za predely zemli, dazhe k zvezdam i v drugie miry! Margaret zamolchala, a ee otec skazal torzhestvenno: - Imenno na osnovanii etogo predpolozheniya my i prodvigaemsya v svoej rabote. My dolzhny imet' muzhestvo priderzhivat'sya sobstvennyh ubezhdenij i dejstvovat' na ih osnovanii - do samogo konca! Margaret vzyala ego za ruku i ne vypuskala do teh por, poka my ne vyshli iz domu. Mister Treloni zakryl dver' holla, i my dvinulis' po doroge k kalitke, gde seli v taksi, otvezshee nas v Paddington. Kogda veshchi byli pogruzheny, vse rabochie seli v poezd; neskol'ko vagonov zanyali yashchiki s sarkofagami. Obychnye telegi so mnozhestvom loshadej ozhidali nas v Vestertone, nashej stancii dlya peresadki v Killion. Mister Treloni zakazal spal'nyj vagon dlya nashej gruppy; kak tol'ko poezd tronulsya, my vse razmestilis' v svoih kupe. V tu noch' mne spalos' horosho. YA oshchushchal chuvstvo bezopasnosti, absolyutnoe i sovershennoe. Zayavlenie Margaret, sdelannoe s polnoj opredelennost'yu o tom, chto "segodnya vecherom u nas bol'she ne budet nepriyatnostej", kazalos', ograzhdalo ot bespokojstva. YA ne zadaval nikakih voprosov, kak i vse ostal'nye. Tol'ko vposledstvii u menya voznik vopros, pochemu ona stol' uverena v etom. Poezd shel s maloj skorost'yu, s prodolzhitel'nymi stoyankami na malen'kih stanciyah. Tak kak mister Treloni ne zhelal pribyt' v Vesterton do nastupleniya temnoty, u nas ne bylo nuzhdy v bystroj ezde; byli zaranee opredeleny stancii, na kotoryh dolzhny byli kormit' rabochih; my eli pishchu, vzyatuyu iz doma. Ves' tot den' my govorili o Velikom |ksperimente, kotoryj polnost'yu ovladel nashimi myslyami. Mister Treloni pronikalsya vse bol'shim entuziazmom s techeniem vremeni; ego nadezhdy smenilis' uverennost'yu. Doktor Vinchester zarazhalsya ego nastroeniem, hotya vremenami soobshchal nekij nauchnyj fakt, kotoryj, kazalos', razrushal liniyu argumentov sobesednika i dejstvoval na nas, kak zavorazhivayushchij shok. Mister Korbek molchal, poka stalkivalis' mneniya drugih, no v konce spora vyyasnyalos', chto ego otnoshenie k obsuzhdaemomu voprosu bylo negativnym. CHto zhe kasaetsya Margaret, to ona kazalas' mne pochemu-to izmozhdennoj. To li eto byla kakaya-to novaya faza ee mirooshchushcheniya, to li ona vosprinimala nashe delo teper' bolee ser'ezno, chem prezhde. CHashche vsego ona bolee ili menee otdalyalas' ot nas, kak by pogruzivshis' v razdum'e; hotya iz etogo sostoyaniya vremenami vyhodila mgnovenno. Obychno eto sluchalos' togda, kogda kakoj-libo zametnyj epizod, kak naprimer, ostanovka na stancii, preryval monotonnost' puteshestviya, ili kogda s gromoglasnym shumom poezd peresekal viaduk, vozbuzhdaya eho sredi holmov i skal, okruzhavshih nas. V takie mgnoveniya ona vstupala v razgovor, slovno ej nuzhno bylo pokazat', chto, kakovy by ni byli ee abstraktnye mysli, ee chuvstva polnost'yu oshchushchali vse to, chto proishodilo vokrug nee. Po otnosheniyu ko mne ee manera tozhe stranno izmenilas'. Inogda eto byla otstranennost', poluzastenchivaya, polunadmennaya, chto dlya menya bylo novym. Inogda ya zamechal v ee glazah, zheste i golose nezhnost' po otnosheniyu ko mne, pri etom moya golova kruzhilas' ot schast'ya. Odnako v osnovnom, puteshestvie protekalo odnoobrazno, v nem bylo malo sobytij, na kotorye stoilo obrashchat' vnimanie. Proizoshel, pravda, odin nepriyatnyj sluchaj, no tak kak vse my v eto vremya spali, on nas ne potrevozhil. My uznali o proisshedshem tol'ko utrom iz besedy s ohrannikom. Mezhdu Doumishem i Tejnmausom, poezd byl ostanovlen predupreditel'nym signalom, kotoryj podavalsya kem-to, stoyashchim pryamo na putyah s fakelom v ruke, kotorym on razmahival iz storony v storonu. Mashinist obnaruzhil, chto pryamo pered poezdom nahodilsya nebol'shoj obval - krasnaya zemlya s vysokogo berega obrushilas' na puti. Okazalos', odnako, chto ne razrusheny rel'sy, i mashinist vozobnovil dvizhenie. |ta vynuzhdennaya zaderzhka v puti proizoshla, po slovam ohrannika, ot togo, chto, na etoj linii pohozhe razvelos' mnogo shutnikov. My pribyli v Vesterton okolo devyati chasov vechera. Telegi s loshad'mi zhdali nas, i srazu nachalas' rabota po razgruzke vagonov. Nasha sobstvennaya gruppa ne stala nablyudat' za hodom raboty, tak kak vypolnyali ee vpolne kompetentnye lyudi. My seli v ekipazh, kotoryj takzhe zhdal nas, i skvoz' temen' nochi pospeshili v Killion. Na vseh nas bol'shoe vpechatlenie proizvel dom, kotoryj predstal pered nami v yarkom lunnom svete. Ogromnyj seryj kamennyj dom yakobianskogo perioda; gromadnyj i prostornyj, stoyashchij vysoko nad morem na samoj vershine vysokoj skaly. Kogda my bystro obognuli krivuyu dorogu, prorezannuyu v skale, i vyehali na vysokoe plato, na kotorom stoyal dom, shumyashchie i shepchushchie volny, obrushivayushchie na skaly daleko vnizu, donesli do nas bodryashchee dyhanie vlazhnogo morskogo vozduha. My srazu zhe ponyali, kak horosho zdes' zashchishcheny ot vsego mira na etoj skalistoj polke nad morem. Vnutri doma vse bylo uzhe podgotovleno. Miss Grant i ee podchinennye horosho potrudilis', i vse vokrug sverkalo svezhest'yu i chistotoj. My bystro osmotreli osnovnye komnaty, a zatem