olok i so stolika ryadom s protertoj
plyushevoj kushetkoj na nih smotreli purpurno-krasnye kopii tigrovogo glaza.
-- Vy mozhete vse sest' syuda, -- skazala missis Dengler. -- |ta kushetka
prinadlezhala eshche moej materi.
To, chto oni prinyali za ogon', okazalos' blikami, kotorye otbrasyvali
tigrovye glaza na plastikovye chehly, pokryvayushchie kushetku, oni zaskripeli,
kogda druz'ya rassazhivalis'.
Pul poglyadel v storonu glaz, lezhavshih na stolike, i obnaruzhil, chto oni
byli na samom dele mramornymi sharikami, kotorye kak by fokusirovali padavshij
na nih svet. Mnozhestvo etih sharikov bylo razlozheno v opredelennom poryadke na
kuske chernoj materii.
-- |to moya rabota, -- skazala Hel'ga.
Teper' ona stoyala v centre komnaty. Za ee spinoj na stene visela
fotografiya cheloveka v forme, kotoryj v polumrake, caryashchem v komnate,
napominal vozhaka bojskautov. Eshche na stenah byli besporyadochno raskleeny
fotografii igrayushchih shchenkov i zevayushchih kotyat.
-- U vas mozhet byt' sobstvennoe mnenie, a ya ostanus' pri svoem, --
skazala missis Dengler. Ona sdelala shag vpered, i Majklu pokazalos', chto
glaza ee za steklami ochkov zloveshche blesnuli. -- Kazhdyj imeet sobstvennoe
mnenie, eto my i povtoryali im snova i snova.
-- Izvinite, -- proiznes Majkl. Anderhill zagadochno ulybalsya to li
missis Dengler, to li kartinkam i fotografiyam, edva vidimym v temnote. -- Vy
skazali... vasha rabota?
ZHenshchina zametno rasslabilas' i opyat' otstupila nazad.
-- Moi vinogradnye kisti. Vy ved' smotreli na nih.
-- O, -- skazal Pul. Tak eto byli vinogradnye kisti. Priglyadevshis', Pul
uvidel, chto purpurnye shariki dejstvitel'no byli nakleeny na tkan' v forme
grozdej.
-- Ochen' milo, -- skazal on.
-- Tak vsem vsegda kazalos'. Kogda u moego muzha byla svoya cerkov',
nekotorye iz nashih prihozhan pokupali moj vinograd. I vse vsegda govorili,
chto ochen' krasivo. Oni tak prichudlivo prelomlyayut svet.
-- Krasivo, -- eshche raz pohvalil Pul.
-- A kak vy ih delaete? -- sprosila Meggi.
Na etot raz ulybka zhenshchina byla dovol'no iskrennej, pochti chto
smushchennoj, kak budto ona osoznala vdrug, chto slegka perehvalila svoj
vinograd.
-- Vy mozhete sdelat' eto sami. -- Missis Dengler uselas' na taburetku.
-- V skovorodke. YA vsegda pol'zuyus' rastitel'nym maslom "Vesson". Mozhno i na
slivochnom, no ono podgoraet i bryzgaetsya. Moj muzh vse delal na slivochnom
masle, prosto byl na etom pomeshan. No vy, milochka, luchshe ispol'zujte
"Vesson", i togda shariki treskayutsya kak raz tak, kak nuzhno. |to to, chego
nikto ne hochet ponimat', osobenno v nashi dni. No vy dolzhny vse delat'
pravil'no.
-- Znachit, vy kak by zharite mramor? -- peresprosila Meggi.
-- CHto zh... pozhaluj. Vy ispol'zuete skovorodku i rastitel'noe maslo. I
derzhite ih na malen'kom ogne. Togda oni treskayutsya odinakovo, a eto glavnoe.
Potom vy vynimaete ih iz skovorodki i derzhite neskol'ko sekund pod holodnoj
vodoj. |to ih kak by zakalyaet. I prikleivaete na tkan'. Bukval'no po
kapel'ke kleya na kazhdyj. I vot u vas uzhe panno. Navechno, na vse vremena. --
Ona posmotrela na Meggi i eshche raz proiznesla: -- Navechno. Kak slovo Bozh'e.
Na kazhdoe nuzhno dvadcat' chetyre sharika. CHtoby poluchilis', kak zhivye. A v
kakom-to smysle oni dazhe luchshe zhivyh.
-- Takie odinakovye, -- skazala Meggi.
-- Vot imenno. |to ochen' vazhno. S mal'chikami, znaete li, nichego ne
dob'esh'sya s pervogo raza. Mozhno delat' vse chto ugodno, no oni
soprotivlyayutsya. -- Lico ee pomrachnelo. -- Nichto v etoj zhizni ne proishodit
tak, kak nadeesh'sya. Dazhe u hristian. Ved' vy hristianka, a, malyshka?
Meggi morgnula i skazala, chto da, konechno.
-- |ti muzhchiny tozhe schitayut sebya hristianami, no oni lish' pritvoryayutsya,
a menya ne provedesh'. YA pochuyala ot nih zapah piva. A nastoyashchij hristianin ne
p'et pivo. Moj Karl ni razu ne bral v rot ni kapli spirtnogo. I Menni tozhe.
Po krajnej mere, poka on ne uehal iz doma v armiyu. -- Ona vzglyanula na Pula
tak, tochno on nes personal'nuyu otvetstvennost' za vse oshibki ee syna. -- I
nikogda ne putalsya s durnymi zhenshchinami. My vbili eto v nego. On byl horoshim
mal'chikom, nastol'ko horoshim, naskol'ko my smogli ego sdelat'. I uchityvaya,
otkuda i kak on poyavilsya. -- Eshche odin ugryumyj vzglyad na Pula, kak budto on
znal i ob etom tozhe. -- My zastavili etogo parnya rabotat', i on rabotal,
poka ne okazalsya v armii. SHkola est' shkola, skazali my, no rabota -- eto
tvoya zhizn'. Trud myasnika blagoslovlen Gospodom, no uchenie pridumal chelovek,
tak zhe, kak i chtenie vseh knig, krome odnoj.
-- On ros schastlivym rebenkom? -- sprosil Pul.
-- D'yavol pechetsya o schast'e, -- skazala missis Dengler, i lico ee kak
by potuhlo. -- Vy dumaete Karl zabotilsya o takih veshchah? Ili ya? |ti voprosy
vsegda zadayut drugie. A teper' skazhite mne koe-chto, doktor Pul, i ya nadeyus',
chto vy skazhete mne pravdu. Nash mal'chik pil spirtnoe vo vremya sluzhby? I
opuskalsya li on do togo, chtoby putat'sya s gryaznymi zhenshchinami? Po vashemu
otvetu ya pojmu, chto za muzhchina iz nego poluchilsya, a takzhe, chto iz sebya
predstavlyaete vy sami. Plohoj mramor ploho obzharivaetsya. Plohoj mramor v
ogne rassypaetsya na kusochki. I ego mat' tozhe byla plohoj. Skazhite mne,
otvet'te na moj vopros ili mozhete pokinut' moj dom. YA vpustila vas v dom,
hotya vy ne sud'ya i ne policejskij. I moe mnenie nichut' ne huzhe vashego, esli
ne namnogo luchshe.
