tot moment, kogda Meggi, ostaviv Uhmylyayushchegosya Anderhilla na divane, s izdevatel'skim vyrazheniem lica napravilas' k nizen'komu derevyannomu stoliku s yashchichkami, stoyavshemu pered zerkalom. Pul podoshel k divanu i vzyal ostavlennuyu Meggi knizhku. Bukval'no na kazhdoj stranice byli fotografii kotyat, odetyh v pal'to i shlyapki dvadcatyh godov. Pohozhe, pered etim kotyat dolgo derzhali prikovannymi zheleznymi cepyami, potomu chto, hotya na fotografiyah oni byli izobrazheny za chteniem knig, igroj v karty, v tennis, kurili trubki, a na odnoj fotografii dazhe sochetalis' brakom, no glaza u vseh byli osteklenevshimi ot uzhasa tak chto oni kazalis' mertvymi. -- Aga! -- poslyshalsya golos Meggi. -- Sekret "Forshejmera". Ona s pobednym vidom prodemonstrirovala vsem telefonnyj spravochnik, tolstyj nastol'ko, chto devushke prishlos' derzhat' ego obeimi rukami. -- O, Bozhe, ona vse-taki nashla ego! -- voskliknul Anderhill. Meggi prisela ryadom s Majklom na kraj divana i otkryla knizhku. -- YA i ne dumala, chto zdes' stol'ko familij. CHto my tam ishchem? Ah da, na "S". Vot ono -- Sendberg, Semuelz, Sbarro... -- Ona perevernula srazu neskol'ko stranic, potom eshche. -- Vot ono. Sperber, za nim Spitalni. I Spitalni, i Spitalni, i Spitalni. Kto by mog podumat', chto ih tut stol'ko. Majkl poglyadel na tonkij palec Meggi, skol'zyashchij po stranice. Palec dvigalsya po kolonke, kotoraya nachinalas' s familii Spitalna, i strok primerno na dvadcat' vniz, poka Spitalni ne prevratilsya v Spitalski. Majkl vzyal knigu, otnes ee k krovati i, ustroivshis' poudobnee na podushkah, podvinul k sebe telefon. Meggi i Tim glyadeli na nego s divana. Oni napominali kotyat iz knizhki Meggi. -- Pogovorite poka mezhdu soboj, -- posovetoval im Majkl. -- Raspravlyajtes' so svoim vremenem. -- Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Konor Linklejter -- genij? -- sprosil Tim u Meggi. -- Mister Spitalni? -- sprosil Majkl. -- Menya zovut Majkl Pul. YA razyskivayu sem'yu cheloveka po imeni Viktor Spitalni, s kotorym sluzhil vmeste vo V'etname. Skazhite, vy s nim sluchajno ne rodstvenniki? Ili, mozhet, znaete, kak s nimi svyazat'sya? Viktor, da... U vas v sem'e ne bylo nikogo po imeni Viktor? Da, on byl iz Miluoki. CHto zh, v lyubom sluchae spasibo. On nazhal na knopku, nabral sleduyushchij nomer, a kogda tam ne otvetili -- eshche odin. Tam otvetil chelovek, kotoryj yavno otmechal snegopad. On soobshchil zapletayushchimsya yazykom, chto cheloveka po imeni Viktor Spitalni voobshche nikogda ne sushchestvovalo na svete, i povesil trubku. Na sed'moj raz Pulu nakonec povezlo. -- Vy byli vo V'etname s Viktorom? -- sprosil molodoj zhenskij golos. -- Bozhe moj, vse eto, kazhetsya, bylo tak davno. Majkl sdelal znak sidyashchim na divane, chtoby emu dali bumazhku, gde mozhno zapisat' adres. Anderhill nashel bloknot s nadpis'yu "Forshejmer" i kinul ego Majklu. -- On chlen vashej sem'i? -- O, Gospodi, -- skazala devushka. -- Vik byl moim kuzenom. Vy chto, hotite skazat', chto on eshche zhiv? Vy ne predstavlyaete, chto eto dlya menya znachit. -- Est' shans, chto on eshche zhiv. Vy ne mogli by dat' mne telefon roditelej Viktora. Oni oba zhivy? -- Esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu. U menya net pod rukoj ih nomera, no vy mozhete najti ego v knige. Dzhordzh i Margaret. Dyadya Dzhordzh i tetya Margaret. A chto, s Vikom sluchilos' chto-nibud' neobychnoe? YA dumala, chto on popal v gospital' i uzhe tam, navernoe, umer. Pul vodil pal'cem po strochkam telefonnoj knigi, poka ne nashel to, chto iskal: "Spitalni, Dzhordzh, 6835, ulica Vinnebago", i obvel adres v kruzhochek. -- |to vy sami reshili, chto on lezhal v gospitale? -- Kazhetsya, dyadya Dzhordzh... eto bylo tak davno. -- I vy nichego ne slyshali o nem s samoj vojny? -- Net. Esli by dazhe on byl zhiv, to navryad li napisal by mne. My, chestno govorya, ne byli druzhny. Kak, vy skazali, vas zovut? Majkl povtoril svoe imya i eshche raz skazal, chto oni s Viktorom byli v odnom vzvode vo V'etname. Devushka soobshchila, chto ee zovut |vvi. -- YA zdes' s druz'yami iz N'yu-Jorka, |vvi, i my hotim znat', ne poluchal li kto-nibud' iz rodstvennikov Viktora vestej ot nego v poslednee vremya. -- Net, naskol'ko ya znayu. -- Vy ne mogli by nazvat' mne imena kakih-nibud' druzej vashego kuzena? Devushek, s kotorymi on vstrechalsya? -- Oj, ya dazhe ne znayu. Vik byl iz teh, kogo obychno nazyvayut odinochkami. On hodil v "Rufus King", naskol'ko mne izvestno. I inogda gulyal s devushkoj po imeni Debbi Makzhik. Umnaya byla devushka, po krajnej mere mne tak togda kazalos'. I ona hodila v zavedenie pod nazvaniem "Polka Dot". No v osnovnom Viktor kopalsya v svoej mashine i zanimalsya podobnymi veshchami. -- A imena ego druzej vy ne vspomnite? -- Odnogo parnya zvali Bill, drugogo Mak -- eto vse, chto ya pro nih znayu. Mne ved' bylo vsego desyat', kogda Vika prizvali v armiyu. No moi dyadya i tetya navernyaka pomnyat vse, chto vas interesuet. -- Vash dyadya sejchas mozhet byt' doma? -- Hotite pozvonit' emu? Poprobujte, no on vpolne mozhet okazat'sya