razoshlis', chtoby umyt'sya i smenit' odezhdu posle dolgogo puteshestviya, zanyavshego bolee sutok. Pouzhinali v ogromnoj stolovoj na yuzhnoj storone doma, steny kotorogo bukval'no navisali nad morem. SHepot morya inogda zaglushalsya, no ne prekrashchalsya nikogda. Severnaya chast' doma byla na otkrytom meste, tak kak malen'kij mys gluboko vdavalsya v more. Ot ostal'nogo mira nas zakryvali bol'shie skaly, kotorye raspolagalis' nad domom i ryadom s nim. Daleko, cherez zaliv, my mogli videt' drozhashchie ogni zamka, a vdol' poberezh'ya koe-gde mercali slabye ogon'ki rybach'ih hizhin. V ostal'nom more zdes' predstavlyalos' temno-sinej ravninoj so sluchajnymi probleskami sveta, kogda svet zvezdy sluchajno popadal na vzdymavshijsya sklon volny. Posle uzhina my vse sobralis' v komnate, kotoruyu mister Treloni prednaznachil sebe v kachestve kabineta. Pervoe, chto ya zametil vojdya, byl bol'shoj sejf, pohozhij na tot, kotoryj stoyal v ego dome v Londone. Kogda vse razmestilis', mister Treloni podoshel k stolu i, dostav svoe portmone, polozhil ego na stol. Pri etom on prizhal ego k stolu ladon'yu. Strannaya blednost' pokryla ego lico. Drozhashchimi pal'cami on raskryl portmone, govorya pri etom: - Ego tolshchina mne ne kazhetsya prezhnej; nadeyus', chto ne proizoshlo nichego ser'eznogo! Vse troe muzhchin podoshli blizhe k kruglomu stolu. Odna Margaret ostavalas' spokojnoj, ona stoyala pryamaya, molchalivaya i nepodvizhnaya, kak statuya. Glaza ee byli ustremleny vdal', slovno ona ili ne znala, ili ne bespokoilas' o tom, chto proishodit vokrug nee. S zhestom otchayaniya, otkryv karmanchik, kuda on pomestil Rubin iz Semi Zvezd, Treloni upal v kreslo, stoyashchee ryadom, i skazal hriplym golosom: - Bozhe moj! Rubin propal. Bez nego Velikij |ksperiment ne mozhet sostoyat'sya! Ego slova, kazalos', vyveli Margaret iz pogruzheniya v sobstvennye mysli. Ee lico iskazilos', no bukval'no cherez mgnovenie ona vnov' byla spokojna i pochti smeyalas', kogda progovorila: - Vy mogli ostavit' ego v svoej komnate otec. Vozmozhno, on vypal iz portmone, kogda Vy pereodevalis'. Ne govorya ni slova, my vse pospeshili v sosednyuyu komnatu skvoz' dver', otkrytuyu mezhdu kabinetom i spal'nej. A zatem nas ohvatil vnezapnoj pokoj, podobnyj legkomu oblaku. Tam na stole lezhala Dragocennost' Semi Zvezd, blestya i sverkaya, kak budto kazhdaya iz semi zvezd mercala skvoz' krov'! S robost'yu my oglyadelis' vokrug, a zatem posmotreli drug na druga. Margaret teper' byla nastroena tak zhe, kak ostal'nye. Spokojstvie statui pokinulo ee, i ona szhala ruki tak sil'no, chto kostochki ee pal'cev pobeleli. Ne govorya ni slova, mister Treloni podnyal dragocennost' i pospeshil s nej v sleduyushchuyu komnatu. Tak ostorozhno, kak tol'ko smog, on otkryl dver' sejfa klyuchom, prikreplennym k kisti ego ruki, i polozhil Rubin vnutr'. Kogda massivnye dveri sejfa zakrylis' i byli zaperty, kazalos', ego dyhanie stalo bolee rovnym. Kakim-to obrazom eto sobytie, hotya i obespokoivshee vseh, kazalos', privelo nas v prezhnee sostoyanie. S teh por, kak my vyehali iz Londona, vse byli perenapryazheny, i eto sobytie vosprinyalos' nami, kak nekoe osvobozhdenie. Eshche odin shag v nashem strannom predpriyatii byl zavershen. Vozvrashchenie k prezhnemu sostoyaniyu bolee vsego proyavlyalos' u Margaret. Vozmozhno, skazalos' to, chto ona byla edinstvennoj zhenshchinoj sredi nas, vozmozhno, eto proizoshlo potomu, chto ona byla samoj molodoj, a byt' mozhet, povliyali obe prichiny, kazhdaya po-svoemu. Tak ili inache, izmenenie proizoshlo, i ya stal oshchushchat' sebya schastlivee, chem za vse vremya puteshestviya. Vsya ee zhizneradostnost', nezhnost', ee glubokoe chuvstvo, kazalos', snova zasiyali v ee glazah; kogda vzor otca ostanavlivalsya na nej, ego lico slovno osveshchalos' vnutrennim svetom. Poka my ozhidali poyavleniya bagazha, mister Treloni provel nas po vsemu domu, ob®yasnyaya, kak budut rasstavleny predmety, privezennye nami. Tol'ko v odnom otnoshenii on skryl ot nas svoi namereniya. Mestopolozhenie vseh predmetov, imevshih otnoshenie k Velikomu |ksperimentu, ne bylo ukazano. YAshchiki, v kotoryh oni soderzhalis', ostavalis' vo vneshnem holle v nastoyashchee vremya. K tomu vremeni, kogda my obsledovali dom, nachali pod®ezzhat' telegi, pri etom sueta i bespokojstvo predydushchej nochi vozobnovilis'. Mister Treloni stoyal v holle vozle massivnoj, obitoj zhelezom dveri i daval ukazaniya, kuda stavit' kazhdyj yashchik. Te yashchiki, v kotoryh bylo mnogo predmetov, rasstavlyali vo vnutrennim holle, gde ih dolzhny byli raspakovyvat'. V neveroyatno korotkoe vremya ves' gruz byl dostavlen, i gruzchiki, poluchiv shchedroe voznagrazhdenie, pokinuli dom. Zatem my razoshlis' po svoim komnatam. Strannoe chuvstvo uverennosti ohvatilo vseh nas. Ne dumayu, chto kto-nibud' iz nas somnevalsya v tom, chto noch' my provedem spokojno. Nasha vera byla voznagrazhdena: utrom obnaruzhilos', chto posredi etogo razvala vse my spali horosho i spokojno. V techenie sleduyushchego dnya vse veshchi, krome teh, kotorye trebovalis' dlya Velikogo |ksperimenta, byli razmeshcheny po mestam, zaranee dlya nih prednaznachennym. Zatem, kak