ob ognivo, bystroe shipen'e, i v temnote yarko vspyhnul trut. On zazheg svechu, i po peshchere rasprostranilsya plavnyj svet. Mozhet, on byl takim tol'ko vnachale, prevrativshis' tut zhe vo vspyshku, otblesk pozhara, budto zagorelas' razom vsya svecha. Krugom zaplyasali bliki, malinovye, zolotye, belye, krasnye. Nesterpimo yarkie, oni pronikli v moe ubezhishche. I ya ispuganno otshatnulsya nazad. Zabyv o boli i porezah, ya rasplastalsya na kolkoj stene. Moj shar zalilo plamenem. A shar byl takovym na samom dele. Krugloe uglublenie, pol, potolok - povsyudu rastushchie kristally. Gladkie i tonkie kak steklo, no prozrachnee ego vo mnogo raz, sverkayushchie kak brillianty. Takimi oni predstali v moem detskom voobrazhenii. YA nahodilsya vnutri shara, polnogo brilliantov, milliona pylayushchih brilliantov. Kazhdyj samocvet svoimi granyami otrazhal v raznyh napravleniyah svet, povtoryaemyj drugimi kamnyami. Radugi i reki iz sveta, sverkayushchie zvezdy i malinovyj drakon, polzushchij po stene. Svet budto pronikal skvoz' menya. YA zakryl glaza. Otkryv ih vnov', ya uvidel, chto zolotoe siyanie sokratilos' i skoncentrirovalos' na uchastke steny, ne prevyshayushchem po razmeru moyu golovu. Lishennoe videnij i kartin, pyatno prodolzhalo izluchat' prelomlyayushchiesya zolotye luchi. Snizu iz peshchery ne donosilos' ni zvuka. On ne shevel'nulsya za eto vremya. Do menya ne doletalo dazhe shurshanie ego odezhdy. Zatem pyatno sveta nachalo dvigat'sya. Siyayushchij disk medlenno skol'zil po hrustal'noj stene. YA zadrozhal i s容zhilsya, pytayas' spryatat'sya ot nego v ostryh kamnyah. Pryatat'sya bylo negde. Pyatno prodolzhalo postepenno priblizhat'sya. Ono kosnulos' moego plecha, potom golovy. YA ves' szhalsya v komok. Ten', otbrasyvaemaya mnoyu, metnulas' po peshchere. Potok sveta ostanovilsya i vernulsya obratno, vysvechivaya moe ubezhishche, zatem ischez. No plamya svechi, kak ni stranno, ostalos'. Obychnoe zheltoe plamya ryadom s rasshchelinoj, vedushchej v moe ubezhishche. - Vyhodi, - negromkij muzhskoj golos, ne pohozhij na prikazyvayushchij ton deda, prozvuchal yasno i korotko, neponyatnym obrazom pobuzhdaya k podchineniyu. Mne dazhe v golovu ne prishlo oslushat'sya. YA vypolz cherez ostrye kristally k rasshcheline i medlenno vyglyanul iz-za ustupa, navisavshego nad stenoj. V pravoj ruke ya nagotove derzhal nozh. 6 On stoyal mezhdu moim ubezhishchem i svechoj. Peredo mnoj vozvyshalas' ego ispolinskaya, kak mne pokazalos', figura v domotkanom korichnevom hitone. Plamya svechi obrazovalo nimb vokrug ego golovy. Snizu lico obramlyala boroda. Vyrazheniya samogo lica ya ne videl. Pravuyu ruku skryvali skladki odezhdy. YA vyzhidal, ostorozhno balansiruya. - Vynimaj svoj kinzhal i spuskajsya, - dobavil on tem zhe rovnym golosom. - Posle togo, kak pokazhesh' svoyu pravuyu ruku. On pokazal mne pustuyu ladon'. - YA bezoruzhen, - ser'ezno skazal on. - Togda ujdi s dorogi, - prikazal ya i sprygnul. Peshchera byla shirokoj. On stoyal v storone. YA sdelal po inercii eshche neskol'ko shagov i okazalsya u vhoda v peshcheru, prezhde chem on uspel shevel'nut'sya. No on i ne pytalsya tronut'sya s mesta. SHmygnuv v svodchatyj prohod i otodvinuv navisavshie vetvi, ya uslyshal ego smeh. YA ostanovilsya i obernulsya. Teper' na svetu ya mog chetko razglyadet' ego. |to byl staryj chelovek s nispadayushchimi na ushi i redeyushchimi sverhu sedymi volosami. Akkuratno podstrizhennaya sedaya boroda. Mozolistye gryaznye ruki s krasivymi dlinnymi pal'cami. Kisti ruk byli pokryty starcheskimi uzlovatymi venami. Moj vzglyad zaderzhalsya na ego lice. Tonkoe, so vpalymi shchekami. Kozha pochti obtyagivala cherep. Vysokij lob i navisayushchie nad glazami gustye brovi. Po ego glazam nel'zya bylo opredelit', skol'ko emu let. YAsnye, bol'shie i serye, oni byli blizko postavleny. Nos pohodil na uzkij klyuv. Tonkie guby, rastyanuvshiesya v ulybke, obnazhili porazitel'no belye zuby. - Vernis'. Ne stoit boyat'sya. - YA i ne boyus'. - Opustiv na mesto vetvi, ya ne bez bravady podoshel k nemu, ostanovilsya v neskol'kih shagah. - Pochemu ya dolzhen tebya boyat'sya? Ty znaesh', kto ya takoj? On posmotrel na menya, potom skazal, budto by razmyshlyaya vsluh: - Pogodi, pogodi. CHernye volosy i glaza, telo tancora, povadki volchonka ili, mozhet byt', sokolenka? Ruka s kinzhalom povisla u menya vdol' nogi. - Vyhodit, znaesh'? - Skazhem, ya znal, chto ty kogda-nibud' pridesh'. A segodnya uznal, chto zdes' kto-to est'. Inache pochemu ya tak rano vernulsya? - A kak ty uznal, chto v peshchere kto-to est'? Ah, da! Ty videl letuchih myshej. - Vozmozhno. - Oni vse vremya vot tak vyletayut? - Tol'ko pri neznakomyh. Vash kinzhal, ser. YA ubral ego za poyas. - Ko mne nikto ne obrashchaetsya "ser". YA vnebrachnyj syn. YA nichej i prinadlezhu sebe samomu. Menya zovut Merlin, da ty znaesh'. - A menya Galapas. Ty goloden? - Da. - V moem golose prozvuchalo somnenie, kogda ya podumal ob ovech'em cherepe i mertvyh letuchih myshah. K moemu udivleniyu, on ponyal. Serye glaza mignuli. - Budesh' frukty i pirog s medom? A takzhe sladkuyu vodu iz istochnika? Razve vo dvorce byvaet