i Konoru i nachal chto-to govorit' im
pro   Memorial.  Majkl  vse  eshche   oshchushchal  boleznennoe   prikosnovenie   ego
ukazatel'nogo pal'ca.
     --  ...tol'ko  imen syuda  vneseno nedostatochno, --  donosilsya otkuda-to
izdaleka golos Biversa.
     V nozdri Pula zabilis'  sotni umirayushchih moskitov,  umirayushchie piyavki vse
sil'nee vpivalis' v  ustalye, umirayushchie myshcy nog Pula. On  ponimal, chto eto
neizbezhno: vnov' i vnov' budut vozvrashchat'sya oni na Dal'nij  Vostok, povtoryaya
samih sebya  v  devyatnadcat'  let --  ispugannyh, nevezhestvennyh,  durashlivyh
yuncov.
        CHast' vtoraya
        PRIGOTOVLENIYA K OT挂ZDU
        <i>6</i>
        <i>Bivers otdyhaet</i>
     1
     --  Meggi nikogda  ne  vernetsya syuda, --  skazal  Dzhimmi La v  otvet na
vopros Garri Biversa, prodolzhaya nalivat' vermut v bokal poverh kusochkov l'da
i kakoj-to zhidkosti pokrepche, kotoroj on plesnul  tuda pered  etim. -- S nee
hvatit.
     -- Hvatit etoj zhizni ili hvatit Tino? -- sprosil Garri. Dzhimmi postelil
na stojku  bara chistuyu salfetku  s nadpis'yu "Sajgon" krasnymi bukvami poverh
silueta  rikshi, postavil  na nee vypivku Biversa i  edva zametnym  dvizheniem
ruki ubral staruyu, promokshuyu i istrepavshuyusya salfetku.
     --  Tino -- slishkom  obyknovennyj dlya  Meggi, --  skazal  on, podmignul
Garri  i  otstupil na neskol'ko shagov nazad.  Garri okazalsya licom k licu so
zlobnymi demonami s koshach'imi bakenbardami, nakleennymi na zerkalo za spinoj
Dzhimmi,  kotoryh do  etogo ne bylo vidno. |ti nesimpatichnye  lica pokazalis'
Garri Biversu na udivlenie znakomymi. On znal, chto videl takie zhe iskazhennye
zloboj lica gde-to v Pervom korpuse, no nikak ne mog vspomnit' gde.
     Bylo  chetyre chasa,  i  Garri  zashel v  bar, chtoby ubit' vremya  do  togo
momenta, kogda  emu predstoyalo zvonit'  svoej byvshej zhene. Dzhimmi La zanyalsya
smeshivaniem kakogo-to slaben'kogo koktejlya dlya  edinstvennogo,  krome Garri,
posetitelya -- gomika s ogromnym zheltym chubom i  nakrashennymi rozovymi tenyami
vekami.
     Garri  krutanulsya na  stule i  posmotrel  v storonu  stolovoj restorana
Pumo.  Ona byla  obstavlena bambukovymi stul'yami i bambukovymi  stolikami so
steklyannymi   kryshkami.   Nad  golovoj  medlenno  vrashchalis'   ventilyatory  s
lopastyami,  napominavshimi  polirovannye korichnevye  vesla.  Belye steny byli
raspisany pal'movymi  list'yami  i zelenymi vetkami,  sozdavaya oshchushchenie,  chto
Sidnej Grin-strit vot-vot vojdet celikom v  dveri restorana. Za peregorodkoj
v  dal'nem uglu  zala  dva v'etnamca v belyh  perednikah rezali ovoshchi. Za ih
spinami  na  plite   gotovilis'   kakie-to  blyuda.   Eshche  dal'she  kolyhalas'
poluprozrachnaya shtora.
     Garri slegka  naklonilsya, chtoby luchshe  videt',  i vzdrognul, kak byvalo
kazhdyj raz, kogda on videl Vinha, shef-povara Pumo. Vinh byl rodom iz An-Lat,
odnoj iz derevushek, cherez kotorye proshli v svoe vremya chasti Pervogo korpusa.
An-Lat nahodilas' vsego v neskol'kih milyah ot YA-Tuk.
     Malen'kaya, ulybayushchayasya v'etnamskaya devochka pytalas' proskol'znut' cherez
zanavesku vnutr'  restorana. Ona pochti dobralas' do peregorodki,  kogda Vinh
vse-taki shvatil ee za plecho. Lichiko rebenka razocharovanno vytyanulos', dver'
v kuhnyu zahlopnulas', i ottuda doneslis' serditye kriki Vinha po-v'etnamski.
     S chetkost'yu sluhovoj gallyucinacii Garri uslyshal  za pravym plechom golos
M.O.Denglera,  soprovozhdaemyj  otdalennymi  krikami  i  orudijnymi  zalpami.
Blednye lica demonov mercali v  polut'me bara.  Garri vspomnil, gce on videl
ih,  --  eto byli lica malen'kih chernovolosyh zhenshchin,  brosavshihsya na nego s
kulakami i vykrikivavshih emu v lico: "Ty -- desyatyj, ty -- desyatyj".
     Garri ohvatilo vdrug  takoe chuvstvo, budto on pogruzilsya v pervozdannyj
haos.  On  oshchutil  uzhas, vdrug predstaviv sebe, chto ne sushchestvuet  na  samom
dele, kak sushchestvuyut drugie lyudi  vokrug  nego -- te,  kto proshche otnositsya k
zhizni.
     Otkuda-to izdaleka Bivers uslyshal  sobstvennyj golos, sprashivayushchij, chto
delaet v kuhne rebenok.
     Dzhimmi La podoshel poblizhe:
     --  |to  Helen,  mladshaya  dochurka Vinha,  -- poyasnil on. -- Oni  vmeste
tolkutsya inogda  na  kuhne. A Helen, navernoe,  hotela  poiskat' Meggi.  Oni
davnie podruzhki.
     -- U Tino, dolzhno byt', massa  zabot, -- Garri postepenno udalos' vzyat'
sebya v ruki.
     -- Vy videli "Villidzh Vojs"?
     Bivers  pokachal  golovoj.  Tol'ko  sejchas   on   zametil,   chto   uspel
instinktivno zasunut' ruki v karmany,  chtoby ne  bylo vidno, kak oni drozhat.
Dzhimmi poiskal v stopke  menyu ryadom  s kassovym  apparatom i dostal  gazetu,
kotoruyu protyanul cherez stojku Garri poslednej stranicej vverh.
     "Doska ob座avlenij  Vojs"  -- prochital Garri nad  tremya kolonkami lichnyh
poslanij samyh raznyh vidov i razmerov. Dva ob座avleniya byli vzyaty v kruzhok.
     Pervoe glasilo: "Kotik,  chertovski po tebe soskuchilas'. Budu  v sredu u
"Majkla  Todda" v  desyatom nomere. Brodyazhka". Vtoroe poslanie  bylo napisano
zaglavnymi bukvami: "RESHILA, CHTO NE MOGU RESHITX. MOZHET BYTX, "MAJKL TODD", A
MOZHET BYTX, I NET. LA-LA".
     -- Ponimaete teper', chto  ya imeyu  v vidu?  -- sprosil Dzhimmi. Teper' on
byl zanyat tem, chto dostaval iz-pod stojki bokaly i skladyval ih v rakovinu.
     -- I oba eti ob座avleniya pomestila tvoya sestra? -- sprosil Garri.
