ih-libo opredelennyh celej Ish povertel ee v rukah, a potom sunul pod myshku i, posvistyvaya, zashagal po doroge. Princessa, nizko opustiv golovu, trusila v neskol'kih metrah szadi, potom uchuyala sled i, veroyatno zabyv o nedavnih unizheniyah, s radostnym laem skrylas' za holmom. - Smotri, ne tak, kak vchera! - naputstvoval on ee vosled. Sam zhe chelovek shel bez opredelennoj celi, razve chto nemnogo razmyat' nogi i, esli povezet, najti sad so spelymi fruktami. Vot pochemu vid pasushchihsya na lugu telenka i korovy snachala ne probudil v nem nikakogo opredelennogo interesa. |ta kartina ne soderzhala dlya nego nichego primechatel'nogo ili neobyknovennogo, tak kak on videl korov i telyat, pozhaluj, na kazhdom lugu shtata Tennessi. Isklyuchenie sostavlyalo lish' odno obstoyatel'stvo - sejchas on yavlyalsya obladatelem zaryazhennogo ruzh'ya i, kazhetsya, nachal ponimat', kakie imenno smutnye mysli vertelis' v ego golove. Akkuratno pristroiv vintovku na perekladine zabora, on s udivleniem obnaruzhil, chto v prorezi pricela yasno vidit korichnevyj bok telenka chut' ponizhe lopatki. Strelyat' s takoj distancii - rabota dlya myasnika. On myagko nazhal na spuskovoj kryuchok, oruzhie ryavknulo, pri otdache bol'no stuknuv prikladom v plecho. Kogda zatih zvuk vystrela i nastupil mig tishiny, on uslyshal sdavlennyj hrip telenka. Tot stoyal na shiroko rasstavlennyh, no uzhe nachavshih podragivat' nogah, i tonkij rucheek krovi vytekal iz ego nozdrej na zemlyu. Potom telenok ruhnul kak podkoshennyj. Pri zvuke vystrela korova otbezhala na neskol'ko metrov v storonu i stoyala tam, udivlenno i neuverenno povodya mordoj s bol'shimi blestyashchimi glazami. Ish ponyatiya ne imel, na chto sposobny korovy, zashchishchaya svoih detenyshej. Tshchatel'no pricelivshis', on i ej popal pod lopatku, i kogda korova oprokinulas' nabok, isklyuchitel'no iz soobrazhenij miloserdiya vystrelil eshche dvazhdy. Teper' prishlos' pojti v motel' za ohotnich'im nozhom. Vernulsya on, prodolzhaya derzhat' pod myshkoj zaryazhennoe ruzh'e. Podobnoe povedenie s nekotoroj tochki zreniya vyglyadelo ves'ma zabavnym. Do segodnyashnego dnya chelovek sovershenno ne dumal ob oruzhii, no sejchas ne rasstavalsya s nim, slovno ob座aviv vojnu vsemu zhivomu, iskrenne strashilsya vozmezdiya. Tem ne menee, kogda dobralsya do mesta, gde ostavil lezhat' korovu i telenka, i perelez cherez zabor, to ne vstretil nikakogo soprotivleniya ili protivostoyaniya. Telenok, k ego velikomu stydu, vse eshche dyshal. Bez osoboj radosti, kak nepriyatnuyu obyazannost', on pererezal emu gorlo. Ish nikogda ne byl ohotnikom i, bolee togo, nikogda ne zanimalsya razdelkoj tush, poetomu delo u nego ne ochen' sporilos', a tochnee, poluchalos' iz ruk von ploho. V konechnom schete, vymazavshis' po lokot' v krovi, on uhitrilsya otkromsat' pechenku. A kogda ona vse-taki okazalas' v ego rukah, stalo yasno, chto nesti ee ne v chem, razve tol'ko v etih samyh rukah. Prishlos' snova soedinit' okrovavlennuyu massu s vnutrennostyami i pojti za kastryulej. A kogda vernulsya, prognal voronu, uzhe pristroivshuyusya klevat' glaza ego dobyche. Kogda v ocherednoj raz Ish okazalsya v motele, on byl nastol'ko perepachkan v krovi i smeshavshejsya s nej gryazi, chto vse zhelanie s容st' blagopoluchno dostavlennuyu v kastryule pechenku propalo nachisto. On koe-kak umylsya i, tak kak dozhd' snova zabarabanil po kryshe, sel na krovat' i bezdumno ustavilsya v ugol. Vernulas' Princessa i stala nastojchivo prosit' vpustit' ee. Nu a tak kak za segodnyashnij den', rasteryav zapah skunsa, ona nemnogo provetrilas', Ish vpustil ee. ZHalkaya, sovershenno mokraya, iscarapannaya kolyuchkami shipovnika, gryaznaya, s zanozoj v lape sobaka, vysunuv yazyk, rastyanulas' na polu. On tozhe ulegsya na krovat', bezuchastnyj ko vsemu, emocional'no vyzhatyj, no po krajnej mere izbavlennyj ot sostoyaniya neudovletvorennosti. A dozhd' vse lil i lil, ne perestavaya, i, navernoe, cherez chas posle vsego sluchivshegosya on ponyal, chto im ovladelo novoe chuvstvo - otkrovennoj skuki. Vstal, posharil po uglam, nashel polugodovoj davnosti zhurnal i posvyatil sebya chteniyu stat'i o problemah vzaimootnoshenij mal'chikov i devochek s moral'yu, chto istinnoj lyubvi prezhde vsego meshaet otsutstvie svobodnyh kvartir. V ego nyneshnej situacii podobnye istorii byli tak zhe aktual'ny, kak i povestvovaniya o stroitel'stve piramid. On prochel eshche tri stat'i na moral'nye temy i prishel k vyvodu, chto reklamnye ob座avleniya - chtenie vse zhe bolee zanimatel'noe. Ni odna iz bolee desyatka prochitannyh reklamok, s uchetom ego potrebnostej v nyneshnej situacii, ne imela rovnym schetom nikakogo prakticheskogo smysla prezhde vsego potomu, chto prednaznachalas' ne otdel'nomu cheloveku kak lichnosti, a cheloveku kak predstavitelyu kakoj-libo social'noj gruppy. Naprimer, vy obyazany borot'sya s durnym zapahom izo rta ne potomu, chto durnoj zapah izo rta yavlyaetsya simptomom bolezni zubov ili durnogo pishchevaritel'nogo processa, a potomu, chto, esli u vas durnoj zapah izo rta, devochkam ne ponravitsya s vami tancevat', a priyateli nachnut izbegat' vesti s vami besedy. No