emya byt' podnyatym v ogne. 10 Taverna na okraine Segontiuma, v kotoroj ya ostanovilsya, byla dostatochno udobnoj, hotya stoyala i ne u bol'shoj dorogi. Zdes' redko poyavlyalis' proezzhie, a sobiralis' obychno poest' i vypit' mestnye zhiteli, pribyvshie na rynok ili v port - otpravlyat' svoi gruzy morem. Zavedenie eto znavalo luchshie dni, ono prednaznachalos' v svoe vremya dlya obsluzhivaniya soldat iz bol'shoj kazarmy za gorodom. I prostoyalo na svoem meste, navernoe, ne menee dvuhsot let. Kogda-to eto bylo prochnoe kamennoe stroenie, a vnutri - odna prostornaya komnata, pochti zala, bol'shoj ochag i chernye dubovye stropila prochnee zheleza, podderzhivavshie kryshu. Neskol'ko skamej i tyazhelyh stolov eshche i teper' stoyali v taverne, vse zapyatnannye, obozhzhennye i izrezannye nozhami p'yanyh legionerov, vyrezavshih na doskah svoi imena i eshche koe-kakie menee pristojnye nadpisi. CHudo eshche, chto i v takom vide taverna sohranilas': kladka sten byla koe-gde porushena, a kamen' razvorovan, i po men'shej mere odnazhdy v nih busheval pozhar - posle nabega sosedej-irlandcev. Ot staryh vremen ostalas' tol'ko prodolgovataya kamennaya korobka, i krysha na chernyh stropilah byla ne cherepichnaya, a trostnikovaya. Kuhnej sluzhila mazanaya pristrojka pozadi ogromnogo ochaga. No v ochage polyhali polen'ya, pahlo dobrym elem i svezhim hlebom iz pechi snaruzhi, a v sarae imelas' svezhaya podstilka i korm dlya kobyly. YA pozabotilsya o tom, chtoby ee postavili v teploe mesto, vychistili i zadali ej kormu, a uzh potom poshel v tavernu vygovorit' sebe nochleg i uzhin. ZHizn' v portu ob etu poru goda zamiraet. V gorode pochti ne bylo proezzhih, i zavsegdatai ne zaderzhivalis' v taverne, a s nastupleniem temnoty speshili skoree domoj, v tepluyu postel'. Poetomu moe poyavlenie ostalos' malo kem zamechennym, nikto menya ne rassprashival, razoshlis' rano, ya mirno otpravilsya spat' i prospal krepkim snom do utra. Sleduyushchij den' byl solnechnyj - odin iz teh oslepitel'nyh, luchistyh dnej, kotorye inogda shvyryaet na zemlyu dekabr', tochno blestyashchee zoloto v prigorshne svincovyh monet zimnej chekanki. YA pozavtrakal rano, zashel provedat' moyu loshadku, ostavil ee spokojno otdyhat' i vyshel iz taverny. Povernuv k vostoku, proch' ot goroda i porta, ya poshel po beregu reki tuda, gde na vozvyshennosti, v polumile ot goroda, stoyali razvaliny byvshej rimskoj kreposti Segontium. CHut' nizhe po sklonu vidnelas' Bashnya Maksena. V nej raspolozhil svoih soldat verhovnyj korol' Vortigern, kogda moj otec, korol' YUzhnogo Uel'sa, pribyl tuda so svitoj iz Maridunuma dlya peregovorov. I ya, dvenadcatiletnij otrok, byl togda s nimi i v etoj poezdke vpervye udostoverilsya, chto grezy kristal'nogo grota sbyvayutsya. Zdes', v etom dikom i tihom ugolke zemli, ya vpervye oshchutil silu, osoznal sebya yasnovidcem. Togda my tozhe ehali zimoj. I sejchas, prohodya zaglohshej dorogoj k byvshim vorotam, ot kotoryh ostalis' tol'ko dve razrushennye bashni, ya staralsya ozhivit' v pamyati pestrotu plashchej i flagov i blesk oruzhiya tam, gde teper', ispolosovannyj sinimi utrennimi tenyami, lezhal odin netronutyj inej. Stroeniya stoyali pustye, zabroshennye. Tam i syam na goloj kamennoj kladke sohranilis' yazyki kopoti - krasnorechivye svidetel'stva bylyh pozharov. V drugih mestah vidno bylo, gde lyudi vyvozili kamen' dlya svoih postroek, vylamyvali dazhe bulyzhniki iz mostovoj. V okonnyh proemah ros chertopoloh, na stenah mezhdu kamnej ukorenilis' molodye derevca. Ziyala kolodeznaya yama, zavalennaya shchebnem. Cisterny perepolnyala dozhdevaya voda i vytekala strujkoj po zhelobkam, kotorye obrazovalis' v teh mestah, gde nekogda voiny tochili o kamennyj kraj svoi mechi. Da, smotret' bylo ne na chto. Nichego zdes' ne bylo, dazhe prizrakov. Zimnee solnce osveshchalo mertvye razvaliny. Krugom carila tishina. Pomnyu, chto, brodya sredi ostovov zdanij, ya dumal ne o proshlom i dazhe ne o celi moih tepereshnih poiskov, no, kak podobalo stroitelyu, o budushchem. YA prikidyval na glazok, kak uchil menya nekogda Tremorinus, chto tut nado budet sdelat': eto snesti, to podpravit', bashni otremontirovat', severo-vostochnoj chast'yu kreposti pozhertvovat', chtoby zato nadezhnee ukrepit' zapadnuyu i yuzhnuyu... Da, esli Arturu kogda-nibud' ponadobitsya Segontium... YA podnyalsya na samoe vysokoe mesto posredine kreposti, gde kogda-to stoyal dom nachal'nika garnizona, dom Maksima. Zdes' takzhe vse bylo v zapustenii. Tyazhelaya dver' eshche visela na rzhavyh petlyah, no potolochnoe perekrytie razoshlos', potolok ugrozhayushche provis. YA ostorozhno perestupil cherez porog. V glavnyj pokoj skvoz' prorehi v kryshe sochilsya dnevnoj svet, u sten lezhali grudy musora, kogda-to yarkie freski oblupilis' i pobureli ot syrosti. V sumrake ya razglyadel staryj stol - on byl tak tyazhel, chto vynesti ego okazalos' slishkom trudno, a rubit' na toplivo ne stoilo. Pozadi stola svisali lohmot'ya kozhi, nekogda ukrashavshie stenu. Zdes' vossedal polkovodec i zamyshlyal pokorit' Rim, kak prezhde Rim pokoril Britaniyu. On poterpel porazhenie i pal, no svoim porazheniem poseyal semena mechty, kotorye