k svobodnomu uchastku dorogi. Mashiny s pokorezhennymi kapotami, otorvannymi glushitelyami, mashiny s siyayushchimi hromirovannymi detalyami, s izyashchnymi metallicheskimi figurkami tancuyushchih zhenshchin na kapotah stoyali v besporyadke, svetya farami vo vse storony. Fary osveshchali novyh i novyh lyudej, speshashchih k mestu, gde lezhal razdavlennyj mal'chik, telo kotorogo on tol'ko chto pokinul, i k telu togo, drugogo cheloveka, pogibshego pod kolesami ekipazha. A potom mir stal postepenno nevidimym, i Tom ponyal, chto eto -- imenno to sostoyanie, k kotoromu prihodit v konechnom itoge vse zhivoe. On uvidel v tolpe, stoyavshej na trotuare, dvuh podrostkov. Tol'ko chto on bezhal ot nih, ispytyvaya smertel'nyj strah, -- kak stranno bylo vspominat' ob etom sejchas! Oni ved' ne byli zlymi, vovse net. Tom ne mog chitat' ih mysli, no on tochno znal, chto eti dvoe, Neppi i Robbi, odin iz kotoryh byl nastol'ko polnym, chto grud' ego visela, pochti kak u zhenshchiny, a drugoj hudoj, kak golodnaya sobaka, zhili na samom krayu bol'shogo oblaka oshibok i zameshatel'stva i s kazhdym dnem pogruzhalis' v eto oblako vse sil'nee i sil'nee. I vdrug Tom ponyal, chto oni sami sozdavali eto oblako, prinimaya nepravil'nye resheniya, podobno tomu, kak os'minog vyplevyvaet chernil'nuyu zhidkost'. Esli by oni dognali Toma, ih nozhi protknuli by ego grud', gorlo, a parni naslazhdalis' by ego strahom, no dazhe togda gde-to v glubine dushi im bylo by stydno, i iz etogo styda poyavilsya by eshche odin iz tysyachi sloev, sostavlyavshih chernil'noe oblako... i tut Tom pochuvstvoval -- ili uvidel -- chto-to nastol'ko uzhasnoe, chto pospeshil otvernut'sya... ...i uvidel, chto kto-to nakryl ego telo starym soldatskim odeyalom, a neskol'ko muzhchin povernuli golovy tuda, otkuda dolzhna byla poyavit'sya mashina skoroj pomoshchi, za rulem kotoroj -- Tom tochno znal eto -- budet sidet' zayadlyj kuril'shchik po imeni |smond Uolker. Sejchas skoraya pomoshch' byla v dvuh s polovinoj milyah otsyuda, na Kalle Bavaria, ona mchalas' skvoz' potok ulichnogo dvizheniya s vklyuchennoj sirenoj, i Tom slyshal etu sirenu i znal, chto muzhchiny, stoyashchie nad ego telom, tozhe uslyshat ee rovno cherez vosem' minut... ...vosem' minut... Tom smotrel na telo, kotoroe prinadlezhalo emu eshche nedavno, so smeshannym chuvstvom udivleniya, lyubvi i zhalosti. Ego zemnaya obolochka byla takoj yunoj i nevinnoj. On tak ser'ezno otnosilsya k svoej zhizni, i ego domashnie navernyaka budut toskovat' po nemu, druz'yam budet ne hvatat' ego, i kakoe-to vremya v mire budet sushchestvovat' dyra na tom meste, gde ran'she byl on. No chuvstvo nebyvaloj legkosti i garmonii unosilo ego vse dal'she ot zemli. Emu po-prezhnemu otchetlivo vidna byla vsya kartina proishodyashchego. V centre ee lezhali dva trupa -- ego i cheloveka, razdavlennogo ekipazhem. K mestu avarii postepenno s®ezzhalis' policejskie -- nekotorye v mashinah, drugie na velosipedah. Oni pytalis' ottesnit' tolpu i krichali: -- Otojdite. Emu ne hvataet vozduha. K Tomu po-prezhnemu tyanulas' ot zemli edva razlichimaya nit'. To byla nit' postupkov, kotorye on uspel sovershit' i kotorye sovershil by, esli by ostalsya zhiv. I nit' eta postepenno rastvoryalas', ischezala iz mira real'nosti. Tom videl sebya lezhashchim sredi tolpy i sveta far i odnovremenno begushchim dal'she na vostok, kak on bezhal by, veroyatno, esli by udalos' blagopoluchno peresech' Kalle Burle. Tom videl, kak pribegaet domoj k razgnevannym roditelyam... a potom videl drugogo, povzroslevshego Toma Pasmora, stoyashchego na stupen'kah shkoly tancev miss |llinghauzen ryadom s krasivoj devushkoj po imeni Sara Spens, -- tot, vzroslyj Tom podnimaet golovu, i na lice ego napisany chuvstva, kotoryh ne v silah ponyat' segodnyashnij Tom. Spuskayas' so stupenek, on ischezaet, i na smenu emu poyavlyaetsya drugaya kartina. Teper' Tom, uspevshij stat' eshche starshe, sidit v obsharpannom nomere otelya "Sent Alvin" i chitaet knigu pod nazvaniem "Popytki stat' nevidimym" -- kakoe zabavnoe nazvanie. No pochemu on sidit v otele, a ne v dome na Istern SHor-roud? I voobshche, chto vse eto takoe -- chto-to vrode fantomnyh bolej? Toski po neprozhitomu budushchemu? S momenta ego smerti proshlo vsego tri minuty -- ne bol'she, chem dlitsya pesnya, peredavaemaya po radio, kotoroe obychno slushaet ego mat' -- chut' skloniv golovu, prikryv glaza, ovevaemaya sigaretnym dymom. Tolpa, sobravshayasya na Kalle Burle, obsuzhdaet prichiny avarii. -- Velosiped oprokinulsya. YA videl, kak eto proizoshlo. Loshad' proshlas' kopytami pryamo po ego golove. A mal'chik vybezhal von ottuda -- kto-to tolknul ego. "Net, -- myslenno vozmutilsya Tom, -- vse bylo sovsem ne tak". Muzyka nachala igrat' neskol'ko minut nazad, no Tom uslyshal ee tol'ko sejchas: eto byla kakaya-to pesnya -- on ne znal ee nazvaniya, kotoruyu ispolnyal orkestr, sostoyashchij v osnovnom iz saksofonov i trub, a potom na scenu vyshel pevec v chernom galstuke-babochke, on vstal pered mikrofonom i vse im ob®yasnil. V konechnom itoge muzyka ob®yasnila vse. Dveri domov, vyhodyashchih na Kalle Burle, byli otkryty, i ih