chto eto ego zabavlyalo! I vot ves' rezul'tat rugatel'stva pressy! Tol'ko tot, chto ona nazyvala svoih golubej imenami kritikov i kormila ih v prisutstvii carstvennyh ili znamenityh posetitelej, kotorym sluchalos' byt' u nee (ya potom uznal, chto ih bylo mnogo) i smeyat'sya, vidya, chto golub' "Zritel'" deretsya iz-za zerna, ili golub' "Subbotnij Obzor" sporit iz-za goroha! Ochevidno, ni odin kritik vrazhdebnyj ili inoj ne mog ogorchit' veseloj natury takogo shalovlivogo el'fa, kakim ona byla. - Kak vy otlichaetes' ot zauryadnogo literaturnogo lyuda! - nevol'no vyrvalos' u menya. - YA ochen' rada, chto vy menya takoj nahodite, - otvetila ona. - Nadeyus', ya inaya. Obyknovenno vse literatory derzhat sebya slishkom ser'ezno i pridayut slishkom bol'shoe znachenie tomu, chto oni delayut. Poetomu oni stanovyatsya skuchnymi. YA ne mogu dopustit', chtoby kto-nibud', osnovatel'no ispolniv horoshuyu rabotu, ne byl by vpolne eyu schastliv. YA by soglasna byla prodolzhat' pisat', imeya tol'ko cherdak dlya zhil'ya. Ran'she ya byla bedna - vozmutitel'no bedna, i dazhe teper' ya ne bogata, no mne kak raz hvataet, chtoby zhit' svoim trudom. Esli b ya imela bol'she, ya mogla by zalenit'sya i otnestis' s prenebrezheniem k svoej rabote, i togda, znaete, Satana mog by vmeshat'sya v moyu zhizn'. - YA dumayu, u vas hvatilo by dostatochno sily ustoyat' protiv Satany, - skazal Lyuchio, smotrya ispytuyushche na nee. - O, ya znayu! YA ne mogu byt' uverennoj v sebe! - ulybnulas' ona. - On, po vsej veroyatnosti, dolzhen byt' opasno obayatel'noj lichnost'yu. YA nikogda ne risuyu ego sebe v vide obladatelya hvosta i kopyt. Zdravyj smysl dokazyvaet mne, chto sushchestvo podobnogo vida ne mozhet imet' ni malejshej sily. Nailuchshee opredelenie Satany - u Mil'tona! - I ee glaza vnezapno potemneli ot napryazhennyh myslej. - Mogushchestvennyj padshij angel! Mozhno tol'ko pozhalet' za takoe padenie! Nastupilo molchanie. Gde-to pela ptica, i legkij veterok kolebal lilii na okne. - Proshchajte, Mevis Kler! - skazal Lyuchio ochen' myagko, pochti nezhno. Ego golos byl tihij i drozhashchij; ego lico bylo ser'ezno i bledno. Ona posmotrela na nego s nedoumeniem. - Proshchajte. I ona protyanula malen'kuyu ruchku. On derzhal ee odin moment, zatem, k moemu udivleniyu, pri vsej ego nenavisti k zhenshchinam, on nagnulsya i poceloval ee Ona pokrasnela i vydernula ee. - Bud'te vsegda tem, chto vy est', Mevis Kler! - skazal on laskovo. - Pust' nichego v vas ne izmenitsya! Sohranite etu svetluyu naturu, etot spokojnyj duh tihogo dovol'stva, i vy mozhete nosit' gor'kie lavry slavy tak zhe priyatno, kak rozy! YA videl svet; ya daleko puteshestvoval i vstrechal mnogo znamenityh muzhchin i zhenshchin, korolej i korolev, senatorov, poetov i filosofov; moya opytnost' shiroka i raznoobrazna, tak chto ya ne sovsem bez avtoriteta, i ya uveryayu vas, chto Satana, o kotorom vy otzyvalis' s sostradaniem, nikogda ne narushit pokoj chistoj udovletvorennoj dushi. Ravnye shodyatsya: padshij angel ishchet odinakovo padshih, i d'yavol, esli est' on, delaetsya tovarishchem tol'ko teh, kto nahodit udovol'stvie v ego uchenii i obshchestve, Legenda govorit, chto on boitsya raspyatiya, no ya by skazal, chto esli on i boitsya chego-nibud', tak eto togo "sladostnogo dovol'stva", kotoroe vospevaet SHekspir, i kotoroe sluzhit nadezhnoj zashchitoj protiv zla. YA govoryu, kak chelovek, gody kotorogo dayut pravo govorit'. YA na mnogo, mnogo let starshe vas! Vy menya prostite, esli ya skazal slishkom mnogo! Ona molchala, ochevidno tronutaya i slegka udivlennaya ego slovami, i lico ee imelo poluispugannoe vyrazhenie, kotoroe totchas izmenilos', kogda ya podoshel k nej, chtoby prostit'sya. - YA ochen' rad poznakomit'sya s vami, miss Kler! - skazal ya. - Nadeyus', my budem druz'yami! - YA ne vizhu prichiny, chtoby byt' vragami, - otkrovenno otvetila ona. - YA dovol'na, chto vy segodnya prishli! Esli kogda-nibud' vy pozhelaete menya opyat' "otdelat'", vy znaete svoyu sud'bu. Vy delaetes' golubem - nichego bol'she! Proshchajte! Ona graciozno poklonilas' nam, i, kogda kalitka zatvorilas' za nami, my uslyhali radostnyj laj senbernara, ochevidno, vypushchennogo iz zatocheniya nemedlenno posle nashego uhoda. Nekotoroe vremya my shli molcha, i tol'ko kogda my voshli v Villosmirskij park i napravilis' k allee, gde zhdala kolyaska, chtob otvezti nas na stanciyu, Lyuchio zagovoril: - Nu, chto vy dumaete o nej teper'? - Ona sovsem ne napominaet obshcheprinyatogo ideala romanistki, - otvetil ya so smehom. - Prinyatye idealy obyknovenno oshibochny, - zametil on, vnimatel'no vsmatrivayas' v menya. - Prinyatyj ideal d'yavola - neopisuemoe sushchestvo s rogami, kopytami i hvostom, kak miss Kler tol'ko chto skazala. Prinyatyj ideal krasoty - Venera Medicejskaya, mezhdu tem vasha ledi Sibilla vpolne prevoshodit etu slishkom dorogo cenimuyu statuyu. Prinyatyj ideal poeta - Apollon: on byl bogom, i nikogda ni odin poet ne priblizhalsya k bogopodobnomu! I prinyatyj ideal pisatel'nicy - staryj durno odetyj, nechesanyj urod s ochkami na nosu; Mevis Kler ne sootvetstvuet etomu opisaniyu, mezhdu tem ona - avtor "Nesoglasiya". Teper' Mekvin, kotoryj