ali na izdatelya "Klariona" s ugrozami, chto snimut svoyu reklamu, esli ne budet napechatano oproverzhenie i menya ne uvolyat. "Klarion", kak i bol'shinstvo oppozicionnyh gazet, byl nezavisimym, to est' polnost'yu zavisel ot dohodov s reklamnyh ob®yavlenij. U bol'shinstva izdatelej - kak vot u Perla, blagoslovi Gospod' ego progorkluyu dushu, - kak stal'noj sterzhen', tverdo soznanie: gazeta nuzhna reklamodatelyam ne men'she, chem oni ej, i chto daj im palec - vsyu ruku ottyapayut. Odnako nezadolgo do opisyvaemyh sobytij "Klarion" byl prodan odnomu skryage, v otnoshenii zhurnalistskoj etiki sovershenno devstvennomu, da i k tomu zhe ne nadelennomu dostatochnym kolichestvom zdravogo smysla, chtoby ne pozvolit' prevratit' sebya v polovuyu tryapku pustymi ugrozami. |tot studen' ispugalsya, chto ne kupit sebe letnij kottedzh v Marta-Vin'yarde, i nalozhil v shtany. CHerez dve nedeli posle poyavleniya stat'i ya ostanovilsya po puti na rabotu vypit' kofe i glyanut' "Glob geral'd". V redakciyu ya priehal na dvadcat' minut pozzhe - takoe sluchalos' i nikakih narekanij ne vyzyvalo. Na etot raz, kogda ya podoshel k svoemu kabinetu, na nem visel prikaz o moem uvol'nenii. Prichinoj byli nazvany "regulyarnye opozdaniya". YA ochistil stol i ukladyval papki v korobku, kogda vdrug zazhuzhzhal printer. Iz printera vypolzal ot ruki napisannyj faks: "_Na bogov ne zalupajsya_". Podpisi ne bylo, no ya proveril telefonnyj nomer otpravitelya po baze dannyh i uvidel, chto on napravlen s dobavochnogo nomera Hyujgensa na kommutatore "Sajb-serv". Ego kompaniya vyletala v trubu, no on, chert poberi, prihvatil s soboj i menya. I vot teper' ya v drugom meste i v drugoe vremya snova zalupayus' na bogov. - Hyujgens hotel menya ottuda ubrat', - skazal ya. - Ne znayu, v chem tam delo, no est' chto-to, chto on hochet ot menya skryt'. Odnazhdy ya ego obstavil, i vtorogo raza on ne hochet. - Mozhet byt', - kivnul Dzhon. - Mozhet byt'. - Da, kstati, ya nashel zhenshchinu, kotoruyu vchera vstretil. - YA otkinul siden'e nazad. Dzhon uzhe byl na vostochnom vyezde s magistrali "I-64", i avtomobil' skol'znul v tekushchij k gorodu potok. - Kak raz pered tem, kak Hyujgens menya otlovil. Ona byla na toj storone zala... - Ty ee nashel? - slegka zainteresovalsya Dzhon. On oboshel prushchij po pravomu ryadu dvojnoj trejler i proskochil mezhdu staroj "BMV" s illinojsskimi nomerami i dohodyagoj-gazomobilem. - I kak ona vyglyadela? - Afro-amerikanka, pyat' futov shest' dyujmov, skoree polnaya, let okolo soroka pyati. - Posle nekotorogo kolebaniya ya dobavil: - YA kameroj vzyal krupnyj plan ee nagrudnogo znaka. - Da? - Prochel ee dolzhnost'. Na tablichke bylo napisano. - Ne shutish'? - Ne shuchu. YA zamolchal. - Nu? - sprosil Dzhon. YA pokazal na kolymagu vperedi: - Slushaj, dazhe ne veritsya, chto kto-to eshche vypuskaet na dorogu podobnye avtomobili? Govorili ved', chto primut zakon o moral'nom i fizicheskom starenii tehniki, a tut takoj vot drandulet... - Dzherri... - YA dumayu, pridetsya sdelat' kolonku na etu temu. Ty ponimaesh', ya ne protiv, esli CHevi Dik ili kto-to v etom rode chinit drevnyuyu tehniku i razok-drugoj pokataetsya, no takaya vot merzost' sredi bela dnya - eto bezobrazie... - Da ladno tebe, - vzdohnul Dzhon. - CHto ty hochesh' uznat'? YA usmehnulsya. |ta nasha staraya igra so vremen zhurnalistskogo kolledzha: obmen informaciej na ravnyh. Ty mne rasskazhesh' svoi sekrety, ya tebe svoi - bash na bash. Inogda stavki byli povyshe segodnyashnih: kogda on zahotel uznat', kak zovut simpatyushku-bryunetku iz sto pervoj gruppy ekonomicheskogo fakul'teta, ya u nego vytorgoval domashnij telefon nashego rektora. Otlichno poluchilos': ya zvonil rektoru v voskresen'e vecherom, kogda on smotrel futbol, i zadaval emu neudobnye voprosy po programme sleduyushchego semestra, a Dzhon uznal imya svoej budushchej zheny. - Rubinovaya Os', - skazal ya. - CHto eto za zver'? - |to, - vzdohnul Dzhon, - nechto vrode kodovoj frazy. CHestno govorya, sam tolkom ne znayu. Znayu tol'ko, eto chto svyazano s programmoj "Sentinel". |ta ledi o nej upominaet, znachit, eto pochemu-to vazhno. On vdrug shchelknul pal'cami i opustil ploskij avtomobil'nyj ekran nad vetrovym steklom. - Glyanem, mozhet byt', Si-en-en pokazhet zapusk. - "Ne znayu" ne schitaetsya. - Ladno, soglasen, - skazal Dzhon, derzha odnu ruku na baranke, a drugoj pereklyuchaya televizor na Si-en-en. - Zadaj drugoj vopros. - O chem ty hochesh' govorit' s etoj zhenshchinoj? CHto za istoriya? Na ekrane diktorsha Si-en-en chitala soobshchenie o razvertyvanii armejskih sil na granice Oregona. Verenica soldat s vintovkami, sbegayushchih po trapu transportnogo samoleta VVS, bronetransportery i tanki prut po magistralyam sredi hvojnyh lesov, antivoennye demonstracii, stroyashchie barrikady na puti armejskih eshelonov... - Vrode by delo ob ubijstve, - skazal Dzhon, tshchatel'no podbiraya slova. - Moj istochnik - kak ya dumayu, eta samaya ledi - soobshchil mne, chto nedavno byl ubit odin uchenyj iz "Tiptri". Hotya policiya po-prezhnemu schitaet, chto eto neschastnyj sluchaj, eta ledi tverdit, chto eto chast' zagovora i chto k etomu imeet otnoshenie