oj Del vernulsya s polnym stakanom. - Roza pryamo-taki ne othodila ot tebya, - zametil on, peredavaya stakan bol'nomu. Tom i predstavit' sebe ne mog, chto iz vodoprovodnogo krana l'etsya stol' voshititel'nyj napitok. - A ty ej opredelenno nravish'sya. Tom, - prodolzhal Del. - Ona mne tozhe nravitsya. - YA za tebya zhutko volnovalsya: ty tak vnezapno, ni s togo ni s sego zabolel... - |to iz-za... - Tom prikusil yazyk. - Iz-za togo, naverno, chto perekupalsya. A mozhet, podcepil v vode kakuyu-to zarazu. - Pohozhe na to. - Bez vsyakoj pauzy Del vdrug zayavil: - My tut, mezhdu prochim, peregovorili s Rozoj. - I chto? - nastorozhilsya Tom. - Dumayu, ona prava: ej nel'zya zdes' ostavat'sya. Nu a chto kasaetsya menya... Kogda ya vernus' i ob®yasnyu vse dyade Koulu, on navernyaka pozvolit mne ostat'sya. Derzhu pari, on vse pojmet. Ty kak, v sostoyanii govorit' na etu temu? Tom ulybnulsya: dazhe esli net, ostanovit' Dela u nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vsluh on skazal: - Nichego, mne uzhe gorazdo luchshe. - V konce koncov, on zhe moj dyadya. Snachala on, estestvenno, vspylit, no potom vse kak-nibud' utryasetsya. YA zhe ego plemyannik. - Tak, - usmehnulsya Tom, - vybiraem, znachit, nizhnij put'... Vse suetimsya da suetimsya... - CHto eto za nizhnij put'? Razve tut est' takoj? - Nevazhno. Izvini, Del, ya by pospal nemnogo. Tom zakryl glaza. Del na cypochkah vyshel iz ego komnaty. Glava 9 Tom otpravilsya v gostinuyu, kak tol'ko smog podnyat'sya s posteli. Farforovye figurki stoyali tam, gde im i bylo polozheno: devushka s posohom, parenek s rancem, elizavetinskih vremen tolstyak so svoej pivnoj kruzhkoj i, konechno zhe, propojcy. SHkol'nik byl v polnom poryadke, cel i nevredim. Znachit, zhutkoe videnie vse-taki bylo gallyucinaciej, rozhdennoj v ego vospalennom bolezn'yu mozgu. Tom oslabel nastol'ko, chto nogi edva derzhali ego, tochno malysha, kotoryj tol'ko uchitsya hodit'. Myshcy, kotoryh on ran'she dazhe ne chuvstvoval, teper' protivno nyli. Za uzhinom mag pozdravil ego s vyzdorovleniem. - YA uzhe boyalsya, chto my tebya poteryaem, mal'chik moj. Kak dumaesh', chto eto bylo? Vospalenie legkih? - Naverno, - pozhal plechami Tom, starayas' uklonit'sya ot prozhigayushchego naskvoz' vzglyada Kollinza. - Vot byla by koshmarnaya ironiya sud'by, esli b ty umer. - U menya kak-to ne poluchaetsya rassmatrivat' takuyu veroyatnost' otvlechenno. Kollinz, usmehnuvshis', glotnul vina. - Nu teper'-to ty vyglyadish' prosto prekrasno. Ty kak schitaesh', Del? Del, ne perestavaya zhevat', odobritel'no zamychal: - Prosto velikolepno. On sejchas napominaet molodogo Gudini, ty ne nahodish'? Tak i pyshet zdorov'em, siloj i ocharovaniem. Tom, ty oshchushchaesh' sobstvennuyu silu i ocharovanie? - V obshchem i celom oshchushchayu, - otvetil Tom, nedoumevaya, s chego vdrug Kollinzu zadumalos' nad nim poizdevat'sya, a Delu - emu podygryvat'. - Da, ty velikolepen. - Mag vlil v sebya ostatki vina. - Pryamo-taki neotrazim. Nu, ladno, poskol'ku ty, slava Bogu, voskres iz mertvyh, zavtra ya vam povedayu predposlednij epizod istorii moej zhizni. Esli, konechno, nash vyzdorovevshij ptenchik ne vozrazhaet. - On ne vozrazhaet, - otvetil Tom. - Vot i otlichno. Znachit, zavtra, tol'ko vot ne v obychnoe vremya. Skazhem, v desyat' vechera, dogovorilis'? Kak vsegda, zhdu vas u shestogo fonarika. Glava 10 CHtoby vosstanovit' fizicheskuyu formu, Tom reshil prodolzhat' plavat': pomimo neobhodimoj trenirovki eto davalo emu vozmozhnost' hot' kakoe-to vremya nahodit'sya v odinochestve i razmyshlyat' bez pomeh. Istoriya zhizni Kollinza podhodila k zaversheniyu, sledovatel'no, i ih prebyvanie v Obiteli Tenej tozhe. S minuty na minutu Tom ozhidal vestochku ot Rozy, nadeyas', chto ona ne stanet otkladyvat' pobeg do samogo dnya "proshchal'nogo predstavleniya". Teper', kogda Del byl hotya by teoreticheski gotov rasstat'sya so svoim dyadyushkoj, chem ran'she oni eto sdelayut, tem luchshe. Stoyala po-prezhnemu teplyn', no atmosfera iz-za rezko uvelichivshejsya vlazhnosti slovno sgustilas'. Nad seredinoj ozera zavisla plotnaya pelena tumana, kotoryj vremenami stlalsya do samogo lesa i dal'she. Voda byla laskovo-teploj, kak parnoe moloko. Do Toma donessya perestuk molotka. Kazhdyj udar, kazalos', prigvozhdal ego k Obiteli Tenej. Znaya, chto etogo ne proizojdet, on vse zhe ne ostavlyal nadezhdu na to, chto Roza dast o sebe znat' segodnya zhe. Tem priyatnej bylo ego izumlenie, kogda on vse-taki uvidel ee skvoz' pelenu tumana. Roza, odna, vyshla iz lesa, rasstegnula rubashku iz shotlandki, visevshuyu na ee huden'koj figurke, slovno poncho, skinula ee i, ostavshis' v svoem chernom kupal'nike, ostorozhno, tochno puglivaya lan', voshla v vodu. Serdce Toma radostno podprygnulo, i on poplyl k devushke razmashistymi sazhenkami, vzdymaya vokrug sebya tuchi bryzg. Iz vody, dostatochno melkoj, chtoby nogi kasalis' dna, vidnelas' tol'ko golova i chast' plech Rozy. - Spasibo, chto ty menya naveshchala, - progovoril zapyhavshijsya Tom. - YA, pravda, ploho pomnyu, no, kazhetsya, videl tebya paru raz. - Da ya by ne othodila