o zhestokosti bylo hot' otbavlyaj - lezhal, kak i dvoe mladshih mal'chikov, bez sna, i dazhe to, chto pronosilos' u nego v golove, imelo porazitel'noe shodstvo s temoj ih besedy. Del Najtingejl neskazanno porazilsya by, uznaj on ob etom. Otlichie sostoyalo v tom, chto tishinu vokrug razryvali ne p'yanye vopli, a muzyka Bo Diddli, takaya napryazhennaya, pul'siruyushchaya, moshchnaya, chto pronikala emu pod kozhu i, kazalos', mogla pripodnyat' ego tshchedushnoe telo s krovati, zastaviv vosparit'. Skelet prekrasno soznaval sebya ne chastichkoj, a chast'yu vselennoj, i nenavist' - glavnaya cherta ego natury - prohodila sterzhnem cherez ego sobstvennuyu vselennuyu. Skeletu tozhe dovodilos' videt' vo sne grifov - obitatelej pustyni, vnezapnye i yarostnye vspolohi v pustynnom nebe, fioletovo-bagrovyj pesok v sumerkah. Uzhe v rannem detstve, golodnom i tosklivom, on znal, chto podobnye yavleniya emu blizki kak nikomu, sozvuchny mrachnym notam, kotorye donosilis' iz glubin ego dushi. Okruzhayushchie byli dlya nego slepymi kotyatami: odni smotreli na etu vyzhzhennuyu pustynyu i ne videli, tochnee, ne zhelali ee videt', drugie staralis' otgorodit'sya ot istiny, pervoosnovy kak ih sobstvennoj natury, tak i vselennoj voobshche. Istina zhe v tom, chto zhestokost' svojstvenna lyubomu, chto kazhdyj chelovek v dushe - ubijca, bolee togo, zhestokost' gluboko sidit v lyubom rastenii, dazhe v peschinke. Dotron'tes' do dereva - i vy pochuvstvuete, kak po nemu tekut yadovitye soki, vysasyvaemye iz podzemnyh glubin i perekachivaemye cherez koru, vetvi i kronu v vozduh... V poslednee vremya, zakleivaya steny svoej komnaty "shtukovinami" - kartinkami, izobrazhayushchimi strah i bol', on vse sil'nee i sil'nee pronikalsya ponimaniem etoj istiny. Postepenno v ego golove nachali formirovat'sya nekotorye novye soobrazheniya, otnosyashchiesya k etoj teme, nad chem, odnako, on poka ne reshalsya zadumat'sya vser'ez. Soobrazheniya eti byli prodolzheniem ego, Skeleta Ridpeta, natury, no pri etom samogo ego pugali, ibo daleko vyhodili za nekie dozvolennye ramki. I vot, v poslednee vremya... ...V poslednee vremya... ...|ti mysli stali vse nastojchivej ovladevat' im. S razveshannyh po stenam kartinok shodil chelovek i snimal shirokopoluyu shlyapu, chtoby on smog rassmotret' ego lico: to bylo lico zverya. CHelovek etot demonstriroval emu, kak prav on byl v svoih razmyshleniyah-dogadkah o sushchnosti veshchej i kak malo, odnako, on znal ob etom. Tot chelovek byl odnovremenno povsyudu i nigde, sushchestvoval v ego voobrazhenii i v to zhe vremya vpolne osyazaemo brodil iz odnoj komnaty v druguyu, on byl zhivotnym, derevom, pustynej, pticej.., nosil dlinnyj, do pyat, plashch s poyasom, a shlyapa skryvala ego lico - on byl real'nost'yu. On razgovarival so Skeletom, kogda tot dumal o nem, i on vnushal emu: "YA zdes' zatem, chtoby tebya spasti". On chto-to treboval ot neschastnogo Skeleta, on podchinyal ego sebe, i tot radi nego, ne zadumyvayas', otrubil by na ruke vse pal'cy, esli by chelovek etogo zahotel. Sila ego ne znala pregrad. On byl porozhdeniem grozy, synom molnii i groma. "On - eto ya, - dumal Skelet. - YA..." Ridpet-mladshij ustavilsya vo t'me na odnu iz fotografij, gde byla zapechatlena gromadnyh razmerov ptica. Glava 18 "GUSINAYA PASTUSHKA" - V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve zhila-byla staraya koroleva, - chital mister Fitchallen vsluh. - Suprug ee davnym-davno umer, ostalas' tol'ko krasavica dochka. Tak nachinaetsya skazka "Gusinaya pastushka". Kak vy dumaete - o chem ona? Kak obychno, pervym podnyal ruku Bobbi Hollingsuors: - O krasavice dochke. - Pravil'no. Itak, korol' umer, ostalis' staraya koroleva s molodoj i prekrasnoj docher'yu. Princesse, uzhe napolovinu sirote, vskore, nado dumat', predstoit razluchit'sya s mater'yu i pustit'sya v dal'nyuyu dorogu. I dejstvitel'no, ob etom govoritsya uzhe v sleduyushchej fraze skazki: ee vydayut zamuzh za princa, i ona otpravlyaetsya k zhenihu v dalekuyu stranu. Kak vidite, sobytiya razvivayutsya po klassicheskomu dlya skazki scenariyu... Kto skazhet, chto ee zhdet dal'she? Na etot raz otvetil Houi Stern: - S princessoj otpravlyaetsya sluzhanka - zhestokaya i zlobnaya. Ona izdevaetsya nad princessoj, a potom umudryaetsya zanyat' ee mesto. - Sovershenno verno. Pomnite, my govorili o roli lichnosti, individual'nosti, analiziruya drugie skazki? Vot i tut to zhe samoe. Itak, sluzhanka lishaet nashu geroinyu individual'nosti, mozhno skazat', pohishchaet ee lichnost'. Volshebnyj talisman princessy - loskut s tremya kapel'kami krovi - propadaet, i zlaya sluzhanka podchinyaet ee svoej vole, zastavlyaya pomenyat'sya s nej odezhdoj. Odezhda - eto simvol nashej individual'nosti: tak my soobshchaem okruzhayushchim, kto my takie, no odnovremenno mozhno skryt' pri pomoshchi odezhdy svoyu dejstvitel'nuyu sushchnost'. Itak, sluzhanka vyhodit zamuzh za princa, a nastoyashchuyu princessu otsylayut pomogat' Konradu, kotoryj paset gusej. Teper' skazhite: mozhet chto-libo podobnoe proizojti na samom dele? - Ni v koem sluchae, - otvetil