lovit'  minut primerno pyatnadcat', i na Granc-strit Pumo
dobralsya  v  nachale pyatogo. Vojdya v  restoran, on uvidel  inspektora Brajana
Meklenburga,  kotoryj  meril shagami  kuhnyu, delaya kakie-to pometki  v  svoem
bloknote.
     --  CHto zh, mister Pumo, -- skazal on. -- S teh  por, kak ya byl  zdes' v
poslednij raz, delo dejstvitel'no sdvinulos' s mertvoj tochki.
     -- Da, i ne  tol'ko,  -- otvetil Pumo, ronyaya  pal'to na  stul.  Segodnya
predstoyalo eshche posetit' Arnol'da Leunga.
     --  O, --  Meklenburg  obrashchal na Pumo ne  bol'she vnimaniya,  chem  lyuboj
inspektor na svoyu zhertvu, -- vy hotite skazat', chto nasha cel' dostignuta?
     -- Izbavlenie ot nasekomyh?
     -- Konechno. A  chto eshche, po-vashemu,  ya mog  imet' v vidu? Meklenburg sam
napominal cel' -- mishen' dlya strel'by. Na nem byl sportivnogo  pokroya pidzhak
v  zheltuyu,  chernuyu  i  olivkovuyu  kletku i  korichnevyj trikotazhnyj  galstuk,
prikolotyj iznutri special'noj bulavkoj.
     -- Okonchanie remonta kuhni, otkrytie  restorana, procvetanie zavedeniya,
populyarnost'  u  klientov,  --   perechislil  Pumo.  --  A  takzhe   mirnaya  i
uporyadochennaya zhizn',  kotoraya umudryalas' by byt' v to zhe vremya interesnoj. I
chtoby lichnaya zhizn' vsegda byla v poryadke.
     Tut on vspomnil dovol'nuyu fizionomiyu i shirokuyu ulybku Devida Diksona, i
ego poneslo.
     --   ZHelaete   pogovorit'  o   celyah,  mister  Meklenburg?  Pozhalujsta!
Unichtozhenie yadernogo oruzhiya i  mir  vo  vsem  mire.  Takzhe  neploho  bylo by
dovesti  do  svedeniya  zhitelej Ameriki, chto v'etnamskaya kuhnya  nichem ne huzhe
francuzskoj. Ustanovit'  pamyatnik  pogibshim  vo  V'etname  v  kazhdom krupnom
gorode.  Najti  sposob  izbavit'sya ot  toksichnyh  othodov. --  Pumo  perevel
dyhanie, prekrasno ponimaya, chto inspektor smotrit na nego, otkryv rot.
     -- Hej, naschet yadernoj energii, hej... -- nachal Meklenburg.
     -- Takzhe nad  pokonchit' so vsem etim der'mom, kasayushchimsya zvezdnyh vojn.
Otkryt'  besplatnye srednie shkoly.  A religiyu vernut' v cerkvi, gde ej samoe
mesto.
     -- Vot tut ya s vami soglasen, -- proiznes Meklenburg.
     Pumo povysil golos.
     -- A eto chertovo oruzhie derzhat' podal'she ot grazhdanskogo naseleniya.
     Meklenburg  popytalsya  perebit'  ego, i tut Tino  nachal prosto-naprosto
orat'. Volna kakogo-to sumasshestviya zahlestnula ego mozg
     Meklenburg eshche ne uslyshal i o polovine celej,  o kotoryh hotel povedat'
emu Pumo.
     -- A takzhe popytat'sya  izbirat' lyudej, kotorye dejstvitel'no znayut, chto
oni  hotyat  sdelat',   a  ne  teh,  kto  prosto  horosho  vyglyadit  i   umeet
pritvoryat'sya, budto znaet. Otobrat' u podrostkov ih durackie radio, chtoby  k
nam  opyat'  vernulas' normal'naya  muzyka. Na pyat' let zapretit' televidenie!
Otrezat' po odnomu pal'cu  kazhdomu politiku, kotorogo ulichili vo  lzhi  svoim
izbiratelyam,  i kazhdyj  raz,  kak eto povtoritsya,  otrezat'  eshche  po pal'cu!
Predstavlyaete, kak vse izmenilos' by, esli by tak bylo vo vremena  V'etnama?
Hej, Meklenburg, eto ukladyvaetsya v tvoej durackoj bashke?
     --  S  vami chto-to  sluchilos'? Vy  uvereny,  chto vy v  poryadke?  YA hochu
skazat'... -- Meklenburg toroplivo zasunul ruchku v  karman i polozhil bloknot
v "diplomat". -- YA dumayu...
     --  Vam  nado   rasshiryat'   svoi  gorizonty,   Meklenburg!  Kak  naschet
iskoreneniya  byurokratii?  Umen'sheniya  neopravdannyh trat  na  pravitel'stvo?
Spravedlivoe nalogooblozhenie! Otmena shtrafov.  Reforma tyurem.  I  prekratite
nakonec etu bor'bu s abortami -- vse ravno nichego ne dob'etes'. A kak naschet
narkomanii? Pochemu by  ne vyrabotat' nakonec politiku, kotoraya dejstvitel'no
dast rezul'tat, a ne delat' vid,  chto rabotayut vse  eti durackie zapreshcheniya.
--  Pumo  nacelilsya  v grud' inspektora ukazatel'nym  pal'cem  -- emu prishla
vdrug  v golovu zamechatel'naya  novaya cel'. -- U menya  poyavilas'  potryasayushchaya
ideya, Meklenburg.  Vmesto  togo, chtoby ozhidat'  ego  vse  vremya,  pochemu  ne
posadit'  kogo-nibud'   vrode  Teda   Bandi  v   steklyannuyu  kletku  posredi
|pkotovskogo  Centra?  Vy menya ponimaete? CHtoby  lyubaya srednyaya  amerikanskaya
sem'ya mogla ostanovit'sya i poboltat' nemnogo s Teddi. Po pyatnadcat' minut na
kazhduyu sem'yu.  Ponimaete?  <i>Vot  on kakoj,  vot on, odin iz nih,  vot kak  on
vyglyadit,  vot  kak  on  chistit  zuby  i  vytiraet  nos.  Posmotrite  svoimi
sobstvennymi glazami!  Hotite videt', kak  vyglyadit zlo? Von tam  sidit odin
sukin syn.</i>
     Meklenburg  pospeshno natyanul pal'to i pyatilsya teper' k dveryam stolovoj,
gde  neskol'ko rabochih,  otlozhiv  instrumenty,  nablyudali za predstavleniem,
ustroennym Pumo. Kto-to iz nih krichal:
     -- Syuda, syuda, bebi!
     Ostal'nye smeyalis'.
     -- A vy dumaete,  chto vse zlo v  nasekomyh, Meklenburg... Radi Boga, --
Pumo obhvatil golovu rukami i nachal oglyadyvat'sya, ishcha, kuda by sest'.
     Meklenburg dobralsya nakonec  do dveri.  Pumo sidel s opushchennoj golovoj.
On  uvidel  vdrug  ogromnoe  nasekomoe,  ostorozhno  vylezayushchee  iz-za plity.
Nasekomoe  bylo nevoobrazimyh razmerov. On  nikogda ne videl takih, nesmotrya
na  to, chto  pered  zakrytiem restorana  kazhdyj santimetr sten  kishel  vsemi
izvestnymi  i  neizvestnymi  nauke  vidami polzuchih  tvarej. Kogda nasekomoe
vypolzlo iz-za plity, Pumo kazalos', chto ono razmerom s ego nogu.