ot tebya, esli b ne mister Kollinz. Roza smotrela pryamo emu v glaza - spokojno, dazhe neskol'ko otstranenno. Tom podplyl k nej pochti vplotnuyu. - Ty ne predstavlyaesh', kak ya rad tebya videt', - skazal on. Vzglyad ee poteplel. - YA tozhe rada. - Nel'zya li nam poskoree otsyuda smyt'sya? Mozhet, segodnya? On vecherom sobiraetsya opyat' rasskazyvat' nam svoyu istoriyu, i ya chto-to zdorovo nervnichayu. - Segodnya nel'zya: nas pojmayut, - vozrazila ona. - Sejchas eshche slishkom rano - te lyudi shlyayutsya povsyudu. Tak ili inache, do predstavleniya tebe nechego opasat'sya. Naberis' terpeniya, ya uzhe delayu vse, chto v moih silah. - YA veryu tebe, Roza, prosto... Nu, ya ne znayu. Ot etogo beskonechnogo ozhidaniya s uma mozhno sojti. Poetomu, naverno, ya i zabolel. Ee teplye, kak voda, ruki opustilis' emu na plechi, pal'cy splelis' na zatylke. - Ty ne nadelaesh' glupostej, kogda uvidish' menya vecherom? - sprosila ona vdrug. - Segodnya vecherom? - Da, kogda on stanet vam rasskazyvat' svoyu istoriyu. On poprosil menya koe o chem. - O Gospodi! Opyat' odna iz etih scenok... - CHto-to vrode etogo. Glavnoe, ty... V obshchem, tebe ponyatno. Molchi, i vse. - Nu horosho. - Tom oshchutil drozh'. Ee guby zastavili ego zamolchat'. Zatem, otstranivshis' ot nego, ona skazala: - Tom, obeshchaj mne odnu veshch'. CHto by on pro menya ni govoril, ne slushaj ego, ladno? Boyus', emu izvestno, chto ya tebya lyublyu - ot nego nichego ne skroesh'. No znaj, milyj, vse, chto on obo mne skazhet, nepremenno budet lozh'yu. Zdes' povsyudu odna lozh'... Roza na mgnovenie prizhalas' k nemu vsem telom, potom sdelala shag nazad i legon'ko shlepnula ego po spine. - Naberis' terpeniya, - povtorila ona. - Nu, mne pora. Golovka ee skrylas' pod vodoj. CHto-to zastavilo Toma obernut'sya: vysokaya, hudaya figura stoyala na pirse licom k nemu. Koulmen Kollinz... Tom posmotrel tuda, kuda nyrnula Roza, - devushka vse eshche ostavalas' pod vodoj. Ego ohvatil strah, kak budto Kollinz, stoya tam, na pirse, mog slyshat', o chem oni zdes' govorili. Figura pomanila ego, i Tom razmashisto poplyl nazad, k Obiteli Tenej. x x x Kogda do pirsa ostavalos' vsego neskol'ko futov, Tom podnyal golovu i posmotrel v otlivayushchie stal'yu glaza maga. - Tak-tak, - progovoril Kollinz, - okazyvaetsya, ty znakom s malyshkoj Rozoj gorazdo blizhe, chem vse my polagali. Nu-ka, podnimis' syuda. - YA ee vstretil chisto sluchajno, - stal opravdyvat'sya Tom. - Podnimis' na pirs. Tom po-sobach'i podplyl blizhe, i Kollinz, nagnuvshis', podal emu ruku, vydernuv ego iz vody tak, slovno on voobshche nichego ne vesil. Mokryj i ispugannyj, Tom predstal pered magom. - YA nastoyatel'no ne rekomendoval by tebe otvlekat'sya imenno teper', - zayavil Kollinz. Tom dazhe ne srazu ponyal, chto on imeet v vidu. - I voobshche, Tom, vse, chto mozhet uvesti tebya ot stoyashchej pered toboj celi, krajne opasno. Ty ponyal menya? Mne neobhodimo, chtoby ty sosredotochilsya celikom i polnost'yu. - Da, ser. - "Da, ser", - peredraznil ego mag. - Nu pryamo kak v shkole. Neuzheli ty ne ponimaesh' vsyu ser'eznost' svoego polozheniya? - Dumayu, ponimayu, - skazal Tom. Kollinz vyglyadel trezvym, no byl, pohozhe, pryamo-taki vzbeshen. - Tak ty dumaesh'? - izdevatel'ski voskliknul on. - Nu tak imej v vidu, chto ni edinomu slovu Rozy doveryat' nel'zya, chto by ona tebe ni naboltala. Povtoryayu, ni odnomu slovu! Esli ty pozvolish' etoj devchonke sbit' tebya s puti istinnogo, ne snosit' tebe golovy. |to ponyatno? Tom nehotya kivnul. - YA vizhu, neponyatno. Nu tak ya tebe otkroyu odnu iz svoih tajn. Znaj zhe, chto eto prelestnoe ditya, s kotorym ty obnimalsya tam, v vode, ni razu i v glaza ne videlo gorodok pod nazvaniem Holmistyj Dol, chto nikakoj babushki u nee net, a roditelej nikogda ne bylo. YA - ee edinstvennyj roditel', ona - moe sozdanie, ponyatno tebe? Ej prosto-naprosto nevedomy propisnye nravstvennye istiny, a uzh lyubit' ona tem bolee ne sposobna. Tom s nenavist'yu smotrel na Kollinza. - O Gospodi, - prostonal tot. - Pridetsya rasskazat' tebe odnu istoriyu, mozhet, hot' togda do tebya dojdet. Sadis' i slushaj. Glava 11 "RUSALKA I KOROLX" - Davnym-davno, kogda vse lyudi obitali v lesah dremuchih, stoyal v gluhih zaroslyah vozle ozera drevnij obvetshavshij zamok, i zhil v tom zamke odinokij staryj korol'. Kogda-to eto byl prekrasnejshij zamok, a vladeniya ego togda eshche mogushchestvennogo hozyaina prostiralis' daleko-daleko, zanimaya polovinu kontinenta. V te blagoslovennye vremena po stenam byli razveshany dragocennye kovry, stoly lomilis' ot izyskannejshih kushanij v zolotoj posude da i ves' zamok pryamo-taki siyal v otbleskah slavy vlastelina. No koroleva umerla, princessy povyhodili zamuzh za princev iz dalekih stran, sosedi-koroli zahvatili bol'shuyu chast' zemel' nekogda obshirnejshego gosudarstva, i sostarivshijsya korol' ostalsya odin-odineshenek, rasteryav vsyu svoyu byluyu slavu i bogatstvo. Ego kogda-to mnogochislennye voiny chastichno poumirali ot starosti, chastichno pereshli na sluzhbu k sosednim korolyam ili prosto rastvorilis' v lesah dremuchih, tak