potom sobral drugoj korol'. "Nasha strana budet edinym gosudarstvom, samostoyatel'nym korolevstvom, - govarival moj otec, - a ne prosto rimskoj provinciej. Rim gibnet, my zhe eshche poka sposobny vystoyat'". Vsled za etim pamyat' prinesla mne drugoj golos, golos proroka, kotoryj po vremenam veshchal moimi ustami: "I korolevstva stanut odnim Korolevstvom, i bogi - edinym Bogom". Budet srok prislushat'sya k etim prizrachnym golosam, kogda zdes' snova stanet vossedat' polkovodec. YA vyshel obratno na svet zimnego pogozhego utra. Gde sredi etogo zapusteniya najdu ya to, chto ishchu? Iz kreposti otkryvalsya vid na more i port, vokrug kotorogo tesnilis' malen'kie domishki, a protiv porta v more vidnelsya ostrov druidov, kotoryj zovetsya Mona, ili, inache, Von, tak chto mestnye zhiteli nazyvayut svoj gorod: Kaer-i-n' ar-Von. A pozadi menya vozvyshalsya Snezhnyj Holm, I-Vidfa; tam, esli by v chelovecheskih silah bylo tuda vzobrat'sya i sushchestvovat' sredi snegov, chelovek mozhet v®yave vstretit' na tropkah zhivyh bogov. Na ego belosnezhnom otdalennom fone chernela blizkaya i razrushennaya bashnya Maksena. I vdrug mne predstavilos' vse v inom svete, kak by zanovo. Bashnya moih videnij; bashnya s kartin na stene u Ad'yana... YA pokinul dom nachal'nika garnizona i bystro zashagal k bashne. Ona torchala iz grudy obrushennyh kamnej, no ya znal, chto sboku v sklone vhod v podzemnyj hram Mitry i, zadumavshis', sam ne zametil, kak napravilsya tuda. Vniz veli stupeni, skol'zkie, tresnutye. Odna vylomalas' i vstala rebrom, peregorodiv spusk, a v samom nizu skopilas' kucha gryazi i otbrosov, ostavlennyh krysami i brodyachimi psami. Stoyal sil'nyj zapah syrosti, gnieniya i davnih dejstv, byt' mozhet svyazannyh s prolitiem krovi. Razrushennuyu stenu nad dver'yu izbrali mestom nochlega kakie-to pticy, ih pomet vybelil poslednie stupeni. Teper' eti belye poteki zeleneli plesen'yu. Galka? Voron Mitry? Ili moj tezka krechet-merlin? Ostorozhno stupaya po osklizlym kamnyam, ya priblizilsya k porogu starogo hrama. Vnutri stoyala t'ma, no svet dnya prosochilsya vsled za mnoyu, i k tomu zhe iz kakoj-to prorehi v krovle tozhe padal slabyj luch, i ya smog oglyadet'sya. Zdes' byla ta zhe merzost' zapusten'ya, chto i na lestnice. Tol'ko prochnost' kamennyh svodov uberegla eto pomeshchenie, inache ego davno by pogrebli navalivshiesya sverhu kamni. Utvar' tozhe ne sohranilas' - zharovni, skam'i, rez'ba. Odin golyj ostov, kak i zabroshennye ruiny naverhu. CHetyre malyh altarya byli obrusheny, no sredinnyj, samyj massivnyj, vse eshche prochno stoyal na meste i na nem vidnelas' nadpis': Mithrae invicto - "Mitre nepobezhdennomu", no nad altarem, v apside, topor, molot i ogon' unichtozhili vse sledy povestvovaniya o byke i boge-pobeditele. Ot vsej kartiny, izobrazhavshej ubivaemogo byka, chudom ucelel odin pshenichnyj kolos v nizhnem uglu, rez'ba chetkaya, kak novaya. Kislyj plesennyj duh vyzyval kashel'. Zdes' podobalo sotvorit' molitvu ushedshemu bogu. YA stal proiznosit' ee vsluh, i golos moj otdavalsya ot sten, no ne ehom, a kak by otvetom. Nu konechno. YA oshibalsya. Staryj hram ne pust. Nekogda on byl svyat i svyatost' svoyu utratil, no chto-to vse zhe sohranilos' i vitalo u hladnogo altarya. Kislyj duh - eto ne zapah pleseni. |to aromat nezazhzhennyh kurenij, ostyvshego pepla, neproiznesennyh molitv. Kogda-to i ya byl ego slugoj. A zdes', krome menya, nikogo net. Medlenno vyshel ya na seredinu i proster raskrytye ladoni. Svet, kraski, ogon'. Belye odezhdy, pesnopeniya. Rvushchiesya kverhu yazyki plameni. Rev umirayushchego byka i zapah krovi. A vverhu, snaruzhi - siyanie solnca v gorode, likuyut tolpy, privetstvuya novogo korolya, slyshen smeh i topot marshiruyushchih nog. Vokrug menya klubitsya gustoj aromat kurenij, i nado vsem - golos, negromkij i spokojnyj: "Povergni nazem' moj altar'. Prishlo vremya emu byt' povergnutym". YA ochnulsya, zakashlyavshis'. Vokrug klubilas' gustaya pyl', i grohot vse eshche otdavalsya v svodchatyh stenah. Vozduh drozhal i zvenel. U moih nog lezhal oprokinutyj altar'. Vse plylo u menya pered glazami. Kak vo sne, glyadel ya na dyru v polu, obrazovavshuyusya na meste altarya. V golove gudelo, ruki, vytyanutye vpered, byli perepachkany, na odnoj ladoni iz poreza tekla krov'. Altar' byl tyazhel, vyrublen iz cel'nogo kamnya, v svoem ume ya by nikogda ne podnyal na nego ruk; i, odnako zhe, vot on lezhal, povergnutyj, peredo mnoyu, i otzvuki ego padeniya zamirali pod svodami, i uzhe slyshalsya shoroh shchebnya, osypayushchegosya v obrazovavshuyusya yamu. V glubine otverstiya chto-to vidnelos': tverdyj kraj i ugol, chereschur ostryj dlya kamnya. YAshchik. YA opustilsya na koleni i kosnulsya ego. YAshchik byl metallicheskij i ochen' tyazhelyj, no kryshka otkinulas' bez truda. Tot, kto spryatal ego zdes', polagalsya bol'she na bozh'e berezhen'e, chem na silu zamka. Vnutri moi pal'cy nashchupali sgnivshij holst, raspolzavshijsya ot prikosnoveniya, v nem - eshche odna obertka, iz promaslennoj kozhi, a v nej - chto-to dlinnoe, i uzkoe, i gibkoe. Nakonec-to. YA berezhno vynul mech i podnyal ego, obnazhennyj, na ladonyah. Sto let nazad oni spryatali