Est' staraya doroga, sejchas eto pochti tropa, kotoraya othodit ot glavnoj dorogi i vedet pravee. Proezd tam plohoj, po krayu topkogo bolota, tak chto redko kto na nee svorachivaet, hotya ona i srezaet ugol, esli dvigat'sya na sever. - A Lot svernul, hotya dvigalsya ne na sever, a na yug, v Jork. Pochemu by eto, kak ty polagaesh'? CHtoby ego ne videli v Olikane? - |to mne v golovu ne prihodilo, - otvetil Gerejnt. - Vernee, togda ne prihodilo... U nego na toj staroj doroge est' svoj dom. I ponyatno, chto on svernul, chtoby ostanovit'sya v nem, a ne v gorode. - Svoj dom? Ah da. YA zhe ego videl s perevala. Uyutnyj ugolok, tol'ko ochen' uzh otrezan ot mira. - Nu, on tam ne chasto i byvaet. - No ty znal, chto on tuda pribyl? - YA mnogoe znayu iz togo, chto proishodit v nashih mestah, pochti vse, - otvetil on i kivnul na zapertyj postavec. - Kak staroj spletnice, celye dni sidyashchej u svoego poroga, mne bol'she i delat' nechego, kak podglyadyvat' za sosedyami. - Pohozhe, chto ono i k luchshemu. Togda ty, mozhet byt', znaesh', s kem vstretilsya Lot v svoem dome na holmah? Neskol'ko mgnovenij on tverdo smotrel mne v glaza. Potom ulybnulsya i otvetil: - S nekoj damoj otchasti korolevskih krovej. Oni priehali vroz' i uehali vroz', no v Jork pribyli vmeste. - Tut on udivlenno podnyal brovi. - No ty-to kakim putem ob etom uznal, milord? - U menya est' svoi puti. - Da uzh dolzhno byt', - spokojno kivnul on. - Nu, vo vsyakom sluchae, sejchas vse ulazheno v glazah boga i roda chelovecheskogo. Korol' Lotiana vyehal s Arturom iz Kaerleona v Linnuis, a molodaya koroleva v Dunpeldire zhdet, kogda nastupit srok rodin. CHto ona zhdet rebenka, ty, konechno, znaesh'? - Da. - Oni zdes' i prezhde vstrechalis', - skazal Gerejnt, kak by zaklyuchaya: "I vot plody etih vstrech". - Vstrechalis'? I chasto? S kakogo vremeni? - S teh por kak ya prislan syuda, raza tri ili chetyre. - |to prozvuchalo prosto kak delovoj otvet na vopros, a ne kak spletnya iz taverny. - Odin raz oni tut prozhili vmeste celyj mesyac, tol'ko nigde ne pokazyvalis', my ih ne videli. Dozory dokladyvali. YA vspomnil opochival'nyu v carstvennyh zolotyh i alyh tonah. Znachit, ya byl prav. Oni - davnie lyubovniki. I, v sushchnosti, ya mog by, i ne krivya dushoj, ubezhdat' Artura v tom, chto otec rebenka - Lot. Zdes', vo vsyakom sluchae, schitayut tak, o chem mozhno bylo sudit' po spokojnomu rasskazu Gerejnta. - I vot teper' lyubov' vse-taki vostorzhestvovala nad politikoj. Ne budet li s moej storony neskromnost'yu sprosit', gnevalsya li Verhovnyj korol'? On zasluzhil pravdivyj otvet, i ya otvetil: - Gnevalsya, razumeetsya, tomu, kak eto vse proizoshlo; no teper' on schitaet, chto vse ustroilos' k luchshemu. Morgauza - ego edinokrovnaya sestra, tak chto soyuz korolya s Lotom vse ravno podkreplen. A Morgana svobodna i mozhet zaklyuchit' drugoj brak, kogda predstavitsya podhodyashchij sluchaj. - Reged? - srazu zhe predpolozhil on. - Vozmozhno. On ulybnulsya i peremenil temu. My eshche potolkovali o tom, o sem, zatem ya podnyalsya. - Skazhi mne vot chto, - poprosil ya na proshchanie. - Izvestno li tebe bylo, pri tvoej shirokoj osvedomlennosti, o mestonahozhdenii Merlina? - Net. Dozornye donosili o dvuh putnikah, no kto eto mozhet byt' - ne znali. - I kuda napravlyayutsya - tozhe? - Tozhe. YA byl udovletvoren. - Edva li est' nuzhda povtoryat' tebe, chto nikto ne dolzhen znat', kto ya. I o nashem razgovore ty v doneseniyah ne upominaj. - |to ya ponyal. Milord... - Da? - YA o fortah na Tribuite i na ozere. Ty govoril, chto skoro priedut zemlemery i raschetchiki. Vot ya i podumal, chto mog by vzyat' podgotovitel'nye raboty na sebya i pryamo sejchas otpravit' na mesto rabochie otryady dlya raschistki ploshchadi, rubki lesa i derna, zagotovki stroitel'nogo kamnya, ryt'ya kanav... Esli ty dash' mne na to svoe soizvolenie. - YA? No ya ne obladayu vlast'yu. - Ne obladaesh' vlast'yu? Ty? - nedoumenno povtoril on. I tut zhe rassmeyalsya. - Ah, nu da, kak zhe. YA ne mogu ssylat'sya na Merlina, inache lyudi nachnut interesovat'sya, kakim obrazom mne stala izvestna tvoya volya. I glyadish', eshche pripomnyat nezametnogo putnika, prodavavshego travy i snadob'ya... No poskol'ku etot nezametnyj putnik privez mne gramotu ot Verhovnogo korolya, ya, pozhaluj, smogu poka dejstvovat' svoej sobstvennoj vlast'yu. - Da, uzh pridetsya nekotoroe vremya, - skazal ya i prostilsya s nim ochen' dovol'nyj. 9 My ehali dal'she na sever. Ot Jorka nachinalas' staraya rimskaya doroga, kotoruyu zdes' nazyvayut Derijskij trakt, ehat' po nemu bylo udobno, i potomu my prodvigalis' bystro. Nochevali, sluchalos', v tavernah, no chashche, po horoshej pogode, ehali do poslednego sveta, a togda s容zzhali na obochinu i ustraivalis' na nochleg pod kakim-nibud' cvetushchim kustom. Zdes', pouzhinav, ya sadilsya u potuhayushchego kostra i pel pod zvezdnymi nebesami, podygryvaya sebe na malen'koj arfe, a Ul'fin slushal i mechtal o svoem. On byl priyatnym sputnikom. My znali s nim drug druga s detstva, kogda ya soprovozhdal Ambroziya v Bretani, gde on sobiral vojsko, chtoby otvoevat' u Vortigerna Britaniyu; a Ul'fin malen'kim