e mogu pomoch' vam
najti ego. YA nichego o nem ne znayu. On ved' prosto uehal otsyuda. Ego prizvali
v armiyu. Vy ved' eto znaete, tak? Vy zhe sluzhili tam s nim. A kak vy uznali
moe imya?
-- Ot ego roditelej. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto oba oni uvereny,
chto Viktor mertv.
-- Neudivitel'no, -- otvetil Simro. -- Znaete li, ya schitayu, eto ochen'
horosho, chto vy ishchete Viktora. Vernee, chto ego voobshche kto-to ishchet. No ya
nikogda ne poluchal ot nego dazhe otkrytki. Vy govorili s Debbi Makzhik? Teper'
ona Debbi Tuza.
Pul skazal, chto ona tozhe nichego ne poluchala ot Viktora.
-- CHto zh, navernoe, eto ne udivitel'no, prinimaya vo vnimanie
obstoyatel'stva, -- v golose Simro poslyshalos' smushchenie.
-- Vy dumaete, on vse eshche chuvstvuet sebya vinovatym iz-za togo, chto
dezertiroval?
-- Ne tol'ko eto. YA dumayu, eta istoriya tak i ne rasputalas' do konca,
pravda?
Pul soglasilsya, chto skoree vsego net, sprashivaya sebya, na chto namekaet
ego sobesednik.
-- Kto stanet proveryat'? Ved' dlya etogo prishlos' by otpravit'sya v
Bangkok, pravda?
Majkl skazal, chto da, i tak on i sdelal.
-- Itak, eto bylo prosto sovpadenie, da? Ili kak? Mne vsegda eto
kazalos' ochen' strannym. Edinstvennyj paren', kotoryj byl eshche huzhe, chem on,
ne edinstvennyj paren', kotoryj tozhe byl neudachnikom, i dazhe v eshche bol'shej
stepeni.
-- Ne uveren, chto ya ponimayu, o chem eto vy, -- priznalsya nakonec Pul.
-- Da o Denglere, -- skazal Simro. -- |to vyglyadelo ochen' strannym. YA
togda dumal, chto on, dolzhno byt', ub'et ego tam.
-- Spitalni znal Denglera do togo, kak oni popali vo V'etnam?
-- Da, konechno. Vse znali Denglera. Vse podrostki nashego vozrasta. Vy,
navernoe, predstavlyaete sebe, kak byvaet obychno u vseh na yazyke paren', ch'ya
odezhda skoree napominaet lohmot'ya i vse takoe. Na Denglera smotreli kak na
musornuyu korzinu.
-- Tol'ko ne vo V'etname, -- skazal Majkl. -- Tam vse bylo inache.
-- CHto zh, Spitalni nenavidel Denglera. Kogda stoish' nemnogogo, vsegda
nenavidish' togo, kto eshche nizhe.
Pul chuvstvoval sebya tak, budto tol'ko chto vstavil palec v rozetku.
-- Poetomu, kogda v gazetah napisali, chto Menni Dengler pogib, a Vik
ubezhal, ya podumal, chto za etim navernyaka kroetsya nechto bol'shee. Tak podumali
vse, kto znal Menni Denglera. No nikto ne zhdal, chto poluchit ot nego
otkrytku. YA hochu skazat'...
Kogda Pul povesil trubku, Tim Anderhill smotrel na nego glazami,
napominayushchimi dva svetyashchihsya blyudca.
-- Oni znali drug druga, -- skazal Pul. -- Hodili v odnu shkolu. Dengler
byl edinstvennym, komu dostavalos' eshche bol'she Spitalni, esli verit' Maku
Simro.
Anderhill udivlenno pokachal golovoj.
-- YA nikogda dazhe ne videl, chtoby oni razgovarivali drug s drugom,
krome odnogo raza.
-- Spitalni dogovorilsya vstretit'sya s Denglerom v Bangkoke. On zaranee
zadumal ubit' ego. Oni dogovorilis' o meste i vremeni vstrechi. Sovsem kak s
temi francuzskimi zhurnalistami spustya chetyrnadcat' let.
-- |to bylo pervoe ubijstvo Koko.
-- No bez karty.
Potomu chto ono dolzhno bylo vyglyadet' kak ulichnaya potasovka.
-- CHert poberi! -- skazal Pul, nabiraya eshche raz nomer Debbi Tuza. Na
etot raz podrostok gromko zakrichal:
-- Mam!!! CHto eto za muzhchina?
-- YA sdayus'. Kto zhe vy? -- skazala Debbi, vzyav trubku. Pul ob®yasnil,
kto on i pochemu zvonit eshche raz.
-- Da, konechno Vik znal Menni Denglera. Vse ego znali. Malo kto
razgovarival s nim, no vse znali v lico. Pripominayu, chto Vik lyubil
podraznit' ego inogda. |to bylo zhestoko, i mne eto ne nravilos'. YA dumala,
vam vse ob etom izvestno. Imenno poetomu vse i pokazalos' mne togda takim
zaputannym. YA vse pytalas' ponyat', chto mogli eti dva cheloveka delat' vmeste.
Moj muzh, Nik, dumal, chto Vik ubil Denglera, no vse eto gluposti -- Vik ne
mog sovershit' nichego takogo. Pul dogovorilsya s Debbi vmeste pozavtrakat' na
sleduyushchij den'.
-- Spitalni pribyl k nam vo vzvod i obnaruzhil tam Denglera, -- skazal
Anderhill Meggi. -- No dlya Denglera vse bylo po-drugomu -- teper' ego vse
lyubili. On pogovoril s nim ob etom ili popytalsya posmeyat'sya? CHto on sdelal?
-- |to Dengler, skoree vsego, pogovoril s nim, -- vozrazil Majkl. --
Skazal, chto mnogoe izmenilos' s teh por, kak oni vmeste hodili v shkolu.
Davaj sdelaem vid, chto nikogda ne vstrechalis' ran'she. V kakom-to smysle oni
ved' dejstvitel'no nikogda ne vstrechalis' ran'she -- Spitalni nikogda ne
vstrechal nashego Denglera.
-- A kogda oni vyshli iz peshchery, -- vspomnil Anderhill. -- Ved' Dengler
proiznes togda chto-to vrode: "Ne bespokojsya ob etom. CHto by tam ni bylo, eto
bylo ochen' davno". YA-to dumal, chto on govorit o...
-- YA tozhe -- o tom, chto sdelal vnutri, v peshchere, Bivers. YA dumal, chto
on ugovarivaet Spitalni ne vspominat' ob etom.
-- A on govoril o Miluoki.
-- On imel v vidu i to, i drugoe, -- skazala Meggi. -- S nachala do
konca i obratno, vspomnite. I on znal, chto Spitalni ne smozhet spravit'sya s
tem, chto sluchilos' s nimi v peshchere. On s samogo nachala znal, kto takoj Koko.