     Pod ulyulyukan'e rabochih Meklenburg hlopnul vhodnoj dver'yu.
     Pumo chuvstvoval sebya tak, budto vot-vot upadet v obmorok. Ili uzhe upal,
i eto chudovishchnoe sushchestvo prividelos' emu v bredu. Nasekomoe bylo dlinnym, s
nozhkami, napominavshimi kuski mednoj provoloki.  Korichnevoe telo ego pohodilo
na artillerijskij snaryad  i kazalos' otpolirovannym pochti do  bleska. Slyshno
bylo, kak stuchat ego lapki po kafel'nomu polu.
     Pumo skazal sebe, chto etogo ne  mozhet byt'. CHto nikto nikogda ne slyshal
o King-Kongah sredi tarakanov.
     Gigantskoe  nasekomoe  neozhidanno  pochuvstvovalo, chto  Pumo smotrit  na
nego, i retirovalos'  obratno  pod  plitu.  Eshche neskol'ko sekund slyshno bylo
postukivanie lapok o kafel', zatem vse stihlo.
     Sekundu  Pumo  stoyal  molcha, opasayas'  zaglyanut'  pod  plitu.  A  vdrug
nasekomoe  pritailos'  tam  i  gotovitsya  atakovat'  ego.  CHto mozhet sdelat'
chelovek  protiv tarakana takogo  razmera?  Na  nego  ne nastupish'. Navernoe,
edinstvennyj  sposob  --  pristrelit' ego, kak eto delayut inogda s  krysami.
Pumo  podumal o gallonah  otravlyayushchego veshchestva, kotoroe vylili dezinfektory
na derevyannye steny a cementnyj fundament pola.
     Nakonec Pumo opustilsya na koleni i zaglyanul  pod  plitu. Pol tol'ko chto
zakonchili, i  tam eshche ne uspela skopit'sya pyl', tol'ko valyalsya motok kabelya,
broshennogo  kem-to  iz  elektrikov. "Antenna?" -- podumal  Pumo.  On  ozhidal
uvidet'  esli ne samogo gigantskogo  tarakan, to hotya  by dyrku v fundamente
velichinoj s chelovecheskuyu golovu. No  on  ne uvidel dazhe samogo fundamenta --
soglasno  pravilam  protivopozharnoj  bezopasnosti  plita  stoyala  teper'  na
tolstoj stal'noj plite.
     Mir pokazalsya Pumo polnym  zagadok  i  chernyh dyr. On  vstal i vyshel iz
kuhni pod odobritel'nye vozglasy rabochih.
     3
     Arnol'd  Leung  desyatiletiyami  vladel  ogromnymi  mrachnymi   skladskimi
pomeshcheniyami  v vostochnom konce Prins-strit,  gde slivalis'  vmeste Malen'kaya
Italiya,  CHajna-taun i Soho. Teper'  Arnol'd  schitalsya pionerom etih  mest --
hotya etot  rajon  eshche  ne  okonchatel'no  byl pogloshchen CHajna-taun,  neskol'ko
ital'yanskih  pekaren  za  poslednee  vremya  ustupili  mesto  magazinchikam  s
ieroglifami  na  oknah,  tam  optom  torgovali  kitajskimi  tovarami.  Ryadom
poyavilis' dva restoranchika  s nazvaniyami "Zolotaya sud'ba" i "Skoraya  udacha".
Temnym  holodnym  fevral'skim  vecherom  edinstvennymi  lyud'mi,   popavshimisya
navstrechu Pumo, byli dve horosho odetye kitayanki s shirokimi smuglymi  licami,
ukutannye pochti do brovej  tolstymi sherstyanymi sharfami. Pumo svernul v uzkij
prohod, vedushchij k skladam Arnol'da Leunga.
     Leung byl  odnim iz velichajshih otkrytij Pumo. Ceny ego byli na dvadcat'
procentov nizhe, chem u drugih postavshchikov,  i dostavlyalis' tovary  mgnovenno.
Furgon  ego zyatya  dostavit vashi korobki pryamo k vhodnoj dveri  i ostavit  ih
tam, ne zabotyas' o tom, est' li kto-nibud' doma, chtoby  vnesti  ih vnutr'. I
ceny, i skorost' byli kak raz tem,  chto cenil Pumo  v svoem postavshchike i ego
zyate.
     V  konce  prohoda  nahodilas' odna iz gorodskih anomalij --  sovershenno
pustoe prostranstvo  dlinoj primerno  v kvartal, zavalennoe  grudami musora,
kotoryj zimnij  veter razmetal  po vsemu dvoru vozle skladov. Tino  byval do
sih  por  tol'ko  v  samom  pervom  pomeshchenii, gde  nahodilsya  ofis  Leunga.
Edinstvennoe okno v zdanii raspolagalos' kak raz nad stolom vladel'ca.
     Pumo otkryl dver' i skol'znul vnutr'. Veter tut  zhe  zahlopnul  za  nim
dver'. Pumo uslyshal monolog Arnol'da po-kitajski. Veroyatno tot  razgovarival
po telefonu. Uslyshav hlopok  vhodnoj dveri, Leung zamolk.  Iz-za dveri ofisa
vysunulas'  golova vladel'ca, oglyadela Pumo i spryatalas' obratno. V  dal'nem
konce sklada  sideli  da yashchikah  vokrug improvizirovannogo  doshchatogo stolika
chetyre  cheloveka,  kotorye tozhe lish' mel'kom vzglyanuli na Tino i vernulis' k
igre,  prervannoj ego prihodom. Ne schitaya zakutka, gde  nahodilsya ofis, ves'
sklad sostoyal iz nagromozhdenij yashchikov i korobok, sredi kotoryh raz®ezzhali na
telezhkah s  motorchikami rabochie Leunga. Golye malomoshchnye  lampochki na shnurah
ne slishkom horosho osveshchali pomeshchenie.
     Pumo  pomahal  rabochim,  kotorye  ne  obratili  na nego  rovno nikakogo
vnimaniya, i povernul  k  dveri ofisa. Pumo postuchal konchikami pal'cev, Leung
priotkryl dver', dovol'no hmuro  vzglyanul  na nego, skazal neskol'ko  slov v
telefonnuyu  trubku,  zatem  otkryl  dver' rovno nastol'ko,  chtoby  Pumo  mog
proskol'znut' vnutr'.
     Polozhiv trubku, Leung pointeresovalsya:
     -- Itak, chto zhe vam nuzhno segodnya?
     Pumo pokazal emu spisok.
     -- Slishkom mnogo  vsego, -- ob®yavil Leung. --  Ne mogu postavit' srazu.
Vam izvestno, chto proishodit? "Imperiya Czehuan", vot  chto proishodit. Kazhduyu
nedelyu  oni otkryvayut novye otdeleniya. Vy, navernoe, zametili. Tri  v rajone
Apper Uest  Sajd, odin  v Vilidzh. Mne prihoditsya  zakazyvat'  vse  po  novoj
kazhdye tri mesyaca,  chtoby sklad sovsem  ne opustel. Otkrylis' by, chto li, na
nashej ulice, chtoby ya mog posylat' cherez dorogu za horoshej edoj.
     -- Prishlite chto mozhete, -- skazal Pumo. -- Mne nuzhno vse eto cherez  dve
nedeli.
     -- Vy mechtatel'. I voobshche, zachem vam vse eto ponadobilos'. Ved' vse eto
u vas uzhe est'.