chto u nego i vojska ne ostalos', chtoby popolnyat' kaznu putem zavoevanij. Lish' nemnogie ohotniki i drovoseki vse eshche platili korolyu dan', da i to glavnym obrazom iz uvazheniya k ego prezhnemu mogushchestvu. Odnim iz poslednih udovol'stvij prestarelogo korolya stali progulki vecherami v odinochestve po beregu ozera vozle zamka. Voda v glubokom vodoeme byla sinej-sinej, tishina stoyala takaya, chto redkie vspleski obitavshego v glubinah gigantskogo okunya kazalis' vzryvami pushechnyh yader, a shirokie krugi razbegalis' po vsej poverhnosti vody, ot berega do berega. V takie momenty korol' tiho stonal, vspominaya, kak ego sobstvennaya moshch' vyzyvala vot takoe zhe sodroganie zemli na sotni mil' vokrug. Kak ego muchili vospominaniya o davno ushedshih vremenah, kogda rodnye i druz'ya ego lyubili, beschislennye poddannye bogotvorili, a nemnogie vragi trepetali pered nim, ne smeya i piknut'! I vot odnazhdy pozdnim vecherom, v toske progulivayas' po beregu, on vnov' uslyshal vsplesk ogromnoj rybiny, i stalo emu tak gor'ko, chto on probormotal pro sebya: - Ah, kak by ya zhelal... Dogovorit' on ne uspel - iz-za spiny razdalsya stol' zhe skripuchij, drevnij golos, kak i ego sobstvennyj: - Tak chto by vy zhelali, vashe velichestvo? Korol' obernulsya i uvidel, chto na stvole upavshego dereva sidit starik s izborozhdennym morshchinami licom, v poluistlevshej mantii. Uznal on starika ne srazu, ibo poslednij raz vstrechalsya s nim eshche v tu poru, kogda korolevstvo ego procvetalo. - A, eto ty, volshebnik, - nakonec skazal korol'. - YA dumal, ty davno umer. - A ya umirayu kazhdoe utro, - otvetil staryj koldun, - no stoit mne chihnut', i ya voskresayu snova i snova. - Oh, opyat' eti tvoi fokusy, - vzdohnul korol'. - Obman i plutovstvo - tol'ko eto ya ot tebya i videl. On v razdrazhenii otvernulsya. Slova ego byli nedaleki ot istiny, i vse-taki on v glubine dushi byl rad povstrechat' starogo znakomogo. - Hal'vor sil'no rasprostranil svoi vladeniya na sever, - slovno pro sebya zadumchivo progovoril volshebnik, - Bruno sozdal moguchee korolevstvo na yuge, Lester Tshcheslavnyj zavoevyvaet vse novye i novye zemli na zapade, a na vostoke... - Zamolchi, - oborval ego korol', - vse eto ya znayu ne huzhe tebya i dumayu, chto ty im prodalsya, kak i ostal'nye. Teper', navernoe, ty postavil svoi chary na sluzhbu etim yadovitym zmeyam vrode Lestera, kotoryj zahvatil vlast', otraviv vseh svoih rodstvennikov. Ogromnyj okun' snova vyprygnul iz vody, ego bol'shushchij serebristyj hvost, udariv po poverhnosti, podnyal tuchu bryzg, i serdce korolya opyat' zanylo. - U nih est' svoi kolduny: nedouchki, kotorye tol'ko i dumayut chto o den'gah. Esli b ya sluzhil im, razve hodil by sejchas v obnoskah? - Hm... - zadumalsya korol', - da, vyglyadish' ty nevazhno. - I chuvstvuyu sebya tozhe nevazhno. No hvatit obo mne. Esli ya ne oshibayus', vy sobiralis' vyskazat' kakoe-to zhelanie? Radi davno ushedshej nashej s vami molodosti ya byl by rad, vashe velichestvo, pomoch' vam. - I nadut' menya, kak i vseh, komu ty yakoby pomogal? - Ne nadut', a poluchit' voznagrazhdenie: volshebniki ved' tozhe imeyut pravo na voznagrazhdenie za trudy. Tak chto by vy zhelali, vashe velichestvo? Moguchee vojsko? Kaznu, polnuyu zolota? - Tut on brosil na korolya pronicatel'nyj vzglyad, i na mgnovenie vse ego beschislennye morshchiny razgladilis'. - Ili, mozhet, moloduyu i prekrasnuyu zhenu, chtoby sogret' starye kosti? Takuyu, kotoraya smogla by vosstanovit' mogushchestvo korolevstva i vernut' vse, chto bylo uteryano za eti dolgie gody. Lico korolya potemnelo. - Dumayu, vashe velichestvo, - ne unimalsya volshebnik, - mne pod silu otyskat' dlya vas takuyu suprugu, kotoraya smozhet zakoldovat' vojsko kak Hal'vora, tak i Bruno i takim obrazom pomoch' vernut' uteryannye zemli, a posle etogo sobrat' kaznu, kotoroj hvatit dlya formirovaniya armii, sposobnoj zavoevat' takzhe i vladeniya Lestera Tshcheslavnogo. Ona ne smozhet podarit' vam naslednika, zato s neyu vy ispytaete polnuyu illyuziyu lyubvi. - Tol'ko illyuziyu... - razocharovanno skazal korol'. - A vy na eto posmotrite s moej tochki zreniya - ved' dlya volshebnika vsyakaya lyubov' ne bolee chem illyuziya. A chtoby obresti eto velichajshee blago, ot kotorogo drugie bezdumno otkazyvayutsya, vam nado lish' poobeshchat' mne prinesti v zhertvu vashi sedye volosy v obmen na borodu. Podumajte, vashe velichestvo, ved' eta plata gorazdo men'she toj, chto ya potreboval ot vorob'ev. I ya proshu tak malo tol'ko po toj gor'koj prichine, chto vy sejchas bednee ih. Kakim by starym ni byl korol', stanovit'sya lysym emu ochen' ne hotelos', odnako iskushenie okazalos' slishkom sil'nym. - A boroda-to budet hot' prilichnoj? - pointeresovalsya on. - Prekrasnaya, blagorodnaya boroda, - zaveril ego volshebnik. - K tomu zhe razve vam tak uzh neobhodimy volosy, chtoby v polnoj mere vkushat' plody lyubvi? I krome togo, vasha novaya supruga vernet vam molodost' i silu. - A otkuda ty voz'mesh' takoe chudo? - sprosil korol'. - Sotvorish', navernoe, iz peska i gliny? - Nichego podobnogo, - ulybnulsya