eda luchshe? - V eto vremya dnya ya ne poluchil by podobnyh kushanij v korolevskom dome, - priznalsya ya. - Spasibo, ser. YA budu rad otkushat' s vami. On ulybnulsya. - Menya ne nazyvayut serom. YA tozhe prinadlezhu samomu sebe. Vyhodi i sadis' na solnce. YA prinesu edu. Frukty okazalis' yablokami, ochen' pohozhimi na te, chto rosli v sadu deda. YA tajkom brosil vzglyad na hozyaina. Interesno, mozhet byt', ya videl ego u reki ili v gorode? - U tebya est' zhena? - sprosil ya. - Kto ispek pirogi s medom? Oni ochen' vkusnye. - U menya net zheny. YA zhe skazal, chto u menya nikogo net, ya ne vozhu znakomstva ni s muzhchinami, ni s zhenshchinami. Na protyazhenii vsej svoej zhizni ty eshche uvidish', Merlin, kak muzhchiny i zhenshchiny budut pytat'sya plenit' tebya. Ty izbezhish' ih put, razomknesh' i razrushish' ih, kak tol'ko pozhelaesh'. I po svoemu zhelaniyu pozvolish' potom snova plenit' sebya, chtoby usnut' v teni etih put. Pirogi s medom pechet zhena pastuha. - Ty otshel'nik? Svyatoj? - Razve ya pohozh na svyatogo? - Net. - Edinstvenno, kogo ya boyalsya v to vremya, byli odinokie svyatye otshel'niki, brodivshie, molyas' i poproshajnichaya, po gorodu. Oni shumeli, veli sebya vyzyvayushche i stranno. V ih glazah bluzhdalo bezumie. Ot nih ishodil zapah, pohozhij na tot, chto ishodit ot svalki potrohov u gorodskoj myasobojni. Inogda ya zatrudnyalsya skazat', kakomu bogu oni sluzhili. Hodili razgovory, chto nekotorye iz nih ostavalis' druidami, ob座avlennymi oficial'no vne zakona. No v Uel'se druidy mogli besprepyatstvenno sluzhit' svoim bogam. Mnogie uel'scy yavlyalis' posledovatelyami staryh mestnyh bozhestv. Poskol'ku ih populyarnost' god ot goda menyalas', to ih sluzhiteli imeli tendenciyu vremya ot vremeni smenyat' bozhestvennye lona, rukovodstvuyas' razmerom pozhivy. Dazhe hristiane inogda greshili etim. Ih vsegda mozhno bylo otlichit' ot drugih otshel'nikov: oni byli samye gryaznye iz vseh. Rimskie bogi i ih zhrecy prochno obosnovalis' v polurazrushennyh hramah, snosno sushchestvuya na podayaniya. Cerkovniki vyrazhali im svoe nedovol'stvo, no nichego ne mogli podelat'. - U istochnika stoyal bog, - napomnil ya. - Da. Mirdin. YA pol'zuyus' ego istochnikom, svyatym holmom i sredotochiem nezemnogo sveta, a vzamen sluzhu emu. Nikogda ne sleduet prenebregat' mestnymi bogami, kem by oni ni yavlyalis'. V konce koncov sushchestvuet-to odin. - Esli ty ne otshel'nik, to kto? - V nastoyashchee vremya - uchitel'. - U menya est' uchitel'. On iz Massilii, no na samom dele byl v Rime. Kogo ty uchish'? - Poka nikogo. YA star i ustal. Prishel syuda iskat' odinochestva i izuchat'. - Zachem tebe mertvye myshi tam, na korobke? - YA ih izuchayu. YA s udivleniem vzglyanul na nego. - Ty izuchaesh' myshej? Kak mozhno izuchat' myshej? - YA izuchayu ih stroenie, kak oni letayut, pitayutsya i razmnozhayutsya. Ih zhizn'. I ne tol'ko myshej, no i zverej, i ryb, i rastenij, i ptic - vse, chto popadaetsya mne na glaza. - No eto ne izuchenie! - ya s izumleniem poglyadel na nego. - Moj uchitel' Demetrius skazal mne, chto nablyudat' za yashchericami i pticami - pustaya trata vremeni. Hotya Serdik, moj drug, posovetoval mne posmotret' na vyahirej. - Zachem? - Potomu chto oni bystrye i tihie, derzhatsya daleko ot postoronnego glaza. Oni kladut tol'ko dva yajca. Za nimi ohotyatsya vse: lyudi, zveri, korshuny - no vse ravno ih polno vokrug. - A takzhe ih ne derzhat v kletkah, - on otpil vody, rassmatrivaya menya. - Itak, u tebya est' uchitel'. Ty umeesh' chitat'? - Konechno. - A na grecheskom? - Nemnogo. - Togda pojdem so mnoj. Galapas podnyalsya i voshel v peshcheru. YA posledoval za nim. On snova zazheg svechu, potushennuyu prezhde, i pri ee svete podnyal kryshku sunduka. Vnutri ya uvidel knizhnye svitki - bol'she, chem ya videl za vsyu moyu zhizn'. Vybrav odin iz nih, on ostorozhno opustil kryshku i raskatal svitok. - Vot. YA s voshishcheniem razglyadel tonkij, no chetkij risunok myshinogo skeleta. Ryadom akkuratnym, no nerazborchivym grecheskim pis'mom byli dany poyasneniya, kotorye ya tut zhe, zabyv o prisutstvii Galapasa, nachal medlenno chitat' vsluh. Vyzhdav minutu-dve, Galapas polozhil mne na plecho ruku. - Vynesi ee iz peshchery, - on vytashchil gvozdi, prishpilivavshie odnu iz zasushennyh letuchih myshej k kryshke, i berezhno polozhil mysh' na ladon'. - Zatushi svechu. Sejchas razglyadim ee vmeste. Vot tak, bez lishnih voprosov i torzhestvennyh ceremonij, nachalsya moj pervyj urok u Galapasa. Lish' na zahode solnca, kogda po sklonam doliny popolzli dlinnye teni, ya vspomnil, chto menya zhdet drugaya zhizn' i dolgij obratnyj put'. - Mne pora idti! Demetrius nichego ne skazhet, no, esli ya opozdayu na uzhin, menya obyazatel'no nachnut rassprashivat', gde ya byl. - I ty, konechno, nichego im ne skazhesh'? - Razumeetsya, inache mne zapretyat ezdit' syuda. Galapas promolchal i ulybnulsya. Navernoe, ya i ne zametil togda, chto my ponyali drug druga bez lishnih slov. On ne sprosil menya, kak i pochemu ya ochutilsya u nego v peshchere. Buduchi rebenkom, ya vosprinyal eto kak dolzhnoe, hotya vezhlivosti radi utochnil: - Mne