a, i cherez zazor mezhdu polom i dver'yu on videl mel'kayushchie - bum, bum, bum! - botinki Stiva. Tot, slovno mayatnik, hodil po pryamoj ot odnoj steny k drugoj i chto-to bormotal - kak pokazalos' CHesteru: "Slyshu tebya". Slyshu tebya - bum, bum, bum! - slyshu tebya - bum, bum, bum! - slyshu tebya... - Nu i otlichno, raz slyshish', - skazal Ridpet-starshij. - Kak naschet vylezti iz svoej berlogi i dernut' so starikom pivka? - V gorle u nego i v samom dele peresohlo. Vot d'yavol, a ved' on, kazhetsya, pobaivaetsya sobstvennogo syna. - |j, kak naschet pivka, govoryu? Slyshu tebya - bum, bum! - slyshu tebya - bum, bum, bum! - slyshu tebya... CHernye podoshvy botinok poyavilis' v shcheli - bum, bum! - snova ischezli - bum, bum! - cherez pyat' ili shest' sekund vernulis' i opyat' ischezli... - Pivka? - zhalobno povtoril CHester, ponimaya uzhe, chto kogo by ili chto by Stiv tam ni slyshal, na otca nikakogo vnimaniya on ne obrashchal. Vremenami CHesteru kazalos', chto Stiv sejchas zhivet v kakom-to drugom mire, v drugom izmerenii, ottuda lish' izredka donosilsya chej-to metallicheskij golos, kak iz starogo razbitogo priemnika. - A-a-a! - doneslos' iz-za dveri - vozglas to li naslazhdeniya, to li vnezapno prishedshego postizheniya nekoj istiny, kak budto kto-to tol'ko chto zavershil ee ob®yasnenie. Vnezapno shagi stihli. I vdrug u CHestera potemnelo v glazah: on vspomnil zhutkij son - eto dolzhno bylo byt' snom! - prividevshijsya emu proshloj zimoj. On vnov' uvidel gromadnuyu pticu, kotoraya rvalas' v okno Stiva, razbivaya stekla, kolotya ogromnymi kryl'yami po stene, carapaya podokonnik neimovernymi kogtyami... - O Gospodi! - prosheptal on v uzhase. Stiv povtoril: "A-a-a!" - odnako chernye ego podoshvy v shcheli bol'she ne mel'kali. Ptica bilas', bilas' ob okno, o stenu, motaya iz storony v storonu zhutkim klyuvom... Vdrug CHestera posetila sumasshedshaya mysl' o tom, chto ta ptica iz koshmarnogo sna byla sejchas v komnate Stiva... Bum! - poslyshalos' iz komnaty sleva, gde kak raz i bylo okno, i pochti odnovremenno - bum, bum! - na etot raz sprava. Tot, pervyj, bum! - ved' eto ptica sprygnula s podokonnika... A pochemu podoshv ne vidno? Ochen' prosto: ona nosit ego po komnate na kryl'yah, i ego vosklicanie - a-a-a! - eto vyrazhenie vostorga ot poleta. Da byt' togo ne mozhet! Veroyatno, on prosto chto-to ne tak rasslyshal, a botinok Stiva bol'she ne vidno, potomu chto... Potomu... D'yavol, pochemu zhe vse-taki? Vot chem zakanchivayutsya beskonechnye razgovory o nochnyh koshmarah. YA vse letel i letel, ne v silah vernut'sya na zemlyu... Ridpet oshchutil nevynosimyj holod i tut zhe zamer: botinok Stiva otchetlivo sharknul po polu - eto byl imenno ne shag (bum!), a sharkan'e, kak by v polete. I eshche raz, i eshche! - Kogda osvobodish'sya, spustis' - nuzhno pogovorit', - proiznes Ridpet, obrashchayas', v obshchem-to, ne k synu, a k samomu sebe. Proishodilo eto vse v pyatnicu vecherom. CHester Ridpet prokovylyal v podval i otkuporil hranimuyu v zagashnike butylku "CHetyre rozy". Glava 15 Tom Flanagen vpervye rasstalsya s mater'yu cherez dve nedeli posle opisannyh vyshe sobytij. Vse eto vremya, s togo samogo utra, kak perestalo bit'sya serdce Hartli Flanagena, ego vdova i syn byli nerazluchny: vmeste oni otpravilis' k vladel'cu pohoronnogo byuro ispolnit' vse formal'nosti, vmeste prinimali pishchu, vmeste provodili bessonnye nochi v gostinoj, beseduya drug s drugom. Mister Bauduin, strahovoj agent, soobshchil, chto Hartli Flanagen ostavil im dostatochno sredstv, chtoby oplachivat' vse scheta na dolgie gody vpered. Vmeste oni svyazalis' s prepodobnym Dausonom Tajmom i obgovorili proceduru proshchaniya s pokojnym. Tom sidel bok o bok s Rejchel, kogda ona obzvanivala vseh, kogo neobhodimo, i kogda ona rydala molcha, i kogda, sderzhivaya slezy, progovorila: "Ono, navernoe, i k luchshemu, chto on ushel ot nas: on tak isstradalsya ot nevynosimoj boli..." Tom, ustroivshis' v neudobnom viktorianskom kresle, prisutstvoval pri poseshchenii prepodobnogo mistera Tajma. Tolstyj svyashchennik, podsev k materi na divan i dysha na nee myatnoj zhvachkoj, izrek: "Neispovedimy puti Gospodni. Na vse volya Ego, i vsyakaya tragediya prednachertana Im". Tom videl, chto mat', kak i sam on, sil'no somnevalas', chto postigshaya ih sem'yu tragediya sluchilas' po Bozh'emu soizvoleniyu. Vmeste s neyu on hodil za pokupkami, prinimal posetitelej, vyslushival mnogochislennye soboleznovaniya vo vremya ceremonii proshchaniya i, nakonec, stoyal s nej ryadom u svezhevykopannoj mogily v takoe teploe voskresen'e, vnezapno vspomniv, chto bylo pervoe aprelya - Den' duraka. On smotrel na prishedshih poproshchat'sya s Hartli ego kolleg-yuristov s zhenami, ego druzej, kuzenov i prochih rodstvennikov: odni lica vyrazhali iskrennyuyu skorb', drugie - skuku i neterpenie, tret'i - dazhe nekotoroe smushchenie. U nego ne bylo vremeni perekinut'sya slovom s kem-libo iz nih, dazhe s Delom: nuzhno bylo vozvrashchat'sya domoj, nakryvat' na stol dlya pominok. "Nu, podnimis' zhe iz etoj yamy, - myslenno obratilsya on k otcu, - vernis' k nam, stan' opyat' takim