ty budesh' imet' vse, chto pozhelaesh'. Nu a poka ya gotov otvetit' na lyubye tvoi voprosy, a ih u tebya navernyaka nakopilos' predostatochno. - Kollinz, ne glyadya, nashchupal stakan i othlebnul. - Dolzhen zhe zhenih polyubopytstvovat' naschet svoej nevesty, dazhe esli pod venec idet protiv sobstvennoj voli. - Del uveren, chto izbrannik - imenno on, - zametil Tom. - A vot eto tebya ne dolzhno volnovat'. - Sejchas Kollinz udivitel'no napominal Lejkera Bruma v te ne takie uzh i redkie momenty, kogda tot pritvoryalsya dobryakom. Tom oshchutil ohvativshee maga vozbuzhdenie, chut' li ne uslyshal ego uchastivshijsya pul's. - I voobshche, otnyne ty prosto ne mozhesh' pozvolit' sebe bespokoit'sya o podobnyh melochah, moj ptenchik. Takova uzh uchast' teh, kto dostigaet zaoblachnyh vysot: oni prosto-naprosto ne zamechayut melkuyu zhivnost', suetyashchuyusya tam, vnizu, pod oblakami. - No chto budet s Delom, kogda on obnaruzhit, kak zhestoko oshibalsya? YA ne hochu, chtoby on voobshche kogda-libo osoznal svoyu oshibku, ne hochu vstavat' na ego puti. Mag, snova othlebnuv viski, pozhal plechami. - Skazhu tebe tol'ko odno: eto poslednee leto, kotoroe Del provodit v Obiteli Tenej. Ty zhe, naprotiv, budesh' priezzhat' syuda chasto i nadolgo. Tak budet, synok, hotim my s toboj etogo ili net. Potomu chto eto predopredeleno. - On snova ulybnulsya Tomu, zatem polez v karman pidzhaka i vytashchil ottuda znakomyj konvert. - CHto zhe kasaetsya vot etogo, ty dolzhen byl predvidet', chto Elena obyazatel'no peredast eto mne. Rascenivayu tvoj shag kak chernuyu neblagodarnost' za moe gostepriimstvo. Tom v uzhase smotrel na svoe pis'mo materi, kotoroe ulybayushchijsya Kollinz derzhal dvumya pal'cami. - Nu da ladno, kto staroe pomyanet, tomu glaz von, - skazal mag. - Sejchas my eto unichtozhim i zabudem, horosho? Verhnij ugolok konverta zanyalsya ognem. Kollinz perevernul pis'mo, poderzhal ego, poka plamya ne kosnulos' pal'cev, zatem podbrosil vverh pochernevshij, skruchennyj konvert, tot v poslednij raz yarko vspyhnul i rastvorilsya v vozduhe, tak chto dazhe pepla ne ostalos'. - Vot i vse, - zaklyuchil Kollinz, - bol'she nas nichto ne razdelyaet, i, nadeyus', eto nikogda ne povtoritsya. Ty menya ponyal? - Ponyal... Tom sil'no poblednel: pis'mo v ego glazah bylo chem-to vrode garantii togo, chto im udastsya vybrat'sya iz Obiteli Tenej. - I eshche odno zapomni: dlya tebya eto neizmerimo vazhnee ucheby v shkole. Zdes' tvoya shkola i tvoj universitet. A teper' ya hochu pokazat' tebe to, o chem ty rano ili pozdno nepremenno sprosish'. - On naklonilsya i izvlek iz-pod kresla ne slishkom tolstuyu knizhku v pereplete iz natural'noj kozhi. Ni na nem, ni na koreshke nikakih nadpisej ne bylo. - |to - ta samaya Kniga, nasha Kniga, kotoruyu my obyazany chitat'. Vozbuzhdenie maga dostiglo apogeya. Vopreki vneshnej nevozmutimosti, vnutri - Tom eto chuvstvoval - on tak i trepetal. - Knigu peredal mne Spekl Dzhon. So vremenem ona stanet tvoej, no do togo ty ee prochtesh', navernoe, sotnyu raz. Original ee na protyazhenii neskol'kih stoletij schitalsya uteryannym i mog dejstvitel'no propast': mat' cheloveka, kotoryj prodal stopku drevnih rukopisej na chernom rynke (on byl arabom), dolgoe vremya ispol'zovala ih dlya rastopki pechi. U nas, odnako, imelas' svoya kopiya, peredavaemaya iz ruk v ruki takzhe dolgie veka. Vsego let tridcat', kak vyholoshchennaya versiya etoj knigi, izvestnaya kak "Evangelie ot Fomy", popala v ruki uchenyh, no sej ubogij dokument otnyud' ne raskryvaet nashih tajn. Ty znaesh' pervyj zakon magii? - CHto sverhu, to i vnizu, - vspomnil Tom. - A chto on oznachaet, znaesh'? - Kollinz sdelal pauzu, ozhidaya otveta. Tom oshchushchal vse vozrastayushchee v nem napryazhenie. - Sie inoskazatel'noe vyrazhenie podrazumevaet, chto istinnymi bozhestvami yavlyayutsya lyudi, dostigshie vysshego ponimaniya mirozdaniya. To est' magi. Te, kto sumel otkryt' bozhestvennoe nachalo vnutri sebya i kto nauchilsya ego pravil'no ispol'zovat'. Iisus podelilsya etim tajnym znaniem s nemnogimi izbrannymi, chto stalo s teh por tradiciej. - Kollinz lyubovno pogladil kozhanyj pereplet. - Kniga budet lezhat' v komnate, kuda ya zapretil tebe vhodit'. Posle moego predstavleniya otpravish'sya tuda i prochtesh' ee, kak chital ee ya sorok let nazad. Togda tebe otkroetsya istinnaya sushchnost' i istoriya mira, v kotorom ty zhivesh', tvoego mira. - V nej govoritsya chto-nibud' o zle? - Tom vspomnil sushchestvo, posetivshee ego etoj noch'yu poslednim. - S ortodoksal'noj tochki zreniya Bog nasylaet na lyudej golod, chumu, navodneniya i prochie napasti. Tak, znachit, Bog - eto zlo? Net, milyj moj, zlo - vsego lish' udobnaya vydumka. Tom posmotrel pryamo v glaza maga, izluchavshie neistovuyu, nezemnuyu silu. To, chto on uvidel, zastavilo ego pospeshno otvesti vzglyad. - Ty reshil osobenno ne zadumyvat'sya nad tem, chto videl proshloj noch'yu, i ya tebya ne nevolyu - so vremenem k tebe pridet i eto. No ty dolzhen imet' v vidu, chto magiya tak ili inache zatronula vseh do edinogo v tvoej shkole, nekotoryh lish' poverhnostno, drugih sil'nee. Inache i byt' ne