orit o svoem dityati i zhena - o lyubimom muzhe, - kak by gromoglasno ni otrekalsya, na samom dele on znaet tvoyu silu i strashitsya ee. Ty predrek emu, chto posle toj nochi roditsya rebenok, i on poveril by tvoemu slovu, dazhe esli by emu malo bylo moego. No eto nichego ne menyaet v ego serdce. On vinit sebya - i tebya, i dazhe mladenca - v gibeli gercoga Gorlojsa. - Znayu. - Povremeni on eshche odnu noch', tak on govorit, i Gorlojs by vse ravno pogib, togda by ya stala korolevoj i mladenec byl by zachat v brake, i nikto by ne mog usomnit'sya v ego proishozhdenii i nazvat' ego bastardom. - A ty, Igrejna? Dolgo ona nichego ne otvechala. Otvernula ot menya svoe prekrasnoe lico i smotrela v okno, za kotorym s krikami, vzvivayas' i padaya, kruzhilis' na vetru morskie pticy. YA ponyal, sam ne znayu kak, chto ona kak soldat, kotoryj vyigral odnu bitvu i otdyhaet pered nachalom vtoroj. Nervy moi napryaglis'. Esli sleduyushchaya ee bitva - so mnoyu, delo budet neshutochnoe. Ona skazala, tiho i vnyatno: - Mozhet byt', eto vse verno, chto govorit korol'. Ne znayu. No chto sdelano, to sdelano, i moya zabota teper' - etot rebenok. Vot pochemu ya poslala za toboj. - Ona smolkla. YA zhdal. Ona povernula ko mne golovu. - Princ Merlin, ya boyus' bedy dlya moego rebenka. - Ot ruki korolya? |to byl slishkom pryamoj vopros, dazhe dlya Igrejny. Holodno vzglyanula ona na menya, i holodno prozvuchal ee golos: - |to derzost'. I glupost'. Ty zabyvaesh'sya. - YA? - stol' zhe holodno otozvalsya ya. - |to ty zabyvaesh'sya, gospozha. Bud' moya mat' zakonnoj suprugoj Ambroziya, kogda on zachal menya, ne Uteru by sejchas sidet' na prestole i ne stal by ya trudit'sya privodit' ego k tvoemu lozhu radi mladenca, kotorogo ty nosish'. Ne tebe govorit' mne o derzosti i gluposti. Nikto luchshe menya ne znaet, kakaya sud'ba zhdet v Britanii princa, rozhdennogo vne braka i ne priznannogo otcom. Ee prezhde stol' blednoe lico zalilos' yarkim rumyancem. Vzglyad potupilsya, gnev v nem ugas. Ona otvetila mne ne chinyas', kak prostaya devushka: - Ty prav, ya zabylas'. I proshu u tebya proshcheniya. YA sovsem otvykla ot svobodnogo razgovora. YA nikogo ne vizhu, krome Marsii i moego supruga, a s Uterom mne nel'zya govorit' o rebenke. Vse eto vremya ya stoyal pered neyu. Teper' zhe ya prines v bashnyu kreslo i sel podle nee pod ambrazuroj. Otnosheniya mezhdu nami vdrug peremenilis', slovno veter zadul s drugoj storony. YA ponyal, chto sleduyushchaya ee bitva budet ne so mnoj, a s soboyu, s ee sobstvennoj zhenskoj slabost'yu. Ona smotrela na menya teper' tak, kak chelovek v bolezni smotrit na lekarya. I ya laskovo skazal ej: - Nu vot, ty pozvala, i ya zdes'. I gotov tebya vyslushat'. CHto ty hotela mne soobshchit'? Ona gluboko vzdohnula. Golos ee v otvet mne prozvuchal rovno, no ele slyshno, kak shepot: - Esli roditsya mal'chik, korol' ne pozvolit mne ostavit' ego u sebya. Devochku ya vprave vospitat' zdes', no mal'chik, zachatyj tak, kak etot, ne mozhet byt' priznan princem i zakonnym naslednikom, a zhit' pri dvore kak pobochnyj syn korolya on tozhe ne mozhet. - Pod moim vzglyadom koroleva ovladela soboj. - YA uzhe skazala tebe. Uter vo mne ne somnevaetsya. No v tu noch' vse tak sovpalo: i gibel' gercoga, i razgovory o magii, - korol' klyanetsya mne, chto lyudi budut schitat' ne ego, a gercoga otcom etogo mladenca. U nas, on govorit, budut eshche drugie synov'ya, ch'e rozhden'e ne vyzovet krivotolkov, i iz nih on vyberet naslednika prestola. - Igrejna, - skazal ya, - ya znayu, kak gor'ko zhenshchine - tak li, edak li - poteryat' svoego rebenka. Na svete naverno, net gorya tyazhelee. I vse-taki ya dumayu, chto korol' prav. V nashe smutnoe, bujnoe vremya nel'zya, chtoby mal'chik ostavalsya pri dvore kak pobochnyj syn korolya. Esli poyavyatsya drugie nasledniki, priznannye i ob®yavlennye korolem, oni mogut uvidet' v nem ugrozu dlya sebya i, uzh konechno, sami budut ugrozoj dlya nego. Komu i znat' eto, kak ne mne: imenno tak bylo so mnoj v detskie gody. A ved' mne vypalo na dolyu blago, kotoroe mozhet i ne dostat'sya etomu princu: pokrovitel'stvo korolya-otca. Ona molcha kivnula, opyat' potupya vzglyad. - A esli ditya dolzhno byt' otdano na storonu, eto sleduet sdelat' srazu zhe, poka mat' eshche ne poderzhala ego na rukah. Pover' mne, - dobavil ya pospeshno, hotya ona menya ne perebivala, - eto istinnaya pravda. YA govoryu sejchas kak vrach. Ona obliznula guby. - I Marsiya to zhe govorit. YA vyzhdal, no ona bol'she nichego ne pribavila. Gorlo mne perehvatila hripota. YA i ne zametil, kak sdavil pobelevshimi pal'cami podlokotniki kresla. No golos moj, kogda ya, otkashlyavshis', pristupil k samomu glavnomu, prozvuchal spokojno i rovno: - Korol' ne rasporyadilsya, kuda otdat' syna na vospitanie? - Net. Ob etom s nim pochti nevozmozhno govorit'. Kogda poslednij raz u nas zashla ob etom rech', on skazal, chto eshche podumaet. I upomyanul Bretan'. - Bretan'?! - Kak ya ni sderzhivalsya, eto slovo vykrikom sorvalos' s moih ust. Nado bylo ovladet' soboj. YA razzhal pal'cy na podlokotnikah, polozhil ladoni na koleni. Znachit, opaseniya moi ne naprasny. Kak ni stranno, na