kak byl, skazhi, chto eto prosto neudachnaya shutka..." Neobyknovenno goryachie dlya etogo vremeni goda solnechnye luchi nemiloserdno palili, prepodobnyj mister Tajm govoril dlinno i nudno, vydavaya sebya za druga pokojnogo; aprel'skij veter zaduval pesok v mogilu i voroshil cvety; trava na kladbishche kazalas' takoj zhestkoj i ostroj, chto o nee mozhno bylo poranit'sya. Potom vse konchilos'. On, kak i mama, razrydalsya i ne hotel othodit' ot mogily, kogda ee stali zakapyvat'. On vzglyanul na tolstogo, blagouhayushchego myatnoj zhvachkoj Dausona Tajma, na kolleg-yuristov, na vseh etih losnyashchihsya, otkormlennyh zhivotnyh, hishchnikov. Steny vokrug nego ruhnuli, ego yakor' byl oborvan vnezapno naletevshej burej - teper' on ostalsya bez podderzhki i zashchity. Grif okazalsya prav: nastalo vremya pustit'sya v dolgij put' po sumrachnoj, polnoj opasnostej doline, prichem v odinochku. - Ty ved' mozhesh' nekotoroe vremya ne hodit' v shkolu, da? - sprosila mat', kogda gosti posle pominok razoshlis' i oni ostalis' odni v dome, iz kotorogo ushla dusha. Net, v shkolu on hodit' sejchas ne sobiralsya. x x x Na pyatyj den' mama pointeresovalas': "Tom, ne hochesh' vyjti na ulicu?" On lish' pokachal golovoj. Na shestoj den' ona povtorila vopros, dobaviv, chto, navernoe, pora uzhe vernut'sya v shkolu, ne to on propustit stol'ko, chto nagnat' potom ne smozhet. I snova on otvetil "net". Vernut'sya k obychnoj, povsednevnoj zhizni oznachalo, po ego mneniyu, predat' pamyat' otca. No kogda na sed'moj den' Rejchel Flanagen zadala emu tot zhe vopros, on byl vynuzhden priznat', chto prezhdevremenno vzroslaya zhizn' uzhe slishkom zatyanulas'. Mat' skazala emu: - Ty s samyh pohoron ne videlsya so svoim simpatichnym priyatelem Delom. Vam zhe nuzhno repetirovat' vashe "magicheskoe dejstvo", da i voobshche, nel'zya zhe vechno ostavat'sya zatvornikom. - On teper' zhivet na Kuantum-hillz, - zametil Tom. - Hillmany vse-taki kupili novyj dom, s bassejnom i tennisnym kortom. - Kuantum-hillz, - progovorila ona chut' ironichno. - CHto zh, po-moemu, eto zdorovo. K tomu zhe torgovyj centr tebe budet po puti: tot zhe marshrut avtobusa. - Da, - soglasilsya on, - ya, navernoe, s®ezzhu. Mat' obnyala ego. Sdelav pokupki, on s polchasa brel po ulice, takoj vylizannoj, chto ona kak budto siyala. Po tu storonu beskonechnyh, tshchatel'no uhozhennyh gazonov s oslepitel'no zelenoj travoj, postoyanno osvezhaemoj pri pomoshchi ustanovok iskusstvennogo dozhdya, vysilis', slovno skazochnye dvorcy, gromadnye osobnyaki - odni na rukotvornyh holmah, drugie v rukotvornyh zhe dolinah. Emu ne vstretilos' ni dushi - po vsej veroyatnosti, nikto i nikogda peshkom po etoj ulice ne hodil. Zachem zdes' ochutilsya Del, v samom oslepitel'no-roskoshnom, feshenebel'nom rajone, gde u kazhdogo est' sobstvennyj bassejn i tennisnyj kort? Hillmanam eto mesto kak nel'zya luchshe podhodilo, no vryad li Del soglasilsya by zhit' zdes', bud' ego volya. "Odnako, - mel'knula u Toma mysl', - na to byla volya Karsona". Mnogie ih odnoklassniki uzhe pereehali syuda. Houi Stern, Markus Rejli, Tom Pinfold, Pit Bejlis i shestero vtoroklassnikov priezzhali ezhednevno na avtobuse, kotoryj shkola special'no posylala za nimi na Kuantum-hillz. Vsem svoim preslovutym, strozhajshe reglamentirovannym obrazom zhizni Karson treboval ot nih poselit'sya imenno v takom meste. Esli by on ne poznakomilsya s Delom, esli by ne smert' otca. Tom i sam (kak on teper' ponimal) mog pogruzit'sya v etu tinu, nezametno dlya samogo sebya stat' chasticej Kuantum-hillz. Teper' zhe eto bylo isklyucheno, teper' on osoznal, naskol'ko emu vse eto chuzhdo. On vypal iz okruzhayushchego mira, kak ptenec vypadaet iz gnezda, i tochno tak zhe, kak i Del, byl obrechen stat' tvorcom sobstvennogo budushchego. Na mgnovenie Tomu pokazalos', chto vokrug nego vnezapno sgustilsya mrak, ulica i doma zakolyhalis' slovno v dymke, nebo potemnelo. Skvorec s blizhajshej vetki, chiriknuv, vperil v nego nemigayushchij vzglyad chernyh glaz-businok. Navazhdenie propalo tak zhe bystro, kak i nastupilo. Ulica i doma vypryamilis', nebo proyasnilos'. Bylo li eto preduprezhdeniem, nekim prednaznachavshimsya emu znameniem? Konechno net: tot obraz zhizni, chto gospodstvoval zdes', otvergal podobnye ponyatiya kak gluboko irracional'nye. Tol'ko sejchas Tom ponyal, chto stoit pryamo pered kuplennym krestnymi Dela osobnyakom. |to byl tipichnyj dlya Kuantum-hillz dom, tol'ko, pozhaluj, samyj bol'shoj na etoj ulice. Stoyal on na vozvyshenii, za obshirnejshim gazonom bez edinogo derevca, a vel k nemu shirokij asfal'tirovannyj proezd s fonarnymi stolbami po obe storony. V tom meste, gde doroga podhodila k dvum shirokim mramornym stupenyam paradnogo vhoda, nebol'shaya chugunnaya figurka naezdnika s blestyashchim metallicheskim kol'com v rukah chut' li ne upiralas' v zadnij bamper "yaguara". Za etimi malen'kimi simvolami novoj epohi procvetaniya Arizony vysilsya glavnyj iz nih: zdanie sovremennoj arhitektury s legkim naletom mavritanskogo stilya. Tom napravilsya k osobnyaku po asfal'tirovannoj doroge i, projdya mimo mashiny Hillmanov