bylo uslovleno prezhde, miss Grant so vsem shtatom prislugi dolzhna byla otpravit'sya rano utrom v London. Kogda oni ushli, mister Treloni, ubedivshis', chto dveri zakryty, sobral vseh nas v svoem kabinete. - Teper', - skazal on, kogda my vse uselis' po mestam, - ya dolzhen podelit'sya s vami sekretom, no dolzhen prosit' kazhdogo iz vas torzhestvenno obeshchat' ni s kem ne delit'sya etoj informaciej. Po krajnej mere uzhe v techenie trehsot let takoe obeshchanie bylo polucheno ot kazhdogo, komu byl soobshchen etot sekret, i ne odin raz zhizn' i bezopasnost' lyudej byli sohraneny, blagodarya poryadochnosti lyudej, ne narushivshih dannogo imi obeshchaniya. Dazhe v takoj situacii ya narushayu bukvu etogo zakona, esli ne samyj ego duh, tak kak imeyu pravo posvyashchat' v tajnu tol'ko blizhajshih chlenov svoego semejstva. My vse dali trebuemogo ot nas obeshchanie. Zatem on prodolzhil: - V etom dome est' tajnik - peshchera, obrazovavshayasya estestvennym putem, no usovershenstvovannaya lyud'mi. Nahoditsya eta peshchera pod domom. Ne hochu krivit' dushoj i zayavit', chto peshchera eta vsegda ispol'zovalas' v sootvetstvii s zakonom. Vo vremena krovavyh Assizskih sudov dovol'no bol'shaya gruppa kornuel'cev ukryvalas' v nej ot presledovanij; a pozzhe i ran'she, ne somnevayus' v etom, ona sluzhila dlya hraneniya kontrabandistskih tovarov. Polagayu, vy i sami znaete, chto zdes' vsegda zhili sem'i kontrabandistov, a ih rodstvenniki, druz'ya i sosedi nikak ne prezirali ih professii. Po vsem etim prichinam bezopasnoe, horosho ukrytoe mesto vsegda schitalos' cennym vladeniem, i tak kak glavy nashego roda vsegda nastaivali na sohranenii tajny, schitayu svoej chest'yu podchinyat'sya etomu trebovaniyu. Pozdnee, esli vse projdet horosho, konechno, ya vse rasskazhu vam, Margaret i Ross, pri soblyudenii uslovij, o kotoryh ya uzhe govoril. Mister Treloni podnyalsya, i vse my posledovali za nim. Ostaviv nas vo vneshnem holle, on vozvratilsya cherez neskol'ko minut i velel vsem nam sledovat' za nim. Vo vnutrennem holle my obnaruzhili, chto celaya sekciya uglovoj chasti holla byla sdvinuta v storonu, i iz obrazovavshegosya prohoda v stene my uvideli ogromnuyu dyru, tusklo osveshchennuyu, i nachalo glubokogo prohoda, vdol' kotorogo vela vniz lestnica, grubo vybitaya v skal'noj porode. Tak kak tam vse zhe ne bylo temno, kak v bezdonnoj yame, mozhno bylo predpolozhit', chto kakie-to istochniki sveta vse-taki predusmotreny. Ne teryaya vremeni, my posledovali za hozyainom, nachavshim spuskat'sya po lestnice. Posle soroka ili pyatidesyati stupenej, vyrublennyh v izgibayushchejsya shahte, my okazalis' v ogromnoj peshchere, dal'nij konec kotoroj byl pogruzhen vo t'mu. Ogromnoe pomeshchenie slabo osveshchalos' neskol'kimi neravnomerno raspolozhennymi v stenah shchelyami nepravil'noj formy, skvoz' kotorye pronikal slabyj svet. Po vsej veroyatnosti, eto byli treshchiny v skalah, ispol'zovavshiesya vmesto okon, kotorye mogli byt' legko skryty ot postoronnih. Vblizi ot kazhdoj takoj treshchiny visel staven', kotoryj legko sdvigalsya na mesto treshchinu s pomoshch'yu visyashchej ryadom verevki. Zvuk neskonchaemyh udarov voln, neskol'ko zaglushennyj, donosilsya otkuda-to snizu. Mister Treloni srazu zhe prodolzhil svoj rasskaz- - |to mesto, kotoroe ya vybral kak luchshee iz vsego, chto u menya imeetsya dlya nashej celi - Velikogo |ksperimenta. Sotnyami svoih razlichnyh svojstv ono udovletvoryaet tem usloviyam, kotorye ya poschital pervostepennymi dlya uspeha. Zdes' my tak zhe izolirovany, kak Carica Tera byla izolirovana v svoej grobnice v Doline Maga, i tozhe v kamennoj peshchere. My dolzhny zdes' isprobovat' svoi shansy i poluchit' rezul'taty. Esli my provedem eksperiment uspeshno, to napravim v sovremennuyu nauku takoj potok informacii iz Starogo Mira, kotoryj smozhet izmenit' kazhdyj postulat eksperimenta i usloviya prakticheskoj deyatel'nosti. Esli zhe my poterpim neudachu, to dazhe znanie o nashej popytke umret vmeste s nami. Dlya etogo i vsego inogo, chto mozhet sluchit'sya, mne kazhetsya, my vpolne gotovy! On pomolchal. Nikto nichego ne skazal, no vse my sklonili golovy, torzhestvenno s nim soglashayas'. Mister Treloni vozobnovil svoyu rech', teper' s nekotoroj pospeshnost'yu: - Eshche ne slishkom pozdno! Esli kto-nibud' iz vas somnevaetsya ili, kak okazalos', nepravil'no predstavlyal svoyu zadachu, radi Boga, skazhite eto sejchas! Kogda by eto ni proizoshlo mozhno ujti bez razresheniya i promedleniya! Ostal'nye mogut prodolzhit' nashe delo. On snova pomolchal i vnimatel'no posmotrel na kazhdogo iz nas. My tozhe poglyadeli drug na druga, no nikto ne drognul. CHto kasaetsya menya samogo, to, esli i imelis' u menya kakie-to somneniya, odin tol'ko vzglyad na Margaret mgnovenno ih rasseyal. Ee lico vyrazhalo besstrashie, silu voli i bozhestvennoe spokojstvie. Mister Treloni gluboko vzdohnul i bolee veselym i reshitel'nym tonom prodolzhil: - Tak kak vse my nastroeny odinakovo, to chem skoree my poluchim neobhodimye veshchi iz poezda, tem luchshe. Pozvol'te mne soobshchit' vam, chto eto pomeshchenie, kak i vse ostal'nye pomeshcheniya v dome, osveshchaetsya