t shvyrnul okurok  na  pol i raster podoshvoj
nachishchennogo ital'yanskogo bashmaka. - Vot takie mne i nravyatsya!
     On  protyanul  Naine  ruku.  Oni vyshli  na  ploshchadku i zateryalis'  sredi
tancuyushchih.
     - I bol'she my ih ne uvidim! - prokommentirovala Sirii.
     V  vozduhe  navislo  predchuvstvie.  Ryadom s  ih stolikom voznik  el'f v
kostyume iz zhatogo shelka.
     - Devushki!
     On byl  krasiv  i  uhozhen  i  mog nravit'sya, esli smotret' na nego.  No
stoilo otvesti glaza, i ryadom s nim delalos' kak-to nepriyatno.
     -  Razreshite  k  vam  prisoedinit'sya? - On  uselsya  na  svobodnyj stul,
protyanul ruku. - Gal'yagante.
     - Sirii.
     - Dzhejn.
     Kogda ona  dotronulas' do  ego ruki, Gal'yagante  shvatil  ee za pal'cy,
perevernul ruku i sklonilsya nad nej, celuya ladon'. Sirii spryagala usmeshku.
     Oni edva uspeli obmenyat'sya neskol'kimi frazami, kak Naina vernulas'  za
sumochkoj. Glot zhdal ee u dveri. Ona bespokojno oglyanulas' na nego.
     - YA idu v obshchezhitie.
     - Konechno, dorogaya, my i ne somnevalis', - laskovo otvetila Sirii.
     Vse troe posmotreli, kak parochka vyshla iz kluba.
     - Nedolgo zhe oni tancevali, - zametila Dzhejn.
     - YA  ih ne  vinyu.  Pod etu muzyku trudno tancevat'.  - Kogda Gal'yagante
ulybalsya, ego skuly kak-to podergivalis', slovno chto-to zhivoe dvigalos' tam,
pod kozhej. Glaza  ego lihoradochno blesteli. -  Eshche rano. YA znayu  odno mesto,
gde   muzyka   tihaya  i   tancuyut  medlenno.   Esli  vy   soglasny  nemnozhko
prokatit'sya...
     On vzyal Sirin pod ruku i pomog ej podnyat'sya.

     <b>***

     - Kuda my idem? - zabespokoilas' Dzhejn. - Lift v drugoj storone.
     Gal'yagante milo ulybnulsya:
     - V obshchestvennyh kabinah vsegda takaya davka! Zachem nam tuda?
     On  podvel ih k  nebol'shoj nishe,  vylozhennoj izrazcami. Zdes' prohodila
shahta, no nikakih nadpisej ne bylo. On nazhal na knopku vyzova.
     Pod®ehavshaya kabina byla  malen'kaya,  bez osveshcheniya,  s chernymi kozhanymi
siden'yami. Upravlyal  eyu korenastyj gnom  v shoferskoj  livree  i furazhke. Oni
voshli v kabinu.
     -  K  "Mertvomu ozeru", -  prikazal Gal'yagante. Gnom, dazhe ne  kivnuv v
otvet,  zahlopnul dver'. U  Dzhejn perehvatilo dyhanie,  kogda kabina ruhnula
vniz. Gal'yagante, pripodnyav rukav, vzglyanul na chasy i  sel, pomestiv ruku za
spinoj Sirii, no vse-taki do  nee ne dotragivayas'. Sirii, chut' podvinuvshis',
operlas' na ego ruku. On vzyal ee za plecho.
     Dzhejn smotrela na vse eto  s interesom.  Pohozhe bylo na diplomaticheskuyu
ceremoniyu - obmen formal'nostyami  vnachale, dostizhenie vzaimoponimaniya potom.
Gnom stoyal k nim spinoj, sledya za  mel'kayushchimi v  zasteklennoj shcheli etazhami.
Drugaya  ruka  vytyanulas'  na spinke  za  plechami  Dzhejn.  |to ej ponravilos'
men'she.
     - Itak, - bodro nachala ona, - rasskazhite nam, kakaya u vas rabota?
     - Rabota? - Gal'yagante udivilsya. - Vas, dolzhno byt', interesuet, kak  ya
dobyvayu den'gi. Nu eto malo kto nazval by rabotoj.
     - A chto zhe vy delaete?
     -  Naprimer,  ya  vkladyvayu  drugie   den'gi.  Ili  poluchayu  nasledstvo.
Voobshche-to  den'gi  postupayut  ot derzhatelej  akcij.  A  vot  vy, Dzhejn,  gde
rabotaete vy?
     -  My studentki. - Ona predpochla ne zametit'  grimasu  Sirii. - Budushchie
alhimiki.
     - Ah vot kak? YA svyazan s nekotorymi alhimicheskimi firmami. Ne mogu li ya
chto-nibud' dlya vas sdelat'?
     Lift prodolzhal  opuskat'sya i  vse narashchival  skorost'.  Szadi zveneli i
lyazgali trosy.  Oni navernyaka davno minovali pervyj etazh  i teper' mchalis' k
serdcu  zemli. Dzhejn opisala svoi mucheniya s  filosofskim  kamNem. - U  nas v
promyshlennosti sushchestvuet shozhee  yavlenie, -  zametil Gal'yagante, kogda  ona
zakonchila. - My  nazyvaem eto "sindrom  novichka".  Sluchaetsya,  chto  na novom
zavode  zapuskaetsya  kakoj-to  dostatochno  slozhnyj,  no  v  obshchem  izuchennyj
proizvodstvennyj  cikl.  Tehnologi  delayut  vse  kak polozheno, no nichego  ne
poluchaetsya. Kislota  ne okislyaet,  reagenty... ne  reagiruyut. Repressii ni k
chemu  ne  vedut.  Nuzhnye reakcii  prosto  otkazyvayutsya  proishodit'. I togda
administracii  prihoditsya  razyskivat'   opytnuyu  tehnologinyu,  kotoraya  uzhe
rukovodila etim  ciklom. Ee ugovarivayut  razochek pronablyudat'  za processom.
Pod  ee  prismotrom  vse idet kak nado.  I posle etogo net problem,  process
poshel. Vse  delo v tom, chtoby  na pervyj raz ciklom rukovodil kto-nibud',  u
kogo  uzhe  poluchalos',  kto znaet vsem svoim  sushchestvom, chto  ne  poluchit'sya