i malen'kogo naezdnika s blestyashchim kol'com v rukah, podnyalsya po stupenyam. V grudi u nego chto-to zatrepetalo. On nazhal na knopku zvonka i tut zhe otdernul ruku, budto ot udara tokom. Belaya dver' raspahnulas', i iznutri vyglyanula ulybayushchayasya fizionomiya Bada Kouplenda. - Zdravstvuj, synok! Ty k Delu? Zahodi, zahodi, ya provedu tebya k nemu. Karta tebe, navernoe, ne ponadobitsya, a vot provodnik na pervyj raz ne pomeshaet. - Privet, - gluho vygovoril Tom. - Da prohodi zhe ty, chego stoish'? Po tvoemu vidu srazu mozhno ponyat', chto ty, molodoj chelovek, sil'no nuzhdaesh'sya v druzheskoj podderzhke. Tom voshel v prostornyj vestibyul', otkuda byla vidna polovina neob®yatnoj gostinoj. Kamin, slozhennyj iz neobrabotannogo kamnya, dostigal devyati futov v vysotu, pomeshchenie bylo zastavleno raznoobraznoj mebel'yu i eshche ne raspakovannymi yashchikami i korobkami, okno zanimalo pochti vsyu stenu. Imenno nechto podobnoe on i predpolagal uvidet', i teper' neob®yasnimyj strah nachal ponemnogu uletuchivat'sya. - YA slyshal pro tvoego otca, synok, - poslyshalsya szadi barhatistyj golos Bada. - Uzhasno v tvoem vozraste ostat'sya bez otca... Esli ya mogu chem-nibud' pomoch', obyazatel'no skazhi. - Spasibo, - otvetil Tom, neskol'ko udivlennyj i tronutyj nepoddel'nym sochuvstviem v lice i tone negra. - Ne stesnyajsya, ladno? YA sdelayu dlya tebya vse, chto smogu. Nu, kak tebe nravyatsya nashi novye apartamenty? - Kakoj ogromnyj dom, - progovoril Tom. Emu pokazalos', chto Bad ukradkoj usmehnulsya. - Pomnish' o moem preduprezhdenii? - neozhidanno sprosil negr. - Moya mat' tozhe vsegda prosila menya byt' poostorozhnee. - On provel Toma cherez gostinuyu k vintovoj lestnice. - Vam s Delom nuzhno horoshen'ko podgotovit'sya k predstoyashchemu vystupleniyu, esli, konechno, vy eshche ne otkazalis' ot etoj zatei. - Razumeetsya, ne otkazalis', predstavlenie nepremenno sostoitsya, - zaveril ego Tom, sleduya za dvoreckim po koridoru, vykrashennomu v cvet yaichnoj skorlupy. - Hotya, bessporno, nam predstoit eshche nemalo porabotat'. - CHto zh, rad eto uslyshat', synok. - Poslushaj, Bad... - CHto-to v golose Toma zastavilo negra obernut'sya, - Hotel sprosit' tebya koe o chem, no ty, konechno, mozhesh' ne otvechat', esli ne zahochesh'. - Ponyatno, - ulybnulsya Bad, - chto zh, sprashivaj. - Tebe nravitsya eto mesto, eta rabota? Tol'ko chestno. Ulybka negra stala shire. On potrepal mal'chika po makushke. - Rabota kak rabota, Ryzhik, menya ona vpolne ustraivaet. Bud' ya let na dvadcat' pomolozhe, to, mozhet, i zanyalsya by chem-nibud' eshche, a tak na etom meste ya chuvstvuyu sebya v svoej tarelke. Krome togo, zdes' ya mogu byt' poleznym tvoemu drugu, - on vzglyadom pokazal na dver' v konce koridora, - i ne isklyucheno, chto i tebe. Kak po-tvoemu, eto veskaya prichina? On podnyal brovi, i Tomu pochudilos', chto staryj negr vidit ego naskvoz', chto emu izvestno i o snah nayavu, i o koshmarnyh pticah. U Toma pokrasneli ushi. - Izvini za lyubopytstvo, - skazal on. - YA by nazval eto interesom, a ne lyubopytstvom. Da ne smushchajsya ty tak. Hochesh' "koly" ili chego-nibud' eshche? Tom otricatel'no pokachal golovoj. - Togda rasstanemsya poka, - snova ulybnulsya Bad. - Kogda soberesh'sya domoj, ya provozhu tebya obratno. On povernulsya i napravilsya k lestnice. Pered dver'yu Tom zamyalsya v predchuvstvii neizbezhnogo razgovora s Delom ob otce, prezhde chem oni nachnut gotovit'sya k vystupleniyu. Poslyshalis' myagkie shagi Bada po stupen'kam, iz raspahnutogo okna donessya otdalennyj vsplesk vody - kto-to, ochevidno, nyrnul v bassejn. Iz-za dveri Dela ne bylo slyshno rovnym schetom nichego. Vsled za vspleskom on uslyshal cherez okno rastyagivayushchij slova golos Valerii Hillman. Del, dolzhno byt', spal - takaya tishina stoyala v ego komnate. Tom nereshitel'no podnyal ruku, opustil, zatem snova podnyal i nakonec postuchal. Otveta ne bylo. Mozhet, on so svoej krestnoj v bassejne? No esli tak, Bad dolzhen byl ego predupredit'... - Del! - chut' li ne shepotom pozval Tom i snova postuchal. Snaruzhi razdalsya vzryv smeha, iz-za kotorogo Tom ele razobral chut' slyshnyj golos Dela: Zahodi. |to bylo proizneseno tozhe polushepotom, da eshche s kakim-to sosredotochennym usiliem. Tom, povernuv ruchku, myagko tolknul dver'. V komnate stoyala pochti neproglyadnaya temen', i Toma snova ohvatilo oshchushchenie, chto on pryamo iz-pod solnechno-bezoblachnogo neba Arizony vstupaet v nekij tainstvenno-potustoronnij mir, prinadlezhashchij Delu. - Del! - Prohodi. Tom medlenno shagnul vo mrak. Snachala on ne videl nichego, za isklyucheniem gromadnogo akvariuma na fone plotno zadernutyh shtor da chut' mercayushchih glyancevoj poverhnost'yu fotografij velikih illyuzionistov na stene. Kogda glaza slegka privykli k temnote, on obratil vnimanie na razmery komnaty: ona byla chut' li ne v dva raza bol'she prezhnej. Sprava gromozdilis' korobki i kakie-to derevyashki, sleva obnaruzhilos' eshche bolee zatenennoe prostranstvo. - Posmotri, - donessya imenno ottuda povelitel'nyj golos Dela. - |j, ty gde? - pozval ego Tom, ponachalu rassmotrev