stali kovat' zhelezo, poka goryacho. Nam dazhe prishlos' iskat' masterov za predelami Klastera. Razumeetsya, bol'shinstvo rabochih i specialistov - iz Londongrada. My postavlyaem Marsu trushchoby, sheraton, geodezik i neochishchennyj kislorod. No.., vidish' etot polyj shar? Bud'te dobry, blizhe. V nem molodoe vozdushnoe rastenie. CHtoby o nem zabotit'sya, my special'no nanyali gruppu makrobiologov s komet, prohodyashchih cherez Sistemu s protivopolozhnoj storony. Izobrazhenie polnost'yu izmenilos', zriteli okazalis' posredi nebol'shoj biolaboratorii. Zdes' rabotali chelovek dvadcat' v dlinnyh, tyazhelyh, kak u lesovodov, odezhdah s vyshitymi vstavkami i bol'shimi karmanami. Oni besedovali vo vremya raboty, ne zamechaya, chto na nih smotryat, i nebrezhno kasalis' drug druga: to pohlopayut kollegu po plechu, to slegka tolknut loktem. Odin chto-to skazal, Ostal'nye zasmeyalis'. Rebel hotela by byt' vmeste s nimi, rabotat' v etoj laboratorii. No chto ona budet delat'? Vmeste s pamyat'yu ona rasteryala vse navyki. Nevazhno! V shirokom smysle vse lesovody slovno odna sem'ya, i Rebel hotelos' v etu sem'yu. - Vse eto shtuchki dlya turistov, Dzhinna, - vyalo progovoril Uajet. - Da? Nu, mozhet, tebya zainteresuet sleduyushchij epizod. Ty ne sprosil, kak my sobiraemsya perevezti trushchoby na orbitu Marsa, nichego v nih ne povrediv. - A chto, est' trudnosti? - Nu konechno. Dazhe malejshego uskoreniya dostatochno, chtoby razrushit' vnutrennie koridory, hibarki, unichtozhit' lyudej i vse, chto tam eshche est'. Ty ved' uchil fiziku v detskom sadu. Pozhalujsta, pokazhite kol'co. - Da ya... - nachal Uajet i oseksya. Kamera pokazala iznutri plavayushchuyu v kosmose oruzhejnuyu platformu. Platforma byla grubo svarena iz samogo deshevogo materiala - kotel'nogo zheleza, odnako na ee metallicheskoj palube stoyali ul'trasovremennye lazernye boevye sistemy; oni medlenno razvorachivalis', otslezhivaya svoi celi. Nemigayushchij fanatichnyj vzglyad plavayushchih vozle lazerov operatorov govoril ob ih zhestkoj zaprogrammirovannosti. Lazernye sistemy nacelivalis' skvoz' prozrachnye dlya ih izlucheniya steklyannye steny na peremeshchayushchiesya po zagromozhdennoj mehanizmami stroitel'noj ploshchadke pyatnyshki. Gologramma vyhvatila odno iz pyatnyshek krupnym planom, i ono okazalos' rabochim v yarko-oranzhevom skafandre. Rabochij montiroval kakoe-to slozhnoe oborudovanie, podklyuchaya kabel' k raz®emu i soedinyaya mezhdu soboj dva terminala. Ryadom suetilis' drugie figury v takih zhe oranzhevyh skafandrah, oni rabotali, slovno ne zamechaya drug druga, no v to zhe samoe vremya absolyutno sinhronno i soglasovanno. Rezervuary soedinyalis' s mgnovenie nazad ustanovlennymi klapanami, odni rabochie othodili ot prichudlivogo perepleteniya provodov, drugie tut zhe zanimali ih mesta, hotya do etogo ni razu ne vzglyanuli, chto delali ih tovarishchi. Sotni rabochih, razbrosannyh nebol'shimi gruppami vdol' polukilometrovoj dugi, sostoyashchej iz mehanizmov, napominali skoree moshek, a ne lyudej. Za nimi vidnelos' eshche neskol'ko oruzhejnyh platform - vpolne dostatochno, chtoby sledit' za kazhdym rabochim v otdel'nosti. - Dlya postrojki transportnogo kol'ca my privezli brigady s Zemli, - skazala Dzhinna. - Bozhe moj! - v uzhase proiznes Uajet. - Kak ty mozhesh' zaklyuchat' sdelki s Kombinom? - Ne bud' durakom, milyj. Tol'ko na Zemle znayut, kak stroit' uskoritel'noe kol'co. Bez pomoshchi Kombina operaciya byla by nevozmozhna. Bud'te dobry, dajte krupnym planom tretij kvadrant. Vidish' eti zelenye emkosti? |to zhidkij gelij. Dlya etoj avantyury my vzyali v dolg polovinu imeyushchegosya v Klastere zhidkogo geliya. - Davaj razberemsya, Dzhinna. Zemlya i chelovechestvo - estestvennye vragi. Rech' idet o vyzhivanii vida. Nel'zya zaklyuchat' sdelki s sistemoj, kotoraya ugrozhaet vsemu rodu chelovecheskomu. |to ne otvlechennye rassuzhdeniya, Dzhinna. |to kasaetsya tebya, menya, nashih znakomyh, nashej sushchnosti, nashego uma, nashej dushi, nashej individual'nosti. Nashego budushchego! Dzhinna pozhala plechami: - YA uverena, chto ty preuvelichivaesh'. Nasha sistema bezopasnosti na samom vysokom urovne. Ty videl oruzhejnye platformy. YA by skazala, chto my dazhe perestrahovyvaemsya. - Vse eto mashiny! - provorchal Uajet. - Mashiny legche vsego perehitrit', potomu chto oni predskazuemy. Oni dolzhny byt' predskazuemy, chtoby raz za razom povtoryat' v tochnosti to, dlya chego oni prednaznacheny. I vy poruchaete ih ohrannikam, kotorye tak zhestko zaprogrammirovany, chto sami pochti prevratilis' v mashiny. Zamechatel'no, Dzhinna! YA gotov svoimi rukami pridushit' tebya, a zaodno i vseh ostal'nyh administrativnyh shlyuh. |to tol'ko uluchshit porodu. - Ty by mog pridumat' chto-nibud' poluchshe? - Da, chert voz'mi! - Rada eto slyshat', - udovletvorenno kivnula Dzhinna. - Ved' u menya vse-taki est' dlya tebya rabota. U Rebel zachesalsya nos, ona poterla ego, i povodok udaril ee legon'ko po zhivotu. Skorchiv grimasu, Rebel vysvobodila ruki i shvyrnula povodok na zemlyu. CHert s nim, s povodkom. Ostrym