prosto ne mozhet. Dumayu, chto eto  imeet otnoshenie k principu neopredelennosti
v kvantovoj mehanike, hotya poklyast'sya v etom ne mogu.
     -  Nu, znachit, ploho moe  delo. Kak ya mogu verit', chto ne poluchit'sya ne
mozhet, kogda ne poluchalos' pyat' raz podryad?
     Sirin smotrela tol'ko na Gal'yagante, ni razu ne povernuvshis' k Dzhejn.
     -  Ponimayu.  No navernyaka  est' sposob  perehitrit' situaciyu. Naprimer,
voz'mite  v sleduyushchij  raz posudu,  v  kotoroj  opyt uzhe uspeshno zavershalsya.
Ustanovite vse v nuzhnom poryadke. YA uveren, chto dazhe odinakovye trubki nel'zya
menyat' mestami. I vse vyjdet. Vashi druz'ya, bez somneniya, soglasyatsya odolzhit'
vam posudu. Ili vy mozhete obmenyat' novoe oborudovanie na ispol'zovannoe.
     - My tormozim. Sejchas ostanovimsya, - zametila Sirin.
     Oni vyshli v foje. Dorogu im zagorodil troll' v smokinge.
     - |to zakrytyj etazh, ser.
     Gal'yagante nebrezhno vzmahnul zolotoj kartochkoj, i ih propustili.
     Pervoe, chto brosilos' v glaza Dzhejn, kogda oni voshli v "Mertvoe ozero",
- eto to, chto Sirin eshche mozhet schitat'sya bolee ili menee podhodyashche odetoj dlya
takogo zavedeniya,  no ona, Dzhejn, nikak ne mozhet. Zdes' razvlekalas' bogataya
publika, ot til'vit-tegov i vyshe, i dzhinsov nikto ne nosil. V takom obshchestve
ona eshche ne  byvala,  i  vnutri u  nee  vse szhalos'.  Kogda Gal'yagante vybral
stolik, ona pospeshila sest', starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya.
     Za barom nahodilsya gromadnyj rezervuar s vodoj, yarko ozarennyj neonovym
svetom, zalivayushchim vse pomeshchenie lilovo-krasnym siyaniem. V  vode barahtalas'
tonushchaya  loshad'. Ona bila  nogami izo vseh  sil.  Stradayushchie  glaza nalilis'
krov'yu, ona  otchayanno tyanula  sheyu, chtoby glotnut' vozduha.  Smotret'  na nee
bylo muchitel'no.  Zvuchala tomnaya  muzyka - tiho,  no  vse zhe  zaglushaya plesk
vody. Loshad' stradala besshumno.
     Dzhejn  povernula  svoj  stul  tak,  chtoby ne videt'  etogo.  Gal'yagante
usmehnulsya. Kobol'd-oficiant prines im brendi.
     - Mozhet byt', hotite nyuhnut'?
     -  Konechno,  hotim,  -  bystro  skazala Dzhejn,  hotya  Sirin nachala bylo
otkazyvat'sya.
     Sredi tancuyushchih  mel'kali zerkal'nye  devushki  s podnosami. Iz-za togo,
chto  poverhnost'  ih tel ideal'no vse otrazhala, Dzhejn nikak ne mogla reshit',
sovsem  oni  golye ili lish' polugolye.  Oni byli hodyachim chudom, razdvigayushchim
pri  dvizhenii  real'nost',  kotoraya,  odnako,  tut  zhe smykalas',  stoilo im
projti.
     Gal'yagante  shchelknul  pal'cami,  i  odna  iz  chudesnyh devushek, podojdya,
naklonilas' k nim.
     Ona protyanula  podnos,  osveshchennyj  luchom  sveta,  otrazivshimsya  ot  ee
siyayushchego soska. Na  podnose rovnymi ryadkami  lezhali  gotovye k  upotrebleniyu
porcii poroshka.  Gal'yagante,  brosiv  na stol bumazhnik, naklonilsya i vynyuhal
dve  porcii,  po odnoj v  kazhduyu  nozdryu.  Sirin i  Dzhejn sdelali to  zhe. On
polozhil na podnos neskol'ko assignacij.
     - Potancuem?
     Sirin vstala, i oni ushli na ploshchadku.
     Bumazhnik ostalsya na stole. On lezhal v yarkom kruge sveta i kazalos', chto
on  dyshit, chto ego perepolnyaet  zhizn'.  Kozhu  ukrashalo  tisnenie - cherepa  i
rozochki. Dzhejn kazalos', chto eto ochen'  shikarnyj zhest - ostavit' bumazhnik na
stole. |to govorilo ob uverennosti i bogatstve.
     Ona ostorozhno zaglyanula v bumazhnik.
     |l'fy -  nepredskazuemye  sushchestva,  obokrast'  odnogo iz  nih  bylo by
prosto bezumiem. Dlya etogo nuzhno chudovishchnoe hladnokrovie. Ona  medlenno pila
kon'yak.  Sirin, konechno zhe, tancevala velikolepno. Gal'yagante tesno prizhimal
ee k sebe i  chto-to nasheptyval na uho. U nee byli tonkie,  aristokraticheskie
cherty lica, i tol'ko teper', v etom zale, Dzhejn ponyala, chto,  konechno, Sirin
sama  rodom  iz til'vit-tegov. Dvigayas'  v  takt medlennoj  muzyke, eti dvoe
kazalis'  nepravdopodobno  gracioznymi,  kak  dva   lebedya,   skol'zyashchih  po
zerkal'noj   ozernoj  gladi.  No  postepenno  bezmyatezhnoe  nastroenie  Sirin
smenilos'  kakim-to  volneniem. Ona  spotknulas'.  Kazalos'  dazhe,  chto  ona
pytaetsya vyrvat'sya iz cepkih ob®yatij partnera.  Dzhejn zadumchivo  smotrela na
nih.
     Kogda tanec konchilsya, Sirin pochti  podbezhala k  stoliku i shvatilas' za
svoyu sumochku.
     - Pojdu, nos popudryu. Ty so mnoj, Dzhejn? - Golos ee drognul.
     - My  sejchas  vernemsya, - brosila ona cherez plecho. Gal'yagante nichego ne
otvetil.  On  sidel, nepodvizhno glyadya  na tonushchuyu  loshad',  i legkaya  ulybka
drozhala, kak ogonek, na ego gubah.