     --  U  menya  eto bylo.  Nazovite mne  nekotorye ceny. Neozhidanno u Pumo
vnov' poyavilos' chuvstvo, chto  za nim sledyat.  Zdes' eto chuvstvo  imelo  dazhe
men'she smysla,  chem na Brod-roud,  poskol'ku edinstvennym chelovekom, kotoryj
smotrel  na nego,  prichem ne skryvaya etogo i s vidimym  neudovol'stviem, byl
Arnol'd Leung.
     -- Vid u vas  kakoj-to nervnyj, --  zayavil postavshchik.  -- Vprochem,  eto
neudivitel'no.  Vse nozhi,  ukazannye v  vashem spiske, obojdutsya  vam  v  sto
pyat'desyat  -- sto  shest'desyat dollarov. A  mozhet  i bol'she, v zavisimosti ot
togo, chto imeetsya na sklade.
     "Horosho,  --  podumal  pro  sebya Pumo.  --  Davaj,  davaj!" Leung  yavno
sobiralsya razozlit' ego. Vozmozhno, on dazhe zhelal otmetit' Pumo za to, chto  v
proshlyj  raz  tot  poyavilsya  u  nego s Meggi La. Kak raz togda,  kogda  Pumo
uslyshal,  kak  ego nazyvayut  slovechkom "lo  fang". On ne znal tochno, chto eto
znachit, no, dolzhno byt', chto-to ochen' blizkoe k "starikashke-inostrancu".
     Pumo  podoshel k  okoshku. Otsyuda emu viden byl ves' prohod ot sklada  na
ulicu.  Holodnaya,  zasypannaya  snegom  alleya,  v  konce kotoroj  ugadyvalis'
kontury  proezzhayushchih  mashin.  Okno  Leunga  bylo  dazhe  ne  iz stekla,  a iz
kakogo-to plastika, v neskol'kih mestah potemnevshego ot vremeni. Ta  storona
allei,  kotoraya ostavalas' v teni, byla prosto sgustkom korichnevoj kraski na
polotne.
     -- Pogovorim o chugunnyh skovorodkah, -- proiznes Pumo,  i uzhe gotov byl
povernut'sya  obratno  k  Leungu,  kak  vdrug  emu  pokazalos'  chto  kakoe-to
rasplyvchatoe temnoe pyatno priblizhaetsya k skladu  po  temnoj storone ulicy. V
odno mgnovenie Pumo ispytal dva sovershenno protivopolozhnyh chuvstva. Odnim iz
nih bylo oblegchenie pri mysli o tom, chto Meggi La uznala ot Vinha, gde on, i
prishla  syuda,  chtoby byt'  s nim. No v  protivoves  etomu  tut  zhe  vozniklo
glubokoe razdrazhenie po povodu togo, chto  on  ne mozhet izbavit'sya  ot Meggi,
chto by ne govoril i ne delal po etomu povodu.
     Kogda  Leung  uvidit  Meggi,  ceny  ego,  dolzhno  byt',  podskochat  eshche
procentov na pyat'.
     -- Net problem, --  otvetil  Leung.  -- Vy hotite pogovorit' o chugunnyh
skovorodkah? Davajte pogovorim o chugunnyh skovorodkah.
     Dvizhushchee pyatno za oknom ostanovilos', i ochertaniya ego, a takzhe kakoe-to
smutnoe predchuvstvie, podskazali Pumo,  chto eto  vovse ne Meggi La. |to  byl
muzhchina.  Zametiv vzglyad  Pumo,  on  popyatilsya, napomniv  Tino o  gigantskom
nasekomom, udravshem ot nego pod plitu.
     -- Pogodite nemnogo, Arnol'd. -- Obernuvshis', Pumo vstretilsya glazami s
klassicheski-ravnodushnym   vzglyadom   kitajca.  Nikakih  skidok  dlya   staryh
klientov. Biznes est' biznes.
     --  Znaete,  so  skovorodkami  sejchas  vezde  ploho,  kuda  by   vy  ne
obratilis', -- prodolzhal Leung.
     Pumo snova  posmotrel  v okno.  Muzhchina  uspel  podojti  chut'  blizhe  k
osveshchennoj chasti ulicy, i teper' ochen' medlenno pyatilsya nazad.
     -- U vas nikogda ne voznikalo chuvstva, budto kto-to  sledit za vami? --
sprosil Pumo Leunga.
     -- Vse vremya, -- otvetil tot. -- U vas tozhe?
     CHelovek opyat' okazalsya vblizi osveshchennoj serediny allei.
     --  Privyknete,  -- skazal  Leung.  -- Nichego osobennogo.  Pumo  uvidel
rasplyvchatye kontory lica, temnuyu chelku, hudoshchavoe telo pod edva razlichimymi
ochertaniyami  odezhdy. Emu tut  zhe pokazalos', chto pered nim  kto-to, kogo  on
znaet, i v sleduyushchuyu sekundu Pumo ponyal kto. V golove u nego proyasnilos'. On
povernulsya k Leungu i skazal.
     -- Privezite vse i prishlite mne schet.
     Tot pozhal plechami.
     CHelovek  na allee  byl  Viktor  Spitalni, i teper' Pumo znal,  chto  ego
podozrenie, budto by za  nim  sledyat, otnyud' ne byli  bespochvenny. Spitalni,
veroyatno,  presleduet ego uzhe ne pervyj den'.  On dazhe krutilsya u restorana,
gde ego zametil Vinh.
     -- YA, dolzhno byt', sumeyu  ustroit'  vam nebol'shuyu skidku na skovorodki,
-- proiznes Leung.
     Vmesto togo, chtoby vstupit' v peregovory, kak ozhidal ot nego postavshchik,
Tino  bystro   zastegnul  pal'to  i,  bormocha  udivlennomu  Leungu  kakie-to
nevnyatnye izvineniya, pospeshil vyjti iz ofisa. CHerez neskol'ko sekund  za nim
uzhe zahlopnulas' alyuminievaya vhodnaya dver'.
     Pumo uvidel,  kak  hudoj  temnovolosyj chelovek  skrylsya  za  povo-rotom
allei. Tino  zastavil sebya  idti  ne toropyas'  -- Spitalni ne ponyal, chto ego
raskryli, i Pumo ne hotel spugnut' ego. Prezhde vsego, neobhodimo ubedit'sya v
tom, chto sledivshij za nim chelovek  -- dejstvitel'no Viktor Spitalni. Ved' on
videl tol'ko rasplyvchatyj kontur  ego lica pri  tusklom ulichnom osveshchenii. I
tut u Pumo zasosalo pod lozhechkoj  -- on ponyal, chto chelovekom, obyskavshim ego
zhilishche, tozhe byl Viktor Spitalni.
     |to Spitalni  pochti chto pojmal  ego v lovushku v biblioteke, i on  budet
prodolzhat' svoyu slezhku, poka ne pojmaet  i ne ub'et Pumo.  |to Spitalni ubil
Denglera ili, po krajnej mere, ostavil ego umirat',  a teper' on pristupil k
svoej krovavoj ohote po vsemu miru. Spitalni ne umer, ne pogib ot narkotikov
ili  ot bolezni, ne  ispravilsya i  ne stal prilichnym  chelovekom.  On uluchshil
moment i uliznul.