elektrichestvom. CHtoby sohranit' v tajne svoyu deyatel'nost', my ne dolzhny podklyuchat'sya k obshchej elektromagistrali, no v etoj peshchere est' kabel', kotoryj mozhno podsoedinit' k provodke v holle i tem samym zamknut' cep'! Govorya eto, on nachal podnimat'sya po lestnice, zatem vblizi ot vhoda v peshcheru vzyal kabel', podtashchil ego vverh i podsoedinil k vyklyuchatelyu v stene. Nad kabelem byl ukreplen vorot i massa sil'nogo krepezha s mnogochislennymi blokami proizvodstva firmy Smitona. Mister Treloni, vidya, chto ya rassmatrivayu etu sistemu, skazal, pravil'no interpretiruya moi mysli: - Da! |to - novinka. YA ustanovil etu sistemu sam s opredelennoj cel'yu. YA znal, chto nam pridetsya opuskat' vniz ogromnye tyazhesti, a tak kak schitayu nezhelatel'nym posvyashchat' mnogih postoronnih v nashi tajny, ya sostavil sistemu blokov, s kotorymi pri neobhodimosti mog by upravit'sya odin. My srazu prinyalis' za rabotu, i, prezhde chem nastupila noch', vynuli i razmestili na mestah, prednaznachennyh misterom Treloni, vse bol'shie sarkofagi i drugie predmety, privezennye s soboj. To byl strannyj i zhutkij process peremeshcheniya udivitel'nyh monumentov proshedshih vekov v podzemnuyu peshcheru, kotoraya svoej arhitekturoj, naznacheniem, sovremennejshej tehnikoj i elektricheskim osveshcheniem teper' predstavlyala odnovremenno i staryj i novyj miry. CHem bol'she uglublyalsya ya v rabotu, tem bol'shee voshishchenie i priznatel'nost' vyzyval vo mne mister Treloni produmannost'yu vseh detalej i tochnost'yu organizacii. YA sil'no ispugalsya, kogda Sil'vio, kotorogo v peshcheru prinesla na rukah ego hozyajka, vskochil, kogda nachali raspakovyvat' sarkofag kota, i nabrosilsya na nego s takoj zhe yarost'yu, kak i prezhde. |tot incident pozvolil uvidet' Margaret v neozhidannom aspekte, i serdce moe pochuvstvovalo nekij udar. Ona stoyala sovershenno spokojno, opershis' na sarkofag, v, sostoyanii nekotoroj otreshennosti, kotoroe teper' chasto poseshchalo ee, no, uvidev yarostnuyu ataku Sil'vio, kazalos', sama poddalas' pristupu neuderzhimogo gneva. Ee glaza sverkali, a rot napryagsya v zhestokom, nedobrom vyrazhenii, chto bylo novym dlya menya. Instinktivno ona stala podhodit' k Sil'vio, kak esli by sobralas' vmeshat'sya v ataku. No ya tozhe vystupil vpered, i uvidev vyrazhenie moih glaz, ona ostanovilas'. Intensivnost' ee gneva zastavila menya zatait' dyhanie; ya podnyal, ruku, chtoby proteret' glaza. Kogda ya s etim spravilsya, ona mgnovenno vosstanovila svoe spokojstvie, a na lice ee zastylo vyrazhenie udivleniya. So vsej prisushchej ej graciej i prelest'yu ona naklonilas' i podnyala Sil'vio, tak zhe, kak eto proishodilo v neskol'kih vidennyh mnoyu predydushchih situaciyah; ona derzhala ego na rukah, laskaya i uspokaivaya, kak budto imela dela s malen'kim rasshalivshimsya rebenkom. Poka ya nablyudal za etoj scenoj, menya ohvatil neobychnyj strah. Margaret, kotoruyu ya znal, kazalos', nachala izmenyat'sya, i v samoj glubine svoej dushi ya molilsya, chtoby eto trevozhashchee menya yavlenie proshlo poskoree. Bolee chem kogda-libo ran'she, ya mechtal v etot moment, chtoby nash uzhasnyj |ksperiment skoree prishel k blagopoluchnomu koncu. Kogda vse bylo gotovo, v sootvetstvii s planom mistera Treloni, on obernulsya k nam ko vsem poocheredno, i poka ne skoncentriroval vnimanie kazhdogo iz nas na sebe, ne nachal govorit': - Teper' vse gotovo. Nam sleduet tol'ko dozhdat'sya nuzhnogo chasa, chtoby pristupit' k rabote. Nekotoroe vremya vse my molchali. Pervym zagovoril doktor Vinchester: - CHto takoe "nuzhnyj chas"? O kakom dne idet rech'? Treloni otvetil srazu zhe: - Posle chrezvychajnogo napryazheniya myslej ya reshil chto etot den' - 31 iyulya! - Mogu li ya sprosit', pochemu opredelilas' imenno eta data? Na etot vopros on otvetil ochen' medlenno. - Carica Tera v bol'shoj stepeni rukovodstvovalas' misticizmom, i imeetsya mnozhestvo svidetel'stv, chto ona posvyatila etomu voprosu mnogo vremeni, poetomu mne pokazalos' estestvennym, chto ona dolzhna byla vybrat' period pravleniya Boga, zanimavshegosya etimi voprosami. Dalee, chetvertyj mesyac sezona navodnenij upravlyalsya bogom Harmacisom, chto zamenyaet imya "Ra" Boga Solnca, pri ego voshode utrom, tem samym associiruya voshod s probuzhdeniem. Dalee, tak kak etot mesyac nachinaetsya s nashego 25 iyulya, ego sed'moj den' prihoditsya na 31 iyulya, poetomu mozhete byt' uvereny, chto misticheskaya Carica ne vybrala by nikakoj drugoj den', krome sed'mogo, ili kakuyu-libo stepen' etogo chisla. I poetomu my ozhidaem tol'ko 31 iyulya, to est' cherez dva dnya dolzhen byt' proizveden Velikij |ksperiment. Glava 17. Somneniya i opaseniya Istoriya vekov predstavlyaet iz sebya nichto inoe, kak beskonechno povtorenie Istorii chasov. Istoriya chelovecheskoj zhizni - ne chto inoe, kak mnogokratno povtorennaya istoriya momenta. Angel, zapisyvayushchij Istoriyu Mira v Velikuyu Knigu, ne pol'zuetsya chernilami vseh ottenkov radugi; ego pero pogruzhaetsya tol'ko v cveta sveta i t'ma. Potomu chto beskonechno mudrost' ne nuzhdaetsya v ottenkah. Vse yavleniya, vse mysli, vse emocii, vse opyty, vse somneniya i