     <b>***

     - Poderzhi! - Sirii sunula sumochku v ruku Dzhejn i skrylas' za dvercej.
     Dzhejn  prislonilas'  k  rakovine,  oglyadyvaya  kabinki. V odnoj  kogo-to
toshnilo. Iz shcheli mezhdu dvercej i polom torchali krasnye kabluchki. Dzhejn zashla
v sosednyuyu i zaperlas' na zadvizhku.
     Na  polu,  ryadom  s  kolenyami  blyuyushchej el'fy,  lezhala  vyshitaya  biserom
sumochka. Ochen'  ostorozhno Dzhejn noskom bashmaka pridvinula ee k sebe. Hozyajka
sumochki, kotoruyu naiznanku vyvorachivalo v unitaz, nichego ne zametila.
     V sumochke byla  kucha  deneg.  Dzhejn zabrala vse, a sumochku podsunula na
prezhnee  mesto. V koshel'ke Sirin deneg bylo gorazdo men'she,  no ih ona vzyala
tozhe. Potom izorvala v melkie kloch'ya  ee liftovyj proezdnoj bilet, brosila v
unitaz i spustila vodu.
     Kogda ona vyshla  iz kabinki, Sirin pered zerkalom  popravlyala prichesku.
Ee lico bylo blednym, kak bumaga. Ona shvatila Dzhejn za ruku:
     - Nado nemedlenno uhodit'. Nemedlenno!
     - CHto s toboj? CHto sluchilos'?
     - |tot Gal'yagante!..  Dzhejn, kogda my tancevali, on takoe mne  govoril!
Takoe! YA ne hanzha, ty ved' znaesh', no takoe!.. Pro rybolovnye  kryuchki i... -
Ona ne dogovorila. - Ujdem otsyuda, Dzhejn, skoree, pozhalujsta!
     - Poshli!

