neterpelivo skazal: - O, da. Podojdet. Esli do etogo dojdet delo, to mesto sgoditsya, chtoby bystro smyt'sya. Korm est'? - Da, ser. YA pomestil syuda chast' molodnyaka, chtoby osvobodit' mesto dlya konej. - Tam chto, vstat' negde? - golos prinadlezhal molodomu cheloveku i zvuchal otchetlivo i rezko. Vozmozhno, on prosto zamerz i byl zol. Znatnost' i bespechnost' proyavlyalis' v ego povedenii. - Vse po chesti, - otvetil privratnik. - Ostorozhno, zdes' kanava. Esli pozvolite, ya projdu vpered osvetit' dorogu. - Mne vidno, - razdrazhenno skazal molodoj. - Esli pri etom ty eshche ne budesh' tykat' fakelom mne v lico. Da stoj, ty! - Poslednie slova otnosilis' k spotknuvshejsya o kamen' loshadi. YA otpolz ot vhoda v zagon i zabilsya v ugol. Stena vysilas' zdes' pryamo iz nasypi. Pod nej byl slozhen dern i ohapka sushnyaka s paporotnikom sverhu - nechto vrode uteplennoj podstilki. YA spryatalsya za kuchej. Boyaryshnik podnyali i otodvinuli v storonu. - Vot, ser. Zavodite konya. Mesta nemnogo, no smotrite sami. - YA zhe skazal, chto podojdet. Podnimi dosku i zavedi ego. Bystree. YA toroplyus'. - Esli pozvolite mne ostat'sya, ya rassedlayu ego, ser. - Net nadobnosti. CHas-drugoj i tak postoit. Oslab' lish' podprugu. Dazhe nakidku zdes' ostavlyu. O, bogi, kak holodno. Snimi uzdechku. Pojdu v dom. YA uslyshal ego udalyayushchiesya shagi i zvon shpor. Dosku polozhili na mesto. Kogda privratnik dognal ego, on, po-moemu, skazal: - Vvedi menya s drugoj storony, chtoby otec ne uvidel menya. Vorota zahlopnulis'. Zazvenela cep', no sobaka promolchala. Ih shagi prozvuchali vo dvore, zatem stuknula dver'. 3 V tom, chtoby perebrat'sya cherez nasyp' i podbezhat' k vorotam, nevziraya na svet fakela i sobachij laj, ne bylo nikakoj neobhodimosti. Bog sdelal svoe delo. On nisposlal mne teplo i, kak ya pozzhe obnaruzhil, pishchu. Ne uspela zahlopnut'sya dver', kak ya byl uzhe u loshadi i, shepotom uspokaivaya ee, staskival nakidku. ZHivotnoe sovsem ne vspotelo. On proskakal galopom ne bol'she mili. Zdes', v zagone, holod emu budet nipochem. YA zamerz bol'she, i mne prosto nado bylo vzyat' etu oficerskuyu nakidku, plotnuyu, myagkuyu i dobrotnuyu. Edva snyav ee s loshadi, ya obnaruzhil, chto hozyain ostavil mne ne tol'ko nakidku, no i polnuyu sedel'nuyu sumku. YA pripodnyalsya na noski i posharil vnutri. Pochti polnaya kozhanaya flyaga, navernoe, s vinom. Molodye lyudi ne vozyat s soboj vodu. Pechen'e, zavernutoe v salfetku, izyum, poloski iz vyalenogo myasa. ZHivotnye, dysha parom, tykalis' v menya svoimi slyunyavymi mordami. Nakidka spolzla i zacepila uglom gryaz' pod ih kopytami. YA podhvatil ee, prizhal flyagu i proviant i proskol'znul pod doskoj. Lezhanka iz sushnyaka ne otlichalas' chistotoj, no teper' ya byl gotov nochevat' v navoznoj kuche. YA zarylsya v sushnyak i obernulsya teploj i myagkoj sherst'yu nakidki, posle chego pristupil k trapeze, nisposlannoj mne bogom. Mne nel'zya spat', chto by ni sluchilos'. K sozhaleniyu, vse govorilo o tom, chto molodoj chelovek vernetsya cherez chas-drugoj. No, uchityvaya nalichie edy i tepla, mne by s lihvoj hvatilo etogo vremeni. So vsemi udobstvami dozhdalsya by rassveta. Kogda iz doma budut vyhodit', ya uslyshu, broshu nakidku na mesto i spryachus'. Moj hozyain vryad li zametit, chto u nego v sumke poubavilos' edy. YA prigubil vina. Udivitel'no, dazhe cherstvaya gorbushka pokazalas' s nim vkusnee. Napitok otdaval izyumom i byl sladkij. Po telu razlilos' teplo, svedennye sustavy razmyagchilis' i perestali drozhat'. YA uyutno svernulsya v teplom gnezde, prikryvshis' ot holoda suhim paporotnikom. Vozmozhno, ya nemnogo pospal i dazhe ne ponyal, otchego prosnulsya. Krugom ni zvuka. ZHivotnye, i te stoyali tiho. Stalo, vrode, temnee, i ya podumal, chto zvezdy pogasli i nastupaet rassvet. YA razdvinul vetki paporotnika i vyglyanul. Zvezdy byli na meste, istochaya na chernom nebe beloe siyanie. Stranno, no ya pochuvstvoval teplo. Podnyalsya nebol'shoj veter, prinesshij s soboj oblaka. Oni probegali nad golovoj i ischezali v nochi. Po mere ih dvizheniya ten' i svet smenyali drug druga, volnami nabegaya na pokrytoe ineem pole i okruzhayushchee prostranstvo. Po etim volnam proplyvali kusty chertopoloha i luzhajki s zamerzshej travoj. Veter dul sovershenno bezzvuchno. Nad proplyvavshej pelenoj oblakov siyali zvezdy, raspolozhennye pod vysokim i chernym kupolom neba. Teplo i udobnaya poza naveyali na menya vospominaniya o prezhnih spokojnyh vremenah, Galapase, hrustal'nom share, v kotorom ya nablyudal za igroj sveta. Brilliantovyj zvezdnyj svod napomnil mne potolok peshchery, pod kotorym perelivalis' kristally i smenyalis' teni, otbrasyvaemye plamenem kostra. V nebe migali krasnye cveta sapfira, sinie zvezdy. Odna zvezda svetila, ne mercaya. Ona byla zolotaya. V eto vremya tihij veter prines eshche odno oblako, na sekundu zakryvshee svet. Kolyuchij kustarnik zashevelilsya, kamennoe izvayanie otbrosilo ten'. Navernoe, ya ochen' gluboko zarylsya v svoem ubezhishche i poetomu ne slyshal, kak molodoj chelovek otodvinul polozhennoe privratnikom derevo. On neozhidanno voznik peredo mnoj. Ego vysokaya figura shagala po polyu, takomu zhe tihomu i prizrachnomu, kak sam veter. YA s®ezhilsya, kak ulitka v svoej rakushke. Vremeni uskol'znut' i polozhit' na mesto nakidku ne bylo. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on ne stanet iskat' ee, podumav, chto vor skrylsya. Odnako on ne poshel k zagonu, a napravilsya v otkrytoe pole. Tam, v teni kamennogo izvayaniya, paslos' beloe zhivotnoe. Navernoe, ubezhala loshad'. Odnim bogam izvestno, chto ono tam nashlo, v zimnem pole, no ya otchetlivo videl ego ochertaniya, skrytye napolovinu v teni. Podpruga s sedlom, dolzhno byt', svalilis'. Poka on budet lovit' ego, ya ubegu, a luchshe broshu nakidku ryadom s zagonom (pust' dumaet, chto svalilas' s loshadi) i vernus' v svoyu tepluyu postel'. Puskaj sebe rugaet privratnika, chto ploho privyazal loshad'. I podelom. YA ne trogal doski u vhoda. Ostorozhno pripodnyavshis', ya osmotrelsya. Pri priblizhenii cheloveka zhivotnoe pripodnyalo golovu. Probegavshee oblako brosilo na pole chernuyu ten'. V eto vremya kamen' ozarilsya svetom, i ya uvidel, chto eto ne loshad' i ne zhivotnoe iz chisla molodnyaka, nahodivshegosya v zagone. |to byl byk, samyj nastoyashchij zdorovyj belyj byk. Roga po-korolevski zagnuty, ne grud', a grozovaya tucha. On prignul golovu, kosnuvshis' zemli podgrudkom, i stuknul kopytom raz, potom drugoj. Molodoj chelovek ostanovilsya. Teper' ya videl ego sovershenno otchetlivo. On otlichalsya vysokim rostom i krepkim teloslozheniem. V zvezdnom svete ego volosy vyglyadeli bescvetnymi. On byl odet v zamorskuyu odezhdu - shtany, perehvachennye remnyami, tunika, nizko sidevshaya, na bedrah, i vysokij svobodnyj golovnoj ubor. V ruke on derzhal slozhennuyu kol'cami verevku, volochivshuyusya po snegu. Ego korotkaya temnogo cveta nakidka razvevalas' na vetru. Nakidka? Togda eto ne moj hozyain! I potom, s kakoj eto stati tot nadmennyj molodoj chelovek noch'yu budet lovit' ubezhavshego byka? Neozhidanno i bezzvuchno belyj byk brosilsya vpered. Svet i teni smeshalis', pereputavshis' na nebol'shoj ploshchadke. Prosvistela verevka, slozhennaya petlej. CHelovek otprygnul v storonu, zatyagivaya verevku. Iz-pod kopyt byka podnimalas' snezhnaya pyl'. Byk krutnulsya i brosilsya snova. CHelovek, ne dvigayas' i rasstaviv nogi, ozhidal ego. On prinyal nebrezhnuyu, pochti prezritel'nuyu pozu. Kogda byk priblizilsya k nemu, on legkim dvizheniem tancora otklonilsya v storonu. Byk pronessya mimo nego nastol'ko blizko, chto zadel rogom ego raspahnuvshuyusya nakidku. CHelovek vzmahnul rukami. Verevka svilas' v kol'co i obhvatila korolevskie roga. On naklonilsya vsled, uderzhivaya ee. Pri ocherednom priblizhenii byka chelovek prygnul, podnyav klub snezhnoj pyli. No ne proch', a na nego. On prochno uselsya na tolstoj shee byka, krepko obhvativ ee nogami. Verevka prevratilas' v povod'ya. Byk ostanovilsya kak vkopannyj, shiroko rasstaviv nogi. Opustiv golovu, on otchayanno popytalsya porvat' verevku. Do menya po-prezhnemu ne donosilos' ni zvuka. Ni stuka kopyt, ni svista verevki, ni sopeniya. YA napolovinu vysunulsya iz svoego ubezhishcha i, zamerev, zabyv obo vsem na svete, nablyudal za poedinkom cheloveka i byka. Oblako snova svoej ten'yu zakrylo pole. YA vstal, hotel snyat' dosku, zakryvavshuyu zagon, i pomchat'sya cherez vse pole emu na vyruchku, kakoj by tshchetnoj moya pomoshch' ni okazalas'. No vdrug oblako ushlo, i ya uvidel, chto byk stoit na starom meste, a chelovek sidit sverhu. No vot golova byka nachala podnimat'sya. CHelovek otpustil verevku i vzyalsya rukami za roga, medlenno ottyagivaya golovu nazad i vverh. Medlenno, budto v rituale kapitulyacii, bych'ya morda zadralas', i obnazhilas' moshchnaya sheya. V pravoj ruke cheloveka blesnul metall. On naklonilsya i vonzil nozh v sheyu zhivotnogo, rassekaya ee poperek. Po-prezhnemu v tishine medlenno byk ruhnul na koleni. Na beluyu shkuru, beluyu zemlyu i belyj kamen' izvayaniya hlynul chernyj potok. YA vyrvalsya iz svoego ubezhishcha i pomchalsya k nim, kricha chto-to v bespamyatstve. CHelovek zametil menya i povernulsya. On ulybalsya. V zvezdnom svete ego lico kazalos' neestestvenno gladkim i kakim-to nechelovecheskim: otsutstvovali priznaki ustalosti i perezhivaniya. Ego temnye, holodnye, neulybchivye glaza takzhe nichego ne vyrazhali. YA spotknulsya, poproboval ostanovit'sya, zaputalsya v volochivshejsya nakidke i upal u ego nog. Sverhu, medlenno navisaya, ruhnul belyj byk. CHto-to udarilo menya po golove. YA uslyshal pronzitel'nyj detskij krik - svoj sobstvennyj, i stalo temno. 