menov, v bol'shinstve sluchaev lish' povtorivshie ocenki po zachetam, prinesli i neskol'ko neozhidannostej. Kogda ih spustya dve nedeli vyvesili na doske u biblioteki, my s udivleniem obnaruzhili, chto Tom pomimo svoih obychnyh "troyakov" umudrilsya poluchit' odnu chetverku, i eto v ego-to sostoyanii! Udivil i Del: ni odnoj trojki, tol'ko "horosho". Risknuv vzglyanut' v spisok starsheklassnikov, a imenno v grafu "Ridpet S.", my nashli tam pyat' vystroivshihsya v ryad ocenok "otlichno". Glava 10 PRICHUDY I KOSHMARY Rassledovanie "dela o sove", v hode kotorogo inkvizitorskim doprosam byli podvergnuty s poldyuzhiny podozrevaemyh - kak mladshih, tak i starsheklassnikov (yasnoe delo, Skelet Ridpet sredi nih ne figuriroval), rezul'tatov ne dalo, posle chego shkol'naya zhizn' vernulas' - hotya by vneshne - v normal'noe ruslo. Fevral' i mart oznamenovalis' volnoj kaprizov mody: snachala neskol'ko starsheklassnikov prinyalis' shchegolyat' v kovbojskih sapozhkah, za nimi posledovali pochti vse ostal'nye, a vskore rodilos' eshche odno povetrie: vse stali hodit' s podnyatymi vorotnichkami, budto ukryvayas' ot sil'nogo vetra. Poyavilas' i drugaya prichuda: shkolu pryamo-taki zahlestnula volna chernogo yumora - dumayu, eto byla chut' zapozdalaya isterichnaya reakciya neokrepshej psihiki na sobytiya poslednih nedel'. Privedu neskol'ko primerov podobnogo yumora. "Buratino dostal papu Karlo privychkoj kovyryat' v nosu, i tot otpilil emu vse pal'cy". "Drakula govorit svoim detishkam: skorej, rebyatki, esh'te sup, poka on ne svernulsya". "A chto skazala dochke mama vo vremya mesyachnyh? To zhe samoe". Takie vot, pryamo skazhem, merzkie shutochki privodili nas v vostorg. Dal'she - bol'she. Po shkole prokatilas' eshche odna volna, pohuzhe pervoj, svyazannaya s "nochnymi koshmarami". |ta vtoraya volna naglyadno prodemonstrirovala, chto besslavno zavershivsheesya "sledstvie" Lejkera Bruma sozdalo v shkole yavno nezdorovuyu atmosferu, kotoraya zatronula nas vseh. Bolee togo, to, chto terzalo vtajne Toma Flanagena, bylo, kak okazalos', svojstvenno ne tol'ko emu. |to i privelo k nevidannomu dosele vzryvu direktorskoj yarosti na obshcheshkol'nom sobranii v konce marta. A nachalos' vse s vystupleniya mistera Uippla (prozvannogo za ego angel'skoe lichiko Bembi) na analogichnom sobranii. Kazhdyj prepodavatel', po zavedennomu pravilu, raz v god vystupal pered vsej shkoloj. Za nedelyu do Bembi Uippla slovo derzhal mister Torp, i ego vystuplenie, kak obychno perenasyshchennoe, myagko govorya, emociyami, takzhe, bezuslovno, povliyalo na shkol'nuyu atmosferu. Nachal on s togo, chto obrushilsya na nekie zagadochnye "tendencii", kotorye yakoby podryvali moral'nyj duh uchenikov, lishaya ih muzhskoj tverdosti i otvagi. Kak i na urokah, Torp bryzgal slyunoj, zapuskal pal'cy v volosy, nadsazhival glotku - v obshchem, besnovalsya. Mezhdu delom upomyanul on Iisusa i Devu Mariyu, prezidenta |jzenhauera i ego detstvo v Kanzase, nakonec doshel do odnogo iz byvshih svoih uchenikov, "otlichnogo parnya, poddavshegosya, odnako, etim pagubnym vlecheniyam, kotorye ego edva ne pogubili". Torp sdelal pauzu, shumno vydohnul i vozopil: - Molitva! Vot chto spaslo etogo neplohogo v celom parnya! Odnazhdy noch'yu, kogda on ostalsya v spal'ne naedine s samim soboj, iskushenie ohvatilo ego tak sil'no, chto on chut' snova ne poddalsya grehu. I vse-taki on otyskal v sebe sily opustit'sya na koleni i molit'sya, molit'sya, molit'sya... On dal Bogu i samomu sebe obet... - Torp pryamo-taki navis nad nami s kafedry. - A chtoby napominanie ob etom obete postoyanno bylo s nim, on dostal perochinnyj nozh... - S etimi slovami Torp, na samom dele vytashchiv iz karmana nozh, potryas im pered nami, - otkryl ego i, stisnuv zuby, polosnul lezviem po ladoni. Slyshite, etot slavnyj parnishka vyrezal krest na sobstvennoj pravoj ladoni! CHtoby shram vsegda napominal emu o dannom obete! I bol'she nikogda on... I tak dalee v tom zhe duhe. Razumeetsya, propoved' Bembi Uippla nedelyu spustya byla gorazdo menee ekspansivnoj. Kak i v klasse, govoril on pochti bez podgotovki, i ego neskol'ko bessvyaznyj monolog imel stol' potryasayushchij effekt skoree vsego potomu, chto pochva byla uzhe podgotovlena torpovskim "uzhastikom". Uippl govoril, pereskakivaya s odnoj mysli na druguyu. Vdrug chto-to, veroyatno, shchelknulo v ego golove, i on zagovoril o snah: - Rebyata, sny inogda byvayut ves'ma i ves'ma zabavnymi. Vot mne, k primeru, prisnilos' na toj nedele, chto ya sovershil zhutkoe prestuplenie i menya razyskivaet policiya. Ukryvshis' v kakom-to ogromnom pomeshchenii, vrode sklada, ya vnezapno ponyal, chto ochutilsya v tupike, bezhat' otsyuda nekuda, rano ili pozdno menya shvatyat i ostatok zhizni ya provedu za reshetkoj... Oshchushchenie, rebyata, bylo uzhasnym, prosto koshmarnym... V tot zhe den' na doske ob®yavlenij vozle biblioteki poyavilsya listok bumagi, v kotorom govorilos': "Na toj nedele mne prisnilos', chto gromadnyj n'yu-gempshirskij medved' otdubasil menya podushkoj do polusmerti. Oshchushchenie, rebyata, bylo