I ya - s vami, - skazal ya zhestko. - Ni ya s vami, ni ya s vami, - povtorila ona, kak rebenok, uchivshij urok. - Konechno, net, i esli ya ne budu zhit' s vami, vy ne mozhete zhit' so mnoj. Ona zasmeyalas' kak-to nestrojno; zatem eshche raz kinula na Lyuchio molyashchij vzglyad. - Proshchaj! - skazala ona. On smotrel na nee so strannoj nepodvizhnost'yu, no ne proiznes ni slova v otvet. Ego glaza holodno blesteli pri lunnom svete, kak ostraya stal', i on ulybalsya. Ona smotrela na nego s takoj strastnoj napryazhennost'yu, no on stoyal nedvizhimo, kak nastoyashchaya statuya utonchennogo prezreniya i umstvennogo samoobuzdaniya. Moe edva podavlennoe beshenstvo snova razrazilos' pri vide ee nemogo vyrazheniya lyubvi, i ya zalilsya prezritel'nym hohotom. - Klyanus' nebom, novaya Venera i soprotivlyayushchijsya Adonis! - kriknul ya isstuplenno. - ZHal', zdes' net poeta, chtob obessmertit' takuyu trogatel'nuyu scenu! Uhodite, uhodite! I beshenym zhestom ya ukazal ej, chtob ona ushla. - Uhodite, esli ne hotite, chtob ya vas ubil. Uhodite s gordym soznaniem, chto sotvorili zlo i gibel', kotorye naibolee dorogi serdcu zhenshchiny: vy isportili zhizn' i obeschestili imya; bol'shego vy ne mozhete sdelat', vashe zhenskoe torzhestvo dokoncheno! Uhodite! Daj Bog, chtoby ya bol'she nikogda ne videl vashego lica! Ona ne obrashchala nikakogo vnimaniya na moi slova i vse smotrela na Lyuchio. Medlenno otstupaya, ona, kazalos', skoree pochuvstvovala, chem uvidela dorogu k vintovoj lestnice, i, povernuvshis', nachala podnimat'sya. Na poldoroge ona ostanovilas', oglyanulas' nazad i s dikim vostorgom na lice poslala Lyuchio vozdushnyj poceluj, ulybayas', kak prizrachnaya zhenshchina vo sne; potom, shag za shagom, ona podnyalas' naverh, poka ne ischezla poslednyaya skladka ee belogo plat'ya, i my, moj drug i ya, ostalis' odni. My stoyali molcha drug pered drugom; ya vstretilsya s ego sumrachnymi glazami, i mne pokazalos', chto ya prochel v nih beskonechnoe sostradanie; zatem, kogda ya eshche prodolzhal glyadet' na nego, chto-to, kazalos', sdavilo mne gorlo i ostanovilo dyhanie; ego mrachnoe i krasivoe lico pokazalos' mne vdrug tochno ognennym; mne pokazalos', budto plamya drozhalo nad ego brovyami, lunnyj svet obratilsya v krovavo-krasnyj. V moih ushah stoyal shum, grohot, soedinennyj s muzykoj, kak esli b bezmolvnyj organ v konce galerei zaigral pod nezrimymi rukami. Boryas' protiv etih obmanchivyh oshchushchenij, ya nevol'no proster ruki. - Lyuchio... - zadyhalsya ya, - Lyuchio... drug moj! Mne dumaetsya... ya... umirayu! Moe serdce razorvalos'! Kogda ya vygovoril eto, mrak okutal menya, i ya upal bez chuvstv. XXXII O blazhenstvo absolyutnoj poteri soznaniya! Ono zastavlyaet zhelat', chtoby smert' v samom dele byla unichtozheniem. Polnoe zabvenie, sovershennoe razrushenie - navernoe, eto bylo by bol'shim miloserdiem dlya bluzhdayushchej dushi cheloveka, chem strashnyj dar Boga - Vechnost', yarkij otpechatok togo bozhestvennogo "Obraza" Tvorca, po kotoromu my vse sdelany, i kotorogo my nikogda ne mozhem steret' s nashih sushchestv. YA smotryu na beskonechnoe budushchee, v kotorom ya vynuzhden prinyat' uchastie, skoree s uzhasom, chem s blagodarnost'yu, tak kak ya poteryal svoe vremya i upustil bezumnye blagopriyatnye sluchai, i, hotya raskayanie moglo vozvratit' ih, no rabota eta - i dolgaya, i gor'kaya. Legche poteryat' blazhenstvo, chem obresti ego; i esli b ya mog umeret' smert'yu, na kakuyu nadeyutsya pozitivisty, v tot samyj moment, kogda ya postig ves' razmer moego serdechnogo gorya, nesomnenno, eto bylo by horosho. No moj vremennyj obmorok byl slishkom korotok, i kogda ya prishel v chuvstvo, ya nashel sebya v komnate Lyuchio, samoj bol'shoj i roskoshnoj iz vseh komnat dlya gostej v Villosmire; okna byli shiroko otkryty, i pol byl zalit lunnym svetom. Vozvrativshis' k zhizni i soznaniyu, ya uslyhal zvenyashchie zvuki motiva, i, ustalo otkryv glaza, ya uvidel samogo Lyuchio, sidyashchego u kamina s mandolinoj, na kotoroj on improviziroval nezhnye melodii. YA byl porazhen, izumlen tem, chto v to vremya, kogda ya byl podavlen gorem, on byl v sostoyanii zabavlyat'sya. Kogda my sami rasstroeny, nikto drugoj ne smeet byt' veselym, i my ot samoj prirody ozhidaem gorestnogo vida, esli nashe vozlyublennoe Ego opechaleno chem-libo - takovo nashe smeshnoe samomnenie. YA shevel'nulsya na stule i privstal s nego, kogda Lyuchio, prodolzhaya perebirat' struny svoego instrumenta, skazal: - Sidite smirno, Dzheffri! CHerez neskol'ko minut vse projdet. Ne terzajte sebya! - Ne terzajte sebya! - povtoril ya s gorech'yu. - Pochemu ne skazat': ne ubivajte sebya! - Potomu chto ya ne vizhu neobhodimosti predlozhit' vam etot sovet teper', - otvetil on hladnokrovno. - i, esli b byla neobhodimost', ya somnevayus', chtoby ya dal vam ego, tak kak ya schitayu, chto luchshe ubit' sebya, chem terzat' sebya. Hotya mneniya razlichny, ya hochu, chtoby vy legko smotreli na eto delo. - Legko! Otnestis' legko k moemu pozoru i beschestiyu! - voskliknul ya, pochti vskochiv so stula. - Vy trebuete slishkom mnogogo. - Moj drug, ya ne trebuyu bol'she togo, chto trebuetsya i ozhidaetsya