ego zdes', te, kto vernulsya iz Rimskogo pohoda. I teper' on sverkal u menya v rukah, takoj zhe blestyashchij, groznyj i prekrasnyj, kak v tot den', kogda byl vykovan. I ne divo, podumalos' mne, chto za eti sto let on prevratilsya v legendu. Legko verilos', chto eto proizvedenie iskusstva sedogo kuzneca Velanda, kotoryj byl star eshche do prihoda rimlyan, ego poslednyaya rabota pered tem, kak on zateryalsya sredi tumannyh holmov vmeste s drugimi malymi bogami lesov, rek i rodnikov, ustupiv lyudnye doliny kartinnym bogam Grecii i Rima. YA chuvstvoval, kak iz mecha mne v ladoni vlivaetsya sila, slovno ya derzhu ih v vode, kuda udarila molniya. "Kto dostanet tot mech iz-pod kamnya, i est' korol' vsej Britanii po pravu rozhdeniya..." Slova byli yasnye, slovno skazany vsluh, i siyali, slovno nasechennye na klinke. YA, Merlin, edinstvennyj syn korolya Ambroziya, dostal etot mech iz-pod kamnya. YA, v zhizni ne vyigravshij ni odnogo srazheniya, ne komandovavshij dazhe otryadom, ne umeyushchij upravit'sya s boevym skakunom, a mirno raz®ezzhayushchij na merinah i kobylah. YA, ni razu ne vozlezhavshij s zhenshchinoj. YA, dazhe i ne muzh, a lish' glaza i golos. Lish' duh, kak ya skazal odnazhdy, lish' slovo, ne bolee. |tot mech - ne dlya menya. Emu pridetsya podozhdat'. YA snova obernul prekrasnyj klinok v zhalkie obertki i stal na koleni, chtoby ulozhit' ego obratno. No yashchik okazalsya glubzhe, chem ya dumal, v nem lezhalo eshche chto-to. Skvoz' prorehi v holste ya razglyadel mercayushchuyu shirokogorluyu chashu-krater, kakie videl vo vremya moih stranstvij k vostoku ot Rima. Ona byla iz chervonnogo zolota i usazhena izumrudami. Ryadom s chashej blesnulo ostrie kop'ya. Obnazhilsya kraj blyuda, ukrashennogo sapfirami i ametistami. YA naklonilsya, protyanul ruki s mechom. No ulozhit' ego na mesto ne uspel, potomu chto tyazhelaya metallicheskaya kryshka yashchika vdrug ni s togo ni s sego s lyazgom zahlopnulas'. Ot etogo zvuka opyat' probudilos' eho i obrushilo so sten i iz apsidy kaskad kamnej i shtukaturki. YA otshatnulsya, i v mgnovenie oka otverstie v polu i yashchik so vsem soderzhimym okazalis' pogrebeny pod kuchej shchebnya. YA ostalsya stoyat' na kolenyah, zadyhayas' i kashlyaya v tuche pyli i krepko derzha v gryaznyh, okrovavlennyh rukah zapylennyj, potusknevshij mech. S zadnej steny apsidy ischez poslednij sled rez'by. Teper' eto bylo lish' uglublenie v kamennoj kladke, gladkoe i temnoe, kak stena grota. 11 Paromshchik v Deve znal svyatogo otshel'nika, pro kotorogo rasskazyval mne kuznec. Okazalos', on zhivet v gorah, vyshe zamka |ktora v Dikom lesu. Hotya ya bol'she ne nuzhdalsya v nastavleniyah otshel'nika, ot besedy s nim ne moglo byt' huda, a ego kel'ya - chasovnya, kak nazyval ee paromshchik, - lezhala u menya na puti i mogla posluzhit' mne pristanishchem, pokuda ya ne reshu, kogda i kak mne predstat' u grafskih vorot. Ne znayu, dejstvitel'no li obladanie mechom davalo volshebnuyu silu, no dal'she ya ehal bystro, bez prepyatstvij i priklyuchenij. Proshla nedelya, kak my s moej kobyloj pokinuli Segontium, i odnazhdy v ishode zimnego dnya my nespeshnoj rys'yu vyehali na rovnyj travyanistyj bereg shirokogo tihogo ozera, a na toj storone, vysoko, kak zvezda sredi drevesnyh stvolov, mercal v rannih sumerkah blednyj ogonek. K nemu ya i pognal moyu loshadku. Put' vokrug ozera okazalsya neblizkij, i bylo uzhe sovsem temno, kogda ya na ustaloj kobyle vyehal po lesnoj trope na polyanu i uvidel nad zhivym i trepetnym mrakom lesa chernyj nedvizhnyj klin - kryshu chasovni. CHasovnya okazalas' nebol'shim prodolgovatym stroeniem, vozvedennym na samoj opushke v dal'nem konce polyany. Vokrug stenoj stoyali vysokie temnye sosny pod zvezdnoj kryshej, a iz-za sosen so vseh storon vyglyadyvali snezhnye vershiny, kol'com zamykavshie etu tihuyu lozhbinu. Sboku na polyane bylo uglublenie v mshistyh kamnyah, i v nem, kak v chashe, stoyala chernaya nepodvizhnaya voda - odin iz teh rodnikov, chto bezzvuchno b'yut so dna. Bylo holodno, pahlo sosnoj. K dveryam chasovni veli obomshelye, razbitye kamennye stupeni. Dveri byli raspahnuty, i v glubine gorel rovnyj ogon'. YA speshilsya i dal'she povel kobylu v povodu. Ona spotknulas' o kamen', gromko bryaknuv podkovoj. Kazalos' by, zhitel' etih bezlyudnyh mest dolzhen byl vyjti i uznat', v chem delo; odnako nikto ne poyavilsya. Les stoyal slovno zamershij: ni zvuka, ni shoroha. Tol'ko zvezdy v vyshine budto dyshali, kak byvaet zimnej poroyu. YA styanul s kobyly uzdechku i pustil ee napit'sya iz rodnika. A sam, podobrav poly plashcha, podnyalsya po zamshelym stupenyam i voshel. Pomeshchenie bylo nebol'shoe, prodolgovatoe, no s vysokim svodchatym potolkom. Stranno bylo videt' takoe sooruzhenie v gushche lesa - zdes' zhivut v podslepovatyh hizhinah, esli ne v peshcherah ili rasselinah mezhdu skal. No eto bylo svyatilishche, prednaznachennoe dlya obitaniya bozhestva. Pol slagali kamennye plity, chistye i celye. Posredine, protiv dveri, vozvyshalsya nebol'shoj altar', a pozadi nego visel tyazhelyj zanaves iz plotnogo vyshitogo polotnishcha. Sam altar' tozhe byl pod pokrovom chistogo grubogo holsta, a na nem stoyal