vzglyadom ustavyas' v zatylok Uajetu, Rebel stala medlenno i s udovol'stviem pochesyvat' ruki i pri etom razmyshlyat'. CHto ona znaet ob Uajete? Pochti nichego. Odnako dostatochno, chtoby ponyat', chto on po ushi uvyaz v ochen' dazhe somnitel'nyh istoriyah. Ego dejstviya ob®yasnyayutsya vovse ne al'truizmom. U nego svoi plany, kakovy by oni ni byli, i ej otvoditsya v nih kakoe-to mesto. Logika podskazyvala, chto pora udirat'. Pust' on i ego sterva pletut svoi intrigi. Dzhinna i Uajet tiho peresheptyvalis', naklonivshis' drug k drugu. Nikto ne zametil, kak Rebel ushla. x x x Biolaboratoriya pomeshchalas' mezhdu dvumya strahovymi kompaniyami na prospekte Fanatikov v srednej chasti Londongrada. Rebel poluchila adres cherez spravochnoe okno. Vozmozhno, ona rasteryala vse svoi navyki, no lyuboj nauchnoj gruppe nuzhny laboranty, a Rebel budet devochkoj na pobegushkah ne huzhe drugih. Ona reshila spryatat'sya sredi sebe podobnyh: ona ne budet vydelyat'sya na ih fone i stanet pochti nevidimkoj. A kogda im pridet vremya vozvrashchat'sya domoj, na komety, Rebel uedet s nimi. Nado tol'ko nemnogo vyderzhki. Na poroge Rebel pomedlila, vspomniv, chto vnutri stoyat kamery publichnogo nablyudeniya. Nu i chto, v Klastere takih kamer milliony. Kakova veroyatnost' togo, chto ee presledovateli smotryat imenno v etu kameru? Nol' celyh shish desyatyh. Rebel sdelala glubokij vdoh i voshla. - Alle-gop! Dolgovyazyj lesovod spryatal genoschetchik v karman i iskosa posmotrel na Rebel. Drugoj muzhchina prisvistnul. Rabota v laboratorii prekratilas'. Rebel zamerla v zameshatel'stve. Vse ustavilis' na nee. Pyalilis' na ee grudi i zhivot. Nekotorye - neproizvol'no, s neyavnym smushcheniem, drugie - te tak prosto nahal'no. Rebel podavila zhelanie zapahnut' nakidku, lico u nee pylalo. Nizkoroslaya sedaya zhenshchina, stoyavshaya u etazherki s cvetochnymi gorshkami, povernulas', stryahivaya s ladonej pyl', i myagko sprosila: - CHem ya mogu vam pomoch', detochka? - O da, vidite li... Voobshche-to ya prosto zashla poboltat'. Ponimaete, ya tozhe iz dajsonovskogo mira. Slova zvuchali fal'shivo, i Rebel neponyatno pochemu chuvstvovala sebya vinovatoj. Pod myshkami vystupil pot. - Perenyala obychai tuzemcev, da? - progovoril dolgovyazyj. - Vam chto, delat' nechego? - otchitala ego zhenshchina, v golose ee zvuchalo predosterezhenie. - |to kasaetsya vseh! Za chto nam platyat, a? CHtoby my prohlazhdalis'? - Zatem ne tak rezko dobavila, obrashchayas' k Rebel: - A otkuda vy rodom? - S Tirnannoga. |to chast' pervonachal'nogo arhipelaga, upirayushchayasya v Oort. Slova prihodili sami soboj, no byli kakie-to neznakomye. Ostal'nye inzhenery ne razgovarivali, a spokojno rabotali i poetomu slyshali, chto govorila Rebel. Smuglyj, korenastyj belokuryj parnishka s interesom podnyal na nee glaza. - O, ya tam byl, - skazal on. - My vse s Gibrazilya, ottuda do Tirnannoga rukoj podat', pravda? Paru nedel' proehat' v holodil'noj kamere - i vse. Moya sem'ya v Stenikse, slyshala kogda-nibud'? Kak raz ryadom s Blistervillem. Rebel bespomoshchno pokachala golovoj: - Blistervill'? - Nikogda ne slyshala o Blisterville? Tri stvola ot Sargasso. Pyat'sot tysyach chelovek. Kakaya-to zhenshchina podnyala golovu ot sosuda s vodyanymi myshami i skazala: - B'yus' ob zaklad, ona poloumnaya, zdes' ih mnogo. Znaete, izbytok elektrichestva ploho vliyaet na prodolgovatyj mozg. Stoyashchij okolo nee lesovod zasmeyalsya i stuknul ee po plechu. - |j, poslushajte, rebyata, ya ne vru! YA pravda s Tirnannoga. YA mogu ob®yasnit'... - Kak vozdushnyj kit vpisyvaetsya v ekosistemu? CHem torguyut v Zelenom gorode? Pochemu anogennye konstrukty ne edyat? Kakovy sem' osnovnyh etapov prisposobleniya k nevesomosti? - sprashival krepysh. On posmotrel Rebel v glaza i prezritel'no usmehnulsya: - Skol'ko kostej v kisti tvoej ruki? Rebel ne znala otvetov. Vse eti svedeniya propali vmeste s ee pervym telom. Ona raskryla rot, no slova ne shli. Pravaya ruka drozhala. - Friboj, vy sobiraetes' rabotat' ili hotite, chtoby ya vas vyporola? - ryavknula sedaya zhenshchina. Parenek vozdel glaza k nebu i povernulsya k stellazhu s chashkami Petri. ZHenshchina skazala: - My verim vam, milaya. - No ya, pravda... - YA mogu sdelat' ej analiz krovi, - predlozhil Friboj. - Dazhe pri prisposoblenii k sile tyazhesti sohranyayutsya pyat' osnovnyh razlichij... - CHto ya tebe skazala? - ugrozhayushchim golosom nachala zhenshchina. No Rebel byla uzhe na polputi k dveri. Ona stupila za porog, kak vdrug ee okliknul muzhchina, do teh por ne skazavshij ni odnogo slova: - CHto oznachayut eti linii na tvoem lice, detka? Po ego tonu Rebel ponyala, chto on priobshchilsya k chudesam psihotehniki i tochno znaet, chto oboznachaet ee maska. Ona zakusila gubu, no ne oglyanulas'. x x x Na prospekte ee poglotila tolpa. Zdes' bylo gorazdo bol'she lyudej, chem v verhnem ili nizhnem gorode, shirokie koridory napominali tyanushchiesya v beskonechnost' ploshchadi. Ryady pal'm delili potok lyudej na uzkie ruchejki. S vysokogo potolka svisali izobrazheniya zvezd i planet. Trotuar byl