vyshla iz kabiny. Kak vsegda, ej nichego drugogo ne ostavalos'. *** Ona ne pomnila, kak dobralas' domoj, v Gabundiyu. Pered porogom komnaty ee pronzilo ledyanoe predchuvstvie. Ona ostanovilas', ne v silah povernut' ruchku dveri. |to bylo glupo. Huzhe togo, chto ona videla tol'ko chto v podvale Bel'gardy, ona nichego ne mozhet uvidet'. |to Melanhton muchaet ee po svoej zlobe. Ona raspahnula dver'. Martyshka i Krysoboj lezhali na polu, mertvye. U nee vyrvalsya - net, ne krik, kakoe-to klokotanie. Da, shutochka v stile Melanhtona. A mozhet byt', eto s ego storony to, chto Gal'yagante nazval "znakom iskrennosti". Mozhet byt', on schel proyavleniem zaboty - ubrat' iz ee zhizni etu melkuyu dokuku. V komnate gorel svet. Potomu-to eto i bylo tak uzhasno. Esli by hot' gde-to byl klochok teni, ee glaza mogli by najti v nem ubezhishche. No v yarkom zhestokom svete glazam bylo nekuda det'sya. Ona ne mogla ih otvesti, ne mogla izbavit' ot togo, chto lezhalo pered nimi. Lico Martyshki v smerti stalo pepel'no-serym, a lico Krysoboya - yarko-belym s sinimi otbleskami. Raduzhki ih glaz rastvorilis', ischezli, ostaviv pod fioletovymi vekami slepo glyadyashchie bel'ma. Ih rty byli shiroko otkryty. Vlazhnyj sled slyuny tyanulsya po podborodku Krysoboya, i poslednyaya kaplya zastyla na samom krayu, svodya s uma nezhelaniem upast'. Slovno vremya ostanovilos'. Iz predplech'ya Krysoboya vse eshche torchala igla. On, vidimo, sdelal ukol Martyshke i, otvernuvshis', chtoby ukolot' sebya, ne videl, kak ee telo bespomoshchno obmyaklo, prislonyas' k krovati. I, kogda belaya smert' doshla do serdca, on prosto povalilsya na bok. Krysoboj lezhal golovoj k dveri, dazhe v smerti otvernuvshis' ot bednoj Martyshki. Dzhejn stoyala na meste, porazhennaya uzhasom. Gde-to v otdalenii zavyla sirena. Eshche odna prisoedinilas' k nej, potom tret'ya. Skoro po vsemu Gorodu zvuchali signaly trevogi. Prishel Tejnd. Glava 18 Vyhodit' na ulicu ej, konechno, ne sledovalo. Universitetskoe nachal'stvo ozabotilos' razdat' studentam otpechatannuyu na rotatore instrukciyu - krupnyj shrift, fioletovye bukvy, priyatno pahnushchaya bumaga. I pervyj punkt nedvusmyslenno treboval: OSTAVAJTESX V SVOEJ KOMNATE. Dzhejn ponimala, chto eto horoshij sovet. No uzhas lishil ee sposobnosti rassuzhdat', vygnal iz komnaty, iz Gabundii, iz Bel'gardy. Ee soznanie ne uchastvovalo v etom. Tol'ko chto ona stoyala i s drozh'yu glyadela na trupy, a v sleduyushchij moment ona, vse eshche drozhashchaya i ispugannaya, okazalas' v sovershenno neznakomoj ej chasti goroda. Mimo prokovylyal plachushchij svinochelovek. On pytalsya prikryt' golovu rukami, s zagnutyh klykov stekali slezy. Za nim staej, hohocha i ulyulyukaya, gnalis' vurdalaki. V bok ego udarilas' broshennaya dubinka On spotknulsya, no uderzhalsya na nogah I pustilsya begom. Razdavalsya zvon b'yushchegosya stekla. Skorej, skorej nazad v Bel'gardu! V polnoch' zaprut pod®ezd. No, esli ona proskol'znet do etogo, ej, mozhet byt', udastsya ukryt'sya v komnate Sirii ili u Konoplyanki. Glavnoe - podnyat'sya povyshe, samoe strashnoe, konechno, budet proishodit' vnizu, na ulice. Za povorotom otkrylsya uzkij pereulok. Vzdymayushchiesya s obeih storon gluhie steny delali ego pohozhim na koridor ili ushchel'e. Vperedi gorel koster, vokrug nego plyasali, bili v baraban. Tolpa vlomilas' v tekstil'nyj sklad, iz okon vseh pyati etazhej na ulicu leteli, razvorachivayas' na letu, rulony muslina, sitca, poplina, shelka. Ih podhvatyvali, brosali v ogon'. Dzhejn ostanovilas', shagnula nazad, no tut na ulicu hlynula iz-za ugla orava prichudlivyh sozdanij. Oni raspevali: Hvatit Gorodu stoyat'! Vremya zhech', krushit', lomat'! Oni trezvonili v kolokol'chiki, duli v rozhki, prygali, razmahivaya podobrannymi gde-to flazhkami s reklamnymi kartinkami. S vysokih shestov svisali fonari. |to napominalo karnaval'noe shestvie - mel'kali netopyr'i mordy, olen'i vetvistye roga, zhuravlinye nogi. Veselimsya ot dushi! ZHgi dotla, lomaj, krushi! Dzhejn tak ispugalas', chto dazhe ubezhat' ne smogla. Tolpa podhvatila ee i ponesla. Ona stala teper' odnoj iz nih, chast'yu tolpy, a ne ee potencial'noj zhertvoj. Ih tela prikryli ee, kak zhivye shchity, ona byla v bezopasnosti. Vse veselilis' vokrug, p'yanye, raskrasnevshiesya, bezobraznye. Ryzhij karlik protyanul ej zhestyanku s pivom. CHtoby uspokoit'sya, ona vskryla ee i sdelala horoshij glotok. Pivo bylo holodnoe, yazyk zashchipalo. Vremya zhech', krushit', lomat'! Hvatit Gorodu stoyat'! Novopribyvshie smeshalis' s temi, kto plyasal u kostra. - Razvlekaesh'sya? Dzhejn obernulas' v udivlenii: - Konoplyanka! CHto ty tut delaesh'? Ee odnokursnica pozhala plechami: - To zhe, chto i ty - naslazhdayus' zhizn'yu. - Konoplyanka, nado vernut'sya v obshchezhitie! Ty hot' znaesh', gde my? Esli ne slishkom daleko, my eshche mozhem uspet' v Gabundiyu, poka tam ne zaperli. - Eshche chego! - Konoplyanka ohvatila sebya rukami, ee huden'kie plechi podnyalis', kak eshche odna para kryl'ev. - Lishit'sya vsego etogo? Sidet' u sebya v komnate i smotret' v stenku. Knizhku