zazhzhennyj svetil'nik, prostaya derevenskaya lampa, prolivavshaya, odnako, rovnyj yarkij svet. Ee nedavno napolnili maslom, podrovnyali i podkrutili fitil'. Sboku ot altarya na pristupke stoyala kamennaya chasha, kakie ispol'zovalis' dlya zhertvoprinoshenij. Ona byla dobela vychishchena i nalita svezhej vodoj. S drugogo boka pomeshchalsya chernyj metallicheskij gorshochek pod kryshkoj, ves' v otverstiyah - v takih hristiane zhgut blagovoniya. Vozduh v chasovne eshche sohranyal slabyj smolyanoj aromat. U steny tri bronzovye nezazhzhennye lampy, tri trehsvechnika. Bol'she v chasovne nichego ne bylo. Tot, kto soderzhal ee v chistote i poryadke, kto nedavno zapravil lampu i kuril blagovoniya, sam zhil v drugom meste. YA gromko vozzval: - Est' tut kto-nibud'? |ho zamerlo pod vysokim potolkom. Otveta ne bylo. V ruke u menya okazalsya kinzhal - kakim obrazom, ya dazhe ne zametil. Kogda-to ya uzhe vstrechal vot takie zhe pokinutye doma, i togda eto moglo oznachat' tol'ko odno; no to bylo v Vortigernovy vremena, vo dni Volka. Takoj chelovek, kak etot otshel'nik, zhivushchij odin v bezlyudnom meste, vveryaet svoyu bezopasnost' samoj kel'e svoej, svyatosti ee sten, zastupnichestvu ee boga. I obychno oni nadezhno hranyat ego - tak bylo po krajnej mere vo vremena moego otca. No potom nastupili peremeny, dazhe za te neskol'ko let, chto proshli s ego smerti. Uter - ne Vortigern, no poroj mozhno bylo podumat', chto vozvrashchayutsya dni Volka. Nashe vremya - bujnoe i dikoe, polnoe voennyh trevog, no samoe glavnoe - izmenyayutsya verovaniya i obyazatel'stva, i um lyudskoj ne pospevaet ih osoznat'. Sredi moih sovremennikov est' lyudi, kotorye ne zadumyvayutsya ubit' hot' by i pryamo na altare. No ya polagal, chto v Regede etogo net, inache by ne vybral ego pristanishchem dlya Artura. Tut mne prishla v golovu odna mysl', ya shagnul za altar' i otdernul tyazhelyj zanaves. Tak i est', za zanavesom okazalos' pomeshchenie, polukruglaya nisha, gde, kak vidno, hranilis' raznye veshchi, v polut'me ya razglyadel sostavlennye vmeste taburety, banki s lampovym maslom, svyashchennye sosudy. V zadnej stene byla probita uzkaya dverca. YA proshel cherez nee i ochutilsya v kamorke, gde, kak vidno, zhil tot, kto smotrel za chasovnej. |to byla malen'kaya kvadratnaya pristrojka u zadnej steny, s nizkim okoncem i naruzhnoj dver'yu, otkryvayushchejsya pryamo v les. YA proshel oshchup'yu, otvoril dver'. V svete zvezd ya uvidel blizkuyu stenu sosen, a u poroga - saraj i polennicu pod navesom, bol'she nichego. Pri otvorennoj dveri ya stal razglyadyvat' kamorku. Tam stoyala derevyannaya krovat', zavalennaya grudoj shkur i odeyal, ryadom taburet, stolik, na stolike chashka i tarelka s ostatkami nedoedennoj pishchi. YA vzyal v ruki chashku - v nej bylo do poloviny nalito slaboe vino. Na stole svecha rasplavilas' i zastyla luzhicej voska. Svechnoj chad eshche chuvstvovalsya v vozduhe, smeshannyj s zapahami vina i ostyvshej zoly v ochage. YA tronul rasplyvshijsya vosk - on byl eshche teplyj. YA vernulsya v chasovnyu. Vstal u altarya. Snova pozval. Vysoko pod potolkom - odno protiv drugogo - ziyalo dva nezasteklennyh okonca, i hozyain dolzhen byl uslyshat' menya, esli otoshel ne ochen' daleko. Odnako otveta po-prezhnemu ne bylo. Vdrug bol'shim besshumnym prizrakom v okoshko vletela ogromnaya belaya sova i opisala krug v polusvete pod potolkom. YA razglyadel hishchnyj klyuv, shiroko raskinutye myagkie kryl'ya, vytarashchennye slepye i mudrye glaza. I tak zhe besshumno, tochno prizrak, ptica vyletela von. |to byla vsego tol'ko "dillian uen", belaya sova, kotoraya v teh krayah gnezditsya v kazhdoj bashne, v kazhdoj razvaline, no u menya ot straha poholodela spina. Snaruzhi donessya protyazhnyj, dusherazdirayushchij, zhutkij sovinyj krik, a vsled za nim slabym ehom prozvuchal chelovecheskij ston. Esli by on ne zastonal, ya by ne nashel ego do sveta. On byl v chernom plashche s kapyushonom i lezhal nic na krayu polyany pod derev'yami u rodnika. Kuvshin, vypavshij u nego iz ruk, ukazyval, kakoe delo ego tuda privelo. YA nagnulsya i berezhno perevernul ego na spinu. |to byl starec, hudoj, izmozhdennyj - odni kosti, hrupkie, kak u cyplenka. YA udostoverilsya, chto vse oni cely, podnyal starca na ruki i vnes v chasovnyu. Glaza ego byli poluotkryty, no v soznanie on ne prihodil, pri svete lampy vidno bylo, chto odna storona ego lica kak-to skoshena - slovno ruka vayatelya, naposledok provela po myagkoj gline i sgladila cherty. YA ulozhil ego na krovat', teplo ukutal. Vozle ochaga lezhala rastopka, a v zole pokoilsya kamen', kotoryj raskalyayut v ogne i upotreblyayut dlya obogreva. YA prines eshche drov, razvel ogon' i, kogda kamen' razogrelsya, vytashchil ego, obernul tryapicej i polozhil k stupnyam starca. Bol'she ya poka nichego ne mog dlya nego sdelat', poetomu, zadav kormu kobyle, ya prigotovil edu takzhe i sebe i ustroilsya podle ugasayushchego ognya dozhidat'sya nastupleniya utra. CHetyre dnya ya hodil za nim, i ni odna zhivaya dusha ne poyavlyalas' u chasovni - tol'ko lesnye zveri, da dikie oleni, da po nocham letala vokrug belaya sova, slovno zhdala, kogda pora budet soprovozhdat' ego