rabom prisluzhival moemu nastavniku Belaziyu. ZHizn' mal'chika v usluzhenii u etogo strannogo i zhestokogo cheloveka byla tyazheloj; no posle smerti Belaziya Uter vzyal ego k sebe, i skoro Ul'fin vozvysilsya do polozheniya poverennogo slugi. Teper' eto byl temnovolosyj seroglazyj muzhchina let tridcati pyati, tihij i nerazgovorchivyj, kak byvayut lyudi, soznayushchie, chto obrecheny na odinokuyu zhizn'. Gody, provedennye vo vlasti izvrashchennogo Belaziya, ostavili na nem neizgladimyj otpechatok. Kak-to vecherom ya sochinil pesnyu i spel ee nizkim holmam Vinovii, gde po otlogim sklonam, porosshim drokom i paporotnikom, i po shirokim vereskovym pustosham s redkimi sosnami, ol'hami da prozrachnymi kupami berez struyatsya v uzkih lesistyh ovragah chistye izvilistye ruch'i. My ustroilis' na nochleg v odnom takom bereznyachke, gde zemlya suhaya, a tonkie gibkie vetvi, nedvizhnye v teplom vechernem vozduhe, svisayut vokrug shelkovym shatrom. Vot moya pesnya. YA nazval ee Pesnej izgnaniya, pozzhe mne sluchalos' slyshat' ee s izmeneniyami, obrabotannuyu znamenitym saksonskim pevcom, no pervonachal'nyj tekst prinadlezhit mne: Tot, kto odinok, CHasto ishchet utesheniya V miloserdii Sozdatelya, Gospoda Boga. Pechalen, pechalen vernyj drug, Perezhivayushchij svoego gospodina. Mir dlya nego pust, Podobno stene pod poryvami vetra, Podobno broshennomu zamku, Gde skvoz' okonnye pereplety sypletsya sneg I na slomannom lozhe I v ostyvshem ochage Vyrosli celye sugroby. Uvy, zolotaya chasha! Uvy, zal dlya pirov! Uvy, mech, oboronyavshij ovcharnyu i yablonevyj sad Ot volch'ih kogtej! Umer volkoborec, Zakonodatel' i opora zakonov, A vmesto nego na korolevskom prestole - Sam zhe tosklivyj volk I s nim orel i voron. YA pel, pogloshchennyj svoej pesnej, a kogda nakonec zamerla poslednyaya nota i ya, podnyav golovu, oglyadelsya, okazalos', chto, vo-pervyh, Ul'fin po tu storonu kostra zaslushalsya i po shchekam ego begut slezy, a vo-vtoryh, chto my ne odni. Ni Ul'fin, ni ya ne zametili, kak k nam po pruzhinyashchemu mhu podoshli dvoe. Ul'fin uvidel ih odnovremenno so mnoj i vskochil, vyhvativ nozh. No bylo ochevidno, chto prishel'cy ne imeyut hudyh namerenij, i nozh snova ischez v nozhnah, prezhde chem ya uspel skazat' "uberi" i prezhde chem shedshij vperedi s ulybkoj protyanul raskrytuyu ladon'. - My k vam s dobrom, dobrye lyudi. YA lyubitel' poslushat' muzyku, a zdes', ya slyshu, u cheloveka nastoyashchij talant. YA poblagodaril ego, a on, slovno sochtya moyu blagodarnost' za priglashenie, podoshel k kostru i sel. Mal'chik, soprovozhdavshij ego, sbrosil s plech na zemlyu tyazheluyu noshu i tozhe prisel, no v otdalenii ot ognya, hotya s prihodom nochi podnyalsya prohladnyj veter i goryashchie drova manili pogret'sya. Nash gost' byl nevysokij muzhchina v letah, s podstrizhennoj serebristoj borodkoj, iz-pod ego gustyh lohmatyh brovej blizoruko glyadeli zhivye karie glaza. Odezhda ego byla zapylena, no dobrotna, plashch iz teplogo sukna, myagkie sandalii i poyas - kozhanye. Tonkoj raboty pryazhka na poyase okazalas', kak ni stranno, zolotoj ili zhe shchedro pozolochennoj, plashch skolot krugloj massivnoj fibuloj, tozhe zolotoj i stol' zhe izyskannoj, v vide izognutogo filigrannogo trilistnika v kruge. Mal'chik, kotorogo ya ponachalu prinyal za ego vnuka, byl odet tak zhe, no edinstvennoj dragocennost'yu v ego kostyume bylo nekoe podobie ladanki na tonkoj cepochke vokrug shei. Odnako, kogda mal'chik protyanul ruku, chtoby razvernut' odeyalo dlya nochlega, rukav ego zadralsya, i ya uvidel nizhe loktya shram, vernee, klejmo. Stalo byt', eto rab, i ne tol'ko v proshlom, no i teper', sudya po tomu, kak on ne reshaetsya podojti k kostru, kak bez edinogo slova prinyalsya razbirat' poklazhu. Vyhodit, chto starik - chelovek s dostatkom. - Ty razreshish'? - obratilsya on mezhdu tem ko mne. Nasha prostaya odezhda i skromnoe imushchestvo: odeyala, rasstelennye pod berezami, miski i kruzhki, potertye peremetnye meshki vmesto podushek - vse eto podskazalo emu, chto my - ego rovnya, ne bolee. - My nemnogo sbilis' s puti i byli rady uslyshat' tvoyu pesnyu i uvidet' koster. Znachit, i bol'shak gde-to poblizosti, reshili my, i vot mal'chik govorit mne, chto doroga i vpravdu prohodit tam, za roshchej, blagodarenie Vulkanovu plameni! Ono horosho, konechno, shagat' napryamik cherez bolota i vereskovye pustoshi, da tol'ko pri svete dnya; a noch'yu zdes' opasno i cheloveku, i zveryu. Poka on razgovarival, Ul'fin, po moemu kivku, vstal, prines burdyuk s vinom i predlozhil gostyu. No tot ne bez samodovol'stva otkazalsya: - Net, net! Spasibo tebe, milord, no pishcha i pit'e u nas s soboj, nam net nuzhdy pribegat' k tvoemu gostepriimstvu, razve tol'ko, esli pozvolish', my vospol'zuemsya na etu noch' tvoim kostrom i tvoim obshchestvom. Moe imya - Bel'tan, a moego slugu zovut Ninian. - A my - |mris i Ul'fin. Milosti prosim. Ne vyp'esh' li vse zhe vina? U nas s soboj dovol'no. - U nas tozhe. I naoborot, ya obizhus', esli vy oba ne vyp'ete vmeste s nami. Otlichnoe vino, kak, nadeyus', ty ubedish'sya sam... - I cherez plecho: - Edy, mal'chik, zhivo, i predlozhi gospodam