     Ulica  byla   prakticheski  pusta,  tol'ko   neskol'ko  kitayanok  lenivo
progulivalis' okolo svoih domov,  da v samom konce kvartala kakoj-to muzhchina
v dlinnom chernom pal'to, podnyavshis' po lestnice, zashel  v  dom. Pumo brel po
holodnoj ulice, ledeneya ot straha, chto ego sumasshedshij presledovatel'  mozhet
skryvat'sya za dver'yu lyubogo magazina.
     Odnako,  dojdya do  konca kvartala, Pumo uzhe nachal  somnevat'sya v  svoih
vyvodah. Teper'  nikto ne shel za nim, i nikto  yavno ne sobiralsya vyprygivat'
iz-za zakrytyh dverej i nabrasyvat'sya na  nego.  Edinstvennym, chto imelos' u
nego  v pol'zu predpolozheniya, chto ego presleduet Viktor Spitalni, byl beglyj
vzglyad iz  gryaznogo okna na  polutemnuyu ulicu. K tomu zhe, ochen' trudno  bylo
predstavit' sebe, chtoby Spitalni prishlo v  golovu v biblioteke izobrazhat' iz
sebya  zhurnalista.  Net,  konechno, Meggi  byla prava,  i  chelovek s ispanskim
imenem --  prostoe sovpadenie. Eshche  chas nazad on gotov byl  poklyast'sya,  chto
videl gigantskogo  tarakana.  Pumo snova oglyadel pustuyu  ulicu,  i telo  ego
nachalo postepenno rasslablyat'sya.
     On  reshil pojti  domoj i  snova  pozvonit'  Dzhudi  Pul.  Esli  ona  uzhe
pogovorila s Majklom, to ego druz'ya, dolzhno byt', sobirayutsya skoro vernut'sya
domoj.
     Pumo vernulsya na  Grand-strit v polovine shestogo, kak raz kogda rabochie
pakovali instrumenty i  taskali oborudovanie  v gruzoviki.  Brigadir soobshchil
emu,  chto Vinh  ushel kuda-to primerno polchasa nazad.  Vo vremya rekonstrukcii
restorana doch' Vinha  zhila u  ego kuziny  v  kvartire na Kenel-strit, i Vinh
provodil tam pochti vse vechera. Kogda gruzoviki i  pikapy rabochih svernuli na
Zapadnyj Brodvej, Pumo vnov' oglyadel ulicu.
     Grand-strit   nikogda   ne   byvala  pustoj,  i   trotuary  byli  polny
preuspevayushchimi  zhitelyami  N'yu-Dzhersi  i  Long-Ajlenda, kotorye  predpochitali
tratit' den'gi  v Soho.  Mimo turistov s trudom probiralis' mestnye zhiteli s
Grand-strit, Zapadnogo Brodveya,  Spring-strit, Brum-strit. Nekotorye  mahali
Pumo, i  on mahal im v otvet. Znakomyj  hudozhnik, podnimayas'  po  stupen'kam
bara  "Lya Gamal", cherez ulicu sprosil  Pumo, kogda tot  dumaet otkryt'  svoe
zavedenie.
     --  CHerez  paru nedel',  --  otvetil  Pumo,  molyas' pro sebya, chtoby eto
okazalos' pravdoj.
     Hudozhnik voshel v bar, a Pumo zashel v pomeshchenie "Sajgona". On  podoshel k
baru,  gde  Garri  Bivers  provel  stol'ko  chasov,  prinadlezhashchih  po  pravu
"Kolduell,  Moran  i Morrisej".  Bar  byl  teper' otdelan  pod oreh, za  nim
vidnelas' pustaya, vse eshche ne dodelannaya stolovaya.
     S trudom orientiruyas' v temnote,  Pumo proshel v kuhnyu. Zdes' lampy byli
podklyucheny, i Pumo zazheg svet. Zatem  on vstal na  chetveren'ki, zaglyanul pod
plitu, pod holodil'nik, za morozil'nye kamery i shkafy s produktami, osmotrel
kazhdyj santimetr pola, no nishche ne obnaruzhil ni odnogo nasekomogo.
     Zatem Tino proshel v nebol'shuyu komnatushku Vinha. Postel' shef-povara byla
akkuratno   zastelena.   Knigi   Vinha  --  poeziya,   romany,   istoricheskie
proizvedeniya, kulinarnye knigi na francuzskom,  anglijskom  i v'etnamskom --
akkuratno  stoyali  na samodel'nyh  polkah. Pumo  zaglyanul  pod  shkafy i  pod
krovat'. Gigantskogo  nasekomogo  nigde ne bylo. Nikto ne stuchal  lapkami po
polu.
     Pumo zaper dver' i podnyalsya na antresoli, v  svoe  zhilishche. Tam  on snyal
nakonec  pal'to, proshel v spal'nyu  i,  ne  zazhigaya sveta vzglyanul iz okna na
Grand-strit.
     Lyudi prodolzhali podnimat'sya  po stupen'kam "Lya  Gamal". Mnogie iz  etih
lyudej, bud' u nih segodnya takaya vozmozhnost', prinesli by svoi pustye zheludki
i polnye koshel'ki v "Sajgon".  Vse dovol'no toroplivo shli po ulice, nikto ne
tailsya, ne kralsya, ne glyadel na okna.  Meggi eshche  ne reshila, vozvrashchat'sya ej
ili net.
     Navernoe, ostanetsya u Generala. Vse eto pokazalos' Pumo  takim znakomym
-- Meggi dolgo ne budet zvonit', on nachnet shodit' s uma, zatem opyat' pojdut
eti malen'kie zagadochnye ob®yavleniya  v  "Vojs", vse opyat' nachnetsya  snachala.
"Kotik skuchaet po Molodoj Lune". Mozhet byt', v  etot  raz emu ne ponadobitsya
stat'  zhertvoj  napadeniya i ogrableniya, chtoby Meggi vernulas'. Mozhet, sam on
proyavit chut'  bol'she zdravogo smysla, no segodnya ej  luchshe ostat'sya tam, gde
ona nahoditsya. Pumo horosho byla znakoma eta zhazhda  odinochestva, kogda nikogo
ne hochetsya puskat' v svoi problemy.
     Pumo sdelal sebe koktejl', otnes ego  k  kushetke, ulegsya i  stal  zhdat'
Vinha.
     Kogda vnizu pozvonili,  pervoj mysl'yu Pumo bylo, chto Vinh, dolzhno byt',
otpravilsya k docheri, zabyv zahvatit' klyuchi, i on chut' bylo ne  otkryl  dver'
srazu zhe,  ne  vospol'zovavshis'  peregovornym ustrojstvom.  No  v  poslednij
moment on vse zhe peredumal i sprosil:
     -- Kto zdes'?
     -- Dostavka, -- otvetili iz-za dveri.
     Zyat'  postavshchika  s  polnym  furgonom  chugunnoj  posudy  i  neskol'kimi
korobkami nozhej. Raz  Leung prislal vse eto,  ne peregovoriv s Pumo, znachit,
schet budet vypisan po starym cenam.
     -- Sejchas, -- Pumo nazhal na knopku, otkryvayushchuyu avtomaticheskij zamok, i
vpustil cheloveka, stoyavshego za dver'yu.
     4
     --  Itak, ty dumaesh', chto ya dolzhna vernut'sya k nemu  segodnya? -- Meggi,
kak  kotenok,  prizhalas'  k  Generalu,  kak budto  teplo  ego  shirokoj spiny
pozvolyalo ej chuvstvovat' sebya sil'nee i uverennee.