eta samaya Rubinovaya Os'. Na ekrane vnov' voznikla studiya Si-en-en, v okoshke v uglu pokazali logotip NASA. - Vot i ono, - skazal Dzhon, vklyuchaya gromkost'. "...polchasa nazad zapushchennyj s mysa Kanaveral, vo Floride, - prorezalsya golos diktorshi na fone vzletayushchego shattla "|ndivur". - Na bortu shattla gruz elementov dlya okonchaniya sborki sputnika protivoraketnoj oborony "Sentinel-1". Animacionnaya zastavka: massivnyj sputnik, pohozhij na svoe topograficheskoe izobrazhenie v atriume "Tiptri", zamenil proishodyashchee v zhivom efire. "Stykovka mezhdu shattlom i sputnikom cenoj v dvadcat' milliardov dollarov ozhidaetsya zavtra vo vtoroj polovine dnya". - Ubijstvo? - peresprosil ya. - A kakoe eto imeet otnoshenie k... - Zabud', - skazal Dzhon, vyiskav nakonec vozmozhnost' obognat' "BMV". YA obernulsya na voditelya: zdorovennaya budka v bejsbol'noj kepke, v zubah zazhata sigara. - Vse, chto mozhno, ya tebe uzhe skazal, i dazhe etogo govorit' ne sledovalo. Tvoya ochered'. - Beril Hinkli. Soglasno tablichke - starshij nauchnyj sotrudnik. Esli hochesh', Dzhah tebe otpechataet fotografiyu, chtoby ty uznal ee u Klensi. - YA byl by priznatelen. Eshche neskol'ko mil' my proehali molcha. Prigorody ustupili mesto delovomu rajonu Klejton. CHerez krizis Klejton proshel ochen' udachno: novye ofisnye zdaniya, bogatye doma, i ochen' malo sledov tryahnuvshego gorod zemletryaseniya siloj v 7,5 balla. Konechno, bol'shaya chast' federal'noj pomoshchi protekla syuda. Pravitel'stvo ochen' horosho ponimalo, kto dostatochno bogat i smozhet vernut' ssudu, a vlasti Sent-Luisa ne huzhe znali, gde zhivut vliyatel'nye izbirateli. - Ty v eto ne vmeshivajsya, - vdrug skazal Dzhon. - Izvini? - Ty v eto ne vmeshivajsya, - povtoril on. - YA znayu, ty ishchesh' material dlya stat'i i voobshche volnuesh'sya iz-za svoej raboty, no... davaj etim ya zajmus' sam? Esli mne potrebuetsya, ya tebe obyazatel'no skazhu, i togda podelim polosu... - Da bros', Dzhon. Ty zhe znaesh', chto mne na eto... On vzglyanul na menya iskosa, i ya zapnulsya. |to byla lozh', i Dzhon eto znal. Net, ya ne volnovalsya, ya otchaivalsya. Esli ya ne sdelayu chto-nibud' vpechatlyayushchee zhivoj rukoj, Perl najdet novogo shtatnogo rabotnika, a ya snova okazhus' na ulice. V luchshem sluchae ostanus' vneshtatnikom, probavlyayushchimsya videoobozreniyami v "Big maddi" za mednye den'gi i nochuyushchim v priyute dlya bezdomnyh. YA ne sobiralsya otbivat' hleb u svoego druga, no eta zakrutka s "Tiptri" i Beril Hinkli i "Rubinovoj Os'yu" byla kak goryachaya kartofelina, kotoruyu ya ne mog ne popytat'sya capnut'. - Ty zhe ne smozhesh'... - Znayu. - Dzhon ne otvodil glaz ot dorogi. - Ponimaesh', my s toboj dolzhny drug drugu verit'. |to delo ser'eznoe, a mozhet byt' - i dovol'no opasnoe. I prosto... daj mne samomu razobrat'sya so svoimi delami. Ladno? - Kak skazhesh', tak i budet. U Dzhona moih problem ne bylo. Vse, chto ya poteryal, u nego bylo. Horoshij avtomobil', dom v prigorode, zhena, kotoraya ego ne prezirala, nadezhnoe polozhenie na rabote. Rebenok, zhivoj. Konechno, ya emu zavidoval. Kakuyu-to sekundu ya ego dazhe nenavidel, nesmotrya na staruyu druzhbu. Dzhon ponyal moe nastroenie i nervno prokashlyalsya. - Poslushaj, esli ya mogu dat' sovet, to... est' veshchi, kotorye nado ostavit' pozadi. - On zakolebalsya. - Tebe sejchas trudno, i eto ponyatno, no... Dzhejmi bol'she net, i... - Da-da. Dzhejmi bol'she net, i s etim nado zhit' dal'she. YA znayu. Nado zhit'. YA snova vklyuchil avtomobil'nyj televizor. - Slushaj, sejchas kak raz dolzhny krutit' "Betmena". Ne pomnish', na kakom kanale? Dzhon zatknulsya. YA nashel lyubimyj mul'tik svoej besputnoj yunosti. Znakomaya melodiya pesni-zastavki zapolnila mashinu, i my pod nee proplyli ostavshuyusya chast' dorogi v nash rajon: odin - dvumya nogami v real'nosti, drugoj - starayushchijsya lyuboj cenoj ot nee sbezhat'. Nado zhit'. Verno, Dzhon. Byla i u menya zhizn'. I mal'chishka u menya byl, chert by vse pobral. 8. CHETVERG, 12:45 Kameru Dzhahu ya zabrosil po doroge v ofis, i on obeshchalsya obrabotat' disk i otdat' mne otpechatki k koncu dnya. Eshche on menya proinformiroval, chto ego batyushka obnaruzhil moj uhod i - ya citiruyu - "ssal kipyatkom". |to oznachalo, chto na vtoroj etazh nado projti na cypochkah. YA nadeyalsya, chto Bejli raz v zhizni slinyal kuda-nibud' na lench, no vozle dveri Perla mne udaril v nos zapah zharenyh mozgov. ZHarenye mozgi - samyj merzkij iz vseh sent-luisskih delikatesov, i Perl ego obozhal. Kazhdyj den' on prinosil v ofis polnuyu tarelku etogo dobra i potreblyal ego na vidu u vsego personala. Kogda ya prokralsya k svoemu stolu, on ne stal otryvat'sya ot mozgov, no v konce koncov - ya znal - on ko mne pricepitsya. YA reshil, chto luchshe vsego izobrazit' takuyu kipuchuyu deyatel'nost', chtoby menya hotya by ne nazvali sachkom. I potomu ya sel za stol i stal sochinyat' svoyu kolonku v nomer budushchej nedeli. Temoj ya vybral nedavnij nalet VCHR na Muni. Utrennyaya "Post-dispetch" dala mne golye fakty, takie, kak chislo postradavshih, no v moyu kolonku popali bolee sub®ektivnye zamechaniya ochevidca. YA uzhe dobralsya