vina, kotoroe dal nam v dorogu komendant. - Izdaleka li ty idesh'? - sprosil ya ego. Pravila vezhlivosti ne pozvolyali pryamo sprashivat' putnika, iz kakogo mesta on otpravilsya i kuda derzhit put'. No v to zhe vremya pravila dorozhnoj vezhlivosti trebuyut ot nego podrobnogo rasskaza, pust' inoj raz i otkrovenno vymyshlennogo. Bel'tan otvetil bez zapinki, zhuya podannuyu mal'chikom kurinuyu nogu: - Iz Jorka. Provel tam vsyu zimu. Obychno trogayus' s mesta s prihodom vesny, no nynche zaderzhalsya. Polnyj gorod narodu... - On prozheval, proglotil i vnyatno dobavil: - Vremya bylo blagopriyatnoe, pribyl'noe, i ya schel za blago ostat'sya podol'she. - Ty prishel so storony Katreta? - pointeresovalsya ya. On govoril na brittskom yazyke, i ya, sleduya ego primeru, vygovoril eto imya na starinnyj maner. Rimlyane proiznosili "Katarakta". - Net, ya izbral tu dorogu, chto obhodit ravninu s vostoka. No tebe ee ne prisovetuyu, milord. My rady byli svernut' na bolotnye tropy. Nadeyalis' vyjti na Derijskij trakt pod Vinovnej. No etot duren', - on dernul plechom v storonu svoego raba, - prozeval dorozhnyj ukazatel'. Mne prihoditsya polagat'sya na nego, sam ya stal podslepovat i mogu razglyadet' razve tol'ko to, chto u menya pod samym nosom, vot kak etot kus kuryatiny. Nu a Ninian, kak obychno, schital oblaka v nebe, vmesto togo chtoby vysmatrivat' dorogu, i k sumerkam spohvatilis', a gde nahodimsya, neizvestno, i gde gorod, pozadi li, vperedi, kto znaet? Boyus', chto my propustili povorot, ne tak li? - Da, ty prav. My proshli cherez gorod eshche zasvetlo. Uvy. U tebya v etom gorode dela? - U menya v kazhdom gorode dela. On razgovarival na udivlenie spokojno i blagodushno. I ya poradovalsya za malen'kogo raba. Tot, stoya u menya za plechom, nalival mne v kruzhku vino iz burdyuka s samym sosredotochennym vidom. Bel'tan tol'ko napuskaet na sebya strogost', podumal ya, Ninian von sovsem ego ne boitsya. YA poblagodaril, mal'chik s ulybkoj podnyal vzglyad - i ya ubedilsya, chto strogost', vykazannaya Bel'tanom, opravdanna: mysli mal'chika yavno vitali nevedomo gde, nezhnaya, tumannaya ulybka byla rasseyannoj, mechtatel'noj. V tusklom svete kostra i luny ego serye glaza kazalis' podernuty temnoj dymkoj. Vo vsem ego oblike, v rasseyannoj gracii ego dvizhenij bylo chto-to kak budto znakomoe... Dyhanie nochi tronulo holodom moj zatylok, i ya pochuvstvoval, kak volosy u menya zashevelilis', tochno na zagrivke u lesnogo kota. Mal'chik molcha otvernulsya i sklonilsya nad kruzhkoj Ul'fina. - Otvedaj, milord, - priglashal menya mezhdu tem Bel'tan. - Slavnoe vino. Mne ego dal odin iz garnizonnyh komandirov v |bore... Gde on sam ego razdobyl, bog vest', takie veshchi luchshe ne sprashivat', verno? On ele zametno podmignul, vgryzayas' v kurinuyu nogu. Vino i vpravdu okazalos' slavnoe, temnoe, gustoe i aromatnoe, ne ustupavshee po vkusu luchshim vinam, kakie ya pival v Gallii ili Grecii. YA pohvalil ego, a pro sebya podumal: interesno, chem zasluzhil Bel'tan takoj cennyj podarok? - Aga! - vse s tem zhe blagodushnym samodovol'stvom progovoril Bel'tan. - Teper' ty gadaesh', kak mne udalos' vyrvat' u nego takoe sokrovishche. - Da, priznayus', - s ulybkoj otvetil ya. - A ty chto zhe, charodej, chitayushchij chuzhie mysli? - Ne sovsem, - usmehnulsya on. - No ya opyat' znayu, chto ty sejchas dumaesh'. - CHto zhe? - Ty lomaesh' sebe golovu, ne korolevskij li mag sidit pered toboj v pereodetom vide? Ugadal? I vpravdu, tol'ko Merlinovy chudesa mogut zastavit' Vitruviya otdat' takoe vino. Pritom Merlin, kak i ya, brodit po dorogam, pohozhij, govoryat, prosto na stranstvuyushchego torgovca, v soprovozhdenii odnogo-edinstvennogo slugi, a to i vovse odin. YA prav? - V ocenke tvoego vina - bessporno da. Dolzhen li ya tak tebya ponyat', chto ty ne prosto "stranstvuyushchij torgovec"? - Pozhaluj, chto tak, - otvetil on, kivaya s vazhnost'yu. - O Merline zhe ya slyshal, chto on ostavil Kaerleon. Kuda on napravilsya i s kakoj cel'yu, nikto ne znaet, no eto v ego obychae. V Jorke govoryat, chto Verhovnyj korol' vernetsya v Linnius k novoluniyu, a vot Merlin vzyal da ischez na vtoroj den' posle koronacii. - On perevel vzglyad s menya na Ul'fina. - A vy o nem nichego ne slyshali? V ego voprose ne soderzhalos' nikakogo nameka, no lish' lyubopytstvo, ved' stranstvuyushchie mastera i torgovcy sobirayut i raznosyat novosti po vsej zemle, za chto i vstrechayut vsyudu radushnyj priem. Dlya nih novosti i sluhi - prosto cennyj i hodkij tovar. Ul'fin otricatel'no potryas golovoj. Lico u nego bylo kamennoe. A mal'chik Ninian nashego razgovora dazhe ne slushal: on sidel, otvernuv golovu, i smotrel v dushistyj sumrak polej. Prozvuchal perelivchatyj obryvok ptich'ej treli - pernataya polunochnica zavozilas' v gnezde, ustraivayas' na nochleg. Lico mal'chika srazu ozarilos' mimoletnoj radost'yu, ele ulovimoj, nevernoj, kak otblesk zvezd na trepetnyh list'yah berez nad nashimi golovami. Vot ono, ubezhishche Niniana ot serditogo hozyaina i ot utomitel'nyh ezhednevnyh trudov. - My prishli s zapada, ty ugadal, so storony Devy, - otvetil ya na okol'nye voprosy Bel'tana. - No novosti