Uil'yam Tenn. Semejnyj chelovek
--------------------
Uil'yam Tenn. Semejnyj chelovek.
Per. - I.Malinova.
William Tenn. The Custodian (1953).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Styuart Rejli otyskal svoe mesto v special'nom stratoplane dlya
passazhirov s sezonnymi biletami. |tim rejsom on kazhdyj den' vozvrashchalsya iz
Central'noj n'yu-jorkskoj torgovo-promyshlennoj zony k sebe v zagorodnyj dom
v severnom N'yu-Gempshire. Nogi ego bukval'no odereveneli, a glaza nichego ne
videli. Tol'ko po privychke - ved' Rejli mnogie gody prodelyval odni i te
zhe dejstviya - on sel u okna, ryadom s |dom Grinom. Opyat'-taki po privychke
on totchas zhe nazhal knopku v spinke perednego kresla i vperil vzglyad v
kroshechnyj ekran: shla vechernyaya programma telenovostej, hotya ni odno iz
vypalivaemyh skorogovorkoj soobshchenij ne dohodilo do nego.
Kak skvoz' son, on uslyshal harakternyj dlya vzleta svist, po privychke
tverdo upersya nogami v pol i privalilsya zhivotom k predohranitel'nomu
remnyu. Odnako on ponyal, chto priblizhaetsya situaciya, kogda privychka ne
pomozhet, kak ne pomozhet nichto: s nim stryaslas' beda, samaya strashnaya iz
vseh bed, kotorye mogut sluchit'sya s chelovekom v 2080 godu nashej ery.
- CHto, Stiv, goryachij denek vydalsya? - gromko sprosil ego podvypivshij
|d Grin. - Nu i vidik u tebya!
Rejli pochuvstvoval, chto ego guby shevelyatsya, no lish' cherez nekotoroe
vremya uslyshal zvuk sobstvennogo golosa.
- Da, - ele vygovoril on, - u menya byl goryachij denek.
- A kto tebya prosil lezt' v "Mineraly Solnechnoj sistemy"? - srazu
zavelsya |d. - |ti mezhplanetnye korporacii vse odinakovy: davaj, davaj i
eshche raz davaj. Nemedlenno, siyu minutu, siyu sekundu podgotov' nakladnye:
sejchas startuet tovarnyj raketoplan na Neptun, a drugogo ne budet celyh
polgoda, nepremenno prodiktuj vse pis'ma na Merkurij... CHto ya, ne znayu? YA
pyatnadcat' let nazad rabotal na "Inoplanetnuyu formaciyu" i syt po gorlo!
Net uzh, luchshe ya budu torgovat' nedvizhimost'yu v Central'noj n'yu-jorkskoj
torgovo-promyshlennoj zone. Spokojno. Nadezhno!
Rejli pechal'no kivnul i poter lob. Golova ne bolela, no pust' by uzh
luchshe bolela. Vse chto ugodno, tol'ko by ne dumat'.
- Konechno, zdes' mnogo ne zarabotaesh', - gromko prodolzhal |d,
perehodya k drugoj storone voprosa. - Sostoyaniya ne nazhivesh', no i yazvy
tozhe. Pust' ya vsyu zhizn' protorchu vo vtoroj gruppe, zato eto budet dolgaya
zhizn'. V moej kontore rabotayut ne spesha i ne slishkom sebya utruzhdayut. My
znaem, chto starina N'yu-Jork stoit na svoem meste mnogo let i eshche budet
stoyat'.
- Da, eto verno, - soglasilsya Rejli, po-prezhnemu glyadya na ekran
zastyvshim vzorom. - N'yu-Jork eshche dolgo budet stoyat'.
- Slushaj, starik, chego ty noesh'? Ganimed poka ne raspalsya na atomy.
Nichego s nim ne sluchitsya!
K nim naklonilsya sidevshij szadi Frenk Tajler.
- Perekinemsya v kartishki, parni? Ub'em polchasika.
Rejli nikogda ne lyubil kart, no priznatel'nost' ne pozvolila emu
otkazat'sya. Frenk, ego sosluzhivec po "Mineralam", vse vremya prislushivalsya
k slovam Grina, kak i ostal'nye v stratoplane, no on odin ponimal, kakie
mucheniya neumyshlenno prichinyal Styuartu etot agent po prodazhe nedvizhimosti!
On chuvstvoval sebya vse bolee i bolee nelovko i reshil otvlech'sya ot grustnyh
myslej vo chto by to ni stalo.