     -- Navernyaka, -- kivnul Dzhimmi. -- U nas vsya semejka sumasshedshaya.
     -- Mne zhalko Tino.
     Dzhimmi uhmyl'nulsya i podnyal glaza ot rakoviny.
     -- A kak pozhivaet doktor? Est' kakie-nibud' izmeneniya?
     -- Ty zhe znaesh' ego, -- otvetil Garri. -- S teh por kak umer ego syn, s
nim stalo ne tak uzh veselo obshchat'sya.
     --  A  on  tozhe otpravlyaetsya s  vami na ohotu? -- sprosil Dzhimmi  posle
pauzy.
     -- Mne by bol'she ponravilos', esli by ty nazyval eto missiej, -- vmesto
otveta  skazal  Garri.  --  Slushaj,  a  Tino   chto,  voobshche   ne  sobiraetsya
pokazyvat'sya segodnya?
     --  Mozhet,  popozzhe,  --  otvetil  Dzhimmi, glyadya  v  storonu.  U Pumo v
restorane  zhili  dvoe  v'etnamcev,  on  razvorotil vsyu  kuhnyu,  chtoby  ubit'
neskol'kih tarakanov, i vel sebya, kak podrostok, s Meggi La, tochnee "LA-LA".
Staryj  drug   Obzhory  Biversa   prevratilsya  v  eshche  odnogo...   --   Garri
potrebovalos' neskol'ko  sekund, chtoby vspomnit'  slovechko,  kotorym nazyval
takih lyudej M.O.Dengler, -- miksa.
     -- Skazhi emu, chto ya sovetuyu  otpravit'sya k "Toddu"  s ogromnym nozhom za
poyasom.
     -- CHto zh, sestrenku eto ochen' pozabavit. Garri posmotrel na chasy.
     -- Vy budete v Tajpee vo  vremya svoej missii, Garri? -- sprosil Dzhimmi,
vpervye    za    vremya   ih   razgovora    proyavlyaya    priznaki    nastoyashchej
zainteresovannosti.
     Bivers pochuvstvoval, chto ego snova probiraet drozh'.
     -- A vy s Meggi iz Tajpeya?
     I tut  ego osenilo. Kto, sobstvenno,  skazal,  chto Tim Anderhill  zhivet
nepremenno  v Singapure? Garri byl odnazhdy v  Tajpee  v uvol'nenii, i vpolne
mog  sebe predstavit', chto  Tim Anderhill  predpochel by zhit'  tam, naprimer,
gde-nibud' sredi  kvartalov CHajna-taun  ili  Dodzh-siti.  On ponyal vdrug, chto
vysshaya spravedlivost'  ne  dremlet,  kak eto prinyato  schitat', chto  vse bylo
predopredeleno i produmano zaranee. Bog vse splaniroval na svoj vkus.
     Garri vnov' opustilsya na svoe siden'e,  zakazal  eshche  martini i,  reshiv
otlozhit'  skandal s byvshej  zhenoj  eshche minut na  dvadcat', stal slushat', kak
Dzhimmi La raspisyvaet prelesti nochnoj zhizni v stolice Tajvanya.
     Dzhimmi postavil  pered  Biversom  dymyashchuyusya chashku  kofe.  Garri zasunul
slozhennuyu  salfetku vo vnutrennij karman  pidzhaka  i  vzglyanul  eshche  raz  na
zlobnyh demonov. Pered glazami Biversa  vnov'  vstal rebenok, brosayushchijsya na
nego  s  zanesennym  nozhom.  Serdce  uchashchenno  zabilos',   i  Garri  ispytal
oblegchenie, lish' kogda glotok goryachego kofe obzheg emu yazyk.
     2
     CHerez  nekotoroe  vremya Garri stoyal  okolo  platnogo  telefona-avtomata
ryadom s muzhskim  tualetom, nahodivshimsya vnizu, v konce uzkogo  koridora.  On
pytalsya razyskat' svoyu byvshuyu zhenu v galeree Meri Farr, kotoraya nahodilas' v
pomeshchenii  byvshego  sklada  v  Soho,  na  Spring-strit.  Pet Kolduell Bivers
uchilas' v odnoj shkole  s  Meri  Farr  i, kogda galereya nekotoroe vremya nazad
polnost'yu prishla v upadok,  stala prinimat' v  nej  uchastie, sdelav odnim iz
osnovnyh  ob容ktov  svoej  nerazumnoj  blagotvoritel'nosti.  (V samom nachale
uvlecheniya Pet  iskusstvom Garri  prishlos'  muzhestvenno  perenesti  neskol'ko
obedov  s  hudozhnikami,  ch'i  proizvedeniya  sostoyali  iz  rzhavyh  trubok,  v
besporyadke  razbrosannyh  po  polu,  ili iz postavlennyh v  ryad  alyuminievyh
gorbylej, ili  iz  kakih-to rozovyh, pokrytyh chem-to pohozhim  na  borodavki,
stolbikov, kazhdyj iz kotoryh napominal Biversu ogromnyj  chlen. On do sih por
ne  mog poverit',  chto,  vystavlyaya  podobnyj  bred,  mozhno  zarabotat'  hot'
kakie-to den'gi).
     Mariya Farr sama otvetila na zvonok. |to byl horoshij znak.
     --  Mariya, -- nachal on, -- kak  priyatno snova slyshat' tvoj golos. -- Na
samom  dele ee  nizkij golos, proiznosyashchij slova tak, kak budto ona vorochaet
bulyzhniki, napomnil Garri o tom, kak ne lyubil on etu zhenshchinu.
     -- Mne nechego skazat' tebe, Garri, -- poslyshalos' iz telefonnoj trubki.
     -- Dumayu, eto k schast'yu dlya nas oboih. Pet eshche tam?
     --  Esli by ona i byla zdes', ya by tebe ne  skazala, -- Mariya  povesila
trubku.
     Eshche odin zvonok --  na  avtootvetchik Pet.  Ona  prosila  iskat'  ee  po
takomu-to nomeru v redakcii "Ril'ke-strit" -- literaturnogo zhurnala, kotoryj
yavlyalsya eshche odnim ob容ktom blagotvoritel'nosti ego byvshej  suprugi. Redaktor
zhurnala Uil'yam  Tarp, v otlichie ot Marii Farr  i ee hudozhnikov, provel vsego
neskol'ko  vecherov  v  obshchestve  Garri  Biversa  i  veroyatno  poetomu  uspel
sostavit' sebe mnenie o muzhe  Pet lish' po  vneshnemu  vidu,  poka eshche  vpolne
prilichnomu.
     -- "Ril'ke-strit". Uil'yam Tarp slushaet.
     -- Billi, moj mal'chik, zdravstvuj. |to Garri Bivers -- byvshij muzh odnoj
iz tvoih samyh predannyh poklonnic. Nadeyalsya najti ee u tebya.
     --  Garri! Tebe povezlo.  My  s  Pet  kak  raz obsuzhdaem tridcat' pyatyj
nomer. |to budet krasivyj zhurnal. Zaedesh'?
     --  Esli  priglasyat,  --  otvetil Garri.  --  Kak ty  dumaesh',  mogu  ya
pogovorit' s nashej dorogoj Patriciej?
     CHerez neskol'ko sekund Garri uslyshal nakonec golos svoej byvshej zheny:
     -- Kak eto  milo, chto ty pozvonil, Garri. YA kak raz dumala o tebe. Ty v
poryadke?