po krajnej mere, zhurnal otvlek ego ot zanyatij samoedstvom. K poludnyu Ish pochuvstvoval golod i, kogda vzglyanul na mirno pokoivshuyusya v kastryule pechenku, obnaruzhil, chto vospominaniya ob okrovavlennom, medlenno umirayushchem telenke nachisto vyvetrilis' iz ego golovy. I togda on podzharil zamechatel'nyj sochnyj kusok i szheval ego s prevelikim appetitom. Kusok svezhego myasa - vot, okazyvaetsya, v chem on dejstvitel'no nuzhdalsya. Glyadya na zhalobnye glaza Princessy, on i ej dal poprobovat'. Posle udavshegosya lencha chelovek ispytal priliv novyh chuvstv glubokogo udovletvoreniya i vnutrennej svobody. Podstrelit' telenka ne velikij ohotnichij podvig i, uzh konechno, ne sposob dobyvat' sebe propitanie. Hotya takoj vid deyatel'nosti gde-to bolee priblizhen k real'noj zhizni, chem process otkryvaniya konservnoj banki. I kazhetsya, sejchas on sdelal pervyj shag k rasstavaniyu s rol'yu poproshajki, zhivushchego plodami chuzhogo truda, i na odin shag priblizilsya k sostoyaniyu, v kotorom nahodilis' vstrechennye im negry. Utverzhdat', chto akt razrushitel'nogo ubijstva stal aktom sozidatel'nym, bylo by nelepym paradoksom, no gde-to v dushe on dumal imenno tak. Zabor mozhno rassmatrivat' kak veshchestvennuyu real'nost' i odnovremenno kak simvol. Mezhdu skotom i urozhaem zabor est' real'nost', no mezhdu rozh'yu i ovsom vsego lish' simvol, potomu chto oves i rozh' nikogda ne smeshivayutsya drug s drugom. |to iz-za zaborov razdelilas' zemlya na kuski i kusochki. Lug rezko obryvaetsya i stanovitsya vspahannym polem po odnu storonu zabora, chtoby snova stat' lugom, no uzhe po druguyu; za nerovnoj liniej zabora bezhit doroga, a za dorogoj sad, i potom eshche zabor s luzhajkoj i domom, a potom eshche zabor, pryachushchij hlev. No kogda ruhnut zabory i kak simvol, i kak real'nost', ne stanet bolee kuskov i kusochkov, i togda ne otlichish' ih, ibo vse smeshaetsya, vse sol'etsya v edinoe, i budet vse, kak v nachale. I eshche ravnodushnee stal on k begu vremeni. Zaryadili dozhdi, i dorogi byli uzhe ne takimi gladkimi i pryamymi, kak na Zapade, i potomu on ne vel mashinu podolgu. Bolee togo, ischezlo ran'she vse vremya gnavshee ego vpered zhelanie speshit'. Budto vypolnyaya skuchnuyu obyazannost', derzha napravlenie na severo-vostok, proehal on holmy Kentukki, peresek pojmu Ogajo-river i v容hal v Pensil'vaniyu. Teper' u nego poyavilsya interes samomu dobyvat' sebe pishchu. Sobiral molochnye pochatki na zarosshih travoj kukuruznyh polyah, pospevshie yagody i frukty. Vremya ot vremeni nahodil v ogorodah ne poedennyj chervyami latuk. Iskal morkovku i el ee syroj, potomu chto ochen' lyubil syruyu morkovku pryamo s gryadok. Podstrelil porosenka i iz drobovika dvuh kuropatok. A odnazhdy, zaperev burno protestovavshuyu Princessu v mashine, provel dva schastlivyh chasa, vyslezhivaya stayu indyushek, kazhdyj raz stremitel'no ubegavshih, stoilo priblizit'sya emu na distanciyu vystrela. V konce koncov, emu povezlo podkrast'sya nezamechennym i svalit' zdorovennogo indyuka. Eshche neskol'ko nedel' nazad eto byli sovsem domashnie pticy, no zhiznennaya neobhodimost' spasat'sya ot lisic i dikih kotov sdelala ih takimi puglivymi i ostorozhnymi, budto prozhili vsyu svoyu zhizn' eti pticy v dikih lesah. A kogda na korotkoe vremya prekrashchalis' dozhdi i vyglyadyvalo solnce, stanovilos' zharko, i togda on skidyval odezhdu i kupalsya v priglyanuvshejsya reke. Voda iz truboprovodov stala kazat'sya protuhshej, i on pil iz ruch'ev i nabiral vodu iz kolodcev i eshche dumal: dolzhno byt', i bol'shie reki ochistilis' ot otravlennyh stokov gorodov i zavodov. On privyk i perestal udivlyat'sya vidu bol'shih gorodov i dazhe nauchilsya opredelyat': polnost'yu pustynny i pokinuty oni, ili esli poiskat', to najdesh' odnogo ili dvoih ostavshihsya v zhivyh. Vinnye magaziny bol'shej chast'yu byli razgrableny, v nekotoryh bankah tozhe byli vidny sledy poseshchenij chelovecheskih sushchestv, kotorye, kazhetsya, dazhe sejchas ne poteryali veru v volshebnuyu silu deneg. Na ulicah mozhno bylo vstretit' sluchajnuyu svin'yu ili sobaku i gorazdo rezhe koshku. Dazhe v etoj, dostatochno gustonaselennoj chasti strany on vstrechal sravnitel'no malo besporyadochno lezhashchih mertvyh tel, i zapah smerti byl slabee, chem on ozhidal i boyalsya. Bol'shinstvo ferm i malen'kih gorodkov byli prosto ostavleny ih poslednimi obitatelyami, ushedshimi v nadezhde na pomoshch' v bol'shie goroda ili bezhavshimi v gory, tam nadeyas' izbezhat' infekcii. Na okrainah kazhdogo bol'shogo goroda on videl holmy vyvorochennoj zemli, zdes', navernoe, do poslednego dnya trudilis' bul'dozery. I kogda nastupili te poslednie dni, mnogo tel ostalos' lezhat' neubrannymi, no bylo eto vokrug ob座avlennyh karantinnoj zonoj gospitalej. Nos tut zhe preduprezhdal ego o blizosti takih mest, i on toroplivo ob容zzhal ih storonoj. Vstrechavshiesya emu na puti lyudi zhili v osnovnom v odinochku i ochen' redko parami. Slovno privyazannye, ne pokidali oni svoih rodnyh mest. Inogda lyudi, kazhetsya, dejstvitel'no hoteli, chtoby Ish ostalsya, no nikogda ne vyrazhali zhelaniya poehat' vmeste. A on tak i ne mog najti togo, s