Frenk postupaet blagorodno, podumal Rejli, kogda oni s |dom
povernulis' na kreslah licom drug k drugu. V konce koncov Rejli sdelali
upravlyayushchim Ganimedskogo otdeleniya cherez golovu Frenka; drugoj by s
udovol'stviem slushal, kak |d b'et po bol'nomu mestu, no Frenk byl ne
takov.
Nachalas' obychnaya igra, kak vsegda, chetyre partnera. Sidevshij sleva ot
Frenka Tajlera Brus Robertson, hudozhnik, illyustrirovavshij knigi, podnyal s
pola svoj ogromnyj portfel' i polozhil na koleni vmesto stola. Frenk
raspechatal novuyu kolodu, i kazhdyj vytashchil kartu. Nachinat' vypalo |du
Grinu.
- Stavki kak vsegda? - sprosil on, tasuya karty. - Desyat', dvadcat',
tridcat'?
Oni kivnuli, i |d stal razdavat'. On bukval'no ne zakryval rta.
- YA i govoryu Stivu, - on ob®yasnyal tak gromko, chto, navernoe, i pilotu
v ego germeticheskoj kabine bylo slyshno, - chto torgovlya nedvizhimost'yu ochen'
blagotvorno vliyaet na krovyanoe davlenie, da i na vse ostal'noe tozhe. Moya
iena bez konca pristaet, chtoby - ya zanyalsya chem-nibud' popribyl'nee. "Kakoj
pozor, - tverdit ona, - v moi gody - i tol'ko dvoe detej! Styuart Rejli na
desyat' let molozhe tebya, a Merian rodila uzhe chetvertogo; I tebe ne stydno?
Muzhchina! Da esli b ty hot' chutochku byl muzhchinoj, ty by sdelal chto-nibud'".
Znaete, chto ya ej otvechayu? "SHejla, - govoryu ya, - skazhi, pozhalujsta, a u
tebya vse v poryadke s 36-A"?
Brus Robertson nedoumenno vzglyanul na nego:
- 36-A?
|d Grin zagogotal:
- |h ty, bespechnyj holostyak! Pogodi, vot zhenish'sya, togda uznaesh', chto
takoe 36-A. Budesh' est', pit' i spat' po 36-A.
- Formu 36-A zapolnyayut, - spokojno ob®yasnil Brusu Frenk Tajler,
sobiraya stavki, - kogda obrashchayutsya v BPS za razresheniem imet' eshche odnogo
rebenka.
- Ah da, konechno. YA prosto ne znal nazvaniya. No ved' blagosostoyanie -
tol'ko odno iz uslovij. Byuro planirovaniya sem'i prinimaet vo vnimanie
takzhe zdorov'e roditelej, nasledstvennost', domashnyuyu obstanovku...
- Nu, chto ya govoryu?! Bezdetnyj holostyak, soplyak, molokosos! - zavopil
|d.
Brus Robertson poblednel.
- Ty prav, blagosostoyanie - tol'ko odno iz uslovij, - pospeshno
vmeshalsya mirotvorec Frenk Tajler. - No zato samoe vazhnoe. Esli v sem'e uzhe
est' dvoe detej i s nimi vse v poryadke, to, prinimaya reshenie, BPS
rassmatrivaet glavnym obrazom vash dostatok.
- Verno! - |d hlopnul po portfelyu, i karty na nem zaplyasali. - Vzyat'
hot' moego shurina, Pola. S utra do nochi slyshu: Pol to, Pol se - ne
udivitel'na, chto ya znayu o nem bol'she, chem o sebe samom. Polu prinadlezhit
polovina Gruzovogo sindikata "Mars - Zemlya", konechno, on v vosemnadcatoj
gruppe. Ego zhena lentyajka, ee ne interesuet, chto o nih podumayut, poetomu u
nih tol'ko desyat' detej, no...
- Oni zhivut v N'yu-Gempshire? - sprosil Frenk. Styuart Rejli zametil,
chto pered etim Frenk brosil na nego sochuvstvennyj vzglyad: yasno bylo, chto
on pytaetsya izmenit' temu razgovora, ponimaya, kak ona ugnetaet Rejli.
Navernoe, eto bylo napisano u nego na lice.
S licom nuzhno chto-to sdelat': cherez neskol'ko minut on vstretit
Merian. Esli on ne budet vse vremya nacheku, ona totchas zhe dogadaetsya.