mozhno budet priehat' snova, pravda? - Konechno. - YA... mne... Sejchas trudno skazat', kogda ya priedu. Ne znayu, kogda sbegu, to est' osvobozhus' v ocherednoj raz. - Nichego. Kogda ty priedesh', mne stanet ob etom izvestno, i ya pridu. - A kak ty uznaesh'? - Tochno tak zhe, kak i segodnya. - Lovkimi dvizheniyami dlinnyh pal'cev on svernul knizhnyj svitok. - O da, ya i zabyl. YA vojdu v peshcheru, i iz nee vyletyat myshi? - Imenno tak, esli tebe ugodno. YA radostno rassmeyalsya. - YA eshche nikogda ne videl takogo cheloveka, kak ty. Podavat' dymovye signaly, ispol'zuya myshej! Esli komu-nibud' rasskazat', nikto ne poverit, dazhe Serdik! - No ty ved' ne skazhesh' dazhe Serdiku? YA kivnul. - Net. Nikomu-nikomu. A teper' ya dolzhen idti. Do svidaniya, Galapas. - Do svidaniya. Posledovavshie za etoj vstrechej dni i mesyacy napolnilis' novym soderzhaniem. Kazhdyj raz, kogda u menya poluchalos', inogda dvazhdy v nedelyu, ya priezzhal iz doliny v peshcheru. Pohozhe, on vsegda znal o tom, kogda menya zhdat', i kazhdyj raz vstrechal s razlozhennymi knigami. Esli zhe Galapas otsutstvoval, ya, kak my dogovorilis', vygonyal iz peshchery letuchih myshej, vzmyvavshih v nebo stolbom dyma. S techeniem vremeni myshi privykli ko mne, i inogda prihodilos' metko zapuskat' pod svod peshchery dva-tri kamnya. No potom, kogda lyudi vo dvorce privykli k moim otluchkam i perestali menya rassprashivat', ya poluchil vozmozhnost' tochno dogovarivat'sya s Galapasom o nashej sleduyushchej vstreche. Posle togo, kak v konce maya u Oluen poyavilsya rebenok, Moravik nachala udelyat' mne gorazdo men'she vnimaniya. Kogda zhe u Kamlaka v sentyabre rodilsya syn, ona okonchatel'no pereshla k korolevskim detyam v kachestve glavnoj vospitatel'nicy, neozhidanno brosiv menya, podobno ptice, ostavivshej gnezdo. My vse men'she i men'she videlis' s mater'yu, kotoroj nravilos' provodit' vremya so svoimi zhenshchinami. YA byl pokinut na Demetriusa i Serdika. U Demetriusa vse chashche nahodilis' argumenty v pol'zu vyhodnyh dnej, a Serdik byl mne drugom. Kazhdyj raz, ne zadavaya voprosov, lish' mignuv inoj raz ili otpustiv sal'nuyu shutku, on rassedlyval i myl gryaznuyu, potnuyu loshad'. Komnata teper' prinadlezhala tol'ko mne, ne schitaya volkodava. On po privychke prihodil ko mne nochevat'. No byl li on moim telohranitelem, ya zatrudnyayus' otvetit'. Podozrevayu, chto net. K tomu zhe ya v obshchem-to nahodilsya v bezopasnosti. V strane ustanovilsya mir, esli ne schitat' vechno zhivyh sluhov o vtorzhenii iz Maloj Britanii. Kamlak otlichno ladil s otcom. Esli posmotret' so storony, to ya, po vsej vidimosti, ochen' bystro prodvigalsya k putam svyashchennosluzhitelya. Poetomu posle urokov s Demetriusom ya byl volen idti na vse chetyre storony. V doline mne nikto nikogda ne vstrechalsya. Pastuh zhil tam tol'ko letom, obitaya v nishchenskoj lachuge u lesa. Po tropinke, shedshej mimo peshchery Galapasa, brodili tol'ko ovcy i oleni. Ona nikuda ne vela. Galapas okazalsya horoshim uchitelem, a ya - soobrazitel'nym uchenikom. No, po pravde govorya, mne i v golovu ne prihodilo schitat' nashi vstrechi urokami. My ostavili geometriyu i yazyki Demetriusu, a religiyu - svyashchennikam moej materi. Ponachalu Galapas vystupal v roli rasskazchika. V molodosti on pobyval chut' li ne na krayu sveta, ob容zdiv |fiopiyu, Greciyu, Germaniyu i obognuv Sredinnoe more. On nauchil menya neobhodimym v zhizni veshcham: kak sobirat' i sushit' travy, delat' iz nih lekarstva, gotovit' tainstvennye nastojki i dazhe yady. My vmeste zanimalis' izucheniem ptic i zverej. YA uznal o raspolozhenii kostej i organov tela. Galapas pokazal mne, kak ostanavlivat' krovotechenie, lechit' perelomy, vyrezat' zlokachestvennuyu plot' i ochishchat' rany, chtoby oni bystree zazhivali. Pozzhe on posvyatil menya v drugie, bolee tonkie i slozhnye tainstva prirody. YA do sih por pomnyu, chto samym pervym zaklinaniem, kotoromu on nauchil menya, bylo zagovarivanie borodavok. |to nastol'ko legkoe delo, chto po silam dazhe zhenshchine. V odin prekrasnyj den' on vytashchil iz sunduka svitok i razvernul ego. - Ty znaesh', chto eto takoe? K tomu vremeni ya uzhe privyk k shemam i risunkam, no takoe ya videl vpervye. Nadpisi byli sdelany na latyni, i ya razobral slova "|fiopiya", "Ostrova udachi" i vverhu, v pravom uglu - "Britaniya". Povsyudu tyanulis' krivye linii i narisovannye holmiki, tochno na pole, gde horosho porabotali kroty. - |to gory? - Da. - |to kartina mira? - Karta. Nikogda prezhde ya ne videl karty. Vnachale ya nichego ne ponimal, no po hodu ob座asnenij Galapasa mne stalo yasno, chto mir izobrazhen s vysoty ptich'ego poleta, otchego reki i dorogi pohodili na niti pautiny ili nevidimye ukazateli, napravlyayushchie pchelu na cvetok. Podobno tomu, kak chelovek nahodit ruchej i sleduet za nim skvoz' neprohodimye chashchi i bolota, tak i karta pomogaet dobrat'sya iz Rima v Massiliyu, London ili Karleon, ne sprashivaya ni u kogo dorogi i ne tratya vremeni na poiski veh. |to otkrytie prinadlezhalo greku Anaksimandru, hotya nekotorye utverzhdayut, chto pervoprohodcami v etoj oblasti byli