nashi vse, dolzhno byt', ustareli. My prodvigalis' medlenno. YA vrach i puteshestvuyu ot bol'nogo k bol'nomu. - Vot kak? Nu chto zh, - skazal Bel'tan i s appetitom nadkusil yachmennuyu lepeshku. - Zato my nepremenno uznaem poslednie novosti, kogda doberemsya do Korbridzha. Vy ved' tozhe tuda derzhite put'? Nu i prekrasno. Da ty ne bojsya stat' moim sputnikom, ya ne mag i puteshestvuyu v sobstvennom oblich'e. Dazhe esli lyudi korolevy Morgauzy vzdumayut sulit' mne zoloto ili grozit' kostrom, ya vsegda smogu dokazat' im, chto oni oboznalis'. Ul'fin podnyal golovu. A ya tol'ko sprosil: - Kak? - Pokazav im svoe iskusstvo. Pust' govoryat, chto Merlin mozhet i to, i eto, odnako moim vidom volshebstva nevozmozhno ovladet' bez obucheniya. A na eto, - dobavil on vse s tem zhe veselym samodovol'stvom, - uhodit celaya zhizn'. - Mozhno nam uznat', v chem tvoe iskusstvo? Moj vopros byl prosto dan'yu vezhlivosti. Vidno bylo, chto Bel'tan i bez togo sobralsya nas porazit'. - Sejchas ya vam pokazhu. - On toroplivo dozheval lepeshku, utersya i sdelal poslednij glotok vina. - Ninian! Ninian! Uspeesh' eshche namechtat'sya. Vyn' meshok da podbros' drov v koster. Mne nuzhen svet. Ul'fin podobral suhoj suk i brosil v ogon'. Vzmetnulos' plamya. Mal'chik vytashchil uvesistyj meshok, sshityj iz myagkoj kozhi, i, opustivshis' ryadom so mnoj na koleni, razvyazal i rasplastal ego v svete kostra po zemle. V glazah zaryabilo, zasverkalo: igrali zharkie bliki na zolote, pestreli chernye i purpurnye emali, perelivchatye perlamutry, gusto-krasnye granaty i sinie steklyashki, vdelannye v opravu ili nanizannye na nit' - celaya rossyp' iskusno srabotannyh ukrashenij. CHego tam tol'ko ne bylo: broshi i bulavki, ozherel'ya, amulety, pryazhki dlya sandalij i poyasov i odna pryazhka dlya zhenskogo poyaska v vide rozetki iz serebryanyh zheludej. Broshi i fibuly po bol'shej chasti kruglye v tri izognutyh lepestka, kak u Bel'tana na plashche, no byli i staroj formy - malen'kie luki s tetivami, a takzhe izobrazheniya zhivotnyh, sredi nih odin izvivayushchijsya prihotlivymi kol'cami drakonchik, sdelannyj s porazitel'nym iskusstvom iz peregorodchatoj emali i vylozhennyj granatami. YA podnyal golovu i vstretilsya vzglyadom s Bel'tanom - on smotrel na menya vyzhidayushche. YA ne obmanul ego ozhidanij: - Velikolepnaya rabota! Prevoshodnaya! Luchshe ya v zhizni ne vidyval. On siyal prostodushnym udovol'stviem. A ya, ponyav, s kem imeyu delo, okonchatel'no uspokoilsya. On byl hudozhnikom, a hudozhniki zhivut pohvaloj, kak pchely - nektarom. I, krome sobstvennogo hudozhestva, ih malo chto zanimaet. Vot pochemu on ne vykazal interesa, kogda ya nazvalsya emu vrachom. Zadal lish' neskol'ko bezobidnyh voprosov, ohochij do lyubyh novostej, kak vsyakij stranstvuyushchij master, ved' o sobytiyah pod Luguvalliumom do sih por rasskazyvali legendy po vsej Britanii, i razve ne soblaznitel'no bylo by uznat', gde sejchas nahoditsya geroj etih skazok, volshebnik Merlin? Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto on ne podozrevaet, kto ya. YA stal rassprashivat' o ego rabote, pobuzhdaemyj samym iskrennim interesom: ya vsegda staralsya, gde mozhno, znakomit'sya s iskusstvom drugih lyudej. Ego otvety ubedili menya, chto vse eti ukrasheniya on sdelal svoimi rukami, a zaodno i raz座asnilos', za chto emu bylo placheno takim prevoshodnym vinom. - A tvoi glaza? - sprosil ya. - Ty ih isportil etoj tonkoj rabotoj? - Da net. YA ploho vizhu, no dlya yuvelirnogo iskusstva - v samyj raz. Naoborot, takoe zrenie v moem dele ochen' cenno. Dazhe teper', kogda ya sostarilsya, ya vizhu u sebya pod nosom mel'chajshie melochi, no vot tvoe lico, milord, razlichayu smutno, nu a uzh derev'ya, kotorye nas, kak ya polagayu, okruzhayut... - On ulybnulsya i pozhal plechami. - Potomu-to mne i prihoditsya derzhat' pri sebe etogo negodnogo rotozeya. On - moi glaza. Bez nego ya sovsem ne mog by puteshestvovat', hotya vot i s ego pomoshch'yu edva ne zapropal v bolote. Ne takie zdes' mesta, chtoby idti bez dorogi po topyam. |ti serditye slova govorilis' im prosto tak, po privychke, mal'chik Ninian ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. On vospol'zovalsya sluchaem podojti poblizhe k kostru i grelsya v ego teple. - CHto zhe dal'she? - sprosil ya zolotyh del mastera. - Takie izdeliya dostojny korolevskogo dvora. Dlya gorodskogo rynka oni, uzh konechno, chereschur horoshi. Kuda zhe ty s nimi idesh'? - I ty eshche sprashivaesh'? V Lotian, v gorod Dunpeldir. Kogda u korolya molodaya zhena, da eshche prekrasnaya soboj, kak vesennyaya kupavka, i nezhnaya, kak cvetushchij podsnezhnik, dlya nashej raboty vsenepremenno najdetsya sbyt. YA protyanul ladoni k ognyu. - Ah da, - s delannym ravnodushiem progovoril ya. - On ved' zhenilsya v konce koncov na Morgauze. Sgovoril odnu princessu, a povenchalsya s drugoj. CHto-to ya takoe ob etom slyshal. Ty byl tam, kogda igrali svad'bu? - A kak zhe. Korolya Lota nel'zya vinit', tak vse govorili. Pust' princessa Morgana i soboj horosha, i zakonnaya korolevskaya doch', no uzh ee sestra... Znaesh', kak o nej govoryat? Ni odin muzhchina, tem bolee takoj, kak