-- Neozhidanno Meggi zevnula, zakryv glaza, kak kotenok. -- Izvinite menya.
Slishkom mnogo vpechatlenij dlya odnogo dnya. Dumayu, mne luchshe pojti lech'.
-- Spokojnoj nochi, Meggi, -- skazal Anderhill. Pul podoshel vsled za
Meggi k dveri, chtoby tozhe pozhelat' ej spokojnoj nochi, i, povinuyas'
vnezapnomu poryvu, vyshel vsled za nej v koridor.
Meggi udivlenno podnyala brovi:
-- Sobiraetes' provodit' menya do nomera?
-- Kazhetsya, da.
Meggi poshla po koridoru v storonu svoej dveri. Zdes' bylo namnogo
holodnee, chem vnutri.
-- Zavtra zajmemsya Denglerami, -- skazala Meggi, vstavlyaya klyuch v zamok.
V ogromnom tusklo osveshchennom koridore devushka kazalas' osobenno malen'koj.
Majkl kivnul. Vzglyad, kotorym otvetila emu Meggi, stal kak by glubzhe. Pul
neozhidanno predstavil sebe, kak on obnimaet Meggi, kak ee teploe uprugoe
telo prizhimaetsya k nemu. Zatem on vdrug pochuvstvoval sebya kem-to vrode
Dzhordzha Spitalni, kogda tot pyalilsya na Meggi La.
-- Zavtra -- Denglery, -- povtoril on.
Meggi kak-to stranno posmotrela na nego. On ne mog skazat' tochno, ne
pochudilos' li emu, chto glaza ee kak-to poser'ezneli. Vprochem, Pul tak
strastno zhelal v etot moment dotronut'sya do Meggi, chto, vozmozhno, emu vse
eto pokazalos'.
-- Hotite zajti? -- sprosila Meggi.
-- Ne hochu meshat' vam ukladyvat'sya, -- skazal Majkl.
Devushka ulybnulas' i ischezla za dver'yu.
6
Garri Bivers stoyal posredi Mott-strit i oglyadyvalsya. On dumal o tom,
chto nado izobresti chto-to vrode preslovutoj "myasorubki" -- kakoe-nibud'
mesto, gde on mog by nablyudat' za Koko do togo momenta, kogda pridet vremya
shvatit' ili zhe ubit' ego. Spitalni nado zagnat' v lovushku, edinstvennyj
vyhod iz kotoroj kontroliroval by on, Garri. Bivers schital sebya masterom v
ustrojstve "myasorubok". |to byl proverennyj sposob. Kak i Koko, on dolzhen
sam vybrat' pole bitvy, a zatem zamanit' zhertvu na territoriyu, kotoruyu
oblyuboval.
Nekotorye iz ob®yavlenij, razveshannyh Garri, byli davno sorvany i
vybrosheny, drugie zhe tak i smotreli na nego s fonarnyh stolbov i iz vitrin
magazinov. Bivers dvinulsya k yugu ot Mott-strit. Den' byl holodnyj, i krome
nego na ulice bylo lish' neskol'ko kitajcev, zakutannyh s nog do golovy, s
poserevshimi ot moroza licami. Emu predstoyalo segodnya vybrat' restoranchik,
kotoryj podoshel by dlya pervogo randevu s Koko. On privedet ego tuda,
uspokoit horoshej pishchej. Zatem nado bylo pridumat', kuda on povedet Spitalni
posle edy. Ego sobstvennaya kvartira isklyuchalas', hotya ee uedinennost' v
kakom-to smysle byla by na ruku. No nado bylo vybirat' takoe mesto, kotoroe
pomoglo by potom obespechit' sebe alibi. Naprimer, chto-nibud' vrode temnoj
allei pryamo pozadi policejskogo uchastka. |to bylo by pochti ideal'no.
Bivers predstavlyal sebya vyhodyashchim, kak Rembo, iz temnoj allei,
shirokoplechim, muskulistym, zalitym krov'yu svoego vraga. On nebrezhnym zhestom
ukazyvaet tupogolovym policejskim na rasprostertoe na zemle telo Spitalni --
vot chelovek, kotorogo vy ishchete. Napal na menya, kogda ya vel ego k vam.
Emu nado budet kupit' horoshij nozh. I paru naruchnikov. Vy mozhete
zashchelknut' naruchniki na rukah u svoego protivnika, prezhde chem on voobshche
uspeet ponyat', chto proishodit. A dal'she mozhno delat' s nim vse, chto ugodno.
I otkryt' naruchniki, prezhde chem on otklyuchitsya okonchatel'no.
Na uglu Vajard-strit on nemnogo pokolebalsya, zatem povernul na vostok i
poshel v storonu Konfucius-Plaza. Svernuv na |lizabet-strit, on sdelal
neskol'ko shagov i vdrug ostanovilsya, reshiv, chto vse nepravil'no. Nikakih
malen'kih kitajskij restoranchikov: Koko srazu pojmet, chto eto lovushka, ved'
i on znaet, chto takoe "myasorubka". Garri vernulsya na Vajard-strit i poshel v
storonu Boueri.
|tot marshrut byl mnogoobeshchayushchim.
Zdes' stoyalo Konfucius-Plaza, ogromnoe zdanie, gde raspolagalis' ofisy
i zhilye kvartiry. Na odnom uglu stoyal bank, stilizovannyj pod kitajskuyu
pagodu, pokrytuyu krasnym lakom, cherez ulicu raspolagalsya kitajskij
kinoteatr. Beskonechnyj potok mashin tyanulsya vdol' ogromnoj transportnoj
razvyazki, zanimavshej pochti vse prostranstvo ot Boueri do Divizhn-strit. Na
nebol'shom ostrovke posredi razvyazki vozvyshalas' statuya Konfuciya.
Zdes', pozhaluj, bylo slishkom lyudno dlya vstrechi s Koko. Bivers poglyadel
cherez ulicu na Konfucius-Plaza. Zdanie ponizhe, etazhej, navernoe, na
pyatnadcat', skryvalo ot obzora nizhnyuyu chast' ogromnoj bashni. Vid u zdanii byl
ne slishkom shikarnyj, hotelos' podnyat' glaza vverh, tuda, gde, navernoe,
nahodilas' terrasa -- derev'ya i skamejki, chto-to vrode zimnego sada.
I mysl' o skamejkah i derev'yah natolknula Biversa na druguyu mysl'. On
pochti pridumal, gde rasstavit svoi seti. Garri vspomnil park na uglu
Malberri-strit i Bakster-strit, v vostochnoj chasti CHajna-taun. Sejchas park,
skoree vsego, pust, no vesnoj i letom on bukval'no kishit advokatami,
bejlifami, sud'yami, policejskimi, otdyhayushchimi ot dezhurstva. |to byl
Kolumbus-park, i Garri horosho pomnil ego po tem vremenam, kogda sam
prinadlezhal k sosloviyu yuristov. Prosto ran'she etot park nikogda ne
soedinyalsya v ego voobrazhenii s CHajna-taun. Kolumbus-park byl kak by
pridatkom k kompleksu pravitel'stvennyh zdanij na Central'noj ulice.