- V N'yu-Gempshire? - prezritel'no peresprosil |d. - Moj shurin Pol, s
ego den'gami? Net, ser, eta dyra ne dlya nego! Uzh on zhivet dejstvitel'no v
feshenebel'nom meste; v Kanade, zapadnee Gudzonova zaliva. No ya uzhe
govoril, chto Pol i ego zhena ne ochen' ladyat drug s drugom, i domashnyaya
obstanovka u ego rebyatishek ne samaya luchshaya v mire - nu, vy ponimaete, chto
ya hochu skazat'. I chto zh vy dumaete, u nih kogda-nibud' voznikayut
zatrudneniya s formoj 36-A? Nichego podobnogo! Ona vozvrashchaetsya na drugoe
utro posle togo, kak oni ee zapolnili, i naverhu krasuetsya bol'shoj sinij
shtamp "odobreno". Tam, v BPS, nebos', schitayut: kakogo cherta tut
razdumyvat', s ih den'gami oni najmut pervoklassnyh vospitatel'nic i
psihologov! A esli vse-taki vozniknut kakie-nibud' nepriyatnosti, kogda
rebyatishki podrastut, oni projdut samyj luchshij kurs psihoterapii, kakoj
tol'ko mozhno poluchit' za den'gi.
Brus Robertson pokachal golovoj:
- Somnevayus'... Ved' kazhdyj den' ochen' mnogie ves'ma perspektivnye
roditeli poluchayut otkazy iz-za plohoj nasledstvennosti.
- Nasledstvennost' - odno, - zametil |d, - a usloviya - drugoe.
Nasledstvennost' nel'zya izmenit', a usloviya mozhno. I skazhi-ka mne, milyj
drug, chto motaet luchshe vsego izmenit' usloviya, kak ne den'gi? Est' den'gi
- i BPS schitaet, chto vashemu rebenku obespechen horoshij start, osobenno
kogda on s detstva u nih pod nablyudeniem. Tebe sdavat', Stiv! |j, Stiv? Ty
chto, oplakivaesh' svoj proigrysh? Molchish', slovno vody v rot nabral!
CHto-nibud' sluchilos'? Slushaj, mozhet, tebya uvolili?
Rejli popytalsya vzyat' sebya v ruki.
- Da net, - hriplo vydavil on, sobiraya karty. - Ne uvolili.
Merian zhdala ego v semejnom raketoplane na aerodrome. K schast'yu, ee
nastol'ko perepolnyali poslednie spletni, chto ej bylo ne do nego. Lish'
kogda on poceloval ee, ona podozritel'no vskinula glaza:
- Ty pryamo beschuvstvennoe brevno! Ran'she eto poluchalos' u tebya
gorazdo luchshe.
On do boli szhal ruki i popytalsya sostrit':
- |to bylo eshche do togo, kak ya prevratilsya v beschuvstvennoe brevno.
Segodnya u menya byl goryachij denek. Bud' so mnoj polaskovej, detka, i ne
trebuj ot menya slishkom mnogogo.
Ona ponimayushche kivnula, i oni zabralis' v nebol'shuyu mashinu. Liza, ih
starshaya doch', kotoroj bylo dvenadcat' let, sidela na zadnem siden'e s
mladshen'kim Majkom. Ona gromko chmoknula otca i podnesla k nemu malysha dlya
takoj zhe ceremonii.
On pochuvstvoval, chto pocelovat' rebenka stoilo emu nemalyh usilij.
Oni podnyalis' v vozduh. S aerodroma vo vse storony razletalis'
raketoplany. Styuart Rejli ne svodil glaz s mel'kavshih vnizu krysh i vse
dumal, dumal, kogda zhe luchshe skazat' zhene. Pozhaluj, posle uzhina. Net,
luchshe podozhdat', poka lyagut deti. Vot oni s Merian ostanutsya vdvoem... On
pochuvstvoval v zheludke holodnyj kom, toch'-v-toch' kak dnem posle zavtraka.
Interesno, soberetsya li on s duhom i rasskazhet ej obo vsem? Pridetsya.
Nikuda ne denesh'sya. I nado eto sdelat' ne pozdnee segodnyashnego vechera.
- ...esli by ya kogda-nibud' verila hot' odnomu slovu SHejly, -
govorila Merian. - YA ej tak i skazala: Konni Tajler ne iz takih, i hvatit
ob etom. Ty pomnish', milyj, v proshlom mesyace Konni prishla v bol'nicu
navestit' menya? Konechno, ya znala, chto ona dumaet, glyadya na Majka: esli by
ne ty, a Frenk stal upravlyayushchim Ganimedskogo otdeleniya i poluchal by na dve
tysyachi territov bol'she, eto ona by sejchas rodila chetvertogo, a ya by prishla
ee navestit'. YA znala, o chem ona dumaet, potomu chto na ee meste dumala by
tochno tak zhe. No ona iskrenne zayavila, chto Majk - samyj krepkij i razvityj
malysh iz vseh, chto ej prihodilos' videt'. I kogda ona pozhelala mne v
sleduyushchem godu rodit' pyatogo rebenka, eto bylo skazano ot vsej dushi.