uzhasnym, prosto koshmarnym. Missis Olindzher sorvala etu ahineyu, na meste kotoroj tut zhe voznik novyj bred: "Mne prisnilos', chto moya postel' kishit omerzitel'nymi krysami..." Listok etot sorvala bibliotekarsha, missis T'yut, odnako doska pustovala lish' do sleduyushchego utra. Teper' tam bylo napisano: "Zmeya, gipnotiziruya menya vzglyadom, otkryvala past' vse shire i shire, poka ya ne svalilsya tuda..." I poshlo-poehalo. Teper' doska ne pustovala ni minuty. Missis T'yut i missis Olindzher sryvali "strashilki", no na ih meste tut zhe poyavlyalis' desyatki drugih. Oni slovno priotkryvali dver' v nekij potustoronnij mir, lezhashchij za porogom soznaniya. "...Volki prinyalis' rvat' menya na chasti, i ya ponyal, chto umirayu.., v polnom odinochestve sredi ledyanogo bezmolviya, okruzhennyj lish' ajsbergami i napolzavshimi drug na druga ogromnymi l'dinami.., ee dlinnye volosy razvevalis' oreolom vokrug golovy, a s ladonej devushki stekala na pol krov'.., ya vse letel i letel, ne v silah vernut'sya na zemlyu, a veter nes menya vse dal'she i dal'she, v neizvestnost'.., chelovek bez lica gnalsya za mnoj, ne vedaya, chto takoe ustalost'..." I nakonec, nechto, po vsej vidimosti vdohnovlennoe rasskazom Uil'yama Torpa. "On vse polosoval i polosoval lezviem moyu ladon', ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na moj krik..." x x x Po etomu povodu, ochevidno, prepodavateli soveshchalis' ne raz: bednyaga Uippl hodil kak v vodu opushchennyj, odnako mister Torp kak ni v chem ne byvalo prodolzhal metat' gromy i molnii - uzh ego-to nikto, dazhe, navernoe, Zmeyuka Lejker, ne posmel by ni v chem upreknut'. Mister Fitchallen posvyatil celyj urok obsuzhdeniyu problemy snovidenij, svyazav ee so svoimi lyubimymi skazkami brat'ev Grimm. No samym vernym priznakom chrezvychajnoj obespokoennosti pedagogov stalo neozhidannoe poyavlenie na kafedre mistera Bruma vo vremya ocherednogo ezhenedel'nogo sobraniya. V tot raz byla ochered' missis T'yut. Kogda vmesto bibliotekarshi pered nami predstal direktor, vse srazu ponyali, chto sejchas vzorvetsya bomba: Lejker Brum pryamo-taki kipel i byl pohozh na meshok, polnyj shipyashchih yadovityh zmej. Posle kratkoj molitvy ("Gospodi, pomogi nam stat' na pravednyj put' i nauchi nas byt' chestnymi i pravdivymi. Amin'!") on proter ochki i, vmesto togo chtoby vodruzit' na mesto, prinyalsya krutit' ih za odnu duzhku. Uzhe na vtoroj fraze on pereshel na krik: - Dzhentl'meny, god etot dlya shkoly okazalsya otvratitel'nym. KOSHMARNYJ god! My stali svidetelyami narushenij discipliny, vyrazivshihsya, v chastnosti, v kurenii, nekotorye zavalili ekzameny, imelo mesto vorovstvo; nakonec, nas posetilo prosto kakoe-to proklyatie - nastol'ko patologicheski izvrashchennoe, chto za vsyu moyu kar'eru pedagoga ya ne stalkivalsya s chem-libo podobnym. NIKOGDA! Nasha shkola zarazhena yadom - vse vy znaete kakim. Nekotorye iz vas, vozmozhno, pod vliyaniem neobdumannyh rechej, prozvuchavshih s etoj kafedry, - on brosil unichtozhayushchij vzglyad na Uippla, - raznosyat etot yad, poddavshis' neuemnym boleznennym fantaziyam, to est' tomu samomu soblaznu, protiv kotorogo mister Torp tak krasnorechivo vystupil mesyac nazad. On vozdel ruki, vse eshche derzha v odnoj iz nih ochki. - Prichina etogo otvratitel'nogo yavleniya mne izvestna: eto ne chto inoe, kak chuvstvo viny. Imenno ono, porazhaya razum i dushu, vyzyvaet nochnye koshmary. A razum i dusha, raz®edaemye chuvstvom viny, yavlyayut opasnost' i dlya okruzhayushchih, ibo raznosyat zarazu. Bolezn' eta zatronula prakticheski vseh vas. - On sdelal nebol'shuyu pauzu. - Itak, prezhde vsego ya nameren polozhit' konec rasprostraneniyu etoj zarazy. Szadi, so vtorogo ryada, poslyshalsya tihij shepot - Tom Pinfold, naklonivshis' k Markusu Rejli, neveselo poshutil: - On chto, sobiraetsya vvesti telesnye nakazaniya? - CHtob bol'she ni odin - slyshite, ni odin iz vas! - i ne zaiknulsya o kakih-to tam koshmarah! A esli kto-to etim chereschur ozabochen, predlagayu emu prokonsul'tirovat'sya u shkol'nogo psihologa. Tot, kto stanet rasprostranyat'sya naschet svoih uzhasnyh snovidenij ili tem pache vyveshivat' durackie pisul'ki na etu temu v obshchestvennom meste, budet nemedlenno isklyuchen. Vse, hvatit. Terpenie moe lopnulo. Ochki nakonec zanyali polozhennoe im mesto, a lico direktora iskrivilos'. - Sleduyushchee. YA namerevayus' obnaruzhit' istochnik etoj zarazy i vystavit' ego na vseobshchee obozrenie - pryamo zdes' i pryamo sejchas! Tot, kto polozhil nachalo vsemu etomu bezumiyu, ne mozhet ostavat'sya sredi nas ni minuty. My dolzhny izbavit'sya ot nego nemedlenno, razoblachit' ego sejchas, poka my vse v sbore. Klyanus', i chasa ne projdet, kak sovershivshij krazhu v Ventnore budet sobirat' svoi veshchichki, chtob duhu ego v shkole bol'she ne bylo! Risknuv oglyanut'sya na zadnie ryady, zanyatye starsheklassnikami, ya uvidel lico Skeleta Ridpeta - bezzhiznenno zastyvshee i otsutstvuyushchee. Mister Brum spustilsya s kafedry, podoshel k pervomu ryadu i tknul pal'cem v krajnego sprava. |to byl Morris