egiptyane. Karta, kotoruyu pokazal mne Galapas, okazalas' srisovannoj iz knigi Ptolemeya Aleksandrijskogo. Posle poyasnenij Galapasa my vnimatel'no izuchili ee. Galapas poprosil menya dostat' voshchenuyu doshchechku i samomu narisovat' kartu moej strany. Kogda ya zavershil, on posmotrel na moe tvorenie. - CHto eto, v centre? - Maridunum, - otvetil ya, ne skryvaya udivleniya ot ego voprosa. - Vot most, reka i doroga na bazar. A eto vorota u kazarm. - Ponyatno. No ya zhe ne prosil nachertit' kartu goroda, Merlin. YA skazal - strany. - Vsego Uel'sa? No otkuda ya znayu, chto nahoditsya na severe za holmami? Mne ne prihodilos' tam byvat'. - Togda ya pokazhu tebe. On otlozhil moyu voshchenuyu doshchechku, vzyal ostryj prut i nachal chertit' im po pyli, poputno ob座asnyaya. Risunok napominal bol'shoj treugol'nik, ohvatyvavshij ne tol'ko Uel's, no i vsyu ostal'nuyu Britaniyu, vklyuchaya tainstvennye zemli za Stenoj, naselennye dikaryami. Galapas pokazal mne gory, reki, goroda London i Kalevu, mnogochislennye seleniya na yuge i okrainnye kreposti, soedinennye s centrom nemnogimi dorogami, - Segontium, Karleon, |boranum i drugie, nahodyashchiesya u Steny. On vel svoj rasskaz, a ya mog perechislit' dyuzhinu korolej, pravivshih v upomyanutyh gorodah. Pozzhe mne ne raz prihodil na pamyat' prepodnesennyj im urok geografii. Skoro nastupila zima, i na nebe stali rano poyavlyat'sya zvezdy. Galapas rasskazal mne, kak oni nazyvayutsya, v chem ih sila i kak nanosit' ih na kartu, podobno dorogam i gorodam. On skazal, chto dvizhenie zvezd po nebu soprovozhdaetsya zvezdnoj muzykoj. Sam on v muzyke ne ponimal, no kogda ya rasskazal emu, chto Oluen uchila menya igrat', on pomog mne smasterit' nebol'shuyu liru. Vyshlo, konechno, grubovato. Osnovanie my sdelali iz graba, izognutye chasti - iz krasnoj ivy, rastushchej na reke Tajvi, a struny nadergali iz hvosta moego poni. Po etomu povodu Galapas zametil, chto lira princa dolzhna imet' zolotye i serebryanye struny. Nakonechniki strun ya otdelal rasshcheplennymi mednymi monetami, a klyuchi - otpolirovannymi kusochkami kosti. Szadi, na deke, ya vygraviroval figurku sokola, posle chego instrument mne pokazalsya gorazdo luchshe, chem u Oluen. Vo vsyakom sluchae, moya lira ne ustupala po zvuchaniyu ee. Nezhnoe, barhatnoe zvuchanie, kazalos', struitsya pryamo iz vozduha. YA spryatal liru v svoej peshchere. Nesmotrya na to, chto Dinias menya uzhe ne trogal, schitaya nizhe svoego "voinskogo" dostoinstva imet' delo s neschastnym cerkovnikom, ya ne hranil vo dvorce cennyh dlya menya veshchej, esli ne mog zaperet' ih v svoj sunduk. Lira zhe tuda ne vhodila. Tem bolee chto muzyki vo dvorce hvatalo - pod oknom na grushevom dereve peli pticy, a inogda bralas' za liru Oluen. Kogda zhe pticy umolkali i po nebu razlivalsya svet zvezd, ya napryazhenno vslushivalsya v zvezdnuyu muzyku. No nikak ne mog ee uslyshat'. Odnazhdy, kogda mne shel uzhe trinadcatyj god, Galapas zagovoril o hrustal'noj peshchere. 7 Obshcheizvestno, chto vazhnye dlya sebya veshchi deti usvaivayut kak by samo soboj. Rebenok po naitiyu uznaet ih i zapominaet, dopolnyaya neponyatnoe svoej fantaziej. CHto-to preuvelichivaetsya ili iskazhaetsya, priobretaya ottenok volshebstva ili koshmara. Tak proizoshlo s hrustal'noj peshcheroj. YA ni razu ne rasskazyval Galapasu o svoem pervom vpechatlenii. Dazhe dlya samogo sebya ya zatrudnyalsya ponyat', chto vyzyvali vo mne svet i ogon'. Mechty, tumannye vospominaniya, fantasticheskie kartinki ili prosto nechto neob座asnimoe, podobno golosu, skazavshemu o priezde Gorlana. Zametiv, chto Galapas ne zavodit razgovora o malen'koj peshchere i zerkale, prikryvaemom kazhdyj raz, ya tozhe nichego ne sprashival. Odnazhdy zimnim dnem, kogda zemlya, skovannaya morozom, zvenela i iskrilas', ya poehal navestit' ego. Zakusiv udila, poni rezvo skakal po doroge, vedushchej v dolinu. Perejdya na legkij galop, on vskinul golovu. Iz nozdrej shel par, delaya ego pohozhim na skazochnogo drakona. V konce koncov ya pereros svoego nezhnogo gnedogo, na kotorom katalsya v detstve, i sejchas gordilsya nebol'shim uel'skim konem seroj masti po imeni Aster. On otnosilsya k gornoj uel'skoj porode - bystryj, vynoslivyj i krasivyj, s dlinnoj uzkoj golovoj, nebol'shimi ushami i uprugoj sheej. Loshadi vodyatsya na vole v gorah i vo vremena rimlyan skreshchivalis' s drugimi, privezennymi s vostoka. Astera pojmali i priruchili dlya moego kuzena Diniasa, kotoryj za dva goda zaezdil ego i spisal so schetov kak boevogo konya. Ponachalu mne bylo trudno upravlyat'sya s nim: on grubo vel sebya i u nego byl poranen rot. No posle ob容zdki Aster izmenilsya, shag stal rovnym, on perestal boyat'sya i privyazalsya ko mne. V nachale zimy ya soorudil dlya Astera u peshchery ukrytie. V gustom boyaryshnike u skaly my s Galapasom nanosili kamni i postroili zagon. Zadnej stenoj sluzhila sama skala. Sverhu my nalozhili suhih vetok i koryag - zhilishche Astera stalo ne tol'ko teplym, no i nezametnym dlya postoronnego glaza. Tajnyj harakter nashih vstrech stal predmetom molchalivogo soglasheniya. YA ponimal, chto Galapas pomogal mne izbezhat' uchasti, ugotovannoj