sleduyushchij den' posle "posvyashcheniya" on, pomnitsya, ostanovilsya vozle dveri s oshchushcheniem togo, chto Obitel' Tenej hochet, chtoby on prochel Knigu. - Skorej! - kriknula Roza. Iz koridora donosilsya priblizhayushchijsya shum plameni. - Ona zdes', - progovoril on budto v polusne i, povernuvshis' (udivitel'no, podumal on, chto u nego eshche hvataet sil hot' kak-to dvigat'sya), upersya vzglyadom v protivopolozhnuyu ot vhoda stenu. Projdya mimo lyuka, on prinyalsya ee oshchupyvat' - stena uzhe zdorovo nagrelas'. Tom ostorozhno vodil ladon'yu po serebristoj kraske. Vdrug odna iz panelej podalas', priotkryvaya tajnik. Kniga, raskrytaya na samoj seredine, lezhala na derevyannoj, obshitoj plyushem polochke. Kollinz, bezuslovno, izvratil bukvu i duh Knigi, no, po krajnej mere, hranil on ee berezhno. Tom podnyal s polki foliant v kozhanom pereplete i sunul ego za remen', tuda, gde prezhde byl staryj revol'ver. - Nu vot i vse, - skazal on. - Teper' ya gotov. Roza pervoj nachala spuskat'sya v tunnel'. Glava 33 Obratnyj put' vsegda legche. Na sej raz Tom nikakih golosov v tunnele ne slyhal, Nik iz dvadcatyh ne murlykal "Malyshku S'yu" i ne treboval dovoennogo dzhina; edinstvennym zvukom, kotoryj presledoval ih na protyazhenii ne menee chem poluchasa, byl shum pozhiravshego Obitel' Tenej plameni - slovno to byl rekviem po Niku, dozhdavshemusya nakonec-to vechnogo pokoya. Sova nasytilas'. - Ustal kak sobaka, - pozhalovalsya Tom. Roza dovol'no tverdo stupala vperedi nego i dazhe poigryvala luchom fonarika po zemlyanym stenam i derevyannym podporkam. Vskore oni dobralis' do svoih odeyal, broshennyh v svodchatom podvale-peshchere. - Nu vse, - zayavil Tom. - Nikuda bol'she ne pojdu, poka ne vysplyus' horoshen'ko. - Nu chto ty, do doma ved' ostalos' ne bol'she desyati minut, - prinyalas' ugovarivat' ego Roza. - Moya ideya gorazdo luchshe: ty vyspish'sya na plyazhe, na svezhem vozduhe. Vzdohnuv, on poplelsya za nej v letnij domik. Glava 34 Potiraya slipayushchiesya glaza, on proshel v temnuyu gostinuyu. Steklyannyj vorobej ottyagival emu pravuyu ladon', tochno ogromnyj chemodan. Vperedi perelivchato pobleskivalo zelenoe plat'e Rozy; do Toma vdrug doshlo, chto ona ves' etot put' prodelala bosaya. - Poslushaj, tebe ved' tozhe neobhodimo otdohnut', - skazal on. - Est' tut krovati? Lichno mne prosto neobhodimo... Mne by podushku... Glaza ne tol'ko slipalis', oni eshche i goreli ognem. - Krovati, govorish'? CH'yu predpochitaesh' - Snejla ili Torna? - O Gospodi... - Ot odnoj mysli Toma chut' ne stoshnilo. - No pochemu vse-taki plyazh? Ona obnyala ego za plechi. - Tom, milyj, eto zhe sovsem ryadom. Vsego lish' neskol'ko shagov. Pochti nasil'no ona vyvela Toma na kryl'co. YArkaya luna poserebrila vse vokrug, prevrativ okruzhavshuyu ih mestnost' v nekuyu skazochnuyu stranu. Liniya gorizonta uzhe vysvetilas' krasno-oranzhevoj polosoj. - A mne nravitsya etot malen'kij plyazh, - zadumchivo progovoril Tom. - CHasten'ko ya vysmatrival zdes' tebya, za nedelyu do togo, kak zabolet'. - A ya tebya iskala postoyanno, - otvetila Roza, - eshche dazhe do tvoego syuda priezda. - Poehali so mnoyu v Arizonu, a? Ty kak, smozhesh'? - Roza vela ego po stupen'kam vniz, v stelyashchuyusya kovrom serebristuyu travu. - Del tak etogo hotel... - On