     <b>***

     Oni vyskochili iz  vrashchayushchihsya  dverej kluba i podbezhali k  liftu. Sirin
nazhala knopku vyzova.  Ona vse vremya so strahom  oglyadyvalas'. No Gal'yagante
eshche ne zametil, chto oni slishkom zaderzhalis' v tualete.
     - Idet! Slyshish', tros drebezzhit?
     - Kak medlenno! - Sirin vynula iz sumochki koshelek, raskryla. V otchayanii
voskliknula:  -  Oj!  U  menya,  okazyvaetsya,  net deneg!  Pridetsya  ehat'  v
obshchestvennom... - Ona prodolzhala kopat'sya  v sumke, i ee otchayanie vse roslo:
- YA poteryala proezdnoj!
     - Ne volnujsya tak, Sirin!
     - My propali! Dzhejn, ty ne  predstavlyaesh'  sebe, chego on ot menya...  ot
nas obeih hochet!
     - Nichego strashnogo, Sirin, uspokojsya!
     - Ty ne ponimaesh'! |to tak...
     Pod®ehala kabinka, i  lifter v livree - ne tot, chto vez ih syuda - hmuro
posmotrel na nih. Dzhejn vtashchila Sirin v kabinu i rezko prikazala:
     -  K prohodu  na Bel'gardu. Tam  ostanovites'. -  I  uspokoila Sirin: -
Nichego, u menya hvatit. YA zaplachu.
     Sirin, rydaya, uronila golovu ej na plecho.

     <b>***

     Dzhejn nastoyala, chtoby oni ne srazu poshli domoj, a zavernuli po doroge v
pivnushku. "Pivnushkoj" vse nazyvali studencheskij bar na neskol'ko etazhej nizhe
Gabundii. V nem bylo lyudno, shumno i bezopasno. Dzhejn zakazala kuvshin piva, i
Sirin proglotila odnu za drugoj tri kruzhki.
     Ot piva Sirin vsegda vpadala v sentimental'nost'.
     - YA tak tebe blagodarna! Za lift, za to, chto ty  menya  ottuda vytashchila.
Dzhejn, ty  dazhe  ne predstavlyaesh',  ot chego ty menya spasla, chego on ot  menya
hotel!
     - Da ladno, ne budem bol'she ob etom.
     - Net, v samom dele, chto by ya bez tebya delala? YA  tvoya dolzhnica. YA  dlya
tebya  vse na  svete  sdelayu, esli tol'ko smogu.  - Ona pomolchala,  i ee lico
ozarilos'   ozornoj  el'fijskoj  usmeshkoj.  -   Mozhet,  kogda-nibud'  mne  i
zahochetsya... No poka ya k etomu ne gotova.
     Dzhejn  smotrela  v  svoyu kruzhku. Puzyri, otryvayas' ot  dna, podnimalis'
snachala  medlenno,  potom  vse  bystree.  Oni  pobleskivali,  kak  malen'kie
galaktiki, kazhdyj puzyrek byl  celym  mirom.  Ona naklonila kruzhku i sdelala
bol'shoj glotok. "YA nesu smert',  -  podumala ona,  - ya razrushayu miry". Vsluh
ona skazala:
     - YA dumayu, eta chush', chto on nes pro sindrom novichka, nichut' ne pomozhet,
verno? Odna boltovnya.
     - Da net, koe-chto v etom est'. No eto ne glavnoe.
     - A v chem glavnoe?
     - Dzhejn, ya skazala vse, chto mogla. Ne zastavlyaj menya...
     - Ty zhe skazala: vse na svete. YA ved' tebya spasla.
     -  Da,  no  ya  ne  dumala,  chto  ty  ob  etom  poprosish'.  Ob  etom  ne
razreshaetsya...
     - Tishe, tishe... - Dzhejn  pogladila ruku  Sirii,  dotronulas' pod stolom
kolenyami do ee kolen. Pristal'no glyadya v ee pomutivshiesya glaza, Dzhejn gromko
prosheptala: - Kakaya ty krasivaya!
     - CHto?
     Dzhejn  byla pochti  trezvaya, no ponimala,  chto,  razgovarivaya s p'yanymi,
nado  delat'  vyrazitel'nye zhesty,  vse  uproshchat', vse raskrashivat' v  yarkie
cveta bez ottenkov. Upershis' lbom v lob Sirii, ona zagovorila shepotom:
     - Nu, pozhalujsta, skazhi  mne! YA by tebe obyazatel'no  skazala. My  zhe  s
toboj podrugi. Mne ty mozhesh' doverit'sya. Nu!
     Sirii, pokrasnev, opustila glaza.
     - YA zhul'nichayu. YA poddelyvayu rezul'tat.
     Dzhejn  gladila ee pal'cy. Ona  ponimala,  chto vedet sebya  podlovato, no
drugogo vyhoda ne bylo.
     - Rasskazhi, kak.
     Glaza Sirin podernulis' molochnoj beliznoj, zrachki i raduzhka rassypalis'
v melkie tochki i rastvorilis' v belom. CHuzhim nizkim golosom ona sprosila:
     - Tebe izvestna raznica mezhdu ezotericheskoj i ekzotericheskoj alhimiej?
     Dzhejn otricatel'no kachnula golovoj.
     - Vse, chto  ty delaesh' v laboratorii, vse opyty, organika, neorganika -
eto  vse ekzoterichno,  eto otnositsya k transmutaciyam  veshchestva. |to  vneshnee
uchenie. Ponimaesh'?
     - Da.
     - |zotericheskaya  alhimiya  - eto vnutrennee uchenie.  |to drugaya  storona
monety. Lekcij po ezotericheskoj alhimii ne chitayut, studentka  dolzhna otkryt'
ee sama.  |zotericheskaya alhimiya osnovana na duhovnyh transmutaciyah. Ih mozhno
vyzvat'  strahom,  bol'yu ili, naprimer, asketicheskoj praktikoj  -  no  legche
vsego i proshche dobit'sya ih opredelennymi dozami seksa.
     -  Rasskazhi, kak. Kak eto delat' na praktike?  Golos  Sirin delalsya vse
nizhe i tverzhe. Uzhe yasno bylo, chto on ne zhenskij.
     - Procedura sostoit iz dvuh chastej.
     - Iz dvuh chastej.
     -  Pervaya  chast'  -  ezotericheskaya. Dlya nee  nuzhen  partner.  Zanimayas'
lyubov'yu, myslenno predstavlyaj sebe opyt, ot nachala do konca,  shag  za shagom.
Esli partner konchit ran'she zaversheniya opyta, pridetsya nachat' vse snachala.
     Holodnye ruki  Sirin krepko derzhali ee pal'cy. Ot nih po  ee  onemevshim
rukam shel  potok energii, opuskalsya po pozvonochniku i  vozvrashchalsya  k  Sirin
cherez ih soprikasayushchiesya koleni. |to dejstvovalo gipnoticheski. Ona ne videla
bol'she  ni stola, za  kotorym oni sideli, ni stul'ev. Nichego ne sushchestvovalo
vokrug, krome etogo golosa da potoka energii, pronizyvayushchego ih dvoih.
     - Vtoraya chast' - ekzotericheskaya. Upravlyaya opytom,  predstavlyaj sebe to,
chto ty delala, kogda predstavlyala sebe opyt. Kak ty  obnimala partnera,  chto
pri etom chuvstvovala. |to sozdast petlyu obratnoj svyazi. Ty vozbudish'sya. Radi
prilichiya eto obychno delayut v uedinenii.
     Dlya polucheniya filosofskogo kamnya dostatochno seksual'noj energii pervogo
urovnya. Po  mere  prodvizheniya v ezotericheskoj  nauke tebe ponadobyatsya  bolee
izoshchrennye  priemy. No  na pervyh  porah  mozhno obojtis' obychnoj seksual'noj
praktikoj.
     Dzhejn, slushaya ee, videla kakoe-to okno, raspahnuvsheesya iz niotkuda, i v
nem  strannuyu mestnost' s lishennymi smysla  chertami. "Kak eto mozhet  byt'? -
dumala ona.  - Kak mozhet  odno  vliyat'  na drugoe? CHto  svyazyvaet  ih, kakoj
mehanizm, kakim obrazom?"
     Ej vspomnilis' siyanie davnego yarkogo  dnya, solnechnyj blesk - ni oblachka
v nebe, ni edinoj teni  vokrug, - vspomnilis' tak otchetlivo,  chto okruzhayushchee
pokazalos' tonkim kak plenka,  pokryvayushchaya yaichnyj  zheltok, -  tkni vilkoj, i
drugaya real'nost'  vyrvetsya  cherez  otverstie,  pol'etsya rekoj, zatopit ves'
mir. Ona znala teper',  chto vidimyj mir  -  lish' obolochka,  za kotoroj zhivut
nevedomye  gromadnye sushchestva,  chto  oni  dvizhutsya,  koleblya zavesu, i lica,
bolee obshirnye, chem sozvezdiya, prosvechivayut skvoz' tkan' nebes.
     Dzhejn chuvstvovala, chto  blizka  k razgadke, chto  istina ryadom,  do  nee
pochti  mozhno  dotronut'sya,  poprobovat' na  vkus,  oshchutit'.  Ona  obdumyvala
sleduyushchij  vopros,  kogda sila, skryvayushchayasya za oblich'em  Sirin,  zagovorila
snova:
     - Ty igraesh' s velikimi tajnami. Beregis', oni mogut sokrushit' tebya.
     Glaza Sirin raspahnulis', i ona skazala obychnym golosom:
     - Menya sejchas vyrvet!
     Slovno otkatyvayushchayasya  volna, otstupilo prisutstvie chuzhdoj sily. Vokrug
snova byla znakomaya i uyutnaya pivnushka.
     Dzhejn nalila sebe piva. Kogda kruzhka opustela, nalila  eshche. V  kakoj-to
moment  ona  zametila,  chto Sirin uzhe ushla,  a  na  ee  meste sidit dovol'no
priyatnyj,  no  nichem ne  primechatel'nyj  molodoj  chelovek i ozhivlenno s  nej
beseduet. Ona smutno pripomnila, chto on predstavilsya kak  Dzhejk Petrarte. On
rasskazyval kakoj-to anekdot.  Dzhejn ne slushala, znaya, chto po ego  intonacii
pojmet,  kogda  nado smeyat'sya.  Ona  byla  svobodna  i mogla  prinyat'  lyuboe
reshenie.
     Dzhejk ulybalsya, kak zapravskij soblaznitel'.
     CHto  zhe,  podumala Dzhejn, on ili drugoj, vse ravno. V konce koncov, ona
bol'she goda kazhdoe utro dobrosovestno ispolnyala predohranitel'nyj ritual.
     Ne propadat' zhe usiliyam.
     CHerez  dva  dnya ona snova postavila  opyt.  Na etot raz  vse poluchilos'
bezuprechno.