dushu v poslednij polet. YA ponimal, chto on ne popravitsya. Serye shcheki ego zapali, vokrug rta legli te zhe sinie teni, kakie ya videl na licah umirayushchih soldat. Po vremenam on, kazalos', prihodil v sebya i soznaval moe prisutstvie. V takie minuty on byval bespokoen, i ya ponimal, chto ego trevozhit svyatilishche. YA pytalsya zagovorit' s nim i uverit' ego, chto vse v poryadke, no on kak budto by ne ponimal moih slov, i v konce koncov ya otdernul zanaves, otdelyavshij chasovnyu ot ego kamorki, tak chtoby on sam mog videt' lampu, po-prezhnemu gorevshuyu na altare. Strannoe eto bylo dlya menya vremya. Dnem ya hlopotal v chasovne i uhazhival za starcem, a noch'yu pochti vse vremya bodrstvoval nad bol'nym i vslushivalsya v ego bessvyaznoe bormotanie, lovya v nem hot' kakoj-to smysl. U starca imelsya nebol'shoj zapas krupchatoj muki i vina, a v moih sumkah bylo vyalenoe myaso i izyum, tak chto pishchej ya byl obespechen. Starec s trudom glotal, i ya podderzhival v nem sily goryachim vinom s vodoj, a takzhe osobym otvarom iz celebnyh trav, kotorye u menya byli s soboj. Kazhdoe utro ya tol'ko divu davalsya, chto on opyat' perezhil noch'. Tak ya i zhil, dnem hozyajnichal, a dolgimi nochnymi chasami sidel nad bol'nym ili zhe uhodil v chasovnyu, gde postepenno vyvetrivalsya zapah kurenij i cherez okonca tyanul lesnoj sosnovyj veter, sbivaya na bok yazychok plameni na fitile. Teper', kogda ya vspominayu eto vremya, ono predstavlyaetsya mne kak by ostrovom sredi tekuchih vod. Ili nochnym snom, vnosyashchim otdyh i bodrost' v dni trudov. Mne by rvat'sya v put', chtoby poskoree uvidet' Artura, potolkovat' snova s Ral'fom i sgovorit'sya s grafom |ktorom, kak, ne vydavaya tajny, vklyuchit'sya v Arturovu zhizn'. YA zhe ni o chem etom prosto ne dumal. Gluhaya stena lesa, rovnyj tihij svetoch na altare, mech, spryatannyj mnoyu pod strehoj saraya, - vse eto uderzhivalo menya na meste, v blagom ozhidanii. CHeloveku ne dano znat', kogda prizovut ili posetyat ego bogi; no v inye minuty vernye slugi oshchushchayut ih priblizhenie. Vot tak bylo i togda. Na pyatuyu noch', kogda ya vnes ohapku drov dlya ochaga, otshel'nik zagovoril so mnoyu. On smotrel na menya s krovati, ne v silah podnyat' golovu, no vzglyad ego byl spokoen i yasen. - Kto ty? YA opustil drova na pol i podoshel k ego lozhu. - Moe imya - |mris. YA proezzhal cherez etot les i natknulsya na tvoe svyatilishche. Tebya ya nashel u rodnika, vnes v dom i ulozhil na krovat'. - YA... pomnyu. YA poshel po vodu... - Vidno bylo, kakih usilij stoit emu eto vospominanie, no soznanie polnost'yu vernulos' v ego glaza, i rech' ego, hotya i ne sovsem vnyatnaya, byla dostatochno vrazumitel'na. - Ty bolen, - skazal ya emu. - Ne utruzhdaj sebya teper'. YA prinesu tebe pit'e, a potom ty dolzhen opyat' otdyhat'. Vot u menya tut otvar, kotoryj ukrepit tvoi sily. YA vrach, ne bojsya i vypej. On vylil, i vskore blednost' ego chut' otstupila i dyhanie stalo legche. YA sprosil, ne bol'no li emu, i on odnimi gubami bezzvuchno otvetil: "Net". Potom on nekotoroe vremya lezhal spokojno, glyadya na svet lampy za porogom. YA podbrosil drov v ogon' i podnyal izgolov'e bol'nogo, chtoby emu legche dyshalos', a sam uselsya ryadom i stal zhdat'. Noch' byla tiha; snaruzhi donosilos' blizkoe uhan'e beloj sovy. YA podumal: "Tebe uzhe nedolgo ostalos' zhdat', sestra". Okolo polunochi starec legko povernul ko mne golovu i sprosil: - Ty hristianin? - YA sluzhu bogu. - Ty budesh' blyusti eto svyatilishche, kogda menya ne stanet? - Svyatilishche budet blyustis'. Dayu tebe slovo. On kivnul, udovletvorennyj, i opyat' kakoe-to vremya polezhal spokojno. No ya chuvstvoval, chto ego chto-to tomit, ya videl zabotu v glubine ego glaz. YA podogrel eshche vina, smeshal s nastoem trav i podnes k ego gubam. On poblagodaril menya vezhlivo, no rasseyanno, slovno dumal o chem-to drugom. Vzglyad ego snova ustremilsya k osveshchennoj dveri v svyatilishche. YA skazal: - Esli hochesh', ya s®ezzhu vniz i privezu tebe hristianskogo svyashchennika. Tol'ko tebe pridetsya ob®yasnit' mne, kak ehat'. On pokachal golovoj i snova zakryl glaza. Nemnogo pogodya on zhalobno sprosil: - Ty slyshish' ih? - YA slyshu tol'ko sovu. - Net, ne ee. Drugih. - Kogo - drugih? - Teh, kto tolpitsya u dverej. Inogda v letnyuyu noch' oni krichat, kak molodye pticy ili kak otary na otdalennyh holmah. - On povernul golovu iz storony v storonu. - Ne durno li ya postupil, chto zakrylsya ot nih? YA ponyal ego. YA vspomnil zhertvennuyu chashu u altarya, rodnik za stenoj, nezazhzhennye devyat' svetil'nikov - atributy drevnejshej iz religij. I beluyu paryashchuyu ten' v sumerechnyh verhushkah sosen, kazhetsya, tozhe. Da, zdes', kak podskazyvala mne moya krov', mesto bylo svyato eshche s nezapamyatnyh vremen. YA tiho sprosil: - CH'e zdes' bylo svyatilishche, otec? - V starinu ono zvalos' svyatilishchem derev'ev. Potom - svyatilishche kamnya. Potom ono nosilo eshche odno imya... a sejchas selyane vnizu nazyvayut ego Zelenaya chasovnya. - A to chto bylo za imya? On pokolebalsya, potom otvetil: - Svyatilishche mecha. YA pochuvstvoval holod v zatylke, slovno k nemu prikosnulsya