nadezhdy, vse namereniya i strahi, vse zhelaniya, vidimye vplot' do nizhajshih sloev ih konkretnyh i mnogoobraznyh elementov, okonchatel'no raspadayutsya na svoi pryamye protivopolozhnosti. Esli by lyuboe chelovecheskoe sushchestvo, zahotelo zakonspektirovat' zhizn', v kotoroj sgruppirovano vse, chto mozhet vypast' na dolyu potomka Adama, v vide istorii, polnoj i iskrennej, ego vpolne moglo by udovletvorit' to, chto ya perezhil v techenie soroka vos'mi chasov. I Zapisyvayushchemu ponadobilsya by, kak obychno, svet solnca i teni, kotorye ispol'zuyutsya vsegda dlya okonchatel'nogo vyrazheniya Neba i Ada. Tak kak vysochajshee Nebo est' vera; a somnenie povislo nad ziyayushchej t'moj Ada. Konechno, vypadali vremena solnechnogo sveta v te dva dnya; momenty, kogda, osoznavaya vsyu prelest' Margaret i ee lyubov' ko mne, ya umudryalsya rasseivat' vse moi somneniya, kak rasseivaetsya inogda utrennij tuman pered voshodom solnca. No balans vremeni - a on byl oshelomlyayushchim - byl takovym, chto pochti vse vremya nado mnoj, kak polog, visel mrak. CHas, v prihod kotorogo ya veril, priblizhalsya stol' bystro i byl uzhe stol' blizok, chto chuvstvo konca ohvatilo menya! Ishodom, vozmozhno, byla zhizn' ili smert' odnogo iz nas, no k etomu my vse uzhe byli gotovy. CHto kasaetsya riska, mne bylo vse ravno, otnositsya takoj konec ko mne ili k Margaret. Moral'nyj aspekt etogo sluchaya, osnovannogo na religioznyh poveriyah, byl slishkom dalek ot moih interesov, a potomu menya ne trevozhil. CHto kasaetsya prichin i ishodov, lezhashchih za etimi sobytiyami, to oni ne tol'ko ne byli v moej vlasti, no voobshche nahodilis' za predelami moego ponimaniya. Somneniya v uspehe Velikogo |ksperimenta byli takimi zhe, kakie soprovozhdayut lyuboe predprinimatel'stvo, predstavlyayushchee velikie vozmozhnosti. Dlya menya, ch'ya professional'naya zhizn' protekala v sfere intellektual'nyh srazhenij, takaya forma somneniya byla skoree stimulom k bor'be, chem sredstvom ustrasheniya. CHto zhe togda vyzyvalo moyu trevogu, sostavlyalo moe neschast'e, chto stanovilos' moej dushevnoj bol'yu, na chem sosredotochivalis' moi mysli? YA nachal somnevat'sya v Margaret! CHto eto bylo, v chem imenno ya somnevalsya, - ob etom ya togda eshche ne znal. |to byla ne ee lyubov', ne ee pravdivost', ili ee dobrota, ili ee userdie. Togda chto zhe eto vse-taki bylo? |to byla ona sama! Margaret izmenilas'! Vremenami v techenie proshedshih neskol'kih dnej ya edva uznaval ee kak tu samuyu devushku, kotoruyu vstretil na piknike i komu ya pomogal ohranyat' ee bol'nogo otca. Togda, dazhe v momenty ee velichajshih pechalej, ili straha, ili bespokojstva, ona byla sama zhizn', i zabota, i sila. Teper' zhe ona pochti vsegda byla otstranennoj, a vremenami - v protivorechivom nastroenii, kak esli by ee razum - samo ee estestvo - ne prisutstvoval pri etom. V takie momenty ona polnost'yu vladela i nablyudatel'nost'yu, i pamyat'yu. Ona znala i pomnila vse, chto proishodilo vokrug ili proizoshlo s nej; no ee vozvrashchenie k samoj sebe proizvodilo na menya vpechatlenie sensacii, kotoruyu moglo by vyzvat' poyavlenie v komnate novoj lichnosti. Vplot' do vremeni, kogda my uehali iz Londona, ya byl spokoen, gde by ona ni byla. V moej dushe vse vremya prisutstvovalo chuvstvo bezopasnosti, prishedshee vmeste s osoznaniem, chto nasha lyubov' vzaimna. No teper' mesto etogo chuvstva zanyalo somnenie. Teper' ya nikogda ne znal, byla li prisutstvuyushchaya lichnost' moya Margaret - prezhnyaya Margaret, kotoruyu ya edva ponimal i ch'ya intellektual'naya otstranennost' sozdavala neoshchutimyj bar'er mezhdu nami. Inogda ona mgnovenno prosypalas'. V takih sluchayah, hotya ona mogla govorit' mne nezhnye i priyatnye veshchi, kotorye chasto govorila mne i prezhde, ona kazalas' naibolee nepohozhej na sebya. |to vyglyadelo tak, kak esli by ona govorila kak popugaj ili pod diktovku, kak chelovek, kotoryj umeet govorit' i igrat' svoyu rol', no ne imeet sobstvennyh myslej. Posle odnogo ili dvuh takih eksperimentov moe sobstvennoe somnenie nachalo stroit' bar'er, potomu chto ya ne mog razgovarivat' s nej legko i svobodno, chto bylo svojstvenno moej lichnosti. I tak, chas za chasom, my vse bol'she otdalyalis' drug ot druga. Esli by ne bylo neskol'kih strannyh momentov, kogda prezhnyaya Margaret vozvrashchalas' ko mne, polnaya privychnogo ocharovaniya, ne znayu, chto moglo by proizojti. No poluchalos' tak, chto kazhdyj takoj moment daval mne novyj start, i ya staralsya sohranit' moyu lyubov' neizmennoj. YA otdal by ves' mir za vozmozhnost' podelit'sya s kem-nibud' svoimi somneniyami, komu by ya mog doverit'sya, no eto bylo nevozmozhno. Kak mog ya govorit' o svoih somneniyah po povodu Margaret s kem-nibud', dazhe s ee otcom! Kak mog ya govorit' ob etom s Margaret, esli ona sama predstavlyala temu razgovora. YA mog tol'ko stradat' - i nadeyat'sya. Dumayu, Margaret inogda dolzhna byla chuvstvovat', chto nas razdelilo kakoe-to oblako, tak kak v konce pervogo dnya ona nachala izbegat' menya. Vozmozhno, eto ob®yasnyalos' tem, chto ona otnosilas' v eto vremya ko mne s bol'shej radost'yu, chem obychno. Ranee ona izyskivala vsyakuyu