4 Kto-to sil'no udaril menya po rebram, potom eshche raz. YA zastonal, popytalsya uklonit'sya ot udarov, no meshala nakidka. K moemu licu pristavili chadivshij chernym dymom fakel. Znakomyj molodoj golos serdito voskliknul: - Moya nakidka! O bozhe, derzhite ego, bystro. Bud' ya proklyat, esli kosnus' ego. On gryaznyj! Vse stolpilis' vokrug menya, sharkaya nogami po merzloj zemle. Krugom pylali fakely, razdavalis' lyubopytstvuyushchie, serditye i bezrazlichnye repliki. Neskol'ko chelovek priehali verhom. Ih koni razdrazhenno toptalis' szadi. YA prignulsya, glyadya snizu vverh. Golova raskalyvalas', lica lyudej peremeshalis', proishodyashchee poplylo pered glazami. Iz nebytiya voznikali obrazy i nakladyvalis' na real'nye sobytiya. Ogon', golosa, korabel'naya kachka, ruhnuvshij belyj byk. CH'ya-to ruka sorvala s menya nakidku. Vmeste s nej sletela chast' gnilyh meshkov. YA sidel golym po poyas. Kto-to shvatil menya za ruku i ryvkom postavil na nogi, za volosy povernul k stoyashchemu naprotiv cheloveku. On byl molod, svetlorusyj, v svete fakelov kazalsya ryzhim, elegantnaya borodka okajmlyala podborodok. Golubye glaza pylali gnevom. On stoyal na moroze bez nakidki, v levoj ruke derzhal plet'. On oglyadel menya s otvrashcheniem. - Nishchenskoe otrod'e. Nu i vonyaet. Pridetsya szhech' nakidku. Za eto ty zaplatish' mne svoej shkuroj, gadenysh. K tomu zhe ty sobiralsya ukrast' moyu loshad'? - Net, ser. Klyanus', ya vospol'zovalsya tol'ko nakidkoj i hotel polozhit' ee na mesto. - Vmeste s zastezhkoj? - Kakoj zastezhkoj? - Vasha zastezhka poka na meste, gospodin, - skazal derzhavshij menya chelovek. - YA vzyal ee tol'ko na vremya, - bystro vstavil ya, - chtoby sogret'sya. Bylo ochen' holodno. - Poetomu ty stashchil nakidku s konya, chtoby on prostudilsya? - YA ne dumayu, chtoby on iz-za etogo postradal, ser. V zagone teplo. Potom ya polozhil by ee na mesto, uveryayu vas. - Nosit' ee posle tebya, vonyuchij krysenysh? Tebe gorlo pererezat' malo! - Ladno, ostav' ego, - skazal kto-to iz konnyh. - Nichego osobennogo. Pridetsya otnesti tvoyu nakidku k suknovalu. Neschastnyj sovsem golyj, a stuzha sposobna zamorozit' salamandru. Otpusti ego. - Po men'shej mere, - skazal molodoj skvoz' zuby, - u menya est' shans sogret'sya, vyporov ego. |j, poderzhi-ka ego, Kadal. Nado mnoj so svistom zaneslas' plet'. Derzhali menya krepko. No prezhde chem plet' opustilas', v svete fakela mel'knula ten', i ch'ya-to ruka legko kosnulas' molodogo cheloveka. - CHto proishodit? - sprosil kto-to. Budto po prikazu, nastupila tishina. Molodoj opustil plet' i obernulsya. Derzhavshij neskol'ko oslabil ruki. Konechno, pochuvstvovav otnositel'nuyu svobodu, ya mog by proskol'znut' mezhdu konyami i lyud'mi i dat' strekacha. Odnako ne stal dazhe pytat'sya i glyadel vo vse glaza. Prishelec byl vysok, vyshe molodogo na polgolovy. Plamya kolebalos', migalo, vspyhivalo. Na etom fone ya ne mog razlichit' cherty ego lica. Golova moya raskalyvalas'. Holod vnov', kak zubastyj zver', nabrosilsya na menya. YA videl lish' vysokuyu prizrachnuyu figuru i ego glaza, rassmatrivavshie menya bez vsyakogo vyrazheniya. YA chut' ne zadohnulsya ot udivleniya. - |to byli vy? Vy videli menya, pravda? YA bezhal k vam na pomoshch', no zaputalsya v nakidke i upal. YA ne ubegal, skazhite im, moj gospodin! YA hotel polozhit' nakidku na mesto do ego prihoda. Skazhite im, pozhalujsta, chto proizoshlo! - O chem ty govorish'? CHto im skazat'? Svet fakelov slepil menya. - O tom, chto proizoshlo. Kak vy ubili byka. - CHto ya sdelal? Do sih por bylo tiho, no sejchas ustanovilas' prosto zvenyashchaya tishina, narushaemaya lish' shumom dyhaniya i toptaniem zamerzshih loshadej. - Kakogo byka? - rezko sprosil molodoj. - Belogo byka, - otvetil ya. - On pererezal emu gorlo, krov' hlynula, kak iz ruch'ya. Poetomu ya peremazal vashu nakidku. YA pytalsya... - Otkuda ty znaesh' o byke? Gde ty byl? Kto tebe govoril? - Nikto, - udivlenno skazal ya. - YA videl eto sobstvennymi glazami. Razve eto sekret? Vnachale mne pokazalos', chto eto son. - Klyanus' svetom! - prerval menya molodoj oficer. Vmeste s nim zashumeli ostal'nye, vyrazhaya svoe nedovol'stvo. - Ubit' ego, i koncheno... On lzhet!.. On lzhet, chtoby vykrutit'sya!.. On shpionil... Vysokij promolchal. On stoyal, ne otvodya ot menya vzor. Vo mne zakipela zlost', i ya s zharom zagovoril. - YA ne shpion i ne vor! Mne nadoelo eto vse! CHto mne ostavalos' delat'? Zamerznut' zhiv'em, lish' by ne prostudilas' loshad'? Stoyavshij szadi chelovek shvatil menya za ruku, no ya stryahnul ego sil'nym dvizheniem, kotoromu mog by pozavidovat' moj ded. - YA ne nishchij, moj gospodin. YA svobodnyj chelovek, priehavshij predlozhit' svoi uslugi Ambroziusu, esli on soglasitsya. Dlya etogo i pribyl syuda, pokinuv rodnuyu stranu... YA... sluchajno poteryal svoyu odezhdu. Konechno, ya molod, no u menya est' znaniya. YA govoryu na pyati yazykah... YA zapnulsya. Kto-to sdavlenno rassmeyalsya. YA szhal stuchavshie ot holoda zuby i dobavil sovsem po-korolevski: - YA lish' proshu vas pomoch' najti mne ubezhishche ot holoda, moj gospodin, i skazat', gde ya mogu s utra vstretit' ego. Tishina prosto davila na ushi. Molodoj nabral vozduha, chtoby vyskazat'sya, no vysokij podnyal ruku. Sudya po vnimaniyu vseh okruzhayushchih k nemu, on byl ih nachal'nikom. - Pogodite. On ne naglec. Posmotrite na nego. Podnimi fakel, Lyucij. Kak tebya zovut? - Mirdin, ser. - My vyslushaem tebya, Mirdin, no rasskazyvaj yasno i korotko. YA hochu uznat' pro byka. Nachni s samogo nachala. Itak, ty uvidel, kak brat privyazal konya v zagone. Vzyal sebe nakidku, chtoby