dlya menya Kamlakom. No dazhe i togda, kogda stal pochti polnost'yu predostavlen samomu sebe, ya prodolzhal hranit' v tajne moi vstrechi, izobretal desyatki predlogov dlya svoih otluchek i nahodil vse novye pod容zdnye puti k peshchere. YA zavel Astera v zagon, rassedlal ego, snyal uzdechku, povesil upryazh' i polozhil emu korma iz sumki, pritorochennoj k sedlu. Peregorodiv vhod tolstoj koryagoj, ya napravilsya bystrym shagom v peshcheru. Galapasa ne bylo. Vidno, on ushel nedavno, tak kak sgrebennye v kuchu ugli slabo mercali u vhoda. YA povoroshil ih, poka ne razgorelos' plamya, i ustroilsya s knigoj. Segodnya my ne dogovarivalis' o vstreche. U menya byla ujma vremeni, ya ne stal vygonyat' myshej, reshiv spokojno pochitat'. Ne znayu, chto pobudilo menya segodnya v obychnyj den', provedennyj v odinochestve, otlozhit' knigu i, minuya zanaveshennoe zerkalo, podojti k rasshcheline, v kotoroj ya pryatalsya pyat' let nazad. Dlya sebya ya ob座asnyal eto tem, chto mne prosto stalo lyubopytno, izmenilos' li tam chego, ne okazalis' li kristally plodom moego voobrazheniya. No chto by tam ni bylo, ya vzobralsya na ustup i vstal na chetveren'ki, vsmatrivayas' vnutr'. Iz nebol'shoj peshchery veyalo temnotoj i odinochestvom. Ogon' kostra ne dostigal syuda. YA ostorozhno popolz vpered, poka ruki ne nashchupali ostrye kristally. Oni sushchestvovali na samom dele. Dazhe sejchas, ne otdavaya sebe otchet, zachem ya speshil, ne spuskaya glaz so vhoda i prislushivayas', ne idet li Galapas, ya soskol'znul s ustupa, vzyal staren'kuyu ezdovuyu kurtku, kinul ee na dno peshchery. S podstilkoj iz kurtki vnutrennyaya poverhnost' shara pokazalas' gorazdo udobnee. YA tiho leg. Stoyala polnaya tishina. Moi glaza privykli k temnote, i ya zametil slaboe seroe mercan'e, ishodivshee ot kristallov. Odnako volshebnogo svetlogo siyaniya ne bylo i v pomine. V vozduhe chto-to shevel'nulos', v moem teplom ubezhishche poveyalo svezhim vozduhom, zatem ya uslyshal dolgozhdannye shagi. Kogda spustya neskol'ko minut Galapas zashel v peshcheru, ya sidel u ognya, chitaya knigu. Ryadom lezhala kurtka. Za polchasa do nastupleniya sumerek my otlozhili knigi v storonu. No ya ne toropilsya uhodit'. Koster pylal, napolnyaya peshcheru teplom i nerovnym svetom. My posideli v tishine. - Galapas, ya hotel by sprosit' u tebya odnu veshch'. - Da? - Ty pomnish' tot den', kogda ya vpervye prishel syuda? - Ochen' yasno. - Ty znal, chto ya pridu, i zhdal menya. - Razve ya tak govoril? - Sam znaesh'. Otkuda zhe togda tebe stalo izvestno, chto ya budu zdes'? - YA uvidel tebya v hrustal'noj peshchere. - |to samo soboj. Ty napravil zerkalom zajchik ot sveta svechi i uvidel moyu ten'. No ya sprashivayu ne ob etom. Otkuda ty uznal, chto v etot den' ya pridu iz doliny? - YA zhe otvetil, Merlin. YA ponyal, chto ty pridesh' v tot den' iz doliny, potomu chto pered tvoim prihodom uvidel tebya v hrustal'noj peshchere. My molcha posmotreli drug na druga. Raskalennye dokrasna ugli zatreshchali i rassypalis' pod poryvom vetra, vynesshego dym iz peshchery. Po-moemu, ya lish' kivnul v otvet. YA dogadyvalsya, chto est' chto-to vazhnoe. Podozhdav nemnogo, ya pryamo sprosil: - Pokazhesh' mne? On smeril menya vzglyadom i podnyalsya. - Pozhaluj, pora. Zazhgi svechu. YA povinovalsya. Nebol'shoe zolotistoe plamya vysvetilo nerovnye teni, otbrasyvaemye mercayushchimi uglyami. - Snimi s zerkala pokryvalo. YA dernul ego, i ono upalo mne v ruki sherstyanym komkom. - Teper' podnimajsya na ustup i lozhis'. - Na ustup? - Da. Lozhis' na zhivot golovoj k rasshcheline. - A ty ne hochesh', chtoby ya zabralsya tuda polnost'yu? - Podlozhiv pod sebya kurtku? Nahodyas' na polputi k rasshcheline, ya rezko obernulsya. Galapas ulybalsya. - Sdayus'. Tebe vse izvestno. - V odin iz dnej ty proniknesh' tuda, kuda ya ne smogu posledovat' za toboj so svoim provideniem. Davaj lozhis' i smotri. Ustup byl shirokij i ploskij. YA leg, udobno ustroilsya na zhivote, podperev golovu rukami, i stal smotret' v temnotu rasshcheliny. Do menya donessya golos Galapasa: - Ne dumaj ni o chem. Upravlyat' budu ya. Tebe eshche rano. Lish' nablyudaj. YA uslyshal, kak on sdelal neskol'ko shagov k zerkalu. Peshchera okazalas' bol'she, chem mne predstavlyalos'. Ee potolok teryalsya naverhu. Pol byl otpolirovan mnozhestvom nog. YA oshibsya dazhe v otnoshenii kristallov. Svet fakelov otrazhalsya ot luzh na polu i vlagi na stene. Fakely, vstavlennye v shcheli v stenah peshchery, byli sdelany iz tryap'ya, nabitogo v potreskavshiesya roga. Tryapki tusklo goreli v spertom vozduhe. Nesmotrya na holod, lyudi rabotali obnazhennymi, ostaviv lish' nabedrennye povyazki. Po ih spinam stekal pot. Oni vrubalis' v poverhnost' skaly, ritmichno nanosya udar za udarom. YA ne slyshal shuma. V svete fakelov bylo vidno, kak napryagayutsya i drozhat ot napryazheniya ih muskuly. Pod navisavshim vystupom u osnovaniya steny rasprosterlis' v luzhe sochivshejsya sverhu vody dva cheloveka. Oni iznutri dolbili molotkami stenu. Molotki prohodili na rasstoyanii neskol'kih dyujmov ot ih lic. Na zapyast'e odnogo iz nih ya zametil svetluyu skladku