dushe u menya stalo spokojnee. Esli ya dolzhen srazit'sya ne tol'ko s Igrejnoj, no i s samim korolem, da eshche i s moimi uklonchivymi bogami v pridachu - chto zh, znachit, budem srazhat'sya. Glavnoe - imet' pochvu pod nogami... - CHto zhe, Uter hochet otoslat' ego k korolyu Budeku? - Pohozhe na to. - Ona, kak vidno, ne zametila moego smyateniya. - V proshlom mesyace on otpravil tuda gonca. Nezadolgo do togo, kak ya poslala za toboj. Budek - eto ved' vybor, kotoryj naprashivaetsya sam soboj. Dejstvitel'no, korol' Maloj Britanii Budek prihodilsya Uteku kuzenom. |to on za tridcat' let do togo prinyal moego otca i Utera pod svoyu zashchitu, kogda ih starshij brat Konstancij pal ot ruki zahvatchika Vortigerna, i v ego stolice oni sobrali i obuchili vojsko, s kotorym potom otvoevali sebe u Vortigerna verhovnoe korolevstvo. No ya s somneniem pokachal golovoj. - Slishkom uzh naprashivaetsya. Esli kto-nibud' zamyslit zlo protiv mal'chika, srazu dogadaetsya, gde ego iskat'. Ne smozhet zhe Budek ohranyat' ego den' i noch'. K tomu zhe... - Budek ne smozhet pech'sya o moem syne tak, kak nado! - vykriknula ona, goryacho oborvav menya na poluslove. No eto bylo skazano ne v obidu mne. |to byl vopl' dushi. Ona edva li rasslyshala hot' chto-nibud' iz togo, chto ya skazal. YA videl, ona boretsya s soboj i podyskivaet slova: - On uzhe star, i k tomu zhe Bretan' daleko, i tam sejchas nespokojno, eshche nespokojnej dazhe, chem v nashih isterzannyh saksami krayah. Princ Merlin, ya... my s Marsiej... my polagaem, chto ty... - Ona vdrug szhala lezhashchie na kolenyah ruki. Golos ee drognul. - Krome tebya, mne ne na kogo polozhit'sya. I Uter... chto on ni govori, no i on na samom dele znaet, chto tebe mozhet doverit' hot' vse svoe korolevstvo. Ty syn Ambroziya i blizhajshij rodich moemu rebenku. Tvoya sila izvestna povsyudu i vsem vnushaet strah - pod tvoim pokrovitel'stvom rebenok budet v bezopasnosti. Ty... ty dolzhen vzyat' ego, Merlin! - Teper' ona uprashivala menya. - Zaberi ego kuda-nibud' podal'she ot etih nemirnyh beregov i vskormi v bezopasnom meste. Obuchi ego vsemu, chemu uchili tebya, i vospitaj, kak nadlezhit vospitat' korolevskogo syna, a kogda on vyrastet, privezi obratno, i pust' on zajmet svoe mesto pri dvore, kak i ty, ryadom s budushchim korolem. Ona oseklas' i smolkla, lomaya ruki. Dolzhno byt', ya vypuchil na nee glaza kak pomeshannyj. Mezhdu nami vocarilas' tishina, napolnennaya solenym dyhaniem morya i krikami chaek. YA sam ne zametil, kak podnyalsya s kresla, no, opomnivshis', uvidel, chto stoyu u okna, spinoj k koroleve, i glyazhu na nebo. Podo mnoj kruzhilis' i stenali na vetru chajki, a gluboko vnizu, u podnozhiya bashni, bilsya o kamni i penilsya priboj. Dlya menya sejchas nichego ne sushchestvovalo. YA s takoj siloj nadavil ladonyami na kraj kamennogo podokonnika, chto, otnyav, uvidel na nih dve belye, beskrovnye polosy. I tol'ko togda, rastiraya ruki, obernulsya licom k koroleve. Ona tozhe sumela ovladet' soboj, cherty ee kak by okameneli, lish' odna ruka nervno perebirala skladki plat'ya... YA sprosil bez okolichnostej: - Ty smozhesh' ugovorit' korolya, chtoby on otdal mne mladenca? - Net. Edva li. Ne znayu. - Ona sglotnula. - YA, razumeetsya, mogla by popytat'sya, no... - Togda zachem bylo posylat' za mnoj, esli ubedit' korolya ne v tvoej vlasti? Bez krovinki v lice, szhav guby, ona smotrela mne pryamo v glaza. - YA dumala, esli ty soglasish'sya, ty mog by... poprobovat'... - YA teper' bessilen vozdejstvovat' na Utera. Tebe li ne znat' etogo. - I s gorech'yu dobavil: - Ili ty rasschityvaesh', kak proshlyj raz, na vmeshatel'stvo magii, budto ya kakaya-nibud' staruha koldun'ya ili derevenskij druid? Pravo zhe, gospozha... - YA ne dogovoril. YA uvidel bol' v ee glazah i skorbno podzhatyh gubah i vspomnil o bremeni, kotoroe ona nosit. Gnev moj pogas. YA podnyal ruku i mirolyubivo proiznes: - Horosho, Igrejna. Esli eto v chelovecheskih silah, ya dob'yus' ot nego soglasiya, pust' dazhe mne ponadobitsya samomu govorit' s nim i napomnit' o dannom mne obeshchanii. - Obeshchanii? On tebe chto-to obeshchal? Kogda zhe? - Kogda v pervyj raz poslal za mnoyu i povedal mne o svoej lyubvi k tebe, on togda poklyalsya, chto podchinitsya mne vo vsem, esli tol'ko zhelanie ego budet udovletvoreno. - YA ulybnulsya. - On prosto hotel etim podkupit' menya, no my zastavim ego ispolnit' korolevskoe slovo. Ona prinyalas' bylo blagodarit' menya, no ya ee ostanovil. - Net, net, povremeni s blagodarnost'yu. YA eshche, mozhet stat'sya, nichego ot korolya ne dob'yus'; ty ved' znaesh', chto lyubvi on ko mne ne pitaet. Ty pravil'no postupila, chto priglasila menya tajno, i postupish' eshche pravil'nee, esli utaish' ot nego nash razgovor. - Ot menya on nichego ne uznaet. YA kivnul. - A teper' radi sobstvennogo spokojstviya i blagopoluchiya rebenka zabud' strahi. Predostav' vse mne. Dazhe esli nam ne udastsya ubedit' korolya, klyanus', chto, kuda by ni otdali mal'chika, ya vsegda budu nablyudat' za nim. On vyrastet v bezopasnosti i poluchit vospitanie, kakoe nadlezhit korolevskomu synu. |to tebya udovletvorit? - Da, esli ne budet inogo