Filding. - Ty. Filding, ty ukral figurku sovy? - Net, ser, - vydavil iz sebya Morris. - Ty. Palec upersya v Bobbi Hollingsuorsa. Kogda on, oprosiv pervyj ryad (v tom chisle i menya), prinyalsya za vtoroj, ya s izumleniem ponyal, chto on namerevaetsya prodelat' to zhe samoe bukval'no s kazhdym iz bolee chem sotni uchenikov, sobrannyh v auditorii. Pokonchiv s nami, on prinyalsya za vtoroj klass. Prohod mezhdu ryadami zdes' byl uzhe, direktor to i delo natykalsya na spinki stul'ev perednego ryada, inogda s takoj siloj, chto sdvigal ih s mesta, odnako on nichego ne zamechal. Nash klass druzhno povernulsya, nablyudaya za proishodyashchim. A proishodilo neizmenno odno i to zhe: ukazuyushchij obvinyayushchij perst i vopros-okrik: - Ty, SHrik. Priznavajsya - ty ukral? Plechi Bruma pod golubym kamvol'nym pidzhakom zametno podragivali. Mister Torp, sidevshij na stule vozle kafedry, podnyalsya i bystrym shagom napravilsya k zadnemu ryadu - peregovorit' o chem-to s missis Olindzher. Lejker Brum ne obratil na nego nikakogo vnimaniya, v to vremya kak vokrug missis Olindzher i prepodavatelya latyni sobralis' ostal'nye uchitelya. - Ty, King. Priznavajsya - ty ukral? Ty, Gamil'ton. Vinoven? Soznavajsya! Nakonec on dobralsya do starsheklassnikov, ostaviv za soboj kavardak iz sdvinutyh stul'ev. Plechi ego drozhali zametno sil'nee, golos osip, odnako on prodolzhal orat': - Ty, Ueks. Ueks, slyshish' menya?! Nu-ka, posmotri mne v glaza. Ved' eto byl ty? - Net, ser. - Pitere! |to byl ty? - CHto vy, ser, net. YA s boyazlivym ozhidaniem nablyudal, kak on podhodit vse blizhe i blizhe k Ridpetu. Skelet na nego dazhe na razu ne vzglyanul, uperev pustye glaza kuda-to vverh. I vot moment nastupil! - Ty, Ridpet. Ridpet! - Posmotri na menya! Ty ukral? Molchanie. - OTVECHATX! I snova tishina. - TY UKRAL, ILI NE TY? I tut my vse uslyshali golos Skeleta. Podcherknuto medlitel'no, rastyagivaya slova, tot progovoril: - Net, mister Brum, konechno zhe, ne ya. Da ya uzhe obo vsem etom zabyl... - CHTO-O-O?! Kulaki mistera Bruma vzmetnulis' vverh, on izdal to li ston, to li vopl'. Uchitelya, sgrudivshiesya u zadnego ryada, zamerli, odin lish' mister Torp sdelal dva bystryh shaga v napravlenii direktora. Tot, odnako, zhestom ostanovil ego. - Ladno... Sleduyushchij. Tigarden, eto byl ty? Tak on dobralsya do poslednego starsheklassnika, neizmenno poluchaya otricatel'nyj otvet. Brum ostanovilsya v prohode u poslednego, uchitel'skogo, ryada, spinoj k uchenikam. Plechi ego tryaslis'. YA uzhe dumal, chto sejchas on vernetsya k nashemu klassu i vse nachnet snachala. CHasy pokazyvali, chto pervaya bol'shaya peremena uzhe zakonchilas', chto i podtverdilos' razdavshimsya v koridore zvonkom. - Tak, - narushil nakonec molchanie mister Brum, - my eshche ne zakonchili. Odin iz vas dvazhdy mne solgal. S nim ya razberus' pozzhe, a sejchas vse svobodny. Vo vremya uroka ya vyglyanul v okno, vyhodyashchee na avtostoyanku, i uvidel, kak mister Torp vyrulivaet na bul'var Santa-Roza. Ryadom s nim na meste passazhira sidel direktor. CHas spustya mister Torp vernulsya - odin. V techenie sleduyushchih dvuh dnej mister Brum v shkole ne poyavlyalsya. Glava 11 NEPONYATNOSTI Na drugoj den', posle uroka anglijskogo, u nas bylo svobodnoe vremya. Morris so svoim trio poluchil razreshenie porepetirovat' na scene, tak zhe postupil i Del: ih predstavlenie dolzhno bylo sostoyat'sya uzhe cherez tri nedeli. Morris so svoimi naparnikami - dvumya vtoroklassnikami - nezamedlitel'no otpravilsya po lestnice vniz, a Del eshche neskol'ko minut torchal vozle svoego shkafchika, razmyshlyaya, kak zhe emu otrabatyvat' tryuki v otsutstvie partnera: Tom v shkolu ne yavilsya, tak kak, po sluham, ego otcu (on k tomu vremeni lezhal v bol'nice) stalo zametno huzhe. V konce koncov Del, chto-to bormocha sebe pod nos, poplelsya vsled za Morrisom i ego rebyatami. - Gomiki oni, chto li? - predpolozhil Bobbi Hollingsuors, na chto SHerman posovetoval emu zatknut'sya. Provedya minut desyat' v biblioteke, ya spohvatilsya, chto odna iz neobhodimyh knig ostalas' v shkafchike. Ryadom sidel Dejv Brik, no on, okazyvaetsya, tozhe zabyl etot uchebnik. Vyyasnit' eto mne udalos' s bol'shim trudom: s togo vremeni kak Lejker Brum ustroil nam na sobranii udivitel'noe predstavlenie, Brik stal pohozh na somnambulu i v etom sostoyanii prebyval povsyudu, isklyuchaya uroki algebry. - CHert, - prosheptal on, vyjdya na mgnovenie iz stupora, - ved' mne etot uchebnik tozhe nuzhen... - Ladno, - v otvet shepnul ya, - pojdu prinesu. Odnogo na dvoih vpolne dostatochno. Poluchiv razreshenie, ya vyshel v koridor. Kniga nashlas' na samom dne shkafchika, sredi vsyakogo hlama. YA osmotrelsya - koridor byl pust. Iz klassa Fitchallena donosilsya ozhivlennyj razgovor, a iz kabineta, gde urok vel Uippl, - priglushennye golosa. Vnezapno v konce koridora priotkrylas' dver', i pokazalas' vse takaya zhe otsutstvuyushchaya fizionomiya Skeleta Ridpeta. Na mgnovenie on zamer, prislushivayas' i ozirayas' po storonam, i vdrug pripustil po koridoru v protivopolozhnuyu ot menya storonu. "CHto