moglo - iz-za tvoego s Delom prisutstviya. Toma ohvatilo oshchushchenie viny. - YA vsegda znal, chto istochnikom nochnyh koshmarov yavlyayus' ya sam, - skazal on. - Razumeetsya, - kivnul Kollinz. - Tochnee, oni - porozhdenie tvoego nevezhestva i tvoej gluposti, neznaniya sokrovishcha, kotorym ty obladaesh'. - Sokrovishcha... - tiho povtoril Tom. - Vsyakoe sokrytoe vo t'me sokrovishche rano ili pozdno nachnet samo probivat' sebe dorogu, starayas' vybrat'sya naruzhu, slovno zazhivo pohoronennyj chelovek. Skazano v Knige: Otkroj sokrytoe v tebe, i tem spasesh'sya, a utaivshi sokrytoe v tebe, ot etogo zhe i pogibnesh'. - I eto proizoshlo so Skeletom Ridpetom? - sprosil Tom. - Ne sovsem. V otlichie ot odnogo iz tvoih odnoklassnikov on ne otverg etu tainstvennuyu mogushchestvennuyu silu, a naoborot, zhazhdal ee, no ne vsyu, a tol'ko lish' zluyu, kak obychno govoryat, chast', k tomu zhe ne buduchi gotovym vosprinyat' ee. No raz uzh etot molodoj chelovek prizyval menya, to ya ne mog ne poyavit'sya. Eshche so Speklom Dzhonom my pridumali Kollektora, v to vremya vsego lish' pugalo dlya zritelej, sdelannoe iz reziny i tryapok. Pozdnee mne prishlo v golovu ozhivit' ego, tak skazat', napolnit' sej sosud, tem bolee chto zhelayushchih vsegda hvatalo. Ty udivish'sya, uznav, kak mnogo v mire est' kandidatov na rol' Kollektora. Tom zametil, chto ruki Kollinza podragivayut. - Koroche govorya, ya dal emu to, chto on prosil. - Mag posmotrel na Toma, v glazah ego byl vyzov. - Idem so mnoj: uvidish' sam, o chem ya govoryu. On rezko podnyalsya i zashagal proch'. Snachala Tom zakolebalsya, no, ispugavshis', chto ostanetsya odin, pospeshil za Kollinzom. Vysokaya figura v serom kostyume uzhe ele vidnelas' vo vnezapno sgustivshejsya belesoj dymke. Kogda Tom vstupil v eto oblako, ego tut zhe peredernulo ot holoda. Na mgnovenie figura skrylas' voobshche, no zatem shirokie serye plechi voznikli snova, i Tom rvanulsya za siluetom maga. Ne uspel on sdelat' neskol'ko shagov, kak nogi utonuli v vysokoj zhestkoj trave, kotoraya rosla pryamo iz peska. Eshche ne vidya nichego vokrug, on uzhe ponyal, chto oni snova v Arizone. Ih okruzhali vystroivshiesya v sherengi shikarnye avtomobili, otkuda-to izdaleka donosilsya vozbuzhdennyj gul mnozhestva lyudej. - Bystrej, - brosil cherez plecho Kollinz, i Tom, vzglyanuv na nego, ahnul: mag byl v dlinnom, do pyat, plashche s poyasom, shirokie polya shlyapy sovershenno zakryvali ego lico. Ne ostavalos' nikakih somnenij naschet mesta, kuda oni popali. Pryamo pered nimi lezhal pologij sklon, spuskavshijsya k futbol'nomu polyu v okruzhenii zapolnennyh do otkaza tribun. Kollinz obernulsya k Tomu: - Menya, mozhno skazat', prizvali syuda dvoe: vot tot ohvachennyj volneniem parnishka, kotoryj sejchas smotrit pryamo na menya, i ty. Vzglyani tuda. Fizionomiya Skeleta vyrazhala neopisuemyj vostorg, na grani pomeshatel'stva. Svoim vnov' obretennym chuvstvitel'nejshim vospriyatiem Tom oshchutil sostoyanie ego dushi: Skelet byl ne prosto vzvolnovan, ego pryamo-taki sotryasal emocional'nyj vzryv, v kotorom nekaya boleznennaya strast' smeshalas' s pochti zhivotnym strahom. Vdrug on povernulsya i prinyalsya razglyadyvat' zadnie ryady, poka ne obnaruzhil Dela. Tot dazhe privstal s mesta, pozhiraya rasshirennymi glazami Toma i Kollinza, pri etom ego oburevala stol' slozhnaya i protivorechivaya gamma chuvstv, chto dazhe obostrivsheesya vospriyatie Toma ne pomoglo razobrat'sya v nih do konca: tut byli i lyubov', i uzhas, i rasteryannost', i oshchushchenie togo, chto ego predali. CH'ya-to ladon', opustivshis' Delu na plecho, zastavila ego sest' na mesto, i tol'ko teper' Tom uznal v sosede Dela samogo sebya. Lico ego vyrazhalo polnejshee neponimanie. - Dostatochno, - skazal Kollinz i, povernuvshis', napravilsya nazad, k avtostoyanke. x x x Neozhidanno trava sdelalas' bolee uprugoj, mashin uzhe ne bylo. Vmesto stoyanki pered nimi rasstilalsya zelenyj uhozhennyj gazon - teper' oni nahodilis' v Ventnore. Obe igry uzhe zavershilis' polnym razgromom Karsona. - Sejchas ty uvidish' koe-chto chrezvychajno lyubopytnoe, - progovoril Kollinz. Sleduya za nim, Tom cherez plecho oglyanulsya na prohodivshuyu chut' v storone tropinku. Tam stoyala nebol'shaya gruppa rebyat, sredi nih on sam, a takzhe Del s perebintovannoj rukoj. Vdrug on rezko vzdernul ee, slovno zashchishchayas' ot udara, lico ego vnov' otrazilo smes' obidy i ispuga. - Ty, konechno, uzhe ponyal, - donessya golos maga, - chto my vernulis' v tot zlopoluchnyj den', kogda proizoshla krazha. Da, tot den' otchetlivo sohranilsya v ego pamyati. Von tam, vozle shkol'nogo sportzala, dolzhen stoyat' Skelet Ridpet, ohvachennyj neponyatnym emu togda radostnym vozbuzhdeniem. - Davnym-davno, - skazal Kollinz, - kogda lyudi zhili v lesah dremuchih, oni umeli zaprosto prevrashchat'sya v ptic. Toma proshib pot, golova zakruzhilas'. Mag vzmahnul ogromnymi serymi kryl'yami i podnyalsya v vozduh - on stal sovoj. Tom tozhe vzmahnul kryl'yami - prevrashchenie bylo pochti mgnovennym i sovershenno bezboleznennym: sdelat'sya pernatym okazalos' legche, chem pereodet' rubashku. Stav