kem by hotel razdelit' budushchee. Esli ochen' ponadobitsya, u nego eshche budet vremya vernut'sya. V sel'skoj mestnosti, kak eto ni stranno, on zamechal bol'she izmenenij. S etim mozhno bylo ne soglasit'sya, no na polyah kukuruza rosla vmeste s sornyakami, i pshenica byla ne ubrana, i stoyala, nizko nakloniv spelye kolos'ya, a koe-gde uzhe nachalo sypat'sya na zemlyu zerno. Skot i loshadi brodili tam, gde im hotelos' brodit', a eto oznachalo, chto nachali rushit'sya zabory. Tam, gde zabory byli prochny, netronutymi stoyali kukuruznye polya, no v bol'shinstve sluchaev skotina nahodila sebe put' cherez ostavlennye chelovekom pregrady. A odnazhdy utrom on peresek Delaver-river, ehal po zemle N'yu-Dzhersi i tol'ko tut ponyal, chto posle poludnya mozhet dobrat'sya do N'yu-Jorka. 4 V polden' Ish vyehal na Pulaski Skajvej [Skyway (angl.) - "Nebesnyj put'"]. Odnazhdy - emu bylo pyatnadcat' - on proezzhal zdes' s otcom i mater'yu. Togda potok letyashchih mashin poverg ego v sostoyanie panicheskogo uzhasa. Gruzoviki i legkovye avtomobili, revya motorami, kazalos', voznikali otovsyudu i tak zhe neozhidanno, kak poyavlyalis', ischezali bessledno, slovno po nevidimym spuskam uhodili vniz pod zemlyu. On eshche pomnit, kak, ozabochenno vglyadyvayas' v dorozhnye znaki, krutil golovoj otec i kak, nervnichaya, davala sovety mama. Nu a teper' na perednem siden'e spala Princessa, i on sam, postepenno uvelichivaya skorost', mchalsya po "Nebesnomu puti". Poka eshche daleko, no uzhe zametnye, svetlo-serymi pyatnami vydelyalis' na fone nizkih oblakov bashni neboskrebov. Zdes' tol'ko chto zakonchilsya liven' i dlya serediny leta bylo prohladno. Kogda Ish uvidel eti bashni, strannoe smyatenie ovladelo im. Pozhaluj, teper' on znal navernyaka to, chto smutno chuvstvoval, no ne mog ob座asnit' dazhe sebe - pochemu podsoznatel'no on stremilsya v N'yu-Jork. Dlya kazhdogo amerikanca imenno zdes' nahodilsya centr vsego mira. Po tomu, chto sluchilos' v N'yu-Jorke, on i bez dal'nih puteshestvij budet znat', chto sluchilos' vezde. "Padet Rim, i vmeste s nim padet ves' mir". Na v容zde v Dzhersi-Siti on ostanovilsya poseredine "Nebesnogo puti" i stal izuchat' "klevernyj list" dorozhnogo ukazatelya. I ne vzvizgnuli za ego spinoj tormoza, ni odin avtomobil'nyj signal ne zastavil nervno vzdrognut', ni odno proklyatie ne sorvalos' s gub voditelya gruzovika, ni odin policejskij ne zaoral v megafon. "Po krajnej mere, - dumal on, - zhit' stalo gorazdo spokojnee". Izdaleka doneslis' do nego zvuki - dvazhdy pronzitel'no vskriknula ptica, morskaya chajka navernoe, i snova tishina, tol'ko slaboe bormotanie zastyvshego v lenivom bezdejstvii motora ego mashiny - edva razlichimoe, sonnoe bormotanie, kak zhuzhzhanie pchel na medovom lugu. V poslednij moment on peredumal v容zzhat' v gorod po tunnelyam. Bez prismotra oni mogli okazat'sya zatoplennymi, a v nem vse eshche zhil malen'kij strah okazat'sya v lovushke. Ish povernul na sever, peresek most Georga Vashingtona i okazalsya v Manhettene. Protyanuvshemusya vdol' beregov dvuh svoih rek gorodu suzhdena eshche dolgaya zhizn'. Kamen' i kirpich, beton, asfal't i steklo - vremya miloserdno k nim. Razve tol'ko dozhdi ostavyat temnye klyaksy, poyavitsya koe-gde zelenoe pyatno mha, ili travinka prob'etsya v treshchine asfal'ta. Oslabnut petli okonnoj ramy, nachnet drozhat' ona, bessil'naya protivit'sya poryvam vetra, i kogda-nibud' sorvetsya i ruhnet vniz. Udarit molniya, i obrushitsya plitka karnizov. Zaryadyat dozhdi, podmoyut fundament, nakrenitsya stena, i vskore obvalitsya, zasypav ulicu oblomkami kirpicha. Posle zimnih morozov pridet martovskaya ottepel', i budet treskat'sya i otslaivat'sya kamen'. Dozhdevaya voda budet stekat' v lyuki po vodostochnym stokam, i esli zasoryatsya lyuki, voda vse ravno pobezhit po vodostochnym stokam, no teper' uzhe v reki. Zametet snegom ulicy, i budut lezhat' nikem ne tronutye vysokie sugroby. A vesnoj rastaet sneg i taloj vodoj tozhe ustremitsya po vodostochnym zhelobam. Kak i v pustyne, god zdes' budet chasom v nochi, vek dnem stanet. Gorod ta zhe pustynya. S zakovannoj v beton i asfal't zemli takzhe katyatsya dozhdi v reki. Skvoz' treshchiny razve tol'ko blednaya travka prob'etsya, no ni derevo, ni vinogradnaya loza, ni vysokaya trava ne pustyat zdes' svoih kornej. Tenistye derev'ya, nekogda ukrashavshie shirokie avenyu, zachahnut bez opeki cheloveka v svoih melkih i tesnyh kamennyh karmanah. Dazhe olen' i krolik stanut puglivo obhodit' storonoj pustye ulicy; projdet vremya, krysy i te ujdut iz etih mest. Tol'ko sposobnye letat' najdut zdes' priyut. Pticy budut vit' gnezda na vysokih kryshah, a utrom i vecherom cherez razbitye okna budut vyletat' i vletat' v doma letuchie myshi. I dlit'sya tomu dolgo, ochen' dolgo. On vyehal na Brodvej, dumaya doehat' po nemu, ne svorachivaya, pryamo do Batteri. No na peresechenii so Sto semidesyatoj dorogu emu pregradil chrezvychajno oficial'nyj znak "dvizhenie zakryto", so strelkoj, pokazyvayushchej ob容zd po vostochnoj storone. On mog, ne obrashchaya vnimaniya na znak, prodolzhat' ehat' pryamo, no neozhidanno pochuvstvovav nastoyatel'nuyu