     Znachit, znaet, chto CHarl'z uvolil ego.
     -- V  poryadke,  v poryadke, v polnom.  Segodnya na  menya  vdrug  nakatilo
prazdnichnoe nastroenie. Pochemu by ne  vypit' ili ne poobedat'  vmeste, posle
togo kak tebe nadoest shchekotat' yajca stariny Billi?
     Pet neskol'ko  sekund  peregovarivalas',  o  chem-to s  Uil'yamom Tarpom,
zatem proiznesla v trubku:
     -- CHerez chas, Garri.
     -- Neudivitel'no, chto  ya budu voshishchat'sya toboj do konca svoih dnej, --
skazal Bivers, no Pet pospeshno polozhila trubku.
     3
     Bivers  poprosil shofera  ostanovit'sya u  vinnogo magazina i  podozhdat',
poka on kupit chto-nibud' vypit'. On pereshel cherez dorogu i zashel  v magazin,
napominavshij  skoree saraj  ili pogreb,  osveshchennyj  golubovatymi  neonovymi
vyveskami:  "Import",  "Pivo", "Otlichnoe  shampanskoe". On napravilsya  bylo v
storonu  poslednej vyveski, no ostanovilsya,  uvidev,  chto  ego  obognali tri
molodye zhenshchiny  s  pankovskimi kokami  na  golove  i v  odezhde,  prizvannoj
oskorblyat' obshchestvennoe mnenie. Panki vsegda vyzyvali u nego zhivoj  interes.
Devicy shushukalis' po  povodu cen  na deshevye vina, i ih raznocvetnye golovki
prichudlivo dergalis'  v  takt  izdavaemym  smeshkam,  napominaya  raznocvetnye
orhidei.  Odna iz devushek byla pochti togo  zhe  rosta, chto i Garri. Volosy ee
byli  raskrasheny   v  beloe  i   rozovoe.  Vzyav  tonkimi  pal'cami   butylku
burgundskogo, ona zadumchivo vertela ee v rukah.
     Vse  troe byli odety v raznoe rvan'e,  kotoroe vyglyadelo tak, budto ego
podobrali   na  ulice.  Samaya  nizen'kaya  devushka  podalas'   vpered,  chtoby
rassmotret' butylku, vybrannuyu ee podrugoj. Kozha devushki byla smugloj, pochti
zheltoj.  Garri ponyal,  chto  znaet ee. Zatem  devushka  povernulas'  tak,  chto
profil' ee otchetlivo oboznachilsya na fone neonovoj  vyveski, i Bivers uvidel,
chto pered nim ne kto inoj, kak Meggi La.
     Garri  dvinulsya  vpered,  ulybayas'  mysli  o  tom,  kakoj, dolzhno byt',
kontrast yavlyayut soboj lohmot'ya Meggi La i ego strogij delovoj kostyum.
     Meggi  neozhidanno  otdelilas'  ot podrug  i dvinulas' vdol'  pri lavka.
Ostal'nye posledovali za nej. Vysokaya devushka polozhila beluyu ruku na smugloe
plecho  kitayanki.  Garri  uvidel  ee  shcheku pokrytuyu gruboj  shchetinoj.  Vysokaya
devushka byla muzhchinoj. Garri nepodvizhno zastyl, ulybka postepenno ischezala s
ego  gub.  Meggi  potrepala  nebritogo panka  ladon'yu po  shcheke,  i  vse troe
dvinulis' dal'she vdol' prilavka, tak i ne zametiv Garri.
     Meggi i ee druz'ya pereshli k odnomu  iz bokovyh prilavkov, zastavlennomu
holodil'nikami  s  prozrachnymi  dvercami.  Tol'ko  tut Garri  vspomnil,  chto
voobshche-to zashel syuda kupit' butylku shampanskogo, chtoby zadobrit' Pet. V etot
moment  Meggi  La s  vyrazheniem sosredotochennogo  interesa na  lice  otkryla
dvercu odnogo iz holodil'nikov. Ona  dostala ottuda butylku  "Dom Perin'on",
kotoraya  tut zhe  ischezla sredi ee lohmot'ev.  Ej potrebovalos' na  eto  chut'
bol'she  sekundy. Neozhidanno  Garri predstavil sebe temnoe, holodnoe gorlyshko
butylki, pokoyashcheesya mezhdu grudej Meggi.
     Ne zadumyvayas' nad  tem, chto on delaet,  Garri Bivers otkryl steklyannuyu
dvercu  i  dostal  butylku  "Dom  Perin'on".  Pered   glazami   stoyalo  lico
v'etnamskoj devchushki,  pytayushchejsya probezhat'  cherez  dver'  kuhni  "Sajgona".
Garri zasunul  butylku  pod  pidzhak. Ee,  odnako, bylo vidno. Meggi La i  ee
strannye druz'ya napravilis' k kassovym apparatam, stoyashchim u  vyhoda iz zala.
Garri zasunul ruku pod pidzhak, perevernul  butylku i zatolkal ee gorlyshkom v
bryuki. Zatem on zastegnul pidzhak i pal'to. Butylka vse ravno torchala, no uzhe
ne tak zametno. Garri dvinulsya vsled za Meggi k kassam.
     Kassiry nazhimali  na knopki apparatov  i stavili  kuplennye butylki  na
special'nye  dvizhushchiesya  remni.  Meggi  i  kompaniya proshli  mimo  odnogo  iz
apparatov i schastlivo minovali  ohrannika, otdyhayushchego u vitriny.  Naskol'ko
mog videt' Garri, oni blagopoluchno vyshli v dver'.
     -- |j, Meggi,  --  zakrichal on i brosilsya v  prohod  ryadom s  blizhajshim
svobodnym apparatom. -- Meggi!
     Ohrannik  podnyal  na nego glaza  i nahmurilsya.  Garri  prodolzhal mahat'
rukami v storonu dveri. Teper' uzhe vse, kto nahodilsya v etoj chasti magazina,
obratili na nego vnimanie.
     -- Uvidel staruyu priyatel'nicu, -- ob座asnil Garri ohranniku, kotoryj  ne
schel nuzhnym nikak prokommentirovat' ego zayavlenie, a lish' molcha otvernulsya i
vnov' oblokotilsya na steklo vitriny. Kogda Garri vyshel na trotuar, Meggi uzhe
nigde  ne bylo vidno. Vsyu dorogu  do  Duejn-strit, gde  nahodilas' redakciya,
Garri smotrel po storonam, nadeyas' uvidet' devushku. Kogda taksi ostanovilos'
nakonec pered dver'yu sklada, sluzhivshego teper' redakciej, Garri podumal, chto
tam, kuda on napravlyaetsya, million tochno takih zhe devchonok.