pticej, on tem ne menee ostalsya Tomom Flanagenom, v sove byl tak zhe bez truda uznavaem Koulmen Kollinz. Na lice maga igrala ulybka, veter trepal volosy (ili vse-taki per'ya?) na golove. Sova vzmyla vverh, napravlyayas' k shkol'nomu zdaniyu, Tom posledoval za nej, chut' ponizhe. Naskol'ko on mog razobrat', prevratilsya on v sokola. |to podtverdil i Kollinz, so smehom v golose zametiv: - Tak ya i dumal, chto ty stanesh' sokolom: eto chrezvychajno lyuboznatel'naya ptica. Tom oglyadelsya s vysoty ptich'ego poleta. On tochno novymi glazami uvidel znakomuyu mestnost' - derev'ya, pobleskivayushchuyu glad' ozera, yarkuyu zelen' luzhaek i gazonov, - i ot krasoty, otkryvshejsya emu, perehvatilo duh. To byl nastoyashchij |dem, zemlya obetovannaya. Vdali vidnelas' set' avtomobil'nyh dorog, kak izvilistyh, tak i pryamyh, peremezhavshihsya akkuratnymi derevenskimi domikami, eshche dal'she rasstilalas' pustynya, a uzh sovsem na gorizonte, na rasstoyanii mnogih mil', vzdymalas' gornaya cep'. I povsyudu tam, vnizu, kipela zhizn', dazhe v trave i peske chto-to koposhilos' - sokolinye glaza Toma razlichali murav'ev, zhuchkov i prochih bukashek. - |j! - okrik Kollinza vyvel ego iz ocepeneniya. Mag uzhe sidel na zasteklennoj kryshe, vglyadyvayas' vniz. Tom nehotya opustilsya. Volshebnoe pronicatel'noe zrenie ego pokinulo, i on snova prevratilsya v obyknovennogo pyatnadcatiletnego parnishku. - Vot vidish', eto ne tak uzh i ploho, - zametil Kollinz. - Mog ty ispytat' chto-libo podobnoe v tom, beshitrostnom material'nom mire? Nu da ladno, podhodit nakonec kriticheskij moment. Smotri vnimatel'no. Sredi morya golov Tom razglyadel sebya i Dela nepodaleku ot damy, razlivayushchej chaj. K nim priblizilsya Markus Rejli, za kotorym, kak vsegda, hvostom tashchilsya Pinfold, i tot Tom, chto byl tam, vnizu, zagovoril s nimi, otvernuvshis' ot Dela. Sidyashchij na kryshe Tom vglyadyvalsya v pshenichnuyu makushku Markusa, budto pytayas' obnaruzhit' zlokachestvennuyu opuhol', kotoraya mnogo let spustya privedet ego priyatelya k tragicheskomu finalu na avtostoyanke vo Floride. - Ty zrya teryaesh' vremya, - slovno prochtya ego mysli, zametil mag. - Smotri tuda, v tot konec zala. Tom perevel vzglyad na dal'nyuyu stenku, vozle kotoroj mykalsya Skelet. Sejchas on napominal zaprogrammirovannyj avtomat, podchinyayushchijsya chuzhoj vole. Del, otojdya nemnogo v storonu ot Toma i Markusa, sverlil Skeleta vzglyadom. - Plemyannik moj okazalsya gorazdo slabee Spekla Dzhona, - prinyalsya ob®yasnyat' Kollinz. - On, vidish' li, pochuvstvoval ugrozu. Eshche ne znaya, verit' li svoim glazam ili net, on instinktivno oshchutil, chto ego luchshij drug vstupil v tajnyj sgovor s ego kumirom. Buduchi ne v sostoyanii ni proignorirovat' etu neponyatnuyu emu svyaz', ni otvergnut' druga, on reshil hot' chto-to predprinyat', a tut k tomu zhe vyyasnilos', chto upomyanutyj kumir imeet chto-to obshchee i s samym emu nenavistnym, samym uzhasnym dlya nego sushchestvom... Del skoncentrirovalsya do takoj stepeni, chto vozduh vokrug nego, kak pokazalos' Tomu, sgustilsya i potemnel. Ot napryazheniya vse telo ego upodobilos' zvenyashchej, gotovoj porvat'sya strune. A v protivopolozhnom konce zala Skelet nezryache priblizilsya k polkam s kollekciej, ruka ego, budto sama po sebe, potyanulas' vverh, a potom, kogda pal'cy somknulis' vokrug figurki, yurknula vniz, k karmanu. Vse eto vremya po ego fizionomii bluzhdala otreshennaya, tupaya ulybka. V tot zhe mig Del rasslabilsya. Vnezapno Toma ohvatila zhalost' i k Delu, i k Dejvu Briku (tot, szhimaya logarifmicheskuyu linejku, vo vse glaza pyalilsya na Skeleta), i k samomu sebe: stol'ko perezhivanij, stol'ko nastoyashchego gorya - i vse iz-za kakoj-to glupoj revnosti! - On vospol'zovalsya tvoej siloj, - neozhidanno zayavil Kollinz. - Vot kak? - izumilsya Tom. - A kak zhe levitaciya?.. - To zhe samoe: on ispol'zoval tvoyu silu. - Kollinz vstal, i Tom, oshelomlenno morgaya, podnyalsya vsled za nim. - Nu, pora domoj. Gromadnaya seraya sova vzmyla pryamo k oblakam. Tom, poshatnuvshis' slegka, podnyal ruki - teper' eto byli kryl'ya. Opyat' mgnovennoe prevrashchenie... Vokrug nego sgustilas' belesaya mgla - to li oblako, to li tuman. Sova kuda-to ischezla. Pered glazami vstala bledno-zelenaya stena. Kogda v golove u Toma proyasnilos', on obnaruzhil, chto lezhit navznich' mezhdu pervym ryadom i scenoj Bol'shogo teatra illyuzij. Glava 6 Tom zabralsya v postel' i postaralsya hotya by rasslabit'sya - son vse ravno ne shel. Vsyakij raz, zakryvaya glaza, on oshchushchal sebya to v polete, to v padenii. Izmuchivshis' vkonec, on spustilsya v stolovuyu, gde obnaruzhil uzhin na odnogo: narezannuyu vetchinu i holodnuyu telyatinu, zdorovennyj kusok stiltonovskogo syra, tushenuyu kapustu po-nemecki i stakan ledyanogo moloka. Tom poel, ne oshchushchaya vkusa, zatem otnes posudu na kuhnyu i slozhil ee v mojku. Nekotoroe vremya on pobrodil po gostinoj, rassmatrivaya kartiny na stenah, potom podoshel k zasteklennoj etazherke. Na verhnej polke on obnaruzhil starinnyj revol'ver v raskrytom kozhanom futlyare, iznutri obitom barhatom. Nizhe stoyali neskol'ko farforovyh statuetok: pastushka s posohom, shkol'nik s rancem, tolstyak v kostyume elizavetinskih vremen <Imeetsya v vidu Elizaveta I, koroleva Anglii v 1558-1603 gg.