do serediny, opisyvaya pribytie soldat VCHR, kogda na moem ekrane v vide blika otrazilsya Bejli. YA ne obratil vnimaniya i prodolzhal nabirat' stat'yu. Kakoe-to vremya on postoyal u vhoda v moj otsek, budto razdumyvaya: skazat' - ne skazat', potom ushel. YA kinul vzglyad na Dzhona. On sidel na telefone u sebya za stolom, no usmehnulsya, brosiv vzglyad v moyu storonu. Rabotu ya, znachit, eshche ne poteryal. Segodnya po krajnej mere. No u menya iz golovy ne lezli sobytiya v "Tiptri". Da, konechno, ne moya eto byla stat'ya, no zhurnalistskoe lyubopytstvo sverbilo, i nado bylo horosho pochesat'sya. Zakonchiv i zapomniv chernovoj variant svoej stat'i, ya vklyuchil modem i svyazalsya s ofisom gorodskoj izbiratel'noj komissii. Vklady v izbiratel'nuyu kampaniyu Stiva |stesa byli opublikovany v obshchedostupnyh fajlah. Mne ostavalos' tol'ko zadat' nuzhnye voprosy, i vyskochivshij iz chulana skeletik zatanceval na ekrane. |stes byl staryj politikan: za nim chislilas' ujma pozhertvovanij ot chastnyh lic, v tom chisle samyh bogatyh i vliyatel'nyh v gorode, ot raznyh komitetov i mestnyh korporacij, a gde-to poseredke pritulilsya malen'kij vznos v 10.000 dollarov ot "Tiptri korporejshn". Konechno, samo po sebe eto ne znachilo nichego: Stivu prisylali cheki vse - ot Nacional'nogo Komiteta Respublikanskoj Partii do Nacional'noj strelkovoj associacii. I vse zhe eto oznachalo kakuyu-to tonkuyu svyaz' mezhdu "Tiptri" i |stesom. YA raspechatal fajl, obvel kruzhochkom nazvanie "Tiptri" i sobralsya otpasovat' eto Dzhonu, no vdrug voznikla ideya poluchshe. Ne uspev podumat', ya snyal trubku i pozvonil v ofis |stesa. Sam |stes byl starshim partnerom yuridicheskoj firmy v Dauntaune; devushka na kommutatore peredala vyzov lichnoj sekretarshe Stiva - molodoj zhenshchine s tverdym vzglyadom i takim vidom, chto ona mogla by sluzhit' model'yu dlya Ziars-Roubekovyh katalogov [deshevye rassylaemye po pochte katalogi dlya zaochnyh pokupok, rasschitannye na nebogatogo pokupatelya; sinonim provincial'nogo vkusa] goda etak 1947. Puhlye, kak pchelami pokusannye, gubki chut' podzhalis', kogda ya predstavilsya kak reporter "Big maddi". - Odnu minutku, pozhalujsta. YA proveryu, na meste li on. Ona postavila menya na ozhidanie, i na ekrane komp'yutera stal rascvetat' liliyami lug pod melodiyu iz "Zvukov muzyki". |to dlilos' paru minut, a potom i cvety, i Dzhuliya |ndr'yuz vdrug ischezli, smenivshis' licom Stiva |stesa. - Dobryj den', Dzherri, - proiznes on, siyaya v telekameru. - CHem mogu byt' polezen? My ne byli znakomy i nikogda ne razgovarivali, tak chto na famil'yarno-druzheskoe obrashchenie po imeni ya ne proreagiroval. |to u nih, u politikov, tak prinyato. - Dobryj den', mister |stes, - otvetil ya, tronuv knopku "zapis'". - YA rabotayu nad stat'ej dlya gazety, naschet vcherashnego rejda vojsk VCHR na Muni, i hotel by pointeresovat'sya vashim mneniem. |stes i ne morgnul. - YA by i rad pomoch', Dzherri, - skazal on, - no vryad li ya smogu tebe skazat' bol'she, chem prochel v utrennej gazete. To est' lyubuyu vozmozhnuyu svyaz' on zaranee dezavuiroval. - Vidite li, ser, - prodolzhal ya, - mne neskol'ko neozhidanno eto ot vas slyshat', poskol'ku vy otkryto pobuzhdali VCHR siloj vytesnit' iz parka populyaciyu bezdomnyh. Vy govorite, chto ne imeete otnosheniya k etomu naletu? On, po-prezhnemu siyaya ulybkoj, otkinulsya v kresle. - Prezhde vsego ya ne stal by upotreblyat' slovo "nalet", - otvetil on, perelozhiv trubku v druguyu ruku. - Bolee tochno bylo by "mirnaya policejskaya akciya po navedeniyu poryadka". I hotya ya prosil polkovnika Barrisa prinyat' sootvetstvuyushchie mery k nuzhdayushchejsya v etom populyacii Forest-parka, ya ne mog by skazat', chto prosil ego... gm... provodit' kakie by to ni bylo "nalety", esli vam tak ugodno, ni v parke, ni konkretno v Muni. Umen, sukin syn. Poka |stes ne uvidit, kakaya budet reakciya na nalet, on tshchatel'no izbegal vyskazyvat' odobrenie i v to zhe vremya prochno svyazyval svoe imya s "policejskoj akciej po navedeniyu poryadka", esli okazhetsya, chto bol'shinstvu izbiratelej sobytiya vcherashnego vechera ponravilis'. - Dumaete li vy, chto VCHR dolzhny i dalee provodit'... e-e... policejskie akcii v Forest-parke? - YA dumayu, chto VCHR dolzhny dobivat'sya soblyudeniya zakonnogo poryadka radi bezopasnosti vseh grazhdan Sent-Luisa, - otvetil on. Eshche odin nejtral'nyj otvet. Na zasedaniyah gorodskogo soveta |stes mog orat' naschet "otvoevat' ulicy obratno" pryamo v kamery televideniya, znaya, chto reportery ot vsej ego filippiki ostavyat vsego neskol'ko sekund. No, govorya s reporterom gryazekopal'noj gazety i znaya, chto ego zamechaniya mogut pojti polnym tekstom, on igral kuda ostorozhnee. Nado bylo otdat' emu dolzhnoe: politik on byl professional'nyj v lyubom znachenii etogo slova. Na voprosah tipa "perestali li vy bit' svoyu zhenu" takogo ne pojmaesh'. - I poslednij vopros, - skazal ya. - YA segodnya byl na prieme v "Tiptri korporejshn"... - Kak, i ty tam byl? - Nevinnejshaya ulybka radosti. - Ty znaesh', i ya tozhe. Pravda, krasivo vzletal shattl? - YA by tozhe hotel posmotret', - vzdohnul ya, - no menya s moim kollegoj siloj