eshche, mozhet, pochitat' ili vklyuchit' kipyatil'nik i zavarit' chajku s romashkoj? Gabundiya za million svetovyh let otsyuda! Ne ponimaesh'? Segodnya vse mozhno. Hochesh' chego-to - beri! Nravitsya tebe kto-to - hvataj! Vse mozhesh' delat', ot chego torchish', nikto tebe ne pomeshaet. Nikto potom ne pripomnit. Ona sunula v rot myatuyu sigaretu s travkoj i shchelknula pal'cami. Vspyhnul ogonek, sigareta zadymilas'. Konoplyanka zatyanulas', ne predlozhiv Dzhejn. Ee glaza goreli takim otchayannym vesel'em, chto Dzhejn smushchenno otvernulas', ne v silah vyderzhat' ee vzglyad. Tolpa snova pustilas' vpered, s revom i shumom. Dzhejn kinulo sperva v odnu storonu, potom v druguyu. Ej prishlos' perejti na beg, chtoby ne upast'. - Kuda my idem? - sprosila ona. - Ne vse li ravno? Oni probegali mimo magazinov, i vitrinnye stekla razletalis' vdrebezgi. Koe-kto podbegal, soblaznyalsya kozhanym bumazhnikom ili prigorshnej zaponok, no v celom tolpa ne sbavlyala shaga. Zvon b'yushchegosya stekla vse narastal. - Da chto zhe eto tvoritsya! - prokrichala Dzhejn. - Pustyaki! - Glaza Konoplyanki goreli, kak bryzgi rasplavlennogo metalla. Ona smeyalas': - To li eshche budet! V tolpe stalo tesno. Plechi, lokti, kostlyavye podborodki tolkali Dzhejn so vseh storon tak, chto u nee rebra treshchali. Te, kto tol'ko chto byl ryadom, ischezali, vyzhatye obstupayushchimi telami, slovno grejpfrutovye semechki, zapushchennye bol'shim i ukazatel'nym pal'cem. Konoplyanka propala iz vidu. Dzhejn ne mogla poshevelit'sya. Ona dazhe upast' ne mogla - tak tesno ee zazhali. Tolpa pripodnyala ee i ponesla. Tol'ko kogda oni vyshli na ulicu poprostornej, nogi Dzhejn kosnulis' zemli, i ej snova prishlos' bezhat', chtoby ne upast'. Upadi ona, ee by mgnovenno zatoptali. Vperedi poslyshalsya shum - tolpa raspravlyalas' s kem-to. Kogda Dzhejn podneslo poblizhe, ona uvidela, chto im popalsya gruzovik. Ego zagnali v tupik i raskachivali, navalivshis'. On yarostno rychal. Napadayushchie zalezli v kuzov, zaprygnuli na kapot, otorvali dver', nachali vydirat' vnutrennosti. Siden'ya, provoda, svechi zazhiganiya, plastmassovaya statuetka Velikoj Materi s pribornoj doski - vse eto letelo v tolpu. - Svolochi! - revel gruzovik. - Poubivayu vseh! Zadavlyu! - Strashno bylo videt', chto s takoj ogromnoj, sil'noj mashinoj tak legko spravilis'. Strashno i... voshititel'no. Snesli vitrinu bara, razbili prilavok, rastashchili vypivku. Dzhejn obnaruzhila u sebya v rukah butylku myatnogo shnapsa. Na vkus pojlo bylo uzhasnoe. No skoro ona k nemu priterpelas'. Tolpa neslas' dal'she, krusha i grabya vse na puti. No vot ona zamedlila hod - to li vperedi byl tupik, to li, naoborot, razvilka, i perednie zakolebalis', ne znaya, kuda svorachivat'. Dzhejn uzhe ne bezhala, a shla. I tut ona snova uvidela Konoplyanku pod ruku s vysokim i ochen' urodlivym parnem. Dzhejn dernula ee za rukav. Konoplyanka oglyanulas', poglyadela ravnodushno. - A ty tut zachem? - Ne dozhidayas' otveta, vypustila ruku svoego sputnika. - Znakom'sya, eto CHerep. Takoe strannoe imya, bezuslovno, podhodilo emu. Massivnaya, nepravil'noj formy golova, ostrizhennaya pod mashinku, smertel'naya blednost' lica. Lob i shcheki napolovinu zakryvala tatuirovka, izobrazhayushchaya bol'shie chernye ochki. Tupo i tusklo glyadeli uzkie bescvetnye glaza. V znak privetstviya on pohotlivo osklabilsya i uhvatil sebya mezhdu nog. Izo vseh sil starayas' ne obrashchat' na nego vnimaniya, Dzhejn skazala: - Ty hot' priblizitel'no znaesh', gde my? Mozhesh' ne idti so mnoj, skazhi tol'ko, v kakoj storone dom, ya sama poprobuyu dobrat'sya. Konoplyanka posmotrela na nee s ubijstvennym prezreniem. - Tak i ne ponyala nichego? - Hlopaya kryl'yami, ona stashchila s sebya sviter. Pod nim nichego ne bylo. Grudi u nee byli nebol'shie, no soski gromadnye, abrikosovogo cveta. V tolpe razdalis' vozglasy odobreniya. Konoplyanka shvyrnula sviter v vozduh. Gorbatyj muzykant, nagnuvshis', prosunul golovu ej mezhdu nog. Sidya u nego na plechah, ona byla pohozha na statuyu, vyrezannuyu na nosu korablya. - K Mogil'nikam! - zakrichal kto-to. Konoplyanka prizyvno vzmahnula rukoj. - K Mogil'nikam! - voskliknula ona. I oni dvinulis'. Konoplyanka vozglavlyala shestvie, a nesushchij ee gorbun igral na flejte. Oni shli bystro, pochti bezhali. Gusto pahlo potom, slovno prelymi ovoshchami, u Dzhejn kruzhilas' golova. Oni ne peli bol'she, no zvuki ih golosov slivalis' v rokot, pohozhij na rovnyj shum priboya, nad kotorym vremya ot vremeni ostrym shpilem vzdymalsya chej-nibud' pronzitel'nyj krik. Basovoe gudenie, ne umolkaya, vibrirovalo, otdavayas' u nee vnizu zhivota. V golove shumelo, kak ot amfetamina, i rovnyj shum otdavalsya v cherepe, menyaya okrasku, napryazhenie i tembr. |to byla simfoniya haosa. Dzhejn provela rukoj po volosam. Oni zatreshchali, naelektrizovannye. Ona uzhe ne pytalas' vybrat'sya. Proishodyashchee vozbuzhdalo ee. CHto-to zhivitel'noe bylo v etom uzhase, chto-to, ot chego ona ne mogla otkazat'sya. Ona dolzhna byla videt', chto budet dal'she. Kak krohotnaya kaplya v neuderzhimom