vyhoda. Tol'ko teper' ona oblegchenno perevela duh i podnyalas' s kresla, dvigayas' s izyashchestvom, nesmotrya na gruznuyu figuru, proshla v konec dlinnoj komnaty i vstala tam u okna. YA ne posledoval za nej. Postoyav spinoj ko mne neskol'ko mgnovenij, ona obernulas'. Na lice u nee byla ulybka. Ona zhestom priglasila menya podojti. YA povinovalsya. - Otvet' teper' na odin moj vopros, Merlin. - Esli sumeyu. - V Londone, kogda my besedovali s toboj i ty obeshchal, chto privezesh' ko mne v Tintagel' korolya, ty vel rechi o korone i o meche, na altare stoyashchem, podobno krestu. YA vse vremya ob etom dumayu. CH'ya eto byla korona, yavlennaya v tvoem videnii? Moya? Ili eto oznachalo, chto moj syn, etot rebenok, dostavshijsya takoj dorogoj cenoj, budet korolem? Mne sledovalo otvetit' ej tak: "Ne znayu, Igrejna. Esli moe videnie istinno, esli ya nastoyashchij proricatel', to byt' emu korolem. No providcheskij dar pokinul menya, ya bol'she ne slyshu golosov v nochi i v igre ognya, ya opustoshen. YA mogu teper' tol'ko, kak ty, delat' svoe delo, i polozhit'sya na vremya. Vse ravno puti nazad net. Bog ne dopustit, chtoby stol'ko smertej bylo prinyato vpustuyu". No ona smotrela na menya stradal'cheskimi glazami materi, i ya skazal: - On budet korolem. Ona sklonila golovu i tak postoyala neskol'ko mgnovenij, razglyadyvaya solnechnye kvadraty na polu i slovno by ne razmyshlyaya, a prislushivayas' k tomu, chto svershaetsya v ee tele. Potom opyat' posmotrela mne v lico. - A mech na altare? YA pokachal golovoj. - YA ne znayu, gospozha. |to eshche ne sbylos'. Esli mne dano budet znat', ya uznayu, kogda nastanet vremya. Ona protyanula ruku. - Eshche odno... - Po ee golosu ya ugadal, chto etot vopros dlya nee samyj vazhnyj. I na vsyakij sluchaj prigotovilsya solgat'. Ona progovorila: - Esli etogo syna mne suzhdeno lishit'sya... Budut li u menya drugie, Merlin? - |to uzhe tri voprosa, a ne odin, Igrejna. - Ty ne hochesh' otvetit'? YA skazal eto, prosto chtoby vyigrat' vremya, no v glazah ee vyrazilos' stol'ko trevogi i opaseniya, chto ya s oblegcheniem priznalsya: - Rad by otvetit', gospozha, no ya ne znayu. - Kak eto? - rezko sprosila ona. YA pozhal plechami. - Opyat'-taki ne mogu tebe otvetit'. Dal'she, chem etot mal'chik, kotorogo ty nosish', mne nichego ne otkrylos'. No mozhno zaklyuchit', raz emu suzhdeno stat' korolem, chto drugih synovej u tebya ne budet. Docheri - mozhet byt', tebe v uteshenie. - YA budu molit'sya ob etom, - prosto skazala ona, povela menya obratno v bashnyu i zhestom priglasila sest'. - Ne vyp'esh' li teper' so mnoj kubok vina pered uhodom? Boyus', ya okazala tebe durnoj priem, a ved' ty prodelal radi menya takoj trudnyj put'. No ya mesta sebe ne mogla najti, poka ne pogovorila s toboj. Posidi teper' so mnoj nemnogo i rasskazhi, chto u vas slyshno. I ya ostalsya u nee eshche na nekotoroe vremya i, izlozhiv ej svoi skudnye novosti, pointeresovalsya, kuda napravilsya Uter so svoim vojskom. Ona rasskazala mne, chto on derzhit put' ne v stolicu svoyu Vinchester, kak dumal ya, a na sever, v Virokonium, kuda on sozval na sovet vozhdej i malyh vlastitelej severa i severo-vostoka. Virokonium - starinnyj rimskij gorod na granice Uel'sa, zashchishchennyj gorami Gvinedda ot nemirnogo Irlandskogo berega. V te vremena on eshche ostavalsya torgovym centrom i dorogi, k nemu vedushchie, podderzhivalis' v horoshem sostoyanii. Ostaviv pozadi Dumnoniyu i perejdya Glevumskij most. Uter mog dovol'no bystro peredvigat'sya k severu. Esli pogoda uderzhitsya i v puti budet vse spokojno, on eshche, glyadish', i vernetsya k korolevinym rodinam. Na Saksonskom beregu, po slovam korolevy, bylo sejchas tiho; posle pobedy Utera pod Vindokladiej nezvanye gosti otstupili i prinuzhdeny byli pol'zovat'sya gostepriimstvom svoih soplemennikov - soyuznyh saksov. A s severa vesti prihodili sbivchivye, no korol' opasalsya k vesne sovmestnyh nastupatel'nyh dejstvij so storony piktov Stretklajda i zamorskih prishel'cev-anglov; sovet v Virokoniume i byl naznachen s cel'yu vyrabotat' kakoj-nibud' obshchij plan oborony. - A gercog Kador? - sprosil ya. - On chto zhe, ostaetsya zdes' v Kornuolle ili dvinetsya v Vindokladiyu storozhit' Saksonskij bereg? Ee otvet udivil menya: - On idet na sever vmeste s korolem i primet uchastie v sovete. - Vot kak? V takom sluchae mne nado osteregat'sya. - Ona vskinula na menya glaza, i ya kivnul: - Da, ya bez promedleniya edu k korolyu. Vremya dorogo, i horosho, chto on dvizhetsya imenno na sever. Emu pridetsya perevodit' vojsko po Glevumskomu mostu, a my s Ral'fom vospol'zuemsya lodochnoj perepravoj i popadem na tot bereg ran'she ego. Nu a uzh esli ya vstrechu ego za Severnom, otkuda emu znat', chto ya pokidal predely Uel'sa? Vskore vsled za tem ya prostilsya s Igrejnoj. YA ushel, a ona ostalas' stoyat' u okna, i veter morya razduval temnye volosy na ee vysoko podnyatoj golove. I ya uverilsya, chto, kogda nastanet chas, mladenca otdast mne ne ubitaya gorem slabodushnaya zhenshchina, no Koroleva, kotoraya smirilas' s neobhodimost'yu predostavit' syna ego sud'be. Inoe delo - Marsiya. Ona zhdala menya v perednih