YA stoyal na scene i zhdal, poka Del proizneset poslednee, tak i ne proiznesennoe slovo: "letat'". Vsyu svoyu rech' on gotovil radi etogo slova, posle kotorogo namerevajsya vosparit' nad scenoj, chtoby u vseh glaza polezli na lob. My dolgie nedeli gotovili tryuk s raspahivaniem dverej. Del hotel popytat'sya doletet' do blizhajshej k nemu dveri, potom opustit'sya na nogi i pokinut' zal. Bolee effektnuyu koncovku nashego shou trudno i voobrazit'... Tak vot, ya, hot' i znal prekrasno, chto dolzhno proizojti, so strahom ozhidal etogo zavershayushchego slova - "letat'", kak vdrug, brosiv sluchajnyj vzglyad v dal'nij konec zala, uvidel tam dve veshchi, kotorye menya perepugali uzhe do chertikov. Vo-pervyh, tam pod potolkom to li visel, to li paril Skelet Ridpet. Vid ego prosto uzhasal: on pohodil na gromadnuyu letuchuyu mysh' ili na gigantskogo pauka i pri etom zloveshche uhmylyalsya. Vtoroe videnie vozniklo spustya dolyu sekundy, slovno my s Ridpetom vyzvali ego sovmestnymi usiliyami. |to byl ob座atyj plamenem mal'chik. Ogon', kotorogo prosto ne moglo tam byt', pozhiral ego telo i v to zhe vremya budto izlivalsya iz nego samogo. CHelyust' u menya otvisla, i tut pylayushchij mal'chik ischez. Ne znayu, pochemu ya ne upal v obmorok. A kogda na nas zaoral Lejker Brum, ya posmotrel v okno i uvidel to zhe, chto i Del, i vse ostal'nye: vo dvore gorela razdevalka, rasprostranyaya kluby dyma. Skelet tozhe isparilsya, slovno ego v zale i ne bylo. Mozhet, i vpravdu ne bylo... Nu a potom nachalsya uzhe nastoyashchij koshmar. Glava 20 Na kakoj-to moment krik Lejkera Bruma paralizoval vseh - kak "magov", tak i zritelej, a v sleduyushchij mig do nas doneslis' shipenie i gul pozhara. Povskakav i otshvyrivaya stul'ya, vse rinulis' k dvum raspahnutym dveryam. Lejker Brum podlil masla v ogon', zaorav: - Vse - k vyhodu! K vyhodu, bystrej! Neskol'ko rebyat uspeli vyskochit', prezhde chem mister Torp kriknul: - Stoyat'! Nazad! V dveryah byl nastoyashchij ad: vse ustremilis' naruzhu, a te, kto uzhe uspel vyskochit', rvanulis' obratno. Torp prinyalsya otshvyrivat' rebyat ot dverej nazad, no tut, pochuvstvovav, kak dohnulo zharom, tolpa sama otpryanula, sbivaya s nog okazavshihsya szadi mladshih. Kogda v dveryah nakonec poyavilsya prosvet, my uvideli snaruzhi, v shesti-semi futah, sploshnuyu stenu ognya: staraya derevyannaya razdevalka pylala, kak spichechnyj korobok. Odna iz dekorativnyh bashenok na kryshe naklonilas', slovno plovec pered pryzhkom v vodu. Rebyata, pobyvavshie snaruzhi, s raskrasnevshimisya, ispugannymi licami sgrudilis' u dverej. U odnogo - vtoroklassnika po familii Uilend - nachisto spalilo brovi i resnicy, i on stal pohozh na ochishchennoe ot skorlupy rozovoe yajco. - Idiot, - zabyv o subordinacii, proshipel direktoru mister Torp. - Ty chto, ne videl, chto tam proishodit? Ved' oni iz-za tebya chut' ne sgoreli! Brum lish' okatil ego vzglyadom, polnym yarosti, zatem shvatil za plecho podpalennogo vtoroklassnika: - CHto tam, Uilend? - Ogon', ser. Sil'nyj ogon'. Mister Torp poslal missis Olindzher naverh - pozvonit' pozharnym. - Skorej! - kriknul on ej vsled. - A sboku, vdol' steny, nel'zya probrat'sya? - pristaval Brum k Uilendu. - Tam s obeih storon kusty, oni tozhe zagorelis'. Ne projti. Uslyhav eto, vse brosilis' k dveri, vedushchej v koridor. Ona byla gorazdo uzhe naruzhnyh dverej, i tam nemedlenno obrazovalos' stolpotvorenie. YA videl, kak Terri Pitere sbil s nog vtoroklassnika Dzhonni Deya, a vsled za nim - Dereka Brauna. - Moya truba! - vnezapno zavopil opoloumevshij Derek i, koe-kak podnyavshis' na nogi, rinulsya protiv techeniya k Scene. Krik stoyal nevynosimyj. YA vdrug s uzhasom zametil, chto missis Olindzher zakrutilo v etom vodovorote u dveri, i ona teper' ne smozhet dobrat'sya do telefona. Potom ya pochuvstvoval, chto zal nachal zapolnyat'sya dymom. - Nuzhno zakryt' dveri naruzhu, - vykriknul Tom so sceny. Skinuv s sebya indijskoe odeyanie, on sprygnul v zal. Mister Torp brosilsya pomogat' emu. Mister Ridpet vykrikival kakie-to idiotskie komandy, no ego nikto ne slushal. Ostal'nye uchitelya, uvidev, chto delayut Tom i mister Torp, kinulis' k nim na pomoshch'. Za nimi posledoval kto-to iz starsheklassnikov, potom i ya. S nashej storony zala dym byl uzhe ochen' plotnym. YA naletel na mistera Torpa, i tot mne brosil: - Beris' za eto i tyani na sebya... "|to" okazalos' metallicheskim zasovom, i uzhe raskalennym. - Verevki... - probormotal mister Fitchallen, i Tom ob座asnil: - My ih ispol'zovali, chtoby otkryt' dveri. Oni prohodyat cherez okno k zadniku sceny... Nagnuvshis', my prinyalis' razyskivat' na oshchup' koncy verevok. Dyshat' bylo uzhe pochti nevozmozhno, dym raz容dal glaza, v gorle pershilo, kak posle glotka kisloty, no verevki my vse-taki vtyanuli vnutr'. - Vse zdes', - skazal Tom. Skvoz' klubyashchijsya dym vidnelos' to, chto ran'she bylo razdevalkoj: obe bashenki uzhe ruhnuli, i pryamo iz epicentra ognennogo uragana vzdymalsya stolb chernogo dyma. My nakonec-to zahlopnuli dveri. Povernuvshis', ya natknulsya na Dela, probiravshegosya