koldun, - ona poyavitsya von ottuda. - On pokazal na ozero, i v tot zhe mig gromadnyj okun' opyat' vyprygnul iz vody. - I budet ona obladat' nezemnoj krasotoj, a takzhe sposobnost'yu okoldovyvat' vrazheskoe vojsko, tol'ko vot serdce ee ostanetsya holodnym, kak u ryby. No tak kak vy, vashe velichestvo, vse-taki korol', vam ne sostavit truda poverit' v ee iskrennyuyu lyubov'. - Strojnoe telo, uprugaya grud', - mechtatel'no progovoril korol', - i sila, sposobnaya zakoldovat' vojsko. - Na mig on zakolebalsya, mel'knula mysl', chto on sovershaet strashnuyu oshibku, odnako obraz devushki nezemnoj krasoty, da eshche sposobnoj povernut' vojska Hal'vora i Bruno protiv nih samih, zastavil ego otbrosit' somneniya. - YA soglasen, - skazal on ele slyshno. - Vam nadlezhit yavit'sya syuda rovno v polnoch', - velel emu koldun i, ulybnuvshis', otchego vse ego morshchiny razbezhalis' po licu glubokimi skladkami, ischez, tochno skvoz' zemlyu provalilsya. Uzhe v odinnadcat' korol' byl na beregu ozera. V poldvenadcatogo ego starye kosti zanyli, i on prisel, sgoraya ot neterpeniya, na to zhe upavshee derevo, otkuda razgovarival s nim volshebnik. Minut cherez pyatnadcat' na poverhnost' vsplyl i lopnul ogromnyj vozdushnyj puzyr'. Korol', podnyavshis', podoshel k samoj kromke vody. On potiral ozyabshie ladoni, uzhe oshchushchaya sebya gorazdo molozhe. Rovno v polnoch' chto-to pokazalos' na poverhnosti posredine ozera. Ohvachennyj blagogovejnym uzhasom, staryj korol' otpryanul, i v etot mig iz vody podnyalis' golova i plechi devushki nezemnoj krasoty.... Staryj korol' vse pyatilsya, poka ne upersya spinoj v pribrezhnye kusty. Devushka, v dlinnom belosnezhnom odeyanii, verhom na velikolepnom belom skakune, byla vidna uzhe polnost'yu. Ee dlinnye volosy siyali chervonnym zolotom, lico bylo nevyrazimo prekrasno, i korol' ponyal, chto ocharovat' vrazheskoe vojsko ej ne sostavit ni malejshego truda. - Idem, o moj suprug, - skazala ona, protyagivaya emu ruku, kotoraya, kogda on do nee dotronulsya, okazalas' holodna kak led. S otnyud' ne zhenskoj, a skoree bogatyrskoj siloj ona podnyala ego k sebe v sedlo, i oni dvinulis' na belom skakune v zamok. V tu noch', kogda zherebec mirno otdyhal v stojle, korol', budto dvadcatiletnij princ, vnov' poznal davno zabytye, umopomrachitel'nye naslazhdeniya na supruzheskom lozhe. Na sleduyushchij zhe den' oni otpravilis' na sever i povstrechali vojsko Hal'vora, poslannoe ubit' starogo korolya i zavoevat' ostatki ego carstva. Kak tol'ko vrazheskie voiny uvideli novuyu korolevu, tak v tot zhe mig pobrosali oruzhie i prisyagnuli tomu, kogo im prikazali pogubit'. V soprovozhdenii vernogo im teper' vojska novoispechennye suprugi prosledovali v zamok Hal'vora, i tam vyyasnilos', chto ego byvshij hozyain v strahe bezhal dal'she na sever, gde zhivut belye medvedi i oleni. Toj noch'yu staryj korol' opyat' poznal radosti lyubvi, i, hotya telo ego suprugi ostavalos' vse takim zhe holodnym, kak u ryby, krasota ee razozhgla v nem yunosheskij pyl, a krasnorechie ubedilo, chto ona ego lyubit. Tak, vernuv uteryannye polcarstva, korol' vernul i davno ushedshuyu molodost'. Na drugoj den' suprugi s byvshim vojskom Hal'vora otpravilis' na yug, gde vse povtorilos': soldaty Bruno pali nic, privetstvuya ih kak svoih vladyk, a sam Bruno bezhal eshche yuzhnee, tuda, gde zharkie i vlazhnye bolota kishat gigantskimi yashchericami i alligatorami. Korol', boyas' poverit' privalivshemu emu schast'yu, vernulsya k sebe vo dvorec. Vsego lish' za dva dnya emu udalos' otvoevat' svoi uteryannye zemli, zahvatit' novye i priobresti vojsko, s kotorym mozhno bylo razgromit' lyubye vrazheskie ordy. Lester Tshcheslavnyj navernyaka padet ne dalee kak zavtra. Novaya supruga brosala na nego vzglyady slashche meda, i on uzhe pochuvstvoval v polnoj mere, chto naschet ee nesposobnosti lyubit' koldun oshibsya. Kogda oni s ob®edinennymi armiyami pribyli vo dvorec, korol' zavidel kolduna, sidyashchego na kamne u vorot. - Privetstvuyu tebya, o velikij vlastelin, - promolvil tot. - Dovolen li ty nashej sdelkoj? - Moj dorogoj drug, ya dazhe bol'she chem dovolen, - otvetil emu korol', sidya verhom na velikolepnom belom skakune i upivayas' sobstvennym velichiem. V tot vecher vo dvorce ustroen byl pir goroj. Stoly lomilis' ot zolotyh blyud s zharennym na vertele myasom, ot dragocennyh kubkov, napolnennyh elem. Vo vremya pira korol' s gordost'yu nablyudal, kak ego pridvornye, sil'nejshie i hrabrejshie rycari treh korolevstv, okazyvali pochesti ego supruge; ona zhe vela sebya s nimi kak istinnaya koroleva, brosaya laskovoe slovo odnomu, odarivaya ulybkoj drugogo, no pri etom davaya vsem ponyat', chto serdce ee celikom i polnost'yu prinadlezhit odnomu lish' lyubimomu suprugu. Kogda korol' i koroleva pokinuli gostej i napravilis' v supruzheskuyu opochival'nyu, ne uspel korol' zaperet' dver' i obnyat' zhenu, kak iz okonnogo proema poslyshalsya skripuchij golos: - Minutochku, vashe velichestvo! Korol', vyrugavshis', sobralsya uzhe vybrosit' nezvanogo prishel'ca iz okna, odnako volshebnik, uhvativshis' za podokonnik, ostanovil