozelenevshej bronzy i pul'siruyushchee gorlyshko. U nee byli malen'kie temnye glazki. Vnutrennyaya poverhnost' rta imela zheltyj, kak dynya, cvet. Ona orudovala dlinnym, ostren'kim yazychkom kak pletkoj, a krohotnye lapki izdavali edva slyshnyj hrust ot dvizheniya po plite. Ona perebralas' cherez moj palec i ischezla v kamnyah. YA obernulsya. Po sadu shel dyadya Kamlak. On preodolel tri nevysokih stupen'ki, stupaya v svoih ladnyh shnurovannyh sandaliyah i, glyadya vniz, podnyalsya na terrasu. YA otvernulsya. Na mhu, prorosshem mezhdu kamnej, rosli kroshechnye, kak glaza yashchericy, belye cvetki. Kazhdyj iz nih predstavlyal soboj malen'kuyu iskusnuyu chashechku. YA po sej den' pomnyu ih risunok, budto sobstvennymi rukami vyrezal etot uzor. - Pokazhi mne, - poprosil on. YA ne shevel'nulsya. On podoshel k kamennoj skam'e naprotiv i, rasstaviv nogi, sel, glyadya na menya. - Posmotri-ka na menya, Merlin. YA poglyadel. On smotrel na menya molcha i izuchayushche. - Mne vse vremya govoryat, chto ty ne uchastvuesh' v grubyh rebyach'ih zabavah, ubegaesh' ot Diniasa i chto iz tebya nikogda ne poluchitsya voina i dazhe muzhchiny. Ty ne izdal ni zvuka i dazhe ne zaplakal, kogda korol' otvesil tebe opleuhu, ot kotoroj ego gonchaya s vizgom poletela by v konuru. YA promolchal. - Mne kazhetsya, chto ty predstavlyaesh' soboj ne to, chto o tebe dumayut, Merlin. YA opyat' nichego ne otvetil. - Ty znaesh', pochemu priehal Gorlan? Mne pokazalos', chto legche budet solgat'. - Net. - On priehal prosit' ruki tvoej materi. Esli by ona dala soglasie, ty otpravilsya by s nim v Britaniyu. YA dotronulsya ukazatel'nym pal'cem do cvetka na mhu. On snik, kak grib-dozhdevik, i razvalilsya. Iz lyubopytstva ya kosnulsya drugogo. Kamlak obratilsya ko mne snova. Golos ego prozvuchal rezko. - Ty slushaesh'? - Da. Dazhe esli ona otkazala emu, chto ne budet imet' nikakogo znacheniya, - ya posmotrel na nego. - Verno? - Ty imeesh' v vidu, chto tebe ne hochetsya ehat'? YA dumal. On nahmuril brovi, sovsem kak moj ded. - K tebe by otnosilis' s uvazheniem, ty stal by princem. - YA i tak princ. Samyj nastoyashchij princ. - CHto ty imeesh' v vidu? - Esli ona otkazala emu, znachit, on ne moj otec, - skazal ya. - YA dumal, chto on moj otec i poetomu priehal. - Pochemu ty tak schitaesh'? - YA ne znayu. Mne pokazalos'... - YA ostanovilsya, potomu chto ne mog ob®yasnit' Kamlaku, chto imya Gorlana yavilos' mne v probleske sveta. - YA prosto byl uveren, chto eto on. - Lish' potomu, chto ty ego zhdal vse eto vremya, - ego golos zvuchal spokojno. - ZHdat' vot tak glupo, Merlin. Tebe pora znat' pravdu. Tvoj otec mertv. YA polozhil ruku na puchok mha, smyav ego. Moi pal'cy pobeleli ot napryazheniya. - |to ona tebe skazala? - Net, - on pozhal plechami. - No esli by on byl zhiv, on by davno priehal. Tebe eto izvestno. YA promolchal. - A esli on zhiv, - prodolzhal dyadya, nablyudaya za mnoj, - i ne vozvrashchaetsya, to ob etom nikomu zhalet' ne stoit. Pravda? - Net. Kakim by podlym on ni byl, materi bylo by legche. I mne. YA ubral ruku, i moh medlenno raspushilsya, kak by razrastayas'. No kroshechnye cvetki ischezli. Dyadya kivnul. - Bylo by razumnee s ee storony dat' soglasie Gorlanu ili kakomu-nibud' drugomu princu. - CHto budet s nami? - sprosil ya. - Tvoya mat' hochet ujti v monastyr' Svyatogo Petra. A ty, ty bystr i soobrazitelen, mne govorili, ty mozhesh' nemnogo chitat'. Ty mog by stat' svyashchennosluzhitelem. - Net! Ego brovi snova soshlis' nad uzkoj perenosicej. - U tebya budet dostatochno horoshaya dolya. Ty yavno ne rodilsya voinom. Pochemu by ne izbrat' obraz zhizni, podhodyashchij tebe, gde ty budesh' v bezopasnosti. - Ne nuzhno byt' voinom, chtoby ostavat'sya svobodnym. Ne hochu sidet' v monastyre vzaperti, eto ne dlya menya. - YA razgoryachilsya i govoril, s trudom podyskivaya slova. Ne mog ya ob®yasnit' to, chego ne znal. YA s gotovnost'yu poglyadel na Kamlaka. - Ostanus' s toboj! Esli ya tebe ne nuzhen, ubegu i budu sluzhit' drugomu princu. No luchshe by mne ostat'sya s toboj. - Poka rano govorit' o podobnyh veshchah. Ty ochen' molod. - On podnyalsya na nogi. - U tebya ne bolit lico? - Net. On protyanul ruku, i my poshli. Kamlak provel menya cherez fruktovyj sad, i cherez arku my voshli v lichnyj sad deda. YA potyanul ego za ruku nazad. - Mne syuda nel'zya. - Uveren? Dazhe so mnoj? Tvoj ded zanyat s gostyami i ne uvidit tebya. Poshli. YA primetil dlya tebya koe-chto poluchshe, chem tvoi padancy. Sejchas sobirayut abrikosy, i ya otlozhil samye luchshie. On proshestvoval vpered svoej gracioznoj koshach'ej pohodkoj. Za bergamotom i lavandoj rosli persiki i abrikosy. Ot zapahov trav i plodov hotelos' spat'. Na golubyatne