vymoshchen vyshedshej iz upotrebleniya valyutoj: serebryanymi talerami, zolotymi kronerandami, zelenymi keramicheskimi rublyami, - pokrytoj almazno-tverdym prozrachnym nastilom. Po trotuaru prohodili bogato odetye lyudi, polosy na licah vydavali sotrudnikov finansovyh kompanij (strahovanie gruzov, f'yuchersnye kontrakty na gaz, strahovanie ot bankrotstva). Potok lyudej unosil Rebel vse dal'she, i gnev, smushchenie i unizhenie smenilis' blazhennym chuvstvom rastvorennosti v tolpe. Navstrechu ej shla zhenshchina v kostyume p'eretty. V more kolyshushchihsya temnyh nakidok pyshnyj belyj kostyum kazalsya svetyashchimsya iznutri. Glaza p'eretty i glaza Rebel vstretilis', i zhenshchina chut'-chut' ulybnulas'. Tolpa rasstupalas' pered nej, kak vody pered Moiseem, i zhenshchina priblizhalas' k Rebel plavno i neotvratimo, kak angel. Rebel ostanovilas', p'eretta poklonilas' i protyanula ej belyj konvert. Rebel vzyala ego i vytashchila bumazhnyj pryamougol'nik. |to byla ploskaya reklamnaya gologramma. Sverhu perelivalsya tot zhe idealizirovannyj obraz Rebel Madlark, kotoryj ona videla v Novom Verhnem Kamdene. Rebel voprositel'no posmotrela na zhenshchinu, ta sdelala kniksen. S takim zhe uspehom mozhno sprashivat' stenu. Rebel perevernula listok, na obratnoj storone bylo napisano: "Proshu vstretit'sya dlya besedy". Ona skomkala bumazhku. Gologramma svernulas' i ischezla. Rebel utverditel'no kivnula. ZHenshchina provela ee v blizhajshij bank. Oni voshli v komnaty dlya peregovorov, ostavili pozadi neskol'ko kabinetov, oborudovannyh dlya zanyatij seksom, i nashli obshituyu orehovymi panelyami nishu, gde stoyali tol'ko skam'ya i stol. Rebel sela, p'eretta vklyuchila zashchitnyj ekran i poglotiteli zvuka. Vytashchila golograficheskij generator, vodruzila ego na stol, sdelala kniksen i udalilas'. Sekundu peredohnuv i pridya v sebya, Rebel vklyuchila generator. x x x Rebel vsmatrivalas' v nebol'shuyu loshchinu, ochevidno, chast' delovogo parka dlya predprinimatelej s dostatkom vyshe srednego. Snachala Rebel reshila, chto v loshchine lezhit snezhnyj sugrob. No potom uvidela, chto eto oval'naya ploshchadka, vylozhennaya beloj plitkoj. Edinstvennym cvetnym pyatnom zdes' byl lezhashchij v centre krasnyj molitvennyj kovrik. Na nem, prekloniv koleni, otkinuv kapyushon i opustiv brituyu golovu, stoyala odinokaya figura. - Snou! - voskliknula Rebel. Kamera dala vid speredi. Figura podnyala golovu i vozzrilas' na Rebel holodnymi, kak u yashchericy, glazami. Belaya, mramornaya kozha, na lice shestiugol'niki snezhinok i solnc. |to byl muzhchina. Prislushivayas', on slegka naklonil golovu. - V kakom-to smysle vy pravy, - nakonec progovoril on. - Snou i ya - chasti edinogo celogo. - Takoe zhe hudoe, pochti besplotnoe lico. - U menya dlya vas soobshchenie. - Kto vy? - sprosila Rebel. - Kto vy takoj i pochemu vy i Snou - chasti edinogo celogo? On rezko kachnul golovoj. Veroyatno, etot zhest vyrazhal dosadu. Ili, mozhet, on prosto poluchal dannye po kakomu-to drugomu kanalu. - Vopros ne otnositsya k delu. Mne ne porucheno davat' vam kakuyu-libo informaciyu, krome soobshcheniya. Esli vy ne hotite ego poluchit'... - On pozhal plechami. - Horosho. YA vas slushayu. Muzhchina posmotrel Rebel pryamo v glaza: - "Dojche Nakasone" poruchila gruppe naemnyh ubijc unichtozhit' vas. - Net, - skazala Rebel. Ona nevol'no tak krepko szhala kulaki, chto nogti vonzilis' v ladoni. - |to nelepo. "Dojche Nakasone" ohotitsya za moej lichnost'yu. YA nuzhna im zhivoj. - Ne obyazatel'no. - Kostlyavaya ruka vyskol'znula iz-pod nakidki i pronzila vozduh, budto nozhom. Na ekrane v ramke poyavilos' kakoe-to ustrojstvo v blestyashchem, vishnevogo cveta kozhuhe. - V rukah u ubijc perenosnye kriokonservacionnye ustanovki. Im nado lish' ubit' vas i bystro zamorozit' mozg, a specialisty, primeniv destruktivnuyu metodiku, vyudyat iz nego trebuemye svedeniya. - Ruka skrylas' pod nakidkoj. - Oni dolzhny byli sdelat' eto s samogo nachala. No stremilis' sohranit' vas kak melkuyu sluzhashchuyu korporacii. Odnako teper' vas spisali. Pribor byl gladkij, bez edinogo vystupa, krome torchashchej kverhu ruchki. Na nee bylo udobno opirat'sya golovoj. Rebel ssutulilas' i protyanula ruki k ekranu: - Zachem vy mne eto rasskazyvaete? - Vy eshche ne soglasny s nami sotrudnichat'? - Muzhchina vdrug vstal, sdelal tri shaga v storonu i ostanovilsya. - Prekrasno. V nashih interesah, chtoby vy dozhili do zaklyucheniya sdelki s nami. Vy dolzhny otnestis' ser'ezno k navisshej nad vami ugroze. - On zamolchal, izuchaya chto-to nevidimoe dlya Rebel. - Vy proyavili bespechnost'. Mozhno bylo ponyat', chto v Klastere dovol'no malo lyudej iz dajsonovskogo mira i za nimi budut sledit'. Esli by my vas ne perehvatili, vy uzhe byli by mertvy. Mesto dejstviya na ekrane smenilos', i teper' Rebel smotrela sverhu vniz na prospekt Fanatikov. Sverhu kazalos', chto speshashchie kuda-to zombi slilis' v lenivo tekushchij potok gryazi. Vokrug treh lic poyavilis' yarkie krugi, i Rebel zametila, chto eti lyudi dvizhutsya v tolpe drug za drugom, oglyadyvaya vstrechnye