     4
     Garri Bivers vruchil  butylku shampanskogo izumlennomu, bormochushchemu slova
blagodarnosti   Uil'yamu  Tarpu,  zatem  minut  pyat'   ili  desyat'  licemerno
voshishchalsya  maketom  ocherednogo   nomera   "Ril'ke-strit".  Zatem  on  otvez
poblekshuyu  i  nachinayushchuyu  sedet'  Pet Kolduell Bivers,  kotoraya  vse  bol'she
napominala emu ovcharku,  polzhizni  begavshuyu vokrug nego  krugami, v restoran
"Trajbika", odno  iz  teh  zavedenij,  kotorye Tim  Anderhill nazyval  zhutko
modnymi kabakami. Steny byli pokryty krasnym lakom, na stolikah stoyali lampy
s  latunnymi  podstavkami.  Oficianty   poyavlyalis'  i   ischezali  sovershenno
besshumno. Garri vspomnil o Meggi La, podumal o butylkah shampanskogo i drugih
interesnyh   veshchah,  kotorym  prihodilos'  kogda-libo   pokoit'sya  mezhdu  ee
malen'kimi, no nesomnenno ochen' soblaznitel'nymi grudyami. I vse eto vremya on
prodolzhal vydumyvat'  vsevozmozhnuyu  chush'  o  haraktere ih "missii". Hotya Pet
izredka  ulybalas' i, kazalos', naslazhdaetsya vinom,  supom, ryboj, vremenami
Garri kazalos', budto Pet prekrasno ponimaet, chto on vret. Kak i  Dzhimmi La,
ona  sprashivala ego o tom, kak vyglyadit Majkl, kak, po mneniyu Garri, idut  u
nego dela, i Garri na vse voprosy otvechal, chto vse v  poryadke. V ulybkah Pet
bylo sozhalenie  --  o  nem, o  samoj  sebe, o Majkle  Pule  ili zhe obo  vsem
chelovechestve --  Bivers tak  i ne  smog opredelit'. Kogda  nastupil  nakonec
moment poprosit' v dolg, Pet brosila tol'ko:
     -- Skol'ko?
     -- Okolo dvuh tysyach.
     Ona polezla v sumochku, dostala ottuda chekovuyu knizhku i per'evuyu ruchku i
bezo vsyakogo  vyrazheniya na lice vypisala chek na tri tysyachi dollarov, kotoryj
molcha protyanula emu cherez stol.
     -- Estestvenno, eto  v dolg, --  skazal Garri. -- Ty ochen' pomogla  mne
etimi den'gami, Pet. YA ne shuchu.
     --  Itak,  pravitel'stvo  hochet,  chtoby  vy  vysledili  etogo  parnya  i
razuznali, ne on li tot zagadochnyj ubijca?
     -- V obshchih chertah eto  tak. No ne sovsem.  Vse-taki eto chastnaya missiya.
Imenno  takim  obrazom my  i budem potom imet' prava  na knigu  i  na s容mki
fil'ma, i na vse takoe prochee. Ty, razumeetsya, ponimaesh', chto ya soobshchayu tebe
vse eto strogo konfidencial'no.
     -- Konechno.
     -- YA znayu, ty vsegda umela chitat' mezhdu strok, no... V obshchem, ya dazhe ne
sobirayus' durit' tebya i utverzhdat', chto v etom dele net nichego opasnogo.
     -- Da, da, ya ponimayu, -- zakivala Pet.
     -- Ne hochetsya dazhe  dumat' ob etom, no esli vdrug sluchitsya tak, chto  ty
bol'she  ne  uvidish'  menya  zhivym,  mne  hotelos'  by  byt'  pohoronennym  na
Arlingtone.
     Pet snova kivnula.
     Garri nachal neterpelivo oglyadyvat'sya v poiskah oficianta.
     --  YA do sih  por inogda zhaleyu, chto ty okazalsya vo V'etname.  Slova Pet
nepriyatno vzvolnovali ego.
     -- A v chem delo? -- sprosil on.  -- YA ostalsya soboj. YA vsegda byl samim
soboj i ne byl nikem, krome samogo sebya.
     Oni rasstalis' pered dver'yu restorana.
     Projdya  neskol'ko metrov,  Garri  s ulybkoj obernulsya, uverennyj v tom,
chto Pet smotrit emu vsled. No ona shla pryamo  vpered, slegka  ssutulivshis', i
vechno nabitaya do otkaza sumka, kak obychno, kachalas' u bedra.
     Garri poshel v svoj  bank.  V vestibyule bylo pusto.  Bivers  dostal svoyu
kartochku i,  vospol'zovavshis'  odnim iz  bankovskih avtomatov,  vnes na svoj
schet den'gi po  cheku Pet i po eshche odnomu cheku, dobytomu  im segodnya, a zatem
snyal chetyresta  dollarov  nalichnymi.  U  gazetnoj stojki  na  uglu  on kupil
pornograficheskij  zhurnal,  slozhiv  ego  tak,  chtoby  nel'zya bylo  razglyadet'
oblozhku,  zasunul  pod myshku  i  otpravilsya  na  Dvadcat' chetvertuyu Zapadnuyu
ulicu, gde podyskal sebe kvartiru vskore posle togo,  kak Pet skazala emu --
tak ser'ezno, kak, pozhaluj, ni razu ne govorila s nim za vse vremya ih braka,
-- chto vynuzhdena trebovat' razvoda.
        <i>7</i>
        <i>Konor rabotaet</i>
     1
     Konor Linklejter dumal o tom, chto posle vstrechi s druz'yami v Vashingtone
k nemu na udivlenie chasto stalo  vozvrashchat'sya proshloe, kak budto V'etnam byl
ego nastoyashchej zhizn'yu, a vse, chto proizoshlo potom, -- lish' vospominaniem. Emu
vse trudnee  stanovilos' sosredotochit'sya na  nastoyashchem -- "togda" prodolzhalo
vmeshivat'sya v ego zhizn', inogda dazhe fizicheski.  Neskol'ko dnej nazad starik
Dejzi,  ni  o  chem  ne  podozrevaya,  vruchil  emu  snyatuyu  kogda-to  Kottonom
fotografiyu Tima Anderhilla, stoyashchego v obnimku s odnim iz svoih "cvetochkov".
     Bylo chetyre chasa dnya, a Konor  vse eshche  lezhal v  posteli, stradaya posle
pervogo  ser'eznogo perepoya  so dnya poseshcheniya Memoriala.  Vse schitali, chto s
vozrastom stanovitsya legche  spravlyat'sya s takimi veshchami, no Konoru kazalos',
chto vse naoborot.

     Tremya dnyami  ran'she  u Konora  byla  rabota, kotoraya davala vozmozhnost'
platit' za kvartiru po men'shej mere vse to vremya, kotoroe projdet,  poka Pul
i  Bivers   organizuyut  poezdku  v   Singapur.  Ego  nanyali  plotnichat'.  Na
Maunt-avenyu v Hempstede, vsego v  treh  minutah  ezdy ot kroshechnoj kvartirki
Konora, v kotoroj pochti ne  bylo mebeli, yurist-millioner let  shestidesyati po
imeni CHarl'z ("Zovite menya CHarli") Dejzi, nedavno  zhenivshijsya  v tretij raz,
reshil  peredelat' ves' pervyj etazh svoego  osobnyaka  po vkusu novoj zheny  --
kuhnyu,  dve  stolovyh --  dlya  obeda  i  dlya zavtraka,  komnatu  dlya otdyha,
prachechnuyu i  kvartirki slug. Podryadchika  Konora -- pozhilogo cheloveka s sedoj
borodoj --  zvali  Ben Roim.  Konor uzhe rabotal na nego tri-chetyre raza. Ben
Roim byl nastoyashchim geniem, kogda delo kasalos' rabot po derevu i, kak mnogie
nastoyashchie  mastera, byl nepredskazuem -- vse zaviselo  ot nastroeniya,  no uzh
dlya nego-to plotnickoe  delo  bylo ne prosto tem, chem prihoditsya zanimat'sya,
chtoby  zaplatit'  za kvartiru. Rabota s  Roimom byla  dlya  Konora  blizka  k
udovol'stviyu, naskol'ko rabota voobshche mozhet byt' blizka k udovol'stviyu.
