ne pytalis' dvinut'sya k yugu, kak sovetoval Ish, a povernuli nazad i poehali po tem zhe dorogam, chto priveli ih v eti kraya, i dazhe na znakomyh dorogah ne byli uvereny, chto vyberutsya i snova uvidyat rodnoj dom. I obratnaya doroga podarila im malo novyh vpechatlenij, i ne uvideli oni bol'she togo, chto uzhe videli. Dazhe myslej ne voznikalo u Isha v chem-to vinit' mal'chikov. I dumal on, chto veli oni sebya muzhestvenno, reshitel'no i s bol'shoj nahodchivost'yu. Esli i mozhno kogo-to vinit', tak eto tol'ko samogo sebya - za to, chto poslal mal'chikov v CHikago i N'yu-Jork - v eti giganty Starogo Vremeni. Emu nuzhno bylo dogadat'sya i vybrat' drugoj marshrut - v storonu H'yustona i Novogo Orleana, a ne v surovuyu stranu holodnyh zim i pronzitel'nyh vetrov. No ved' na puti v H'yuston i razlivy rek mogli byt' sil'nee, i derev'ya podnyat'sya gorazdo bystree, chem na severe. Iz-za klimata Arkanzas i Luiziana mogli prevratit'sya v neprohodimuyu glush' gorazdo bystree, chem Ajova ili Illinojs. A deti vopili i plyasali u kostra. CHto eto, vozvrashchenie k pervobytnomu obrazu zhizni s ego primitivnymi radostyami ili u nego prosto plohoe nastroenie i vse nachinaet predstavlyat'sya v chernom svete? Navernoe, deti vo vse vremena veli by sebya u ognya odinakovo. Vot i vzroslaya Ivi - po umu sovsem rebenok - plyashet s nimi. A ved' kak krasivo razvevayutsya ee zolotistye volosy. V molchanii sidel Ish, smotrel v odnu tochku i dumal. Konechno, poisk dokazatel'stv togo, chto nekogda civilizovannaya strana prevratilas' v beskrajnie dikie prostory, ne mog schitat'sya glavnoj cel'yu ekspedicii. Da lyuboj vam eto skazhet, ne othodya daleko ot doma. Glavnym itogom stalo ustanovlenie kontaktov s dvumya drugimi obshchinami. Horosho skazat' - kontaktov, esli obshchiny nastroeny ne tol'ko podozritel'no, no i otkrovenno vrazhdebno dazhe k takim nesmelym popytkam vmeshatel'stva v ih zhizn' nezvanyh chuzhakov. CHto yavilos' prichinoj takogo otnosheniya - slepye predrassudki ili glubokij instinkt samosohraneniya? No po krajnej mere oni teper' budut znat', chto v Los-Anzhelese i vblizi Al'bukerka zhivut lyudi. I ot znaniya etogo dolzhno dal'she otstupit' eshche zhivushchee v dushah ih chuvstvo odinochestva. Dve malochislennye gruppy lyudej obnaruzheny vsego v odnom puteshestvii, po odnoj i toj zhe doroge! Esli svesti etot fakt k prostym arifmeticheskim raschetam, na territorii Soedinennyh SHtatov ih budet uzhe neskol'ko dyuzhin. On vspomnil o davnej vstreche s arkanzasskimi negrami. V toj plodorodnoj strane s ee blagodatnym klimatom i myagkimi zimami trudno najti prichinu dumat', chto te troe ne vyzhivut i ne stanut yadrom molekuly, kotoraya nachnet prityagivat' drugih - kak belyh, tak i chernyh. Konechno, po obrazu zhizni i po mirovospriyatiyu takaya obshchina budet otlichat'sya, prichem znachitel'no otlichat'sya, ot lyudej N'yu-Meksiko ili dvuh obshchin Kalifornii. Podobnogo roda divergenciya v nedalekom budushchem postavit pered lyud'mi ochen' ser'eznye problemy... No ne vremya sejchas zanimat'sya filosofskimi problemami budushchego. Vot ono pered nim, nastoyashchee, - v dikih plyaskah i krikah besnuyushchihsya u ognya detej. Istinnaya vakhanaliya! Poddavshis' vseobshchemu vozbuzhdeniyu, dazhe starshie mal'chiki, da i nekotorye iz semejnoj molodezhi prisoedinilis' k dikomu prazdnestvu. Igrali v "verevochku" - zabave chrezvychajno volnuyushchej eshche i tem, chto sbroshennomu s konca verevki neudachniku prihodilos' prygat' cherez koster. I vdrug napryagsya Ish, tak chto vse muskuly razom okameneli. CHarli tozhe igral! V odnoj linii mezhdu Dikom i Ivi on razmahival svernutoj kol'cami verevkoj. A deti! Kak deti radovalis', chto takoj vzroslyj, da eshche i tainstvennyj neznakomec igraet vmeste s nimi. I snova Ish pytalsya poborot' chuvstvo fizicheskogo otvrashcheniya. "A pochemu by net? Sobstvenno govorya, pochemu vzroslyj muzhchina ne mozhet igrat' vmeste s det'mi? A ya - da ya takoj zhe, kak te iz Los-Anzhelesa ili Al'bukerka, eshche ne znaya, no uzhe zaranee nenavidyashchie vseh chuzhakov. No vse zhe bud' on nemnogo drugim, ya by nichego ne imel protiv CHarli..." Kak ni ugovarival sebya Ish, ne udavalos' emu poborot' eto voznikshee s pervogo vzglyada chuvstvo nepriyazni. Pytayas' vykinut' iz golovy CHarli, on snova vernulsya v myslyah k puteshestviyu mal'chikov, ocenivaya ego vazhnost' dlya budushchego. No ne smog, potomu chto vse eto bylo voprosami budushchego, a glavnym voprosom nastoyashchego byl i ostavalsya CHarli. Pozdno uzhe bylo, i materi potihon'ku stali sobirat' detej. Prazdnik k koncu podoshel, no, zhelaya poslushat' prodolzhenie rasskazov mal'chikov i CHarli, samye starye vernulis' v dom Isha i |m. - Usazhivajsya syuda, - skazal |zra, pokazyvaya CHarli bol'shoe kreslo u kamina. Samoe pochetnoe mesto i samoe udobnoe kreslo v gostinoj Isha predlozhil |zra gostyu; i snova podumal Ish, kak eto pohozhe na |zru - tak bystro ugadyvat' i ponimat' otnosheniya mezhdu lyud'mi. Ved' u nego - u hozyaina - dazhe mysli takoj ne vozniklo, ne sdelal on nichego, chtoby uyutno bylo CHarli v ego dome. I tut zhe vozrazil sam sebe, nashel dostojnoe opravdanie - ne hotelos', chtoby CHarli uyutno bylo... Holodnyj