eshche za chertovshchina?" - podumal ya. Skelet pronessya po stupen'kam vniz, i odnovremenno do menya doneslis' zvuki fortepiano. - Gospodi, tol'ko ne eto! - proiznes ya vsluh i zaspeshil po lestnice. U zala ya okazalsya kak raz v tot moment, kogda ottuda kak oshparennye vyskochili Braun i Henna, naparniki Morrisa iz vtorogo klassa. - Ne hodi tuda, - brosil mne Henna, ustremlyayas' po lestnice naverh, togda kak Braun zastryal so svoej truboj v dveryah. Iznutri donosilsya raz®yarennyj rev Skeleta, no slova razobrat' bylo nevozmozhno. Nakonec Braun protashchil svoyu trubu v dver' i unessya proch', a ya vstupil v polumrak. - ..I ne vozvrashchajtes', ne to yajca vam otrezhu! - oral Skelet, po vsej vidimosti vdogonku vtoroklassnikam. - Tak, teper' budem razbirat'sya s vami, - proshipel on, poniziv golos. Pervoe, chto mne brosilos' v glaza, - sil'no poblednevshee lico Morrisa so smes'yu straha i upryamstva v glazah. Del, stoyavshij vozle nakrytogo chernym barhatom stola, povernulsya v moyu storonu. On byl tozhe zdorovo napugan. Futah v desyati ot menya mayachila dolgovyazaya figura Skeleta - smotrel on na Dela. - Oni imeyut pravo nahodit'sya zdes'... - nachal ya i sobiralsya uzhe prodolzhit', no tut Skelet obernulsya ko mne, i slova zastryali v gorle: v zhizni ya ne videl nichego podobnogo vyrazheniyu ego fizionomii v tot moment. On vyglyadel kak nastoyashchij d'yavol, kotorogo k tomu zhe razdraznili do umopomracheniya. Neyarkij svet padal na ego lico takim obrazom, chto shcheki sovershenno provalilis', a guby, kazalos', voobshche ischezli. Volosy prinyali tot zhe cvet, chto i mertvenno-blednaya kozha. Mne vdrug pochudilos', chto peredo mnoj vovse ne chelovek, a besplotnaya ten' v kostyume, u kotoroj vmesto golovy - cherep. Odni lish' glaza sverkali sovershenno bezumnoj yarost'yu i.., bol'yu. - CHto, eshche odin?! Eshche odin? - zavopil on, nabrasyvayas' na menya. YA uspel podumat', chto videl nastoyashchee lico Stiva Ridpeta: svet na kakoe-to mgnovenie upal tak, chto lico eto prinyalo pochti normal'nyj oblik, vot tol'ko iskazhennyj... da, bol'yu i stradaniem. Takim ya Ridpeta eshche ne znal... On naletel na menya kak uragan, neskol'ko raz udary ego prishlis' po rebram, zatem on pripodnyal menya za lackany i shvyrnul kuda-to mezhdu Morrisom i Delom. Krov' prilila k golove i zabarabanila u menya v ushah tak, chto ya s trudom rasslyshal myagkij stuk dereva o derevo, - eto Morris hlopnul kryshkoj fortepiano. - Minutochku, - donessya do menya golos Fildinga. - Minutochku?! - Kostlyavye kulaki vzmetnulis' nad golovoj Skeleta. Teper' on ne oral, a shipel: - Ty eshche mne govorish' "minutochku"? YA razve ne preduprezhdal, chtob ty tut bol'she ne poyavlyalsya? - Govoril on s Morrisom, no smotrel pri etom na Dela. - Da otvali zhe ty, v konce koncov, ot instrumenta! - Morris privstal s tabureta. Skelet, vnezapno vshlipnuv, zagovoril pochti umolyayushche: - Nu pochemu vy ne hotite slushat', chto vam govoryat? Skazal zhe yasno: ne podhodite k... O Gospodi! - On prikryl ladonyami glaza, i mne podumalos', chto Skelet i vpryam' vshlipyvaet. - Teper' uzhe pozdno... Gospodi Iisuse. Vse iz-za vas, ublyudki. Kakogo d'yavola vy tut vse vremya sshivaetes'?! - My tut repetiruem, balda, - skazal Morris. - A po-tvoemu chto my tut delaem? - YA ne s toboj razgovarivayu, - cyknul na nego Skelet i otnyal ladoni ot glaz. Ego zemlistoe lico bylo i v samom dele mokrym ot slez. |to tak porazilo Morrisa, chto chelyust' u nego otvisla. - Ty voobrazil, chto vse-vse znaesh', - tiho progovoril Skelet, obrashchayas' k Delu. - Nichego podobnogo, - otvetil Del. - Davaj ne budem... Ty takzhe voobrazhaesh', chto on prinadlezhit odnomu tebe. Dolzhen tebya razocharovat'. - Nikto nikomu ne prinadlezhit. YA izumilsya, uslyhav eto ot Dela: okazyvaetsya, sushchestvuet nechto izvestnoe tol'ko emu i Ridpetu... - Nu, ty, gadenysh! - vspyhnul opyat' Skelet. - Hochesh' otodvinut' menya v storonu? Dumaesh', ya budu spokojno dozhidat'sya svoej ocheredi, esli ona do menya voobshche dojdet? CHerta s dva, imej v vidu, Florens, mne izvestno ne men'she, chem tebe. I on mne pomogaet. On hochet uznat' menya poblizhe. Teper' u nas s Morrisom ne ostalos' somnenij otnositel'no togo, chto Ridpet ne v svoem ume, chto i ne zamedlilo podtverdit'sya. Del, preodolev strah, otricatel'no pokachal golovoj, chem okonchatel'no vyvel Skeleta iz sebya. Tot ves' zatryassya, dazhe sil'nee, chem Lejker Brum vo vremya svoih doprosov. - Nu sejchas ya tebe pokazhu! - zaoral on, brosilsya na Dela i s razmahu vlepil emu dve poshchechiny, posle chego prikazal: - A nu, snimaj pidzhak i rubashku! Hochu vzglyanut', kakaya u tebya kozha. - |j, ty, perestan'! - popytalsya ostanovit' ego Morris. Obernuvshis', Skelet prigvozdil nas k mestu odnim vzglyadom: - Vy dvoe luchshe zatknites', ne to budete sleduyushchimi. On rvanul pidzhak Dela, i tot sletel. Del nachal bystro rasstegivat' rubashku, pri etom vyglyadel on porazitel'no spokojnym, slovno chto-to pomoglo emu spravit'sya so strahom. Ot udarov Skeleta shcheki u nego goreli. - Ne delaj