gda solnce stalo sklonyat'sya k yugu, |m sovsem oslabela i bol'she ne vstavala s posteli. I togda on uhodil v gorod, i brodil tam po razvalinam aptek, i iskal poroshki i nastojki, chtoby hot' nenadolgo oblegchit' ee stradaniya. I kogda prinimala |m lekarstva, to zasypala ili, ulybayas' slaboj ulybkoj, lezhala pokojno. No kogda bol' snova zastavlyala metat'sya ee telo, Ish dumal: "Navernoe, mne nuzhno dat' bol'shuyu dozu i navsegda ubit' etu bol'". No ne smel sdelat' etogo. Potomu chto znal ee beskonechnuyu zhazhdu zhizni i veril v ee muzhestvo. I on prodolzhal dolgie chasy provodit' u ee posteli, derzhal za ruku, i vremya ot vremeni oni razgovarivali. I, kak bylo vsegda v ih dolgoj zhizni, imenno ona - stradayushchaya ot boli, umirayushchaya - davala sily i uspokoenie ego dushe. I togda s pronzitel'noj yasnost'yu ponimal Ish, chto ne tol'ko zhenoj, no i mater'yu byla dlya nego |m. - Ne bespokojsya, - odnazhdy skazala ona. - O nashih detyah ne nado bespokoit'sya... i o vnukah, i o teh, kto posle nih pridet. Dumayu, oni budut schastlivy. Oni mogut byt' sovsem drugie, chem my, i vse ravno budut schastlivy. Ne dumaj bol'she ob etoj civilizacii. ZHizn' vse ravno budet prodolzhat'sya! Neuzheli ona davno vse znala? Neuzheli ona davno znala, chto u nego nichego ne poluchitsya? Neuzheli ona chuvstvami svoimi ponimala, kak vse eto budet? CHuvstvovala, potomu chto byla zhenshchinoj? Mozhet byt', potomu, chto v zhilah ee tekla drugaya krov'? I snova on teryalsya v dogadkah, chto delaet velikimi muzhchinu ili zhenshchinu. Teper' Dzhozi stala hozyajkoj v dome i uhazhivala za mater'yu. Dzhozi sama teper' mat' - vysokaya, polnogrudaya, i pohodka u nee materinskaya. Iz vseh detej imenno ona byla bol'she vseh na |m pohozha. I ostal'nye tozhe prihodili k posteli |m. Vysokie synov'ya, sil'nye docheri i ih vnuki. Samye starshie vnuki tozhe sil'nymi i vysokimi byli, a vnuchki nachinali rascvetat' zhenskoj krasotoj. I kogda glyadel na nih, prohodyashchih vozle posteli umirayushchej, dumal Ish, chto |m, kak vsegda, prava. "ZHizn' prodolzhaetsya, - dumal on, - i oni vyderzhat i budut prodolzhat' zhit'. Prostodushnye vsegda samye sil'nye. Oni vyderzhat!" I nastal tot den', kogda, kak i prezhde, sidel on u kraya posteli i derzhal ee ruku. |m byla ochen' slaba, i vot togda neozhidanno ponyal Ish - oni ne odni, eshche kto-to ryadom stoit - temnyj, nevidimyj. Ne mogla bol'she govorit' |m, i tol'ko odin raz oshchutil Ish slaboe podragivanie ee pal'cev v svoej ladoni. "O Mat' vseh zhivushchih, - dumal on. - Tvoi synov'ya budut voshvalyat' tvoe imya, i svyatoj nazovut tebya docheri!" A potom tam, gde troe bylo, lish' on odin ostalsya, potomu chto ushla Smert' i |m tozhe ushla. A on ostalsya, i v glazah ego ne bylo slez. I etomu prishel svoj konec. Oni pohoronyat ee - Mat' vseh zhivushchih - i ne ostavyat nikakoj otmetki na mogile, potomu chto takoj u nih obychaj. I kak bylo v samom nachale zhizni, kogda prishla v mir lyubov' i privela za soboj pechal', sidel on ryadom s mertvoj. I eshche znal, chto vmeste s etoj smert'yu ostavilo Plemya Velichie. A gody prodolzhali prohodit' svoej cheredoj, i solnce sadilos' snachala na severe gor, a potom k yugu ot mosta Zolotye Vorota, a potom snova k severu. Mnogo novyh chisel bylo vybito na kamne. I prishla ta vesna, kogda umerla Molli - umerla vnezapno, tak chto vse oni reshili - prichinoj tomu stala serdechnaya nedostatochnost'. I v tot zhe god vyrosla vnutri Dzhin bol'shaya opuhol' - bystro vyrosla, tak zhe bystro, kak vyrastaet, zahvatyvaya bez ostatka, uzhas nochnogo koshmara. Nikogo ne bylo sredi nih, kto by mog pomoch', i kogda umerla Dzhin ot svoih ruk, nikto ne obvinil ee v tom. "My uhodim, my uhodim, - dumal Ish. - My - amerikancy - stareem i padaem, kak opadaet osennyaya listva". I kogda dumal tak, grust'yu napolnyalos' ego serdce. No stoilo vyjti na sklony holmov, on videl uvlechennyh igrami detej i videl molodyh lyudej, pereklikayushchihsya drug s drugom, i materej, kormyashchih grud'yu, i eshche videl on malo pechali i mnogo vesel'ya. A odnazhdy prishel vot s takimi slovami |zra: - Ty dolzhen vzyat' druguyu zhenu. - A Ish molchal i lish' neponimayushche smotrel na |zru. - Net, - skazal togda |zra. - YA uzhe star. Ty molozhe. U Drugih est' molodaya zhenshchina, a net muzhchiny, chtoby vzyat' ee v zheny. Luchshe tak, chem byt' sovsem odinokoj. I u vas budut deti. Ne bylo lyubvi u Isha, no on vzyal ee. I ona laskala ego dlinnymi nochami, potomu chto ostavalsya on muzhchinoj eshche v polnoj sile. I ona rozhala emu detej, i deti eti nemnogo strannymi dlya nego byli - ne chuvstvoval on detej svoimi, potomu chto ne |m eto byli deti. Mnogo chisel i s teh por bylo vybito na skalah. Krome Isha i |zry bol'she ne ostalos' v Plemeni Amerikancev. Umerli oni, da i |zra prevratilsya v malen'kogo, smorshchennogo starichka, kotoryj vse vremya kashlyal i s kazhdym dnem stanovilsya vse ton'she i ton'she. Sovsem posedela i u Isha golova. I hotya ne tolstym byl Ish, no obvis ego zhivot i stali tonkimi nogi, kak vsegda byvaet u starikov. I bok bolel - tam, kuda vpilis' kogti pumy, i potomu vse trudnee hodit' emu stalo. No v Godu 42-j zhena prinesla emu