postoyanno branit ee, gde tol'ko mozhet, dejstvitel'no i staryj, i nekrasivyj, i neschastnyj, i v ochkah, no on ne avtor! ZHenshchiny-poety neizmenno predpolagayutsya bezobraznymi, muzhchiny-avtory bol'shej chast'yu bezobrazny na samom dele, no ih bezobrazie ne zamechaetsya. Odnako zhe, kak by ni byla horosha soboj zhenshchina-pisatel'nica, ona, po tolkovaniyu pressy, prinimaetsya za uroda, potomu chto pressa schitaet, chto ona dolzhna byt' urodom. Horoshen'kaya pisatel'nica - eto oskorblenie, eto nesoobraznost', nechto, chego ni muzhchiny, ni zhenshchiny ne perenosyat. Muzhchiny ne lyubyat ee, potomu chto, buduchi razvitoj i nezavisimoj, ona chasto ne obrashchaet na nih vnimaniya; zhenshchiny ne lyubyat ee, potomu chto ona imeet derzost' soedinyat' v sebe krasotu i um i yavlyaetsya sopernicej dlya teh, kto obladaet lish' odnoj krasotoj. Tut my podoshli k kolyaske. - Rovno dvadcat' minut ostalos' do poezda, Dzheffri! Edem! I my poehali. YA sledil za krasnymi, ostrokonechnymi kryshami Villosmirskogo zamka, osveshchennogo poslednimi luchami solnca, poka povorot dorogi ne skryl ih iz vidu. - Vam nravitsya vasha pokupka? - totchas sprosil Lyuchio. - Neimoverno! - A vasha sopernica, Mevis Kler? Nravitsya ona vam? YA podumal s minutu i otvetil: - Da. Ona mne nravitsya. I ya teper' soznayus' vam, chto mne nravitsya ee kniga. |to velikoe proizvedenie, dostojnoe samogo vysokoodarennogo cheloveka. Mne ona vsegda nravilas', i potomu, chto ona mne nravilas', ya branil ee. - CHto-to mudreno! - ulybnulsya on. - Ne mozhete li vy ob®yasnit'? - Konechno, mogu, - skazal ya, - ob®yasnenie ochen' prosto. YA zavidoval ee sile, ya eshche zaviduyu ej. Ee populyarnost' prichinila mne zhguchee chuvstvo obidy, i dlya oblegcheniya ya napisal tu stat'yu. No ya bol'she nikogda ne sdelayu nichego podobnogo. Pust' spokojno rastut ee lavry. - Lavry imeyut obyknovenie rasti bez vsyakogo pozvoleniya, - zametil mnogoznachitel'no Lyuchio, - i tam, gde ih sovsem ne ozhidayut. Oni nikogda ne mogut byt' nadlezhashchim obrazom kul'tivirovany v teplicah kritiki. - YA znayu eto! - voskliknul ya, i moi mysli vozvratilis' k moej knige i k osypavshim ee hvalebnym recenziyam. - YA vyuchil osnovatel'no etot urok, naizust'! On pristal'no posmotrel na menya. - |to tol'ko odin iz teh mnogih, kotorye vam eshche predstoit vyuchit'. |to urok o slave. Vash sleduyushchij kurs budet o lyubvi! On ulybnulsya, a ya pochuvstvoval nekotoryj strah i nelovkost'. YA podumal o Sibille i ee nesravnennoj krasote, o Sibille, kotoraya priznalas' mne, chto ne mozhet lyubit'. Ne pridetsya li nam oboim uchit' urok? I odoleem li my ego? XXI Prigotovleniya k svad'be bystro podvigalis'. YA i Sibilla nachali poluchat' gory podarkov, i tut ya poznakomilsya s neizvestnoj mne do sih por fazoj poshlosti i licemeriya nashego obshchestva. Kazhdyj iz nih znal stepen' moego bogatstva i to, kak malo bylo neobhodimosti v podnoshenii mne ili moej neveste dorogih veshchej. Nesmotrya na eto, vse nashi tak nazyvaemye "druz'ya" i znakomye staralis' prevzojti drug druga cennost'yu ili vkusom svoih raznoobraznyh podarkov. Bud' my molodoj paroj, vstupayushchej v svet s iskrennej lyubov'yu, no bez opredelennyh budushchih dohodov, my by nichego ne poluchili poleznogo ili cennogo - kazhdyj postaralsya by sdelat' podarok kak mozhno deshevle. Vmesto krasivogo serviza iz massivnogo serebra my poluchili by toshchuyu kollekciyu mel'hiorovyh chajnyh lozhechek. Vmesto dorogogo izdaniya knig s izyashchnymi estampami, vozmozhno, chto my vyrazili by svoyu blagodarnost' za semejnuyu Bibliyu v 10 shillingov. Konechno, ya vpolne ponimal nastoyashchuyu sushchnost' vykazyvaemoj rastochitel'nosti nashih "druzej": ih podarki byli ni bolee ni menee kak vzyatkami, poslannymi s cel'yu, kotoruyu ne trudno bylo ugadat', imenno, chtoby, vo-pervyh, byt' priglashennymi na svad'bu, a vo-vtoryh, chtoby byt' pomeshchennymi v nash vizitnyj spisok, v vidu priglasheniya na nashi obedy i baly; i, krome togo, oni rasschityvali na nashe vliyanie v obshchestve i na vozmozhnyj shans zanyat' den'gi u nas pri sluchae. V skudnoj blagodarnosti i sderzhannom prezrenii, vyzyvaemyh ih l'stivymi podnosheniyami, ya i Sibilla byli sovershenno edinodushny. Ona ustala i ravnodushno smotrela na ryady sverkayushchih dragocennostej i pol'stila moe samolyubie uvereniem, chto edinstvennoj veshch'yu, nravivsheyusya ej, byla riv'era iz sapfirov i brilliantov, kotoruyu ya podaril ej kak zalog pomolvki, vmeste s obruchal'nym kol'com iz teh zhe kamnej. YA zametil, chto ej takzhe ochen' nravilsya podarok Lyuchio, kotoryj byl dejstvitel'no obrazcovym proizvedeniem yuvelirnogo iskusstva: eto byl poyas v vide zmei; ee tulovishche bylo sostavleno iz mel'chajshih izumrudov, a golova - iz rubinov i brilliantov; gibkaya, kak trostnik, ona, kazalos', kak zhivaya, obvivala taliyu Sibilly i dyshala vmeste s nej. Lichno mne ne ochen' nravilos' eto ukrashenie dlya molodoj nevesty, po-moemu, ono bylo sovsem ne podhodyashchim, no tak kak vse drugie vostorgalis' im i zavidovali obladatel'nice takoj velikolepnoj veshchi, to ya nichego ne skazal o svoem neudovol'stvii. Dajana CHesnej vykazala izyashchnyj i