potoke, ona pozvolila tolpe nesti sebya vmeste so vsemi. Ih zaneslo v magazin elektrotovarov. Vokrug shnyryali yurkie lichnosti, rashvatyvaya pleery, kompakt-diski, mini-holodil'niki. Kto-to sunul ej v ruki korobku. Ona mashinal'no vzyala ee. CHernyj, kak sazha, chertenok vyskochil otkuda-to iz ugla i veselo zavopil: - Pozhar. Spasajsya kto mozhet! Za ego spinoj podnyalis' yazyki plameni. Vse srazu rvanulis' k dveryam. Bylo strashnoe mgnovenie, kogda Dzhejn podumala, chto prishel konec, ee razdavyat. Vybravshis' na ulicu, ona ne srazu vspomnila pro svoj trofej. V korobke okazalas' mikrovolnovaya pech'. Vyshlo ochen' udachno. Ej kak raz davno nuzhna byla takaya pech', a ukrast' ee nikak ne poluchalos', slishkom krupnyj predmet. Dzhejn reshila, chto voz'met ee domoj. *** No, volocha korobku, Dzhejn trudno bylo pospevat' za tolpoj. Postepenno ona otstavala i okazalas' v zadnih ryadah. Razbolelis' ruki i plechi. Ona vybilas' iz sil. S mostovoj spuskalis' zhelezobetonnye stupen'ki k staromu kanalu, i Dzhejn prisela na nih peredohnut'. Tolpa ushla vpered. Poholodalo. Rev golosov stal edva slyshen, no vremya ot vremeni s raznyh storon, iz raznyh chastej Goroda donosilis' novye golosa, kak budto tolpa byla kakim-to vezdesushchim chudovishchem. Dzhejn smotrela pod nogi, na rzhavye zhelezyaki, plastikovye rastreskavshiesya butylki, okurki. V golove u nee shumelo. Tam, gde prohodilo bujnoe shestvie, ostavalis' mertvye ulicy s mertvymi domami, slovno tolpa na hodu vysasyvala iz nih zhizn'. S metallicheskih poverhnostej otvalivalas' plastami kraska, obnazhaya rzhavchinu. Puzyrilsya asfal't. S kirpichnyh domov obletala shtukaturka. Musor gromozdilsya u kraya trotuarov, plaval v maslyanistyh vodah kanala. Steny pokryvalis' treshchinami. Razorennye doma s neestestvennoj skorost'yu zarastali bur'yanom. Na glazah Dzhejn iz treshchiny v osnovanii betonnoj opory mosta vybilsya pobeg, tut zhe razrosshijsya v pyshnyj ternovyj kust. V glubine ego zacveli rozy, i na ih zapah, kak na prokisshee moloko, naleteli krylatye chelovechki rostom s palec. Pri polete oni izdavali zvuki, pohozhie na zvon kolokol'chikov. Oni leteli parami, i kazhdaya para tashchila takogo zhe miniatyurnogo plennika, svyazannogo verevkami tolshchinoj v nitku. Oni s razmahu vletali v gushchu kusta, i ottuda razdavalis' tonen'kie kriki. Kak budushchij alhimik, Dzhejn razbiralas' v prirodnyh processah. Proishodyashchee vosstanavlivalo ravnovesie, narusheniya kotorogo kopilis' godami. No smotret' na eto ne bylo sil. Ona perevela dyhanie. Pora idti. Ona vstala, ostaviv pech' na stupen'kah. Ne nuzhna ej eta chertova shtuka! Na mostovuyu sverhu vyplesnulas' struya blevotiny. Dzhejn uspela otskochit' v storonu, no tufli ej vse zhe zabryzgalo. Tri gienogolovyh sushchestva tolklis' u ograzhdeniya viaduka nad ee golovoj. - |j vy, poostorozhnee! - kriknula Dzhejn. Tot, kogo toshnilo, ee dazhe ne zametil. Drugoj grubo zarzhal. Tretij vlez na ograzhdenie, rasstegnulsya i pomahal priborom. - |j, krasotka, ne hochesh' poprobovat'? - Skoty! - kriknula ona. - |tu suku, - holodno skazal soblaznitel', - nado prouchit'. Ego drug uzhe bezhal po viaduku, ishcha spusk. - Syuda! - kriknul on. Ostaviv p'yanogo stradat' u peril, oni pobezhali k zheleznoj lestnice na dal'nej storone mosta. Dzhejn v uzhase vbezhala v pervuyu popavshuyusya dver' i v pod®ezde obnaruzhila lestnicu, vedushchuyu na tot samyj viaduk, gde tol'ko chto byli gieny. Oni ee, k schast'yu, ne zametili. Na seredine pod®ema ej prishlos' ostanovit'sya, propuskaya mimo snachala desyatok, a potom celuyu sotnyu urodlivyh sozdanij. Te troe yavno otkololis' ot etoj tolpy. No eto byla drugaya tolpa, ne ta, kotoruyu ona brosila. Ona nikogo ne uznavala, a tut byli lica, kotorye ona by zapomnila. No eto ne imelo znacheniya. Ona pobezhala s nimi, snova chuvstvuya sebya v bezopasnosti. *** Ochen' skoro vperedi poslyshalsya strashnyj rev. Ulica vlilas' v shirokuyu pyatiugol'nuyu ploshchad'. Kak molekuly gaza, popavshie v zonu nizkogo davleniya, begushchie mgnovenno raspredelilas' po vsej ploshchadi. Dzhejn stalo strashno: ona dogadalas', kuda popala. |to byla. ploshchad' Oberona. CHetyre storony ee zanimali kafe i magaziny - plastinki, galantereya, skobyanye tovary i tomu podobnoe. Na pyatoj zhe storone vozvyshalsya obsidianovyj fasad znamenitoj i strashnoj gorodskoj tyur'my. On navisal nad ploshchad'yu, kak massivnyj nos zloveshchego chernogo korablya. Tyur'ma nazyvalas' "Mogil'niki". Dobravshis' do svoej celi, tolpa, odnako, ne speshila na pristup. Razbivshis' na nebol'shie gruppy, ona rassredotochilas' po ostal'nym chetyrem storonam ploshchadi. Vitriny magazinov byli zakryty reshetkami i stal'nymi shchitami, no vyshe pervogo etazha okna byli ne zashchishcheny. Tolpa zabrasyvala ih bulyzhnikami i kirpichami. Povinuyas' mgnovennomu, neosoznannomu poryvu, Dzhejn podobrala pustuyu pivnuyu butylku, razmahnulas' i zapustila v blizhajshee okno. Steklo razletelos'. Ona radostno zavopila. Prohodyashchij troll' odobritel'no pohlopal ee po spine, ona zashatalas'. Ej stalo