"Pyatyj rebenok! - s gorech'yu podumal Styuart Rejli. - Pyatyj!"
- ...smotri sam: chto mne delat' s SHejloj, esli ona pridet zavtra i
nachnet vse snachala?
- SHejla? - tupo povtoril on. - Kakaya SHejla?
Sklonivshis' nad panel'yu upravleniya, Merian neterpelivo tryahnula
golovoj.
- Ty chto, ne pomnish' SHejlu Grin, zhenu |da? Styuart, da ty slyshal hot'
slovo iz togo, chto ya govorila?
- Razumeetsya, milaya. O... bol'nice i o Konni. I o Majke. YA slyshal
vse, chto ty govorila. No kuda dolzhna prijti SHejla?
Ona obernulas' i vpilas' v nego vzglyadom. Bol'shie zelenye koshach'i
glaza (odnazhdy na tancah ego tak i potyanulo cherez ves' zal k nim, k
neznakomoj devushke) byli ochen' ser'ezny. SHCHelknuv pereklyuchatelem, ona
vklyuchila avtopilot, kotoryj povel raketoplan po zadannomu kursu.
- Styuart, chto-to sluchilos'. U tebya ne prosto goryachij denek na rabote,
a chto-to ser'eznoe, ya ved' vizhu. V chem delo?
- Potom, - skazal on. - YA tebe vse rasskazhu potom.
- Net, sejchas. Rasskazhi nemedlenno. YA ne vynesu ni edinoj sekundy,
esli ty budesh' sidet' s takim vidom.
Ne otryvaya glaz ot domov, kotorye beskonechnoj verenicej pronosilis'
pod nimi, on gluboko vzdohnul, kak pered pryzhkom v vodu.
- Himicheskaya korporaciya YUpitera segodnya kupila shahtu Keohula...
- Nu, i chto iz etogo?
- Keohula - edinstvennaya shahta na Ganimede, kotoraya rabotaet na
polnuyu moshchnost', - s trudom vydavil on.
- YA vse ravno... boyus', chto ya vse ravno ne ponimayu. Styuart, ob®yasni
mne v dvuh slovah, chto eto znachit?
Podnyav golovu, on zametil, chto ona ispugalas'. Ona ne ponimala, o chem
on govorit, no u nee vsegda byla izumitel'naya intuiciya. Pochti
telepaticheskaya.
- Keohula prodana, i za horoshuyu cenu. Teper' "Mineralam" nevygodno
imet' otdelenie na Ganimede. Vot ono i zakryvaetsya, srazu zhe.
Merian v uzhase podnesla ruki ko rtu.
- I eto znachit... znachit...
- |to znachit, chto im bol'she ne nuzhny ni Ganimedskoe otdelenie, ni ego
upravlyayushchij.
- No tebya ne perevedut na staruyu rabotu! - voskliknula ona. - |to
bylo by slishkom zhestoko! Tebya ne mogut ponizit' v dolzhnosti, Styuart, posle
togo kak na tvoyu pribavku my zaveli eshche odnogo rebenka! Dolzhno najtis'
drugoe otdelenie, dolzhno byt'...
- Nichego net, - ele vygovoril on - yazyk ego ne slushalsya. - Oni
svorachivayut rabotu na vseh sputnikah YUpitera. Ne ya odin... Kartrajt s
Evropy, Mak-Kenzi s Io - oni povyshe menya. "Mineraly" delayut stavku na
Uran, Neptun i Pluton i plyuyut na vseh ostal'nyh.
- A te planety? Dlya nih nuzhny upravlyayushchie otdeleniyami?
Rejli bespomoshchno vzdohnul.
- Tam oni uzhe est'. I zamestiteli upravlyayushchih tozhe. Opytnye lyudi,
kotorye rabotayut mnogo let i horosho znayut svoyu rabotu. YA znayu, detka, chto
ty hochesh' sprosit': ya govoril naschet perehoda v Himicheskuyu korporaciyu
YUpitera. Nichego ne vyhodit, u nih uzhe est' Ganimedskoe otdelenie i
chelovek, kotoryj vpolne spravlyaetsya s rabotoj. YA ves' den' motalsya s
odnogo mesta na drugoe i dogovorilsya, chto zavtra vozvrashchayus' na svoyu
staruyu sluzhbu v "Perevozku rudy".
- Na staryj oklad? - prosheptala ona. - Na sem' tysyach territov?
- Da. Na dve tysyachi men'she, chem sejchas. Na dve tysyachi men'she minimuma
dlya chetyreh detej.