-- Konechno, -- skazal Majkl. -- Net, ya ne pomnyu, chtoby vash syn
kogda-nibud' vypival. I on ostalsya... kak vy by eto nazvali, celomudrennym.
-- Da, da. |to ya znayu tochno. Menni ostalsya celomudrennym. Tem, chto ya
nazyvayu celomudrennym, -- dobavila ona, kinuv na Pula ledyanoj vzglyad.
Pulu stalo interesno, kak eto ona mogla znat' ob etom do togo, kak on
skazal ej, a esli ona znala, to zachem ponadobilos' sprashivat'.
-- My hoteli by rasskazat' vam koe-chto o vashem syne, -- skazal Majkl,
chuvstvuya, chto slova ego zvuchat kak-to neuklyuzhe.
-- Govorite, -- skazala Hel'ga i opyat' vospol'zovalas' svoej
tainstvennoj vnutrennej siloj, chtoby izmenit' i sobstvennoe lico, i
atmosferu v komnate. Kazalos', ona bezzvuchno vzdohnula, posle chego i ee
gruznoe telo, i vozduh v komnate stali kazat'sya tyazhelee. V vozduhe kak by
viselo ozhidanie. -- Vy hotite rasskazat' -- rasskazyvajte.
-- My otorvali vas ot raboty, missis Dengler? -- sprosila Meggi. Na
lice Hel'gi zasiyala dovol'naya ulybka.
-- YA vyklyuchila plitu. |to mozhet podozhdat', raz vy zdes'. Znaete, chto ya
dumayu? My vospityvali Menni bol'she, chem delayut bol'shinstvo roditelej. I
nekotorym naplevat' na to, chto my delali. I ne nado verit' tomu, chto
govoryat. Maffin-strit -- osobyj zamknutyj mir, kak i lyubaya drugaya ulica. A
teper' govorite.
-- Missis Dengler, -- nachal Anderhill. -- Vash syn byl potryasayushchim
chelovekom. On byl nastoyashchim geroem pod ognem, i bol'she togo, on umel
sochuvstvovat' i byl ochen' izobretatelen...
-- Vashi mysli tekut ne v tom napravlenii, -- prervala Tima missis
Dengler. -- Vy hotite skazat', chto on pridumyval raznye veshchi? A razve eto ne
chast' obshchej bedy? Esli by on ne izobretal eti veshchi, razve popal by pod sud?
-- YA ne stanu otricat', on popal pod tribunal, -- skazal Tim. -- No ne
dumayu, chto vy mozhete obvinyat' ego v etom.
-- Voobrazhenie nado obuzdyvat'. Vy ved' govorite o voobrazhenii. |tomu
nado polozhit' konec. |to edinstvennoe, chto ya znayu. I Karl eto tozhe znal. Do
samogo poslednego svoego dnya. -- Ona povernulas', pochti chto
raznervnichavshis', chtoby eshche raz vzglyanut' na vinogradnye grozd'ya, sostoyashchie
iz sharikov, kazhdyj s odinakovym ogon'kom vnutri. -- CHto zh, prodolzhajte. Vy
ved' etogo hotite. Vy special'no priehali syuda, chtoby rasskazat'.
Majkl rasskazal o Doline Drakona, i istorii, kotorye dostavili
udovol'stvie Dzhordzhu Spitalni, snachala nikak ne zatronuli Hel'gu Dengler, a
potom, kazalos', povergli v uzhas. Ee blednoe lico sdelalos' yarko-rozovym, i
ona kinula na Pula vzglyad, v kotorom sverkal uzhe otnyud' ne uzhas, a samaya
nastoyashchaya zlost'.
"Pozhaluj, hvatit rasskazov i istorij", -- podumal on.
-- Povedenie Menni bylo iz ryada von vyhodyashchim, i on peredraznival
svoego oficera. Povedenie ne dolzhno byt' iz ryada von vyhodyashchim, i oficerov
nado uvazhat'.
-- Vsya situaciya byla iz ryada von vyhodyashchej, -- vmeshalsya Anderhill.
-- Tak vsegda govoryat, kogda ishchut sebe opravdanij. Gde by ni byl etot
mal'chik, on dolzhen byl vesti sebya tak, kak na Maffin-strit. Gordynya -- greh.
My by nakazali ego za eto.
Nesmotrya na to, chto mezhdu nimi sidela Meggi La, Pul chuvstvoval, kak
grustno Timu Anderhillu i kak vskipaet postepenno ego zlost'.
-- Missis Dengler, -- skazala Meggi. -- Vy tol'ko chto skazali, chto
Menni byl horoshim mal'chikom, osobenno esli vspomnit', otkuda on vzyalsya.
Staruha podnyala golovu, kak zhivotnoe, prinyuhivayushcheesya k vetru. Za
kruglymi ochkami zasiyalo neskryvaemoe udovol'stvie.
-- A malen'kie devochki umeyut slushat', ne pravda li? -- skazala ona.
-- Vy ved' ne imeli v vidu Maffin-strit, pravda?
-- Menni byl ne s Maffin-strit, vot tak.
Meggi zhdala, chto skazhet dal'she missis Dengler, a Pul interesovalsya pro
sebya, kakoe zhe mesto budet sejchas nazvano. Mars? Rossiya? Nebesa?
-- Menni rodom iz gryazi, -- skazala nakonec missis Dengler. -- My vzyali
etogo mal'chishku iz gryazi i my dali emu dom. My dali emu svoe imya. My dali
emu nashu religiyu. My kormili i odevali ego. Neuzheli my malo postaralis'? Vy
dumaete, plohie lyudi stali by delat' eto vse dlya broshennogo v gryaz' rebenka?
-- Vy usynovili ego?
Anderhill otkinulsya na spinku kushetki i v upor ustavilsya na Hel'gu
Dengler.
-- My usynovili bednogo broshennogo rebenka i my dali emu novuyu zhizn'. A
vy dumali, u ego materi mogli byt' volosy takogo cveta? Neuzheli vy tak
glupy? I Karl tozhe byl blondinom, poka ne posedel. Karl byl angelom
Gospodnim s ego belokurymi volosami i v'yushchejsya borodoj. Sejchas ya pokazhu vam.
Ona pochti chto vskochila na nogi, vnov' sverknula na druzej svoimi
rentgenovskimi glazami i vyshla iz komnaty. Vse eto napominalo nekuyu
grotesknuyu parodiyu na vecher, provedennyj u Spitalni.