     V pervyj den' raboty Konora CHarli Dejzi poran'she priehal domoj iz ofisa
i  proshel pryamo v stolovuyu, gde Ben i  Konor nastilali novyj dubovyj parket.
YUrist dolgo stoyal i smotrel na plotnikov. Konoru bylo nemnogo ne po sebe. On
boyalsya,  chto klientu mozhet  ne ponravit'sya ego vneshnij vid. CHtoby ne svodilo
koleni ot  polzan'ya  po parketu,  Konor obvyazal ih tryapkami. Eshche  on zavyazal
platok  vokrug lba  (platok napomnil emu o  Time Anderhille, o "cvetochkah" i
spokojnoj, tihoj besede). Sejchas Konor dumal, chto  ego  vid mozhet pokazat'sya
Dejzi  chereschur  rashlyabannym.  Poetomu on osobenno ne  udivilsya, kogda  tot
sdelal shag v ego storonu i kashlyanul, chtoby obratit' na  sebya vnimanie. Ben i
Konor  bystro pereglyanulis'.  Klienty, osobenno klienty s Maunt-avenyu, mogli
podstroit' tebe kakuyu-nibud' pakost' prosto tak, ot plohogo nastroeniya.
     -- Molodoj chelovek, -- proiznes  Dejzi. Konor podnyal  golovu, ispuganno
morgaya  i tol'ko sejchas nachinaya osoznavat', chto stoit na  chetveren'kah pered
odetym s igolochki millionerom.
     -- YA  pravil'no  ugadal?  --  sprosil  ego  Dejzi. --  Vy ved'  byli vo
V'etname, pravda?
     -- Da, ser, -- otvetil Konor, prigotovivshis' k nepriyatnostyam.
     -- Molodec, paren'! -- Dejzi podoshel pozhat' ruku Konora. -- YA znal, chto
ne oshibsya.
     Vyyasnilos', chto edinstvennyj syn Dejzi tozhe byl teper' odnim iz imen na
odnoj iz sten Memoriala. Ego ubili v H'yu.
     Sleduyushchie  dve  nedeli u  Konora  byla samaya  zamechatel'naya v ego zhizni
rabota.  Pochti  kazhdyj  den' on  uznaval chto-nibud' novoe ot  Bena Roima  --
vsyakie melochi, imevshie otnoshenie ne tol'ko k tehnike raboty po derevu, no, v
nemen'shej stepeni, k uvlechennosti i uvazheniyu k svoemu delu. CHerez  neskol'ko
dnej posle togo, kak  Dejzi  pozhal  ruku Konora, on poyavilsya odnazhdy v konce
dnya,  nesya seruyu  zamshevuyu korobochku i kozhanyj al'bom s fotografiyami.  Ben i
Konor kak raz  delali  novuyu pereborku v kuhne, kotoraya  vyglyadela pri etom,
kak posle vzryva  bomby -- razvorochennyj pol, torchashchie otovsyudu provoloka  i
truby.  Dejzi dobralsya do  nih cherez vse eto i skazal,  ukazyvaya na al'bom i
korobochku:
     -- Poka  ya ne zhenilsya vtoroj raz, eto bylo edinstvennoe,  chto sogrevalo
mne dushu.
     Korobochka okazalas'  futlyarom  dlya medalej  syna  Dejzi.  Na  blestyashchem
atlase lezhali Purpurnoe Serdce,  Bronzovaya  Zvezda  i  Serebryanaya  Zvezda. V
al'bome bylo mnozhestvo  fotografij,  sdelannyh vo V'etname. Dejzi boltal bez
umolku, tycha pal'cami v fotografii zalyapannyh gryaz'yu tankov M-48 i golyh  po
poyas yuncov,  obhvativshih  drug  druga  za  plechi. "Vse-taki  puteshestviya  vo
vremeni -- ne  takaya uzh chush'", --  podumal Konor, sozhaleya o tom, chto u etogo
boltlivogo   starikashki-yurista  ne  hvataet  uma,  chtoby  pomolchat'  i  dat'
fotografiyam govorit' samim za sebya.
     Potomu  chto fotografii dejstvitel'no govorili. H'yu, gde ubili  molodogo
Dejzi, byl na territorii Pervogo korpusa. |to byl V'etnam Konora, i vse, chto
on videl sejchas na fotografiyah iz al'boma, kazalos' emu znakomym.
     Zdes' byla dazhe dolina  A-SHu  -- beskonechnye  gornye  gryady  i  kolonna
lyudej,  odin  za drugim karabkayushchihsya vverh, stupayushchih vse  v tu  zhe  gryaz'.
(Dengler: "Raz  ya  minoval dolinu A-SHu, mne ne  strashno uzhe nichego na svete,
potomu  chto   ya   --   samyj  psihovannyj  sukin   syn  v   etoj   doline").
Mal'chishki-soldaty  na  fone  pacifistskogo  znaka,  namalevannogo  na  stene
gospitalya v dzhunglyah, odin iz nih s  gryaznoj marlevoj povyazkoj  vokrug goloj
ruki. Konoru predstavilas'  vdrug  na  meste  lica etogo parnya  ulybayushchayasya,
radostnaya fizionomiya Denglera.
     Konor  glyadel  na  izmozhdennoe,  zarosshee  lico  cheloveka,  pytayushchegosya
ulybnut'sya cherez stvol M-60, ustanovlennogo na temno-zelenom  vertolete. Vot
v  takom  zhe  pogibli  Piters  i  Gerb  Rekt,  pytayas'  perepravit'  plazmu,
pulemetnye lenty i eshche shest' chelovek,  ne schitaya samih sebya,  cherez goristuyu
mestnost' vsego-to mil' na dvadcat' ot Kemp Krendella.
     Konor vnimatel'no vglyadyvalsya v cilindricheskie otverstiya na lente M-60.
     -- Vy, kazhetsya, uznali vertolet? -- sprosil Dejzi.
     Konor kivnul.
     -- Mnogo takih videli v te dni?
     I snova Konor smog tol'ko kivnut' v otvet.
     Dva moloden'kih  soldatika, kotorye navernyaka proveli na polyah srazhenij
ne bol'she nedeli, sideli  na porosshej  travoj nasypi i  pili  iz plastikovyh
stakanchikov.
     -- |tih rebyat ubili vmeste s moim synom, -- skazal Dejzi.
     Vlazhnyj veter vz容roshil korotkie volosy soldat, toshchie korovy paslis' na
razvorochennom pole za ih spinami. Konor pochuvstvoval vo rtu vkus plastika --
zathlyj, nepriyatnyj vkus teploj vody, nalitoj v plastikovyj stakanchik.
     Monotonnym   golosom  cheloveka,  govoryashchego  skoree  samomu  sebe,  chem
slushatelyam, Dejzi  snabzhal  kommentariyami  izobrazheniya lyudej,  ochishchavshih  ot
oskolkov  trehdyujmovyh raket kryshu kakogo-to doma, kuchki soldat, koposhashchihsya
okolo  derevyannoj  lachugi,   kotoroj  predstoyalo  vskore  stat'  rezidenciej
efrejtora  Uilsona  Menli, soldat, kuryashchih  travku, soldat,  spyashchih pryamo na
pyl'noj pustoshi, napominavshej Konoru okrainu |l'-Zed-S'yu, ulybayushchihsya soldat
s   nepokrytymi   golovami,  poziruyushchih   ryadom   s  ravnodushnymi  ko  vsemu
v'etnamskimi devushkami.