lish' kontury krovati. I tut zhe chelyust' u nego otvisla: napryazhennoe telo ego druga zavislo pryamo v vozduhe, futah v chetyreh nad krovat'yu. Del povernulsya k nemu licom - ego ulybka napominala akul'yu. Tom, razumeetsya, ne mog videt' vyrazhenie sobstvennoj fizionomii, no Del ot odnogo vzglyada na nego pokatilsya so smehu. Ne perestavaya hohotat', on nachal spusk, prichem kakim-to strannym obrazom: snachala rezko opustilsya pochti na fut i tak zhe rezko ostanovilsya, potom, uzhe medlennee, soskol'znul vniz eshche na poltora futa. Tom rvanulsya bylo podhvatit' ego, odnako ne smog sdelat' ni shaga. Del snova rassmeyalsya, opustil na krovat' snachala odnu nogu, a potom i vse telo. Poka Tom oshelomlenno nablyudal, kak k Delu vozvrashchaetsya ego normal'noe lico, razmyshlyaya, grohnetsya li on sejchas v obmorok ili ego stoshnit, telo druga snova vosparilo nad krovat'yu i zavislo na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Vot etim my i zavershim nashe predstavlenie, - vygovoril, davyas' ot smeha, Del. Na etot raz smeh ne pomeshal emu uderzhat'sya v vozduhe. Glava 16 - Na sleduyushchij den' - a bylo eto voskresen'e - ya vse eshche ne mog opravit'sya ot potryaseniya, - rasskazyval Tom vo vremya nashego tret'ego svidaniya v "Zanzibare". - Bol'she vsego menya ugnetala protivoestestvennost' togo, chemu ya stal svidetelem, potomu chto eto proishodilo na samom dele. To byla nastoyashchaya levitaciya, to est' vsamdelishnoe - bez durakov - .koldovstvo, kul'minaciya vsej etoj chertovshchiny: koshmarnyh ptic, zhutkih videnij i prochego. Mne sdelalos' dejstvitel'no durno. Vstupiv, vernee, buduchi vovlechen v mir magii, ya poteryal sposobnost' otlichat' real'nost' ot illyuzii - vse peremeshalos'. YA vyshel iz domu. Moj pes Sparki tut zhe prosnulsya i zaprygal vokrug menya, trebuya poigrat' s nim: shvyrnut' ego lyubimuyu igrushku - staryj, zamyzgannyj tennisnyj myach. YA podnyal slyunyavyj myachik i kinul ego k zagorodke. Sparki brosilsya za nim, i v etot moment chto-to nachalo proishodit' s vozduhom vokrug: on sgustilsya, potemnel i sdelalsya kakim-to zernistym, nu sovsem kak staraya fotografiya. Sparki nedoumenno zakrutilsya na odnom meste, potom zaskulil i, podzhav hvost, rvanulsya nazad k domu. Reakciyu psa ya ochen' horosho zapomnil. Ona prinesla mne nekotoroe oblegchenie: ya ne teryal rassudok, eto dejstvitel'no proishodilo, i dazhe pes eto pochuvstvoval. A potom ya uvidel na meste zagorodki uzhe znakomyj malen'kij dom iz skazki, s korichnevoj dver'yu i trostnikovoj kryshej, okruzhennyj gromadnymi derev'yami. Starik smotrel na menya iz okoshka vozle dveri, poglazhivaya svoyu dlinnuyu borodu. YA dvinulsya po tropinke k domu. "Sejchas, - dumal ya, - sejchas ya nakonec uznayu..." CHto imenno? Tochno ne skazhu, nou menya bylo oshchushchenie, chto drevnij starik-volshebnik ob®yasnit mne vse-vse-vse, rasseet vse moi somneniya. Dojdya do dveri, ya opyat' vzglyanul v okoshko i ostanovilsya, porazhennyj ego vidom, takim zhe napugannym i bol'nym, kakoj byl u menya v to koshmarnoe utro. Vot tol'ko dlya nego takoe vyrazhenie lica predstavlyalos' absolyutno neumestnym. Starik otpryanul ot okoshka. YA raspahnul dver'. Iznutri dom byl pogruzhen v kromeshnuyu t'mu. Gorela lish' odna svecha - ona, navernoe, stoyala na kaminnoj polke, no, kazalos', visela v vozduhe. Sveta ona ne davala nikakogo: tochno tak koshachij glaz sverkaet v nochnoj t'me. Dver' za moej spinoj vdrug zahlopnulas'. Napugannyj, ya povernulsya, chtoby vyskochit' iz doma, odnako dveri ne uvidel. Neyasnyj zvuk szadi zastavil menya snova obernut'sya: chto-to ko mne priblizhalos'. I tut ya chut' ne poteryal golovu ot uzhasa: eto bylo ne odno "chto-to", a mnozhestvo - mozhet, chetyre ili pyat', a mozhet byt', i sotnya, i ot etih tainstvennyh sushchestv veyalo nekim potustoronnim izvrashchennym zlom. CHto by eto ni bylo, ya ponimal, chto ono ishodit ot neznakomca, vidennogo mnoj vo sne ili nayavu na Mejsa-lejn za den' do nachala uchebnogo goda. Bylo takoe oshchushchenie, chto ves' volshebnyj mir, v kotoryj ya okunulsya v etom dome v proshlyj raz, oborotilsya vdrug zlom. Peredo mnoj voznikla koshmarnaya morda, za nej - eshche i eshche. |ti rozhi - bolee gnusnyh ya v zhizni ne videl - skalilis', hohotali, vysovyvali dlinnyushchie yazyki i vdrug ischezli tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'. Teper' pozadi svechi vozniklo pyatno sveta, a v nem - kisti ruk, izobrazhayushchie golovu sobaki, slovno v teatre tenej. V takom teatre ya ne raz byval i ran'she, no stol' iskusnogo izobrazheniya eshche ne videl: ushi u sobaki stoyali torchkom, yazyk, budto v zharu, vyvalilsya naruzhu, i bylo v etoj kartinke chto-to zloveshchee. Vdrug sobach'ya golova povernulas' ko mne - uzh takogo v teatre tenej srodu ne uvidish'. No ya prodolzhal videt' i ushi torchkom, i sheyu... Pal'cy chut' razdvinulis', izobrazhaya sverkayushchie glaza, i, uveryayu tebya, eto vyglyadelo ne menee zhutko, chem te bezumnye rozhi. Glaza goreli pustym, nichego ne vyrazhayushchim svetom, i v to zhe vremya bylo v nih sovershenno opredelennoe vyrazhenie: oni pryamo-taki