ot sotni muzhej iz obshchestva v nashi dni. Rassudite: vasha zhena poteryala vsyakoe blagorazumie i zdravomyslie v ekzal'tirovannoj i istericheskoj strasti k moej vneshnosti, no vovse ne ko mne samomu, potomu chto v dejstvitel'nosti ona ne znaet menya, ona tol'ko vidit menya, kakim ya kazhus'. Lyubov' k lichnostyam krasivoj naruzhnosti est' obshchaya oshibka prekrasnogo pola i prohodit so vremenem, kak i drugie zhenskie nedugi. Dlya nee ili dlya vas net pozora ili beschestiya, nichego ne bylo sdelano publichno, publika nichego ne videla i ne slyshala. Poskol'ku delo obstoit tak, ya ne ponimayu, pochemu vy delaete iz etogo istoriyu! Znaete, velikoe delo v obshchestvennoj, zhizni - eto skryvat' vse neobuzdannye strasti i domashnie razdory ot vzora vul'garnoj tolpy. U sebya doma vy mozhete delat' vse, chto hotite, tol'ko odin Bog vidit, i eto nichego ne znachit. Ego glaza blesnuli nasmeshkoj, on opyat' zazvenel na mandoline. - Vam eto kazhetsya strannym, Dzheffri, - prodolzhal on, - no eto tak. Pered svetom i obshchestvom vasha zhena, kak zhena Cezarya, vne podozrenij. Tol'ko vy i ya byli svidetelyami ee istericheskogo pripadka... - Vy nazyvaete eto isteriej. Ona lyubit vas - skazal ya goryacho. - I ona vsegda lyubila vas. Ona soznalas' v etom, i vy podtverdili, chto vsegda znali eto. - YA vsegda znal, chto ona isterichna, da, esli eto to, chto vy hotite skazat', - otvetil on. - Bol'shinstvo zhenshchin ne imeyut nastoyashchih chuvstv, ser'eznyh emocij, krome odnogo - tshcheslaviya. Oni ne znayut, chto takoe velikaya lyubov'; ih glavnoe zhelanie - pobedit', i, poterpev v etom neudachu, oni v svoej obmanutoj strasti dohodyat do beshenoj isterii, kotoraya u nekotoryh delaetsya hronicheskoj. Ledi Sibilla stradaet v etom rode. Teper' poslushajtes' menya. YA sejchas zhe uedu v Parizh, ili Berlin, ili Moskvu, i dayu vam slovo, chto ya bol'she ne vtorgnus' v vash domashnij krug. V neskol'ko dnej vy popravite etot razlad i nauchites' mudrosti perenosit' razdory, sluchayushchiesya v supruzhestve, s hladnokroviem... - Nevozmozhno! YA ne rasstanus' s vami, - pylko skazal ya, - i ne stanu zhit' s nej. Luchshe zhit' s vernym drugom, chem s licemernoj zhenoj! On podnyal brovi s nedoumevayushchim vyrazheniem, potom pozhal plechami, kak chelovek, kotoryj sdaetsya na neosporimyj dovod. Vstav, on otlozhil mandolinu i podoshel ko mne; ego vysokaya velichestvennaya figura brosala gigantskuyu ten' na blestyashchie luchi lunnogo sveta. - Klyanus' vam, Dzheffri, vy stavite menya v ves'ma nelovkoe polozhenie. CHto delat'? Vy mozhete poluchit' razvod, esli hotite, no, ya dumayu, budet nerazumno zatevat' etu proceduru posle chetyreh mesyacev supruzhestva. Svet totchas zhe nachnet tolkovat'. Luchshe sdelat' tak, chtoby izbezhat' spleten i skandala. Vot chto: ne reshajte chto-libo pospeshno, poezzhajte so mnoj na den' v gorod i ostav'te vashu zhenu odnu porazmyslit' nad svoim bezumiem i ego vozmozhnymi posledstviyami; togda vy budete v sostoyanii luchshe sudit' o vashih dal'nejshih dejstviyah. Idite v svoyu komnatu i spite do utra. - Spat'! - povtoril ya, sodrognuvshis'. - V toj komnate gde ona! - YA prerval sebya krikom i vzglyanul na nego umolyayushche: - Ne shozhu li ya s uma? Moj mozg v ogne! Esli b ya mog zabyt'!... Esli b ya mog zabyt'! Lyuchio, esli by vy, moj vernyj drug, obmanuli menya, ya by umer, no vasha pravdivost', vasha chestnost' spasli menya. On ulybnulsya strannoj cinicheskoj ulybkoj. - Ts! YA ne hvalyus' dobrodetel'yu! - vozrazil on. - Esli b krasota ledi byla iskusheniem dlya menya, ya mog by ustupit' ee charam; sdelav tak, ya byl by ne bol'she, chem chelovekom, kak ona sama skazala. No, mozhet byt', ya bol'she, chem chelovek; vo vsyakom sluchae, telesnaya krasota zhenshchiny ne proizvodit na menya nikakogo effekta; razve tol'ko, esli ona soprovozhdaetsya krasotoj dushi, togda ona proizvodit effekt, i effekt ves'ma neobyknovennyj. Ona vozbuzhdaet vo mne zhelanie ispytat' etu krasotu - dostupna li ona, ili neuyazvima. Kakoj ya nahozhu ee, takoj ya ee i ostavlyayu. YA ustalo smotrel na uzory lunnogo sveta na polu. - CHto zhe mne delat'? - sprosil ya. - CHto by vy mne posovetovali? - Poezzhajte so mnoj v gorod, - otvetil on. - Vy mozhete ostavit' zhene zapisku, ob®yasnyaya svoe otsutstvie, i v odnom iz klubov my spokojno pogovorim o dele i reshim, kak luchshe izbezhat' obshchestvennogo skandala. Sejchas zhe idite spat'. Esli vy ne hotite vozvrashchat'sya v vashu komnatu, spite v sosednej, okolo menya. YA mashinal'no vstal i prigotovilsya povinovat'sya emu. On ukradkoj sledil za mnoj. - Ne vyp'ete li vy uspokoitel'nogo lekarstva, esli ya prigotovlyu ego dlya vas? - sprosil on. - Ono bezvredno i dast vam neskol'ko chasov sna. - YA by vypil yad iz vashih ruk! - otvetil ya ravnodushno. - Otchego vy e t o g o ne prigotovite dlya menya? A zatem... zatem ya zasnul by na samom dele i zabyl by etu strashnuyu noch'. - Net, k neschast'yu, vy by ne zabyli! - skazal on, berya svoj dorozhnyj nesesser i vynimaya ottuda korobochku s belym poroshkom, kotoryj on postepenno razvodil v stakane. - |to-to i est' samoe hudshee v tom, chto lyudi nazyvayut