     -- Zdes' est' odin  paren', kotorogo  ya ne znayu,  -- skazal  Dejzi. Kak
tol'ko Konor razglyadel  lico, na kotoroe  ukazyval Dejzi, golos  yurista stal
donosit'sya do  nego kak  budto by  otkuda-to  izdaleka. -- Paren' -- bol'shoj
prohvost, pravda? Uveren, chto on putalsya s etoj malen'koj devchonkoj.
     Dejzi  oshibalsya, i  oshibalsya on ot  chistogo serdca. Dolzhno byt', tret'ya
zhena vdohnula v nego  novye sily  -- inache zachem  by  emu  prihodit' domoj v
polpyatogo.
     Ogromnym  soldatom,  izobrazhennym na  fotografii,  s  sheej,  povyazannoj
platkom, byl Tim  Anderhill.  A "devchonka" byla odnim iz  ego "cvetochkov" --
yunoshej, nastol'ko  zhenstvennym,  chto emu by dejstvitel'no rodit'sya devochkoj.
Oba, ulybayas', pozirovali fotografu na  uzen'koj ulochke, zabitoj "Dzhipami" i
rikshami, dolzhno byt', v Da-Nange ili H'yu.
     -- Synok,  -- donessya  do Konora golos Dejzi. -- S toboj vse v poryadke,
synok?
     Neskol'ko  sekund  Konor  razmyshlyal,  soglasitsya  li  starik otdat' emu
fotografiyu Anderhilla.
     -- Ty ves' pobelel, synok.
     --  Ne  bespokojtes',  -- otvetil  Konor.  -- Vse  normal'no. Ostal'nye
fotografii on lish' prosmotrel mel'kom.
     -- Vse ochen' prosto, -- ne unimalsya Dejzi. -- Ty nikak ne mozhesh' zabyt'
vse eti uzhasy.
     Zatem  Ben Roim reshil, chto im nuzhen eshche odin chelovek dlya oklejki kuhni,
i nanyal Viktora Spitalni.
     Konor nemnogo opozdal na rabotu. Kogda  on voshel v razorennuyu kuhnyu, to
uvidel neznakomca s gryaznymi belymi volosami,  zabrannymi  v  dlinnyj hvost,
kotoryj slonyalsya vdol' karkasa novoj pereborki. Na nem byla hlopchatobumazhnaya
rubashka poverh vodolazki, pod dovol'no ob容mistym  zhivotom boltalsya vidavshij
vidy  poyas s instrumentami. Konor zametil svezhuyu ssadinu na ego perenosice i
sledy drugih  ssadin na  kostyashkah  pal'cev levoj  ruki.  Belki glaz  byli v
krasnyh prozhilkah. V pamyati Konora  tut zhe vsplyli yamy,  ot kotoryh  ishodil
omerzitel'nyj zapah goryashchego der'ma, oblitogo kerosinom. Opyat' V'etnam.
     Ben  Roim  i ostal'nye  plotniki i  malyary sideli na  polu,  popivaya iz
termosov svoj utrennij kofe.
     --  Konor, poznakom'sya s nashim novym rabochim. Tom Vojcak, -- predstavil
novichka Ben.
     Prezhde chem neohotno pozhat' ruku,  protyanutuyu  Konorom, Vojcak neskol'ko
sekund tupo smotrel na nee.
     "Vy,  pridurki,  da  vy tol'ko poprobujte. |ta ssan' --  to, chto doktor
propisal, dlya vashih zheludkov", -- vspomnilos' Konoru.
     Vse utro Vojcak i Linklejter nakleivali plenku v raznyh koncah kuhni. V
odinnadcat' chasov, posle  togo  kak  missis  Dejzi prinesla, a  zatem unesla
podnos s kofe, Vojcak proburchal:
     -- Videl, kak ona podoshla ko mne?  Prezhde chem my zakonchim etu rabotu, ya
pobyvayu v spal'ne u etoj suchki i budu trahat' ee pryamo na polu.
     --  Nu uzh konechno! -- rassmeyalsya v otvet Konor. Oprokinuv  chashku  kofe,
Vojcak kinulsya cherez  kuhnyu i  vstal vplotnuyu k Konoru, skalyas'  i glyadya  na
nego v upor.
     -- Ne smej popadat'sya na moem puti, gomik  chertov, --  proshipel  on. --
Inache tebya budut dolgo iskat'.
     --  Otvali,  --  Konor  ottolknul  Vojcaka.  Bol'she vsego na  svete emu
hotelos'  sejchas produmannym  udarom sbit' etogo pridurka  s  nog,  a  zatem
udushit' ego odnoj levoj. No Vojcak brezglivo otryahnul to mesto, kuda tolknul
ego Konor, i vernulsya k rabote.
     V konce rabochego dnya, zakinuv poyas s instrumentami v ugol kuhni, Vojcak
molcha nablyudal, kak Konor sobiraet svoi veshchi.
     -- Nu chem ne gomik? -- proiznes on.
     Konor zahlopnul sumku s instrumentami i sprosil:
     -- U tebya mnogo druzej, Vojcak?
     -- Dumaesh', eti lyudi sobirayutsya tebya usynovit'? Oni ne sobirayutsya  tebya
usynovit'.
     -- Ostav' eto, -- Konor vstal.
     --  Itak, ty  tozhe  byl tam? --  sprosil Vojcak,  postaravshis', chtoby v
golose ego zvuchalo kak mozhno men'she lyubopytstva.
     -- Da.
     -- Sekretarem-mashinistkoj?
     CHuvstvuya, kak narastaet vnutri gnev, Konor povernulsya k vyhodu.
     -- V kakom podrazdelenii ty sluzhil?
     -- Devyatyj batal'on. Dvadcat' chetvertyj pehotnyj polk.
     Smeh Vojcaka  napominal skrip peska. Konor shel, ne ostanavlivayas', poka
ne okazalsya dostatochno daleko ot doma.
     Usevshis'   na  motocikl,   Konor   dolgo  sidel  nepodvizhno,  glyadya  na
temno-serye kamni moshchenoj dorozhki  i starayas' ni o chem ne dumat'. Nebo, da i
sam  vozduh vokrug kazalis' takimi zhe serymi, kak gravij. On chuvstvoval, chto
melkie kamushki nabilis' emu v botinki.
     V  kakuyu-to sekundu emu zahotelos' zavesti svoj "Harlej"  i katit' kuda
glaza  glyadyat, naslazhdayas' skorost'yu i oshchushcheniem pokryvaemogo  rasstoyaniya, i
tak   ehat'  i  ehat',  ne  ostanavlivayas',  mnogo-mnogo  mil'.  Skorost'  i
rasstoyanie  vsegda napolnyali Konora priyatnym oshchushcheniem  legkosti i  kakoj-to
pustoty.  Konor  predstavil  sebe  neskonchaemye  shosse,  lezhashchie  pered nim,
neonovye vyveski otelej, gamburgery, narisovannye na pridorozhnyh zakusochnyh.