Lot Lotianskij, ne mog by priblizit'sya k etoj zhenshchine i ne vozzhelat' ee. - I tvoego slabogo zreniya dostalo, chtoby v etom ubedit'sya? - sprosil ya i zametil ulybku Ul'fina. - A na chto mne zrenie? - veselo zahohotal Bel'tan. - Ushi-to u menya est'. I ya slyshu lyudskuyu molvu. A odnazhdy ya ochutilsya vblizi molodoj korolevy, i pochuyal zapah ee blagovonij, i zametil chudnyj blesk ee volos v solnechnom luche, i uslyshal ee divnyj golos. YA togda velel mal'chiku opisat' mne ee i smasteril dlya nee vot etu cepochku. Kak polagaesh', kupit ee u menya korol'? YA vzyal v ruku prelestnuyu veshchicu. Zolotye zvenyshki byli tonen'kie, kak shelkovinka, a mezhdu nimi v filigrannoj oprave sverkali rozetki iz zhemchuzhin i topazov. - Glupec budet, esli ne kupit. Pust' tol'ko dama uvidit ee pervaya, i togda uzh emu nekuda budet devat'sya. - Na eto u menya i raschet, - s ulybkoj skazal on. - K tomu vremeni, kogda ya doberus' do Dunpeldira, ona uzhe opravitsya i stanet snova dumat' o naryadah i ukrasheniyah. Ty ved', konechno, slyshal? Ona dve nedeli nazad slegla rodami, prezhde sroka. Ul'fin zamer, i nastupivshaya tishina prozvuchala gromche lyubogo vozglasa, tak chto Ninian ochnulsya ot grez i vskinul golovu. YA protiv voli ves' napryagsya. Pochuvstvovav, chto vozbudil osoboe vnimanie, zolotyh del master dovol'no sprosil: - A ty chto, razve ne znal? - Da net. Posle Izuriuma my ne ostanavlivalis' v gorodah. Dve nedeli? |to tochno? - Tochno, milord. Dazhe slishkom tochno, na vzglyad inyh. - On zasmeyalsya. - Kto i schitat'-to prezhde ne umel, kuda ni posmotrish', celymi dnyami na pal'cah vyschityvali. No kak oni ni podschityvaj, kak ni starajsya, hot' iz kozhi von, a vse ravno vyhodit, chto zachala ona v sentyabre. |to znachit, pod Luguvalliumom, - mignul staryj spletnik, - kogda pomer korol' Uter. - Vozmozhno, - otvetil ya s polnym bezrazlichiem. - A chto korol' Lot? YA slyhal, on otpravilsya v Linnuis navstrechu Arturu? - Otpravilsya, verno. On podi eshche i ne slyhal etoj novosti. My i sami ee uznali tol'ko v |lfete, kogda ostanavlivalis' tam na nochleg. I kak raz korolevin gonec tam proezzhal, vostochnoj dorogoj. CHto-to on takoe govoril, chto, mol, eta doroga bezopasnee, no sdaetsya mne, emu prosto vedeno bylo slishkom-to ne speshit'. Poka izvestie dostignet ushej Lota, vrode by i ne tak malo vremeni proshlo so svad'by. - A ditya? - sprosil ya kak by nevznachaj. - Mal'chik? - Da, i pogovarivayut, hilyj. Eshche vyjdet na poverku, chto kak Lot ni toropilsya, a naslednika ne poluchil. - |, ladno. Eshche uspeet. - YA peremenil temu: - A ty ne boish'sya vot tak puteshestvovat', s edakim dragocennym gruzom? - Priznayus', chego uzh tam. Koshki na serdce skrebli. Obychno letom, kogda ya zapirayu svoyu masterskuyu i puskayus' v stranstviya, ya beru s soboj tol'ko tot tovar, chto raskupayut na bazarah, nu da eshche pobryakushki raznye dlya kupecheskih zhen. No nyneshnij god mne ne povezlo, ya ne upravilsya zakonchit' rabotu nad etimi ukrasheniyami, chtoby pokazat' ih koroleve Morgauze do ee ot容zda na sever. Vot i prihoditsya mne nesti ih ej vsled. Nu, zato teper' mne privalila udacha vstretit' takogo chestnogo poputchika, kak ty. Ne nuzhno byt' Merlinom, chtoby ponimat' takie veshchi... ya otlichno vizhu, chto ty chelovek chestnyj i blagorodnyj, vrode menya. No skazhi mne, na zavtrashnij den' udacha menya ne pokinet? Budem li my imet' udovol'stvie, sudar' moj, razdelyat' vashe obshchestvo do Korbridzha? Na etot schet ya uzhe uspel prinyat' reshenie. - Hot' do samogo Dunpeldira, esli ugodno. YA derzhu put' kak raz tuda. A esli ty po doroge budesh' delat' ostanovki, chtoby torgovat' svoim tovarom, to menya i eto ne smushchaet, ya poluchil nedavno izvestie, chto mne mozhno ne speshit'. On ochen' obradovalsya i, po schast'yu, ne zametil, kak udivlenno posmotrel na menya Ul'fin. A ya prikinul, chto zolotyh del master mozhet mne byt' polezen. Uzh naverno, on ne sidel by do etih por v Jorke, ne zaruchivshis' ot Morgauzy obeshchaniem, chto ona dopustit ego k sebe i posmotrit ego izdeliya. Vskore iz ego rasskaza vyyasnilos', chto ya ne oshibsya. Pochti bez rassprosov s moej storony on slovoohotlivo opisal mne, kak sumel v Jorke poznakomit'sya s yunoj sluzhankoj Morgauzy - Lind. V nagradu za paru deshevyh pobryakushek ta vzyalas' zamolvit' o nem slovo pered korolevoj, i dejstvitel'no, hotya sam Bel'tan ne byl dopushchen pred koroleviny ochi, Lind otnesla neskol'ko veshchic svoej gospozhe, i Morgauza zainteresovalas' ego rabotoj. Vse eto on rasskazyval mne so mnogimi podrobnostyami. On boltal, a ya molcha slushal, a potom, kak by mezhdu prochim, sprosil: - Ty upomyanul pro Morgauzu i Merlina. Ona chto zhe, razoslala soldat iskat' ego? No zachem? - Da net, ty neverno menya ponyal. YA prosto poshutil. V Jorke, prislushivayas' k lyudskoj molve, ya uznal, chto budto by u nee s Merlinom byla pod Luguvalliumom ssora i chto s teh por ona yakoby pominaet ego imya tol'ko s nenavist'yu, hotya prezhde vsegda vyrazhala zavistlivoe voshishchenie ego iskusstvom. Nu i potom, vse sejchas gadali, kuda on mog skryt'sya? Da tol'ko bud' ona hot' trizhdy