etogo, Del, - skazal Morris. I tut zhe Skelet snova obernulsya: - Esli kto-to iz vas dvoih eshche hot' razok vyaknet, ya iznichtozhu vas oboih, prosti menya, Gospodi. V tom, chto on eto sdelaet, somnenij ne bylo: hot' i hudosochnyj, on byl zdorovee i sil'nee nas, k tomu zhe on vzbesilsya. Strah pomeshal nam prijti Delu na pomoshch'. - Nu, Florens zadryuchennaya, - chut' li ne prostonal Skelet, - raz uzh ty zdes', pridetsya tebe projti cherez ceremoniyu posvyashcheniya. - Ot yarosti lico ego perekosilos' i eshche bol'she poblednelo. - A posvyashchat' tebya budu ya - vot etim remnem. Prignis' na taburetku u fortepiano! Morris zastonal - vpechatlenie bylo takoe, chto ego vot-vot stoshnit. Ne govorya ni slova, Del skinul perelivchatuyu sorochku (ona, kak ya ponyal, byla shelkovoj) na pokrytyj sloem pyli pol, nezryache podbrel k taburetke, vstal na koleni i naklonilsya. V polumrake belela ego toshchaya mal'chisheskaya spina. Skelet, preryvisto dysha, rasstegnul remen', vytashchil ego iz svoih bryuk i svernul vdvoe. Kakoe-to mgnovenie on prosto razglyadyval Dela s uzhe znakomym d'yavol'skim vyrazheniem, v kotorom byli i bezumie, i beshenaya zhazhda, i nepreklonnost', i odnovremenno strah. Pri vide etogo sataninskogo lica ya, kak i Morris, izdal ston. Skelet vstal sboku ot Dela, podnyal slozhennyj vdvoe remen' i s ottyazhkoj opustil ego na spinu mal'chika. - Gospodi Iisuse, - vydohnul on v moment udara. A izo rta Dela ne vyrvalos' ni zvuka. CHerez mgnovenie na meste udara prostupila yarko-krasnaya polosa. Skelet eshche raz podnyal remen', ot usiliya napryagshis'. - Net! - razdalsya krik Morrisa. Remen' so svistom opustilsya na spinu Dela. Tot, lish' slegka vzdrognuv, zakryl glaza. Iz nih katilis' slezy. Povtoriv svoyu strannuyu, napolnennuyu bol'yu molitvu: "Gospodi Iisuse", Skelet opyat' podnyal remen' i hlestnul Dela. Ruki mal'chika sudorozhno szhali nozhki tabureta". Slezy katilis' po shchekam i kapali na pol. On tak i ne izdal ni zvuka. x x x YA uzhe upominal o dvuh naibolee sil'nyh vpechatleniyah ot shkoly Karsona, ostavshihsya so mnoyu na vsyu zhizn'. Vot eto i est' vtoroe: tri yarko-krasnye polosy poperek obnazhennoj spiny Dela Najtingejla, perekoshennaya fizionomiya Skeleta i ego svistyashchij v vozduhe remen'. Esli vy eshche ne zabyli, pervym takim neizgladimym obrazom stal mister Fitchallen, s chut' nasmeshlivym vyrazheniem lica protyagivayushchij sharikovuyu ruchku rasteryannomu Dejvu Briku. Ta kartinka po kakoj-to prichine vsplyla sejchas v moej pamyati, i ya nevol'no svyazal eti dva takih raznyh epizoda shkol'noj zhizni. x x x - Bogaten'kij urodec, - vyl Skelet, pyatyas' ot isterzannogo Dela. - U tebya est' vse, i ty eshche voznamerilsya otnyat' u menya poslednee?! Ego zatravlenno-vzbeshennyj vzglyad ostanovilsya na nas s Fildingom, i my popyatilis' za scenu. Probormotav slovo "ptica" - tak, kak bormochet chelovek, kotoryj yavno ne v sebe, Skelet dvinulsya bylo za nami, no vdrug peredumal, shvyrnul nam vsled remen' i budto slepoj zakovylyal k dveri. Dver' hlopnula, i vocarilas' mertvaya tishina. Glava 12 Tishina byla kakoj-to zvenyashchej, budto ochumevshij udarnik grohnul ni s togo ni s sego tarelkami i tut zhe zamer. To, chto uderzhivalo menya i Morrisa v svoih cepkih, paralizuyushchih ob®yatiyah, vnezapno vypustilo nas, sidyashchih k tomu vremeni na svernutom zanavese, i my slovno oglushennye svalilis' na pol. Del tozhe spolz s tabureta i teper' lezhal vozle nego. YA dvinulsya k nemu na chetveren'kah, Morris - za mnoj. Lico Dela bylo chem-to vymazano - eto pyl' s pola peremeshalas' so slezami. - Nichego, nichego, - progovoril Del, - najdite moyu rubashku. - Kak eto - "nichego"? - vozmutilsya Morris. On nakonec podnyalsya s pola i prinyalsya razyskivat' sorochku Dela. - Kak eto - "nichego"! Da ved' ego teper' prosto obyazany vyturit' iz shkoly. Kak on tebya otdelal - ty tol'ko posmotri na svoyu spinu! Vse, teper' emu konec. - Interesno, kak eto ya posmotryu na sobstvennuyu spinu? - Del eshche byl v sostoyanii shutit'. On podnyalsya na koleni i opersya o taburetku. - Daj mne, pozhalujsta, rubashku. Morris protyanul ee Delu. Lico u Dela, hot' i sil'no pokrasnevshee, bylo, kak ni stranno, absolyutno spokojnym. Razvody gryazi napominali boevuyu indejskuyu raskrasku. - Tebe pomoch' podnyat'sya? - sprosil Morris. - Ne nado. Dver' vdrug snova hlopnula, i Morris shumno vdohnul. My s Delom, ochevidno, tozhe. - Vy tut? - poslyshalsya znakomyj golos. - |j, gde vy? Znakomyj-to on byl znakomyj, odnako my, v ozhidanii vozvrashcheniya Skeleta, nikak ne mogli ponyat', kto eto. - YA tebya povsyudu razyskivayu. Nu chto, dostal uchebnik? - Pryamo na menya iz temnoty vyletel Dejv Brik. - Bog ty moj, chto eto s vami? On oshalelo ustavilsya na nas, osobenno na "boevuyu raskrasku" Dela. Tot prinyalsya natyagivat' rubashku. Brik, podojdya k nemu poblizhe, prisvistnul: - Nu i nu... CHem eto vy tut zanimalis'? - Nichem, - ogryznulsya Del. - Skelet vysek ego remnem, - progovoril Morris, otryahivaya koleni ot pyli. - Sovsem on spyatil... - Remne-e-em?! - Brik