        Glava 13

     Dzhejn  pojmala  na  steklyshko   poslednyuyu  strujku   spermy,   prolitoj
Billi-strashiloj,  otmerila pipetkoj  nuzhnoe  kolichestvo,  razbavila  solyanym
rastvorom  i  potryasla  pipetkoj, chtoby  zhidkosti  horoshen'ko  peremeshalis'.
Potom, vypustila rastvor iz pipetki v rezervuar citometra, shchelknula zatvorom
i pristroila na predmetnyj stolik.
     - Posmotrim, kakie budut  predznamenovaniya.  Billi, povernuvshis' k nej,
smotrel,   kak  ona   natyagivaet  trusiki   i  dzhinsy,  kak  sklonyaetsya  nad
mikroskopom. Pechal'no shurshali prostyni.
     - Nikak ya tebya ne pojmu.
     - Tebe i ne polozheno.
     Ne otryvaya glaz ot mikroskopa,  Dzhejn nasharila rukami lifchik, nakinula,
perevernula pravil'no, raspravila. Na  tom zhe stule, s  kotorogo  ona  vzyala
lifchik, visela i bluzka.
     - Nu-ka, zastegni, - velela ona. Billi poslushno zastegnul.
     - YA znayu,  ty i s drugimi  vstrechaesh'sya.  Tebe s nimi  tozhe  horosho ili
tol'ko so mnoj?
     - Moya sosedka vot-vot vernetsya s zanyatij, - holodno skazala Dzhejn. - Ty
by shtany nadel.
     Billi so vzdohom posharil pod  krovat'yu,  nashel  svoi bryuki.  Po ocheredi
sgibaya i razgibaya dlinnye, kak u zhuravlya, nogi, zasunul ih v shtaniny. On byl
tonkokostnyj, hudushchij  i dolgovyazyj,  kak  voron'e  pugalo.  Kogda on sidel,
golova ego pochti  upiralas' v potolok.  A stoya on  v komnate  ne  pomeshchalsya,
hodil sognuvshis'.
     Kto-to dernul snaruzhi dver' i  tut zhe  zakolotil kulakami izo vseh sil.
Dver' zahodila hodunom.
     -  |to, nado dumat', ona. Mozhet, otkroesh'? No, prezhde  chem  Billi uspel
povernut' klyuch, okoshechko v dvernoj framuge raspahnulos', i v  nem pokazalas'
karabkayushchayasya  Martyshka. Billi mashinal'no vzyal ee pod myshki i, perenesya, kak
kuklu,  postavil  na  ee  zhe  sobstvennyj  pis'mennyj  stol.  Lico  Martyshki
potemnelo ot zlosti, kak ostyvayushchij ugolek v kamine. Billi vezhlivo ulybalsya.
Zuby u  nego  byli  krivye,  a ulybka  prorezala vse lico  i  s obeih storon
zagibalas'  k  zatylku.  V  takie  minuty,  kak sejchas,  starayas'  vyglyadet'
osobenno lyubeznym. Billi byl osobenno nelep.
     - Kakogo  hrena  ty zapiraesh'sya,  tak chto ya ne  mogu na  fig popast'  v
sobstvennuyu komnatu!
     Predznamenovaniya poluchilis' plohie. Konechno, pered prihodom Tejnda i ne
moglo  byt'  horoshih. Kakoj by obrazec ni  issledovat' - pryad' volos,  mochu,
soskoby  s  rogov,  -  spektrofotometr  neizmenno  pokazyval shirokuyu  chernuyu
polosu,  kotoraya i  byla znakom  priblizhayushchegosya Tejnda. Ved' dazhe  te, komu
suzhdeno bylo ucelet', skoree vsego teryali kogo-to iz blizkih.
     - YA gotovila preparat,  - rasseyanno probormotala Dzhejn. Billi spravilsya
s pryazhkoj poyasa i pospeshno zastegival rubashku. - Ne hotela, chtoby ty vletela
v komnatu v razgar prigotovlenij, ponimaesh'?
     Voobshche-to    govorya,    ispol'zovat'    ezotericheskuyu    tehniku    dlya
predvaritel'nogo gadaniya  ne polagalos'. No inache ej prishlos' by dolgie chasy
vsmatrivat'sya v razlitye chernila ili kovyryat'sya v kozlinyh vnutrennostyah.
     - CHto-to vy za  poslednee vremya sil'no  obnagleli, miss  Olderberri.  -
Martyshka sprygnula so stola. - Ne ponimayu, kogda eto  ya vam razreshala v moej
komnate ustraivat' vashi poganye svidanki!
     - Nu  mne, pozhaluj,  pora, znaete, zanyatiya... - Billi  podobral noski i
bashmaki,  sunul  pod  myshku, nelovko kivnul i,  kak listik,  gonimyj  burej,
vykatilsya iz komnaty s proshchal'nym "Poka!".
     CHtoby  gadanie bylo uspeshnym,  prezhde  vsego  nado  uyasnit'  sebe,  chto
predskazat' budushchee  nevozmozhno,  poskol'ku ono ne opredeleno. Nevozmozhnost'
eta polnaya i absolyutnaya. Edinstvennoe, chto  mozhno sdelat',  - eto  pravil'no
istolkovat' to, chto uzhe sushchestvuet, no poka  malozametno. Lyubovniki  tyanutsya
drug k drugu zadolgo  do  svoego pervogo poceluya. Ubijstvo  zreet v primetah
druzhby.  Karcinoma,  kotoraya  na  rentgenovskom  snimke  kazhetsya  pristavshej
pylinkoj,  oznachaet smert'.  Mnogie  kazhushchiesya  sluchajnosti podgotavlivayutsya
vsem  hodom sobytij. Dzhejn stala  zanosit'  nablyudeniya  v  svoj laboratornyj
zhurnal.
     Martyshka vyhvatila u nee karandash i s treskom razlomala popolam.
     Dzhejn zakryla glaza i myslenno nachertala  znak Bafometa.  Uspokoivshis',
ona vydvinula yashchik stola.
     - Ladno. - V yashchike byli rezinovye perchatki. - Ne hotela ya etogo delat'.
- Ona natyanula perchatki. - No ty menya vynuzhdaesh'.
     Nado otdat'  Martyshke dolzhnoe, truslivoj ona ne byla. V rodu u nee byli
lovkachi i projdohi, a gen naglosti - vsegda dominantnyj. I vse zhe ona nervno
oblizala guby, kogda Dzhejn  sdelala vid,  chto  vynimaet iz  yashchika  nevidimuyu
korobku.
     - YA tebya ne boyus'!
     -  |to  horosho.  -  Dzhejn otkinula nesushchestvuyushchuyu kryshku.  - Tem  luchshe
srabotaet, raz ty ne verish'. - Ona dostala iz korobki voobrazhaemyj skal'pel'
i povertela pered glazami, yakoby lyubuyas' ego bleskom.
     - CHto ty hochesh' delat'? Dzhejn ulybnulas':
     - A vot chto!
     Ona  tknula  kulakom  Martyshke  v zhivot.  Malyshka-goblinka sognulas' ot
boli.  Dzhejn mgnovenno navalilas'  na nee i, ne obrashchaya vnimaniya na ee vizg,
prizhala k polu. Potom ona zadrala ej bluzku, drugoj rukoj vytashchiv iz karmana
dzhinsov rezinovyj puzyrechek, zagotovlennyj kak raz dlya etogo sluchaya.
     - Tak, chut'  povyshe... -  Sdelala vid,  budto  primerivaetsya,  i tknula
pal'cem v golyj Martyshkin zhivot. - Gotovo!
     Ona razdavila puzyrek.
     Hlynula  krov'. Temno-aloe  pyatno rasplylos' po  zhivotu, popolzlo nizhe.
Dzhejn vstala, szhimaya v ruke kusochek  reziny. Nikto po vidu ne otlichil by ego
ot kusochka  okrovavlennoj  ploti.  I  kogda Martyshka,  pripodnyavshis',  stala
opravlyat' bluzku, Dzhejn sunula etot kusochek v rot, razzhevala i proglotila.
     Sdelav delo, ona bystro  spryatala skal'pel' v korobku, ubrala ee v stol
(v  nebytie),  stashchila  perchatki i  brosila ih  v  musornuyu  korzinu. Teper'
ostalos' posmotret', kakoe vpechatlenie proizvelo dejstvo na sosedku.
     Martyshka vskochila na nogi:
     - CHto vse eto znachit?
     - Nadeyus', teper' u menya budet nemnogo pokoya.
     - Ne veryu ya, eto byla lovkost' ruk!
     - Dumaj kak hochesh'.
     Zazhav v ruke tyazhelyj stepler, Martyshka podstupila k Dzhejn.
     - A esli ya tebya etim stuknu po  golove? Sporim, tebe budet bol'nee, chem
mne!
     - Davaj proverim!
     Martyshka nereshitel'no  pozhevala gubami. Potom,  s grimasoj  otvrashcheniya,
brosila bumagosshivatel' na pol, a sama s razmahu uselas' na stul.
     - Zaraza! - Ona byla vne sebya ot yarosti. No vnezapno rasslabilas', dazhe
usmehnulas'  pro  sebya i  s rasschitannoj neprinuzhdennost'yu  skazala:  -  A ya
segodnya poznakomilas' s tvoim starym drugom.
     - YA  potryasena,  - otvetila Dzhejn, -  posledovatel'nost'yu i logichnost'yu
tvoego myshleniya.
     Sterev s  lica  pyatnyshko krovi,  ona vernulas' k mikroskopu.  No  slova
Martyshki  zaseli u  nee v golove i  ne davali pokoya.  Nakonec ona so vzdohom
sprosila:
     - I kto zhe eto?
     - Znayu, da ne skazhu! Ugadaj!
     I torzhestvuyushchaya Martyshka, ne svodya glaz s  Dzhejn, pripodnyala kraj svoej
zamarannoj bluzki i stala sosat' okrovavlennuyu tkan'.

     <b>***

     Pered  uhodom  iz  domu  Dzhejn  dolgo  smotrela  na  listok  zheltovatoj
papirosnoj bumagi.  Plohie novosti  vsegda yavlyalis'  na  deshevoj  bumage  so
slepym shriftom, s imenami i prochimi detalyami, vpechatannymi s oshibkami,  vyshe
stroki,  odnimi zaglavnymi bukvami i pod vybituyu kopirku. So vcherashnego dnya,
kogda ona poluchila etu bumagu, ona prochla ee raz desyat', ne men'she.

     <i>Komu: Gospodinu/Gospozhe OLDERBRERI</i>
     O<i>t kogo: Upravlenie Istiny i Pokayaniya, Otdel Finansovyh Vspomozhenij.</i>
     P<i>oskol'ku tekushchij  moment  trebuet strozhajshej  ekonomii, dolg vynuzhdaet
nas reducirovat' ili vovse eliminirovat' lishnie rashody, postol'ku poskol'ku
eto  ne  otrazitsya   negativno  na  urovne   poluchaemogo  Vami  obrazovaniya.
Sootvetstvenno, v kachestve mery, napravlennoj na intensifikaciyu ekonomii, my
eliminiruem Vashu STIPENDIYU v teh ee sostavlyayushchih, kakovye  imeyut ishodit' ot
nashego  Otdela. Ni  somnevayas', chto Vy vmeste  s nami goryacho zhelaete rodnomu
Universitetu skorejshego  izbavleniya ot vremennyh finansovyh zatrudnenij,  my
nastoyatel'nejshe rekomenduem  Vam rassmotret'  mnogochislennye  dostupnye  Vam
vozmozhnosti oplatit' Vashe obrazovanie za schet privatnyh resursov. Schet budet
vyslan Vam ne pozdnee chem cherez TRI NEDELI.</i>