lica. Kamera dala ih krupnym planom, odnogo za drugim: polnaya zhenshchina s fanatichnym vyrazheniem lica i chernoj polosoj cherez levyj glaz. Besstrastnaya gracioznaya devushka - tozhe s chernoj polosoj cherez levyj glaz. I tretij, s takoj zhe kraskoj na lice, - ryzhij chelovechek s hitroj mordoj, kak u lisicy. Ezhi Hajsen! - Vy s nim znakomy? - sprosil muzhchina. Ubijcy proshli mimo dveri banka, gde nahodilas' Rebel. Kazhdyj derzhal v ruke krasnyj kriokonservacionnyj pribor. - Pochemu vy tak vzdrognuli, esli vy s nim ne znakomy? - On rabotal u Snou. - A-a. - Muzhchina slegka poshevelil rukoj i podnyal golovu. - |to interesno. - Tolpa v kadre ischezla. - Nu konechno. On umen, on otbyvaet srok, i on znaet, kak vy vyglyadite. Razumeetsya, on budet odnim iz vashih ubijc. - Muzhchina snova umolk. - Nevazhno. My rasschitali tablicu s ukazaniem teh mest v Sisteme, kuda vy mozhete bezhat', i stepen' veroyatnosti togo, chto vy budete ubity "Dojche Nakasone" v techenie mesyaca po pribytii na mesto. Sovetoval by vam vnimatel'no izuchit' etu tablicu. Na ekrane vysvetilas' tablica. Mestopolozhenie Veroyatnost' ubijstva (±1 procent) Klaster |rosa 97% Klaster Pallady 95% Drugie klastery (v predelah poyasov) 91% (diapazon 88-93%) Troyanskie klastery 90% Uchastki Luny 90% Nauchnye zapovedniki Merkuriya 90% Nauchnyj zapovednik Neptuna/ Plutona 90% Sistema YUpitera 70% Negalileevy sputniki 89% Ganimed (goroda, imeyushchie kosmoporty) 65% (dikaya mestnost') 44% Kallisto (goroda, imeyushchie kosmoporty) 65% (dikaya mestnost') 41% Io, Evropa, Amal'teya, iskusstvennye sputniki YUpitera 65% (diapazon 63 - 68%) Iskusstvennye sputniki Marsa, Dejmos 63% Poverhnost' Marsa 59% Sistema Saturna 58% Melkie sputniki 75% (diapazon 74 - 75%) Kol'ca, iskusstvennye sputniki Saturna 72% Titan (goroda, imeyushchie kosmoporty) 30% (dikaya mestnost') 23% Iskusstvennye sputniki Zemli 17% Poverhnost' Zemli 0% - Ochen' milo, - skazala Rebel. |tot spisok otchasti vozrodil v nej poteryannyj v poslednie polchasa boevoj duh. - Osobenno mne ponravilas' poslednyaya stroka. Naverno, nuzhno pervym zhe rejsom letet' na Zemlyu, da? Ili dostatochno prosto vyjti iz shlyuza bez skafandra. A tam kak-nibud' doplyvu. Ee ironiya ostalas' nezamechennoj. - My ne stanem sovetovat' vam, chto delat'. My hotim lish' zaverit' vas, chto v ramkah teorii igr na etu tablicu mozhno polozhit'sya. Muzhchina podnyal kapyushon i vstal na koleni. Tablica rastayala v vozduhe, ryadom s Rebel vnov' poyavilas' p'eretta. - I vot eshche chto. U vas novyj drug. Tetron. - Da? - Ne doveryajte etomu drugu. x x x Povodok zhdal ee. Uajet i Dzhinna vse tak zhe tiho besedovali, pohozhe, za celyj chas ne zametiv otsutstviya Rebel. Nad stolom viselo to zhe izobrazhenie oruzhejnyh platform i kombinov, sobirayushchih oborudovanie. Otrezok dugi transportnogo kol'ca nemnogo udlinilsya. Rebel vzdohnula i snova nakinula povodok na zapyast'e. Kuda by ona ni poshla, vsyudu podsteregaet opasnost', nikomu nel'zya doveryat'. Pridetsya polozhit'sya na chut'e. Do sih por edinstvennym rukovodstvom k dejstviyu bylo to, chto kakoj-to bliznec Snou ne doveryaet Uajetu. - Nu, - progovorila Dzhinna, - ty soglasen na etu rabotu? Uajet vzglyanul cherez plecho na Rebel, i na mig ej pokazalos', chto on udivilsya, uvidev ee. No potom Rebel zasomnevalas'. - Dzhinna, ty s samogo nachala znala, chto ya soglashus'. Ne budem durachit' drug druga. Dzhinna zasmeyalas' negromko i veselo: - Ty prav, dorogoj, no ya hotela poshchadit' tvoe samolyubie. - M-m-m. - Uajet vstal i vzyalsya za cepochku. - Schitaj, chto ty menya nanyala. - I povel Rebel proch'. Nedaleko ot parka oni podnyalis' po krutoj derevyannoj lestnice, vedushchej na vershinu dereva druidov v raspolozhennyj na krugloj ploshchadke sredi vetvej restoran, i zakazali sloenye pirozhnye i zelenoe vino. Stakany byli poseredine shirokie i s uzkim verhom. Uajet nasupilsya, glyadya na svoj stakan, i prikryl ego bol'shim pal'cem. Potom stal medlenno povorachivat' stakan. Vnutri pleskalas' zelenaya zhidkost'. Rebel zhdala. Vdrug Uajet podnyal golovu: - Gde ty byla? - Kakaya tebe raznica? Ruki Uajeta somknulis' na stakane. Bol'shie ladoni s shishkovatymi sustavami i korotkimi grubymi pal'cami. Ruki dushitelya. - CHego ty hochesh'? - Pravdy. - I kogda on voprositel'no podnyal brovi, Rebel utochnila: - Pravdivyh otvetov na vse moi voprosy. Minutnoe molchanie. Zatem Uajet postuchal po stolu kostyashkami pal'cev i podnes ruku ko lbu i k gubam: - Dogovorilis'. No snachala ty. Vnimatel'no, netoroplivo Rebel rasskazyvala o sobytiyah poslednego chasa. Ej bylo horosho zdes', sredi etih list'ev i bledno-zelenyh otbleskov, edva zametnaya sila tyazhesti ne davila na nee. Hotelos' otkinut'sya nazad v kresle i uletet'.., podal'she i ot etogo kresla, i ot restorana, i ot etih vetok v ogromnyj temnyj okean vozduha, tuda, gde rezvyatsya kity i del'finy, i oblaka vozdushnogo planktona ne propuskayut svet dalekih derev'ev. Rebel chuvstvovala sebya kak doma i potomu rastyanula svoyu povest' na tri stakana vina. Poka ona govorila, na