klinok. - Pochemu, otec? Tebe izvestno? Minutu on molchal, prikidyvaya chto-to v myslyah, ne otvodya ot menya vnimatel'nyh glaz. Potom ele zametno kivnul, slovno prinyal reshenie: - Stupaj k altaryu i snimi s nego pokrov. YA poslushalsya, perestavil goryashchuyu lampu na pristupku i snyal pokrov, kotorym altar' byl zakutan do samogo osnovaniya. YA uzhe i ran'she zametil, chto eto ne obychnyj hristianskij altar' v vide stola - on byl vyshe, mne po grud', i formoj napominal rimskij altar'. Teper' ya v etom udostoverilsya. Tochno takoj zhe ya videl v Segontiume, posvyashchennyj Mitre. V vide stoyashchej plity s zavitkami po krayu, obramlyayushchimi vybituyu nadpis'. Zdes' tozhe byla kogda-to nadpis', no teper' ona bessledno ischezla. Sverhu eshche mozhno bylo razobrat' invicto i Mithrae, no na bokovoj poverhnosti, na meste obychnyh slov okazalos' izobrazhenie mecha, i ego krestoobraznaya rukoyat' prihodilas' tochno na seredinu altarya. Prezhnie bukvy byli stesany, dlinnyj klinok vystupal poverh vsego vysokim rel'efom. Rez'ba byla grubaya, no chetkaya i znakomaya moemu vzglyadu, kak rukoyat' mecha byla uzhe znakoma moemu prikosnoveniyu. I, glyadya na nego, ya vdrug ponyal, chto eto perekrest'e v kamne - edinstvennyj krest vo vsej chasovne. Nad nim imelos' tol'ko posvyashchenie Mitre Nepobezhdennomu. A v ostal'nom altar' byl gol. YA vernulsya k lozhu starca. V glazah ego bylo ozhidanie i vopros. YA skazal: - CHto delaet zdes' Maksenov mech, vybityj vmesto kresta na altare? Veki ego opustilis' i tut zhe snova legko podnyalis', vzdoh oblegcheniya sorvalsya s gub. - Tak. |to ty. Ty poslan syuda. Davno pora bylo. Syad', i ya tebe vse rasskazhu. YA sel, i on zagovoril golosom, dostatochno krepkim, no tonkim i natyanutym, tochno provoloka: - U menya kak raz dostanet vremeni tebe vse povedat'. Da, ty prav, eto mech Maksena, togo, chto zvalsya u rimlyan Maksimom, byl imperatorom v Britanii eshche do poyavleniya saksov i zhenilsya na britanskoj princesse. A mech ego, rasskazyvayut, vykovan k yugu otsyuda iz zheleza, dobytogo na Snezhnom Holme v vidu morskogo poberezh'ya, a zakalen v ruch'e, chto bezhit s togo holma v more. |to mech verhovnogo korolya Britanii, on prednaznachen dlya zashchity Britanii ot vragov. - Tak chto, kogda on vzyal ego s soboj v Rim, tam ego chudesnaya sila issyakla? - Divno eshche, chto on ne slomalsya u nego v ruke. No posle gibeli Maksena mech privezli obratno v Britaniyu, i teper' on dozhidaetsya korolya, kotoryj smozhet ego najti i, najdya, podnyat'. - I tebe izvestno, gde ego spryatali? - YA ne znal etogo, no, kogda yunym otrokom ya prishel syuda sluzhit' bogam, hranitel' altarya govoril mne, chto mech perenesli obratno v tu zemlyu, gde on byl sozdan, v Segontium. On rasskazyval, kak vse eto bylo, v etom vot samom meste, tol'ko davno, zadolgo do ego vremeni. |to bylo... eto bylo posle togo, kak imperator Maksen pal pod Akvileej, chto u Sredinnogo morya, i te iz britancev, kto ostalsya v zhivyh, vozvratilis' domoj. Oni perebralis' cherez Bretan' i vysadilis' na zapadnom beregu, a dal'she dvigalis' po doroge cherez holmy i kak raz prohodili poblizosti otsyuda. Sredi nih byli poklonniki Mitry, i, uvidav svyatoe mesto, oni ostanovilis' zdes', chtoby voznesti molitvy v letnyuyu polnoch'. No bol'she bylo hristian, i odin iz nih dazhe svyashchennik, i potomu, kogda te pomolilis', edinovercy poprosili ego otsluzhit' obednyu. No u nego ne bylo ni kresta, ni chashi, tol'ko vot etot altar', kak vidish' ty ego segodnya. Togda oni posoveshchalis' mezhdu soboj, otoshli k svoim konyam i dostali iz sum neischislimye sokrovishcha. Sredi teh sokrovishch byl mech, i chasha - bol'shoj krater, Graal' iz zemli grecheskoj, shirokij i glubokij. Mech postavili, prisloniv k altaryu, vmesto kresta i ispili iz Graalya, i, kak rasskazyvali potom lyudi, vse, kto v etot den' zdes' byl, utolili duh svoj. Zoloto oni ostavili dlya svyatilishcha, mech zhe i Graal' ostavit' ne mogli. Odin iz nih vzyal molotok i doloto i vybil na altare izobrazhenie, kotoroe ty videl. A potom oni seli na konej i uehali, i bol'she ih ne videli v etom krayu. - Strannyj rasskaz. YA nikogda prezhde ego ne slyshal. - Nikto ego ne slyshal. Hranitel' svyatilishcha poklyalsya starymi i novymi bogami, chto ne skazhet ni slova nikomu, krome togo, kto budet zdes' ego preemnikom. Tak, v svoj chered, uznal ob etom i ya. - On pomolchal. - YA uznal, chto pridet den', kogda mech vernetsya syuda i opyat' posluzhit krestom pri altare. Vot pochemu ya tak zabotilsya o tom, chtoby v svyatilishche ne ostalos' nichego lishnego. Vynes svetil'niki i zhertvennye chashi i vykinul v ozero krivoj nozh. Nad zhertvennym kamnem teper' vyrosla trava. YA vygnal sovu, kotoraya gnezdilas' pod kryshej, dostal iz rodnika serebryanye i mednye monety i rozdal bednym. - Opyat' nastupilo molchanie, takoe dolgoe, chto ya uzhe podumal bylo, chto starca ne stalo. No vot ego glaza snova otkrylis'. - Pravil'no li ya postupal? - sprosil on. - Otkuda mne znat'? Ty delal to, chto polagal pravil'nym. Bol'she, chem eto, kto mozhet sdelat'? - A ty chto budesh' delat'? - To zhe samoe. - I to, chto ya rasskazal tebe, ne otkroesh' nikomu, krome