i na rabote. I ya dolzhna by byt' na rabote -- ya rabotayu sekretarem v toplivnoj kompanii, -- no segodnya ya vdrug pochuvstvovala, chto ne mogu bol'she vse eto vynosit', i reshila ostat'sya doma i smotret' myl'nye opery. A vot tetya Margaret pochti navernyaka Doma. Ona nikuda ne vyhodit. -- Posle pauzy |vvi Spitalni Dobavila: -- Mne, navernoe, ne stoit vam ob座asnyat', kak eto stranno sidet' vot tak i razgovarivat' pro Viktora. |to tak stranno. Ty uspel zabyt' obo vsem, chto svyazano s etim chelovekom, i vdrug -- bah! -- tebe napominayut o nem, i vse vsplyvaet snova. Moj kuzen, znaete li, ne byl chelovekom priyatnym v obshchenii. -- Da, -- podtverdil Majkl. -- YA ponimayu, o chem vy. Rasproshchavshis' s |vvi, Majkl nabral nomer na Vinnebago-strit. Emu otvetila pozhilaya zhenshchina s nizkim golosom, govorivshaya nemnogo v nos. -- |to missis Spitalni? Margaret Spitalni? -- Da. -- Missis Spitalni, vy ne znaete menya, no ya byl vo V'etname s vashim synom. My celyj god sluzhili vmeste, v odnom vzvode. Menya zovut Majkl Pul -- teper' ya doktor Pul. -- O, Gospodi! Povtorite... Majkl povtoril bol'shuyu chast' togo, chto tol'ko chto skazal. -- Kak, vy skazali, vashe imya? Majkl povtoril. -- Sejchas ya v Miluoki vmeste s Timom Anderhillom, drugim chlenom nashego otryada, i s nashej priyatel'nicej. Nam by ochen' hotelos', esli eto vozmozhno, povidat'sya s vami i vashim muzhem. -- Povidat'sya s nami? Missis Spitalni, kazalos', iz座asnyalas' odnimi voprosami. -- My by hoteli zajti povidat'sya s vami. My prileteli iz N'yu-Jorka segodnya utrom i nashli vash nomer v telefonnoj knige. -- Vy prodelali ves' put' iz N'yu-Jorka tol'ko dlya togo, chtoby povidat'sya so mnoj i Dzhordzhem? -- Nam ochen' nado pogovorit' s vami o Viktore. YA nadeyus', chto my ne ochen' pobespokoim vas, i ochen' proshu izvinit' za neozhidannost' nashego poyavleniya, no, mozhet byt', nam mozhno prijti segodnya dnem ili vecherom? Nam interesno vse, chto vy smozhete rasskazat' o Viktore, my by posmotreli na fotografii i vse v takom rode. -- Vy hotite prijti k nam v dom? Segodnya? -- Esli mozhno. Pozhalujsta, ne dumajte, chto vy dolzhny kormit' nas. My prosto zainteresovany v tom, chtoby uznat' o Viktore vse, chto mozhno. -- Uznavat' osobo nechego, eto ya mogu skazat' vam srazu. Vy ved' ne iz policii, pravda? Krov' Majkla bystree pobezhala po zhilam. -- Net, ya vrach, a mister Anderhill pisatel'. -- Vtoroj -- pisatel'? I eto ne imeet nikakogo otnosheniya k policii? Vy obeshchaete? -- Konechno! -- Potomu chto inache eto ub'et moego muzha. -- My prosto druz'ya Viktora. Vam ne o chem bespokoit'sya. -- YA luchshe pozvonyu Dzhordzhu na "Glaks". |to zavod, gde on rabotaet. YA luchshe posovetuyus' s Dzhordzhem. On dolzhen znat' ob etom. Vse eto zvuchit tak stranno. Skazhite mne, gde vy nahodites', i ya perezvonyu posle togo, kak pogovoryu s muzhem. Pul dal ej nomer telefona, a zatem, povinuyas' vnezapnomu poryvu, sprosil: -- A vy nichego ne slyshali o Viktore v poslednee vremya? Nam ochen' interesno, gde my mogli by najti ego sejchas. -- Ne slyshala li ya o nem? Nikto nichego ne slyshal o Vike vot uzhe desyat' let, doktor Pul. YA perezvonyu vam. Pul povesil trubku. -- Pohozhe, ty byl prav otnositel'no roditelej, -- skazal on Anderhillu. -- Ona perezvonit? -- sprosila Meggi. -- Posle togo, kak pogovorit s Dzhordzhem. -- A esli Dzhordzh skazhet "net"? -- Togda im, skoree vsego, est' chto skryvat', i nam nado budet bit'sya s nimi do teh por, poka oni ne soglasyatsya dopustit' nas do sebya. -- I uznaem za chas vse, chto hoteli, -- skazal Anderhill. -- Esli oni dejstvitel'no igrayut imenno v etu igru, to navernyaka podsoznatel'no im hochetsya poskoree skinut' s sebya eto bremya. -- Tak ty nadeesh'sya, chto ona perezvonit i skazhet "net"? Tim ulybnulsya i snova prinyalsya za svoyu knigu. CHerez polchasa chteniya i hozhdeniya vzad-vpered po komnate Pul snova vyglyanul v okno. Tam vnizu, v Moskve, nebol'shaya chernaya mashina, imevshaya iz-za nalipshej na nee gryazi cvet mertvoj kozhi, zastryala v odnom iz sugrobov, tak chto mashiny dvigalis' teper' v odnu liniyu iz-za neobhodimosti ob容zzhat' ee. -- Imenno dlya takih momentov izobreteny karty, -- skazal Majkl. -- Imenno dlya takih momentov izobreten madzhong, -- skazala Meggi. -- Ne govorya uzhe o narkotikah i televidenii. Zazvonil telefon, i Majkl bukval'no shvatil trubku. -- |to Dzhordzh Spitalni, -- golos muzhchiny zvuchal dostatochno agressivno. -- ZHena skazala, chto vy zvonili ej i rasskazali kakuyu-to tam durackuyu skazku dlya maloletok. -- YA rad, chto vy perezvonili, mister Spitalni. Menya zovut doktor Majkl Pul i ya sluzhil s vashim synom v odnom vzvode vo V'etname... -- Poslushajte, v moem rasporyazhenii vsego-navsego pyatnadcatiminutnyj pereryv. Nadeyus', vy rasskazhete mne, chto tam u vas na ume. -- YA nadeyalsya, chto smogu posetit' vas vmeste s eshche odnim drugom Viktora segodnya vecherom, i my smozhem pogovorit'. -- YA ne ponimayu. Zachem eto nuzhno? -- My hotim pobol'she uznat' o vashem syne. Viktor byl vidnym bojcom v nashem otryade, i my vse pomnim o