gde belyj, bud' on dazhe lejtenant, ne mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti posle nastupleniya temnoty. YA, sbiv uzhe dyhanie v etoj gonke, povernul v ocherednoj raz za ugol, i tut mne pregradil put' zdorovennyj negr v forme. Prizhav menya k kirpichnoj stene, on osvedomilsya: - Ty doktor? Ty Kollektor, da? Govoril on s yarko vyrazhennym akcentom yuzhanina. - Ento on, on samyj, - donessya otkuda-to drugoj golos. - Davaj ego syuda. Gigant hihiknul, probormotal chto-to vrode "shchas budet tebe poteha", otkryl zamaskirovannuyu pod kirpichnuyu stenu dver' i tolknul menya vnutr'. x x x YA ochutilsya v nichem ne primechatel'nom, propahshem potom pomeshchenii, vozle odnoj iz seryh sten stoyal tot samyj mag, kotorogo ya vstretil v knizhnom magazine. Na nem byla zastirannaya forma s kapral'skimi nashivkami, i bol'she nikakih opoznavatel'nyh znakov. CHelovek, kotorogo ya prinyal za uborshchika posudy, vysunulsya v dver', vzglyanul na menya rasshirennymi glazami, posle chego dver' za nim zahlopnulas'. - Lejtenant Najtingejl? - poluvoprositel'no proiznes mag. - Izvestnyj takzhe po prozvishchu Kollektor? - YA znayu, yuge vy, - zayavil ya. - Mozhet, i znaete. Vy operirovali soldata Uoshforda? - Nu, ya by ne nazval to, chto ya sdelal, operaciej. - Drugoj vrach, vash kollega, otkazalsya zanimat'sya im iz-za cveta ego kozhi, i togda vyzvalis' vy. YA pravil'no govoryu? Ego manera razgovora rezko otlichalas' ot derevenskogo vygovora ostal'nyh, kak, vprochem, i vneshnij vid. Bezuslovno, on byl gorozhaninom do mozga kostej, otkuda-nibud' iz CHikago. Na ego vopros ya otvetil kivkom. - Rasskazhite, kak vy spasli Uoshforda. - V golose ego poslyshalis' stal'nye notki. - Kak imenno eto u vas poluchilos'? V otvet ya lish' prodemonstriroval svoi ladoni. Nemnogo pomolchav, skazal: - Vy i vashi lyudi ne spuskali s menya glaz, s teh por kak eto proizoshlo. CHto zh, ya k vashim uslugam. Govorite, chto vam ot menya nuzhno. - Vy nikogda ne slyshali ob Ordene? I nichego ne znaete o Knige, tak? - Vse, chto mne izvestno, pered vami. - YA snova vytyanul vpered svoi ladoni. - Podozhdite minutku, - skazal on. On ischez za dver'yu, no spustya mgnovenie vernulsya i kivkom priglasil sledovat' za nim. CHto ya i sdelal. Vot tak ya v pervyj raz vstupil v Obitel' Tenej, v nevidimyj, neosyazaemyj mir, kotoryj okruzhal menya so vseh storon s togo momenta, kak ya okazalsya v Starom Svete. V dveryah kapral vdrug odaril menya professional'no-oslepitel'noj ulybkoj - imenno tak ulybayutsya fokusniki, prezhde chem vytyanut' tuza pik iz uha zritelya. Za dver'yu byl nebol'shoj tambur, potom eshche odna dver', vedushchaya, kak ya dumal, v druguyu komnatu. Nichego podobnogo - perestupiv porog, ya ochutilsya posredi zalitogo solncem gorchichnogo polya. I dom, kuda menya vveli, i voobshche Sen-Nazer bol'she ne sushchestvovali: bylo lish' pole, vokrug pologie holmy i pod nogami sploshnoj kover iz yarko-zheltyh cvetkov gorchicy. I eshche peredo mnoj stoyalo vysokoe reznoe derevyannoe kreslo s podlokotnikami v vide sovinyh golov i nozhkami, zakanchivayushchimisya ptich'imi kogtyami. V kresle sidel krasivyj mulat, molozhe menya, s pravil'nymi, izyashchnymi chertami lica. On pohodil na korolya, a ego kreslo - na tron. Voznik on vmeste s kreslom iz niotkuda, ya dazhe ne zametil, v kakoj moment eto proizoshlo. Na nem tozhe byla ponoshennaya voennaya forma, no bez kakih-libo znakov razlichiya. Neznakomec, vyzvolivshij menya iz trushchob Sen-Nazera i neizvestno otkuda poyavivshijsya sam, smotrel na menya dobrozhelatel'no, vnimatel'no i v to zhe vremya ispytuyushche. YA pryamo-taki fizicheski oshchushchal ishodyashchuyu ot nego silu i vdrug uvidel ego auru, tochnee, on mne ee pokazal. YA edva ne oslep: nad golovoj ego vzdymalis' vysoko i tut zhe opadali nasyshchennye vsemi cvetami radugi spolohi, i byli oni yarche gorchichnyh cvetkov, yarche severnogo siyaniya. Menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie preklonit' pered nim koleni: ya ponyal, kto on takoj i chem dlya menya stanet eta vstrecha. Mne bylo dvadcat' sem', a emu, navernoe, devyatnadcat'-dvadcat', no eto byl vlastelin, povelitel' tenej, vladyka vseh magov, znamenityj Koshachij korol'. To byl moj Otvet na vse voprosy. Vse ostal'nye zhe - te, kto sledil za mnoj i kto privel menya k nemu, - byli lish' ego slugami. - Dobro pozhalovat' v Orden, - proiznes on. - Menya zovut Spekl Dzhon. - A menya... - nachal bylo ya, no on ostanovil menya zhestom, ot kotorogo vse vokrug zaigralo oslepitel'noj cvetovoj gammoj. - CHarl'z Najtingejl, on zhe Uil'yam Vanduri, on zhe doktor Kollektor. No teper' vse eto v proshlom. U vas budet novoe imya - imya, dannoe vam Ordenom. Otnyne vy - Koulmen Kollinz, snachala tol'ko dlya nas, no, kogda vojna konchitsya, imya eto smozhet uznat' ves' mir. Ne ponimayu otkuda, no ya uzhe znal, chto imya eto prinadlezhalo umershemu magu-negru. Mozhet, ya gde-nibud' i slyshal eto imya ran'she, odnako vryad li. I tem ne menee ya ego znal, kak i to, chto imya eto prinadlezhalo velikomu cheloveku, a znachit, mne eshche nuzhno