eshche odnogo rebenka. On prinyal rozhdenie rebenka bezrazlichno, tem bolee k tomu vremeni u nego uzhe byli pravnuki. A v den', kogda zakonchilsya God 43-j, ponyal Ish, chto ne dojti emu do gladkoj skaly, gde vybivali oni novye chisla, i |zra chto-to sovsem razbolelsya. Vot pochemu reshili oni otlozhit' ceremoniyu, poka ne popravyatsya i snova sil ne naberutsya. A potom chasto mezhdu soboj govorili, chto nepremenno dolzhny sdelat' eto ili dogovorit'sya s molodymi, i inogda molodezh' sama vspominala ob obryade, i dazhe deti vspominali. No kak v takih sluchayah vsegda byvaet - chto odin raz otlozhili, to i prodolzhali otkladyvat' snova i snova. "Dozhd' idet", ili "Slishkom holodno", ili "My idem lovit' rybu i sdelaem eto v drugoj raz". Tak i ostalis' cifry ne vybitymi, i ne poluchil god imeni, a zhizn' prodolzhalas', i nikto ne zabotilsya o takoj melochi i ne perezhival sil'no. I posle etogo uzhe nikto ne znal, kak mnogo let proshlo. Perestali rozhdat'sya deti u molodoj zheny Isha. A odnazhdy prishla ona i privela muzhchinu molozhe sebya, i oba uvazhitel'no poprosili Isha otpustit' zhenshchinu i otdat' molodomu. Vot togda okonchatel'no ponyal Ish: v zabavnom spektakle, chto ego zhizn'yu nazyvaetsya, poslednij akt nachalsya. I kogda sluchilos' eto, vse chashche i chashche stali sidet' oni vmeste s |zroj - kak dva drevnih starika prosto sidet'. Nichego strannogo v tom ne bylo, chto sideli ryadom dva starika i razgovarivali. Strannym bylo to, chto ne bylo ryadom drugih starikov. Odna molodezh' krugom - po krajnej mere, v sravnenii s ih godami. Deti rozhdalis', i kto-to umiral, no vse ravno bol'she rozhdalos', chem umiralo, i vse byli molody, i mnogo smeha vokrug zvuchalo. I poka bystroj cheredoj prodolzhali letet' gody, dva starika na sklone holma vse bol'she i bol'she o prezhnih vremenah vspominali. Kogo eshche mogli volnovat' eti prezhnie vremena, kak ne ih? CHto interesnogo bylo v nih dlya molodezhi? Znala molodezh' tol'ko, chto odni gody plohimi byli, a drugie, naoborot, horoshimi. Vot i vse, pozhaluj. A stariki uzhe novoj zhizni ne ponimali i potomu v osnovnom o proshlom govorili i lish' inogda dogadki na budushchee stroili. I kogda nespeshno tekli ih besedy, Ish s radost'yu ponimal, chto ne ostavila mudrost' |zru. Kakim byl vsegda, takim i sejchas ostalsya ego staryj drug - dobrym sovetchikom i pomoshchnikom v trudnuyu minutu. - Plemya - kak rebenok, - odnazhdy skazal |zra svoim tonkim s prisvistom golosom - golosom, kotoryj s kazhdym dnem vse bol'she na ptichij stal pohodit'. Skazal i tyazhelo zakashlyalsya. A kogda proshel kashel', snova zagovoril |zra: - Da, Plemya sovsem kak rebenok. Ty mozhesh' pokazat' emu puti, vyrastit' ego, dazhe poupravlyat' nemnogo, no vse ravno vyrastet rebenok i pojdet svoej sobstvennoj dorogoj, i to zhe samoe sdelaet Plemya. - Da, - kak-to raz zametil |zra, - gody i vremya dayut mudrost'. Vse proshche mne teper' kazhetsya, chem ran'she kazalos'. I navernoe, esli prozhivu ya eshche sto let, sovsem vse prostym i yasnym dlya menya budet. I eshche chasto vspominali oni drugih Amerikancev, kotorye ran'she ushli. I smeyalis', vspominaya dobrogo starinu Dzhordzha, Morin i ih radio, kotoroe uzhe nikogda ne zarabotaet. I ulybalis', vspominaya Dzhin i ee otkaz hodit' v cerkov'. - Da, - govoril |zra, - so vremenem vse yasnee stanovitsya. Pochemu kazhdyj iz nih Velikuyu Dramu perezhil - eto ya ne znayu i, navernoe, uzhe nikogda ne uznayu. No dumayu, teper' znayu, pochemu kazhdyj iz nih potryasenie perezhil, kogda mnogih Vtoraya Smert' pribrala. Dzhordzh i Morin, da, navernoe, i Molli, potomu chto nedalekimi byli - bez nameka na voobrazhenie. A Dzhin vyzhila, potomu chto s harakterom byla i volej s etoj zhizn'yu borot'sya. A ya potomu, chto nikogda sebe ne izmenyal i delil svoyu sud'bu s sud'bami drugih. A ty s |m... I zamolchal |zra, davaya Ishu samomu skazat'. - Da, - skazal Ish togda, - dumayu, ty prav... A ya - ya mog zhit', potomu chto na drugoj storone stoyal i smotrel, chto proishodit. A vot pro |m... I kogda zamer Ish, ne v silah govorit', |zra prodolzhil: - Nichego ne podelaesh', kakimi my byli, takimi i Plemya budet. Ne budut oni bol'shimi umnicami, potomu chto my takimi ne byli. Navernoe, tem, kto dejstvitel'no umom otlichalsya, ne polagalos' vyzhit'... No chto |m kasaetsya, net nuzhdy ob®yasnyat' i dogadki stroit', ibo samoj sil'noj iz vseh nas byla eta zhenshchina. Mnogoe nam v etoj zhizni trebovalos'. Nam nuzhen byl Dzhordzh s ego lyubov'yu k derevu, i tvoya sposobnost' vpered zaglyadyvat' nam tozhe byla neobhodima, i moya privychka delat' tak, chtoby kazhdyj s kazhdym v mire mog zhit', navernoe, tozhe prigodilas', hotya malo ya chego sobstvennymi rukami i golovoj sdelal. No bol'she vsego, dumayu, my v |m nuzhdalis', potomu chto davala ona nam muzhestvo. A bez muzhestva razve chto medlenno umirat' mozhno, a nastoyashchej zhizni ne poluchitsya. I poka oni sideli na sklone holma, pokazalos' Ishu, chto vyroslo pered nimi molodoe derevo i roslo do teh por, poka ne zakrylo vetvyami vid na Zaliv, gde po-prezhnemu vysoko v nebo vzdymalis' krasnoj rzhavchinoj pokrytye bashni ogromnogo mosta. A potom stalo bolet' derevo, sohnut' i