tonkij vkus v svoem podarke: eto byla voshititel'naya mramornaya statuya Psihei na p'edestale iz massivnogo serebra i chernogo dereva. Sibilla poblagodarila ee s holodnoj ulybkoj. - Vy dali mne emblemu dushi! - skazala ona. - Bez somneniya, vy vspomnili, chto u menya net dushi! I ee smeh zaledenil bednuyu Dajanu "do mozga kostej", kak priznalas' mne so slezami na glazah dobroserdechnaya malen'kaya amerikanka. V etot period ya videl ochen' malo Rimanca. YA byl ochen' zanyat s moimi poverennymi ustrojstvom moih denezhnyh del. Gospoda Bentam i |llis pozvolili sebe vozrazit' protiv moego resheniya otdat' polovinu sostoyaniya moej narechennoj zhene; no ya ne terpel vmeshatel'stva, i bumaga byla sostavlena, podpisana i zasvidetel'stvovana. Graf |l'ton ne mog dostatochno nahvalit'sya moim "besprimernym velikodushiem" i "blagorodnym harakterom" i vezde prevoznosil menya, dojdya do togo, chto pochti sdelalsya hodyachej reklamoj dobrodetelej svoego budushchego zyatya. Po-vidimomu, dlya nego nachinalas' novaya zhizn': on otkryto flirtoval s Dajanoj CHesnej, o svoej paralizovannoj supruge nikogda ne govoril i, dolzhno byt', nikogda ne dumal. Sama Sibilla postoyanno nahodilas' v rukah portnyh i modistok, i my kazhdyj den' videlis' tol'ko neskol'ko minut. V eti minuty ona byla vsegda ocharovatel'na, dazhe nezhna, a mezhdu tem, nesmotrya na moj strannyj vostorg i lyubov' k nej, ya chuvstvoval, chto ona byla moeyu nastol'ko, naskol'ko raba mogla by byt' moeyu, - chto, davaya mne dlya poceluya svoi guby, ona schitala, chto ya imeyu pravo ih celovat', potomu chto ya kupil ih, - chto ee prelestnye laski byli zaucheny, i vse ee povedenie bylo rezul'tatom tshchatel'noj predusmotritel'nosti, a ne estestvennogo pobuzhdeniya. YA staralsya otdelat'sya ot etogo vpechatleniya, no ono prodolzhalo nastojchivo presledovat' menya i omrachat' sladost' moego polozheniya. Tem vremenem tolki o moej razdutoj reklamami knige postepenno stihali. Modzheson predstavil mne vnushitel'nyj schet rashodov za publikacii, kotoryj ya besprekoslovno oplatil. Vremya ot vremeni namek na moi neliteraturnye triumfy" poyavlyalsya v toj ili drugoj gazete, no inache nikto ne govoril o moem "znamenitom" proizvedenii, i malo kto chital ego. YA poradovalsya, chto tochno takaya zhe sud'ba postigla odin roman pod nazvaniem "Marij epikureec", rashvalennyj klikoj, no poterpevshij neudachu u publiki. ZHurnalisty, s kotorymi ya imel snosheniya, nachali otlynivat' ot menya, kak veshchi, broshennye v buryu s korablya v more. Mne dumaetsya, oni videli, chto ya ne byl nameren zadavat' dlya nih obedy i uzhiny, i ponimali, chto moj brak s docher'yu grafa |l'tona podnimet menya v atmosferu, gde Grab-strit ne mogla svobodno dyshat' ili udobno protyanut' nogi. Gruda zolota, na kotoroj ya sidel, kak na trone, malo-pomalu otdelyala menya dazhe ot zadnih dvorov i nizkih koridorov v hrame slavy, i pochti bessoznatel'no dlya samogo sebya ya, shag za shagom, udalyalsya ot nih, zashchishchaya glaza, kak ot solnca, i smotrya izdali na blestyashchie bashni, kuda cherez vysokij portik vhodila legkaya zhenskaya figura, povernuv svoyu uvenchannuyu lavrami golovku, skorbno ulybayushchuyusya mne s bozhestvennym sostradaniem, prezhde chem pojti poklonit'sya bogam. Mezhdu tem, esli by sprosili pressu, to kazhdyj skazal by, chto ya imel bol'shoj uspeh. YA, tol'ko ya soznaval vsyu gorech' i pravdu moego provala. YA ne tronul serdca publiki; mne ne udalos' probudit' moih chitatelej ot apatii ih skuchnoj, banal'noj i budnichnoj zhizni i zastavit' ih povernut'sya ko mne s rasprostertymi rukami, s vosklicaniyami: "Bol'she, bol'she etih myslej, kotorye uteshayut i vdohnovlyayut nas! Blagodarya im my slyshim nad buryami zhizni golos Boga, provozglashayushchij: "Vse prekrasno!" - ya etogo ne sdelal. YA ne mog etogo sdelat'. I, huzhe vsego, vo mne zarodilos' ubezhdenie, chto ya mog by eto sdelat', esli b ostalsya bednym! Vo mne bylo ubito samoe sil'noe, samoe zdorovoe, chto tol'ko est' v cheloveke, - neobhodimost' truda. YA znal, chto ya ne nuzhdalsya v trude, chto obshchestvo, v kotorom ya teper' vrashchalsya, nashlo by strannym, esli b ya vzdumal trudit'sya, chto ya byl obyazan tratit' den'gi i "veselit'sya" po-idiotski, potomu chto v vysshem obshchestve eto nazyvalos' "vesel'em". Moi znakomye ne zamedlili yavit'sya s sovetami o vsevozmozhnyh zateyah dlya rastraty izlishka moego sostoyaniya. Otchego by mne ne postroit' dlya sebya mramornyj dvorec na Riv'ere? Ili yahtu, chtob okonchatel'no zatmit' "Britaniyu" princa Uel'skogo? Otchego by mne ne osnovat' teatr? Ili ne izdavat' gazetu? Kogda byval opublikovan kakoj-nibud' uzhasnyj sluchaj neschastiya i sobiralas' podpiska dlya oblegcheniya ob®ekta ili ob®ektov ot stradaniya, ya neizmenno daval desyat' ginej i pozvolyal sebya blagodarit' za "shchedruyu pomoshch'", a dlya menya desyat' ginej sostavlyali pochti to zhe, chto desyat' pensov dlya drugogo. Kogda vozdvigalsya pamyatnik kakomu-nibud' velikomu cheloveku, kotoryj, kak voditsya v svete, byl zhertvoj neponimaniya do svoej smerti, ya opyat' vynimal moi desyat' ginej, hotya legko by mog, k chesti dlya samogo sebya, pokryt' vse izderzhki na