smert'yu. Kstati, ya prosveshchu vas nemnogo v nauke, chtoby rasseyat' vashi mysli. Nauchnaya chast' smerti, dela, chto prodolzhayutsya za kulisami ee, ves'ma zainteresuyut vas - eto ochen' pouchitel'no, v osobennosti tot ee otdel, kotoryj ya nazyvayu vozrozhdeniem atomov. Kletochki mozga sut' atomy, i v nih nahodyatsya drugie atomy, nazyvaemye pamyat'yu, neobyknovenno zhiznennye i udivitel'no plodorodnye... Vypejte eto. - I on protyanul mne prigotovlennuyu miksturu. - Dlya tepereshnih obstoyatel'stv ona gorazdo luchshe, chem smert': ona proizvodit onemenie i paralizuet atomy soznaniya na korotkoe vremya, mezhdu tem kak smert' osvobozhdaet ih YA byl slishkom pogloshchen samim soboj, chtoby ponimat' ili obrashchat' vnimanie na ego slova, no ya vypil pokorno to, chto on dal mne, i vozvratil stakan. On prodolzhal s minutu sledit' za mnoj. Zatem on otkryl dver' v komnatu, smezhnuyu s ego komnatoj. - Lozhites' na etu postel' i zakryvajte glaza, - prodolzhal on tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - Do utra ya vam dayu otdyh, - i on stranno ulybnulsya, - ot snov i vospominanij. Pogruzites' v zabvenie. Ironicheskij ton ego golosa obidel menya; ya smotrel na nego poluukoriznenno i uvidel ego gordoe krasivoe lico, blednoe, kak mramor, otchetlivo vytochennoe, kak kameya, smyagchivsheesya, kogda ya vstretilsya s ego glazami; ya pochuvstvoval, chto emu bylo zhal' menya, nesmotrya na ego lyubov' k satire, i, shvativ ego ruku, ya goryacho pozhal ee vmesto vsyakogo otveta. Potom, vojdya v sleduyushchuyu komnatu, leg i pochti totchas usnul; ya bol'she nichego ne pomnil. XXXIII Vmeste s utrom yavilos' polnoe soznanie; ya s gorech'yu vspomnil vse, chto sluchilos', no bolee ya ne byl raspolozhen tuzhit' o svoej sud'be. Moi nervy byli slishkom porazheny onemeniem dlya kakogo-libo vzryva strasti. Tyazheloe prituplenie zanyalo mesto porugannogo chuvstva; i, hotya otchayanie napolnyalo moe serdce, ya prishel k nepreklonnomu resheniyu - bol'she ne videt' Sibillu. Nikogda bol'she eto krasivoe lico, obmanchivaya maska fal'shivoj natury, ne soblaznit moego zreniya i ne pobudit menya k zhalosti ili proshcheniyu - eto ya reshil. Vyjdya iz komnaty, v kotoroj ya provel noch', ya proshel v svoj kabinet i napisal sleduyushchee pis'mo: "Sibilla. Posle pozornoj i unizitel'noj sceny proshloj nochi vy dolzhny ponyat', chto dal'nejshaya sovmestnaya zhizn' nevozmozhna. Knyaz' Rimanec i ya edem v London; my bol'she ne vozvratimsya. Vy mozhete prodolzhat' zhit' v Villosmire: dom - vash, i polovina moego sostoyaniya, zapisannaya na vas v den' nashej svad'by, dast vam vozmozhnost' podderzhivat' privychki vashego "kruga" i zhit' s toj roskosh'yu i ekstravagantnost'yu, kotorye vy schitaete neobhodimymi dlya aristokraticheskogo polozheniya. YA reshil puteshestvovat', i ya namerevayus' tak ustroit'sya, chtoby my bol'she nikogda ne vstretilis', hotya, konechno, ya sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby izbezhat' kakogo-libo skandala. Uprekat' vas za vashe povedenie bespolezno: vy poteryali vsyakoe chuvstvo styda. Iz-za prestupnoj strasti vy unizili sebya pered chelovekom, kotoryj preziraet vas, kotoryj po svoej chestnoj i blagorodnoj nature nenavidit vas za vashu nevernost' i licemerie, i ya ne nahozhu proshcheniya tomu zlu, kakoe vy sdelali mne, i oskorbleniyu, kakoe vy nanesli moemu imeni. YA predostavlyayu sudit' vashej sobstvennoj sovesti, esli u vas est' takovaya, chto somnitel'no. ZHenshchiny, podobnye vam, redko bespokoyat sebya ugryzeniyami sovesti. Delajte s vashej zhizn'yu, chto mozhete ili hotite, - ya ravnodushen k vashim dejstviyam i, so svoej storony, postarayus' zabyt' o vashem sushchestvovanii. Vash muzh, Dzheffri Tempest" |to pis'mo, slozhennoe i zapechatannoe, ya poslal moej zhene v ee apartamenty s ee gornichnoj. Devushka vozvratilas' i skazala, chto peredala ego, no chto otveta ne bylo: "U ee milosti sil'naya golovnaya bol', i oni ne vyjdut iz komnaty". YA vyrazil kak mozhno uchtivee svoi sozhaleniya, chego vernaya sluzhanka, estestvenno, i ozhidala ot novobrachnogo muzha svoej gospozhi, i zatem, otdav prikazaniya moemu cheloveku Morrisu ulozhit' moj chemodan, ya naskoro pozavtrakal s Lyuchio bolee ili menee v molchanii, tak kak ya ne zhelal, chtoby slugi podozrevali, chto u nas proishodit nechto neladnoe. YA ob®yasnil im, chto ya i moj drug byli otozvany v gorod po neotlozhnomu delu, chto my budem otsutstvovat' dnya dva, mozhet byt', i dol'she, i chto kakie-nibud' ekstrennye izvestiya ili telegrammy mogut byt' poslany v Artur-Klub. YA obradovalsya, kogda, nakonec, my uehali, kogda vysokaya zhivopisnaya krasnaya krysha Villosmira ischezla iz vida, i kogda, nakonec, my sideli v vagone dlya kuryashchih i byli v sostoyanii sledit' za milyami, postepenno otdelyavshimi nas ot krasivyh lesov v osennem naryade poeticheskogo Varvikshira. Dolgoe vremya my molchali, delaya vid, chto chitaem utrennie gazety - do teh por, poka ya ne brosil skuchnyj i utomitel'nyj list "Tajme" i, tyazhelo vzdohnuv, otkinulsya nazad i zakryl glaza. - Pravo, ya ochen' ogorchen vsem etim, - skazal togda Lyuchio s chrezvychajnoj laskovost'yu. - Mne kazhetsya, chto