     -- YA etogo  ne govoril, -- General uselsya na stul v odnom  iz ryadov dlya
pastvy  ego  cerkvi.  Vse vokrug  -- krasnyj  vinil,  kotorym byli  obtyanuty
sideniya, zheltye steny, na  kotoryh izobrazhen byl maslyanymi kraskami kudryavyj
Iisus, boryushchijsya  s  demonami na fone tumannogo kitajskogo  pejzazha, prostoe
svetloe derevo altarya -- sverkalo  i perelivalos'  pod rezkim  yarkim svetom,
kotoryj  General  i  ego pastva predpochitali vsem  drugim  vidam  osveshcheniya.
General i Meggi  razgovarivali na kantonskom narechii,  kotorym  oba  vladeli
prekrasno i na kotorom General vel sluzhby i chital propovedi.
     Meggi, stoyavshaya  vozle  zakrytogo stavnyami okna, vyhodyashchego na odnu  iz
ulic Garlema, napominala bezdomnuyu sirotku.
     -- Togda izvini. YA ne ponyala tebya.
     General  vypryamilsya  i  odobritel'no kivnul.  On  proshelsya  vdol'  ryada
stul'ev, oboshel Meggi i napravilsya k altaryu.
     Meggi podoshla k zagorodke.  General neskol'ko  sekund razglyadyval beluyu
materiyu, pokryvavshuyu altar', zatem snova posmotrel na Meggi.
     -- Ty vsegda  byla umnoj devochkoj, --  skazal on. --  Tol'ko nikogda ne
ponimala samoe sebya. No to, chto ty delaesh'! To, kak ty zhivesh'!
     -- YA  ne  delayu  nichego plohogo, -- otvetila  Meggi. Vse eto napominalo
prodolzhenie kakogo-to  starogo-prestarogo  spora, i Meggi  vdrug  zahotelos'
ujti  otsyuda,  okazat'sya  v  kompanii   Dzhulisa  i  Perri  s  ih  bezdumnym,
besporyadochnym shataniem  po  klubam i gotovnost'yu  takzhe  bezdumno  prinimat'
Meggi takoj, kakaya ona est'.
     --  YA hochu  skazat',  chto  ty  zhivesh',  ne znaya sebya,  --  myagko skazal
General.
     --  I  chto zhe ya  teper' dolzhna  delat'? -- sprosila  Meggi, ne v  silah
skryt' ironii.
     -- Tvoe  prizvanie -- zabotit'sya o drugih. Ty iz  teh, kto  vsegda idet
tuda,  gde v nem nuzhdayutsya. Tvoj drug ochen' sil'no nuzhdaetsya v tvoej pomoshchi.
I ty smogla tak bystro vernut'  emu  zdorov'e i uverennost' v sebe, chto tvoe
prisutstvie  perestalo byt' neobhodimost'yu,  i  vernulis'  vse  ego  prezhnie
problemy. YA znayu takih lyudej, kak on. Projdet eshche mnogo  let, prezhde chem emu
udastsya nakonec perezhit' to, chto on povidal na vojne.
     -- Ty  dumaesh', amerikancy slishkom sentimental'ny, chtoby byt' zdorovymi
soldatami?  --  sprosila  Meggi.  Ej  dejstvitel'no  interesno  bylo  mnenie
Generala na etot schet.
     Tot udalilsya  za  altar' i  vyshel ottuda,  nesya v  rukah stopku gimnov.
Znaya, chto on nee trebuetsya, Meggi vzyala knizhechki u nego iz ruk.
     -- YA ne filosof, -- skazal  General, -- No iz tebya, vozmozhno, poluchilsya
by kuda luchshij  soldat, chem  iz  tvoego priyatelya. YA znal mnogih lyudej tvoego
tipa, iz kotoryh poluchalis' prekrasnye  oficery. U tvoego  otca byl takoj zhe
harakter.
     -- On vsegda shel tuda, gde v nem nuzhdalis'?
     -- Po krajnej mere, on vsegda prihodil tuda, gde ya v nem nuzhdalsya.
     Oni shli vdol' ryadov, raskladyvaya po stul'yam sborniki gimnov<i>.</i>
     <i>--</i> A teper' mne kazhetsya, chto ty hochesh',  chtoby ya otpravilas' kuda-to --
skazala Meggi.
     -- Ty, ved' nichem sejchas ne  zanimaesh'sya. Tol'ko pomogaesh' mne v cerkvi
i zhivesh' so svoim  starym soldatom. I uveren, chto ty mnogo vsego delaesh' dlya
ego restorana.
     -- YA pytayus', -- podtverdila Meggi.
     -- A esli  by ty zhila  s hudozhnikom, ty razyskivala by luchshie  kisti  v
gorode. Ty gotovila by emu holsty, kak nikto eshche do sih por ih ne gotovil, a
zatem  dobivalas'  by, chtoby ego kartiny  vystavlyali  v  luchshih  galereyah  i
muzeyah.
     -- Pozhaluj tak, -- udivlenno proiznesla Meggi.
     -- Poetomu tebe  nado reshit', hochesh' li ty vyjti za kogo-to zamuzh zdes'
i zhit' ego zhizn'yu, byt' ego partnerom, esli on tebe pozvolit, ili zhe prozhit'
svoyu sobstvennuyu zhizn'.
     -- V Tajvane, -- Meggi znala,  chto v  konce  koncov razgovor svedetsya k
etomu.
     -- |to mesto nichut' ne huzhe  lyubogo  drugogo, a dlya tebya dazhe  luchshe. YA
spokoen za Dzhimmi. Dzhimmi vsegda odinakovyj, gde by on ni byl, i  on mozhet s
tem zhe  uspehom  ostavat'sya  zdes'.  No  ty mogla by  postupit' v kolledzh  v
Tajvane i nachat' gotovit'sya k kar'ere.
     -- K kakoj imenno?
     --  K kar'ere vracha. YA gotov oplatit' tvoe obuchenie.  Izumlennaya  Meggi
chut' ne rassmeyalas', zatem ona popytalas' obratit' skazannoe v shutku.
     -- Horosho chto ne medsestry.
     -- YA dumal ob  etom.  -- General prodolzhal  raskladyvat' gimny. --  |to
zajmet men'she vremeni  i stoit'  budet  namnogo deshevle. No tebe,  navernoe,
bol'she ponravilos' by byt' vrachom?
     Meggi vspomnila o Pumo i skazala:
     -- Vozmozhno, mne sleduet stat' psihiatrom.
     -- Vozmozhno, -- soglasilsya General, i Meggi ponyala, chto on prochital  ee
mysli.
     --  Tvoe prizvanie -- zabotit'sya. Pomnish', kak  mat'  v  detstve chitala
tebe "Varvara"? Knizhku pro slona.
     --  Knizhki, --  popravila  Meggi.  Ona  prekrasno  pomnila  francuzskie
knizhki, kotorye chitali ej v detstve otec i mat'.
     -- YA vspomnil odnu frazu iz etoj knigi. Korol' Varvar govorit:
     "Skazat' po pravde, eto ochen' trudno -- vospitat' svoyu sem'yu".
     -- Uzh tebe-to eto udalos'.
     -- Hotelos' by, chtoby eto udalos' mne luchshe.
     --  Nu  ya ved' samaya  malen'kaya iz tvoih semej. --  Meggi  potyanulas' i
pogladila ruku Generala. -- YA sto  let ne vspominal  ob etih knizhkah.  CHto s
nimi stalo?
     -- Oni u menya.