nem. -- Mne eto ne nravitsya. YA ne razreshayu vam i vashim druz'yam prihodit' v moj dom. -- Net, etogo ne mozhet byt', mister Spitalni. YA proshu proshcheniya za to, chto my vynuzhdeny poyavit'sya tak neozhidanno, no my s druz'yami special'no prileteli segodnya utrom iz N'yu-Jorka. My nikogo ne znaem v Miluoki. I my gotovy vyslushat' vse, chto vy soglasny soobshchit' o svoem syne. -- CHert. I kto zhe eti druz'ya? -- CHelovek, kotorogo ya upomyanul, Tim Anderhill, i nasha priyatel'nica po imeni Meggi La. -- Ona tozhe ottuda? -- Net. Ona prosto priehala vmeste s nami, chtoby pomoch'. -- Vy govorili, chto Viktor byl vidnym bojcom vashego otryada. Kak eto? -- On byl ochen' horoshim bojcom. Na nego vsegda mozhno bylo polozhit'sya pod ognem. -- Der'mo vse eto, -- prerval ego Dzhordzh Spitalni. -- YA znal Vika luchshe, chem vy, mister. -- CHto zh, imenno poetomu my i hoteli pogovorit' s vami. My hotim bol'she uznat' o nem. Neskol'ko sekund Spitalni chto-to nevnyatno bormotal sebe pod nos. -- Vy skazali moej zhene, chto vy ne kopy, -- proiznes on nakonec. -- |to tak. -- I vy prosto priehali syuda povidat' nas? Posredi zimy? -- V proshlom godu v Vashingtone u nas bylo chto-to vrode vstrechi odnopolchan. Nas ostalos' ochen' nemnogo. I nam ochen' hochetsya uznat' podrobnosti o Viktore i eshche odnom bojce nashego otryada kotoryj tozhe rodom iz Miluoki. I tut kak raz podvernulos' svobodnoe vremya. -- Horosho, raz vam prosto nado pogovorit' o Vike, ya dumayu, vy mozhete prijti. Okolo pyati. A sejchas mne pora rabotat'. On rasskazal Majklu, kak najti ih dom, i povesil trubku. -- On ne hotel, chtoby my prihodili, no v konce koncov sdalsya, -- skazal Majkl. -- On, pohozhe, chem-to napugan, a, sudya po golosu, on yavno ne iz teh, kogo legko napugat'. -- Mne kazhetsya, chto teper' i ya chem-to napugana, -- skazala Meggi. Pul snova poplelsya k oknu. CHernaya mashina vse eshche buksovala v sugrobe, otchayanno vrashchaya zadnimi kolesami, tak chto ot asfal'ta dazhe podnimalsya dymok. -- Davajte posmotrim telefon roditelej Denglera, -- uslyshal on za spinoj golos Anderhilla. Majklu slyshno bylo, kak Tim vstal i proshel cherez komnatu, chtoby vzyat' telefonnuyu knigu. ZHeltyj gorodskoj avtobus pytalsya proehat' po ulice. Lyudi, zakutannye v pal'to i sharfy, za yarko osveshchennymi oknami napominali muzejnye eksponaty. Nekotoroe vremya voditel' avtobusa podozhdal, ne vyberetsya li nakonec iz sugroba chernaya mashina. Zatem on otkryl okno i chto-to kriknul. Voditel' chernoj mashiny otkryl dvercu i chto-to prokrichal v otvet. Na nem byla tvidovaya kepka. On znakami pokazyval, chto avtobus dolzhen ob容hat' ego. On prokrichal eshche chto-to, zatem uselsya obratno v mashinu. Avtobus medlenno dvinulsya vpered, propolz neskol'ko dyujmov i upersya v pravyj zadnij bamper -- Tol'ko odin Dengler, -- skazala Anderhill. -- Na Maffin-strit. Iz chernoj mashiny opyat' vyskochil voditel'. Avtobus prodolzhal ehat' vpered, vdavlivaya mashinu v sugrob. Muzhchina v tvidovoj kepochke chto-to krichal i brosalsya na avtobus s kulakami. Mashina ego pogruzilas' v sugrob eshche na dva-tri dyujma. Odin iz schetchikov avtostoyanki, torchashchij iz sugroba, nachal krenit'sya. CHelovek v kepke podbezhal k svoej mashine, dostal iz bagazhnika obod kolesa i, zakryvaya bagazhnik svobodnoj rukoj, nachal kolotit' obodom po serebristoj stali avtobusa, kotoryj prodolzhal metodichno vdavlivat' ego mashinu v sneg. Schetchik tozhe postepenno pogruzhalsya v sugrob. Osvobodiv sebe mesto dlya proezda, avtobus vyvernul na seredinu ulicy. Krugom zagudeli mashiny. Voditel' chernoj mashiny prodolzhal bezhat' za avtobusom i lupit' ego po zadnemu bamperu. On vse vremya staralsya popast' po krasochnomu ob座avleniyu, narisovannomu na avtobuse. CHelovechek v kepke napominal zabavnuyu naduvnuyu igrushku, kotoraya gonitsya za avtobusom. Passazhiry avtobusa oglyadyvalis' posmotret', otkuda ishodit shum i grohot. Ih fizionomii napominali Pulu lica novorozhdennyh mladencev. 3 Kogda taksi svernulo na bol'shoj most, Pul vyglyanul iz okna, ozhidaya uvidet' vnizu reku. Vmesto etogo pod mostom prostiralas' gigantskaya ravnina, vsya utykannaya serymi trubami, vyplevyvavshimi oblaka takogo zhe serogo dyma, kotorye, kazalos', zamerzali i tak i ostavalis' viset' v vozduhe. To zdes', to tam iz trub vyryvalsya bagrovyj ogon'. -- Kak eto nazyvaetsya? -- sprosil Pul u voditelya. -- Nikak, -- otvetil tot. Voditel' byl sozdaniem neopredelennogo vozrasta i vesom funtov, navernoe, v trista. Ruki ego byli splosh' pokryty tatuirovkami. -- CHto, u etogo mesta net nazvaniya? -- My nazyvaem ego Dolinoj. -- A chto tam, vnizu? -- Mestnye promyshlennye kompanii. "Glaks", "Daks", "Maffe-ring", "Brat'ya F'yugel'hon" i drugie firmy. -- Delayut oborudovanie? -- Zemlecherpalki, musorovozy i vsyakie takie shtuki. Po mere togo, kak oni dvigalis' vpered po mostu, vse bol'she usilivalos' shodstvo lezhashchih vnizu ravnin s syurrealisticheskim izobrazheniem preispodnej. Glyby dyma napominali kamennye skaly, bagrovye otsvety vspyhivali vse chashche. Vidny byli krivye serye