starogo klejma. Odin iz zabojshchikov nizko sklonilsya, zakashlyalsya. Podaviv kashel', on snova prinyalsya za rabotu. V peshchere stalo svetlee. Svet shel iz kvadratnogo proema, za kotorym otkryvalsya tunnel'. Tam pokazalsya eshche odin fakel. Poyavilis' chetyre mal'chika v nabedrennyh povyazkah. Oni nesli vysokie korziny. Za nimi shel chelovek, odetyj v korichnevuyu vlazhnuyu tuniku. V odnoj ruke on derzhal fakel, v drugoj - tablichku dlya zapisej. Poka rebyata sgrebali v korzinu porodu, on, nahmuryas', izuchal tablichku. Master podoshel k stene i, vysoko podnyav fakel, prinyalsya ee rassmatrivat'. Rabochie, vospol'zovavshis' peredyshkoj, otoshli. Odin iz nih zagovoril s masterom, ukazyvaya na vyrabotku i vystupayushchuyu na dal'nej stene peshchery vlagu. Mal'chishki napolnili korziny, podbiraya vse do poslednej kroshki, i ottashchili ih ot steny. Master pozhal plechami i ulybnulsya. Dostav iz sumki serebryanuyu monetu, privychnym dvizheniem zapravskogo igroka on podbrosil ee. Rabochie vytyanuli shei, starayas' razglyadet', chto vypalo. CHelovek, razgovarivavshij s masterom, vernulsya k stene i vognal v porodu kajlo. Treshchina razoshlas', vzvilos' oblako pyli, zatmivshee svet, za pyl'yu hlynula voda. - Vypej, - skazal Galapas. - CHto eto? - Odin iz moih, no poka ne tvoih otvarov. On bezopasnyj. Vypej. - Spasibo. Galapas, peshchera vse-taki hrustal'naya. No mne prisnilos' sovsem drugoe. - Nichego, ne obrashchaj vnimaniya. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Neobychno. Trudno ob座asnit'. Horosho, no nemnogo bolit golova. Vnutri pustota, kak v rakushke, iz kotoroj vytashchili ulitku. Dazhe net, kak kamysh bez myakoti. - Svistul'ka dlya vetra. Ladno. Spuskajsya k zharovne. YA uselsya na svoem prezhnem meste u kostra i vzyal v ruki chashu s glintvejnom. - Gde ty byl? - sprosil on. YA rasskazal emu ob uvidennom. Na rassprosy, chto eto znachilo i chto emu izvestno, Galapas pokachal golovoj. - Mne kazhetsya, chto eto uzhe nedosyagaemo dlya menya. Mne lish' izvestno, chto ty dolzhen bystro dopit' vino i otpravlyat'sya domoj. Uzhe vzoshla luna. YA vskochil na nogi. - Uzhe? Uzhin davno zakonchilsya... Esli menya nachnut iskat'... - Tebya ne budut iskat'. Proishodyat sovsem drugie veshchi. Idi i obdumaj dlya sebya vse. - CHto ty imeesh' v vidu? - To, chto skazal. CHego by tebe ni stoilo, ostavajsya s korolem. Vot, ne zabud'. - On sunul mne v ruki kurtku. YA vslepuyu vzyal ee. - On pokidaet Maridunum? - Da. Na korotkij srok, no ne znayu na kakoj. - On ni za chto ne voz'met menya s soboj. - Bogi ne ostavyat tebya, Mirdin |mris, esli ty pojdesh' po ih steze. Dlya etogo trebuetsya hrabrost'. Nadet' kurtku, snaruzhi holodno. YA zasunul ruku v rukav, serdito vzglyanuv na nego ispodlob'ya. - Ty videl, chto proishodit na samom dele, ya nasmotrelsya kristallov pod ognem - i vse vpustuyu, lish' poluchil chertovskuyu golovnuyu bol'. Kakoj-to glupyj son pro rabov v zaboe. Kogda ty nauchish' menya videt' kak ty? - Dlya nachala ya vizhu volkov, poedayushchih tebya i Astera, esli ty ne pospeshish' domoj. On hohotnul, budto otkolol zamechatel'nuyu shutku. YA vybezhal iz peshchery i rinulsya sedlat' konya. 8 Na nebe stoyala chetvert' luny, v svete kotoroj doroga byla horosho vidna. Kon' igral, razgonyaya krov', i skakal domoj zhivee, chem obychno, ves' v predvkushenii uzhina. Mne prishlos' priderzhivat' ego, tak kak bylo skol'zko i ya boyalsya upast'. No nado priznat', chto ot poslednego zamechaniya Galapasa mne stalo ne po sebe, i ya na vsem skaku prognal Astera skvoz' roshchu, zabyv o skol'zkoj doroge, zamedliv shag lish' u mel'nicy. Vidimost' ustanovilas', i ya pustil konya galopom. Pod容hav k gorodu, ya zametil, chto tam chto-to proishodilo. Bechevnik opustel, tak kak gorodskie vorota davno zaperli, no za stenami vidnelos' mnozhestvo fakel'nyh ognej. Razdavalis' kriki i topot nog. U konyushennyh vorot ya soskol'znul s sedla, prigotovivshis' k tomu, chto oni budut zaperty. Edva ya potyanulsya proverit', kak dveri otkrylis' i poyavilsya Serdik s prikrytym fonarem v ruke. On pomanil menya vnutr'. - YA prislushivalsya ves' vecher i uslyshal, kak ty edesh'. Gde tebya nosilo, yunyj lyubovnik? Ona byla horosha segodnya? - O da. Obo mne sprashivali? Menya ne hvatilis'? - Dumayu, chto net. Segodnya vecherom u nih est' zaboty povazhnee, chem ty. Daj mne uzdechku, zavedem ego poka v saraj. Na dvore slishkom mnogo naroda. - CHto proishodit? YA uslyshal shum za verstu. Vojna? - Net, pohuzhe. Hotya mozhet zakonchit'sya imenno etim. Segodnya dnem prishlo poslanie, chto Verhovnyj korol' napravlyaetsya v Segontium. On probudet tam nedelyu ili dve. Tvoj ded otpravlyaetsya zavtra s utra. Vse suetyatsya po povodu ego ot容zda. - Aga. - YA poshel sledom za nim v saraj i posmotrel, kak on snimaet sedlo. Mashinal'no vydernul iz stoga solominu, skomkal ee v puchok i peredal Serdiku cherez shejnyj remen'. - Korol' Vortigern v Segontiume? Zachem? - Schitaet lyudej, govoryat, - so smeshkom otvetil Serdik. - To est' sobiraet soyuznikov. Poluchaetsya, rech' idet o vojne? - O vojne postoyanno budut govorit', poka v Maloj Britanii