obitateli nablyudali za proishodyashchim stoya na kryl'ce ili na dorozhkah, peresekayushchih ih luzhajki. Tolstaya staruha v sinem halate pokazyvala pal'cem v storonu gazona sboku ot svoego doma. -- Ot etih ulichnyh mal'chishek vsegda odni bedy. YA napugala ego, zastavila ubezhat'. A drugie mal'chishki? Kto znaet chto-nibud' o nih? Tom posmotrel v tu storonu, kuda ona ukazyvala, -- na Sorok chetvertuyu ulicu. Na Sorok chetvertoj ulice dveri domov byli zakryty, i tol'ko na kryl'ce odnogo iz nih -- zhelto-korichnevogo -- sidel p'yanyj tolstyak, kotoryj kuril trubku i dumal, chto emu delat' dal'she. Skoraya pomoshch' |smonda Uolkera svernula s Kalle Bavaria vozle Parka Gete i teper' ehala mimo zastryavshih mashin po perimetru probki, voznikshej v rezul'tate avarii. Mister Uolker proehal mimo furgona, nabitogo konservami, slegka zadel mashinu, dostavlyayushchuyu produkty iz "Ostend-market", i pereklyuchil sirenu v drugoj rezhim -- teper' vmesto protyazhnogo voya ona izdavala otdel'nye vizglivye zvuki: "bip-bip-bip". Zatem on ob®ehal dvuh velosipedistov, kotorye smotreli na ego mashinu tak, slovno on byl vinovat, chto ne mozhet dvigat'sya bystree, vybrosil dokurennuyu sigaretu i prodolzhal medlenno dvigat'sya mimo mashin i furgonov, berushchih v storonu, chtoby dat' emu dorogu. So svoego mesta nad vsem etim haosom Tom slyshal, kak izmenilsya signal sireny, i zvuk etot slovno zadel ego, potomu chto zvuchashchaya vokrug muzyka stala gromche, zapolnila soboj vse okruzhayushchee ego prostranstvo. Truby zvali ego, a kartinka vnizu postepenno gasla, poka ne ischezla voobshche. "Tak vot kak eto byvaet", -- podumal Tom, ustremlyayas' vniz po temnomu tonnelyu k mayachivshemu vperedi yarkomu svetu. On ne shevelil ni rukami, ni nogami, i v to zhe vremya ne mog skazat', chto ego neset kakaya-to sila. Tom prosto letel, stoya v polnyj rost, slovno pod nogami u nego byla nevidimaya doroga. Muzyka okruzhala ego, podobno tihomu zhuzhzhaniyu ili edva razlichimomu shchebetan'yu ptic, a vozduh nes ego i muzyku vpered, k mercayushchemu v otdalenii svetu. Tonnel' nezametno rasshirilsya, i teper' Tom dvigalsya vpered sredi skopishcha tenej, izluchavshih uchastie i obeshchavshih zashchitu -- on znal, chto uzhe videl kogda-to vseh etih lyudej, tam, v proshloj zhizni, i hotya ne mog uznat' ih sejchas, byl rad povstrechat'sya s nimi vnov'. Vse telo ego bylo polno sveta, i Tomom vladelo sejchas to zhe chuvstvo, kotoroe on ispytal vpervye, vyprygnuv iz molochnogo furgona, -- sladkoe chuvstvo absolyutnoj pravil'nosti vsego proishodyashchego. Vse trevogi byli otbrosheny proch', i on nikogda bol'she ne vstretitsya s nimi vnov'. Naslazhdayas' etim chuvstvom, on dvigalsya v tolpe tenej k yarkomu svetu i dumal o tom, chto vnutri ego vsegda zhili v toj ili inoj forme te zhe oshchushcheniya, prosto on ne zamechal ih ran'she. Oni byli samoj sokrovennoj chast'yu ego zhizni, samoj znachitel'noj, i v to zhe vremya nezamechennoj i neponyatoj. On doveryal etim chuvstvam, no nikogda ne polagalsya na nih. CHuvstva eti porozhdalis' neyasnym svetom, ishodivshim iz samogo centra ego sushchestvovaniya, i tol'ko teper' on uznal nakonec, chto etot svet dejstvitel'no sushchestvuet, potomu chto sejchas on dvigalsya k etomu svetu vmeste s lyud'mi, kotorye lyubili ego i zhelali emu mira i pokoya v ego novom sostoyanii, k kotoromu on stremilsya vse sil'nee i sil'nee. S kazhdym dyujmom na puti k svetu ponimanie stanovilos' vse bolee polnym, i teper' on stremilsya tuda, kak golodnyj chelovek k nakrytomu stolu. No tut dlinnaya nit', prostiravshayasya iz proshloj zhizni, snova zahvatila ego, podobno kryuchku, i Tom perestal dvigat'sya. Ego obvila eshche odna nit'. Lyudi, zhelayushchie emu dobra, postepenno udalyalis'. Tom pochuvstvoval, chto ne popadet k nakrytomu stolu chistoty chuvstv i ponimaniya, kotoryj zhdal ego vdali. Teper' ego tashchili nazad po tonnelyu, kak upirayushchuyusya sobaku, i svet postepenno merk vdali. Potom, kogda Toma bystro protashchilo mimo mesta, s kotorogo on nablyudal za proishodyashchim na zemle, on uvidel cheloveka v belom halate, ubirayushchego lesenku v mashinu skoroj pomoshchi. Dorozhnuyu probku pochti likvidirovali, povozki i velosipedy snova dvinulis' mimo mashiny skoroj pomoshchi na zapad, v napravlenii Buhty Vyazov, no na trotuare u mesta avarii po-prezhnemu tolpilis' lyudi. Ruki, glaza, krepkie niti tak vlastno tashchili Toma nazad, v ego pokalechennoe telo, chto on edva mog dyshat', ne to chto soprotivlyat'sya. On pochuvstvoval sebya tak, slovno udarilsya golovoj o betonnuyu plitu. Vse, chto proizoshlo s Tomom s togo momenta, kogda on vyprygnul iz molochnogo furgona, nachisto sterlos' iz ego pamyati. Neskol'ko sekund emu eshche kazalos', chto on slyshit tihuyu muzyku. V glaza emu bil svet migalki, vrashchayushchejsya na kryshe skoroj pomoshchi. Toma zahlestnula novaya volna boli, i on poteryal soznanie. 