Glaza Merian totchas napolnilis' slezami.
- YA etogo ne dopushchu! - vshlipnula sna. - Net! Ni za chto!
- Detka... - progovoril on, - detka, milaya, takov zakon. CHto my mozhem
podelat'...
- YA sovershenno... YA sovershenno ne mogu reshit', s kem iz moih detej ya
dolzhna rasstat'sya! |to uzhe svyshe moih sil!
- Menya snova povysyat. Ochen' skoro ya opyat' budu poluchat' devyat' tysyach
territov. Dazhe bol'she. Vot uvidish'.
Ona perestala plakat' i ostolbenelo ustavilas' na nego.
- No esli rebenka otdali na vospitanie, ego nel'zya vzyat' obratno.
Dazhe esli dohody vozrastut. Ty eto znaesh' ne huzhe moego, Styuart. Mogut
rodit'sya drugie deti, no nel'zya vernut' togo rebenka, kotoryj okazalsya
lishnim.
Konechno, on znal. BPS ustanovilo takoe pravilo dlya zashchity priemnyh
roditelej, chtoby pooshchryat' usynovlenie sem'yami vysokooplachivaemyh grupp.
- Nam nuzhno bylo podozhdat', - skazal on. - CHert voz'mi, nuzhno bylo
podozhdat'!
- A razve my ne zhdali? - vozrazila ona. - My celyh polgoda zhdali,
hoteli ubedit'sya, chto u tebya nadezhnaya rabota. Razve ty ne pomnish' tot
vecher, kogda u nas obedal mister Helsi? On i skazal, chto ty rabotaesh'
ochen' horosho i obyazatel'no sdelaesh' kar'eru. "U vas eshche budet desyatok
rebyatishek, i moj vam sovet - ne otkladyvajte eto v dolgij yashchik", - eto ego
sobstvennye slova!
- Bednyaga Helsi! On segodnya ne smel na menya glaza podnyaty Posle
soveshchaniya on podoshel ko Mne i skazal, chto ochen' ogorchen i obyazatel'no pri
pervoj vozmozhnosti pozabotitsya o moem povyshenii. No on govorit, chto sejchas
pochti vse vynuzhdeny sebya urezat': poslednij god byl ochen' neudachnym dlya
firm, svyazannyh s drugimi planetami. YA vot vozvrashchayus' nazad v "Perevozku
rudy" i spihivayu cheloveka, kotoryj zanyal moe mesto. On spuskaetsya vniz i
tozhe kogo-to stalkivaet. Vse chertovski skverno.
Merian vyterla glaza.
- U menya i svoih zabot polon rot, Styuart. Sejchas menya ne interesuet
nikto drugoj. CHto my mozhem sdelat'?
On otkinulsya nazad i namorshchil lob.
- YA reshil obratit'sya k nashemu advokatu - bol'she mne nichego ne prishlo
v golovu. Kliv obeshchal zajti segodnya vecherom, posle obeda, vot my s nim vse
i obsudim. Esli est' kakoj-nibud' vyhod, Kliv nam podskazhet. Emu chasto
prihoditsya imet' delo s BPS.
- CHto k, nachnem s etogo, - kivnula ona, soglashayas' s nim. - Skol'ko u
nas vremeni?
- Zavtra utrom ya dolzhen poslat' izveshchenie o lishnem rebenke. U nas dve
nedeli, chtoby reshit', kto... kto iz nashih rebyat...
Merian snova kivnula. Oni sideli ne shevelyas', celikom polozhivshis' na
avtopilot. Nemnogo spustya Styuart Rejli pridvinulsya k zhene i vzyal ee za
ruku. Ih pal'cy sudorozhno pereplelis'.
- YA znayu kto, - razdalsya golos szadi.
Oba rezko obernulis'.
- Liza! - U Merian perehvatilo dyhanie. - YA i zabyla pro tebya. A ty
sidish' i slushaesh'!
Na kruglyh shchekah Lizy blesteli slezinki.
- Da, ya slushayu, - soglasilas' ona. - I ya znayu, kogo vy otdadite.
Menya. YA zhe starshaya. Na vospitanie mozhno otdat' tol'ko menya. Ne Penni, ne
S'yuzi, ne Majka, a menya.
- Zamolchi sejchas zhe, Liza Rejli. My s tvoim otcom reshim, chto delat'.
Skorej vsego voobshche nichego ne proizojdet. Sovsem Nichego.
- Na vospitanie otdayut starshego rebenka. Tak govorit moya uchitel'nica.
Ona govorit, chto malen'kie deti travm... travmiruyutsya bol'she, chem starshie.