     -- Kogda-nibud' ya zahochu vzyat' ih. Vsegda ochen' lyubila mamu.
     -- Eshche odna zabotlivaya lichnost'.
     Na etot raz Meggi rassmeyalas'.
     --  YA  ne hochu nichego tebe navyazyvat'. Esli zahochesh'  ostat'sya  i vyjti
zamuzh za svoego starogo soldata, ya budu rad. No hochu, chtoby ty ponimala, chto
vsyu  zhizn' budesh'  emu ne  tol'ko zhenoj, no i nyan'koj. |to bylo  uzhe slishkom
dazhe dlya Meggi, i ona pospeshila perevesti razgovor na bolee bezopasnuyu temu.
     -- YA mogla by pet' emu pesn' slonov. Pomnish'?
     General  pokachal  korotko  ostrizhennoj golovoj. Meggi  byla  blagodarna
stariku  za to,  chto  on ne  otkazalsya poznakomit'sya  s Tinoj  Pumo. Devushka
poobeshchala sebe,  chto  lyubogo cheloveka, kotoryj  budet ej nebezrazlichen,  ona
obyazatel'no pokazhet Generalu.
     -- Vse, chto ya pomnyu, eto  to, chto  pesnya schitaetsya ochen' drevnej,  -- s
ulybkoj  proiznes  General. -- So  vremen mamontov. --  Poslednyaya fraza byla
skazana s takim vidom,  tochno  General sam byl  star nastol'ko, chto kogda-to
videl voochiyu doistoricheskih zhivotnyh. Meggi zapela pesnyu iz "Varvara":
     <i>Patali di ropato, Sromda kromda ripalo, Pata pata Ko ko ko.</i>
     <i>--</i>  |to  pervyj kuplet. YA  ne pomnyu ostal'nyh, no  konchayutsya oni takzhe:
Pata pata. Ko ko ko.
     Propev  eti  slova,  Meggi ponyala, chto, konechno zhe, vernetsya segodnya na
Grand-strit.
     5
     Primerno v to zhe vremya, kogda Tino Pumo otkryl vhodnuyu dver' restorana,
a Meggi La  podnimalas' po stupen'kam  stancii na  Sto dvadcat' pyatoj ulice,
gadaya, proshla li u Pumo ego utrennyaya dur', Dzhudi Pul pozvonila Pet Kolduell,
znaya,  chto razgovor  predstoit ser'eznyj. Dzhudi kazalos', chto Pet  --  samyj
podhodyashchij na svete chelovek dlya ser'eznogo razgovora. Ona ne osuzhdala lyudej,
kak delali  eto bol'shinstvo znakomyh Dzhudi, da i ona sama. Dzhudi pripisyvala
eto tomu, chto  Pet rodilas' bogatoj naslednicej  i  vsyu  zhizn'  byla  etakoj
princessoj,  delikatno  snishodyashchej  do vseh  ostal'nyh.  Pet rodilas' ochen'
bogatoj,  bogache  dazhe  chem  Bob  Bane,  i  Dzhudi  schitala,  chto esli by  ee
ugorazdilo rodit'sya s takoj ogromnoj serebryanoj lozhkoj vo rtu, ona by  tochno
tak  zhe bez osobogo  napryazheniya  skryvala  etu lozhku  ot okruzhayushchih.  Samymi
iskrennimi  liberalami mogut byt'  tol'ko  po-nastoyashchemu bogatye  lyudi.  Pet
Kolduell byla znakoma s Dzhudi Pul primerno desyat' let, s teh por,  kak Garri
i  Majkl  ostavili  armiyu,  i  Dzhudi  schitala,  chto  oni  neploho  smotryatsya
vchetverom.  Ili  smotrelis'  by,  esli  by  Garri  Bivers ne  byl  nastol'ko
nenadezhen,  -- Garri prakticheski razrushil ih druzhbu. Dazhe Majkl nedolyublival
ego.
     -- |to vse  iz-za YA-Tuk,  -- kak-to skazala Dzhudi  Pet.  -- Znaesh' kogo
napominayut mne nashi  muzh'ya? Lyudej, kotorye sbrosili bombu na Hirosimu.  Teh,
chto potom zapili i opustilis'. Oni pozvolili etomu vzyat' nad soboj verh, kak
budto zhdali, chto ih nakazhut za sodeyannoe.
     -- Garri  nikogda ne zhdal  nakazaniya, -- vozrazila  Pet. -- Garri ni za
chto ne zhdet nakazaniya. Tak chto ne budem slishkom strogi k Majklu.
     --  YA starayus',  --  skazala Dzhudi.  --  No ne  uverena,  stoit li  eto
po-prezhnemu moih usilij.
     -- O, Bozhe!
     -- No ved' ty-to razvelas'.
     --  U  menya  byli  na  to  prichiny. Prichiny vyshe prichin. Prichiny vnutri
prichin. Tebe eto budet neinteresno.
     Dzhudi bylo interesno  -- Majkl delilsya s nej predpolozheniyami, chto Garri
Bivers pokolachivaet zhenu, -- no ona ne reshalas' sprosit'.
     -- Majkl  zvonil iz Bangkoka, -- proiznesla Dzhudi posle  pauzy. -- I  ya
uzhasno s nim pogovorila. Nenavizhu sebya, kogda tak vedu.  YA dazhe skazala emu,
chto idu obedat' s drugim.
     -- Ponimayu, -- skazala Pet. -- Kogda kot vyhodit za porog...
     -- Bob ochen' simpatichnyj, predannyj, ochen' stabil'nyj chelovek. -- Dzhudi
kak by zashchishchalas'. -- Ved' so dnya smerti Robbi  my s Majklom ne  byli blizki
po-nastoyashchemu.
     -- Ponimayu, -- povtorila Pet. -- Tak u tebya s etim parnem ser'ezno?
     -- Moglo by byt'. On zdorov. On nikogda nikogo ne ubival. On hodit  pod
parusom. On igraet v  tennis. Emu ne snyatsya koshmary, on ne seet vokrug  sebya
gore i bolezn'. -- K svoemu  sobstvennomu udivleniyu Dzhudi razrydalas'. --  YA
tak odinoka.  |to  Majkl delaet menya  odinokoj.  Vse, chego  ya hochu, eto byt'
samoj obychnoj  zhenshchinoj  i zhit' samoj obychnoj zhizn'yu. -- Dzhudi  ostanovilas'
perevesti  dyhanie.  Ona  vse  eshche  plakala. Golos predatel'ski  drozhal.  --
Neuzheli ya proshu slishkom mnogo?
     --  Smotrya u kogo prosit', --  rassuditel'no otvetila  Pet.  --  No ty,
ochevidno, tak ne dumaesh'.
     -- Ne dumayu, -- Dzhudi pochti chto vyla. -- YA tak tyazhelo rabotala veyu svoyu
zhizn'. Ved' ty  znaesh',  ya  ne rodilas' v  Uesterholme. YA gorzhus'  tem, chego
dostigla  v  zhizni,  --  svoim  domom,  svoimi  uspehami  v  rabote,  svoimi
znakomymi. |to  vazhno dlya menya.  YA nikogda  ne  prosila  nich'ej  pomoshchi,  ne
pol'zovalas' nich'ej blagotvoritel'nost'yu. YA zavoevala sebe mesto pod solncem
v  odnom  iz samyh prestizhnyh,  samyh dorogih  gorodov  vo  vsej strane. |to
chto-nibud' da znachit.