bylo zasluzhit' ego. Imya Koulmena Kollinza ya prinyal bezogovorochno, vsem serdcem, a to, chto nosil s rozhdeniya, stalo dlya menya vsego lish' maskirovkoj. - Kakie u vas plany v otnoshenii menya? - zadal ya vopros. On rassmeyalsya: - Plany? Ves'ma prostye: ya nameren stat' vashim nastavnikom, rabotat' vmeste s vami. Vy, Koulmen Kollinz, sami sebya poka eshche ne znaete, ya zhe sochtu za chest' pomoch' vam vstat' na prednaznachennuyu samoj sud'boj stezyu. Ved' vy, navernoe, samyj talantlivyj samorodok, otkrytyj Ordenom, tochnee, otkryvshij sebya sam za poslednij desyatok let, a mozhet byt', i bol'she. - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil ya. - Na noch' vy ostanetes' zdes'. Da, zdes', - povtoril on, - na vsyu noch'. I esli skazhut vam: "Dobro pozhalovat'!" - ne bespokojtes', skoro vy uznaete, chto eto oznachaet. Tak vot, esli vam eto skazhut, to cherez nekotoroe vremya vy smozhete povtorit' to, chto sdelali s misterom Uoshfordom, v lyuboj moment, kogda vam tol'ko zablagorassuditsya. - On snova rassmeyalsya, i ego udivitel'nyj golos raznessya nad gorchichnym polem slovno ohotnichij rozhok. - Vprochem, zanimat'sya etim kazhdyj den' ya vam, bezuslovno, ne rekomenduyu. - A chto budet posle togo, kak eta noch' okonchitsya? - Togda nachnutsya nashi s vami zanyatiya, a s nimi - vasha novaya zhizn', mister Kollinz. On podnyalsya s trona, i solnechnyj svet pomerk, smenivshis' polnoj temnotoj. Lish' siluet Spekla Dzhona vyrisovyvalsya na fone zvezdnogo neba; cherty ego lica byli uzhe nerazlichimy. - Noch'yu vy zdes', doktor, budete v bezopasnosti, chego nel'zya skazat' o prebyvanii v nashem rajone Sen-Nazera. Nu a zavtra my s vami nachnem. I on ischez, budto rastvorilsya vo mrake. YA podalsya vpered, vytyanuv ruku, no pal'cy nashchupali lish' spinku ego kresla. Noch' vyglyadela ogromnym, bezdonnym okeanom. Stoyala polnaya tishina, inogda narushaemaya strekotom sverchka. Zvezdy kazalis' ogromnymi, i mne podumalos', chto ya smotryu na nih novymi glazami, kotorye mne podaril Spekl Dzhon. Tak ya i stoyal v gorchichnom pole posredi nochi - po-moemu, eto byla i v samom dele noch', illyuziej zhe okazalos' svetivshee vo vremya nashej vstrechi solnce. Spekl Dzhon govoril, chto na drugoj den' ya vernus' v Sen-Nazer k svoej, a takzhe nashej s nim rabote... Kreslo ego ostalos', i lish' blagogovejnyj strah ne pozvolyal mne na nego prisest', hotya zhelanie takoe u menya i promel'knulo. Uzhe togda ya zhazhdal svoego sobstvennogo kresla: ved' ya otlichno ponimal, chto ono oznachaet. YA vytyanulsya na gorchice - posteli ne ochen'-to udobnoj. Ego slova: "I esli skazhut vam: "Dobro pozhalovat'!"" - ne davali mne pokoya, mel'knula dazhe mysl', chto ya stal zhertvoj grandioznoj mistifikacii i chto etot negr brosil menya chert znaet gde neizvestno s kakoj cel'yu. Menya, odnako, ne pokidalo oshchushchenie ego nezrimogo prisutstviya. Krome togo, on ved' s takoj nastojchivost'yu razyskival menya, i nakonec, on mog zaprosto poyavlyat'sya i ischezat', prevrashchat' den' v noch' i noch' v den'! Interesno, kto zhe mne dolzhen skazat' "Dobro pozhalovat'"? Byvaet, i v chrezmerno vozbuzhdennom sostoyanii cheloveka odolevaet son; imenno eto i proizoshlo so mnoj. Snachala ya zadremal, a vskore pogruzilsya v glubokij son. Razbudil menya lis, vernee, ego ostryj muskusnyj zapah i shumnoe, preryvistoe dyhanie. Otkryv glaza, ya uvidel mordu zverya vsego v fute ot sobstvennogo lica i tut zhe otpryanul v strahe, chto on mne chto-nibud' otkusit. - Mister Kollinz, - skazal vdrug lis, i - nado zhe! - ya ego ponyal. - A? - otvetil ya to li vsluh, to li myslenno. - Ne nuzhno menya boyat'sya. - YA ne boyus'. - Teper' vy v Ordene. - Teper' ya v Ordene, - otozvalsya ya ehom. - Orden - vash otec i vasha mat'. - Tak ono i est'. - I bol'she u vas net nikakih privyazannostej. - Nikakih. - Dobro pozhalovat' v Orden! Lis zatrusil proch', a ya ostalsya nedoumevat': zver' li so mnoyu razgovarival ili zhe chelovek v oblike zverya. Razmyshlyaya, ya prolezhal v gorchice dovol'no dolgo, ustavivshis' v ugol'no-chernoe, bezzvezdnoe teper' nebo. Vnezapno mne prishlo na um, chto stoit tol'ko zahotet', i ya smogu vosparit' nad zemlej, odnako ya ne otvazhilsya narushit' pokoj nochi i svoj sobstvennyj: togo, chto ya uzhe uvidel, dlya nachala bylo bolee chem dostatochno. Tut poslyshalos' hlopan'e gromadnyh kryl'ev, i nevidimaya, no, ochevidno, gigantskaya ptica uselas' v neskol'kih futah ot menya. Mne pokazalos' (i ya schitayu tak do sih por), chto pticu etu ya znal i ran'she. Menya opyat' obuyal strah, i tut ptica zagovorila. YA snova vse prekrasno ponimal. - Kollinz, - pozvala ona menya. - Da? - Vnutri tebya est' inye miry? - Vnutri menya est' inye miry. - Stremish'sya li ty k vladychestvu? - YA stremlyus' k vladychestvu. I eto bylo pravdoj: ya dejstvitel'no hotel ovladet' svoeyu vnutrennej siloj i sdelat' tak, chtoby o nej uznal etot vneshnij, takoj tosklivyj, skuchnyj mir. - Znanie est' sokrovishche, i eto sokrovishche - samo po sebe vladychestvo. YA, kazhetsya, probormotal: "...znanie.., sokrovishche.., vladychestvo..." - Teper', Kollinz, poznaj