V protivopolozhnom CHajna-taun konce parka, na uglu Central'noj i
Bakster-strit, stoyalo zdanie ugolovnogo suda, v drugom konce raspolagalos'
nizen'koe, bol'she napominayushchee tyur'mu zdanie Federal'nogo suda. A dal'she k
yugu, mezhdu Uort-strit i Perl-strit, v kvartale ot parka, nahodilos' eshche
bolee vazhnoe zavedenie -- gryaznoe ugryumoe zdanie, v lyubuyu pogodu istochavshee
t'mu i syrost', gde raspolagalsya sud N'yu-Jorka.
Garri nemedlenno rasproshchalsya s mysl'yu vstretit'sya s Koko v restorane.
On naznachit svidanie v Kolumbus-parke. Esli Koko dejstvitel'no poselilsya v
CHajna-taun, to sejchas emu navernyaka uzhe znakom Kolumbus-park, a esli on
obitaet gde-to v drugom meste, to vse ravno ideya vstretit'sya v parke dolzhna
pokazat'sya emu naibolee bezopasnoj. Vse bylo ideal'no. |to budet horosho
vyglyadet' v knizhke, i v kinofil'me ne huzhe. No vse eto budet vydumkoj.
Vstrecha v Kolumbus-parke budet lish' chast'yu mifa. |to ne obyazatel'no dolzhno
byt' pravdoj, chtoby stat' chast'yu mifa. Potomu chto Garri sobiralsya zastavit'
Koko dumat', chto oni vstretyatsya v Kolumbus-parke, no na samom dele ne
sobiralsya prihodit' tuda. Garri dolzhen snachala poslat' Koko v lozhnoe mesto,
kotoroe i stanet dlya nego "myasorubkoj".
Garri vse eshche stoyal na uglu Vajard-strit i Boueri. On pochuvstvoval, chto
zamerz. K trotuaru pod®ehal chernyj "Limuzin", iz kotorogo vylezli dva
nizen'kih korenastyh kitajca. Na oboih byli temnye kostyumy i solncezashchitnye
ochki, volosy zachesany nazad. Oni vyglyadeli, kak dva blizneca-karlika s
lichikami zombi. Odin iz nih zahlopnul dvercu mashiny, i oni stali probirat'sya
skvoz' tolpu k odnomu iz restoranov naprotiv Konfucius-Plaza. Odin iz nih
proshel v neskol'kih futah ot Garri, ne obrativ na nego nikakogo vnimaniya,
kak mimo pustogo mesta. Garri podumal, chto esli by on stoyal pryamo na puti u
kitajca, malen'kij gangster prosto sshib by ego i proshel po ego telu.
Garri dvinulsya cherez trotuar k avtomobilyu. Emu bylo eshche holodnee, chem
ran'she. V kazhdoj mashine, edushchej po Boueri, za kazhdym oknom Konfucius-Plaza
pryatalis' malen'kie ravnodushnye kitajcy, kotorym bylo absolyutno vse ravno,
zhiv on, Garri Bivers, ili umer. I kak vse eti negodyai sumeli sdelat' kar'eru
i vybrat'sya iz svoih prachechnyh? Bivers nagnulsya nad bagazhnikom "Limuzina" i
poglyadel na shest' sloev bezukoriznenno nalozhennogo chernogo laka.
Emu pokazalos', chto on zaglyanul v ozero. Garri nabral pobol'she slyuny i
splyunul na bagazhnik. Zatem on stal glyadet', kak slyuna postepenno stekaet
vniz.
Potom Bivers otoshel ot mashiny i poshel vverh po ulice. On kak raz nachal
govorit' sebe, chto tol'ko zrya teryaet zdes' vremya, a na samom dele nado
proverit' zapadnuyu chast' Vajard-strit, kak vdrug ryad malen'kih kitajskih
restoranchikov, vdol' kotoryh on shel, neozhidanno oborvalsya i Garri okazalsya
pered peshcheroj. Nogi ego tut zhe kak by prirosli k zemle, a serdce gotovo bylo
vyskochit' iz grudi. Steny dvuh zdanij ustremlyalis' navstrechu drug drugu i
slivalis', ostavlyaya vnizu dovol'no shirokij prohod. Konechno zhe, eto byla ne
peshchera -- eto byla arka.
CHut' vperedi Garri uvidel za oknom sushashcheesya zhenskoe nizhnee bel'e
nemyslimyh golubyh i rozovyh cvetov. Ryadom s bel'em v okne krasovalis'
ogromnye ochki, glyadevshie pryamo na nego. Eshche chut' dal'she svetilas' vyveska
restorana. Staraya kitayanka, stoyashchaya za oknom, pri tusklom osveshchenii kazalas'
Garri sostoyashchej lish' iz morshchinistogo lba i pary glaz.
Garri nemnogo pomedlil pered optikoj, pytayas' zaglyanut' vnutr' cherez
levoe steklo ogromnyh ochkov, krasuyushchihsya v vitrine. Za kontorkoj pustogo
magazina klerk s pankovskim kokom na golove ustavilsya v "Plejboj" na
kitajskom yazyke.
Steny arki byli obkleeny plakatami, reklamiruyushchimi kakuyu-to kitajskuyu
operu, rok-kluby. Zatem shla eshche para magazinov, i arka zavorachivala kuda-to,
gde, po predpolozheniyam Biversa, dolzhna byla okazat'sya |lizabet-strit.
Ukazateli pokazyvali dorogu k krohotnomu restoranchiku pod nazvaniem
"Malajskaya kofejnya", na dveryah kotorogo visela tablichka s nadpis'yu "Zakryto"
bol'shimi belymi bukvami. Eshche v neskol'kih futah, kak raz tam, gde arka kak
by zavorachivala, byla vylozhennaya kafelem lestnica, vedushchaya vniz. Nad
lestnicej krasovalas' narisovannaya na stene zhirnaya strelka, pod kotoroj bylo
napisano: "Parikmaherskaya sud'by".
Garri medlenno spustilsya po stupen'kam, pytayas' ponyat', kak daleko
tyanetsya sleduyushchij uroven'. Vnutri "Parikmaherskoj sud'by" dva sedovolosyh
parikmahera sami sideli v sobstvennyh kreslah, v to vremya kak tretij
podstrigal volosy pozhiloj ledi. Dal'she byli eshche dva magazina, v vitrine
odnogo iz kotoryh visel plakat, na kotorom nindzya paril v vozduhe, vybrosiv
vbok odnu nogu. Projdya primerno polovinu lestnicy, Garri ostanovilsya i
oglyanulsya. Glaza ego byli gde-to na urovne pola verhnego etazha. Nikto ne mog
uvidet' ego s ulicy, zato emu prekrasno bylo vidno vseh.