sooruzhenie pamyatnika i ne ostat'sya bednejshim. So vsem svoim bogatstvom ya nichego ne sdelal dostojnogo zaslugi. YA ne pomog terpelivym truzhenikam v tyazhelyh shkolah literatury i iskusstva. YA ne rassypal shchedroty mezhdu bednyakami, i kogda odnazhdy ko mne zashel svyashchennik, hudoj, s ser'eznym licom i plamennymi glazami, chtoby s nervnoj zastenchivost'yu opisat' mne uzhasnye stradaniya bol'nyh i umirayushchih s goloda v ego rajone i poprosit', ne zahochu li ya oblegchit' nekotorye iz etih tyazhkih nuzhd, kak radi lichnogo udovletvoreniya, tak i radi chelovekolyubiya, - mne stydno skazat', ya otpustil ego s soverenom, i menya brosilo v zhar ot ego prostyh slov: "Blagoslovi vas Gospod', i ya blagodaryu vas". YA videl, chto sam on byl beden; ya mog by oschastlivit' ego bednyj rajon i ego samogo neskol'kimi vzmahami pera na cheke dlya summy, kotoroj lisheniya ya nikogda by ne pochuvstvoval, a mezhdu tem ya nichego emu ne dal, krome odnoj zolotoj monety, i pozvolil emu tak ujti! On priglashal menya posmotret' na ego golodnuyu pastvu: "Ver'te mne, m-r Tempest, - skazal on, - mne bylo by bol'no, esli b vy podumali, kak mnogie bogachi, k neschast'yu, sklonny dumat', chto ya proshu deneg dlya udovletvoreniya svoih lichnyh nuzhd. Esli b vy posetili rajon i svoej rukoj razdali by milostynyu, eto dostavilo by mne beskonechno bol'shee udovol'stvie i okazalo by znachitel'no luchshee dejstvie na dushu naroda". YA snishoditel'no ulybnulsya i uveryal ego ne bez nekotoroj ironii, chto ya ubezhden v chestnosti i beskorystii duhovenstva, a zatem ya poslal moego slugu provodit' ego kak mozhno uchtivee. I ya pomnyu, v etot samyj den' ya pil za zavtrakom SHato-Ikem v dvadcat' pyat' shillingov butylka. YA voshel v eti pustyachnye na vid podrobnosti potomu, chto iz nih sostavlyaetsya summa i sushchnost' neumolimyh posledstvij, a takzhe potomu, chto ya hochu podcherknut' fakt, chto v moih postupkah ya tol'ko podrazhal primeru moih sotovarishchej. Bol'shinstvo bogatyh lyudej sleduet etomu samomu techeniyu, kak i ya, i malo takih, kto dejstvitel'no delaet dobro dlya gosudarstva. Velikie podvigi velikodushiya ne osveshchayut nashu letopis'. Priyuty dlya bednyh, ustroennye nekotorymi aristokratami iz zapadnoj chasti, nichtozhny - dazhe menee, chem nichtozhny. |to - kusochki s®estnogo, podavaemye so strahom ruchnomu "lezhashchemu l'vu". Nash lev ne spit, a uporno bodrstvuet, i nikto ne znaet, chto mozhet sluchit'sya, esli prosnetsya prirodnaya yarost' zverya. Neskol'ko nashih bogachej mogli by znachitel'no oblegchit' tyazheluyu bednost' vo mnogih kvartalah stolicy, esli b oni prisoedinilis' k blagorodnomu beskorystiyu, v sil'nom i tverdom zhelanii sdelat' tak, izbegaya kancelyarskogo formalizma i mnogoslovnyh argumentov. No oni ostayutsya v bezdejstvii, tratya vremya lish' na lichnye naslazhdeniya i udovol'stviya; mezhdu tem poyavlyayutsya groznye priznaki vozmushcheniya. Bednyak, kak skazal hudoj, ozabochennyj svyashchennik, ne vsegda budet terpeliv! YA dolzhen upomyanut', chto, soglasno sovetu Rimanca, dannomu mne na vtoroj den' nashego znakomstva, on dobyl dlya menya loshad' na Derbi. |to bylo voshititel'noe sushchestvo, nazvannoe Fosforom, i otkuda ego dostali, Lyuchio ni za chto ne hotel skazat'. Ego pokazyvali neskol'kim ekspertam, kotorye ne tol'ko kazalis' udivlennymi, no polozhitel'no smutilis' sovershenstvom zhivotnogo po vsem punktam. Rimanec predupredil menya byt' ostorozhnym v dopushchenii lic v konyushnyu dlya osmotra i prosil, krome pristavlennyh dvuh konyuhov, nikomu ne pozvolyat' dolgo nahodit'sya pri nem. I vo vremya proezdok grumy nikogda ne vystavlyali ego napokaz. Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda Lyuchio ob®yavil mne, chto zhokeem budet ego lakej Amiel'. - Bog moj! Razve eto myslimo?! - voskliknul ya, - umeet li on ezdit'? - Kak sam d'yavol! - otvetil s ulybkoj moj drug. - On zhivo domchitsya na Fosfore do prizovogo stolba! Sobstvenno govorya, ya v etom ochen' somnevalsya: loshad' pervogo ministra dolzhna byla skakat', i vse pari byli na toj storone. Nemnogie videli Fosfora, i te nemnogie, hotya voshishchalis' naruzhnost'yu zhivotnogo, ne imeli sluchaya sudit' ob ego nastoyashchih kachestvah, blagodarya tshchatel'nym zabotam ego dvuh konyuhov, po tipu pohozhih na Amielya, takogo zhe molchalivogo i ugryumogo. Lichno ya byl ravnodushen k rezul'tatu skachek. V sushchnosti, ya ne zabotilsya, voz'met li Fosfor priz ili net. YA svobodno mog by proigrat', a vyigrysh dal by mne nemnogo - razve tol'ko mohmental'no prohodyashchij triumf. Nichego ne bylo prochnogo, razumnogo ili pochtennogo v pobede; nichego net prochnogo, razumnogo ili pochtennogo v chem-libo, imeyushchem svyaz' so skachkami. No tak kak interesovat'sya imi schitalos' modnym, ya sledoval obshchemu napravleniyu, tol'ko radi togo, chtoby obo mne govorili, - i bol'she nichego. Tem vremenem Lyuchio byl usilenno zanyat prigotovleniyami k prazdniku v Villosmire, vydumyvaya vsevozmozhnye syuprizy dlya gostej. Vosem'sot priglashenij byli razoslany; obshchestvo vskore nachalo vozbuzhdenno tolkovat' o nesomnennom velikolepii predstoyashchego festivalya. Vse s zhadnost'yu