vozmozhnost' byt' so mnoj, tochno tak zhe, kak ya vsegda stremilsya k nej; tak chto teper' lyubaya popytka odnogo iz nas izbezhat' vstrechi, ujti ot obshcheniya, prichinyala novuyu bol' nam oboim. V etot den' v dome, kazalos', bylo ochen' tiho. Kazhdyj iz nas ispolnyal svoyu rabotu ili byl zanyat sobstvennymi myslyami. Vstrechalis' tol'ko vo vremya edy: i togda, hotya my i razgovarivali, vse kazalis' bolee ili menee zanyatymi. Poryadok v dome podderzhivalsya bezukoriznenno. Predusmotritel'nost' mistera Treloni, prigotovivshego dlya nas tri otdel'nyh komnaty, sdelala uchastie slug v rabote nenuzhnym. Stolovaya byla obespechena solidnym zapasom edy na neskol'ko dnej. K vecheru ya vyshel odin progulyat'sya. YA poiskal Margaret, chtoby prosit' ee prisoedinit'sya ko mne. No, kogda nashel ee, ona prebyvala v odnom iz ee apaticheskih nastroenij, a ocharovanie ee molchalivogo prisutstviya, kazalos', na menya uzhe ne dejstvovalo. Rasserdivshis' na samogo sebya, no nesposobnyj ohladit' sobstvennoe razdrazhenie, ya poshel po skalistomu poberezh'yu. Na skale s prekrasnym, shirokim vidom na more, rasstilavsheesya pere mnoj v polnoj tishine, narushaemoj lish' udarami voln vnizu i hriplymi vskrikami chaek vverhu, moi mysli tekli spokojno. I vse ravno oni postoyanno vozvrashchalas' k odnoj teme - k somneniyam, kotorye istomili menya. Zdes', v odinochestve, sredi neob®yatnyh sil prirody, moj razum nachal rabotat' po-nastoyashchemu chetko. Bessoznatel'no ya obnaruzhil, chto sam zadayu sebe vopros, na kotoryj ne mogu najti otveta. Nakonec, nastojchivost' razuma, rabotavshego bez ogranichenij, zastavila menya vstretit'sya licom k licu so svoimi somneniyami. Privychka moej zhizni nachala utverzhdat' sebya, i ya nachal analizirovat' fakty, trevozhashchie menya. |to bylo stol' neozhidannym, chto prishlos' zastavlyat' sebya podchinyat'sya logike. Moej tochkoj otscheta bylo sleduyushchee: Margaret izmenilas' - kakim obrazom i pod vliyaniem kakih sil? Byl eto ee harakter, ili ee um, ili ee priroda? Ved' ee fizicheskoe oblich'e ostavalos' prezhnim. YA nachal gruppirovat' vse svedeniya, otnosyashchiesya k nej, nachinaya s ee rozhdeniya. |to bylo strannym s samogo nachala. Ona byla rozhdena, soglasno utverzhdeniyu Korbeka, mertvoj mater'yu v techenie togo vremeni, kogda ee otec so svoim drugom prebyvali v transe v grobnice v rajone Asuana. |tot trans predpolozhitel'no byl naveden na nih zhenshchinoj, zhenshchinoj mumificirovannoj, no sohranivshej, kak my imeli raznye povody ubedit'sya v etom dazhe do eksperimenta, svoe astral'noe telo, kotorym ona mogla rasporyazhat'sya po sobstvennoj vole, i aktivnyj razum. Imeya astral'noe telo, ona ne ispytyvala pregrad dlya peremeshcheniya v prostranstve. Ogromnoe rasstoyanie mezhdu Londonom i Asuanom prevrashchalos' v nichto. I ta vlast' kotoruyu Kolduny upotreblyali v nekromanii, byla napravlena na mertvuyu zhenshchinu i ee rebenka, vozmozhno mertvogo. Mertvyj rebenok! Vozmozhno li chtoby rebenok byl mertv, a potom vernulsya k zhizni? Znachit, v nego vselilsya ozhivlyayushchij duh - dusha? Esli Egipetskaya religiya byla verna dlya egiptyan, to "Ka" mertvoj Caricy i ee "Ku" v sostoyanii byli ozhivit' to, chto ona vybrala. V takom sluchae Margaret mogla voobshche ne byt' lichnost'yu, a prosto fazoj samoj Caricy Tery - astral'nym telom, podchinyayushchimsya ee vole! Zdes' ya vosstal protiv logiki. Kazhdaya kletka moego sushchestva protestovala protiv takogo zaklyucheniya. Kak mog ya verit' v to chto ne bylo nikakoj Margaret voobshche, chto eto bylo nadelennoe dushoj izobrazhenie, ispol'zovannoe v sobstvennyh celyah zhenshchinoj, umershej sorok vekov nazad..! Kakim-to obrazom moj vzglyad na mir stal bolee svetlym teper', nesmotrya na to, chto poyavilis' somneniya. Po krajnej mere, u menya byla Margaret! Vnov' logicheskij mayatnik kachnulsya nazad. Rebenok ne byl mertv togda. A esli eto tak imeli li Kolduny kakie-nibud' otnoshenie voobshche k ee rozhdeniyu? Bylo ochevidno, - eto ya takzhe znal ot Korbeka, - chto sushchestvovalo strannoe shodstvo mezhdu Margaret i portretami Caricy Tery. Kak moglo eto sluchit'sya? |to ne moglo byt' vosproizvedenie kakogo-to rodimogo pyatna, kotoroe zapechatlelos' v pamyati ee materi, ved' missis Treloni nikogda ne videla ni odnogo portreta Caricy Tery. Net, konechno, dazhe ee otec ne videl etih izobrazhenij, poka ne nashel usypal'nicu vsego za neskol'ko dnej do rozhdeniya docheri. Ot etogo voprosa mne ne udavalos' tak legko izbavit'sya, kak ot predydushchego. Somnenie prinyalo konkretnoe vyrazhenie: gromadnyj, neprohodimyj mrak, v kotorom, ne podchinyayas' nikakomu zakonu, mercali neregulyarno i sudorozhno kroshechnye tochki bystro ischezayushchego sveta, chto, kazalos', prodlevaet sushchestvovanie samoj temnoty. Ostavalas' vozmozhnost' sootnosheniya mezhdu Margaret i mumificirovannoj Caricej, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chto kakoe-to sredstvo, pocherpnutoe iz okkul'tnoj nauki, davalo vozmozhnost' menyat' ih mestami. |ta tochka zreniya ne mogla byt' otbroshena s legkost'yu. Teper', kogda moe vnimanie bylo sosredotocheno na nej, prihodilo na um slishkom mnogo