On podnyalsya na stupen'ku vverh i uvidel, kak mimo vhoda v peshcheru proshli
dvoe muzhchin. Zombi. Projdya arku, oni spohvatilis' i vernulis' k nej. Ih
temnye ochki vyglyadeli, kak chernye dyry, na smuglyh licah. Garri opyat'
spustilsya na stupen'ku vniz i uvidel, kak zombi, pereglyanuvshis', zashli pod
arku. Figury ih v temnote vyglyadeli rasplyvchatymi. Oni shli vpered, napominaya
borcov pered atakoj. Kogda kitajcy priblizilis', Garri razglyadel, chto ruki
ih szhaty v kulaki. Oni ostanovilis' futah v treh ot Biversa. Odin iz nih
myagko skazal chto-to po-kitajski, no Garri ponyal slova ne huzhe, chem esli by
oni byli skazany po-anglijski.
-- |tot negodyaj zdes'!
Vtoroj muzhchina prohryukal chto-to nevrazumitel'noe.
ZHizn' ego ne pohodila na zhizn' drugih lyudej. Drugie lyudi byli uvereny,
chto mir soliden i nadezhen, oni ne zamechali te potoki slez, kotorye tekut pod
vneshne spokojnymi vodami povsednevnoj zhizni. V ushah Garri zazvuchalo zhuzhzhanie
nasekomyh i detskie kriki.
Poverhnost' povsednevnoj zhizni chut' bylo ne razorvalas', vypustiv
naruzhu zhizn' nastoyashchuyu.
Dva cheloveka razvernulis' pochti odnovremenno i vyshli iz-pod arki. Garri
zhdal, stoya na stupen'kah, minutu, dve, neizvestno skol'ko. Starushka vyshla iz
parikmaherskoj na lestnicu, oshchupyvaya plity trostnikovoj palkoj. Garri
postoronilsya, chtoby dat' ej dorogu, no ona proshla mimo, sovershenno ne
zametiv ego prisutstviya. Garri byl nevidimym, ego ne zamechal nikto. On vyter
vspotevshie ladoni o pal'to i podnyalsya na verhnij etazh.
Pusto: mir opyat' somknulsya.
Garri spustilsya ponizhe, v magazin s nindzej na vitrine i potratil
pyat'desyat shest' dollarov na nozh i paru naruchnikov. Zatem on vnov' podnyalsya
po stupen'kam.
Vozle vhoda on vyglyanul ostorozhno iz-pod arki i posmotrel v storonu
Boueri. "Limuzina" vozle restorana uzhe ne bylo. Garri ulybnulsya. Navernyaka
tomu, kto sidel za rulem, prishlos' steret' svoim bezukoriznenno belym
platkom sochnyj plevok Garri Biversa.
Kto-to smotrel vniz iz okna Konfucius-Plaza, kto-to, proezzhavshij mimo v
mashine, povernul golovu, chtoby vzglyanut' na nego. Kto-to vse vremya nablyudal
za nim, potomu chto zhizn' ego byla, kak fil'm, a on byl geroem etogo fil'ma.
-- YA nashel, -- proiznes Garri, prekrasno soznavaya, chto kto-to slyshit
ego ili zhe chto nablyudayushchij za nim prochtet vse eto po gubam.
Teper' vse, chto ostavalos' delat' Garri, eto zhdat' telefonnogo zvonka.
Bivers poshel v storonu Kenel-strit, namerevayas' pojmat' taksi. Mashiny tekli
mimo nego neskonchaemym potokom. Emu bol'she ne bylo holodno. On stoyal na uglu
Kenel-strit, smotrel na edushchie mimo mashiny i chuvstvoval na yazyke vkus vodki
so l'dom, kotoruyu on, bezuslovno, zasluzhil segodnya. Kogda pereklyuchilsya
svetofor, Bivers peresek Kenel-strit i dvinulsya k severu, chuvstvuya, chto u
nego otlichnoe nastroenie.
33
Vtoraya noch' v "Forshejmere"
1
Pul prosnulsya v holodnoj tishine, vse eshche vidya pered glazami lico
kitajskoj shkol'nicy, ulybayushcheesya emu s belogo katera, kotoryj ischezal v
tumane vmeste s ostatkami sna. Vklyuchilsya odin iz ogromnyh radiatorov,
otaplivayushchih komnatu, na sosednej krovati negromko pohrapyval Tim Anderhill.
Majkl vzyal s tumbochki chasy i podnes ih k licu, tak, chtoby mozhno bylo
razglyadet' strelki. Rovno
vosem'. Tol'ko chto bylo bez odnoj minuty, no strelka pereskochila, poka
on vglyadyvalsya v ciferblat. Pervye strujki teplogo vozduha nachinali
pronikat' z telo Majkla.
Anderhill zastonal, vypryamilsya i zakryl rukami lico. Zatem on vzglyanul
na Pula i skazal:
-- Dobroe utro.
Tim sel v posteli -- vsklokochennye volosy svisali po obe storony ego
lica, a kurchavaya belokuraya boroda byla primyata s odnoj storony i vstrepana s
drugoj. On byl pohozh na sumasshedshego professora iz kakogo-to starogo
kinofil'ma.
-- Poslushaj-ka, -- skazal Anderhill, i Majkl tozhe sel v krovati. -- YA
dumal ob etom pochti vsyu noch'. Skoree vsego, Dengler zapugival Spitalni.
Podoshel k nemu odnazhdy i skazal, chto vo vremya vojny vse bojcy vzvoda dolzhny
zashchishchat' drug druga. On privodit ego v Ozon-park i govorit, chto esli tot
popytaetsya obhodit'sya s nim kak ran'she, to eto otrazitsya na sostoyanii vsego
vzvoda. Mozhet, on dazhe poobeshchal emu, chto pozabotitsya o tom, chtoby Spitalni
ne vernulsya so svoego pervogo zadaniya. Koroche, chto by on ni skazal, Spitalni
soglashaetsya molchat' ob ih prezhnih vzaimootnosheniyah. No eto zhe Spitalni. On
ne mozhet prinyat' podobnoj situacii. I v konce koncov Spitalni otpravlyaetsya
za Denglerom v Bangkok i ubivaet ego. YA dumayu, chto Spitalni nikogda ne byl
nastoyashchim Koko. On prosto pozaimstvoval eto imya, reshiv ob®yavit'sya cherez
pyatnadcat' let.
-- A kto zhe togda?
-- Nastoyashchego Koko voobshche ne bylo. Po krajnej mere tak, kak my dumali
ran'she. -- Vozbuzhdennyj svoim otkrytiem, Anderhill spustil nogi s posteli i
vstal. Na nem byla dlinnaya nochnaya rubashka, iz-pod kotoroj vyglyadyvali hudye
nogi, napominavshie vodostochnye truby s kolenkami. -- Ponimaesh' menya? |to kak
u Agaty Kristi. Navernoe, kazhdyj, kto hotel podderzhat' Denglera, hotya by raz
vospol'zovalsya kartoj, na kotoroj napisal "Koko". Koko -- eto vse. YA byl
Koko, ty byl Koko, odnazhdy dazhe Konor byl Koko. Vse prosto imitirovali to,
chto bylo v pervyj raz.