     -- Nikto i ne sporit, -- uteshila ee Pet.
     -- Ty ne znaesh' Majkla, -- skazala Dzhudi. -- On hochet vse eto  vzyat' da
i vykinut'.  Mne kazhetsya, on  nenavidit Uesterholm. On  hochet brosit' vse  i
pereehat' zhit' v trushchoby.  Emu nravitsya posypat' golovu peplom. On nenavidit
vse krasivoe.
     -- On bolen? -- sprosila Pet. -- Ty skazala chto-to o gore i bolezni.
     -- Vojna poselilas' vnutri nego. On nosit v sebe smert', vidit ves' mir
perevernutym. Edinstvennyj chelovek, kotoryj dorog emu  zdes',  eto  devochka,
kotoraya  umiraet ot raka.  On  nositsya s nej,  dostaet ej  knigi, vydumyvaet
raznye predlogi, chtoby navestit' ee. Vse eto uzhasno, ved' on tak zabotitsya o
nej, potomu chto devochka umiraet. Potomu chto ona, kak Robbi. Nash milyj Robbi.
-- Dzhudi snova plakala. -- YA tozhe  lyubila syna,  no kogda on umer, zastavila
sebya zabyt'  obo vsem, skazala sebe, chto  dolzhna  ostavit' eto pozadi i zhit'
dal'she.  O, boyus', ty  nikogda ne prostish'  mne,  chto ya pozvolila  sebe  tak
raspustit'sya.
     --  Konechno zhe proshchu, da zdes' i proshchat'  nechego. Ty rasstroena. Uzh  ne
hochesh' li ty skazat', chto  Majkl stradaet ot  kakoj-to bolezni,  svyazannoj s
|jdzhent Oranzh?
     -- Ty zhila kogda-nibud' s vrachom? -- Dzhudi nervno rassmeyalas'.  -- Esli
by zhila, to znala by,  chto  doktora nevozmozhno zastavit'  shodit' k doktoru.
Majkl   nezdorov,   no  eto  vse,  chto  ya  znayu.  On  i  ne  dumaet  shodit'
obsledovat'sya.  On  kak  kakoj-nibud'  upryamyj  starik  -- zhdet,  poka  samo
projdet. No ya-to  znayu, chto eto. |to V'etnam! |to YA-Tuk! On proglotil YA-Tuk,
on  razzheval ego, on  ego vypil, kak vypivayut yad, i  teper' vse eto pozhiraet
ego iznutri. No Majkl predpochitaet obvinyat' menya vo vseh svoih problemah. --
Dzhudi sdelala  pauzu  i  popytalas' vzyat'  sebya v ruki. -- I kak budto vsego
etogo malo, eshche anonimnye zvonki. S toboj kogda-nibud' byvalo takoe?
     -- CHto-to bylo paru raz. I Garri imel privychku zvonit' mne posle  togo,
kak ya zastavila ego s®ehat' s moej kvartiry. On nikogda ne nazyvalsya, prosto
dyshal i  dyshal v  trubku, vidimo nadeyas',  chto vo mne  prosnetsya zhalost' ili
chto-nibud' v etom rode.
     --  Mozhet,  eto  Garri  zvonit  mne? --  Dzhudi  izdala sdavlennyj zvuk,
kotoryj, ochevidno, dolzhen byl izobrazhat' smeshok.
     6
     Vsyu dorogu k domu Pumo  Meggi  presledovalo predchuvstvie, chto chto-to ne
tak. U samogo vyhoda iz metro ee okruzhila tolpa podrostkov. Priplyasyvaya, oni
krichali napereboj:
     -- Pojdem so mnoj, kosoglazaya  malyshka.  My  horosho  provedem  vremya. YA
pokazhu tebe, kak eto delaetsya.
     Oni  byli vsego-navsego iznyvayushchimi ot bezdel'ya yuncami, kotorye boyalis'
zhenshchin, chtoby zagovarivat' s nimi  po odnomu, no Meggi vdrug ispugalas' i ne
nashla nichego luchshe, kak poglubzhe zasunut' ruki v karmany, otvernut'sya i idti
pryamo  vpered.  Vokrug podrostkov  visel v vozduhe  zapah marihuany.  Gde zhe
Pumo?  Pochemu  on  ne  otvechal na  telefonnye  zvonki?  Odin  iz  podrostkov
prodolzhal taratorit':
     -- Posmotri na menya, posmotri na menya, posmotri na menya!
     Meggi  povernulas'  i  odarila  ego takim  vzglyadom,  chto  paren'  dazhe
popyatilsya.
     Ostal'nye podrostki shli za nej primerno s kvartal, bormocha i vykrikivaya
chto-to  nevrazumitel'noe. Stalo  ochen'  holodno, veter  obzhigal lico  Meggi.
Ulichnye fonari osveshchali trotuar zloveshchim zheltym svetom.
     Meggi trebovalos' vremya, chtoby  obdumat' predlozhenie  Generala  Ona  ne
dolzhna otvergat' ego, ne obdumav kak sleduet, vozmozhno, ona voobshche ne dolzhna
otvergat' ego. Mozhet byt', Generala udastsya ugovorit' soglasit'sya, chtoby ona
postupila v medicinskij kolledzh  zdes' v N'yu-Jorke, esli tol'ko ee  primut v
kakoj-nibud' iz nih Esli Meggi budet studentkoj,  u  nee budet svoya  komnata
gde-nibud'  na Vashington Hejt v Brukline; esli ona budet  zanyata bol'she, chem
pyatero vladel'cev restorana, esli Pumo  uvidit, chto u nee svoya zhizn'  chto zh,
togda on ne smozhet vinit' ee v tom, chto prihoditsya gotovit' samomu.
     |ti priyatnye mysli vnov' byli  prervany bespokojnym chuvstvom. S drugogo
konca kvartala  Meggi zametila  pered  dver'yu kakoj-to strannyj  serebristyj
svet. Ona reshila, chto eto  kusok stekla ili  disk metalla, kotoryj  ozhidaet,
poka ego upotrebyat po  naznacheniyu stroiteli. Sejchas Meggi osoznala  nakonec,
chto vremya slishkom pozdnee dlya rabochih. I oni navernyaka ne stali by ostavlyat'
chto-to na noch' na ulice v etom rajone.
     Podojdya blizhe k restoranu, Meggi zametila, chto vhodnaya dver' priotkryta
i svet iznutri padaet na trotuar.  Predchuvstvie nepriyatnostej prevratilos' v
kolokol, b'yushchij trevogu v golove. Pumo ne mog ostavit' dver' otkrytoj. Meggi
pribavila shagu.
     Vzyavshis' rukoj za  dver',  ona  skazala sebe, chto esli ne  Pumo ostavil
dver'  otkrytoj,  to eto  dolzhen byl sdelat' kto-to drugoj.  Ona pozvonila v
zvonok, soedinyayushchij vhod s  kvartiroj Pumo  i,  edva  uslyshav zvuk,  tut  zhe
otdernula ruku.
     Neskol'ko sekund Meggi stoyala v dveryah,  ne znaya, chto delat'. Zatem ona
nazhala na knopku zvonka, provedennogo v restoran, podumav, chto vozmozhno Vinh
uzhe doma. Ona zhala i zhala na knopku, no nichego ne proishodilo. Vinha doma ne
bylo.
     Za uglom restorana byl telefon-avtomat, i Meggi uzhe dvinulas' k vyhodu,
chtoby vyzvat' policiyu. No vdrug Pumo prosto  zabyl  zaperet' dver'  i prosto
sidit teper' u sebya  naverhu, muchimyj ocherednym pristupom chernoj melanholii?