vecher opustilsya na San-Lupo, i |zra poprosil razzhech' ogon'. Mal'chiki bystren'ko drova prinesli, i skoro zanyalis' polen'ya veselym, druzhnym plamenem. V komnate s kazhdoj minutoj vse teplee stanovilos'. Oni govorili, i |zra, kak obychno, besedu vel, kogda CHarli poprosil vypit' chego-nibud'. Dzhek prines butylku brendi i stakan. Celyj vecher ne pustoval stakan v ruke CHarli, no ne zhadnichal on i ne toropilsya, a potyagival iz stakana medlenno, smakuya kazhdyj glotok, - vidno, chto privychnoe delo delal i tolk v nem znal. I za ves' vecher ni edinym slovom, ni edinym zhestom ne dal nikomu ponyat', chto p'yan ili prosto vozbuzhden. - CHto-to vse ravno zyabko, - zhalobno protyanul |zra. - A ty, sluchaem, ne zabolel? - vstrevozhilas' |m. Ish tozhe vstrevozhilsya. Bolezn' takoj redkoj gost'ej stala, chto lyubaya zhaloba na nedomoganie stanovilas' predmetom vseobshchego obsuzhdeniya. - Ne znayu, - skazal |zra. - Esli by takoe v Starye Vremena sluchilos', mozhno bylo skazat', chto prostudilsya, a sejchas i ne znayu, chto skazat'. I togda oni podbrosili eshche drov v kamin, i v komnate stalo srazu nehorosho ot zhary, neuyutno; i Ish styanul s sebya sviter i ostalsya v odnoj rubashke s korotkimi rukavami. I pochti srazu za nim CHarli snyal pidzhak, rasstegnul pugovicy na zhiletke, no samu zhiletku ne snyal. Nu a luchshe vseh Dzhordzh postupil: ustroilsya poudobnee na krayu divana, pokleval slegka nosom i mirno zasnul. No kogda zasnul starina Dzhordzh, ne sdelalsya obshchij razgovor ot etogo menee ozhivlennym. A CHarli ne ostavlyal v pokoe butylku, no ne bralo ego brendi, razve chto ot vypitogo, a skoree, ot duhoty zablestel ego lob potnoj vlagoj. Ish molchal, ponimal, chto |zra i tak razgovor krutit, i etak, chtoby bol'she o proshlom CHarli vyvedat'. No lishnim byl takoj tonkij podhod. CHarli, kogda vopros ego kasalsya, otvechal pryamo i vpolne ohotno. - Znachit, kogda pomerla ona, - govoril on, - my vmeste ne mnogo i pozhili, dumayu, let desyat'-dvenadcat'. Nu, v obshchem, kogda umerla moya zhenshchina, ne hotel ya bol'she ni tam ostavat'sya, ni v okruge etoj. A kogda rebyata vashi priehali, ponravilis' oni mne, sobral, chto pod rukoj bylo, i poehali my vmeste. I poka govoril CHarli, mysli Isha na sto vosem'desyat gradusov povernulis'. Mal'chiki posle korotkogo obshcheniya s CHarli prosto dushi v nem ne chayali. CHuvstvovalas' v CHarli i sila fizicheskaya, i sila obayaniya. Vozmozhno, chto horoshim, nuzhnym chelovekom stanet on dlya ih obshchiny. Ish mel'kom vzglyanul na CHarli i uvidel, chto uzhe krupnye kapli pota u togo na lbu vystupili. - CHarli, - skazal on. - Tebe zharko, navernoe. Snimaj zhiletku, chuvstvuj sebya kak doma. - CHarli dazhe vzdrognul slegka, no ne skazal ni slova. - Izvinite, - zagovoril |zra. - Sovsem ne poni mayu, chto eto so mnoj segodnya delaetsya. Pozhaluj, pojdu lyagu v postel'. - Proiznes eti slova |zra i dazhe s mesta ne sdvinulsya. Kak sidel, tak i prodolzhal sidet' dal'she. - Da ty ne mog prostudit'sya, |z, - opyat' zavolnovalas' |m. - U nas uzhe davno nikto ne prostuzhalsya. A potom obshchimi usiliyami udalos' ugovorit' CHarli vmeste s ego butylkoj peresest' podal'she ot ognya, chto on i sdelal, no zhiletki tak i ne snyal. Stoilo CHarli zanyat' novoe mesto, kak zakrutilis' vokrug nego dve domashnie sobaki Isha. Dazhe sobakam byl interesen neznakomec. Eshche by, ved' stol'ko novyh zapahov! Obnyuhali i uspokoilis', - vidno, ne nashli nichego interesnogo. Zato CHarli oni ochen' zainteresovali, i, kogda nachal on ih za ushami trepat' i po spine gladit', zavilyali sobaki hvostami, dovol'nye. A Ish vse prodolzhal muchit'sya. Lyudi dlya nego vsegda samoj bol'shoj zagadkoj byli, i chasto on v nih oshibalsya i poetomu v myslyah beskonechno iz odnoj krajnosti v druguyu kidalsya. Vot on chuvstvuet v CHarli silu i obayanie. Sila i obayanie - eto horosho, znachit, i CHarli chelovek horoshij, i teplaya volna pochti druzheskih chuvstv podnimaetsya v dushe Isha. No kogda on soobrazhaet, chto sila i obayanie est' ne chto inoe, kak ugroza ego avtoritetu i komandnomu polozheniyu v obshchine, srazu pugaetsya i inache kak na voploshchennoe zlo na CHarli uzhe ne smotrit. Vot i Dzhordzh ot sladkoj dremoty v teple ochnulsya, potyanulsya vsem svoim bol'shim telom, vstal i ob®yavil, chto nastalo vremya emu domoj otpravlyat'sya, tam ego uzhe davno myagkaya perina zhdet. I drugie vyrazili zhelanie vsled za Dzhordzhem posledovat'. V obshchih sborah Ish ponyal, chto |zra na proshchanie emu paru slov obyazatel'no shepnut' zahochet, i poetomu zatashchil ego na kuhnyu. - Tebe dejstvitel'no ploho? - Mne? S chego ty vzyal? - udivilsya |zra. - Ni kogda tak horosho sebya ne chuvstvoval, kak segodnya. |zra ulybalsya, i Ish, kazhetsya, nachal koe-chto ponimat'. - Tak tebya ne znobilo? - sprosil on. - Da chtob menya vsyu zhizn' tak znobilo, - skazal |zra. - Prosto hotel posmotret', rasstanetsya li CHarli so svoej zhiletkoj. Ne rasstalsya. Emu bez zhiletki ne nravitsya. YA tak i dumal, a teper' tochno znayu - v nej karman novyj prishit, shire i glubzhe starogo. A v karmane - ne inache kak takaya malen'kaya shtuchka, kotoruyu ran'she special'no dlya damochek delali, chtoby damochki