sogret'sya. Prodolzhaj teper'. - Da, moj gospodin. YA takzhe vzyal iz sedel'noj sumki nemnogo edy i vina. - Ty vzyal moyu edu i vino? - peresprosil molodoj. - Da, ser. Sozhaleyu, no ya ne el chetyre dnya. - Nichego, - rezko oborval nachal'nik. - Prodolzhaj. - YA ukrylsya v uglu v kuche sushnyaka i vrode by zasnul. Kogda prosnulsya, to uvidel u kamnya byka. On tam tiho passya. Potom s verevkoj v rukah poyavilis' vy. Byk kinulsya na vas, vy nabrosili na nego verevku i prygnuli emu na spinu. Zatem, podnyav emu golovu, pererezali nozhom sheyu. Vse krugom bylo zalito krov'yu, ya pobezhal vam na pomoshch'. Ne znayu, chem mog by vam pomoch', no vse ravno pobezhal. Potom zaputalsya v plashche i upal. Vse. YA ostanovilsya. CHelovek prochistil gorlo. Vse molchali. Mne pokazalos', chto Kadal - sluga, derzhavshij menya, otoshel podal'she. - U stoyachego kamnya? - ochen' tiho sprosil predvoditel'. - Da, ser. On obernulsya. Lyudi i koni nahodilis' sovsem blizko k kamnyu. Ego ochertaniya vidnelis' na fone ozaryaemogo fakelami nochnogo neba. - Otojdite, pust' vzglyanet, - skazal vysokij. Neskol'ko chelovek rasstupilis'. Do kamnya bylo futov tridcat'. Zamerzshaya trava u ego osnovaniya byla istoptana sapogami i kopytami. Mesto, gde upal belyj byk i ruch'em prolilas' krov', pustovalo. V teni kamnya vydelyalsya lish' pritoptannyj sneg. CHelovek, derzhavshij fakel, pripodnyal ego, osveshchaya zemlyu. Svet upal na cheloveka, kotoryj rassprashival menya, i ya vpervye chetko razglyadel ego. On okazalsya ne tak molod, kak ya predpolagal. Lico izborozdili morshchiny, brovi nahmureny. Glaza, v otlichie ot brata, ne golubye, a temnye. On byl bolee krepkogo slozheniya, chem pokazalos' s pervogo vzglyada. Na zapyast'yah i na shee vidnelis' zolotye ukrasheniya. S plech do samoj zemli nispadala tyazhelaya nakidka. - |to byli ne vy, - zaikayas' progovoril ya. - Izvinite, teper' ya vizhu, chto mne vse prisnilos'. Nikto ne pojdet na byka s verevkoj i korotkim kinzhalom. Nikakoj chelovek ne otognet byku golovu i ne pererezhet emu gorlo. Mne eto lish' prisnilos'. |to byli ne vy. Teper' ya eto yasno vizhu. YA dumal, chto chelovek v kolpake - eto vy. Izvinite. Lyudi nachali peregovarivat'sya. No ugroz uzhe ne slyshalos'. Molodoj obratilsya ko mne sovsem inym tonom. - Na kogo on byl pohozh, tot chelovek v kolpake? - Ne imeet znacheniya. Potom, - bystro prerval brat. On protyanul ruku i podnyal za podborodok moe lico. - Ty skazal, chto tebya zovut Mirdin. Otkuda ty yavilsya? - Iz Uel'sa, ser. - A, tak eto tebya privezli iz Maridunuma? - Da. Vy znaete obo mne?! - poglupev ot holoda i udivleniya, sdelal ya vdrug zapozdaloe otkrytie. Menya, kak bespokojnogo konya, ohvatila drozh'. YA sgoral ot volneniya, lyubopytstva i straha. - Vy Graf! Dolzhno byt', vy sam Ambrozius! On dazhe ne otvetil. - Skol'ko tebe let? - Dvenadcat', ser. - A kto ty takoj? Edinstvennoe, chto ty mozhesh' mne predlozhit', tak eto ostavit' tebya sejchas v zhivyh i pozvolit' etim dzhentl'menam poskoree vernut'sya v dom. - Kto ya takoj, ne imeet znacheniya, ser. YA vnuk korolya YUzhnogo Uel'sa. No on umer. Korolem teper' stal moj dyadya Kamlak, no mne ot etogo ne legche. On hochet ubit' menya. Poetomu ya ne mogu byt' vam polezen dazhe v kachestve zalozhnika. Znachenie imeet ne moe proishozhdenie, a moya lichnost'. U menya est' vam koe-chto predlozhit'. Vy smozhete sami v etom ubedit'sya, esli pozvolite mne prozhit' do utra. - Ah, da! Cennaya informaciya i pyat' yazykov. I konechno zhe, snovideniya, - on yavno nasmehalsya, no lico ego bylo ser'ezno. - Govorish', vnuk korolya? Ni Kamlak, ni Dajvid ne byli tvoimi otcami? Nikogda ne znal, chto u starika byl vnuk, ne schitaya rebenka Kamlaka. Iz donesenij svoih lazutchikov ya ponyal, chto ty ego pobochnyj syn. - Inogda on vydaval menya za takovogo, chtoby spasti ot pozora moyu mat'. No ona nikogda ne schitala eto pozorom. Moej mater'yu byla Niniana, starshaya doch' korolya. - A... byla? - Ona eshche zhiva, no sejchas ushla v monastyr' Svyatogo Petra. Mat' navernyaka by ushla ran'she, no ej razreshili pokinut' dvorec tol'ko posle smerti deda. - A tvoj otec? - Ona nikogda ne upominala o nem. Govoryat, on byl Princem Mraka. YA ozhidal obychnoj v takih sluchayah reakcii - sceplennye pal'cy, bystryj vzglyad cherez plecho. No on lish' rassmeyalsya. - Neudivitel'no, chto ty pomyshlyaesh' pomogat' korolyam v upravlenii korolevstvami i pod zvezdami grezish' o bogah. On otvernulsya, vzmahnuv bol'shim plashchom. - Voz'mite ego s soboj. Uter, tebe pridetsya pozhertvovat' emu plashch, chtoby on na nashih glazah ne umer. - YA etogo plashcha potom i pal'cem ne kosnus', - otvetil Uter. Ambrozius snova rassmeyalsya. - Nichego, skoro sogreesh'sya, esli budesh', kak obychno, gnat' konya. Esli na tvoej nakidke krov' Tel'ca, to tebe ee ne nosit'. - Svyatotatstvuesh'? - YA? - holodno i rasseyanno peresprosil Ambrozius. Brat otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no, vidimo, peredumal. On pozhal plechami i prygnul v sedlo serogo konya. Kto-to kinul mne ego nakidku. Poka ya pytalsya zavernut'sya v nee drozhashchimi rukami, menya podhvatili, zapahnuli nakidku i, kak kulek, brosili komu-to na sedlo. Ambrozius vskochil na svoego bol'shogo chernogo konya. - Poehali, gospoda. CHernyj zherebec sdelal skachok, i plashch Ambroziusa ischez iz vidu. Za nim posledoval seryj kon'. Legkim galopom kaval'kada ustremilas' v napravlenii goroda. 