koroleva, protiv takogo cheloveka ona vse ravno bessil'na. A ty, slava bogu, izryadno podslepovat, podumal ya, ne to prishlos' by mne osteregat'sya takogo pronicatel'nogo vseznajki. Vprochem zhe, horosho, chto sud'ba svela menya s nim. S takimi myslyami ya sidel i pomalkival, i nakonec dazhe on pochuvstvoval, chto pora spat'. My perestali podbrasyvat' such'ya v koster i, zavernuvshis' v odeyala, uleglis' mezhdu kornyami derev'ev. YA lezhal i razmyshlyal o tom, chto, puteshestvuya vmeste s nastoyashchim stranstvuyushchim masterom, ya budu pravdopodobnee vyglyadet' v svoem tepereshnem oblich'e; k tomu zhe on posluzhit pri dvore Morgauzy esli ne moimi glazami, to po krajnej mere ushami, ot nego mnogoe mozhno budet uznat'. A Ninian, kotoryj emu zamenyaet glaza? Snova slovno by holodnoe dyhanie tronulo mne zatylok, i vse moi dosuzhie predpolozheniya bez sleda rastayali, kak teni pri voshode solnca. CHto eto? - mel'knula u menya mysl'. Predchuvstvie? Probuzhdenie prezhnih prorocheskih sil? No i eta mysl' rasplylas' i rastayala pod shelest nochnogo vetra v plakuchih vetvyah berez i shoroh rassypayushchihsya peplom goloveshek. Bessonnaya noch' obstupila menya so vseh storon. Ne hochu, ne budu sejchas dumat' o hilom mladence v Dunpeldire. No vse-taki, a vdrug on ne vyzhivet i mne ne nado budet iz-za nego lomat' golovu? No net, ya znal, chto na eto nadeyat'sya nechego. 10 Ot Vinovii do krepostnogo gorodka Korbridzh ne budet i tridcati mil', no my dobiralis' tuda dobryh shest' dnej. Dvigalis' my ne po pryamoj doroge, a vsyacheskimi okol'nymi putyami, svorachivaya v kazhduyu dereven'ku, k kazhdomu hutoru. Netoroplivoe nashe puteshestvie bylo dovol'no priyatnym. Bel'tanu yavno nravilos', chto est' s kem poboltat', i zhizn' Niniana tozhe stala legche, ottogo chto on perevalil na odnogo iz nashih mulov svoyu nelegkuyu noshu. Zolotyh del master byl, pravda, chereschur razgovorchiv, no neizmenno dobrodushen, k tomu zhe ego userdie i iskusstvo zasluzhivali besspornogo uvazheniya. My to i delo zaderzhivalis' v kakom-nibud' bednom selenii, gde on ohotno bralsya za rabotu: chto-to masteril ili chinil dlya ego zhitelej; nu a uzh v bol'shih derevnyah i v pridorozhnyh tavernah u nego ot zakazchikov ne bylo otboyu. Hvatalo del i mal'chiku Ninianu, no v puti i vo vremya, nochnyh besed u kostra u nas s nim zavyazalas' strannaya druzhba. On bol'she pomalkival, no, kogda vyyasnilos', chto mne znakomy nravy ptic i zverej, chto kak vrachevatel' ya vladeyu znaniyami o travah da eshche umeyu chitat' zvezdnye pis'mena na nochnom nebe, on stal derzhat'sya poblizhe ko mne i dazhe, peresiliv sebya, obrashchalsya ko mne s rassprosami. Okazalos', chto on lyubit muzyku i sluh ego veren; ya pokazal emu, kak nastraivat' struny moej arfy. Ni chitat', ni pisat' on ne umel, no, raz zainteresovavshis', vykazal izryadnuyu ponyatlivost', kotoraya so vremenem, pri horoshem nastavnike, mogla by rascvest' pyshnym cvetom. I v konce nashego puteshestviya ya nachal podumyvat' o tom, chto etim nastavnikom mog by byt' ya i chto neploho by mne vzyat' Niniana - s soglasiya ego hozyaina - k sebe v usluzhenie. S etoj mysl'yu ya stal priglyadyvat'sya v seleniyah i vstrechnyh kamenolomnyah, ne najdetsya li podhodyashchego raba, kotorogo ya mog by kupit' Bel'tanu, a Niniana chtoby on otpustil ko mne. Vremenami po-prezhnemu slovno by nabegala na solnce tuchka - ya ispytyval holodok smutnogo durnogo predchuvstviya, trevogi i bespokojstva. Gde-to ryadom pritailas' ugroza i vysmatrivala mesto, chtoby nanesti udar. No predugadat', kuda on pridetsya, ya ne mog. Znal tol'ko, chto eto predchuvstvie otnositsya ne k Arturu. Nu a esli k Morgauze, budet eshche vremya ob etom pozabotit'sya. Dazhe v Dunpeldire mne sejchas ne strashno bylo poyavit'sya: u Morgauzy i bez menya dovol'no hlopot, ne poslednyaya iz nih - predstoyashchee vozvrashchenie ee monarshego supruga, kotoryj tozhe, ne huzhe prochih, umeet schitat' na pal'cah. I voobshche to, chto mereshchitsya mne, mozhet byt', vovse i ne beda, a tak, pustyachnaya dosada odnogo dnya, o kotoroj zavtra i dumat' zabudesh'. Kogda bogi zatmevayut svet ten'yu predchuvstviya, vsegda trudno ponyat', nakroet li tucha celoe korolevstvo ili zhe tol'ko rasplachetsya so sna mladenec v kolybeli. Nakonec my dostigli Korbridzha, chto pod samoj Velikoj Stenoj, peresekayushchej etu holmistuyu mestnost'. V rimskie vremena poselenie u mosta nazyvalos' Korstopitum. Zdes', v udobnom meste, na perekrestke dvuh dorog Derijskogo trakta, idushchego s yuga na sever, i dorogi Agrikoly, s zapada na vostok, - stoyala nadezhnaya krepost'. So vremenem u sten kreposti obrazovalos' poselenie mirnyh zhitelej i skoro vyroslo v bogatyj gorodok, kuda stekalis' kupcy, remeslenniki i voiny so vseh koncov britanskoj zemli. V nashe vremya ot kreposti ostalis' odni razvaliny, kamen' ee sten rastashchili na novye postrojki; no k zapadu ot nee, na vzgor'e nad izluchinoj rechki Kor, rastet i procvetaet novyj gorod: doma, taverny, lavki i bol'shoj shumnyj rynok - krasochnoe nasledie rimskih vremen. A krepkij rimskij most, davshij gorodu ego nyneshnee nazvanie - Korbridzh, - stoit do