bylo rvanulsya pomoch' Delu natyanut' pidzhak, no tot ego otstranil. - I v samom dele spyatil. Del, s toboj vse v poryadke? Del molcha kivnul i otvernulsya. - Tebe ochen' bol'no? - Ne ochen'. - Teper' my smozhem nakonec izbavit'sya ot Skeleta, - opyat' vzyalsya za svoe Morris. Brik, vse eshche ne pridya v sebya, opustilsya na taburet u fortepiano. - Pryamo zdes'? - sprosil on glupo. - V shkole? Morris zadumchivo perevodil vzglyad s taburetki na fortepiano. Del s otsutstvuyushchim licom smotrel kuda-to v temnotu. YA molchal. - Vot chto mne prishlo v golovu, - skazal Morris. - Skelet vzbesilsya uzhe vo vtoroj raz, i, kak togda, eto sluchilos' posle togo, kak ya sel za instrument. - I chto otsyuda sleduet? - Brik ustavilsya na fortepiano. - Sleduet otsyuda to, chto on zdes' chto-to takoe spryatal. Logichno? My s Brikom pereglyanulis', ponyav, k chemu on klonit. - O Bozhe, - probormotal ya, - nu-ka, Brik, slez' s taburetki. On tut zhe sprygnul s nee, i my vdvoem snyali siden'e. Morris, skrestiv ruki na grudi, nablyudal. Brik vskriknul: iznutri vyletelo chto-to malen'koe - ne bol'she motyl'ka, hrustal'no-serebristoe i zhuzhzhashchee, kak zhuk. Vozglas Dejva vyvel Dela iz transa, on obernulsya i vmeste s nami provodil vzglyadom serebristuyu shtukovinu, kotoraya, opisav shirokuyu dugu nad scenoj, s gluhim stukom upala na svernutyj v rulon zanaves. - |t-to eshche chto takoe? - oshelomlenno prosheptal Morris. Pervym prishel v sebya Brik. On protopal tyazhelo po scene, nagnulsya nad rulonom, protyanul ruku i tut zhe ee otdernul. - |to sova, - ele vygovoril on. - Ta samaya, iz Ventnora. - No ona zhe letala, - nedoumevayushche probormotal Morris. - Letala... - ehom povtoril ya. - Da, letala, - skazal Del. YA pristal'no posmotrel na nego i izumilsya: na lice ego igrala ele zametnaya ulybka. - Ty prosto sil'no tryahnul taburetku, vot ona vrode kak by i vyletela, - zayavil Morris. - Net, - tiho proiznes Del, no na nego nikto ne obratil vnimaniya. - Da, navernoe, - soglasilsya Brik, podnimaya figurku. - My, veroyatno, oba ee tryahnuli. - Da eto ty tryahnul, - nastaival Morris. - Steklyannye sovy ne letayut... - On sklonilsya nad tajnikom. - Nu, chto tut eshche interesnogo? - Odin za drugim, on prinyalsya vytaskivat' kopii ekzamenacionnyh listov. - Tak-tak, teper' ponyatno, pochemu on zdes' vse vremya oshivalsya: proveryal, na meste li ego sokrovishcha. Kogda pro eto vse uznayut, on i pyati minut v shkole ne proderzhitsya. - Vot on gde teper' u nas, - szhal kulak Brik, ot radosti gotovyj prygnut' vyshe golovy. - Net, - skazal vdrug Del, oglyadyvaya nas. On molcha protyanul Briku raskrytuyu ladon', i tot, tak zhe molcha, polozhil tuda figurku sovy. - Postoj-postoj, - nachal Morris, no bylo uzhe pozdno. Del podnyal ruku i izo vseh sil shmyaknul sovu o scenu. Zvuk byl takim, slovno vzorvalsya nebol'shoj snaryad. Figurka razletelas' na tysyachi sverkayushchih oskolkov. Dejv neskol'ko mgnovenij oshalelo smotrel na ostanki sovy i vdrug, zahlyupav nosom, rasplakalsya. x x x Kak tol'ko Del vyshel iz zala, prozvenel zvonok na peremenu. - Nu i chto dal'she? - osvedomilsya Brik, vytiraya rukavom slezy. - A dal'she, - tverdo zayavil Morris, - my pojdem na urok. - A potom? - sprosil ya. - Potom nado budet najti kogo-nibud', komu mozhno pro vse eto rasskazat'. - U menya takoe oshchushchenie, - skazal ya, - budto Del nam v etom ne pomoshchnik. Morris pozhal plechami. Emu bylo yavno ne po sebe. - |ta sova... - probormotal Brik, vse eshche vshlipyvaya. My vse troe, posmotreli na oskolki. Nichto v nih teper' ne napominalo zlopoluchnuyu sovu. - Ved' my ne tryasli skamejku... - Da ved' ty sam zhe soglasilsya, chto tryahnul, - napomnil Morris. - Ne bylo etogo, - zayavil vdrug ya, eshche ne soznavaya, chto eto zamechanie otnosilos' ko vsemu, chto proizoshlo s togo momenta, kak Skelet vyskochil iz zala. V ushah u menya vse eshche stoyalo zhuzhzhanie, izdavaemoe sovoj v polete. - A nu vas k chertu, nam pora idti, - otmahnulsya Morris. - Poslushaj, - obratilsya on ko mne. On, kazhetsya, vse eshche polagal, chto rasskaz ob izbienii remnem odnogo shkol'nika drugim i v osobennosti o steklyannyh sovah, sposobnyh zaprosto proletet' ne men'she tridcati futov nad scenoj, ne pokazhetsya komu-to bredom sumasshedshego. - Ved' u tebya prekrasnye otnosheniya s Fitchallenom. Ty - ego lyubimchik. Pochemu by tebe ne pogovorit' s nim obo vsem etom? CHto mozhno bylo otvetit'? YA lish' kivnul. Po puti na urok menya zaneslo k klassnoj komnate starshih - iz-za dveri donosilsya chej-to hohot. Menya vsego peredernulo: nutrom ya chuvstvoval, chto eto mog byt' tol'ko Skelet Ridpet, prichem v odinochestve. Na peremene ya dejstvitel'no poproboval peregovorit' s Fitchallenom. I naprasno: shkola svyato hranila svoi tajny, v Karsone carila krugovaya poruka. Glava 13 TORP - YA peregovoril s misterom Fitchallenom, a vchera vecherom imel besedu s Najtingejlom. - Na sej raz mister Torp prekrasno vladel soboj, i tem ne menee ya pryamo-taki vsej kozhej chuvstvoval ego yarost'. - YA takzhe svyazalsya s ego