izluchali bezumnuyu zlobu. Tut do menya doshlo, chto golova byla ne sobach'ej, a volch'ej. Zatem ona ischezla, i tainstvennye ruki slozhilis' v pticu s gromadnymi, razmashistymi kryl'yami i zloveshchim serpovidnym klyuvom. Ne pokidaya svetlogo pyatna, ptica-ten' poletela pryamo na menya. Instinktivno ya prignulsya, starayas' uvernut'sya ot ee zhutkih, torchashchih naruzhu kogtej, i tut po vsemu domu raznessya sumasshedshij hohot. Ptica-ten' ischezla vo t'me. YA uslyshal shum ee kryl'ev i obernulsya, chtoby provodit' ee vzglyadom, kogda kartinka etogo chudovishchnogo teatra tenej smenilas'. Teper' peredo mnoj kakie-to tipy izbivali nogami parnya, vzyav ego v kol'co. YA slyshal, kak oni kryahtyat, nanosya udary, slyshal i sam zvuk udarov. Oni yavno voznamerilis' zabit' bednyagu do smerti. Odin udaril ego nogoj po golove, i ya uvidel, kak krov' bryznula vo vse storony. Podobnuyu scenu izobrazit' pal'cami uzh tochno nevozmozhno... Udarivshij zhertvu po golove vdrug raspalsya, slovno ego figura i v samom dele byla sostavlena iz pal'cev, kotorye tut zhe slozhilis' v slovo: OBITELX. Ryadom vozniklo drugoe slovo: TENEJ. Obitel' Tenej... Vokrug menya - otovsyudu i niotkuda - zazvuchal d'yavol'skij hohot, i ya ne mog ponyat', to li te gnusnye rozhi takim obrazom preduprezhdali, chtoby ya derzhalsya ot Obiteli Tenej podal'she, to li v obraze zabitogo do smerti parnya pokazali mne Dela, davaya etim ponyat', chto ya dolzhen byt' s nim. - Dolzhen? - peresprosil ya. - Dolzhen, - tverdo povtoril Tom. Glava 17 Nautro togo dnya, na kotoryj byli naznacheny klubnye vystupleniya, ya poyavilsya v shkole na chas ran'she obychnogo: otec, vsegda podbrasyvavshij menya na mashine, speshil na delovuyu vstrechu, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya v polvos'mogo v centre goroda. On vysadil menya naprotiv Verhnej shkoly. YA, perejdya ulicu, podnyalsya po stupen'kam i podergal dver' - ona byla zaperta. Togda ya zaglyanul cherez steklo: vestibyul' byl pust i mrachen, ravno kak i lestnica, vedushchaya v biblioteku. Prisev na stupeni v luchah rannego utrennego solnyshka, ya prinyalsya dozhidat'sya dvornika ili kogo-nibud' iz uchitelej. |to, odnako, mne bystro nadoelo, i ya opyat' spustilsya k trotuaru, otkuda ot nechego delat' stal razglyadyvat' shkol'noe zdanie, slovno videl ego v pervyj raz. Karson v stol' rannij chas chem-to pohodil na monastyr': ot nego veyalo spokojstviem, blagochestiem i poryadkom, tak chto shkola dazhe pokazalas' mne prekrasnoj - v takom-to meste prosto nemyslimo predstavit' chto-nibud' plohoe. YA proskol'znul mezhdu prut'ev ogrady, podnyalsya po dorozhke k lichnoj direktorskoj avtostoyanke i soshel na gazon. Otsyuda prosmatrivalos' tol'ko glavnoe zdanie shkoly - starinnyj osobnyak tozhe kak budto byl pokryt tainstvenno-volshebnoj dymkoj. Vid etot nastol'ko menya rastrogal, chto na mgnovenie ya zabyl pro vse plohoe, chto zdes' bylo. V tot kratkij mig ya iskrenne lyubil eto mesto. Projdya chut' dal'she k tyl'noj storone zdaniya, dlya chego prishlos' otyskat' bresh' v gustorastushchej zhivoj izgorodi, ya s izumleniem uvidel, chto tut kto-to est'. On lezhal v trave licom vniz, ryadom s kejsom: vsklokochennye volosy, izmyatyj na spine pidzhak - razumeetsya, eto byl Dejv Brik. Moe vostorzhennoe sostoyanie tut zhe isparilos'. Brik lezhal na travyanistom sklone, kak raz v tom meste, gde mister Robbin pokazyval nam letyashchij sputnik. Izmyatyj i sil'no tesnyj emu pidzhak prinadlezhal Tomu Flanagenu - Brik odolzhil ego dva dnya nazad, umudrivshis' gde-to zabyt' ili poseyat' sobstvennyj, a zapasnoj pidzhak okazalsya v shkafchike u odnogo Toma. Brik medlenno i metodichno rval prigorshnyami travu. Zametiv menya, on uskoril etot process. - Rannyaya ptashka, - soizvolil on v konce koncov obratit'sya ko mne. - U otca s utra poran'she delovaya vstrecha v centre, - ob®yasnil ya. - YAsno-ponyatno. A ya vsegda prihozhu rano - pozanimat'sya, vot tol'ko dvornik segodnya chto-to zaderzhivaetsya, - Vzdohnuv, on perestal rvat' travu i vmesto etogo utknulsya v nee licom. - Slyhal? Vse nachinaetsya po novoj. - CHto imenno? - Doprosy. Vse eti gestapovskie shtuchki. I nachinaetsya opyat' s nas. - Otkuda tebe izvestno? - Slyshal razgovor Bruma s missis Olindzher vchera vecherom, prezhde chem ujti domoj. Prichem ya dazhe ne podslushival - on opredelenno sam hotel, chtoby ya uznal eto. - Bog ty moj! - vyrvalos' u menya. - Vot imenno... YA dazhe sobiralsya segodnya propustit' zanyatiya. - On pripodnyalsya na loktyah, i ya ispugalsya, chto on isportit pidzhak Toma, vypachkav ego o travu. - Slava Bogu, chto ne reshilsya na eto: ved' rano ili pozdno on doberetsya do menya, i togda budet v tysyachu raz huzhe. - A mozhet, on na etot raz ostavit tebya v pokoe, - predpolozhil ya. - Mozhet. No esli on menya vyzovet, ya rasskazhu na sej raz vse kak bylo. Bol'she ya ne vynesu takogo, k tomu zhe teper' on eshche bol'she ozvereet. - Nu, ya uzhe poproboval rasskazat' Torpu, i chto iz etogo vyshlo? - Tak ty zhe ne skazal emu, chto ya Skeleta tozhe videl. Za eto ya tebe, konechno, blagodaren, no... Teper' mne na