prinyali priglashenie, tol'ko nemnogie ne mogli priehat' po bolezni, smerti v sem'e ili uzhe ran'she byli zanyaty, v tom chisle, k moemu velikomu sozhaleniyu, byla Mevis Kler. Ona uezzhala na bereg morya so svoimi starymi druz'yami i ob®yasnyala eto v krasivo napisannom pis'me, vyrazhaya svoyu blagodarnost' za priglashenie. Kak stranno, chto, po prochtenii ee otkaza, mnoyu ovladelo ostroe chuvstvo razocharovaniya! Ona byla nichto dlya menya, nichto - tol'ko "literaturnaya zhenshchina", sluchajno okazavshayasya prelestnee, chem mnogie neliteraturnye; i tem ne menee ya soznaval, chto prazdnik v Villosmire poteryaet nekotoryj blesk bez ee prisutstviya. YA hotel poznakomit' ee s Sibilloj, znaya, chto etim dostavil by osobennoe udovol'stvie moej neveste; odnako etomu ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya, i ya chuvstvoval neob®yasnimuyu lichnuyu obidu. Soglasno dannomu obeshchaniyu, ya predostavil Rimancu polnuyu svobodu v ustrojstve togo, chto dolzhno bylo byt' nec plus ultra <Krajnost'yu (lat.).> vsego, kogda-libo vydumannogo dlya razvlecheniya, udovol'stviya i udivleniya rasseyannogo i trebovatel'nogo "vysshego" obshchestva, i ya ne vmeshivalsya, ne zadaval voprosov, polagayas' na vkus, fantaziyu i izobretatel'nost' moego druga; ya tol'ko znal, chto zatei budut vypolnyat'sya inostrannymi artistami i postavshchikami; ni odna anglijskaya firma ne primet uchastiya. Odnazhdy ya risknul sprosit' Lyuchio o prichine etogo i poluchil odin iz ego zagadochnyh otvetov: - Nichto anglijskoe nedostatochno horosho dlya anglichan, - skazal on. - Vse dolzhno byt' privezeno iz Francii, chtoby ponravit'sya lyudyam, kotoryh sami francuzy naz'vayut "kovarnym Al'bionom". Vy dolzhny imet' "menu" vmesto "Bill ut Fure", vashi blyuda dolzhny nosit' francuzskie nazvaniya, inache eto sochtetsya durnym tonom. CHtob ugodit' britanskomu vkusu, vashi aktrisy i tancovshchicy dolzhny byt' vypisany iz Francii, i vashi shelkovye drapirovki dolzhny byt' vytkany na francuzskih stankah. Nedavno dazhe schitalos' neobhodimost'yu vyvozit' parizhskuyu nravstvennost' vmeste s parizhskimi modami. Doblestnaya Velikobritaniya perenimaet parizhskie manery i vyglyadit, kak krepkogo slozheniya veselyj gigant s kukol'noj shlyapkoj na ego l'vinoj golove, potomu chto kukol'naya shlyapa teper' "v mode". Mne dumaetsya, chto v odin prekrasnyj den' gigant uvidit, chto vyglyadit smeshnym, i sbrosit ee, iskrenne smeyas' svoemu vremennomu durachestvu. I bez nee on vozvratitsya k svoemu prezhnemu dostoinstvu - dostoinstvu privilegirovannogo zavoevatelya, imeyushchego more tvoim regulyarnym vojskom. - Ochevidno, vy lyubite Angliyu! - skazal ya, ulybayas'. On zasmeyalsya. - Nichut'! YA ne lyublyu Angliyu bol'she, chem kakuyu-libo druguyu stranu na zemnom share; i Angliya vhodit v dolyu moej nenavisti, kak odno iz mest na nichtozhnoj planete. Esli b ya byl vlasten, ya by hotel carstvovat' na takoj zvezde, otkuda ya by mog stolknut' Zemlyu, chtoby ona zakruzhilas' v prostranstve, v nadezhde etim aktom spravedlivoj zhestokosti otdelat'sya ot nee naveki! - No zachem? - nedoumeval ya. - Pochemu vy nenavidite Zemlyu? CHto sdelala bednaya, malen'kaya planeta, chtoby zasluzhit' vashe otvrashchenie? On ochen' stranno na menya posmotrel. - Skazat' li vam? Vy ne poverite mne! - Nuzhdy net! Govorite. - CHto sdelala mne bednaya, malen'kaya planeta? - medlenno povtoril on. - Bednaya malen'kaya planeta ne sdelala nichego. No to, chto sdelali bogi s etoj samoj bednoj, malen'koj planetoj, vyzyvaet moj gnev i prezrenie. Oni sdelali ee zhivoj sferoj chudes, odarili ee krasotoj, zaimstvovannoj ot prekrasnejshih ugolkov velikogo Neba, pokryli ee cvetami i zelen'yu, nauchili ee muzyke - muzyke ptic i vodopadov, i katyashchihsya voln, i padayushchego dozhdya, laskovo kolyhali ee v svetlom efire, sredi takogo sveta, kakoj osleplyaet vzor smertnyh, vyveli ee iz haosa, skvoz' gromovye i zubchatye stolby molnii, chtob ona mirno vrashchalas' v svoej naznachennoj orbite, osveshchennaya po odnu storonu yarkim velikolepiem solnca, a po druguyu mechtatel'nym siyaniem luny, i, krome togo, oni nadelili ee bozhestvennoj dushoj posredstvom cheloveka! O, vy mozhete ne verit', esli hotite, no dusha tut i vse bessmertnye sily s nej i vokrug nee! I Bog soshel na Zemlyu v chelovecheskom obraze dlya pokazaniya istiny Bessmertiya etim zhalkim tlennym sushchestvam! Za eto ya nenavizhu planetu! Razve ne bylo, razve net drugih, bol'shih mirov! Pochemu imenno Bog vybral etot, chtob obitat' v nem! Udivlennyj, ya zamolchal. - Vy porazhaete menya, - skazal ya nakonec. - YA polagayu, vy podrazumevaete Hrista. Vy protivorechite sebe. YA pomnyu, vy s negodovaniem otricali hristianstvo. - Konechno, ya prodolzhayu ego otricat', - bystro otvetil on. - YA ne hristianin, i nikto iz lyudej ne hristianin. Vspomnite, kak bylo skazano: "Nikogda ne bylo drugogo hristianina, krome Odnogo, i On byl raspyat". No, hotya ya ne hristianin, ya nikogda ne govoril, chto somnevayus' v sushchestvovanii Hrista. YA byl prinuzhden poznat' eto ponevole! - Avtoritetom, zasluzhivayushchim veru? - sprosil ya s legkoj ironiej. On ne totchas otvetil. Ego goryashchie glaza