pokoyah, raspiraemaya voprosami, ohami i obidami na korolya, kotorye ona s trudom prikryvala soblyudeniem etiketa. YA, kak mog, uspokoil ee, poklyavshis' ej kazhdym bozhestvom v kazhdom svyatilishche i v kazhdoj peshchere na britanskoj zemle, chto sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby mladenec dostalsya mne i byl zhiv i nevredim, i, lish' kogda ona stala trebovat' ot menya zagovorov dlya blagopoluchnogo razresheniya i sovetov naschet kormilic, ustremilsya k dveryam. Ona, sovsem zabyvshis' ot volneniya, brosilas' sledom i uhvatila menya za rukav. - A pro vracha ya govorila tebe? Korol' naznachil k moej gospozhe svoego lichnogo lekarya - na nego-de mozhno polozhit'sya, on sohranit ot vseh v tajne, kuda budet otdan na vospitanie bednyj kroshka! Kak budto zdorov'e i blagopoluchie gospozhi ne stoyat na pervom meste! Lyubomu lekaryu mozhno dat' zolota, i on tebe za eto rodnoj mater'yu poklyanetsya v chem ugodno, eto vse horosho znayut. - Bessporno, - otvetil ya. - No ya horosho znayu Gandara: net vracha iskusnee, chem on. Koroleva budet v nadezhnyh rukah. - On zhe vojskovoj lekar'! CHto on ponimaet v rodah? YA zasmeyalsya. - On mnogo let sostoyal pri vojske moego otca v Bretani. Gde ratniki, tam i ih zheny. Moj otec derzhal v Bretani pyatnadcatitysyachnyj garnizon. Pover', u Gandara bogatyj opyt. |tim ej prishlos' udovletvorit'sya. Ona opyat' zavela rech' o kormilicah, i ya udalilsya. V tot zhe vecher ona priskakala v harchevnyu, po-muzhski sidya na loshadi, s golovoj zakutannaya v plashch s kapyushonom. Maeva privela ee v dom, vygnala na ulicu vseh, kto eshche ne spal, vklyuchaya Kau, a potom priglasila Ral'fa dlya besedy s babkoj. YA ulegsya spat', ne dozhdavshis' konca ih besedy. Na sleduyushchee utro my s Ral'fom vyehali v obratnuyu dorogu, prihvativ s soboyu dlya bodrosti dve butyli ternovogo vina. K moemu udivleniyu, Ral'f ehal takoj zhe radostnyj, kak i na puti syuda: naverno, posle kratkoj pobyvki v krayah, gde proshlo ego detstvo, sluzhba u menya uzhe ne byla emu v tyagost'. Babushka pereskazala emu vse novosti, po puti on podelilsya imi so mnoyu; eto bylo glavnym obrazom vse to zhe, chto mne govorila koroleva, s nebol'shoj dobavkoj pridvornyh spleten, zanyatnyh, no malointeresnyh, za isklyucheniem, pozhaluj, neizbezhnyh peresudov o namerenii Utera otkazat'sya ot rebenka. Ral'f teper', sovsem kak ego babka, ochen' bespokoilsya o tom, kak sdelat', chtoby opeka nad rebenkom dostalas' mne. Mne smeshno bylo eto videt'. - A esli korol' otkazhet, chto togda? - Poedem v Bretan', sgovorimsya s korolem Budekom. - Ty dumaesh', on pozvolit tebe ostat'sya pri mladence? - Budek ved' mne tozhe rodich, ne zabyvaj. - Da, no ne poboitsya li on prognevit' Utera? Otvazhitsya li dejstvovat' vtajne ot nego? - |togo ya ne mogu skazat' s uverennost'yu, - otvetil ya. - Bud' eto ne Budek, a Hoel', syn ego, tut vse bylo by yasno. Oni s Uterom vsegda gryzlis', kak dva kobelya za odnu suku. YA ne stal dobavlyat', chto sravnenie eto hot' i neprilichnoe, no samoe vernoe. Ral'f kivnul, zhuya (my ostanovilis' perekusit' na solnechnom prigorke), i potyanulsya za butyl'yu. - Ne hochesh' othlebnut'? - predlozhil on mne ternovogo vina. - Bog zelenogo vinograda da upaset menya ot etogo, mal'chik! Ono dolzhno eshche god sozrevat', prezhde chem stanet prigodnym dlya pit'ya. Podozhdi do budushchej zhatvy, a togda uzh raskuporivaj. No on ne poslushalsya menya i vydernul probku. Zapah byl ves'ma strannyj, a vkus, on sam priznal, i togo strannee. Kogda zhe ya bezzhalostno zametil, chto Maeva po nedosmotru, dolzhno byt', nalila emu vmesto vina snadob'e ot ponosov, on vyplyunul na travu vse, chto uspel nabrat' v rot, i natyanuto osvedomilsya, nad chem eto ya tak smeyus'. - Ne nad toboj, Ral'f. Daj-ka ya tozhe poprobuyu glotok... Nu vot, tut vse nameshano kak nado, prosto ya, vidno, po rasseyannosti zabyl predupredit' o vyderzhke. Smeyalsya zhe ya nad soboj. Stol'ko mesyacev, dazhe stol'ko let lomit'sya v dveri nebes i poluchit' - chto? Mladenca s kormilicej. Esli ty nameren i dal'she ostavat'sya so mnoyu, Ral'f, nam predstoit osvoit' mnogo novogo v blizhajshie gody. On tol'ko kivnul; sejchas emu hvatalo zabot nasushchnyh. - A esli pridetsya pereehat' v Bretan', my chto zhe, i tam budem zhit' vot pod etim oblich'em? Neskol'ko let? - On prezritel'no shchelknul pal'cem po grubosherstnomu plashchu. - Vidno budet. Nadeyus', chto ne sovsem uzh v etom. Ne shpor' konya, pokuda ne nashel perepravy, Ral'f. Na ego lice ya prochel razocharovanie: razve tak dolzhny govorit' magi? Magi sami navodyat perepravy ili zhe pereletayut s berega na bereg po vozduhu. - To est' posmotrim, chto skazhet korol'? A mozhet, ne obyazatel'no ego i sprashivat'? Moya babka govorit, nado ob®yavit', chto rebenok mertvorozhdennyj, i togda mozhno peredat' ego tebe tajno, korol' nichego i ne uznaet. - Ty zabyvaesh'. Lyudi dolzhny znat', chto rodilsya princ. A inache chto ih zastavit priznat' ego posle smerti Utera? - V takom sluchae kak zhe nam byt'? YA tol'ko pokachal golovoj. On prinyal moe molchanie za otkaz otvechat' i pokorno perestal zadavat' voprosy. CHto do menya, to