-- On kogda-nibud' govoril tebe chto-nibud' o tom, chto ego usynovili? --
sprosil Majkl u Anderhilla. Anderhill pokachal golovoj.
-- Manuel' Orosko Dengler, -- medlenno proiznesla Meggi. -- Vy dolzhny
byli dogadat'sya, chto zdes' chto-to ne tak.
-- My nikogda ne nazyvali ego etim imenem, -- skazal Majkl. Missis
Dengler otkryla dver', iz-za kotoroj tut zhe poveyalo zapahom syrosti. V rukah
staruha szhimala al'bom s fotografiyami, sdelannyj iz kartona, raskrashennogo
pod kozhu. Ugly i styki al'boma obtrepalis', obnazhaya sloi pressovannoj
bumagi. Ona podoshla k kushetke, sgoraya ot neterpeniya.
-- Sejchas vy uvidite moego Karla, -- provozglasila ona, otkryvaya al'bom
na odnoj iz pervyh stranic i povorachivaya ego k druz'yam.
Fotografiya zanimala pochti vsyu stranicu. Ona byla takogo kachestva, chto
vpolne mozhno bylo reshit', chto snimok sdelan let sto nazad. V ob®ektiv
ulybalsya vysokij muzhchina s belokurymi volosami, zachesannymi za ushi, i
v'yushchejsya borodoj. On byl hud, no shirokoplech i nosil chernyj kostyum, kotoryj
visel na nem, kak meshok. Vid u Karla Denglera byl ochen' nervnyj,
napryazhennyj. Priroda religii etogo cheloveka yasno vidna byla na fotografii.
Esli glaza ego zheny smotreli skvoz' vas v drugoj mir, ne zamechaya nichego, chto
stoyalo mezhdu nej i etim mirom, to glaza Karla glyadeli pryamo v preispodnyuyu i
kak by prigovarivali vas okazat'sya tam zhe.
-- Karl byl poslancem Boga, -- skazala Hel'ga. -- |to yasno vidno po ego
licu. On byl izbrannym. Moj Karl ne byl lentyaem. |to vy tozhe vidite. I on ne
byl myagkim. On nikogda ne prenebregal svoimi obyazannostyami, dazhe kogda eti
obyazannosti trebovali ot nego, chtoby on stoyal na uglu ulicy pri temperature
nizhe nulya. Slovo Bozhie ne stanet zhdat' horoshej pogody, i Slovu Bozhiemu nuzhen
predannyj chelovek, chtoby nesti ego lyudyam, i takim byl moj Karl. Poetomu nam
nuzhna byla pomoshch'. Ved' my ponimali, chto v odin prekrasnyj den' Karl
sostaritsya. No my i podumat' ne mogli, chto s nami sluchitsya.
Ona tyazhelo zadyshala, glaza za kruglymi steklami ochkov kak by
uvelichilis', i u Majkla opyat' vozniklo chuvstvo, chto telo missis Dengler
nachinaet obretat' kakuyu-to neobychnuyu tyazhelovesnost', kak by vpityvaet v sebya
ves' vozduh v komnate, a vmeste s nim vse, chto kogda-libo bylo na svete
pravil'nogo i horoshego, ostavlyaya ih navechno vo t'me.
-- Kto byli ego roditeli? -- donessya do Majkla kak budto izdaleka golos
Anderhilla. Missis Dengler ponyala vopros nepravil'no.
-- CHudesnye lyudi, -- otvetila ona. -- A u kogo eshche mog byt' takoj syn?
Sil'nye lyudi. Otec Karla tozhe byl myasnikom, i Karl uchil Menni remeslu, chtoby
on mog rabotat' na nas, poka my rabotali na samogo Gospoda. Tak chto my
podnyali ego iz gryazi i dali emu vechnuyu zhizn'. On dolzhen byl rabotat' na nas
ya obespechit' nashu starost'.
-- YA ponimayu, -- Anderhill chut' nagnulsya vpered, chtoby vstretit'sya
glazami s Majklom. -- No nam takzhe hotelos' by uznat' koe-chto o roditelyah
vashego syna.
Missis Dengler zahlopnula al'bom s fotografiyami i polozhila ego na
koleni. Poveyalo opyat' zapahom pleseni, kotorym, vidimo, byl propitan karton.
-- U nego ne bylo roditelej, -- skazala Hel'ga, sverkaya glazami, v
kotoryh po-prezhnemu otrazhalos' dovol'stvo soboj. -- On rodilsya ne kak vse
normal'nye lyudi, ne kak Karl i ya. Menni byl rozhden vne braka. Ego mat',
Rosita, torgovala svoim telom. Odna iz etih zhenshchin. Ona rodila mladenca v
bol'nice Maunt-Sinai i brosila ego tam. Prosto ushla -- i vse. A u rebenka
byla virusnaya infekciya, i on chut' ne umer. Mnogie umerli, a on? My s muzhem
molilis' za nego, i tol'ko poetomu mal'chik vyzhil. Rosita Orosko umerla cherez
neskol'ko nedel'. Ee izbili do smerti. Dumaete, eto sdelal otec rebenka?
Menni byl ispancem tol'ko so storony materi, po krajnej mere, tak vse vremya
dumali my s Karlom. Tak chto vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. U Menni ne bylo
ni materi, ni otca.
-- Otec Menni byl odnim iz klientov materi? -- sprosil Anderhill.
-- My ne dumali ob etom.
-- No vy tol'ko chto skazali, chto ne dumaete, chtoby ego otec byl
ispancem... latinoamerikancem.
-- CHto zh, -- Hel'ga Dengler pomenyala pozu i odnovremenno vyrazhenie
lica. -- Dolzhno zhe v nem bylo byt' hot' chto-to horoshee, chtoby uravnovesit'
ego grehi.
-- A kak poluchilos', chto vy ego usynovili?
-- Karl uslyshal o bednom mal'chike.
-- Kakim obrazom? Vy obrashchalis' v agentstva, vedayushchie usynovleniem?
-- Konechno, net. YA dumayu, k nemu prishla ta zhenshchina. Rosita Orosko.
Rabota moego muzha privodila k nam mnogih nizkih, opustivshihsya, neschastnyh
lyudej, umolyavshih o spasenii ih dush.
-- Vy videli Rositu Orosko na propovedyah vashego muzha? Teper' Hel'ga
uperlas' nogami v pol i v upor smotrela na muzha. Kazalos', chto ona dyshit
kozhej. Nekotoroe vremya vse molchali.
-- YA ne hotel obidet' vas, -- proiznes nakonec Anderhill.
-- K nam na propovedi hodili belye lyudi, -- skazala Hel'ga rovnym,
spokojnym, monotonnym golosom. -- Inogda k nam prihodili katoliki. No eto
vse byli poryadochnye, lyudi. Polyaki. No oni tozhe mogut byt' ne huzhe drugih.