kak-to govoril mne... ZHil'e tebe my najdem, dumayu, problemy v etom otnoshenii ne budet. - Nu razumeetsya, ne budet, - soglasilas' Roza. - A kogda mne stuknet vosemnadcat', my pozhenimsya. YA pojdu rabotat'. YA, Roza, udivitel'no trudolyubiv. - Ne somnevayus', - otvetila ona. Oni spuskalis' po zarosshemu shosse, pod sen'yu gustyh kron, i kazhdyj listok serebrilsya. Stvoly derev'ev byli tochno sdelany iz oniksa. - Tak ty soglasna vyjti za menya zamuzh? - My s toboj uzhe muzh i zhena v vechnosti. - Da, v vechnosti my - muzh i zhena, - proiznes Tom, ne chuya pod soboj nog ot nahlynuvshego na nego oshchushcheniya bezbrezhnogo schast'ya. - Ostalos' ved' nemnogo, da? - Sovsem chut'-chut'. x x x Pesok na plyazhe, za negustym kustarnikom, tozhe serebrilsya v lunnom svete. Na protivopolozhnom beregu pylala Obitel' Tenej; stolb dyma byl chernee neba. Na mgnovenie oni zamerli, nablyudaya, kak Obitel' pozhiraet sama sebya. V oknah komnaty Kollinza, na vtorom etazhe, Tom videl besnuyushchiesya yazyki plameni. - Zabavno, no on byl dejstvitel'no velikim, - progovoril Tom. - Svoe mogushchestvo on ne preuvelichival nichut'. - Lozhis', - skazala Roza. - YA lichno dazhe ne hochu tuda smotret'. Tebe neobhodimo vyspat'sya. - Sama ona vytyanulas' na peske, - Lozhis', pozhalujsta, vot tut, so mnoyu ryadom. - Hm... A kak my vse-taki vyberemsya otsyuda? Ved' tam stena.., kolyuchaya provoloka... Pridetsya vozvrashchat'sya. - Ne pridetsya. Tam, za letnim domikom, tropinka. Ona vedet k derevyannym vorotam. - Nu, Roza, ty u menya umnica. On opustilsya na pesok ryadom s neyu, polozhil vozle sebya Knigu, a na nee postavil steklyannuyu ptichku. Potom povernulsya k Roze i obnyal devushku, takuyu obyknovennuyu, zemnuyu, otnyud' ne prinadlezhashchuyu potustoronnemu miru. Glava 35 Oni ne stali zanimat'sya lyubov'yu. Tomu bylo vpolne dostatochno prosto obnimat' ee, vremya ot vremeni provodya pal'cami po barhatistoj, kak lepestki rozy, kozhe plech, po izyashchnomu izgibu vozle klyuchicy. Emu hotelos' pet' tak zhe, kak Del, ispolnyavshij svoyu izumitel'noj krasoty proshchal'nuyu pesnyu. Luchashchijsya lunnyj svet, teplyj pesok i rovnoe dyhanie Rozy smorili ego, i on nachal pogruzhat'sya v son. Oni - muzh i zhena v vechnosti... - Roza, - pozval on skvoz' dremotu, v otvet uslyshav voprositel'noe "m-m-m?", - on mne odnazhdy rasskazal odnu istoriyu, vrode kak pro tebya. - Ts-s-s... - Pal'chik ee prizhalsya k ego gubam. - Spi, lyubimyj. I on okonchatel'no provalilsya v son. Glava 36 Skazala li ona hot' chto-nibud', prezhde chem pokinut' ego navek? Kto znaet... Dumayu, vse-taki shepnula, no slova proshchaniya kanuli v podsoznanie spyashchego Toma, obosnovavshis' gde-to ryadom s poslednej pesnej Dela. Kak i soderzhanie toj pesni, ee proshchal'noe poslanie vryad li mozhno vyrazit' chelovecheskim yazykom. Odno lish' yasno: ono oznachalo dostizhenie konechnoj, vysshej formy, a znachit, zavershenie volshebnyh prevrashchenij, okonchanie magicheskogo dejstviya. Skvoz' son Tom slyshal ee udalyayushchiesya shagi, zatem razdalsya vsplesk, i snova vocarilas' tishina. x x x Prosnulsya on, kogda solnce stoyalo uzhe v zenite. Denek vydalsya teplym, na nebe ne bylo ni oblachka. Ne uvidev Rozy, on gromko pozval ee po imeni, potom eshche raz, i eshche. Obitel' Tenej na