Bob SHerman. - Pomimo odezhdy est' mnozhestvo priznakov, po kotorym princessu legko otlichit' ot sluzhanki. Naprimer, rech'... I dazhe tu zhe samuyu odezhdu oni budut nosit' po-raznomu. - To est' sushchestvuet ochen' mnogo melkih priznakov, opredelyayushchih social'noe polozhenie cheloveka, - podvel itog mister Fitchallen. - Absolyutno pravil'no. Odnako iz skazki sleduet, chto cheloveka mozhno lishit' individual'nosti, pohitit' ego lichnost', podmeniv ee svoeyu sobstvennoj. Tak chto otvetil ty verno, tem ne menee sut' voprosa zdes' gorazdo glubzhe. Sushchestvuet teoriya o tom, chto kazhdyj chelovek obladaet tak nazyvaemoj ten'yu, i eta ten' sposobna vselyat'sya v svoego hozyaina, podmenyaya ego lichnost'. Teoriya eta eshche bolee neveroyatna, chem to, chto proishodit v nashej skazke, i odnovremenno ona bolee pugayushchaya. V samom dele, esli sushchestvuet sama vozmozhnost' pohitit', podmenit' lichnost', to, znachit, i v kazhdogo iz nas mozhet vselit'sya kto-to ili dazhe chto-to. - Uchitel' sdelal pauzu, davaya vremya nam osmyslit' eto neozhidannoe zaklyuchenie. - Kto-nibud' znaet, kakim obrazom princesse udalos' vernut'sya v svoe prezhnee kachestvo? Tut zagovoril Del: - Otec princa zastavlyaet ee povedat' svoyu istoriyu pered kaminom, a sam podslushivaet cherez dymohod i takim obrazom uznaet, kto ona na samom dele. - Da, no chto ego pobudilo k etomu? - Falada, - otvetil uzhe Tom Flanagen. - Pravil'no, Falada. Loshad', podarennaya ej mater'yu. - |to volshebstvo, magiya, - s ulybkoj poyasnil Del. - Ona vnov' obrela sobstvennuyu lichnost' pri pomoshchi magii. - Ty daleko pojdesh', - zametil Fitchallen. - Tochno, zdes' imelo mesto volshebstvo. Zlaya sluzhanka prikazala otrubit' Falade golovu i, slovno ohotnichij trofej, povesit' ee na stenu. Kak-to raz Konrad, tot samyj, chto pas gusej, uslyshal, kak ego pomoshchnica zagovorila s loshadinoj golovoj i ta otvetila ej: "O, moya neschastnaya princessa, esli b koroleva-mat' uznala pro tvoyu bedu, serdce ee razbilos' by naveki". Takim obrazom, to, chto nam znakomo i privychno - zdravyj smysl, priznaki, harakterizuyushchie social'noe polozhenie, i tomu podobnoe, - zdes' obrashchaetsya v nichto, i my vstupaem v nekij potustoronnij, volshebnyj mir, mir, v kotorom nevozmozhnogo net. Pomnite nachalo skazki? "V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve..." Nevazhno, chto za etim posleduet: slova eti uzhe sami po sebe dayut ponyat', chto pered vami - neobyknovennyj mir, gde obshcheprinyatye pravila ne dejstvuyut. Zdes' zveri govoryat, a lyudi prevrashchayutsya v zverej - v obshchem, vse stanovitsya s nog na golovu. No v konce koncov... On voprositel'no vzglyanul na nas. - V konce koncov vse vozvrashchaetsya na svoi mesta, - skazal Del. - Razumeetsya, volshebnym obrazom, inache govorya, s pomoshch'yu magii. - Vremenami, Najtingejl, tvoya golova rabotaet prosto velikolepno, - postavil tochku mister Fitchallen. x x x Zvonok vozvestil okonchanie uroka. YA v ocherednoj raz voshitilsya chuvstvom vremeni, kotorym obladal mister Figchallen. Ono predstavlyalos' chast'yu togo mira, chto my sejchas obsuzhdali, a vovse ne obyknovennogo shkol'nogo mirka. Mister Fitchallen i mal'chiki prinyalis' skladyvat' knigi, kak vdrug sidevshij so mnoj Tom Flanagen chto-to provorchal sebe pod nos, skoree rasserzhenno, chem izumlenno. A izumit'sya bylo chemu: karandash ego paril v vozduhe, primerno v fute ot tetradki. Tom tut zhe shvatil ego, prichem, kak mne pokazalos', sdelal eto s nekotorym usiliem, slovno karandash prikleilsya k tomu mestu, gde zavis. Slegka smutivshis', Flanagen bystro sunul karandash v karman rubashki, pozhal plechami i burknul v moyu storonu: - Nu chto ty tak ustavilsya? CHto-nibud' zabavnoe uvidel, da? V konce koncov ya reshil, chto Tom prosto prodelal nelepyj, hot' i lovkij tryuk: podbrosil karandash, a ya vzglyanul na nego kak raz v tot mig, kogda on, dostignuv verhnej tochki traektorii, dolzhen byl upast'. Glava 19 Polovina tret'ego nochi. Vnezapno i bespovorotno probudivshijsya Skelet Ridpet skinul s sebya odeyalo: v dome bylo bezumno zharko. Iz za steny donosilsya gromkij hrap otca vperemezhku s postanyvaniem i vshlipami - ot etih zvukov Skeleta peredernulo. Skorchiv grimasu, on potyanulsya k vyklyuchatelyu. I tut zhe edva ne zavopil: pryamo nad golovoj, futah v vos'mi ot ego glaz, zavislo to samoe videnie, iz-za kotorogo on i prosnulsya, - gromadnaya seraya ptica s rasprostertymi kryl'yami i rastopyrennymi kogtyami. I vse zhe ptica byla ne sovsem ta: sejchas on videl orla, a eto chudishche iz sna... Net, to byl opredelenno ne orel. Ptica bilas' kryl'yami ob okonnuyu ramu snaruzhi, prikazyvala vpustit' ee, i probudilsya on kak raz ot uzhasa, predstaviv sebe, chto proizojdet, esli on povinuetsya nastojchivym komandam zhutkoj govoryashchej tvari. Teper' on ponimal, chto prinyal za ee golos otvratitel'nyj otcovskij hrap. Sdelav nad soboj usilie, chtoby uspokoit'sya i prognat' koshmarnoe videnie, on okinul vzglyadom kartinki - ili, kak on govoril, "shtukoviny" - vokrug fotografii paryashchego orla: orudiya, vedushchie ogon' po nevedomym celyam, okrovavlennye tela, mladenec, podnyatyj v vozduh na ostrie kop'ya. Izobrazheniya rukotvornyh uzhasov smenyalis' gorodskimi pejzazhami, roskoshnymi avtomobilyami i fotografiyami shikarnyh zhenshchin, kotorym na mesto lic on prikleil golovy zhivotnyh, glavnym obrazom shakalov i chelovekoobraznyh obez'yan. Kazhdyj uchastok sten zanimali "shtukoviny", podobrannye po kakoj-to opredelennoj teme, prichem vsya eta na pervyj vzglyad besporyadochnaya mozaika sozdavala edinuyu kartinu, odnu obshchuyu "shtukovinu". Tak ono i bylo zadumano davnym-davno, mnogo let nazad, kogda on brosil vse prochie uvlecheniya i stal obkleivat' kartinkami steny komnaty. Eshche v to vremya on predvidel, chto odnazhdy vse eti kartinki, povinuyas' moshchnomu impul'su, sformiruyut edinoe grandioznoe epicheskoe polotno. Nachal on s sobiraniya izobrazhenij togo, chto iskrenne i gluboko nenavidel, - simvolov tak nazyvaemogo obraza zhizni Karsona: noven'kih avtomobilej, gromadnyh holodil'nikov, nabityh edoj, krasivo odetyh zhenshchin, futbol'nyh "zvezd". Vse, chto otec i kollegi otca vozveli v rang zhiznennyh cennostej, chto v svoej sovokupnosti sostavlyalo tot mir, kotoryj on mechtal vzorvat', vse eto dostavlyalo emu nekoe boleznenno-izvrashchennoe naslazhdenie: on obozhal smotret' na to, chto bylo emu tak nenavistno. On akkuratno vyrezal vse komichno-zhutkie izobrazheniya, popadavshie na glaza, i vkleival eti koshmariki sredi stol' preziraemyh atributov "obraza zhizni Karsona". Takim obrazom sozdavalsya bezumnyj kollazh, v otdel'nyh mestah dohodivshij do chetyreh sloev nakleennyh odna na druguyu "shtukovin", i postepenno naverhu okazyvalos' to, chto, po mneniyu Skeleta, i sostavlyalo istinnuyu sushchnost' etogo mira. God nazad ego priyatno porazilo neozhidannoe osoznanie togo, chto svoeobraznaya kartina mirozdaniya, sozdavaemaya im na stenah komnaty, est' zerkal'noe otrazhenie ego sobstvennoj natury. K takomu vyvodu on prishel za zavtrakom, s otvrashcheniem prozhevyvaya bezvkusnyj bifshteks pod neizmennuyu otcovskuyu notaciyu o pol'ze zanyatij sportom, i eta mysl' nastol'ko potryasla ego, chto on uronil stakan s "koka-koloj". Odnako sleduyushchim letom mysl' eta okazalas' vytesnennoj drugoj, eshche bolee oshelomlyayushchej i ugrozhayushchej nastol'ko, chto on ne pozvolyal sebe v nee uglublyat'sya. Tem ne menee ona upryamo sverlila ego mozg vsyakij raz, kogda on zakryval za soboj dver' sobstvennoj spal'ni. To, chto on sozdal na stenah etoj komnaty, otnyud' ne yavlyalos' otrazheniem ego vnutrennego mira. |to bylo ne zerkalo, a okno. Okno, kotoroe otkryvalos' ne vnutr', a naruzhu. Prichem otkryvalos' ono ne srazu: to, chto v dejstvitel'nosti lezhalo tam, snaruzhi, predstavalo pered ego vzorom postepenno, fragmentarno. V poslednee vremya na stene stali poyavlyat'sya izobrazheniya cheloveka v dlinnom chernom plashche, kotoryj vyzyval associacii so zlymi korolyami i krovozhadnymi volkami iz skazok Fitchallena. Kak on otyskal togo, kto emu byl nuzhen? Ili, byt' mozhet, tot nashel ego? Tak ili inache, imenno etot chelovek s ego shirokopoloj shlyapoj i ukazuyushchim perstom dolzhen pomoch' emu sostavit' iz fragmentov mozaiki edinuyu kartinu, kotoraya i budet okonchatel'noj. Skelet sprygnul s posteli i prinyalsya lihoradochno kopat'sya v kuche illyustrirovannyh zhurnalov. x x x - U nashej shkoly sushchestvovala svoya tajna, - govoril mne Tom. - I to uzhasnoe proisshestvie vo vremya nashego s Delom predstavleniya, ili, esli hochesh', magicheskogo dejstva, lish' postavilo final'nuyu tochku v etoj tajne, odnako ne dalo razgadki. Razgadku etu sleduet iskat' v Obiteli Tenej, tochnee, sama Obitel' Tenej yavlyaetsya razgadkoj. Vo sne Skeletu yavlyalsya chelovek v dlinnom plashche i shirokopoloj shlyape. YAvlyalsya on i mne. Razumeetsya, ya nichego ne znal pro videniya Skeleta - a esli b dazhe znal, kakoj v tom prok ? Ty videl na uroke u Fitchallena, kak moj karandash vnezapno zavis v vozduhe, i, kak ya ponimayu, reshil, chto eto nekij obman zreniya. YA i sam na tvoem meste sdelal by analogichnyj vyvod: v konce koncov, cheloveku svojstvenno iskat' racional'noe ob®yasnenie yavleniyam, kazhushchimsya sverh®estestvennymi. Naprimer, kogda Uri Geller prodelyvaet svoi tryuki, lyudi predpochitayut ne verit' sobstvennym glazam. Odnako ty zametil moe smushchenie - ya dazhe pokrasnel. So mnoj tvorilos' togda nechto strannoe. Vyrazhenie "koshmary vo sne" vryad li podojdet, skoree - "koshmary nayavu"... V lyubom sluchae nikto ne znal, chto so mnoj proishodilo, dazhe Del. Sluchalos', ya provodil celye dni tak, kak budto i ne prosypalsya: v shkole i posle zanyatij menya prodolzhali presledovat' neyasnye, no strashnye videniya, predznamenovaniya... Hochesh' primery? Vo-pervyh, vremenami mne mereshchilis' pticy - budto oni nablyudayut za mnoj, vyslezhivayut menya. Tak, odnazhdy po puti domoj na obed ya obratil vnimanie na stajku vorob'ev: kazhdyj iz nih sverlil menya svoimi glazkami-businkami. Doma ya vyglyanul v okno gostinoj i uvidel na gazone malinovku, kotoraya tut zhe