horosho. Obshchee vozbuzhdenie ohvatilo ee, odarilo prozrachnymi kryl'yami. Ona gluboko vzdohnula, napolniv legkie i zheludok kipyashchim, puzyryashchimsya vozduhom bezumiya. Vozvrata ne bylo. Dzhejn stala odnoj iz nih, prinadlezha im dushoj i telom. Ona byla teper' chelovekom tolpy. Na nee naletel p'yanyj, ona ottolknula ego: - Poshel von, skotina! |to ej tozhe ponravilos'. Kogda oni razbili vse okna, sorvali shchity, razgrabili chto smogli i podozhgli neskol'ko magazinov, nastupilo zatish'e. Neskol'ko korenastyh, krepkih gnomov pytalis' sorvat' s petel' tyuremnye vorota. Oni byli sil'ny i snorovisty, no otstupili ni s chem. Tolpa pochti rasteryala aktivnost'. CHtoby ne ostanavlivat'sya, nekotorye zanyalis' vinnym pogrebkom, kotoryj do etogo propustili. Kozhanye kresla i rasteniya v gorshkah poleteli na ulicu. Kartiny maslom, izobrazhayushchie obnazhennyh trollej na unitazah, otpravilis' v ogon'. I nakonec na mostovuyu s grohotom vykatili tri gigantskie bochki. Odin iz pogromshchikov vsprygnul na pervuyu bochku i zamahal v vozduhe svoej shapkoj s perom: - Sograzhdane! Tolpa vstretila eto obrashchenie prezritel'nym smehom. Orator vzmahnul toporom. - Nashi lyubimye Praviteli, otcy Goroda, zatochili v eti bochki - dlya ee zhe, bezuslovno, blaga - prestupnuyu i stroptivuyu zhidkost'. Dolgie, muchitel'nye gody provela ona v dubovyh temnicah, ispravlyayas', zreya, smyagchayas', izbavlyayas' ot grubyh privychek, daby stat' pochtennym, zakonoposlushnym napitkom, dostojnym blagorodnyh glotok nashego dostouvazhaemogo nachal'stva. - Vse glaza byli prikovany k nemu. Grimasnichaya, on vypyatil grud' i prokrichal: - No sozrela li ona? - Net! - Ponyala li ona svoi zabluzhdeniya? - Net! - Stala li ona na put' istinnyj? - Net! - Pravil'no! Ona uporstvuet v zabluzhdeniyah i nedostojna togo, chtoby ee lakalo nachal'stvo. - On rubanul toporom po vtulke. Vino hlynulo, rastekayas' po ploshchadi. Smeyushchiesya urody kinulis' k ruchejkam, opustilis' na chetveren'ki. Iz magazina privolokli nasos i s ego pomoshch'yu napolnili pustoj fontan v centre ploshchadi. Sbrosiv odezhdu, mnogie - sredi nih Konoplyanka - radostno brosilis' tuda, stali pit' iz ladonej, pleskat' drug v druga krovavo-krasnoj zhidkost'yu. Goryashchie zdaniya i rtutnye svetil'niki ozaryali proishodyashchee tusklo-oranzhevym svetom. S drugoj storony ploshchadi doneslis' kriki. Iz bokovoj ulicy medlenno shagal bashennyj kran. Im upravlyal uhmylyayushchijsya chertenok - sidya naverhu, on sheptal komandy gigantu v uho. Oni ostanovilis' u vorot, i velikan podnyal gromadnyj chugunnyj kulak. Tri raza on udaril po okovannym zhelezom vorotam. Ot nih tol'ko shchepki otletali, no vorota poka derzhalis'. Posle chetvertogo udara vorota ruhnuli. Razdalsya takoj vopl' likovaniya, chto sodrognulos' nebo. Dzhejn vbezhala v mrachnoe zdanie vmeste so vsemi. Ona okazalas' v temnom uzkom koridore. Ryadom s nej bezhal CHerep. On shvatil ee za ruku i zastavil ostanovit'sya pered dver'yu kamery. - Poderzhi-ka! - On sunul ej v ruki svoyu kurtku, splyunul pod nogi i stal lomikom sbivat' zapor. Muskuly vzdulis' pod ego temnoj ot pota rubashkoj. Dver' raspahnulas'. Gnilozubyj rot. Perekoshennoe lico. Sushchestvo vyshlo iz kamery i ushchipnulo ledyanymi pal'cami Dzhejn za shcheku. - |to mne? - prodrebezzhalo ono. Hihiknulo, vidya, kak ona napugana, i ukovylyalo proch'. CHerep tem vremenem vzlomal sleduyushchuyu dver'. Ottuda vylezlo chto-to chernoe, kakaya-to skrezheshchushchaya ten'. Ono glyanulo na Dzhejn, proplyvaya mimo. Vzglyad napolnennyh nenavist'yu glaz kosnulsya ee, slovno tysyach'yu skorpion'ih zhal. Ee serdce podskochilo ot straha. - CHto stoish'! - prokrichal ej v uho CHerep. - Raboty zhe polno! No Dzhejn ne tronulas' s mesta. CHerep ne zametil etogo, on byl slishkom zanyat. On shel dal'she po koridoru, vzlamyvaya odnu dver' za drugoj, osvobozhdaya chudovishch, podobnyh kotorym Dzhejn nikogda ne videla. Ona brosila ego kurtku i ubezhala. *** Na ploshchadi veselyj chertenok dal ej butylku viski. Ona hlebnula. Drugoj razdaval tabletki. Ona proglotila pyat' shtuk. Neterpelivye podzhigateli uzhe nachali vnutri tyur'my razvodit' ogon'. Osvoboditeli i osvobozhdennye vyskakivali iz ognya, kashlyaya, zadyhayas', hohocha p'yanym smehom. Vypustit' uznikov uspeli tol'ko iz blizhnih kamer. Vse ostal'noe bystro ohvatilo plamya, zharkoe, kak v domennoj pechi. Te, kto uspel osvobodit'sya, s vizgom vyskakivali iz vorot, begali krugami, pytayas' sbit' s sebya plamya. Tolpa privetstvovala ih hohotom. Pepel padal, kak sneg. Hlop'ya byli velichinoj s kulak. Dzhejn, morgaya, smotrela vverh. Kak prinyato v tyuremnoj arhitekture, nad vorotami imelsya arochnyj most s nebol'shoj storozhevoj bashenkoj. Sami strazhniki davno ubezhali, vorota ruhnuli, no most ostalsya - navisal nad pustym mestom, cherneya na ognennom fone. Na mostu plyasali i prygali kakie-to figurki. Oni raspevali pesni i mochilis' v ogon', ne obrashchaya vnimaniya na opasnost'. |ta bezumnaya, samoubijstvennaya otvaga vselyala uzhas. Vnezapno s mosta razdalsya krik. Ottuda pokazyvali