Skeleta naplevat'. YA vse skazhu Brumu, esli on menya vyzovet s latyni. - Ne dumayu, chto on tebe poverit. - Poverit, - ubezhdenno skazal Brik. - Poverit, vot uvidish'. YA zastavlyu ego poverit'. I puskaj hot' vsya shkola gorit sinim plamenem - nachhat' ya hotel. Kogda dvornik nakonec-to poyavilsya, ya posledoval za Brikom s takim chuvstvom, budto v shkole menya podzhidal beshenyj zver' s bych'ej golovoj. CHerez pyat' minut posle nachala uroka latyni yavilas' missis Olindzher so slozhennym vchetvero listkom-zapiskoj. Dejv Brik mnogoznachitel'no posmotrel na menya - v glazah ego chitalas' panika. Mister Torp zarychal bylo ot yarosti, chto ego prervali, odnako sderzhalsya i chut' li ne vyhvatil zapisku iz ruk missis Olindzher. On razvernul listok, prochel i provel ladon'yu po licu, vytiraya nevidimyj pot. Vocarivshayasya v klasse tishina byla oglushitel'nee krika. - Brik, k direktoru, - prozvuchalo slovno vystrel. Drozh' tak bila Brika, chto on dvazhdy uronil uchebniki na pol, prezhde chem zasunut' ih v kejs. Nakonec on podnyalsya i na negnushchihsya nogah poplelsya k vyhodu. V dveryah on obernulsya i vzglyanul na menya - lico ego stalo belee mela. I snova shkolu zakrutilo v podspudnom burlyashchem vodovorote. Po okonchanii uroka latyni vyyasnilos', chto missis Olindzher dozhidalas' u dveri klassnoj komnaty. Vid u nee byl, kak u gonca, prinesshego durnye vesti. Dotronuvshis' do loktya mistera Torpa, ona chto-to shepnula uchitelyu na uho. - CHert, - skazal mister Torp. - Horosho, idu. On zaspeshil k lestnice, vedushchej v kabinet direktora. My zhe, vojdya v klass mistera Fitchallena, obnaruzhili napisannoe melom na doske ob®yavlenie, iz kotorogo sledovalo, chto uroka ne budet i chto vmesto nego nam sleduet samostoyatel'no prochitat' dve glavy iz "Bol'shih nadezhd". - CHto proishodit? - sprosil menya Bobbi Hollingsuors, posle togo kak my seli za party i raskryli knigi. - Nichego ne ponimayu, - otvetil ya. - Derzhu pari, chto na sej raz Brik-pedrik tochno vyletit iz shkoly, - vyskazal predpolozhenie Bobbi. YA bystro spravilsya s obeimi glavami i reshil dostat' iz shkafchika druguyu knigu. Prohodya mimo klassnoj komnaty starshih, ya uslyshal golos, po-moemu, Terri Pitersa. YAvstvenno prozvuchalo: "Skelet". Kak ya ni napryagal sluh, nichego bol'she razobrat' ne udalos': dver' byla chereschur tolstoj. Dostav knigu, ya brosil vzglyad na steklyannuyu stenu galerei, otkuda byl viden koridor starogo zdaniya. Vnezapno odna iz dverej raspahnulas', i iz klassa stremitel'no vyskochil mister Uezerbi, napravlyayas' vniz. Za nim vyshla missis Olindzher. Torp, Fitchallen, teper' vot Uezerbi... Vse te, kto slyshal moi obvineniya protiv Skeleta. Mimo promchalis' k svoim shkafchikam neskol'ko starsheklassnikov. U nih chto - tozhe ne bylo uroka? Glava 18 V zale, gde sobralas' vsya shkola, yavstvenno oshchushchalas' atmosfera vseobshchego, no poka ne prorvavshegosya naruzhu smyateniya. Pered scenoj, gde pomimo fortepiano gromozdilas' udarnaya ustanovka i lezhala na polu basovaya truba, ucheniki obrazovyvali nebol'shie, no shumnye gruppki, kotorye to raspadalis', to soedinyalis' snova. Tut zhe vyyasnilos', chto utrom uchitelya otsutstvovali na mnogih urokah. Morris, otyskav v dal'nem uglu zala Brauna i Hennu, prisoedinilsya k nim, ozhidaya, kogda ob®yavyat nachalo vystupleniya. Mister Ridpet besedoval s misterom Torpom. Poslednij pozhimal plechami i vdrug, razdrazhenno otvernuvshis' ot sobesednika, vstretilsya vzglyadom so mnoj. Glaza ego metali gromy i molnii. Ridpet, proslediv za ego vzglyadom, tozhe posmotrel na menya, a Torp pokazal zhestom, chtoby ya podoshel k dveri. Poka ya podhodil, on ne spuskal s menya holodnogo, pronizyvayushchego vzglyada, da i sam pohodil na sedovlasuyu ledyanuyu statuyu. Nekotoroe vremya on vyderzhival pauzu, dozhidayas', poka ya ne pokroyus' isparinoj, zatem brosil otryvisto: - Rovno v tri pyatnadcat' - ko mne v kabinet. |to, ochevidno, bylo vse, chto on hotel skazat', odnako, ne v silah sderzhat' yarost', on dobavil: - Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kakuyu zavaruhu ustroil v shkole. Otvetit' ya nichego ne mog, no on i ne zhdal otveta. Skriviv guby, Torp proronil: - Sgin' s glaz moih doloj do treh s chetvert'yu! Nu konechno zhe, on sobiraetsya ob®yavit' mne ob isklyuchenii... YA na vatnyh nogah doplelsya do pervogo ryada i plyuhnulsya ryadom s Bobom SHermanom. Bol'shinstvo rebyat prodolzhali peregovarivat'sya stoya. - Proshu vseh zanyat' svoi mesta! - kriknula missis Olindzher. Ej prishlos' povtorit' prizyv neskol'ko raz, prezhde chem ee uslyshali i razgovory postepenno nachali smolkat', smenivshis' skripom otodvigaemyh stul'ev. Zatem vnov' poslyshalos' neskol'ko golosov. - Tiho! - ryavknul mister Torp. Teper' i v samom dele vocarilas' tishina. Vse nakonec rasselis', krome trio Morrisa: oni stoyali vozle sceny, yavno ispytyvaya volnenie i strah pered svoim debyutom. Tol'ko teper' mne prishlo v golovu poiskat' Skeleta Ridpeta: esli on v zale, znachit, v chetvert' chetvertogo on takzhe dolzhen byt' v kabinete Torpa. YA obernulsya - sredi starsheklassnikov, na dvuh