7 Tom prosnulsya v komnate s belymi stenami i posmotrel skvoz' sputannye provoda i rezinovye trubki na lica sklonivshihsya nad nim lyudej. Roditeli Toma smotreli na nego tak, slovno vpervye videli. V vozduhe stoyal strannyj edkij zapah, i kazhdaya chast' ego tela byla polna nesterpimoj boli. Tom snova poteryal soznanie. Kogda on ochnulsya v sleduyushchij raz, bol', pritaivshayasya v samom centre ego tela, snova nabrosilas' na nego. Vse telo ego kazalos' izlomannym, pravaya noga prosto vopila ot boli, pravaya ruka i plecho tiho nyli. On snova smotrel na neznakomyj potolok skvoz' perepletenie trubok i provodov i dumal o tom, chto on, kazhetsya, shel kuda-to -- kuda? -- kogda novaya volna boli zahlestnula ego. Tom uslyshal, kak kto-to stonet. Ved' on pochti nashel to samoe mesto, i vsya eta bol' prosto ne mogla prinadlezhat' emu. Zatem Tom s uzhasom podumal o tom, kak sil'no dolzhno byt' pokalecheno ego telo, esli on chuvstvuet takuyu bol', i tol'ko tut smutno vspomnil, chto s nim proizoshlo chto-to uzhasnoe. On uvidel svoe telo, rasprostertoe posredi mostovoj, i, slovno iz kakoj-to nevedomoj peshchery, na nego obrushilas' temnota. Tom popytalsya podnyat' golovu. Temnota visela nad nim neskol'ko sekund, no, otkryv glaza, on uvidel vse tot zhe potolok, te zhe trubki i provoda. Togda Tom reshilsya opustit' glaza i posmotret' na sobstvennoe telo. Na krovati lezhalo chto-to bol'shoe i beloe. Toma snova ohvatil uzhas. Znachit, nizhnyuyu chast' ego tela otrezali i zamenili na kakoj-to postoronnij predmet! No tut on uvidel, chto iz etogo predmeta torchit ego levaya noga. A ryadom vozvyshalsya gladkij belyj holm -- Tom ponyal, chto eto gips, dohodivshij do serediny ego grudi. On byl v bol'nice. U Toma vozniklo vdrug uzhasnoe predchuvstvie, i on popytalsya nashchupat' rukoj polovye organy. Ot rezkogo dvizheniya plecho ego obozhglo novym prilivom boli. Pravaya ruka, tozhe zakatannaya v gips, lezhala na grudi Toma. Tom zaplakal. Slovno sama soboj ego levaya ruka, kakim-to chudesnym obrazom okazavshayasya ne v gipse, popolzla po holodnoj beloj korke, pokryvavshej bol'shuyu chast' ego tela, i ostanovilas' mezhdu nog. Pod pal'cami byla gladkaya poverhnost', slovno u plastmassovoj kukly. Iz otverstiya, prodelannogo v gipse chut' vyshe ego nog, torchala plastikovaya trubka. Znachit, on lishilsya polovyh organov. CHuvstvo oblegcheniya, kotoroe on ispytal tol'ko chto, ponyav, chto nahoditsya v bol'nice, smenilos' gor'koj ironiej -- on byl v bol'nice, potomu chto tol'ko zdes' moglo nahodit'sya to besformennoe, bespoloe sushchestvo, v kotoroe on prevratilsya. On budet lezhat' zdes' vsyu zhizn'. Pod ohvativshej ego bol'yu, pronzavshej bedra, moshonku i pravuyu nogu, sushchestvoval eshche odin uroven' boli, pritaivshejsya, podobno akule, vyzhidayushchej moment dlya napadeniya. Bol' eta, napav, sposobna byla zaslonit' soboj okruzhayushchij mir. Ispytav ee odnazhdy, on nikogda uzhe ne smozhet stat' prezhnim. Bol' otrezhet ego ot samogo sebya i ot vsego, chto on znal ran'she. Tom zhdal, kogda pritaivshayasya v samom centre ego tela bol' podnimetsya vyshe i zahvatit ego celikom, no ona vse ne podstupala, slovno lenyas' dvigat'sya i predpochitaya ostavat'sya molchalivoj ugrozoj. Tom povernul golovu i popytalsya oglyadet'sya po storonam, plecho ego "snova zanylo v otvet. On opustil levuyu ruku, po-prezhnemu zazhatuyu mezhdu nog, chut' nizhe, tuda, gde dolzhen byl nahodit'sya ego penis, i nashchupal tam nechto, ispuskayushchee mochu, -- Tom ne mog dazhe predstavit' sebe, kak eto vyglyadit. Na urovne ego golovy na drugom konce prostyni vidnelis' tri ryada metallicheskih trubok v tom meste, gde konchalas' krovat'. A ryadom s krovat'yu, na belom stolike stoyal stakan vody, iz kotorogo torchala strannogo vida trubochka. V stoyavshem ryadom kresle lezhala solomennaya sumka ego materi. Dal'she, za otkrytoj dver'yu, vidnelis' belye steny koridora. Tomu zahotelos' vdrug zakrichat': "YA zdes'! YA zhiv!" No gorlo ego otkazyvalos' izdavat' kakie-libo zvuki. Mimo otkrytoj dveri snovali po koridoru vrachi i medsestry. Tom vspomnil, chto tol'ko chto videl stakan vody i snova posmotrel na nego. Voda! On potyanulsya k stakanu levoj rukoj i v tot samyj moment, kogda kosnulsya pal'cami stolika, vdrug uslyshal skvoz' otkrytuyu dver' golos materi: -- Prekrati! -- krichala ona. -- YA ne mogu bol'she etogo vynosit'! Ruka Toma drognula, i stakan s vodoj oprokinulsya pryamo na stopku lezhashchih ryadom knig. Voda stekala so stola i padala na pol serebristymi kaplyami. -- YA terplyu eto vsyu zhizn'! -- krichal za dver'yu ego otec. Tut bol', taivshayasya v centre ego tela, otkryla svoyu ogromnuyu past', chtoby poglotit' ego. Edva slyshno vskriknuv, Tom snova lishilsya soznaniya. Kogda on snova otkryl glaza, nad nim sklonilos' odutlovatoe lico s tyazhelym podborodkom. V glazah ego zastyl nemoj vopros. -- CHto zh, molodoj chelovek, -- proiznes doktor Bonaventure Milton. -- Takoe oshchushchenie, chto ty vynyrivaesh' na poverhnost', chtoby nabrat' vozduhu. Tut koe-kto hotel by pogovorit' s toboj. Golova ischezla, a na meste ee voznikli lica roditelej Toma. -- Privet, synok, -- skazal otec, a mat' skazala: -- O, Tommi! Viktor Pasmor bystro vzglyanul na zhenu, a potom snova povernulsya k synu. -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil on. -- Tebe neobyazatel'no