     Gnev   davno   vydohsya.   Dzhejn   perechityvala  bumagu,   tol'ko  chtoby
okonchatel'no vyrvat' ee zhalo, ochistit'sya  ot poslednego sleda volnenij.  To,
chto  ej nado sdelat',  ona  hotela sdelat' vnimatel'no i spokojno. Pora bylo
idti.
     Universitetskaya  biblioteka otkryvalas'  v  polnoch', a zakryvalas' rano
utrom. Takoj strannyj poryadok zaveden byl,  kak ob®yasnyalos', dlya  togo chtoby
otvadit'   lodyrej,  a  takzhe   teh,  kto  chitaet   knigi  dlya  sobstvennogo
udovol'stviya.  Dzhejn podozrevala, chto  est' etomu  i  Drugie, bolee  mrachnye
prichiny,  no sejchas tol'ko radovalas', chto nikogo net v obshirnyh koridorah i
zalah, gde lish' eho  otzyvalos' na  ee  shagi.  Projdya  po  labirintu bokovyh
prohodov, neskol'ko  raz podnyavshis' i  spustivshis'  po  zheleznym  spiral'nym
lestnicam, ona vybralas' k samym potaennym hranilishcham vekovoj mudrosti.
     CHtoby  nailuchshim   obrazom   ispol'zovat'  ogranichennoe   prostranstvo,
starinnye  knigohranilishcha  oborudovali elektrificirovannymi  stellazhami. Oni
byli  sostavleny  vplotnuyu po desyat'  shtuk,  kak starye  shkafy  na mebel'nom
sklade, a  mezhdu gruppami  tyanulis' uzen'kie  prohody.  Dzhejn  medlenno shla,
chitaya nadpisi na  stellazhah, i kogda nashla  to, chto iskala, nazhala knopku na
torce  polki.   Zagudel  nevidimyj  motor,  i  stellazhi  tyazhelo  i  medlenno
razdvinulis', zagorodiv prezhnij prohod, no otkryv tu polku,  kotoruyu vybrala
Dzhejn.
     Zdes'  stoyali  starinnye  pozhuhlye  toma.  Nekotorye   byli  peretyanuty
verevochkami  ili  rezinkami, kotorye  ot  drevnosti rvalis'  pri  pervom  zhe
prikosnovenii,   odnako  ne  padali,  vrezavshis'  za  dolgie  desyatiletiya  v
pereplet. Bolee cennye knigi sohranyalis' v germeticheskih kartonnyh futlyarah,
tshchatel'no zavyazannyh tesemkami. No i  futlyary ne spasali  ot razrusheniya. Vse
knigi  bez   isklyucheniya  pod  gubitel'nym   dejstviem  vremeni  i  atmosfery
raspadalis', razrushalis',  rassypalis', neostanovimo i neotvratimo,  i Dzhejn
oshchushchala l'nushchij  k polkam suhoj i gor'kovatyj zapah umirayushchej bumagi, slovno
donesennoe vetrom dyhanie dalekogo osennego kosterka iz suhih list'ev. Knigi
zdes' byli obrecheny na smert'.
     Poetomu Dzhejn bez vsyakih  ugryzenij sovesti srezala britvennym  lezviem
bibliotechnyj yarlyk s odnoj iz umirayushchih knig.