mne eshche nado bylo izryadno polomat' golovu, poka chto ya eshche ne videl, kak nam "perepravit'sya". Koroleva - za nas, eto znachit, chto polovina - i samaya trudnaya polovina - igry uzhe vyigrana. No teper' nado eshche reshit', kak odolet' korolya: otkryto li prosit' ego soglasiya ili snachala sgovorit'sya s Budekom. I vse zhe sejchas, vo vremya nashego obeda, moi mysli ne tak uzh byli zanyaty Bretan'yu, korolyami, dazhe mladencem; ya sladko nezhilsya na solnce i ne zhalel ubegayushchego vremeni. V Tintagele vse soshlo udachno samo soboj, bez moih uhishchrenij. Delo dvigalos'; napoennyj solncem vozduh dyshal, bozhestvennyj veter pronosilsya u menya nad golovoj, nevidimyj v siyanii dnya. Dazhe lyudi, ne nadelennye darom videt' ili slyshat' bogov, vse ravno kak-to oshchushchayut ih prisutstvie, i ya byl tozhe chelovek. Mne vse eshche nedostavalo derzosti - ili muzhestva - ispytat' moyu volshebnuyu silu, no ya radovalsya nadezhde, kak raduetsya rubishchu v zimnyuyu stuzhu nagoj chelovek. 8 Pogoda vse derzhalas', i my ehali ne spesha, sledya za tem, chtoby ne nastupat' na pyatki Uterovoj rati; esli nas obnaruzhat zapadnee Ukzel'skih bolot, da i voobshche k yugu ot Severna, budet sovershenno yasno, otkuda my derzhim put'. Uter imel obyknovenie peredvigat'sya bystro, i v etom spokojnom krayu ego nechemu bylo zaderzhat', tak chto my ehali bezzabotno, vyzhidaya tol'ko, kogda ego vojsko minuet lodochnyj perevoz cherez Severn. Esli s perepravoj vse slozhitsya udachno i esli, pereehav na tu storonu, my pospeshim, to uspeem (slovno dlya togo tol'ko i pribyli iz Maridunuma) vstretit' korolevskoe vojsko u granic Uel'sa i pobesedovat' tam s korolem. Na puti syuda my izbegali glavnoj dorogi i ehali po tropam, kotorye tyanutsya vdol' berega morya, inogda uglublyayas' v doliny i vnov' vybegaya k vode. Teper', chtoby ne otstat' slishkom daleko ot Utera, my staralis' dvigat'sya pryamym putem vdol' gornoj gryady, no na moshchenuyu dorogu ne vyezzhali, opasayas' voennyh zaslonov. Pri etom my soblyudali velichajshuyu ostorozhnost'. Pokinuv gostepriimnyj krov Maevy, my bol'she ne zaezzhali v harchevni i gostinicy. Da ih i ne bylo na nashem puti; nam prihodilos' nochevat' gde pridetsya: v hizhinah lesorubov, v ovech'ih zagonah, sluchalos' dazhe, na grude srezannyh paporotnikov - i blagodarit' sud'bu za tepluyu pogodu. Put' nash lezhal po dikoj mestnosti. Tam na vozvyshennyh pustoshah mezh granitnyh skal rastet hrupkij lilovyj veresk, prigodnyj v pishchu lish' ovcam da dikim olenyam; a chut' ponizhe srazu nachinaetsya les. Vverhu derev'ya, istyazaemye vetrom, rastut redko, uzhe teper', v nachale oseni, napolovinu utrativ listvennyj ubor. No nizhe, po sklonam, v dolinah i ovragah, zarosli gustye, ogromnye stvoly stoyat stenoj v debryah neprohodimogo podleska, chastogo, kak rybach'ya set'. To i delo popadayutsya kamennye glyby i valuny, skrytye ot glaz kustarnikom i obvitye hmelem, - kak groznye volch'i yamy, oni, zatayas', podzhidayut nichego ne podozrevayushchego putnika. Eshche togo groznee bolotnye topi, gde otbleskivayushchie chernoj zhizhej, a gde skryvayushchiesya pod nevinnoj zelen'yu luzhka - na takom luzhke kon' so vsadnikom utonut s golovoj, kak lozhka v miske s kashej. CHerez eti mesta vedut nadezhnye tropy, no oni izvestny lish' dikomu zveryu da lesnomu cheloveku, putniki zhe starayutsya obhodit' ih storonoj. Noch'yu zdes' po zemle perebegayut bolotnye ogon'ki i tancuyut zagadochnye yazychki plameni - dushi umershih, po mestnym pover'yam. U sebya v Kornuolle Ral'f znal vse tropy, no, kogda my okazalis' v bolotistyh lesah, skvoz' kotorye techet reka Ukzella s pritokami, prokladyvaya sebe put' k sliyaniyu s Severnom, dvigat'sya prishlos' s suguboj ostorozhnost'yu; my sprashivali dorogu u lesnyh obitatelej - ugol'shchikov i ohotnikov, izredka natykalis' na otshel'nikov, svyatyh starcev, i oni prinimali nas na nochleg v svoih peshcherah, v lesnyh svyatilishchah. Ral'f tol'ko radovalsya trudnomu puti i nepriyutnym nochevkam, dazhe opasnosti, byt' mozhet podsteregavshie nas v lesnoj chashche, i groznaya blizost' korolevskoj rati lish' veselili ego serdce. Den' oto dnya my s nim oba vse bol'she dichali vidom, vse bol'she pohodili na bednyh strannikov, za kotoryh sebya vydavali. Zdes' eto bylo, mozhno skazat', eshche vazhnee, chem v Tintagele. Korolevskomu vestniku ili kupcu nesdobrovat' bylo by v storone ot proezzhej dorogi, a bednyh zdes' ne obizhayut - brodyagi i svyatye, ot kotoryh nechem pozhivit'sya, a stalo byt', i my s Ral'fom kak stranstvuyushchie lekari povsyudu vstrechali radushnyj priem. Za mednyj grosh i banochku mazi my vezde mogli poluchit' pishchu i krov. Lesnye zhiteli, obitayushchie sredi zlovonnyh, topkih bolot, mnogo boleyut, stradayut ot tryasuchej lihoradki i vospaleniya sustavov, u nih lekaryu vsegda najdetsya rabota. ZHilishcha svoi oni stroyat pryamo u zabolochennyh ozerec, na samom krayu bezdonnoj chernoj topi, a to i na svayah nad tuhloj stoyachej vodoj. |ti glinyanye hizhiny postoyanno rastreskivayutsya, podmokayut i razvalivayutsya, ih nado kazhduyu vesnu podmazyvat' i chinit', no zato vesnoj i osen'yu