Eshche ona govorit, eto ochen' horosho, potomu chto, esli tebya otdadut na
vospitanie, ty obyazatel'no popadesh' v ochen' bogatuyu sem'yu, u tebya budet
mnogo igrushek, zamechatel'naya shkola i vse takoe. Moya uchitel'nica govorit,
chto, mozhet, ponachalu i vzgru... vzgrustnetsya, no potom sluchitsya stol'ko
horoshego, chto ty budesh' ochen' scha... schastliva. I eshche moya uchitel'nica
govorit, chto tak i dolzhno byt', potomu chto takov zakon.
Styuart Rejli hlopnul kulakom po siden'yu.
- Tvoya mat' skazala, chto reshat' budem my s nej!
- I potom, - upryamo prodolzhala Liza, vytiraya odnoj rukoj lico, - i
potom ya ne hochu zhit' v sem'e s tremya det'mi. Vse moi podrugi iz semej s
chetyr'mya. A mne snova pridetsya druzhit' s etimi serymi devchonkami, s
kotorymi ya ran'she...
- Liza! - zarevel Rejli. - YA poka eshche tvoj otec! Hochesh' v etom
ubedit'sya?
Nastupilo molchanie. Merian vklyuchila ruchnoe upravlenie i posadila
raketoplan. Ona zabrala malysha u starshej docheri, i, ne glyadya drug na
druga, oni vyshli iz mashiny.
V palisadnike Rejli uluchil minutku, chtoby perevesti domashnego robota
s "uhoda za sadom" na "prisluzhivanie za stolom" i vsled za zhuzhzhashchej
metallicheskoj figuroj voshel v dom.
Beda v tom, chto Liza prava. Esli net nikakih oslozhnenij, na
vospitanie obychno otdayut starshego rebenka. Dlya nee eto budet menee
boleznenno, a Byuro planirovaniya sem'i ochen' tshchatel'no otberet novyh
roditelej iz bol'shogo chisla pretendentov i pozabotitsya o tom, chtoby
peredacha proizoshla kak mozhno spokojnee i estestvennee. V pervye gody
specialisty po detskoj psihologii budut naveshchat' ee dvazhdy v nedelyu, chtoby
dobit'sya maksimal'nogo prisposobleniya k novoj obstanovke.
Kto ee zaberet? Kto-nibud' vrode Pola, shurina |da Grina, dohod
kotorogo pozvolyal zavesti gorazdo bol'she detej, chem on imel. V sem'e moglo
byt' malo detej po raznym prichinam, no tak ili inache eto meshalo dobit'sya
vysokogo polozheniya v obshchestve.
Mozhno bylo stat' obladatelem blestyashchego raketoplana - kupit' ego v
kredit, vlezt' v dolgi na desyat' let vpered. Mozhno bylo kupit' ogromnyj
dom v Manitobe, gde zhili vse vladel'cy zemel'nyh uchastkov, vysshie
chinovniki n'yu-jorkskoj torgovo-promyshlennoj zony, bok o bok so svoimi
kollegami iz CHikagskoj i Los-Andzhelesskoj zon, dom, steny kotorogo budut
ukrasheny panelyami iz redkih porod marsianskih derev'ev, dom, polnyj
vsevozmozhnyh specializirovannyh robotov - i nesmotrya na eto zakladnaya
mogla medlenno, no uporno podtachivat' vashe blagopoluchie.
A vot s det'mi vse bylo yasno. Rebenka nel'zya bylo zavesti v kredit, v
nadezhde na to, chto vashi dela uluchshatsya, - vam by etogo ne pozvolili.
Rebenok poyavlyalsya tol'ko togda, kogda BPS, izuchiv vas i vashu zhenu s tochki
zreniya nasledstvennosti i domashnej obstanovki, prihodilo k vyvodu, chto vash
dohod pozvolyaet sozdat' budushchemu rebenku vse neobhodimye usloviya. Na
kazhdogo rebenka sem'ya dolzhna byla predstavit' licenziyu, kotoruyu BPS
vydavalo posle tshchatel'nogo obsledovaniya. Takovo bylo polozhenie del.
Vot pochemu, esli vy pokupali chto-nibud' v kredit i mogli pred®yavit'
licenziyu na shesteryh detej, ot vas ne trebovalos' nikakih spravok s
raboty. Sluzhashchij zapisyval vashe imya, adres, nomer licenzii - i vse. Vy
vyhodili iz magazina s pokupkami.
V techenie vsego uzhina Rejli razdumyval nad etim. On pripomnil to
utro, kogda prishla licenziya na Majka, i pochuvstvoval, chto vinovat vdvojne.