cherez zavaly perevernutyh i chastichno razlomannyh stul'ev. - Nichego ne vizhu, - probormotal on i rastyanulsya na polu, spotknuvshis' o torchashchie vverh nozhki stula. Probka v dvernom proeme eshche ne rassosalas', ottuda neslis' istoshnye vopli. Tom kakim-to obrazom ochutilsya za mnoj, podnimaya Dela. - Nikto ne projdet cherez dveri! - prooral on mne pryamo v uho. - Edinstvennyj vyhod - probrat'sya za scenu! - Tam zhe nashe oborudovanie, - vspomnil Del. - Nuzhno ego spasti! - Spasem, spasem, - uspokoil ego Tom. - Nu-ka, davaj naverh - tam men'she dyma. On chut' li ne protashchil Dela k scene i pomog emu zabrat'sya na nee. Del tut zhe prinyalsya chto-to sudorozhno iskat' i, po vsej vidimosti, v konce koncov nashel. - Gde Skelet? - sprosil Tom. Na ego perepachkannoj sazhej fizionomii beleli odni glaza. - Zdes' ego net. - Nuzhno ih kak-to ottashchit' ot etoj chertovoj dveri! - zakrichal on. Brum i Ridpet kak raz i pytalis' eto sdelat', ottaskivaya rebyat po odnomu i pri etom ne perestavaya nadryvat' glotku. Iz peleny dyma voznik mister Fitchallen s poteryavshim soznanie parnishkoj na rukah. - Dver' za kulisami... - vydavil on. - Oni teryayut soznanie, nekotorye raneny. Vybravshayasya nakonec iz svalki vozle dveri missis Olindzher uhvatila ego za lackan pidzhaka. Fitchallen besceremonno stryahnul ee ruku, podnyal beschuvstvennogo parnishku na scenu i vlez tuda sam, brosiv cherez plecho: - Sejchas vernus'. Hodlis Ueks nessya po zalu, bespreryvno vopya. YA uvidel, kak hnychushchij Derek Braun staraetsya vybrat'sya iz kuchi slomannyh stul'ev. Ueks naletel na dveri, kotorye Flanagen i uchitelya zakryli s takim trudom, i zabarabanil po nim kulakami, istoshno kricha: - Oni zhe goryachie! Oni sejchas vspyhnut! Tom (bylo takoe vpechatlenie, chto on i v dymu prekrasno orientiruetsya, slovno letuchaya mysh') podbezhal k Ueksu, chto-to prokrichal, i tot poslushno napravilsya k scene. Posle etogo Tom, prosunuv Braunu pod myshki ruki, podtashchil ego ko mne. - Podnimi ego na scenu, - rasporyadilsya on. YA tochno tak zhe prosunul ruki Dereku pod myshki i vzgromozdil na scenu snachala ego tulovishche, a potom i nogi. - Vynesite ego otsyuda, - donessya iz peleny dyma golos Toma. Mister Fitchallen prines eshche odnogo parnishku, a za nim hvostom tyanulis' neskol'ko plachushchih rebyat. Vmeste s nim my vynesli Brauna cherez kulisy v koridor, gde tozhe, hot' i slabo, oshchushchalsya dym. - Moya truba, - probormotal Braun, na mig priotkryv glaza. V konce koridora mayachila figura Hollisa Ueksa. Fitchallen mahnul emu rukoj, i on tut zhe podbezhal k nam. - Idite vse za nim k avtostoyanke i dozhidajtes' tam pozharnyh, - velel Fitchallen. V koridor vybralas' nebol'shaya gruppa rebyat i uchitelej. Vse oni nadryvalis' ot kashlya, a mister Ridpet pryamo-taki sognulsya popolam. " - YA ne mogu... - nachal bylo on, no tut zhe vnov' zashelsya kashlem. - Davajte vse za Ueksom, bystro! - rasporyadilsya mister Fitchallen. Ochnuvshijsya Braun shvatil mistera Ridpeta za ruku i potashchil sledom za Ueksom. V koridor vyskochil eshche odin mal'chik, a Tom, naoborot, snova ischez za zanavesom, otdelyavshim scenu ot haosa, carivshego v zale. YA medlenno posledoval za nim, starayas' ne dyshat'. Glaza raz容dalo dymom. "Truba..." - vspomnilsya mne umolyayushchij golos Brauna, i tut ya obratil vnimanie na to, chto scena, esli ne schitat' fortepiano, sovershenno pusta. Snaruzhi, gde busheval pozhar, donosilsya gul. Na scenu vzobralsya mister Brum. Zametiv menya, on ryavknul: - Von! Sejchas zhe von iz zdaniya! |to prikaz. YA vyglyanul v zal - dveri uzhe pylali. ZHar byl sil'nee, chem v parilke. U dveri v koridor kuchej valyalis' tela rebyat, poteryavshih soznanie ot dyma, - ih bylo ne men'she dvuh desyatkov. Mister Uezerbi, sognuvshis', tashchil srazu dvoih k scene. YA sprygnul i prinyalsya emu pomogat'. - Ne mogu bol'she, - prohripel on i, uhvativ rebyat za zapyast'ya, povolok ih za kulisy. Do dveri on dobralsya uzhe pochti polzkom. Tom i Fitchallen po odnomu vytaskivali rebyat iz kuchi. Kogda ya do nih nakonec dobralsya, gorevshie dveri ruhnuli vnutr', otkryvaya put' ognyu. Mgnovenno po polu pobezhali yazychki plameni. - Uippl, podnimajsya, - poslyshalsya otkuda-to sverhu golos mistera Bruma. YA obernulsya: on stoyal na krayu sceny, budto dramaticheskij akter, obrashchayushchijsya k publike. - Podnimajsya, govoryu, s pola: ty zhe podzharish'sya, kak yaichnica s bekonom. Perekryvaya shum ognya, donessya voj siren. - Vse von otsyuda! - zavopil Brum. - Nemedlenno! Vse - von! Mister Uippl okazalsya slishkom tyazhel dlya menya. Ne uderzhavshis', ya vdohnul goryachego dyma, koleni moi podkosilis', i ya ruhnul pryamo na ego myagkij zhivot. Ryadom voznik Tom - on tashchil odnogo iz poteryavshih soznanie uchenikov. - Von! Vse - von! - prodolzhal nadryvat'sya mister Brum. Ogon' dobralsya do zanavesa i pozhral ego v odno mgnovenie. Futah v dvadcati ot menya ruhnul na koleni mister Fitchallen. ZHivot mistera Uippla vnezapno zaburlil vulkanom, on perevernulsya licom vniz, sbrosiv