na ozercah poyavlyayutsya bol'shie stai pereletnyh ptic, letom vody kishat ryboj, a lesa - dich'yu, zimoj zhe obitateli zdeshnih selenij razbivayut u berega led i zhdut v zasade, kogda pridut na vodopoj oleni. I vsegda zdes' orut lyagushki; ya ne raz el ih v Bretani, eto prekrasnaya pishcha. Tak chto mestnye zhiteli derzhatsya za svoi zlovonnye hizhiny, sytno edyat, p'yut stoyachuyu vodu i mrut ot lihoradki i ponosa; ne boyatsya oni i bluzhdayushchih ognej, kotorye poyavlyayutsya na bolote noch'yu: ved' eto dushi ih blizkih. Pervye nepriyatnosti nachalis', kogda do perevoza ostavalos' eshche dvenadcat' mil'. Smerkalos'. Pozadi ostalis' temnye dubravy, ustupiv mesto bereznyakam i ol'shanikam, tak blizko podstupavshim k nashej trope, chto prihodilos' lozhit'sya na sheyu loshadi, chtoby proehat' pod navisshimi vetvyami. Dozhdej davno ne bylo, no zemlya pod kopytami myagko poddavalas', a koe-gde i hlyupala chernoj gryaz'yu. Vskore potyanulo blizkim bolotom, i vot uzhe skvoz' poredevshie stvoly tusklo blesnula stoyachaya voda bolotnyh okon, otrazhaya gasnushchij svet zakata. Moya loshad' spotknulas', raspleskala kopytami bolotnuyu zhizhu. Ral'f, ehavshij pervym, natyanul udila. My ostanovilis'. On ukazal vpered. Tam sumerki pronical drugoj svet - rovnyj zheltyj ogon' trostnikovoj svechi. Hizhina lesnogo zhitelya. My poehali na ogonek. Hizhina stoyala na zemle, a ne nad vodoj, no gryaz' krugom byla neprolaznaya, a v nepogodu eshche, kak vidno, i voda razlivalas', potomu chto hizhina stoyala na svayah i k dveri vela uzkaya gat' iz plotno ulozhennyh korotkih breven. Zalayala sobaka. V dveri chernoj ten'yu na zheltom svetu vstal chelovek. On vglyadyvalsya v temnotu. YA okliknul ego. ZHiteli bolot govoryat na svoem yazyke, no ponimayut kel'tskoe narechie dumnoniev. - Moe imya |mris. YA stranstvuyushchij lekar', i so mnoj moj sluga. My derzhim put' k perevozu na Ukzelle. Edem lesom, potomu chto na doroge - korolevskoe vojsko. Nam nuzhen nochleg. My zaplatim. Uzh chto-chto, a neobhodimost' derzhat'sya podal'she ot vojska na marshe horosho ponyatna bednym zhitelyam zdeshnih kraev. My bystro sgovorilis' o cene, sobaku kliknuli v dom i privyazali, i ya poshel po skol'zkim brevnam v hizhinu, ostaviv Ral'fa rassedlyvat' i privyazyvat' na noch' loshadej gde-nibud', gde posushe. Nashego hozyaina zvali Nidd, byl on nizok rostom, bystr v dvizhenii i chernovolos, kolyuchaya porosl' na lice tozhe byla chernoj. Plechi i ruki pryamo ispolinskie, a odna noga hromaya: kogda-to ona byla slomana, vpravlena neumelo i sroslas' krivo. ZHena hozyaina, edva li tridcati let ot rodu, sovershenno sedaya i skryuchennaya revmatizmom, imela vid dryahloj staruhi, ot zapavshego, bezzubogo rta ee po licu rashodilis' rezkie morshchiny. V hizhine u nih bylo tesno, skverno pahlo, ya uzhe podumyval o tom, chtoby ustroit'sya snaruzhi, no k nochi vdrug poholodalo, i ne hotelos' lyazgat' do zari zubami v zdeshnem syrom lesu. Poetomu, utoliv golod pohlebkoj i chernym hlebom, my s Ral'fom zavernulis' v plashchi i sobralis' ulech'sya spat' na polu v predostavlennom meste. YA zavaril dlya hozyajki celebnoe pit'e, i ona uzhe spala u steny pod grudoj zverinyh shkur, no Nidd lozhit'sya yavno ne sobiralsya. On snova vstal na poroge, vsmatrivayas' v temnotu, slovno by podzhidal kogo-to. Ral'f, vzdernuv brovi, mnogoznachitel'no posmotrel na menya, ruka ego potyanulas' k kinzhalu. No ya pokachal golovoj. YA uspel rasslyshat' bystrye, legkie shagi po brevnam. Sobaka ne zalayala, no zastuchala hvostom po polu. Grubo vydelannuyu olen'yu kozhu, zaveshivavshuyu dvernoj proem, otdernuli, i v hizhinu vletel mal'chik s torzhestvuyushchej uhmylkoj na chumazom lice. Uvidev menya i Ral'fa, on vzdrognul, no otec skazal emu chto-to na ih yazyke, i mal'chishka, to i delo strelyaya v nas lyubopytnymi glazami, svalil s plecha vyazanku hvorosta pryamo na stol, razvyazal verevku i, opaslivo pokosivshis' v moyu storonu, vytashchil iz-pod hvorosta bituyu pticu, neskol'ko kuskov solenoj svininy, kakoj-to svertok, okazavshijsya v razvernutom vide paroj kozhanyh shtanov, i dobryj, natochennyj kinzhal, kakimi vooruzhali korolevskih voinov. YA priblizilsya k stolu i protyanul ruku. Hozyain nastorozhilsya, no ne tronulsya s mesta, i mal'chishka, pomyavshis', peredal mne kinzhal. YA vzvesil kinzhal na ladoni, podumal nemnogo i, usmehnuvshis', skinul ego ostriem v stol. On zadrozhal, vonzivshis' v derevo. - Neploho ty nynche poohotilsya, a? I ne nado sidet' vsyu noch' v kustah, dozhidat'sya tyagi na rassvete. Stalo byt', korolevskoe vojsko raspolozhilos' gde-to nepodaleku? Gde zhe imenno? Mal'chishka ne otvechal, tol'ko ispuganno tarashchilsya na menya, no v konce koncov pri podderzhke papashi ya vse-taki uznal ot nego to, chto hotel. Svedeniya byli trevozhnye. Okazyvaetsya, korolevskoe vojsko stoyalo lagerem vsego v pyati milyah otsyuda. Mal'chishka spryatalsya na dereve pryamo u opushki lesa, vyzhidaya udobnoj minuty, chtoby ukrast' s®estnoe. Tak on prosidel dovol'no dolgo i slyshal obryvki razgovorov mezhdu soldatami, othodivshimi oblegchit'sya. I esli tol'ko on pravil'no ponyal uslyshannoe, vyhodilo, chto