lice Uajeta ne drognul ni odin muskul. On dazhe ni razu ne morgnul. Kogda Rebel zakonchila rasskaz, Uajet skazal: - Nu byvayut zhe na svete takie pridurki! - |j! - Rebel stala zashchishchat'sya. - Ved' eto po tvoej vine ya ne imeyu ponyatiya, chto ty zatevaesh'. Esli kto tut i pridurok, tak eto ty. - A o kom, ty dumaesh', ya govoryu? - serdito skazal Uajet. - YA prosto peremudril. Poka ya gotovil lovushku dlya Snou i ee priyatelej, oni yavilis' i pobesedovali s toboj ot dushi! Prekrasnaya vozmozhnost' poletela k chertyam, potomu chto ya... Nu, nevazhno. - On nabral v legkie pobol'she vozduha, i tut, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, ego rot vdrug rastyanulsya v prokazlivoj ulybke. - Nu, vpered, zadavaj svoi voprosy. Hochesh', chtoby ya snachala rasskazal pro Snou? - Net. Voobshche hochu, no potom. Nachnem s samogo glavnogo. Ty ved' ne chelovek, pravda? Ty novyj tip uma. On uhmyl'nulsya: - Komu ob etom znat', kak ne tebe? - Nu pozhalujsta. Ty uzhe namekal, chto ya tebya programmirovala. No ya ni cherta ne pomnyu, tak chto ne uvilivaj, horosho? Otvet' mne pryamo. CHto eto takoe, "tetron"? - Tetron - eto edinyj chelovecheskij um s chetyr'mya razlichnymi lichnostyami. - Ego lico stalo ser'eznym, zatem rasseyannym, zatem otkrytym i nakonec shalovlivym. - Vot kakie ya. Ili vot kakoj my. Glava 5. NARODNYJ SHERATON - Sejchas ty uvidish' ochen' redkoe yavlenie, redkoe na takom rasstoyanii ot poverhnosti planety, - skazal Uajet. - Kakoe yavlenie? - Buryu. Esli otbrosit' zatejlivye ukrasheniya: galerei, vystupy, kryl'ya s maloj i bol'shoj siloj tyazhesti, prozrachnye kupola i perehody, - sheraton predstavlyal soboj obyknovennoe orbital'noe treh®yarusnoe koleso; yarusy dvigalis' s razlichnoj skorost'yu, chtoby podderzhivat' v kazhdom iz nih normal'nuyu silu tyazhesti. V vestibyule u vhoda v lift ryadom s sredinnym stykovochnym shpangoutom Uajet ustroil shtab-kvartiru sluzhby bezopasnosti. On sidel za pervym stolom i prosmatrival s desyatok golograficheskih kadrov, glaza ego bespokojno begali. Pered nim lezhal mikrofon, upravlyaemyj tembrom golosa, i vremya ot vremeni on negromko daval ukazaniya, menyaya tembr v sootvetstvii s kanalom. Rebel sidela v shezlonge i smotrela v panoramnoe okno. Zvezdy drozhali na volnah vnezapno vyplyvshih iz podsoznaniya vospominanij. V stekle otrazhalsya Uajet. Na fone zvezdnogo neba poyavilas' suetlivaya figura. - My zakryli vse shlyuzy, ser. Lyudyam eto ne ochen' nravitsya. Melkoe huliganstvo v dvenadcatom i tret'em rezervuarah. Nesmotrya na samurajskuyu masku, prishedshaya zhenshchina menee vsego pohodila na oficera bezopasnosti. Ona yavno proishodila iz rezervuarov, na nej byla zheltaya nakidka i slishkom mnogo ukrashenij. - Ih predupredili zaranee, - skazal Uajet. Kogda zhenshchina ushla, on vzdohnul: - Udivlyayus' ya etim lyudyam. Esli oni ne ponimayut, pochemu im nel'zya budet chas-drugoj pol'zovat'sya shlyuzami, chto zhe budet, kogda my dostignem orbity Marsa? Boyus', ih zhdet gor'koe razocharovanie. Rabotaya s zaprogrammirovannoj lovkost'yu, astronavty skreplyali zaranee smontirovannye sekcii geodezika, okruzhayushchego sheraton i rezervuary. Karkas pokryvala prozrachnaya monomolekulyarnaya obolochka. Iz kresla Rebel eto pokrytie kazalos' okutyvayushchej zvezdy legkoj dymkoj. Rabochie nachali napylyat' stal' na zakonchennye chasti geodezika, privarivaya sloj za sloem. Teper' eto napominalo kartinu teplovoj smerti vselennoj - zvezdy malo-pomalu merkli i potuhali. Mgla nadvigalas', postepenno zavolakivaya vse vokrug. Nakonec edinstvennym mercayushchim pyatnom vnutri geodezika ostalsya svet okon sheratona. - Neuyutno kak-to, - skazala Rebel. Eyu ovladelo neodolimoe oshchushchenie, chto kto-to stoit u nee za spinoj. Ona rezko obernulas', no nikogo ne bylo. - Nravitsya, a? Uajet sproeciroval izobrazhenie, kotoroe davala naruzhnaya kamera na odin iz kvadrantov okna. Snaruzhi geodezik pohodil na ogromnyj stal'noj shar, oslepitel'no siyayushchij v rezkom svete Solnca. Sverhu, slegka v storone ot nego, trepetali zvezdy. Pochti v samoj seredine perelivalos' iskazhennoe otrazhenie Londongrada, sboku byla vidna emblema Klastera (dve antichnye figury, odna iz nih v sklonennoj poze). Neznakomym golosom Uajet skazal: - Predstav', chto eto ogromnaya zhivaya kletka. Rezervuarnye poselki v seredine - eto yadro. SHeraton.., nu, skazhem, centrosoma. Vozdushnomu rasteniyu pridetsya stat' mitohondriej. - On zasmeyalsya i raskinul ruki. - I smotri! Po vsej vselennoj rasprostranyaetsya novaya forma zhizni. Kakoe mnozhestvo nevoobrazimo slozhnyh sushchestv razov'etsya iz etoj prostoj kletki cherez million let! - Kakaya chast' tebya eto govorit? - vskinula glaza Rebel. Opyat' etot strannyj smeh. - Ty by nazvala menya vayatelem struktur. YA - intuiruyushchij, ya postigayu sut' veshchej, ya opredelyayu nashi predstavleniya o Boge i beskonechnosti. No, konechno, delo ne v nazvanii. V gruppe pervobytnyh ohotnikov ya byl by shamanom. - Kak eto? - Razve ty ne znaesh', kak poyavilsya tetron? |vkrejsha vzyala za obrazec gruppu