teh, komu nadlezhit ob etom znat'? - Obeshchayu. On polezhal tiho, no lico ego ostavalos' ozabochennym i vzglyad - ustremlennym na veshchi davnie i dal'nie. Potom, pochti nezametno, no nekolebimo, kak chelovek, vstupayushchij v holodnuyu vodu, chtoby perejti na tot bereg, on prinyal reshenie. - Pokrov vse eshche snyat s altarya? - Da. - Togda zasveti devyat' svetil'nikov, napolni chashu maslom i vinom i otkroj dveri v les, a menya perenesi i polozhi tak, chtoby mne eshche raz uvidet' mech. YA znal, chto, esli podymu ego, on umret u menya na rukah. Dyhanie ego tyazhelo vyryvalos' iz toshchej grudi, sotryasaya vse ego tshchedushnee telo. On opyat', teper' uzhe s trudom, povernul golovu. - Pospeem. - YA kolebalsya, i strah mel'knul v ego vzglyade. - Govoryu tebe, ya dolzhen ego videt'. Sdelaj, kak ya skazal. YA podumal pro svyatilishche, iz kotorogo vykinuty vse drevnie svyatyni, podumal o nastoyashchem meche, spryatannom mnoyu vmeste s korolevskim zolotom pod strehoj saraya. No bylo uzh pozdno i dlya etogo. - YA ne mogu podnyat' tebya, otec, - skazal ya emu. - No ty lezhi spokojno. YA perenesu k tebe altar'. - No kak?.. - nachal bylo on, no oseksya. Vzglyad ego vyrazil izumlenie. - Togda perenesi ego poskoree, - shepnul on. - A potom otpusti menya. YA vstal na koleni vozle ego lozha i, otvorotyas' ot nego, stal smotret' na krasnuyu serdcevinu plameni. Progorevshie polen'ya rassypalis' kristallami iskr, obrazuya oslepitel'nyj ognedyshashchij shar. Ryadom so mnoyu bilos' tyazheloe dyhanie umirayushchego, kak muchitel'nye pul'sy moej krovi. Ostraya bol' stuchala u menya v viskah, zhgla i razrastalas' v zhivote. Po licu struilsya pot, kosti drozhali v nozhnah ploti, a mezhdu tem u temnoj goloj steny naprotiv ya toliku za tolikoj, dyujm za dyujmom vozvodil dlya starca altarnuyu plitu. Ona medlenno podnimalas' i zagorazhivala ogon' v ochage. Kamennaya poverhnost' ee perelivalas' i mercala, vokrug ryabili i naplyvali volny sveta, slovno kamennaya plita plyla po osveshchennoj solncem vode. Potom, odin za drugim, ya zazheg devyat' svetil'nikov, i oni poplyli vmeste s plitoj, budto bolotnye ogni. V chashe zapleskalos' vino, iz kuril'nicy povalil blagovonnyj dym. "Invicto", - nachertal ya na kamne i, ves' v potu, stal podbirat' imya dlya boga. No nichego ne prihodilo v golovu, krome odnogo tol'ko slova "Invicto". Potom mech vystupil iz kamnya, slovno vsporol nozhny, klinok beloj stali, i vdol' nego, v blikah vodyanistogo sveta, iz-pod dragocennoj rukoyati - runy, slozhivshiesya v slovo: "...nepobezhdennomu..." Bylo utro, prosypalis' pticy. V kamorke i v chasovne bylo tiho. Starec pochil, otoshel nezametno, kak i te videniya, chto ya dlya nego vyzval. A ya, s trudom razognuvshis', izmuchennyj i vyalyj, pobrel v chasovnyu natyanut' pokrov na altar' i podpravit' fitil' v lampe.  * KNIGA TRETXYA. MECH *  1 Obeshchaya starcu pozabotit'sya o ego svyatilishche, ya vovse ne imel v vidu, chto stanu blyusti ego sam. V odnoj iz dolin bliz zamka grafa |ktora raspolozhen nebol'shoj monastyr', gde netrudno budet, kak ya polagal, najti zhelayushchego stat' blyustitelem chasovni. |to ne znachilo, vprochem, chto ya dolzhen budu peredat' emu tajnu mecha: ona prinadlezhala mne, i okonchanie ego istorii bylo v moih rukah. No shli dni, i ya razdumal obrashchat'sya k monasheskoj bratii. Ponachalu u menya prosto ne bylo takoj vozmozhnosti, zato okazalos' mnogo vremeni dlya razmyshlenij. YA pohoronil starca, i kak raz vovremya: na sleduyushchij den' vypal sneg, leg na zemlyu myagko, gluho i gluboko, odev belym savanom les i zasypav vse puti, svyazyvavshie chasovnyu s ostal'nym mirom. Po pravde skazat', ya obradovalsya zatocheniyu: pishchi i drov bylo vdovol', a my oba s kobyloj nuzhdalis' v otdyhe. Sneg prolezhal nedeli dve s lishkom. YA poteryal schet dnyam, znaya tol'ko, chto prishlo i minovalo rozhdestvo, nastupil Novyj god. Arturu sravnyalos' devyat' let. Tak, ponevole, ya stal blyustitelem svyatilishcha. YA ponimal, chto tot, kto potom pridet na smenu starcu, postaraetsya opyat' izgnat' iz chasovni vse sledy chuzhdyh emu religij, ya zhe poka chto raspahnul ee dveri vsem bogam. Pust' vhodyat, komu nuzhda. YA ubral pokrov s altarya, nachistil tri bronzovye lampy, rasstavil ih vokrug i zazheg devyat' svetil'nikov. Kamnem i rodnikom mne predstoyalo zanyat'sya pozzhe, kogda rastaet sneg. Ne udalos' mne takzhe razyskat' zhertvennyj nozh, chemu ya pro sebya byl rad: zazyvat' v chasovnyu etu boginyu u menya ne bylo osoboj ohoty. V ee zhertvennoj chashe ya derzhal sladkuyu svezhuyu vodu i po utram i vecheram szhigal shchepotku blagovonij. Belaya sova priletala i uletala, kogda ej vzdumaetsya. Na noch' ya zatvoryal dver' ot holoda i vetra, no nikogda ne zapiral, a dnem ona vsegda stoyala raspahnutaya, otbrasyvaya na sneg otbleski ognej. Vskore posle zimnego solncevorota sneg rastayal, i v lesnyh topyah snova otkrylis' chernye tropy. No ya vse medlil. U menya bylo vdovol' vremeni vse obdumat', i ya zaklyuchil, chto v etu chasovnyu menya privela ta zhe ruka, chto i v Segontium. Mozhno li najti mesto luchshe etogo, gde ya mog by zhit' vblizi ot Artura, ne privlekaya