menya na pol, i tut zhe ego vyrvalo. Tom polozhil ruku Fitchallena sebe na plecho i popytalsya podnyat' ego. Vsled za etim nado mnoj navisla temnaya figura v forme s blestyashchimi pugovicami. Ot nee sil'no pahlo dymom... Glava 21 SOZDANIE GEROEV Pozharnyj vynes menya na avtostoyanku, gde chetyre krasnye mashiny izvergali tugie strui vody na pepelishche, ostavsheesya ot razdevalki, i na bokovuyu stenu aktovogo zala. On opustil menya v travu vozle odnoj iz etih mashin, i ya koe-kak ishitrilsya prinyat' sidyachee polozhenie. Mistera Fitchallena veli k vyhodu so stoyanki, a on tashchil za soboj Toma. Oba vyglyadeli tak, kak obychno izobrazhayut v komiksah sumasshedshih uchenyh: peremazannye sazhej lica, dymyashchayasya odezhda. Pozharnye vynesli iz zdaniya poslednih ostavavshihsya v zale rebyat - bylo ih uzhe ne dva desyatka, a tol'ko pyatero ili shestero. Odin chelovek v forme, poshatyvayas', tashchil na sebe mistera Uippla. S istoshnym zavyvaniem sireny vletela na stoyanku kareta "skoroj pomoshchi". Sanitary, vyskochiv iz mashiny, otkryli zadnyuyu dvercu i vyvolokli nosilki. YA nashel v sebe sily podnyat'sya na nogi. Na trave sideli kuchkoj Morris, SHerman, Bobbi Hollingsuors i ostal'nye, nablyudaya, kak zalivayut pozhar. Vse lico Morrisa bylo v krasno-buryh potekah - on, vidno, chem-to sil'no poranil golovu. Derzhalsya on, odnako, molodcom, a vot ya - navernoe, v zapozdalom shoke - vdrug razrydalsya. - Nichego, nichego, vse uzhe konchilos', - poslyshalsya uspokaivayushchij golos Tomya: uzhe v kotoryj raz za etot koshmarnyj den' on kakim-to neponyatnym obrazom vdrug okazalsya vozle menya. - YA tut sdelal malen'kij obhod - pohozhe, nikto osobo ne postradal. Ty sluchajno ne vidal Skeleta? YA proter glaza. - Po-moemu, ego zdes' net. - Nu a po-moemu, on zdes', - zadumchivo proiznes Tom. Povernuvshis', on napravilsya k gruppe prepodavatelej, okruzhivshih mistera Bruma v dal'nem konce stoyanki. Direktor vyglyadel tak, budto on probyl v zale dol'she vseh ostal'nyh: lico ego bylo pochti chernym ot sazhi, temnye pyatna pokryvali ves' pidzhak. Vzglyanuv kuda-to poverh Toma, on prodolzhil chto-to s zharom dokazyvat' misteru Torpu. Direktorskij doberman, tozhe obsypannyj peplom, s izmozhdennym vidom vozlezhal u nog hozyaina. Dazhe na takom rasstoyanii ya oshchutil zapah, ishodyashchij ot sobaki, - zapah udushlivogo dyma, pylayushchego dereva i iskorezhennogo ognem metalla. Po vsej vidimosti, sam ya blagouhal ne luchshe. - Tam kto-to iz uchenikov kuril, v etom net nikakogo somneniya, - kipyatilsya mister Brum. - Pozhar nachalsya v odnoj iz bashenok, ya lichno eto videl, absolyutno tochno. Imenno o takoj opasnosti, my preduprezhdali chut' li ne ezhednevno. - On slegka pokachnulsya, i mister Torp podderzhal ego za lokot'. - Tak vot, ya trebuyu predstavit' mne spisok vseh uchenikov, nahodivshihsya v zale: takim obrazom my smozhem vychislit' merzavca. Voz'mite obshcheshkol'nyj spisok, vycherknite prisutstvovavshih i... - Mister Brum! - perebil ego Tom. Ryadom kuda-to probezhal odin pozharnyj, za nim - drugoj. - Ne vidish', lyudi rabotayut? - brosil direktor Tomu. - Otojdi, ty meshaesh'. - Mister Brum, - nastojchivo povtoril Tom, - Stiv Ridpet byl segodnya v shkole? - YA otpravil ego domoj. - On doma, - vstavil, kashlyanuv, mister Ridpet. - Uehal na mashine, slava tebe, Gospodi. - Skazhite, - snova zagovoril Tom, - vy hoteli vygnat' Dela? - Ne govori glupostej, - otrezal Brum. - U nas i tak del po gorlo. I voobshche, idi otsyuda. Ryadom s Tomom voznik zdorovyak v forme, pohozhej na policejskuyu, i so znachkom, na kotorom bylo vygravirovano: "Nachal'nik". - Kto tut starshij? - osvedomilsya on. Mister Brum napryagsya. - YA direktor shkoly. - Mozhno vas na minutku? - Razumeetsya, ya k vashim uslugam, - otkliknulsya Brum i posledoval za "nachal'nikom" k seredine stoyanki. - A gde Del? - sprosil u menya Tom. - Ty Dela ne videl? - Trup?! - voskliknul Brum, budto nikogda takogo slova ne slyhal. Dvoe pozharnyh, ranee probezhavshih mimo nas, teper' vozvrashchalis' ot pepelishcha s nosilkami, na kotoryh lezhalo telo. - Na pidzhake obnaruzhena tablichka s familiej "Flanagen", - skazal nachal'nik pozharnoj komandy. - No Flanagen vovse ne trup, - s nekotorym oblegcheniem zayavil mister Brum. - Flanagen zhiv-zhivehonek. YA lichno vyvel ego iz ohvachennogo ognem zala. - Vo daet! - tol'ko i skazal Tom, uslyshav stol' nagloe vran'e. Fitchallen, missis Olindzher i Torp byli uzhe u karety "skoroj pomoshchi". Iznutri donosilis' stony chetveryh rebyat, kotoryh vytashchili iz zala na nosilkah i pomestili v mashinu. Razdalis' grohot i tresk - eto ruhnuli ostatki razdevalki. Mister Fitchallen, naklonivshis' nad nosilkami s telom, akkuratno pripodnyal prostynyu. Vzglyanuv, on probormotal dva-tri slova, kotoryh ya ne razobral. - Da perestan' ty nakonec lyudyam meshat' - oni zanyaty, - donessya do menya golos mistera Bruma. - CHto, Flanagen, ne dohodit do tebya? Kogda oni zagruzhali nosilki v mashinu, otkuda-to sboku vysunulsya kozhanyj futlyar ot logarifmicheskoj