ego slovami: - Kak zhe tak, vashe velichestvo? Sdelkoj vy dovol'ny, slovo ya sderzhal, teper' nastalo vremya vam sderzhat' svoe. - Ladno, ladno, zabiraj moi volosy, davaj syuda borodu, tol'ko ostav' nas poskoree! - progovoril korol', v to vremya kak koroleva prodolzhala razdevat'sya. - Skazano - sdelano! - provozglasil koldun i shchelknul pal'cami. I v tot zhe mig korol' skorchilsya ot takoj muki, kotoruyu ispytyvat' emu eshche ne dovodilos'. Neveroyatnaya bol' pronzila ego, razryvaya na chasti, glaza vylezli iz orbit, cherep, kazalos', raskololsya, i on ruhnul na koleni. Pered glazami korolevy, kotoraya, kak ni v chem ne byvalo, zakonchila razdevat'sya, i kolduna, na gubah kotorogo igrala takaya zhe ulybka, kak u Lestera Tshcheslavnogo v minutu smerti ot yada poslednego ego rodstvennika, staryj korol' prevratilsya v kozla. Ego sedye volosy stali zhestkoj sherst'yu, ele prikryvayushchej plesh', a nizhnyuyu chast' lica - teper' uzhe mordy - zakryla dlinnaya hilen'kaya borodenka. Kak on ni bleyal - to zlobno, to zhalobno-otchayanno, kak ni lyagalsya kopytcami, vernut' chelovecheskij oblik emu bylo ne dano. Kozel byl otpravlen k povaram na kuhnyu, volshebnik prisoedinilsya k koroleve v supruzheskoj posteli, a rycari tem vremenem prodolzhali pirovat'. Tak oni i prozhili dolgo i schastlivo: koldun i ego krasavica-zhena - vlasteliny obshirnejshego carstva - pod zashchitoj beschislennogo vojska. Glava 12 - Nu i chto iz vsego etogo sleduet? - zadal vopros Tom, drozha ot holoda, a mozhet, i ot nehoroshego predchuvstviya. Na gubah maga igrala takaya zhe ulybka, kak u kolduna iz ego skazki. - Neuzhto vse eshche ne yasno? Roza ne v sostoyanii pokinut' Obitel' Tenej, vot i vse. Ty, Tom, konechno, volen s nej celovat'sya-obnimat'sya, no uchti, chto verit' ej nel'zya, ni odnomu ee slovu. Ej neizvestno, chto takoe pravda, ponimaesh'? - No eto zhe.., chudovishchno.., net, eto prosto smeshno... Vy lzhete! Tom rezko povernulsya i poshel proch'. A Kollinz vse ne umolkal: - YA tebya prekrasno ponimayu i ne vinyu za hamstvo, tol'ko radi vsego svyatogo ne zabyvaj, chto ya tebya predupredil. Ne vosprinimaj ee vser'ez, ty slyshish'? - Tom uzhe byl vozle chugunnoj lesenki. Postaviv nogu na nizhnyuyu stupen'ku, on uslyhal, kak mag vykriknul: - V zhizni to i delo sluchayutsya neozhidannye i krutye povoroty: segodnya ty korol', zavtra - kozel. I ne voobrazhaj, pozhalujsta, budto nichego podobnogo s toboj proizojti ne mozhet. Glava III DVE IZMENY Glava 1 Pozdnim vecherom tuman ne tol'ko visel nad ozerom, no i klubilsya v lesu. Fonari, razveshannye na derev'yah, mercali tusklym zheltym svetom. - Kak by nam ne poteryat'sya, - progovoril Del i vzyal Toma za ruku. Tak oni i probiralis' mezhdu derev'ev, vzyavshis' za ruki, budto malyshi bez mamy. Koulmen Kollinz uzhe podzhidal ih na polyane pod shestym fonarem, vossedaya na sovinom trone. Tom nervno sglotnul, znaya, chto eshche do okonchaniya povestvovaniya maga uvidit Rozu von na toj, pohozhej na tunnel', proseke. - CHarodej i ego dva uchenika, - probormotal Kollinz, povorachivayas' k nim. Govoril on, slegka zapinayas', a kolenyami zazhimal uzhe, vidno, polupustuyu butylku, - Bredushchie, tochno siroty, skvoz' t'mu i pelenu tumana... Vy, mal'chiki, izumitel'no punktual'ny. Nu, prisazhivajtes' na svoi obychnye mesta i slushajte predposlednyuyu glavu moej avtobiografii. Pogoda kak raz podhodyashchaya... Glava 2 - Stoyal takoj zhe vot tuman v tot den', kogda ya dezertiroval iz vooruzhennyh sil Soedinennyh SHtatov. SHla pervaya nedelya dekabrya, to est' vojna uzhe dnej dvadcat' kak zakonchilas'. YA nahodilsya v Anglii v ozhidanii pribytiya dokumentov ob uvol'nenii iz armii. Spekl Dzhon, dobivshis' uvol'neniya nedelej ran'she, byl uzhe v Parizhe. YA ne videl drugih osnovanij zaderzhivat' menya, krome kak obychnyh byurokraticheskih provolochek da nezhelaniya gosudarstvennoj mashiny otpustit' nakonec na vse chetyre storony teh, kto otsluzhil ej veroj i pravdoj. Da ya, strogo govorya, na sluzhbe uzhe i ne byl, ya prosto zhdal svoi dokumenty, raspolozhivshis' v bol'shom pomeshchich'em osobnyake, prevrashchennom v gospital' i odnovremenno v sanatorij dlya vyzdoravlivayushchih, - bylo eto v Surree. Pacienty, dazhe tyazheloranenye, prebyvali v pripodnyatom nastroenii pered skoroj otpravkoj na rodinu, odnako chem dol'she tyanulos' vremya, tem tosklivee stanovilos'. Nikto ne znal, kogda nakonec pridut dokumenty, i vskore popolzli sluhi, chto koe-kto budet uvolen - ili, kak govorili anglichane, demobilizuetsya - ne ran'she chem cherez god. Dolzhen zametit', chto sluhi eti vposledstvii chastichno podtverdilis', i dazhe vosem' mesyacev spustya mnogie amerikanskie voennye ostavalis' vse eshche vo Francii. Vy, rebyata, razumeetsya, ne znaete, chto takoe Surrej. Mestnost' tam udivitel'no krasivaya, i do vojny grafstvo eto ne bez osnovaniya schitalos' raem zemnym. Vot tol'ko pogoda, po krajnej mere vo vremya moego tam prebyvaniya, podvela: bylo zhutko holodno i promozglo. Bolee merzkoj pogody ya v zhizni ne vstrechal: ona tak i navevala mysli o razrushennyh nadezhdah i nesbyvshihsya mechtah. Angliya poteryala v toj vojne, navernoe, celoe pokolenie muzhchin, chto osobenno sil'no oshchushchalos' v takih vot dereven'kah Surreya. V obshchem, poluchiv pis'mo ot Spekla Dzhona iz Parizha, ya ponyal, chto zdes' mne bol'she ne vyderzhat'. Itak, v pervuyu nedelyu dekabrya ya prosto-naprosto sbezhal s odnim lish' veshchmeshkom, v kotorom byli neskol'ko knig, britva i zubnaya shchetka. Dve mili do derevni ya protopal peshkom, zatem paru chasov dozhidalsya poezda do CHaring-Kross <Odin iz londonskih vokzalov.