ya prines neschastie. Esli b ledi Sibilla nikogda ne videla menya! - Nu da, togda b ya nikogda ne uvidel ee! - otvetil ya s gorech'yu. - Blagodarya vam ya vpervye vstretilsya s nej! - Verno! - On zadumchivo posmotrel na menya. - YA postavlen v ves'ma zlopoluchnye usloviya: vyhodit pochti tak, chto ya vinovat, hotya nikto by ne mog byt' bolee nevinnym ili blagonamerennym, chem ya! On ulybnulsya, zatem prodolzhal s vazhnost'yu: - V samom dele, ya by na vashem meste izbezhal skandal'nyh spleten. YA ne govoryu radi svoego nevol'nogo uchastiya v etoj nepriyatnosti: dlya menya reshitel'no vse ravno, chto obo mne govoryat. No radi damy! - Radi sebya ya postarayus' izbezhat' ih, - skazal ya rezko. - Bol'she vsego o sebe samom ya budu dumat'. YA otpravlyus', kak ya nameknul segodnya utrom, puteshestvovat' na neskol'ko let. - Da, poezzhajte ohotit'sya na tigrov v Indiyu, - podal on mysl', - ili ubivat' slonov v Afrike. Tak delayut mnogie muzhchiny, kogda ih zheny zabyvayutsya. Neskol'ko horoshih izvestnyh muzhej v nastoyashchee vremya nahodyatsya v chuzhih krayah! Opyat' blestyashchaya zagadochnaya ulybka osvetila ego lico, no ya ne mog ulybnut'sya v otvet. YA ugryumo glyadel v okno na golye osennie polya, cherez kotorye mchalsya poezd - pustynnye, sumrachnye, tochno moya sobstvennaya neradostnaya zhizn'. - Poedemte so mnoj na zimu v Egipet, - prodolzhal on. - Poedem na moej yahte "Plamya". My otpravimsya v Aleksandriyu, a zatem na Nil i zabudem o sushchestvovanii takih legkomyslennyh kukol, kak zhenshchiny; po krajnej mere, budem smotret' na nih, kak na igrushki dlya nas, "vysshih" sushchestv, kotorye my legko brosaem. - Egipet, Nil! - bormotal ya. Kak by to ni bylo, no ideya ponravilas' mne. - Da pochemu net? - Pochemu net, v samom dele! - povtoril on. - YA uveren, chto predlozhenie vam priyatno. Poedem smotret' stranu staryh bogov, stranu, gde moya princessa zhila i muchila serdca muzhchin! Mozhet byt', my otkroem ostanki ee poslednej zhertvy. Kto znaet? YA izbegal ego vzglyada. Vospominanie ob uzhasnom krylatom predmete bylo protivno mne. YA pochti chuvstvoval, chto byla kakaya-to tainstvennaya svyaz' mezhdu nenavistnym sushchestvom i moej zhenoj Sibilloj. YA byl dovolen, kogda poezd pribyl v London, i my, vzyav ekipazh, pogruzilis' v samyj vodovorot chelovecheskoj zhizni. Bespreryvnyj shum ot ezdy, raznocvetnaya tolpa, kriki gazetchikov i omnibusnyh konduktorov - ves' etot gam byl priyaten moim usham i na vremya rasseyal moi mysli. My zavtrakali v "Savoj" i zabavlyalis', nablyudaya modnyh svetskih bolvanov - bessoderzhatel'nyh molodyh lyudej v kolodkah iz oderevenelyh vysokih vorotnikov i v ruchnyh kandalah iz odinakovo oderevenelyh i preuvelichennyh manzhet; legkomyslennyh nakrashennyh i napudrennyh zhenshchin s fal'shivymi volosami i podrisovannymi brovyami, starayushchihsya vyglyadet' kak mozhno bolee pohozhimi na kurtizanok; prestarelyh matron, podprygivayushchih na vysokih kablukah i pytayushchihsya pridaniem sebe yunosheskogo vida i gracii skryt' prepyatstvuyushchie fakty slishkom ob®emistogo zhivota i obil'nogo byusta; tak nazyvaemyh dendi i semidesyatiletnih "frantov", obladayushchih strannymi yunosheskimi zhelaniyami i takzhe vyrazhayushchih eto v kozlinyh podskakivaniyah po pyatam molodyh zamuzhnih zhenshchin. |ti i podobnye etim prezrennye edinicy prezrennoj obshchestvennoj tolpy prohodili pered nami, kak marionetki na derevenskoj yarmarke, i vyzyvali v nas smeh ili prezrenie. Poka my eshche pili vino, voshel gospodin i sel za stol ryadom s nashim. U nego s soboj byla kniga, kotoruyu on, otdav prikazanie otnositel'no zavtraka, totchas otkryl na zamechennom meste i prinyalsya chitat' s pogloshchennym vnimaniem. YA uznal oblozhku knigi: eto bylo "Nesoglasie" Mevis Kler. Glaza moi zavoloklis' tumanom, ya chuvstvoval slezy v gorle, ya videl svetloe lico, ser'eznye glaza i nezhnuyu ulybku Mevis - etu zhenshchinu, nosyashchuyu lavrovyj venec i derzhashchuyu lilii chistoty i mira. Uvy, eti lilii! Oni byli dlya menya "...des fleurs et ranges, Avec leurs airs de sceatres d'angels, De thyrses Luminuix pour doigts de seraphins, - Leurs partums sut trop furts, tout ensemble, et trop fins" <|dmon Rostan "Dalekaya princessa".> YA prikryl glaza rukoj, tem ne menee chuvstvuya, chto Lyuchio nablyudaet za mnoj. Totchas on myagko zagovoril, kak esli b prochel moi mysli: - Prinimaya vo vnimanie, kakoj effekt proizvodit istinno nevinnaya zhenshchina na dushu dazhe durnogo cheloveka, stranno, ne pravda li, chto ih tak malo! YA molchal. - V nastoyashchee vremya, - prodolzhal on, - mnozhestvo zhenshchin podnyali krik, kak kury na ptichnike, o svoih "pravah". Ih velichajshee pravo, ih vysshaya privilegiya - napravlyat' i oberegat' dushi muzhchin. |to oni po bol'shej chasti otvergayut kak nechto nestoyashchee. Aristokratki otstranyayut ot sebya zabotu o detyah, poruchaya ih slugam i naemnikam, i zatem udivleny i oskorbleny, esli iz etih detej vyhodyat duraki ili negodyai. Esli b ya byl vlastitelem gosudarstva, ya by izdal zakon, chtob kazhdaya mat' byla obyazana sama kormit' i vospityvat' svoih detej, kak trebuet togo priroda, razve