linejki, gluho udarivshijsya o belyj metall. x x x |to - tretij obraz, zapechatlevshijsya v moej pamyati v tot pervyj god ucheby v Karsone: logarifmicheskaya linejka Dejva Brika, stuknuvshaya o dvercu "skoroj pomoshchi", mal'chiki, ne sderzhavshie voplya pri vide ruhnuvshih v ogon' ostatkov sten, mister Brum s ego razdrazhennymi krikami... Kartinka ne iz priyatnyh: mertvyj mal'chik, ispugannye vozglasy, vykrik sumasshedshego direktora shkoly. My s Tomom otyskali Dela sidyashchim na gazone u fasada shkoly - on storozhil prisposobleniya dlya "magicheskogo dejstva", trubu Dereka Brauna i udarnuyu ustanovku Fila Henny. Kakim-to obrazom on umudrilsya vytashchit' vse eto iz ognya, v to vremya kak Tom spasal lyudej. On videl, kak pod容hali pozharnye mashiny i kareta "skoroj pomoshchi", odnako sam na avtostoyanku ne poshel, boyas', chto kto-nibud' styanet trubu Dereka. - On tak o nej bespokoilsya, - skazal Del. - Krome togo, ya i otsyuda slyshal kashel' i kriki - znachit, dumal, vse zhivy. - On pristal'no posmotrel snachala na Toma, potom na menya. - Ved' vse zhivy, pravda? Tom molcha opustilsya na travu. Glava 22 VYPUSK Dvadcat' chetyre shkol'nika i chetvero uchitelej - sredi nih mister Fitchallen i mister Torp - byli gospitalizirovany iz-za otravleniya dymom. Utrennij vypusk gorodskoj gazety poyavilsya s arshinnym zagolovkom: "DIREKTOR SHKOLY SPASAET IZ OGNYA 100 UCHENIKOV". Podzagolovok glasil: "Pogib uchashchijsya mladshego klassa". O vorovstve i ob isklyuchenii kogo by to ni bylo nikto uzhe ne zaikalsya, budto pozhar reshil vse problemy. Da i razgovorov nikakih na etu temu byt' ne moglo: zanyatiya otmenili do konca goda, a uchitelya vystavili godovye ocenki po itogam uspevaemosti do togo tragicheskogo dnya. Dazhe mnogie rebyata pochti poverili gazetnoj utke naschet togo, chto Lejker Brum chut' li ne v odinochku spas shkolu i uchenikov, - reportazh slovno vnes yasnost' v otlozhivshuyusya u nih v golovah nerazberihu vo vremya pozhara. Oni, odnako, ne zabyli, kak pokazal sebya Tom Flanagen, togda kak chleny soveta direktorov i bol'shinstvo roditelej bezogovorochno poverili v napechatannoe. Veroyatno, prosto potomu, chto im hotelos' verit' v bezuprechnoe povedenie shkol'noj administracii v kriticheskij moment... x x x Po okonchanii vypusknoj ceremonii mister Brum s udovol'stviem poziroval fotografam na luzhajke pered shkol'nym zdaniem. Vzglyanuv na holm, gde stoyala Verhnyaya shkola, mozhno bylo uvidet' ogromnoe pepelishche na meste razdevalki. Po sluchayu dosrochnogo okonchaniya uchebnogo goda na luzhajke byl organizovan furshet s sandvichami dlya uchenikov i roditelej. CHlen byvshego kabineta prezidenta |jzenhauera proiznes s improvizirovannoj sceny rech', prizyvaya nas userdnee ovladevat' znaniyami, chtoby vnesti svoj vklad v procvetanie Ameriki. YA otoshel ot svoih predkov, uvlekshihsya besedoj s roditelyami Morrisa i Houi Sterna, i, flaniruya bez opredelennoj celi, vdrug okazalsya vozle tol'ko chto zakonchivshego pozirovat' mistera Bruma. Tot byl yavno v blagodushnom nastroenii. - Nu, chto ty dumaesh' o nashej shkole? - obratilsya on ko mne. - CHerez neskol'ko mesyacev ty stanesh' vtoroklassnikom, a eto nalagaet eshche bol'shuyu otvetstvennost'. Neskol'ko mgnovenij my smotreli drug na druga, posle chego direktor proiznes: - Vseh vas zhdet velikoe budushchee. Vseh. Dazhe glubokie morshchiny na ego lice kak budto razgladilis'. Mnogo let spustya ya ponyal, chto on togda prinyal izryadnuyu dozu trankvilizatora. Poblagodariv ego za dobrye slova, ya vernulsya k roditelyam. Mimo proshli Tom s mater'yu v soprovozhdenii Dela i Hillmanov. Dazhe v tolpe, dazhe s mater'yu i krestnymi roditelyami Tom s Delom vyglyadeli udivitel'no odinokimi. Lejker Brum posmotrel kuda-to skvoz' nih i ulybnulsya podnosu s sandvichami. x x x - Pomnyu li ya? - peresprosil menya Tom v "Zanzibare". - Nu konechno zhe, ya otlichno pomnyu, o chem my togda govorili: o nashej s Delom poezdke v Obitel' Tenej. Moya mama panicheski boyalas' samoletov, tak chto my reshili otpravit'sya poezdom iz Finiksa. K tomu zhe poezdka po zheleznoj doroge cherez vsyu stranu obeshchala byt' strashno uvlekatel'noj. - Tak pochemu ty vse-taki reshil ehat' ? - Po odnoj-edinstvennoj prichine: ya chuvstvoval, chto Del nuzhdaetsya v moej podderzhke i zashchite, - otvetil Tom. - YA dolzhen byl otpravit'sya s nim, ponimaesh'? Krutanuvshis' na taburete vozle stojki, on oglyadel pustoe v etot chas pomeshchenie. Iz okon lilsya myagkij svet, pohozhij na chut' zatenennyj luch prozhektora, padayushchij na scenu. On opredelenno staralsya otvesti vzglyad, prodolzhaya svoj rasskaz. - Otgovorit' ego ot poezdki ya byl ne v silah, a znachit, chuvstvoval sebya obyazannym ego soprovozhdat'. On vzdohnul, ne otryvaya vzglyada ot polosy zheltogo sveta, slovno tam vot-vot dolzhno bylo vozniknut' videnie. - Lish' odnogo ya togda ne ponimal, hot' eto i bylo dostatochno ochevidnym ved' shkola tozhe byla Obitel'yu Tenej. x x x Dolgie mesyacy, na protyazhenii pochti dvuh let, uzhe v drugih barah i gostinichnyh nomerah, v drugih gorodah i dazhe stranah - vezde, gde by nas snova ni svodila sud'ba, u menya neizmenno zvuchala v ushah ego fraza "Teper' ya rasskazhu tebe o tom, chto proizoshlo togda".  * CHASTX VTORAYA *  OBITELX TENEJ "My vozvrashchaemsya k ishodnoj tochke burnogo, polnovodnogo potoka nashego povestvovaniya, otkuda sobytiya mogut pojti.., v lyubom napravlenii". Rodzher Sejl. "Skazki i to, chto za nimi" Glava I PTICY VOZVRASHCHAYUTSYA DOMOJ V pervyj den' puteshestviya Del byl molchaliv... Glava 1 Na protyazhenii vsego pervogo dnya puti Del byl molchaliv, i Tom v konce koncov ostavil vsyakie popytki ego razgovorit'. Na kazhdoe zamechanie Toma po povodu unylogo pustynnogo pejzazha za oknom vagona Del lish' hmykal i eshche glubzhe pogruzhalsya v dvuhsotstranichnyj manuskript, prishedshij po pochte ot Koulmena Kollinza. Opus sej byl ozaglavlen "Trojnoe poperechnoe tasovanie kart". Tol'ko odnazhdy, brosiv rasseyannyj vzglyad v okno, on progovoril: "Pohozhe na million kovbojskih shlyap". Ostaviv vse popytki poobshchat'sya s drugom. Tom nemnogo pochital odin iz detektivnyh romanov Reksa Stauta v myagkoj oblozhke, zatem reshil progulyat'sya po vagonam, rassmatrivaya passazhirov: pozhilyh lyudej, molodyh mamash s grudnymi det'mi i shumnyh, slovoohotlivyh zagorelyh soldat - sudya po manere rastyagivat' slova, urozhencev zdeshnih mest. Tom posetil bar i vagon-restoran, potom nemnogo posidel v smotrovoj kabinke, obozrevaya beskonechnuyu step'. Po mere priblizheniya sumerek cvet okruzhayushchego pejzazha zametno menyalsya ot zhelto-oranzhevogo do zolotisto-bagrovogo. Vnezapno, prezhde chem okunut'sya v golubovato-seryj polumrak, step' na kakoe-to mgnovenie oslepitel'no vspyhnula rozovatym purpurom, budto ohvachennaya shipyashchimi izvivayushchimisya yazykami plameni. Kogda Tom, smertel'no progolodavshijsya, vernulsya na svoe mesto, Del, otorvavshis' na sekundu ot stranic, ischerchennyh shemami, chut' zadumchivo probormotal: "Bednyj Dejv Brik..." Znachit, on tozhe eto videl... Noch' skryla pejzazh za oknom. Teper' v stekle bylo lish' razmytoe, neyasnoe otrazhenie ih lic. Tom pochuvstvoval, kak k gorlu podstupili slezy. CHuvstva byli v smyatenii. Kak on mog upustit' iz vidu Dejva Brika, pust' dazhe sredi togo bezumnogo stolpotvoreniya v polnom dyma zale? Ved' on, navernoe, probezhal mimo nego s desyatok raz, no vse-taki ostavil ego tam, i teper' s kazhdym perestukom vagonnyh koles oni vse bol'she otdalyalis' ot shkoly. Oshchushchenie dvizheniya vpered byt' mozhet vopreki sobstvennoj vole Toma, bylo takim zhe sil'nym, kak chuvstvo neob座asnimogo straha, ohvativshee ego u doma Dela v tot znamenatel'nyj den', kogda tot prodemonstriroval umenie letat'. V golovu emu prishlo sravnenie samogo sebya s posylkoj, otpravlennoj neizvestno kem nevedomo kuda. Tom snova vyglyanul v okno, no uvidel lish' t'mu da promel'knuvshij telegrafnyj stolb, pohozhij na hmuryj vosklicatel'nyj znak. - Ne vini sebya - ty sdelal vse, chto mog, - tochno prochitav ego mysli, skazal Del. - Navernoe... - vyalo otvetil Tom, i Del snova pogruzilsya v svoi diagrammy. Tak oni prosideli minut dvadcat', zanimayas' kazhdyj svoim: Del - shemami i kartami, a Tom - samokopaniem, pytayas' razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah i oshchushcheniyah. Vnezapno Del podnyal glaza: - |j, po-moemu, vremya uzhina davnym-davno proshlo. Tut mozhno gde-nibud' perekusit'? - Tam, vperedi, est' vagon-restoran, - otvetil Tom. On vzglyanul na chasy i udivilsya: bylo uzhe devyat'. V doroge teryalos' vsyakoe chuvstvo vremeni. - Otlichno. - Del podnyalsya. - YA tut koe-chto hotel tebe pokazat'. Idem pouzhinaem, zaodno i prochtesh'. - Da ya v etih tvoih shemah ni cherta ne ponimayu, - skazal Tom uzhe v prohode, dvigayas' k golove poezda. Del usmehnulsya cherez plecho: - YA govoryu sovershenno o drugom. Hotya, navernoe, ponyat' eto budet eshche trudnee. x x x To, chto oni iz odnoj shkoly, bylo vidno srazu: v svoih odinakovyh golubyh rubashkah i s korotkimi strizhkami oni vyglyadeli trogatel'no yunymi, sovershenno ne pohozhimi ni na kogo iz passazhirov. Na kazhdoj stancii sadilis' vse novye poputchiki, tipichnye obitateli zdeshnih pustynnyh mest. |to byli kovboi v propylennoj odezhde, liho zalomlennyh shlyapah i s fanernymi chemodanchikami - smuglye, s zadubevshej kozhej pustynnye skital'cy. I grubye ih imena byli pod stat' - Dzhajl Bend, |dgar ili Ridemshn. Tol'ko v vagone-restorane Tom osoznal, chto oni s Delom byli v etom poezde chuzherodnym elementom: vse - mamashi s det'mi, soldaty, kovboi - ustavilis' na nih tochno na inoplanetyan, nekotorye pri etom ulybalis' chut' nedoumenno. Tomu zahotelos' stat' let na desyat' starshe, nosit' voennuyu formu. On reshil, chto, po krajnej mere, nemedlenno smenit rubashku, chtoby hot' chem-to otlichat'sya ot Dela. Tem vremenem Del uselsya za malen'kij bokovoj stolik, ubral s tarelki salfetku i vzyal menyu, dazhe ne vzglyanuv na podavshego ego oficianta. I uzh tem bolee, pogruzhennyj v svoi mysli, on ne zamechal nedoumenno-lyubopytstvuyushchih vzglyadov. - O, yaichnica