mogli ee v sumochku spryatat'. Takoj malen'kij, akkuratnyj kusochek zheleza. A Ishu pochemu-to ot etih slov vdrug legko stalo. Takaya prostaya, konkretnaya veshch', kak pistolet, - oni najdut sposob, kak s etim spravit'sya. No stoilo |zre prodolzhit', kak snova vernulas' tyazhest' na serdce. - Hotel by ya ponyat' etogo parnya. Poroj mne kazhetsya, vizhu ya chto-to parshivoe i gryaznoe v nem - v samoj seredke sidit. A poroj kazhetsya - luchshego tovarishcha mne za vsyu zhizn' ne najti. Odno skazhu tochno: on iz teh, kto znaet, chego hochet, i vsegda etogo dobivaetsya. A kogda vernulis' v gostinuyu, to Dzhordzh uzhe odnoj nogoj na poroge stoyal. - |to luchshee, chto s nami za mnogie gody sluchilos', - govoril on CHarli. - Nam ochen' nuzhen eshche odin sil'nyj paren'. Budem nadeyat'sya, ty s nami ostanesh'sya. Druzhnyj hor golosov podderzhal mudrye slova Dzhordzha, i posle etogo vse vmeste k vyhodu potyanulis'. A Isha ostavili odnogo, naedine s grustnymi myslyami. On bylo tozhe hotel k druzhnomu horu prisoedinit'sya, no yazyk vdrug oderevenel i vo rtu sovsem peresohlo. I dumat' on mog lish' ob odnom: "CHto-to parshivoe i gryaznoe v nem - v samoj seredke sidit". 7 A kogda vse ushli, Ish vspomnil o tom, chto nikogda za vse eti gody ne delal. A kogda vse-taki reshilsya sdelat', ne znal, poluchitsya li. Poluchilos', potomu chto na dveryah chernogo hoda nashel on tyazhelyj dvernoj kryuk - mama vsegda na kryuk zapiralas', ne doveryala obychnym dvernym zamkam, - i Ish v pervyj raz za mnogo let nabrosil etot kryuk. A potom on proshel k paradnoj dveri i obnaruzhil vpolne ispravno dejstvuyushchij zasov. "Vse eti gody ne ot kogo bylo tak tshchatel'no dveri zapirat'. Iz svoih nikogo ne boyalis', a chuzhomu ne probrat'sya besshumno cherez sobachij kordon, da i otkuda vzyat'sya chuzhomu. No teper' poyavilsya takoj, kotoromu doveryat' nel'zya i kotoryj s sobakami teper' drug. Kogda sobak za ushami trepal, mozhet byt', uzhe togda vse rasschital i napered dumal? Kogda nakonec dobralsya Ish do supruzheskoj posteli i podelilsya svoimi strahami s |m, to ne nashel v nej blagodarnogo slushatelya. Emu eshche i ran'she kazalos', chto bol'no |m vse blagosklonno vosprinimaet. - Nu i chto tut neobychnogo? Nosit chelovek pistolet, i puskaj sebe nosit, - skazala ona i zevnula. - Ty zhe ved' svoj skol'ko let taskal, ili zabyl? - I ne pryatal! I ne boyalsya zhiletku snyat' i ostat'sya bezoruzhnym. - Pravil'no, no mozhet byt', prostim emu? On nervnichal i ne po sebe emu bylo. Tebe ne nravitsya, kak on smotrit, a emu ne nravitsya, kak ty na nego smotrish'. On ved' odin - v okruzhenii chuzhih i neznakomyh. A Ish, vmesto togo chtoby soglasit'sya s |m, ispytal vdrug vsplesk otvrashcheniya k chuzhaku CHarli. - Da, - skazal on. - No my zdes' zhivem, nashi doma zdes', nikto ego syuda ne zval, i esli priehal - pust' k nam prisposablivaetsya, a ne my k nemu. - Ty prav, konechno, moj dorogoj. No vse ravno hvatit ob etom. YA spat' budu. Esli chemu i zavidoval Ish v zhene, tak eto ee sposobnosti mgnovenno zasypat'. A vot u nego drugaya krajnost' byla - chem bol'she o sne dumal, tem trudnee zasypal; i nikogda ne udavalos' beg myslej zamedlit', uspokoit'sya, dazhe esli ochen' hotelos'. I snova on pochuvstvoval, chto teper' ne skoro usnet. Potomu chto novaya mysl' v golove rodilas' - nepriyatnaya takaya myslishka. Nepriyatnost' v tom zaklyuchalas', chto ved' pridetsya emu s CHarli odin na odin borot'sya. Esli by v Plemeni uzhe sushchestvovala tverdaya vnutrennyaya organizaciya, esli by oni byli ob®edineny v kakoj-to, pust' simvolicheskij, soyuz, predpolagayushchij obyazatel'nost' dejstvij edinym frontom, vot togda vtorzhenie chuzhaka - puskaj dazhe takoj sil'noj lichnosti - ne moglo by imet' dlya podobnogo soyuza ser'eznyh posledstvij. Sejchas vremya upushcheno. CHuzhak uzhe zdes' i dolzhen byt' vstrechen dostojno. Pust' vse reshit protivoborstvo odin na odin. A CHarli ne slabyj protivnik. On uzhe uspel zavoevat' simpatii Dika i Boba, i, bez somneniya, kto-to eshche iz molodezhi s radost'yu prinyal predlozhenie ego druzhby. Dzhordzha on pokoril - tut i somnevat'sya nechego. |zra poka dumaet. V chem priroda etogo podkreplennogo siloj strannogo obayaniya? Ni umom, ni serdcem Ish ne ponimal, pochemu vsem tak nravitsya CHarli, no to, chto on vsem nravilsya, bylo besspornym faktom. A mozhet byt', vse delo v nem - v Ishe. Emu pochudilos', budto u CHarli imeetsya sovershenno ne prisushchij tomu duh sopernichestva, i sejchas eto predubezhdenie ne pozvolyaet ponyat' istinnuyu prirodu obayaniya CHarli. No odno Ish znal tverdo. Oni soperniki. Kakuyu formu primet eto sopernichestvo, Ish skazat' poka ne mog, no ono budet - obyazatel'no budet. A tak kak v obshchine otsutstvovala solidarnost', svojstvennaya lyuboj social'noj strukture, po statusu svoemu priblizhayushchejsya k gosudarstvennoj, on obrechen na lichnoe edinoborstvo. No budet gorazdo huzhe, esli sopernichestvo primet harakter vrazhdy dvuh gruppirovok, kazhdaya iz kotoryh obzavedetsya svoim vozhdem-predvoditelem. Kto podderzhit ego - Isha? Na kogo on smozhet operet'sya v etoj bor'be? On ne lider - eto ochevidno. Kogda-to davno, i to sluchajno, blagodarya tuposti Dzhordzha i