vorkovali golubi. U moih nog lezhal spelyj abrikos, otlivaya na solnce barhatom. YA pnul ego nogoj. Na perevernutoj storone obnaruzhilas' bol'shaya gnilaya dyra, v kotoroj polzali osy. Sverhu legla ten'. Nado mnoj vysilsya dyadya, derzha v rukah abrikosy. - YA govoril tebe, chto u menya est' koe-chto poluchshe padancev. - On dal mne odin. - A esli im vzdumaetsya pobit' tebya za to, chto ty ukral, to pridetsya pobit' i menya. On ulybnulsya i otkusil ot svoego abrikosa. YA stoyal, ne dvigayas', derzha v ladoni bol'shoj spelyj abrikos. V sadu bylo ochen' zharko i tiho. Gudeli tol'ko nasekomye. Plod otlival zolotom, ot nego pahlo solnechnym svetom i sladkim sokom. Kozhura napominala mne na oshchup' pushok zolotogo shmelya. Moj rot napolnilsya slyunoj. - V chem delo? - sprosil dyadya s neterpeniem i razdrazheniem v golose. Po podborodku stekal abrikosovyj sok. - Ne zaglyadyvajsya, druzhishche! Esh'! On zhe horoshij, verno? YA podnyal golovu i vstretilsya s ego golubymi glazami, zhestokimi, kak u lisy. YA protyanul abrikos obratno. - Ne hochu. On vnutri chernyj. Posmotri, tam vidno. On rezko vzdohnul, i kak raz v eto vremya s drugoj storony sada poslyshalis' golosa. Sadovniki, navernoe, prinesli obratno pustye korziny, prigotoviv ih na utro. Dyadya nahmurilsya, vyrval u menya frukt i metnul ego s siloj v stenu. Abrikos zolotoj massoj rasteksya po kirpichnoj kladke. Mezhdu nami, zhuzhzha, proletela obespokoennaya osa. Kamlak sdelal strannyj rezkij zhest, kak by prihlopnuv ee, v ego golose neozhidanno prozvuchala neskryvaemaya zloba. - Bol'she ko mne ne podhodi, ty, d'yavol'skoe otrod'e. Slyshish'? Ne podhodi. On vyter rot tyl'noj storonoj ruki i bol'shimi shagami poshel v napravlenii doma. YA ostalsya stoyat' na meste, glyadya, kak abrikosovyj sok stekaet po raskalennoj stene. Na strujku sela osa i nachala polzat', uvyazaya v soku. Potom vnezapno upala na zemlyu, vrashchayas' na spine i prodolzhaya zhuzhzhat'. Postepenno ee zhuzhzhanie pereshlo v zhalobnyj plach, zatem ona zatihla. No ya uzhe etogo ne videl. K gorlu podstupil komok, i mne pokazalos', chto ya zadyhayus'. Zolotistyj vecher poplyl, iskryas' slezami v moih glazah. |ti slezy ostalis' u menya v pamyati kak pervye v zhizni. Priblizhalis' sadovniki s korzinami na golovah. YA povernulsya i vybezhal iz sada. V komnate ne bylo dazhe volkodava. YA vzobralsya na krovat' i oblokotilsya na podokonnik. V vetvyah grushi pel drozd. Zastyv, ya dolgo slushal ego. Iz-za zakrytoj dveri so dvora donosilos' monotonnoe postukivanie po metallu - rabotal kuznec, skripel kolodeznyj vorot, netoroplivo vrashchaemyj mulom. V etom meste nekotorye detali sterlis' iz moej pamyati. YA ne pomnyu, skol'ko prosidel, poka gul golosov ne vozvestil o nachinayushchemsya uzhine. Ne pomnyu i boli. No kogda konyuh Serdik raspahnul dver' i ya obernulsya, to on ostanovilsya kak vkopannyj i ego pervymi slovami byli: - O bozhe, gde ty byl? Igral v konskom zatone? - YA upal. - Upal? Interesno, pochemu zemlya pod toboj vsegda okazyvaetsya v dva raza tverzhe, chem pod ostal'nymi? Kto tebya otdelal? |tot grubyj kaban Dinias? Ne poluchiv otveta, on podoshel k moej posteli. Serdik byl nebol'shogo rosta, s krivymi nogami, zagorelym morshchinistym licom i kopnoj volos solomennogo cveta. YA stoyal na posteli, i moi glaza byli na odnom urovne s ego. - CHto ya tebe skazhu, - izrek on. - Kogda podrastesh', ya nauchu tebya nekotorym veshcham. CHtoby pobezhdat', ne nado byt' bol'shim. U menya imeetsya parochka del'nyh tryukov. Ih nado znat', esli ne vyshel rostom. Skazhu tebe, chto ya mogu sbit' parnya v dva raza bol'she menya. I zhenshchinu, esli nado. - Zdes' on rassmeyalsya i otvernulsya, chtoby splyunut', no vovremya vspomnil, gde nahoditsya, i ogranichilsya tem, chto otkashlyalsya. - No kogda ty vyrastesh' i stanesh' zdorovym parnem, moi tryuki tebe ne ponadobyatsya, v tom chisle i v obrashchenii s zhenshchinami. Odnako davaj luchshe zajmemsya tvoim licom, chtob ty potom nikogo ne pugal. Ot takoj rany mozhet i shram ostat'sya. On kivnul na pustuyushchuyu podstilku Moravik. - Gde ona? - Ushla s mater'yu. - Togda poshli so mnoj. YA vse ustroyu. Serdik nalozhil mne na ssadinu na skule povyazku s loshadinoj maz'yu. My seli uzhinat' pryamo u nego v konyushne, raspolozhivshis' na solome. Gnedaya tykalas' mne mordoj v spinu v poiskah korma. Moj tolstyj i lenivyj poni, natyanuv privyaz' do upora, zhadno sledil za kazhdym kuskom, otpravlyaemym v rot. Serdik, nesomnenno, ponimal tolk v kulinarii: na kazhduyu polovinku kurinoj nozhki - drozhzhevaya vypechka, solenaya kopchenaya grudinka, ohlazhdennoe i aromatnoe pivo. Eshche kogda Serdik prines edu, ya ponyal po ego vidu, chto