5 V gorode raspolagalsya shtab Ambroziusa. Pozzhe ya uznal, chto ran'she eto byl voennyj lager'. Zdes' Ambrozius s bratom sobrali i trenirovali armiyu, kotoraya uzhe predstavlyala real'nuyu ugrozu Vortigernu. S pomoshch'yu korolya Budeka i podkreplenij iz gosudarstv Gallii armiya stala opravdyvat' svoe nazvanie. Budek byl korolem Maloj Britanii i prihodilsya kuzenom Ambroziusu i Uteru. Dvadcat' let nazad, kogda Ambroziusu edva ispolnilos' desyat' let, a Utera eshche kormili grud'yu, on priyutil ih u sebya: Vortigern pogubil ih starshego brata - korolya, i malyshej perepravili v bezopasnoe mesto za more. Zamok Budeka nahodilsya nedaleko ot lagerya Ambroziusa. Vokrug dvuh ukreplenij i vyros gorod, predstavlyavshij soboj smeshenie domov, lavok i lachug. Dlya zashchity ot nepriyatelya vokrug vyryli rov i nasypali zemlyanoj val. Budek stal uzhe star i naznachil Ambroziusa svoim naslednikom i komanduyushchim armiej. V proshlom oni dogovorilis', chto brat'ya ostanutsya v Maloj Britanii i budut pravit' eyu posle smerti Budeka. Teper' zhe, kogda vlast' Vortigerna v Bol'shoj Britanii poshatnulas', a k novomu komanduyushchemu stali stekat'sya lyudi i den'gi, ne bylo sekretom, chto Ambrozius zaglyadyvalsya na YUzhnuyu i Zapadnuyu chasti Britanii. On ih planiroval podchinit' sebe, a Maluyu Britaniyu ostavit' Uteru - blestyashchemu voinu v svoi dvadcat' let. Takim obrazom dva korolevstva dolzhny byli obrazovat' romano-kel'tskij oplot, protivostoyashchij natisku severnyh varvarov. Vskore vyyasnilos', chto v odnom otnoshenii Ambrozius yavlyalsya nastoyashchim rimlyaninom. Pervoe, chto so mnoj prodelali, tak eto razdeli, razuli (protestovat' i zadavat' voprosy ya byl ne v silah) i pomestili v banyu. Sistema nagreva vody u nih rabotala. Ot goryachej vody shel par, i za tri muchitel'nyh i upoitel'nyh minuty ya polnost'yu sogrelsya. Myl menya tot zhe chelovek, chto i privez - Kadal, lichnyj sluga Grafa. - Po prikazu Ambroziusa, - korotko obronil on, draya i vytiraya. Poka ya nadeval chistuyu beluyu sherstyanuyu tuniku, k tomu zhe na dva razmera bol'she, on stoyal ryadom. - V dome budesh' hodit' bez sandalij. CHtoby ne ubezhal. On hochet s toboj pogovorit', ne znayu, pochemu. Sama Deya ne znaet, gde tebya nosilo v etoj obuvi. V korovnike, navernoe. Mozhesh', ne boyas', hodit' bosikom. Zdes' teplye poly. Nu, teper'-to ty hot' chistyj. Goloden? - SHutit' izvolite? - Togda poshli. Bud' ty hot' glavnym pobochnym synom korolya, navernoe, ne pobrezguesh' poest' na kuhne? - Tol'ko zdes' i sejchas, - otvetil ya. - Pridetsya smirit'sya. On brosil na menya bystryj vzglyad, nedovol'no nahmurilsya, no potom ulybnulsya. - A ty paren' s harakterom, nado priznat', Ty dostojno derzhalsya pered nimi. Do sih por udivlyayus', kak ty bystro vse pridumal. Na nih eto proizvelo vpechatlenie. Esli by Uter vzyalsya za tebya, to ya ne dal by i lomanoj bulavki za tvoyu zhizn'. - YA skazal pravdu. - Da, da, konechno. Poprobuj pereskazat' eto snova i uvidish'... Ambrozius ne lyubit, kogda vremya tratyat vpustuyu. - Segodnya vecherom? - Da. Ubedish'sya sam, esli dozhivesh' do utra. Princ Uter tozhe ne lyubit takih veshchej. No on i rabotaet pomen'she. Ne zasizhivaetsya nad bumagami. Govoryat, on prikladyvaet usiliya v drugom napravlenii. Poshli. Eshche v prihozhej nas vstretil zapah goryachej pishchi i potreskivanie zharkogo. Kuhnya zanimala bol'shuyu komnatu i napominala gostinuyu vo dvorce. Pol pokryvala gladkaya krasnaya plitka, a po dvum storonam kuhni na vozvyshenii stoyali pechi. Vdol' sten tyanulis' ryady stolov dlya razdelki i obrabotki tush. Pod stolami na polkah stoyali kuvshiny s maslom i vinom. Sverhu chistaya posuda. U pechi vozilsya zaspannyj malyj, razogrevaya maslo v kastryule s dlinnoj ruchkoj. On voroshil ugli. Iz gorshka s supom shel aromatnyj par. Na zharovnyah potreskivali i bryzgali zhirom sosiski. Ryadom zharilsya cyplenok. YA zametil, chto, hotya Kadal i ne poveril moemu rasskazu, on vydal mne blyudo, sdelannoe samijskimi goncharami. Iz takih zhe, navernoe, eli u samogo Grafa. Iz pokrytogo krasnoj glazur'yu kuvshina s nadpis'yu "zapas" mne v steklyannyj kubok nalili vina i dali chudesnuyu beluyu salfetku. Povarenok, kotorogo radi menya vytashchili iz teploj posteli, dazhe ne vzglyanul na menya. Razlozhiv edu po blyudam, on pospeshno vychistil ochag, eshche bystree vyskreb skovorodki i, brosiv voprositel'nyj vzglyad na Kadala, zevaya, poshel dosypat'. Kadal lichno obsluzhival menya. On dazhe dostal iz pekarni hleb poslednej vypechki. Sup byl prigotovlen iz kakih-to mollyuskov - samoj rasprostranennoj pishchi v Maloj Britanii. On istochal izumitel'nyj aromat. Nikogda ne el nichego podobnogo, dumal ya, poka ne prinyalsya za hrustyashchego cyplenka, zazharennogo v