legkomysliyu |zry, a znachit, i ih nesposobnosti sostavit' konkurenciyu, on eshche mog govorit' o sebe kak o lidere. V intellektual'noj oblasti - da, tut on besspornyj lider. No v bor'be za vlast' chelovek myslyashchij vo vse vremena okazyvalsya pobezhdennym. On vspomnil obmanchivuyu detskuyu golubiznu glaz CHarli. V golubyh glazah poroj byvaet stol'ko l'da, skol'ko nikogda ne najdesh' v temnyh glazah. "Kto vstanet pod moi znamena? - sprosil on sebya s nekotorym naletom teatral'nosti. - Dazhe |m gotova otvernut'sya. Dlya nee vse prosto, ona pochti zashchishchala CHarli". I Ish chuvstvoval sebya snova malen'kim ispugannym mal'chikom, kakim byl kogda-to v davnie Starye Vremena. Iz vseh lyudej tol'ko Dzhoi - tol'ko odin Dzhoi mog ponyat' ego do konca, tol'ko na nego on mozhet operet'sya. No Dzhoi lish' malen'kij, hrupkij dazhe dlya svoih let mal'chik. CHem pomozhet on, esli rvanet k vlasti CHarli? "Net, ne porosyach'i glazki, - snova vspomnil Ish. - |to dikogo kabana glaza!" Dolgo prolezhal Ish bez sna, poka nakonec ne skazal sebe: "|to prostoe sumasshestvie polunochnika, eto nelepye fantazii stradayushchego bessonnicej". I kogda skazal takoe Ish, to zastavil sebya vybrosit' tyazhkie mysli iz golovy i provalit'sya v zabvenie sna. Utrom dejstvitel'no vse luchshe stanovitsya - ne v rozovom, konechno, svete, no i ne takoe mrachnoe. I pozavtrakal on s appetitom, i nastroenie sovsem ne plohoe bylo. I eshche radost', chto Bob snova vmeste so vsemi za stolom sidel. Ish snova voprosy zadaval i uznal mnogo novyh dlya sebya podrobnostej. I kogda sovsem pokoj i uyut privychnoj domashnej obstanovki pochuvstvoval, vse v odno mgnovenie ruhnulo. Nado zhe bylo Bobu rot ne k mestu otkryt'. - Pozhaluj, - skazal on, - shozhu-ka ya CHarli navestit'. Ish uzhe gotovilsya odernut' syna mudrym roditel'skim sovetom, vrode: "Bud' ya na tvoem meste, ne stal by i blizko podhodit' k etomu parnyu...", - no uvidel, kak odnimi glazami |m govorit - "net", da emu uzhe i samomu stalo yasno, chto podobnoe zamechanie sdelaet CHarli personoj zapretnoj, a znachit, v glazah detej eshche bolee zhelannoj. Poetomu Ish promolchal i snova nachal dumat', chem takim osobennym primanil CHarli dvuh vstretivshihsya na ego puti mal'chikov. Bob ushel. Zakonchiv raboty po hozyajstvu, razbezhalis' i ostal'nye deti. - I otkuda eto more obayaniya? - starayas' vlozhit' v vopros kak mozhno bol'she ironii, proiznes Ish. - Ah, nu perestanesh' li ty kogda-nibud' bespokoit'sya? - skazala |m. - Obychnaya tyaga ko vsemu novomu. CHto tut plohogo? - Nichego, krome bedy, kotoraya zhdet nas vseh! - Mozhet byt', - skazala |m, i Ish oblegchenno vzdohnul, potomu chto vpervye |m soglasilas' s takoj vozmozhnost'yu, no stoilo ej prodolzhit', kak bessledno rastayala radost' obreteniya edinomyshlennika. - No smotri, kak by tebe pervomu etu bedu ne naklikat'. - Ty chto govorish'? - ryavknul on zlo, ponimaya, chto sorvalsya, ved' ochen' redko |m zlila ili razdrazhala ego. - Neuzheli ty schitaesh' eto bor'boj za vlast'? - Dumayu, tebe poleznee budet pojti posmotret', chto na ulice delaetsya, - spokojno posovetovala ona, budto i ne slyshala voprosa. Nichego ne skazhesh', dobryj sovet, tem bolee chto i emu samomu davno bylo interesno znat', chto tvoritsya na ulice. On molcha povernulsya i, sleduya dobromu sovetu, poshel iz domu, i uzhe otkryval vhodnuyu dver', kak vdrug zastyl v nereshitel'nosti. Ne ponimaya, chto s nim proishodit, otkuda vzyalos' eto strannoe oshchushchenie, perestupil porog, akkuratno zakryl za soboj dveri, vyshel na kryl'co i snova ostanovilsya. Postoyal, podumal, vzglyanul na ruki, i neuyutno emu stalo ot ih pustoty. Emu nuzhno chto-to vzyat' v ruki. On bezzashchiten, emu nuzhno vernut'sya v dom i vzyat' pistolet. No zdes', vozle domov, nikto iz nih ne nosil oruzhie. O malejshej opasnosti mnogogolosym laem preduprezhdali sobaki, no on vsegda smozhet sdelat' vid, chto otpravlyaetsya v dal'nij pohod. Vse eshche v nereshitel'nosti, ponimaya, chto ego poyavlenie s oruzhiem mozhet byt' rasceneno - i sovershenno spravedlivo rasceneno - kak proyavlenie vrazhdebnyh chuvstv i, krome togo, kak priznanie slabosti i neuverennosti v sobstvennyh silah, on prodolzhal kolebat'sya. No v dom vse zhe vernulsya. Pervoe, chto popalos' na glaza, - zastyvshij na kaminnoj polke molotok. "Dozhil! - podumal on, razdrazhayas' eshche bol'she. - Ty stal glupee detej. Ne ty, a oni tebya vospityvayut!" Tak dumal Ish, no mysli eti ne pomeshali podojti k kaminu, snyat' molotok i bystrymi shagami, bolee ni o chem ne razdumyvaya, vyjti iz doma. Vse-taki on sdelal pravil'nyj vybor. Solidnaya tyazhest', uspokaivaya nervy, pridavala uverennosti, a tverdost' rukoyatki zapolnyala pustotu pravoj ruki. Otojdya ot doma, on povertel golovoj i prislushalsya. Ot mesta, gde vchera zhgli koster, donosilis' zvuki smeha mnogih lyudej, i, ne razdumyvaya, Ish dvinulsya v tu storonu. On byl odin, i vdrug vernulos' k nemu chuvstvo Velikogo Odinochestva. I on zamer na meste, ibo s takoj strashnoj siloj obrushilos' na nego perezhitoe, chto ne v silah byl poshevelit'sya, slovno paralizovalo vsego. Snova on byl murav'em, poteryavshim muravejnik; pcheloj, chudom spasshejsya iz razorennogo ul'ya; mladencem