tom beregu dymilas' slovno kuritel'naya trubka. - Ro-o-za! - On posmotrel na chasy: odinnadcat'. - Roza, ty gde? On podnyalsya, vsmatrivayas' v okruzhayushchie derev'ya. Devushki vidno ne bylo. Serdce ego eknulo, kogda on vdrug podumal, chto ona zachem-to vernulas' v dom. On tut zhe prognal etu mysl': doma bol'she ne sushchestvovalo, a ego obgorevshie oblomki navernyaka nagluho zasypali tunnel'. Na vershine holma lish' koe-gde torchali ostatki sten da vozvyshalas' pochernevshaya pechnaya truba, vot i vse. Roza izbavlena ot Obiteli Tenej navsegda. Kak, vprochem, i on sam. Vpervye on pri dnevnom svete uvidel svoi ladoni s kruglymi rozovymi rubcami. Prisev na pesok, on prinyalsya dozhidat'sya devushku, no uzhe togda do nego stalo dohodit', chto ona ne vernetsya, dazhe esli on budet ee zhdat', poka ne otrastit borodu do poyasa ili poka lyudi ne vysadyatsya na Venere i Marse. I vse-taki on zhdal. On prosto byl ne v sostoyanii podnyat'sya i ujti. Tom prosidel na plyazhe celyj den'. Strelki chasov polzli ele-ele, ved' nekomu bylo spressovat' minuty i chasy tochno kartochnuyu kolodu. On smotrel, kak voda v ozere menyaet cvet v luchah puteshestvuyushchego po nebu solnca: iz temno-sinej ona stala svetlo-goluboj, potom zelenovatoj i opyat' goluboj. Nachinalo smerkat'sya. On ostorozhno postavil steklyannogo vorob'ya na pesok, raskryl knigu v kozhanom pereplete i prochital pervuyu stroku: "Pered nami tajnoe uchenie Iisusa, Syna Bozh'ego, izlozhennoe Im Svoemu bratu-bliznecu, Iude Fome". On zakryl Knigu. Roza, zhena ego v vechnosti... Ne pojdet ona s nim po tropinke k derevyannym vorotam i dal'she, k stancii, ne budet, derzha ego za ruku, dozhidat'sya poezda, chtoby otpravit'sya s nim v Arizonu... Tom zhdal, poka sovsem ne stemnelo. I tol'ko kogda iskry, vse eshche vystrelivaemye Obitel'yu Tenej vysoko v vozduh, prevratilis' v ognennye tochki, pohozhie na tigrinye glaza v temnote, on podnyalsya, vzyal Knigu i steklyannuyu figurku, podoshel k vode i u samoj ee kromki opustilsya na koleni. Pesok byl mokrym. On posmotrel na vorob'ya - figurka svetilas' iznutri yarko-golubym. Emu hotelos' proiznesti chto-nibud' proniknovennoe, no myslej v golove ne bylo: chuvstva tak perepolnyali dushu, chto slov ne nahodilos'. "Nu idi zhe", - tol'ko i vyrvalos' u Toma, kogda on legon'ko podtolknul figurku v vodu. Ptichka skol'znula na dyujm po dnu, potom poverhnost' podernulas' ryab'yu, i Tomu pochudilos', budto vorobej sam stal prodvigat'sya vse dal'she i dal'she v glubinu. A mozhet, to byl obman zreniya: steklo i skryvshaya ego voda byli odinakovo golubymi. Ne isklyucheno, chto figurku podhvatilo podvodnoe techenie, - vo vsyakom sluchae, kogda ryab' rasseyalas', ee nigde ne bylo vidno. Tom vstal, sunul Knigu za poyas i pobrel obratno cherez plyazh. Vskore nizkoroslyj kustarnik otdelil ego ot pribrezhnoj polosy. PRIBLIZHAETSYA NOVOE TYSYACHELETIE... Priblizhaetsya novoe tysyacheletie. Tom Flanagen povedal mne o sobytiyah bolee chem dvadcatiletnej davnosti. Povestvovanie ego rastyanulos' na dolgie mesyacy, my s nim vstrechalis' chut' li ne po vsemu miru, i neizmenno ya zadumyvalsya, naskol'ko ego rasskaz sootvetstvuet dejstvitel'nosti i chto v nem - plod fantazii. Eshche menya interesovalo, kakogo roda literaturoj uvlekalsya Tom. Delo v tom, chto