neobhodimost' vypolnit' prikaz neizvestnogo emu nachal'nika, svernul nalevo, vyehal na Amsterdam-avenyu i uzhe po nej prodolzhil svoj put' na yug. Sudya po zapahu, Medicinskij centr stal odnoj iz poslednih opornyh baz v srazhenii za chelovechestvo, i znak ukazyval napravlenie ob容zda. Neprivychnoj tishinoj vstretila ego i Amsterdam-avenyu. V etih prostranstvah, soedinivshih v edinoe celoe kamen', beton, izvest', shtukaturku; v etih pohozhih na peshchery norah, kotorye nazyvalis' chelovekom "kvartiry", gde-to obyazatel'no dolzhny zhit' lyudi. Pust', kak on uzhe ponyal, katastrofa zahvatila ves' mir, pust' v perenaselennom Manhettene bolezn' dolzhna byla svirepstvovat' s eshche bol'shej zhestokost'yu, pust' to, chto on nazyval Vtoroj Smert'yu, budet imet' bolee strashnye posledstviya imenno v gorodah, no on uzhe znal i drugoe: lyudi vse-taki vyzhili, i konechno zhe, sredi millionov naselyavshih Manhetten tozhe kto-to obyazatel'no dolzhen vyzhit'. No on ne stal utruzhdat' sebya signalami avtomobil'nogo gudka - odinochki ne predstavlyali dlya nego sejchas nikakogo interesa. Tak on i dvigalsya - molcha, kvartal za kvartalom. I vezde nepodvizhnyj pokoj vstrechal ego. Veter razognal oblaka, i solnce stoyalo vysoko nad golovoj. No trotuary byli pusty, slovno lunoj stalo solnce, a strelki na chasah pokazyvali tri nochi. No dazhe i noch'yu on vstretil by policejskogo ili zheltoe taksi. Pustaya detskaya ploshchadka ostalas' pozadi. Redkie mashiny zastyli vdol' trotuarov. On pomnil, chto otec vez ego po nizhnemu Manhettenu voskresnym utrom, i togda dazhe Uoll-strit kazalas' bezlyudnoj pustynej. Sejchas vse zdes' vyglyadit, kak v to voskresnoe utro, tol'ko gorazdo strashnee. U vhoda na L'yuvinsonskij stadion dve toshchie, koposhashchiesya v otbrosah sobaki stali v etom zastyvshem gorode pervymi uvidennymi im zhivymi sushchestvami. I eshche stajka golubej v sosednem kvartale - sovsem kroshechnaya stajka vsporhnuvshih k nebu ptic. Prodolzhaya medlennyj put', ostavil on za spinoj krasnyj kirpich Kolumbijskogo Universiteta i ostanovilsya pered gromadoj vse eshche ne zavershennogo Sobora. Ego ne dostroili segodnya, i, znachit, takim on ostanetsya vsegda. Ish prikosnulsya rukoj k dveryam hrama, oni poddalis', raspahnulis' shiroko, on sdelal shag vpered, i, rozhdennaya strahom, mel'knula dogadka, chto glavnyj nef budet zavalen grudami tel teh, kto v poslednij chas molilsya zdes' Bogu. No tishinoj zabveniya vstretili ego svody hrama, i togda on poshel po bokovomu nefu, mimo apsid, vmeshchayushchih v sebya malen'kie chasovni, kuda mogli vojti anglichanin, francuz, ital'yanec i vse drugie, kto naselyal etot ogromnyj mnogoyazychnyj gorod, i preklonit' koleni v molitve i voshvalenii Bozhestva. Solnechnyj svet struilsya skvoz' zapylennye stekla, i vse zdes' bylo tak zhe prekrasno, kak prekrasno bylo vsegda. I togda ispytal on strastnoe zhelanie samomu past' na koleni pered altarem. "I net bezbozhnikov v lis'ej nore", - vspomnil on. A sejchas ves' mir stal ogromnoj lis'ej noroj. No posle togo, chto svershilos' v etom mire, na kakie muki on byl obrechen, ne mog verit' Ish v lyubov' Boga, v miloserdie k cheloveku i vsemu chelovechestvu. On vernulsya v glavnyj nef i, oglyadyvayas', porazilsya i unizhennym stal ot velichiya ego. I vot takov konec velikih ustremlenij i zhelanij chelovechestva... CHto-to perehvatilo gorlo, i on vyshel na pustynnuyu ulicu, zabralsya v mashinu i tronulsya v svoj skorbnyj put'. Ot Sobornoj on svernul na vostok i, ne obrashchaya vnimaniya na dorozhnye znaki, v容hal v Central'nyj park i tam po Ist-drajv dal'she k yugu, navernoe dumaya, chto v letnij voskresnyj den' lyudi obyazatel'no otpravyatsya v park, kak privykli hodit' v park v lyuboj drugoj obyknovennyj letnij voskresnyj den'. No nikogo ne uvidel on. V tot pervyj priezd mal'chika Isha porazilo mnozhestvo belok, no sejchas ne bylo dazhe belok. Golodnye sobaki i koshki sveli s nimi poslednie schety. Zato na lugu mirno shchipal travu bizon, a sovsem ryadom s bizonom loshad'. On proehal mimo Metropoliten i videl "Iglu Kleopatry" - teper' vdvojne osirotevshuyu. Vozle pamyatnika SHermanu svernul na Pyatuyu avenyu, i obryvok stihotvornoj strochki vsplyl v pamyati: "I tshchetnymi stanut vse vashi pobedy". Zelenyj oval Central'nogo parka - ostrov na ostrove - budet zhit'. Potomu chto est' na nem zhivaya zemlya, vpityvayushchaya strui dozhdya, i est' solnce, greyushchee etu zemlyu. Snachala vysoko podnimetsya zdes' trava i budut padat' v nee semena derev'ev i kustov, a pticy prinesut drugie semena. Projdet dva goda, projdet tri goda, i molodye gibkie pobegi novyh derev'ev poyavyatsya na etoj zemle. Projdet dvadcat' let, i uzhe neprohodimymi dzhunglyami molodoj porosli stanut oni, i kazhdoe derevo budet stremit'sya k solncu, rasti vvys', chtoby krony brat'ev ne zastilali sveta. I neprihotlivye yasen' i topol' - te, kto vsegda zhili i rozhdalis' na etoj zemle, - stanut rasti bystree i lishat vlagi i sveta nezhnye rasteniya, posazhennye zdes' chelovekom. I uzhe ne najdesh' zdes' dorozhki dlya verhovoj ezdy; tolstyj kover preloj listvy ukroet tropinki. Prihodite syuda cherez sto let i