-- YA ponimayu, -- skazala Anderhill. -- Znachit, vy nikogda ne videli
mat' Menni na vashih sluzhbah?
-- U Menni ne bylo materi, -- skazala ona tem zhe rovnym, horosho
postavlennym golosom. -- U nego ne bylo ni otca, ni materi.
Anderhill sprosil, arestovala li policiya cheloveka, kotoryj izbil do
smerti Rositu Orosko.
Missis Dengler ochen' medlenno pokachala golovoj, kak rebenok, kotoryj
klyanetsya ne vydavat' sekret.
-- Nikogo ne interesovalo, kto eto sdelal. Pri tom, kem byla eta
zhenshchina. Tot, kto eto sdelal, predstanet pered Gospodom. Ibo tol'ko on --
nash verhovnyj sudiya.
S yasnost'yu gallyucinacii pered glazami Pula predstala komnata pytok v
Sadah Tigrovogo Bal'zama, pokorezhennye poluchelovecheskie sushchestva, stoyashchie na
kolenyah pered groznym sud'ej.
-- Itak oni ne nashli ego.
-- YA ne pripomnyu, chtoby kogo-to arestovali.
-- I vash muzh ne proyavil nikakogo interesa k etomu delu?
-- Konechno, net. My i tak sdelali dlya mal'chika vse, chto mogli.
Ona zakryla glaza. Mysli Pula potekli v drugom napravlenii.
-- A kogda umer vash muzh, missis Dengler?
Glaza zhenshchiny opyat' sverknuli v ego storonu.
-- Moj muzh umer v tysyacha devyat'sot shestidesyatom godu.
-- Iv tom zhe godu vy zakryli i cerkov', i myasnuyu lavku? Lico missis
Dengler vnov' kak by zasvetilos' iznutri.
-- Nezadolgo do etogo, -- skazala ona. -- Menni byl slishkom mal, chtoby
byt' myasnikom.
"Ponimali li vy? -- podumal Pul. -- Ponimali li vy, kakim podarkom byl
dlya vas etot mal'chik, nezavisimo ot togo, otkuda on vzyalsya?"
-- U Menni ne bylo druzej, -- skazala missis Dengler, kak by prochtya
mysli Majkla. Pul ne srazu ponyal, chto imenno zvuchit v golose Hel'gi, i lish'
kogda ona proiznesla sleduyushchuyu frazu, Majkl osoznal, chto eto byla gordost'.
-- Mal'chik vsegda byl slishkom zanyat, on pomogal Karlu. My staralis', chtoby
on vse vremya byl zanyat. Detej nado priuchat' vypolnyat' ih obyazannosti. Da.
Priuchat' vypolnyat' obyazannosti. Potomu chto tol'ko tak oni nauchatsya zhit'.
Kogda Karl byl mal'chikom, u nego tozhe ne bylo druzej. YA derzhala Menni
podal'she ot drugih mal'chishek, i my rastili ego tak, kak schitali pravil'nym.
A kogda on vel sebya ploho, my delali to, chemu uchit Pisanie. -- Hel'ga
podnyala glaza i posmotrela pryamo na Meggi. -- Nam nado bylo vybit' iz etogo
mal'chishki ego mat'. Da. Vy ponimaete, my mogli izmenit' emu imya. Dat' emu
horoshee nemeckoe imya. No emu neobhodimo bylo znat', chto on napolovinu
Manuel' Orosko, dazhe esli vtoraya polovina ego familii Dengler. A Manuelya
Orosko nado bylo priruchit' i posadit' na cep'. CHto by i kto by ni govoril.
My delali eto iz lyubvi k nemu i potomu chto dolzhny byli delat'. YA sejchas
pokazhu vam, kakie rezul'taty eto dalo. Posmotrite.
Hel'ga nachala listat' al'bom s fotografiyami. Pulu ochen' hotelos' by
prosmotret' ves' al'bom. S togo mesta, gde on sidel, Majkl sumel razglyadet'
kakie-to kostry i znamena, no ne lyudej.
-- Da, -- skazala missis Dengler. -- Zdes'. Posmotrite, i vy pojmete.
Mal'chik, vypolnyayushchij muzhskuyu rabotu.
Ona pokazala im gazetnuyu vyrezku, pokrytuyu listom prozrachnoj bumagi,
kak vsya mebel' missis Dengler byla pokryta plastikovymi chehlami.
"Miluoki Dzhornal", dvadcatoe sentyabrya tysyacha devyat'sot pyat'desyat
vos'mogo goda", -- bylo nadpisano chernilami naverhu stranicy.
Pod fotografiej byla nadpis': "Mal'chik-myasnik: Malen'kij vos'miletnij
Menni Dengler pomogaet otcu v lavke na Maffin-strit. Sam razdelyvaet olen'yu
tushu. |to navernyaka iz oblasti rekordov!"
Mezhdu dvumya nadpisyami byla fotografiya chernovolosogo mal'chugana,
poziruyushchego v ogromnom ispachkannom krov'yu perednike, kotoryj byl velik emu
nastol'ko, chto Menni byl obernut im dvazhdy, kak v obertku dlya kolbasy. V ego
krohotnoj ruchke krasovalsya passivnyj razdelochnyj topor. |tot topor emu
navernyaka velel vzyat' fotograf, potomu chto on byl velik ne tol'ko dlya
vos'miletnego rebenka, no i dlya tushi, lezhashchej pered nim. |to bylo
obezglavlennoe telo olenya, s kotorogo byla sodrana shkura, i ono bylo
porubleno na akkuratnye, rovnye kuski. U mal'chika bylo lico Denglera, na
kotorom otrazilis' odnovremenno udovol'stvie i somnenie.
-- On mog byt' horoshim, -- skazala mat' mal'chika. -- I vot
dokazatel'stvo. Samyj malen'kij mal'chik v shtate Viskonsin, kotoryj v
sostoyanii samostoyatel'no razdelat' olen'yu tushu.
Lico missis Dengler iskazila grimasa, kotoraya pozvolila Majklu
predpolozhit', chto ee posetili vospominaniya o kakom-to gore. Sam on
chuvstvoval sebya tak, budto proglotil ogon'.
-- Esli by oni dali emu ostat'sya doma, a ne zabrali, chtoby on voeval
tam s vami protiv... -- Ledyanoj vzglyad v storonu Meggi. -- Esli by ne eto,
on mog by sejchas rabotat' v lavke, a ya imela by starost', kotoruyu zasluzhila.
Vmesto vot etogo. |togo nishchenskogo sushchestvovaniya. Pravitel'stvo ukralo ego.
Razve oni ne znali, dlya chego my vzyali ego k sebe?
Teper' vse oni byl ob®ektom ee zloby. V lico missis Dengler opyat'
brosilas' krov', sdelav ego puncovo-rozovym.