vojsko dolzhno, razumeetsya, zavtra zhe prodolzhit' put' po glavnoj doroge, odnako odin otryad otdelitsya i dvinetsya v Kaerleon, daby dostavit' komendantu kreposti kakoj-to prikaz. I pojdut oni, konechno, kratchajshim putem, to est' cherez perevoz. I vse lodki na perevoze budut rekvizirovany. YA posmotrel na Ral'fa. On uzhe zastegival u gorla plashch. YA kivnul i obratilsya k Niddu: - My, k sozhaleniyu, dolzhny uhodit'. Nam nado pospet' k perevozu ran'she korolevskogo otryada, a on poskachet tuda s pervym svetom. Tak chto prihoditsya ehat'. Tvoj syn mozhet nas provodit'? Mal'chishka za mednyj grosh, kotoryj ya emu dal, gotov byl sdelat' chto ugodno, a vse tropki cherez boloto on znal kak svoi pyat' pal'cev. My poblagodarili hozyaina, ostavili emu platu i obeshchannye snadob'ya i pustilis' v put'. Mal'chishka - ego zvali Ger - vel pod uzdcy moego konya. Vyzvezdilo. Skvoz' rvanye kloch'ya tumana vyglyadyvala chetvert' luny. YA edva razlichal vperedi sebya tropu, no mal'chishka shel uverenno. Ego glaza videli dazhe v gustoj teni pod derev'yami. Zveri lesnye v chashchobe stupali ele slyshno, on zhe dvigalsya sovershenno bezzvuchno. Ehat' bylo trudno, tropa petlyala, nichego ne vidno, skol'ko proehali - ne ugadaesh'. No vot stvoly vperedi rasstupilis', zarosli razdvinulis', i my vyehali na otkrytoe prostranstvo. Luna podnyalas', razlivaya skvoz' beluyu dymku oblakov tusklyj, nevernyj svet. Teper' ya otchetlivo videl, gde my edem. Krugom po-prezhnemu tyanulis' bolota, sprava i sleva pobleskivali okna vody, kak ostrova, okruzhennye chernotoj. Kopyta loshadej, hlyupaya, zasasyvala zhidkaya gryaz'. SHelesteli i treshchali kamyshi v chelovecheskij rost vysotoj. So vseh storon orali lyagushki, i vremya ot vremeni chto-to shumno plyuhalos' v vodu. Odin raz chut' ne iz-pod samyh kopyt moego konya, zahlopav kryl'yami, s gogotom vyletela bol'shaya belaya bolotnaya ptica, i, esli by ne ruka mal'chishki na uzde, ne minovat' mne vyletet' iz sedla. Posle etogo moi kon' poshel eshche puglivee, vzdragivaya pri kazhdom legkom vspleske, a v podstupavshih zavodyah chto-to bul'kalo i puzyrilos' i v kloch'yah tumana nad vodoj mel'kali bolotnye ogni. Tam i syam chernym ostovom torchali iz tryasiny nagie, mertvye derev'ya. Dikaya, zloveshchaya okrestnost', yadovitye ispareniya v vozduhe. Po molchaniyu Ral'fa ya chuvstvoval, chto emu strashno. No provodnik nash bojko probiralsya vpered, ne svorachivaya ni pered beguchimi tumanami, ni pered bluzhdayushchimi ognyami, dushami ego umershih predkov. Zameshkalsya on tol'ko u razvilki dvuh trop, gde stoyalo tolstoe suhoe derevo vysotoj v dva chelovecheskih rosta, a v nem ziyalo bol'shoe duplo, istochavshee slaboe zelenovatoe svechenie. Vyhvachennaya etim zelenym tleniem i lunnym luchom, smutno ugadyvalas' figura: glaza, rot, grubo vyrezannye grudi - drevnyaya bezymyannaya boginya perekrestkov, iz svoego dupla vzirayushchaya na putnikov, tochno sova - posvyashchennaya ej ptica. A u nog ee na zemle v polovinke rakoviny lezhalo, svetyas' gnilostnym zelenym svetom, prinoshenie - ostatki kakoj-to ryby. Ral'f zvuchno, sudorozhno vzdohnul, vskinul ruku v oboronitel'nom zheste. A mal'chishka Ger, glazom v storonu ne povedya, vpolgolosa proiznes magicheskoe slovo i tut zhe snova dvinulsya po trope. CHerez polchasa, podnyavshis' na nevysokij prigorok, my uvideli vperedi pod lunoj shirokoe zerkalo reki, i v svezhem, provetrennom vozduhe zapahlo morskoj sol'yu. Vnizu, u samoj vody, gde chernela malen'kaya pristan', rdel putevodnyj ogonek. K nemu s holmistoj gryady, zalitaya lunnym svetom, shodila pryamaya doroga. My ostanovili konej i obernulis' poblagodarit' mal'chishku, no on uzhe ischez, rastvorilsya v temnote, slovno ugasshij bluzhdayushchij ogon' nad bolotom. I my napravili ustalyh konej pod goru, tuda, gde mercal ogonek. Spustivshis' k pereprave, my obnaruzhili, chto udacha ostavila nas tak zhe vnezapno i bespovorotno, kak i provodnik. U vody na verhushke stolba gorel fakel - mayak, no lodki na galechnoj otmeli ne bylo. Napryagaya sluh, ya kak budto rasslyshal skvoz' zhurchan'e vody plesk vesel v otdalenii, poproboval kriknut', no ne poluchil otveta. - On, pohozhe, dolzhen skoro vernut'sya, - skazal mne Ral'f, zaglyanuv v hizhinu perevozchika. - V ochage gorit ogon', i dver' ostalas' otvorennoj. - Togda podozhdem v hizhine, - reshil ya. - Korolevskij otryad edva li podymetsya v put' do petuhov. Ne tak uzh, verno, vazhen prikaz, kotoryj dolzhny dostavit' v Kaerleon, inache gonca otpravili by noch'yu. Pozabot'sya o konyah i prihodi, otdohnem nemnogo. Hizhina perevozchika byla pusta, no v kol'ce kamnej, ochertivshih na polu mesto ochaga, eshche tleli ostatki ognya. Ryadom byla slozhena gorka suhih shchepok, i vskore laskovyj yazychok plameni vybilsya iz drov i stal lizat' lomti torfa. Ral'f srazu zhe zadremal, prigrevshis', a ya sidel i sonno glyadel v ogon', podzhidaya, kogda vernetsya perevozchik. Prosnulsya ya ne ot skrezheta lodochnogo kilya po galechniku - do menya donessya otdalennyj perestuk kopyt: priblizhalsya na rysyah konnyj otryad. Ruka moya eshche ne dotyanulas' do plecha