krestnymi roditelyami, misterom i missis Hillman, a segodnya utrom pogovoril s glazu na glaz s Morrisom Fildingom. Hochu zadat' tebe odin vopros: ne nameren li ty chto-to izmenit' v svoem rasskaze, prinimaya vo vnimanie ego, tak skazat', neordinarnost'? My sideli v kabinete, kotorym mister Torp pol'zovalsya tol'ko v kachestve ofisa zamestitelya direktora - eto byla ego vtoraya dolzhnost'. Malen'kaya komnata pochti bez mebeli raspolagalas' v dal'nem konce koridora, pochti naprotiv vladenij shkol'nogo sekretarya missis Olindzher. Ryadom s Torpom na stule mashinistki sidel mister Fitchallen, a ya i mister Uezerbi, nash klassnyj rukovoditel', stoyali vozle metallicheskogo pis'mennogo stola. - Net, ser, ne nameren, - otvetil ya. - A mozhno mne zadat' vam vopros? On kivnul. - Vy govorili so Stivom Ridpetom? Glaza ego nedobro blesnuli. - Vsemu svoe vremya. - On slozhil pered soboj v ryad tri karandasha tak, chto ih zatochennye koncy ukazyvali na menya. - Itak, podvedem koe-kakie itogi. Vo-pervyh, molodoj chelovek, ya ne mogu ponyat', s kakoj cel'yu sostryapana stol' neveroyatnaya, nelepaya istoriya. Kak ty uzhe znaesh', ya peregovoril s Najtingejlom. Tak vot, on kategoricheski otricaet izbienie remnem, hotya i podtverzhdaet, chto syn mistera Ridpeta, uchenik vypusknogo klassa, zastav vas tam, kuda mladshie, kak pravilo, ne dopuskayutsya, sdelal vam za eto vygovor. - On preduprezhdayushche podnyal ladon', presekaya moi vozrazheniya. - Dejstvitel'no, dvoe iz vas, a imenno Morris Filding i sam Najtingejl, imeli razreshenie nahodit'sya na scene, o chem Stiven Ridpet, razumeetsya, ponyatiya ne imel. On, byt' mozhet, postupil neskol'ko oprometchivo, odnako sdelal eto v interesah podderzhaniya discipliny, chto vpolne soglasuetsya s zametnym uluchsheniem kak uspevaemosti, tak i prilezhaniya etogo uchenika v tekushchem godu. Po moej pros'be mister Hillman osmotrel spinu Najtingejla. Tak vot, mister Hillman soobshchil mne, chto ne obnaruzhil ni malejshih sledov izbieniya, kotoroe, kak utverzhdaesh' ty, a takzhe - k moemu bol'shomu sozhaleniyu - i Filding, yakoby imelo mesto. - Nikakih sledov... - YA usham svoim ne veril. - Ni malejshih, - povtoril Torp. - Nu chto ty na eto skazhesh'? YA nedoumenno pozhal plechami: takie strashnye krovopodteki bezuslovno, tak bystro ischeznut' prosto ne mogli. - Togda ya za tebya skazhu. Ne bylo nikakogo izbieniya. YA vpolne veryu Stivenu Ridpetu, po slovam kotorogo, on velel Najtingejlu neskol'ko raz otzhat'sya ot pola, a kogda tot vypolnil otzhimaniya nebrezhno, shlepnul ego po spine, pri etom na mal'chike byli, razumeetsya, rubashka i pidzhak. Dejstvitel'no, period posvyashcheniya mladshego klassa v uchashchiesya shkoly Karsona oficial'no zavershen s okonchaniem pervogo polugodiya, odnako v opredelennyh situaciyah my, pedagogi, zakryvaem glaza na ego, tak skazat', prodlenie. |to delaetsya s cel'yu podderzhaniya poryadka. - Poryadka... - ehom otozvalsya ya. - CHto, neznakomoe ponyatie? Ladno, pojdem dal'she. Stoit li govorit' o tom, chto my ne obnaruzhili na scene nikakih sledov sovy, pohishchennoj iz Ventnora? Po toj prostoj prichine, chto tam etoj figurki nikogda i ne bylo. Da, my dejstvitel'no nashli kopii ekzamenacionnyh listov, perepisannye molodym Ridpetom dlya togo, chtoby posle ekzamenov ispol'zovat' ih v kachestve uchebnogo posobiya. - Kakoj v tom smysl? Ispol'zovat' ekzamenacionnye listy kak posobie, kogda ekzameny uzhe sdany? - Imenno kogda sdany. CHtoby imet' pod rukoj material dlya povtoreniya projdennogo. Ochen' razumno, dolzhen skazat'. - Tak, znachit, vse ego hudozhestva sojdut emu s ruk, - medlenno progovoril ya, ne v silah eshche etomu poverit'. - Znachit, vy ego prikryvaete... - Molchat'! - Kulak mistera Torpa opustilsya na metallicheskij stol s takoj siloj, chto karandashi na nem so zvonom podprygnuli. - Prezhde chem otkryt' rot, molodoj chelovek, luchshe horoshen'ko podumaj. My k tebe budem snishoditel'ny, no eto tol'ko potomu, chto sem'ya Fildingov uchilas' v shkole Karsona na protyazhenii poluveka, a Filding-mladshij utverzhdaet to zhe, chto i ty. My s misterom Fitchallenom dopuskaem, chto vy oba otnyud' ne pytaetes' soznatel'no vvesti nas v zabluzhdenie, a lish' pospeshili s yavno neobdumannymi vyvodami pod vliyaniem neumerenno razygravshegosya voobrazheniya. Tipichnyj primer nerazumnosti, v poslednee vremya stol' shiroko rasprostranivshejsya po shkole, imenno protiv etogo tak opolchilsya mister Brum. - Pri mysli o direktore on nahmuril brovi. - Mne eshche ne prihodilos' stalkivat'sya s takim poval'nym uvlecheniem vsyakoj chertovshchinoj, kotoroe nablyudaetsya u nas v poslednij mesyac. Byt' mozhet, nekotorym nashim prepodavatelyam anglijskogo, - on pokosilsya na Fitchallena, - sleduet vpred' bol'she udelyat' vnimaniya literature, stoyashchej na principah realizma. Hvatit s nas vsyakih skazok - my s vami zhivem ne v potustoronnem mire. Vse eto ya uzhe vyskazal Morrisu Fildingu. A vy, mister Uezerbi... Klassnyj rukovoditel' vytyanulsya po stojke "smirno". - Vas ya poproshu prinyat' mery k tomu, chtoby