ulochki, stoyashchie na prikole vagonetki, dlinnye zdaniya fabrik s razbitymi i zadelannymi faneroj oknami. V odnom meste vspyhivala i gasla vyveska "U Mardzh i |la", v kotoroj ne hvatalo poloviny bukv. -- Tam, vnizu, est' bary? -- udivilsya Majkl. -- Tam vse est', -- ugryumo otvetil voditel'. -- Tam chto, zhivut lyudi? Doma tam tozhe est'? -- Poslushaj, -- skazal voditel'. -- Zatkni svoi voprosy sebe v zadnicu, s menya hvatit. Esli ne nravitsya, mozhesh' vymetat'sya iz mashiny. Ponyal? Mesi svoe der'mo v drugom meste. -- YA vovse ne hotel... -- Togda prosto zatknis', i ya dovezu tebya tuda, kuda nado, horosho? -- Horosho, eshche kak horosho. Meggi zakryla rukami rot. Plechi ee tryaslis'. -- A v etom gorode est' bar pod nazvaniem "Ispravitel'nyj dom"? -- sprosil Anderhill. -- Slyshal o takom, -- otvetil voditel'. V konce mosta taksi naehalo na ledyanuyu polosu, po kotoroj ego proneslo primerno polputi vniz, zatem mashina opyat' vypravilas'. Salon tut zhe napolnilsya zapahom shokolada. -- Otkuda eto? -- sprosil Anderhill. -- |tot zapah? -- S shokoladnoj fabriki. Teper' oni ehali po beschislennym uzen'kim i shirokim ulicam s dvuhetazhnymi domishkami. V kazhdom kvartale byl svoj bar, kotoryj nazyvalsya kak-nibud' vrode "U Pita i Billa", prichem na vyveske obyazatel'no ne hvatalo bukv, a asfal't pered vhodom byl takim zhe shcherbatym, kak i vozle domikov. V nekotoryh kvartalah bylo po dva bara -- po odnomu na kazhdom uglu. Vysokie provolochnye zabory ogorazhivali nezastroennye prostranstva mezhdu domami zasypannye snegom, kotoryj napominal v svete ulichnyh fonarej zlokachestvennye sinie opuholi. Vremya ot vremeni na okne kakogo-nibud' stroeniya, kazavshegosya do etogo chastnym domom, vspyhivalo izobrazhenie kruzhki piva. Na yarko osveshchennom uglu pered vyveskoj "Schastlivye vremena u Sema i |nni" tolstyj muzhchina v volch'ej parke stoyal ryadom s bol'shoj chernoj sobakoj. Taksi ostanovilos' u svetofora. Muzhchina udaril psa levoj rukoj dostatochno sil'no, tak chto neschastnoe zhivotnoe zavalilos' na bok. Zatem v hod poshla pravaya ruka. Pul videl, kak muzhchina dovol'no uhmylyaetsya. Eshche odin udar. Sobaka popyatilas', skalya zuby. I snova kulak muzhchiny vrezalsya v golovu sobaki. Na etot raz pes spotknulsya i upal, no tut zhe podnyalsya na lapy i zadom popyatilsya ot svoego obidchika. Pul ne mog otorvat' vzglyada ot muzhchiny i ot sobaki: muzhchina byl hozyainom etogo psa, on vladel im i razvlekalsya takim obrazom. Svetofor pereklyuchilsya i taksi proehalo perekrestok. Pul i Anderhill oba obernulis', chtoby vzglyanut' cherez zadnee steklo. No vse, chto oni smogli uvidet', eto seruyu spinu muzhchiny, shirokuyu, kak traktor, kotoraya pokachivalas' tuda syuda po mere togo, kak on prodolzhal srazhat'sya s neschastnoj sobakoj. Minut cherez desyat' taksi pod容halo k odnomu iz betonnyh dvuhetazhnyh domikov. Na dveri byla tablichka s ciframi 6835. Pul otkryl dvercu i nachal rasplachivat'sya s voditelem. Holodnyj vozduh tut zhe obzheg shcheki, lob, nos. Pal'cy na moroze sdelalis' nelovkimi. -- Vy sluzhili vo V'etname? -- sprosil on voditelya. -- YA videl u vas na ruke znak morskogo desanta. Voditel' pokachal golovoj. -- Mne vsego-to dvadcat' let, paren'. Druz'ya zaspeshili k pod容zdu po pokrytoj sloem l'da betonnoj dorozhke. Stupen'ki byli shcherbatymi, porog pokosilsya vpravo. Steny byli otdelany zelenymi bitumnymi shchitami, kotorye lupilis' na stykah pod oknami i dver'mi. Pul nadavil na zvonok. On udivilsya, snova pochuvstvovav zapah shokolada. -- Kakoj-to kislo-sladkij gorod, -- proiznes Anderhill. -- Kislo-sladkij, -- poshutila Meggi, namekaya na vyveski, v kotoryh otsutstvovali bukvy. Dver' otkrylas', i pered druz'yami, za slegka priotkrytoj vtoroj dver'yu, poyavilsya nizen'kij korenastyj muzhchina s redeyushchimi chernymi volosami, zachesannymi vverh oto lba. Na nem byli bryuki i rubashka cveta haki. Tyazhelyj vzglyad ego malen'kih glazok skol'znul po Majklu i Timu, a zatem ostanovilsya na Meggi. On yavno ne ozhidal uvidet' nichego podobnogo i prishel v sebya tol'ko posle togo, kak devushka ulybnulas' emu. Zatem on eshche raz mrachno vzglyanul na Pula i priotkryl dver' eshche na neskol'ko dyujmov. -- Vy -- te lyudi, kotorye zvonili? -- Mister Spitalni? Mozhno my vojdem? -- sprosil Majkl. Dzhordzh Spitalni raspahnul dver' i, bormocha pod nos chto-to, podozritel'no napominayushchee rugatel'stva, priderzhival ee otkrytoj, poka druz'ya, obojdya ego massivnoe telo, zagorodivshee prohod, ochutilis' v koridore. Zapahlo kolbasoj i varenoj kapustoj. -- Idite dal'she, -- velel im Dzhordzh Spitalni. -- YA eshche dolzhen zakryt' dver'. Majkl proshel vsled za Meggi i Anderhillom v gostinuyu, gde pered divanom s dermatinovoj obivkoj, skrestiv na grudi ruki, stoyala s obespokoennym vidom zhenshchina v cvetastom domashnem plat'e. Lico ee budto okamenelo, kogda ona uvidela Meggi, i missis Spitalni ispuganno vzglyanula na muzha. Dzhordzh Spitalni stoyal v dveryah, yavno ne v silah nichem pomoch' svoej zhene. Bylo yasno, chto oba oni sideli na divane i smotreli v okno, ozhidaya, poka