v odin iz dnej ruhnulo vniz. Teper' s togo mesta, gde lyubil Ish sidet' i gret'sya na solnce, esli podnyat' nemnogo golovu, snova byl viden most. I odnazhdy, kogda vzglyanul on v storonu mosta, to uvidel, kak bushuet ogon' v razvalinah goroda po tu storonu Zaliva. I vspomnil, chto davno, ochen' davno, kogda i on eshche ne rodilsya, gorod etot tozhe gorel. Suhoj severnyj veter razduval yazyki plameni, i celuyu nedelyu gorel gorod. Nikto ne pozabotilsya uznat', pochemu voznik pozhar, i ni u kogo dazhe mysli ne vozniklo tushit' plamya. I pogas ogon' sam soboj, kogda, navernoe, vse sgorelo, chto moglo sgoret'. A potom prishlo vremya, kogda dazhe razgovarivat' tyazhelo im stalo. Teper' prosto sidel Ish, poudobnej ustroyas' na sklone holma i podstaviv lico solncu, a ryadom sidel tot, komu eshche bol'she let bylo i kotoryj kashlyal i s kazhdym dnem vse ton'she stanovilsya. Trudno im teper' vspomnit' bylo, kak dni prohodili, kak v nedeli skladyvalis', i dazhe gody probegali tak, chto pochti i ne zamechali ih bega eti dvoe. No prodolzhal sidet' ryadom |zra, i inogda Ish dumal: "I hotya on kashlyaet i kashlyaet i stanovitsya vse ton'she, on perezhivet menya". I teper', kogda dazhe govorit' trudno bylo, razum ego vse bol'she vo vnutrennij mir uhodil, i Ish dumal o vseh strannostyah etoj zhizni. Razve kakoj-nibud' drugoj konec u nee mog byt'? Dazhe esli by ne sluchilas' Velikaya Drama, vse ravno byl by on sejchas drevnim starikom - takim, kak professor |meritus. Kovylyal by so svoej palkoj, bral knigi iz biblioteki, voobrazhal, chto zanimaetsya kakimi-to issledovaniyami, nemnogo razdrazhal pyatidesyati- i shestidesyatiletnyuyu molodezh', upravlyayushchuyu nynche fakul'tetom, a te by govorili uvazhitel'no studentam poslednego kursa: "|to professor Uil'yams. V svoe vremya byl bol'shim uchenym. My im vse ochen' gordimsya". Teper' Starye Vremena eshche glubzhe byli pohoroneny, chem drevnij gorod Mohendzho-Daro - "mesto mertvyh". Na ego glazah vse eto krushilos', obrashchayas' v prah. No i drugoe zabavno: eta obrativshaya vse v prah katastrofa ne slomala ego, ne razrushila kak lichnost'. I on ostalsya takim, kakim i dolzhen byl ostat'sya - kak professor |meritus, - hotya chernye teni uzhe nakryvayut ego razum, poka sidit on na sklone pustynnogo holma, slovno umirayushchij patriarh pervobytnogo plemeni. I eshche v eti gody sovsem strannye veshchi stali proishodit' s nim. Molodye lyudi vsegda prihodili k nemu za sovetom, no sejchas - dazhe kogda chernye teni zakryvali ego razum - stali prihodit' molodye kak-to sovsem po-osobennomu. Sidel li on v solnechnuyu pogodu na sklone holma, ili v dozhdlivyj, ili v tumannyj den' ostavalsya v dome, oni stali prihodit' k nemu s malen'kimi podarkami: s gorst'yu spelyh yagod, kotorye on ochen' lyubil, ili s krasivym kameshkom, ili s oskolkom cvetnogo stekla, vspyhivayushchem v luchah solnca. Ne nuzhny byli Ishu ni steklo, ni kamni, hotya poroj byli te kamni sapfirami ili izumrudami, najdennymi v razvalinah yuvelirnyh magazinov, no on cenil podarki, ibo ponimal - molodye lyudi prinosili emu to, chto nravilos' im samim. Vruchali molodye prinesennye dary i, kogda on sidel, szhimaya v ruke molotok, pochtitel'no o chem-nibud' sprashivali. Inogda oni sprashivali o pogode, i togda Ish otvechal ohotno i s radost'yu. On ved' mog vzglyanut' na barometr otca i chasto skazat' to, chto ne mogli znat' molodye, - ujdut li nizkie oblaka i vyglyanet zharkoe solnce, ili, naoborot, razrazitsya burya. No poroj zadavali emu drugie voprosy. Naprimer, v kakuyu storonu im luchshe pojti, chtoby udachnoj poluchilas' ohota. I togda propadalo u Isha zhelanie otvechat', potomu chto nichego ne znal on ob etih delah. No kogda molchal Ish, ne davaya otveta, molodezh' vsegda serdilas' i grubo nachinala shchipat' ego. I v boli otvechal on im togda, hotya nichego ne ponimal i ne znal ob ohote. Togda krichal on gluhim, starcheskim golosom: "Idite na yug!" ili "Idite za holmy!" I molodye lyudi ulybalis' i uhodili dovol'nye. A Ish boyalsya, chto ne najdut oni horoshej ohoty, vernutsya i snova budut shchipat' ego, no oni nikogda ne vozvrashchalis'. Za eti gody vsyakoe bylo - bylo i tak, chto mog on dumat' yasno i chetko, kak prezhde, no "vse chashche sluchalos', budto gustoj tuman napolnyal ego golovu, v samye ukromnye ugolki mozga pronikaya. No odnazhdy, kogda prishli oni i golova u Isha yasnoj byla, vnezapno ponyal on, chto, kazhetsya, stal dlya nih dlya vseh Bogom ili orakulom, ch'imi ustami govorit s nimi Bog. I togda vspomnil, kak mnogo let nazad boyalis' deti dotronut'sya do molotka i kak ponimayushche i soglasno kivali golovami, stoilo emu skazat', chto on Amerikanec. A ved' on nikogda ne hotel byt' Bogom. A odnazhdy sidel Ish na sklone holma i grelsya na solnce i, vzglyanuv nalevo, uvidel, chto nikto ne sidit s nim ryadom. I togda ponyal, chto i |zra - dobryj pomoshchnik - ushel i chto teper' nikto ne budet sidet' s nim ryadom na sklone holma. I kogda podumal tak, to vcepilis' nemoshchnye starcheskie pal'cy v ruchku molotka, kotoryj v eti dni slishkom tyazhel dlya nego byl - i dvumya rukami ne podnyat'. "I nazyvaetsya on ruchnik, - podumal Ish, - no teper' slishkom