otvechat', -- vmeshalas' Gloriya. -- Teper' ty budesh' bystro popravlyat'sya, moj mal'chik. -- Glaza Glorii napolnilis' slezami. -- O, Tommi, my byli tak... ty ne vernulsya domoj, i kogda my uznali... no doktora govoryat, chto ty popravish'sya... -- Konechno, on popravitsya, -- skazal otec. -- A eto chto eshche za erunda, -- on zametil luzhu na polu. -- Voda, -- vydavil iz sebya Tom. -- Ty svalil stakan so stolika, -- skazal otec. -- A zvuk byl takoj, slovno ty vyshib okno bejsbol'nym myachom. No tebe udalos' privlech' nashe vnimanie. -- On hochet pit', -- skazala Gloriya. -- YA -- ego lechashchij vrach, i sam shozhu za drugim stakanom, -- poslyshalsya golos doktora. Tom uslyshal, kak on vyhodit iz komnaty. Na sekundu v palate vocarilos' molchanie. -- Perestan' bit' stakany, -- proiznes nakonec Viktor. -- A to my razorimsya na stekle. Gloriya zalilas' slezami. Viktor Pasmor nagnulsya poblizhe k synu -- ot nego pahlo odekolonom, tabakom i alkogolem. -- Tebya zdorovo tryahnulo, Tom, no sejchas vse pod kontrolem, synok. -- On pozhal plechami. Tom zastavil sebya vydavit' neskol'ko slov: -- Moi... ya?.. -- Ty popal pod mashinu, -- skazal otec. I tut Tom vspomnil nadvigayushchiesya na nego reshetku i bamper. -- S trudom vybil novyj stakan, -- pozhalovalsya, vhodya v palatu, doktor Milton. On vstal ryadom s Viktorom i vzglyanul na Toma. -- Kazhetsya, nashemu pacientu pora nemnogo otdohnut', ne tak li? -- skazal on, derzha stakan okolo gub Toma i ostorozhno vsovyvaya emu v rot izognutuyu plastikovuyu trubochku. Voda, vlivayas' v ego gorlo, slovno zhidkij shelk, napolnila Toma zapahami zemlyaniki, moloka, meda, vozduha, solnca. On nabral v rot vody i razzhal guby, chtoby vzdohnut', no tut doktor vynul solominku iz ego rta. -- Poka hvatit, synok, -- skazal on. Prezhde chem ujti, Gloriya pogladila levuyu ruku Toma. CHerez kakoe-to vremya -- cherez chas, a mozhet, cherez den' -- Tom otkryl glaza i tut zhe podumal, chto, navernoe, eshche spit, takim strannym pokazalos' emu to, chto on uvidel. A uvidel on toshchuyu figuru svoego ekscentrichnogo soseda po Istern SHor-roud -- Lejmona fon Hajlica, plavno nadvigavshegosya na nego iz dal'nego ugla komnaty. Mister fon Hajlic byl odet v odin iz svoih bezukoriznennyh kostyumov -- svetlo-seryj v tonkuyu polosku i bledno-zheltyj zhilet s shirokimi otvorotami, a v levoj ruke derzhal perchatki togo zhe cveta. Da, navernoe, eto byl nochnoj koshmar, potomu chto za spinoj pozhilogo dzhentl'mena stoyala kromeshnaya t'ma. Mister fon Hajlic podoshel k krovati i podmignul Tomu, kotoryj boyalsya, chto sejchas on nachnet razmahivat' kulakom i krichat'. No nichego takogo ne proizoshlo. Mister fon Hajlic, za spinoj kotorogo po-prezhnemu mayachila t'ma, pogladil Toma po ruke i posmotrel na nego s kuda bol'shim sostradaniem, chem doktor Bonaventure Milton. -- YA hochu, chtoby ty popravilsya, Tom Pasmor, -- prosheptal on, sklonyayas' nad Tomom, i tot razglyadel sredi morshchin, prorezayushchih ego lob, te zhe temnye teni, chto i za spinoj pozhilogo dzhentl'mena. Sedye volosy fon Hajlica tusklo pobleskivali. -- Pomni ob etom, -- prosheptal on, i, otstupiv vo t'mu, kotoraya, kazalos', zhdala ego, ischez tak zhe neozhidanno, kak i poyavilsya. Nebol'shoe okoshko naprotiv krovati Toma bylo prosto dyroj, prodelannoj v gryazno-beloj stene. Na stekle, vstavlennom v okno, vidnelis' sledy staryh pyaten. Pod potolkom visela gryaznaya pautina. Inogda ona kakim-to neponyatnym obrazom ischezala, a cherez neskol'ko dnej poyavlyalas' snova. Ryadom s krovat'yu stoyal stolik so stakanom vody i knigami Toma. Pod dnishchem stolika byl special'nyj podnos, kotoryj vydvigali, kogda Tomu nado bylo poest'. Vozle dveri stoyali dva zelenyh plastikovyh stula. CHut' podal'she stolika stoyal special'nyj kronshtejn, k kotoromu krepilis' vsevozmozhnye emkosti s rastvorami, kotorymi podpityvali Toma. CHerez otkrytuyu dver' Tomu viden byl bol'nichnyj koridor, vylozhennyj chernymi i belymi plitkami, po kotoromu snovali tuda-syuda vrachi, medsestry, nyanechki, sanitarki, uborshchicy, posetiteli i hodyachie pacienty. Dazhe kogda dver' byla zakryta, Tom vsegda chuvstvoval za stenoj dvizhenie, krome teh momentov, kogda ego osobenno sil'no odolevala bol'. V bol'nice bylo pochti tak zhe shumno, kak v litejnom cehe. Uborshchiki celymi dnyami meli koridory, peregovarivayas' drug s drugom i slushaya na polnuyu gromkost' radiopriemniki. Telezhki ih grohotali, a metallicheskie detali shvabr gromko skrebli pol. Kto-to vse vremya vozil po koridoru bel'e v prachechnuyu, kto-to gromko privetstvoval posetitelej, no chashche vsego Tom slyshal ch'i-nibud' kriki ili stony. V to vremya, kogda razresheno bylo poseshchenie bol'nyh, celye tolpy ih rodstvennikov peregovarivalis' v koridore fal'shivo bodrymi golosami, a deti begali s gromkimi krikami iz odnogo konca v drugoj. No Tom zhil v mire fizicheskoj boli i postoyannoj neobhodimosti borot'sya s etoj bol'yu. Kazhdye tri chasa v palatu zahodila medsestra s belym plastikovym podnosom, s kotorogo ona brala eshche u dverej stakanchik, prednaznachennyj Tomu, a podojdya k krovati, podnosila etot stakanchik k ego