pod容det mashina, a teper', kogda lyudi, kotoryh oni zhdali, voshli v komnatu, suprugi ne znali, chto delat'. Meggi sdelala shag vpered i protyanula ruku missis Spitalni. Zatem ona predstavila oboih muzhchin. Mister Spitalni toroplivo pozhal ruki kazhdomu iz nih i skazal: -- Dumayu, vam luchshe sest'. Sam on podoshel k bol'shoj zelenoj kushetke i, pripodnyav bryuki, uselsya. Meggi, vse eshche ulybayas' odnoj iz svoih samyh obvorozhitel'nyh ulybok, zanyala mesto ryadom s missis Spitalni. -- Itak, -- skazal Dzhordzh. -- U vas krasivyj dom, missis Spitalni, -- pohvalila Meggi. -- Nas on ustraivaet. Kak, vy skazali, vashe imya? -- Meggi La. Margaret Spitalni, yavno delaya nad soboj usilie, protyanula devushke raskrytuyu ladon', no potom vspomnila, chto oni uzhe obmenyalis' rukopozhatiyami, i tut zhe otdernula ruku. -- Tam vse eshche idet sneg, ne tak li? -- sprosila ona. Ee muzh poglyadel v okno. -- Konchilsya, -- skazal on. -- Prichem neskol'ko chasov nazad. Pul smotrel na fotografiyu gubernatora Dzhordzha Uollisa, ulybavshegosya so svoego kresla na kolesah posredi okruzhivshej ego tolpy. Na kruglom stolike ryadom s nim stoyali v izobilii farforovye oleni, gnomy, pastushki. Pol byl pokryt zelenym linoleumom. Krugom bylo ochen' chisto. Dzhordzh Spitalni eshche raz vzglyanul ispodlob'ya na Meggi, zatem, nahmurivshis', perevel vzglyad na sobstvennye botinki. Pulu prishlo v golovu, chto eti lyudi absolyutno ne predstavlyayut, kak nuzhno sebya vesti, kogda v ih dome nahodyatsya postoronnie. Esli by ne Meggi, oni do sih por stoyali by v dveryah. -- Itak, vy govorite, chto znali Viktora, -- proiznes nakonec Dzhordzh Spitalni, eshche raz s somneniem vzglyanuv na Meggi. -- Doktor Pul i ya sluzhili s nim, -- skazal Anderhill. -- Vy vrach, tak? -- Pediatr. -- Mmm, -- Dzhordzh zakusil gubu. -- CHto zh, ya tak i ne ponyal, chto vy rasschityvaete uznat'. Dumayu, vse eto pustaya trata vremeni. Nam nechego skazat' vam o Viktore. -- O, Dzhordzh, -- voskliknula missis Spitalni. -- Mozhet, ty mozhesh' chto-to skazat', a ya nichego ne znayu. -- Mozhet, eti lyudi hoteli by piva, Dzhordzh? -- Pojdu prinesu, -- Dzhordzh vyshel iz komnaty, yavno obradovannyj predstavivshejsya vozmozhnost'yu. -- Nadeyus', vy ne schitaete, chto my zrya teryaem svoe vremya, missis Spitalni? -- sprosil Anderhill, naklonyayas' vpered i ulybayas' zhenshchine. Tim v svoem meshkovatom svitere i dzhinsah yavno chuvstvoval sebya zdes' kak doma, i missis Spitalni udalos' rasslabit'sya hotya by na te neskol'ko minut, poka ona smotrela na nego. -- YA ne znayu, pochemu Dzhordzh tak skazal. On vse eshche perezhivaet iz-za Viktora. A on gordyj, znaete li, ochen' gordyj. Ona rezko oseklas' i otvela glaza, kak tol'ko v komnatu voshel ee muzh, derzha v rukah tri butylki piva, na kazhduyu iz kotoryh byl nadet bokal. On protyanul ih Majklu, kotoryj vzyal odnu iz butylok. Sleduyushchaya butylka perekochevala k Anderhillu, a poslednyuyu Dzhordzh ostavil sebe. Meggi vnov' shiroko ulybnulas' missis Spitalni. Dzhordzh Spitalni sel i nalil sebe piva. -- Derzhu pari, tam, otkuda vy priehali, net takogo piva. Mnogoe zhiteli Miluoki v rot nichego ne voz'mut, krome mestnogo piva. A vse eti pizhony iz "Forshejmera" i ponyatiya ne imeyut, chto oni teryayut. YA proboval vashe n'yu-jorkskoe pivo. "Mocha, -- skazal ya sebe. -- Obyknovennaya mocha". -- Dzhordzh, -- ukoriznenno voskliknula missis Spitalni. -- Podozhdi, poka oni poprobuyut. Oni srazu pochuvstvuyut raznicu. YA vsegda govoril, chto tol'ko u nas nastoyashchee pivo. -- |to dejstvitel'no nastoyashchee pivo, -- pohvalil Anderhill. -- Klyanus', nikogda ne pil nichego luchshego. -- To-to zhe! -- U Vika byli druz'ya? -- sprosila vdrug Margaret Spitalni, obrashchayas' k Timu Anderhillu. -- Vy lyubili ego? -- Da, konechno zhe u nego byli druz'ya, -- otvetil Tim. -- On byl ochen' blizok s Toni Ortegoj. I so mnogimi drugimi, pravda, Majkl? -- Konechno, -- skazal Pul, starayas' ne vspominat' vyrazhenie lica Viktora Spitalni, pytayushchegosya otpilit' uho ot mertvoj golovy Toni Ortegi. -- My byli ego druz'yami. Hodili vmeste ne na odno zadanie. -- Viktor spas im zhizn', -- skazala Meggi s ulybkoj, nastol'ko natyanutoj, chto Majkl pochti fizicheski pochuvstvoval ee napryazhennost'. -- Pochemu vy ne rasskazhete ob etom ego roditelyam? Pul i Anderhill neskol'ko sekund glyadeli drug na druga. Meggi opyat' prishla na pomoshch'. -- V Doline Drakona. Mozhet, on ne v bukval'nom smysle slova spas vas, no ved' eto on zastavil vseh uspokoit'sya i on polzal po polyu boya vmeste s medikom. -- O, -- probormotal Pul. Suprugi Spitalni ne svodili s nego glaz, i, izvinivshis' pro sebya pered prizrakom Denglera, Majkl nachal: -- V pervyj den' po pribytii lejtenanta Biversa on zabludilsya i vyvel nas na zasadu... Kogda on zakonchil, Margaret skazala: -- Vik nikogda nichego takogo ne rasskazyval. -- Ne lyubil hvastat'sya, -- poyasnil Anderhill. -- A chto bylo eshche chto-nibud'? -- sprosil Dzhordzh. -- On nikogda ne rasskazyval, kak nes na svoej spine tri-chetyre mili ranenogo soldata po familii