on uzhe vse znaet. Ves' dvorec, dolzhno byt', tol'ko ob etom i govoril. No on nichego ne skazal, lish' peredal mne edu i prisel szadi na solomu. - Tebe skazali? - sprosil ya. On kivnul, perezhevyvaya hleb s myasom, i zatem dobavil s polnym rtom: "U nego tyazhelaya ruka". - On rasserdilsya, potomu chto ona otkazalas' vyhodit' zamuzh za Gorlana. On hochet, chtoby ona vyshla zamuzh iz-za menya, no i do sih por ona otkazyvala vsem podryad. A sejchas, posle togo kak umer dyadya Dajvid i ostalsya tol'ko Kamlak, oni pozvali Gorlana iz Maloj Britanii. YA dumayu, chto eto Kamlak ubedil deda obratit'sya k Gorlanu. On boitsya, chto mat' vyjdet zamuzh za kakogo-nibud' princa v Uel'se. Zdes' Serdik menya prerval. U nego byl ispugannyj i potryasennyj vid. - Zamolchi, malysh! Otkuda tebe eto vse izvestno? YA uveren, chto vzroslye ne boltayut o takih vazhnyh veshchah v tvoem prisutstvii. Razve chto Moravik boltaet chto ne sleduet. - Net, ne Moravik. No ya znayu, eto pravda! - No otkuda, klyanus' Gromoverzhcem, ty znaesh'? Spletni dvorovyh? Svoj poslednij kusok hleba ya otdal kobyle. - Esli ty budesh' klyast'sya yazycheskimi bogami, Serdik, to imenno ty, vmeste s Moravik, popadesh' v bedu. - O, ladno. Podobnyh nepriyatnostej mozhno izbezhat'. Davaj govori, kto tebe skazal? - Nikto. YA prosto znayu. YA... ya ne mogu ob®yasnit' otkuda. Kogda ona otkazala Gorlanu, dyadya Kamlak rasserdilsya ne men'she deda. On boitsya, chto vernetsya moj otec i zhenitsya na nej, prognav ego, Kamlaka. Konechno, on ne govoril ob etom dedu. - Konechno. - Serdik ustavilsya, zabyv pro pishchu. Iz ugolka ego priotkrytogo rta kapnula slyuna. On toroplivo proglotil. - Bogi znayut, tochnee, bog ego znaet, gde ty nabralsya takih veshchej, no, sudya po vsemu, eto pravda. Prodolzhaj. Gnedaya podtalkivala menya szadi, dysha teplom v sheyu. YA otstranil ee rukoj. - Vot i vse. Gorlan rasserzhen, no ego chem-nibud' zadobryat. A moya mat' v konce koncov ujdet v monastyr' Svyatogo Petra. Uvidish'. Nastupila neprodolzhitel'naya tishina. Serdik prozheval myaso i shvyrnul kost' za dver', gde na nee nakinulis' dve dvornyazhki, zhivshie u konyushni. Vorcha i capayas', oni umchalis' proch'. - Merlin. - Da. - Bud' umnica i bol'she nikomu ob etom ne govori. Nikomu. Ponyal? YA promolchal. - Deti ne razbirayutsya v takih veshchah. V chem-to eto, konechno, osnovano na spletnyah, uzh tochno, no chto kasaetsya princa Kamlaka... - On polozhil ruku mne na koleno, szhal pal'cami i pokachal ego. - YA govoryu tebe, on opasnyj chelovek. Zabud' obo vsem i starajsya ne popadat'sya emu na glaza. Mozhesh' mne verit', ya nikomu ne skazhu. No i ty ne govori ob etom bol'she nikomu. Dazhe esli by ty byl zakonnorozhdennym princem ili pol'zovalsya raspolozheniem korolya, kak eto ryzhee otrod'e Dinias, to i togda nechemu bylo by radovat'sya. - On snova potryas menya za koleno. - Ty slyshish' menya, Merlin? Ne govori nichego radi svoej sobstvennoj zhizni. Ne popadajsya im, chtoby ne videli. I skazhi mne, kto tebe eto skazal? YA podumal o temnoj peshchere v podvale, o dalekom kusochke neba vysoko v dymohode. - Mne nikto ne govoril. Klyanus'. On neterpelivo shevel'nulsya, proyavlyaya volnenie. I togda ya vylozhil vse, na chto osmelilsya. - Priznayu, chto slyshal eto. Inogda lyudi govoryat pryamo nad golovoj, ne zamechaya menya. A inogda, - ya pomedlil, - budto kto-to obrashchaetsya ko mne, ya budto vizhu nayavu. Inogda mne govoryat zvezdy, i ya slyshu v temnote muzyku i golosa. Kak vo sne. Serdik podnyal ruku, slovno zashchishchayas'. Mne pokazalos', chto on krestitsya, no on vycherchival v vozduhe znak protiv durnogo glaza. Serdik pristyzhenno vzglyanul na menya i opustil ruku. - Pravil'no, vse eto sny. Ty, navernoe, zasnul gde-to v ugolke, a oni zaveli pri tebe razgovor, hotya im ne sledovalo etogo delat'. Tam ty i uslyshal veshchi, kotoryh tebe ne polozheno znat'. YA zabyl, chto ty eshche rebenok. Kogda ty smotrish' svoimi glazami... - On ostanovilsya i pozhal plechami. - No vse ravno, obeshchaj mne, chto ty bol'she ne budesh' rasskazyvat' ob uslyshannom. - Ladno, Serdik, obeshchayu tebe. Esli ty poobeshchaesh' vzamen skazat' mne odnu veshch'. - Kakuyu? - Kto moj otec? On poperhnulsya pivom. Narochito medlenno on vyter s lica penu i postavil rog, glyadya na menya s neudovol'stviem. - Kakogo leshego ty vzyal, chto ya mogu ob etom znat'? - YA dumal, chto Moravik tebe skazala. - A ona znaet? - v ego golose prozvuchalo nepoddel'noe udivlenie, i ya ponyal, chto on ne obmanyvaet. - Kogda ya sprashival ee, ona skazala, chto o nekotoryh veshchah luchshe ne govorit'. - Moravik prava. No, po-moemu, ona hotela takim obrazom pokazat', chto znaet ne bol'she drugih. I