pervobytnyh ohotnikov. Na ohotu hodili vchetverom, i, nezavisimo ot togo, iz kogo sostoyala gruppa, vo vremya ohoty oni ispolnyali chetyre raznye roli: vozhaka, voina, zhreca i shuta. Poluchalsya zamechatel'no ustojchivyj, plodotvorno rabotayushchij kollektiv. I poluchilsya zamechatel'no ustojchivyj, plodotvorno rabotayushchij um. Vse eto zvuchalo ochen' znakomo. Ustavyas' vo t'mu, Rebel videla, kak rvutsya naruzhu neyasnye vospominaniya o proshlyh zamyslah |vkrejshi. - YA dumala, chto ona byla ispytatel'nicej psihoshem. - Da, otchasti i ispytatel'nicej. No takzhe i otlichnym psihohirurgom. Ty rabotala vpolne samostoyatel'no. - Ona rabotala vpolne samostoyatel'no. - Vse ravno. Vo vremya razgovora Uajet vremya ot vremeni povorachivalsya i nazhimal nevidimuyu knopku ili tiho otdaval prikaz. CHerez holl postoyanno snovali lyudi. Vzvod oficerov bezopasnosti v samurajskoj raskraske voshel v lift, vedushchij k stykovochnomu kol'cu, oni byli vooruzheny dubinkami i kop'yami s zazubrennymi nakonechnikami i imeli surovyj vid. Sledom za nimi voshel yunosha s kozhej cveta krasnogo dereva. On vstal u okna, slozhiv ruki za spinu, i sledil za vsem s pristal'nym interesom. - CHto ty zdes' delaesh'? - holodno sprosila Rebel. - Privet, u menya est' koj-kakoj opyt raboty v sluzhbe bezopasnosti. Maksvell polozhil ruku na plecho Rebel, ona vstala i otbrosila ee. Ne podnimaya glaz, Uajet skazal: - On rabotaet goncom. Mne nuzhny kur'ery, dostavlyayushchie soobshcheniya v rezervuary i obratno. - No na nem net maski gonca. - Da, my ved' imeem delo s Kombinom. CHem men'she programmirovaniya, tem luchshe. Na okne vspyhnuli izobrazheniya reaktorov holodnogo sinteza, ih zatashchili vnutr' geodezika i vklyuchili. Obrazovavshiesya kislorod, azot, dvuokis' ugleroda i neznachitel'noe kolichestvo drugih gazov vorvalis' v kupol. SHeraton sodrognulsya ot vetra, i Uajet lishilsya dvuh vneshnih kamer-rakushek - stojki pod nimi podlomilis'. Oni s shumom razletelis' v raznye storony, odna vdrebezgi razbilas' o rezervuary, drugaya - o vnutrennyuyu stenu geodezika. K stolu Uajeta podoshla nizkoroslaya sedovlasaya zhenshchina v odezhde lesovoda: - Vse moi lyudi stoyat na mestah. CHto my dolzhny delat'? |to byla zaveduyushchaya biolaboratoriej na prospekte Fanatikov. - O Bozhe! - probormotala Rebel. - Pryamo vecher vstrechi staryh druzej. ZHenshchina okinula Rebel vnimatel'nym vzglyadom: - My ved' znakomy s vami, milaya. Rebel otvernulas', a Uajet progovoril: - Rebel |lizabet Madlark, poznakom'tes' s Konstanciej Frog Murfildz, direktorom nashego makrobioinzhenernogo proekta. Konni, ya hochu, chtoby vy podali svoim sotrudnikam signal bukval'no cherez neskol'ko minut. Pereklyuchajtes' na svoj kanal. - O da, konechno. - Konstanciya blizoruko vglyadyvalas' v pul't upravleniya. - Kak obrashchat'sya s etoj shtukoj? Maksvell obvil rukoj taliyu Rebel i skazal: - Znaesh' chto, sadis' ko mne na koleni, i my obsudim, chto delat'. Rebel vzmahnula kulakom; on, uhmylyayas', uvernulsya. Snaruzhi vyla burya. - Davajte, - skazal Uajet. Konstanciya kivnula i chto-to probormotala v mikrofon. Gde-to daleko makrobioinzhenery vklyuchili pribory distancionnogo upravleniya. Vzryvnye bolty raznesli v kuski nebol'shoj sfericheskij kontejner. Nahodyashcheesya vnutri vozdushnoe rastenie izognulos', raspravilos' i vzmylo vverh. Veter podhvatil ego i stal brosat' na rezervuary i steny geodezika. Rebel videla, kak v neyasno osveshchennom okne sheratona poyavlyalis' i ischezali gromadnye ochertaniya vetok. - Kakoe ogromnoe, - v voshishchenii progovorila Rebel. - Dvadcat' sem' mil', - dovol'nym golosom poyasnila Konstanciya. - Kogda razvernetsya polnost'yu. I ono eshche molodoe. CHerez neskol'ko dnej ot nego tut devat'sya budet nekuda. - Ona protyanula ruku k knopkam, i na okne vozniklo neskol'ko biostrukturnyh grafikov. - Vidite, my zadumali, chtoby ono... Rebel povernulas' i vyshla. Dlinnyj pryamoj koridor edva zametno iskrivlyalsya vverh. Rebel udivilas', pochemu zdes' tak temno. Teni nastupali ej na pyatki, zavisali nad plechami. Dolzhno byt', est' kakaya-to prichina. Rebel dotronulas' do pokrytoj ryab'yu ornamenta steny i pripomnila drugoj, pohozhij na etot koridor, po kotoromu ona prohodila tysyachi raz: on soedinyal ee priemnuyu s psihohirurgicheskim kabinetom. Legkij veter terebil nakidku, i Rebel zapahnula ee. Mimo proletel klochok bumagi, szadi na pol svalilsya serebryanyj sosud i zagromyhal po koridoru, poka ne vrezalsya v stenu. Zakonchivshie rabotu samurai otkryvali shlyuzy, upivayas' vorvavshimsya snaruzhi svezhim vozduhom. Za oknami sheratona v d'yavol'skom hore zavyvali vetry. A vnutri po zdaniyu rastekalas' prohladnaya vozdushnaya struya. Rebel shagala vpered, pogruzivshis' v vospominaniya, kak vdrug iz nishi dlya peregovorov vyshel Ezhi Hajsen. - Privet, Hajsen, - rasseyanno skazala ona. - U vas est' novosti po programme "Madlark"? Hajsen stranno na nee posmotrel: - Poka net. No ya nadeyus', chto skoro budut. - YA reshila ispytat' programmu na sebe. |to dejstvitel'no interesnaya shtuka, no naskol'ko ona