carstvuet Ambrozius, kotorogo podderzhivaet korol' Budek. Lyudi ponimayut, chto o takih veshchah luchshe ne govorit'. YA kivnul golovoj. Ne pomnyu tochno, govoril li mne kto-nibud' ob etom. Odnako vsem izvestno, kak Verhovnyj korol' dobilsya trona. On byl regentom maloletnego korolya Konstanciya, kogda tot neozhidanno skonchalsya. Mladshie brat'ya Konstanciya ne stali dozhidat'sya podtverzhdeniya sluhov ob ubijstve i bezhali k svoemu kuzenu Budeku v Maluyu Britaniyu, ostaviv korolevstvo Volku i ego synov'yam. Kazhdyj god sluhi rozhdalis' zanovo. Govorili, chto korol' Budek nachal vooruzhat' dvuh princev; Ambrozius uehal v Rim, a Uter ne to postupil naemnikom k Vostochnomu imperatoru, ne to zhenilsya na docheri persidskogo carya; oba brata sobrali armiyu v chetyresta tysyach i sobirayutsya projti kak Bozh'e voinstvo i bez poter' vygonyat saksov s vostochnogo poberezh'ya. Proshlo, odnako, 20 let, i ni odin iz sluhov ne podtverdilsya. O prihode Ambroziusa otzyvalis' kak o svershivshemsya fakte, kotoryj uspel stat' legendoj, podobno poyavleniyu Bruta i troyancev spustya chetyre pokoleniya posle padeniya Troi ili puteshestviyu Iosifa na Ternistyj holm u Avalona. Ili zhe govorili kak o vtorom yavlenii Hrista, hotya, kogda ya peredal eto materi, ona ochen' rasserdilas', a ya bol'she tak ne shutil. - Serdik, zachem Verhovnyj korol' sobralsya v Severnyj Uel's? - YA zhe skazal. Sovershaet obhod i ishchet podderzhki, prezhde chem nastupit vesna. On i ego saksonskaya koroleva, - Serdik splyunul na zemlyu. - Pochemu ty plyuesh'sya? Ty sam saks. - Byl im. Teper' ya zhivu zdes'. |ta solomennaya shlyuha pervym delom zastavila korolya nachat' rasprodazhu strany. Ty i sam znaesh', chto, kak tol'ko ona ochutilas' v korolevskoj posteli, ot severyan ne stalo spasu. Vortigern ne mozhet ni srazit'sya s nimi, ni otkupit'sya ot nih. A esli ona predstavlyaet soboj to, chto o nej govoryat lyudi, to b'yus' ob zaklad, chto nikomu iz korolevskih detej ne udastsya ponosit' koronu. Serdik govoril negromko, no pri etih slovah obernulsya, splyunul i sotvoril znamenie protiv nechistoj sily. - Sam znaesh' ili uznaesh', esli budesh' pobol'she slushat' starshih i pomen'she tratit' vremeni na knigi i tomu podobnoe, obshchat'sya s lyud'mi, zhivushchimi na polyh holmah. - Ty dumaesh', ya tuda ezzhu? - Lyudi tak govoryat. YA nichego ne sprashivayu i ne hochu nichego znat'. Davaj podnimajsya. - Poslednie slova byli obrashcheny k poni, Serdik razvernul ego i prinyalsya chistit' drugoj bok. - Pogovarivayut, chto saksy vnov' vysadilis' k severu ot Rutupei i zalomili na etot raz takuyu cenu, chto dazhe Vortigern vosprotivilsya. Vesnoj emu pridetsya davat' srazhenie. - Moj ded prisoedinitsya k nemu. - On nadeetsya na nego, uzh tochno. No tebe luchshe pojti pouzhinat', esli hochesh' uspet'. Tebya nikto ne zametit. CHas nazad, kogda ya pytalsya uhvatit' sebe kusok, na kuhne stoyala uzhasnaya nerazberiha. - Gde moj ded? - Otkuda ya znayu? - On podnyal golovu, poglyadev na menya cherez konskuyu spinu. - K chemu eto? - YA hochu otpravit'sya s nim. - Ho! - On brosil poni rublenogo korma. Ego replika ne vdohnovila. - U menya est' mechta posmotret' Segontium, - upryamo povtoril ya. - U kogo ee net? YA sam hochu. No esli ty nameren obratit'sya k korolyu... - on ne zakonchil. - Da, konechno, tebe pora posmotret' svet i vstryahnut'sya. No ne pojdesh' zhe ty k korolyu? - Pochemu by i net? V hudshem sluchae on otkazhet mne. - V hudshem sluchae! Klyanus' YUpiterom, posmotrite na nego! Poslushaj moego soveta - uzhinaj i lozhis' spat'. Ne obrashchajsya dazhe k Kamlaku. On possorilsya s zhenoj i stal pohozh na gornostaya, u kotorogo bolit zub. - SHutish', chto li? - Bogi ne ostavyat tebya, esli ty pojdesh' po ih steze. - Da-da, no nekotorye bogi mogut zadavit' tebya svoimi slishkom bol'shimi kopytami. Ty predpochitaesh', chtoby tebya pohoronili po-hristianski? - Ne protiv. Polagayu, chto skoro menya ozhidaet kreshchenie, kak tol'ko k nam priedet episkop. No poka ya ne otnoshus' ni k komu. On rassmeyalsya. - Nadeyus', menya predadut ognyu, kogda nastanet moj chered. |to vyglyadit neskol'ko chishche. Ladno, ne hochesh' slushat' - ne slushaj. No ne otpravlyajsya k korolyu na pustoj zheludok. - Obeshchayu, - otvetil ya i otpravilsya na poiski uzhina. Poev, ya nadel prilichnuyu tuniku i poshel k dedu. K moemu oblegcheniyu, Kamlaka s nim ne bylo. Korol' nahodilsya v svoej spal'ne, rasslablenno razvalivshis' v kresle pered pylayushchim kaminom. U ego nog spali dva volkodava. Ponachalu mne pokazalos', chto ryadom s nim v kresle s vysokoj spinkoj sidela koroleva Oluen, no eto byla moya mat'. Ryadom lezhalo vyshivanie, ustalye ruki priderzhivali na kolenyah beloe polotno. Ona obernulas' i privetstvovala menya udivlennoj ulybkoj. Odin iz volkodavov zastuchal po polu hvostom. Drugoj priotkryl glaz i, povodiv im, zakryl snova. Ded serdito posmotrel na menya iz-pod nahmurennyh brovej, no dovol'no dobro skazal: - Nu chto, mal'chik? Ne stoj tam. Prohodi zhe syuda. Tam chertovski skvozit. Zakroj dver'. YA povinovalsya i podoshel k ognyu. - Mogu li ya videt' vas, ser? - Ty