podozritel'nyh obstoyatel'stv, podtverzhdayushchih takuyu vozmozhnost'. YA vspomnil vse strannye, neponyatnye sobytiya, kotorye napolnili nashu zhizn' v techenie neskol'kih poslednih dnej. Snachala vse oni peremeshalis' u menya golove, no snova analiticheskij harakter uma, svojstvennyj cheloveku moej professii, prevaliroval i zastavil vse eti sobytiya vystroit'sya v nuzhnom poryadke. Teper' mne bylo legche upravlyat' soboj, i nado bylo sdelat' kakie-to obobshcheniya, proizvesti nekotoruyu rabotu, hotya ona byla dovol'no pechal'naya, tak kak mogla okazat'sya napravlennoj protiv Margaret. No ved' cel'yu etogo razbiratel'stva i byla sama Margaret! YA dumal o nej i srazhalsya za nee, i esli ya budu rabotat' v potemkah, to mogu prichinit' ej vred. Moim glavnym oruzhiem dlya ee zashchity byla pravda. YA dolzhen byl mnogoe uznat' i ponyat'; togda ya smog by nachat' dejstvovat'. Konechno, ya ne mog dejstvovat' v ee pol'zu, ne imeya dazhe celostnoj koncepcii i znaniya faktov. Raspolozhennye po poryadku, oni vyglyadeli sleduyushchim obrazom. Vo-pervyh: strannoe shodstvo Caricy Tery i Margaret, rodivshejsya v drugoj strane za tysyachu mil' ot Egipta, gde ee mat', vozmozhno, dazhe ne imela ni malejshego predstavleniya o vneshnosti egiptyanki. Vo-vtoryh: ischeznovenie knigi Van Hajna, v kotoroj ya prochel opisanie Semizvezdnogo Rubina; v-tret'ih: obnaruzhenie svetil'nikov v komnate Margaret. Tera so svoim astral'nym telom mogla otkryt' dver' komnaty Korbeka v otele i zaperet' ee snova, posle togo kak ushla ottuda s lampami. Takim zhe obrazom ona mogla otkryt' okno i ostavit' svetil'niki v dome mistera Treloni. Ne bylo neobhodimosti v tom, chtoby Margaret sobstvennoj personoj uchastvovala v etom dele, hotya by chastichno, no eto bylo, po men'shej mere stranno. V-chetvertyh: podozreniya detektiva i doktora. V-pyatyh: byvali situacii, kogda Margaret predskazyvala s absolyutnoj tochnost'yu nastuplenie pokoya, kak budto ona byla ubezhdena ili znala o namereniyah Caricy. V-shestyh: imelo mesto ee predpolozhenie o tom, gde nahoditsya Rubin, kotoryj poteryal ee otec. Kogda ya zanovo vspominal teper' etot epizod v svete podozrenij o tom, chto ona obladaet sobstvennoj tainstvennoj siloj, to edinstvennyj vyhod, k kotoromu ya prishel - eto neobhodimost' vsegda ishodit' iz togo, chto teoriya ob astral'noj sushchnosti Caricy byla pravil'na. Ochevidno, bespokoyas' o tom, chto by vse proshlo horosho po puti iz Londona v Killion, Carica Tera sama pohitila Dragocennost', schitaya ee neobhodimoj dlya svoej sverh®estestvennoj ohrany puteshestviya. Zatem kakim-to misticheskim sposobom ona cherez Margaret pomogla najti Rubin. I nakonec: strannoe dvojnoe sushchestvovanie, kotoroe Margaret vela v poslednee vremya, i kotoroe kazalos' sledstviem togo, chto proizoshlo ran'she. Dvojnoe sushchestvovanie! |to, dejstvitel'no, bylo vyvodom, kotoryj preodoleval vse protivorechiya i soglasovyval ih. Esli i vpravdu Margaret ne svobodno dejstvovala vo vseh sobytiyah, a vynuzhdena byla govorit' ili dejstvovat' v sootvetstvii s poluchaemymi eyu instrukciyami ili esli vse ee sushchestvo moglo byt' zameneno na drugoe bez veroyatnosti, chto kto-nibud' eto zametit, togda vse ostal'noe okazyvalos' vozmozhnym. Vse dolzhno bylo zaviset' ot svojstv dushi toj lichnosti, kotoraya napravlyala takim obrazom vse ee dejstviya. Esli eta individual'nost' byla spravedliva, dobra i chista, vse moglo byt' horosho. No esli net!.. Uzhas etoj mysli ne mog byt' vyrazhen slovami. YA skripel zubami v bessil'noj yarosti, kogda veroyatnost' uzhasnyh vozmozhnostej prihodila mne v golovu. Do etogo utra provaly Margaret v ee novuyu sushchnost' byli nemnogochislenny i edva zametny, za isklyucheniem togo sluchaya, kogda raz ili dva ee otnoshenie ko mne pokazalos' mne strannym. No segodnya vse bylo po-drugomu, i izmeneniya pochti polnost'yu zahvatili ee samym uzhasnym sposobom. Mozhet byt', vtoraya individual'nost' byla hudshego, a vovse ne luchshego sorta? Teper', kogda ya razdumyval ob etom, u menya poyavilas' prichina dlya straha. V istorii mumii, s vremen Van Hajna, vzlomavshego grobnicu, spisok pogibshih, o kotoryh my znali, predpolozhitel'no sostavlennyj po ee vole i po ee prikazu, byl uzhasayushchim. Arab, ukravshij ruku mumii i drugoj, kotoryj vzyal ee s tela umershego. Pytavshijsya ukrast' Dragocennost' u Van Hajna, arabskij shejh, na shee kotorogo poyavilis' otmetki semi pal'cev. Dva cheloveka obnaruzheny mertvymi v tu noch', kogda Treloni vybralsya iz usypal'nicy, a tri drugih trupa - po vozvrashchenii v grobnicu. Arab, kotoryj otkryl sekretnyj serdab. Devyat' mertvecov, odin iz kotoryh byl, ochevidno, ubit rukoj samoj Caricy! I sverh togo neskol'ko dikih napadenij na mistera Treloni v ego sobstvennoj komnate, gde, s pomoshch'yu svoego Gadatelya, ona pytalas' otkryt' sejf, chtoby vynut' ottuda dragocennyj Talisman. Prikreplenie klyucha k ruke s pomoshch'yu zolotogo brasleta, hotya i okazalos' effektivnym, pochti stoilo zhizni misteru Treloni. Esli Carica, namerivayas' vozrodit'sya, osushchestvlyala eto svoe namerenie cherez krov', chto moglo ostanovit' ee ot soversheniya lyubogo prestupleniya, esli