gubam. Zatem nastupil uzhasnyj period, kogda sladkaya maslyanistaya zhidkost', nalitaya v stakanchik, perestala emu pomogat'. V etot period odna iz medsester -- chashche vsego eto byla Nensi Vetiver ili Hetti Baskomb, sadilas' ryadom, brala ego za ruku i gladila po volosam. I kroshechnye krupicy ih sochuvstviya i sostradaniya nemnogo usmiryali ego bol'. CHerez minutu ili dve bol', podnimavshayasya iz samoj glubiny ego sushchestva, nachinala sdavat'sya, podobno ogromnomu zveryu, kotoromu zahotelos' vdrug spat', a potom postepenno prituplyalas' v otdel'nyh chastyah ego izranennogo tela. Odnazhdy, kogda Tom lezhal v bol'nice uzhe tret'yu nedelyu, doktor Milton zashel v palatu, kogda on razgovarival s Nensi Vetiver, odnoj iz svoih lyubimyh medsester. Nensi byla vysokoj blondinkoj dvadcati shesti let s blizko posazhennymi karimi glazami i glubokimi skladkami v ugolkah rta. Nensi derzhala Toma za ruku i rasskazyvala emu o tom, kak zhila na pervom kurse v obshchezhitii SHejdi-Maunt i tam davali pishchu, ot kotoroj ee vsegda toshnilo. Tom nadeyalsya vytyanut' u Nensi kakuyu-nibud' informaciyu o nochnoj medsestre, Hetti Baskomb, kotoruyu nemnozhko pobaivalsya, no tut Nensi vzglyanula cherez plecho i uvidela vhodyashchego v palatu doktora. Ona krepko szhala ruku Toma. Vzglyad doktora Miltona upal na ih spletennye ruki, i Tom uvidel, kak on nahmurilsya. Nensi ostorozhno otpustila ruku Toma i medlenno vstala. Doktor Milton poter ladon'yu dvojnoj podborodok i nepriyaznenno vzglyanul na Nensi, prezhde chem povernut'sya k Tomu. -- Sestra Vetiver, ne tak li? -- utochnil on. Na grudi Nensi visela tablichka s imenem, i Tom ne somnevalsya, chto doktor navernyaka vstrechalsya s nej ran'she. -- Da, -- skazala devushka. -- Razve v vashi obyazannosti ne vhodyat bolee vazhnye veshchi? -- To, chto ya delayu sejchas, -- ochen' vazhnaya veshch', doktor Milton, -- skazala Nensi. -- Tak vy schitaete -- kak by eto luchshe sformulirovat', -- chto polezno v medicinskom otnoshenii zhalovat'sya etomu mal'chiku iz horoshej -- iz ochen' horoshej sem'i -- na baraninu, kotoruyu vam davali v obshchezhitii dlya medsester? -- Imenno tak ya i schitayu, doktor, -- Nensi ne sobiralas' sdavat'sya. Neskol'ko sekund vrach i medsestra molcha smotreli drug na druga. Potom doktor Milton, vidimo, reshil, chto ne stoit tratit' vremya na obsuzhdenie voprosov medicinskoj etiki s podchinennymi. On tiho vzdohnul. -- YA poprosil by vas podumat' o tom, skol'kim vy obyazany etomu zavedeniyu, -- skazal on ustalym golosom, slovno proiznosil etu frazu neskol'ko raz v den'. -- V etoj palate lezhit ochen' vazhnyj pacient, -- on druzhelyubno ulybnulsya Tomu. -- I mne nado sejchas im zanyat'sya, sestra Vetiver. Dedushka etogo mal'chika, moj drug Glen Apshou, po-prezhnemu odin iz chlenov bol'nichnogo soveta. Mozhet byt', vy budete nastol'ko dobry i pozvolite mne pristupit' k osmotru? Nensi otoshla ot posteli Toma, i doktor Milton sklonilsya nad nim. -- Segodnya my chuvstvuem sebya luchshe, pravda? -- sprosil on. -- Dumayu, da, -- skazal Tom. -- Kak tvoi boli? -- Inogda oni ochen' sil'nye. -- Ty ochen' skoro vstanesh' na nogi, -- zaveril ego doktor. -- Priroda -- velikij doktor. Dumayu, nado uvelichit' tebe dozu lekarstv. -- On vypryamilsya i snova posmotrel na Nensi. -- Mozhet byt', nam stoit uvelichit' dozu lekarstv, kak vy schitaete? -- Nad etim stoit podumat', ser, -- skazala Nensi. -- CHto zh, ochen' horosho, -- on pohlopal ladon'yu gips na noge Toma. -- Tak i znal, chto mne polezno budet zajti syuda i poboltat' s mal'chikom. Da, ochen' polezno. Vse idet kak nado, sestra? Nensi ulybnulas' doktoru, lico ee edva ulovimo izmenilos' -- stalo starshe i chut' grubee, cinichnee. Teper' ono kazalos' Tomu menee krasivym, no bolee vnushitel'nym. -- Konechno, -- proiznesla Nensi i vzglyanula na Toma. I glyadya v ee glaza, on vdrug ponyal: vse, chto govoril sejchas doktor Milton, ne imeet rovno nikakogo znacheniya. -- Sejchas zapishu novye naznacheniya v ego kartochku, -- skazal doktor, dostavaya ruchku. Zatem on polozhil kartochku v nogah krovati Toma, brosil na Nensi vzglyad, polnyj znacheniya, neponyatnogo Tomu, i skazal. -- Mozhesh' skazat' svoemu dedushke, chto lechenie protekaet normal'no, vosstanavlivayutsya mozgovye refleksy i vse takoe. Emu eto budet priyatno. -- Milton poglyadel na chasy. -- Nadeyus', ty horosho esh'. Zdes' ved' ne dayut baraninu, pravda, sestra? Ty dolzhen est', ponimaesh'? Dolzhen pomogat' materi-prirode. Horoshaya sytnaya pishcha -- luchshee lekarstvo v tvoem tepereshnem sostoyanii, -- snova vzglyad na chasy. -- Boyus', mne pora idti -- u menya vazhnaya vstrecha. YA rad, chto my uladili eto malen'koe nedorazumenie, sestra Vetiver. -- My vse etomu rady, -- skazala Nensi. Doktor Bonaventure Milton lenivo poglyadel na medsestru, chut' ulybnulsya, slovno i eto bylo emu v tyagost', i, kivnuv Tomu, vyshel iz palaty. -- Da, ser, -- zadumchivo proiznesla Nensi sebe pod nos. I Tom okonchatel'no ponyal, chto predstavlyaet soboj doktor Milton. Potom byli oslozhneniya s nogoj Toma, kotoraya stala vdrug takoj legkoj, pochti nevesomoj, slovno v nee nakachali