istoriyu svoego sokrovishcha. Pered glazami u menya kak budto zamel'kali kadry kinofil'ma. Vot ya, rebenkom, sizhu na kolenyah u otca v bostonskom "Vostochnom teatre Voena" (zdanie teatra snesli, kogda ya byl podrostkom), a na scene vystupaet temnokozhij artist s mehanicheskoj pticej, kotoraya napevaet pesenki po zakazu zritelej. "Ptichka v zolochenoj kletke", - vykrikivaet nazvanie ocherednoj pesenki otec, i vse hohochut, a mehanicheskaya ptica zalivaetsya melodichnoj trel'yu. Pomnitsya, eta pritorno-sladkaya melodiya voshitila menya ne men'she, chem alyapovato-vychurnye ukrasheniya teatra. "Znaesh', kak ego zovut? - sprosil menya otec, pokazyvaya na scenu. - Uzhasno smeshno: Staryj Korol' Koul". Razinuv rot na cheloveka s mehanicheskoj pticej, ya uzhe sobiralsya rashohotat'sya - papa zhe skazal, chto eto ochen' smeshno, - kak vdrug zamer: mag etot, Staryj Korol' Koul, vperil vzglyad pryamo v menya. Vot etot epizod, gluboko zapryatannyj v samyh potaennyh ugolkah moej pamyati (ya ved' do togo momenta i ne vspominal o nem), i opredelil vsyu moyu budushchuyu zhizn'. Tot chelovek na scene i byl nastoyashchim Koulmenom Kollinzom, i ne isklyucheno, chto ne pervym, chto byli Kouly Kollinzy i do nego. YA ponyal, chto kogda-nibud' i sam vot tak zhe okazhus' na scene, hotya dlya etogo mne potrebuetsya drugoj psevdonim. - Teper' ty videl? - sprosila ptica. - Teper' ya videl. - I mag tebya videl. Da, Staryj Korol' Koul otyskal v perepolnennom zale menya na rukah u otca i.., uznal menya? Uznal v polutoragodovalom rebenke? - Da, ya znayu. - I vse-taki naschet tebya u menya est' somneniya, - skazala sova. - No on zhe videl menya! - Teper' ya vspomnil tot dlivshijsya neskol'ko sekund epizod tak, slovno on imel mesto ne bolee pyati minut nazad. - On izbral menya! - Da, on raspoznal vnutri tebya sokrovishche, - vzdohnula nevidimaya ptica. - Tak bud' zhe ego dostoin. I chti Knigu. Dobro pozhalovat'! Gigantskie kryl'ya zahlopali, moj sledovatel', zakonchiv dopros, uletel, i ya snova ostalsya odin. Ne znayu, videl li ya vse eto vo sne ili zhe zasnul pozdnee, no prospal ya dolgie chasy bez vsyakih snovidenij, a ochnulsya v Sen-Nazere, gde-to pod zaborom, vsego v odnom kvartale ot gospitalya. I nado zhe takomu sluchit'sya, chto kak raz v etot moment Uizers, sovershaya utrennij mocion, probegal truscoj mimo menya. - CHto, mister Najtingejl, - osklabilsya on, - tak vchera perebrali, chto i do kojki ne smogli dobrat'sya? - Dobro pozhalovat'! - rashohotalsya ya emu v lico. x x x So Speklom Dzhonom my stali videt'sya prakticheski ezhednevno. Obychno ya poluchal zapisku v stolovoj, zhdal vozle knizhnogo magazina soprovozhdayushchego, kotoryj vel menya po labirintam sen-nazerskih trushchob k obsharpannomu zdaniyu, stavshemu moim universitetom. Tam ya vozvrashchalsya vo vremena, kogda lyudi zhili v lesah dremuchih, tam ya postepenno vhodil vo vladenie carstvom, kotoroe s samogo detstva prinadlezhalo mne po pravu. Spekl Dzhon zanimalsya so mnoj celyj god, i my uzhe nachali planirovat' sovmestnuyu rabotu po okonchanii vojny. Ko mne prishlo, odnako, osoznanie togo, chto nastupit den', kogda moya sobstvennaya sila vojdet v protivoborstvo s ego mogushchestvom: vtoroe mesto, vtoroj tron menya ne ustraivali nikak. A teper', rebyata, otkrojte glaza i bud'te vnimatel'ny: segodnya u vas budet svoya noch' v gorchichnom pole. Itak, my s vami nahodimsya v Londone, v teatre "Vudgrin Impajr", v avguste 1924 goda. Glava 4 Okazalos', oni i vpravdu slushali, zakryv glaza... Spustivshayasya tak nezametno noch' byla vlazhnoj i dushnoj. Na mgnovenie Tomu pomereshchilsya zapah gorchichnyh cvetkov. Ego neuderzhimo klonilo v son, zatekshie nogi nyli. Kollinz sidel pryamo pod fonarem, odnako teper' uzhe ne na stule, kotoryj on utrom proizvel iz nichego, a v derevyannom reznom kresle. Poverh chernogo kostyuma na nem byla togo zhe cveta nakidka s kapyushonom, pristegnutaya zolotoj pryazhkoj u samogo gorla. Tom popytalsya razmyat' nogi i opyat' pochuvstvoval sil'nyj cvetochnyj aromat. - O net... - progovoril Del, glyadya kuda-to v zarosli, i Tom tozhe povernulsya v tu storonu. Vdol' osveshchennoj proseki, prorezavshej uzkim koridorom temnuyu massu derev'ev, shel vysokij chelovek v podpoyasannom plashche, a s nim - podrostok, v kotorom Tom s nehoroshim predchuvstviem uznal sebya. On brosil vzglyad na Kollinza - tot, skrestiv nogi, vossedal v svoem kresle s sovinymi golovami na podlokotnikah i chemu-to zloradno usmehalsya. - Tuda smotri, - pokazal on pal'cem na proseku. Tom snova poslushno povernulsya, kuda ukazyval mag: vmesto strannoj pary tam, v konce proseki, voznik perepolnennyj teatral'nyj zal. Temno-fioletovyj zanaves razdvinulsya, i na scenu vystupili iz-za kulis dvoe - razumeetsya, on s Delom, Flanagini i Najt. Tom vdrug predel'no otchetlivo razglyadel Dejva Brika - tot v polnom odinochestve sidel v poslednem ryadu. - Da! - voskliknul Kollinz, i pryamo pered scenoj vyrosla ognennaya stena (Tom vspomnil sostavlennyj Kollinzom plan-konspekt, kotoryj oni s Delom izuchali v