-- No togda kto byl pervym? -- sprosil Majkl. -- Spitalni? Ne pohozhe...
-- YA dumayu, eto byl Bivers, -- skazal Anderhill. Glaza ego sverkali. --
Ty pomnish', eto bylo srazu posle togo, kak vokrug nas podnyalas' shumiha?
Tribunal kazalsya neizbezhnym. Dlya Biversa eto byl stress. On znal, chto nikto
ne stanet ego pokryvat', no on takzhe ponimal, chto mozhet vospol'zovat'sya toj
podderzhkoj, kotoruyu hoteli okazat' Dengleru. Poetomu on otrezal ushi u trupa
v'etkongovca i napisal na karte slovo, kotoroe u vseh associirovalos' s
Denglerom, -- "Koko". I eto srabotalo.
-- Kto-to postuchal v dver'.
-- |to ya, -- poslyshalsya golos Meggi La. -- Vy eshche ne vstali?
Anderhill poshel otkryt' dver', a Majkl speshno zapahnulsya v halat.
V komnatu voshla ulybayushchayasya Meggi, odetaya v chernuyu yubku i ogromnyj
chernyj sviter.
-- Vy smotreli v okno? -- sprosila ona. -- Vsyu noch' shel sneg. Kazhetsya
vse, chto bylo na nebe, prosypalos' na zemlyu.
Pul vstal i proshel mimo ulybayushchejsya Meggi k oknu. Meggi smotrela na
nego kak-to ocenivayushche, i eto zastavilo Majkla pochuvstvovat' sebya nelovko.
Teper' Pul ponimal, chto ne mozhet ruchat'sya za svoyu reakciyu na prisutstvie
ryadom etoj devushki. Anderhill nachal pereskazyvat' Meggi ih razgovor, a Majkl
potyanul za shnur i razdvinul zanaveski.
Komnata napolnilas' holodnym golubym svetom. Ulica vnizu byla pokryta
prakticheski netronutym snezhnym pokrovom. Sneg napominal nakrahmalennuyu
l'nyanuyu salfetku. Odinokaya cepochka sledov na trotuare pokazyvala, chto kto-to
vse-taki poshel segodnya na rabotu.
-- Itak, "Koko" na samom dele Garri Bivers, -- skazala Meggi. --
Interesno, pochemu mne tak legko v eto poverit'?
Pul otvernulsya ot okna.
-- A slovo Koko chto-nibud' dlya tebya znachit?
-- Ka-ka, -- skazala Meggi. -- Ili "ku-ku", kak obychno pokazyvayut
sumasshedshim. Kto znaet? A mozhet, kakao. CHashechka kakao pered snom. No esli
Viktor Spitalni znaet, chto pervym upotrebil eto slovo Garri Bivers, to razve
eto ne oznachaet, chto on dolzhen osobenno zainteresovat'sya ego osoboj?
Majkl voprositel'no posmotrel na Meggi.
-- Razve ne kazhetsya veroyatnym, chto sleduyushchim on zahochet ubit' Garri
Biversa, prezhde chem ostavit' eto delo. Ili zastrelit'sya. Ili chto on tam
sobiraetsya sdelat'. Voobshche-to, -- prodolzhala Meggi, -- vozmozhno, Tino ubili
tol'ko potomu, chto on ostalsya doma. Tino ubili potomu, chto on byl pod rukoj.
-- Devushka podoshla k oknu i vstala ryadom s Majklom. -- Koko dazhe uspel
pobyvat' v kvartirke Pumo, kogda tot otpravilsya privesti menya k sebe, v to
mesto, gde ya zhila, kogda ne zhila u Tino. -- Ona sverknula glazami v storonu
Majkla, kotoryj i bez togo byl smushchen do predela. -- I takim obrazom
Spitalni uznal vse, chto ego interesovalo.
-- A chto zhe ego interesovalo? -- sprosil Majkl.
-- Gde vy vse zhivete, -- otvetila Meggi. Pul do sih por ne mog ulovit'
ee mysl'. Koko uznal, gde kto zhivet, potomu chto Pumo ostalsya doma?
-- |to bylo noch'yu, kogda Tino eshche perenosil menya. -- I Meggi
rasskazala, kak odnazhdy noch'yu Tino vskochil s posteli i obnaruzhil, chto
pohishchena ego zapisnaya knizhka.
Kogda Tino eshche perenosil ee?
-- A cherez neskol'ko dnej vse nachalos' snova, -- prodolzhala Meggi. --
Vy zhe znaete Tino. On i ne sobiralsya menyat'sya. Vse eto bylo ochen' grustno. YA
vernulas', ne znaya, stanet li on voobshche razgovarivat' so mnoj. I menya chut'
ne ubili.
-- Kak tebe udalos' uskol'znut'?
-- Ispol'zovala odin staryj tryuk. -- I bol'she ni slova. Spaslas',
ispol'zovav staryj tryuk, kak geroinya kakogo-nibud' romana.
-- Togda Koko znaet, kak najti Konora, -- skazal Anderhill.
-- Konor zhivet u svoej lyubimoj, -- skazal Majkl. -- Tak chto on v
bezopasnosti. A Biversu luchshe o sebe pozabotit'sya.
-- Vy voobshche sobiraetes' segodnya odevat'sya, a to ot etogo zrelishcha
obnazhennoj muzhskoj krasoty u menya soset pod lozhechkoj. Po krajnej mere, mne
kazhetsya, chto pod lozhechkoj. CHto my budem delat' segodnya?
2
Pozavtrakav v gril'-bare, oni reshili snachala projtis' po nekotorym
mestam, gde byval Viktor Spitalni, prezhde chem otpravit'sya v dom, gde proshlo
detstvo M.O.Denglera, i rasskazyvat' v'etnamskie istorii, kotorye uzhe byli
rasskazany odnazhdy, no tol'ko na etot raz rasskazyvat' pravdu, starayas' ne
upustit' ni odnoj detali.
Tak chto druz'ya nachali s pohoda po baram, gde Spitalni provel nemalo
vremeni v ozhidanii prizyva: "Sporte Londzh", "Polka Dot", "U Sema i |gti".
Vse oni nahodilis' v radiuse primerno polumili, dva -- vsego v kvartale ot
Mitchel-strit, a tretij -- "Polka Dog" -- pochti u samyh Dolin. Imenno tam Pul
dogovorilsya vstretit'sya s Makom Simro v polovine shestogo, posle togo, kak
tot zakonchit rabotu. S Debbi Tuza oni dogovorilis' pozavtrakat' v restorane
"Tik-Tok", primerno v kvartale ot perekrestka Mitchel-strit i Psalm-strit.