gelij, i kazalos', chto ona vot-vot razorvet gips i podnimetsya v vozduh. Tom staralsya ne obrashchat' vnimaniya na eti novye oshchushcheniya, no v techenie nedeli oni stali chast'yu nevynosimoj boli, kotoraya ugrozhala zatopit' ves' mir, i on pochuvstvoval potrebnost' rasskazat' ob etom komu-nibud'. Nensi Vetiver posovetovala emu skazat' vse doktoru Miltonu, dejstvitel'no skazat' emu, tak, chtoby on ne mog ne obratit' vnimaniya na ego zhaloby. Hetti Baskomb vyrazilas' reshitel'nee: -- Za uzhinom postarajsya pripryatat' nozh i, kogda starina Bonni nachnet hlopat' tebya po gipsu i govorit', chto tebe tol'ko kazhetsya, budto noga bolit, dostan' etot nozh i votkni v ego zhirnuyu lapu. Tomu davno kazalos', chto Hetti Baskomb -- vtoroe ya Nensi Vetiver, on davno uzhe ponyal, chto u kazhdogo cheloveka est' obratnaya storona, prinadlezhashchaya nochi. Kak i predpolagala Hetti, doktor Milton tol'ko posmeyalsya nad rasskazami Toma pro "legkuyu bol'" i pro "legkost'" v noge. Dazhe roditeli ne poverili emu, oni prosto ne mogli poverit', chto ih gluboko uvazhaemyj Bonaventure Milton mozhet oshibat'sya (ne govorya uzhe o hirurge -- doktore Botsuike -- eshche odnoj nepogreshimoj lichnosti), i, krome togo, ne hotelos' verit', chto Tomu mozhet ponadobit'sya eshche odna operaciya. Tomu tozhe ne hotelos' snova popast' na operacionnyj stol -- on hotel tol'ko, chtoby vrachi razrezali gips i vypustili vozduh. Poetomu vospalitel'nyj process pod gipsom prodolzhalsya i prodolzhalsya, i kogda Nensi i Hetti priveli nakonec doktora Botsuika osmotret' ego nogu, tot skazal, chto Tomu trebuetsya novaya operaciya, i ne tol'ko, chtoby vylechit' vospalenie, no i chtoby zanovo slozhit' nepravil'no srosshiesya kosti nogi. |to oznachalo, chto snachala oni dolzhny snova slomat' ee -- dlya Toma eto bylo vse ravno, chto snova okazat'sya na Kalle Burle. Hetti Baskomb sklonilas' k nemu iz nochnoj t'my i tiho skazala: -- Ty -- uchenik, a zdes' tvoya shkola. Uroki dayutsya tebe tyazhelo, ochen' tyazhelo, no ty dolzhen ih vyuchit'. Mnogim lyudyam ne udaetsya uznat' to, chto uznaesh' ty, poka oni ne stanut starshe. Ty zapomnish' na vsyu zhizn', chto nikogda nel'zya chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Nichto horoshee ne dlitsya dolgo. Mir napolovinu sostoit iz nochi. Nezavisimo ot togo, chej ty vnuk. Mir napolovinu sostoit iz nochi -- eto Tom uzhe znal. Tom provel v bol'nice SHejdi-Maunt vse leto. Roditeli naveshchali ego neregulyarno, i postepenno Tom privyk k etomu i ne zhdal ot nih nichego drugogo. Oni schitali, chto ih vizity tol'ko rasstraivayut syna i ne sposobstvuyut ego vyzdorovleniyu. Poetomu oni predpochitali prisylat' emu knigi i igrushki, i esli igrushki libo lomalis' u nego v rukah, libo byli absolyutno bespolezny dlya rebenka, prikovannogo k posteli, to knigi, vse kak odna, dostavlyali emu massu udovol'stviya. Kogda roditeli vse zhe poyavlyalis' v palate Toma, oni kazalis' emu nemnogo postarevshimi i uspokoivshimisya -- prishel'cami iz proshloj zhizni. Govorili oni obychno tol'ko o tom, chto perezhili v den' avarii. Odin raz ego prishel navestit' dedushka. On stoyal vozle krovati Toma, opirayas' na zont i smotrel na vnuka ugryumo i nedoverchivo. Tom vspomnil, chto emu znakomo eto nepriyaznennoe vyrazhenie lica -- on davno znal, chto dedushka nedolyublivaet ego. Tom, chto -- ubegal ot kogo-to? Net, konechno, net, s chego by emu ubegat'? U nego ved' net druzej na toj ulice, pravda? Mozhet byt', on hotel dobrat'sya do Buhty Vyazov? Dvoe mal'chikov iz ego klassa zhili v Buhte Vyazov, tak, mozhet byt', Tomu prishlo v golovu pojti tuda peshkom, chtoby povidat' ih? Tom vspomnil, chto ne vernetsya bol'she v svoj klass, potomu chto emu pridetsya propustit' nachinayushchijsya uchebnyj god. -- Mozhet byt', -- skazal on. -- YA ne pomnyu, ya prosto ne pomnyu. Hotya na samom dele on smutno pomnil den' avarii, pomnil molochnyj furgon s nadpis'yu "Perevozka passazhirov zapreshchena" i voditelya, kotoryj vsyu dorogu rassprashival ego o devochkah. Itak, kogo zhe on vse-taki sobiralsya povidat'? Pamyat' Toma otchayanno soprotivlyalas', nastojchivye voprosy dedushki byli podobny syplyushchimsya na nego udaram. No pochemu avariya proizoshla na Kalle Burle, v vos'mi milyah ot Buhty Vyazov? On chto, ehal avtostopom? -- Pochemu ty zadaesh' mne vse eti voprosy? -- probormotal Tom i zalilsya slezami. Za dver'yu poslyshalis' shorohi i vzdohi -- personal bol'nicy sobralsya posmotret' na ego znamenitogo dedushku. -- Ty dolzhen derzhat'sya svoej chasti goroda, -- skazal dedushka, i za dver'yu razdalis' odobritel'nye vozglasy. V konce avgusta Toma prishla navestit' devochka po imeni Sara Spens. On otlozhil knigu, kotoruyu chital pered ee prihodom, i udivlenno posmotrel na Saru. Sara, pohozhe, tozhe byla nemnogo udivlena tem, chto okazalas' v bol'nichnoj palate i, prezhde chem podojti k krovati Toma, ona s interesom osmotrela vse vokrug. Tom podumal, chto dejstvitel'no ochen' stranno, chto on nahoditsya sejchas zdes' v takom sostoyanii -- na neskol'ko sekund on stal vdrug prezhnim Tomom Pasmorom, i, kogda uvidel, kak Sara s neschastnym vidom