Hannapin? Suprugi Spitalni udivlenno pozhali plechami, i Majkl rasskazal eshche odnu istoriyu pro Denglera. -- CHto zh, mozhet, voennaya sluzhba v konce koncov sdelala iz nego cheloveka, -- proiznes Dzhordzh, skosiv glaza na gubernatora Uollesa. -- Dumayu, mne hochetsya eshche piva. On snova vyshel iz komnaty. -- Bog da blagoslovit vas, dzhentl'meny, -- skazala Margaret. -- I vas, miss. Vy vse po-prezhnemu rabotaete na armiyu? -- Net, -- otvetil Pul. -- Missis Spitalni, u vas net pisem, otkrytok ot Viktora, fotografij? -- Posle... nu, vy ponimaete, posle togo, kak my uznali, Dzhordzh sobral vse, chto imelo otnoshenie k sluzhbe Viktora, i szheg eto. Vse do poslednego klochka. No u menya est' vse fotografii Viktora, kogda on byl rebenkom, i neskol'ko iz starshej shkoly. -- A on ne svyazyvalsya s vami posle togo, kak ushel iz armii? -- Konechno net. Vik mertv. Mister Spitalni poyavilsya v dveryah s novymi butylkami piva. Na sej raz odna iz nih prednaznachalas' Meggi. -- YA zabyl stakan, -- skazal on. -- Vy mozhete pit' pryamo iz butylki? -- Net, Dzhordzh, eto zhe devushka. Ej obyazatel'no nuzhen stakan, -- skazala Margaret, i Dzhordzh, razdav vse pivo, opyat' otpravilsya na kuhnyu. -- Dzhordzh zapreshchaet govorit' ob etom, on vse eshche ne verit, no ya-to znayu, chto Vik mertv i uzhe davno. -- Nam kazhetsya, chto on, vozmozhno, zhiv, -- skazal Majkl. -- My... Dzhordzh Spitalni vernulsya s bokalom i protyanul ego Meggi, dolgo i pristal'no glyadya na devushku. -- Gde mogla devushka, vrode vas, nauchit'sya takomu bezukoriznennomu anglijskomu? -- sprosil on. -- V N'yu-Jorke. Spitalni udivlenno zamorgal. -- YA priehala tuda v vozraste shesti let. -- A rodilis' vo V'etname, da? -- YA rodilas' v Formoze. Opyat' udivlenno podnyatye brovi. -- YA -- kitayanka, -- ob座asnila Meggi i ulybnulas' tak shiroko, chto muskuly ee rta, kazalos', mogut porvat'sya. -- No vy znali Viktora? -- YA tol'ko slyshala o nem. -- A, -- Dzhordzh smutilsya lish' na neskol'ko sekund. -- Dumayu, vy uzhe dozreli do nastoyashchego uzhina po-miluokski. -- Eshche net, Dzhordzh, -- vozrazila missis Spitalni. -- Vy kogda-nibud' slyshali tam u sebya, v Kitae, o zavode "Glaks", milochka? Odno iz samyh krupnyh predpriyatij v Amerike. Vy, dolzhno byt', proezzhali mimo, kogda ehali syuda? Na lice Meggi bylo vse to zhe vyrazhenie zhivogo uchastiya i interesa. -- Esli vy nadolgo priehali v nash gorod, to dolzhny obyazatel'no shodit' tuda posmotret'. Mogu provodit' vas, poznakomit' tam so vsemi. Nu tak kak? -- Ochen' zanimatel'no, -- otvetila Meggi. -- Zdes' mnogo interesnyh mest. V nashem starom gorode polno syurprizov. Pul smotrel, kak Dzhordzh bukval'no pozhiraet glazami Meggi Da On zabyl o prisutstvii v komnate svoej zheny i eshche dvoih muzhchin Dzhordzh chuvstvoval sebya potryasayushche -- segodnya on uslyshal priyatnye novosti o svoem syne, v odnoj ruke u nego byla butylka piva, a na kushetke v ego dome sidela devushka, yavlyavshaya soboj zhivoe voploshchenie seksa. On byl zhutkim chelovekom. On szheg vse, chto napominalo o Viktore, v poryve narcissizma. Pul pochuvstvoval vdrug chto-to pohozhee na zhalost' k Viktoru Spitalni, vyrosshego pod vlast'yu etogo hamovatogo, nevezhestvennogo, nepredskazuemogo, tshcheslavnogo cheloveka. -- A kakim byl Viktor v detstve? -- sprosil Majkl. Dzhordzh Spitalni povernulsya k Majklu. Vzglyad ego byl tyazhelym, pochti ugrozhayushchim. "Ne meshaj mne, synok", -- govorili ego glaza. Prezhde chem zagovorit', on chut' li ne podmignul Meggi La. -- Ne Bog vest' chto, chestno govorya. Nesnosnyj rebenok. Mnogo oral, ved' pravda? On brosil holodnyj ravnodushnyj vzglyad na zhenu. -- Da, Vik plakal, -- otvetila ona. -- Vse mladency mnogo plachut. -- On byl moim bol'shim razocharovaniem. Nikogda ne imel druzej, poka ne doshel do starshej shkoly. Uchilsya ploho, i dazhe sportom ne osobenno uvlekalsya. Podozhdite-ka, ya hochu koe-chto pokazat' vam. Dzhordzh pochti chto zastenchivo ulybnulsya Meggi i vyshel iz komnaty. Bylo slyshno, kak on podnimaetsya po lestnice. -- Vy skazali, chto mozhet, byt', Vik zhiv? -- sprosila missis Spitalni. -- Nam kazhetsya, takaya vozmozhnost' est'. -- Soobshchenij o ego smerti nigde net, -- skazal Anderhill. -- On prosto ischez, nahodyas' v Tailande, tak chto vsegda sushchestvuet vozmozhnost', chto on prosto ostalsya tam ili zhe otpravilsya v odno iz dyuzhiny drugih mest. On mog kupit' novye dokumenty. A vy dejstvitel'no nichego ne poluchali ot syna s teh por, kak on ischez? So storony dveri poslyshalis' tyazhelye shagi, Margaret pospeshno zamotala golovoj i posmotrela v tu storonu. Ruki ee nachinali drozhat'. -- Ne dumayu... -- Ona zamolchala, kak tol'ko ee muzh voshel v komnatu, na etot raz derzha v rukah fotografiyu v staroj serebryanoj ramke. -- Posmotrite na eto, Meggi, -- skazal Dzhordzh. Missis Spitalni iskosa poglyadela na Majkla, zatem opustila glaza. -- Pojdu luchshe posmotryu, kak tam uzhin, -- ona vstala i, ne glyadya, proshla mimo muzha, kotoryj ulybalsya Meggi, perevodya duh posle pod容ma po lestnice. Pul podvinulsya poblizhe k Meggi, chtoby