tyazhel on dlya moej ruki. A sejchas on simvolom plemennogo Boga stal i do sej pory so mnoj ryadom... a vot vse ostal'nye ushli, dazhe |zra ushel". I togda, potryasennyj neozhidannym znaniem ob |zre, ochistilsya ego mozg ot tumana, i okinul vnimatel'nym vzglyadom Ish, chto okruzhalo ego, i uvidel, chto sidit na sklone holma, gde mnogo let nazad rascvetal vesnoj fruktovyj sad, a teper' lish' istoptannaya, zarosshaya travoj zemlya, da polurazrushennyj dom v zaroslyah razrosshihsya kustov, da vysokie derev'ya. A potom on vzglyanul na solnce, i bylo solnce na vostoke, a ne na zapade - tam, gde dumal on ego uvidet'. I v severnoj chasti nebosklona viselo solnce, a znachit, seredina leta prishla, a ne rannyaya vesna, kak on dumal. Da, za vse eti gody, chto provel on na sklone holma, oborvalas' dlya nego vremennaya svyaz', potomu dvizhenie solnca s vostoka na zapad, nachalo i konec dnya opredelyayushchee, nichem ne otlichalos' ot dvizheniya solnca s severa na yug, kogda, smenyaya drug druga, vremena goda prohodili. I mysl' eta okonchatel'no dala ponyat', kakoj on starik, i gor'ko emu stalo. I pechal' eta prinesla s soboj vospominaniya o eshche odnoj pechali i podumal on pro sebya: "Da, ushla |m, i Dzhoi, i dazhe |zra pokinul menya". I kogda ozhilo v pamyati ego vse, chto sluchilos', chto odinokim ego snova sdelalo, zaplakal Ish, - bezzvuchnymi slezami zaplakal... star on uzhe byl, a starikam trudno upravlyat' tem, chto oni delayut. I kogda tekli po ego shchekam slezy, dumal Ish: "Vse oni ushli! I ya Poslednij Amerikanec". CHASTX TRETXYA. POSLEDNIJ AMERIKANEC Kak veselo, kak veselo v lesah zelenyh. Starinnaya pesnya 1 Mozhet byt', eto v tot zhe den' sluchilos', a mozhet byt', tem letom, a mozhet byt', celyj god proshel... Tol'ko kogda podnyal Ish golovu, yasno uvidel molodogo muzhchinu pered soboj. Sovsem molodogo... i odet byl stranno - v golubyh dzhinsah - ih blestyashchie mednye pryazhki i pugovicy na solnce posverkivali, - a na plechah svetlo-korichnevaya zverinaya shkura s ostrymi dlinnymi kogtyami. V ruke derzhal on tugoj luk, a za spinoj ego videl Ish kolchan s operennymi strelami. Ish zamorgal resnicami - slishkom yarok byl svet solnca dlya starcheskih glaz. - Kto ty? - sprosil Ish. A molodoj otvetil uvazhitel'no: - YA Dzhek, Ish, kak ty i sam, konechno, horosho znaesh'. I to, kak proiznes on "Ish", vovse ne znachilo, chto molodoj umen'shitel'nym imenem etim pytaetsya nezakonno na "odnu nogu" so starikom vstat', skoree, tut ogromnoe uvazhenie zvuchalo, dazhe blagogovejnyj trepet primeshivalsya, budto "Ish" gorazdo bol'she znachilo, chem prosto imya starogo cheloveka. A Ish i sam smutilsya i prishchuril glaza, starayas' poluchshe razglyadet', kto pered nim, - s godami ploho on stal videt' vblizi. Da i kak tut ne smutit'sya, ved' pomnil on eshche, chto u Dzheka temnye volosy, nu, mozhet byt', posedeli slegka, a u etogo, kotoryj Dzhekom nazvalsya, svetlye, s legkoj ryzhinkoj, volosy pochti plech kasalis'. - Ne dolzhen ty nasmehat'sya nad starym chelovekom, - skazal togda Ish. - Dzhek - moj starshij syn, i ya by ego uznal. U nego volosy temnye, i on tebya starshe. A molodoj rassmeyalsya, no ne grubo, uvazhitel'no rassmeyalsya. - Ty o moem dedushke govorish', Ish, kak ty i sam, konechno, horosho znaesh'. - I snova v tom, kak proiznes on "Ish", strannye notki prozvuchali... i eto neponyatnoe povtorenie - "kak ty i sam, konechno, horosho znaesh'". - Ty iz Pervyh, - sprosil Ish, - ili iz Drugih? - Iz Pervyh, - prozvuchalo v otvet. I poka razglyadyval ego Ish, novaya zagadka voznikla. Pochemu paren' etot - yasno vidno, chto uzhe davno ne mal'chik, - derzhit v ruke luk, a ne ruzh'e. - Pochemu u tebya net ruzh'ya? - sprosil Ish. - Ruzh'ya tol'ko dlya zabavy horoshi, - skazal molodoj i korotko, prenebrezhitel'no hohotnul. - Razve mozhno doveryat' ruzh'yam, kak ty i sam, Ish, konechno, horosho znaesh'. Byvaet, raz vystrelit i nadelaet mnogo shuma, a vse ostal'noe vremya zhmesh' na spuskovoj kryuchok i slyshish' tol'ko "klik". - I tut on v podtverzhdenie, chto takoe "klik", gromko shchelknul pal'cami. - Potomu nel'zya ruzh'e brat', kogda na nastoyashchuyu ohotu idesh', hotya stariki nashi govoryat - sovsem ne tak bylo v davno proshedshie gody. No teper' my strely berem, potomu chto nadezhnee strela i ne otkazyvaetsya letet', kogda nuzhno, a eshche, - tut on gordo raspryamil plechi, - a eshche, tut sila nuzhna i umenie upravlyat'sya s lukom. Stariki rasskazyvali, ran'she lyuboj mog iz ruzh'ya strelyat', kak ty i sam, Ish, konechno, horosho znaesh'. - Daj mne posmotret' strelu, - poprosil Ish. Molodoj vytashchil strelu iz kolchana, snachala osmotrel vnimatel'no sam i tol'ko potom protyanul Ishu. - |to horoshaya strela, - skazal on. - YA ee sam sdelal. A Ish derzhal v ruke strelu i chuvstvoval ee ves. Takuyu strelu uzhe igrushkoj dlya detej ne nazovesh'. V celyj yard dlinoj bylo drevko. Vidno, akkuratno otkoloto ot rovnoj, bez suchkov, plashki, a potom obtocheno so vseh storon. I operenie bylo horoshim, tol'ko vot po slabosti zreniya ne mog ponyat' Ish, kakaya ptica rasstalas' so svoim hvostom. Ploho stal videt' Ish, no, kogda kosnulsya per'ev pal'cami, ponyal, chto