-- Posle togo, chto oni skazali, -- proiznesla missis Dengler pochti chto
pro sebya. -- Posle togo, chto oni skazali, eto oni ubili ego.
-- A chto oni skazali? -- sprosil Pul.
V glazah missis Dengler byl led, tak chto voznikalo zhelanie poezhit'sya,
kogda ona smotrela na vas.
Pul podnyalsya na nogi i vdrug ponyal, chto u nego drozhat koleni. K tomu zhe
ogon', kotoryj on proglotil, do sih por eshche zheg emu vnutrennosti.
Prezhde chem Majkl sobralsya zagovorit', Anderhill sprosil, ne mogut li
oni osmotret' komnatu mal'chika.
Staruha podnyalas'.
-- Oni ukrali ego, -- skazala ona, vse eshche glyadya na Meggi. -- Vse vrali
o nas.
-- Armiya lgala, kogda zabirali Menni? -- peresprosil Majkl. V otvet na
nego brosili sovershenno ubijstvennyj i prezritel'nyj vzglyad.
-- |to byla ne armiya, -- skazala Hel'ga.
-- Tak kak naschet komnaty? -- opyat' sprosil Anderhill missis Dengler,
vokrug kotoroj, kazalos', parilo teper' beloe moroznoe oblako.
-- Konechno, -- skazala ona. -- Vy posmotrite komnatu. Nikomu Drugomu ya
by ne pozvolila. Idite syuda.
Hel'ga povernulas' i vyshla iz komnaty. Pul predstavil sebe, kak,
zaslyshav ee shagi, razbegayutsya po svoim noram krysy i pryachutsya po uglam
pauki.
-- Podnimemsya naverh, -- skazala missis Dengler, napravlyayas' po
koridoru k lestnice. Zapah pleseni i gnilogo dereva byl zdes' osobenno
oshchutim. Kazhdaya stupen'ka lestnicy skripela, ryadom s kazhdym gvozdem, kotorym
byl pribit linoleum, vidnelos' pyatno rzhavchiny.
-- U nego byla svoya komnata, u nego bylo vse samoe luchshee, -- povtoryala
staruha. -- Pryamo ryadom s nami. My mogli by poselit' ego v podvale. My mogli
by poselit' ego v pomeshchenii za myasnoj lavkoj, no mesto rebenka -- ryadom s
ego roditelyami. |to uzh ya tochno znayu: mesto rebenka -- ryadom s ego
roditelyami. Ponimaete? YAbloko ot yabloni nedaleko padaet. A tak Karl mog vse
vremya sledit' za mal'chikom. Zdorovogo rebenka neobhodimo nakazyvat' tak zhe
chasto, kak i hvalit'.
Koridor vtorogo etazha byl takim nizkim, chto druz'yam prishlos'
prignut'sya. V konce koridora vidnelos' malen'koe okoshko, pokrytoe pyl'yu, za
kotorym mozhno bylo razlichit' zasypannye snegom telefonnye provoda. Missis
Dengler otkryla odnu iz dvuh derevyannyh dverej.
-- Vot komnata Menni, -- skazala ona, vstavaya v pozu muzejnogo gida i
propuskaya druzej vpered.
|to bylo vse ravno kak vojti vsem vmeste v ubornuyu. Komnata byla
razmerom primerno vosem' na desyat' futov, i zdes' bylo gorazdo temnee, chem
vo vsem dome. Pul potyanulsya k vyklyuchatelyu i nazhal na nego, no svet ne
zazhegsya. Zatem on uvidel shnur i pustuyu rozetku, svisayushchie s potolka. Okno
bylo zabito doskami i napominalo derevyannyj yashchik. Na kakuyu-to sekundu u
Majkla mel'knula bezumnaya mysl', chto mat' Denglera sobiraetsya zahlopnut'
dver' i zaperet' ih vtroem v etoj kroshechnoj komnatke bez okon. Togda oni
dejstvitel'no okazalis' by kak by vnutri detstva Denglera. No Hel'ga Dengler
vse takzhe stoyala v dveryah, szhav guby, sovershenno bezrazlichnaya i k tomu, chto
oni videli, i k tomu, chto dumali.
Esli komnata i izmenilas' so vremeni, kogda v nej zhil Dengler, to yavno
ne sil'no. Zdes' byla uzkaya krovat', pokrytaya soldatskim odeyalom. Detskij
stol stoyal ryadom s knizhnoj polkoj, na kotoroj stoyali neskol'ko tomikov. Pul
priblizil k nim lico, chtoby vzglyanut' na koreshki i chut' ne prisvistnul ot
udivleniya. Na verhnej polke stoyali "Varvar" i "Varvar-korol'", oba v krasnyh
perepletah, absolyutno identichnye tem, chto ostalis' lezhat' v bagazhnike ego
mashiny.
Meggi podoshla k Majklu i tozhe probormotala chto-to udivlennym golosom,
kogda uvidela knigi.
-- My ne meshali rebenku chitat', chto emu nravitsya, ne nado dumat', chto
my byli protiv, -- skazala missis Dengler.
Na polkah stoyalo vse, chto interesovalo Menni Denglera -- ot "Volshebnyh
skazok" brat'ev Grimm i "Varvara" do knizhek Roberta Hajnlajna i Ajzeka
Azimova, "Toma Sojera" i "Gekkel'beri Finna". Ryadom s knigami stoyala
igrushechnaya mashinka, u kotoroj ne hvatalo dvuh koles i polovina kraski byla
obluplena. Zdes' takzhe byli knigi pro ptic, pro zmej, o poleznyh iskopaemyh.
Neskol'ko religioznyh traktatov, karmannaya Bibliya.
-- On ves' den' provodil zdes', kogda my emu pozvolyali, -- skazala
staruha. -- Menni byl lenivym. Vernee, on stal by lenivym, esli by my eto
dopustili.
Steny komnatushki, kazalos', davili na Pula. Emu ochen' hotelos' by imet'
vozmozhnost' obnyat' malen'kogo mal'chika, kotoryj pryatalsya ot vsego mira v etu
malen'kuyu kletku bez okon, i skazat' emu, chto on ne lenivyj, chto on horoshij,
chto na nem ne lezhit proklyatie.
-- Moj syn tozhe lyubil chitat' pro Varvara, -- skazal on.
-- Nichto ne zamenit Pisaniya, -- otvetila missis Dengler. -- Hotya
netrudno skazat', otkuda eto ishodit. -- V otvet na voprositel'nyj vzglyad
Majkla staruha poyasnila. -- Ot ego materi. |to ona kupila knizhki pro slona.