nich'ego vnimaniya? Zdes' mne tak udobno budet spryatat'sya. ZHiteli pitayut k takim mestam svyashchennyj uzhas - a zaodno i k otshel'nikam, ih ohranyayushchim. "Svyatoj chelovek v lesu" ni u kogo ne vyzovet podozreniya. Projdet sluh, chto v chasovne zhivet novyj, molodoj otshel'nik, no mestnye predaniya uhodyat v glubokuyu starinu, lyudi privykli, chto kazhdyj svyatoj starec, umiraya, ostavlyal posle sebya preemnika, i skoro ya v svoyu ochered' stanu prosto "otshel'nikom Dikogo lesa", kakie byli i do menya. A obosnovavshis' v chasovne, ya zajmus' lecheniem bol'nyh i smogu spuskat'sya v derevni za proviziej, razgovarivat' s lyud'mi i tak uznavat' novosti, i rano ili pozdno do grafa |ktora dojdut izvestiya o tom, chto ya poselilsya v Dikom lesu. CHerez nedelyu posle togo, kak stayal sneg, kogda ya eshche ne reshalsya vyvesti YAgodku na topkuyu chernuyu tropu, ko mne yavilis' gosti. Dvoe zhitelej lesa: nizkoroslyj korenastyj muzhchina v ploho vydelannyh olen'ih shkurah, izdavavshih nepriyatnyj zapah, i devushka, ego doch', zakutannaya v grubosherstnoe polotnishche. Oni byli takie zhe smuglye i chernoglazye, kak i zhiteli holmov v Gvinedde, no pritom eshche obvetrennoe temnoe lico devushki bylo osunuvshimsya, beskrovnym. Ona stradala, hotya i nemo, kak zhivotnoe, - ne dernulas', ne izdala ni zvuka, kogda otec razmotal vetosh' u nee na ruke, ot loktya do zapyast'ya razduvshejsya i pochernevshej ot yada. - YA obeshchal ej, chto ty ee iscelish', - prosto skazal muzhchina. YA nichego ne otvetil na eto, no vzyal ee ruku i laskovo obratilsya k nej na drevnem yazyke. Ona otshatnulas' v strahe, kogda ya ob®yasnil muzhchine - ego zvali Mab, - chto dolzhen nagret' vody i prokalit' v ogne nozh, i on vvel ee v moe zhilishche. YA vzrezal opuhol', ochistil i perevyazal ranu. Prodolzhalos' eto dovol'no dolgo, i za vse vremya devushka ne izdala ni zvuka, tol'ko beskrovnoe lico ee pod sloem gryazi eshche bol'she poblednelo, poetomu, sdelav perevyazku, ya podogrel im oboim nemnogo vina i vynes poslednie zapasy izyuma i neskol'ko yachmennyh lepeshek. Lepeshki byli moego sobstvennogo prigotovleniya - ya pripomnil, kak pekli ih doma slugi, i popytalsya im podrazhat'. Pervyj moj hleb byl malos®edoben, dazhe buduchi razmochen v vine, no postepenno delo u menya poshlo na lad, i teper' ya s gordost'yu nablyudal, kak Mab i ego dochka edyat i tyanutsya vzyat' eshche. Vot tak, ot magii i bozhestvennyh golosov do yachmennyh lepeshek, i etim samym nizmennym iz moih iskusstv ya gordilsya ne men'she, chem drugimi. - Nu, - skazal ya Mabu, - tak vy, vyhodit, znali, chto ya zdes'? - Sluh proshel po lesam. Net, ty ne smotri tak, Mirddin |mris. My nikomu ne peredaem. No my sleduem za kazhdym, kto dvizhetsya lesom, i znaem vse, chto proishodit. - Da. V etom vasha sila. Mne govorili. Mne eshche pridetsya, byt' mozhet, k nej pribegnut', pokuda ya sizhu v etoj chasovne. - Nasha sila - k tvoim uslugam. Ty vozzheg zdes' starye svetil'niki. - Togda povedaj mne, chto slyshno na svete. On vypil i utersya. - Zima proshla spokojno. Na poberezh'yah tiho - blagodarya shtormam. Na yuge shli srazheniya, no konchilis', i granicy vosstanovleny prezhnie. Cissa uplyl na korable obratno v Germaniyu. Aelle s synov'yami ostalsya. Na severe mir. Pravda, Gvartegidd povzdoril s otcom svoim Kau, nu da eto plemya otrodyas' ne sidelo spokojno. On ubezhal v Irlandiyu, no eto vse pustoe. Eshche govoryat, Riagat v Irlandii u Nialla. Niall zadal pir Gillomanu, i teper' mezhdu nimi mir. |to bylo goloe perechislenie faktov, i govorilos' vse bez ponimaniya i vyrazheniya, budto zauchennoe naizust'. No ya smog razobrat'sya, o chem idet rech'. Saksy, Irlandiya, pikty na severe: ugrozy so vseh storon, no, krome ugroz, nichego - poka chto. - A korol'? - sprosil ya. - Korol' v sebe, no ne tot, chto byl. Ran'she byl hrabr, teper' zol. Priblizhennye ego boyatsya. - A syn korolya? - YA zhdal otveta. Mnogo li znayut eti lyudi? CHernye glaza posmotreli zagadochno. - On, slyshno, nahoditsya na Steklyannom ostrove, no togda chto delaesh' zdes' ty, Mirddin |mris? - Smotryu za svyatilishchem. CHtoby ty mog zajti, kogda vzdumaesh'. CHtoby kazhdyj mog zajti. On promolchal. Ego doch' sidela na kortochkah u ochaga i smotrela na menya uzhe bez vsyakogo straha. Ona poela i eshche ukradkoj sunula neskol'ko lepeshek sebe za pazuhu. YA posmeyalsya pro sebya. YA sprosil u Maba: - Esli mne ponadobitsya poslat' vest', vashi lyudi voz'mutsya ee dostavit'? - S ohotoyu. - Dazhe korolyu? - My tak ustroim, chto ona dojdet do korolya. - A teper' pro syna korolya, - skazal ya. - Ty govorish', vy znaete vse, chto proishodit v lesu. Esli moya magicheskaya sila doberetsya do syna korolya v ego ukrytii i privlechet ego ko mne, budet li on v bezopasnosti, proezzhaya cherez les? On sdelal strannyj znak, kotoryj u menya na glazah delali ran'she lyudi Llida, i kivnul. - On budet v bezopasnosti. My pozabotimsya ob etom. Ty ved' obeshchal Llidu, chto on budet i dlya nas korolem, a ne tol'ko dlya zhitelej gorodov yuga? - On budet korol' dlya vseh, - otvetil ya. Ruka ego docheri, kak vidno, zazhivala horosho, potomu chto bol'she on ee ko mne ne privodil.