nekotorye iz opisannyh im poistine oshelomlyayushchih fokusov i illyuzij - takih kak uskorenie vremeni, vse eti golovokruzhitel'nye prevrashcheniya, lyudi so zverinymi golovami, slovno soshedshie s poloten syurrealistov vrode Pyuvi de SHavanna, - byli sovershenno ochevidno naveyany trillerami i fantastikoj. On prosto-naprosto morochil mne golovu, ne inache. YArchajshij tomu primer - yavleniya Lejkera Bruma v obraze demona. Dejstvitel'no, vse novichki, vklyuchaya, konechno, i menya, polagali, chto on rabotal v Karsone mnogo-mnogo let, togda kak on byl direktorom tol'ko odin god, nash pervyj god v shkole. Kogda my v sentyabre vernulis', otgulyav kanikuly, mesto ego zanyal ves'ma kompetentnyj pedagog po imeni Filip Hagen. Vse my vzdohnuli s oblegcheniem, podumav, chto nervnyj sryv Bruma, a takzhe ego postydnoe povedenie vo vremya pozhara zastavili ego ubrat'sya kuda podal'she. YA napisal v Associaciyu direktorov srednih shkol i vyyasnil, chto nikakimi svedeniyami o Lejkere Brume tam ne raspolagali. V arhivah Associacii takaya familiya poprostu otsutstvovala. Togda odnazhdy vecherom ya pozvonil Fitchallenu i pointeresovalsya, ne izvestno li emu chto-libo o sud'be Bruma. Fitchallen otvetil, chto tot vrode by umudrilsya poluchit' mesto v... On nazval shkolu, stol' zhe neprimetnuyu, chto i Karson. YA napisal tuda i poluchil otvet. V nem soobshchalos', chto post direktora u nih zanimal s 1955 po 1970 god odin i tot zhe chelovek i chto nikakoj Lejker Brum v spiskah prepodavatel'skogo sostava sej dostojnoj shkoly nikogda ne chislilsya. Vnizu pis'ma, odnako, byla karandashnaya pometka, iz kotoroj sledovalo, chto v 1959 godu u nih prepodaval latyn' nekto Karl Brum, no on rabotal vsego god. Avtor pometki interesovalsya, ne pereputal li ya imya. Mne stalo chrezvychajno interesno, pochemu etot Karl Brum prorabotal vsego god i kuda potom on delsya, no na ocherednoj zapros oni otvetili, chto podobnogo roda veshchi "nosyat konfidencial'nyj harakter, a vsyakaya dorozhashchaya svoej reputaciej shkola obyazana zabotit'sya i o reputacii svoih sotrudnikov, pust' dazhe byvshih". Polnaya chush', podumal ya. Kak zhe v takom sluchae byt' s sistemoj obyazatel'nyh rekomendacij, bez kotoryh ni odin prepodavatel' ne najdet rabotu? YAsno kak Bozhij den', chto oni chto-to skryvali, odnako pereputat' imya ya, razumeetsya, ne mog, poetomu poiski v etom napravlenii poteryali smysl. Zmeyuka Lejker bessledno ischez s gorizonta - vot i vse, chto mne udalos' vyyasnit'. Tom Flanagen rasstalsya so Stivenom (Skeletom) Ridpetom, kogda tot, po vsej vidimosti, pulej vyletel iz doma i prolez skvoz' prut'ya vorot, i ya imel vse osnovaniya polagat', chto razgovor s nim pomozhet mne vyyasnit', naskol'ko istoriya, rasskazannaya Tomom, sootvetstvovala istine. Tut mne povezlo gorazdo bol'she, chem s Lejkerom Brumom. YA znal, chto Skelet postupil v Klemzon, a universitety, kak pravilo, soderzhat svoi arhivy v obrazcovom poryadke. Dejstvitel'no, otvet na moj zapros glasil, chto Ridpet Stiven poluchil diplom, prichem s bol'shim trudom iz-za plohoj uspevaemosti, v 1963 godu, posle chego postupil v teologicheskij kolledzh v Kentukki. |to uzhe bylo interesno... S chego on vdrug podalsya v svyashchenniki? Kak ni stranno, informaciya sootvetstvovala dejstvitel'nosti: iz Teologicheskogo instituta Hedli, chto vo Frankfurte, shtat Kentukki, ya poluchil otvet, iz kotorogo sledovalo, chto mister Ridpet uchilsya tam v 1963 - 1964 godah, a zatem pereshel v katolicizm i odnovremenno v seminariyu Leksingtona, soderzhashchuyusya monasheskim ordenom. Ottuda, v svoyu ochered', mne napisali, chto Stiven Ridpet, pod imenem brata Roberta, byl pomeshchen v monastyr', raspolozhennyj vozle Koalvillya, v Kentukki. Iz Konnektikuta ya otpravilsya na mashine v etot samyj Koalvill'. |to byla zabroshennaya dereven'ka s naseleniem v tri sotni chelovek, kogda-to byvshaya shahterskim poselkom, a teper' okonchatel'no prishedshaya v upadok. Dazhe zemlya iz-za otvalov porody stala neprigodnoj. V motele ya okazalsya edinstvennym postoyal'cem. V zapiske, poslannoj v monastyr', ya prosil brata Roberta o vstreche, v kachestve predloga ukazav, chto rabota nad novoj knigoj (ili stat'ej, uzhe ne pomnyu) vynuzhdaet menya izuchat' prichiny, kotorye privodyat lyudej v lono Cerkvi. "Esli vam tak nuzhno, priezzhajte, no, po-moemu, vy predprinyali eto puteshestvie ponaprasnu", - govorilos' v otvete. V naznachennyj chas ya byl u vorot monastyrya. Eshche tol'ko-tol'ko rassvelo - v monastyre vovsyu gorlanili petuhi: monahi soderzhali fermu, v pote lica dobyvaya sebe hleb nasushchnyj. Podergav yazyk kolokola, ustanovlennogo vmesto zvonka, ya stal zhdat' na pronizyvayushchem utrennem morozce. Spustya dovol'no prodolzhitel'noe vremya vorota priotkrylis', i ottuda vyglyanul monah v korichnevoj ryase iz gruboj tkani s kapyushonom, sovershenno skryvayushchim lico. - Brat Robert? - osvedomilsya ya, nemnogo ozadachennyj ego odeyaniem. - Brat Teo, - otvetil on. - Brat Robert ozhidaet vas v sadu. Ne proiznesya bol'she ni slova, on povernulsya i zashagal vperedi menya po vymoshchennoj kamnem tropinke. My obognuli mrachnoe zdanie iz krasnogo kirpicha, okazavsheesya obshchej spal'nej monahov. - Von tam nasha ferma, - brat Teo mahnul rukavom ryasy. YA posmotrel nalevo i uvidel korovnik iz takogo zhe krasnogo kirpicha. Mne vse eshche ne verilos', chto Skelet Ridpet mog najti sebe priyut v podobnom meste. - A von kuryatnik, - mahnul snova rukavom brat Teo. - U nas shest'desyat vosem' kur - velikolepnye nesushki. My priblizilis' eshche k odnim kirpichnym vorotam, za kotorymi prosmatrivalis' gustye rozovye kusty, torchashchie v raznye storony, - kak vidno, ih davno ne podstrigali. Moj provodnik otkryl vorota i stupil na gravievuyu dorozhku mezh kustov. - Idite vot tak, pryamo, - skazal on. - CHerez pyatnadcat' minut ya vernus' za vami. - Pyatnadcat' minut? - peresprosil ya. - Pochemu tak malo? - Tak rasporyadilsya brat Robert. On, povernuvshis', pobrel proch'. Dorozhka delala povorot, za kotorym peredo mnoj otkryvalsya sobstvenno sad, da takoj, chto u menya perehvatilo duh. Razbityj po klassicheskim srednevekovym kanonam na nebol'shie uchastki - kazhdyj dlya opredelennogo rasteniya ili cvetka, strogo uporyadochennyj i tshchatel'nejshim obrazom uhozhennyj, on okazalsya gorazdo bol'she, chem ya ozhidal. Na chugunnoj skam'e vozle edinstvennogo kazavshegosya neskol'ko zapushchennym uchastka - i tozhe s rozami - sidel monah, ryadom s nim pobleskival sekator. Zaslyshav moi shagi po graviyu, on podnyal golovu i otkinul kapyushon s