shansy osushchestvleniya ee plana umen'shilis'? Ot kakogo uzhasnogo shaga otkazalas' by ona, esli on uvelichival veroyatnost' ispolneniya ee zhelaniya? CHto znachili ee zhelaniya, chto bylo ee okonchatel'nom zhelaniem? Ved' do sih por my znali obo vsem etom tol'ko iz utverzhdenij Margaret; napolnennyh entuziazmom ee vysokoj dushi s vysokimi blagorodnymi ustremleniyami. V etih utverzhdeniyah ne nashlos' mesta dlya vyrazheniya lyubvi, o kotoroj Carica Tera mechtala ili kotoruyu ona nashla. My znali navernyaka tol'ko to, chto ona postavila vyshe vsego zadachu svoego vozrozhdeniya, i v etom sobytii, po-vidimomu, osobuyu rol' dolzhen byl igrat' Sever, kotoryj ona ochen' lyubila. No to, chto vozrozhdenie dolzhno proizojti v odinokoj grobnice v Doline Maga, bylo ochevidno. Vse bylo tshchatel'no podgotovleny dlya vypolneniya zadumannogo. S sarkofagom byla snyata kryshka. Sosudy s maslom, hotya i zakrytye germeticheski, legko otkryvalis' rukoj; bylo predusmotreno umen'shenie kolichestva masla za stol' bol'shoj promezhutok vremeni. Dazhe kremen' byl pripasen dlya polucheniya plameni. YAma dlya mumii ostavalas' otkrytoj iz-za vozmozhnyh napadenij, i, krome kamennoj dveri na vnutrennej storone skaly byla ustanovlena absolyutno nerushimaya cep', kotoraya davala vozmozhnost' bezopasno spustit'sya na zemlyu. No kakovy byli dal'nejshie namereniya Caricy, my ne znali i dazhe ne imeli nikakih dogadok na sej schet. Esli ona predpolagala nachat' zhizn' snova kak smirennaya obychnaya lichnost', v etoj mysli soderzhalos' nechto blagorodnoe, chto obogrevalo moe serdce, i v takom sluchae u menya voznikla potrebnost' pozhelat' ej uspeha. Sama takaya ideya, kazalos', podtverzhdala udivitel'nyj vklad Margaret v ee vypolnenie i pomogla uspokoit' moyu rastrevozhennuyu dushu. S etim sil'nym chuvstvom, zhivushchim vo mne, ya namerevalsya predupredit' Margaret i ee otca ob uzhasnyh vozmozhnostyah i ozhidat', razvitiya sobytij, nad kotorymi byl ne vlasten. YA vernulsya v dom v drugom nastroenii, kotoroe oshchushchal, vyhodya iz nego, i obradovalsya, uvidev Margaret - prezhnyuyu Margaret, ozhidavshuyu menya. Posle obeda, ostavshis' naedine s Margaret i ee otcom, ya podelilsya s nimi, hotya i so znachitel'noj nereshimost'yu, ya podelilsya razmyshleniyami: - Kak vy dumaete, ne bylo by razumno predprinyat' vse vozmozhnye predostorozhnosti (na sluchaj, esli Carica ne pozhelaet vospol'zovat'sya tem, chto my delaem) i vo vremya i posle ee probuzhdeniya, esli ono proizojdet? Margaret otvetila ochen' bystro, tak chto u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ee otvet byl podgotovlen zaranee dlya kogo-to drugogo: - No ona uzhe vse odobrila! Konechno, i inache byt' ne moglo. Otec s velichajshim muzhestvom staraetsya pretvorit' v zhizn' vse to, chego zhelaet velikaya Carica! - Vryad li eto imenno tak, - vozrazil ya. Vse, chto ona prigotovila, vsemi myslimymi metodami otgorodivshis' ot vsego zhivogo, sostoit iz grobnicy vysoko v gorah, v bezlyudnoj pustyne, v zakrytom ot vsego mira meste. Mne kazhetsya, ona, nadeyalas' na etu izolirovannost', schitala, chto smozhet izbezhat' nepredvidennyh sluchaev. Konechno, zdes', v drugoj strane, i v drugom vremeni, v sovershenno drugih usloviyah, ona mozhet, nahodyas' v postoyannom bespokojstve, sovershat' oshibki i ugrozhat' komu-nibud' iz vas, iz nas, kak eto delala ona v otnoshenii drugih v proshedshie vremena. Devyat' chelovek, o kotoryh nam izvestno, byli ubity ee sobstvennoj rukoj ili po ee poveleniyu. Ona mozhet byt' bezzhalostna, kogda ej eto nado. Prezhde, chem zagovorit', ya opasalsya oskorbit' mistera Treloni; no priyatnym syurprizom dlya menya okazalos', chto on iskrenne zasmeyalsya, kogda otvetil mne: - Moj dorogoj drug, nekotorym obrazom vy sovershenno pravy. Carica nesomnenno namerivalas' prebyvat' v izolyacii, i konechno, bylo by gorazdo luchshe, esli by ee eksperiment proizoshel v vybrannyh eyu usloviyah. No tol'ko podu, majte, eto ved' stalo nevozmozhnym, kogda etot datskij issledovatel' vlomilsya v ee grobnicu. |to delo ne imelo ko mne nikakogo otnosheniya. YA ne vinoven v proisshedshem, hotya imenno ono zastavilo predprinyat' vse mery, neobhodimye dlya povtornogo osmotra usypal'nicy. Imejte v vidu, ya ni edinogo raza ne skazal, chto ya ne delal nichego takogo, chto natvoril Van Hajn. YA spustilsya v grobnicu iz chistogo lyubopytstva, i vzyal ottuda to, chto ya vzyal, zarazivshis' rveniem styazhatel'stva, kotoroe vdohnovlyaet kollekcionera. No pomnite takzhe, chto v to vremya ya ne imel nikakogo predstavleniya o namereniyah Caricy vozrodit'sya, ne znal o vsej polnote ee podgotovki. Vse eto vyyasnilos' mnogo pozzhe. No kogda eto proizoshlo, ya sdelal vse vozmozhnoe, chtoby polnost'yu vypolnit' ee pozhelaniya. Edinstvennoe, chto predstavlyaetsya mne strashnym, eto opasenie, chto ya mog nepravil'no interpretirovat' tajnopis' Caricy ili propustit', proglyadet' chto-nibud'. No v odnom ya uveren: ya ne ostavil nevypolnennym nichego iz togo, chto, po-moemu predstavleniyu, dolzhno byt' vypolneno, i ya ne sdelal nichego takogo, chto posluzhilo by vo vred prigotovleniyam Caricy Tery. Hochu, chtoby ee Velikij |k