     Skryuchivshis' u rulya motocikla, Konor slyshal, kak  vnutri  doma zahlopali
dveri. Poslyshalsya gustoj bariton Bena Roima.
     Kak hotelos' sejchas Konoru, chtoby Majkl Pul  pozvonil emu pryamo segodnya
i skazal: "My vyezzhaem, malysh. Pakuj veshchi i vstrechaj nas v aeroporte!"
     Ben Roim otkryl dver' i pristal'no posmotrel  na Konora, natyagivaya svoyu
tyazheluyu vorsistuyu flanelevuyu kurtku.
     -- Do zavtra?
     -- Mne nekuda bol'she ehat', -- skazal Konor.
     Ben Roim kivnul. Konor  zavel motocikl i rvanul s mesta,  ne dozhidayas',
poka iz dverej doma pokazhutsya ostal'nye rabochie.
     Dnya  tri-chetyre Vojcak  i Konor  ignorirovali  drug druga.  Kogda CHarli
Dejzi,  unyuhav  eshche   odnogo  veterana,  poyavilsya  s  korobochkoj  medalej  i
fotoal'bomom, Konor  polozhil instrumenty i  medlenno vyshel  iz  komnaty.  On
pochuvstvoval, chto ne mozhet nahodit'sya ryadom, poka  Vojcak budet  pyalit'sya na
fotografiyu Tima Ander-hilla.
     Noch'yu, nakanune togo  dnya, kotoryj  neozhidanno okazalsya poslednim  dnem
ego raboty  v dome Dejzi, Konor  prosnulsya  v chetyre  chasa  utra v  seredine
nochnogo  koshmara,  glavnymi  uchastnikami  kotorogo byli  M.O.Dengler  i  Tim
Anderhill.  V pyat' Linklejter vstal  s  posteli, svaril  kofe i vypil  pochti
polnyj  kofejnik pered tem, kak otpravit'sya na rabotu. Kuski nochnogo koshmara
presledovali ego vse utro.
     Vot oni s  Denglerom sidyat s容zhivshis' v kakoj-to  transhee -- perezhidayut
bombezhku. Tim Anderhill tozhe dolzhen byt' gde-to zdes'  -- ili v temnom konce
transhei, ili v drugoj transhee, ryadom,  potomu  chto ego gustoj zvuchnyj golos,
pohozhij na golos Bena Roima, perekryvaet dazhe shum bombezhki.
     V Doline Drakona ne  bylo  transhej.  Trup  lejtenanta s  raskinutymi  v
storony  nogami  sidit  v  dal'nem  uglu   transhei.  Krov',   stekayushchaya   iz
pererezannogo gorla, zalila i propitala uzhe vsyu formu.
     -- Dengler, -- proiznosit vo sne Konor Linklejter,  -- Dengler, poglyadi
na  lejtenanta.  Pridurok vtyanul nas v etu zavarushku, a  teper' on mertv. --
Ocherednaya  vspyshka  ozaryaet nebo,  i  Konor vidit, chto  izo  rta  lejtenanta
Biversa torchit kartochka Koko.
     Konor hvataet Denglera za plecho, i bezzhiznennoe telo tovarishcha valitsya k
ego  nogam. Konor vidit izurodovannoe lico  Denglera i  vse tu  zhe kartochku,
torchashchuyu  izo rta. On  krichit  vo  sne  i  nayavu  i  ot  sobstvennogo  krika
prosypaetsya.
     Konor prishel na  rabotu  poran'she  i stal  dozhidat'sya  ostal'nyh. CHerez
nekotoroe vremya pokazalsya  "Blejzer" Bena Roima, v kotorom ehal on sam i eshche
dva chlena brigady,  zhivshie v tom zhe  rajone goroda, chto i Ben. U oboih rebyat
byli malen'kie deti i im nado bylo platit' za kvartiru, no  oba byli slishkom
molody,  chtoby uspet' pobyvat' vo V'etname.  Nablyudaya, kak  oni  vylezayut iz
mashiny,  Konor  pojmal sebya  na tom, chto  ispytyvaet po otnosheniyu k  rebyatam
pochti  otcovskie chuvstva  -- im  yavno nedostavalo opyta, chtoby pochuvstvovat'
raznicu mezhdu Benom Roimom i drugimi podryadchikami.
     -- Segodnya tebe poluchshe. Ryzhik? -- sprosil ego Ben.
     -- Svezh, kak utrennyaya rosa, -- otvetil Konor.
     CHut' pozzhe podkatil Vojcak na kakoj-to dlinnoj  chernoj  mashine  kotoraya
vsya byla raspisana prichudlivym ornamentom vplot' d( dvernyh ruchek.
     Kogda oni pristupili k rabote, Konor vpervye zametil, chto Vojcak delaet
svoe delo  tak, budto  rabotaet  na  podryadchika, kotoryj  toropit'sya  skoree
sorvat'  kush,  remontiruya baraki. Ben  Roim byl ves'ma vzyskatelen,  i chtoby
ugodit'  emu, trebovalis'  ideal'no  rovnye i  gladkie  shvy. Rabota  Vojcaka
vyglyadela  tak  zhe  neakkuratno, kak  i  ego  zhutkaya mashina.  Na plenke byli
vzdutiya, morshchiny, gorby, kotorye ostanutsya tam navsegda  i budut  vidny dazhe
posle togo, kak steny pokroyut shtukaturkoj i dvojnym sloem kraski.
     Vojcak zametil, chto Konor vnimatel'no priglyadyvaetsya k ego rabote.
     -- CHto-nibud' ne tak? -- sprosil on.
     -- Pochti  vse  ne tak, paren', --  otvetil  Konor.  --  Ty  uzhe rabotal
kogda-nibud' na Bena?
     Vojcak otlozhil instrumenty i podoshel k Konoru.
     -- Ty, ryzhij mudak, ty smeesh' govorit' mne, chto  ya ne mogu  delat' svoyu
rabotu?! Ty  chto, eshche ne ponyal, chto ya stoyu dyuzhiny takih, kak ty? Dumayu,  chto
ty vse  eshche zdes' tol'ko potomu, chto pisal kipyatkom, glyadya na kartinki etogo
starikana -- nashego hozyaina.
     -- |ti kartinki otsnyal ego syn, -- skazal Konor.
     -- |ti  kartinki  otsnyal odin chernomazyj po imeni  Kotton, --  vozrazil
Vojcak.
     -- O, chert! -- Konor pochuvstvoval, chto emu neobhodimo sest'.
     -- Kotton  byl  v odnom vzvode s molodym Dejzi, tot i  dogovorilsya, chto
kupit u nego kopii fotografij -- ty, bolvan.
     --  YA  <i>znal</i> Kottona,  -- medlenno  proiznes Konor Linklejter.  -- YA byl
ryadom, kogda parnishka pokupal fotografii.
     --  <i>Mne</i> naplevat', kto sdelal  eti fotografii. Mne  naplevat',  zhiv on,
mertv ili chto-to srednee. I mne  plevat',  chto vse tut schitayut tebya  geroem,
potomu chto v moih glazah, paren', ty -- kucha der'ma.
     Vojcak sdelal eshche shag v storonu Konora, i tot razglyadel na dne ego glaz
smes'  yarosti  i  otchayaniya,  zagnannye  tak  gluboko,  chto  nevozmozhno  bylo
razobrat', chego zhe bylo bol'she.