sih por, soedinyaya berega Tajna v tom meste, gde v nego vpadaet s severa shumnaya rechka Kor. U ee ust'ya rabotaet neutomimaya vodyanaya mel'nica, i brevna mosta celymi dnyami stonut pod gruzom teleg s zernom. Ryadom s mel'nichnoj zaprudoj - pristan', kuda prichalivayut ploskodonnye barki. Kor hot' i ne otlichaetsya mnogovod'em, no kruto sbegaet vniz po sklonu i krutit mel'nichnye kolesa; Tajn zhe - reka shirokaya i bystraya, on katit zdes' svoi vody po pestromu galechniku, a vdol' nizkih ego beregov shchedro raskinulis' zelenye derev'ya. Dolina Tajna prostorna i plodorodna, zdes' sredi tuchnyh hlebnyh polej rastut i plodonosyat fruktovye sady. S severa k etoj shirokoj izvilistoj zelenoj nizine podstupaet vereskovoe nagor'e, na nem pod klochkovatymi oblakami zdes' i tam blestyat na solnce sinie ozera. Zimoj nepriyutno v etih mestah, ryshchut po vereshchatniku volki i dikie lyudi, podhodya poroj k samym domam; no v letnyuyu poru zdes' blagodat', zelenye lesa izobiluyut olenyami, lebedinye stai zatmevayut zerkalo vod. Nad bolotistoj ravninoj zvenyat perelivchatye ptich'i rulady, po dolinam mel'kayut tenyami bystrye lastochki, pod obryvami sinej molniej vspyhivaet krylo zimorodka, po skalistomu hrebtu, to uhodya kverhu, to kruto nyryaya vniz, tyanetsya Velikaya Stena imperatora Adriana. I ottuda, sverhu, otkryvaetsya neob座atnyj vid, daleko uhodyat ryad za ryadom sinie skladki holmov, pokuda ne teryayutsya za tumannym kraem zemli. Mesta eti byli mne neznakomye. YA zabrel syuda, potomu chto, kak ya ob座asnil Arturu, mne nado bylo navestit' odnogo cheloveka. Zdes', v Nortumbrii, poselilsya na starosti let byvshij pisec moego otca, s kotorym ya podruzhilsya kogda-to mal'chikom v Bretani i videlsya potom v Vinchestere i Kaerleone. Na pensiyu, naznachennuyu emu posle smerti Ambroziya, on kupil nemnogo zemli pod goroj bliz Vindolandy, gde izgibaetsya doroga Agrikoly, i paru dyuzhih rabov, chtoby ee obrabatyvat'. Zdes' on i zhil, vyrashchivaya v svoem ukromnom sadu zamorskie rasteniya i zapisyvaya, kak ya slyshal, istoriyu svoego vremeni. Imya etogo cheloveka bylo Blez. My ostanovilis' v odnoj iz tavern v starom gorode, chto na meste byvshej kreposti. Bel'tan vdrug pochemu-to zaupryamilsya, upersya i ni v kakuyu ne pozhelal platit' poshlinu, vzimaemuyu na mostu, poetomu my proshli eshche s polmili vniz po reke do broda i perebralis' na tot bereg, a potom vernulis' mimo kuznechnoj slobody i voshli v gorod cherez starye vostochnye vorota. Poka my delali etot kryuk, sovsem stemnelo, i my zavernuli v pervuyu zhe vstretivshuyusya na nashem puti tavernu. |to okazalos' vpolne pristojnoe zavedenie vblizi glavnoj rynochnoj ploshchadi. Nesmotrya na pozdnij chas, krugom kipela zhizn', lyudi prihodili i uhodili, slugi sudachili u kolodca, napolnyaya vodoj kuvshiny; slyshalsya smeh, razgovory, prohladnoe zhurchan'e fontana na ploshchadi; gde-to v dome po sosedstvu zhenshchina pela pesnyu tkachih. Bel'tan veselilsya v predvkushenii zavtrashnej torgovli i dazhe pristupil k delu, ne otkladyvaya na zavtra, kogda v tavernu blizhe k nochi stali vozvrashchat'sya postoyal'cy. YA ne stal nablyudat' za ego uspehami. Ul'fin prines mne izvestie o tom, chto u zapadnoj krepostnoj steny po-prezhnemu rabotayut starinnye bani, i ya provel vecher tam, vernulsya osvezhennyj i srazu leg spat' . Utrom my vdvoem s Ul'finom pozavtrakali pod bol'shim platanom, rosshim ryadom s tavernoj. Den' obeshchal byt' zharkim. Kak ni rano my podnyalis', okazalos', chto Bel'tan s mal'chikom nas operedili. Zolotyh del master uzhe ustanovil svoj prilavok v vygodnom meste u kolodca, to est', poprostu govorya, on ili, vernee, Ninian rasstelil na zemle kamyshovuyu podstilku, i na nej teper' byli razlozheny raznye pestrye pobryakushki, soblaznitel'nye dlya glaz i koshel'kov prostogo naroda. A dragocennye izdeliya pokoilis', nadezhno upryatannye, v glubine kozhanyh meshkov. Bel'tan byl v svoej stihii: on boltal bez umolku so vsyakim, kto hot' na minutu ostanavlivalsya posmotret' na ego tovary, i kazhduyu pustyachnuyu sdelku podkreplyal podrobnym rasskazom o tonkostyah yuvelirnogo iskusstva. Ego sluga, kak obychno, pomalkival, molcha ukladyvaya na podstilku veshchicy, kotorye kto-nibud' vzyal v ruki i brosil nazad kak popalo, prinimal den'gi ili obmennye tovary - s容stnoe, tkan'. A v ostal'noe vremya sidel skrestiv nogi i zashival porvannye remeshki svoih sandalij, s kotorymi v doroge hlebnul gorya. - Ili, byt' mozhet, vot etu, moya gospozha? - lyubezno besedoval Bel'tan s krugloshchekoj hozyayushkoj, u kotoroj na ruke visela korzinka, polnaya pirozhkov. - |to po-nashemu nazyvaetsya peregorodchataya ili vizantijskaya emal', krasivaya veshchica, ne tak li? Iskusstvu peregorodchatoj emali ya obuchalsya v Vizantii, no, pover', krasivee i v samoj Vizantii ne najdesh'. A vot etot uzor, no tol'ko v zolote, nosyat pervye damy korolevstva, ya videl svoimi glazami. A eta? |ta iz bronzy, i cena ej po materialu, a tak ona nichem ne huzhe, rabota takaya zhe, ubedis' sama. Ty poglyadi, kakie kraski. Podymi-ka ee k svetu, Ninian. Vidish', do chego yarkie, chistye, a mezhdu odnim cvetom i drugim - mednye niti, ish' kak siyayut... Da, eto delaetsya s pomoshch'yu mednoj niti, tonkoj i hrupkoj, ee nado snachala vylozhit' po risunku, a potom nanosyatsya kraski, i nit' ih uderzhivaet na meste, slovno by kak zagorodka. Net, gospozha, eto ne dragocennye kamni, razve po takoj cene oni prodayutsya? |to steklyashki, no, ruchayus', oni yarche lyubyh samocvetov. YA i steklo varyu sam, delo trebuet bol'shogo umen'ya, vot v etoj malen'koj "etne", kak ya nazyvayu moyu plavil'nuyu pechurku. No ya vizhu, tebe teper' nedosug, moya gospozha, pokazhi-ka ej bystro tu kurochku, Ninian, ili, mozhet byt', tebe bol'she ponravitsya loshadka?.. Von ta, Ninian... Nu skazhi, gospozha, razve ona ne krasavica? Pravo, ishodi iz konca v konec vse nashi zemli, ne najdesh' nigde podobnoj raboty. I vsego-to za odno mednoe penni! Da v etoj broshi medi ne men'she, chem v monetke, kotoruyu ty mne za nee dash'. Tut pokazalsya Ul'fin s mulami v povodu. My uslovilis', pokuda Bel'tan s mal'chikom budut torgovat', s容zdit' tut poblizosti v Vindolandu, s tem chtoby k utru vozvratit'sya obratno. Rasplativshis' za zavtrak, ya podnyalsya i pereshel cherez ploshchad' prostit'sya s Bel'tanom. - Vy uzhe sobralis' v dorogu? - progovoril Bel'tan, ne svodya glaz s zhenshchiny, kotoraya rassmatrivala broshku. - CHto zh, dobrogo puti tebe, master |mris, i nadeyus' zavtra vecherom svidet'sya s toboyu snova... Net, net, gospozha, tvoi pirozhki nam ni k chemu, hotya u nih i ochen' soblaznitel'nyj vid. Segodnya cena - mednoe penni. Nu, vot i spasibo. Ty ne pozhaleesh' o nem, moya gospozha. Ninian, prikoli brosh' nashej pokupatel'nice... Nu prosto kak koroleva, uveryayu tebya. Sama koroleva Igrejna, pervaya dama na nashej zemle, tebe by pozavidovala. Ninian, - obratilsya on k svoemu sluge prezhnim privychno razdrazhennym golosom, lish' tol'ko zhenshchina s pokupkoj otoshla, - nu chto ty stoish' slyuni glotaesh'? Beri monetku i stupaj kupi sebe novuyu obuv'. My dvinemsya dal'she na sever, a ty chto zhe, tak i budesh' otstavat' i spotykat'sya v etih sandaliyah, kotorye kashi prosyat? Stupaj, stupaj. - Net! - YA i sam ne zametil, chto proiznes eto slovo vsluh, poka oni oba ne posmotreli na menya s udivleniem. I, neizvestno pochemu, eshche dobavil: - Pust' mal'chik kupit sebe pirozhkov, Bel'tan. Sandalii - eto ladno, a posmotri, on goloden i solnce siyaet. Zolotyh del master prishchurilsya protiv solnechnogo sveta, blizoruko zaglyadyvaya mne v lico. No potom, k moemu udivleniyu, vse-taki kivnul i vorchlivo prikazal Ninianu: - Nu ladno, idi poesh'. Mal'chik posmotrel na menya siyayushchimi glazami i so vseh nog brosilsya vdogonku za tetkoj s pirozhkami. YA zhdal ot Bel'tana upreka za vmeshatel'stvo ne v svoe delo, no on stal privodit' v poryadok razbrosannye po kamyshovoj podstilke tovary, a mne tol'ko zametil: - Ty, bez somneniya, prav. Mal'chishki vsegda golodny, a etot - slavnyj parenek i predannyj. On predpochtet, esli ponadobitsya, hodit' bosoj, lish' by tol'ko nabit' bryuho. Nam ne chasto dostayutsya sladosti, a ee pirozhki, sporu net, izdavali takoj zapah, prosto ob容denie. Kogda my ehali na zapad vdol' reki, Ul'fin s trevogoj sprosil menya: - CHto s toboj, milord? U tebya chto-nibud' bolit? YA pokachal golovoj, i on bol'she ne proiznes ni slova, no, naverno, on videl, chto ya lgu, ya i sam chuvstvoval, kak na letnem vetru holodyat mne lico dve strujki slez. * * * Moj uchitel' Blez prinyal nas v uyutnom zheltokamennom dome s vnutrennim dvorikom; u sten ego rosli yabloni, a vokrug novomodnyh kvadratnyh kolonn vilis' cvetushchie rozy. Kogda-to, davnym-davno, etot dom prinadlezhal mel'niku - ryadom tekla rechka, sbegaya po shirokim kamennym stupenyam mezhdu otvesnymi stenami beregov, zarosshimi paporotnikom i cvetami. Nizhe po techeniyu, ne dalee kak v sotne shagov, ona sovsem propadala iz vidu pod gustoj zavesoj derev'ev - bukov i oreshin. A nad nimi na krutom sklone pozadi doma, otkrytyj solnechnym lucham, lezhal obnesennyj stenoj sad, gde starik vzrashchival svoi zelenye sokrovishcha. On srazu menya uznal, hotya my i ne videlis' mnogo let. ZHil on odin, ne schitaya dvuh sadovnikov da zhenshchiny s docher'yu, kotorye smotreli za domom i varili emu pishchu. ZHenshchina poluchila rasporyazhenie prigotovit' k nochi posteli i otpravilas' na kuhnyu nabirat' ugli v zharovni i branit' dochku. Ul'fin poshel zadat' korm nashim mulam. I my s Blezom ostalis' besedovat' s glazu na glaz. Letom na severe dolgo ne temneet, i potomu posle uzhina my pereshli na terrasu nad begushchej vodoj. Kamni vse eshche dyshali teplom minuvshego dnya, vechernij vozduh byl napoen zapahami kiparisa i rozmarina. V teni pod derev'yami koe-gde beleli mramornye statui. Posvistyval v otdalenii drozd, podgolosok umolknuvshih solov'ev. A ryadom so mnoyu pochtennyj starec (magister artium , kak on sebya teper' imenoval) govoril o proshlom na chistejshej, bezuprechnejshej rimskoj latyni. Ves' etot vecher byl slovno celikom vzyat iz Italii vremen moej molodosti, kogda ya, yunoshej, puteshestvoval po dal'nim stranam. Tak ya i skazal moemu sobesedniku, i on ves' rascvel ot udovol'stviya. - Da, da. Hochet