popadete v nastoyashchij les, i nikogda ne mel'knet mysl', chto kogda-to davno zdes' byli lyudi, razve chto arka nad tunnelem, stavshim strannoj peshcheroj, napomnit o nih. I budet togda olen' brodit' v chashche, i dikij kot ohotit'sya na krolika, i okun' rezvit'sya v ozere. Vysokie vitriny magazinov mody, a v nih edinstvennye obitateli - zastyvshie v nelepyh pozah, odetye v legkomyslennye odezhdy, sverkaya poddel'nymi brilliantami - mertvye kukly-manekeny. I ne bylo drugoj zhizni na Pyatoj avenyu - lezhala ona pered nim bezlyudnaya i pokojnaya, kak glavnaya ulica Podunka rannim voskresnym utrom. Vitriny bol'shogo yuvelirnogo magazina ziyali provalami razbityh stekol. "Bednyaga, - dumal Ish. - Nadeyus', on hot' nashel ih priyatnymi na vkus... Net, navernoe, on iz teh, kto lyubit krasivye kamni tol'ko za to, chto oni krasivye. On, navernoe, pohozh na rebenka, sobirayushchego kameshki v pribrezhnoj volne peschanogo plyazha. Esli so vsemi svoimi rubinami i sapfirami on umer schastlivym, mir prahu ego". - Odna malen'kaya nepriyatnaya detal' narushala bezmolvnuyu idilliyu Pyatoj avenyu. - "Lezhit trup v horoshem sostoyanii, - otmetil on. - Pyataya avenyu dazhe trup sdelaet prekrasnym". Vstrevozhennye shumom edinstvennogo motora, so stupenej Rokfeller-centra vzleteli golubi. Bez vidimoj celi, povinuyas' lish' neponyatnomu kaprizu, na uglu Sorok pervoj on vyshel iz mashiny, ostanoviv ee na samoj seredine avenyu. On shel po vostochnoj chasti ulicy i porazhalsya, kakimi shirokimi stali ee trotuary. Voshel v Central'nyj vokzal i zamer nichtozhnym karlikom sredi neohvatnyh prostranstv ispolinskih razmerov zala. - O-o-o-o! - kriknul on gromko, i radosti detstva vspomnilis' cheloveku, kogda, otrazhennoe ot svoda, napolnilo pustotu raskatistoe eho. I vse... On vyshel na ulicu, i tam, sverknuv luchom solnca, privleklo ego vnimanie steklo vrashchayushchejsya dveri. On tolknul ee lenivo i okazalsya v vestibyule otelya. Stroj divanov i kresel vel pryamo k kontorke port'e. Dveri myagko pokachivalis' za ego spinoj, i neozhidanno glupaya ideya podojti k polirovannoj stojke i vstupit' v diskussiyu s voobrazhaemym klerkom na mgnovenie ovladela im. On zvonil... da, Kanzas-Siti dlya etoj celi podojdet. "Da, i vy zhe podtverdili, chto etot nomer ostanetsya za mnoj! Kakie mogut byt' izvineniya?" No mimoletnoe zhelanie tut zhe ugaslo. Kogda pustymi stoyat tysyachi nomerov, kogda ne stalo bednogo port'e, - kto znaet, gde on sejchas? - shutka uzhe ne kazalas' smeshnoj. Vse kak vsegda, i kak bylo vsegda, i lish' odno malen'koe otlichie brosilos' v glaza. Kresla, divany, pepel'nicy, mramor pola - vse eto pokryval tonkij sloj serovatoj pyli. Mozhet byt', ne imeya na takie veshchi nametannogo glaza prilezhnoj domohozyajki, on ran'she nikogda ne obrashchal vnimaniya na pyl', ili zdes' dejstvitel'no skopilos' slishkom mnogo pyli... Kakaya raznica! Otnyne i vsegda pyl' stanet ego nadezhnym sputnikom, chast'yu ego zhizni. V mashine on pereklyuchil skorost', peresek Sorok pervuyu i, medlenno prodvigayas' vpered, prodolzhil svoj put' k yugu. Na stupenyah biblioteki, vytyanuv vpered lapy, lezhala tolstaya seraya koshka - karikatura na kamennyh l'vov nad ee golovoj. Za Flatiron-bildigs on vyehal na Brodvej i, nikuda ne svorachivaya, doehal do Uoll-strit. Zdes' oni vyshli oba, i Princessu tut zhe zainteresoval sled na trotuare. I eto Uoll-strit! Stranno, no emu nravilos' v odinochestve merit' shagami ee pustotu. Nemnogo vnimaniya, i on uvidel zelen' travinok, probivayushchihsya v treshchinah vodostokov. On vspomnil semejnuyu istoriyu o tom, kak ih predok - pervyj gollandskij pereselenec - vladel v etih krayah bol'shoj fermoj. Kogda nachinala rasti arendnaya plata, otec vsegda prigovarival: "A ved' zhal', chto my rasstalis' s etoj fermoj na Manhetten-ajlende". Teper' Ish mog zabrat' etu zemlyu obratno. Hotya pustynya iz betona, stali i asfal'ta, pozhaluj, budet samoe poslednee mesto, gde by pozhelal sejchas zhit' chelovek. On by, ne razdumyvaya, obmenyal fermu na Uoll-strit na desyat' akrov zemli v doline Nala ili dazhe na malen'kij ugol Central'nogo parka. Na Batteri-on ostanovilsya i smotrel, kak vody zaliva slivayutsya s okeanom. Zdes' zakonchilas' ego doroga. Gde-nibud' v Evrope ili YUzhnoj Amerike, ili na kakom-nibud' ostrove, navernoe, zhivut lyudi, no ne dobrat'sya emu tuda i ne najti ih. Zdes', na etom samom meste, trista let nazad soshel na bereg ego gollandskij predok. A sejchas Ishervud Uil'yams zamknul zdes' krug vremeni. Statuya Svobody... "Svoboda! - gor'ko podumal on. - Gorazdo bol'she, chem mogli predstavit' te, komu prishla v golovu ideya postavit' zdes' damu s fakelom". U peschanoj kosy Gubernatorskogo ostrova pokachivalsya bol'shoj okeanskij lajner. Prizhala ego k beregu prilivnaya volna, a kogda shlynula, vrezalsya korabl' gromadnym dnishchem v pesok, nakrenilsya pod bezumnym uglom, da tak i zastynet zdes' navechno. Eshche do otplytiya iz Evropy nevidimoj podnyalas' po ego trapam smert', i kogda odin za drugim umirali passazhiry i komanda, on otchayanno stremilsya dobrat'sya do porta - porta, kotoryj vstretil ego bezmolviem, i ne uvidel