tol'ko, esli plohoe zdorov'e prepyatstvuet ej, v chem ona dolzhna dat' udostoverenie ot dvuh doktorov, podtverzhdayushchih etot fakt. V protivnom sluchae, zhenshchina, otkazyvayushchayasya podchinit'sya zakonu, byla by prigovorena k zaklyucheniyu v tyur'mu i k katorge. |to zastavilo by ih obrazumit'sya. Prazdnost', porochnost', sumasbrodstvo i sebyalyubie zhenshchin delayut muzhchin grubymi i egoistami. YA podnyal golovu. - V etom dele sam chert zameshan! - skazal ya s gorech'yu. - Esli b zhenshchiny byli horoshie, muzhchinam nechego bylo by s nimi delat'. Oglyanites' na to, chto nazyvaetsya "obshchestvom"! Skol'ko muzhchin prednamerenno vybirayut sebe v zheny razvrashchennyh zhenshchin, a nevinnyh ostavlyayut bez vnimaniya! Voz'mite Mevis Kler. - O, vy podumali o Mevis Kler? - brosil on na menya bystryj vzglyad. - No ona byla by trudnoj dobychej dlya muzhchiny. Ona ne ishchet zamuzhestva, i ona ne ostalas' nezamechennoj, tak kak ves' svet okazyvaet ej vnimanie. - |to bezlichnaya lyubov', - otvetil ya, - ona ne daet zhenshchine toj zashchity, v kakoj ona nuzhdaetsya i kakuyu dolzhna imet'. - Ne hotite li vy sdelat'sya ee vozlyublennym? - sprosil on s legkoj ulybkoj. - Boyus', chto vy poterpite neudachu! - YA! Ee vozlyublennym! Velikij Bozhe! - voskliknul ya, i krov' prilila k moemu licu ot odnoj tol'ko mysli. - CHto za nelepaya ideya! - Vy pravy: ona nelepa, - skazal on, vse eshche ulybayas'. - |to vse ravno, kak esli b ya predlozhil vam ukrast' svyatuyu chashu iz cerkvi - s toj raznicej, chto vam moglo by udast'sya sbezhat' s chashej, potomu chto ona tol'ko cerkovnoe imushchestvo, no vam nikogda ne udalos' by poluchit' Mevis Kler, tak kak ona prinadlezhit Bogu. YA neterpelivo zadvigalsya i vyglyanul v okno, okolo kotorogo my sideli, i posmotrel na zheltuyu polosu tekushchej vnizu Temzy. - Ee nel'zya nazvat' krasavicej, - prodolzhal Lyuchio, - no ee dushevnaya krasota otrazhaetsya na ee lice i delaet ego prekrasnym bez togo, chto nazyvaetsya krasotoj u slastolyubcev. Obrazec krasoty, po ih suzhdeniyu, predstavlyaet soboj prosto horoshee myaso - nichego bolee. Myaso, krasivo razmeshchennoe vokrug bezobraznogo skeleta, myaso, okrashennoe i myagkoe dlya prikosnoveniya, bez shramov ili pyaten. |to samyj tlennyj rod krasoty: bolezn' portit ee, gody borozdyat ee morshchinami, smert' unichtozhaet ee, no bol'shinstvo muzhchin ishchet ee v torgovyh sdelkah s prekrasnym polom. Bol'shinstvo shestidesyatiletnih poves, progulivayushchihsya po Pikadilli i pretenduyushchih vyglyadet' na tridcat' let, ozhidayut, kak SHejlok, svoj "funt" ili neskol'ko funtov yunogo myasa. ZHelanie ne utonchennoe, ne intellektual'noe, no ono est', i edinstvenno po etoj prichine "damy" iz kafe-shantana delayutsya razvrashchayushchim elementom i budushchimi materyami aristokratii. - Net nadobnosti kafe-shantannym damam razvrashchat' teh, kto uzhe razvrashchen, - skazal ya. - Pravil'no! - I on okinul menya laskovym soboleznuyushchim vglyadom. - Otnesem vse zlo k "novoj" literature! My vstali, okonchiv zavtrak, i, ostaviv "Savoj", poshli k Arturu. Zdes' my uselis' v spokojnom ugolke i prinyalis' tolkovat' o nashih budushchih planah. Mne ne nuzhno bylo mnogo vremeni, chtob reshit'sya: vse strany sveta byli odinakovy dlya menya, i mne bylo dejstvitel'no bezrazlichno, kuda ehat'. Odnako vsegda est' nechto zamanchivoe v idee pervogo poseshcheniya Egipta, i ya ohotno soglasilsya soprovozhdat' tuda Lyuchio i provesti tam zimu. - My budem izbegat' obshchestva, - skazal on. - Blagovospitannye i vysokoobrazovannye "znatnye" lyudi, brosayushchie butylki shampanskogo v Sfinksa, ne dolzhny imet' chesti byt' v nashej kompanii. Kair perepolnen podobnymi marionetkami, tak chto my ne ostanovimsya tam. Staryj Nil ochen' privlekatelen; lenivaya roskosh' Dagobei uspokoit vashi izdergannye nervy. YA predlagayu pokinut' Angliyu cherez nedelyu. YA soglasilsya, i poka on pisal pis'ma, gotovyas' k puteshestviyu, ya prosmatrival dnevnye gazety. V nih bylo nechego chitat', tak kak, hotya vse novosti sveta pronikayut v Velikobritaniyu po elektricheskoj provoloke, kazhdyj redaktor kazhdoj malen'koj groshovoj gazety, zaviduya kazhdomu drugomu redaktoru kazhdoj drugoj groshovoj gazety, tol'ko pomeshchaet v svoi stolbcy to, chto podhodit k ego politike ili nravitsya emu lichno, a interesy publiki voobshche edva li prinimayutsya vo vnimanie. Bednaya obmanutaya terpelivaya publika! Neudivitel'no, esli nachinayut dumat', chto bolee chem dostatochno istratit' polpenni na gazetu, pokupaemuyu tol'ko dlya togo, chtoby ee brosit'. YA eshche proglyadyval skuchnye stolbcy "Pell-Mell gazety" i Lyuchio eshche pisal, kogda voshel mal'chik s telegrammoj. - Mister Tempest? - Da. I ya, vzyav zheltyj konvert, razorval ego i, pochti ne vnikaya, prochel stoyashchie tam neskol'ko slov. Oni zaklyuchali sleduyushchee: "Vozvrashchajtes' nemedlenno. Sluchilos' nechto trevozhnoe. Boyus' dejstvovat' bez vas. Mevis Kler". Strannyj holod ohvatil menya, telegramma vypala iz moih ruk na pol. Lyuchio podnyal ee i probezhal. Zatem, tverdo glyadya na menya, on skazal: - Konechno, vy dolzhny ehat'. Esli vy voz'mete keb, to vy