poezde). V zale voznikla panika. Zriteli povskakivali s mest, otovsyudu razdavalis' kriki i stony, kto-to pytalsya navesti poryadok, vykrikivaya bestolkovye komandy. Vse - k vyhodu! K vyhodu, bystrej! Stoyat'! Nazad! Truba, tam moya truba! Oni zhe goryachie! Sejchas oni vspyhnut! Uippl, podnimajsya, ne to podzharish'sya, kak yaichnica s bekonom. I kak togda, kogda Tom slovno v real'nosti stal svidetelem sobytij, proisshedshih s chelovekom, ch'e imya togda bylo CHarl'z Najtingejl, videl i Spekla Dzhona, i Uizersa, i kaprala-negra, i vseh ostal'nyh geroev toj, davnej istorii, tochno tak zhe teper' on nablyudal i perezhival vnov' to, chto nedavno sluchilos' s nim samim: nevoobrazimoe stolpotvorenie v bystro napolnyavshemsya dymom zale, davka snachala u bol'shih naruzhnyh dverej, potom u vyhoda v koridor, istoshnye vopli ottalkivavshih drug druga rebyat, stenaniya Brauna po povodu ego dragocennogo instrumenta, bredushchij na oshchup' po zalu Del, osleplennyj dymom, zadyhayushchijsya... ...I otkuda ni voz'mis' voznikshij na scene molodoj chelovek v bezuprechnom vechernem kostyume, s vybelennym pudroj ili melom licom i v medno-ryzhem parike. Slovno po manoveniyu ego ruki plamya tut zhe stihlo, a dym rasseyalsya pochti mgnovenno. Krik zastryal v gorle u Toma. Herbi Batter eshche raz vzmahnul rukoj, svet na mgnovenie pogas, a kogda zazhegsya snova, dekoraciya na scene izmenilas'. Teper' eto byl gustoj les, v glubine ego vidnelas' derevyannaya izbushka, k kotoroj vela tropinka, a po nej shla devushka v krasnom plashche, s pletenoj korzinoj, otkuda torchali golovy poludyuzhiny chernyh drozdov... I opyat' potuh svet, i scena rastvorilas' v temnom tunnele iz derev'ev. - |to eshche ne vse, - skazal Kollinz. Iz-za derev'ev v uzkij koridor proseki shagnul chelovek v chernom plashche-nakidke i takoj zhe chernoj shlyape s shirokimi opushchennymi polyami. Spustya mgnovenie navstrechu emu s protivopolozhnoj storony vyskochil s gluhim rychaniem gromadnyj oshchetinivshijsya volk. Zver', sudya po ego vidu, byl strashno goloden, a mozhet, i vzbesilsya. Pripav na mig k zemle (chernyj chelovek shiroko rasstavil nogi), volk prygnul, i odnovremenno chelovek vyhvatil iz-pod plashcha dlinnyj mech i sdelal molnienosnyj vypad, pronzaya zverya v pryzhke. Zatem on s neimovernoj siloj vzmetnul mech nad golovoj, i volch'i lapy zadergalis' v agonii nad shirokimi polyami shlyapy. Posle etogo chelovek otstupil pod sen' derev'ev i ischez vo mrake. "Volkov pristrelivayut, kak tol'ko oni popadutsya na glaza", - vspomnilos' Tomu. - Vot tak zhe i ya "navel porchu" na Spekla Dzhona, pronziv ego naskvoz' svoim mechom, - neozhidanno zayavil Kollinz. - Ha! On do sih por na nem boltaetsya, kak shashlyk na shampure, i v etom smysle moe proshchal'noe predstavlenie v "Vudgrin Impajr" eshche ne zaversheno. No ob etom - pozzhe. YA hochu, chtoby vy segodnya proveli noch' na otkrytom vozduhe. Vozmozhno, eto stanet vashim posvyashcheniem v Orden, a mozhet byt', i net. Spal'nye meshki lezhat pod vtorym derevom s levoj storony polyany. On podnyalsya i poplotnee zakutalsya v nakidku, tochno emu bylo holodno. - Dolzhen predupredit', chto "Dobro pozhalovat'" uslyshit lish' odin iz vas, esli voobshche uslyshit. Dvoim net mesta na sovinom trone. Odnako eto nikakoe ne sorevnovanie - proigravshij nichego ne poteryaet, ibo nel'zya poteryat' to, chem ne obladaesh'. A teper' samoe glavnoe: tot iz vas dvoih, kto pobedit, poluchit i sovinyj tron, i Obitel' Tenej, i ves' etot mir. On stanet novym vlastelinom - eto budet libo Korol' Flanagini, libo Korol' Najt. Na mgnovenie on zastyl, vozdev ruki, zatem ego chernyj siluet ischez, tochno skvoz' zemlyu provalilsya. Na meste nozhek kresla v zemle ostalis' chetyre kvadratnye vmyatiny. - Ty na eto ne rasschityvaj, - vypalil Del. - Ty ne zasluzhil. - A mne eto i ne nuzhno, - zlo otvetil Tom. - Poslushaj, Del, neuzhto ty sovsem oslep? Neuzheli ne yasno, chto ya u tebya nichego ne nameren otbirat', naprotiv, ya i otpravilsya syuda s toboj potomu, chto hotel tebe pomoch'. Ty hochesh' stat' takim zhe, kak tvoj dyadya, zhit' tak, kak on zhivet?! Na mgnovenie Del zakolebalsya, sdelav vid, chto razyskivaet v trave spal'nyj meshok. - Sovsem ne obyazatel'no zhit' tak, kak on zhivet, - neuverenno otvetil on. - Kto mne pomeshaet zhit' tak, kak hochu ya, i tam, gde nravitsya mne? - Nikuda on tebya ne otpustit, - zhestko zayavil Tom. - I potom, ty chto, vser'ez rasschityvaesh' na to, chto on reshil ujti na pokoj? Konechno, on daleko ne molod, odnako sil i zdorov'ya emu ne zanimat'. Del vse eshche kopalsya v trave pod derevom, na kotoroe ukazal Kollinz. - On menya vybral, a ty ko mne primazyvaesh'sya, - ogryznulsya on. - I magiya, do togo kak ty vstretil menya, interesovala tebya lish' postol'ku poskol'ku. Net, ego pereubedit' nevozmozhno... Ot otchayaniya u Toma potemnelo v glazah. - Tak ty bol'she mne ne drug? - sprosil on napryamik. Del molchal. - A ya po-prezhnemu schitayu tebya svoim drugom. - Zachem togda pytaesh'sya menya nadut'? - YA? Nadut' tebya? Da gde uzh mne, ya po sravneniyu s toboj polnyj