masle, i prigotovlennye nad ognem sosiski s sovershenno neperedavaemym vkusom priprav i luka. YA nasuho vyter tarelku kuskom svezhego hleba i s appetitom doel ego. Ot blyuda s sushenymi finikami, syrom i pirogami s medom prishlos' prosto otkazat'sya. - Net, blagodaryu. - Dostatochno? - Da. - YA otodvinul tarelku. - Ne el v svoej zhizni nichego vkusnee. Spasibo. - Da, uzh. Govoryat, chto golod - luchshaya priprava. Nado skazat', chto i pishcha zdes' horoshaya. - On prines holodnoj vody i polotence. Poka ya spolaskival i vytiral ruki, on zhdal. - Teper' ya, pozhaluj, poveryu tvoemu rasskazu. - CHto ty imeesh' v vidu? - Takim maneram na kuhne ne nauchish'sya. Gotov? Poshli. Beleno prijti v lyuboe vremya. Kogda my zashli, graf sidel v bol'shom kresle, slegka otodvinuvshis'. On glyadel na ogon' v kamine, napolnyavshem komnatu teplom i slabym aromatom yabloni. Ego stol - zdorovennaya mramornaya plita iz Italii - byl zavalen svitkami, kartami i rukopisyami. Ambrozius dazhe ne podnyal golovy pri poyavlenii Kadala. Ohrannik zvonom oruzhiya pokazal, chto mozhno vojti. - Mal'chik, ser, - so mnoj Kadal razgovarival sovsem drugim golosom. - Spasibo, mozhesh' idti spat', Kadal. - Da, ser. On ushel. Kozhanye zanaveski somknulis' za nim. Ambrozius povernulsya ko mne. V techenie neskol'kih minut on molcha osmatrival menya. Zatem ukazal na stul. - Sadis'. YA povinovalsya. - Vizhu, tebe nashli odezhdu. Nakormili? - Da. Spasibo, ser. - Teper' sogrelsya? Postav' stul poblizhe k ognyu, esli hochesh'. On sidel, slegka otkinuvshis' nazad. Ego ruki lezhali na podlokotnikah, vyrezannyh v forme l'vinyh golov. Na stole mezhdu nami stoyala lampa, i v ee svete polnost'yu rastayalo shodstvo mezhdu Grafom Ambroziusom i prisnivshimsya mne strannym chelovekom. Teper', kogda proshlo stol'ko vremeni, trudno vspomnit' moe pervoe vpechatlenie ot Ambroziusa. Togda emu bylo ne bol'she tridcati, no s pozicii moih dvenadcati let on vyglyadel chelovekom pochtennogo vozrasta. Vyglyadel on starshe svoih let. Vidimo, eto yavilos' rezul'tatom obraza zhizni i tyazhelogo bremeni otvetstvennosti, kotoroe on nes s rannih let. Vokrug glaz luchilis' morshchinki, a mezhdu brovyami prolegli dve glubokie vertikal'nye morshchiny, svidetel'stvovavshie o ego krutom nrave. Vyrazhenie lica bylo tverdoe, dazhe surovoe. Brovi, kak i volosy, byli temnogo cveta, oni brosali na glaza bol'shuyu ten'. Ot levogo uha do skuly tyanulsya edva zametnyj belyj shram. Nos vystupayushchij, rimskij, s vysokoj gorbinkoj. Kozha, odnako, otlichalas' skoree smuglost'yu, nezheli matovym ottenkom, a v chernyh glazah proskal'zyvalo chto-to kel'tskoe, a ne rimskoe. Na ego lice otrazhalos' smeshenie mrachnosti, otchayaniya i zlosti. |to bylo lico cheloveka, kotoromu mozhno doveryat'. No s pervogo vzglyada takie lyudi redko nravyatsya. Ih libo nenavidyat, libo bogotvoryat. Za nimi idut, no s nimi i srazhayutsya. Odno, kak govoritsya, iz dvuh. Ryadom s nim nel'zya bylo zhdat' spokojnoj zhizni. Vse eto ya uznal pozzhe. Ot pervoj vstrechi u menya ostalis' samye slabye vospominaniya. No ya horosho zapomnil kazhdoe skazannoe im slovo. Ambrozius oglyadel menya s golovy do nog. - Mirdin, syn Niniany, docheri korolya YUzhnogo Uel'sa, posvyashchennyj, kak mne skazali, v sekrety maridunumskogo dvorca. - YA... razve ya tak govoril? YA tol'ko skazal im, chto zhivu tam i slushal inogda koe-chto. - Moi lyudi perepravili tebya cherez Uzkoe more, potomu chto ty skazal im, chto znaesh' tajny, kotorye mogli by mne prigodit'sya. Razve ne tak? - Ser, - skazal ya, uzhe slegka otchayavshis', - ne znayu, chto vam moglo by prigodit'sya. Spasaya svoyu zhizn', ya staralsya govorit' na ponyatnom im yazyke. Oni hoteli ubit' menya... - Ponyatno. Zdes' ty v bezopasnosti. Pochemu ty ubezhal iz doma? - Posle togo kak umer moj ded, mne stalo nebezopasno tam nahodit'sya. Moya mat' sobiralas' ujti v monastyr', a moj dyadya Kamlak popytalsya ubit' menya. Ego slugi ubili moego druga. - Tvoego druga? - Moego slugu. Ego zvali Serdik. On byl rabom. - Ah da. Mne rasskazyvali ob etom. V otmestku ty podzheg dvorec. Ne chereschur li? - Po-moemu, da. No emu nado bylo okazat' poslednie pochesti. On prinadlezhal mne. Ego brovi popolzli vverh. - |to chto, prichina ili obyazatel'stvo? - CHto, ser? - ozadachilsya ya, no potom medlenno skazal: - YA dumayu, i to, i drugoe. On poglyadel na svoi ruki. S podlokotnikov oni, sceplennye, peremestilis' na stol. - Tvoya mat' - princessa, - progovoril on medlenno i zadumchivo. - Oni tozhe prichinyali ej zlo? - Konechno, net! On voprositel'no podnyal na menya glaza. - Izvinite, moj gospodin, - bystro ob®yasnil ya, - esli by oni sobiralis' prichinit' ej zlo, to kak ya mog pokinut' ee? Net, Kamlak nikogda ne otvazhilsya by na eto. Ona godami vela razgovory o tom, chtoby ujti v monastyr' Svyatogo Petra. YA ne pomnyu, chtoby ona propustila vizit v Maridunum kakogo-nibud' hristianskogo svyashchennika ili episkopa. Kogda on priezzhal iz Karleona, ostanavlivalsya vo dvorce. Ded nikogda ne pozvolil by ej ujti. Oni s episkopom chasten'ko rugalis' iz-za nee i... iz-za