     --  Ty slyshish' menya? YA byl  v boyah dvadcat' odin  den'. I dvadcat' odnu
noch'.
     --  Prosto  nado kak-to ispravit'  tvoj  brak, vot i  vse,  --  prerval
Vojcaka Konor.
     Vojcak bol'she nichego ne  slyshal.  Zrachki ego glaz napominali bulavochnye
golovki.
     -- Blyad'!!! -- zaoral on.
     -- YA dumal, ty lyubish' blyadej, -- spokojno proiznes Konor.
     -- YA kleyu horosho! -- oral Vojcak.
     Ben Roim  prekratil ih  ssoru, dolbanuv so vsej sily kulakom po derevu.
Za spinoj podryadchika stoyala missis Dejzi s kofejnikom v rukah.
     Vojcak ustalo ulybnulsya ej.
     -- Hvatit! -- skazal Ben Roim.
     -- Ne mogu ya rabotat' s etim ostom, -- ne unimalsya Vojcak.
     -- |tot paren' sam dovel menya, -- zaprotestoval Konor.
     -- CHarli hvatit udar, esli on uslyshit grubye vyrazheniya v svoem dome. --
Missis Dejzi yavno nervnichala. --  Vozmozhno,  po  nemu  etogo ne skazhesh',  no
CHarli dovol'no staromoden.
     -- Kto v konce koncov otvechaet za oklejku? -- vopil Vojcak. On nagnulsya
i podnyal s  pola instrumenty. -- YA  hochu tol'ko,  chtoby mne dali  delat' moyu
rabotu.
     -- No posmotrite, kak on ee delaet!
     Ben Roim  povernul  k  Konoru  ugryumoe  lico  i  skazal,  chto im  nuzhno
pogovorit'.
     On provel Konora po koridoru v druguyu komnatu. Konor slyshal, kak za ego
spinoj Vojcak  bormotal pro  nego kakie-to  gadosti  missis  Dejzi,  kotoraya
vizglivo hihikala. Ben oboshel vse dyrki v polu komnaty i prislonilsya k goloj
stene.
     --  |tot  paren'  --  muzh  moej  plemyannicy |llen.  On  perezhil tyazhelye
vremena, tam, vo V'etname.  Tebe  ne nado  rasskazyvat' mne,  chto  on delaet
rabotu,  kak  moryak na  pyatyj den'  zapoya. YA prosto delayu dlya nego  vse, chto
mogu. -- Ben posmotrel na Konora, no ne smog dolgo vyderzhat' ego vzglyada. --
ZHal',  chto ne mogu skazat' tebe chego-nibud' popriyatnee, Ryzhik. Ty -- horoshij
rabochij.
     --  Mozhno podumat', ya prohlazhdalsya na piknikah vse to vremya, chto byl  v
Name, -- Konor pokachal golovoj i zamolk.
     -- YA  zaplachu tebe vpered za neskol'ko dnej,  -- skazal Ben  Roim. -- A
letom u nas budet eshche rabota.
     Leto bylo eshche ne skoro, no Konor skazal:
     -- Ne bespokojtes' obo mne. U menya sovsem drugie plany -- otpravlyayus' v
puteshestvie.
     Roim smushchenno pomahal emu rukoj.
     -- Derzhis' podal'she ot barov, Konor.
     2
     Kogda Konor  vernulsya na Uoter-strit v Saut-Noruolke, on obnaruzhil, chto
ne mozhet vspomnit' nichego iz togo, chto proizoshlo s teh por, kak  on ushel  ot
Bena Roima. Kak budto by on zasnul, edva zabravshis' na motocikl, i prosnulsya
tol'ko  kogda postavil  ego  u  doma.  Konor  ustal,  u  nego  bylo  uzhasnoe
nastroenie -- kakaya-to pustota vnutri. Neponyatno,  kak on ne popal v avariyu,
sidya v takom sostoyanii za rulem. Konor ne ponimal, pochemu on vse eshche zhiv.
     On  po privychke vynul  pochtu iz  yashchika.  Krome obychnoj erundy,  kotoruyu
rassovyvayut po pochtovym  yashchikam reklamnye  agenty, i  politicheskih listovok,
tam byl dlinnyj belyj konvert s markoj N'yu-Jorka, nadpisannyj ot ruki.
     Konor  zashel  v kvartiru, vykinul reklamnye  prospekty  i  politicheskie
listki  v korzinu dlya bumag i dostal iz holodil'nika pivo. Posmotrev na sebya
v zerkalo  nad  kuhonnoj rakovinoj, on  uvidel  morshchiny na lbu i  sinyaki pod
glazami.  Konor  vyglyadel  bol'nym  --  stareyushchim  i  bol'nym.  On   vklyuchil
televizor, shvyrnul pal'to na edinstvennyj stul i povalilsya na krovat'. Zatem
on  otkryl  konvert  dostal  ottuda   goluboj  pryamougol'nichek,  okazavshijsya
bankovskim  chekom.  Konor vnimatel'no  izuchil  ego.  Posle neskol'kih sekund
smushcheniya i nedoveriya  on eshche raz perechital  nadpis' na cheke.  |to byl chek na
dve  tysyachi  dollarov  na imya  Konora Linklejtera, podpisannyj Garol'dom Dzh.
Biversom. Konor zaglyanul vnutr'  konverta  i nashel  zapisku: "Motor zapushchen!
Svyazhus' s toboj po povodu pereleta. S privetom, Garri (Obzhora!)".
     3
     Konor ochen' dolgo smotrel na chek, zatem zasunul ego i zapisku obratno v
konvert  i  stal  prikidyvat',  kuda  by vse eto  spryatat'. Esli on  polozhit
konvert  na stul, to  syadet  na  nego,  esli na krovat'  --  to mozhet  potom
sluchajno zasunut' v avtomat v prachechnoj  vmeste  s prostynyami. Esli polozhit'
na televizor,  to, napivshis', Konor mozhet sluchajno prinyat' konvert za musor.
Nakonec Konor reshil ostanovit'sya na holodil'nike. On vstal s krovati, otkryl
dvercu holodil'nika i  polozhil konvert na  pustuyu  polku pryamo pod upakovkoj
piva "Molson |jl".
     Konor plesnul v lico vodoj, prichesalsya i pereodelsya v tot zhe kostyum,  v
kotorom ezdil v Vashington.
     Zatem Konor otpravilsya v bar "U  Donovana" i vypil chetyre  koktejlya eshche
do togo, kak poyavilis' ostal'nye zavsegdatai bara. Konor  ne mog razobrat'sya
v svoih chuvstvah: chego bylo bol'she  -- schast'ya po  povodu  polucheniya cheka  i
predstoyashchego  ot容zda ili  zhe gorechi  ot  togo,  chto on poteryal rabotu iz-za
etogo  osla  Vojcaka.  V  konce koncov on reshil,  chto  skoree  schastliv, chem
neschastliv, i po etomu povodu stoit zakazat' eshche porciyu vypivki.
     Bar postepenno  zapolnyalsya narodom. Konor dolgo pyalilsya  na simpatichnuyu
zhenshchinu,  poka ne  pochuvstvoval  sebya trusom. Togda on  spolz s  taburetki i
popytalsya zagovorit'  s  nej.  Devushka  uchilas' chto-to  tam  takoe delat' na
komp'yuterah  (v opredelennoe  vremya sutok  vse  zhenshchiny, kotoryh  mozhno bylo
vstretit' "U Donovana",