na odnu iz bokovyh ulic. Na ploshchad' vyhodil stroevym shagom otryad el'fijskih voinov v blestyashchih chernyh shlemah. Nemedlenno u podnozhiya steny rastyanuli, derzha za chetyre ugla, odeyala. Odin za drugim nablyudateli poprygali vniz. Tolpa zatihla. |l'fy postroilis' v odnom iz uglov ploshchadi. Oni stoyali somknutymi ryadami, derzha dubinki i pleksiglasovye shchity. U vseh na rubashkah byli znachki s krylatoj streloj. Komandir podnyal na dyby svoego konya. Hromirovannye boka siyali tak, chto samogo konya bylo pochti ne vidno. Otrazheniya tolpy, voinov, goryashchih sten tyur'my mel'kali na zerkal'noj poverhnosti, uvelichivayas', kogda kon' delal shag vpered, ischezaya, kogda on otstupal v storonu. Po-prezhnemu myagko padal pepel. |l'fijskij komandir pripodnyalsya na stremenah i yasnym, zvonkim golosom prokrichal: - |to sborishche ne sootvetstvuet ustanovleniyam Tejnda! Vashe prisutstvie zdes' nezakonno. Dayu vam dve minuty, chtoby ochistit' ploshchad'! Buntovshchiki otvetili nestrojnymi krikami. Oni yavno kolebalis'. Koe-kto nachal razbegat'sya. Esli by el'fy sejchas vystupili, oni by bez usilij razognali tolpu i ochistili ploshchad'. No komandir ne otdaval prikaza. Kriki stali gromche. Poletel kamen', potom butylka. Ona razbilas' so zvonom. Pri etom zvuke kakaya-to volna probezhala po tolpe. Dzhejn nevol'no zadrozhala. Stoyashchie vokrug napryazhenno zastyli. - O chert, - probormotal kakoj-to gnom. - Oni hotyat soprotivlyat'sya. Soprotivlyat'sya el'fam! Gnom shvatil Dzhejn za lokot' i pokazal nalevo. Mnogie golovy povernulis' tuda. V bokovoj ulice pokazalsya eshche odin el'fijskij otryad. I eshche odin, s drugoj storony. Oni okruzhali ploshchad'. Poetomu komandir i medlil. On hotel, chtoby tolpa okazalas' v meshke. - Esli ne razojdetes', my primenim silu! - Komandir nebrezhno vzglyanul na chasy. Ego kovarstvo vozmutilo Dzhejn i pridalo ej reshimosti. Dzhejn ohvatila strastnaya nenavist' k el'fam. Oni, znachit, dumayut, chto mogut ej pomeshat'! Nu uzh net! Nikakie uzhasy ee ne zapugayut. "Zdes' ya stoyu, - podumala ona, - i nikto menya otsyuda ne sdvinet". Voiny s boevym klichem rinulis' vpered. *** |to byla besporyadochnaya shvatka. Vo vsyakom sluchae, takoj ona videlas' Dzhejn. Vokrug nee tolkalis', vizzhali, skvernoslovili. Voiny hlynuli stremitel'no, slovno okeanskie volny na bereg. No i tolpa vstretila napadayushchih stojko, kak pribrezhnye skaly. Prezhde chem voiny dostigli pervyh myatezhnikov, komandir podnyal dubinku i proiznes korotkoe zaklinanie. Vse ulichnye fonari na mgnovenie vspyhnuli i pogasli. Teper' ploshchad' osveshchalas' tol'ko zarevom pozhara. |to davalo preimushchestvo el'fam. Ih boevaya podgotovka vklyuchala obuchenie nochnomu boyu. Krome togo, drevnee blagoslovenie Bogini nadelilo ih darom yasno videt' v temnote, lish' by hot' odin luch Damy Luny svetil v nebe. Mel'kali dubinki, el'fy nadvigalis', tolpa otstupala. No voiny tak speshili nanesti udary, chto rovnaya liniya nastupleniya razorvalas'. |to sil'no oslabilo ih preimushchestvo. Dzhejn tolkali to v odnu storonu, to v druguyu. Ona uvidela, kak odin iz teh gnomov, chto pytalis' slomat' vorota, brosilsya na soldata, pryamo na shchit. Soldat s krikom upal, slomav ruku. Tolpa vzvihrilas' vokrug nego, gnom ischez. Potom, kogda srazhayushchiesya peremestilis', Dzhejn uvidela, chto tri el'fa nabrosilis' na nego s dubinkami. S nego sorvali rubashku. On lezhal u ih nog, okrovavlennyj, poluobnazhennyj, ne soprotivlyayas'. Golova ego bessil'no dergalas' pri kazhdom novom udare. U nego byl sloman pozvonochnik. Dzhejn sdelala shag vpered. Ona s udivleniem ponyala, chto sobiraetsya za nego vstupit'sya. "Glupo, glupo, - yarostno tverdila ona sebe, - kak glupo! Kakogo d'yavola ya zdes' voobshche delayu? |to bessmyslenno. Gnom uzhe mertv, emu ne pomoch'. Begi otsyuda, begi skoree!" No ona, kak somnambula, shla vpered. Pered nej vyros soldat. SHlem sletel u nego s golovy, svetlye volosy razmetalis'. Plamya bitvy siyalo na ego lice. On podnyal dubinku. No tut on poskol'znulsya na mokrom ot prolitogo vina bulyzhnike i upal na odno koleno. Na nego mgnovenno nakinulsya troll', sel verhom, uperev golovu mezhdu lopatok, i obvil tulovishche nogami. Hryas'! On zalomil el'fu golovu nazad. Hrustnuli pozvonki. Telo el'fa obmyaklo, svet na lice pogas. Dubinka so stukom vypala iz ruki. Dzhejn shvatila ee. Pepel padal vse gushche. Bylo trudno dyshat'. Zapah gari pronikal povsyudu, zabival nozdri, osedal gorech'yu vo rtu. Dzhejn umom ponimala, chto eto samye strashnye minuty v ee zhizni, no, kak ni stranno, chuvstvovala sovsem drugoe. Ej bylo horosho. - Proch'! Proch' ot menya! - Dubinka byla iz litoj stali, dlinnaya, kak kop'e, i s perekladinoj na odnom konce. |to bylo udobnoe oruzhie dlya shvatki s tolpoj. Ne znaya, kak s nej obrashchat'sya, Dzhejn prosto shvatilas' za odin konec i razmahivala eyu vzad-vpered, kak dvuruchnym mechom. Prostranstvo vokrug raschistilos', stalo legche dyshat'. - Merzavcy! - krichala ona. - Podlye, gnusnye, proklyatye el'fy! Poslyshalsya zvuk, napominayushchij