> s gromadnoj pivnoj kruzhkoj, gruppa krepko poddavshih urodcev, gorlanyashchih navernyaka pohabnuyu pesenku. Figurka pastushki raspolagalas' osobnyakom, i Tom, priglyadevshis', uznal v nej Rozu. Oshibki byt' ne moglo: vysokij lob, iz-za kotorogo lico vyglyadelo kakim-to bespomoshchnym, polnye, chuvstvennye guby, shiroko rasstavlennye glaza, smushchennyj vid. Ruka Toma sama potyanulas' k bronzovoj ruchke dvercy, no on tut zhe otdernul ee, budto obzhegshis': ego vnezapno ohvatila suevernaya boyazn' dotragivat'sya do etoj figurki. Sdelav nad soboj usilie, on povernulsya i pobrel k sebe naverh. Tem vecherom emu vse zhe udalos' vzdremnut' nemnogo pered tyazhelym razgovorom s Delom. x x x Dveri, soedinyayushchie ih komnaty, byli napolovinu razdvinuty. Tom proshel k Delu i, uslyhav shum vody v vannoj, prisel na krovat'. Del poyavilsya cherez neskol'ko minut s nakinutym na plechi polotencem i blestyashchimi ot vody volosami. Tom podumal, chto on i vpravdu vyglyadit rebenkom, chut' li dazhe ne devyatiletnim. - Nado zhe, pochti ves' den' prodryh! - vypalil Del. - No zato chuvstvuyu sebya budto zanovo rodilsya! - I ya celyj den' prospal, - sovral Tom. - Esli tak pojdet i dal'she, my okonchatel'no privyknem k rasporyadku nastoyashchego maga: noch'yu na nogah, dnem spat'. Nu i otlichno. YA lyublyu noch', a ty? Del prinyalsya vytirat' volosy, absolyutno ne stesnyayas', a mozhet, ne zamechaya svoej nagoty. - YA lichno predpochitayu dnevnoj svet, - burknul Tom. Del udivlenno posmotrel na nego iz-pod polotenca: - Ty chto, ne v nastroenii, da? Tom pozhal plechami, i Del snova spryatal lico v polotence. - Kak naschet pobalovat'sya kartishkami, posle togo kak ya odenus'? - S udovol'stviem. - Nam nado bol'she praktikovat'sya - ya tak, navernoe, uzhe neskol'ko nedel' ne pritragivalsya k kartam. Trenirovat'sya nuzhno postoyanno, inache poteryaesh' formu. Hochesh', pokazhu tot sposob tasovat', kotoryj ya izuchal v poezde? - Nu, davaj. Del, styanuv polotence s golovy, stal vytirat' nogi. Volosy ego na viskah zavilis' kudryashkami, no za ushami vse eshche svisali sosul'kami. Nakonec on otshvyrnul polotence i prinyalsya nadevat' chistoe nizhnee bel'e. - Skoro, mozhet byt' dazhe zavtra, dyadya nam povedaet okonchanie istorii. - Vozmozhno. Del, zastegivaya zheltuyu rubashku, chut' smushchenno posmotrel na Toma: - Davaj teper' zdes' provodit' kazhdoe leto, a? Budem uchit'sya vmeste u dyadi... Ty kak? Ne poluchiv otveta, Del podoshel k pis'mennomu stolu, dostal iz yashchika novuyu kolodu i sorval s nee cellofanovuyu obertku. - Nu, beri stul, sadis', - priglasil on Toma, kak-to uzh slishkom hitroumno tasuya karty: to pohlopyvaya po nim, to szhimaya mezhdu ladonyami, to raspuskaya veerom. - Teper' smotri - On odnim bystrym dvizheniem raskinul kolodu po stolu v dlinnyj ryad: krajnimi sleva okazalis' chetyre dvojki, zatem chetyre trojki, i tak dalee, vplot' do chetyreh tuzov. Neploho, da? |tot sposob trojnoj peretasovki pozvolyaet delat' s kartami chto tvoej dushe ugodno. Ne projdet i pary mesyacev, kak ty ego osvoish', i togda... - Del, - prerval ego Tom, - rasskazhi-ka mne o ventnorskoj sove. Glaza Dela rasshirilis'. On sobral kolodu i prinyalsya mashinal'no ee tasovat'. - A mne nechego rasskazyvat', - prerval on nakonec zatyanuvshuyusya pauzu. - Perestan'. Mne vse izvestno. Del, vse eshche ne verya, prodolzhal tasovat' kolodu. - Vse pochemu-to dumayut, chto glavnoe zdes' - bystrota, na samom dele eto vovse ne tak. Ruki ne mogut byt' bystree vzglyada, poetomu glavnoe - eto lovkost' i izyashchestvo, a skorost' znacheniya ne imeet. - Nu hvatit, Del. - Tom nachinaya teryat' terpenie. - Davaj, rasskazyvaj. Del rassypal neskol'ko kart po stolu: na fone sploshnoj chernoj masti vydelyalis' dva krasnyh korolya. - Skelet menya dostal, - promyamlil on, - ya hotel, chtoby ego vyshibli iz shkoly. - Toma pronzil ego vzglyad, napolnennyj bol'yu. - A otkuda ty uznal? - Ot tvoego dyadi. Lico Dela stalo mertvenno-blednym. Vse tak zhe mashinal'no on slozhil karty stopkoj, "snyal" kolodu, peretasoval ee obychnym sposobom, opyat' "snyal" i eshche raz peretasoval. Posle etogo on perevernul verhnie chetyre karty - chetyre tuza. Prodelav vse eto eshche raz, on opyat' perevernul verhnie karty - teper' eto byli chetyre korolya. - Muhlyuesh', - pokachal golovoj Tom. Del povtoril tryuk. Na etot raz chto-to u nego ne poluchilos': vypali tri damy i semerka. Tom uvidel, chto on vsemi silami karaetsya sderzhat' slezy. - A mezhdu prochim, eto vse iz-za nego... Podumat' tol'ko, dazhe Skelet voznamerilsya ukrast' u menya dyadyu Koula... - Del vshlipnul. - Mne hotelos' nakazat' ego, chtoby on mne otplatil za vse... - Teper' Del tupo smotrel na ne pravil'no vypavshie karty. Vnezapno on zagovoril bystro-bystro, pochti bez ostanovki: - YA smotrel na nego, tol'ko o nem i dumal, a ty kak raz zagovoril s Markusom Rejli, i ya chuvstvoval sebya prosto uzhasno posle slov Bobbi Hollingsuorsa po