interesna, mozhno ocenit' lish' iznutri, esli vy, konechno, menya ponimaete. YA ne hochu, chtoby eta informaciya prohodila cherez kakuyu-nibud' bezgramotnuyu, s odnoj izvilinoj v golove ispytatel'nicu. Ona ne mogla govorit' bez gorechi. Nanyatyj ej v podmogu vspomogatel'nyj personal nikuda ne godilsya: polnaya nekompetentnost', i k tomu zhe naspeh zaprogrammirovan. Ej prihodilos' delat' za nih polovinu raboty. Hajsen nahmurilsya i s ostorozhnost'yu proiznes (on kak budto chital repliki iz p'esy ili vspominal slova iz kakogo-to prezhnego razgovora): - A stoit li? My eshche ne snyali kopiyu s osnovnoj platy. - |to zajmet vsego desyat' minut, - s prenebrezheniem otmahnulas' Rebel. - Gospodi, chto mozhet sluchit'sya za desyat' minut? Molchanie. Ona posmotrela na Hajsena v upor, u nego byl strannyj, kakoj-to slishkom uzh pristal'nyj vzglyad, no kak tol'ko ona otvela glaza, na lice vracha snova poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie. - Tak vy dumaete, chto eta lichnost' budet horosho prodavat'sya? - Kakoj vy korystolyubivyj, Hajsen! YA govoryu o novyh chertah, novyh sposobnostyah, novyh svojstvah... O tom, chto mozhet obogatit' programmirovanie, sdelat' ego bolee interesnym. - No eto prineset pribyl'? - Nu, polagayu, chto da. Szadi poslyshalsya priblizhayushchijsya topot nog, vnezapno pered nej poyavilsya temnokozhij yunec i protyanul desheven'koe kol'co. |vkrejsha prishchurilas', chtoby poluchshe razglyadet' yunoshu. - Uajet velel mne peredat' eto tebe. - Uajet? - Ona vspomnila imya. Kak ona mogla zabyt'? On zhe ee luchshee proizvedenie: razumeetsya, eto byla nezakonnaya operaciya, potomu chto na razrabotku naibolee interesnyh programm vsegda nakladyvali zapret, no |vkrejsha vlozhila v etu programmu vse svoe umenie. - Uajet prosil tebya peredat' mne kol'co? - Aga, eto lokator. CHtoby on mog za toboj sledit', znal, gde ty i chto s toboj. - YUnosha vzmahnul rukoj, i ona uvidela ustanovlennye na potolke kamery. - Poslushaj, kogda budesh' v rezervuarah, zahodi ko mne v hibarku. Tam nikto sledit' ne budet. My s toboj budem sovsem odni, ponimaesh', chto ya hochu skazat'? Nichego ne ponimayushchaya |vkrejsha v razdrazhenii pozhala plechami. Hajsen iz vezhlivosti otoshel. YUnec vzglyanul na nego s lyubopytstvom, reshil, chto etot ne v schet, i poslal ej vozdushnyj poceluj. - Uvidimsya u menya v halupe! - kriknul on cherez plecho. "Da kto zhe eto takoj?" - lenivo podumala ona. Hajsen snova vzyal ee za ruku. On provel |vkrejshu cherez napominayushchuyu lug gostinuyu. Prohladnaya trava, nad kustami maliny viseli sonnye pchely. - Davajte projdem syuda i pogulyaem po perehodu. Ochen' priyatnaya progulka. Vdali ot kamer i lyubopytnyh glaz. Hajsen uvodil ee s soboj, slegka razmahivaya krasnym futlyarom. x x x Prohod vygibalsya dlinnoj izyashchnoj dugoj. V prozrachnyh stenah sredi vodoroslej plavali rybki. Pod nogami pochti muzykal'no skripeli doski iz tika. - Odnu iz lichnostej Uajeta - lichnost' voina - ya delala s moego otca, - skazala |vkrejsha. Ona sovsem zabyla, s kem razgovarivaet, no vospominaniya vlastno odolevali ee, i slova lilis' sami soboj. - On byl upryamyj chelovek, moj otec. Nepreklonnyj. Nikto ne mog ego ugovorit', esli on chego-to ne hotel. No on byl.., negibkij, ponimaete? On ne mog prisposobit'sya k izmeneniyam. Ne mog proyavit' svoi chuvstva. Hotya u nego byla zamechatel'naya dusha, on byl ochen' dobryj, i ya ego ochen' lyubila. V detstve ya vsegda mechtala ego izmenit'. Ne sovsem, a v melochah, chtoby on mog snyat' svoj pancir' i svobodno vzdohnut'. CHtoby on mog nasladit'sya zhizn'yu. Dumayu, eta mechta vo mnogom opredelila moj vybor professii. |vkrejsha umolkla. Vspomnila, kak v poru ee detstva Klaster vyhodil iz poyasov. Metallurgicheskie, zavody zakryvalis', roditeli ostalis' bez raboty. Nastupili tyazhelye vremena. Mat' nashla mesto p'eretty, psihoshemy togda byli primitivnye. Mat' prihodila domoj posle smeny s tupym vidom i lakejskimi manerami i chasami prihodila v sebya. Otec ne mog etogo videt'. Odnazhdy |vkrejsha prishla domoj iz shkoly i obnaruzhila, chto otec sidit v gostinoj za stolom i vertit v rukah psihozapis'. Takoj bol'shoj gromozdkij predmet v chernom chehle, sejchas oni pochti vyshli iz upotrebleniya, no togda |vkrejsha eshche ne znala, chto tam zhivet elektronnoe bozhestvo. Zato ona znala, kak ej nadoelo, chto otec vse vremya handrit i hodit po domu mrachnyj, a mat' stala ne pohozha na sebya. I eshche |vkrejshe ne ponravilsya vinovatyj, neuverennyj vzglyad otca, kogda on ee zametil. Otec vsegda byl sil'nym chelovekom. Poetomu, vidya, kak on neumelo pytaetsya spryatat' kassetu, |vkrejsha nevol'no ustavilas' na nego, poholodev ot uzhasa; mozg pronzila, nevyrazimaya bol', gnev zheg glaza, kak nevidimyj vnutrennij lazer, i ona skazala: - Papa, ya tebya nenavizhu. Dal'nejshee potryaslo ee. Ruka otca szhalas' v kulak. Kulak drozhal. Potom, tak bystro, chto ona dazhe ahnut' ne uspela, on udaril sebya v lico. Udar byl strashen. Dolzhno byt', otcu bylo ochen' bol'no. Kulak slomal nosovuyu peregorodku; na guby, na