tyazhkij vzdoh, potom drugoj, potom eshche i eshche. Dazhe v shume shvatki eti zvuki byli horosho slyshny. Kanistry s gazom, progremev po kamnyam mostovoj, vzorvalis', ispustiv oblaka otravlyayushchego gaza. Te, kotoryh on nastig, upali, kashlyaya i zadyhayas'. Oni pytalis' vstat', korchilis', hvatayas' drug za druga. No, prezhde chem voiny uspeli vospol'zovat'sya smyateniem, gruppa korotko strizhennyh parnej, zazhimaya rty i nosy mokrymi nosovymi platkami, brosilas' vpered. Oni shvatili kanistry i metnuli ih v soldat. Naletevshij veterok pones oblachko gaza v tu storonu, gde byla Dzhejn. Ona mgnovenno oslepla. Kozha gorela, budto v ogne. Ona kashlyala, zadyhalas', iz glaz tekli slezy. Iz nosu tozhe teklo. SHCHeki goreli, slovno ih othlestali krapivoj. Sognuvshis' popolam, nichego ne vidya, ona vslepuyu pytalas' vybrat'sya. I tut sluchilos' chudo. Kto-to vzyal ee za ruku i povel. Ona pochuvstvovala na lice dunovenie svezhego veterka. Skvoz' slezy razglyadela, chto put' vperedi svoboden. - Skoree! - prohripel ee spasitel'. - Sejchas opyat' pustyat gaz. No, kogda oni vybralis' s ploshchadi, Dzhejn prishlos' ostanovit'sya. Vysvobodiv ruku, ona vyterla odnim rukavom glaza i vysmorkalas' v drugoj. Skvoz' slezy oglyanulas' nazad. Dym i plamya sotni pozharov prevratili nebo v seryj holst s krasnymi uzorami. Pod etim sumrachnym baldahinom kakie-to temnye sushchestva polzali sredi poverzhennyh tel. Nekotorye sharili po karmanam. Dzhejn uznala koe-kogo - eto byli zaklyuchennye, kotoryh ona pomogala osvobozhdat'. - Nekogda razglyadyvat', - toropil ee sputnik. - Zelenye rubashki podhodyat. I dejstvitel'no, ona slyshala rovnyj shag svezhih el'fijskih podkreplenij. Dzhejn snova pobezhala. I tol'ko togda ona posmotrela, kto bezhit ryadom s nej. |to byl CHerep. *** Kogda stalo yasno, chto ih nikto ne presleduet, Dzhejn rezko ostanovilas'. Ee stoshnilo. CHerep podderzhival ee, obnyav za plechi, poka ona osvobozhdalas' ot pepla, bezumiya, uzhasa. Nakonec ona vypryamilas'. K ee udivleniyu, v golove proyasnilos'. - Nichego zavarushka? - skazal CHerep. Ona posmotrela na nego. - YA u odnogo parazita otkusil palec. A na nem tolstennoe kol'co zolotoe so vsyakimi almazami-hrenazami. Vot! - On pohlopal po zapachkannomu krov'yu karmanu rubashki. - Tak chto nochka poluchilas' pribyl'naya. CHerep byl vse tak zhe urodliv. No glaza u nego izmenilis'. Oni byli teper' zelenye s zolotymi iskorkami, kak molodye majskie list'ya, i v nih svetilos' vesel'e, slovno CHerep byl prosto rol'yu, slovno eto urodlivoe lico bylo maskoj, iz prorezi kotoroj vyglyadyval kto-to drugoj. - U tebya chto-to za uho zacepilos', - skazala Dzhejn. - CHto? - CHerep rezko obernulsya, vzmetnul ruki, no opozdal. Dzhejn uhvatila talisman, visyashchij u nego v mochke uha. - |j, poostorozhnee! Dzhejn sorvala talisman. CHerep s ispugannym krikom otshatnulsya. CHerty ego lica poplyli, stali menyat'sya. Ischezla tatuirovka, spolzlo vyrazhenie zlobnoj tuposti. Nikakoj eto byl ne CHerep! |to byl Robin |l'shir. Dzhejn poglyadela na talisman - yantarnaya busina, kostochka, sverhprovodyashchij disk, dva sinich'ih pera - i brosila na zemlyu. Ona sama mogla sdelat' takih skol'ko ugodno. - Kakogo d'yavola ty tut delaesh'? - Tebya iskal, ustraivaet? Fu, bol'no kak! - On pomorshchilsya. Na nem byla potrepannaya meshkovataya nejlonovaya kurtka. - Slushaj, ya ponimayu, chto ty menya ne prosila idti za toboj. No vse ravno ya zdes'. I, esli by ty soobrazhala sejchas poluchshe, ty by obradovalas'. Nado vybirat'sya. Tam uzhe poshlo na nozhi. I oni ih ne spryachut, kogda razdelayutsya s el'fami. On shvatil ee za ruku i potashchil dal'she. Spesha vsled za nim i spotykayas', Dzhejn vynuzhdena byla priznat', chto vid u nego gerojskij: sverkayushchie glaza, muzhestvennyj podborodok. Ee serdce smyagchilos'. Potom ona opustila glaza. CHto-to torchalo u nego iz karmana, naspeh i nebrezhno tuda zasunutoe. Kakoj-to klochok chernogo trikotazha. Trusiki. I na vid znakomye. - A eto chto? - Ona ryvkom ih shvatila. Noshenye, ne stiranye. Ponyuhala. |to byli ee trusiki. - Otkuda oni u tebya? Robin smushchenno opustil golovu, ne zamedlyaya shaga. - YA... Nu... YA ih vymenyal u Billi-strashily. On skazal, chto ty odnazhdy zanochevala u nego, a utrom, kogda odevalas', zabyla ih prihvatit'. - Nu, Billi! - voskliknula ona v yarosti. - YA ego pridushu! - My dumali, ty budesh' ne protiv. - Net, ya budu protiv i dazhe ochen'! - No bez nih ya by tebya ne nashel. |to oni na tebya vyveli. Zakon prityazheniya. - Ah, prityazheniya! - Slushaj, nu chto tut takogo? Billi skazal, chto emu nuzhna moya kozhanaya kurtka, net li, mol, u nego takogo, chego ya hochu? - On iskosa poglyadel na nee i vpervye zametil, vo chto ona prevratila ego kurtku. - A k tebe-to ona kak popala? Dzhejn pokrasnela. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Potom Robin skazal: - My, naverno, oba ne vsemi svoimi postupkami gordimsya. No sejchas eto nevazhno. Nado poskoree ubirat'sya, poka cely. *** Na ulice valyalis' trupy. Dzhejn i Robin shli po sledam nedavno prokativshejsya tut tolpy. I vremya ot vremeni slyshali vperedi ee rev. |to bylo strashnovato, potomu chto, prohodya kvartal za kvartalom, oni ni razu ne povstrechali zhivoj dushi. Tol'ko trupy. Trupy v osnovnom byli melkie. Rajon byl zhiloj, i ot tolpy vremya ot vremeni otdelyalis' ohotniki pogromit' kvartiry gnomov. No lezhali tam i leshie, i domovye, i kozlolyudi. Dzhejn osobenno zapomnilsya chelovek-olen' s napolovinu osvezhevannym licom. Ohotnik za trofeyami uspel srezat' vse myaso s nizhnej chelyusti. Potom ego chto-to, po-vidimomu, otvleklo, i olen' ostalsya lezhat' s chudovishchnoj ulybkoj. Byl viden odin glaz, shiroko otkrytyj, sinevato-belyj. On glyadel, budto chto-to znal, chto-to videl vperedi, neotvratimo strashnoe. Glyadya na nego, Dzhejn pochuvstvovala, chto vot-vot pojmet nechto vazhnoe. Znala by ty, chto tebya zhdet, govoril etot uzhasnyj glaz. Esli b ty tol'ko znala! - Ne stoj tut, - skazal Robin. - S uma, chto li, soshla? - On potashchil ee dal'she. Oni prohodili ulicu za ulicej. U Dzhejn podkashivalis' nogi. Ona uhvatilas' za ruku Robina, chtoby ne upast'. - Kuda my idem? - Voobshche-to ya prigotovil ubezhishche v Bel'garde, za musornymi yashchikami. No proshlo slishkom mnogo vremeni, poka ya tebya iskal. My tuda ne doberemsya. Nas mog by priyutit' starina Mufel', no on zhivet na tom beregu. Est' tut, pravda, gnezdo neumoek, menya by oni pustili, no s toboj - nikogda, zhenshchin oni ne terpyat. Vybor u nas nevelik. - Pohozhe bylo, chto on ne perebiraet vozmozhnosti, a opravdyvaet uzhe sdelannyj vybor, kotoryj ochen' ne nravitsya emu samomu. - Tak kuda zhe my? - snova sprosila ona. - Syuda. - Oni svernuli za ugol i vyshli na ulicu, kotoruyu tolpa ostavila v storone. Vperedi, pod stal'nymi oporami viaduka, tesnilos' neskol'ko obsharpannyh, ubogih stroenij. Dolzhno byt', nedaleko byla pristan' - Dzhejn chuvstvovala zapah reki. Doma kazalis' neobitaemymi, okna byli zakolocheny doskami. Kogda-to zdes', vidimo, byl restoranchik - edinstvennyj ucelevshij fonar' pozvolyal prochest' vyvesku: DOMASHNIE OBEDY TETI MINNI - |to priton, gde kolyutsya, - ob®yasnil Robin. - Hozyain zdes' Tom-baryga. Segodnya eto dlya nas samoe bezopasnoe mesto. Tut nikogo sejchas net, krome dohodyag, nakachavshihsya v kredit. Ukrast' nechego, szhigat' neinteresno. Lish' by samogo Toma zdes' ne bylo. A ego ne budet. On sejchas ishchet menya. - Robin shchelknul yazykom. - A eto poslednee mesto, gde on menya budet iskat'. - Ty uveren? - YA ne sobiralsya i za verstu syuda podhodit'. On menya horosho znaet, znachit, i eto ponimaet. Pronzitel'nyj krik razorval nebo. Ten' chernyh kryl'ev nakryla ih na mgnovenie, kak volna uzhasa, i tut zhe shlynula. Krylatoe chudovishche uselos' na perilah mosta. Naleteli s pronzitel'nymi krikami i drugie chernye teni, do togo sidevshie na provodah. Slovno chajki, tol'ko gromadnye, iz koshmara, oni dralis' iz-za dobychi, prinesennoj tem, pervym. Dva chudovishcha sshiblis', naletev drug na druga, i dobycha upala vniz. Ona shlepnulas' na mostovuyu s toshnotvornym zvukom. Dzhejn vskriknula. - Ne smotri! - bystro skazal Robin. No ona, konechno zhe, posmotrela. |to bylo tulovishche gnoma, bez ruk i bez nog. Ona videla segodnya veshchi i postrashnee, no eto zrelishche pochemu-to podejstvovalo sil'nee vsego. Ee slovno udarili po licu. - Pojdem skoree v dom, - vzmolilas' ona. Oni podnyalis' po vyshcherblennoj betonnoj lestnice. Robin raspahnul obodrannuyu dver' s verevochnoj petlej vmesto ruchki. Glazam ih predstalo velikolepnoe zrelishche. Izyskannaya roskosh', slovno na reklame dorogih duhov. Siyali shahmatnym uzorom mramornye poly. Izyashchnye kolonny iz poludragocennyh kamnej uhodili v vysotu, podderzhivaya nevidimyj potolok. Belosnezhnye sovy porhali v vozduhe, to poyavlyayas', to ischezaya. SHelkovye zanavesi trepetali u sten. Bogopodobnoj krasoty yunoshi vozlezhali na podushkah. I nezhno igrala muzyka. U Dzhejn zakruzhilas' golova. CHtoby ne upast', ona shvatilas' za porfirovuyu kolonnu i oshchutila pod pal'cami otvalivayushchuyusya maslyanuyu krasku. Mramornyj pol pod nogami slegka pruzhinil. - |to vse fuflo, - skazal Robin. Dver' za nimi zakrylas'. - Prosto my malost' kajfu slovili iz vozduha. Odin iz zolotokozhih yunoshej medlenno i graciozno dvigalsya k nim. Robin protyanul emu monetku, no tot, shiroko ulybayas', pokachal golovoj. - Segodnya vse na halyavu. - On ukazal na ryady belyh tarelok, na kotoryh vysilis' gorki poroshka ili lezhali plastinki zhvachki. - Ugoshchajtes' skol'ko vlezet. Hvatit na vseh! I vse vysshego kachestva! - Dzhejn ulovila sladkij, gnilovatyj zapah. - Hozyain platit. - Da uzh, Tom znaet, kak deshevo otkupit'sya ot Tejnda. - On takoj shchedryj! - skazal yunosha. - On vonyuchka i sukin syn. Pozhav plechami, yunosha slozhil ruki vostochnym zhestom privetstviya i vernulsya k svoemu kal'yanu. Vysoko v stene zareshechennoe okno s polukruglym svodom vyhodilo v letnij sad, gde siyalo solnce, peli pticy i vilis' vinogradnye lozy s tyazhelymi grozd'yami. Veterok dones do Dzhejn zapah sada, i u nee perehvatilo dyhanie. Ona