nezamedlitel'no pokonchit' s etim massovym psihozom v nachal'nom klasse. Zdes', v Karsone, funkcii uchitelej ne ogranichivayutsya vedeniem urokov. x x x V razdevalke pered basketbol'noj trenirovkoj ya postaralsya rassmotret' spinu Dela Najtingejla: sledov i v samom dele ne bylo. Zametil eto i Morris Filding. Mne vspomnilos' zhuzhzhanie steklyannoj sovy v polete (a letela li ona na samom dele?), i po vyrazheniyu lica Morrisa ya ponyal, chto mysli nashi sovpadali. Vnachale ya hotel peregovorit' s Delom do trenirovki, teper' zhe ya otpryanul ot nego, kak ot prokazhennogo. x x x A v konce marta umer otec Toma Flanagena. Glava 14 "SLYSHU TEBYA" CHester Ridpet vyklyuchil drevnij malen'kij televizor v gostinoj i iskosa posmotrel na syna - tot s®el tol'ko polovinu uzhina. Mal'chik prosto morit sebya golodom: vremenami on, kazalos', zabyval, chto pered nim eda, i pyalilsya v odnu tochku, slovno zombi. Byt' mozhet, v eti minuty pered ego glazami mel'kali kadry lyubimyh fil'mov - otec schital, chto ih sledovalo by zapretit' iz-za izvrashchennogo vozdejstviya na psihiku... CHester nemedlenno prognal etu mysl' tuda, kuda on zagonyal vse, chto, po ego mneniyu, tak ili inache sootnosilos' s dvuhnedel'noj davnosti incidentom, yakoby imevshim mesto v shkole. Starina Billi vstupilsya togda za Stiva iz chuvstva uvazheniya k drugu i kollege, no Ridpet ponimal, chto inogda Torp somnevaetsya, pravil'no li postupil. V eti minuty on byl pohozh na igroka komandy, terpyashchej porazhenie s razgromnym schetom. Po pravde govorya, v poslednee vremya vse uchitelya vyglyadeli podobnym obrazom - sledstvie vyhodki Lejkera Bruma na tom zlopoluchnom sobranii. Vse v shkole chuvstvovali sebya teper' v podveshennom sostoyanii, ne znaya, chto proizojdet v sleduyushchuyu minutu... CHto za bezumnyj god! On vzyal podnos s gryaznoj posudoj i po puti prihvatil nedoedennyj uzhin Stiva. Tot slabo ulybnulsya - to li blagodarno, to li nasmeshlivo. Slava Bogu, Billi Torp nikogda ne byl v komnate Stiva! Imenno tam sledovalo iskat' korni problemy. Esli uzh Stiv okruzhil sebya podobnoj merzost'yu, on zaprosto mog i vysech' novichka, i smuhlevat' na ekzamenah. Da net, mal'chik na eto ne sposoben, po krajnej mere chto kasaetsya ekzamenov. V samom dele ne sposoben? Schishchaya ostatki pishchi v musornoe vedro, Ridpet podumal, chto ego sobstvennyj otec vyshib by iz nego mozgi za to, chto on vybrasyvaet edu. A ego synok? Da emu muhu len' smahnut' s konchika nosa! Tak pogovori s nim. Ty zhe uchitel', ty ezhednevno obshchaesh'sya s det'mi! Pogovori s nim, eto vse zhe luchshe, chem nichego ne delat'. Net, navernoe, luchshe v dannom sluchae ne delat' nichego... Ved' on uzhe pytalsya govorit' so Stivom. Nu i chto? Kakoe u nego bylo lico? Kak u mertveca - polnejshee bezrazlichie. Odnazhdy, kogda Stiv eshche peshkom pod stol hodil, on otvesil emu zatreshchinu i uzhe togda uvidel kak raz takoe vyrazhenie na lice u malen'kogo zasranca. Vse-taki slava tebe, Gospodi, chto Billi Torp ne videl etogo koshmara v komnate u Stiva. Esli u parnya golova zabita podobnym der'mom, togda... - Poslushaj, Stiv! - Brosiv myt'e posudy, Ridpet napravilsya nazad, v gostinuyu. - Vidal, kakie sigary kurit etot hmyr', televedushchij? Kak dumaesh', skol'ko oni stoyat?.. ZHalkaya popytka zavesti razgovor oborvalas' chut' li ne na poluslove: stul, gde sidel Stiv, byl pust. On uzhe podnyalsya k sebe naverh - opyat' zanimat'sya chert-te chem. Nado pojti tuda i sorvat' so sten vsyu etu gadost', potom ob®yasnit' emu, chto eto dlya ego zhe blaga. Da, prosto vzyat' i vse sorvat'. Sledovalo sdelat' eto eshche davnym-davno... Net, snachala ob®yasnit' emu, a uzh potom sorvat'. No dlya etogo, konechno, slishkom uzhe pozdno... Kogda v poslednij raz on po-nastoyashchemu besedoval so Stivom? Proshlo chetyre goda? Bol'she? Zakonchiv vytirat' stolovoe serebro, CHester peresek zagazhennuyu gostinuyu i v razdum'e ostanovilsya u lestnicy. Po krajnej mere, bezumnaya muzyka sejchas ne grohotala. Byt' mozhet, eto priznak togo, chto Stiv vse-taki vzrosleet? Dolzhno zhe k nemu s vozrastom prijti nakonec ponimanie, chto zamykat'sya v sebe nel'zya i, chto by ni proizoshlo, kak by bol'no ni bylo, zhizn' prodolzhaetsya, nado tol'ko postarat'sya perezhit' etu bol', vytravit' ee iz sebya i zhit' dal'she. Ne etomu li otec obyazan nauchit' syna? Esli s toboj chto-to stryaslos', kakaya-to beda, pust' dazhe tragediya, glavnoe - ne opuskat' ruki, ne sdavat'sya, i togda vse preodoleesh'. Tak, chto li? Navernoe, tak. - Ty zanyat, Stiv? - kriknul on naverh. Otveta ne bylo. - Ne hochesh' pogovorit' s otcom? On sam udivilsya tomu, kak zakolotilos' ego serdce. Stiv ego ne slyshal ili ne hotel uslyshat'. On rashazhival vzad-vpered po komnate, gulko - bum, bum! - stucha botinkami po linoleumu. CHto on tam - molitsya na svoi kartinki ili zhe nakleivaet novye? - Stiv! Bum, bum! - v otvet, i serdce otzyvalos' ehom. Ridpet podnyalsya po stupen'kam do mesta, otkuda byla vidna dver' - konechno, zakrytaya - v komnatu syna. Glaza ego sejchas byli na urovne pola vtorogo etazh