lica. Nikakih somnenij - to byl Skelet. ZHidkie volosy sil'no poserebrilis' sedinoj, kozlinaya borodenka prikryvala nizhnyuyu chast' lica, i vse-taki Skeleta Ridpeta ya uznal srazu. - Kak vam ponravilsya nash sad? - pointeresovalsya on vmesto privetstviya. - Zdes' prosto potryasayushche krasivo. - YA govoril chistuyu pravdu. - Uhazhivaete za nim vy, da? Vmesto otveta on skazal: - Nuzhno zanyat'sya rozami, oni sovsem zapushcheny. - Podnyav sekator so skamejki, on mrachno kivnul: deskat', prisazhivajtes'. - Mogu vam udelit' chetvert' chasa, no, dolzhen zametit', vy zrya teryaete vremya. - Na etot schet u menya svoe mnenie, odnako, esli vy ne vozrazhaete, davajte k delu. Skazhite, pochemu vy posle Klemzona reshili postupit' v Teologicheskij institut Hedli? Po moim detskim vospominaniyam, kar'era svyashchennika vas absolyutno ne prel'shchala. Dostav ruchku i bloknot, ya prigotovilsya zapisyvat'. - Vam eto ne ponyat'. - On shchelknul lezviyami sekatora. - Raz uzh vy mne udelili celyh pyatnadcat' minut, - progovoril ya chut' nasmeshlivo, - davajte, mozhet, pogovorim bolee konkretno? V protivnom sluchae i vashe dragocennoe vremya budet poteryano: naskol'ko ya ponyal, vy chrezvychajno talantlivyj sadovod. V otvet na kompliment on kak-to gor'ko usmehnulsya. - CHto eto bylo, - nastaival ya, - nechto vrode duhovnogo krizisa, da? - Verno, ya perezhil krizis, - otvetil monah. - Mozhete nazyvat' ego duhovnym. - A popodrobnee? - On vzdohnul; emu, kak vidno, ne terpelos' zanyat'sya rozami. YA predlozhil: - Davajte tak: vy zajmites' svoim delom, i odnovremenno my budem besedovat'. - Spasibo, - probormotal on i, podnyavshis' so skamejki, prinyalsya za rozy. CHik-chik, i neskol'ko tyazhelyh cvetov, teryaya lepestki, upali na skamejku. - Na vtorom kurse v kolledzhe ya edva ne lishilsya rassudka. - Ot etih slov v grudi u menya eknulo: kazhetsya, ya chto-to nashchupal. - U menya nachalis' videniya, tochnee, odno i to zhe videnie. Kak potom vyyasnilos', ono bylo prorocheskim. - Kakoe? - sprosil ya, zataiv dyhanie. - To byl odin iz vashih odnoklassnikov, - vnezapno on posmotrel mne pryamo v glaza, - Markus Rejli. YA videl ego mertvym, prichem ne odnazhdy, a mnogo, ochen' mnogo raz. - Teper' moe dyhanie ostanovilos' sovershenno. - Videl, kak on sidya v svoej mashine, vytashchil pistolet, pristavil dulo k uhu... Prodolzhat'? - Ne nado. - YA nakonec vydohnul. - Mne izvestno, kak umer Markus. CHik-chik, i opyat' upalo neskol'ko cvetkov. Skamejku pokryvali vse novye lepestki. - Vot i vse, chto ya mogu vam rasskazat'. Ostal'noe vy vryad li pojmete - vprochem, tut net tajny. Snachala ya dushoj prinyal Hrista, potom voshel v lono Cerkvi. Neobychno lish' to, chto ya stal katolikom. - Vy pozhertvovali kryl'yami, tak? - sprosil ya ostorozhno. - Zdes', v monastyre, ya ostanus' navsegda, da menya otsyuda nikuda i ne tyanet. Esli, konechno, vy eto imeete v vidu. Vnezapno ya pochuvstvoval, kak on razvolnovalsya. Neosmotritel'no ya otvazhilsya sprosit': - Brat Robert, a chto proizoshlo v Vermonte? - Vremya audiencii okoncheno, - zayavil on, ne glyadya na menya. - Naprasno ya voobshche soglasilsya prinyat' vas. Srezannye rozy pokryli teper' ne tol'ko skam'yu, no i dorozhku, oni vse padali i padali. - Esli ya priedu syuda s Tomom Flanagenom, vy nas