     <b>***

     S tem, kto dolzhen byl provodit' ee,  ona  vstretilas' u glavnogo lifta.
Na  nem byli  potertaya kozhanaya  pilotskaya kurtka s  naklejkami,  potrepannye
dzhinsy i eshche bolee potrepannye botinki.
     - Robin |l'shir, - predstavilsya on. - Kniga u tebya s soboj?
     - V sumke.
     - Togda poshli.
     Robin okazalsya tem samym dublerom s lekcii po sravnitel'noj anatomii. U
nego byli ochen'  temnye, ochen' ser'eznye,  pristal'no glyadyashchie glaza.  CHtoby
zastavit' ego ulybnut'sya, Dzhejn skazala:
     - Poslednij raz, kogda ya tebya videla, ty stoyal golyj ryadom s trupom.
     On poglyadel na  nee i nichego ne  otvetil.  V molchanii oni  podnyalis' na
desyat' etazhej, pereshli v Hindaf'yall' i seli v drebezzhashchij obshchestvennyj lift,
idushchij na pervyj etazh.
     - A pochemu my  srazu ne mogli spustit'sya i vyjti iz svoego pod®ezda?  -
sprosila Dzhejn.
     - Potomu chto tam Kripov rajon. Ty, znachit, sovsem seraya. CHtoby tak vot,
noch'yu, vyjti na ulicu, gde Krip gulyaet...
     - A-a!
     V  vestibyule Hindaf'yall' bylo pusto  i pochti temno. Iz vitrin ubrali na
noch' vse tovary. Gnom-privratnik v formennoj krasnoj kurtke kak raz zeval vo
ves' rot i ih ne zametil. Kogda Robin otkryl dver', gazetnyj list, raspraviv
kryl'ya, vzletel,  celya v Dzhejn,  no, podhvachennyj  skvoznyakom, promahnulsya i
vrezalsya v stenu. Dzhejn plotnee zapahnula podbituyu mehom kurtku.
     Oni vyshli v pugayushchuyu temnotu.  Ulichnye fonari viseli slishkom vysoko, ih
svet ne doletal  do zemli, i tol'ko neonovye  otbleski  trepetali na  mokrom
asfal'te.  Rychali,  proletaya, nevidimye gruzoviki,  da razdavalsya  protivnyj
kvakayushchij gnomij hohot  iz blizhajshego  bara.  Gde-to  vyrvalsya v raspahnutuyu
dver'  obryvok muzyki, no dver' tut  zhe zahlopnulas', vtyanuv muzyku obratno.
Na ulice nikogo ne bylo.
     Dzhejn edva pospevala za razmashisto shagayushchim Robinom.
     - Ne ochen'-to ty vezhlivyj, - skazala ona.
     - A ty... suchka v bryuchkah!
     - CHto?
     -  CHto  slyshala.  Vidal  ya takih  baryshen' v  mehovyh kurtochkah!  Ochen'
smeshno, konechno,  chto u menya kurtka lezet  po  shvam  i  ya  hvatayus' za lyubuyu
rabotu,  kakaya pod  ruku podvernetsya. Tol'ko ya  tebe  vot chto skazhu. Est'  i
pohuzhe  sposoby  dobyvat' den'gi, chem  stoyat' golym  ryadom s  trupom, kak ty
izyashchno vyrazilas'. I den'gi mne  nuzhny, chtoby  platit' za obuchenie, a ne dlya
togo, chtoby lishnij raz nyuhnut' kokaina.
     - Da ya vovse...
     -  Ladno!  - Ego  gnev  ugas  tak  zhe  bystro,  kak  i  razgorelsya.  On
otvernulsya. - Schitaj, chto ya nichego ne govoril. Kakoe mne delo!
     Nad vitrinami magazinov goreli neonovye nadpisi:
     "Ambrozius",  "Dyadya  Som",  "Gnomologika",  "Tri atlasnyh bashmachka", no
vitriny  byli pusty,  i  za  metallicheskimi  reshetkami  stoyal  mrak,  kak  v
podzemnyh peshcherah.
     - Prishli.
     Oni ostanovilis' pered kamennym domom  s dvuskatnoj  kryshej, ukrashennym
keramicheskoj plitkoj. S obeih storon  nad etim  odinokim  perezhitkom stariny
navisali  neboskreby.  Nizhnyuyu  chast'  fasada  ispeshchryali  nadpisi,  u  poroga
valyalis' kuchkoj pyat' pustyh pivnyh butylok.
     - Ona  nas zhdet, - skazal  Robin i postuchal. Dver' raspahnulas'. Za neyu
okazalas'  odna gromadnaya komnata,  holodnaya i temnaya.  Vse vnutrennie steny
byli razrusheny.  V  polusvete, pronikshem s ulicy,  Dzhejn rassmotrela ostatki
kirpichnoj  kladki,  sledy  kopoti  na stene,  poluistlevshij  matrac i mengir
vysotoj  primerno v dva ee rosta.  Kamen' stoyal  pered vylozhennym  izrazcami
kaminom.
     Dver' zahlopnulas', i oni okazalis' v polnoj temnote.
     Vnezapnyj  uzhas  ohvatil  Dzhejn. Ona  osoznala,  chto  nahoditsya  sejchas
polnost'yu vo vlasti Robina. Vse, chto ugodno, mozhet sluchit'sya  s nej. Kak ona
mogla riskovat' tak glupo?
     - Tut obychno ne tak parshivo, - provorchal Robin. -  Gadost'! - Pod nogoj
u nego zagremela butylka. - |j, starushenciya! Gde ty tam? A nu, vklyuchaj svet!
     V temnote sil'nee chuvstvovalis' zapahi - gnil'yu i plesen'yu pahli matrac
i  oboi, zoloj  i gar'yu tyanulo ot pechki, no nazojlivee vsego oshchushchalsya zapah,
kotoryj nel'zya  bylo sputat' ni s chem: zapah zmej. Neuzheli u nih tut gnezdo,
v etih razvalinah? Dzhejn vzdrognula.
     - Podozhdite minutochku.
     Tusklyj,  bespolyj  golos  razdalsya  iz  samogo  serdca  dyshashchej  t'my.
Zvyaknulo  chto-to  metallicheskoe, zapahlo kerosinom, chirknula  sernaya spichka.
Zagorelsya  drozhashchij ogonek, stal viden fonar'. Fonar'  visel v  vozduhe, ego
derzhala  temnaya  kostlyavaya  ruka.  Ten'  mengira naklonilas'  k  nim,  potom
kachnulas' nazad.
     - Mozhete podojti blizhe.
     Pozadi fonarya -  Dzhejn soshchurilas', chtoby razglyadet'  -  stalo razlichimo
lico. Ni  kapli ploti, tol'ko cherep, obtyanutyj suhim  pergamentom kozhi.  |to
byla  voploshchennaya starost'.  Vysokij  lob,  tyazhelye  veki, okruzhennye ten'yu.
Tysyacheletnyaya  ustalost' zastavila opustit'sya ugolki glaz. Ona  byla odeta vo
chto-to chernoe, s gluhim vorotom.  Ee figura byla ele razlichima vyshe poyasa, a
to, chto nizhe, sovershenno teryalos' v temnote.
     Bezgubyj rot shevel'nulsya, proiznesya:
     - Daj ee mne.
     Dzhejn vynula iz sumki  knigu. Vyrazhenie starogo lica napominalo svechnoj
ogonek: bespomoshchnaya zhadnost'.
     Dzhejn sunula knigu v protyanuvshuyusya ruku.
     Staruha podnesla  knigu  k  nosu, prinyuhalas'.  Raskryla,  vyrvala  tri
listka,  sunula  v  rot.  Medlenno szhevala.  Prolistnula  neskol'ko stranic,
pokolebalas' na sleduyushchej, potom reshitel'no  vyrvala  ee i  tozhe  s®ela. Pod
konec  vyrvala  stranichku iz oglavleniya  i,  raspravivshis' s nej,  protyanula
knigu Dzhejn.
     -   Ostal'noe  menya  ne  interesuet.  Korichnevaya  ruka  ischezla,  potom
poyavilas' snova - uzhe s konvertom.
     - |to vozmeshchenie. Nadeyus',  dostatochnoe. Dzhejn, ne zaglyanuv  v konvert,
polozhila ego v sumku. I, pokolebavshis', sprosila:
     - Pochemu vy eto delali?
     - Na etih stranicah bylo odno imya. YA hochu, chtoby ego zabyli.
     - A zachem vy ih eli?
     - YA unichtozhayu svoe proshloe.
     - No zachem?
     CHto-to suho zashurshalo, slovno shelkom po mramoru, i lico podplylo blizhe.
Rot shiroko  raskrylsya v parodijnoj grimase otchayaniya, potom szhalsya s pugayushchim
vyrazheniem reshimosti.
     - ZHelezom pahnet, holodnym zhelezom, trudnoj sud'boj i predatel'stvom. -
Ona rezko priblizila fonar' k licu Dzhejn. - Ty ne iz moih  detej! CHto ty tut
delaesh'?
     Dzhejn ispuganno vzdrognula.
     Fonar' otdalilsya.
     - Ladno, nevazhno. Sadis' u pechi, ya vse tebe rasskazhu.
     Ona sunula fonar' v pustoj ochag - po komnate zaprygali teni. Dostala iz
niotkuda dva nizkih stula.
     - Kakogo  hrena vremya  teryaem? - provorchal  Robin,  usazhivayas'  ryadom s
Dzhejn. Sidet' bylo neudobno. Iz kaminnoj truby  tyanulo holodnym  skvoznyakom,
no sazha ne sypalas' - zdes' davnym-davno ne razvodili ognya.