V tot moment on prezhde vsego podumal: "Teper'-to nas obyazatel'no priglasyat
vstupit' v zagorodnyj klub!" Konechno, on byl rad poluchit' razreshenie eshche
na odnogo rebenka - oni s Merian oba lyubili detishek, no u nih uzhe bylo
troe, i chetvertyj rebenok oznachal bol'shoj shag vpered.
"Nu, horosho, a kto na moem meste dumal by inache?" - sprosil on sebya.
Dazhe Merian na drugoj den' posle rozhdeniya Majka stala nazyvat' ego "nash
synochek dlya zagorodnogo kluba".
Schastlivye, napolnennye gordost'yu dni! Oni s Merian stupali po zemle,
kak molodye monarhi, kotorye shestvuyut na koronaciyu!
A teper'...
Klivlend Bettiger, advokat Rejli, yavilsya kak raz v tot moment, kogda
Merian branila Lizu, ukladyvaya ee spat'. Muzhchiny poshli v stolovuyu i veleli
domashnemu robotu prigotovit' im po koktejlyu.
- YA ne hochu priukrashivat' polozhenie, Stiv, - skazal advokat,
raskladyvaya soderzhimoe svoego portfelya na starinnom kofejnom stolike
(armejskij yashchik dlya obuvi nachala dvadcatogo veka, kotoryj Merian iskusno
prisposobila pod stolik). - Delo dovol'no skvernoe. YA izuchil vse poslednie
resheniya BPS v analogichnyh situaciyah i ne nashel nichego uteshitel'nogo.
- No, est' kakaya-nibud' nadezhda? Mozhno hot' za chto-to zacepit'sya?
- Sejchas my popytaemsya eto vyyasnit'.
Voshla Merian i ustroilas' na sofe ryadom s muzhem.
- S uma sojdesh' s etoj Lizoj! - voskliknula ona. - CHut' bylo ne
otshlepala ee. Ona uzhe nachinaet razgovarivat' so mnoj, kak s chuzhoj
zhenshchinoj, u kotoroj net nad nej nikakoj vlasti!
- Liza zayavila, chto na vospitanie mozhno otdat' tol'ko ee, - ob®yasnil
Rejli. - Ona slyshala nash razgovor.
Bettiger razvernul ispeshchrennyj zapisyami list.
- Liza prava. Ona starshaya. Davajte-ka obsudim polozhenie. Kogda vy
pozhenilis', u Styuarta byl oklad tri tysyachi territov v god - eto minimum
dlya odnogo rebenka. Poyavilas' Liza. CHerez tri goda so vsemi pribavkami
tvoj dohod vozros na dve tysyachi territov. Poyavilas' Penelopa. Eshche poltora
goda - eshche dve tysyachi. Syuzanna. V fevrale proshlogo goda ty pereshel v
Ganimedskoe otdelenie na devyat' tysyach v god. Majk. Sejchas tebya snova
ponizili - sem' tysyach. |to maksimum dlya treh detej. Vse?
- Vse, - podtverdil hozyain. "Vot vkratce istoriya moej supruzheskoj
zhizni, - podumal on. - Zdes', pravda, ne bylo skazano o tom, kak u Merian
chut' ne sluchilsya vykidysh, kogda ona nosila Penni, ni o tom, kak u
domashnego robota vozle ploshchadki dlya igr proizoshlo korotkoe zamykanie i
S'yuzi prishlos' nalozhit' na golovu shest' shvov. Zdes' ne bylo skazano,
kak..."
- Horosho, Stiv, davaj teper' vyyasnim vashi finansovye vozmozhnosti. Net
li u odnogo iz vas nadezhdy v blizhajshem budushchem poluchit' neobhodimuyu summu,
dopustim nasledstvo. Ne vladeete li vy kakoj-nibud' sobstvennost'yu,
kotoraya mozhet znachitel'no podnyat'sya v cene?
Oni pereglyanulis'.
- Sem'i nashih roditelej otnosyatsya k tret'ej i chetvertoj gruppam, -
medlenno proiznesla Merian. - Sostoyanie u nih nebol'shoe. A u nas so
Stivom, krome doma, mebeli i raketoplana, est' tol'ko nemnogo
gosudarstvennyh obligacij i akcij "Mineralov Solnechnoj sistemy". Oni
dolgo, ochen' dolgo ne povysyatsya v cene.
- Ladno, s dohodami pokonchili. A teper', moi milye, pozvol'te mne
sprosit'...
- Podozhdi-ka, - ne vyderzhal Rejli. - Pochemu eto "pokonchili"? A esli ya
budu podrabatyvat' po subbotam-voskresen'yam ili vecherami zdes', v
N'yu-Gempshire?