horosho oni rasstavleny - tak, chtoby vrashchalas' strela v polete, kak vrashchaetsya pulya, a potomu dal'she i vernee v cel' sposobna letet'. A potom stal Ish nakonechnik strely izuchat' - skoree pal'cami, na oshchup', chem glazami. Ostroj okazalas' strela, Ish chut' bylo bol'shoj palec ne prokolol, poka ostrie proboval. Gladkim byl na oshchup' nakonechnik, s nebol'shimi vmyatinami, kakie na kovanom metalle ostayutsya posle udarov. I hotya tuman stoyal v glazah Isha, vse zhe razlichil on serebristo-belyj cvet nakonechnika. I togda sprosil on: - Iz chego eto sdelano? - |to sdelano iz malen'kih kruglyh shtuk. Na nih eshche lica est'. U Staryh Lyudej est' dlya nih imya, tol'ko ya ne pomnyu tochno. Vrode maketa... Molodoj zamolchal. Navernoe, zhdal, chto sejchas uslyshit pravil'noe slovo, a kogda ponyal, chto ne dozhdetsya, snova zachastil slovami, vidno, radovalsya pokazat' svoi znaniya o nakonechnikah. - My nahodim eti malen'kie kruglye shtuki v domah. Tam ih mnogo, ochen' mnogo lezhit - i v yashchikah, i v shkafah. Inogda oni dazhe slozheny vmeste, vse ravno kak korotkie kruglye palki poluchaetsya, tol'ko tyazhelee palok. Odni krasnye, drugie belye - vot kak eta. Belye byvayut odni i eshche drugie. Na kotoroj gorbatyj byk, my takie ne berem - tverdye ochen', kogda po nim stuchish'. Ish dumal, i nakonec emu pokazalos', chto ponyal, o chem idet rech'. - A vot eta, belaya, - sprosil on. - Byl na nej rel'ef - kartinka na etoj byla? Molodoj vzyal iz ruk Isha strelu, povertev v pal'cah, osmotrel nakonechnik i vernul strelu Ishu. - Na nih na vseh est' kartinki, - skazal on. - Vot eta - iz samyh malen'kih. Na nej kartinka s zhenshchinoj, u kotoroj kryl'ya pryamo iz golovy rastut. A na nekotoryh est' kartinka yastreba - ne ochen' pohozhaya kartinka. - Molodoj prosto zahlebyvalsya ot schast'ya, chto emu dostalsya takoj blagodarnyj slushatel'. - Na ostal'nyh muzhchiny - pohozhi na muzhchin. Odin s borodoj, u drugogo szadi dlinnye volosy visyat. A eshche est' s takim strogim licom i chelyust'yu tyazheloj. - A kem, kak ty dumaesh', byli vse eti muzhchiny? Molodoj snachala nalevo posmotrel. Potom napravo glaz skosil, vidno, sovsem ne bezobidnym vopros okazalsya i zastavil molodogo nervnichat'. - Oni... oni... My tak dumaem, oni, kak ty i sam, Ish, konechno, horosho znaesh', oni - Starye Lyudi, kotorye eshche do nashih Staryh Lyudej byli! I kogda ponyal molodoj, chto ne porazit ego na meste grom s nebes i Ish ne rasserditsya, uzhe s bol'shej reshimost'yu prodolzhil: - Da, tak ono i est' - kak ty i sam, Ish, konechno, horosho znaesh'. I muzhchiny eti, i yastreby, i gorbatyj byk! Mozhet byt', i zhenshchina s kryl'yami, kotorye iz golovy rastut, rodilas', kogda yastreb i drugaya zhenshchina stali vmeste zhit'. No oni ne protiv, kogda berem my ih kartinki i razbivaem, chtoby sdelat' nakonechnik. Mozhet byt', oni ochen' velikie i vazhnye, chtoby o takoj malosti bespokoit'sya, a mozhet byt', velikimi mnogo let nazad byli, a teper' postareli i stali slabymi. On zamolchal, no Ish videl, chto molodoj ochen' soboj dovolen i lyubit pogovorit', a sejchas bystro soobrazhaet, chto by eshche takoe skazat'. Po krajnej mere, etot ne stradal otsutstviem voobrazheniya. - Da, - prodolzhal molodoj svoj monolog. - U menya est' vot takaya mysl'. Nashi Starye Lyudi - oni ved' Amerikancami vse byli - sdelali doma, i mosty, i malen'kie kruglye shtuki, kotorye my sejchas razbivaem i delaem nakonechniki dlya strel. A vot te drugie Starye Lyudi Staryh Lyudej, - vot te, navernoe, holmy sdelali, i solnce, i samih Amerikancev sdelali. Konechno, nedostojno Ishu bylo tak nad naivnym prostakom podshuchivat', no ne smog on uderzhat'sya i ne skazat' dvusmyslennost': - Da, - skazal on, - ya slyshal, govorili, chto eti, kotorye sovsem Starye Lyudi, proizveli na svet Amerikancev, no ya ser'ezno somnevayus', chto holmy i solnce tozhe oni proizveli. I konechno, ne mog ponyat' molodoj, kakoj smysl v slovah Isha kroetsya, no, vidno, pochuvstvoval v tone nasmeshku i nichego ne otvetil. - Nu tak prodolzhaj, - chuvstvuya, chto nadolgo zamolchal molodoj, skazal Ish. - Rasskazhi mne luchshe eshche chto-nibud' o nakonechnikah. Menya vovse ne interesuet tvoe predstavlenie o kosmogonii. - Ish poslednee slovo s legkim chuvstvom mshcheniya proiznes. Vryad li ego sobesednik pojmet, o chem idet rech', no obyazatel'no budet porazhen ego dlinoj i strannym, neponyatnym smyslom. - Da, o nakonechnikah, - nereshitel'no nachal molodoj Dzhek, a potom, postepenno obretaya byluyu uverennost', prodolzhil: - My berem i krasnye i belye. Krasnye horoshi dlya skota i dlya pumy. A belye - dlya olenej i dlya drugih. - Pochemu tak? - rezko perebil ego Ish, chuvstvuya, kak zashevelilos' v dushe vekami vospitannoe, a teper' gluboko vozmushchennoe stol' otkrovennym naduvatel'stvom chuvstvo racional'nogo. A vopros nemnogo udivil, a bol'she rasstroil Dzheka. - Pochemu? - peresprosil on i povtoril nedoumenno: - Pochemu? Kto mozhet skazat' - pochemu? Krome, konechno, tebya samogo, Ish! Prosto est' krasnye i est' belye - vot i vse, chto est'. Vse ravno kak, - ne v silah podobrat' nuzhnye slova on bespomoshchno oglyanulsya krugom, i tut