osmatrivaet ego gips, emu pokazalos' vdrug smeshnym, chto devochka tak rasstroilas'. Sara Spens byla ego podrugoj s samyh pervyh shkol'nyh dnej, i, vstretivshis' s nej glazami, Tom pochuvstvoval, chto vozvrashchaetsya k zhizni. Sara poborola nakonec ohvativshee ee smushchenie, i Tom ponyal, chto, v otlichie ot mal'chikov, kotorye prihodili ego navestit', ej ne strashno smotret' na sledy ego travm. Rana na golove Toma uspela zazhit', s pravoj ruki snyali gips, i sejchas on vyglyadel pochti kak ran'she. Prezhde chem zagovorit', oni vnimatel'no rassmatrivali drug druga, i Tom uvidel, chto Sara ochen' povzroslela za leto -- pered nim stoyala uzhe ne devochka, a malen'kaya zhenshchina, kotoraya prekrasno ponimala, chto lico i telo ee sil'no izmenilis' za poslednie mesyacy. -- O, Bozhe, -- proiznesla nakonec Sara. -- Vy tol'ko posmotrite na etot gips! -- YA i tak smotryu na nego celymi dnyami, -- otvetil Tom. Ulybnuvshis', Sara podnyala glaza. -- O, Tom, -- skazala ona, i na mgnovenie Tomu pokazalos', chto sejchas ona voz'met ego za ruku ili pogladit po shcheke, ili poceluet, ili razrazitsya slezami -- ili sdelaet vse eto odnovremenno. I Tomu tak sil'no zahotelos', chtoby Sara kosnulas' ego, chto u nego zakruzhilas' golova. A Sara nikak ne mogla ponyat', chto zhe ej hochetsya sejchas sdelat', kak luchshe vyrazit' ohvativshuyu ee nezhnost' i skorb'. Sara podoshla poblizhe i uzhe pochti chto protyanula ruku, chtoby kosnut'sya ego, no tut uvidela, kakoj blednoj stala ego kozha, ona kazalas' prosto seroj pod zolotistym naletom privychnogo zagara. I Tom Pasmor, ee staryj shkol'nyj drug, vdrug pokazalsya Sare sovsem chuzhim, slovno ona videla ego vpervye. Tom pohudel, lico ego stalo kostlyavym, i, hotya Sara ponimala, chto pered nej malen'kij mal'chik, pod glazami ego byli bezobraznye temnye krugi, sovsem kak u starika. No cherez neskol'ko sekund lico Toma snova obrelo privychnye ochertaniya, i teper' pered Saroj lezhal uzhe ne malen'kij mal'chik s glazami starika, a simpatichnyj podrostok, paren', kotoryj nravilsya ej bol'she vseh v klasse, drug, s kotorym oni proveli vmeste stol'ko vremeni, razgovarivaya i igraya -- no vse zhe Sara uspela neproizvol'no sdelat' neskol'ko shazhkov nazad i slozhit' ruki na grudi. Im vdrug stalo nelovko v prisutstvii drug druga. Tom pochuvstvoval, chto dolzhen nemedlenno skazat' chto-to, vse ravno chto, chtoby Sara ne vybezhala iz komnaty. -- Ty znaesh', skol'ko ya uzhe lezhu zdes'? -- sprosil on, i tut zhe pozhalel ob etom, potomu chto fraza prozvuchala tak, slovno on obvinyaet Saru v tom, chto ona tak dolgo ne prihodila. -- YA lezhu zdes' vechno, -- on slovno pytalsya odnim predlozheniem rasskazat' Sare obo vseh izmeneniyah, proisshedshih vnutri nego. -- YA uznala ob avarii tol'ko vchera, kogda my vernulis' s severa, -- kazala Sara. -- S severa, -- Tom prekrasno ponimal, chto Sara imeet v vidu ne severnuyu chast' Mill Uolk, a severnye amerikanskie shtaty. Roditeli Sary, kak i mnogie drugie obitateli vostochnoj chasti ostrova (Pasmory byli isklyucheniem iz pravila), vladeli sobstvennost'yu v Severnom Viskonsine i obychno provodili leto v derevyannom domike na beregu zhivopisnogo ozera. V konce iyunya semejstvo Redvingov -- odin iz samyh vliyatel'nyh klanov Mill Uolk -- pervym perebiralos' na ozero Igl-lejk. -- Mama vstretila v Ostend-market missis Dzhejkobs, i ta rasskazala ej, chto s toboj sluchilos'. Tebya ved' sbila mashina? Tom kivnul. On znal, chto na yazyke u Sary vertitsya mnozhestvo voprosov, kotorye ona ne reshaetsya zadat'. CHto ty chuvstvoval pri etom? Pomnish' li ty chto-nibud'? Tebe bylo ochen' bol'no? -- Kak eto proizoshlo? -- sprosila vmesto etogo Sara. -- Ty perebegal ulicu pered mashinoj? -- Kazhetsya, ya vybezhal na Kalle Burle. Byl chas pik i... -- Tom pozhal plechami: on ne pomnil nichego iz sobytij togo dnya, krome nadvigayushchejsya na nego mashiny. -- Kak ty mog tak glupo popast' v avariyu? CHto zhe ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Nyryat' v pustoj bassejn? -- Dumayu, teper' samym otchayannym moim postupkom budet popytka vstat' s etoj krovati. -- I kogda eto proizojdet? Kogda ty budesh' doma? -- Ne znayu. Na lice Sary otrazilos' pochti vzrosloe bespokojstvo i otchayanie. -- No kak zhe ty pojdesh' v shkolu, esli tebya ne vypishut? -- Tom nichego ne otvetil, i otchayanie, napisannoe na lice Sary, smenilos' snachala smushcheniem, a zatem nedoveriem. -- Tak znachit ty ne pojdesh' v shkolu? -- YA ne mogu, -- skazal Tom. -- Mne pridetsya propustit' celyj god. -- On snova chuvstvoval sebya podavlennym. -- Vrachi govoryat, chto blizhajshie vosem' nedel' ya ne smogu dazhe vstat' s krovati. A kogda ya nakonec popadu domoj, to budu lezhat' na toj zhe bol'nichnoj kojke, tol'ko u nas v gostinoj. Tak kak zhe ya mogu pojti v shkolu, Sara? Ved' ya ne mogu dazhe vstat' s krovati. -- Bol' postepenno vozvrashchalas', i teper' Tom pochti krichal. On nenavidel sebya za to, chto izdaet v prisutstvii Sary podobnye zvuki. U Sary Spens byl takoj vid, slovno ona zhalela o svoem prihode v bol'nicu, i ona byla prava -- ej ne bylo mesta v etih stenah. Sara byla luchshim