uznala by etot zapah sredi milliona drugih. |to byl sad ee materi. Robin vzyal v obe ruki ee lico i nasil'no zastavil otvernut'sya. - Ne smotri, - skazal on. - YA znal odnu devushku, kotoraya pomeshalas' na etom sade. Ej vse kazalos', chto tuda dolzhna vesti dver'. Ona iskala etu dver' i nikak ne mogla ostanovit'sya. - I chto s nej stalo? - Da nichego. - U Robina bylo kamennoe lico. - Ona i sejchas gde-to zdes'. Dzhejn poezhilas': - YA nikogda ne videla nikogo na beloj smerti. YA inache vse sebe predstavlyala. - |to? |to ne belaya smert'. |to tak, bezobidnyj kajf. To, chem zanimayutsya pochti v otkrytuyu. Krasivye sny, bol'she nichego. - A-a, - skazala Dzhejn. I dobavila: - Otkuda ty vse eto znaesh'? - Nu, ponimaesh', u menya byli v molodosti oshibki. - Robin vnimatel'no oglyadelsya po storonam. - Interesno, est' zdes' gde-nibud' mesto pochishche, chtoby nam sest'? V glubine komnaty byla mavritanskogo vida arka s shelkovoj zanaveskoj. Zanaveska otdernulas'. V komnatu kto-to voshel. Iz-za yarkogo solnca voshedshego bylo ne rassmotret'. - A, student! - |to byl Tom. On ulybalsya shirokoj, bezumnoj ulybkoj. - YA tebya zhdal. *** Dzhejn popala v seredinu p'esy, zavyazki kotoroj ne videla. Proishodyashchee bylo neponyatno. Zadavat' voprosy ne imelo smysla. Slishkom mnogo vremeni potrebovalos' by na ob®yasneniya. Da i ne v tom ona byla sostoyanii, chtoby vyslushivat' ob®yasneniya. Ona znala, nadezhdy net. - Poshli ko mne v kabinet, - skazal Tom. - YA vse prigotovil. - CHto eto znachit? CHto proishodit? - Sdelal ya odnu oshibku. - Nu, ne bud' k sebe slishkom strog, - skazal Tom. - Kto v zhizni ne oshibalsya? Na oshibkah uchimsya. - No ya vse-taki hochu znat'... - nachala Dzhejn. Robin kinulsya k Tomu i sgreb ego za rubashku. - Smotri, chtoby s nej nichego ne sluchilos'! Ponyal? - yarostno voskliknul on. - CHem by ni konchilos', ona dolzhna ujti celaya i nevredimaya! - Ona mne nichego ne sdelala. Pochemu s nej dolzhno chto-to sluchit'sya? Tol'ko ty tut nichego ne reshaesh'. Lico Robina stalo bezzhiznennym. - Ladno. - On otpustil Toma. Oni proshli pod mavritanskuyu arku. S drugoj storony shelkovaya zanaveska okazalas' gryaznoj dyryavoj tryapkoj. Pod nogami lezhal otstavshij zatertyj linoleum. V ploho osveshchennyj koridor vyhodili komnaty, gryaznye i obodrannye. Oni byli bez dverej, i Dzhejn videla istoshchennyh narkomanov, valyayushchihsya na propitannyh mochoj tyufyakah. Na stenke visel klok bumagi s nadpis'yu ot ruki: "Vytiraj za soboj iglu". Tom brosil na Dzhejn holodnyj vnimatel'nyj vzglyad. - Vot ona, belaya smert'. A ne ta erunda v perednem zale. Nikakih illyuzij, nikakih fantazij, nikakoj lzhi. Odna tol'ko golaya istina. Robin ochnulsya ot ocepeneniya. - CHto est' istina? - vyalo progovoril on. - A vot eto my s toboj sejchas i uznaem. Tochno? V konce koridora byla dver'. Tom otkryl ee, i oni voshli v komnatu, osveshchennuyu tol'ko ekranami vklyuchennyh televizorov. Pyat' shtuk stoyalo na polu i odin na metallicheskom kontorskom shkafu. Televizory izdavali shum, na ekranah byli sploshnye snezhinki. "Oni prosto ne nastroeny, - podumala Dzhejn, - ili segodnya net peredach?" V centre komnaty stoyal lombernyj stolik s dvumya pletenymi stul'yami. Na stole lezhali para kozhanyh remeshkov i dva zaryazhennyh shprica. Robin sel na stol. Glaza ego byli pusty. Televizory treshchali. Kak mozhno ugovarivat' kogo-to, ne ponimaya, chto proishodit? Dzhejn shvatila Robina za plecho i prosheptala: - Ne nado, pozhalujsta, ne delaj etogo! - U nego net vybora, baryshnya, - skazal Tom pochti s sozhaleniem. - Vse eto reshilos' zadolgo do togo, kak vy poyavilis'. - On sel za stol licom k Robinu. - Tak. Znachit, duel' na shpricah. Ty soglasen? Robin kivnul. Oni obvyazali remni vokrug bicepsov. Krepko ih styanuv, stali szhimat' i razzhimat' kulaki, chtoby nakachat' krov' v veny. Tom predostavil Robinu vybrat' shpric. Vzyav tot, chto ostalsya, on zadumchivo posmotrel na mutnuyu zhidkost' vnutri. - Vot, osnova nashej civilizacii. - CHto? - ne ponyala Dzhejn. - Da vot, piston. - On pomahal shpricem v vozduhe, kak sigaretoj. - Prostejshaya forma chetyrehtaktnogo dvigatelya: vpusk, szhatie, zazhiganie, vyhlop. Izyashchno. - Hotya by raz v zhizni, - progovoril Robin skvoz' zuby, - hotya by etot, poslednij, odin-edinstvennyj raz ne slyshat' etoj tvoej dolbanoj boltovni. On postavil lokot' na stol. Tom, usmehnuvshis', sdelal to zhe samoe. Oni scepili bol'shie pal'cy. - Gotov? - Davaj skoree! Svobodnoj rukoj kazhdyj zanes shpric nad rukoj drugogo. Igly navisli, zamerli, primerilis' i nakonec vonzilis'. - Robin... - Ne nado, - skazal on. - Ne govori nichego. - No ya... - YA ne hochu etogo slyshat', ponimaesh'? YA znayu, chemu ya hochu verit', i eto skoree vsego ne to, chto ty hochesh' skazat'. - I dobavil, obrashchayas' k Tomu: - Pervyj vystrel! Porshni podalis' nazad. Krovavye zmei svorachivalis', izvivayas', vnutri steklyannyh cilindrov. Televizory shumeli oglushitel'no. Svetyashchiesya ekrany brosali lilovatye otbleski na lica duelyantov, podcherkivali teni pod glazami, vpadiny