korabl' privetstvennyh ognej mayakov, i ni odin buksir ne vyshel vstrechat' ego. I togda poslednij ostavshijsya na mostike, znaya, chto net uzhe zhivyh otdat' yakor', napravil ego drozhashchuyu gromadu na ilistuyu banku otmeli. Zdes' teper' budet pokoit'sya on, i volny namoyut vokrug pregrady ego korpusa grudy ila, i cherez sto let skroet ego, prevrativ v porosshij trostnikom holm v centre malen'kogo ostrova, i derev'ya podnimutsya vokrug nego. Pri povorote na Ist-sajd Ish zadohnulsya ot podnimayushchegosya nad gospitalem Bellev'yu smrada, povernul na zapad, no u Pensil'vanskogo vokzala i blizlezhashchih otelej zapah smerti stal eshche nevynosimej, i on s trudom dobralsya do Odinnadcatoj avenyu, i poehal pryamo na sever. Povernul na Riversajd-drajv i tol'ko sejchas zametil, kak nizko opustilos' solnce, povisnuv nad trubami Dzhersi, iz kotoryh uzhe ne vzmetnutsya, oskvernyaya nebo, stolby chernogo dyma. Ot razmyshlenij, gde provesti vecher i noch', otorval ego gromkij vozglas: - |j, podozhdite! Vzvilas' Princessa bezumnym laem, vzdrognuv ot neozhidannosti, ostanovil Ish mashinu, oglyanulsya nazad i uvidel muzhchinu v pod容zde zhilogo doma. Ne vypuskaya Princessu, Ish vyshel k nemu navstrechu. A tot, zaranee protyagivaya ruku, zhdal. Ne primechatel'nogo vida, esli ne schitat' gladko vybrityh shchek, srednih let, nachinayushchij polnet' chelovek, ulybayas', zhdal vstrechi s drugim chelovekom. I pokazalos' Ishu na mgnovenie, chto uslyshit sejchas tradicionnoe privetstvie, kakim na poroge malen'kogo magazina hozyain vstrechaet dorogogo posetitelya: "Dobryj den', ser. CHem mogu byt' polezen vam segodnya?" - Menya zovut Abrams, - skazal chelovek. - Mil't Abrams. Ish probormotal svoe imya i, kogda zakonchil, vzdohnul s oblegcheniem, potomu chto otvyk proiznosit' eti zvuki, i potomu strannymi kazalis' oni. Zakonchilis' predstavleniya, i Mil't Abrams povel ego v dom. V slavnoj kvartirke na tret'em etazhe, za nizkim stolikom dlya koktejlej ryadom s shejkerom i pustymi stakanami zhdala ih svetlovolosaya, horosho odetaya, privlekatel'noj naruzhnosti dama let okolo soroka. - Poznakom'tes' s missis, - proiznes Mil't Abrams, i po tomu, kak on zamyalsya, Ish ponyal, chto nejtral'noe "missis" prizvano skryt' smushchenie mistera Abramsa. Katastrofa vryad li odnovremenno poshchadila i muzha i zhenu, i poetomu podobnogo roda predrassudki kazalis' yavnoj nelepost'yu. No nedarom Mil't Abrams proizvodil vpechatlenie "tipichnogo predstavitelya", kotorogo dazhe v podobnyh obstoyatel'stvah mogli volnovat' takie gluposti. Missis, o kotoroj shla rech', glyadela na Isha s ulybkoj, prichinoj kotoroj vpolne mogli sluzhit' neudobstva, ispytyvaemye Mil'tom. - Zovite menya Ann, - skazala ona, prodolzhaya ulybat'sya. - Davajte vyp'em! Teploe martini - edinstvennoe, chto ya vam mogu predlozhit'. Ni kusochka l'da vo vsem gorode N'yu-Jorke! - Po-svoemu, no i ona byla tipichnoj predstavitel'nicej goroda N'yu-Jorka. - YA govoryu ej, - vstupil v razgovor Mil't. - YA ne ustayu povtoryat' ej snova i snova - ne pit' etogo. Teploe martini - otrava. - Net, vy tol'ko podumajte, - ne obrashchaya vnimaniya na zamechaniya ob otrave, uporno prodolzhala razvivat' svoyu mysl' Ann. - Provesti vse leto v N'yu-Jorke i bez edinogo kusochka l'da! - Sudya po otstavlennym v storonu pustym stakanam, ej vse zhe udalos' preodolet' nelyubov' k teplomu martini. - A ya, pozhaluj, predlozhu vam nechto poluchshe, - ozhivilsya Mil't. - Otkryvaya bar, on shirokim zhestom ukazal na polki, zastavlennye amontil'yado, francuzskimi kon'yakami i likerami. - I oni, - torzhestvenno ob座avil Mil't, - ne trebuyut nikakogo l'da. Ochevidno, Mil't ponimal tolk v napitkah, i butylka kollekcionnogo kon'yaka okazalas' tomu osnovatel'nym podtverzhdeniem. Holodnaya solonina iz banki pod "Hennesi", konechno, sovsem ne to blyudo, o kotorom mozhno bylo mechtat', no vino bylo nastol'ko horosho i bylo ego nastol'ko mnogo, chto k koncu vechera schastlivym durmanom napolnilas' golova Isha. I Ann k tomu vremeni stalo uzhe sovsem horosho. Kak milo prohodil etot vecher. Oni igrali v karty pri svechah - bridzh na troih. Oni pili likery. Oni slushali muzyku - plastinki na poskripyvayushchem perenosnom patefone - prekrasnom izobretenii chelovechestva, ne trebuyushchem elektricheskoj energii, privodimom v dejstvie neskol'kimi legkimi povorotami rukoyatki zavoda. Oni govorili - govorili o tom, o chem prinyato govorit' v takie pokojnye, milye vechera... "|ta igolka tak skripit... Ah, moj tryuk s damoj pik ne proshel... Nalejte mne, pozhalujsta, eshche vina". Kak vse eto napominalo detskuyu igru v pritvorstvo. Vy pritvoryaetes', chto za oknami vashego doma kipit zhizn', vy igraete v karty, potomu chto igra v karty pri svechah priyatna i dostavlyaet vam udovol'stvie; vy ne predaetes' vospominaniyam; vy ne govorite o tom, o chem, veroyatnee vsego, dolzhny govorit' lyudi, okazavshiesya v takih obstoyatel'stvah. I eto bylo prilichno i pravil'no. Normal'nym lyudyam - a Mil't i Ann bezuslovno yavlyalis' normal'nymi lyud'mi - ne sleduet bespokoit'sya kak o proshlom, tak i o dalekom budushchem. K ih schast'yu, oni zhili