ya by skazal, malen'kij Merlin, chto tebe tozhe luchshe ob etom ne znat'. Esli by tvoya mama-princessa zahotela, ona by tebe skazala. Boyus', ty skoro eto pojmesh'. YA uvidel, kak on snova delaet znak protiv durnogo glaza, no na etot raz spryatav ruku. YA otkryl rot, chtoby sprosit', verit li on rosskaznyam, no on vzyal rog i podnyalsya. - Ty poobeshchal. Ne zabud'. - Horosho. - YA nablyudayu za toboj. Ty idesh' sobstvennoj dorogoj v zhizni, i inogda mne kazhetsya, chto ty blizhe k prirode, chem k lyudyam. Ona dala tebe imya "sokola"? YA kivnul. - Tebe est' nad chem podumat'. Na vremya luchshe zabyt' o sokolah. Po pravde govorya, ih slishkom mnogo razvelos' vokrug. Ty videl golubogo vyahirya? - Kotorye vmeste s belymi golubyami p'yut iz fontana i potom uletayut na svobodu? Konechno. YA ih kormlyu zimoj vmeste s drugimi golubyami. - U menya na rodine govorili, chto u vyahirya mnogo vragov, tak kak u nego myagkoe myaso i vkusnye yajca. On zhivet i naslazhdaetsya lish' potomu, chto vovremya skryvaetsya. Mozhet byt', ledi Niniana i nazyvaet tebya svoim sokolenkom, no ty eshche ne stal sokolom, malen'kij Merlin. Ty vsego lish' golub'. Zapomni eto. Vedi nezametnuyu zhizn' i vovremya skryvajsya. Takie moi slova. - On polozhil mne ruku na plecho. - Rana eshche bolit? - SHCHiplet. - Znachit, delo poshlo na popravku. Ssadina ne budet dolgo shchipat'. Bol' skoro utihnet. Proshlo nemnogo vremeni, i vse zazhilo bez sleda. No mne zapomnilos', kak sadnila skula v tu noch' i ya ne mog zasnut'. V drugom uglu Serdik i Moravik ne izdali za vse vremya ni zvuka, boyas', chto ya naslushalsya imenno ih bormotan'ya. Kogda oni zasnuli, ya tiho vypolz, perebralsya cherez skalyashchegosya volkodava i pospeshil v podvaly. No segodnya noch'yu ya ne uslyshal nichego interesnogo, krome peniya Oluen. Myagkim i sochnym, kak u nevidannoj pticy, golosom ona pela pesnyu, kotoruyu ya ran'she ne slyshal. Pesnya byla pro dikogo gusya i ohotnika s zolotymi silkami. 4 Posle etogo zhizn' poshla svoim cheredom. Mne kazhetsya, chto v konce koncov ded smirilsya s otkazom materi vyhodit' zamuzh. Otnosheniya mezhdu nimi ostavalis' natyanutymi eshche nedelyu-dve, no vskore korolevskij gnev ostyl. Vernuvshis', Kamlak osel vo dvorce, budto nikuda i ne uezzhal. Priblizhalos' obeshchayushchee horoshuyu dobychu vremya ohoty. Vse vernulos' na krugi svoya. No ne u menya. Posle proisshestviya vo fruktovom sadu Kamlak perestal pokrovitel'stvovat' mne. Da i ya bol'she ne hodil za nim. Nel'zya, pravda, skazat', chto on ne proyavlyal ko mne dobroty. Raz ili dva on zashchishchal menya v nebol'shih drachkah s mal'chishkami, prinimaya moyu storonu dazhe protiv Diniasa, kotoryj pol'zovalsya teper' ego raspolozheniem vmesto menya. Odnako ya bol'she ne nuzhdalsya v podobnom pokrovitel'stve. V tot sentyabr'skij den' ya usvoil eshche odin urok, ne schitaya prepodnesennoj mne Serdikom pritchi o vyahire. YA samostoyatel'no zanyalsya Diniasom. Odnazhdy noch'yu po puti v peshcheru ya zapolz pod ego spal'nyu i sluchajno uslyshal, kak Dinias so svoim priyatelem Brisom smeyalis' nad sovershennoj imi dnem prodelkoj. Oni prosledili za Alanom, drugom Kamlaka, otpravivshimsya na svidanie k odnoj iz sluzhanok, i spryatalis' nedaleko, otkuda mogli besprepyatstvenno nablyudat' za hodom vstrechi vplot' do ee schastlivoj razvyazki. Kogda zhe Dinias na sleduyushchee utro vnov' ustroil mne zasadu, ya ne otstupil. Skazav paru slov, ya sprosil ego mezhdu prochim, ne videl li on segodnya Alana. On zapnulsya, pokrasnel, potom poblednel (u Alana byla tyazhelaya ruka, a vmeste s nej i nrav) i bochkom prokralsya mimo, sdelav za spinoj znak ot nechistoj sily. Esli emu tak hochetsya, pust' schitaet menya koldunom, a ne obychnym shantazhistom. Posle etogo sluchaya moi sverstniki ne poverili by dazhe verhovnomu korolyu, esli by tot priehal i nazval menya svoim synom. Menya ostavili v pokoe. Vse okazalos' k luchshemu. Zimoj chast' pola v bane obvalilas', i moj ded poschital polozhenie opasnym. Podval zasypali i razlozhili v ostavshemsya prostranstve yad protiv krys. Podobno lisenku, vykurennomu iz nory, mne prihodilos' teper' zashchishchat' sebya na poverhnosti zemli. CHerez polgoda posle priezda Gorlana, kogda holodnyj fevral' sdalsya raspuskayushchemusya zelen'yu martu, Kamlak nachal ugovarivat', snachala mat', potom deda, otdat' menya v uchen'e. Dumaetsya, chto moya mama byla blagodarna emu za proyavlennuyu zabotu. YA tozhe staralsya pokazat' svoim vidom, chto mne priyatno, poskol'ku posle incidenta v sadu ya ne pital nikakih illyuzij v otnoshenii ego namerenij. S moej storony ne sostavlyalo nikakih usilij ubedit' Kamlaka v tom, chto moe otnoshenie k svyashchenstvu