zadnih ryadah, ego ne bylo. Mozhet, Brum vse-taki ego uzhe vygnal? Missis Olindzher vozvestila so sceny: - Segodnya my imeem chest' prisutstvovat' na pervom v istorii shkoly klubnom vystuplenii. Snachala poproshu vas poprivetstvovat' trio Morrisa Fildinga. Na barabanah - Fil Henna, trubach - Derek Braun. Ustarevshaya terminologiya vyzvala u Morrisa Fildinga ulybku, i ya podumal, chto, po krajnej mere, s nim-to vse budet v poryadke. Vse troe podnyalis' na scenu, Henna sel za udarnuyu ustanovku, Braun priladilsya k svoemu basu, Morris otschital "raz, dva, tri", i oni zaigrali "Kto-to menya lyubit". Melodiya navevala priyatnye obrazy, vrode zolotogo otbleska solnechnyh luchej v oslepitel'no chistyh struyah gornogo vodopada, i ya otklyuchilsya ot vsego, polnost'yu otdavshis' vo vlast' muzyki. Koncert podhodil k zaversheniyu - trio igralo poslednij iz ob®yavlennyh nomerov programmy, kogda po zalu pronessya trevozhnyj gul. Obernuvshis', ya uvidel v dveryah Lejkera Bruma. Ruka ego lezhala na pleche Dejva Brika. Lico u Brika bylo smertel'no blednym, glaza pokrasneli. Morris takzhe vzglyanul v tu storonu, zatem s vidom otchayannoj reshimosti vnov' oborotilsya k klaviature, i ya yavstvenno rasslyshal v ego sol'noj improvizacii passazh iz "Vot i vsya nasha banda v sbore". V teh obstoyatel'stvah eto byl, pryamo skazhem, geroicheskij postupok s ego storony, odnako muzyka menya uzhe ne zanimala. Po vidu i, glavnoe, vyrazheniyu lica Lejkera Bruma (to bylo lico ubijcy) ya ponyal, chto vzryv bomby, ozhidaemyj s samogo utra, proizojdet pryamo zdes' s minuty na minutu. Glava 19 Kogda Morris rasklanivalsya pered publikoj, direktor aplodiroval vmeste so vsemi. Brika on usadil na svobodnyj stul v samom dal'nem uglu, otdel'no ot ostal'nyh uchenikov. Mister Ridpet neskol'ko mgnovenij, kak mne pokazalos', s nenavist'yu smotrel na Bruma, zatem dvinulsya k nemu, slovno nadeyas' chto-to uslyshat', odnako direktor odnim vzglyadom prigvozdil ego k mestu. - Minutochku vnimaniya! - gromko proiznes on, kogda aplodismenty nachali stihat'. Vse povernulis' k nemu, provozhaya ego glazami na vsem puti ot dveri k scene, a on v eto vremya govoril - razmerenno, chetko, budto chekanya kazhduyu frazu. Poistine eto byla svoeobraznaya demonstraciya mogushchestva. - Mne ochen' ne hotelos' preryvat' eto interesnejshee meropriyatie, odnako ya chuvstvuyu sebya prosto obyazannym podelit'sya s vami ves'ma volnuyushchej informaciej. Obeshchayu, chto budu predel'no kratok, posle chego my s vami vmeste nasladimsya vtoroj chast'yu etogo velikolepnogo predstavleniya. Itak, k delu. Dzhentl'meny, dovozhu do vashego svedeniya, chto tyazhelejshaya problema, s kotoroj shkola kogda-libo stalkivalas' so vremeni osnovaniya, nakonec-to razreshena, i ya hotel by, chtoby kazhdyj iz vas stal svidetelem final'nogo akta etogo, pryamo skazhem, otvratitel'nogo spektaklya. - On ulybnulsya, s podcherknutoj nebrezhnost'yu oblokotivshis' o kraj sceny. Tem ne menee bylo vidno, chto on ves' napryagsya, slovno gonchaya, pochuyavshaya dobychu. - Nekotorye iz nas budut prisutstvovat' na soveshchanii, kotoroe naznacheno na tri pyatnadcat' v kabinete zamestitelya direktora. Soveshchanie eto sostoitsya v uzkom krugu, a cherez chas, v chetvert' pyatogo, ya poproshu vseh do odnogo sobrat'sya zdes', v etom zale. V poslednee vremya v shkole zavelas' zaraznaya bolezn', i davno uzhe pora otsech' porazhennye eyu vetvi, chtoby spasti derevo. - On eshche raz krivo ulybnulsya, i menya porazilo shodstvo etoj d'yavol'skoj ulybki s toj, chto igrala na gubah Skeleta, kogda on gotovilsya vysech' Dela. - A teper', esli ya ne oshibayus', dvoe uchashchihsya nachal'nogo klassa dolzhny pokazat' nam fokusy. Tom s Delom besshumno podnyalis' so stul'ev i, projdya mimo mistera Bruma, vyshli na scenu. x x x Brum otoshel ot sceny i prislonilsya k stene u odnoj iz dverej, skrestiv ruki na grudi. Usmeshka tak i ne pokinula ego lico. Tom i Del zadernuli zanaves, i nekotoroe vremya my slyshali, kak oni hodyat po scene, ustanavlivaya oborudovanie. Vot oni s grohotom, slovno eto byl tyazhelyj gruzovik, otodvinuli fortepiano v ugol sceny. Vsled za etim razdalsya zvuk rvushchejsya materii. Nakonec zanaves ot®ehal v storonu, i pered nashimi glazami predstala samodel'naya afisha: "FLANAGINI I NAJT. ILLYUZIONISTY". Po ryadam probezhal smeshok. Otkuda-to sboku zastruilis' kluby belogo dyma. Na neskol'ko minut dym skryl vsyu scenu, potom nachal podnimat'sya, i my uvideli, chto afisha ischezla. Vmesto nee v luche prozhektora stoyal Tom Flanagen. Na nem bylo nechto vrode postel'nogo pokryvala i, razumeetsya, chalma. Ryadom vozvyshalsya stol, zadrapirovannyj chernym barhatom, a za nim obnaruzhilsya Del v chernom zhe kostyume i nakidke s kapyushonom. Smeh v zale vozobnovilsya. Oba "illyuzionista" poklonilis' publike, a kogda vypryamilis' - dym uzhe pochti rasseyalsya, - po ih licam bylo vidno, chto rebyata zdorovo nervnichayut. - Pered vami - Flanagini i Najt, - torzhestvenno ob®yavil Tom, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na smeh v zale. - My - magi, i my zdes' dlya togo, chtoby razvlech' i