bez materi. I on stoyal, szhimayas' ot napryazheniya, i chuvstvoval, kak strujka holodnogo pota bezhit po spine. Da, Soedinennye SHtaty Ameriki - eto pustoj zvuk, otgolosok dalekogo proshlogo! On budet dejstvovat' odin ili s pomoshch'yu teh, kogo udastsya privlech' na svoyu storonu. Ne stoit iskat' vzglyadom policejskogo ili sherifa, okruzhnogo prokurora ili sud'yu - ne budet ih ryadom. Ochnulsya on ot boli v ruke. On tak szhimal rukoyatku molotka, chto pobeleli kostyashki pal'cev. "YA ne mogu, ne imeyu prava vernut'sya nazad", - dumal on. A potom sobral vse ostavshiesya sily i muzhestvo i sdelal pervyj, neuverennyj shag vpered. I ot oshchushcheniya, chto on snova dvizhetsya, chto udalos' pobedit' paralich straha, emu stalo namnogo luchshe. Teper' on videl ih - tam, gde i ozhidal uvidet', - na pepelishche ih bol'shogo prazdnichnogo kostra. Pochti vsya molodezh' i k nej |zra v pridachu. Oni stoyali, sideli, lezhali vokrug CHarli, a tot rasskazyval, a lyudi smeyalis', shutkami perebrasyvalis' i, glavnoe, slushali. Vse bylo, kak Ish ozhidal, no, stoilo emu vnimatel'nee priglyadet'sya, poholodelo u nego v nizu zhivota, i holod etot vyplesnulsya, popolz po vsemu telu, poka konchikov pal'cev na rukah i nogah ne kosnulsya. I ruka eshche sil'nee v rukoyatku molotka vcepilas'. Pochti v centre veseloj kompanii Ivi sidela. Ih poloumnaya durochka ryadom s CHarli sidela, i takoe lico u nee bylo, kakoe ni razu za vse eti gody Ish ne videl. Vse eto on razglyadel, kogda v desyati shagah ot CHarli stoyal. I ne poshel dal'she Ish, ostanovilsya. Nekotorye rebyata videli ego, no, sil'no istoriej uvlechennye, snova otvernulis', budto ne zametili. I on stoyal, ne dvigayas', nikomu ne interesnyj, budto i ne bylo ego vovse. On stoyal. Kazalos', ochen' dolgo stoyal. No glavnoe - serdce perestalo drozhat' i pot holodnyj bol'she ne vystupal. Teper' on byl gotov k dejstviyu. On byl pochti chto schastliv. Problema nakonec prinyala zakonchennuyu formu, a dazhe samaya nerazreshimaya, no prinyavshaya yasnye ochertaniya problema gorazdo luchshe rasplyvchatoj, pryachushchejsya v uglah tumannoj peleny. On stoyal i vslushivalsya v redkie udary svoego serdca. Da, problema neozhidanno bystro raskryla sebya i prinyala zakonchennuyu formu. |to tozhe neot®emlemaya chast' ih nyneshnego obraza zhizni. V Starye Vremena krizisnaya situaciya mogla varit'sya na medlennom ogne, vskipala puzyryami, vypuskala par, i mozhno bylo nedelyami i mesyacami chitat' ob etom v gazetah, poka nakonec ne sluchalas' zabastovka ili ne nachinali padat' bomby. No kogda imeesh' delo lish' s maloj gruppoj lyudej, krizis nastupaet gorazdo bystree. On podnyal golovu. Ivi sidela v samom centre, hotya mesto ee s krayu - za spinami drugih ej sidet' polagalos'. Obychno lish' pustym vzglyadom posmotrit ona, chto proishodit, i snova v sebya ujdet, a sejchas naoborot - lico ee pryamo k CHarli obrashcheno. Slushaet, vpityvaet kazhdoe ego slovo, a ved' nichego tolkom ne ponimaet iz skazannogo. No bylo v lice ee i glazah nechto bol'shee, chem prosto zhelanie ponyat' slova CHarli. I sideli oni blizko drug k drugu. Radi etogo, dumal Ish s gorech'yu, oni za Ivi uhazhivali? |to ved' |zra ee nashel - gryaznuyu, v der'me polzayushchuyu, nikchemnuyu, i razuma v nej bylo rovno stol'ko, chtoby konservnye banki otkryvat' i zhrat' ottuda holodnoe. I, vspominaya eto, Ish togda chasto dumal: "|h, polozhit' by s nej ryadom banku sladkoj murav'inoj otravy". Tak net zhe, zabotilis' o nej stol'ko let, hotya vsem ne v radost' ona byla, da i ej samoj vryad li ot takoj zhizni mnogo schast'ya. Zabotoj takoj oni, navernoe, teshili v sebe, prodlevali davno zabytoe chuvstvo, kotoroe v Starye Vremena nazyvalos' chelovekolyubiem. Snova on vzglyanul na veselyashchihsya, snova na Ivi zaderzhal vzglyad i vdrug zametil to, chto nikogda ne zamechal ran'she. Izvestnaya beda so vsem, chto ryadom, po chemu vzglyad privyk skol'zit', ne ostanavlivayas'. Kak kartina na stene, na kotoruyu kazhdyj den' smotrish' i uzhe zamechat' perestal. Tak i chelovek blizkij teryaet v tvoih glazah lichnye, prisushchie tol'ko emu odnomu harakternye cherty. Ivi - tol'ko sejchas zametil Ish - zhenshchinoj v samom soku byla. S kopnoj zolotyh volos, krasivaya zhenshchina - osobennoj krasotoj krasivaya. Pravda, tut nado bylo sdelat' nad soboj usilie, ne zamechat' strannyj vzglyad i otsutstvuyushchee vyrazhenie lica. Vot kak raz etogo Ish ne mog nikogda sdelat'. No dlya takogo cheloveka, kak CHarli, eto, vidno, sushchie pustyaki. Prav byl |zra, kogda govoril: "CHarli znaet, chego hochet, a chego hochet, bystro zhelaet poluchit'". I dejstvitel'no, zachem otkladyvat' to, chto samo v ruki padaet, zachem medlit'? Ish pokrepche za ruchku molotka uhvatilsya. V tyazhesti etoj pokojnoj on sily dlya sebya cherpal, no uzhe zhalet' stal, chto postesnyalsya pistolet vybrat'. I vdrug kompaniya vzorvalas' oglushitel'nym hohotom - eto CHarli chto-to ochen' smeshnoe skazal. Ish metnul vzglyad na Ivi i uvidel: ona tozhe zalivaetsya, hohochet, ne ostanovit'. A poka smeyalas' Ivi, CHarli podalsya k nej, vytyanul ruku i, shutki radi, tknul ee kulakom pod rebro. I Ivi, kak devchonka, pronzitel'no vzvizgnula na samoj vysokoj