preterpelo izmeneniya. Zayavlenie materi, chto ona nikogda ne vyjdet zamuzh, uhod ee pridvornyh dam, chastye vizity v monastyr' Svyatogo Petra, gde ona besedovala s abbatisoj i priezzhavshimi svyashchennikami, razveyali naihudshie opaseniya Kamlaka. On boyalsya, chto ona vyjdet zamuzh za kakogo-nibud' uel'skogo princa, kotoryj ot ee imeni pravil by korolevstvom. Ili chto ob®yavitsya moj neizvestnyj otec i uzakonit menya v kachestve naslednogo princa. Zanimaya vysokoe polozhenie i raspolagaya vlast'yu, on mog by siloj ubrat' Kamlaka. Dlya dyadi ne imelo znacheniya to, chto v lyubom sluchae ya ne mog predstavlyat' dlya nego real'nuyu opasnost', osobenno sejchas, tak kak pered Rozhdestvom on zhenilsya, i uzhe v marte bylo zametno, chto ego zhena zhdet rebenka. Dazhe budushchij rebenok Oluen, kotoromu ostalos' sovsem nemnogo do poyavleniya na svet, ne mog emu ugrozhat'. Kamlak pol'zovalsya bezgranichnym doveriem deda, i kazalos' maloveroyatnym, chtoby brat pri takoj raznice v vozraste predstavlyal opasnost'. Kamlak byl horoshim bojcom, znal, kak vyzvat' lyudskie simpatii, byl bezzhalosten i rassuditelen. Bezzhalostnost' proyavilas' vo fruktovom sadu. Rassuditel'nost' - v ravnodushnoj dobrote, vykazyvaemoj posle resheniya materi ujti v monastyr'. YA zametil, chto chestolyubivye lyudi i lyudi, oblechennye vlast'yu, boyatsya malejshih i samyh nepravdopodobnyh ugroz. Kamlak ne uspokoilsya by, poka ne sdelal iz menya svyashchennika, blagopoluchno vyzhiv iz dvorca. CHem by Kamlak ni rukovodstvovalsya, videt' svoego uchitelya mne dostavlyalo udovol'stvie. Grek - perepischik iz Massilii, propivshij sostoyanie i obrashchennyj v itoge v rabstvo. Teper' ego pristavili ko mne. Buduchi obyazannym mne za izmenenie svoego statusa i osvobozhdenie ot chernoj raboty, on vkladyval dushu v moe obuchenie, ne ogranichivayas' religioznymi predrassudkami, tak harakternymi dlya maminyh besed so svyashchennikom. Demetrius predstavlyal iz sebya priyatnogo cheloveka i beznadezhno umnogo neudachnika. Genij v inostrannyh yazykah. Ego lyubimym razvlecheniem byli kosti i vypivka (v sluchae vyigrysha). Vremya ot vremeni, kogda on okazyvalsya v prilichnom vyigryshe, ya zastaval ego sladko spyashchim na neudobnyh dlya etoj celi knigah. YA nikomu ne rasskazyval i radovalsya sluchayu otpravit'sya po svoim delam. On byl blagodaren mne za molchanie i, v svoyu ochered', ne podnimal shuma i ne dopytyvalsya, kogda ya inoj raz progulival. YA horosho spravlyalsya s ucheboj i dobilsya znachitel'nyh uspehov, chto v opredelennom smysle poradovalo by i mat', i dyadyu Kamlaka. YA i Demetrius uvazhali tajny drug druga i dostatochno horosho ladili. Odnazhdy avgustovskim dnem, pochti cherez god posle priezda korolya Gorlana, ya ostavil Demetriusa bezmyatezhno spat' i odin poehal verhom za gorod. Mne prezhde prihodilos' ezdit' etoj dorogoj. Bystree by vyshlo, esli proehat' po voennoj doroge mimo barachnyh sten k holmam v napravlenii Karleona. No dlya etogo potrebovalos' by proehat' cherez ves' gorod, a eto oznachalo, chto tebya zametyat i stanut zadavat' voprosy. Moj zhe put' prolegal po beregu reki. Ryadom s konyushnej nahodilis' vorota, kotorymi redko pol'zovalis', vyvodivshie na shirokuyu i rovnuyu dorogu, po kotoroj loshadi taskali barzhi. Ona uvodila daleko za monastyr' Svyatogo Petra. Sleduya za plavnymi izgibami Tajvi, doroga vela k mel'nice, kuda i napravlyalis' barzhi. Dal'she ya ne zaezzhal. No za mel'nicej i dorogoj vilas' tropinka v dolinu odnogo iz pritokov Tajvi. Byl zharkij dremotnyj den'. Krugom pahlo paporotnikom. Golubye strekozy pronosilis' nad rekoj, sverkaya na solnce. Gustuyu travu na lugu osazhdali gudyashchie polchishcha nasekomyh. Tochenye kopytca moego poni stuchali po spekshejsya gline bechevnika. Krupnaya loshad' seroj masti v yablokah netoroplivo tashchila po techeniyu ot mel'nicy pustuyu barzhu. Mal'chishka, sidevshij na zagrivke, chto-to kriknul, i chelovek na barzhe privetstvenno podnyal ruku. Na mel'nice, kogda ya doehal do nee, nikogo ne bylo vidno. Na uzkom prichale lezhali tol'ko chto razgruzhennye meshki s zernom. Ryadom s nimi rastyanulas' na solnce sobaka mel'nika. Pes ne potrudilsya dazhe otkryt' glaza pri moem poyavlenii. YA natyanul povod'ya. Iz truby potokom lilas' voda, i v vodovorote peny mel'kala forel'. Projdet neskol'ko chasov, prezhde chem menya hvatyatsya. YA napravil poni vverh po beregu, k doroge. On zaupryamilsya, zhelaya povernut' domoj, no ya zastavil ego povernut', i togda on legkim galopom poskakal naverh, k holmam. YA preodoleval povorot za povorotom, vzbirayas' po doroge, petlyavshej vdol' krutogo berega. Spustya nemnogo vremeni ya vyehal iz kolyuchek i redkoj dubovoj