po-benediktinski, - radostno otmetil on. - Zamechatel'no. Ty budesh'? - YA dazhe ne znayu, kak ona vyglyadit, - otvetil Tom. - A ty poprobuj, ne pozhaleesh'. |to moe lyubimoe blyudo. Kogda vnov' podoshel oficiant, oni oba zakazali yaichnicu po-benediktinski. - I kofe, - dobavil Del, nebrezhnym zhestom vozvrashchaya menyu oficiantu - hmuromu pozhilomu negru. - Prinesu luchshe moloka, - provorchal tot. - Kofe malen'kim vredno. - YA skazal - kofe. Prichem chernyj. - A chto tebe, synok? - oficiant povernulsya k Tomu. - Mne, dumayu, moloka. - Uvidev, kak Del okruglil glaza, Tom zametil: - YA i ne znal, chto ty - lyubitel' kofe. - YA im stanovlyus' v Vermonte. - I tam tebe ego prinosyat po utram v postel' v zolotyh chashechkah fei i el'fy. - Nu, esli Rozu Armstrong schitat' feej... - ulybnulsya Del. - Rozu? - Da, Rozu Armstrong. Podozhdi, ty eshche s nej poznakomish'sya, esli, konechno, ona tam budet. Nadeyus', chto budet. - Nadeesh'sya? - teper' uzhe Tom ulybnulsya. - Aga, nadeyus'. Esli tebe povezet, uznaesh', chto ya imeyu v vidu. - Del popravil na kolenyah salfetku, oglyanulsya vokrug - udostoverit'sya, chto k nim nikto ne prislushivaetsya, posle chego naklonilsya blizhe k Tomu. - Prezhde chem nam prinesut pishchu bogov, ya hotel by pokazat' tebe, chto on mne prislal. - Valyaj, esli, konechno, ty uveren, chto ya do etogo doros. Del izvlek iz karmana rubashki slozhennyj listok s mashinopisnym tekstom i, zagadochno usmehnuvshis', protyanul ego Tomu. Tom razvernul listok. - Nichego ne sprashivaj, poka ne dochitaesh' do konca, predupredil ego Del. Vot chto tam bylo napechatano: "ZAKLINANIYA, OBRAZY I VIDENIYA Moim dvum uchenikam - prochest' i izuchit' vnimatel'no, chtob znali, chto vas ozhidaet! Uroven' 1 Uroven' 2 Uroven' 3 Trans Licedejstvo Polet CHrevoveshchanie Pod容m Prozrachnost' Tishina Izmenenie mestnosti Uroven' 4 Uroven' 5 Uroven' 6 Ognennaya stena Kollektor Vyzov duhov Ledyanaya stena Soznanie nad materiej Ozhivshaya statuya Vzlet dereva Kontrol' soznaniya Ryb'e dyhanie Uroven' 7 Uroven' 8 Uroven' 9 Izmenenie vremeni Navedenie porchi Vudgrin Impajr Tvorenie mestnosti Izgnanie demonov Vosplamenenie vzglyadom". Zakonchiv chtenie, Tom voprositel'no vzglyanul na Dela. - Perechitaj, - potreboval tot. Tom snova probezhal glazami listok. - Nichego ne ponimayu, - zayavil on, vozvrashchaya listok Delu. - Ne pravda, ponimaesh'. - On tebe prisylaet takie veshchi kazhdoe leto? - |to vpervye, - pokachal Del golovoj. - No kogda ya gostil u nego na Rozhdestvo, on obeshchal mne vyslat' opisanie, esli v sleduyushchij raz ya priedu s toboyu vmeste. - Opisanie chego? Togo, chto on mozhet delat'? - Nu, delat'-to on mozhet gorazdo bol'she, chem zdes' napisano. Dumayu, eto lish' to, chto obyazan umet' vsyakij uvazhayushchij sebya mag. - Ty hochesh' skazat', on mozhet ozhivlyat' statui? Mozhet... - Tom, otobrav listok, tknul naugad, - izmenyat' mestnost'? - Razumeetsya, - hohotnul Del, - ya eto nablyudal ne raz. On, konechno, mne pokazyval ne vse, no dovol'no mnogo. - A eta tvoya Roza Armstrong? Ona, sluchajno, ne prinosit tebe kofe v chashke, perevernutoj vverh dnom, no pri etom ne proliv ni kapli? Del, prodolzhaya smeyat'sya, pozhal plechami. - Mne sovsem ne nravitsya eto "chtob znali, chto vas ozhidaet". - YA zhe tebe govoril, chto inogda on mozhet napugat'. - No eto zvuchit kak ugroza... Pered glazami Toma vdrug vsplyla kartinka, v real'nost' kotoroj on togda, mesyac nazad, prosto ne poveril: zavisshij v pare dyujmov ot potolka zala, tochno pauk, Skelet Ridpet s fizionomiej, perekoshennoj v ekstaze ot priblizheniya katastrofy. - Da net, nikakaya eto ne ugroza, - vozrazil Del. - V osnovnom tam zhizn' vpolne obyknovennaya, techet sebe svoim cheredom, no inogda... - On pomahal listkom. - Inogda sluchaetsya takoe, chemu i nam ne greh by pouchit'sya. O, vot nakonec i uzhin. Tom neuklyuzhe tknul vilkoj v odin iz dvuh zheltkov, kotoryj tut zhe vytek, smeshivayas' s takim zhe zheltovatym sousom, zatem podnes kapayushchij kusok yaichnicy ko rtu. - I pravda, vkusno, - skazal on, proglotiv. - I kak davno vse eto prodolzhaetsya? - S teh por kak dzhin byl vypushchen iz butylki, - usmehnulsya Del. - Odnako dlya tebya na pervyj raz dostatochno: obshchee vpechatlenie ty uzhe imeesh'. Glava 2 Poezd zatormozil u ocherednoj stancii. V okno Tomu bylo vidno lish' vodonapornuyu bashnyu da obsharpannyj naves perrona. Na platforme tolpilis' obychnye dlya etih mest passazhiry v kovbojskih shlyapah. - YA i sam, - govoril Del, - eshche ne ochen' razobralsya v etih urovnyah. Neredko u menya poluchaetsya chto-to iz bolee vysokogo, togda kak drugoe, iz nizshego, nu nikak ne mogu osvoit'. Tak, naprimer, mne udaetsya pod容m i dazhe polet - nu, ty videl. Vprochem, kak utverzhdaet dyadya Koul, eto kak raz dostupno prakticheski kazhdomu, nuzhno lish' umet' pravil'no sosredotochit'sya. Po-nastoyashchemu ya eshche kak sleduet ne ovladel i pervym urovnem, dazhe chrevoveshchanie nikak ne poluchaetsya. Trans - eto kak gipnoz, i duraku ponyatno. CHto kasaetsya licedejstva... Tom vyglyanul v okno: kovboi snovali po perronu s takim vidom, budto ih nevynosimo muchila zhazhda. On obratil vnimanie na to, chto pochemu-to nikto i nikogda ih ne vstrechal i ne provozhal. - ..