eshche mozhete zahvatit' chetyrehchasovoj poezd. - A vy? - probormotal ya. Moe gorlo bylo suho, i ya edva govoril. - YA ostanus' v "Grand-otele" i budu zhdat' izvestij. Ne medlite ni minuty. Mevis Kler ne poslala by vam etu depeshu, esli b ne bylo ser'eznoj prichiny. - CHto vy dumaete? CHto vy predpolagaete? - nachal ya. On ostanovil menya legkim povelitel'nym zhestom: - YA nichego ne dumayu, ya nichego ne predpolagayu. YA tol'ko nastaivayu, chtoby vy otpravilis' nemedlenno. Stupajte! I prezhde, chem ya mog otdat' sebe otchet, ya uzhe byl v perednej kluba, i Lyuchio pomog mne nadet' pal'to, podal mne shlyapu i poslal za kebom. My edva uspeli prostit'sya; ozadachennyj vnezapnost'yu neozhidannogo vozvrashcheniya v dom, kotoryj ya pokinul utrom i, kak ya dumal, navsegda, - ya edva soznaval, chto ya delal ili kuda ehal, poka ne ochutilsya odin v poezde, vozvrashchayas' v Varvikshir s takoj bystrotoj, s kakoj tol'ko par mog nesti menya, s mrakom sgushchavshihsya sumerek vokrug i s takim strahom i uzhasom v serdce, kotorye ya ne smel opredelit'. CHto sluchilos' "nechto trevozhnoe"? Kak vyshlo, chto Mevis Kler telegrafirovala mne? |ti i beskonechnye drugie voprosy terzali moj mozg, i ya boyalsya otvechat' na nih. Kogda ya priehal na znakomuyu stanciyu, gde nikogo ne bylo, chtoby vstretit' menya, ya nanyal kabriolet i pokatil v svoj sobstvennyj dom, kogda korotkij vecher uzhe obratilsya v noch'. Tihij osennij veter bespokojno vzdyhal sredi derev'ev, kak bluzhdayushchaya v mukah dusha; ni odna zvezda ne blestela v temnoj glubine nebes. |kipazh ostanovilsya, legkaya figura v belom plat'e vyshla mne navstrechu: eto byla Mevis. Ee agnel'skoe lico bylo ser'ezno i bledno ot volneniya. - |to vy, nakonec! - skazala ona drozhashchim golosom. - Slava Bogu, vy priehali! XXXIV YA shvatil ee za ruki. - CHto takoe? - nachal ya. Zatem, vzglyanuv vokrug sebya, ya uvidel, chto vsya perednyaya byla polna perepugannyh slug; nekotorye iz nih vydvinulis' vpered, smushchenno bormocha nechto vrode togo, chto oni "ispugalis'" i "ne znali, chto delat'". YA zhestom otodvinul ih nazad i snova povernulsya k Mevis Kler: - Skazhite mne skoree, v chem delo? - My opasaemsya, kak by ne sluchilos' chego s ledi Sibilloj, - totchas otvetila ona. - Ee komnata zaperta, i my ne mozhem dostuchat'sya. Ee gornichnaya, vstrevozhennaya, pribezhala ko mne sprosit', chto delat'. YA sejchas zhe prishla, stuchala i zvala, no ne poluchila nikakogo otklika. Vy znaete, okna nahodyatsya slishkom vysoko nad zemlej, chtoby vlezt' v nih, i ne nashlos' dostatochno dlinnoj lestnicy. YA prosila nekotoryh slug siloj vylomat' dver', no oni ne soglasilis', oni byli ispugany, a ya ne hotela brat' na sebya otvetstvennost' i potomu telegrafirovala vam. Prezhde, chem ona konchila govorit', ya stremitel'no brosilsya vverh po lestnice; pered dver'yu, kotoraya vela v roskoshnye apartamenty moej zheny, ya ostanovilsya, zadyhayas'. - Sibilla! - kriknul ya. Ni zvuka. Mevis poshla za mnoj i stoyala ryadom, slegka drozha. Dvoe-troe slug takzhe podnyalis' po lestnice i, vcepivshis' v perila, nervno prislushivalis'. - Sibilla! - opyat' pozval ya. Snova absolyutnoe molchanie. YA povernulsya k ozhidavshim v strahe slugam, pridav sebe spokojnyj vid. - Veroyatno, ledi Sibilly sovsem net v ee komnate, - skazal ya. - Ona, dolzhno byt', vyshla nezamechennoj. U etoj dveri pruzhinnyj zamok, kotoryj legko mozhet zaperet'sya sovershenno sluchajno. Prinesite krepkij molotok ili lom - chto-nibud', chem ee mozhno slomat'. Esli b u vas byl razum, vy by poslushalis' miss Kler i sdelali by eto chasa dva tomu nazad. YA zhdal s prinuzhdennym hladnokroviem ispolneniya svoih prikazanij. Dvoe slug yavilis' s neobhodimymi instrumentami, i vskore dom oglasilsya udarami molota po krepkoj dubovoj dveri, no nekotoroe vremya vse usiliya byli bezuspeshny: pruzhinnyj zamok ne poddavalsya, prochnye petli ne ustupali. Odnako posle desyati minut tyazhelogo truda odna iz reznyh polovinok razbilas', potom drugaya, i, pereprygnuv cherez oblomki, ya brosilsya v buduar; ostanovivshis' tam, ya prislushalsya i opyat' pozval: - Sibilla! Nikakogo otveta. Kakoj-to smutnyj instinkt, kakoj-to neizvestnyj strah uderzhival slug, ravno kak i Mevis Kler. YA byl odin v absolyutnoj temnote. SHarya vokrug, s neimoverno b'yushchimsya serdcem, ya iskal na stene knopku iz slonovoj kosti, kotoraya pri nadavlivanii zalila by komnatu elektricheskim svetom, no kak-to ne mog najti ee. Moi ruki vstrechalis' s razlichnymi znakomymi predmetami, kotorye ya ugadyval osyazaniem: redkij farfor, bronza, vazy, kartiny, dorogie bezdelushki, navalennye gorami, kak ya znal, v etoj osobennoj komnate s rastochitel'noj roskosh'yu, podhodyashchej dlya iznezhennoj vostochnoj imperatricy staryh vremen; ostorozhno dvigayas', ya sodrognulsya ot uzhasa, uvidev, kak mne pomereshchilos', vysokuyu figuru, vdrug poyavivshuyusya v temnote, - beluyu, prozrachnuyu, svetivshuyusya - figuru, kotoraya, kogda ya vglyadelsya v nee, podnyala blednuyu ruku i ukazala mne vpered s ugrozhayushchim vidom prezreniya! V uzhase pri etom videnii i illyuzii ya spotknulsya o tyazhelye volochivshiesya skladki