Ral'fa, kak on uzhe vskochil. - Skoree, gospodin, esli my pustimsya vo ves' opor vdol' samogo berega... priliv eshche tol'ko nachalsya... - Nel'zya. Oni nas uslyshat. Da i loshadi ustali. Kak daleko oni ot nas, po-tvoemu? Ral'f v dva shaga ochutilsya na poroge, naklonil golovu, vslushalsya. - V polumile. Ili men'she. Skoro budut zdes', chto nam delat'? Spryatat'sya nevozmozhno, oni uvidyat loshadej. I mestnost' zdes' rovnaya, kak karta na peske. On byl prav. Doroga, po kotoroj skakali vsadniki, spuskalas' pryamo k reke, po obe storony ot dorogi lezhali bolota, otsvechivaya chernymi "oknami" i kutayas' v belye kosmy tumana. A za spinoj u nas v lunnom svete pobleskivala shirokaya vodnaya glad'. - Ot chego ne ubezhish', to ostaetsya vstretit' licom k licu, - proiznes ya. - Net, ne tak, - dobavil ya, kogda ruka Ral'fa rvanulas' k mechu. - |to ved' lyudi korolya, da i gde nam vdvoem protiv stol'kih. Net, sovsem inache. Davaj-ka syuda nashi sumki. Pri etom ya uzhe staskival svoi obodrannye, gryaznye odezhdy. Ral'f s somneniem vzglyanul na menya, no pospeshil ispolnit' prikaz. - Na stranstvuyushchego lekarya ty ih vtoroj raz ne kupish'. - A ya i ne sobirayus'. Kogda sud'ba reshaet za tebya, Ral'f, ne nado protivit'sya. Pohozhe, chto mne predstoit svidet'sya s korolem neskol'ko ran'she, chem ya rasschityval. - Zdes'? No ty... on... koroleva... - Sekreta korolevy nikto ne uznaet. YA uspel vse produmat' na etot sluchaj. My sdelaem vid, budto tol'ko chto iz Maridunuma, narochno vyehali k yugu v nadezhde vstretit'sya s korolem. - A perevozchik? Vdrug oni sprosyat u nego? - Mozhet vyjti hudo, no pridetsya risknut'. Da i zachem oni stanut sprashivat'? Nu a sprosyat - chto-nibud' izobretem. Pro korolevskogo maga, Ral'f, lyudi poveryat lyuboj nebylice - dazhe chto on pereletel cherez reku na oblake ili pereshel vbrod po koleno vo vremya priliva. Poka my peregovarivalis', Ral'f uspel otvyazat' cheressedel'nye sumki i vytashchil ottuda temnuyu hlamidu i sapogi iz zamshi, v kotoryh ya byl u korolevy, a ya tem vremenem, prignuvshis' k vedru s vodoj, smyl sledy ustalosti i zapahi bolotnoj hizhiny s ruk i lica. "Kogda sud'ba reshaet za tebya", - skazal ya Ral'fu. Krov' v moih zhilah pobezhala zhivee, ya podumal, chto, mozhet byt', etot povorot udachi - neudachi, kak nam pokazalos' snachala, - est' ne chto inoe, kak pervoe, holodnoe i groznoe, prikosnovenie bozh'ej ruki. Kogda otryad podskakal i, oskal'zyvayas' na gal'ke, osadil pered hizhinoj perevozchika, ya vstretil pribyvshih, stoya na poroge raskrytoj dveri, osveshchaemyj szadi ognem ochaga i zalityj speredi lunnym siyaniem, v kotorom serebrilas' fibula s korolevskim drakonom na moem pleche. U menya za spinoj Ral'f iz temnoty s oblegcheniem proiznes: - Slava bogu, eto ne kornuoll'cy. Oni menya ne znayut. - Zato menya znayut, - vpolgolosa otozvalsya ya. - YA vizhu znachok Inira. |to vallijcy iz Guenta. Komandir byl roslyj muzhchina s orlinym profilem, ugol rta emu krivil belyj shram, ya ego ne pomnil, odnako on, vzglyanuv na menya pristal'no, vskinul privetstvenno ruku i progovoril: - Klyanus' Voronom! Kak ty zdes' okazalsya, gospodin? - YA dolzhen peregovorit' s korolem. Daleko li do ego lagerya? Pri moih slovah po otryadu konnikov proshlo kakoe-to dvizhenie, loshadi perestupili kopytami, odna dazhe vskinulas' na dyby, slovno ej vdrug nervno natyanuli povod. Komandir, poluobernuvshis', proiznes chto-to rezkoe. Potom obratilsya ko mne i, sglotnuv, otvetil: - Okolo vos'mi mil', gospodin. Zdes' kroetsya chto-to bol'shee, chem prosto udivlenie ot vstrechi so mnoj na etom bezlyudnom beregu i chem obychnyj svyashchennyj trepet, kotoryj ya privyk vnushat' prostym lyudyam, podumalos' mne. Tut est' chto-to eshche. YA pochuvstvoval, kak Ral'f plotnee pridvinulsya i vstal u menya za plechom. Skosiv na mgnovenie vzglyad, ya uspel zametit', kak zazhglis' u nego glaza. Pri pervom priznake opasnosti serdce u Ral'fa vzygralo. Komandir, pomeshkav minutu, reshilsya i proiznes: - Vot kstati! Nam povezlo. Ved' my ehali v Kaerleon: u nas prikaz korolya razyskat' tebya i dostavit' k nemu. Ral'f u menya za plechom chut' ne v golos ohnul. YA bystro soobrazhal pod uchastivshijsya stuk sobstvennogo serdca. |tim ob®yasnyalos' zameshatel'stvo konnikov: oni reshili, chto korolevskij mag blagodarya charam predugadal volyu korolya. I odnovremenno razreshalas' trudnost' s perevozchikom: esli etot otryad prednaznachalsya dlya soprovozhdeniya menya, im teper' nezachem perebirat'sya na tot bereg. YA poedu s nimi obratno, a Ral'f tem vremenem smozhet dat' perevozchiku deneg i kupit' ego molchanie. Vse ravno ya ne voz'mu mal'chika s soboj - s korolevskoj nemilost'yu shutki plohi. Nado bylo zakrepit' svoj uspeh. YA privetlivo skazal: - Stalo byt', ya izbavil vas ot poezdki v Brin Mirddin. Ochen' rad. A gde namerevalsya korol' menya prinyat'? V Virokoniume? Emu ved' edva li sejchas s ruki raspolagat'sya v Kaerleone. - |to verno, - otvetil komandir. On staralsya ovladet' soboj, no golos u nego vdrug ohrip. - A ty... ty znal, chto korol' idet na sever, v Virokonium? - A kak zhe inache, - otozvalsya ya. Kraem glaza ya videl,