|to obyknovennoe scenicheskoe iskusstvo. Fokusnik - tot zhe akter, emu dostatochno ovladet' tehnicheskoj storonoj svoej professii, znat', kak ispolnyayutsya te ili inye tryuki... Kovboi, slovno perekati-pole, motalis', sudya po vsemu, iz odnogo gorodka v drugoj, gde ih nikto ne zhdal. Kak, naprimer, na etoj stancii so strannym nazvaniem Odinokaya Bereza. Vnezapno vse u nego vnutri poholodelo: v tolchee na perrone, kak emu pokazalos', mel'knulo do boli znakomoe lico. - Samo slovo - licedejstvo - krasnorechivo govorit o tom, chto, po mneniyu dyadi Koula, vse eti fokusy - deshevka - Del s lyubopytstvom posmotrel na Toma. - U tebya chto, appetit vdrug propal? - CHert ego znaet, - probormotal Tom, tshchetno vysmatrivaya lico s sinyakami pod glazami sredi ozhidayushchih nachala posadki. - Znakomogo uvidel? Zdes', v Odinokoj Bereze? - Da, kazhetsya, nashego obshchego znakomogo. Vidish' li, po-moemu na poezd sobiraetsya sest' Skelet sobstvennoj personoj. Del akkuratno polozhil nozh s vilkoj na stol. - Znaesh' li, appetit propal i u menya. - Kak ni stranno, on vyglyadel absolyutno spokojnym. - Nu, i chto delat' budem? - Ne hochu ya nichego delat'. - Nuzhno hotya by udostoverit'sya dlya nachala. Ty uveren, chto eto on? - Opredelenno on. Pravda, on promel'knul lish' na kakoe-to mgnovenie, no mne i etogo hvatilo. Poezd dernulsya i nachal ot容zzhat' ot stancii. - Nu, takuyu rozhu... - Da, sputat' s kem-to ego trudno. - Idem, - Del podnyalsya iz-za stola. - YA zaplachu oficiantu. Davaj tak: ya pojdu k golove poezda, a ty - k hvostu. My sejchas kak raz gde-to poseredine. - Del gluboko vdohnul i chut' kachnulsya, navernoe, ot tryaski. - Esli eto v samom dele on... Ne sobirayus' davat' tebe cennyh ukazanij, no on mozhet sidet' licom k prohodu... - A mozhet, ya vse-taki oshibsya? - Tom pochemu-to obradovalsya, chto Del nakonec sbrosil masku nevozmutimosti, zanervnichal i dazhe slegka sdrejfil. Samogo zhe ego vdrug ohvatila zlost': - A mozhet, u menya i poluchitsya vykinut' ego k chertovoj materi iz poezda. Ladno, bud' chto budet. Idem. Del molcha protyanul desyatidollarovuyu banknotu oficiantu. x x x Tom proshel v sleduyushchij vagon i stal osmatrivat'sya. Mnogie passazhiry spali: malyshi pod bokom u svoih mamash, soldaty, nadvinuv na glaza furazhki, hrapeli, kak borovy. Te nemnogie, chto eshche bodrstvovali, poglyadyvali na Toma poverh knizhek i zhurnalov. Skeleta Ridpeta nigde ne bylo vidno. Bystrym shagom preodolev koridor, on otodvinul tyazheluyu dver' i na mgnovenie zamer v grohochushchem tambure, vsmatrivayas' v temnotu za pokrytym gryaz'yu steklom. Sleduyushchim byl ih vagon. Tom so zlost'yu podumal, chto, esli Skelet i v samom dele v poezde, on nepremenno dolzhen okazat'sya gde-to ryadom s nimi. Ot etoj mysli emu stalo ne po sebe. On vyglyanul iz tambura v koridor, no ni odnogo novogo passazhira ne zametil. Togda on rezko otodvinul dver' i voshel v vagon. Odna iz polusonnyh molodyh mamash - s nej on uzhe uspel poznakomit'sya - ulybnulas' emu. Voobshche, vagon kazalsya teplym i uyutnym. Esli by Skelet byl gde-to zdes', podumal Tom, on by nutrom ego pochuyal. Ostalos' tri vagona. Znachit, veroyatnost' togo, chto Skelet okazhetsya v sleduyushchem vagone, ravnyalas' tridcati trem procentam - pri uslovii, konechno, chto on voobshche nahoditsya v poezde i imenno v toj polovine, obsledovanie kotoroj dostalos' Tomu. Pokinuv svoj vagon, Tom otkryl dver' v sosednij. Svet zdes' uzhe vyklyuchili. Prikryv za soboj dver', Tom stal vsmatrivat'sya v polumrak. Vagon etot byl pochti pustym, i ego nemnogie passazhiry chuvstvovali sebya ves'ma vol'gotno, naglyadno podtverzhdaya obshcheprinyatoe mnenie naschet togo, chto son - luchshee vremyapreprovozhdenie v poezde. Kakoj-to usach v dzhinsah gromko hryuknul i popytalsya zaryt'sya licom v kozhanuyu polku, tochno v podushku. Skeleta zdes' opredelenno ne bylo. Tom pozavidoval mirno hrapevshemu usachu i ostal'nym. Vnezapno on ostanovilsya, porazhennyj otkryvshejsya v nem vdrug sposobnost'yu pronikat' v ih sny. Von tot passazhir vperedi, chto privalilsya plechom k stenke vagona... Emu snitsya gigantskij zmej, obvivshijsya vokrug zemnogo shara i kusayushchij sobstvennyj hvost. Ili von tot, dvumya ryadami dal'she, spyashchij snom mladenca, otkinuv golovu nazad i shiroko razdvinuv koleni... Vo Sne on vidit, kak carevna-lyagushka so sverkayushchim brilliantom vo lbu i zolotym klyuchikom vo rtu vdrug prevrashchaetsya pryamo na glazah v devushku ego mechty, ego sobstvennuyu Rozu Armstrong. Drugoj vidit sebya vooruzhennym lukom Orionom v zvezdnom nebe, eshche odin - ohotyashchejsya hishchnoj pticej... Tut u Toma vozniklo oshchushchenie: chto ne ih sny kakim-to obrazom pronikli v ego razum, a sam on stal ih snom. On dvigalsya po koridoru, nogami ne kasayas' pola, a budto plyl po techeniyu na volne snov, i dazhe dver' iz temnogo vagona