okonchanii igry, i srazu vsled za etim ya uvidel tebya, Tom, uvidel tebya vmeste s nim: ty smotrel pryamo na menya, no bol'she nikto tebya ne videl - i eto bylo tak zhe otvratitel'no, kak v tot den' kogda ya slomal nogu, - ya voznenavidel vse vokrug, ves' mir, i ya dazhe ne mog pogovorit' s toboj, Tom... - Del zakryl ladonyami lico. Prodolzhal on uzhe medlennee: - Nu, v obshchem, ya zadumal izbavit'sya ot Skeleta. Mne kazalos', chto mister Brum i vse ostal'nye srazu zhe podumayut na nego. YA i predstavit' sebe ne mog, chto vse tak obernetsya... - On, snova vshlipnuv, posmotrel na Toma kak pobitaya sobaka. - Da, ya zastavil ego vzyat' figurku. Ran'she ya nichego podobnogo ne delal, a tut mne kak-to neozhidanno stalo yasno, chto u menya eto dolzhno nepremenno poluchit'sya. Prishlos' sosredotochit'sya tak, chto u menya chut' ne razletelas' golova ot napryazheniya. I vse zhe ya ego zastavil! - On opustil glaza, potom opyat' vzglyanul na Toma. - V rezul'tate ya stal prichinoj vsego, chto proizoshlo posle etogo: pozhar, smert' Dejva Brika i.., vse ostal'noe. - Net, - zadumchivo progovoril Tom, - ty zdes' ni pri chem. |to vse on. - Kto - Skelet? - Tvoj dyadya. - Dyadya?! S kakoj stati? - Ponimaesh', Del, to, chto on delaet, pohozhe na... - Tom zamolchal, podyskivaya slova, potom polozhil ladon' na kartochnuyu kolodu. - Vot na eto. On tasuet vseh, kto ego okruzhaet, kak emu zablagorassuditsya, tvorit chto zahochet, vytaskivaet dvojku, kogda ty zhdesh' tuza, - ponimaesh' menya? Pozhar, chelovecheskaya zhizn' - vse eto dlya nego ocherednaya para kart, ne bolee togo. On uveren v sobstvennoj nepogreshimosti, dobro i zlo on ne otlichaet drug ot druga. - No ved' eto ya zastavil Skeleta vzyat' sovu, - nastaival Del. - I sam mne tol'ko chto skazal, po kakoj prichine. - Ty govorish' tak potomu, chto nastoyashchego maga iz tebya ne vyjdet, - snova vzyalsya za svoe Del. - Na etu temu sporit' s toboj ne sobirayus', - vspyhnul Tom, no tut zhe podavil zlost'. - Poslushaj, Del, Roza schitaet, chto nam vsem neobhodimo bezhat' otsyuda. Po ee mneniyu, tvoj dyadya poteryal samokontrol' i voobshche bol'she ne mozhet vliyat' na sobytiya. Ona za nas s toboj boitsya, da i za sebya tozhe. Poslednee zamechanie, ochevidno, pronyalo Dela: - Roza v samom dele boitsya? - Do takoj stepeni, chto hochet bezhat', prichem s nami vmeste. - N-da, ya, mozhet byt', pogovoryu s nej... Esli, konechno, eto na samom dele tak. Ni k chemu konkretnomu v rezul'tate razgovora oni ne prishli, odnako Tom mog byt' dovolen uzhe tem, chto Del s hodu ne otverg samu mysl' o vozmozhnosti pobega. Besedovali oni do samogo rassveta. V kakoj-to moment Del podnyalsya, zazheg svechu i vyklyuchil elektrichestvo. Tak oni i sideli u pis'mennogo stola, na rasstoyanii treh futov drug ot druga, i postepenno nastorozhennost' odnogo i razdrazhenie, smeshannoe s chuvstvom sobstvennoj viny, vtorogo smenilis' vzaimnym ponimaniem toj ogromnoj roli, kotoruyu ih druzhba prizvana sygrat' v zhizni oboih. Ogonek svechi delal atmosferu mezhdu nimi vse teplee. Oni govorili obo vsem: o magii i kartah, o shkol'noj zhizni i, konechno zhe, o Roze. Nesmotrya na nekotorye nedogovorennosti s obeih storon, to byla, pozhaluj, luchshaya noch' iz provedennyh imi vmeste, noch', kogda k nim vernulas' staraya druzhba, davshaya v poslednee vremya treshchinu. Vernulas' ona, odnako, v poslednij raz, i v glubine dushi oba eto ponimali. Glava 7 V prodolzhenie sleduyushchej nedeli (kotoraya predshestvovala bolezni Toma i ego vstreche s d'yavolom) tak poluchilos', chto videt'sya oni stali krajne redko, glavnym obrazom za zavtrakom i uzhinom. Vremya zavtraka sdvinulos' s vos'mi do desyati utra, zatem pochti do samogo poludnya, i v konce koncov zavtrak sovpal s obedom Lozhilis' oni ne ran'she chasa ili dvuh i tem ne menee pochti ne razgovarivali drug s drugom, slovno vse temy byli ischerpany v toj nochnoj besede. Del pochti vse vremya provodil v bol'shom zale, uprazhnyayas', chtoby, kogda nakonec nastupit ego chas, byt' polnost'yu gotovym. Tom zhe vse eto vremya zanimalsya tem, chto zagoral na plyazhe i kupalsya, nezhas' na spine pod laskovymi solnechnymi luchami na spokojnoj, bez malejshej ryabi, vodnoj gladi. On vyyasnil, chto, rasslablyayas' i delaya dlinnye, razmerennye grebki, mozhet zaprosto pereplyvat' ozero. Na protivopolozhnom beregu on obnaruzhil malen'kij plyazh, ne bolee pyati futov shirinoj. Popav tuda vpervye, on, obnazhennyj, vytyanulsya na peske i nezametno dlya sebya usnul. Vo sne emu prividelsya mister Pit so svoimi trollyami, kotorye oboshli ego vokrug, odnako budit' ne stali. Kogda zhe on prosnulsya, okazalos', chto na peske otpechatalos' mnozhestvo sledov. Na drugoj den', kogda po ih novomu rasporyadku bylo eshche rannee utro, Tom otpravilsya v les, gde natknulsya na Dela. Tot sidel v zadumchivosti na pen'ke, na toj samoj polyane, ot kotoroj othodila pohozhaya na tunnel' uzen'kaya proseka. - Oj, - Del vzdrognul, - eto ty? Privet. A ya vot.., sizhu tut.., reshil nemnogo progulyat'sya. - I ya tozhe, - otvetil Tom. - Projdu-ka, pozhaluj, nemnogo dal'she. Oba, konechno, ponyali, chto