A skoree vsego, ukrala gde-nibud'. Kak budto ee mladenec mog prochest' takuyu
bol'shuyu knigu. Oni byli vmeste s nej tam, v bol'nice, i ona ostavila ih
ryadom s mal'chikom, kogda brosila ego. YA skazala, chtoby ih vybrosili, chto eto
musor, musor, musor, kak i to, otkuda oni prishli. No Karl skazal, chto net --
nado, chtoby u rebenka bylo chto-to ot ego rodnoj materi. YA tak ne schitala, no
slovo Karla bylo zakonom. Takie knigi protivny cerkvi, no Karlu vidnee.
Pulu stalo interesno, vidit li ego staruha v etot moment ili pered ee
glazami stoyat tol'ko mramornye shariki, gotovye rastreskat'sya na skovorodke,
kotorye nado nakleit' na beskonechno povtoryayushchuyusya kanvu uzora. Potom Pul
zametil, chto missis Dengler vse stoit i stoit v dveryah, ona kak by ne mozhet
perestupit' porog komnaty. Ej hotelos' by okazat'sya vnutri i vytashchit' ih
vseh ottuda, no nogi otkazyvalis' povinovat'sya, otkazyvalis' vnesti vnutr'
telo.
-- ...vse smotrel i smotrel na eti knigi, -- prerval mysli Pula golos
Hel'gi. -- YA govorila emu: "Ty nichego ne najdesh' tam. Vse eto gluposti.
Slony ne mogut pomoch' tebe. |to vse vran'e, a vran'e konchaetsya adom". I on
znal, o chem ya govoryu. Da, on znal.
-- YA dumayu, teper' nam pora idti, -- skazal Anderhill. Meggi tozhe
chto-to probormotala, no Majkl ne smog razobrat' slov. On vse eshche smotrel na
Hel'gu, kotoraya vrode by razgovarivala s nim, no pri etom videla pered soboj
kartinu, kotoruyu ne mog videt' nikto drugoj.
-- Kogda my vzyali ego, on byl prosto malen'kim gryaznym rebenkom. My
prinesli ego v nashe gnezdyshko, my, Bozh'i lyudi, my dali rebenku to, chto imeli
-- svoyu komnatu, kuchu edy, vse, a on vse eto obratil v prah. -- Staruha
otoshla na neskol'ko shagov, davaya druz'yam vozmozhnost' vyjti iz komnaty syna,
i obvela vzglyadom vsyu kompaniyu.
-- YA ne udivilas' Tomu, chto sluchilos' s Menni, -- skazala ona. -- On
umer v gryazi, kak i ego mat', razve ne tak? Karl vsegda byl slishkom dobr k
lyudyam.
Druz'ya doshli nakonec do lestnicy.
-- A teper' idite, -- skazala missis Dengler, probirayas' mimo nih k
dveri.
Kogda oni zastegivali pal'to, koridor zapolnilsya ledyanym vozduhom.
Missis Dengler ulybnulas' im i ee belye shcheki opyat' porozoveli.
-- ZHal', chto ne mogu pogovorit' s vami podol'she, no mne nado
vozvrashchat'sya k rabote. Smotrite, zastegnites' kak sleduet.
Druz'ya vyshli naruzhu, na chistyj moroznyj vozduh.
-- Poka, -- skazala v dveryah missis Dengler. -- Poka. Poka. Da. Poka.
Kogda oni seli nakonec v mashinu, Meggi skazala, chto ploho sebya
chuvstvuet i poedet v "Forshejmer", lyazhet v postel', a oni puskaj vstrechayutsya
s druz'yami Spitalni.
-- Mne nuzhno vremya, chtoby opravit'sya, -- skazala devushka, i Majkl
prekrasno ponimal, chto ona imeet v vidu.
-- I vot tak vyros Dengler, -- zadumchivo proiznes Anderhill, kogda oni
ehali na sever, k otelyu, po zamerzshim ulicam.
-- Roditeli kupili ego, -- skazala Meggi. -- On dolzhen byl stat' ih
rabom. |tot bednyj malen'kij mal'chik i ego knizhki pro slona.
-- CHto eto ona vse nesla? Kto eti tainstvennye "oni"? I pro kakuyu-to
lozh'. Staruha tak nichego i ne ob®yasnila.
-- U menya takoe chuvstvo, chto mne pridetsya pozhalet' ob etom, -- skazal
Anderhill, -- no kak tol'ko my zakinem Meggi v otel', otvezi menya pozhalujsta
v glavnoe otdelenie mestnoj biblioteki. |to dolzhno byt' gde-to dovol'no
blizko k nashemu otelyu. Mne nado koe-chto posmotret' v gazetah Miluoki. |ta
zhenshchina ne ob®yasnila slishkom mnogogo.
Za pyatnadcat' minut do naznachennoj vstrechi Majkl Pul priparkoval mashinu
na stoyanke okolo "Polki Dog". |to bylo dlinnoe odnoetazhnoe zdan'ice i
vyglyadelo ono tak, budto dolzhno bylo byt' pokryto solomoj i stoyat' v lesu
gde-nibud' v Germanii, a ne zdes', posredi gryaznoj seroj ulochki, vedushchej v
uzhasnye Doliny. Nad golovoj Majkla krasovalsya most, kotoryj oni proezzhali
kogda-to, napravlyayas' k Dengleram. V nebe viseli oval'nye stal'nogo cveta
oblaka, vspyhivali zarnicy, neonovye znaki, izobrazhavshie pivnye kruzhki,
migali v oknah barov.
Pul tolknul dver' i voshel v dlinnyj zal bara. Vokrug visel sigaretnyj
dym, zvuchala gromkaya muzyka. V glubine bara stoyali dvoe muzhchin v rabochej
odezhde i golovnyh uborah. Belokuraya oficiantka v obtyagivayushchih dzhinsah i
koftochke s glubokim vyrezom raznosila kruzhki piva i misochki s popkornom po
stolikam, stoyashchim vokrug muzykal'nogo avtomata. Vdol' sten stoyali nebol'shie
kabinki, v osnovnom pustye. Na polu pod nogami hrustel pesok, prospannaya
kukuruza, orehovye skorlupki. "Polka Dot" byl barom dlya rabotyag, a vovse ne
mestnyj klub so mnozhestvom ognej i spokojnoj muzykoj. Bol'shinstvo muzhchin
odnogo vozrasta s Pulom navernyaka pobyvali vo V'etname -- ni odnogo nel'zya
bylo zapodozrit' v tom, chto on vmesto etogo uchilsya v kolledzhe. V pervye
neskol'ko minut Pul chuvstvoval sebya zdes' kak doma, vpervye so dnya ih
priezda v gorod.
On umudrilsya protisnut'sya na pustoj mesto v samom dal'nem ugolke bara.
-- "Forshejmer", -- skazal on barmenu. -- YA dogovorilsya vstretit'sya
zdes' s Makom Simro. On eshche ne prishel?
-- Nemnogo ranovato dlya Maka, -- otvetil barmen. -- Zajdite v kabinku.
YA skazhu emu, chto vy zdes', kak tol'ko on poyavitsya.