vidish' menya. CHto ty hochesh'? Sadis'. YA vzyal stul i postavil mezhdu nimi, chtoby ne okazat'sya v teni. - Nu chto? Davno ne videl tebya. Zasidelsya za knigami? - Da, ser. - Ishodya iz principa, chto luchshaya zashchita - eto napadenie, ya pereshel k glavnomu. - YA uezzhal segodnya dnem pokatat'sya verhom i... - Kuda? - Vdol' reki. Nichego osobennogo, potrenirovat'sya v verhovoj ezde i... - Uzhe horosho. - Da, ser. Poetomu ya propustil poslanca. Mne skazali, ser, vy uezzhaete zavtra utrom. - A kakoe eto imeet otnoshenie k tebe? - Mne tol'ko hotelos' by otpravit'sya vmeste s vami. - Tebe hotelos' by? Tebe hotelos' by? S chego by eto vdrug? V moej golove zakruzhilis' desyatki otvetov. Pokazalos', chto mat' s sozhaleniem sledit za mnoj. Ded zhdal s bezrazlichnym neterpeniem, smeshannym s legkim udivleniem. YA otvetil chistuyu pravdu. - Mne uzhe trinadcatyj god, a ya ne ezdil dal'she Maridunuma. Esli dyadya nastoit, to menya zatochat v etoj ili kakoj-nibud' drugoj doline, stanu pisarem i nigde ne pobyvayu. - Ty namekaesh', chto tebe neohota uchit'sya? - Net. YA hochu uchit'sya bol'she vsego na svete. No ucheba chto-to daet, esli ty uspel povidat' mir. Esli by vy pozvolili mne otpravit'sya s vami. - YA edu v Segontium, razve tebe ne govorili? |to tebe ne prazdnichnaya ohota. Poezdka ozhidaetsya dolgaya i trudnaya. Ni k komu ne budet snishozhdeniya. Mne stoilo bol'shih usilij vyderzhat' zhestkij vzglyad ego golubyh glaz. - YA trenirovalsya, ser, i u menya sejchas horoshij kon'. - To, chto ostalos' ot konya Diniasa? Nu chto zh, vybor po tebe. Net, Merlin, ya ne beru detej. - Znachit, Dinias ostaetsya. Mat' tyazhelo vzdohnula. Ded, uzhe bylo otvernuvshijsya, snova obernulsya ko mne. YA uvidel, kak ego kulaki szhali podlokotniki, no on ne udaril menya. - Dinias - muzhchina. - Togda Mael' i Duan, tozhe edut s toboj? - |ti dva pazha, molozhe menya vozrastom, neotstupno sledovali za korolem. Mat' tiho zagovorila, no ded prerval ee dvizheniem ruki. Ego vzglyad iz-pod serdito nahmurennyh brovej ostanovilsya na mne. - Ot Maelya i Duana est' prok. Kakoj prok budet ot tebya? YA spokojno vyderzhal ego vzglyad. - Sejchas ot menya nebol'shoj prok. No razve vam ne govorili, chto ya govoryu po-saksonski i po-uel'ski, chitayu po-grecheski, a moya latyn' luchshe vashej? - Merlin, - prervala menya mat', no ya ne obratil na nee vnimaniya. - YA by dobavil k etomu bretonskij i kornijskij, no vryad li oni potrebuyutsya v Segontiume. - A mozhesh' li ty ob座asnit' mne, - suho sprosil ded, - zachem mne govorit' s korolem Vortigernom na drugom yazyke, krome uel'skogo, uchityvaya, chto on iz Gventa? Po ego tonu ya ponyal, chto pobedil. Otvesti vzglyad ot ego glaz bylo ravnosil'no dolgozhdannomu othodu s polya boya. YA nabral v legkie pobol'she vozduha i nereshitel'no otvetil: - Net, ser. On gromko rassmeyalsya i perevernul nogoj odnogo volkodava. - Da, nesmotrya na tvoyu vneshnost', v tebe vse-taki chuvstvuetsya semejnaya krov'. Po men'shej mere u tebya hvatilo muzhestva osadit' starogo psa v ego berloge, kogda prispichilo. Ladno, poedesh'. Kto budet soprovozhdat' tebya? - Serdik. - Saks? Prikazhi emu prigotovit' snaryazhenie. My vyezzhaem s pervym luchom solnca. Nu chto, chego eshche zhdesh'? - Pozhelat' materi spokojnoj nochi. - YA vstal, podoshel k materi i poceloval ee. Ona neskol'ko udivilas', poskol'ku mne nechasto prihodilos' prodelyvat' eto. Szadi doneslis' rezkie slova deda: - Ne na vojnu sobiraesh'sya. Vernesh'sya cherez tri nedeli. Uhodi. - Da, ser. Spasibo. Spokojnoj nochi. YA prostoyal za dver'yu dobryh polminuty, prislonivshis' k stene i uspokaivaya dyhanie. Ot gorla otstupil komok. "Bogi ne ostavyat tebya, esli ty pojdesh' po ih steze. Dlya etogo trebuetsya hrabrost'". YA proglotil komok, vyter potnye ladoni i pobezhal k Serdiku. 9 Itak, ya vpervye pokinul Maridunum. Dlya menya poezdka stala samym chudesnym priklyucheniem v mire. Prohlada utrennej zari, kogda na nebe eshche stoyat zvezdy. Lyudi byli mrachnye i polusonnye, poetomu my ehali v molchanii. V moroznyj vozduh podnimalsya par. Kopyta loshadej vysekali iskry iz slancevoj dorogi. Dazhe zvon dospehov holodil dushu. YA zakochenel i edva uderzhival povod'ya. Menya zanimalo lish' odno. Kak uderzhat'sya na svoem poni i chtoby ne otoslali s pozorom domoj, prezhde chem my ot容dem milyu. Nash pohod v Segontium prodolzhalsya 18 dnej. YA vpervye uvidel korolya Vortigerna, pravivshego Britaniej k tomu vremeni uzhe 20 let. YA naslyshalsya o nem vsyakogo - i pravdy i vymyslov. On byl sil'nym i zhestokim, kakim i dolzhen byt' chelovek, zahvativshij tron s pomoshch'yu ubijstva i uderzhivayushchij ego na krovi. |poha trebovala sil'nyh lichnostej. Ne ego vina, chto pridumannaya im hitrost' prizvat' v kachestve naemnikov saksov vyskol'znula iz ruk i razrubila odnu iz nih do kosti. On platil i srazhalsya, srazhalsya i platil. Dobruyu chast' poslednih let on provel kak derushchijsya volk, pytayas' sderzhat' natisk ord s Saksonskogo berega. Lyudi otzyvalis' o nem kak o krovozhadnom i zhestokom tirane, a o ego zhene, saksonskoj koroleve Rovene, govorili s nenavist'yu kak o ve