kazhdyj iz nih nadeyalsya gde-nibud' v lesu povstrechat'sya s Rozoj Armstrong. Tom pomahal drugu rukoj i ischez za derev'yami. Na lice Dela bylo yasnee yasnogo napisano, chto poyavlenie Toma otnyud' ne privelo ego v vostorg. Les shel pologo pod uklon, i gde-to cherez polchasa vperedi zagolubelo ozero. ZHeltaya poloska peska prosmatrivalas' za derev'yami. Tom napravilsya tuda. Vyjdya k ozeru, on uvidel na drugom beregu pirs, pohozhij na ukazuyushchij perst, a takzhe razinutuyu past' lodochnogo domika, u kotorogo so storony ozera, kak izvestno, steny ne bylo. Obitel' Tenej na holme sverkala vsemi svoimi oknami pod kosymi luchami solnca. Dom kazalsya nekim mogushchestvennym bozhestvom, slishkom pogruzhennym v sebya, chtoby obrashchat' vnimanie na mirskuyu suetu. Sledy vse eshche ostavalis' na peske. Tom, perestupiv cherez nih, napravilsya po vysokoj kustistoj trave v protivopolozhnuyu ot berega storonu i vskore ochutilsya v topolinoj roshchice s vykoshennoj travoj. Mestnost' eta napominala park. Zarosshaya gruntovaya doroga, vidnevshayasya vperedi, plavno uhodila vlevo. CHerez minutu pered nim predstalo dovol'no nekazistoe sooruzhenie s porvannym materchatym navesom nad pokosivshimsya kryl'com: to byl letnij domik, kotoryj slovno by prostoyal tut dolgie gody bez obitatelej. Nad hizhinoj navisali derev'ya. Tom medlenno, ostorozhno priblizilsya i zaglyanul vnutr'. Dva vethih kresla stoyali na verande, za podlokotnik odnogo iz nih zacepilas' perevernutaya pepel'nica, a pryamo na polu valyalsya raskrytyj pornograficheskij zhurnal. Cvetnaya glyancevaya kartinka izobrazhala tolstomyasuyu babishchu s razdvinutymi, podnyatymi vverh nogami. Tom prislushalsya - iznutri ne donosilos' ni zvuka. Togda on yurknul na verandu i priotkryl dver' v komnatu. Krovat', na nej rasstelennyj spal'nyj meshok s podushkoj, fanernyj platyanoj shkaf s nesvezhimi, izmyatymi rubashkami na provolochnyh plechikah vnutri... Na stenah - mnozhestvo kartinok s golymi zhenshchinami. Poluotkrytaya dver' vela iz spal'ni v gostinuyu. Mebel' tut byla takoj zhe vethoj, chastichno lomanoj, v vozduhe visel zastoyavshijsya sigarnyj zapah. Bokovye dveri, ochevidno, veli v kuhnyu i v drugie spal'ni. Na polu valyalos' mnozhestvo pivnyh, i ne tol'ko pivnyh, butylok - razumeetsya, pustyh. Siden'e odnogo iz kresel bylo porvano, ottuda kloch'yami torchala vata. Vdrug hlopnula dver' i pryamo k nemu prostuchali ch'i-to bystrye shagi. Na mgnovenie Tom priros k mestu, zatem popyatilsya k vyhodu. V dver' skol'znula Roza Armstrong v zakatannyh do kolen dzhinsah i goluboj vodolazke. Uvidev ego, ona vyronila polotence. - A ty kak zdes' okazalsya? - vytarashchila ona glaza na Toma. - Da vot, - promyamlil on, nablyudaya, kak ona podnimaet polotence, - gulyal v lesu i zabrel syuda sluchajno... Neuzheli ty tut zhivesh'? - Nu konechno, net, - rassmeyalas' Roza i podoshla k nemu, ostorozhno stupaya po zahlamlennomu polu. - Idem-ka otsyuda pobystree. Vidish' li, u menya net vannoj, poetomu ya vynuzhdena prihodit' syuda, kogda oni otluchayutsya. Idem zhe, ot etogo gnusnogo mesta u menya murashki po kozhe. - Tak pochemu by tebe ne kupat'sya v ozere? - Aga, chtoby oni menya razglyadyvali? Vzyav Toma za ruku, Roza potyanula ego na verandu, ottuda na kryl'co, von iz doma. CHut' blednovatoe lico Rozy dyshalo svezhest'yu. Po sravneniyu s proshlym razom ona vyglyadela eshche molozhe i v to zhe vremya kak by povzroslela: na ee takom nezhnom, vozdushnom lichike prolegli ele zametnye morshchinki vozle ugolkov rta. Tom vdrug ponyal, chto vpervye vidit ee pri dnevnom svete. - Tuda, - skazala ona, vedya ego cherez zarosshuyu dorogu pod sen' raskidistyh topolej. - Nu vot, zdes' uzhe luchshe. YA strashno rada tebya videt', no tut tebe ostavat'sya nel'zya. Esli oni zametyat, chto ty zdes' chto-to vynyuhivaesh', to razorvut tebya na melkie kusochki. YA ne shuchu. - YA lyublyu tebya, - progovoril on. Morshchinki v ugolkah rta stali zametnee. - YA tozhe tebya lyublyu, moj milyj. No u nas net vremeni.., i eshche.., ya tak nelovko sebya chuvstvuyu... Nu, ty ponimaesh'. - Naprasno. Mne i v golovu ne pridet podumat' o tebe ploho. - Da, no ty menya eshche pochti ne znaesh'. - Po vyrazheniyu ee lica bylo nevozmozhno ponyat', o chem ona dumaet. - Nu horosho, ya postarayus' popast' na tot bereg kak mozhno skoree. CHestno govorya, mne hotelos' vstretit'sya s toboj segodnya zhe, no ya pokazalas' sebe takoj gryaznulej, chto reshila snachala prinyat' vannu. - A vse-taki, gde ty zhivesh'? Ona mahnula rukoj kuda-to v glubinu "parka", pravee zarosshej dorogi: - Von tam. Tol'ko tuda nam nel'zya. YA hotela predupredit' tebya, chto podgotovka k bol'shomu predstavleniyu idet sejchas vovsyu. Skoro dolzhny pribyt' prisposobleniya dlya fejerverka i razlichnoe oborudovanie, a eti, nu, kotorye tut zhivut, vse vremya ryskayut po lesu, zagotavlivayut drova i ne znayu, chto eshche. Inogda oni, pravda, smatyvayutsya p'yanstvovat' v tavernu Holmistogo Dola. Sejchas oni kak raz dolzhny byt' tam, no mogut vernut'sya s minuty na minutu. YA v zhizni ne prinimala dush s takoj skorost'yu, kak segodnya. - A ty nichego