vzglyanut' na fotografiyu. |to byl staryj studijnyj snimok molodogo cheloveka v bejsbol'noj forme, snyavshegosya s bitoj v rukah. Let v vosemnadcat'-devyatnadcat' Dzhordzh Spitalni vyglyadel tochno tak zhe, kak syn, kotorogo on vposledstvii proizvel na svet, -- tot zhe uzkij lob i chernyj chub. On byl bolee muskulistym, chem Viktor, kakim-to bolee sil'nym, osnovatel'nym. U nego bylo, kak i u Viktora, lico cheloveka nepriyatnogo, no nepriyatnogo sovershenno na drugoj maner. -- Neploho, da? |to ya v tridcat' vos'mom godu. CHto vy ob etom dumaete? Meggi nichego ne skazala, i Spitalni predpochel prinyat' ee molchanie za priznak togo, chto ona ne mozhet podobrat' nuzhnyh slov. -- Ne dumayu, chto sejchas ya vyglyazhu namnogo huzhe, hotya proshlo uzhe pochti pyat'desyat let. V sleduyushchem godu mne vyhodit' na pensiyu, a ya eshche v chertovski horoshej forme. -- On na neskol'ko sekund povernul fotografiyu k Pulu, zatem k Anderhillu i snova k Meggi. -- Vot imenno tak i dolzhen vyglyadet' molodoj chelovek, ved' pravda? A kogda ya posmotrel na moego rebenka -- ya imeyu v vidu tot den', kogda rodilsya Viktor, to ispytal chudovishchnyj shok: ya byl uveren, chto polyublyu ego, chto budu bezumno lyubit' ego, chto eto sluchitsya samo soboj. No tak i ne smog nichego pochuvstvovat', takim urodlivym byl etot rebenok. YA srazu uvidel, chto emu nikogda ne dognat' menya. Mozhete nazyvat' eto psihozom ili kak hotite, no vse tak i vyshlo. Nikogda. Ni razu. Kogda uzhe v starshej shkole u nego byla eta devica, Debbi Makzhik, on nikak ne mog vzyat' v tolk, kak sleduet vesti sebya s takoj umnoj devushkoj. Skazat' po pravde, mne togda kazalos', chto ona skoree prihodit syuda polyubovat'sya na menya, chem na nego. -- Gotovo, -- poslyshalsya otkuda-to iz glubiny doma golos Margaret. Dzhordzh Spitalni dal Meggi eshche neskol'ko sekund polyubovat'sya fotografiej, zatem postavil ee na televizor. -- Vy, rebyata, idite na kuhnyu i rassazhivajtes'. A mne nado zaglyanut' v komnatu dlya malen'kih mal'chikov. 4 -- I chto zhe sluchilos', kogda nam nakonec pokazali fotografii? -- sprosil Tim, ulybayas' Meggi, kogda oni vozvrashchalis' v taksi k sebe v otel'. Majkl tozhe dozhidalsya sluchaya zadat' etot vopros. Posle obeda -- "Kladi, Meggi, pobol'she ketchupa sebe na kolbasu. My zdes' edim ego vmesto soevogo sousa" -- missis Spitalni podnyalas' nakonec naverh i prinesla fotografii Viktora. Suprugi ne hoteli pokazyvat' ih, no raz uzh prishlos' ih prinesti, Dzhordzh tut zhe stal rasporyazhat'sya, ob座aviv polovinu iz nih nikudyshnymi, drugie smeshnymi, a neskol'ko voobshche slishkom urodlivymi, chtoby ih mozhno bylo pokazyvat'. V konce koncov im pokazali tri fotografii: na odnoj byl snyat sil'no smushchennyj mal'chik let vos'mi, devyati na velosipede, na drugoj -- Viktor-podrostok, oblokotivshijsya na kapot starogo chernogo "Dodzha", a tret'ya byla standartnoj fotografiej vypusknogo klassa. Ni na odnoj fotografii Viktor Spitalni ne byl takim, kakim ego pomnili Pul i Anderhill. Dlya nih bylo shokom osoznat' vdrug, chto Viktor Spitalni kogda-to vyglyadel takim nevinnym rebenkom. Tam, gde on opiralsya na kapot mashiny, Spitalni vyglyadel gordym samolyubivym yunoshej, vpolne vladeyushchim soboj i znayushchim sebe cenu. Kak ni stranno, imenno fotografiya malen'kogo mal'chika bol'she vsego napominala druz'yam Viktora, kotorogo oni znali po V'etnamu. -- Uznaesh' ego? -- sprosil Majkl u Meggi. Devushka kivnula, no ochen' medlenno. -- |to dolzhen byt' on. Tam bylo temno, i lico, kotoroe otpechatalos' v moej pamyati, stanovitsya s kazhdym dnem vse bolee rasplyvchatym, no ya prakticheski uverena, chto eto on. K tomu zhe chelovek, kotorogo ya videla, byl sumasshedshim, a rebenok, estestvenno, vyglyadit absolyutno normal'nym. No esli by ya byla mal'chikom, i otcom moim byl etot tip, ya by tozhe soshla s uma. On dumaet, chto glavnyj ushcherb, kotoryj prineslo dezertirstvo ego syna, eto to, chto ono dostavilo nepriyatnosti ego dragocennoj persone. -- Ty zapisala telefony? Meggi opyat' kivnula. Dzhordzh i Margaret nashli dlya nih telefony Billa Hoppera i Maka Simro -- oba byli teper' zhenaty, zhili po sosedstvu i rabotali v Dolinah, -- i Debory Makzhik Tuza. Zavtra oni voz'mut taksi i snova otpravyatsya v etot rajon. Pul vspomnil nesfokusirovannyj, kak by obrashchennyj vnutr' vzglyad nekrasivogo malen'kogo mal'chika, sidyashchego na svoem velosipede. Vo vzglyade byla kakaya-to beznadezhnost', kak zametil kto-to iz nih, kazhetsya, Meggi, i, navernoe, imenno poetomu vos'miletnij Viktor Spitalni bol'she vsego pohodil na cheloveka, kotorogo oni znali. Tol'ko na lichike mal'chika na velosipede, s torchashchimi ushami i perednimi zubami, kotorye vpolne mogli by prinadlezhat' vzroslomu, na detskom lice vidna byla ta beznadezhnost', kotoruyu oni privykli videt' u vzroslogo Vika. 5 Kogda oni vernulis' v nomer, Anderhill snyal svoyu chernuyu shlyapu s bol'shimi polyami i chernoe pal'to, a Majkl spustilsya vniz i zakazal to, chto pokazalos' emu samym luchshim vinom, kotoroe mogli predlozhit' v "Forshejmere", -- "SHato talbot" tysyacha