Pul posledoval ego sovetu -- zashel v kabinku i uselsya licom k dveri.
Minut cherez pyatnadcat' v bar zashel ogromnyj borodatyj muzhchina v poryushchejsya po
shvam kurtke i tropicheskom shleme. Muzhchina nachal obsharivat' glazami kabinki, i
Majkl nemedlenno ponyal, chto eto i est' Mak Simro. Vzglyad velikana
ostanovilsya nakonec na Majkle i on shiroko ulybnulsya emu cherez ves' bar. Pul
vstal. CHelovek, probirayushchijsya k ego kabinke, byl vzvolnovan, zaintrigovan i
otkryt dlya vsego, chto by ni proizoshlo. I vse eti chuvstva yasno chitalis' na
ego lice. Simro pozhal ruku Majkla i proiznes:
-- Vy navernyaka i est' doktor Pul. Davajte sami prinesem sebe pivo i
oblegchim zhizn' Dzhenni.
Oni uselis' v kabinke naprotiv drug druga, postaviv na stol pivo i
pop-korn. Pobyvav v dome missis Dengler, Majkl sdelalsya osobenno
chuvstvitelen k zapaham. Ot Maka Simro pahlo tem, chto dolzhno bylo byt'
zapahom Doliny -- mashinnym maslom i metallicheskoj struzhkoj. Tak, navernoe,
pahlo vse tam, otkuda podnimalis' zamerzayushchie v moroznom vozduhe oblaka
temno-serogo dyma. Simro byl masterom v kompanii "Glaks", kotoraya vypuskala
podshipniki i raznye drugie detali k stankam. On yavno zahodil v etot bar
kazhdyj den' posle raboty.
-- Vy pryamo vybili menya iz kolei, kogda stali sprashivat' o Vike
Spitalni. Na menya nahlynuli vospominaniya, -- priznalsya velikan.
-- Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat', esli my eshche nemnogo pogovorim ob
etom?
-- Konechno, ya ved' dlya togo i prishel. A s kem eshche vy govorili?
-- S ego roditelyami.
-- Oni chto-nibud' slyshali o nem?
Pul pokachal golovoj.
-- Dzhordzh sovsem sletel s katushek, kogda vse eto sluchilos' s Vikom.
Stal mnogo pit', naskol'ko ya znayu, dazhe na rabote. Vvyazyvalsya v draki. V
"Glaks" reshili otpravit' ego v otpusk na mesyac. Imenno togda on i otkryl dlya
sebya Dzhordzha Uollisa vo vsem ego velikolepii. Dzhordzh stal vypolnyat' dlya nego
kakuyu-to rabotu, i eto vernulo ego na krug. On i sejchas ne dopustit, chtoby v
ego prisutstvii kto-nibud' skazal hot' slovo protiv Uollisa. A s kem eshche vy
besedovali? S Debbi Makzhik? Kak teper' ee familiya -- Tuza?
-- Da, s nej tozhe.
-- Horoshaya devchonka. Mne vsegda nravilas' Debbi.
-- A Viktor vam tozhe nravilsya?
Simro naklonilsya vpered i podper golovu svoimi ogromnymi Ruchishchami.
-- Znaesh' li, -- skazal on, perehodya na "ty", -- ya ne perestayu
interesovat'sya, dlya chego vse eto nuzhno. YA rasskazhu tebe to, chto znayu,
paren', no snachala mne by hotelos' znat' podrobnosti. Ty byl s Vikom v odnom
vzvode?
-- Vse vremya
-- I v Doline Drakona? I v YA-Tuk?
-- Vezde.
-- A sejchas ty na grazhdanskoj sluzhbe?
-- YA vrach. Detskij vrach v prigorode N'yu-Jorka.
-- Detskij vrach, -- ulybnulsya Simro. Emu yavno ponravilas' professiya
Majkla. -- Ne kop. Ne iz FBR, ne iz razvedki, ne iz armejskoj policii. Ne iz
proklyatogo CRU?
-- Ni iz odnogo iz etih mest, -- podtverdil Majkl. Simro po-prezhnemu
ulybalsya.
-- No chto-to tut ne tak, pravda? Ty dumaesh', chto Vik zhiv. I hochesh'
najti ego.
-- Da, ya ochen' hochu najti ego.
-- On, navernoe, dolzhen tebe kuchu deneg ili ty chto-to slyshal ob etom
parne -- chto-to plohoe. On v chem-to zameshan, i ty hochesh' ostanovit' ego.
-- CHto-to v etom rode, -- priznalsya Pul.
-- Itak, posle vsego Vik vse-taki zhiv. CHert poberi!
-- Mnogie lyudi, dezertirovavshie iz armii, do sih por zhivy. Dlya etogo
oni i dezertirovali.
-- Horosho, -- skazal Simro. -- Nikto iz teh, kto pobyval na etoj vojne,
ne vernulsya domoj prezhnim. Obychno dumaesh', chto predstavlyaesh' sebe, kak
daleko mozhet zajti tot ili inoj chelovek, no potom okazyvaetsya, chto ty chto-to
ponyal ne sovsem pravil'no. Ili vse ponimal sovsem nepravil'no. -- Odnim
glotkom Simro osushil chut' li ne polkruzhki piva. -- Navernoe, mne stoit
rasskazat' vam, kak ya voobshche poznakomilsya s Vikom. Eshche tam, v "Rufus King".
YA byl togda nastoyashchim gromiloj. U menya byl ogromnyj "Harlej", sapogi, zhutkie
tatuirovki na rukah. Oni i sejchas est', no teper' ya starayus' ih pryatat'. A
togda ya staralsya proizvodit' vpechatlenie nastoyashchego huligana. Hotya na samom
dele ya nikogda takim ne byl. Prosto lyubil pogonyat' na svoem starom dobrom
"Harlee". No kak by to ni bylo, Vik nachal bukval'no visnut' na mne --
navernoe, schital, chto ochen' kruto byt' chlenom shajki motociklistov. YA nikak
ne mog ot nego izbavit'sya i vskore perestal dazhe pytat'sya.
Pul vspomnil Ortegu -- edinstvennogo nastoyashchego druga Viktora Spitalni
na sluzhbe. Tot tozhe byl vozhakom shajki motociklistov i, vidimo, Spitalni
prosto perenes na Ortegu svoyu privyazannost' k Simro.
-- I togda on nachal mne ponemnogu dazhe nravit'sya, -- prodolzhal Simro
svoj rasskaz. -- YA nachal dumat', chto vot neschastnyj paren', u sebya doma on
vse ravno chto nemoj: papasha postoyanno dyshit emu v spinu. I ya stal davat' emu
koe-kakie sovety. "Ty dolzhen sam o sebe pozabotit'sya, malen'kij pridurok",
-- govoril ya obychno. YA dazhe pytalsya zastavit' ego otstat' ot Menni Denglera
-- edinstvennogo parnya, kotoryj byl v der'me uzhe ne po poyas, kak Spitalni, a
chut' li ne po sheyu. V obshchem, ya zabotilsya ob etom malen'kom zabiyake.