Ili eto Drakula vernulas', chtoby vnov' pozhivit'sya chem-to v kvartire Tino? Na
Meggi  nahlynuli vospominaniya o tom, kak ona nashla Pumo lezhashchim na prostynyah
v luzhah  zasohshej  krovi, i vnov'  podnyala  ruku k zvonku.  Na sej  raz  ona
zvonila  eshche  dol'she,  chem v  restoran, slushala, kak perelivayutsya  treli  za
zakrytoj dver'yu.
     --  Posmotri-ka  na etu bezdel'nicu  Meggi.  Derzhu  pari,  ona  kogo-to
vyslezhivaet.
     Oglyanuvshis', Meggi  uvidela u sebya za spinoj Perri, svoego druga iz Ist
Villidzh, kotoryj derzhal pod  myshkoj  bol'shoj  chernyj portfel'. Ryadom  s  nim
grimasnichal  Dzhulis.  Oba  parnya, navernoe!  vyvalilis'  iz zdaniya  naprotiv
"Sajgona",  gde  nahodilis'  ofisy  neskol'kih  krupnyh  kartinnyh  galerej.
Navernyaka reshili vnov' prodavat' svoi kartiny.
     <i>--</i>  Davaj shpionit'  vmeste s nej,  -- predlozhil Dzhulis. -- Vse veselee,
chem slushat', kak obkladyvayut tvoyu  rabotu eti pridurki iz kartinnoj galerei.
-- Perri byl anglichaninom i ego akcent postepenno peredalsya Dzhulisu.
     --  Dumayu,  chto  ne  vozrazhal by sejchas nemnogo poshpionit',  --  skazal
Perri.  --  A  kto   nash  ob®ekt?  Vrag  nacii?   |rnst   Stavro   Blofel'd?
Postekspressionist?
     --  YA  nikogo ne vyslezhivayu,  -- skazala Meggi.  --  Prosto zhdu  svoego
druga.
     Na  sekundu  ona  zadumalas',  ne poprosit' li rebyat podnyat'sya  s nej v
kvartiru na antresolyah. No potom predstavila,  kak skoree vsego povedet sebya
Perri, okazavshis' v zhilishche  Pumo,  --  projdetsya  po komnatam, sshibaya vse na
svoem puti, vyp'et  vse,  chto najdet, i budet vsyacheski oskorblyat' privychki i
vkusy Pumo.
     --  Nemnogo strannyj  sposob zhdat', -- otvetil Perri. --  Kakogo druga?
Togo, kotoryj brodil za nami  po magazinu v proshlom  godu?  Takoj  protivnyj
starikashka s vypuchennymi glazami.
     -- |to byl ne on, no odin iz ego znakomyh, -- poyasnila Meggi.
     -- Pojdem  s nami, -- predlozhil Dzhulis. |to byl shag k vosstanovleniyu ih
byloj druzhby. -- Otnesem kartiny, a potom pokazhem tebe odin novyj klub.
     -- YA ne mogu.
     -- Ne mozhesh'? --  Perri udivlenno podnyal brovi. -- A my, mezhdu  prochim,
nikogda  ne  ubivali  aziatskih detishek ni na  vojne, ni prosto  tak.  -- On
otvernulsya  ot  Meggi  i poshel  proch'. Dzhulis  posledoval  za  nim,  dazhe na
posmotrev v ee storonu.
     Meggi smotrela,  kak udalyayutsya po temnoj  ulice  ee druz'ya, i ponimala,
chto oni nikogda ne prostyat ej togo, chto ona otkazalas'. Lyudi, vrode Perri  i
Dzhulisa, byli uvereny, chto oni normal'nye, a ves' ostal'noj mir soshel s uma.
I otkazavshis', Meggi perestupila granicu mira sumasshedshih.
     Ves' ih razgovor zanyal ne bol'she minuty. Meggi raspahnula nastezh' dver'
Pumo i zastyla na poroge. Naverhu bylo tiho.
     Devushka voshla vnutr' i zakryla za soboj dver'. Zatem ona nashchupala rukoj
perila i nachala medlenno podnimat'sya.
     7
     Koko byl v zenite slavy. Zadacha ego kazalas' sejchas legche legkogo.
     -- CHelovek neset s soboj smert', i on zhe neset voskresenie iz mertvyh.
     Nado bylo  rasplatit'sya za tridcat' zhiznej. Pumo byl desyatym, a esli by
zdes' byla zhenshchina, ona stala by odinnadcatoj.
     Ni odna chast'  zhivotnogo  ne propala darom. Dzhoker perestal skalit'sya i
spokojno zasnul vnutri kolody.
     Kogda Pumo-Puma otkryl dver' i vzglyanul v lico  Koko, on vse  znal,  on
vse  videl, on vse ponimal. Angely  podnyali ego obratno po lestnice,  angely
vernuli ego v siyayushchuyu  peshcheru.  Slezy struilis' iz glaz Koko, potomu chto Bog
dejstvitel'no  uspevaet  vse delat'  odnovremenno,  i emu  zhal'  bylo  Pumo,
kotoryj vse ponyal, kotoryj voznessya, kak dusha ego vozneslas', otletev  tuda,
otkuda byla rodom. Glaza, ushi, kartu so slonom v rot.
     Zatem Koko  uslyshal  gromopodobnyj zvuk  dvernogo  zvonka,  zvuk  etogo
neterpelivogo  mira, stremyashchegosya k  bessmertiyu. On  bystro podbezhal k shnuru
vyklyuchatelya i pogasil verhnij svet. Teper' v peshchere bylo temno. Koko vyshel v
koridor i tam tozhe pogasil svet.
     Zatem  on vernulsya v  gostinuyu  i stal  zhdat'. Snaruzhi  donosilsya rokot
motorov, napominavshij zvuki, kotorye izdaet  stado  dikih  zverej,  bredushchih
cherez dzhungli. Otec naklonilsya k nemu i skazal:
     "Esli rabotat' vtoropyah, nikogda ne vyjdet nichego horoshego".
     Vnov'  zazvenel  zvonok,  kotoryj na sej raz ne  unimalsya, poka ne stal
napominat'  zhuzhzhanie  krupnogo  nasekomogo,  letayushchego  krugami po  komnate.
Nakonec  nasekomoe  uselos'  na telo  Pumo  i  slozhilo svoi  bol'shie sil'nye
kryl'ya.
     Koko  vzyal s kushetki nozh  i  pritailsya u dveri,  vedushchej  iz koridora v
peshcheru.  On  sdelalsya nevidimym, nepodvizhnym i nemym.  Ego otec i druzhelyubno
nastroennyj demon zhdali  vmeste  s  nim,  molchalivo  odobryaya,  i Koko  vnov'
pogruzilsya v mir nochnogo  koshmara, v kotorom  provel pochti  vsyu  svoyu zhizn'.
SHagi ego delali zemlyu chernoj, trinadcat' detej voshli v peshcheru, chtoby nikogda
ne vyjti  nazad, troe  soldat  voshli v peshcheru  i  tol'ko dvoe  vyshli  nazad.
Dzhentl'meny, vy -- chast'  ogromnoj ubivayushchej  mashiny.  Nakonec  Koko  uvidel
priblizhayushchego k nemu slona, kozha kotorogo napominala  shelkovye serye odezhdy,
i Staruha pr