bol'she ne vyyasnila naschet planov Kollinza? CHto on tam vse-taki zadumal, na etom chertovom predstavlenii? Ona pokachala golovoj. - No ty eshche ne peredumala? - Hochu tebya sprosit' odnu veshch', mozhno? Skazhi, esli by my s toboj ne vstretilis', reshil by ty bezhat' otsyuda? - Da, - bez kolebanij otvetil Tom. - A teper' ya chuvstvuyu, chto prosto obyazan eto sdelat'. I vytashchit' otsyuda Dela. Roza podnyala brovi: - Nu chto zh, horosho, - No peregovorit' s nim nado tebe. On, vidish' li, mechtaet kogda-nibud' poselit'sya zdes' nasovsem. - O Bozhe, - vzdohnula Roza, - inogda ya prosto nenavizhu magiyu. - A pochemu ty ne ubezhala do sih por? Von tam chto takoe? - Tom ukazal v protivopolozhnuyu storonu ot ozera. - Stena, vysokaya stena, s bitymi steklami naverhu. Perelezt' cherez nee ya ne v sostoyanii. Nuzhna tvoya pomoshch'. - A mne nuzhna ty. YA tol'ko o tebe i dumayu vse vremya, Roza, milaya moya, lyubimaya... Bormocha eti banal'nye priznaniya, Tom v glubine dushi chuvstvoval sebya polnym idiotom: do chego zhe beden slovar' lyubvi! - I ya lyublyu tebya, moj Tom. Ty takoj krasivyj... - Roza podalas' nazad, cherez plecho poglyadyvaya na domik trollej. - Mne, navernoe, udastsya vybrat'sya k tebe cherez paru dnej, zaodno ya peregovoryu i s Delom. - Na mgnovenie ona ostanovilas' i kak-to robko posmotrela na nego. - Ty ved' ne voznenavidish' menya, a, Tom? - Voznenavidet' tebya!!! - Mne, vidish' li, predstoit eshche koe-chto dlya nego sdelat'. On zamotal golovoj. Roza poslala emu vozdushnyj poceluj i skrylas' za topolyami. Tom podozhdal neskol'ko minut, chuvstvuya strannuyu shchemyashchuyu bol' v grudi, zatem dvinulsya cherez les k beregu. Po vnov' zavedennym pravilam uzhinali oni v vosem'. Elena za vse eto vremya ni razu tak i ne poyavilas'. Spustilsya Kollinz, i oni vtroem voshli v stolovuyu, gde ih uzhe zhdali dymyashchiesya blyuda. Vozle mesta Kollinza stoyal grafin s viski i eshche odin, s vinom. Mag, vidno, eshche do uzhina izryadno prinyal na grud', a za stolom prodolzhil. Del vypil fuzher vina, ot chego shcheki ego raskrasnelis', vse ostal'noe dostalos' Kollinzu. El i pil on molcha, lish' perevodya pristal'nyj vzglyad s odnogo na drugogo. Del, sudya po vsemu, privyk k takomu povedeniyu dyadi, no Tom chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. On erzal na stule, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na osteklenevshij vzglyad maga. Del vdrug zadal vopros: - Dyadya Koul, a ty eshche kogda-nibud' iscelyal ranenyh s pomoshch'yu magii? - Odin lish' raz, - otvetil Kollinz. Pri etom osteklenevshie glaza opyat' vperilis' v Toma. - No v tot raz ya vylechil srazu pyateryh, i mne bylo plevat', nablyudali za mnoj ili net. Vskore ya vse ravno dolzhen byl otpravit'sya v Parizh, k Speklu Dzhonu. - Pyatery-y-yh?! - Sanitarkam ya vse zhe prikazal otvernut'sya. Menya vdrug ohvatilo strashnoe neterpenie, mozg ognem gorel. Malen'kuyu tolsten'kuyu irlandku chut' ne vytoshnilo pryamo na operacionnyj stol. Esli b ya zahotel, to mog by vylechit' i sotnyu. |to bylo kakoe-to ozarenie, slovno menya pronzila molniya. - A s nami ty eshche budesh' zanimat'sya? - Konechno, i ochen' skoro. Nautro spustya dva dnya posle vstrechi s Rozoj v zahlamlennom letnem domike Tom pereplyl na drugoj bereg i v odnih plavkah prostoyal neskol'ko chasov kryadu na vnezapno podnyavshemsya vetru, slovno ozhidaya, chto Roza vot-vot materializuetsya iz vody i vozduha. Kogda iz lesa razdalsya chej-to grubyj krik, Tom brosilsya v tepluyu vodu i poplyl nazad, k pirsu. Natyanuv odezhdu pryamo poverh plavok, on podnyalsya v dom. Dela nigde ne bylo vidno. Tom proshel v gostinuyu - eshche odin tosklivyj vecher, eshche odin uzhin v gnetushchej atmosfere... On chuvstvoval, chto chrezmernoe napryazhenie ego vot-vot podkosit. Vsyakij raz, kak Kollinz prinimalsya pozhirat' ego vzglyadom za uzhinom, Tomu kazalos', chto tot polnost'yu v kurse ih s Rozoj planov. I tut vdrug Tom dejstvitel'no pochuvstvoval sebya bol'nym: zhar ohvatil vse telo, cherez minutu prekratilsya, potom opyat' vernulsya - bylo takoe oshchushchenie, chto on stoit v dvuh shagah ot pylayushchej zharovni. Pered glazami vse poplylo. Ogon' rasprostranilsya na gorlo, potom na zheludok, v golove zashumelo. On poiskal glazami kakoj-nibud' predmet, na kotoryj mozhno oblokotit'sya, no uvidel tol'ko zasteklennuyu etazherku. Tom zaglyanul vnutr' - farforovye figurki dvigalis'. SHkol'nik rasplastalsya na polirovannoj poverhnosti polki, a p'yanicy s gnusnymi rozhami zverski mutuzili ego nogami po rebram, po golove, po licu. Borodach s pivnoj kruzhkoj, odetyj po mode elizavetinskoj epohi, uhmylyalsya. Alkashi yavno voznamerilis' zabit' parnishku do smerti - tot perevernulsya na spinu, vmesto lica u nego bylo krovavoe mesivo. Krov' rasteklas' po vsej polke. Tom s otvrashcheniem otvernulsya, probormotav: - Obitel' Tenej v svoem repertuare... ZHar navalilsya na nego s utroennoj siloj, i on, ele volocha nogi, zakovylyal v vannuyu pervogo etazha, tu samuyu, gde "zhil" Kollektor. Glava 8 Tom ne znal, skol'ko on provalyalsya v lihoradke: tri ili chetyre dnya. Oshchushchenie