obernulas' i ustavilas' na menya cherez steklo, slovno hotela chto-to mne skazat'. I tak bylo neschetnoe chislo raz... Snachala ya perepugalsya - dumal, chto u menya krysha poehala, odnako potom mne eto stalo dazhe nravit'sya. No vot drugie veshchi ponravit'sya ne mogli nikak. Pomnyu kak-to raz, za nedelyu ili dve do ekzamenov, ya podoshel k shkole i chut' ne upal v obmorok: vmesto vestibyulya, lestnicy i dverej biblioteki peredo mnoj - vsego lish' na sekundu, nu, maksimum na dve-tri - predstalo nechto vrode dzhunglej. Vozduh vdrug stal goryachim i vlazhnym, ya ochutilsya sredi neveroyatno gustyh zaroslej: derev'ev bylo stol'ko, skol'ko v zhizni ya ne videl; uvitye lianami, oni scepilis' kronami tak, chto obrazovali nad golovoj sploshnoj zelenyj pokrov. Odnovremenno ya oshchutil nebyvalyj priliv energii. V etot mig listva peredo mnoj rasstupilas', i vyglyanula zverinaya morda. YA chut' ne poteryal soznanie, i tut zhe vse vstalo na svoi mesta: i lestnica, i dver' v biblioteku, i dazhe Terri Pitere, kotoryj dal mne pinok pod zadnicu, chtoby poshevelivalsya. Podobnye "koshmary nayavu" stali poseshchat' menya primerno raz v mesyac posle togo, kak ya podruzhilsya s Delom. No i eto eshche ne vse. Byli i nochnye koshmary. Prakticheski kazhduyu noch' ya, zabludivshis' v dremuchem lesu, spasalsya begstvom ot ohotivshihsya na menya dikih zverej ili zhe letal v podnebes'e, znaya, chto vot-vot ruhnu na zemlyu... Strannaya, odnako, veshch': kakimi by zhutkimi ni byli te koshmary, menya ne pokidalo oshchushchenie, chto vse eto proishodit na samom dele. Kak budto ya zaglyanul vnutr' nekoego tainstvennogo mehanizma, chto upravlyaet hodom veshchej vo vselennoj, i uvidel, tochnee, pochuvstvoval hitrospletenie velikogo mnozhestva shesterenok, porshnej i tomu podobnyh shtukovin. YA ispytyval strah i odnovremenno strannoe chuvstvo udovletvoreniya ot znaniya chego-to nedostupnogo drugim. Razumeetsya, ponyat' princip raboty etogo grandioznogo mehanizma ya ne mog, no, po krajnej mere, ya ego videl. Voobrazi, k primeru, chto pered toboyu vdrug razverzlas' tverd' nebesnaya i ty uvidel gigantskoe koleso, kotoroe vrashchaet nashu Zemlyu vokrug Solnca, togda ty, mozhet byt', pojmesh' moi oshchushcheniya. Hotya podobnye oshchushcheniya voznikali ne vsegda. Inogda ya videl priblizhayushchijsya ko mne temnyj siluet, prichem on dvigalsya, slovno parya v vozduhe, kak i ya sam. V ruke u nego byl kinzhal, a mozhet, mech - v obshchem, kakoj-to dlinnyj i opasnyj predmet. On vse priblizhalsya i priblizhalsya, postepenno zapolnyaya soboj pole zreniya, i vdrug.., on otrubal svoim oruzhiem mne ruki, srazu obe. Vo vsyakom sluchae, ih pronizyvala takaya zhutkaya bol', chto kazalos' - oni otrubleny... YA vnimatel'no posmotrel na shramy, rozoveyushchie na kistyah ego ruk. - Ob etom my eshche pogovorim, - skazal mne Tom. Glava 20 V techenie posleduyushchih nedel' Skelet Ridpet pohodil na cherepahu, spryatavshuyusya v pancir'. Vid u nego byl otsutstvuyushchij, pod glazami obrazovalis' sinyaki. Lish' odnazhdy, v pervuyu subbotu noyabrya, on napomnil sebya prezhnego: proezzhaya po bul'varu Santa-Roza, on ostanovilsya u konditerskoj, vylez iz mashiny i otvesil vyhodivshemu ottuda Dejvu Briku takuyu zatreshchinu, chto tolstyachok edva uderzhalsya na nogah. Okazalos', tot zabyl nadet' shkol'nuyu furazhku. Odnako golovy kak u starsheklassnikov, tak i u nas byli zanyaty drugim: predstoyali ves'ma surovye zachety, a tam, glyadish', uzhe i yanvarskie ekzameny ne za gorami. Krome togo, za poltory nedeli do zachetov dolzhny byli sostoyat'sya "domashnie" igry s nashim izvechnym sopernikom - shkoloj Larcha, a na sleduyushchij zhe vecher byl naznachen pervyj v etom godu shkol'nyj bal. |to poslednee meropriyatie bylo ne dlya novichkov, odnako shesterym iz nas predstoyalo ispolnyat' na balu rol' oficiantov - v belyh pidzhakah i, razumeetsya, furazhkah. Vse my znali, chto zachety i ekzameny ne sulyat Skeletu nichego horoshego, i nadeyalis', chto on taki vyletit v konce koncov iz shkoly. Vprochem, nadezhda eta byla slaboj. Te zhe, komu predstoyalo byt' na balu oficiantami, upovali lish' na to, chto Skelet tuda ne yavitsya: dolzhen zhe on ponimat', chto vryad li kakaya-nibud' devushka soglasitsya s nim potancevat'. Smes' otvrashcheniya i straha byla tem chuvstvom, kotoroe my vse bez isklyucheniya ispytyvali k Skeletu Ridpetu. Tom Flanagen byl v nashih glazah geroem, potomu chto ves'ma kruto prouchil Ridpeta, udarivshego ego po licu na futbol'nom pole, i dokazal tem samym, chto zlo dolzhno i mozhet byt' nakazano. Imenno v te dve-tri nedeli, kogda Skelet pereklyuchil svoe vnimanie s nas na drugie, nado dumat', nepriyatnye dlya nego veshchi, Tom i Bobbi Hollingsuors zametili ego odnazhdy u dveri direktorskogo kabineta, no on pospeshil skryt'sya za arkoj. Tut zhe bylo sdelano estestvennoe predpolozhenie, chto Zmeyuka Lejker vyzval ego, chtoby ob®yavit' ob isklyuchenii. Spustya paru dnej Tom, otpravlennyj misterom Uezerbi k direktoru otnesti otchet o poseshchaemosti, bukval'no nos k nosu stolknulsya vozle dveri kabineta so