profan. Vot eto Delu uzhe ponravilos' - on pryamo-taki prosiyal, hotya glaza ego vse eshche sverkali zlobnymi iskorkami. Meshok on nakonec otyskal i povolok na seredinu polyany. - No uchti, Del, chto by tam ni govoril tvoj dyadya, ne dumayu, chto on... V obshchem, mne vse eto kazhetsya obmanom, prichem ne odnogo tebya, a nas oboih. - Idi k chertu. Zapiska carapnula Toma pod rubashkoj. "Vot d'yavol!" - probormotal on i posmotrel na chasy - bylo pol-odinnadcatogo. On opozdal uzhe na polchasa! Tom v otchayanii vzglyanul na Dela - tot zabiralsya v spal'nyj meshok, glaza ego byli zakryty, iz-pod resnic kapali slezy. Kabluk ego zacepilsya za "molniyu" meshka, i on nikak ne mog osvobodit' nogu, ne otkryvaya glaz. Tom podoshel k nemu, uhvatilsya za botinok i sunul nogu v meshok. - Del, - skazal on s gorech'yu, - ty zhe moj luchshij drug. - A ty - moj edinstvennyj drug, - vshlipyvaya, otvetil Del. - No on - moj dyadya, ya u nego byvayu kazhdyj god, a ty zdes' pervyj raz... Tom opustilsya vozle Dela na kortochki. - Mne nuzhno nenadolgo otluchit'sya, a kogda vernus', pogovorim. Ladno? Glaza Dela tut zhe raspahnulis': - Ty idesh' k nemu? - Net. - CHestnoe slovo? - CHestnoe slovo. - Nu horosho... - Lico ego vdrug snova napryaglos'. - A pochemu ty togda vstal kak stolb v dveryah, ne propuskaya menya k brat'yam Grimm? - Prosto menya porazilo to, chto komnata ih stala sovsem drugoj. - Dopustim. No ty, kak ya i govoril, byl vdvoem s nim. Ty sam tol'ko chto eto videl. - I eto tozhe obman ili kakaya-to igra. YA s nim nikogda v zhizni ne vstrechalsya do nashego syuda priezda. Inache ya by tebe nepremenno rasskazal. Del nemnogo pomolchal. - Ty znaesh', Tom, ya ved' sovsem-sovsem odin... - YA skoro vernus', - poobeshchal Tom, podnimayas'. - |j, a kuda ty? - uslyshal on iz-za spiny zhalobnyj okrik Dela, no oborachivat'sya ne stal. Glava 5 Tom vybezhal iz lesa zapyhavshis'. Serdce gulko stuchalo, pesok pod nogami meshal dvigat'sya. Emu zahotelos' skinut' mokasiny. Dom vysoko nad obryvom siyal dyuzhinoj yarko osveshchennyh okon. Za serebrivshejsya v lunnom svete pribrezhnoj polosoj rasstilalas' temnaya, nedvizhnaya poverhnost' vody. Rozy nigde ne bylo vidno. On opyat' posmotrel na chasy: bez desyati odinnadcat'. Nu konechno, ona uzhe ushla. Tom pobrel po pesku. Neozhidanno on pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie - raz ona ne dozhdalas', on so spokojnym serdcem mozhet vernut'sya k Delu. No mozhet byt', ee prosto ne vidno za domikom dlya lodok? Da eshche i volki tut razgulivayut... CHto, esli Kollinz videl, kak ona zhdala ego na plyazhe? Teper' on sil'no zabespokoilsya - v bezopasnosti li Roza Armstrong? Pered glazami odna za drugoj vstavali zhutkie kartiny: ruki, s nechelovecheskoj siloj vozdevayushchie mech s pronzennym naskvoz' volkom; gromadnye metallicheskie shchipcy, opisyvayushchie v vozduhe polukrug, chtoby shvyrnut' barsuka v yamu; Dejv Brik v ohvachennom plamenem zale... Tom raspahnul dver' domika, shagnul vnutr' i chut' ne ruhnul s dvadcatifutovoj vysoty v chernuyu, nepodvizhnuyu vodu. On otpryanul vovremya: za dver'yu po perimetru domika lish' tyanulsya betonnyj kozyrek v tri futa shirinoj, a so storony ozera steny ne bylo vovse. Dver' za spinoj so stukom zahlopnulas', odnovremenno serdce Toma uhnulo kuda-to vniz. S toj storony zadvinulsya metallicheskij zasov. Tom sadanul dver' plechom - ona skripnula, no ne podalas'. On eshche raz udaril, s tem zhe uspehom. Ohvativshij ego bylo uzhas smenilsya obyknovennym ispugom. CH'i eto shutochki? Kollinza? Ili, mozhet, do nego taki dobralsya, vyrvavshis' iz zatocheniya. Kollektor? Ili eto kto-to iz podruchnyh maga, "Stranstvuyushchih druzej"? Tak ili inache, pridetsya prygat' v vodu. On posmotrel vniz i v buroj mgle uvidel nechto, ot chego volosy na golove zashevelilis'. Tug iz-za dveri poslyshalsya devichij smeshok. - Roza, vypusti menya siyu minutu! - CHerta s dva. YA tut po tvoej milosti protorchala tri vechera podryad. - Kak tri vechera? - V zheludke u Toma eknulo. - YA zhe poluchil tvoyu zapisku segodnya utrom... - Net, dorogusha, eto bylo tri dnya nazad. - O Gospodi... - tol'ko i vygovoril Tom, prislonyayas' k skripuchej dveri. - A ty, mozhno podumat', ne znal? - Da ya byl uveren, chto poluchil ee segodnya utrom. - Nu razumeetsya. Ladno, pozhaluj, ya tebya vypushchu. Zasov otodvinulsya, i Roza s oslepitel'noj ulybkoj predstala pered nim v zelenom plat'e, sshitom po mode dvadcatyh godov. Tom v zhizni ne vstrechal devushku prekrasnee ee, osobenno v etom izyskannom plat'e. - YA chut' ne umer ot straha, kogda eta chertova dver' zahlopnulas'. No teper', kogda ya nakonec tebya uvidel, mne ne do togo, chtoby pomirat'. Otstupiv nazad, ona skorchila serdituyu grimasku. - Infarktom ty by ne otdelalsya. YA byla prosto vne sebya, ty i ne predstavlyaesh', chto ya s toboj edva ne sdelala. - So mnoj? CHto zhe? - A vot, vzglyani syuda. - Roza graciozno povernulas', i Tom uvidel na nej tufli na vysokih kablukah. - Ty stoyal pryamo za dver'yu, tak? A teper' smotri, chto tebya ozhidalo. - Naklonivshis', ona dernula zanesennyj