Bary v Miluoki otkryvalis' rano i pustovali dovol'no redko, no k poludnyu Pul
utratil vsyakuyu nadezhdu dobit'sya tolka, sudya po tomu priemu, kotoryj im
okazyvali. V pervyh dvuh barah nikto ne pozhelal razgovarivat' o dezertire.
V shest'desyat devyatom godu oficery, provodivshie rassledovanie, prihodili
v te zhe samye bary, pytayas' razuznat', gde mozhet pryatat'sya Viktor Spitalni,
i Majkl podumal, chto oni, navernoe, razgovarivali s temi zhe samymi
posetitelyami i temi zhe samymi barmenami. Bary, kazalos', vovse ne izmenilis'
s shest'desyat devyatogo goda, esli ne schitat' nekotorogo usovershenstvovaniya
igrovyh avtomatov. Sredi zapisej |lvisa Presli i kakih-to polyakov chudom
sohranilsya pevec, prinadlezhavshij tomu vremeni, -- Berri Sedler so svoej
"Balladoj o zelenyh beretah". Vo vseh etih barah s potolka lilsya rezkij
svet, barmeny byli rasplyvshimisya tolstyakami s tatuirovkami i korotkimi
strizhkami i vse oni schitali, chto hlyupikam, dezertirovavshim iz armii, luchshe
pojti i povesit'sya na pervom zhe suku, chtoby ne navlekat' nepriyatnosti na
normal'nyh lyudej. I, konechno zhe, tut vy pili "Forshejmer" -- tut vam prosto
ne pozvolyat travit'sya vsyakoj chepuhoj, vrode "Budvejzera", "Korsa",
"Olimpii", "SHtroha", "Rolling rok", "Pabst", "SHlitc" ili "Hamz". Na zerkale
v "Sporte Lonzh" viseli naklejki: "Forshejmer" -- zavtrak dlya chempionov" i
"Forshejmer" -- napitok Doliny".
-- My pochti nikuda ne vyvozim etu marku piva, -- ob®yasnil tatuirovannyj
barmen s korotkim ezhikom. -- Predpochitaem pit' sami.
-- CHto zh, ya ponimayu vas, -- pokrivil dushoj Pul, glotaya prakticheski
bezvkusnuyu zhidkost'. Za spinoj vzdyhal |lvis Presli, zhaluyas' na neschastnuyu
lyubov'.
-- |tot paren', Spitalni, nikogda ne byl muzhikom, -- ob®yavil barmen. --
No ya nikogda ne dumal, chto on okazhetsya takim der'mom.
V "Seme i |ggi" u barmena, kotorym okazalsya sam |ggi, ne bylo ni
tatuirovok, ni korotkoj strizhki, i iz dinamikov vmesto |lvisa Presli
zhalovalsya na zhizn' Dzhim Rivz, no soderzhanie razgovora svelos' k tomu zhe
samomu -- "Forshejmer". Nedobrye vzglyady na Meggi La. "Vy sprashivaete ob
etom, kak ego tam? Ah, o Spitalni? --
Opyat' nedobryj vzglyad. -- Ego otec -- pravil'nyj muzhik, a synok poshel
po krivoj dorozhke, ved' tak? -- Eshche odin sverkayushchij vzglyad v storonu Meggi.
-- My zdes' vse nastoyashchie amerikancy, vy ponimaete?"
Vse troe molcha doshli do restorana "Tik-tok", zanyatye kazhdyj svoimi
myslyami.
Kogda Majkl otkryl dver' i oni voshli vnutr', s poldyuzhiny muzhchin
razvernulis' na sto vosem'desyat gradusov, chtoby posmotret' na Meggi.
-- Snova prishla ZHeltaya CHuma, -- prosheptala devushka. Toshchaya zhenshchina s
morshchinistym licom i tronutymi sedinoj volosami vnimatel'no oglyadela troih
druzej iz budki, stoyashchej v uglu restorana.
Debbi Tuza porekomendovala im poprobovat' bifshteks "Salis-beri", ona
boltala o pogode, o tom, kak ej ponravilos' v N'yu-Jorke, ona vypila koktejl'
pod nazvaniem "Morskoj veterok" -- vodka, grejpfrutovyj sok, klyukvennyj sok,
oni ne hotyat tozhe poprobovat'? "Voobshche-to, eto letnij napitok, no v principe
mozhno pit' ego kruglyj god. Zdes', v "Tik-toke" gotovyat ochen' horoshie
koktejli, eto znayut vse. A pravda li, chto vse oni iz N'yu-Jorka, ili zhe
nekotorye iz vas zhivut v Vashingtone?"
-- Vas chto-to bespokoit, Debbi? -- sprosil devushku Tim.
-- Te, predydushchie, byli iz Vashingtona.
Podoshla oficiantka v oblegayushchej beloj forme s nakrahmalennym
perednikom. Vse zakazali bifshteks "Salisberi", krome Meggi, kotoraya
poprosila sendvich. Debbi otpila iz svoego bokala i posovetovala Meggi
zakazat' koktejl' "Mys Kod" -- vodka s ryb'im sokom.
-- Vodichki, -- skazala Meggi. -- Tonika.
-- Vodichki-tonika? -- peresprosila oficiantka. -- |to kak tonik?
-- |to kak dzhin s tonikom, no bez dzhina, -- skazala Meggi.
-- O vas tut mnogie govoryat, znaete? -- Debbi Tuza vzyala v rot
solominku i, potyagivaya koktejl', smotrela na nih poverh bokala. -- Mnogie
dumayut, chto vas prislalo syuda pravitel'stvo. A nekotorye zatrudnyayutsya
skazat' tochno, kakoe imenno.
-- My -- chastnye lica, -- skazal Pul.
-- CHto zh, mozhet byt' Vik zanimaetsya sejchas chem-to plohim, i vy hotite
shvatit' ego, dumaete, chto on shpion. Dumayu, Dzhordzh i Margaret ochen' boyatsya,
chto Vik vernetsya i okazhetsya shpionom, i togda Dzhordzh mozhet poteryat' rabotu do
togo, kak emu pora budet otpravlyat'sya na pensiyu.
-- Vik ne shpion, -- uspokoil ee Majkl. -- Iv lyubom sluchae Dzhordzhu
nechego opasat'sya za svoyu rabotu.
-- |to vy tak dumaete, a vot moj muzh, Nik... vprochem, eto nevazhno. No
vy ne znaete, chto oni delayut.
Oficiantka nakonec postavila pered nimi tarelki, i Pul tut zhe pozhalel o
tom, chto ne predpochel sendvich.
-- YA znayu, bifshteks "Salisberi" vyglyadit ne slishkom appetitno, --
skazala Debbi. -- No na vkus on luchshe, chem na vid. I voobshche, vy ne mozhete
sebe predstavit', chto eto za udovol'stvie dlya menya -- est' to, chto ne
prishlos' gotovit' samoj. Tak chto, dazhe esli vse vy sekretnye agenty, vse
ravno spasibo.