otkrylas' pered nim ran'she, chem on do nee dotronulsya. Na lbu vystupili kapel'ki pota, v gorle peresohlo, golova byla polna pautiny, careven-lyagushek.., hishchnyh ptic... V tryaskom tambure on ostanovilsya, vytiraya so lba pot i starayas' ne upast' v obmorok. Uzh ne teryaet li on rassudok pod vliyaniem chrezmerno razygravshegosya v poslednee vremya voobrazheniya? Sam prevratilsya v son... Kto - on, Tom Flanagen, vsegda takoj uravnoveshennyj? I ved' kazhdyj raz voznikaet chto-nibud' noven'koe... A vse ottogo, reshil on, chto v mozgu zasela mysl' ob etom chertovom Skelete. Otkryvaya dver' sleduyushchego vagona, on podumal, chto shansy vstretit' ego zdes' uvelichilis', pri soblyudenii upomyanutyh uslovij, do pyatidesyati procentov. Na etot raz on shagal po koridoru bystro, no pri etom zorko vsmatrivayas' v lica passazhirov, hotya i byl uveren, chto uzh kogo-kogo, a Skeleta ni za chto ne propustit. Dve devochki let desyati v odinakovyh plat'icah - veroyatno, bliznecy - rasstupilis', davaya emu projti. I snova tambur, snova svezhij vozduh. Teper' pered nim byl hvostovoj vagon, a znachit, shansy vstretit' tut Skeleta stali stoprocentnymi. Takoe zhe volnenie - na grani paniki - on oshchushchal pered ekzamenom. Navernoe, s nadezhdoj podumal on, Del vernulsya uzhe na mesto s radostnoj mysl'yu o tom, chto Skelet im bol'she nikogda ne vstretitsya, i slava Bogu. Sglotnuv, Tom shvatilsya za ruchku i otodvinul dver'. On znal, chto za nej ego podzhidaet Skelet. Kak by on ni gotovil sebya k etoj vstreche, potryasenie bylo sil'nejshim: Skelet sidel v samom konce vagona zatylkom k Tomu. Ego zhiden'kie volosy svisali per'yami na vorotnik. Zdes' on bessilen, prinyalsya ubezhdat' sebya Tom, zdes' on s nimi nichego ne smozhet sdelat', i boyat'sya ego nechego. Del, navernoe, byl prav, govorya: ne pokazyvajsya emu na glaza, prosto udostover'sya, chto on zdes', i uhodi. Mozhet, on prosto reshil poputeshestvovat' i sojdet s poezda na odnoj iz blizhajshih stancij. Snachala Tom tak i sobiralsya postupit'. Ostanovila ego mysl' o tom, chto on sejchas vernetsya k Delu, skazhet, chto Skelet i v samom dele v poezde, posle chego oni provedut dvoe sutok v strahe, bez sna v svoem spal'nom vagone, prislushivayas' k kazhdomu shorohu. Net, tak delo ne pojdet... Tom, zaderzhav dyhanie, bystro oboshel Skeleta i sel pryamo naprotiv. Priliv adrenalina zastavil ego vypalit': - A ty kakogo d'yavola zdes' delaesh'? Tut zhe posledovalo ocherednoe potryasenie: pered nim, vne vsyakogo somneniya, bylo lico Skeleta, obtyanutoe kozhej, s bescvetnymi glazami reptilii i serovato-bagrovymi meshkami pod nimi. Vot tol'ko vyglyadelo ono po men'shej mere let na pyat'desyat. - U menya bilet na eto mesto, - probormotal sproson'ya chelovek. Pridya v sebya, on ustavilsya na mal'chishku: - A ty, sobstvenno, kto takoj? A nu, poshel otsyuda! Toshchej rukoj on provel po licu i prinyalsya terebit' uzel galstuka. - Idi ko vsem chertyam, malec! Net, vy tol'ko posmotrite, - obratilsya on za podderzhkoj k pustovavshim kreslam vokrug. - Ischezni, soplyak, ostav' menya v pokoe! U Toma promel'knulo v golove, chto eto ocherednoe idiotskoe videnie: neznakomec byl vylityj Skelet, razve chto eshche urodlivee i namnogo starshe. Konechno zhe eto ne on. A tot tem vremenem raskipyatilsya tak, chto stal pohozh na raz座arennogo dobermana: - CHto, pacan, naryvaesh'sya? A nu, vali otsyuda, poka ya tebya na kuski ne razorval! Tom, bormocha izvineniya, vskochil i rvanulsya v koridor, no tut so storony, otkuda on prishel, poyavilsya konduktor. On popyatilsya k zadnej dveri, vspomniv iz fil'mov, chto v hvostovom vagone dolzhna byt' nebol'shaya ploshchadka szadi. Tut ego, odnako, podzhidal ocherednoj syurpriz: vagon etot okazalsya vovse ne poslednim, vperedi byl eshche odin. Kakogo?.. On tochno pomnil, chto utrom oni s Del om seli v chetvertyj vagon ot konca. Otkuda vzyalsya tut eshche odin? Tom pokachnulsya. - Konduktor, uberite otsyuda etogo soplyaka, - donessya szadi golos neznakomca, pohozhego na Skeleta. Tom, otodvinuv dver' i ne obrashchaya vnimaniya na krik konduktora, proskol'znul vnutr'. |tot tainstvennyj vagon porazil ego do krajnosti. Tom slovno perenessya na polveka nazad: gazovye fonari na obityh sherstyanoj tkan'yu stenah osveshchali reprodukcii so scenami ohoty, pol byl zastlan tolstoj vorsistoj kovrovoj dorozhkoj. Na mal'chika udivlenno ustavilis' neskol'ko chelovek v staromodnyh kletchatyh kostyumah s poyasami. Pochti vse oni byli borodaty, nekotorye kurili dlinnye sigary, v vozduhe stoyal sil'nyj zapah viski iz ih stakanov. - Ty oshibsya, paren', - ne povyshaya golosa, obratilsya k nemu vysokij plotnyj muzhchina s vandejkovskoj borodkoj klinom, odetyj v kamzol so stoyachim vorotnikom. - Pozhalujsta, vyjdi otsyuda. On holodno smotrel na Toma cherez tonkoe zolotoe pensne. Konduktor hlopnul szadi dver'yu i uhvatil Toma za ruku vyshe loktya. - YA ne smog vovremya ostanovit' ego, mister Pit. Radi Boga, izvinite. - Nichego, ya ponyal. Uvedite ego. Konduktor vyvel Toma v sosednij vagon, gde postarevshij Skele