udalili iz pomeshcheniya... On ostorozhno pripodnyal brov': - Vot kak? - Vot tak. I sotrudnik "Tiptri", vystavivshij nas, utverzhdal, chto vam ne ponravilos', kogda ya sdelal vash snimok, i chto imenno poetomu my dolzhny pokinut' pomeshchenie. Nesmotrya na svoe samoobladanie, |stes na sekundu kak-to smeshalsya. Glyanuv v storonu, budto slushaya kogo-to za predelami vidimosti kamery, on snova posmotrel mne pryamo v glaza. - Obidno slyshat', chto eto byl ty, Dzherri, - progovoril on. - Primi moi izvineniya... YA tebya prinyal za drugogo. - Kogo-to konkretno? Ego ulybka okamenela. - Bez kommentariev, - skazal on rovnym golosom. Neudivitel'no. - Eshche odno, - skazal ya, - i ya ot vas otstanu. YA sluchajno uvidel, chto v proshlom godu vy poluchili znachitel'nyj vznos ot "Tiptri". Mozhete li vy skazat', pochemu oni ego sdelali? On chut' morgnul ot neozhidannosti, no sohranil samoobladanie. - "Tiptri", - proiznes on, budto chitaya prospekt kompanii, - vsegda pitala druzheskie chuvstva k grazhdanam Sent-Luisa. Za poslednie neskol'ko let ona dala rabotu tysyacham, i vse bol'she lyudej priobshchayutsya blagodarya ej k aerokosmicheskim dostizheniyam. I potomu obshchie interesy nam dorozhe drugih. - Ponimayu. I proekt "Sentinel"... - ...yavlyaetsya velichajshim dostizheniem tehniki, kak skazal v svoem vstupitel'nom slove mister Mak-Laflin. Teper' zhe, esli vy menya izvinite, - on sdelal vid, chto smotrit na chasy, - ya dolzhen idti. Menya zhdut v ofise. - Da, konechno. Blagoda... |kran opustel, ne dozhdavshis', poka ya dogovoryu. YA vernulsya k svoej stat'e, na etot raz vklyuchiv v nee poluchennye v interv'yu dobavleniya. Osoboj raznicy ne bylo, krome nameka na vopros: kak slova o "navedenii poryadka" sochetayutsya s panikuyushchej tolpoj, slezotochivym gazom i strel'boj, kotorye ya videl i slyshal. Rabotu ya zakonchil v shest', kogda v okna zaglyadyvali chut' zelenovatye sumerki. Redakcionnyj narod razoshelsya po domam, my s Dzhonom uhodili poslednimi. Dzhah menya pritormozil, chtoby otdat' fotografii. YA nashel snimok Beril Hinkli, i Dzhon, uzhe nadevaya pal'to, posmotrel na nego cherez lupu, zapominaya lico zhenshchiny, s kotoroj sobiralsya vstretit'sya. - Hochesh', ya poedu s toboj? - sprosil ya, kogda Dzhah ushel. - YA by mog pomoch' ee uznat', kogda... - Net uzh, ne nado! - ryavknul Perl. YA krepko pro sebya chertyhnulsya. Kak ya ne zametil, chto Bejli vylez iz svoej redaktorskoj yachejki! On kak raz zapiral komnatu s fotokopiroval'noj mashinoj, kogda uslyshal nash razgovor. Uslyshal, kak zhe: etot gad navernyaka podslushival. - Ostav' Dzhonu ego rabotu, Rozen, - procedil on, glyadya na menya poverh bol'shogo zagolovka. - Ot tebya mne nuzhna tol'ko tvoya kolonka, a drugoe - tol'ko esli ya tebe eto special'no poruchu. Ty menya slyshal? Vot i ono. Vtoraya vyvolochka za den'. Ran'she, chem ya soobrazil, chto otvetit', Dzhon uzhe prokashlyalsya. - Proshu proshcheniya, - skazal on, - no eto ya prosil Dzherri mne pomoch'. On koe-chto razglyadel vchera v Muni... chto, byt' mozhet, imeet otnoshenie k moej tepereshnej teme. Sovrano bylo horosho, i Perl chut' ne kupilsya. Ego glaza zadvigalis', pereskakivaya s menya na Dzhonni, potom obratno, i nakonec vasilisk ustavilsya pryamo na menya: - Ty kolonku napisal? - Konechno, Pe... gm... |rl. Kak raz minutu nazad zakonchil. - Otlichno, - hryuknul on. - Togda zavtra zajmesh'sya toj istoriej s Arkoj, kotoraya obsuzhdalas' na poslednej redkollegii. Srok - sleduyushchaya pyatnica. |to zadanie bylo dohloj temoj: pochemu eto Arka shlyuza ne upala vo vremya n'yu-madridskogo zemletryaseniya? Da postroena byla horosho, i vse tut. Kogda etot debil iz Vosh-Una predlozhil takuyu temu, ya pytalsya sporit', govoril, chto zemletryasenie uzhe byl'em poroslo. Da k tomu zhe i TV, i "Post dispetch", i mestnye spletnicy uzhe prosto sozdali novye kategorii dlya mestnoj zhurnalistiki: "Doblestnye pozharnye", "Sobaki-geroi" i "Gospodi ty Bozhe moj, a ona ved' ne upala"! I tem ne menee Perl vpayal ee imenno mne - glavnym obrazom posmotret', kak ya prygayu cherez obruch. YA hotel vyaknut', chto zadanie bessmyslennoe, kak vdrug pojmal kraem glaza napryazhennyj vzglyad Dzhona i zatknulsya. Poskol'ku ya i bez togo hodil po kanatu, to eshche odin cirkovoj tryuk nichego ne menyal. - A v sleduyushchij raz, kogda poedesh' s Dzhonom, - prodolzhal Bejli, - prosto iz vezhlivosti postav' menya v izvestnost'. Segodnya nam pozvonila odna ledi s Uebster-Grouvz i skazala, chto v Blekbern-parke vpervye posle zemletryaseniya poyavilis' belochki... - ...a u nas nekogo bylo tuda poslat', - podhvatil ya. - Bozhe moj, kak mne ne povezlo - propustil takoj signal! Delo, pohozhe, vazhnoe. Dzhon gromko kashlyanul i prikryl rot rukoj - glavnym obrazom, chtoby skryt' ulybku. Bejli podaril ego tyazhelym vzglyadom i snova ustavilsya na menya: - Rozen, zdes' ya redaktor, a ty - reporter. Ponyatno? CHtoby sovsem bylo ponyatno, ty perezvonish' etoj ledi, kak tol'ko doberesh'sya do tele... - Da bros' ty. Perl... - I perestan' nazyvat' menya etoj govennoj klichkoj, a to ty u menya poletish' na pravku kopij bystree, chem proiznesesh' "Oksfordskij slovar' anglijskogo