Skeletom. Tot ne stal pryatat'sya, a mahnul neterpelivo i povelitel'no kostlyavoj rukoj: s dorogi! CHut' pozzhe v tot zhe den' shkolu obletela novost' ob isklyuchenii Bryusa Bivera i Harlena Uillou za kurenie v tualete sportzala. Izvestie eto tak nas vzbudorazhilo, chto my tut zhe zabyli o strannyh peremeshcheniyah Skeleta vozle kabineta direktora. Po takomu povodu Lejker Brum sozval obshcheshkol'noe sobranie, radi chego byla otmenena trenirovka posle urokov. Poka mister Ridpet sidel mrachnee tuchi na zadnem ryadu, goryuya o poteryannyh polutora chasah podgotovki, stol' dragocennyh pered predstoyashchej nelegkoj igroj, Brum dolgo i nudno govoril, chto v shkole sluchilos' "neschast'e": dvoe bezuslovno sposobnyh uchenikov pokryli sebya pozorom i, vozmozhno, sami sebya lishili budushchego; eto, konechno, tragediya dlya nih, odnako tyazhest' ih prostupka lishila ego vozmozhnosti pomoch' im. Pri etom na ego fizionomii ne bylo i teni sozhaleniya: naoborot, on vyglyadel strashno dovol'nym. Nam s pervogo ryada eto bylo osobenno horosho zametno. Glava 21 V poslednie chetyre dnya pered igroj Ridpet sovershenno ozverel na trenirovkah: on zastavlyal nas povtoryat' odni i te zhe priemy po desyat'-dvenadcat' raz kryadu. V ego predygrovyh raskladkah my byli ne bolee chem krestikami-nolikami, kotorymi mozhno manipulirovat' kak zablagorassuditsya. Kazhdaya trenirovka zakanchivalas' tremya krugami bega vokrug polya, chto obychno sluzhilo nakazaniem lish' dlya absolyutno bestolkovyh ili neuklyuzhih. |to i v dejstvitel'nosti bylo svoego roda nakazaniem - za poteryu Bivera i Uillou, kotorye neizmenno popadali v osnovnoj sostav komandy starsheklassnikov i byli tam v chisle luchshih. Posle trenirovok my ele dopolzali domoj - vse v sinyakah, krovopodtekah i s razbitymi nosami, ne v silah ne tol'ko delat' uroki, no dazhe smotret' televizor. V den' igry pole vylizali tshchatel'nejshim obrazom, a razmetku obnovili melom. Nebo siyalo bezoblachnoj golubiznoj. Nesmotrya na pozdnyuyu osen', eshche ne poholodalo. Tribuny postepenno zapolnyalis' vozbuzhdennymi roditelyami, prichem muzhchiny v bol'shinstve svoem byli, nesomnenno, vypusknikami shkoly Karsona - eto pryamo-taki chitalos' na ih fizionomiyah. SHerman, Houi Stern, Morris Filding i, konechno, ya sideli na skamejke zapasnyh i nablyudali, kak nasha mladshaya komanda proigryvaet Larchu po vsem stat'yam. Myach trizhdy pobyval v nashem zachetnom pole, na chto my sumeli otvetit' lish' odin golom. Starsheklassniki vybezhali na pole pod privetstvennyj rev publiki, perekryvaemyj istoshnymi voplyami samyh r'yanyh bolel'shchikov, - bol'shinstvo otcov yavilis' na igru yavno ne s pustymi flyazhkami. Odnako shum stih uzhe posle pervyh minut igry: nashi vyglyadeli na pole prosto katastroficheski bespomoshchno. Dal'nejshee opisyvat' ne budu - rezul'tat govorit sam za sebya: 21:0 v pol'zu Larcha. Mister Ridpet sovershil fatal'nuyu oshibku, vyzhav iz nas vse soki na trenirovkah. Glava 22 Po pravde govorya, ya vozderzhivayus' ot opisaniya igry glavnym obrazom iz-za togo, chto vnimanie moe, da i ne tol'ko moe, bylo otvlecheno nekim strannym epizodom. Po okonchanii igry mladshih komand nashemu klassu dostalis' mesta lish' v zadnem ryadu tribuny, otkuda byl prekrasno viden travyanistyj sklon po tu storonu polya. Kogda gostevaya avtostoyanka vozle lichnogo vhoda direktora Bruma okazalas' zapolnennoj do otkaza, roditeli stali parkovat' mashiny vdol' etogo sklona, i teper' ih "b'yuiki", "linkol'ny" i neskol'ko "em-dzhi" vystroilis' v dlinnuyu sherengu, ustavivshis' blestyashchimi reshetkami radiatorov pryamo na nas. Gde-to k koncu pervogo tajma ya brosil v tu storonu sluchajnyj vzglyad: mezhdu dvuh avtomobilej stoyal neznakomec. On yavno ne byl odnim iz roditelej i uzh tem bolee vypusknikom Karsona - ob etom krasnorechivo govorili ego dlinnyj, pochti do pyat, plashch s poyasom i staromodnaya shirokopolaya shlyapa iz myagkogo korichnevogo fetra, natyanutaya chut' li ne na glaza. Ruki on derzhal v karmanah. V obshchem, vyglyadel on, kak SHeldon Leonard v teleseriale "Mezhdunarodnaya intriga". Togda, v konce pyatidesyatyh, plashchi svobodnogo pokroya s poyasom i shirokopolye, natyanutye na glaza shlyapy byli sovershenno ne tipichny na amerikanskom Zapade i skoree associirovalis' s Evropoj, nesya v sebe romanticheskij duh puteshestvij, dal'nih stran, mezhdunarodnogo shpionazha. Nichto v etom ves'ma ekzoticheskom tipe ne ukazyvalo dazhe na malejshij interes k futbolu voobshche i k vstreche mezhdu dvumya shkol'nymi komandami v chastnosti. I tut ya oshchutil reakciyu Dela Najtingejla na poyavlenie tainstvennogo neznakomca. Del, sidevshij ryadom s Tomom Flanagenom v treh ryadah ot menya, vnizu, vzglyanul v tu storonu odnovremenno so mnoj. CHelovek, odetyj na maner SHeldona Leonarda, proizvel na nego porazitel'noe vpechatlenie: Del ocepenel, slovno krolik pered udavom, i derzhu pari, chto, esli b ego v tot moment kto-nibud' tronul za plecho, on zadrozhal by melkoj drozh'yu. Zatem on kak-to pisknul, budto elektronnyj pribor, - veroyatno, to byl vozglas