peskom rychag u samoj dveri. Razdalsya lyazg metalla o beton, i kozyrek, na kotorom on stoyal, oprokinulsya na sharnirah v vodu. - Voobshche-to eto ne lovushka. Kogda-to zdes' byl kater, ego podnimali na karniz pri pomoshchi lebedki, a spuskali na vodu vot etim mehanizmom. Kak by to ni bylo, nahlebalsya by ty vdovol' - zdes' dostatochno gluboko. Plavat'-to hot' umeesh'?.. No ty horosh gus': zastavil menya pereplyvat' ozero tuda i obratno tri vechera podryad. U menya teper' myshcy kak u professional'noj plovchihi. - Nu, dopustim, segodnya-to ty dobralas' syuda ne vplav', - zametil Tom. Ona otvernulas'. - Konechno net, skol'ko zhe mozhno? No mne prishlos' prodirat'sya skvoz' chashchobu - ty tol'ko posmotri, chto stalo s chulkami, da i plat'e chert-te v chem. - Ona pripodnyala polu s prilepivshimisya koe-gde rep'yami. - Potom, kogda ya sidela zdes', na pirse, ty proshel mimo, na menya dazhe ne vzglyanul. - Nu, teper'-to ya na tebya smotryu vo vse glaza. - On popytalsya ee obnyat'. Roza pritvorno otpryanula, no kak by nehotya podchinilas'. - Poslushaj, chto s toboj? CHto-nibud' ne tak? - A do tebya ne dohodit? - Nu, radi Boga, izvini. - Tom smushchenno ubral ruki. Ona vse vremya otvodila vzglyad, lica on rassmotret' ne mog, no, veroyatno, iz-za plat'ya ona kazalas' sil'no povzroslevshej, stavshej nedostupnoj. - CHestnoe slovo, ya poluchil zapisku tol'ko utrom, po krajnej mere mne tak kazhetsya. I poluchasa ne proshlo, kak ya byl s Kollinzom i Delom tam, v lesu. - Da-da, rasskazyvaj... A kotoryj, po-tvoemu, segodnya den'? - Bog ego znaet... Podozhdi, ya tut koe-chto uvidel i hotel pokazat' eto tebe, da i sam vzglyanut' eshche raz. - I chto zhe eto? - Sejchas, sejchas. - Raspahnuv dver' v domik, on naklonilsya. - Derni-ka etot rychag eshche raz. Roza, otstupiv, dernula. Betonnaya plita, lyazgnuv, vernulas' na mesto. Tom na chetveren'kah podpolz k krayu i zaglyanul vniz. - YA, kazhetsya, tebya sprosila, kakoj, po-tvoemu, segodnya den', - napomnila Roza. - CHto-to ya teper' ne vizhu... - probormotal Tom. - Ty chto skazala? Den'? YA uzhe, chestno govorya, ni v chem ne uveren. Navernoe, vtornik ili sreda. - Segodnya subbota. - Subbota?! - Tom, porazhennyj, ustavilsya na devushku. Vysokaya i hrupkaya, vyglyadela ona tem ne menee ochen' zhenstvenno, sovsem ne kak podrostok. - Nu a mesyac kakoj? - nasmeshlivo prodolzhala ona. - Kakaya nedelya? - Da podozhdi, mne tut nado koe-chto najti. Ved' ya zhe tochno videl. - On eshche raz zaglyanul v mutno-temnuyu vodu. - A chert... - Nu, nashel? - Net. Tem ne menee on otpryanul tochno oshparennyj. - Vresh', nashel. Tom podnyalsya s kolen: - Horosho, tak kakaya zhe sejchas nedelya? Kakoj mesyacy - A sam-to ty kak dumaesh'? - YA dumayu, nachalo iyunya, shestoe ili sed'moe. Nu, mozhet, dazhe desyatoe. Ona zadumchivo poterla nos. - Bednyj, bednyj Tom... Ty, znachit, polagaesh', chto segodnya desyatoe iyunya? - Konchikami pal'cev Roza provela po ego shcheke, i u Toma v etom meste zabegali murashki. - A chto ty vse-taki uvidel tam, vnizu? - Skazhi mne dlya nachala, kakoj segodnya den'. Ee ulybka blesnula v lunnom svete. - Voobshche-to tochno ya ne znayu, no, skoree vsego, pervoe iyulya. A mozhet, i vtoroe. - Iyulya ?!'Ty hochesh' skazat', my proveli zdes' uzhe mesyac? - Imenno, - kivnula Roza. Ona ispytuyushche posmotrela na nego. V glazah ee chitalos' takoe sochuvstvie, chto emu snova zahotelos' ee obnyat'. - Kak emu eto udaetsya? - oshelomlenno sprosil Tom. - Udaetsya, i vse tut. Odnazhdy letom on sdelal tak, chto u Dela shest' ili sem' nedel' proleteli kak odin den'. On kak raz togda slomal nogu. - A potom priehal Bad Kouplend, - vstavil Tom. Roza podnyala brovi: - Tak ty pro eto znaesh'? Ah da, konechno, Del, dolzhno byt', rasskazal tebe... Pravil'no, eto sluchilos' kak raz tem letom. On ne hotel, chtoby Del... Net, etogo ya tebe skazat' ne mogu. Poka ne mogu. - A chto proizoshlo? - Von ta zheleznaya lestnica... Ona obrushilas'. - Net, chto ty ne mozhesh' ili zhe ne hochesh' rasskazat' mne? Ulybka ostalas' na ee lice, no ono chut' posurovelo. - Sprosi u Dela - mozhet, on chto-nibud' i vspomnit. Pojmi, Tom, ya dejstvitel'no skazat' pro eto ne mogu. Ne obizhajsya. Ona sdelala neskol'ko shagov k vode i snova povernulas' k nemu. Tom ponyal: kakaya by zdes' tajna ni byla, ona ee ni za chto ne otkroet. Sejchas, po krajnej mere. - Tom, ya dolgo ne mogu zdes' ostavat'sya, - myagko proiznesla ona. - Hochu pocelovat' tebya. - Reshimost' sohranit' tajnu delala Rozu eshche zhelannee. - Hochu tebya obnyat'. - Pozhalujsta, ne sejchas. Mne nuzhno koe-chto tebe skazat', a eto mozhet vse isportit'. Krome togo, u menya malo vremeni. YA opyat' emu ponadobilas'. - Pryamo sejchas? - On sdelal k nej neskol'ko shagov. Roza kivnula. Horosho hotya by to, chto ona ot nego ne otshatnulas', podumal Tom. - Zachem? - Pogovorit'. On lyubit so mnoj vremya ot vremeni besedovat'. Utverzhdaet, chto ya pomogayu emu razmyshlyat' vsluh. - No eto zhe zamechatel'no. Ty smozhesh' rasskazat' mne i Delu... - Pravil'no, - perebila ona Toma. - Imenno za etim ya i poslala tebe