vzglyad ego pojmal luch solnca. - Da, eto vse ravno kak solnce hodit vokrug zemli, no ved' nikto ne znaet, pochemu hodit, i ne sprashivaet pochemu. Zachem nado sprashivat' - pochemu? I kogda proiznes molodoj poslednie slova, uvidel na ego lice Ish vyrazhenie krajnej soboj gordosti, budto tol'ko chto otkryl Dzhek velikuyu filosofskuyu istinu, a ved' yasno bylo, chto ot prostoty svoej tak govoril i dumal. No kogda Ish cherez soznanie svoe etot otvet propustil, to rodilis' v nem somneniya. Vozmozhno, v etoj, na pervyj vzglyad, prostote bol'shaya glubina krylas'. Est' li istinnyj otvet na "pochemu"? A mozhet byt', proishodyashchie yavleniya ogranicheny lish' nastoyashchim? Dumal tak Ish i ponimal, chto taitsya v etih vyvodah oshibka. Ponimanie prichinno-sledstvennoj svyazi neobhodimo dlya dumayushchego sushchestva, kakim bezuslovno schital sebya chelovek; i istoriya o raznocvetnyh nakonechnikah strel tomu dokazatel'stvo - podtverzhdenie, a ne otricanie. Tol'ko prichinnaya svyaz' v etom sluchae byla oshibochna i irracional'na. Molodoj chelovek podderzhival i zashchishchal teoriyu absurda, soglasno kotoroj korov, bykov i pumu luchshe ubivat' mednymi nakonechnikami iz rasplyushchennyh penni, v to vremya kak olenej - iz serebryanyh kvoterov i dajmov. Vyvody tem bolee strannye, chto materialy prakticheski ne otlichalis' ni po tverdosti, ni po udobstvu obrabotki. Tol'ko v takih primitivno myslyashchih umah cvet kakim-to nepostizhimym obrazom - vot on, yarchajshij primer sueveriya, - mog rassmatrivat'sya kak osnovnoj, otlichitel'nyj faktor. I snova pochuvstvoval Ish, kak zakipaet v nem razdrazhenie protiv stol' nepriyatnogo ego strogomu umu nebrezhnogo obraza myshleniya. I hotya star on, no koe-chto eshche mozhet sdelat'. - Net! - voskliknul on, da tak rezko, chto ot neozhidannosti vzdrognul ego sobesednik. - Net! |to nepravil'no. Belye i krasnye nakonechniki! Da tak vy... I vdrug zamolchal. I podumal, chto ne prav, snova pytayas' izmenit' sud'boj prednachertannoe. I eshche uslyshal, kak glubokim kontral'to donositsya do nego golos iz proshlogo: "Uspokojsya, ostyn', milyj". Vozmozhno, chto emu i udastsya ubedit' etogo naivnogo yunoshu ps imeni Dzhek. Bez somneniya, umnogo, ne lishennogo dara voobrazheniya parnya, kotoryj sejchas mal'chika po imeni Dzhoi zastavil vspomnit'. No chego on dob'etsya? Razve chto smutit pokoj i zastavit beloj voronoj sebya chuvstvovat' sredi svoih. A kakaya, vprochem, raznica! Po kraj nej mere, pri ohote na pumu ved' ne snizitsya effektivnost' krasnyh nakonechnikov. I esli luchnik budet chuvstvovat' ih bolee effektivnymi, znachit, tverzhe budet ego ruka i tochnee poletit strela v cel'. Vot pochemu ne skazal nichego bol'she Ish, a, glyadya v lico molodogo, ulybnulsya obodryayushche i snova perevel vzglyad na strelu. A kogda novaya mysl' voznikla, sprosil on: - A vy vsegda mozhete najti mnogo etih kruglyh shtuk? A molodoj Dzhek v otvet rassmeyalsya, budto sovsem nelepyj vopros uslyshal. - Konechno, - skazal on. - Ih tak mnogo, chto dazhe esli vse my celymi dnyami budem delat' nakonechniki dlya strel, vse ravno nikogda men'she ih ne stanet. A Ish zadumalsya nad veselym otvetom. Skoree vsego, istinnuyu pravdu on uslyshal. Dazhe esli v Plemeni sejchas sotnya vzroslyh muzhchin, navernoe, tysyachi tysyach takih monet mozhno najti v kassah magazinov i v hranilishchah bankov tol'ko v etoj malen'koj chasti goroda. A esli kogda-nibud' issyaknet zapas monet, ostanutsya tysyachi mil' mednyh telefonnyh provodov. I togda on vspomnil, kak, delaya svoyu pervuyu strelu, dumal, chto Plemya nachnet svoj put' k progressu ot kamennyh nakonechnikov. A oni, okazyvaetsya, grandioznyj skachok vpered sovershili i uzhe nauchilis' obrabatyvat' metally. Znachit, minovalo Plemya - ego potomki - povorotnyj punkt i teper' uzhe ne prosto bessledno tysyacheletnij opyt chelovechestva teryaet, no i svoj, novyj opyt priobretaet. A znachit, uzhe ne zasasyvaet ih tryasina dikosti, no podderzhivayut oni prochnyj uroven' svoego sushchestvovaniya i obretayut uverennost'. Nauchiv delat' luki, Ish pomog im, i potomu tihaya radost' i gordost' napolnyali ego sejchas. V poslednij raz brosil on vzglyad na strelu i protyanul molodomu. - Kazhetsya ona mne horoshej streloj, - skazal Ish, hotya nichego ne ponimal i ne razbiralsya v strelah. A molodoj ne mog znat' etogo, i schastlivaya ulybka ot pohvaly trudov ego ruk rasplylas' na yunom lice; i eshche uvidel Ish, kak, prezhde chem v kolchan polozhit', pometil on strelu, - vidno, hotel vydelit' ee posle togo, chto sejchas sluchilos'. I, prodolzhaya smotret' na molodogo, ispytal neozhidanno Ish ogromnuyu lyubov' k nemu. Davno - s teh por kak stal on starikom sidet' na sklone holma - nichego tak ne trogalo ego serdce, kak sejchas. |tot Dzhek, kotoryj iz Pervyh vyshel, byl ego pravnuk po otcovskoj linii, a znachit, i |m pravnuk. I poka smotrel Ish v molodoe lico, serdce ego tak stuchalo, chto gotovo bylo iz grudi vyrvat'sya, zadal Ish strannyj vopros: - YUnosha, - skazal on, - ty schastliv? A yunosha po imeni Dzhek vskinul na starika udivlennye glaza, potom vzglyadom holmy okinul i tol'ko togda otvetil: - Da, ya schastliv. Vse v mire idet, kak