roshchi, zapolnyavshih loshchinu, poskakal na sever i spustilsya na stlavsheesya vnizu otkrytoe pole. Gorozhane pasli zdes' svoj skot, i trava byla rovnoj i korotkoj. YA proshel mimo bednogo mal'chika-pastuha, dremavshego pod kustom boyaryshnika. Ryadom paslis' ego ovcy. On lish' mel'kom vzglyanul na menya, kogda ya proezzhal mimo, i povoroshil kuchku kamnej, kotorymi sgonyal ovec. YA podumal, chto on sobiraetsya brosit' v menya kamen', no on, dostav gladkij zelenyj golysh, zapustil ego v otkormlennyh ovec, otoshedshih slishkom daleko. Posle etogo on snova pogruzilsya v dremu. Poblizhe k reke, gde rosla vysokaya trava, raspolozhilos' stado chernyh korov. Pastuha s nimi ya ne uvidel. U podnozhiya gory malen'kaya devochka pasla gusej. Doroga snova poshla v goru, i moj poni zamedlil shag, vybiraya put' mezhdu besporyadochno rastushchimi derev'yami. Skvoz' zavaly zamshelyh kamnej probivalsya molodoj oreshnik, polnyj orehov, ryabina i shipovnik. Paporotnik dostaval mne do grudi. Krugom snovali kroliki, a dve sojki, raskachivayas' v polnoj bezopasnosti na vetke graba, rugali na svoem ptich'em yazyke lisu. Zemlya byla slishkom tverdaya, chtoby na nej mogli ostat'sya kakie-libo sledy. Otsutstvie primyatoj travy ili slomannyh vetok govorilo o tom, chto do menya zdes' davno nikto ne proezzhal. Solnce stoyalo uzhe vysoko. Dul legkij veterok, otchego v kustah boyaryshnika postukivali drug o druga plotnye zelenye yagody. YA vse pogonyal svoego poni. Sredi duba i ostrolista teper' poyavilis' sosny. V solnechnom svete ih stvoly otlivali krasnym cvetom. Po mere pod®ema zemlya grubela, skvoz' tonkij sloj derna na poverhnost' vystupali golye serye kamni. To zdes', to tam vidnelis' krolich'i nory. YA ne znal, kuda vedet eta tropinka, tol'ko chuvstvoval, chto ya odin i na vole. Nichto ne govorilo mne o tom, chem obernetsya dlya menya segodnyashnij den', kakaya putevodnaya zvezda ukazhet mne dorogu na holm. Budushchee eshche ne otkrylos' mne togda. Poni v nereshitel'nosti ostanovilsya, i ya vernulsya s nebes na zemlyu. Doroga razdvaivalas', i bylo neyasno, v kakuyu storonu luchshe ehat': nalevo ili napravo - vse ravno prihodilos' ob®ezzhat' chashchu. Nedolgo koleblyas', poni vybral put' nalevo, pod goru, i ya byl sklonen posledovat' ego vyboru, no v eto vremya peredo mnoj, sleva napravo, mel'knula ptica i ischezla v derev'yah. Ostrye kryl'ya, golubovato-korichnevaya okraska, hishchnye temnye glaza i izognutyj sokolinyj klyuv. I sovershenno besprichinno, esli ne schitat' neozhidannogo poyavleniya pticy, ya natyanul uzdechku i povernul poni vsled, postuchav pyatkami po bokam. Plavno povorachivaya, tropinka vela naverh. Les ostavalsya sleva. On polnost'yu sostoyal iz gustogo i temnogo sosnyaka. Derev'ya rosli nastol'ko plotno, chto prolozhit' sebe dorogu skvoz' etu chashchu mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu topora. YA uslyshal hlopan'e kryl'ev. Iz svoego ubezhishcha vyletel golub'-vyahir' i ischez na drugoj storone roshchi. YA poehal za sokolom. Gorod i rechnaya dolina ischezli iz vida. Poni brel po sklonu neglubokoj balki, na dne kotoroj bezhal uzkij i bystryj potok. Na protivopolozhnoj storone balki, na dlinnom sklone, pokrytom dernom, vystupala kamenistaya osyp', uvenchannaya skal'nymi oblomkami. V solnechnyh luchah oni otlivali sinim i serym. Moya storona sklona byla useyana kustami boyaryshnika, ot kotorogo po zemle shli kosye teni. Vverhu vidnelas' skala, uvitaya plyushchom. Nad nej v sinem nebe kruzhili klushicy, narushavshie svoim krikom tishinu v doline. Kopyta poni gromko stuchali po zapekshejsya zemle. Stoyala zhara, i hotelos' pit'. Tropinka vela pod nizko navisavshuyu skalu vysotoj futov dvadcati. U podnozhiya po obeim storonam tropinki ros boyaryshnik, obrazuya tenistuyu alleyu. Gde-to naverhu slyshalos' zhurchan'e vody. YA ostanovil konya i soskol'znul na zemlyu, otvel ego v ten' i, privyazav k kustu boyaryshnika, osmotrelsya v poiskah istochnika. Skala u tropinki byla suha. Snizu tozhe ne vidno bylo sledov vody. Tem ne menee zhurchan'e slyshalos' yasno. YA soshel s tropinki i vzobralsya na druguyu storony skaly, ochutivshis' na nebol'shoj rovnoj polyane, pokrytoj dernom i useyannoj krolich'im pometom. Na poverhnosti sklona ya uvidel vhod v peshcheru. Zakruglennoe otverstie v kamne bylo nebol'shim, no pravil'noj formy, pochti kak u arki. Sprava, esli stoyat', kak ya, licom ko vhodu, lezhala rossyp' porosshih travoj kamnej. V kamnyah rosli derev'ya ryabiny i duba. Ih vetvi skryvali svoej ten'yu vhod v peshcheru; s drugoj storony, vsego v neskol'kih futah ot arki, byl istochnik. Priblizivshis', ya uvidel malen'kij blestyashchij rucheek, nispadavshij v krugloe