smotreli kakby cherez menya i skvoz' menya, na chto-to dalekoe. Strannaya blednost' pokryvala ego, ta blednost', kotoraya vremenami delala ego lico pohozhim na nepronicaemuyu masku, i on ulybnulsya strashnoj ulybkoj. Tak mog by ulybnut'sya chelovek iz mrachnoj udali pered ozhidayushchimi ego uzhasnymi mukami. - Vy zatragivaete moe bol'noe mesto, - nakonec vygovoril on medlenno zhestkim tonom. - Moi ubezhdeniya otnositel'no nekotoryh religioznyh faz chelovecheskogo razvitiya i progressa osnovany na tverdom izuchenii ochen' nepriyatnyh istin, na kotorye chelovechestvo obyknovenno zakryvaet glaza, pryachas' s golovoj v svoi zabluzhdeniya. Teper' ya ne hochu vdavat'sya v eti istiny. V drugoj raz ya posvyashchu vas v nekotorye iz moih tajn. Muchitel'naya ulybka ischezla s ego lica, ono stalo po obyknoveniyu spokojnym i nevozmutimym, i ya pospeshil peremenit' razgovor. YA prishel k zaklyucheniyu, chto moj blistatel'nyj drug, kak i mnogie osobenno odarennye lichnosti, imel "maniyu" k odnomu predmetu, i etot predmet byl ves'ma truden dlya obsuzhdeniya, kasayas' sverhchelovecheskogo, a poetomu (po moemu mneniyu) nevozmozhnogo. Moj temperament, kotoryj v dni moej bednosti kolebalsya mezhdu duhovnoj bor'boj i material'noj vygodoj, s poyavleniem neozhidannogo bogatstva bystro ukrepilsya v haraktere svetskogo cheloveka, dlya kotorogo vse razmyshleniya o nevidimyh silah v nas i vokrug nas byli chistejshej erundoj, nedostojnoj, chtoby tratit' na nee mysli. YA by prezritel'no rassmeyalsya, esli by kto-nibud' vzdumal tolkovat' mne o zakone Vechnoj Spravedlivosti, napravlyayushchej kak otdel'nye lichnosti, tak i celye nacii k dobru, a ne ko zlu i ne v prehodyashchej tol'ko "faze", a vo vse vremena - tak kak hotya chelovek i silitsya zakryt' sebe glaza pered faktom, no on zaklyuchaet v sebe chasticu Bozhestva, i esli on predumyshlenno oskvernyaet ego svoej nechestivost'yu, on prinuzhden opyat' i opyat' ochishchat'sya v neistovom plameni takogo ugryzeniya sovesti i takogo otchayaniya, kakie spravedlivo nazyvayutsya neugasimymi ognyami Ada! XXII Dvadcat' pervogo maya, posle poludnya ya otpravilsya v Villosmir v soprovozhdenii Lyuchio, chtoby prigotovit'sya k priemu svetskoj tolpy, kotoraya dolzhna byla sobrat'sya tuda na sleduyushchij den'. Amiel' poehal s nami, no svoego slugu Morrisa ya ostavil prismatrivat' za komnatami v otele i peresylat' zapozdavshie telegrammy. Pogoda byla tihaya, yasnaya i teplaya, i molodaya luna uzkim serpom vyrisovyvalas' na nebe, kogda my vyshli so stancii i sadilis' v ozhidayushchuyu nas kolyasku. Stancionnye sluzhashchie privetstvovali nas s podobostrastnym vidom, v osobennosti vperyaya vzglyady v Lyuchio, pochti razinuv rot ot voshishcheniya; ego shchedraya plata zheleznodorozhnoj kompanii za special'nye poezda dlya zavtrashnih gostej, bez somneniya, privodila ih v bezmolvnyj ekstaz. Kogda my priblizilis' k Villosmiru i v®ehali v okajmlennuyu dubami i bukami prelestnuyu alleyu, vedushchuyu k domu, u menya vyrvalos' vosklicanie vostorga pri vide prazdnichnogo ubranstva, tak kak vsya doroga byla perekryta arkami iz flagov i cvetov, i girlyandy kolyhalis' mezhdu derev'yami, zaceplyaya nizhnie vetvi. Ostrokonechnyj portik u vhoda v dom byl zadrapirovan yarko-krasnym shelkom i ukrashen festonami iz belyh roz, i kak tol'ko my vyshli iz ekipazha, izyashchnyj pazh v blestyashchem yarko-krasnom kostyume s zolotom raspahnul dver'. - Nadeyus', - skazal Lyuchio, kogda my vyshli, - vy vse najdete nastol'ko sovershennym, naskol'ko pozvolyayut sredstva etogo mira. Slugam horosho zaplacheno, i oni osnovatel'no znayut svoi obyazannosti, oni ne prichinyat vam bespokojstva. YA ne mog najti slov, chtoby vyrazit' svoe bezgranichnoe udovol'stvie ili poblagodarit' ego za udivitel'nyj vkus, s kakim byl ubran prekrasnyj dom. YA v voshishchenii brodil po komnatam, torzhestvuya, kakoe velikolepie moglo sozdat' bogatstvo. Bol'shoj zal byl peredelan v elegantnyj miniatyurnyj teatr; scena pryatalas' za tolstoj zanaves'yu iz zolotogo shelka, na kotoroj vypuklymi bukvami byli vyshity izvestnye slova SHekspira: "Ves' svet - scena, i vse muzhchiny i zhenshchiny - tol'ko aktery". Vojdya v gostinuyu, ya nashel ee dekorirovannoj celymi gorami krasnyh i belyh roz; gromadnye cvetochnye piramidy vozvyshalis' na odnom konce komnaty, szadi kotoryh, kak mne soobshchil Lyuchio, nevidimye muzykanty budut vyvodit' sladkie melodii. - YA ustroil zhivye kartiny v teatre, chtoby zapolnit' vremya, - skazal on. - Svetskie lyudi nashih dnej bystro ustayut ot odnogo udovol'stviya, tak chto neobhodimo zapasat'sya neskol'kimi, chtoby razvlech' umy, kotorye ne mogut dumat' ili nahodit' uveselenie v samih sebe. Fakt, chto lyudi dazhe ne mogut dolgo mezhdu soboj razgovarivat', potomu chto im nechego skazat'! O, ne hodite teper' osmatrivat' park: ostav'te i dlya sebya neskol'ko syurprizov na zavtra. Pojdemte obedat'. On vzyal menya pod ruku, i my voshli v stolovuyu. Zdes' krasovalsya stol, ustavlennyj dorogimi fruktami, cvetami i vsevozmozhnymi delikatesami; chetvero slug v krasnyh s zolotom livreyah stoyali molcha, v ozhidanii, vmeste s Amielem, nahodivshimsya, po obyknoveniyu, v chernom