dolzhno byt', i ya malaya chastica etogo. A Ish nachal dumat', chto stoit za takim otvetom, i snova teryalsya v dogadkah - naivnoe li vospriyatie mira zaklyuchaetsya v etih slovah ili skryvaetsya za nimi glubinnyj filosofskij smysl - i ne mog reshit'. I poka dumal napryazhenno, razbuzhennyj mysl'yu tuman, vypolzaya iz glubin soznaniya, zaklubilsya v ego golove. No vse ravno vspomnil Ish, chto slova molodogo emu znakomymi kazhutsya, budto gde-to uzhe slyshal on tochno takie zhe slova. A mozhet byt', i ne tochno takie zhe, no byli te slova takimi, kakie kto-to emu horosho izvestnyj mog skazat'. Potomu chto, kogda govoril molodoj po imeni Dzhek, to ne somnevalsya, a govoril kak dolzhnoe - utverzhdaya. A Ish ne mog vspomnit' imya togo znakomogo cheloveka, no vspomnil teplotu i nezhnost', kotorye ot imeni neotdelimy byli, i teplye chuvstva, obvolakivaya, nakryli ego, unosya v zabyt'e. I kogda ochnulsya on i snova podnyal glaza, nikto uzhe ne stoyal pered nim. I kak ni pytalsya, ne mog vspomnit' i skazat' s uverennost'yu Ish, sluchilos' li vse v etot den' ili v drugoj, a mozhet, i vovse drugim letom stoyal pered nim nazvavshij sebya Dzhekom chelovek. 2 Rano on prosnulsya v to utro - tak rano, chto eshche serye sumerki vse vokrug skryvali. I korotkoe mgnovenie on lezhal ne dvigayas' i dumal - gde on. I v to zhe korotkoe mgnovenie vdrug predstavilos' emu - on snova malen'kij mal'chik i karabkaetsya na materinskuyu postel', chtoby najti tam serym rannim utrom zashchitu i nezhnoe teplo lyubvi. A potom reshil, chto ne mozhet byt' takogo, no stoit protyanut' ruku, i pal'cy kosnutsya teplogo plecha |m. I takoe ne moglo byt'. I togda on vspomnil o svoej molodoj zhene. I ee ne budet ryadom, potomu chto mnogo let nazad on otdal ee molodomu i pravil'no togda postupil, ved' prednaznachenie zhenshchiny - rozhat' detej, a kogda budut rozhdat'sya deti, znachit, mnogochislennee stanet Plemya i okruzhayushchaya ih t'ma vse dal'she otstupit. I kogda perebral Ish vse, chto eshche hranila ego pamyat', ponyal nakonec, chto on ochen' star i odin lezhit v shirokoj posteli. Pravda, uteshala ego mysl', chto v svoej staroj posteli, v svoem starom dome. Tak by i prodolzhal on lezhat' tiho, esli by ne strannaya suhost' vo rtu, i togda, s minutu pokolebavshis' v nereshitel'nosti, vse zhe medlenno vstal i, sharkaya negnushchimisya starcheskimi nogami, dvinulsya v vannuyu komnatu popit' vody. I kogda dobralsya do celi, to protyanul ruku i shchelknul rychazhkom vyklyuchatelya. A kogda razdalsya znakomyj shchelchok, dazhe zazhmurilsya Ish ot vspyhnuvshego yarko sveta elektricheskoj lampy pod potolkom. Sovsem nemnogo vremeni proshlo, i ponyal on, chto po-prezhnemu okruzhayut ego serye predrassvetnye sumerki i ne vspyhival v vannoj komnate yarkij elektricheskij svet. Davno umer svet i ne vspyhnet snova. |to znakomyj zvuk shchelchka pronik v soznanie i porodil nekogda privychnye obrazy. Ne smutilsya Ish, ibo i ran'she s nim takoe sluchalos'. I togda nemoshchnoj rukoj s usiliem povernul on kran nad rakovinoj, no ne vyrvalas' ottuda s shumom veselaya struya vody. Vot tol'ko kogda on vspomnil, chto otkazalas' bezhat' voda po trubam eshche mnogo let nazad. Ne smog on vypit' stakan vody, za kotorym shel v vannuyu komnatu, no i osoboj zhazhdy ne chuvstvoval, razve chto pershilo v gorle, razdrazhalo nepriyatnoj suhost'yu. No stoilo sdelat' neskol'ko glotatel'nyh dvizhenij, kak suhost' ponemnogu nachala prohodit', i on pochuvstvoval sebya luchshe. A uzhe v spal'ne zastyl v nereshitel'nosti u kraya krovati i vtyanul v sebya vozduh, prinyuhivayas'. Pozhaluj, i sejchas on mog vspomnit', kak s godami menyalis' okruzhayushchie ego zapahi. Davno, ochen' davno zdes' pahlo bol'shim gorodom. I kogda ushel etot zapah, svezhest'yu gor i molodoj travoj pahnulo No i etot zapah ustupil. Teper' starym domom, prozhitymi godami i tlenom pahlo. No privyk Ish k etomu poslednemu zapahu i uzhe ne chuvstvoval, i ne mog on ego bespokoit'. Sejchas, kazalos', suhim dymom tyanulo. Naverno, eto i zastavilo prosnut'sya tak rano. No ne ispytyval Ish nikakogo straha i snova, kryahtya ot usilij zabralsya v postel'. A s severa upryamo zaduval sil'nyj veter. Raskachival za eti gody blizko podstupivshie k domu sosny, i vetvi ih, so svistom rassekaya vozduh, hlestali po steklam i stenam. SHum raskachivayushchihsya vetvej ne daval Ishu usnut', i on lezhal bez sna i slushal. Emu vdrug zahotelos' uznat', kotoryj sejchas chas, no on uzhe davno zabyl, kogda v poslednij raz zavodil svoi chasy. Vremya, kak odno iz neobhodimyh uslovij pri naznachenii vstrech ili vypolneniya kakih-to obyazatel'stv, davno poteryalo svoj prezhnij smysl, potomu chto izmenilsya mir i ritm zhizni etogo mira, a glavnoe, byl on sam uzhe ochen' star i zhil kak by vne etoj zhizni. V svoem rode pereshagnul vremya i teper' zastyvshaya vechnost' okruzhala ego. I potomu lezhal on v odinochestve polurazrushennogo doma. Te, kto ryadom zhil, spali v drugih domah, a v horoshuyu pogodu - prosto pod otkrytym nebom. Oni, dolzhno byt', dumayut, chto v dome etom poselilos' prividenie. Ne inache! Da i kak po-drugomu, esli dlya nego samogo te, kto umer, davno bol'she zhivymi