nastoyashchim. Odnako po sluchajno broshennym frazam, kogda razgovorom zanimali pauzy mezhdu sdachami kart, poka razlivali vino, Ish sumel sobrat' voedino bol'shuyu chast' oskolkov ih razbitoj prezhnej zhizni. Mil't na payah vladel malen'kim yuvelirnym magazinom. Ann byla zhenoj cheloveka po imeni Garri, i zhili oni tak horosho, chto kazhdoe leto pozvolyali sebe provodit' na plyazhah Mejna. Zabavy radi postoyat' za prilavkom feshenebel'nogo parfyumernogo magazina v period Rozhdestvenskoj pokupatel'skoj lihoradki - vot edinstvennaya rabota, kotoruyu kogda-libo za den'gi vypolnyala Ann. I teper' eti dvoe zanimali apartamenty, kotorye dazhe Garri so vsemi svoimi dohodami vryad li mog pozvolit'. Pravda, elektrichestva ne stalo pochti srazu zhe, potomu chto teplovye elektrostancii N'yu-Jorka ne mogli sushchestvovat' bez lyudej, no vodoprovod po-prezhnemu rabotal ispravno, osvobozhdaya ot mnogih problem gigienicheskogo tolka. Slovno vybroshennymi na neobitaemyj ostrov, okazalis' oni na Riversajd-drajv. Brodvej, so svoimi horosho sohranivshimisya produktovymi i vinnymi magazinami, ogranichival granicy ih peredvizheniya na vostoke, a na zapade pregradoj stala reka. Navernoe, oni gulyali po Riversajd-drajv - polmili tuda i polmili obratno. |to i byl ih mir. Oni ne schitali, chto kto-to eshche mog ostat'sya v zhivyh v etom zamknutom prostranstve, a predstavleniya o proishodyashchem v ostal'nom gorode u nih bylo nichut' ne bol'she, chem u Isha. Dlya nih vostochnye ulicy kazalis' takimi zhe dalekimi, kak, k primeru, Filadel'fiya, a slovo "Bruklin" zvuchalo tak zhe zagadochno, kak Saudovskaya Araviya. Vremya ot vremeni oni slyshali shum motorov proezzhayushchih po Riversajd-drajv mashin i dazhe videli nekotorye. No ostorozhnost' ne pozvolila priblizit'sya ni k odnoj, potomu chto odinochestvo i nesposobnost' zashchitit' sebya poselilo v ih dushah strah ot odnoj mysli, chto sdelayut s nimi sluchajnye bandity-gangstery. - No vse vokrug ostavalos' tak tiho i pokojno, chto ya dejstvitel'no nachal ispytyvat' nepreodolimoe zhelanie prosto uvidet' kogo-libo, - robko priznalsya Mil't. - A vy byli odin, i sovsem ne pohozhi na bandita, i nomer vashej mashiny ne gorodskoj... Ish bylo hotel skazat', chto dast im pistolet, no vovremya peredumal. Oruzhie s takoj zhe legkost'yu mozhet ne tol'ko reshat', no i sozdavat' problemy. Vne vsyakih somnenij, Mil't vryad li za vsyu svoyu zhizn' hot' raz nazhal na spuskovoj kryuchok, a glavnoe, ne proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotoryj smozhet etomu nauchit'sya. CHto kasaetsya Ann, to ona otnosilas' k tipu teh ekzal'tirovannyh osob, v ch'ih rukah oruzhie mozhet pri opredelennyh obstoyatel'stvah okazat'sya odinakovo opasnym kak dlya vraga, tak i dlya druga. Nesmotrya na polnoe otsutstvie privychnyh razvlechenij: koncerty, teatry, kino, vecherinki s koktejlyami, nesmotrya na otsutstvie etogo velikogo shou - proplyvayushchego pered glazami neskonchaemogo lyudskogo potoka, - Ann i Mil't ne proizvodili vpechatleniya umirayushchih ot skuki. Oni igrali v karty - kribidzh na dvoih, - naznachaya krupnye, no, estestvenno, mificheskie stavki. V rezul'tate Ann zadolzhala Mil'tu neskol'ko millionov. Na svoem malen'kom patefone oni slushali beskonechnye plastinki - dzhaz, folk, tanceval'nye ritmy. Oni chitali toma priklyuchencheskih romanov, kotorye odalzhivali v sosednih bibliotekah i kotorye nevozvrashchennym, nenuzhnym musorom valyalis' teper' po vsej kvartire. Kak Ish mog dogadyvat'sya, v fizicheskom plane oni nahodili drug druga privlekatel'nymi. Na ih licah on ne zametil vyrazheniya skuki, no i osoboj radosti ot zhizni tam ne bylo tozhe. Skoree pustota, kotoruyu ne zapolnit' knigami, plastinkami i lyubov'yu. Poroj emu nachinalo kazat'sya, chto i dvigayutsya oni, slovno bredut v gustom tumane. Lyudi, lishennye nadezhdy. N'yu-Jork - ves' ih mir - ischez bessledno i nikogda pri ih zhizni ne stanet prezhnim. Ne proyavlyaya interesa, oni bezuchastno slushali, kogda Ish pytalsya rasskazyvat', chto proishodit v drugih shtatah. "Padet Rim - padet ves' mir". Utrom sleduyushchego dnya Ann opyat' pila martini i prodolzhala zhalovat'sya na otsutstvie dazhe kroshki l'da vo vsem gorode N'yu-Jorke. Oni ugovarivali ego pogostit' eshche, oni dazhe ugovarivali ego ostat'sya navsegda. Oni govorili, chto, bez vsyakih somnenij, on najdet dlya sebya v gorode N'yu-Jorke prilichnuyu devushku, i togda oni smogut igrat' v bridzh vchetverom. Oni byli samymi milymi lyud'mi, kakih tol'ko Ish vstrechal gde-libo posle katastrofy. No, k sozhaleniyu, on ne ispytyval zhelaniya ostavat'sya s nimi, dazhe esli najdet devushku dlya bridzha i prochih nuzhd. Net, on poedet nazad, na Zapad. No stoilo emu ot容hat' ot doma, obernut'sya nazad i uvidet' ih, odinoko stoyashchih u pod容zda i mashushchih emu na proshchanie, on chut' bylo ne vernulsya ostat'sya s nimi eshche nemnogo. Oni nravilis' emu, i Ish zhalel ih. I s nenavist'yu gnal proch' mysli, chto stanet s nimi, kogda udaryat morozy, i sugroby vyrastut v prohodah mezhdu domami, i severnyj veter, kak po trube, ponesetsya po Brodveyu. Ne budet v etu zimu central'nogo otopleniya v