>. V moment posadki ya prevratilsya v dezertira i, sledovatel'no, gosudarstvennogo prestupnika, raz®ezzhayushchego po gorodam i vesyam s poddel'nymi dokumentami, predusmotritel'no priobretennymi eshche vo Francii, na chernom rynke. Vypisany oni byli na imya Koulmena Kollinza, i takim obrazom lejtenant CHarl'z Najtingejl okonchatel'no perestal sushchestvovat'. Menya, konechno zhe, razyskivali, kstati po toj zhe prichine, iz-za kotoroj ya i okazalsya v svoego roda ssylke v Surree. YA uzhe vam rasskazyval pro to, kak odnazhdy iscelil srazu pyateryh, sovershenno obaldev ot otkryvshegosya vo mne dara. Ne znayu, chto na menya nashlo. Vo vsem, navernoe, vinovato neterpenie. Tol'ko chto kapitulirovala Avstro-Vengriya posle porazheniya ot ital'yancev pri Vittorio-Veneto; Germaniya nahodilas' na poslednem izdyhanii i, kak ponimali absolyutno vse, byla obrechena. Koroche, ya rvalsya na volyu, i, rebyatki, ya dal-taki sebe volyu. Pyatero srazu, vy mozhete sebe predstavit'? Medsestra-irlandka voobrazila, chto v moem obraze pered neyu predstal sam satana. Sie idiotskoe s moej storony shou proizvelo, sami ponimaete, nastoyashchij furor. Uizers vse otlichno videl i, kak tol'ko pokonchil so svoej rabotoj, vyletel iz operacionnoj, kak probka iz butylki shampanskogo. YAsnoe delo, otpravilsya k polkovniku, no menya eto sovershenno ne volnovalo. Ne stanu dolgo rasprostranyat'sya, zamechu tol'ko, chto, prezhde chem menya otpravili v Angliyu, obo mne popolzli novye sluhi, no uzhe ne sredi gorstki soldat-negrov, a povsemestno, v tom chisle vo francuzskoj i anglijskoj presse. Poyavilis' zametki pod zagolovkami vrode: "CHudo na pole boya" - snachala v odnoj gazetenke, potom v drugoj, i poshlo-poehalo. K tomu vremeni, kak ya samostoyatel'no uehal iz Jorkshira, anglijskie reportery organizovali svoj, chastnyj, rozysk, "chudo-doktora". YA mog by zaprosto stat' vsemirnoj znamenitost'yu, esli b tol'ko pozhelal, odnako menya men'she vsego ustraivala rol' obez'yany v zooparke. YA spal i videl Parizh, sebya so Speklom Dzhonom na scene, perepolnennyj, voshishchennyj zal. No eshche bol'she ya stremilsya k obladaniyu tem tajnym znaniem, pered kotorym iscelenie ladonyami i pal'cami ne bolee chem detskaya zabava. Itak, pyatogo dekabrya 1918 goda ya snova stupil na francuzskuyu zemlyu - ishudavshij, nebrityj, do nitki vymokshij pod holodnym prolivnym dozhdem. Moi fal'shivye dokumenty ne tol'ko ne vyzvali ni malejshego podozreniya, nikto na nih dazhe i ne glyanul dvazhdy. Spustya neskol'ko nedel', uzhe v Parizhe, mne popalas' na glaza gazeta, soglasno kotoroj "chudo-doktor", opoznannyj kak nekij lejtenant CHarl'z Najtingejl, neob®yasnimym obrazom ischez iz raspolozheniya svoej chasti v odnoj anglijskoj derevne vsego za paru dnej do polucheniya bumag ob uvol'nenii iz armii, a posemu ob®yavlen v rozysk za samovol'nuyu otluchku. Odnako lejtenant Najtingejl menya uzhe volnoval ne bol'she, chem, skazhem, general Pershing <Glavnokomanduyushchij amerikanskim ekspedicionnym korpusom v Evrope v Pervuyu mirovuyu vojnu.>. Spekl Dzhon zhil v meblirovannyh komnatah na ryu Vozhirar, i ya snyal nomer tam zhe, etazhom nizhe. Dom etot napominal opalubku dlya betona: chut' li ne pryamo s ulicy, projdya cherez tyazhelye dubovye dveri, vy popadali vo vnutrennij dvorik, okruzhennyj vysokimi stenami iz serogo kirpicha s neskol'kimi, men'shih razmerov, dveryami, kotorye, v svoyu ochered', veli na lestnichnye kletki. Sprava raspolagalas' kontorka kons'erzha, a pryamo - dver' na lestnicu, k komnatam Spekla Dzhona. Zdanie, dovol'no staroe i zapushchennoe, kazalos' mne prelestnym, i do sih por ono stoit u menya pered glazami. A vprochem, vy sejchas uvidite ego i sami. Tom i Del vzglyanuli na proseku-tunnel': v tumane vidnelos' chto-to pohozhee na vysokie serye steny. Temnye okna, slovno glaznicy, smotreli vniz, na vysokuyu figuru v shlyape i dlinnom dozhdevike. V stene otkrylas' dver', v proeme voznik temnyj siluet. Lica ego ne bylo vidno. - Moj nastavnik, putevodnaya moya zvezda, i on zhe - moj sopernik, ozhidal menya. CHelovek v shlyape i dlinnom dozhdevike dvinulsya skvoz' klubyashchijsya tuman navstrechu temnomu siluetu. Tut raspahnulas' drugaya dver', i mimo oboih muzhchin proskol'znula strojnaya, hrupkaya devushka. Roza... - V tot pervyj den' ya, konechno zhe, zametil yurknuvshuyu mimo nas devushku, odnako ne priglyadyvalsya k nej. Pozdnee ya uznal, chto zvali ee Roza Forte, byla ona pevichkoj i snimala nomer na pervom etazhe, pryamo podo mnoj. Roza, kak i dvoe muzhchin, ischezla za