     Hozyajka sadit'sya ne stala.
     -  Sejchas vse ne tak, - nachala ona.  -  Predstav'te  sebe  vremya, kogda
vysota  zhilishch  ne prevyshala vysoty  kop'ya,  ne  bylo  mashin slozhnee tkackogo
stanka,  i kalendar'  byl tol'ko  odin: Luna. V to vremya vse zhenshchiny  zhili v
garmonii.
     Robin fyrknul.
     - A muzhchiny? - sprosila Dzhejn.
     - Ne bylo nikakih muzhchin. My eshche ne sozdali ih.
     Lico povernulos' k mengiru. Kamen' ne  otrazhal sveta, tol'ko pogloshchal i
v temnote vydelyalsya kak sgustok t'my eshche bolee glubokoj.
     - |to moya vina, moj greh. YA razdelila zhenshchin na zhenskij  pol i muzhskoj.
|to  byl  pervyj  greh i samyj  uzhasnyj,  potomu  chto on privel  vo vrashchenie
Koleso.
     Otkrylas' so shchelchkom dver' shkafchika, ona  dostala hrustal'nyj  grafin i
nalila sebe  stopku. Brosila tuda,  vzyav shchipcami, kusochek  l'da  iz vederka,
potom vederko nakryla kryshkoj. Izyashchno skol'znula k  mengiru, trizhdy obognula
ego. Pri ee dvizheniyah razdavalos' shurshanie. S kazhdym oborotom ee lico i ruki
okazyvalis' vse vyshe.
     - YA togda byla mogushchestvenna,  da, i  krasiva tak, chto dazhe  voobrazit'
trudno, krasiva i bledna, slovno  sama Vladychica Smert'. Togda, v te dalekie
vremena,  pravitelej  u nas  ne bylo,  i  pochitali my tol'ko starost', no  ya
stoyala  vysoko sredi moguchih,  i za  moi sversheniya Sovet  Semi  sdelal  menya
Lamiej. Ona pomolchala. Dzhejn prishlos' skazat':
     - YA ne  znayu, chto takoe lamiya.  SHurshanie.  Slovno kto-to voroshit starye
gazety. Lico podnyalos' eshche vyshe.
     - |to ochen' vysokij san, ditya. I nes on velikuyu otvetstvennost'. Potomu
chto my vladeli takim moguchim volshebstvom,  o kotorom etot vyrodivshijsya vek i
predstavleniya ne  imeet.  Po  manoveniyu etih  ruk,  -  ona vozdela  ruki,  -
raskryvalis'  gory i  razverzalis'  puchiny morskie. Zvezdy shodili  po moemu
zovu na zemlyu, i ya govorila s nimi i uchilas' u nih. Nikto ne umiral togda. V
etom ne bylo neobhodimosti .
     S   shipeniem   i   postukivaniem   u   samyh    nog   Dzhejn   vklyuchilsya
elektroobogrevatel'.  Vzdrognuv, ona posmotrela na nego. Raskalennye spirali
brosali na  steny  temno-krasnye  otbleski. Gryaznoe pyatno  na  oboyah  tayalo,
ischezaya. Dzhejn propustila neskol'ko slov iz rasskaza.
     - ...Ne  slushala ponachalu,  schitala prosto  svoej  fantaziej,  sluchajno
zabredshej v golovu mysl'yu.
     Odnomu boku Dzhejn bylo  holodno, drugomu zharko. Sil'no pahlo kerosinom.
Ogonek v fonare pomargival,  i  chto-to dvigalos' vokrug  mengira,  slovno on
vypuskal shirokie serye kryl'ya.  U Dzhejn slegka mutilos' v glazah,  i  mengir
videlsya ej odnovremenno i kamnem, i dvulezvijnym toporom.
     Neoborimaya ustalost' navalilas' na Dzhejn.
     - YA ne mogla pomyslit',  - govorila Lamiya, -  chto  takaya  prostaya  ideya
obernetsya takim zlom.
     Dzhejn nikak  ne mogla sosredotochit'sya.  Ona zevala, terla glaza, tryasla
golovoj.  Monotonnyj   golos  ubayukival   ee,  i  postepenno   ona  vpala  v
poludremotu. Ej pokazalos', chto komnata rastayala  i  uplyla kuda-to i tol'ko
mengir ostalsya stoyat' gde stoyal.
     Dzhejn  nahodilas'  na kakoj-to yarko osveshchennoj  ravnine. A Lamiya  snova
byla moloda. Nizhe poyasa ona byla zmeej. Ona trizhdy obvilas' vokrug kamnya. No
ona  byla tak prekrasna,  tak nevinno siyala ee nagota,  tak priyatno  ot  nee
pahlo, chto  Dzhejn nichut' ne boyalas'. Zmeinaya  cheshuya,  yarkaya,  kak samocvety,
blestela na solnce. Zelenye glaza glyadeli pristal'no, ne migaya.
     - Gde ya? - sprosila Dzhejn. Lamiya otvetila s vysoty:
     -  |to Omfalos, pup mirozdaniya.  Vse obrashchaetsya vokrug nego. CHem dal'she
ot centra,  tem bystree vrashchenie,  tem opasnee tam nahodit'sya. Mozhno upast'.
Oglyanis' vokrug. Dzhejn oglyanulas'. Ot  mengira vo vse storony opuskalsya mir.
Ona  videla  ego  ves',  celikom.  Dorogi,  slovno  niti, veli k miniatyurnym
gorodam,  a dal'she  vzdymalis'  gory, prostiralis'  okeany, lezhal  led.  |to
napominalo gipsovye makety, kotorye  na vtorom kurse delali  geomanty, chtoby
proillyustrirovat' takie  temy,  kak "|lektrichestvo na sluzhbe promyshlennosti"
ili "Allegoriya na sluzhbe prosveshcheniya".
     - A mir-to kruglyj! - zakrichala Dzhejn. - On kruglyj!
     -  Kruglyj,  potomu chto on illyuzoren. Mira  prosto ne  sushchestvuet, ni v
kakom  razumnom smysle, poetomu ego formy izmenchivy. - Disk nachal vrashchat'sya,
medlenno, no  yavstvenno, pod ukrashennoj oblakami  chashej neba. - Vot peremeny
delayutsya vidimymi. |to to, chto mudrye nazyvayut Kolesom. Sejchas ty vidish' mir
tak, kak ego vidit sama Boginya.
     U Dzhejn  zakruzhilas' golova. Ona bystro otvela vzor ot gorizonta. No ee
vse eshche mutilo.
     V golose Lamii poyavilos' prorocheskoe isstuplenie.
     -  |to  ya  privela v dvizhenie  Koleso. Vo vsem  vinovaty  moi gordynya i
bezrassudstvo. I ya ponesla nakazanie. Moi deti stali hodit' na dvuh nogah, ya
zhe osuzhdena na  nedoverie  i prezrenie potomkov  i, chto samoe  zhestokoe,  na
bessmertie, daby videla ya posledstviya svoego deyaniya.
     Zemlya zavertelas' bystree. Dzhejn poshatnulas', no uderzhala ravnovesie.
     - No, kak milost', chto stoit po zhestokosti nakazaniya, mne obeshchano, chto,
kogda ya izglazhu poslednij sled moego bytiya, mne darovano budet ischeznovenie.
O, kak eshche daleko do etogo dnya!
     Veter zavyval nad vrashchayushchejsya Zemlej.
     - A Koleso vse vertitsya. Ono voznosit unizhennyh, nisprovergaet vysokih,
luchshih  vtaptyvaet v  gryaz', a podonkam  daet torzhestvo.  V  etom neustannom
kruzhenii  -  istochnik  vseh  stradanij. Koleso  vertitsya vse  bystree, i  my
neizmenno vozvrashchaemsya  k svoemu nachalu, postarevshie i skorbyashchie, v morshchinah
i shramah. Esli by ya  znala, kto mne shepchet, ya ne stala by slushat'. I  Koleso
ne zavertelos' by.
     Dzhejn prizhala  ruki k glazam. Golova u nee shla krugom.  Ona sdelala shag
po napravleniyu k kamnyu i opustilas' na koleni, chtoby ne upast'.
     - CHej eto byl golos? - voskliknula ona. - Kto tebya iskushal?
     - V samom dele, kto? Kto nakazal menya  za to, chto ya ee poslushalas'? Kto
zahotel zapustit'  Koleso, a vinu za  eto perelozhit' na  menya? Vse  ona, vse
ona.
     - Kto zhe? Kto?
     Teper' golos Lamii stal ochen' spokojnym.
     -  Boginya, konechno. Kto by eshche osmelilsya? Dzhejn protyanula ruki k kamnyu,
chtoby o  nego operet'sya. Kak tol'ko ona kosnulas' ego  poverhnosti, vrashchenie
prekratilos' i golovokruzhenie proshlo. Raskryv  shiroko glaza, ona smotrela na
Lamiyu,  na  sovershennye linii ee zmeinyh kolec, na  tomnyj izgib zhivota,  na
korallovye  oreoly  vokrug  soskov.  Smotrela v siyayushchuyu vselennuyu  ee glaz s
chernymi provalami  zrachkov.  Lamiya  ulybnulas'.  |to  byla teplaya, uverennaya
ulybka, shedshaya iz glubiny ee sushchestva.
     - Ty menya hochesh'.
     - Da, -  otvetila Dzhejn s udivleniem. Ee nikogda osobenno ne prityagival
sobstvennyj