kazhutsya, chem te, kto ego sejchas okruzhaet... I hotya ne bylo u Isha chasov, ponyal on po seromu predrassvetnomu sumraku, chto skoro vzojdet solnce. Navernoe, i spal on rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya spat' staromu cheloveku. Tak i prolezhit on, izredka vorochayas', poka ne vzojdet solnce i kto-nibud' - on nadeyalsya, chto eto budet molodoj Dzhek, - ne prineset emu zavtrak - kusok tushenoj govyadiny na kostochke, kotoruyu on potom tshchatel'no obsoset, i misku kukuruznoj kashi. Oni gotovili dlya nego kukuruznuyu kashu, hotya dlya samih neponyatnoj byla eta eda. Oni prisylali kogo-nibud' nosit' za nim molotok i pomogat' dobirat'sya do holma, gde v horoshuyu pogodu on grelsya na solnce. CHashche drugih Dzhek prihodil. Da, molodye ochen' horosho o nem zabotilis', hotya staryj on byl, nikchemnyj starik. Inogda, pravda, serdilis' na nego i togda bol'no shchipali, no delali tak lish' potomu, chto dumali o nem kak o Boge. A veter vse ne unimalsya, i vetvi skreblis' i stuchali v steny doma. No, vidno, spal on men'she, chem polagalos' staromu cheloveku, poetomu cherez kakoe-to vremya, nesmotrya na shum, zadremal snova. Nasypi dorog i prohody v gorah dlya skorostnyh magistralej - projdet i desyat' tysyach let - vse ravno sohranyatsya, razve budut kazat'sya uzkimi dolinami i grebnyami holmov. Ogromnye massy betona, chto nekogda dambami byli, tozhe ostanutsya i budut kazat'sya estestvennymi granitnymi pregradami. No vremya zheleza i dereva bystro projdet. Tri ognya unichtozhat ih. Samyj medlennyj ogon' - rzhavchinoj budet tlet', pozhiraya zhelezo. Vsego neskol'ko korotkih vekov projdet, i opory perekinutogo cherez glubokij kan'on mosta lish' rovnoj liniej krasnoj zemli na sklonah stanut. Ogon', kotoryj derevo gnit' zastavit, bystree, chem pervyj ogon', silu naberet. No samym bystrym tretij ogon' - ogon' plameni - okazhetsya. I vdrug kto-to shvatil ego za plechi i stal grubo tryasti, i togda prosnulsya Ish, potryasennyj stol' neozhidannym i grubym vtorzheniem. A kogda nakonec spala mutnaya pelena s ego glaz i nachal on razlichat', chto vokrug delaetsya, to uvidel pered soboj lico molodogo Dzheka i pechat' straha, zastyvshuyu na etom lice. - Vstavaj! Da vstavaj zhe! - govoril Dzhek. I ot shoka stol' vnezapnogo probuzhdeniya, kazhetsya, proyasnilas' golova Isha, kak davno uzhe ne bylo s nim, i potomu telo i razum bystree zadvigalis', reagiruya na vzvolnovannye slova. I uzhe stoyal Ish na polu i natyagival na sebya kakuyu-to odezhdu, i Dzhek pomogal emu. Teper' uzhe ne legkij zapah, a gustoj dym napolnyal do kraev spal'nyu. Ish kashlyal nadsadno, i glaza ego slezilis' ot dyma. I eshche slyshal tresk i gluhoj rev. I ne ponyal Ish, kak poluchilos' u nego tak bystro sbezhat' po lestnice, hlopnut' vhodnoj dver'yu, spustit'sya so stupenej kryl'ca i na ulice okazat'sya. I tol'ko zdes' on ponyal, kak sil'no veter zaduvaet. I nes etot veter kluby dyma, i goryashchaya listva i kora derev'ev kruzhilis' v ego ognennom vihre. Ne udivilsya Ish. Znal on - tochno znal, chto rano ili pozdno, no dolzhno takoe sluchit'sya. Kazhdyj god vysoko podnimalis' stebli travy, nalivalis' sokami, a potom zasyhali i suhoj solomoj pokryvali zemlyu. Kazhdyj god vse pyshnee razrastalsya kustarnik v mertvyh sadah, i opavshaya listva tolstym sloem ukryvala ego korni. I ponimal Ish, chto eto tol'ko vopros vremeni, kogda uskol'znet ogon' ot zadremavshego ohotnika i sil'nym vetrom ponesetsya, na etu storonu Zaliva, kak sovsem nedavno busheval na protivopolozhnoj. I eshche ne minovali oni dorozhku mezhdu domami, kak vdrug razom vspyhnula zemlya na sosednem uchastke, vzrevelo neistovo plamya, i otshatnulsya Ish ot opalivshego lico zhara. I kogda tashchil ego za ruku Dzhek, toropil skoree vybrat'sya iz pekla nadvigayushchegosya plameni, ponyal Ish - on chto-to zabyl, no ne mog vspomnit', chto imenno. A v konce dorozhki, prikryvaya glaza ot plameni, stoyali i zhdali ih eshche dvoe. I kogda doshli Dzhek i Ish do nih, tol'ko togda Ish vspomnil. - Moj molotok! - vykriknul on. - Gde moj molotok? Vykriknul, i stydno emu stalo, chto v minutu smertel'noj opasnosti vspomnil o nikchemnoj veshchi i stol'ko shuma nadelal. Nikakoj cennosti ne predstavlyal dlya nego molotok i potomu potryasen byl, uvidev, kakoe ogromnoe vpechatlenie ego krik na treh molodyh lyudej proizvel. Glyadeli oni drug na druga i ne dvigalis' s mesta slovno ot uzhasa ocepeneli. I vdrug rvanulsya Dzhek nazad, hotya uzhe dymilis', gotovye v lyubuyu sekundu neistovym plamenem vspyhnut', kusty v sadu pered domom. - Vernis'! Vernis'! - krichal Ish, no slabym okazalsya starcheskij golos, i, glotaya goryachij dym, zadohnulsya Ish. I dumal eshche, chto ne budet emu proshcheniya, esli sgorit Dzhek iz-za takoj nichtozhnoj malosti, kak molotok. No ne sgorel Dzhek, vybralsya iz plameni nevredimym, lish' shkura pumy na ego plechah, obgorev, pochernela da sluchajnye iskry ostavili krasnye pyatna ozhogov na obnazhennyh rukah. A uvidev v ruke Dzheka spasennyj molotok, vzdohnuli molodye oblegchenno i radostno zaulybalis'. A za eto vremya yazyki plameni uzhe sovsem blizko k nim podobralis', i potomu yasno bylo - nel'zya im ostavat'sya na et