udivit' vas, dorogie zriteli, chtoby vyzvat' u vas blagogovejnyj strah i voshishchenie. On sdernul barhatnoe pokryvalo so stola, i ottuda vyletel ognennyj shar, pohozhij na sharovuyu molniyu. SHar zavis nad nimi futah v shesti, potreskivaya i razbrasyvaya iskry, potom stal ponemnogu zatuhat' i, naposledok mignuv, ischez. Na lice Zmeyuki Bruma ne drognul ni odin muskul, budto on uzhe videl eto tysyachu raz. - My takzhe postaraemsya vas nemnogo pozabavit'. S etimi slovami Del sbrosil s plech nakidku, nakryl eyu stol, sdernul ee, i pered nami predstal gigantskij belyj krolik futa v chetyre vysotoj. Byl on sovsem kak zhivoj, i vse ot izumleniya na sekundu zamerli. Del uhvatil krolika za dlinnyushchee rozovoe uho i nebrezhno shvyrnul ego cherez plecho v temnotu. Tol'ko teper' do nas doshlo, chto krolik-monstr byl vsego lish' plyushevoj igrushkoj. |to, a takzhe professional'naya gracioznost' dvizhenij Dela vyzvali novyj vzryv smeha, na sej raz ne izdevatel'skogo, a dobrozhelatel'nogo. Posledovala seriya ves'ma lovko ispolnennyh kartochnyh fokusov s uchastiem neskol'kih zritelej, zatem - fokusy s nosovymi platkami i verevkami, vklyuchaya tryuk s osvobozhdeniem Dela ot put, zatyanutyh dvumya luchshimi sportsmenami shkoly. Posle etogo illyuzionisty proizveli iz nichego celyj dozhd' zhivyh cvetov nad scenoj. Potom Flanagini ulozhil Najta v yashchik, kotoryj protknul shpagami naskvoz', a kogda Najt vylez ottuda - cel i nevredim, - on vydvinul vpered drugoj yashchik - chernyj, raspisannyj kitajskimi uzorami, i sam zalez vnutr'. - Falada, ili govoryashchaya golova, - ob®yavil Najt, pohlopyvaya po yashchiku so vseh storon, tem samym demonstriruya, chto vse ego stenki - derevyannye. Zatem on zakryl perednyuyu kryshku, skryv telo Flanagini. Sverhu torchala lish' ego golova v chalme. - Gotov? - osvedomilsya Najt, i golova kivnula. Verhnyaya kryshka zahlopnulas'. Najt vzyal dlinnyj mech, dostal otkuda-to apel'sin, podbrosil ego v vozduh i razrubil mechom na dve polovinki. - |to - ostro zatochennyj samurajskij mech, - poyasnil on, - nastoyashchee boevoe oruzhie. On eshche raz vzmahnul rukoj, i mech so svistom rassek vozduh. Togda on vstavil ego v zazor mezhdu dvumya kryshkami yashchika, obernul obe ladoni chernymi nosovymi platkami i prosunul mech dal'she, poka tot ne vstretil prepyatstvie. Najt obernul ladoni poplotnee, snova vzyalsya za rukoyatku, naleg na nee, kryaknul i prosunul dal'she, poka ostrie ne pokazalos' s protivopolozhnoj storony yashchika. Togda on vydernul lezvie i proter ego platkom, posle chego otodvinul nizhnyuyu sekciyu yashchika, tak chto ona bol'she ne podderzhivala verhnyuyu. Otkryv perednyuyu stenku nizhnej sekcii, on prodemonstriroval obezglavlennoe telo Flanagini. - Tanec smerti, - progovoril on i postuchal lezviem, plashmya, po bokovoj stenke. Telo v indijskom odeyanii zadergalos' v konvul'siyah. - A teper' - govoryashchaya golova! On otkryl dvercu verhnej sekcii, i v zal ustavilas' golova v chalme. - Kakoj pervyj zakon magii? - zadal ej Najt vopros. - CHto sverhu, to i vnizu, - neskol'ko nevrazumitel'no otvetila golova. - A vtoroj? - Material'nyj mir - vzdor. - A tretij? - Real'nost' illyuzorna. - Skol'ko tomov v shkol'noj biblioteke? - N-ne pomnyu. Poslednij otvet Toma Flanagena - golos, nesomnenno, byl ego - vyzval v zale oglushitel'nyj vzryv hohota. Najt zakryl obe dvercy, sdvinul nizhnyuyu sekciyu yashchika vroven' s verhnej, otkryl perednyuyu kryshku, i vse uvideli nevredimogo Toma. Burnye aplodismenty. - Razumeetsya, - s legkoj usmeshkoj zayavil Najt, - vse eto ne bolee chem illyuziya, obman zreniya, kak govoritsya, lovkost' ruk. Najt vnezapno poser'eznel. - Odnako chetvertyj zakon magii glasit, chto illyuziya mozhet stat' real'nost'yu, podobno molnii, chto, sverknuv, ischezaet, kak mimoletnaya ulybka volshebnika... (Belyj dym snova zastruilsya po scene.). - Kak chelovecheskie mechty, kak sokrovennye, gluboko uhodyashchie v podsoznanie fantazii, kak videniya vo sne i nayavu - vse eto volshebnyj mir magii, i mir etot realen. Kak izvechnoe stremlenie... (Vnezapno dveri zala sami raspahnulis'. Kto-to szadi menya vskriknul.). - ..Otkryt' dveri, za kotorymi skryty tajny nashego razuma, nashego soznaniya i podsoznaniya. (On shiroko raskinul ruki.). - I eto v nashih silah, ved' chelovek sposoben dazhe... Dym - ne belyj, a gryazno-zheltyj - povalil v zal iz raspahnutyh dverej. Del prerval svoe magicheskoe slovobludie i ustavilsya na dveri. Teper' eto byl ne vsemogushchij volshebnik, a ohvachennyj strahom chetyrnadcatiletnij mal'chik. Za mgnovenie do togo, kak v zale nachalsya sploshnoj koshmar, ya uspel vzglyanut' na Toma Flanagini - on tozhe oshelomlenno vperil vzglyad vo chto-to mne nevidimoe, no vzglyad etot byl ustremlen ne na dveri, a kuda-to vverh, chut' li ne v potolok nad zadnimi ryadami. Mister Brum vyglyanul v blizhajshuyu ot nego dver', zatem obernulsya i tknul pal'cem v zhalkuyu teper' parochku na scene. - Vy eto natvorili! - zavopil on. x x x - Ty prav, - govoril mne v "Zanzibare" Tom, - to, chto proishodilo tam, snaruzhi, ya uvidel lish' spustya neskol'ko sekund.