N'yu-Jorke, no budet mnogo l'da, i ne pridetsya bol'she pit' teploe martini. On somnevalsya, smogut li oni perezhit' zimu, dazhe esli sozhgut v kamine vsyu mebel'. Vpolne vozmozhno, chto kakoj-nibud' tragicheskij sluchaj proizojdet s nimi, ili prostuda svalit ih s nog. Oni byli pohozhi na porodistyh kokker-spanielej ili pekinesov, nekogda na koncah povodkov gulyavshih po gorodskim ulicam. Mil't i Ann - eto deti goroda. Kogda umret gorod, vryad li nadolgo smogut perezhita oni ego smert'. Im pridetsya ponesti zhestokoe nakazanie, kotoroe, kak on znal, priroda nakladyvaet na lyuboj zhivoj organizm, ogranichivayushchij svoyu zhiznedeyatel'nost' kakoj-libo odnoj sredoj. Mil't i Ann - vladelec yuvelirnogo magazina i zhenshchina, igravshaya rol' prodavshchicy duhov, - oni slishkom horosho prisposobilis' k prezhnej zhizni i nikogda ne nauchatsya zhit' v novyh usloviyah. Esli izmeryat' prisposoblyaemost' ostavshihsya v zhivyh chelovecheskih sushchestv po edinoj shkale, oni nahodilis' na protivopolozhnom konce ot arkanzasskih negrov, kotorye s neobychajnoj legkost'yu vernulis' k sushchestvovaniyu na zemle, davshej im sily vyzhit' i prodolzhat' zhit' schastlivo. Ulica izognulas' povorotom, i teper' on znal, chto ne uvidit ih bol'she nikogda, dazhe esli povernetsya. Teploj vlagoj napolnilis' ego glaza... proshchajte, Mil't i Ann. 5 Derzha put' na zapad, vozvrashchayas' domoj, kak on nazyval eto, Ishu poroj nachinalo kazat'sya chto on prazdnyj turist, radi sobstvennogo udovol'stviya zateyavshij eto dlinnoe puteshestvie na drugoj kraj strany. CHelovek i sobaka ehali v mashine, i bez scheta Smenyalis' pohozhie odin na drugoj takie pokojnye, bezmyatezhnye dni. On peresek chernozemnye polya Vostochnoj Pensil'vanii, gde kolyhalis' temnogo zolota kolos'ya neszhatoj pshenicy i kukuruznye stebli podnimalis' v rost cheloveka. A kogda dobralsya do pustynnogo federal'nogo shosse, noga sama vzhalas' v pedal' akseleratora, i on op'yanel ot oshchushcheniya skorosti, i gnal mashinu vpered i vpered, dazhe na akkuratno ogorozhennyh kamennymi bar'erami povorotah ne sbavlyaya skorosti, zarazhennyj prostoj radost'yu svobody, chto davalo emu oshchushchenie besheno mchashchejsya mashiny. Tak on dobralsya do Ogajo. K etomu vremeni plity na kuhnyah motelej uzhe ne rabotali - ne bylo gaza, no on uzhe stal vladel'cem dvuhkonfornoj benzinovoj plitki, i ona sluzhila emu veroj i pravdoj. Kogda pozvolyala pogoda, on ostanavlivalsya na opushke lesa i tam razvodil ogon', i gotovil sebe pishchu. Konservy, kotorye darili emu otkrytye dveri magazinov, po-prezhnemu sostavlyali osnovu ego raciona, no on ne otkazyval sebe v udovol'stvii zabirat'sya za pochatkami na kukuruznye polya ili prinosit' k svoemu kostru ovoshchi i frukty, konechno, kogda udavalos' vse eto najti. On by eshche ne otkazalsya ot yaic, no bessledno ischezli kuricy, slovno ih nikogda i ne bylo. I domashnih utok on tozhe ne videl davno. Ostavalos' predpolagat', chto laski, koshki i krysy nachisto izveli vsyu melkuyu pticu, slishkom odomashnennuyu i potomu slishkom glupuyu, chtoby zhit' bez zashchity. Pravda, odnazhdy on slyshal gortannuyu pereklichku cesarok i dva raza videl gusej, spokojno plavayushchih v tihoj vode prudov na skotnyh dvorah. On podstrelil odnogo, no staryj gusak okazalsya nastol'ko zhestkim, chto v konce koncov, pereprobovav i benzinovuyu plitku i ogon' kostra, Ish otchayalsya prigotovit' iz nego chto-nibud' s容dobnoe. V lesu inogda popadalis' indejki, i, tol'ko blagodarya udachnomu stecheniyu obstoyatel'stv, emu udalos' podstrelit' odnu. Esli by Princessa byla trenirovana na ptic, on by mog poprobovat' ohotit'sya na fazanov i kuropatok. I hotya glupaya sobaka postoyanno ischezala v pogonyah za beschislennymi krolikami i zajcami, ni odin iz nih ne okazyvalsya na rasstoyanii vystrela Isha. V konce on uzhe stal podumyvat', chto vse eti nevidimye zajcy ne chto inoe, kak plod razgoryachennogo sobach'ego voobrazheniya. Na pastbishchah vodilos' mnogo skota, no vospominaniya ob odnazhdy sygrannoj roli razdelyvayushchego tushu myasnika vyzyvali v nem otvrashchenie, tem bolee chto v zharkuyu pogodu on ne ispytyval osoboj potrebnosti v myase. Inogda on videl sovsem nemnogochislennye gruppki pasushchihsya ovec. Kogda put' ego prolegal cherez bolotistye niziny, on poroj chut' bylo ne naezzhal kolesami pikapa na svinej, kotorym, vidimo, dostavlyalo gromadnoe udovol'stvie razvalivat'sya gde-nibud' v teni na holodnom i pustynnom betone avtostrady. Toshchie sobaki po-prezhnemu brodili po zabroshennym ulicam gorodov. On pochti ne videl koshek, no inogda slyshal po vecheram ih dusherazdirayushchie vopli i otsyuda zaklyuchil, chto koshki ne otkazalis' ot udovol'stviya nochnyh zabav. Ob容zzhaya storonoj bol'shie goroda, on upryamo prodvigalsya v zapadnom napravlenii. Indiana, Illinojs, Jova - mimo kukuruznyh polej, cherez malen'kie, vymershie gorodki, zalitye solncem i pustynnye dnem, pogruzhennye v sumerki i pustynnye vecherom. I vse vremya nablyudal, kak v stremlenii k revanshu nastupaet na sledy, ostavlennye chelovekom, dikaya priroda. Poka eshche hrupkij pobeg topolya na nekogda uhozhennoj, a teper' zaro