Bifshteks dejstvitel'no okazalsya na vkus nemnogo luchshe, chem na vid.
-- Tak vy ne znali, chto Vik i Menni Dengler vmeste uchilis' v Rufus
King?
-- |to bylo syurprizom. V telefonnoj knige upominaetsya familiya Dengler.
Po adresu Maffin-strit. |to ego roditeli?
-- Dumayu, ego mat' vse eshche zdes'. Ego mat' byla ochen' spokojnoj
zhenshchinoj. I nikogda nikuda ne vyhodila. -- Kusochek bifshteksa, glotok
"Morskogo veterka". -- Nikogda. Ona dazhe ne vyhodila, kogda starik Dengler
nachinal propovedovat'.
-- Otec Denglera byl propovednikom? -- sprosil Majkl. -- So svoim
prihodom i cerkov'yu?
-- Konechno net, -- skazala Debbi i tak posmotrela na Meggi, budto toj
dolzhno bylo byt' vse izvestno zaranee. -- Otec Denglera byl myasnikom. -- Eshche
odin vzglyad na Meggi. -- Horoshij byl sendvich?
-- Hm, -- otvetila Meggi. -- Tak otec Denglera byl
myasnikom-propovednikom?
-- On byl odnim iz pomeshannyh propovednikov. Inogda ustraival nebol'shie
sluzhby v svoej lavke ryadom s domom, no chashche vsego prosto vyhodil na ulicu i
nachinal vopit'. I Menni prihodilos' vyhodit' vmeste s nim. Inogda byvalo
holodno, primerno kak segodnya, a oni stoyali na uglu, i starik vopil vsyakuyu
chush' o grehe i d'yavole, a Menni pel i hodil s protyanutoj shlyapoj.
-- Kak nazyvalas' ta cerkov', k kotoroj on sebya otnosil? -- sprosila
Meggi.
-- Cerkov' Messii. -- Debbi ulybnulas'. -- Vy nikogda ne slyshali, kak
Menni poet? On pel obychno "Gimn Messii". Konechno, ne celikom, no otec
zastavlyal ego pet' kuski ottuda.
-- "Vse my lyubim ovechek", -- procitirovala Meggi.
-- Ugu. Teper' ponimaete? Vse schitali, chto on durak, kakih malo. --
Glaza ee vdrug shiroko otkrylis'. -- Izvinite menya!
-- YA slyshal odnazhdy, kak on citiroval "Messiyu", -- skazal Majkl. --
Viktor tozhe byl tam i on peredraznil Denglera, kak tol'ko tot otkryl rot.
-- Vot eto pohozhe na Vika!
-- "CHelovek, otvergaemyj i preziraemyj, znakomyj s gorem", -- vspomnil
Anderhill. -- A Spitalni povtoril etu frazu dva raza, a potom dobavil chto-to
vrode "chelovek, znakomyj s raznym der'mom".
Debbi molcha podnyala stakan.
-- A Dengler skazal: "CHto by tam ni bylo, eto bylo ochen' davno".
-- No chto takoe eto! -- sprosil Majkl. -- CHelovek, otvergaemyj i
preziraemyj, znakomyj s gorem?
-- O, u nih bylo mnozhestvo bed i nepriyatnostej, u etih Denglerov. --
Debbi uperlas' glazami v tarelku. -- Dumayu, ya naelas'. Vy nikogda ne
zamechali, chto posle plotnogo lencha neohota potom hodit' po magazinam i
pokupat' produkty k obedu?
-- Mne vsegda neohota hodit' po magazinam i pokupat' produkty k obedu,
-- otvetila Meggi.
-- A kak vy dumaete, gde Vik sejchas? Ved' vy ne schitaete, chto on mertv,
pravda?
-- A my nadeyalis' uznat' ot vas, gde on mozhet byt'. Debbi rassmeyalas'.
-- Hotelos' by mne, chtoby moj byvshij muzh videl menya sejchas. CHert by
tebya pobral, Niki, gde by ty ni byl. Ty poluchil to, chto zasluzhival, kogda
oni poslali tvoego merzkogo starika v Voupan. Nikto iz vas ne peremenil
svoego mneniya naschet vypivki, rebyata?
Mneniya nikto ne peremenil.
-- Hotite uslyshat' samoe uzhasnoe? -- skazala Debbi. -- YA govorila, chto
magazin Denglera byl pryamo ryadom s lavkoj. I poprobujte dogadat'sya, kak on
nazyvalsya?
-- "Myasnaya lavka "Krov' agnca Bozh'ego", -- predpolozhila Meggi.
-- O! Teplo, teplo, probujte dal'she.
-- "Agnec Bozhij", -- predpolozhil Majkl. -- Prosto "Myasnaya lavka "Agnec
Bozhij".
-- "Agnec Bozhij" Denglera, myasnaya lavka", -- skazala Debbi. -- A kak vy
dogadalis'?
-- Vse "Messiya", -- poyasnil Majkl. -- "Uzrite agnca Bozh'ego, kotoryj
ochistit mir ot greha".
-- "Vse my, kak ovcy, sbivshiesya s puti", -- prodolzhila Meggi.
-- Moj muzh tak tochno, -- skazala Debbi, dovol'no grustno ulybayas'
Majklu. -- I dumayu, chto starina Vik tozhe, ved' tak?
Pul poprosil schet. Debbi Tuza dostala iz sumochki pudrenicu i stala
izuchat' sebya, glyadya v zerkal'ce.
-- Vy kogda-nibud' slyshali, chtoby Vik ili kto-nibud' eshche pel chto-to
vrode "rip-e-rip-e-rip-e-lo" ili "pompo pompo polo polo"? Debbi kruglymi
glazami posmotrela na nego poverh pudrenicy.
-- |to pesnya rozovyh slonov. Konechno, slyshala. Mne pora domoj. Vy,
rebyata, hotite zaehat' ko mne?
Pul skazal, chto u nih naznacheny eshche drugie vstrechi. Debbi s trudom
nashla rukava pal'to, obnyala kazhdogo iz nih i skazala Meggi, chto ona takaya
umnica, net nichego udivitel'nogo, chto ej tak vezet v zhizni. V dveryah
restorana ona obernulas' i pomahala im na proshchanie.
-- Esli nam sejchas ne nado bol'she nikuda, -- skazal Anderhill, -- to ya
vernus' v otel' i porabotayu nad svoimi zapisyami. Meggi predlozhila
poprobovat' dozvonit'sya materi Denglera.