menya. Episkop zhelal, chtoby menya krestili, no ded dazhe ne zhelal ob etom i slyshat'. On hotel, chtoby ona skazala emu, kto byl moj otec, ili soglasilas' vyjti zamuzh za vybrannogo im cheloveka. Poetomu razreshenie na moi krestiny derzhal v kachestve ustupki, kak by v obmen. No ona i ne dumala ni priznavat'sya, ni soglashat'sya. YA poglyadel na nego, dumaya pro sebya, ne mnogo li nagovoril, no on vnimatel'no i spokojno sledil za moim rasskazom. - Moj ded poklyalsya, chto on nikogda ne otpustit ee v monastyr'. No posle ego smerti ona obratilas' k Kamlaku, i on razreshil ej ujti. On zatochil by menya vmeste s nej. No ya bezhal. Ambrozius kivnul. - Kuda ty dumal napravit'sya? - Ne znayu. Marrik verno skazal, kogda my plyli v lodke, chto ya dolzhen byl k komu-nibud' obratit'sya. Mne lish' dvenadcat' let, i ya ne mogu byt' sebe hozyainom, poetomu dolzhen najti ego sebe. YA ne hotel vybirat' Vortigerna ili Vortimera, no ne znayu, k komu eshche podat'sya. - Poetomu ty ubedil Hanno i Marrika sohranit' tebe zhizn' i perepravit' ko mne? - Ne sovsem, - chestno priznalsya ya. - Vnachale ya ne znal, kuda oni derzhat put', govoril chto ugodno, lish' by spasti sebe zhizn'. YA otdal sebya v ruki boga, i on napravil menya k nim na korabl', potom uzh ya vynudil ih perepravit' menya... - Ko mne? YA kivnul. V kamine mercal ogon', i po komnate igrali teni. Odna ten' shevel'nulas' na ego shcheke, i mne pokazalos', chto on ulybaetsya. - Togda pochemu ty ne dozhdalsya, poka oni privedut tebya ko mne? Zachem ty ubezhal s korablya? - YA ispugalsya, chto oni ne dovezut menya k vam. K tomu zhe mne pokazalos', chto oni ne poverili moemu rasskazu. - I ty v odinochku glubokoj zimnej noch'yu spustilsya na bereg neznakomoj strany, gde bog privel tebya pryamo k moim nogam. Vmeste so svoim bogom ty obladaesh' bol'shim mogushchestvom, Merlin. Po-moemu, u menya net vybora. - CHto, moj gospodin? - Vozmozhno, ty prav i smozhesh' okazat'sya mne poleznym. - On snova poglyadel na stol, vzyal karandash i izuchayushche povertel ego v rukah. - Skazhi mne dlya nachala, pochemu tebya nazvali Mirdinom? Ty utverzhdaesh', chto mat' nikogda ne govorila tebe, kto tvoi otec? Dazhe ne namekala? Mozhet byt', ona nazvala tebya v ego chest'? - Esli by nazvala, to ne Mirdinom. Mirdin - eto odin iz drevnih bogov. Ego svyatilishche nahoditsya nedaleko ot vorot monastyrya. On - bog holma, raspolozhennogo nepodaleku, i govoryat, pokrovitel'stvoval nekotorym oblastyam YUzhnogo Uel'sa. No u menya i drugoe imya est'. YA nikogda i nikomu ne govoril ob etom, no uveren, chto eto imya moego otca. - Kakoe? - |mris. Odnazhdy noch'yu mat' obrashchalas' k nemu. |to bylo ochen' davno, ya byl eshche malen'kij, no ne mogu ob etom zabyt'. Ee golos zvuchal togda po-osobennomu. Karandash zamer u Ambroziusa v rukah. On poglyadel na menya iz-pod navisshih brovej. - Obrashchalas' k nemu? Vo dvorec kto-to priezzhal? - Net, ne tak. |to proishodilo ne na samom dele. - Opyat' son, videnie? Kak i segodnya s bykom? - Net, ser. Ne son. |to bylo v dejstvitel'nosti, no kak-to inache. Inogda i ya ispytyvayu podobnoe. No kogda uslyshal moyu mat'... Pod nashim dvorcom nahodilas' davno ne ispol'zuemaya sistema otopitel'nyh hodov, kotoruyu potom zasypali. Togda ya, malen'kij, pryachas' ot lyudej, zapolzal tuda, hranil tam veshchi. Deti vsegda sobirayut veshchi, kotorye vzroslye, esli nahodyat u nih, otnimayut i vybrasyvayut. - Da, ya znayu. Prodolzhaj. - Vy znaete? Odnazhdy noch'yu ya zapolz pod komnatu materi i uslyshal, kak ona razgovarivala vsluh sama s soboj, inogda tak lyudi molyatsya. Ona proiznesla imya "|mris". Ne pomnyu, o chem ona govorila. - YA poglyadel na nego. - Podumal, ona molitsya za menya, no golos zvuchal sovsem inache... K tomu zhe ona nikogda menya tak ne nazyvala. Poetomu, kogda povzroslel, ponyal, chto "|mris" moglo byt' imenem moego otca. Menya zhe mama zvala Merlin. - Pochemu? - V chest' sokola. Tak nazyvaetsya koruolch. - Togda ya tozhe budu tebya nazyvat' Merlinom. Ty dostatochno hrabr i imeesh' ostryj glaz. V odin prekrasnyj den' mne mogut ponadobit'sya tvoi glaza. No segodnya vecherom davaj nachnem s veshchej poproshche. Rasskazhi o svoem dome. Opishi ego. - Esli ya budu sluzhit' vam... da, konechno, rasskazhu vse, chto mne izvestno... No... - ya zakolebalsya, i on dogovoril za menya. - No ya dolzhen obeshchat', chto, kogda vtorgnus' v Britaniyu, ne tronu tvoyu mat'? Obeshchayu. Ej ne budet nichego grozit'. Kak i lyubomu cheloveku, za kotorogo ty poprosish'. YA glyadel na nego vo vse glaza. - Vy... vy ochen' velikodushny. - Esli zahvachu Britaniyu, to smogu pozvolit' sebe byt' velikodushnym. Hotya... - on ulybnulsya, - vozmozhno, ya sochtu trudnym ispolnit' tvoyu pros'bu o pomilovanii Kamlaka. - V tom ne budet neobhodimosti, - otvetil ya. - K tomu vremeni, kogda vy zavoyuete Britaniyu, on budet mertv. Ustanovilas' tishina. On otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no, vidimo, peredumal. - YA skazal, chto odnazhdy mne mogut prigodit'sya tvoi glaza. Obeshchayu tebe eto. Davaj teper' pogovorim. Ne obrashchaj