bylo takim, tochno on ves' vysoh, prevratilsya v solyanoj kristall, kotoryj vot-vot tresnet i raskoletsya. Dazhe myagchajshie prostyni carapali i zhgli telo. V bredu on videl kakih-to lyudej, kotorye to poyavlyalis', peregovarivayas', to snova ischezali, budto mirazh. V kakoj-to moment on uznal Dela - lico ego bylo do chrezvychajnosti vstrevozhennym. "Da ne volnujsya tak, - hotel uspokoit' ego Tom, - eto menya reshili nakazat' takim manerom". No kogda on eto vygovoril, to obnaruzhil, chto s nim ryadom sidit Roza i derzhit ego za ruku. "Nikakoe eto ne nakazanie, - skazala ona, - ty prosto zabolel". "Oshibaesh'sya", - vozrazil Tom, no vmesto Rozy pered nim byla Elena s tarelkoj supa, pytavshayasya ego nakormit'. "Pis'mo moe tak i ne bylo otpravleno", - ukoriznenno skazal on ej. "Konechno ne bylo, - s fal'shivym sochuvstviem ulybnulsya emu Staryj Korol' Koul. - YA zhe ego szheg u tebya na glazah, vot tak". On podnyal pravuyu ruku, i iz ukazatel'nogo pal'ca vyrvalsya nebol'shoj stolb ognya. "Iscelite menya", - vzmolilsya Tom. Elena s Delom, neizvestno kogda smenivshie Kollinza, udivlenno pereglyanulis'. Edinstvennaya bolee ili menee vrazumitel'naya beseda vo vremya bolezni sostoyalas' u nego s d'yavolom. - YA znayu, kto ty, - zayavil emu Tom, podumav, chto on uzhe, kazhetsya, govoril komu-to to zhe samoe, kogda oni s Delom tol'ko poyavilis' v Obiteli Tenej. D'yavol sidel na krayu posteli Toma i uhmylyalsya. |to byl ryzhij korotyshka s neozhidanno tonkim, intelligentnym licom, odetyj kak prepodavatel' nachal'noj shkoly: bezhevyj tvidovyj pidzhak i serye sherstyanye bryuki. Kogda on zalozhil nogu na nogu, Tom rassmotrel mokasiny, sdelannye pod nastoyashchie indejskie. - Estestvenno, znaesh', - progovoril d'yavol, - ved' my s toboj uzhe vstrechalis'. - Kak zhe, pomnyu. - Nado by mne, konechno, predstavit'sya, vot tol'ko imya moe chereschur slozhnoe, vse ravno ne zapomnish'. Tak chto, esli hochesh', nazyvaj menya po inicialu - M. - |to iz-za tebya ya zabolel? - Izvini, no ya ne mog najti drugogo sposoba poblizhe poznakomit'sya s toboj, pogovorit' s glazu na glaz. Ty, vidish' li, chereschur mnogo suetish'sya, pytaesh'sya protivodejstvovat' estestvennomu razvitiyu sobytij. Nel'zya tak, ty prosto-naprosto sebya izvodish'. Dazhe esli b ya ne naslal na tebya etu bolezn', ty by vse ravno svalilsya, i ochen' skoro. Poslushaj, Tom, ya v samom dele bespokoyus' za tebya, ser'ezno bespokoyus'. - I naprasno, - skazal Tom. - No eto zhe moya rabota. - M, prilozhil ladon' k tvidovomu pidzhaku, tuda, gde, po idee, dolzhno byt' serdce. - Rabota eta zaklyuchaetsya v tom, chtoby zabotit'sya o tebe, esli hochesh', opekat' tebya. - Ladoni ego rastopyrilis' pered grud'yu, - My, vidish' li, ochen' nuzhny drug drugu i mozhem mnogo sdelat' drug dlya druga. Edinstvennoe, chto ot tebya trebuetsya, eto perestat' suetit'sya i bespokoit'sya ponaprasnu. V konce koncov, ty obladaesh' ogromnym, prosto vydayushchimsya talantom. Poslushaj menya, mal'chik moj, ty, vmeste so svoim talantom, nahodish'sya sejchas na rasput'e, i mne by ochen' ne hotelos', chtoby ty sebya rastratil zrya. Da i nastavnik tvoj ne perezhivet, esli ty zaroesh' svoj talant. - On mne ne nastavnik, - proronil Tom. Na mgnovenie d'yavol zlobno oskalilsya, no tut zhe spravilsya s soboj i uzhe spokojno prodolzhal: - Kak ya uzhe skazal, sejchas ty na rasput'e, mezhdu dvuh dorog, i ta, chto ya nastojchivo tebe rekomenduyu, - nazovem ee verhnej - privedet tebya k obladaniyu Obitel'yu Tenej. Vprochem, ot etoj roli ty mozhesh' i otkazat'sya - tvoya volya, odnako dazhe v etom sluchae tvoe mogushchestvo kak maga budet nepreryvno vozrastat', a tvoya zhizn' - stanovit'sya vse bolee napolnennoj, raznoobraznoj i zahvatyvayushchej. CHto by ty ni pozhelal, budet samo idti tebe v ruki, pri uslovii, konechno, chto ty izberesh' tak nazyvaemyj verhnij put'. Est' eshche i nizhnij, dlya tebya krajne nezhelatel'nyj. Pojdya po etomu puti, ty popadesh' v bedu prakticheski nemedlenno i absolyutno garantirovanno. Tvoe schast'e, tvoe budushchee podvergnetsya smertel'noj opasnosti, i tut ya vryad li chem-nibud' smogu tebe pomoch'. Prislushajsya, Tom, k moemu predosterezheniyu, ya govoryu istinnuyu pravdu i zhelayu tebe tol'ko dobra. Teper' ty ponimaesh', pochemu mne tak ponadobilos' peregovorit' s toboj naedine? Mne ochen' by hotelos' izbavit' tebya ot bol'shih nepriyatnostej, ochen' bol'shih, Tom. - Mne neobhodimo vse eto obdumat', - otvetil Tom, chuvstvuya, chto vot-vot umret ot zhazhdy. - Vot teper' ya slyshu razumnuyu rech', - pohvalil ego M. - Ne somnevayus', chto ty primesh' vernoe reshenie. Nu pochemu ego tak sil'no muchit zhazhda? I d'yavol, ili kto on tam, ne tol'ko odet kak uchitel', no i govorit tak zhe... M, podmignul Tomu. - |to ty ozhivil farforovye statuetki? - sprosil ego Tom, no M, kak skvoz' zemlyu provalilsya. Tom, gluho zastonav, otkinulsya na podushku, a kogda snova otkryl glaza, pered nim byl Del. - Segodnya ty gorazdo luchshe vyglyadish', - zametil on, - no vse-taki ya ne mogu ponyat', chto ty tut tol'ko chto molol. - Prinesi vodichki, - poprosil ego Tom. x x x Iz vann