zapisku: mne udalos' vyyasnit' koe-chto. Vprochem, teper' ty i tak uznaesh' eto, dostatochno dozhdat'sya nochi. - No poka mne ne izvestno nichego, - zayavil Tom. Ona vzyala ego za ruku. - V obshchem, on gotovit eshche odno predstavlenie, na etot raz dejstvitel'no zavershayushchee. Prichem s uchastiem tebya i Dela. Esli my reshili bezhat', dumayu, luchshe vsego sdelat' eto pryamo pered predstavleniem, kogda vse budut ochen' zanyaty. Ona sil'nee szhala ego ruku. Tom oshchutil, kak po nej perekatyvayutsya teplye volny. - A samoe glavnoe - on zadumal nechto sovershenno grandioznoe, nechto, kak mne kazhetsya, opasnoe. Po ego slovam, ty vstanesh' pered vyborom: libo kryl'ya, libo pesnya. Ty v kurse, chto eto oznachaet? - |ti slova ya uzhe slyshal ot nego odnazhdy, no chto by eto znachilo, ponyatiya ne imeyu. - On govorit, chto Spekl Dzhon vybral pesnyu, a on ee u nego otnyal, tak chto tot ostalsya ni s chem. Dumayu, nam nado pospeshit', prezhde chem... - Prezhde chem stanet yasno, chto vse eto znachit, - zakonchil Tom, chuvstvuya, kak ego ohvatyvaet strah. - Vot imenno. Roza uronila ruku. Tom, podavshis' vpered, vzyal ee ladoni i podnes k gubam. Vnezapno on oshchutil drozh': pered glazami vstala devushka v krasnom plashche, s pletenoj korzinoj, bredushchaya po lesnoj tropinke. - Tom, u menya uzhasnoe predchuvstvie, - skazala vdrug Roza. - Mne kazhetsya, chto ya tebya zatyagivayu vse glubzhe i glubzhe v kakuyu-to puchinu. No ya dolzhna podchinyat'sya emu, chtoby on nichego ne zapodozril. Ver' mne. - Bog ty moj, ya ne prosto tebe veryu, ya... Dogovorit' on ne uspel - Roza ochutilas' v ego ob®yatiyah, guby ee zhadno vpilis' v ego rot. Nogi devushki obhvatili ego, malen'kie holmiki plotno prizhalis' k ego grudi. Tom, zapustiv pal'cy v ee volosy, potonul v pocelue. |rekciya, kotoruyu on eshche ni razu ne ispytyval, oshelomila ego, on izdal protyazhnyj ston, chuvstvuya slabyj aromat duhov i chisto vymytyh volos, oshchushchaya ee vsyu. Ona byla toj devushkoj, chto Kollinz pokazal emu v okne. Ran'she on gnal ot sebya etu mysl', no teper' ponyal, chto byli dve raznye Rozy Armstrong: odna - vot eta, v zelenom plat'e, a vtoraya - obnazhennaya, v okne, vozdevshaya ruki, chtoby on mog rassmotret' vsyu ee, do glubiny dushi potryasshaya ego, napugannogo, prodrogshego do kostej na pronizyvayushchem ledyanom vetru. - Ty mne pozvonochnik slomaesh', - shepnula Roza emu mezhdu gub. Tom splel pal'cy u nee na zatylke. - My ne mozhem... - Ona zapnulas'. - Ne mozhem chto? - My ne mozhem lyubit' drug druga. Tol'ko ne zdes'. Serdce ego chut' ne vyskochilo iz grudi. Ne zdes'! Tom snova izdal ston. A on boyalsya, chto ego stol' yarko vyrazivshee sebya zhelanie obladat' eyu napugaet ili, eshche huzhe, ottolknet ot nego devushku. Ne zdes'... - A gde? - On ne uznal sobstvennogo golosa. - Ty chto rychish'? - zasmeyalas' ona. - Prosto ya... Oh, esli by ty tol'ko znal... - YA znayu, Gospodi Iisuse. - Guby ego snova otyskali ee rot. - |to, navernoe, nehorosho, da? - ona otstranila lico, no pri etom bedra ee prizhalis' k nemu krepche. - Oh, Tom, kak ty prekrasen, Bozhe moj... - Gde? - nastojchivo povtoril on. - Nigde... Ne nado, ne sejchas. Mne nuzhno idti. Tom, idti k nemu. On zhdet menya. K tomu zhe ya... Toma ne udivilo, chto ona okazalas' devstvennicej. - YA tozhe, nu i chto? - skazal on, sil'nee szhimaya ee v ob®yatiyah. - Bozhe, kak ya lyublyu tebya! - Tom, horoshij moj... Pal'cy ee pogladili ego shcheku, no ona uzhe vitala gde-to daleko. Vse proisshedshee tak oshelomilo Toma, promchalos', slovno vihr', podhvativshij i zavertevshij ego, chto golova shla krugom. Kak by on ni pohvalyalsya pered Delom, no ved' i s Dzhenni Oliver, i s Dianoj Darling delo nikogda ne dohodilo dazhe do francuzskogo poceluya, a tut.., myagkij zhivot Rozy ne tol'ko vyzval u nego erekciyu; ona ego zvala, ona zhelala ego, hotela prinyat' ego v sebya. - Milyj, horoshij moj Tom, - povtorila ona. - Mne vovse ne hochetsya postupat' s toboj nechestno, ved' i ya hochu tebya. - Ruki ee obvilis' vokrug ego shei, i Tomu pokazalos', chto sami nebesa, razverzshis', razgovarivayut s nim. - Prosto, ponimaesh', ya boyus'... - YA ponimayu, - progovoril Tom. - Roza, zhelannaya moya... - Davaj tuda, za lodochnyj domik, v ten', - Ona podtolknula ego vsem telom. Vse tak zhe obnyavshis', oni sdelali neskol'ko nelovkih shagov. - Kakaya ten'? - doshlo do Toma. - Sejchas ved' pochti noch'. Mysl' eta pokazalas' emu nastol'ko zabavnoj, chto on rashohotalsya. - Glupysh... - Ona prizhala ego k zhestkoj derevyannoj stenke i snova pril'nula k nemu gubami, izdav pri etom legkij ston. - Naprasno ya ne uronila tebya v vodu, togda by tebe prishlos' skinut' odezhdu. Ee uprugoe, podatlivoe telo kruzhilo emu golovu. - Vse v poryadke, Tom, - shepnula ona emu pryamo v uho. - Vse budet horosho, ya znayu. Davaj, smelee. Ruka ee skol'znula vniz, k bryukam. - O net! - vyrvalos' u nego. Ruka prizhimalas' vse sil'nee i sil'nee. Vse telo Toma trepetalo. Pal'cy Rozy somknulis' vokrug ego ploti, szhalis', chut' potyanuli na sebya. Tomu pokazalos', chto ego chlen vyros