devyat'sot sem'desyat chetvertogo goda, -- i "sprajt" dlya Anderhilla. Vsem hotelos' chego-nibud' takogo, chto moglo by smyt' vkus uzhina s yazyka. -- Ty nalil ketchup dazhe v kapustu, -- skazala Meggi Timu. -- YA prosto sprosil sebya, chto sdelal by Konor Linklejter, esli by byl sejchas s nami. -- Komu my pozvonim v pervuyu ochered'? -- sprosil Majkl. -- Debbi ili odnomu iz parnej? -- Kak ty dumaesh', mog on pisat' ej? -- Vpolne vozmozhno, -- otvetil Majkl i nachal nabirat' nomer Debbi Tuza. Trubku vzyal podrostok let trinadcati, kotoryj sprosil: -- Vam nuzhna moya ma? Ma-a-a, tam tebya muzhchina. -- Kto eto? -- sprosil cherez neskol'ko sekund ustalyj zhenskij golos. Pulu slyshno bylo, chto v komnate na drugom konce provoda rabotaet televizor. Majkl predstavilsya i kratko ob座asnil cel' svoego zvonka. -- Kogo-kogo vy ishchete? -- Viktora Spitalni. Nam skazali, chto vy druzhili s Vikom, kogda oba uchilis' v Rufus King Skul. Sekundu ona molchala. Potom eshche raz sprosila, kto on. Majkl snova nazval svoe imya i povtoril vsyu istoriyu. -- A otkuda vy uznali moe imya? -- YA tol'ko chto pobyval u roditelej Viktora. -- Roditelej Viktora? Dzhordzh i Margaret? CHto zh, ya ne vspominala ob etom neschastnom parne navernoe let desyat'. -- Tak vy nichego ne poluchali ot nego s teh por, kak Vik ushel v armiyu? -- I eshche zadolgo do etogo, doktor. On ved' ushel iz poslednego klassa shkoly. A zabrali ego, kogda ya uzhe s god vstrechalas' s Nikom, za kotorogo vyshla potom zamuzh. Tri goda nazad my razvelis'. A chem vyzvan vash interes k Viktoru Spitalni? -- On kak-to propal iz vidu, i ya pytayus' vyyasnit', chto s nim sluchilos'. A pochemu vy tol'ko chto nazvali ego "etim neschastnym parnem"? -- Potomu chto imenno takim on i byl. YA vstrechalas' s nim, a znachit, ne schitala, chto on tak ploh, kak dumayut ostal'nye. Navernoe, on byl dovol'no laskovym parnem, no... Vik ne byl sovsem uzh propashchim parnem, zdes' byl po krajnej mere eshche odin chelovek gorazdo huzhe ego. On byl nemnozhko stesnitel'nym, lyubil vozit'sya so svoej mashinoj. No byvat' u nego doma ya prosto nenavidela. -- Pochemu? -- YAzyk starogo Dzhordzha vyvalivalsya izo rta, kak tol'ko ya perestupala porog doma, on vse vremya staralsya zadet' menya. Uf... I prihodilos' smotret', kak on obrashchaetsya s Vikom, -- otec vse vremya norovil smeshat' ego s gryaz'yu. V konce koncov ya reshila, chto s menya hvatit etogo vsego. A potom Vik ushel iz shkoly. Vse ravno on obychno zavalival polovinu predmetov. I ego prizvali v armiyu. -- I s teh por vy ne poluchali ot nego vestej? -- YA nichego ot nego ne poluchala, no mnogo slyshala o nem. Kogda Vik dezertiroval, ob etom bylo vo vseh gazetah. Fotografii i vse takoe. Kak raz pered tem, kak my s Nikom pozhenilis'. YA vdrug uvidela Viktora na pervoj stranice "Sentinel", na vtoroj polose. I vse takoe o pobege Viktora posle togo, kak ubili togo parnya -- Denglera. V tot vecher eto dazhe peredali po televizoru, no ya vse eshche ne verila. Vik ne mog sdelat' nichego takogo. Vse eto pokazalos' mne ochen' zaputannym. I kogda prihodili te voennye, kotorye veli rassledovanie, ya tak i skazala im, chto oni, vidimo, chto-to nepravil'no ponyali. -- A chto zhe, po-vashemu, sluchilos'? -- YA ne znayu. No dumayu, chto, skoree vsego, Viktor mertv. Privezli vino i "sprajt". Anderhill napolnil bokal Meggi, sam glotnul vody i podnes bokal Majklu kak raz v tot moment, kogda tot zakonchil razgovor s Debbi Tuza. Vino nemedlenno otbilo protivnyj vkus kolbasy. -- Za vashe zdorov'e, -- skazala Meggi. -- Ona ne dumaet, chto Spitalni dezertiroval, -- zadumchivo proiznes Majkl. -- Ego mat' tozhe tak ne dumaet, -- otkliknulas' Meggi. Majkl udivlenno posmotrel na devushku. Navernoe, ona poluchaet informaciyu o lyudyah s pomoshch'yu kakogo-to sobstvennogo vnutrennego radara. Bill Hopper, odin iz tovarishchej Spitalni po starshej shkole, zayavil, chto nichego ne znaet o Viktore, nikogda ne lyubil ego i nichego ne hochet o nem znat', potomu chto Vik Spitalni -- pozor svoih roditelej, da i vsego Miluoki. Bill Hopper priderzhivalsya mneniya, chto Dzhordzh Spitalni, s kotorym on vmeste rabotal na "Glaks", byl chertovski horoshim muzhikom i zasluzhil luchshego syna. On nekotoroe vremya prodolzhal v takom zhe duhe, zatem posovetoval Pulu ostavit' ego zateyu i povesil trubku. -- Bill Hopper govorit, chto nash paren' byl pridurkom i ni odin normal'nyj chelovek ne lyubil ego. -- Ne nado dazhe byt' takim uzh normal'nym, chtoby ne lyubit' Spitalni, -- skazal Anderhill. Pul otpil eshche vina. Telo ego neozhidanno sdelalos' tyazhelym, kak meshok s peskom. -- Interesno, est' li smysl voobshche zvonit' vtoromu parnyu. YA uzhe znayu, chto on mne skazhet. -- Razve ne ty pervyj vydvinul teoriyu, chto rano ili pozdno Spitalni obratitsya k komu-nibud' za pomoshch'yu. I imenno poetomu my zdes', v Miluoki. Pul potyanulsya k telefonu i nabral nomer Simro. Nachinaya razgovor, Majkl chuvstvoval sebya tak, budto chitaet v desyatyj raz odin i tot zhe paragraf v uchebnike. -- A, Vik Spitalni, -- skazal Mak Simro. -- Net, ya n