izumleniya. Poyavlenie neznakomca proizvelo neotrazimyj effekt eshche na odnogo personazha moego povestvovaniya: sidevshij v forme Skelet Ridpet chut' ne svalilsya so skamejki zapasnyh. V etot moment chelovek v plashche popyatilsya za mashiny i skrylsya iz vidu. Skelet obernulsya i okinul vzglyadom zadnie ryady. Golova ego, torchavshaya iz neestestvenno shirochennyh pod zashchitnymi nakladkami plech, kazalas' malyusen'koj vinogradinoj, v lice zhe ne bylo ni krovinki. Glava 23 "INOGDA YA PROSTO SCHASTLIV" S potolka auditorii svisali dlinnye raznocvetnye lenty; ryady metallicheskih stul'ev byli ubrany, chtoby osvobodit' mesto dlya tancev; stoly rasstavleny po perimetru i nakryty temno-sinimi skatertyami. Bal eshche ne nachalsya - bylo bez desyati vosem', i krome nas, shesteryh "oficiantov", v pomeshchenii nahodilis' lish' rasporyaditeli: mister i missis Robbin. Mister Robbin, uchitel' fiziki i himii, - hudoj sedeyushchij muzhchina, ego chopornuyu maneru derzhat'sya podcherkivali ochki s tolstennymi steklami. Supruga byla vyshe ego rostom, volosy ona zachesala naverh i sobrala v puchok. Sidya ryadyshkom u steny, sredi spiralej serpantina vseh cvetov radugi, Robbiny svoej nesovremennoj i chereschur "uchenoj" vneshnost'yu napominali doktora i madam Kyuri. Do sih por my s Robbinami ne byli znakomy: prepodavali oni tol'ko v starshih klassah. Zdorovayas' s nami, oni ogranichilis' suhim kivkom. Neozhidanno mister Robbin obratilsya k Delu: - Ty Najtingejl, ne tak li? Novichok? A delo v tom, chto po shkole prokatilis' sluhi, budto Del Najtingejl, poteryav roditelej, stal obladatelem skazochnogo nasledstva i yakoby bank, yavlyayushchijsya ego opekunom do dostizheniya sovershennoletiya, fakticheski prinadlezhit emu. Robbin postuchal ukazatel'nym pal'cem po ciferblatu chasov: - Segodnya zapustyat sputnik. Bez pyati desyat'. Iskusstvennaya zvezda.... Pomimo menya samogo, Dela i Toma "oficiantami" byli Bobbi Hollingsuors, Morris Filding i Tom Pinfold, futbol'nyj fanat, do sih por ne prishedshij v sebya posle igry. Morris, kotoryj zanimalsya fortepiano, naprosilsya sam na etu dolzhnost', nadeyas' poslushat' orkestr. Muzykanty, volocha za soboj futlyary s instrumentami, yavilis' vskore posle vos'mi, a vsled za nimi zal stali napolnyat' ucheniki vtorogo i tret'ego klassov. Te, chto prishli s devushkami, nemedlenno otpravilis' za bumazhnymi stakanchikami s punshem, ostal'nye, prislonivshis' k stene, prinyalis' nablyudat' za proishodyashchim na scene. Kazavshiesya gnomami na neob®yatnoj avanscene, odinnadcat' muzykantov rasselis' na stul'yah i stali nastraivat' instrumenty i perelistyvat' noty. Morris i ya uzhe byli naslyshany o tenor-saksofoniste v temnyh ochkah i vozlagali na nego bol'shie nadezhdy. Nakonec muzykanty zaigrali "Malen'kij otel'". V polovine devyatogo poyavilis' i pervye starsheklassniki - Hollis Ueks i Pol Derrindzher, razumeetsya s devushkami. Uvidev, chto nikto eshche ne tancuet, oni uselis' za odin iz stolikov, prednaznachennyh tol'ko dlya starshih, i prinyalis' ozirat'sya v poiskah belyh kurtochek oficiantov, to est' nas. - Samoe vremya horosho poveselit'sya, posle togo kak nam nadrali zadnicy na pole, - uslyhal ya zamechanie Ueksa, podojdya k ih stoliku. - Vsem dzhin s tonikom, - brosil on mne nebrezhno; posle etogo, oglyadev scenu, skrivilsya: - Vy tol'ko posmotrite na eto ubozhestvo - vot uzh labuhi tak labuhi. Odin eshche k tomu zhe i slepoj... |j, ty! - |to uzhe v moyu storonu: ya tol'ko otoshel ot stolika, chtoby prinesti im punsh. - Organizuj-ka nam brat'ev |verli zaodno! V techenie sleduyushchih dvadcati minut yavilos' bol'shinstvo starsheklassnikov. Odety oni byli ves'ma nebrezhno, kak i ih roditeli, prisutstvovavshie na igre: na balah shkola otdyhala ot tradicionnyh pidzhakov i galstukov. Na tancploshchadke zakruzhilis' pervye pary - iz teh, chto posmelee. Mister i missis Robbin podnyalis' iz-za stolika i prinyalis' so skuchayushchim vidom brodit' mezhdu tancuyushchimi. My s Bobbi Hollingsuorsom zanyalis' prigotovleniem ocherednoj porcii punsha, smeshivaya v hrustal'nom kuvshine vinogradnyj sok, sodovuyu vodu i bezalkogol'noe pivo. Orkestr zaigral pol'ku. Mister Robbin vodil golovoj tuda-syuda, slovno izmeryaya rasstoyanie mezhdu blizhajshimi k nemu parami. Kak i Dejv Brik, on ne rasstavalsya s logarifmicheskoj linejkoj i sejchas, okazavshis' vdrug bez etogo neobhodimogo instrumenta, vyglyadel kakim-to poteryannym. Saksofonist v solnechnyh ochkah zaigral solo, polnost'yu opravdav vozlagavshiesya na nego nadezhdy. Bobbi Hollingsuors, na sekundu otorvavshis' ot adskogo pojla, s usmeshkoj pokazal kivkom na Terri Pitersa. Tot stoyal vozle odnoj iz dverej v kompanii snogsshibatel'noj devicy i, ozirayas' po storonam (ne smotrit li na nego mister Robbin?), svinchival kryshku ploskoj serebristoj flyazhki. Otkryv ee, on plesnul ottuda v stakan iz-pod punsha i sebe, i svoej sputnice. K nam podskochil Morris Filding s podnosom: - SHest' stakanov... Net, vy slyshali, kak on igraet? Obaldenno! Komu on, interesno, podrazhaet: Billu Perkinsu ili Zutu Simsu? Morris