ne men'she chem na yard. - Oh, Tom, - prostonala ona, i on szhal ee kak tol'ko mog. Vnezapnyj vzryv sotryas vse ego telo, mozg osvetilsya vspyshkoj yarche solnca, po spine probezhala neuderzhimaya drozh', to mesto, gde nahodilis' pal'cy Rozy, vspyhnulo iznutri neugasimym plamenem, a ona to tyanula ego, to otpuskala... - Tom, dorogoj moj, lyubimyj, - sheptala ona, prizhimayas' k nemu vsem telom, slivayas' s nim, i tut ego potryas novyj vzryv. Kazalos', ego vot-vot vyvernet naiznanku. Nakonec ruka otpustila ego. Roza rassmeyalas': - U tebya tam teper' nastoyashchij potop... - I slava Bogu. - YA uzhasnaya razvratnica, da? Mne tak hotelos' pochuvstvovat' tebya.., i ty tak stonal, dazhe rychal... Tol'ko ne podumaj, chto ya... - A ya uzhe podumal. Podumal, chto ty - zamechatel'naya. Prekrasnaya, neveroyatno, prosto fantasticheski krasivaya. - Serdce ego ne perestavalo kolotit'sya. - I eshche velikodushnaya. YA dazhe tolkom ne ponyal, chto so mnoj proishodilo. - Nu, chto proishodilo... - Vyrazhenie ee lica vyzvalo u Toma novyj vzryv smeha. - Kak ty sebya oshchushchaesh'? - Prekrasno. Vprochem, ne znayu... A v obshchem, zamechatel'no. - Kogda-nibud'... - Da, kogda-nibud'. Obyazatel'no. No ne sejchas. Ne nado nachinat' vse snova. - Ona otstupila nazad. - YA lyublyu tebya, - skazal on. - YA prosto po ushi v tebya vlyubilsya. - Tom, horoshij moj... - Bol'she ne "serdityj Tom", a? - Nadeyus', net. - Roza hlopnula sebya po lbu. - Vot dura, mne zhe davnym-davno pora. Pravda pora. Mne ochen' zhal', Tom. - Mne tozhe. YA lyublyu tebya, Roza. - Tom tol'ko-tol'ko nachinal prihodit' v sebya posle togo, chto mezhdu nimi bylo. Ona sdelala neskol'ko shagov po pesku, nagnulas', chtoby snyat' tufli na kablukah, poslala emu vozdushnyj poceluj i skol'znula za okruzhavshie ozero derev'ya. - |j! - vspomnil vdrug Tom. - Nam zhe po doroge! Mne nuzhno... No ee uzhe i sled prostyl. Tom, eshche ne sovsem v sebe, vzglyanul na lodochnyj domik, a zatem dvinulsya za Rozoj sled v sled v storonu lesa. On zhe dolzhen byl provesti noch' s Delom pod otkrytym nebom... Interesno, najdet li on dorogu k polyane, gde ostalsya Del? I chto on emu skazhet, esli tot nachnet rassprashivat'? To, chto sotvorila s nim Roza, kazalos' emu aktom pochti nezemnoj shchedrosti i velikodushiya. Vnezapno ego slovno potyanulo obratno k ozeru. On skinul odezhdu i s nekotoroj opaskoj stupil v prohladnuyu vodu. "Roza, ya lyublyu tebya", - progovoril on sam sebe i pogruzilsya po samoe gorlo. Pryamo vperedi nego mercala lunnaya dorozhka na poverhnosti vody. Okunuvshis' na etot raz s golovoj, on nakonec vspomnil, chto ego tak potryaslo tam, v domike dlya lodok: to byla merno pokachivayushchayasya v mutnoj vode otrezannaya loshadinaya golova. Tom vyskochil na bereg, bystro obtersya rubashkoj, stryahnul so stupnej pesok, natyanul bryuki i obulsya. Sunuv mokruyu rubahu pod myshku, on dvinulsya v les. Glava 6 SHest' fonarikov, i pervyj iz nih byl pryamo pered nim, v tom samom meste, gde Roza razygrala scenku iz "Gusinoj pastushki". A posle etogo Kollinz vybrosil loshadinuyu golovu gnit' v vode. Vne vsyakogo somneniya, on bez kolebanij postupit tochno tak zhe i s Delom, Rozoj i s nim samim, esli ponadobitsya. Zadacha sostoyala v tom, chtoby ubedit' v etom Dela, poka Kollinz ne pristupil k realizacii svoego plana v otnoshenii ih, v chem by etot plan ni zaklyuchalsya. Tom chuvstvoval nutrom, chto Kollinz, nesmotrya na vse ego zavereniya, ni za chto ne osvobodit mesto v mire magii radi pyatnadcatiletnego mal'chishki, skoree on postupit tak zhe, kak postupil so Speklom Dzhonom, a kak imenno (Tom eto oshchushchal tozhe instinktivno), oni uznayut lish' v den' planiruemogo im "predstavleniya". Vtoroj fonarik. Ego mercayushchij svet probivalsya skvoz' gustuyu listvu. Toma nikak ne pokidala mysl' o Roze Armstrong. On spotknulsya o polusgnivshee brevno, odnako uderzhalsya na nogah, razdvinul vetvi i vyglyanul na osveshchennuyu polyanu. Pryamo posredi nee stoyal gigant v zverinoj shkure. Na plechah ego, slovno u drevneegipetskogo bozhestva, sidela volch'ya golova. Tom budto priros k mestu. Sejchas on ne byl nikem zagipnotizirovan, on vpolne vladel soboj, i bolee togo, chuvstva ego obostrilis' do predela. Kak ni odno drugoe sushchestvo, chelovek-volk olicetvoryal soboj mir magii, buduchi, veroyatno, ego strazhem. Priglyadevshis', Tom uvidel, chto ego shkura sostoyala iz otdel'nyh, plotno sshityh kuskov. Oboroten' podnyal ruku i ukazal v lesnuyu chashchu. Tom brosilsya bezhat', ele uspevaya razdvigat' pered soboj vetvi derev'ev, i pereshel na shag, lish' kogda byl uzhe na znachitel'nom rasstoyanii ot cheloveka-volka. Tretij fonarik. CHto, opyat' kakoj-nibud' syurpriz? Starayas' ne izdat' ni zvuka, Tom stal perehodit' ot dereva k derevu, pryachas' za stvolami. Podojdya dostatochno blizko, on vyglyanul iz-za drevnego duba na osveshchennuyu ploshchadku, i tut les vokrug nego stal slovno rastvoryat'sya, postepenno ischezaya. - Net! - kriknul Tom, rvanuvshis' nazad v popytke izbezhat' neponyatnoj transformacii. Spina ego udarilas' obo chto-to metall