yazyka"! V perevode: delaj, chto govoryat, ili vymetajsya. Esli mne ne hochetsya zakonchit' svoyu kar'eru v "Big maddi" za vychitkoj maketov i grammaticheskim kontrolem vsego barahla, chto pishut nam frilensery [nezavisimye zhurnalisty], to nado kak mozhno bystree napisat' pro belochek, pri etom rasslabit'sya i popytat'sya poluchit' udovol'stvie. YA nichego ne skazal, potomu chto vsya lezushchaya v golovu chush' usadila by menya za stol korrektora uzhe v ponedel'nik. Bejli poslednij raz kinul na menya kislyj vzglyad i vzyalsya za svoj pidzhak. - Do zavtra, dzhentl'meny, - brosil on. - Zaperet' za soboj ne zabud'te. Skazav poslednee slovo, on gordo proshestvoval mezhdu otsekami po central'nomu proletu, cherez glavnyj vhod na ulicu, gde Dzhah uzhe razogreval motor - vezti ego domoj. - Perebesitsya, - shepnul Dzhon. - Zalyag na paru nedel' na dno i daj emu ostyt'. - On otkryl yashchik stola, vytashchil Dingbeta, proveril, chto batarejka zaryazhena, i sunul PT v nagrudnyj karman kurtki. - Esli tebe ot etogo legche, to ya sozhaleyu, chto tebya vtyanul. - Ne beri v golovu, - mahnul ya emu rukoj, proshchayas'. - |to moya vina, a ne tvoya. - Posle pauzy ya dobavil: - Predlozhenie ostaetsya v sile. Esli hochesh', chtoby ya poehal s toboj k Klensi... On kachnul golovoj: - Luchshe ne nado. Mne kazhetsya, eto ya dolzhen sdelat' sam. Da i tvoya podruga mozhet ujti v rakovinu, uvidev nas vdvoem. YA molcha soglasilsya. On byl prav: vazhnee vsego stat'ya, a ne kto ee napisal. YA nachal gasit' ostavshiesya lampochki. Poskol'ku ya zhil zdes', naverhu, zakryvat' ofis bylo moej rabotoj. Dzhon podhvatil shlyapu i proshel mimo menya k dveri, no vdrug ostanovilsya, budto emu v golovu neozhidanno prishla vazhnaya mysl'. - Hotya znaesh', sdelaj mne odolzhenie, - skazal on. - Daj mne znat', chem konchilas' istoriya s belkami. YA postaralsya ne razdrazhat'sya v otvet na to, chto kazalos' izdevatel'stvom. Moj drug pytalsya proyavit' interes k moej rabote, dat' mne pochuvstvovat', chto i ona vazhna. On shel po sledu ubijcy, a ya vstreval v samuyu idiotskuyu istoriyu, kotoraya pojdet melkim shriftom na pervoj stranice, esli voobshche uvidit svet. - Estestvenno, drug, - vyalo otvetil ya. - Dam obyazatel'no. - Mozhet byt' interesnym, - pokolebavshis' i ponimaya, chto zalez ne tuda, dobavil Dzhon. - Nikogda ne znaesh'. - Verno, verno. On snova povernulsya k vyhodu: - Ladno, do zavtra. - Uvidimsya, - otvetil ya. Telefon ofisa ya pereklyuchil, chtoby on zvonil u menya naverhu, svet vyklyuchil, proveril, chto vse okna i dveri zaperty, a potom polez naverh, v svoyu berlogu. Noch' byla teplaya i vlazhnaya, a potomu ya raspahnul okna, razogrel spagetti na plitke, tem vremenem pojmav po televizoru kakoj-to staryj policejskij detektiv. Posle pogoni na avtomobile horoshie izlovili plohih - vot, ponimaesh', syurpriz. YA ponyatiya ne imel, o chem fil'm, no on pomog mne zabyt', chto za merzost' moj uzhin. Pivo konchilos', no ya vse eshche stradal s perepoya posle vcherashnego vechera i potomu ne poshel za ocherednym paketom banok na Dvenadcatuyu ulicu. Snaruzhi nachalo morosit', i ya na samom dele hotel ostat'sya doma i ostat'sya suhim - v oboih smyslah. Brosiv tarelku v mojku i pustiv vodu, ya sel za komp'yuter i popytalsya pisat' vser'ez. Perepisav raz etak sem' odin i tot zhe utomitel'nyj abzac, ya ponyal, chto moya muza usvistela na kanikuly v Puerto-Riko i chto Velikij Amerikanskij Roman upersya rogom i ni s mesta. Vyklyuchiv komp'yuter, ne davaya sebe truda sohranit' neskol'ko napisannyh strok, ya sodral s sebya shmotki i polez v kojku s potrepannym shpionskim romanom v bumazhnoj oblozhke. Za chteniem ya zasnul i dazhe ne vyklyuchil nad soboj lampu. Po pozharnoj lestnice stuchal dozhdik, to narastaya, to stihaya, shumeli na ulice mashiny, gde-to postukival vertoletnyj motor. Vokrug menya dvigalsya nochnoj mir; skvoz' son donessya zvuk policejskoj sireny gde-to ryadom, ya perevernulsya i snova stal glyadet' sny - ne pomnyu o chem. Pomnyu, chto prosnulsya ot telefonnyh gudochkov. Oni sdelali to, chto ne mogli sdelat' privychnye gorodskie shumy - ya otkryl glaza i, migaya v svete lampy, stal nasharivat' trubku. - Da? - skazal ya, prigotovivshis' vyslushat' ot Marianny ocherednoj vtyk za dyadyu Arni. No golos na drugom konce linii byl muzhskoj. - |to ofis "Big maddi inkuajrer"? Mat' tvoyu. Nado bylo vklyuchit' avtootvetchik. - Da, no sejchas u nas zakryto. Vy ne mogli by perezvonit' utrom? - Kto govorit? - trebovatel'no sprosil golos. - A kto sprashivaet? Pauza. Potom: - Lejtenant Majkl Farentino, otdel ubijstv policii Sent-Luisa. S kem ya govoryu? Vy rabotnik redakcii? Otdel ubijstv? CHto za tak tvoyu mat'? YA dazhe chut' bol'she prosnulsya. CHasy na stolike pokazyvali 21:55. - Da, ya rabotnik redakcii. A v chem, sobst... - Kak vashe imya? - YA otvetil ne srazu, i golos trebovatel'no povtoril: - YA sprashivayu: kak va... - Rozen. - U menya po spine potyanulo holodkom. - Dzherri Rozen, shtatnyj sotrudnik. Pochemu vy... - Mister Rozen, ya nahozhus' v gril'-bare Klensi cherez ulicu ot vas. Zdes' obnaruzhen mertvyj chelovek s udostovereniem lichnosti na imya nekoego