derev'yami; proseka pogruzilas' vo t'mu. - Ponachalu ona kazalas' mne samim ocharovaniem, umnoj i hrabroj, s lichikom, dostojnym kisti genial'nogo zhivopisca. Ne proshlo i nedeli, kak ya vlyubilsya v nee po ushi. Kak-to raz ya zaglyanul v zagorodnuyu antikvarnuyu lavku i obnaruzhil tam figurku pastushki s licom, kotoroe bylo tochnoj ee kopiej. Deneg u menya ne bylo, i potomu figurku tu prishlos' ukrast' - ya bez lishnih razgovorov sunul ee v karman i unes domoj. Pozzhe, vo vremya nashih gastrolej so Speklom Dzhonom, ya ne rasstavalsya s etoj statuetkoj, to i delo dostaval ee, razglyadyval, vernee, vsmatrivalsya v nee, budto pytayas' razgadat' tajnu, nevedomuyu dazhe Speklu Dzhonu. V uzkom prostranstve mezhdu derev'yami vnov' voznikla Roza Armstrong v dlinnom belom odeyanii neopredelennoj epohi, s pastush'im posohom v rukah. Devushka zamerla, slovno statuya, vperiv nevidyashchij vzglyad v Toma. - Oh uzh mne eta zagadochnost'... Za vsyakoj tajnoj skryvaetsya nekaya fal'sh', dvulichie, a kogda razgadka rano ili pozdno vsplyvaet na poverhnost', ona okazyvaetsya takoj trivial'noj i dazhe poshloj... So vremenem ya obnaruzhil, chto Roza Forte ne imeet nichego obshchego so skazochnoj Zolushkoj, chto vse ee ocharovanie poverhnostno, i bolee togo, chto ona gotova prinadlezhat' vsyakomu, kto lish' pomanit ee pal'cem. - Kollinz prilozhilsya k butylke, mahnul rukoj, i Roza Armstrong rastvorilas' v tumane za derev'yami. - Ladno. Kak tol'ko ya ochutilsya v Parizhe, my so Speklom Dzhonom nemedlenno okunulis' v rabotu, vystupaya v teatral'nyh i koncertnyh zalah po vsej Francii. Iz-za shumihi vokrug "chudodoktora" ya opasalsya priezzhat' nadolgo v Angliyu, odnako i tam my neodnokratno pobyvali, glavnym obrazom po puti v Irlandiyu. Ispol'zuya v polnoj mere nashi sposobnosti i znaniya, my pridumali zrelishche sovershenno novogo tipa i ochen' skoro dostigli pika populyarnosti. Glavnoj nashej cel'yu bylo oshelomit', potryasti publiku, prichem tak, chtoby po okonchanii predstavleniya ni odin chelovek tak tolkom i ne ponyal by, chto s nim proishodilo vo vremya nashego dejstva. Lyuboj samyj talantlivyj illyuzionist nam i v podmetki ne godilsya, chto stalo obshchepriznannym faktom. Odnim iz nashih znamenitejshih nomerov byl Kollektor, ponachalu vydumannyj mnoyu vsego lish' kak shutka. Tol'ko poltora goda spustya ya prishel k vyvodu ob ispol'zovanii v roli Kollektora zhivogo cheloveka vmesto kukly. Del, vzdrognuv vsem telom, ispustil vzdoh, i mag podnyal brovi. - CHto, u tebya na etot schet imeyutsya vozrazheniya moral'nogo poryadka? Byli oni i u Spekla Dzhona: on nastaival na prodolzhenii raboty s kukloj, chto imelo gorazdo men'shij uspeh, nezheli poyavlenie na scene, tak skazat', odushevlennogo Kollektora. Pervym takim Kollektorom stal dzhentl'men iz SHvecii po imeni Hal'mar Haral'dson, kotoryj v odin prekrasnyj den' yavilsya k nam v Parizh s namereniem ni bol'she, ni men'she kak stat' magom. I znaete zachem? CHtoby otomstit' opyat' zhe ne bolee, ne menee kak vsemu miru za nepriznanie ego talantov; v nas zhe Hal'mar razglyadel mogushchestvo, ne idushchee ni v kakoe sravnenie s tem, chto obyknovennye illyuzionisty delali na scene. Da i v samoj magii on videl lish' ee antiobshchestvennuyu, podryvayushchuyu ustoi sushchnost' (kstati govorya, v etom on byl nedalek ot istiny). Ustoi zhe eti, kak i obshchestvo v celom, on voznenavidel nastol'ko, chto byl gotov vse otdat' radi chastichki nashego mogushchestva. Hodil on isklyuchitel'no v chernyh deshevyh kostyumah, ego kostlyavaya golova napominala to li zemlyanoj oreh, to li cherep, on balovalsya narkotikami i v celom byl yarchajshim predstavitelem sil'no rasprostranivshegosya poslevoennogo nigilizma. Soznatel'no ili net, no on pohodil kak dve kapli vody na personazhej bezumnyh poloten |dvarda Munka <Munk, |dvard (1863 - 1944), norvezhskij zhivopisec, grafik, teatral'nyj hudozhnik; odin iz osnovopolozhnikov ekspressionizma.>. Koroche govorya, v tot zhe vecher, kogda on prishel ko mne, ya zasunul ego v Kollektora, i moya igrushka slovno obrela novuyu zhizn'. - I chto sluchilos' s etim Hal'marom? - Golos Toma drozhal ot uzhasa, smeshannogo, odnako, s lyubopytstvom. - CHto proishodit s temi, kogo vy takim obrazom ispol'zuete, - ved' byli i drugie Kollektory? - Podozhdi, synok, ne operezhaj sobytiya. Hal'mara ya osvobodil so vremenem, kogda on vypolnil svoyu rol'. Spekl Dzhon prinyalsya nastaivat' na tom, chtoby otkazat'sya ot Kollektora voobshche, no k tomu vremeni ya uzhe polnost'yu kontroliroval situaciyu. V konce koncov, mne prednaznachalos' stat' ego preemnikom, i ochen' skoro nasha moshch' sravnyalas'. On uzhe ne mog mnoyu komandovat', malo-pomalu liderstvo perehodilo ko mne, chto, kak ya stal zamechat' vo vremya nashih gastrolej, ego vse bol'she i bol'she udruchalo. Zamet'te, odnako, chto vse eto razvivalos' na protyazhenii ryada let. Navernoe, eto obychnaya ironiya sud'by, kogda partnery rabotayut bok o bok, vmeste dobivayutsya uspeha, i odnovremenno v ih lichnyh otnosheniyah prolegaet treshchina, kotoraya so vremenem stanovitsya vse glubzhe i