barhatnoj port'ery i ponyal, chto prohodil iz buduara v spal'nyu. YA opyat' ostanovilsya i pozval: - Sibilla! No moj golos edva mog podnyat'sya vyshe shepota. Kak ni byl ya rasstroen, kak ni kruzhilas' moya golova, no ya vspomnil, chto knopka ot elektricheskogo sveta v etoj komnate byla u tualetnogo stola, i ya bystro poshel v etom napravlenii, kogda vdrug v gustom mrake ya dotronulsya do chego-to holodnogo i lipkogo, kak mertvoe telo, i kosnulsya odezhdy, izdavavshij tonkij aromat i zashelestevshej shelkom ot moego prikosnoveniya. |to vstrevozhilo menya bolee, chem tol'ko chto uvidennyj prizrak. YA drozha popyatilsya k stene, i moi pal'cy nevol'no popali na polirovannuyu knopku iz slonovoj kosti, kotoraya, kak talisman v sovremennoj civilizacii, rasprostranyaet svet po zhelaniyu vladel'ca. YA nervno nazhal ee, i svet blesnul cherez rozovye rakoviny, sluzhivshie zashchitoj ot ego oslepitel'noj yarkosti, i ya uvidel, gde ya stoyal... Na rasstoyanii arshina ot strannogo okochenelogo belogo sushchestva, smotryashchego na sebya v zerkalo v serebryanoj rame shiroko otkrytymi napryazhennymi i steklyannymi glazami! - Sibilla! - zadyhayas', shepnul ya. - Moya zhena!... No slova zamerli u menya v gorle. Byla li eto dejstvitel'no moya zhena - eta ledyanaya statuya zhenshchiny, sledyashchaya tak pristal'no za svoim beschuvstvennym izobrazheniem? YA glyadel na nee s udivleniem, s somneniem, kak esli b ona byla chuzhoj; ya s trudom uznal ee cherty ee temnye s bronzovym otlivom volosy, tyazhelo padavshie vokrug nee, kak struyashchiesya volny... Ee levaya ruka sveshivalas' s ruchki kresla, na kotorom ona sidela, kak kakaya-nibud' vytochennaya iz slonovoj kosti boginya, sidyashchaya na svoem trone, i, drozha, medlenno, robko ya pridvinulsya k nej i vzyal etu ruku. Holodnaya, kak led, ona lezhala na moej ladoni, tochno voskovaya model'; ona sverkala dragocennymi kamen'yami, i ya rassmatrival kazhdoe kol'co na nej so strannym tupym uporstvom cheloveka, kotoryj hochet udostoverit'sya v podlinnosti. |ta bol'shaya biryuza, osypannaya brilliantami, byla podarkom k svad'be ot odnoj gercogini; etot opal podaril ej ee otec; iskryashchijsya krug sapfirov i brilliantov, vozvyshavshijsya nad ee venchal'nym kol'com, byl moj podarok; etot rubin kazalsya mne znakomym - horosho, horosho! Kakaya massa sverkayushchih dragocennostej ukrashala takoj brennyj prah! YA vzlyanul na ee lico, zatem na otrazhenie etogo lica v zerkale, i opyat' ya prishel v nedoumenie: byla li eto, mogla li eto byt' Sibilla, v konce koncov? Sibilla byla krasavicej, a u etoj mertvoj zhenshchiny byla d'yavol'skaya ulybka na posinevshih razomknutyh gubah i ledenyashchij uzhas v glazah! Vdrug chto-to, natyanutoe v moem mozgu, kazalos', lopnulo; vypustiv holodnye: pal'cy, kotorye ya derzhal, ya gromko kriknul: - Mevis! Mevis Kler! V odno mgnovenie ona byla so mnoj, odnim vzglyadom ona ponyala vse. Upav na koleni pered trupom, ona zalilas' gor'kimi slezami. - O bednaya devochka! - rydala ona. - O bednaya, neschastnaya devochka! YA sumrachno glyadel na nee. Mne kazalos' ves'ma strannym, chto ona mogla plakat' o chuzhih gorestyah. Moj mozg gorel, moi mysli putalis'; ya posmotrel napryazhennym vzglyadom, so zloj ulybkoj, na moyu mertvuyu zhenu, sidyashchuyu pryamo i odetuyu v rozovyj shelkovyj pen'yuar, otdelannyj starinnymi kruzhevami po poslednej parizhskoj mode; zatem na zhivoe, nezhno-serdechnoe sushchestvo, proslavlennoe svetom za svoj genij, kotoroe na kolenyah rydalo nad okochenevshej rukoj, gde nasmeshlivo perelivalis' redkostnye kamni, i, pobuzhdaemyj kakoj-to siloj, ya diko zagovoril: - Vstan'te, Mevis! Ne stojte tak na kolenyah! Idite, idite iz etoj komnaty! Vy ne znaete, chem ona byla, eta zhenshchina, na kotoroj ya zhenilsya: ya schital ee angelom, no ona byla zloj duh - da, Mevis, zloj duh! Posmotrite na nee, na ee otrazhenie v zerkale - vy ne mozhete nazvat' ee krasivoj teper'! Ona ulybaetsya, vidite, tochno tak zhe, kak ona ulybalas' v proshluyu noch', kogda... ah, vy nichego ne znaete o proshloj nochi! Govoryu vam, uhodite! - YA besheno topnul nogoj. - |tot vozduh oskvernen, on otravit vas! Zapah Parizha v soedinenii s ispareniem smerti dostatochen, chtoby porodit' zarazu! Uhodite skorej, ob®yavite slugam, chto ih gospozha umerla, spustite shtory, vystavite vse vneshnie znaki blagopristojnogo i feshenebel'nogo gorya! I ya nachal smeyat'sya, tochno v bredu. - Skazhite slugam, chto oni mogut rasschityvat' na dorogoj traur, pust' oni edyat i p'yut, skol'ko mogut i hotyat, i spyat ili boltayut, kak podobnaya chelyad' lyubit boltat', o grobah, mogilah i vnezapnyh neschastiyah; no ostav'te menya odnogo, odnogo s nej: u nas mnogo est', chto skazat' drug drugu! Belaya i drozhashchaya, Mevis podnyalas' i stoyala, glyadya na menya so strahom i zhalost'yu. - Odin? - zapnulas' ona. - Vy ne v sostoyanii byt' odin! - Net, ya ne v sostoyanii, no ya dolzhen byt', - vozrazil ya bystro i zhestko. - |to zhenshchina, kotoruyu ya lyubil zhivotnoj strast'yu, i na kotoroj ya zhenilsya - vernee, kotoruyu ya, kak samec, vybral svoej samkoj. Mezhdu tem my rasstalis' vragami, i nesmotrya na to, chto ona