Dzhona L.T'ernana, reportera vashej gazety. Ne mogli by vy pribyt' syuda i opoznat' ego? 9. CHETVERG, 22:05 Golubye ogni vspyhivali v mokrom nochnom nebe goroda i vyazli v gustom tumane. Po nevidimoj Missisipi buksir tolkal vverh barzhi, podavaya vremya ot vremeni gudok. Po trotuaram sharkali podoshvy... |to vse bylo posle ubijstva. Kogda ya dobralsya do gril'-bara Klensi, kopy oblozhili ego krugom: na Gejer-strit torchali tri belo-golubyh, mezhdu nimi, kak vetchina v buterbrod, vstavilis' dva BTR, i vylezla iz etogo vsego chut' li ne polovina vsego lichnogo sostava policii Sent-Luisa. Bol'shinstvo prosto chesali sebe zadnicy i delali vid, budto znayut, chto delayut. Kogda v centre sred' bela dnya shlepnut chernogo bednyagu iz vostochnyh shtatov, na eto vsem nachhat', no ubej belogo cheloveka iz srednego klassa v bare Sularda - i nashi doblestnye sily poryadka uzhe v polnom sostave zdes'. Bar byl pochti pust. Nichego udivitel'nogo: sostav zavsegdataev zdes' takoj, chto pri vide policii oni linyayut momental'no. Pered dver'yu torchal zdorovennyj polismen. On smotrel na trotuar i prislushivalsya k naushniku-rakushke u sebya v uhe. YA podoshel, i on zagorodil dorogu. - Izvinite, priyatel', no tuda sejchas nel'zya. Policiya... - Otojdi s dorogi, - burknul ya, pytayas' otodvinut' ego v storonu. - Mne tuda nado... I s etimi slovami ya tak poletel nazad ot tychka v grud', chto ne uderzhalsya i upal na dvuh drugih kopov, stoyavshih tam zhe na trotuare. Odin iz nih, toshchij latinoamerikanec, pojmal menya za pidzhak. - Slushaj, drug, - skazal on, ottalkivaya menya v storonu, - vypej gde-nibud' eshche, ladno? Zdes'... - Idi ty na... - YA rvanulsya v storonu dveri. - Tam moego druga... Latinoamerikanec shvatil menya za ruku i vyvernul ee za spinu. YA vzvizgnul, vynuzhdennyj opustit'sya na koleni, i vdrug nichego ne stalo vidno, krome policejskih botinok, a v sheyu uperlas' rezinovaya palka. Ona prignula mne golovu vniz, a tem vremenem drugoj oficer shvatil menya za levuyu ruku i tozhe zavernul za spinu so slovami: - Polegche, priyatel'! Sbav' oboroty! Da uzh, tut ne do oborotov. Kopy navalilis' so vseh storon, i, ignoriruya moe soprotivlenie, nadeli na menya naruchniki iz lipkoj lenty. YA dobralsya primerno do serediny spiska slov, za kotorye vasha matushka poobeshchala by vymyt' vam rot s mylom, esli eshche hot' raz uslyshit, kak vdrug voznik novyj golos: - Simpson! Kto etot chelovek? Simpson - eto byl tot pervyj, na kotorogo ya naehal. - Da kakoj-to hmyr', lejtenant, schitayushchij, chto "net" - eto ne otvet. My ego poprosili ujti, no tut on nachal... - Vy ne dodumalis' sperva sprosit', kak ego zovut? YA pytalsya vzglyanut' vverh, no rezinovaya palka po-prezhnemu prizhimala moyu golovu k plitam trotuara. - Kak vashe imya, ser? - Rozen, - udalos' vydohnut' mne. - Dzherri Rozen. YA iz "Big maddi"... - CHert. Otpusti ego, D'Andzhelo. Hvatka slegka oslabla. - YA skazal "otpustit'"! - potreboval lejtenant. - |togo cheloveka vyzval syuda ya, esli vy ne ponyali. - Slushayus', ser. D'Andzhelo pokolebalsya, a zatem otpustil moyu ruku i pomog mne podnyat'sya s kolenej. On vynul nozhnicy i razrezal na mne naruchniki, a ostal'nye kopy rassosalis', zasovyvaya palki v petli na portupeyah, a tazery - v kobury. Moim spasitelem okazalsya toshchij i vysokij policejskij v shtatskom, let soroka. Odet on byl v dozhdevik telyach'ej kozhi i myagkuyu shlyapu s shirokimi polyami. Tonkie guby derzhali sigaretu, a lico, pohozhe, stradalo ot hronicheskih ugrej. On proshel mimo Simpsona i protyanul mne ruku. - Majkl Farentino, otdel ubijstv, - predstavilsya on po vsej forme. - Rad s vami poznakomit'sya, mister Rozen. Izvinite za gruboe obrashchenie. I ruku, i izvineniya ya proignoriroval. - Vy govorili, chto moj drug zdes', u vas. Gde on? - sprosil ya hriplym golosom, rastiraya perezhatye zapyast'ya. YA stal propihivat'sya mimo nego, snova napravlyayas' k dveri. - |j! Postojte! Odnu minutku. - Farentino zagorodil mne dorogu i vzyal menya za plechi. - Snachala parochka voprosov... - Idite vy s nimi na... - ryavknul ya. - Gde Dzhon? Minutu my poigrali v glyadelki, potom Farentino snyal ruki s moih plech. Vynuv izo rta sigaretu, on otshvyrnul ee na mostovuyu. - Ladno. Bud' po-vashemu. Idite za mnoj. K moemu udivleniyu, on ne povel menya pryamo v bar. My proshli mimo vhodnoj dveri metrov shest', minovali vysokuyu kirpichnuyu stenku i uperlis' v zheleznuyu zagorodku pivnoj verandy Klensi. Tam eshche dva kopa torchali u protyanutoj poperek vorot krasnoj lenty s nadpis'yu: "MESTO PRESTUPLENIYA - NE PODHODITX". Oni otodvinulis', propuskaya nyrnuvshego pod lentu Farentino, a potom priderzhali lentu dlya menya. Takih "birgartenov" v Sent-Luise bylo mnogo - dobraya staraya tradiciya, prinesennaya pervymi poselencami iz Germanii v pozaproshlom veke. Hotya etot sadik i shchegolyal irlandskim imenem, raspolagalsya za trehetazhnym domom i byl dostatochno starym, chtoby schitat'sya nastoyashchim sadom. Legkie letnie stoly i stul'ya stoyali sredi malen'kih gollandskih vyazov i klumb s kirpichnym bordyurom; sudya po ostavlennym na stolah polupustym butylkam i kruzhkam segodnya u Klensi