glubzhe. On dal mne ponyat', chto pavshij na menya vybor, po ego mneniyu, byl oshibkoj. K moemu glubokomu sozhaleniyu, Spekl Dzhon okazalsya chelovekom s uzkim krugozorom, pochti absolyutno lishennym chestolyubiya i s chereschur uproshchennym ponimaniem roli i prednaznacheniya magii. "Zrelyj mag ne dolzhen pol'zovat'sya svoim talantom v obydennoj zhizni", - govoril on. A ya na eto otvechal: "Istinnyj mag obydennoj zhizn'yu ne zhivet". Spustya kakoe-to vremya Roza prisoedinilas' k nashim vystupleniyam: kar'era pevicy ej ne udalas', i ona nuzhdalas' v kakoj-nibud' rabote. Speklu Dzhonu ona nravilas', krome togo, poskol'ku ej uzhe dovodilos' pet' so sceny, u nee ne bylo obychnogo dlya novichkov straha pered auditoriej. My obuchili ee vsem standartnym tryukam, i vskore ona stala vypolnyat' ih s bleskom, a obraz devushki-podrostka obespechival ej neizmennyj uspeh. Partner moj vsyacheski opekal ee, budto otec rodnoj, chto mne kazalos' prosto smeshnym. Roza byla moej, dolzhna byla delat' to, chto treboval ya, i vse zhe ee prodolzhitel'nye besedy s moim partnerom ne vyzyvali u menya vozrazhenij, poskol'ku, s moej tochki zreniya, pomogali ej privyknut' k ee novomu polozheniyu. Ne vozrazhal ya eshche i potomu, chto stol' nelepaya zabota o vpolne vzrosloj, sposobnoj samoj pozabotit'sya o sebe devushke v moih glazah dokazyvala to, chto oshibkoj byl moj partner, a vovse ne ya. Moya malen'kaya pastushka byla ne bolee chem krasivoj kukloj, statuetkoj iz farfora, priyatnoj vzoru, no pustoj vnutri - tak k nej i sledovalo otnosit'sya. Vnezapnyj poryv vetra razorval tuman v kloch'ya i prinyalsya ih razgonyat'. Na polyane sil'no poholodalo. - Artisty, v osobennosti vse vremya gastroliruyushchie, vrode nas, postepenno uznayut vseh svoih kolleg, vystupayushchih v teh zhe zalah. Sredi nih, k primeru, byli takie, kak Dzhimmi Nirvo, Teddi Noks, Mejdi Skott, Venni CHard, Lajen d'Iv... Menya osobenno zainteresovala odna gruppa: mister Pit i "Stranstvuyushchie druz'ya". "Druzej" mistera Pita bylo shestero - zdorovyaki-akrobaty i, sudya po vsemu, krutye rebyata. Kak ya potom vyyasnil, vse oni v raznoe vremya otbyli srok za vooruzhennye napadeniya, grabezhi, iznasilovaniya. Prochie artisty derzhalis' ot nih podal'she, vprochem izolyaciya shla im na pol'zu - tak na nih bol'she vnimaniya obrashchala pressa. Vystupali oni s veselymi kupletami i drakami na scene; poslednim, vprochem, vremya ot vremeni zanimalis' i vne sceny: neskol'ko raz v p'yanyh drakah izbivali lyudej do polusmerti. Koroche, oni predstavlyali soboj chto-to vrode tupikovoj vetvi evolyucii, etakuyu oshibku prirody. U menya vozniklo zhelanie nanyat' ih dlya nashih vystuplenij, a kogda ya peregovoril na etot schet s ih rukovoditelem, Arnol'dom Pitom, tot srazu zhe dal soglasie - luchshe byt' vtoroj skripkoj znamenitogo orkestra, chem, sohranyaya vidimuyu nezavisimost', probavlyat'sya na zadvorkah. On takzhe soglasilsya na to, chto ego "druz'ya" - gromily stanut odnovremenno moimi telohranitelyami na scene. Zamechu, chto vposledstvii oni stali menya boyat'sya - vo-pervyh, potomu, chto ot menya zavisel ih zarabotok, a vo-vtoryh, im bylo otlichno izvestno, chto ya mogu ubit' ih odnim vzglyadom, tak chto slushalis' oni menya besprekoslovno. Vystupat' my stali gorazdo uspeshnee: prisutstvie ih na scene pridavalo spektaklyam nalet nekotoroj neobuzdannosti i privlekalo publiku. A glavnoe, ya polnost'yu sosredotochil rukovodstvo v svoih rukah. Vskore my sdelalis' samymi znamenitymi magami v Evrope. Izvestnejshie, vliyatel'nejshie persony iskali nashego raspolozheniya, priglashali na priemy, obrashchalis' k nam za sovetom. YA poznakomilsya so strashno modnymi togda syurrealistami, s imenitymi hudozhnikami i poetami, vstrechalsya v Parizhe so mnogimi amerikanskimi pisatelyami, menya prinimali gercogi i grafy, ya predskazyval budushchee tem, kto stremilsya planirovat' svoyu zhizn' i iskal podderzhki i pomoshchi u magii. Kak-to raz v kafe na Monparnase |rnest Heminguej velel oficiantu prinesti mne za ego schet butylku shampanskogo, odnako sam za moj stolik prisazhivat'sya ne stal - on togda vo vseuslyshan'e nazyval menya sharlatanom i (eto ya slyhal sobstvennymi ushami) "deshevoj parodiej na Rasputina". Vprochem, mne bylo naplevat'. Kto byl dejstvitel'no deshevym Rasputinym, tak eto anglichanin po imeni Alister Krouli, kotoryj stroil iz sebya demona. YA vstretilsya s nim v Anglii i raskusil ego mgnovenno - etot napyshchennyj pustoslov i naduvala godilsya razve chto na rol' shamana plemeni mumbo-yumbo. Vstretilis' my s Krouli v sadu osobnyaka v Kensingtone, prinadlezhavshego odnomu bogatomu i pridurkovatomu poklonniku okkul'tizma, kotoryj sponsiroval nas oboih i voznamerilsya polyubopytstvovat', chto proizojdet, esli svesti nas vmeste. YA byl uzhe v sadu, kogda dver' v forme cherepa raspahnulas' i v proeme pokazalsya Krouli. |tot sliznyak srazu vnushil mne otvrashchenie svoim chernym kaftanom, bosymi gryaznymi nogami, britoj golovoj i fizionomiej psihopata. On prinyalsya sverlit' menya svoim "magneticheskim" vzglyadom, pytayas', vidno, napugat'.