note. Kogda stoyal Ish v storonke, ego prisutstviya ne zamechal nikto. No stoilo tol'ko neskol'ko shagov vpered sdelat' - eto uzhe kak oficial'nyj vizit poluchalsya, - i vse golovy k nemu povernulis'. I v to zhe mgnovenie Ish ponyal, chto ego zhdali, chto neobychnost' situacii v zameshatel'stvo ih vvela, i hoteli oni ukazanij, kak prodolzhat' vesti sebya dal'she. I togda Ish pryamo k CHarli napravilsya. Pravoj rukoj rukoyatku molotka szhimal i dumal tol'ko o tom, kak by v rastushchem gneve ne szhat' v kulak levuyu ruku. I kogda podoshel sovsem blizko, CHarli nebrezhno tak - narochito nebrezhno - pravuyu ruku podnyal, obnyal Ivi za plechi i prityanul k sebe eshche blizhe. Na lice Ivi slegka udivlennoe vyrazhenie poyavilos', no poddalas' ona i prizhalas' k CHarli uyutno. CHarli posmotrel na Isha, i Ish ponyal - eto otkrytyj vyzov. A Ish byl spokoen i bezmolvno prinyal vyzov. Sejchas, kogda prishlo vremya dejstvovat', on oshchushchal yasnost' mysli, i glavnoe tut - ne dopustit', chtoby gnev zatmil razum. - Vy vse, - skazal on gromko, - pojdite pogulyajte gde-nibud'. - Prosto ne bylo nuzhdy v dolgih predisloviyah i tonkih podhodcah - vse i tak ponyali, chto sejchas dolzhno proizojti. - Mne nuzhno s CHarli naedine paru minut potolkovat'. A ty, |zra, otvedi Ivi k Molli. Vidish', rastrepalas'. Pust' ej volosy pricheshut. Nikto dazhe zvuka ne proronil protiv. Podnimalis' s zemli bystro, s gotovnost'yu, vidno, i pravda slegka napugany byli proishodyashchim. A vot s |zroj on, pozhaluj, potoropilsya. Otpravlyaya ego domoj, ostavalsya Ish bez samogo vernogo soyuznika. No i ostavlyat' bylo nel'zya, inache CHarli i vse ostal'nye sochtut eto proyavleniem slabosti. I vot nakonec ih tol'ko dvoe drug protiv druga ostalos'. Ish kak podoshel, tak i ostalsya stoyat' na meste, a vot CHarli sidel na zemle. I kogda ponyal Ish, chto ne sobiraetsya CHarli vstavat', to tozhe sel ryadom. Ne budet on stoyat' pered tem, kto tak razvalilsya lenivo. A CHarli zhiletku svoyu pal'cami gladil. Opyat' on v zhiletke byl, hotya pidzhak skinul i pugovicy na zhiletke rasstegnul, tak chto ona teper' svobodno s ego plech svisala. Tak oni sideli i molcha poka smotreli drug na druga, i bylo mezhdu nimi rasstoyanie ne bol'she shesti futov. Pervyj Ish ponyal, chto ne stoit hodit' krugami i izdaleka nachinat'. - Hochu skazat' tebe, chtoby ty dela eti s Ivi brosal. Takimi zhe pryamymi i slova CHarli okazalis'. - A kto eto govorit? Ish molchal, vzveshival otvet. On mog skazat': "my", po tak poluchalos' slishkom rasplyvchato. Esli by on mog skazat': "my, lyudi", - tak prozvuchalo by gorazdo luchshe, no on znal, chto CHarli takie slova za glupost' primet i nachnet smeyat'sya. Bol'she nel'zya bylo tyanut' pauzu, i potomu on skazal: - YA govoryu eto. CHarli molchal, potom podobral s zemli neskol'ko kameshkov, zazhal v kulake i stal brosat' po odnomu v raznye storony. Pozhaluj, esli slovami govorit', to luchshe svoe prenebrezhenie trudno vyrazit', chem vot tak, molcha, kameshki poshvyrivat'. Nakonec zagovoril CHarli: - Mnogo smeshnyh priskazok est', kogda govorit tebe chudak: "YA... ya skazal". Ty ih znaesh', tak chto davaj opustim dlya yasnosti. A voobshche ya chelovek ponyatlivyj. Skazhi luchshe, pochemu ya Ivi dolzhen brosit'? Ili eto tvoya devka? A Ish zagovoril, toropyas', glotaya koncy fraz. - Delo vse v tom... |to ochen' prosto. My zdes' lyudi vse, v obshchem, horoshie, ne bol'shie mudrecy, konechno, no i ne okonchatel'nye tupicy. My ne hotim, chtoby sredi nas begali poloumnye malen'kie ublyudki - a tol'ko takie deti ot Ivi mogut pojti. I kogda zakonchil govorit' i zamolchal, tol'ko togda ponyal, chto, otvechaya na vopros CHarli, uzhe ser'eznyj promah dopustil. Kak vsyakij intellektual, veryashchij v silu slov, on byl schastliv, chto perestal komandovat' i nachal sporit', privodit' kakie-to argumenty, a znachit, priznaval nedostatochnuyu dejstvennost' svoej zhe komandy. I, ponimaya eto, protiv svoej voli otdal CHarli pravo pervenstva. - Na hren! - skazal CHarli. - CHto ty mne rasskazyvaesh'? Skol'ko ona tut zhivet, skol'ko parnej vokrug nee vertitsya, davno by uzhe detishek zavela, esli by hotela. - Mal'chiki ne trogayut Ivi. Nikogda. Oni rosli s nej vmeste. Dlya nih eto vrode tabu. I krome togo, mal'chikov zhenili srazu, kak tol'ko pozvolyal vozrast. On prodolzhal sporit' i argumenty v spore privodil, pozhaluj, samye neudachnye. - |to snova ty skazal! - V golose CHarli zvuchali uverennye notki prekrasno vladeyushchego soboj cheloveka. - Tak ty eshche blagodarit' menya dolzhen, chto iz vseh bab vybral ya tu, kotoraya nezamuzhnyaya. A esli mne popravitsya drugaya, a ya ej ponravlyus'? Togda budesh' hlebat' - ne rashlebaesh'sya. Tebe by radovat'sya, chto takoj pokladistyj nashelsya. A Ish lihoradochno soobrazhal, chto by takoe skazat'. A chto on mog skazat'? Ved' nel'zya zhe prigrozit' policiej ili brosit' nebrezhno, chto etim delom rajonnyj prokuror interesuetsya. On pervyj brosil vyzov, i emu otvetili. Net, ne o chem bol'she govorit'. Ne pomogut slova. Ish vstal, razvernulsya na meste i poshel proch'. I v odno mgnovenie ozhil v pamyati tot davnij sluchaj, kogda srazu za Velikoj Dramoj vot tak zhe, povernuvshis', on uhodil ot