uglublenie v kamne i ne imevshij stoka. Skoree vsego, voda uhodila cherez kamen' ili cherez kakuyu-to treshchinu v zemle, popadaya v osnovnoj lotok. V chistoj vode ya razlichal kazhdyj kameshek i kazhduyu peschinku na dne kamennogo uglubleniya. Nad ruchejkom vozvyshalsya paporotnik-listovik. Po krayam ros moh, a pod nim svisala zelenaya mokraya trava. YA vstal na koleni, nakloniv golovu, chtoby othlebnut' vody, kak vdrug zametil chashku. Ona stoyala v nebol'shoj nishe, skrytoj vetvyami paporotnika. CHashka byla vysotoj s ladon' i sdelana iz korichnevogo roga. Vzyav ee, ya uvidel, chto v nishe stoit malen'kaya derevyannaya reznaya statuetka boga. YA uznal ego: podobnoe izobrazhenie ya vstrechal ran'she pod dubom u Tir Mirdina. Zdes' zhe on stoyal na sobstvennoj vershine, pod otkrytym nebom. Napolniv chashku, ya vypil i paru kapel' vyplesnul na zemlyu - bogu. Posle etogo ya voshel v peshcheru. 5 Ona okazalas' bol'she, chem videlas' snaruzhi. Neskol'ko shagov vnutr', a shagi ya delal ochen' malen'kie, i otkrylas' prostornaya obitel', potolok kotoroj teryalsya v vysote. Bylo temno, no otkuda-to myagko probivalsya blednyj svet, osveshchavshij rovnyj i chistyj pol. Napryagaya zrenie, ya medlenno sdelal shag vpered i pochuvstvoval, kak medlenno vo mne narastaet volnenie, kotoroe ya vsegda ispytyval, nahodyas' v peshcherah. Odni lyudi tak volnuyutsya, okazavshis' v vode, drugie - v gorah, tret'i - pri razzhiganii ognya. YA zhe ispytyval volnenie v zemnyh i lesnyh glubinah. Segodnya mne ponyatno - pochemu. No togda ya prosto ispytyval chuvstvo lyubogo mal'chika, nashedshego nechto novoe. I eto novoe moglo stat' moim v mire, gde mne nichego ne prinadlezhalo. V sleduyushchee mgnovenie ya ostanovilsya kak vkopannyj. Ot neozhidannosti po vnutrennostyam razlilsya holod i menya zahlestnulo sderzhivaemoe volnenie. CHto-to shevel'nulos' sprava vo mrake, sovsem ryadom so mnoj. YA zastyl, vsmatrivayas' i prislushivayas'. Nikakih zvukov. U menya "zarabotali" nozdri, i ya ostorozhno prinyuhalsya. Nikakogo zapaha, ni lyudskogo, ni zverinogo. V peshchere pahlo, kak mne pokazalos', dymom, syrym kamnem i samoj zemlej. No oshchushchalsya kakoj-to zathlyj privkus, kakoj - srazu ne opredelish'. No ya znal, chto, nahodis' ryadom so mnoj kakaya-nibud' tvar', vozduh byl by drugim, menee pustym. A peshchera byla pusta. YA poproboval tiho skazat' po-uel'ski: "Privet". SHepot nemedlenno vernulsya obratno tihim ehom, svidetel'stvuya, chto stena nahodilas' gde-to blizko. Zatem legkim svistom eho ushlo v vysotu. Poslyshalos' kakoe-to dvizhenie. Ponachalu ya podumal, chto eho usililo moj shepot. Narastayushchij shelest pohodil na shurshanie zhenskogo plat'ya ili zanavesok na vetru. CHto-to proneslos' mimo moej shcheki s pronzitel'nym besplotnym krikom, perehodyashchim za predely slyshimogo. Za nim eshche i eshche. S vysoty potolka padali legkie, ostro ocherchennye komki, slivavshiesya v edinyj potok, vihr', pohozhij na kosyak ryby v vodopade. Letuchie myshi, potrevozhennye mnoj v svoih vershinnyh pokoyah, ustremilis' v dnevnuyu dolinu. Oni minovali svodchatyj prohod, obrazovav klub dyma. YA stoyal sovershenno spokojno, razmyshlyaya o tom, chto, navernoe, imenno myshi yavlyalis' istochnikom neobychnogo zathlogo zapaha. No eto byl drugoj zapah. YA ne boyalsya, chto myshi kosnutsya menya. V temnote ili na svetu pri lyuboj skorosti letuchie myshi nichego ne zadevayut. Oni - vozdushnye sozdaniya. Podobno tomu, kak chasticy vozduha obtekayut prepyatstviya, tak i myshi pohozhi na lepestki, unosimye vniz po techeniyu. Oni pronosilis' mezhdu mnoj i stenoj pronzitel'nym potokom. Dvizhimyj detskim lyubopytstvom posmotret', chto budet, ya sdelal shag k stene. Potok razdelilsya, i menya obdalo svezhim vozduhom. Kak budto menya ne sushchestvovalo. No tol'ko ya shevel'nulsya, vmeste so mnoj shevel'nulas' i tvar'. Protyanutaya ruka natolknulas' na metall. YA ponyal, chto tam shevelilos', - moe sobstvennoe otrazhenie. Na stene visel kusok metalla, otpolirovannyj do matovogo bleska. On i yavlyalsya istochnikom blednogo sveta. Blestyashchaya poverhnost' zerkala otrazhala prohodivshij cherez vhod svet i rasprostranyala ego po vsej peshchere. YA videl sebya, pohozhego na prividenie. Otrazhenie v zerkale popyatilos', i moya ruka bessil'no upala s visevshego na poyase kinzhala. Myshinyj potok issyak, i v peshchere stalo tiho. Uspokoivshis', ya stal s interesom izuchat' svoe otrazhenie v zerkale. Kogda-to u moej materi bylo antichnoe zerkalo, privezennoe iz Egipta. No potom, poschitav eto za roskosh', ona ubrala ego. Konechno, ya chasto videl otrazhenie svoego lica v vode, no ni razu do sih por mne ne dovodilos' videt' sebya