frake pozadi stula svoego gospodina. My naslazhdalis' velikolepnym, dovedennym do sovershenstva obedom, i kogda on byl konchen, my spustilis' v sad, chtoby pokurit' i poboltat'. - Kazhetsya, Lyuchio, vy vse delaete po manoveniyu volshebnogo zhezla, - skazal ya, smotrya na nego s voshishcheniem. - Vse eti dekoracii, eti slugi... - Den'gi, moj milyj drug, nichto kak den'gi! - prerval on menya so smehom. - Den'gi - eto otmychka d'yavola. Vy mozhete imet' svitu korolya bez kakih-libo obyazatel'stv korolya, esli vy tol'ko mozhete zaplatit' za nee. Zdes' prosto vopros ceny. - A vkus? - napomnil ya emu. - Verno, i vkus. Nekotorye bogachi imeyut men'she vkusa, chem kakoj-nibud' prodavec yablok. YA znayu odnogo, kotoryj s chrezvychajnoj vul'garnost'yu obrashchal vnimanie gostej na cennost' svoih veshchej. Odnazhdy, chtoby privesti menya v udivlenie, on pokazal mne bezobraznoe farforovoe blyudo, edinstvennoe v svoem rode na svete, i skazal mne, chto ono stoit tysyachu ginej. "Razbejte ego, - skazal ya holodno. - Vy poluchite udovol'stvie a soznanii, chto unichtozhili bezobrazie, stoyashchee tysyachu ginej". Videli by vy ego lico! On mne bol'she ne pokazyval redkostej. YA zasmeyalsya, i neskol'ko minut my molchali i hodili vzad i vpered. Vdrug ya pochuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad moego priyatelya i, bystro povernuv golovu, vstretilsya s ego glazami. On ulybalsya. - YA tol'ko chto dumal, - skazal on, - chto by vy delali s vashej zhizn'yu, esli b ne poluchili v nasledstvo eto sostoyanie i esli by... esli by ya ne ochutilsya na vashej doroge? - Bez somneniya, ya by umer s goloda, - otvetil ya, - kak krysa v nore, ot nuzhdy i nishchety. - YA v etom somnevayus', - skazal on zadumchivo. - Vozmozhno, chto vy by sdelalis' velikim pisatelem. - Otchego vy eto govorite teper'? - Potomu chto ya prochel vashu knigu. V nej svetlye idei - idei, kotorye, esli b byli rezul'tatom iskrennego ubezhdeniya, mogli by proniknut' v publiku, potomu chto oni byli zdorovye. Publika nedolgo dovol'stvuetsya iskusstvennost'yu i lozh'yu. Vy pishete o Boge; odnako, soglasno vashemu sobstvennomu ob®yasneniyu, vy ne verili v nego dazhe togda, kogda pisali o Ego sushchestvovanii, i eto bylo zadolgo do nashej vstrechi. Poetomu kniga ne byla rezul'tatom iskrennego ubezhdeniya, i eto-to i est' prichina vashej neudachi v dostizhenii shirokoj auditorii, kakuyu vy zhelali. Kazhdyj chitatel' vidit, chto vy ne verite v to, chto pishete, i truba prochnoj slavy nikogda ne zaigraet pobedy dlya avtora takogo kalibra. - Radi Boga, ne budem o nej govorit', - skazal ya razdrazhenno. - YA znayu, v moem trude nedostaet chego-to, i eto chto-to mozhet byt' tem, o chem vy govorite. YA ne zhelayu dumat' o nem. Pust' on pogibnet, chto, veroyatno, i budet; vozmozhno, chto v budushchem ya napishu nechto luchshee. On molchal i, dokuriv sigaru, brosil okurok v travu, gde on gorel, kak ugasayushchij krasnyj ugolek. - YA dolzhen vozvratit'sya, - zametil on. - Mne neobhodimo dat' koe-kakie rasporyazheniya slugam na zavtra. I, pokonchiv s etim, ya pojdu v svoyu komnatu. Itak, pokojnoj nochi. - Vy slishkom bespokoites' i hlopochete. Ne mogu li ya pomoch' vam? - Net, vy ne mozhete, - otvetil on, ulybayas'. - Kogda ya berus' za chto-nibud', ya delayu po-svoemu ili nichego ne delayu. Spite horosho i vstavajte poran'she. On kivnul golovoj i medlenno pobrel po vlazhnoj trave. YA sledil za ego vysokoj, temnoj figuroj, poka on ne voshel v dom; zatem, zakuriv svezhuyu sigaru, ya stal slonyat'sya po parkam, alleyam, zamechaya zdes' i tam cvetochnye besedki i izyashchnye, zadrapirovannye shelkom pavil'ony, vozdvignutye v zhivopisnyh ugolkah dlya zavtrashnego dnya. YA vzglyanul na nebo; ono bylo yasno - dozhdya ne moglo byt'. Vdrug ya otkryl kalitku, vedushchuyu na dorogu, i, projdya po nej medlenno, pochti bessoznatel'no, ya cherez neskol'ko minut ochutilsya pered Liliya-kottedzhem. Podojdya k reshetke, ya zaglyanul tuda; v horoshen'kom starom dome bylo tiho, temno i pusto. YA znal, chto Mevis Kler tam net, i ne bylo stranno, chto vid ee gnezdyshka podcherkivaet fakt ee otsutstviya. Bukety v'yushchihsya roz, visevshie na stenah, kazalos', prislushivalis' k zvukam ee priblizhayushchihsya shagov. Na zelenoj luzhajke, gde ya videl ee igrayushcheyu s sobakami, podnimalsya k nebu vysokij snop belosnezhnyh lilij sv. Ioanna; ih chistye serdca otkryvalis' zvezdam i zefiru. Zapah zhimolosti i lesnogo shipovnika napolnyal vozduh nezhnoj istomoj, i kogda ya prislonilsya k nizkoj ograde, neopredelenno glyadya pa dlinnye teni derev'ev, solovej nachal pet'; nezhnye treli "malen'kogo temnogo druga luny" lilis' sredi bezmolviya v serebristyh zvukah melodii; i ya slushal, poka moi glaza ne zavoloklo slezami. Dovol'no stranno, chto togda ya ni razu ne vspomnil o moej neveste Sibille. Drugoe zhenskoe lico pronosilos' v moej pamyati - ne prekrasnoe lico, no tol'ko miloe i nezhnoe, osveshchennoe glubokimi ser'eznymi, udivitel'no nevinnymi glazami, tochno lico novoj Dafny s misticheskimi lavrami, spuskayushchimisya s ee golovy. Solovej vse pel i pel; vysokie lilii kachalis' ot legkogo veterka i, kivaya svoimi golovkami, kak