mertva, ya hochu provesti s nej noch': ee molchanie mnogomu menya nauchit! Zavtra mogila i mogil'shchiki potrebuyut ee, no segodnya ona moya! Dobrye glaza devushki zatumanilis' slezami. - O, vy sovsem poteryali golovu i ne znaete, chto govorite, - prosheptala ona. - Vy dazhe ne pytaetes' uznat', kak ona umerla! - |to dovol'no legko ugadat', - otvetil ya bystro i podnyal malen'kuyu temnuyu butylochku s nadpis'yu "YAd", kotoruyu ya uzhe zametil na tualetnom stole. - Ona otkuporena i pusta. CHto ona soderzhala, ya ne znayu; no, konechno, budet sledstvie; lyudi dolzhny nazhit' den'gi na oprometchivom postupke ee milosti! I vzglyanite tuda... I ya ukazal na neskol'ko listov ispisannoj bumagi, chast'yu prikrytyh kruzhevnym platkom, kotoryj, ochevidno, byl vtoropyah broshen na nih; tam zhe nahodilis' pero i chernil'nica. - Tam, bez somneniya, prigotovleno dlya menya zamechatel'noe chtenie! Poslednee poslanie umershej vozlyublennoj svyashchenno, Mevis Kler; navernoe, vy, pisatel'nica nezhnyh romanov, mozhete ponyat' eto! I, ponimaya eto, vy sdelaete to, o chem ya vas proshu: ostavite menya! Ona smotrela na menya s glubokim sostradaniem i medlenno povernulas', chtoby vyjti. - Pomogi vam Bog! - skazala ona, vshlipyvaya. - Utesh' vas Gospod'! Pri etih slovah kakoj-to demon vo mne sorvalsya s cepi, i, brosivshis' k nej, ya shvatil ee za ruki. - Ne smejte govorit'! - skazal ya strastno. CHto-to zahvatilo moe dyhanie, ya ostanovilsya, ne buduchi v sostoyanii proiznesti ni slova. Mevis glyadela na menya ispuganno, i oglyanulas' nazad. - CHto takoe? - shepnula ona trevozhno. YA napryagal vse usiliya, chtoby skazat'; nakonec s trudom ya otvetil ej: - Nichego! I ya zhestom otoslal ee. YA dumayu, vyrazhenie moego lica ispugalo ee, potomu chto ona bystro udalilas', i ya sledil, poka ona ne ischezla; kogda ona prohodila buduar, ya zadernul barhatnye port'ery i zaper dver'. Sdelav eto, ya medlenno vernulsya k svoej mertvoj zhene. - Teper', Sibilla, - gromko skazal ya, - my odni, ty i ya, odni s nashimi otrazhayushchimisya v zerkale obrazami - ty mertvaya, a ya zhivoj! V tvoih tepereshnih usloviyah ty neopasna dlya menya. Tvoya krasota ischezla! Tvoya ulybka, tvoi glaza, tvoe prikosnovenie ne mogut vozbudit' vo mne strast'! CHto skazhesh' ty? YA slyshal, chto mertvye mogut inogda govorit', i ty dolzhna popravit' zlo, kakoe ty mne sdelala, lozh', na kakoj ty osnovala nash brak, prestuplenie, kakoe ty leleyala v svoem serdce! Dolzhen li ya prochest' tvoyu mol'bu o proshchenii zdes'? I ya sobral ispisannye listy bumagi v odnu ruku, skoree chuvstvuya, chem vidya ih, tak kak moi glaza byli prikovany k blednomu trupu v rozovom shelkovom neglizhe i dragocennostyah, kotoryj tak uporno sozercal sam sebya v zerkale. YA podvinul stul blizko k nemu i sel, sledya za otrazheniem moego sobstvennogo strashnogo lica ryadom s licom samoubijcy. Vdrug povernuvshis', ya nachal issledovat' bolee vnimatel'no moyu nedvizhimuyu kompan'onku i zametil, chto ona byla ochen' legko odeta: pod shelkovym pen'yuarom byla tol'ko belaya odezhda iz myagkoj tonkoj i vyshitoj materii, skvoz' kotoruyu byl yasno viden antichnyj kontur ee okochenelyh chlenov. Naklonivshis', ya pochuvstvoval ee serdce; ya znal, chto ono ne moglo bit'sya, odnako mne chudilos', chto ya slyshu ego bienie. Kogda ya otnyal svoyu ruku, chto-to cheshujchatoe i blestyashchee brosilos' mne v glaza, i, prismotrevshis', ya zametil svadebnyj podarok Lyuchio - ohvatyvayushchuyu ee taliyu gibkuyu izumrudnuyu zmeyu s brilliantovym hoholkom i rubinovymi glazami. Ona ocharovala menya; obvitaya vokrug mertvogo tela, ona kazalas' zhivoj, i esli b ona podnyala svoyu sverkayushchuyu golovu i zashipela na menya, edva by ya udivilsya. YA opustilsya na stul i opyat' sidel pochti tak zhe nedvizhimo, kak trup ryadom so mnoj; ya opyat' smotrel, kak vse vremya smotrel trup, v zerkalo, otrazhavshee nas oboih, nas, "soedinennyh voedino", kak govoryat sentimental'nye lyudi o sochetavshihsya brakom, hotya, po pravde skazat', chasto sluchaetsya, chto net v celom svete dvuh sushchestv, bolee otdalennyh drug ot druga, chem muzh i zhena. YA slyshal kradushchiesya dvizheniya i podavlennyj shepot v koridore i dogadalsya, chto nekotorye iz slug steregli i zhdali, no mne eto bylo vse ravno. YA byl pogloshchen strashnoj nochnoj besedoj, kotoruyu ya zateyal dlya sebya, i tak proniksya eyu, chto potushil vse elektricheskie lampy v komnate, krome dvuh svechej po obeim storonam tualetnogo stola. Kogda ya sdelal eto, trup stal vyglyadet' bolee sinevatym i uzhasnym; ya opyat' sel i prigotovilsya chitat' poslednee poslanie mertvoj. - Teper', Sibilla, - probormotal ya, naklonivshis' nemnogo vpered i zamechaya s boleznennym interesom, chto v prodolzhenii poslednih neskol'kih minut ee rot eshche bol'she razzhalsya, i ulybka stala eshche bezobraznee, - teper' ispovedujsya v svoih grehah! Tak kak ya zdes', chtoby slushat'. Takoe nemoe vyrazitel'noe krasnorechie, kak tvoe, zasluzhivaet vnimaniya! Poryv vetra s voplem pronessya vokrug doma, okna zadrozhali, i svechi stali mercat'. YA podozhdal, poka ne zamerli vse zvuki, i togda, brosiv vzglyad na mertvuyu zhen