bylo polno klientov, poka ne nagryanul zakon. No mesto prestupleniya bylo vse zhe ne zdes'. Ono nahodilos' na zakrytom balkone vtorogo etazha. Sobravshijsya tam narod vyglyadyvaet na ulicu, perenosnye yupitery rasstavleny po vsej balyustrade, i vse oni svetyat kuda-to na pol, no na chto - mne ne bylo vidno. Farentino molcha vyvel menya na balkon po lestnice s sosnovymi perilami. Eshche kucha kopov, dva sanitara s raskladnoj katalkoj, eshche dvoe kakih-to v shtatskom iz otdela ubijstv - Farentino vel menya skvoz' tolpu, i vse rasstupalis' pered nami, poka my ne doshli do balkona, i tut ya poluchil shans uvidet', iz-za chego syr-bor. Telo na polu verandy prinadlezhalo, nesomnenno, Dzhonu T'ernanu. Ego plashch, ego galstuk i dazhe ego kozhanye tufli: imenno tak on byl odet neskol'ko chasov nazad. No lico ego ya uznal ne srazu. Potomu chto ono vyglyadelo tak, budto kto-to vzyal raskalennuyu kochergu i tknul tochno poseredine lba. Dzhon umer tak bystro, chto dazhe ne zakryl glaza i teper' glyadel na chto-to, chto vidyat tol'ko mertvye. Kogda ya zakonchil blevat' cherez ogradu, Farentino snova vyvel menya v pivnoj sad. Posadiv menya za stolik, s kotorogo ne byl viden balkon, on dal mne platok i ostavil na paru minut odnogo. Vernulsya on s horoshim bokalom burbona v odnoj ruke i butylkoj piva - v drugoj. Somnitel'noe preimushchestvo bara kak mesta soversheniya prestupleniya. YA oprokinul v glotku burbon, ne obrashchaya vnimaniya na pivo. Viski obozhglo pishchevod i zheludok, ya rezko vydohnul. Snachala kishki vzbuntovalis', no vypivka ostalas' tam, kuda popala, i nastupilo nekotoroe spokojstvie. YA otkinulsya na stule i staralsya ne vspominat' tol'ko chto uvidennyj uzhas. - Razgovarivat' gotovy? - sprosil Farentino. YA kivnul, on vytashchil PT i shchelknul kryshkoj. - Itak, eto Dzhon T'ernan? Vy eto podtverzhdaete? YA medlenno naklonil golovu. Farentino terpelivo zhdal verbal'nogo otveta. - Da... da, eto Dzhon T'ernan, - skazal ya. - YA uveren, chto eto on. - O'kej. - Detektiv iz otdela ubijstv vvel chto-to v komp'yuter. - YA znayu, chto my zastavili vas perezhit' nepriyatnye minuty, no nam nuzhno bylo udostoverit'sya. My dolzhny byli pozvonit' ego sem'e, i, hot' u nego i bylo s soboj voditel'skoe udostoverenie, nuzhno bylo, chtoby kto-to opoznal ego, prezhde chem ya pozvonyu ego zhene. Vasha kandidatura podhodila, i vot... vy menya ponimaete. YA snova kivnul. Bednaya Sendi. Horosho, chto ej ne prishlos' videt' ego takim. - Spasibo, lejtenant. Vy hotite, chtoby ya ej pozvonil? - Net, eto ya i sam mogu sdelat'. - Farentino vytashchil pachku sigaret, vstryahnul i predlozhil mne sigaretu. YA motnul golovoj, i on zakuril sam. - Kak eto ni pechal'no, no ya privyk k etomu aspektu svoej raboty, - prodolzhal on. - Dumayu, chto luchshe uzh ona ot menya uznaet, chem ot vas. Pust' ona nenavidit menya vsyu ostavshuyusya zhizn' - eto nesushchestvenno. No esli ona uznaet ot vas... - Ponyatno. On pozhal plechami i vydohnuv klub dyma. - Itak. Kogda vy v poslednij raz videli pogibshego? Mne prishlos' napryach'sya, vspominaya. Vdrug pokazalos', chto proshlo mnogo dnej, a ne neskol'ko chasov s teh por, kak ya videl Dzhona. - Okolo shesti - shesti tridcati vechera - gde-to tak. My s nim segodnya zakryvali ofis. - Ugu. - Farentino nabral eshche chto-to na klaviature. - Vy znali hotya by primerno, kuda on napravlyalsya? YA tshchatel'no podbiral slova. Konechno, ya znal, kuda shel Dzhon, i pochemu by ne... No ya ne byl uveren, chto hochu rasskazat' Farentino vse. - On skazal, chto idet syuda, no chto on delal na samom dele, ya tochno ne znayu. Farentino prodolzhal zapisyvat' chto-to v komp'yuter. - Vy znali, chto on idet syuda, - sprosil Farentino, - no ne znali zachem? Mozhet byt', on prosto hotel vypit', kak i bol'shinstvo iz teh, kto idet posle raboty v bar? - M-m... da. Za etim, navernoe, i prishel... - Mozhet byt', no ya govoril s barmenom, i on soobshchil, chto mister T'ernan za vse eto vremya pochti nichego ne zakazal. Barmen pomnit, chto on zakazal kruzhku piva v... - Farentino glyanul v svoi zametki. - ...bez chetverti vosem', kogda prishel, i vse ostavsheesya vremya nad nej prosidel. YA polagayu, chto do etogo on zahodil kuda-to poobedat'. YA othlebnul piva. Butylka v ruke vdrug stala skol'zkoj. - Da, navernoe. Ves'ma razumnoe predpolozhenie. - M-da... hm... - kashlyanul syshchik, ne otryvayas' ot miniatyurnogo ekrana. - Vy ne znaete, ne byl li on poslednee vremya... kak by eto skazat'... ne vlip li v kakuyu-nibud' istoriyu? Skazhem, zavel na storone podruzhku vtajne ot zheny? YA pochuvstvoval priliv gneva, no postaralsya sderzhat'sya. - YA ne dumayu, chto vam est' do etogo delo, gospodin oficer. - Nu tak kak? Bylo chto-to takoe? - On ravnodushno pozhal plechami. - Mozhet byt', eto i ne moe delo, no ego zhena mozhet sprosit', kogda ya ej pozvonyu... - Net, chert voz'mi! - oborval ego ya. - Esli on zdes' s kem-to vstrechalsya, to navernyaka... YA oseksya, soobraziv, chto sluchilos'. Farentino umelo zagnal menya v lovushku, vynudiv samomu sebe protivorechit'. On medlenno podnyal glaza ot PT: - YA ne sprashival vas, ne vstrechalsya li on s kem-nibud', mister