podborodok hlynula krov'. Otec udaril sebya opyat'. I opyat', na etot raz bez kolebaniya, slovno on ispytal novoe oshchushchenie i ono emu ponravilos'. Snachala slyshny byli tol'ko udary kulaka, no postepenno otec stal zadyhat'sya i kak budto vshlipyvat'. Odnako on prodolzhal sebya izbivat'. |vkrejsha brosilas' k nemu, shvatila krepkuyu, muskulistuyu ruku i popytalas' uderzhat'. - Papa, net! - zakrichala ona, i proizoshlo malen'koe chudo: otec ostanovilsya. Celuyu vechnost' on prosto stoyal nepodvizhno, serdce gulko bilos', plechi vzdymalis'. Lico potemnelo ot krovi. Krasnaya kaplya upala na nogu |vkrejshe i zashchekotala mizinec. Otec stal ozirat'sya vokrug, tochno ne ponimal, gde nahoditsya. Zatem ego vzglyad nashel |vkrejshu, i oni oba zastyli molcha s raskrytymi rtami, neotryvno smotrya drug na druga. Potom otec otvernulsya. - Nu vot, my zashli dostatochno daleko, - skazal Hajsen. On ostanovilsya i s tyazhelym stukom postavil yashchichek. - Sadites', |vkrejsha. Oni podoshli k vdelannoj v stenu perehoda prozrachnoj stojke bara. Vnizu vozilsya v poiskah edy os'minog, on peredvigalsya vdol' stekla, graciozno vzmahivaya shchupal'cami. |vkrejsha sela na taburet. - On byl horoshij chelovek, - progovorila ona. - On byl horoshij chelovek. On etogo ne zasluzhil. - |to zajmet lish' odnu sekundu. |vkrejsha posmotrela v temnotu. Vdali mel'kalo neskol'ko svetlyh pyaten i bol'she nichego. "A gde zhe zvezdy?" - podumala ona. Kroshechnye ogon'ki obramlyali doski pola i bezhali po krayu stojki, no snaruzhi stoyal kromeshnyj mrak. |vkrejshe kazalos', chto ona popala v zagrobnyj mir, gde predmety stremyatsya vozniknut' iz pustoty, no nikak ne mogut. Hajsen podnyal u nee nad golovoj kriogennyj apparat. Lokot' Hajsena kasalsya ee plecha. Vspugnutyj kakim-to shorohom os'minog otskochil pryamo v lico |vkrejshe. Mgnovenie pered ee glazami stoyalo sploshnoe chernoe pyatno, potom ona uvidela blednoe szhavsheesya sushchestvo. Instinktivnyj ispug vytashchil naruzhu podsoznatel'nye obrazy: pustye glaznicy i iskazhennyj voplem rot. V tu zhe minutu v pripadke klaustrofobii |vkrejsha ponyala, chto kto-to stoit u nee za spinoj i sobiraetsya nadet' ej na golovu yashchik. Ona vzvizgnula i otshatnulas'. Rebel svalilas' s tabureta, ugol kriogennoj ustanovki udaril ee v plecho, ona otprygnula i sil'no udarilas' ob pol. Vne sebya ot boli, Rebel otkatilas' v storonu i vskochila na nogi. Hajsen snova podnyal yashchik. - Ubirajtes'! - zakrichala Rebel. - Nu, |vkrejsha... - bormotal Hajsen. On uveshcheval i uspokaival. No v glazah vracha zastyli hladnokrovie i zhestokost', i eti glaza neotstupno sledili za Rebel. Hajsen shagnul vpered, Rebel otstupila. Pozadi tol'ko vozdushnyj prohod, uzkaya truba metrov v dvesti dlinoj, bez povorotov i vyhodov. - Poslushajte, Ezhi. YA ne znayu, kak vy syuda voshli, no Uajet skoro zametit moe otsutstvie. |to zdanie kishit samurayami, vas obyazatel'no shvatyat pri vyhode. Hajsen otstupil na neskol'ko shagov i postavil pribor na stojku bara. Zatem vytashchil iz vnutrennego karmana nakidki kakoj-to futlyar i ne glyadya raskryl ego so shchelchkom. - Ezhi! Poslushajte menya, pozhalujsta! YA uverena, chto vas mozhno pereprogrammirovat'. Vy mozhete vernut'sya k normal'noj zhizni. Vy budete snova rasporyazhat'sya soboj. Vrach vstavil pal'cy v rukoyatku duel'nogo nozha - pomes' krepkogo, nadezhnogo oboyudoostrogo kinzhala s kastetom. Lyubimaya igrushka krutyh mal'chikov - ved' takoe oruzhie pochti nevozmozhno vyronit' vo vremya draki. Hajsen spokojno ulybnulsya i vzmahnul nozhom. - Vot zhe, mat' tvoyu! - Rebel otpryanula nazad. Ona shvatila polu nakidki i obernula ee vokrug pravoj ruki. Teper' u Rebel poyavilsya kakoj-nikakoj, a shchit. Kakim-to sumasshedshim, nasmeshlivym ugolkom soznaniya ona oshchushchala sebya dendi epohi Vozrozhdeniya. Vot tak dralis' v Ispanii, v Rime, v Grecii mnogo stoletij nazad, eto byli otchayannye, bezzhalostnye shvatki. No, konechno, oruzhie bylo u obeih storon. Hajsen nastupal medlenno, programma sdelala ego ostorozhnym bojcom dazhe pri nalichii preimushchestva. Dvazhdy on delal lozhnye vypady, snachala vzmahnuv nozhom pered licom, zatem pered zhivotom Rebel, i smotrel, kak ta zashchishchaetsya, vybrasyvaya vpered ruku. Hajsen dvigalsya razmerenno, rasschityval kazhdyj shag, a snedaemaya strahom Rebel otvechala rezko i nervno. Uzhas pronik k nej v krov', plyasal v glazah, kislyatinoj razlilsya vo rtu. Ona uzhe byla pobezhdennoj. Ulybka Hajsena ischezla, i na mgnovenie on sovershenno zamer. Potom rvanulsya vpered, sdelav lozhnyj vypad vlevo, otvlek vnimanie Rebel, a zatem nanes rezhushchij udar sverhu vniz, pytayas' rasporot' ostavsheesya bez zashchity gorlo. Rebel otprygnula v storonu i udarilas' bokom v stenu. Goryachee, edkoe ostrie nozha skol'znulo vdol' ee boka, chut' vzrezalo kozhu i ostavilo tonchajshuyu carapinu na rebrah. Ves' bok gorel ot boli. Rebel otskochila ot steny i popyatilas'. S ledyanym spokojstviem v glazah Hajsen dvinulsya vpered. Rebel udarilas' spinoj obo chto-to tverdoe. Stojka bara. "Otlichno, - podumala ona.