-- YA videl segodnya dnem ego mat', -- skazala Majkl. Simro pokachal
golovoj.
-- Nikogda ne videl etoj ledi. No papasha -- Karl -- o, eto bylo nechto!
Kazhdyj den' stoyal on na uglu i vopil chto-to v svoj malen'kij megafon, a
Menni pel kakuyu-to erundu -- gimny ili chto-to v etom rode. Nadryvalsya izo
vseh sil, a potom obhodil narod so shlyapoj. |to bylo shou, paren', nastoyashchee
shou. Nu, v obshchem, kak tol'ko ya brosil shkolu, Vik prakticheski srazu zhe sdelal
to zhe samoe. YA pytalsya ugovorit' ego vernut'sya, no on i slyshat' ne hotel.
YA-to znal, chto rano ili pozdno okazhus' v Doline, i mne hotelos' pered etim
poshchegolyat' v voennoj forme i pochuvstvovat' sebya geroem s M-16 napereves.
Ponimaete menya! No vy byli tam i znaete, kak vse bylo. Horoshie rebyata padali
podstrelennymi, vzryvalis' na minah, i vse eto ni za chto. Menya tam zdorovo
vstryahnulo.
Simro pobyval v gruppe "Bravo", chetvertyj batal'on, tridcat' pervyj
pehotnyj polk Amerikanskoj divizii. On provel primerno god, srazhayas' pri
stodvadcatigradusnoj zhare v doline Hip-Dak, i byl dvazhdy ranen.
-- A vy vstupali s Vikom v kakoj-libo kontakt tam, vo V'etname?
-- Tak, obmenyalis' paroj pisem. Nam ochen' hotelos' perevestis'
kak-nibud' v odno mesto, no nichego ne vyshlo.
-- A on pisal posle togo, kak dezertiroval?
-- YA znal, chto ty ob etom sprosish'. I nado by mne oprokinut' etu kruzhku
piva tebe na golovu, doktor. Potomu chto ya zhe uzhe govoril, chto on ne daval
posle etogo o sebya znat'. Navernoe, reshil otrezat' sebya razom oto vsego.
-- Kak vy dumaete, chto s nim sluchilos'?
Simro postavil kruzhku na mokryj stol. On poglyadel v pustuyu kruzhku, kak
by vzveshivaya svoj otvet, zatem opyat' na Pula.
-- YA mog by sprosit' to zhe samoe u vas, no ya, pozhaluj, skazhu vam,
doktor, chto ya dumayu po etomu povodu. Dumayu, on ostavalsya v zhivyh ne bol'she
mesyaca. Navernoe, u Vika konchilis' den'gi, i on vputalsya v kakuyu-nibud'
istoriyu, chtoby ih dobyt'. I tot, s kem on svyazalsya, navernyaka ubil ego.
Potomu chto Viktor byl prosto sozdan dlya etogo -- on umel naryvat'sya na
nepriyatnosti. Dumayu, vse eto dlilos' ne bol'she shesti nedel' posle togo, kak
on skrylsya i ostalsya predostavlennym samomu sebe. Po krajnej mere, tak ya
dumal, poka ne poyavilis' vy.
-- Vy dumaete, on ubil Denglera?
-- Ni v koem sluchae. A vy?
-- Boyus', chto da, -- otvetil Pul.
Simro zakolebalsya i uzhe otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no tut
okolo stojki bara razdalsya shum, i oba sobesednika povernulis', chtoby
posmotret', chto sluchilos'. Gruppa molodyh lyudej let okolo tridcati okruzhila
cheloveka postarshe s v'yushchimisya volosami i fizionomiej derevenskogo durachka.
-- Kob! -- orali oni. -- Davaj, Kob!
-- Na eto stoit posmotret', -- skazal Majklu Simro. Molodye lyudi
suetilis' vokrug togo, kogo nazyvali Kob, hlopali ego po plechu, chto-to
sheptali na uho. Pul pochuvstvoval vdrug kakoj-to gor'kij i znakomyj do boli
zapah -- to li korbida, to li napalma. Net, eto bylo ni to i ne drugoe, no
chto-to eshche, tozhe prinadlezhashchee tomu miru.
-- Kob, -- krichala kompaniya. -- Davaj, ty, pridurok! Tot, kogo nazyvali
Kob, skalilsya i kival golovoj, yavno pol'shchennyj tem, chto yavlyaetsya ob®ektom
vseobshchego vnimaniya. Sudya po ego vidu, on byl podsobnym rabochim, tolkal
telezhki gde-nibud' na zavode "Glaks" ili "Daks" libo na odnoj iz fabrik
brat'ev Flyu-gel'horn. Ego kozha imela nezdorovyj seryj ottenok, a kudryavye
volosy byli zasypany splosh' chem-to, napominavshim struzhku, kak esli by kto-to
potochil emu na golovu karandash.
-- Davaj, ty, nemoj mudak, sdelaj eto, Kob! -- besnovalas' tolpa.
-- Zdes' est' parni, -- skazal Simro, nagnuvshis' k Majklu, -- kotorye
utverzhdayut, chto odnazhdy oni videli, kak Kob pripodnyalsya futa na poltora nad
zemlej i visel tak sekund tridcat'-sorok.
Pul nedoverchivo posmotrel na Simro, no v etot moment uslyshal celuyu
seriyu negromkih razryvov, napominavshih pulemetnuyu ochered' -- "tratatata", --
eto yavno ne pohodilo na zvuk, kotoryj mog by izdat' chelovek. Pul podnyal
glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet' torpedoobraznoe ognennoe oblako,
kotoroe vyletelo na seredinu zala, vspyhnulo i pogaslo samo soboj. Zapah
korbida ili napalma sdelalsya namnogo sil'nee, a zatem isparilsya.
-- Ochishchaet vozduh, pravda? -- skazal Simro.
Molodezh' hlopala Koba po spine, emu sovali kupyury. Kob neuverenno
popyatilsya nazad, no uderzhal ravnovesie i ne svalilsya. Odin iz rebyat protyanul
emu kruzhku piva i tot bukval'no oprokinul ee v rot, kak oprokidyvayut vedro v
kolodec.
-- |to firmennyj tryuk Koba, -- poyasnil Simro. -- On mozhet prodelat' eto
dva, a inogda tri raza za vecher. Ne sprashivaj menya, kak on eto delaet. I ego
tozhe ne sprashivaj. On ne smozhet skazat' tebe. Voobshche ne mozhet govorit' -- u
nego net yazyka. Znaesh', chto ya dumayu? YA dumayu, bednyj durachok nabiraet v rot
goryuchej zhidkosti, prezhde chem prijti syuda, a zatem prosto