primete? Ideya eta pokazalas' mne blestyashchej. Brat Robert, otorvavshis' ot svoih roz, na mgnovenie zamer, kak tol'ko uslyshal imya Toma. Ruka ego s sekatorom povisla v vozduhe. - Ni pri kakih obstoyatel'stvah! A takzhe ya ne zhelayu bol'she videt' vas, nikogda! Ponyatno vam? On srezal ocherednoj cvetok. Mne stalo yasno, chto beseda okonchena. Lica ego ya v etot moment tak i ne uvidel. - Nu chto zh, spasibo i na etom, - progovoril ya i, ne poproshchavshis', dvinulsya k vorotam, gde menya uzhe ozhidal brat Teo s vidom cheloveka, tshchetno pytavshegosya podslushat' razgovor. On pointeresovalsya, dovolen li ya poseshcheniem monastyrya. x x x Pozdnee mne dovelos' pobyvat' v gostyah u druzej, kotorye zhili v P'yutni, shtat Vermont. Pered vozvrashcheniem ya otyskal na dorozhnoj karte Holmistyj Dol: chtoby tuda zaehat', nuzhno bylo sdelat' nebol'shoj kryuk v sto desyat' mil'. Tom opisal gorodok dovol'no tochno, i za proshedshie dvadcat' let zdes' malo chto izmenilos'. Priparkovavshis' na Mejn-strit, ya zaglyanul v magazinchik ekologicheski chistyh produktov - on byl, kak vidno, odnim iz nemnogih novshestv. Za prilavkom stoyal molodoj chelovek s volosami do plech i v polosatom fartuke; on zheval shokoladnyj batonchik. - YA razyskivayu mesto, gde bylo staroe pomest'e Kollinza, - obratilsya ya k nemu. - Vy mne ne pomozhete? - YA tut vsego poltora goda, - shiroko ulybnulsya on. - Mozhet, missis Bryuster chto-to znaet? - On kivnul na damu let pyatidesyati, sklonivshuyusya nad vitrinoj, - Missis Bryuster! Tut odin dzhentl'men sprashivaet... - On voprositel'no podnyal brovi. - Staroe pomest'e Kollinza, - podskazal ya. - Gde byl bol'shoj pozhar, esli mne pamyat' ne izmenyaet, v 1959 godu, v samom konce leta. - Nu konechno, - otvetila missis Bryuster, i u menya, kak i v sluchae s bratom Robertom, perehvatilo dyhanie. - Kak zhe, kak zhe, pomnyu. Osobnyak sgorel dotla, my i uznali o pozhare tol'ko spustya neskol'ko nedel'. Koshmar! I mister Kollinz pogib. Znaete, on byl kogda-to znamenitym fokusnikom, nastoyashchim magom. - Ona vzglyanula na menya s kakoj-to lukavinkoj. - A vy, sluchajno, ne mister Flanagen? - Net konechno, - progovoril ya neskol'ko ozadachenno. - A pochemu vy tak podumali? - Tak ved' zemlya eta prinadlezhit teper' Flanagenu. Tam tak vse zapushcheno, styd i pozor. Takaya cennaya zemlya - i propadaet. Ot zhelayushchih kupit' ee otboya net. Vy, mozhet, agent po torgovle nedvizhimost'yu, net? - Net, ya prosto priyatel' mistera Flanagena. No ya ne znal, chto zemlya prinadlezhit emu. - Emu, emu, - zakivala ona. - Vsya zemlya vokrug ozera - ego. Vot tol'ko on syuda sovsem ne priezzhaet - navernoe, brezguet nami, sosedyami. On tozhe fokusnik - ah, da vy ved', konechno, znaete. No kuda emu do mistera Kollinza! Mister Kollinz zhil tut s 1925 goda. On byl strashno nelyudim, no vse ravno ego vse uvazhali. - Dumayu, mister Flanagen sovsem ne takoj, kak mister Kollinz, - zametil ya. - Misteru Kollinzu on i v podmetki ne goditsya, - zayavila ona. - A vy prisutstvovali na kakom-libo predstavlenii mistera Kollinza? - osvedomilsya ya, ne nadeyas', vprochem, na uspeh. - Da ya i ego samogo ni razu ne videla. No, raz uzh vy nastol'ko lyuboznatel'ny, ya pokazhu vam, kak tuda proehat'. Sleduya ee instrukciyam, ya vyehal iz gorodka i