vnimaniya, chto ya budu rassprashivat' o raznyh pustyakah. Pozvol' mne sudit', chto vazhno, a chto - net. Itak, ya nachal svoj rasskaz. Togda menya ne udivilo, chto on razgovarival so mnoyu na ravnyh i byl gotov potratit' na eto vsyu noch', tem bolee, chto na mnogie voprosy mogli otvetit' ego lazutchiki. Po men'shej mere dvazhdy za vremya nashego razgovora zahodil rab i razzhigal zanovo ogon'. Odin raz ya uslyshal zvon oruzhiya i shum smeny karaula za dver'yu. Ambrozius sprashival, utochnyal, slushal i inogda koe-chto zapisyval na tablichku dlya pis'ma. Vremenami on podpiral rukoj podborodok i smotrel na menya neotryvnym zadumchivym vzorom. Kogda yazyk moj zapletalsya ot ustalosti i ya nachinal sbivat'sya, on ostorozhno navodyashchimi voprosami podvodil menya k svoej celi. - Ta krepost' na reke Sejnt, gde tvoj ded vstrechalsya s Vortigernom, kak daleko ona nahoditsya ot Karleona? Po kakoj doroge k nej dobirat'sya? Rasskazhi mne o doroge tuda. Kak popast' v krepost' s morya? Ili: - Bashnya, v kotoroj ostanovilsya Verhovnyj korol', bashnya Maksimusa, ili Maksena, kak vy ee nazyvaete. Rasskazhi o nej. Skol'ko lyudej v nej pomeshchaetsya? Kakaya doroga ot nee vedet v gavan'? I: - Ty govoril, chto svita korolya zaderzhalas' v doline k yugu, nedaleko ot Snezhnogo holma. Tam koroli uedinilis'. Tvoj sluga Serdik skazal, chto oni napravilis' v staruyu krepost' na skale. Opishi to mesto. Kak vysoka ta skala? Naskol'ko daleko s nee vidno na sever, na yug, na vostok? - Predstav' sebe okruzhenie svoego deda. Skol'ko lyudej ostanutsya vernymi Kamlaku? Kak ih zovut? A iz soyuznikov? Skol'ko u nih sil i lyudej? I potom takoj neozhidannyj vopros: - A teper' skazhi mne, otkuda ty uznal, chto Kamlak sobiraetsya primknut' k Vortimeru? - On tak skazal moej materi, - otvetil ya, - nahodyas' u groba deda. YA slyshal ego slova. Ob etom hodili sluhi, lichno ya znayu, chto on ssorilsya po etomu povodu s dedom, no nikto nichego tochno ne znal. Dazhe mat' mogla lish' podozrevat'. No posle smerti korolya on otkrylsya ej. - Pryamo tak i skazal? No pochemu ob etom nichego neizvestno Marriku i Hanno, do kotoryh doshli lish' sluhi o razlade? Ustalost' i beskonechnye voprosy pritupili moyu ostorozhnost'. - On ne ob®yavlyal ob etom. On skazal tol'ko ej, nahodyas' s nej naedine, - ne podumav, zayavil ya. - Ne schitaya tebya? - ego ton izmenilsya, i ya, kak pronzennyj streloj, podprygnul na svoem stule. On poglyadel na menya, nahmurivshis'. - Po-moemu, ty skazal, chto k tomu vremeni podvaly zasypali? YA sidel i molcha glyadel na nego. Mne nechego bylo skazat'. - Ne stranno li, - razmerenno sprosil on, - chto on pri tebe govorit ob etom, znaya, chto ty ego vrag? Kogda ego lyudi ubili tvoego slugu? A kakim obrazom, posle togo kak on soobshchil tebe o svoih sekretnyh planah, tebe udalos' vybrat'sya iz dvorca i popast' pryamo v ruki moih lyudej, "zastaviv" ih vzyat' tebya s soboj ko mne? - YA... - ya zapnulsya, - moj gospodin, neuzheli vy dumaete... ya zhe skazal, chto ya ne shpion... Mne... ya skazal vam pravdu. On govoril imenno tak, klyanus'... - Ostorozhno. Mne nado znat', pravda li eto na samom dele. Tebe govorila mat'? - Net. - Rabskie peresudy, i vse? - YA slyshal ego sobstvennymi ushami! - v otchayanii zakrichal ya. - Tak gde zhe ty byl v eto vremya? YA vstretilsya s nim vzglyadom. Ne soznavaya pochemu, ya vylozhil emu vsyu pravdu. - Moj povelitel', ya spal v gorah, v shesti milyah ot togo mesta. Ustanovilas' samaya dlinnaya za vremya nashego razgovora pauza. Bylo slyshno, kak v kamine treshchali ugli. Gde-to vdaleke layala sobaka. YA zhdal, chto on razrazitsya gnevom. - Merlin. YA podnyal golovu. - Ot kogo ty poluchil dar Provideniya? Ot materi? On poveril mne vopreki vsem ozhidaniyam! - Da, - toroplivo otvetil ya. - No ya vizhu po-drugomu. Ona videla lish' to, chto svyazano s zhenshchinami i lyubov'yu. Ona boyalas' vlasti i vsego togo, chto svyazano s nej. - A ty boish'sya vlasti? - YA budu muzhchinoj. - Muzhchina beret vlast' tam, gde ona emu popadaetsya. Da. Ponyal li ty to, chto uvidel segodnya noch'yu? - Byka? Net, gospodin. Ponyal lish', chto eto svyazano s tajnoj. - Kogda-to tebe pridetsya uznat'. No ne sejchas. Slushaj. - Gde-to vdaleke propel petuh. Donessya ego pronzitel'nyj s serebryanymi perelivami krik, pohozhij na zvuchanie truby. - V lyubom sluchae, tvoi videniya opravdayutsya. A teper' tebe samoe vremya pospat'. Ty ele na nogah stoish'. Ambrozius podnyalsya. YA myagko soskol'znul so stula. On poglyadel na menya sverhu vniz. - Kogda ya otplyl v Maluyu Britaniyu, mne ispolnilos' tol'ko desyat' let. Menya mutilo vsyu dorogu. - I menya tozhe. On rassmeyalsya. - Vyhodit, ty umorilsya ne men'she moego. Kogda vyspish'sya, reshim, chto s toboj delat'. On dotronulsya do kolokol'chika. Voshel rab i v ozhidanii vstal u vhoda. - Budesh' spat' segodnya v moej komnate. Syuda. Spal'nya byla obstavlena tozhe v rimskom stile. Pozzhe ya obnaruzhu, chto po sravneniyu, naprimer, so spal'nej Utera ona vyglyadela dovol'no po-spartanski, no dlya vzora rebenka, privykshego k skromnoj i chasto kustarnoj obstanov