Rozen. Mozhet byt', vy vse zhe znaete, zachem on syuda prishel? Za stenoj sada zavyla, priblizhayas', sirena. Na balkone shchelknul metall - sanitary razlozhili katalku. Dve oficiantki poglyadyvali na nas iz-za zadnej dveri, o chem-to vpolgolosa peregovarivayas'. Farentino sobralsya skazat' eshche chto-to, kogda k nam podoshel kop v forme, derzha v rukah kakie-to predmety v plastikovoj obertke. - |to bylo u nego v karmanah, - skazal on, protyagivaya ih detektivu. - Snyat' otpechatki? Nekotorye iz predmetov ya uznal: klyuch ot doma, klyuch ot mashiny, bumazhnik, staromodnaya avtoruchka - podarok Sendi na den' rozhdeniya, neskol'ko monetok, neizmennaya pachka zhevatel'noj rezinki... I Dingbet, v svoem sobstvennom futlyare. - A? - Farentino edva glyanul na vse eto. - Da net, ne stoit. Tam tol'ko ego sobstvennye pal'cy. Ostav'te zdes'. YA peredam zhene. Kop kivnul, akkuratno polozhil na stol vse predmety i ushel. Do menya doshlo, chto Dzhon mog vvesti chto-nibud' v Dingbeta vo vremya razgovora s Beril Hinkli. Esli gde-to est' namek, pochemu ego mogli ubit', to oni na floptike [magnitoopticheskie diski] v ego PT. - Ladno, Rozen, - perebil hod moih myslej Farentino, - davajte otkroem drug drugu karty. - Konechno. - YA staralsya ne smotret' na Dingbeta zhadnym vzglyadom. On lezhal blizko - ruku protyanut'. - Vse, chto hotite znat', lejtenant. S etimi slovami ya potyanul k sebe butylku piva i stal podnimat' ee ko rtu. V poslednij moment ya razzhal pal'cy, i butylka vyskol'znula. Ona vypala iz moej ruki, stuknulas' ob stol, otskochila i proletela u menya mezhdu nog, razbryzgivaya pivo vo vse storony, poka ne razbilas' o beton pola. - Ah ty, ch-chert! - zavopil ya, podskakivaya so stula i glyadya na mokroe pyatno na samom interesnom meste moih shtanov. - Mat' tvoyu tak i etak... Kogda ya hochu ujti ot razgovora, ya mogu sam sebya prevzojti. Pivo stekalo so stola, po polu razletelos' bitoe steklo. Farentino vskochil s mesta, odnovremenno i vstrevozhennyj, i razozlennyj. - Da chto eto takoe, vot neschast'e bezrukoe! - rugal ya sam sebya. - I kak menya tol'ko ugorazdilo... Poslushajte, ya sejchas s®ezzhu domoj pereodet'sya i tut zhe vernus'. |to vsego... - Net-net, ne nado, - otvetil Farentino, uzhe othodya ot stola. - Vy ostavajtes' zdes', o'kej? Sejchas pozovu kogo-nibud' pribrat'... S etimi slovami on povernulsya i poshel k zadnej dveri bara; dve oficiantki uzhe pobezhali vnutr', skoree vsego za polotencami, venikom i tryapkoj. Na neskol'ko dragocennyh sekund ya ostalsya odin v sadu. Bystro shvativ futlyar s Dingbetom, ya otkryl "molniyu" (poperek nee byla nakleena krasnaya lipkaya lenta, no sejchas bylo ne do togo) i vytryahnul PT na ladon', odnim glazom poglyadyvaya na dver'. Izvlech' mini-disk iz flopticheskogo diskovoda Dingbeta bylo sekundnym delom, i ya bystro sunul disketu v karman, a Dingbeta - v futlyar i zastegnul futlyar. Tol'ko ya uspel polozhit' ego na stolik, kak vmeste s oficiantkoj vernulsya Farentino. Sleduyushchie neskol'ko minut my vytirali pivo bumazhnymi polotencami, a oficiantka zametala bitoe steklo. YA delal vid, chto pogloshchen vysushivaniem shtanov, i iskosa poglyadyval na stol. V obertke veshchestvennogo dokazatel'stva byla nebol'shaya shchel', kotoruyu rano ili pozdno kto-nibud' zametit, no ya uzhe budu daleko. - O'kej, - skazal nakonec Farentino, kogda vse pribrali i oficiantka udalilas'. - Sluchilos' vot chto... - Govorite, govorite, - podbodril ego ya, odnovremenno menyaya pozu tak, chtoby on ne mog smotret' odnovremenno na menya i na veshchestvennye dokazatel'stva. - Vskore posle togo kak poyavilsya T'ernan, v bar voshla dama, - prodolzhil on, poniziv golos. - CHernokozhaya. Pohozhe, ona nervnichala. Ochevidcy govoryat, chto oni vmeste vyshli na balkon i dolgo razgovarivali. Oni, vidimo, iskali mesto, gde by ih ne podslushali. T'ernan podnimalsya, sobirayas' uhodit', i v etot mig ego zastrelili... - Kak? - sprosil ya. Farentino zameshkalsya s otvetom. - |to ne byl vystrel ognestrel'nogo oruzhiya, - prodolzhal ya, vosstanavlivaya vidennuyu kartinu. - Esli by eto bylo iz vintovki ili pistoleta, u nego mozgi raspleskalis' by po vsej komnate, no krovi ya ne videl. Farentino s kisloj minoj soglasilsya: - Krovi tam ne bylo. I vystrela nikto ne slyshal. Svideteli govoryat, chto vdrug zavopila zhenshchina - i eto vse. CHerez sekundu ot®ehal furgon, priparkovannyj na toj storone ulicy; nomera, estestvenno, nikto ne zapomnil. ZHenshchina srazu ubezhala, nikto ee ne uspel ostanovit'. - Vy ne otvetili na vopros, - skazal ya. - Kak pogib Dzhon? - Koe-kakie idei u nas est', - lapidarno otvetil Farentino. - My ih proveryaem. - Potryasayushche! YA prosto oshelomlen. - Da bros'te vy izgalyat'sya, - ogryznulsya Farentino. - Ne dlya protokola: ya dumayu, chto eto kakoe-to lazernoe oruzhie. Pomnite paru let nazad CHernogo Dzhedi iz CHikago? U menya po spine probezhal holodok. Konechno, ya pomnil: eto togda progremelo na vsyu stranu. Man'yak-ubijca - v pis'me v "CHikago tribyun" on nazval sebya CHernym Dzhedi - prikonchil sem' naugad vybrannyh zhertv iz moshchnoj lazernoj vintovki. Kogda FBR i policiya shtata Illinojs nakonec eg