muzhchiny v sportivnom kostyume, - uhodil i zhdal vystrela v spinu. I posle togo, kak vspomnil, uzhe ne boyalsya i potomu, chto ne boyalsya, eshche bolee unizhennym sebya chuvstvoval. Ponimal, chto CHarli dumaet: net nuzhdy v takogo strelyat'. Ish dlya CHarli vtorym sortom prohodil. I kogda vozvrashchalsya domoj v San-Lupo, slovno v bredu byl ot tyazhkih myslej. Zabyl uzhe, naskol'ko gluboko ranit unizhenie. Molotok teper' lish' bespolezno ruku ottyagival, a ne simvolom vlasti byl. Stol'ko let bezmyatezhno prokatilos', i vse eto vremya on tut glavnym sebya chuvstvoval. No skol'ko by let ni proshlo, vse eto vremya on ostavalsya tem strannym mal'chishkoj, kotorogo uzhe i vspominal-to s trudom. Tot, ch'yu sud'bu Velikaya Drama perecherknula, tot, chto tancev boyalsya, trudno shodilsya s lyud'mi i nikogda ne chuvstvoval sebya s etimi lyud'mi svobodno i nikogda ne byl vozhakom - liderom. Za eti gody on zdorovo izmenilsya, cherez mnogoe perestupil, no ne mog perestupit' cherez vse, chto bylo zalozheno prirodoj. I kogda, razdiraemyj gorech'yu myslej, perestupil porog doma, ego vstretila |m. On postavil molotok. On obnyal |m, ili eto |m obvila ego plechi rukami - kto skazhet? No posle etogo oshchutil priliv uverennosti. Byvalo, |m ne soglashalas' s nim. Vot i etoj noch'yu oni sporili o CHarli, no, chto by ni sluchilos', Ish znal - snova budet |m ego neissyakaemym istochnikom sily i very. Na divane v gostinoj on toroplivo rasskazal vse. Speshil, zahlebyvalsya slovami, ne zhdal, chto skazhet |m, no chuvstvoval: ona ponimaet, ona sochuvstvuet, i teplota etogo uchastiya obvolakivala ego. I ot tepla i ponimaniya zatyagivalis' rany unizheniya. No vot ona zagovorila: - Ty ne dolzhen byl postupat' tak! Ryadom byli mal'chiki, oni mogli pomoch'. Ved' etot tip mog zastrelit' tebya. Ty zamechatel'nyj i sil'nyj, kogda nuzhno chto-to pridumat', no sovsem drugoe delo s takim govorit'... Imenno |m reshila, chto oni budut delat' dal'she. - Pojdu razyshchu |zru, Dzhordzha i mal'chikov, - skazala ona. - Net, luchshe poshlyu kogo-nibud' iz detishek. Ne stoit toropit'sya, pokazyvat' emu, chto my gotovimsya! I Ish ponyal: on opyat' oshibsya. Ne bylo neobhodimosti vnov' ispytyvat' chuvstvo Velikogo Odinochestva Da, on mog byt' malen'kim i slabym, no za nim - sogrevayushchaya teplom edinstva sila Plemeni. Dzhordzh pervym prishel, a sledom |zra poyavilsya. V molchanii vzglyad |zry s glazami Isha vstretilsya, i tut zhe bystro na Dzhordzha i |m |zra glyanul, i snova na Isha. "U nego chto-to est', - podumal Ish. - On hochet naedine mne skazat'". No |zra molchal, ni slovom, ni zhestom ne podtverdil dogadku. Vmesto etogo na |m stal glyadet', i lico u nego pri etom vinovatoe bylo. - Molli prishlos' zaperet' Ivi naverhu, - nakonec vygovoril on. Ishu ponyatno, kakovo bylo |zre - cheloveku v vysshej stepeni delikatnomu i civilizovannomu - govorit' na lyudyah o neozhidanno vspyhnuvshej v poloumnoj device ot nebrezhnoj muzhskoj laski chuvstvennoj strasti. - A na oknah zapory est'? Ved' u nee uma hvatit i iz okna vyprygnut', - skazal Ish. - Dumayu, net, - udivlenno vskinul brovi |zra. - Tak ya mogu doski nabit', - ozhivlyayas', vmeshalsya Dzhordzh. - Vse v luchshem vide sdelayu. I vse, nesmotrya na ser'eznost' temy, posmeyalis' nemnogo. Davno izvestno, Dzhordzha hlebom ne kormi, tol'ko daj vozmozhnost' kakie-nibud' uluchsheniya po plotnickoj chasti v domah sdelat'. No, dolzhno byt', vsem sobravshimsya yasno bylo: nevozmozhno Ivi do konca dnej pod zaporom derzhat'. No tut Dzhek i Rodzher, synov'ya Isha, voshli, a za nimi nakonec i Ral'f - poslednij iz etoj troicy vbezhal. Stoilo lish' mal'chikam poyavit'sya, kak vse rasslabilis' nemnogo i stali rassazhivat'sya, ustraivayas' poudobnee. A kogda ustroilis', Ish ponyal, chto vse opyat' budut molchat' i zhdat', kogda on pervoe slovo skazhet, i fizicheski oshchutil stremitel'nost', s kakoj razvorachivayutsya sobytiya. To, chto proishodilo v gostinoj, napominalo sovet zagovorshchikov, obsuzhdayushchih gosudarstvennyj perevorot. No ne mogli oni sejchas sebe pozvolit', kak vpolne mogli sdelat' vchera, chinno sobrat'sya, sest' v myagkie kresla i, ne toropyas', nachat' sochinyat' vyderzhannuyu v vysokom stile preambulu novoj konstitucii. Bol'no ser'eznye i bespokojnye obstoyatel'stva zastavili ih sobrat'sya vmeste, i ot togo, kakim budet reshenie, zaviselo vse ih budushchee. I, ponimaya eto, Ish postavil vopros rezko, bez predislovij. - CHto my sobiraemsya delat' s Ivi i CHarli? Nestrojnyj gul golosov prokatilsya po komnate, i, chuvstvuya, kak nepriyatnyj holodok podnimaetsya v grudi, ponyal Ish, chto tol'ko odin |zra ego mnenie razdelyaet. O mal'chikah i govorit' nechego, no dazhe Dzhordzh schital: CHarli sposoben vdohnut' novye sily, obogatit' novymi ideyami zhizn' Plemeni. A o vkusah ne sporyat - nravitsya emu Ivi, nu i pust' sebe nravitsya. A tak kak vse oni Isha uvazhayut, to zastavyat CHarli izvinit'sya za utrennee gruboe povedenie. A Ish za etimi slovami eshche i uprek v svoj adres slyshal. Vidno, schitali mal'chiki, chto pospeshil on ssorit'sya s CHarli, prezhde chem tak postupat', nuzhno bylo s nimi snachala posovetovat'sya. Ish togda snova vytashchil na svet argument, na