otoshel ot nas so svoimi shest'yu stakanami, i odnovremenno Terri Pitere vyvel svoyu devicu za dver', prichem tak bystro, chto ih uhoda pochti nikto i ne zametil. Bobbi Hollingsuors zahihikal, no vdrug oseksya. YA tozhe zamer: v zal zmeej vpolz Skelet Ridpet, v chernom svitere i chernyh zhe bryukah. On opredelenno byl to li vozbuzhden, to li p'yan - dazhe ego obychno blednaya kak smert' fizionomiya raskrasnelas'. Skelet stal probirat'sya mezhdu stolikami, napravlyayas' k scene. Saksofonist zaigral "Inogda ya prosto schastliv", odnako ya ego uzhe ne slushal: vse moe vnimanie pereklyuchilos' na Skeleta. A tot, po puti prihvativ s nezanyatogo stolika stakan punsha, priblizilsya so spiny k Delu Najtingejlu, ottyanul emu vorotnik i oporozhnil tuda stakan. x x x Ot neozhidannosti Del podskochil i vzvizgnul, slovno mesyachnyj shchenok, zatem obernulsya, uvidel, kto pered nim, i, otpryanuv, chut' ne svalilsya na stolik. - Oj, Florens, radi Boga izvini, - progovoril Skelet, vinovato razvodya rukami. Slova eti ya razobral s trudom, zato prekrasno ulovil oskorbitel'no-nasmeshlivyj ton Skeleta. Del i Stiv, odin - malen'kij, v beloj kurtochke, drugoj - dlinnyj, ves' v chernom, pohozhij na kostlyavogo chervya, dvigalis' po krugu, pyatyas'. Krome dvuh-treh starsheklassnikov za sosednim stolikom, za etoj scenoj oshelomlenno nablyudali tol'ko Bobbi Hollingsuors i ya. Kogda oni oboshli stolik, Skelet opyat' razinul past': - Uvidimsya pozzhe, Florens, da? Del snova otpryanul, udarilsya o tot zhe samyj stolik, povernulsya i vybezhal v koridor. Skelet zhe plyuhnulsya na odin iz stul'ev, provel kostlyavoj ladon'yu po licu i merzko osklabilsya. Potom na ego fizionomiyu vernulos' to otreshennoe vyrazhenie, kotoroe ne shodilo s nego vse poslednee vremya. Kogda muzykanty ob®yavili pereryv, ya videl, kak Skelet podnyalsya po stupen'kam na scenu i skrylsya za podstavkami dlya instrumentov. Posle togo kak orkestr vernulsya, mister Robbin to i delo posmatrival na chasy, a kogda reshil, chto sputnik uzhe mozhno nablyudat' v nebe, slozhil ruki ruporom i kriknul na ves' zal: - Kto hochet videt' nastoyashchee chudo, pozhalujte na vyhod! Rasslyshala ego, nado dumat', lish' stoyavshaya ryadom vernaya supruga, po krajnej mere ostal'nym bylo naplevat'. Togda on kriknul eshche gromche: - Idemte zhe! |to vazhnee vashih tancev! - On mahnul orkestru, chtoby perestal igrat': - I vy, rebyata, otdohnite. Glotnite svezhego vozduha. - Idi v zadnicu! - otvetil basist, vyzvav odobritel'nye ulybki tancuyushchih. Oba saksofonista nemedlenno sunuli sigarety v zuby. Ostal'nye muzykanty, pozhav plechami, otlozhili instrumenty v storonu. Glava 24 O CHEM POZZHE RASSKAZAL TOM Kogda, kak rasskazal Tom, zal opustel, Skelet nakonec vypolz iz-za sceny i uselsya vozle stola, gde my gotovili punsh, futah v pyatnadcati ot dveri v koridor. Kogda Del vernulsya iz tualeta, kuda ego soprovozhdal Tom, Skelet vstretil ih glumlivoj uhmylkoj: - CHto, Florens, pochistila peryshki? Da uzh, navernoe, nepriyatno, kogda eta gadost' stekaet pryamo po spine. - Otstan' ot nego, - skazal Tom. Mal'chiki, obojdya Ridpeta, napravilis' k dal'nemu koncu dlinnogo stola. - A ty ne lez', bolvan. YA chto - s toboj razgovarivayu? - Ridpet povernulsya vmeste so stulom tak, chtoby okazat'sya k nim licom. Nikogo bol'she v zale ne bylo, za isklyucheniem dvuh muzykantov, kotorye kurili na scene, i neskol'kih parochek, obnimavshihsya v dal'nem konce auditorii. - Ty, Florens, boish'sya menya, da? Vopros byl zadan napryamuyu... - Da, - probormotal Del. - CHto - da? - Da, mister Ridpet, boyus'. - Vot tak-to luchshe. Potomu chto ty budesh' delat' vse, chto ya skazhu, kak i polozheno tebe, vonyuchka. Odin tvoj vid, Florens, vyzyvaet u menya toshnotu: ty mne napominaesh' klopa ili tarakana... Ridpet podnyalsya, i Tom zametil chto-to beloe v ugolkah ego rta. Shvativ stakan s punshem, on shvyrnul ego pryamo v Dela. Tot ele uspel otskochit'. Tom otkryl bylo rot, no Skelet zlobno proshipel: - Ty, Flanagen, luchshe otvali, ne to ya razorvu tebya na melkie kusochki. - Posle etogo on vnov' povernulsya k Delu. Glaza ego goreli. - Ty ved' ego tozhe videl... Del pokachal golovoj. - Videl, ya znayu. YA nablyudal za toboj... Kto on? Govori, krysenok, kto on takoj? On chto-to hochet ot menya, da? Emu ot menya chego-to nado, tak ved'? - Ty psih, - progovoril Del. - O, net, net, net, - bystro zabormotal Skelet, naklonyayas' k samomu licu Dela. - Poslushaj, ved' na nas nikto ne smotrit... My budto odni zdes'... - On slovno kleshchami vcepilsya Delu v zapyast'e. - Nu skazhi zhe mne, kto on. I opyat' Del pokachal golovoj. - Ty videl ego... Ty znaesh', kto on... V otvrashchenii sodrognuvshis' vsem telom, Del sdelal popytku vyrvat'sya, odnako Skelet s bystrotoj molnii peremestil hvatku s zapyast'ya na ladon' Dela i szhal ee izo vseh sil. - CHto, devochka, - zashipel on, - hochesh' ot menya udrat', malyshka? On stisnul ladon' Dela tak, chto kosti, kazalos', vot-vot hrustnut. Tom shvatil Skeleta za kleshnyu, no tot s udivitel'noj legkost'yu vyrvalsya, pri etom chut' ne