3
-- YA skazal, chto my prosto hotim prijti pogovorit' s nej, -- skazal
Majkl, svorachivaya na Maffin-strit. Ulica byla dlinoj v dva kvartala, na
odnom uglu raspolagalsya bar pod nazvaniem "Ould Log Kebin", na drugom --
"Sverhu i snizu". Pol-ulicy zanimali nevysokie zdaniya ofisov i magazinov, na
bol'shinstve kotoryh viseli sovershenno vycvetshie i vylinyavshie vyveski, a v
nekotoryh byli dazhe zakolocheny okna. Obluplennoe blochnoe sooruzhenie s
nizen'kim vhodom, vrode togo, v kotorom zhili Spitalni, no eshche bolee
zapushchennoe, pod nomerom pyat'desyat tri yutilos' okolo eshche bolee nizen'koj
postrojki s faneroj na tom meste, gde kogda-to bylo okno. Prepodobnyj
Dengler otkryl svoj magazin v dvuh kvartalah ot blizhajshej torgovoj ulicy i
poetomu on, kak i televizionnaya masterskaya na toj zhe ulice, i "Plat'ya Irmy",
ochen' bystro perestal uchastvovat' v torgovoj zhizni goroda.
-- Zdes' milo, -- proiznesla Meggi, vylezaya iz mashiny. -- Vse eto ochen'
romantichno.
Im prishlos' protaptyvat' tropinku v snegu. Vsya Maffin-strit byla
zavalena im, hotya nekotorye trotuary raschistili, veroyatno, obitateli
blizlezhashchih domov. Stupen'ki skripeli i zhalovalis', kogda oni podnimalis' na
kryl'co. Vhodnaya dver' otkrylas' prezhde, chem Pul uspel nadavit' na zvonok.
-- Zdravstvujte, missis Dengler, -- skazal Tim. Blednaya sedovolosaya
zhenshchina v sinem sherstyanom plat'e glyadela na nih iz priotkrytoj dveri,
poezhivayas' ot holoda i morgaya ot yarkogo sveta. Volosy ee byli v melkih
kudryashkah i posypany pudroj.
-- Missis Dengler? -- sprosil Pul.
ZHenshchina kivnula. Kvadratnoe lico ee nichego ne vyrazhalo i bylo belym,
kak list bumagi. Vydelyalis' na etom lice tol'ko ee bledno-golubye glaza,
nemnogo uvelichennye steklami kruglyh ochkov v staromodnoj oprave. Glaza eti
napominali sobach'i, i bylo stranno videt' ih na chelovecheskom lice.
-- YA -- Hel'ga Dengler, -- proiznesla zhenshchina, starayas', chtoby golos ee
zvuchal privetlivo. Na sekundu Pulu pokazalos', chto on slyshit golos svoej
zheny. -- Ne stojte tam, na holode, prohodite.
ZHenshchina otodvinulas', vpuskaya prishedshih, i, obhodya ee v uzkom koridore,
Majkl zametil, kak osypaetsya pudra s volos Hel'gi.
-- |to vy zvonili? Doktor Pul?
-- Da, i...
-- A kto eto? O nej vy nichego ne govorili.
-- Meggi La. Ona -- nash blizkij drug.
Strannye sobach'i glaza vnimatel'no izuchali ego. Kak tol'ko zakrylas'
dver', v nozdri Pulu udaril zapah zathlosti, syrosti i pleseni. U missis
Dengler byl vzdernutyj nos, dovol'no shirokij, ot perenosicy rashodilis' tri
glubokie morshchiny. U zhenshchiny prakticheski ne bylo gub, zato byla ochen' tolstaya
sheya i massivnye plechi, kotorye ona, pravda, sutulila.
-- YA prosto staraya zhenshchina, kotoraya zhivet odna, vot kto ya. Tak, tak.
Syuda. Prohodite.
Ona podvela druzej k veshalke. V temnote koridora kazalos', chto
kvadratnoe lico missis Dengler svetitsya, budto vobrav v sebya ves' svet,
imeyushchijsya v etom dome.
Hel'ga Dengler perevela vzglyad s Pula na Meggi, zatem na Anderhilla i
opyat' na Meggi. Ona proizvodila vpechatlenie kakoj-to besformennosti,
rasplyvchatosti, zastavlyavshej zadumat'sya o tom, chto ona byla eshche tyazhelee, chem
vyglyadela.
-- Itak, -- proiznesla Hel'ga. Za spinoj ee podnimalas' lestnica,
kazavshayasya v temnote ne bolee chem namekom na derevyannye perila i stupen'ki.
Na polu pod nogami skripel pesok. Slabyj svet probivalsya iz poluotkrytoj
dveri v konce koridora.
-- Ochen' milo s vashej storony, chto vy priglasili nas, missis Dengler,
-- skazal Pul. Meggi i Anderhill proiznesli chto-to v etom zhe rode. Slova kak
by povisli v vozduhe, a zatem rassypalis'.
Do missis Dengler kak budto by ne srazu doshel smysl skazannogo, ona
neskol'ko sekund prosto udivlenno morgala, a zatem otvetila:
-- CHto zh, Bibliya uchit nas byt' dobrymi. Vy znali moego syna?
-- On byl zamechatel'noj lichnost'yu, -- skazal Majkl.
-- My lyubili vashego syna, -- proiznes odnovremenno s nim Anderhill, i
slova ih opyat' kak by slilis' vmeste.
-- Horosho, -- skazala missis Dengler.
Pul podumal, chto mozhno stoyat' i smotret' vot tak skvoz' ee prozrachnye
glaza i ne uvidet' nichego, krome cveta mnogo raz stirannyh dzhinsov. Potom on
podumal, chto ih neuklyuzhaya nelovkost' kak by navyazana im etoj zhenshchinoj,
slovno ona special'no hochet, chtoby im bylo nelovko.
-- Menni staralsya byt' horoshim mal'chikom, -- skazala missis Dengler. --
Ego nado bylo uchit' etomu, kak i vseh mal'chikov.
U Pula opyat' vozniklo takoe chuvstvo, chto oni sdelali nevernyj shag,
poteryali nekuyu dragocennuyu sekundu, kotoraya to li upala na dno blednyh glaz
Hel'gi Dengler, to li voobshche vypala iz zhizni.
-- Vy hotite sest', -- skazala Hel'ga. -- Dumayu, vy ne otkazhetes'
projti v gostinuyu. Von tuda. YA, kak vidite, zanyata. Staroj zhenshchine
prihoditsya zabotit'sya o tom, chtoby vse vremya byt' chem-to zanyatoj.
-- My otorvali vas ot chego-to? -- sprosil Pul. Na lice zhenshchiny
poyavilos' podobie ulybki, i ona znakom predlozhila gostyam sledovat' za nej.
Pod prichudlivo raskrashennym abazhurom gorela malomoshchnaya lampochka. V uglu
zabitoj mebel'yu komnaty stoyal raskalennyj dokrasna elektroobogrevatel'.
Zdes' zapah pleseni chuvstvovalsya ne tak sil'no. Kazalos', chto i mebel'
nakalilas' dokrasna i potreskivaet. S p