ego vzglyad neotrazimyj. Ne mogut oni pozvolit' roskoshi dopustit' Ivi stat' mater'yu poloumnyh. No dovody ego logichnye gorazdo men'shee vpechatlenie proizveli, chem on nadeyalsya. Ivi rosla s mal'chikami, byla neotdelimoj chast'yu okruzhayushchej ih zhizni, i uzhas ot togo, chto poyavyatsya ryadom podobnye Ivi, ne proizvel na nih dolzhnogo vpechatleniya. Mal'chiki ne umeli dumat' vpered, a znachit, ne mogli predstavit', chto potomki Ivi rano ili pozdno smeshayut svoyu krov' s ostal'nymi chlenami obshchiny, a eto by oznachalo vyrozhdenie. Do chego spor doshel, chto dazhe tugodum Dzhordzh razrodilsya vpolne ubeditel'nym argumentom v pol'zu Ivi. - Otkuda nam znat', - zayavil on, - chto ona nastoyashchaya poloumnaya durochka. Mozhet byt', iz-za neschast'ya togo, kogda vse umerli i ostavili malen'koj devchonkoj samoj o sebe zabotit'sya, povredilas' ona v ume. Tut lyuboj s uma sojdet. A mozhet, ona takaya zhe razumnaya, kak i vse my, i deti ee budut normal'nye. I hotya Ish nikak ne mog predstavit' detej Ivi normal'nymi, v vozrazheniyah Dzhordzha, bezuslovno, prisutstvovalo zdravoe zerno, i dovody ego na vseh, esli ne schitat' |zry, vpechatlenie proizveli. V obshchem, doshli do togo, chto CHarli blagodetelem ih obshchiny stal, blagorodnym chelovekom, vzyavshim na sebya tyazhkij trud vernut' Ivi k normal'noj zhizni. I vot togda Ish zametil, kak |zra bespokojno, Namerevayas' vzyat' slovo, zaerzal v kresle. Vot |zra vstal. Stol' oficial'noe nachalo ne svojstvenno bylo dlya |zry. I uzh sovsem strannym smushchenie ego kazalos'. Vsegda krasnoe lico sovsem puncovym stalo, i glaza begali v nereshitel'nosti, pochemu-to vse bol'she na |m zaderzhivayas'. - Tut mnogo govorili, i ya hochu tozhe skazat'. Vchera vecherom, kogda vse razoshlis', my s etim CHarli pogovorili nemnogo. Vy pomnite, on togda pil zdorovo, i potomu, navernoe, yazyk u nego razvyazalsya. - |zra zamolchal, i snova Ish zametil korotkij smushchennyj vzglyad v storonu |m. - Hvastalsya on, a o chem, vy sami dogadat'sya mozhete. - I sejchas |zra uzhe v storonu mal'chikov posmotrel. Tak posmotrel, slovno tol'ko sejchas ponyal, chto eti neschastnye poludikari nikogda ne smogut ponyat', chto civilizovannyj chelovek obsuzhdaet. - Nu, v obshchem, rasskazal on nemnogo o sebe, kak raz to, chto uznat' mne hotelos'. I opyat' |zra zamolchal i v pol ustavilsya, a Ish v dogadkah nachal teryat'sya - nikogda on ne videl takim starogo tovarishcha. - Ne tyani, |zra, - skazal Ish. - Rasskazyvaj. Tut vse svoi. |zra vzdohnul poglubzhe i slovno v holodnuyu vodu nyrnul. - |tot paren', CHarli etot! - vykriknul |zra. - On zhe gniloj vnutri, kak desyatidnevnaya ryba, tuhlyj! Bolezni, venericheskie bolezni, ya imeyu v vidu. CHert menya zaberi, oni u nego vse, kakie tol'ko na svete imeyutsya! Ish uvidel, kak sudorozhno, slovno ot udara v poddyh, dernulos' ogromnoe telo Dzhordzha. Uvidel, kak vspyhnulo puncovoj kraskoj blednoe lico |m. Dlya mal'chikov novosti pustym zvukom byli. Oni ne ponimali, o chem |zra govorit. I poka |m ne vyshla iz gostinoj, |zra dazhe ne pytalsya mal'chikam nichego ob®yasnyat', a kogda vyshla, okazalos' eto trudnym delom - o boleznyah u mal'chikov sovsem smutnye predstavleniya byli. A poka |zra, s trudom podbiraya slova, prosveshchal mal'chikov, otchayannye mysli metalis' v golove Isha. Pered nimi voznikli obstoyatel'stva, ne imevshie precedenta ni v staroj, ni tem bolee v novoj zhizni. On smutno pomnil, chto vrode sushchestvovali kakie-to zakony, svyazannye s prokazoj, i vspominal rasskazy o koloniyah prokazhennyh. Sushchestvoval eshche kakoj-to perechen' zabolevanij, i bolevshemu imi zapreshchalos' rabotat' v restoranah. No kakoj smysl vspominat' vse eto? Na etoj zemle ne sushchestvovalo dlya nih zakonov. - Pust' mal'chiki ujdut, - neozhidanno dazhe dlya sebya skazal on |zre. - |to nam reshat', chto delat'. - I kogda proiznes, ponyal, pochemu prishlo eto neozhidannoe reshenie. Mal'chiki dolzhny byt' isklyucheny iz obsuzhdeniya po dvum prichinam: oni ne predstavlyayut, kakuyu opasnost' neset v sebe bolezn' dlya vsej obshchiny, i oni ne znayut, kakimi pravami nadelyaetsya obshchestvo i kakoj siloj mozhet obespechivat' svoyu bezopasnost'. Nesmotrya na gody, vnushitel'nyj rost i sobstvennye sem'i, mal'chiki snova prevratilis' v nesmyshlenyshej i potomu dolzhny byli ujti. - O tom, chto slyshali, - ni slova, - naputstvoval ih |zra. I kogda mal'chiki zakryli za soboj dver', troe ostavshihsya posmotreli drug drugu v glaza. - Nado pozvat' |m, - skazal |zra. I kogda vernulas' |m, stalo ih uzhe chetvero. Molchali oni vse, pronikayas' ser'eznost'yu grozyashchej opasnosti. Smert'yu v vozduhe zapahlo, no ne takoj smert'yu, kotoruyu v otkrytom i chestnom boyu prinimayut, no toj, kotoraya predatel'ski iz-za ugla podsteregaet. - Nu tak chto budem delat'? - pervym, ponimaya, chto snova dolzhen vzvalit' na sebya bremya liderstva, zagovoril Ish. I kogda bar'er molchaniya okazalsya prorvannym, zagovorili vse goryacho, poroj perebivaya drug druga. Ni u kogo somnenij ne bylo, chto pred licom opasnosti Plemya imeet polnoe pravo zashchitit' sebya. Oni ne stanut vspominat' istoriyu i sushchestvovavshie v nej zakony, ibo glavnym stanet zakon samozashchity,