vzdernul Dela v vozduh. Brosiv na Toma zlobnyj i odnovremenno kakoj-to polnyj otchayaniya vzglyad, Ridpet vnezapno rvanul kist' Dela vniz, k kuvshinu s punshem. V poslednee mgnovenie on razzhal pal'cy i kulakom udaril sverhu po ruke Dela, so strashnoj siloj sadanuv eyu po kuvshinu. Krik Dela smeshalsya so zvonom raskolochennogo vdrebezgi kuvshina. ZHidkost' kirpichnogo ottenka zalila stol i zabryzgala vse vokrug. Skeletu dostalos' men'she - on nepostizhimym obrazom uspel otskochit'. Del edva ne upal v obmorok pryamo na stol. - YA dolzhen znat', - kriknul naposledok Ridpet, vybegaya v koridor. x x x Kogda vse nalyubovalis' krasnovatoj tochkoj, proplyvshej v nebe nad futbol'nym polem, i vozvratilis' v zal, Tom s Delom vytirali tryapkoj pol. Del s perekoshennym ot boli licom odnoj rukoj vodil tryapkoj po polu, druguyu zhe derzhal navytyazhku, chtoby krov' iz poreza na kostyashkah kisti kapala v musornoe vedro. - Bog ty moj, do chego zh vy neuklyuzhi, - ukoriznenno proiznes mister Robbin i velel supruge shodit' v uchitel'skuyu i prinesti iz aptechki vatu, bint i jod. Glava 25 NOCHXYU - No mne-to mozhesh' skazat'? Ved' ya - tvoj luchshij drug! - Mne nechego skazat'... - YA, kazhetsya, uzhe i sam dogadyvayus', kto eto byl. - Kakoj-to shchegol'. - Nu chto eto eshche za strashnaya tajna?! - CHto ty ko mne pristal? Pointeresujsya luchshe u Skeleta, a ya ponyatiya ne imeyu, o chem on govoril. Glava 26 ALIS VOLAT Na sleduyushchij uik-end u nas byla naznachena igra na vyezde - v Ventnore, gorodke eshche pobogache nashego, raspolozhennom primerno v sotne mil' na sever. SHkola tam v otlichie ot Karsona byla pervorazryadnoj, izvestnoj po vsemu YUgo-Zapadu. Eshche by: ona, edinstvennaya v treh shtatah, obladala sobstvennoj komandoj yahtsmenov, ne govorya uzhe o tom, chto ee ucheniki zanimalis' takzhe fehtovaniem i regbi. My schitali shkolu Ventnora skopishchem nevynosimyh snobov. Ona krome vsego prochego slavilas' kollekciej antikvarnogo farfora i stekla - predpolagalos', chto eto chrezvychajno sposobstvuet esteticheskomu vospitaniyu uchashchihsya. My otpravilis' v Ventnor na shkol'nom avtobuse. Doroga zanyala dva s polovinoj chasa. Srazu po pribytii nas ugostili "koka-koloj" s sandvichami - gostepriimnye hozyaeva pozabotilis', chtoby my pered igroj nemnogo podkrepilis'. Vprochem, roditel'skij komitet, organizovavshij ugoshchenie, presledoval neskol'ko inuyu cel': poznakomit' nas s budushchimi druz'yami-sopernikami. Znakomstvo, odnako, ne sostoyalos': ventnorcy sgrudilis' v odnom konce shkol'noj stolovoj, inter'er kotoroj byl slovno skopirovan s kabineta nashego direktora Bruma (a mozhet, naoborot?), my - u protivopolozhnoj steny... Skelet Ridpet, molchavshij vsyu dorogu, vydul shest' ili sem' stakanov "koka-koly", posle chego prinyalsya razglyadyvat' eksponaty iz znamenitoj kollekcii antikvariata, vystavlennye zdes' zhe na polkah. Vsyakij raz, kak vzglyad ego padal na Dela, fizionomiyu iskazhala zlobnaya grimasa. Za eto vremya Skelet eshche bol'she otoshchal i vyglyadel gotovym kandidatom na bol'nichnuyu kojku. Kist' Dela, do sih por zabintovannaya, yarko belela na fone ego olivkovoj kozhi. Odet on byl v goluboj blejzer i belosnezhnuyu sorochku s galstukom v krasno-sinyuyu polosku i v etoj blagopristojnoj ekipirovke kazalsya starshe svoih let. Perebintovannaya ruka, slovno boevaya medal', pridavala emu nekij romanticheskij oreol. Voobshche ya kak by uvidel ego s novoj, neznakomoj storony, pri etom u menya poyavilos' predchuvstvie chego-to sovershenno neobyknovennogo, chto ozhidalo Dela. - Pod®em, rebyata, i vpered, - skomandoval, kashlyanuv v kulak, mister Ridpet i povel nas v razdevalku. x x x Kak i v proshlyj raz, obe igry zakonchilis' dlya nas ves'ma plachevno. Mladshaya komanda snova propustila tri myacha v zachetnoe pole. Starshie nachali chut' luchshe i dazhe posle pervyh pyatnadcati minut veli v schete, odnako Ventnoru udalos' vyjti vpered eshche do pereryva, a v samom nachale vtorogo tajma ih zashchitnik po imeni Krich probezhal s myachom ne men'she tridcati yardov i prizemlil ego v zachetnom pole. Posle etogo nasha zashchita, da i vsya komanda, prosto razvalilas', i ventnorcy tvorili na pole chto hoteli, ne vstrechaya ni malejshego soprotivleniya. - U nih tut deneg kury ne klyuyut - oni zhe prosto pokupayut futbolistov so storony, - zayavil CHip Hogan, kogda my, pokinuv tribuny, ponuro breli vdol' velikolepnogo polya nazad k stolovoj, gde nam byl obeshchan proshchal'nyj uzhin. - Ty videl teh dvoih ambalov v poluzashchite i togo monstra-zashchitnika? YA znayu ih: oni ne mestnye. Im predostavili stipendii, besplatnoe zhil'e, formu i dazhe usilennoe pitanie. Ne to chto u nas... - On skripnul zubami. - Ladno, uvidimsya na ih chertovom uzhine. I on pripustil begom: hodit' ne spesha CHip prosto ne umel. YA mog by posledovat' za nim pryamo cherez pole, a zatem vverh po sklonu k glavnomu zdaniyu ili zhe po dorozhke, chto shla vdol' pruda, to est' v obhod. Poslednij put' vybrala primerno polovina nashego klassa: posle vtorogo razgromnogo porazheniya kryadu rebyata sgora