drugom Toma, hotya on ponyal eto tol'ko sejchas, no teper' mezhdu nimi lezhala propast'. Sara ne vybezhala iz komnaty, no dlya Toma bylo tol'ko muchitel'nee soznavat', chto ona smotrit, kak on vytiraet glaza i nos. Sara nevnyatno bormotala, chto vse budet v poryadke. Tom smotrel, kak ona postepenno udalyaetsya v carstvo ravnodushnogo dnevnogo sveta, vezhlivo pytayas' spryatat' uzhas, kotoryj ispytyvaet pri vide ego boli i gneva. Sara ne znala samogo glavnogo -- ona ne znala, chto mezhdu nog Toma ne ostalos' nichego, krome trubochki dlya vyvoda mochi, -- eto bylo nastol'ko uzhasno, chto sam Tom ne mog dumat' ob etom bol'she neskol'kih sekund. Levaya ruka Toma neproizvol'no nashchupala gladkuyu, poverhnost' gipsa mezhdu nog. U tebya, navernoe, vse cheshetsya pod gipsom, -- skazala Sara, i Tom otdernul ruku, slovno gips byl raskalen dokrasna. Sara sidela v palate, poka ne zakonchilos' vremya, otvedennoe dlya posetitelej. Ona rasskazyvala Tomu o svoem novom shchenke po imeni Bingo, o tom, chem zanimalas' "na severe", kak kuzen Frica Redvinga po imeni Baddi vzyal motornuyu lodku i vyehal na seredinu reki, chtoby poprobovat' glushit' rybu dinamitom. V golose ee zvuchali dobrota i smushchenie, sochuvstvie i simpatiya i mnozhestvo drugih chuvstv, kotorye Tom ne mog -- ili ne hotel -- nazvat' slovami. CHerez polchasa v palatu zashla Nensi Vetiver i soobshchila Sare, chto ej pora uhodit'. -- YA i ne znala, chto u tebya takaya horoshen'kaya podruzhka, -- skazala Nensi. -- YA, kazhetsya, revnuyu. Sara gusto pokrasnela i potyanulas' za sumochkoj. Uhodya, ona poobeshchala, chto skoro pridet snova, i ulybnulas' Tomu odnimi glazami, starayas' ne zamechat' stoyashchuyu ryadom Nensi. No bol'she Sara ni razu ne prihodila k nemu bol'nicu. CHerez dva dnya dver' ego palaty otkrylas', i Tom podnyal glaza ot knigi v nadezhde uvidet' Saru Spens. No s poroga emu ulybalsya Lejmon fon Hajlic. Pozhiloj dzhentl'men bez slov ponyal, v chem delo. -- Ty, kazhetsya, zhdal kogo-to drugogo, -- skazal on. -- No eto vsego-navsego tvoj kapriznyj staryj sosed. Mne ujti? Ty hochesh' pobyt' odin? -- Net, net, pozhalujsta, zahodite, -- kak ni stranno. Tomu priyaten byl ego vizit. Mister fon Hajlic byl odet v sinij kostyum i dvubortnyj zhilet, v petlice torchala yarko-krasnaya roza, a na rukah krasovalis' perchatki togo zhe cveta. On vyglyadel nemnogo glupo, no vmeste s tem ochen' elegantno. I Tomu vdrug zahotelos' vyglyadet' tochno tak zhe, kogda on dostignet togo zhe vozrasta. Tut v pamyati ego vsplylo vdrug smutnoe vospominanie, i Tom udivlenno posmotrel na mistera fon Hajlica, kotoryj otvetil na ego vzglyad druzhelyubnoj ulybkoj, slovno snova ponyal sostoyanie Toma bez edinogo slova. -- Vy uzhe prihodili navestit' menya, -- skazal Tom. -- |to bylo davno. -- Da, -- podtverdil fon Hajlic. -- Vy skazali... vy skazali, chtoby ya zapomnil vash vizit. -- I ty ego zapomnil. A teper' ya prishel opyat'. Naskol'ko ya ponimayu, tebya skoro perevezut domoj, no ya podumal, chto ty s udovol'stviem prochtesh' paru knig, kotorye ya zahvatil dlya tebya iz domu. YA ne obizhus', esli oni tebe ne ponravyatsya. No ty dolzhen poprobovat'. I v rukah ego poyavilis', slovno sami soboj, dve knigi -- "Pestraya lenta" i "Ubijstva na ulice Morg". Fon Hajlic protyanul knigi Tomu: "YA nadeyus', ty budesh' nastol'ko lyubezen nanesti mne vizit, kogda okonchatel'no popravish'sya". Tom rasteryanno kivnul, i fon Hajlic tiho vyskol'znul iz komnaty. -- Kto eto, chert voz'mi, byl? -- sprosila ego Nensi Vetiver. -- Drakula? Toma vypisali iz bol'nicy tridcat' pervogo avgusta. V gostinoj dlya nego postavili bol'nichnuyu kojku. Gipsovyj pancir' zamenili drugim, pomen'she, kotoryj pokryval ego nogu ot kolena do bedra. Okazalos', chto on vovse ne lishilsya polovyh organov. CHerez neskol'ko dnej posle vypiski Toma prishla navestit' Nensi Vetiver. Snachala Tomu pokazalos', chto ona prinesla s soboj vsyu suetu pokinutoj im bol'nicy. Nensi rasskazyvala emu istorii pro drugih medsester i bol'nyh, kotoryh znal Tom, i istorii eti uvlekali ego gorazdo bol'she, chem rasskazy Sary Spens o kanikulah v Viskonsine. Hetti Baskomb obeshchala naslat' na Toma proklyatie, esli on ne pridet ee navestit'. Vskore vernulas' iz "Ostend-market" Gloriya Pasmor, kotoraya chuvstvovala sebya segodnya luchshe, i poetomu otpravilas' zakazat' produkty, poka Nensi sidela s Tomom. Gloriya byla tak ubijstvenno vezhliva s Nensi, chto toj srazu sdelalos' nelovko, osobenno kogda ee stali sprashivat' o proishozhdenii i obrazovanii. Tom vpervye zametil, chto Nensi ne ochen' gramotno razgovarivaet i inogda smeetsya nad veshchami, kotorye vovse ne kazhutsya takimi uzh smeshnymi. Spustya neskol'ko minut mat' Toma pochti chto ukazala Nensi na dver', ves'ma neiskrenne poblagodariv ee za vse, chto ta sdelala dlya ee syna. Zakryv za Nensi dver' i vernuvshis' v gostinuyu, Gloriya skazala: -- Medsestram ved' ne nado davat' na chaj? Mne kazhetsya net. -- O, mama, -- tol'ko i smog proiznesti Tom, prekrasno ponimaya, chto Nensi Vetiver vynesen prigovor. -- |ta devushka pokazalas' mne ochen' tyazhelym chelovekom, -- skazala Gloriya. -- A