polnost'yu. Peredo mnoj stoyal temnovolosyj mal'chik, nastorozhennyj, s lyubopytnym vzglyadom. Samo napryazhenie i perezhivanie. V otrazhennom svete glaza i volosy kazalis' chernymi. Volosy byli gustymi i chistymi, no neuhozhennymi. V etom plane gorazdo huzhe, chem u poni. Tunika i sandalii - nastoyashchij sram. YA ulybnulsya, i v zerkale poyavilos' vyrazhenie, polnost'yu izmenivshee moj vid. Ugryumoe molodoe zhivotnoe, gotovoe srazit'sya ili obratit'sya v begstvo, prevratilos' v nechto bystroe i nezhnoe. Uzhe togda ya ponyal, chto eto redkoe zrelishche. Zatem vse ischezlo, i nastorozhennoe zhivotnoe vernulos' na svoe mesto. YA naklonilsya vpered, protyanul k zerkalu ruku. Gladkaya, otpolirovannaya poverhnost' holodila. Kto by ni yavlyalsya ego hozyainom, eto navernyaka byl tot zhe chelovek, kotoryj ispol'zoval stoyavshuyu u istochnika chashku iz roga. On ili sovsem nedavno pokinul peshcheru, ili zhe zhil zdes' i dolzhen byl vot-vot prijti i togda zastal by menya. YA ne ispugalsya, a lish' nastorozhilsya, kogda uvidel chashku. S samogo rannego detstva prihoditsya uchit'sya postoyat' za sebya. Hotya obstanovka v nashej doline dostatochno spokojnaya, odnako vsegda najdutsya zlye lyudi, brodyagi ili prestupniki, o kotoryh nado pomnit'. Mal'chishke moego sklada, lyubyashchemu odinochestvo, nado umet' zashchishchat'sya. Dlya svoego vozrasta u menya hvatalo vynoslivosti i sily, a krome togo, u menya byl kinzhal. Mne i v golovu ne prihodilo, chto togda mne shel vsego lish' sed'moj god. YA - Merlin, pobochnyj ili kakoj tam, no vnuk korolya. Puteshestvie prodolzhalos'. Sdelav shag vdol' steny, ya natknulsya na korobku. Sverhu vidnelis' ochertaniya kakih-to veshchej. YA bezoshibochno na oshchup' opredelil, chto eto byli kremen', ognivo, trut i bol'shaya, grubo otlitaya svecha, pahnuvshaya ovech'im salom. Ryadom lezhal - ya dazhe ne poveril, oshchupyvaya predmet santimetr za santimetrom, - ovechij cherep s rozhkami. V kryshku byli zabity gvozdi, zakreplyavshie kozhu. Pod sohranivshejsya kozhej ya obnaruzhil tonkie kosti letuchih myshej, rastyanutyh i prishpilennyh k derevu. Poistine peshchera yavlyalas' kladom. Najdi ya zoloto ili oruzhie, ya ne zainteresovalsya by bol'she. Perepolnyaemyj lyubopytstvom, ya potyanulsya k trutnice. I tut ya uslyshal, chto on vozvrashchaetsya. Pervym delom mne prishlo v golovu, chto on uvidel poni, no potom ponyal, chto on spuskaetsya sverhu. Bylo slyshno, kak u nego iz-pod nog, shursha, vyletaet gal'ka. On vyshel na travu. Poslednie kamushki plyuhnulis' v ruchej. On sprygnul v gustuyu travu u vody. Snova prishel chered stat' golubem-vyahirem. O sokole zabyto. YA metnulsya v glubinu peshchery. On otodvinul vetvi nad vhodom v peshcheru, i na mgnovenie stalo svetlo. YA uvidel, kuda bezhat'. V konce peshchery vidnelsya skat i torchashchie kamni, a za nimi shirokij ustup vysotoj v dva moih rosta. Vspyshka sveta, otrazhennogo ot zerkala, ukazala, chto prostranstvo v skale nad ustupom ostalos' vo mrake. YA besshumno vskarabkalsya v svoih iznoshennyh sandaliyah naverh i vtisnulsya mezhdu skaloj i potolkom. V dejstvitel'nosti eto byla rasshchelina, kotoraya vela v druguyu, malen'kuyu peshcheru. YA yurknul v nee, kak vydra v svoyu rechnuyu noru. Pohozhe, chto on nichego ne uslyshal. Vetvi opustilis', i snova stalo temno. On voshel v peshcheru. Poslyshalas' tverdaya i razmerennaya muzhskaya postup'. Esli by ya porazmyslil nad vsem etim, ya by prishel k vyvodu, chto peshchera dolzhna pustovat' po men'shej mere do zakata solnca, poskol'ku u nebogatogo hozyaina ohota i drugie dela otnimayut ves' den'. Tem bolee net smysla tratit' svechi, kogda na ulice svetlym-svetlo. Vozmozhno, on prishel tol'ko dlya togo, chtoby ostavit' svoyu dobychu, kogda on ujdet, ya smogu vybrat'sya. Daj bog, chtoby on ne zametil privyazannogo v boyaryshnike poni. Uverennoj pohodkoj cheloveka, kotoryj vslepuyu znaet svoyu dorogu, on proshel k yashchiku so svechoj i trutnicej. Dazhe sejchas u menya ne bylo vremeni obdumat' vse tolkom. YA tol'ko chuvstvoval, chto nebol'shaya peshchera, kuda ya zapolz, chrezvychajno neudobna, po razmeram ne bol'she, chem krupnyj kruglyj bochonok, ispol'zuemyj krasil'shchikami. Pol, steny i potolok obzhimali menya so vseh storon. Vse ravno, chto sidet' vnutri bol'shogo shara, utykannogo k tomu zhe iznutri gvozdyami, poskol'ku krugom torchali zazubrennye kamni. Kazhdyj santimetr poverhnosti pokryvali oskolki kremnya. YA ostorozhno vybral mesto gde prilech'. Ot porezov menya spasal lish' legkij ves. Najdya, nakonec, otnositel'no gladkij uchastok, ya oblokotilsya na nego, nablyudaya za slabo osveshchennym vhodom, i tiho vytashchil iz nozhen kinzhal. Poslyshalsya zvon kremnya