budto odobryali dikuyu muzyku pticy. I, sorvav rozovyj shipovnik u izgorodi, ya povernul nazad s tyazhelym chuvstvom v serdce, s toskoj, kotoruyu ya ne mog ponyat' ili analizirovat'. YA otchasti ob®yasnil samomu sebe svoe oshchushchenie kak sozhalenie, chto ya nanes oskorblenie perom prelestnoj i blestyashche odarennoj vladelice etogo malen'kogo domika, gde mir i absolyutnoe dovol'stvo schastlivo zhili sredi uedineniya; no eto bylo ne vse. Bylo nechto inoe v moej dushe - nechto neob®yasnimoe i pechal'noe, chego ya ne mog opredelit'. Teper' ya znayu, chto eto takoe bylo, no znanie prihodit slishkom pozdno. Vernuvshis' v svoi vladeniya, ya uvidel skvoz' derev'ya yarkij krasnyj svet v odnom iz verhnih okon Villosmirskogo zamka. On mercal, kak mrachnaya zvezda, i ya, privlekaemyj ego bleskom, napravilsya cherez izvilistye dorozhki i terrasy k domu. V vestibyule menya vstretil pazh, odetyj v krasnoe s zolotom, i s pochtitel'nym poklonom provodil menya do moej komnaty, gde Amiel' ozhidal menya. - Knyaz' u sebya? - sprosil ya ego. - Da, ser. - Ne pravda li, eto u nego na okne stoit krasnaya lampa? Amiel' poglyadel zadumchivo. Odnako mne pochudilos', chto on ulybnulsya. - Mne kazhetsya, da. YA dumayu, u nego stoit lampa, ser. YA bol'she ne zadaval emu voprosov i ostavil ego ispolnyat' svoi lakejskie obyazannosti. - Pokojnoj nochi, ser, - skazal on nakonec, i ego pronyrlivye glaza ustremilis' na menya bez vsyakogo vyrazheniya. - Pokojnoj nochi, - otvetil ya ravnodushno. On vyshel iz komnaty svoej obychnoj koshach'ej postup'yu, i kogda on ushel, ya, dvizhimyj novym poryvom nenavisti k nemu, podskochil k dveri i zaper ee. Zatem ya prislushivalsya so strannoj nervoznost'yu, zataiv dyhanie. Ne bylo slyshno ni odnogo zvuka. S chetvert' chasa ya ostavalsya v bolee ili menee napryazhennom vnimanii, chego-to ozhidaya, sam ne znaya chego, no tishina v dome byla bezmyatezhnaya. Oblegchenno vzdohnuv, ya brosilsya v roskoshnuyu postel' - lozhe, dostojnoe carya, zadrapirovannoe bogatejshim, rasshitym shelkom, i usnul. Mne snilos', chto ya byl snova beden. Beden, no nevyrazimo schastliv, - usidchivo rabotaya v starom zhilishche i zapisyvaya mysli, kotorye, kak ya znal vne vsyakih somnenij, prinesli by mne pochesti celogo sveta. Snova ya slyshal zvuki skripki moego nevidimogo soseda, i na etot raz oni byli pobednymi akkordami i radostnymi kadencami, bez malejshego rydaniya skorbi. I v to vremya, kogda ya pisal v ekstaze, zabyvaya i bednost', i gore, ya slyshal skvoz' moi videniya trel' solov'ya i videl vdali letyashchego ko mne na kryl'yah sveta angela s licom Mevis Kler. XXIII Utro bylo yasnoe, so vsemi chistymi ottenkami luchistogo opala na bezoblachnom nebe. Nikogda mne ne prihodilos' videt' bolee svetlogo zrelishcha, chem lesa i sady Villosmira, osveshchennye yarkim solnechnym vesennim svetom. Moe serdce trepetalo ot gordosti, kogda ya obozreval moi prekrasnye vladeniya, i ya dumal, kakim schastlivym budet etot dom, kogda Sibilla, nesravnennaya v svoej prelesti, razdelit so mnoj ego roskosh' i ocharovanie. - Da, - skazal ya negromko, - pust' filosofy govoryat, chto hotyat, no obladanie den'gami obespechivaet udovol'stvie i mogushchestvo. Vse eto horosho govorit' o slave, no chego stoit slava, esli chelovek slishkom beden, chtoby pol'zovat'sya eyu. Krome togo, literatura bolee ne podderzhivaet svoego prezhnego prestizha: slishkom mnogo na ee arene, slishkom mnogo gazetnyh pisak, voobrazhayushchih sebya geniyami, slishkom mnogo poluobrazovannyh dam-pisatel'nic i novyh zhenshchin, dumayushchih, chto oni tak zhe talantlivy, kak ZHorzh Zand ili Mevis Kler. S Sibilloj i Villosmirom ya svobodno mogu otkazat'sya ot slavy - literaturnoj slavy. YA znal, chto rassuzhdal sam s soboj fal'shivo; ya znal, chto moe strastnoe zhelanie zanyat' mesto sredi velikih mira bylo tak zhe sil'no, kak vsegda; ya znal, chto ya zhazhdal intellektual'nogo otlichiya, mogushchestva i bleska, kotorye delayut myslitelya uzhasom i siloj strany i kotorye tak otdelyayut velikogo poeta ili velikogo romanista ot zauryadnoj tolpy, chto dazhe cari schastlivy okazat' emu pochtenie, no ya ne pozvolil svoim myslyam ostavat'sya na etom bystro prehodyashchem punkte nedosyagaemogo zhelaniya. YA staralsya oshchutit' vsyu sladost' nastoyashchego i, vyjdya iz spal'ni v samom veselom raspolozhenii duha, spustilsya vniz, chtoby zavtrakat' s Lyuchio. - Ni odnogo oblachka segodnya, - skazal on, vstretiv menya s ulybkoj, kogda ya vyshel v smezhnuyu komnatu, okna kotoroj vyhodili na luzhajku. - Prazdnik budet imet' blestyashchij uspeh, Dzheffri. - Blagodarya vam, - otvetil ya. - Vashi plany sovershenno temny dlya menya, no ya znayu, chto by vy ni sdelali, budet sdelano horosho. - Vy l'stite mne, - skazal on, slegka zasmeyavshis'. - Vy pripisyvaete mne luchshie kachestva, nezheli Tvorcu, tak kak, po mneniyu nyneshnego pokoleniya, to, chto On delaet, vse chrezvychajno ploho. Lyudi ropshchut na Nego, vmesto togo, chtoby hvalit' Ego, i redko kto lyubit Ego zakony. YA zasmeyalsya. - Horosho, no soglasites', chto eti zakony ves'ma proizvol'ny. - Da. YA priznayu etot fakt! My seli za stol; nam prisluzhivali udivitel'no