vskore obnaruzhil, chto okruzhayushchaya mestnost' mne udivitel'no znakoma: ved' ya opisyval ee so slov Toma, hot' sam i ne byval zdes'. Vot razvilka dorog, odna iz kotoryh, nemoshchenaya, podnimalas' vverh sredi gustyh derev'ev; vot lug, gde Tom uvidel pasushchihsya loshadej. On ves' zaros cikoriem i ogromnymi lopuhami - syuda by talanty brata Roberta. Vot, nakonec, petlya dorogi u podnozhiya holma. Ostanoviv mashinu, ya dvinulsya peshkom. Doroga zdes' byla kogda-to asfal'tirovana, teper' zhe zarosla travoj i sornyakami do samyh vorot. Prorzhavevshie, oni byli raspahnuty. Polzuchie rasteniya zmeilis' po chugunnym prut'yam. Stenu, okruzhavshuyu Obitel' Tenej, vremya poshchadilo, hotya verh koe-gde obrushilsya, a v treshchinah tozhe probivalsya plyushch. Kolyuchej provoloki ne bylo - navernoe, kakoj-nibud' fermer sodral ee i upotrebil v hozyajstve. YA dvinulsya po podŽezdnoj doroge, vremenami spotykayas' o kuski asfal'ta. Ostatkov doma vidno ne bylo. Sojdya s dorogi, ya poshel napryamik cherez vysokuyu travu. Vse eto vydumka, podumalos' mne, krasivaya, izoshchrennaya, no tem ne menee lozh'. Nikakogo doma net i nikogda ne bylo... Noga poddela oblomok kirpicha, i tut ya, porazhennyj, ponyal, chto stoyu kak raz vnutri etogo doma, vernee, togo nemnogogo, chto ot nego ostalos'. Docherna obgorevshie kirpichi valyalis' tam i syam v gustoj trave. Projdya nemnogo dal'she, ya natknulsya na ostatki kirpichnogo zhe kamina: vnutri ego vse zaroslo travoj, valyalis' obertki "Snikersa", pivnaya butylka i polusgnivshij zhurnal komiksov. YA nahodilsya pryamo posredi fundamenta byvshej Obiteli Tenej - teper' eto byl rov, zarosshij i pochti sravnyavshijsya s zemlej. Nagnuvshis', ya podnyal kirpich i smahnul s nego murav'ev - plamya lishilo ego natural'nogo cveta, pokryv tolstym sloem sazhi. Obryv i ozero byli na meste. Menya vdrug ohvatilo oshchushchenie, budto my vtroem - ya, Tom i Roza Armstrong - bezhim po tunnelyu iz goryashchego osobnyaka. YA vybralsya iz rva i podoshel k obryvu: on, tozhe zarosshij bujnoj rastitel'nost'yu, uhodil vniz, navernoe, na sotnyu yardov ili dazhe bol'she. Ozero, okruzhennoe lesom Toma Flanagena, podmigivalo luchami zahodyashchego solnca. Les, kazavshijsya poistine dremuchim, udivil menya svoimi razmerami - konca i kraya ne bylo. Da i shirina ozera dostigala, ochevidno, celoj mili. Pri vide tonen'koj poloski zolotistogo peska na protivopolozhnom beregu ya oshchutil, kak zashchemilo serdce, i edva ne pokatilsya vniz s obryva. Roza Armstrong, ee poslednee pribezhishche... Veroyatno, imenno v etot mig ya okonchatel'no poveril vsemu, chto rasskazyval mne Tom. Tam, na tonkoj poloske zolotistogo peska, ya chut' li ne voochiyu uvidel Toma s Rozoj: oni lezhali obnyavshis', a ryadom, na knige v kozhanom pereplete, stoyala steklyannaya figurka ptichki. Vot devushka podnyalas', shepnula chto-to Tomu na uho i medlenno voshla v vodu. Vse, chto bylo v nej zemnogo, ostalos' tol'ko v pamyati Toma Flanagena. Otkuda ni voz'mis', zadul priyatnyj, teplyj veterok, nesya s soboj zapah cvetkov gorchicy, dzhina i sigaretnogo dyma. V tom, chto ya oshchutil vse eti zapahi, somnenij ne bylo. Poverhnost' ozera vnezapno potemnela: na solnce nabezhala tuchka. Povernuvshis', ya pobrel cherez ruiny Obiteli Tenej nazad, k mashine.