- Potomu chto licenziya na rebenka uchityvaet dohod ot normal'noj
tridcatichasovoj rabochej nedeli, - terpelivo raz®yasnil advokat. - Esli otec
semejstva dlya obespecheniya neobhodimogo zarabotka dolzhen rabotat' sverh
etoj normy, deti men'she vidyat ego, ili, vyrazhayas' yuridicheskim yazykom,
"lisheny normal'nyh privilegij normal'nogo detstva". Zapomni, chto
dejstvuyushchee zakonodatel'stvo prevyshe vsego stavit prava detej. Ih nikak
nel'zya ushchemlyat'.
Styuart Rejli smotrel na protivopolozhnuyu stenku nevidyashchimi glazami.
- My mogli by emigrirovat', - gluho proiznes on. - Na Venere,
naprimer, net ogranichenij rozhdaemosti.
- Tebe tridcat' vosem', Merian tridcat' dva. Na Marse i na Venere
nuzhny molodye, sovsem molodye lyudi, ne govorya uzh o tom, chto ty kontorskij
sluzhashchij, a ne inzhener, ne mehanik i ne fermer. YA ochen' somnevayus', chto
tebe udastsya poluchit' postoyannuyu mezhplanetnuyu vizu. Net, s vashimi dohodami
vse yasno. Vot razve chto osobye sluchai. Est' u vas chto-nibud' po etoj
chasti?
Merian ucepilas' za solominku:
- Mozhet byt'... Pri rozhdenii Majka mne delali kesarevo sechenie.
- Tak... - Klivlend Bettiger potyanulsya za drugim dokumentom i
prochital ego.
- V tvoej istorii bolezni govoritsya, chto eto proizoshlo iz-za
nepravil'nogo polozheniya rebenka v matke. Sovsem ne obyazatel'no, chto v
sleduyushchij raz opyat' ponadobitsya hirurgicheskoe vmeshatel'stvo. Eshche chto-to
est'? Kakie-nibud' psihicheskie otkloneniya u Lizy, iz-za chego ee sejchas
nikak nel'zya peredat' priemnym roditelyam? Podumajte.
Oni podumali i vzdohnuli. Nichego takogo ne bylo.
- |togo-to ya i ozhidal, Stiv. Delo dryan'. Nu chto zh, podpishite vot eto
i poshlite zavtra vmeste s izveshcheniem o lishnem rebenke. YA vse zapolnil.
- CHto eto? - trevozhno sprosila Merian, zaglyadyvaya v bumagu, kotoruyu
on im dal.
- Pros'ba ob otsrochke. YA ssylayus' na tvoyu isklyuchitel'no horoshuyu
sluzhebnuyu harakteristiku i pishu, chto ponizhenie - lish' vremennoe yavlenie.
Iz etogo nichego ne vyjdet, potomu chto dlya vyyasneniya dela BPS poshlet
sotrudnika v tvoe upravlenie, no vse-taki my protyanem vremya. U vas budet
lishnij mesyac, chtoby reshit', s kakim rebenkom rasstat'sya, ya, kto znaet,
mozhet byt', za eto vremya chto-nibud' sluchitsya? Najdesh' mesto poluchshe ili
tebya povysyat.
- Za mesyac ya ne najdu luchshego mesta, - vymolvil udruchennyj Rejli. -
Delo skvernoe: nuzhno radovat'sya i tomu, chto poluchil. A o povyshenii nechego
dumat' po krajnej mere s god.
S luzhajki pered domom donessya zvuk prizemlivshegosya raketoplana.
- Neuzheli gosti? - udivilas' Merian. - My nikogo ne zhdem.
- Da, tol'ko gostej nam sejchas ne hvataet, - pokachal golovoj ee muzh.
- Vzglyani, kto tam, Merian, i postarajsya vyprovodit'.
Ona vyshla iz stolovoj, na hodu sdelav robotu znak napolnit' pustoj
stakan Bettigera. Ee lico svelo ot boli.
- YA ne ponimayu, - pozhalovalsya Styuart Rejli, - pochemu BPS proyavlyaet
takuyu zhestokost' vo vsem, chto svyazano s kontrolem nad rozhdaemost'yu.
Neuzheli nel'zya dat' cheloveku nebol'shuyu otsrochku?
- Ono tak i delaet, - napomnil emu advokat, akkuratno skladyvaya
bumagi v portfel'. - Razumeetsya. Esli dolzhen rodit'sya rebenok, na kotorogo
polucheno razreshenie, vash dohod mozhet bez vsyakih posledstvij ponizit'sya na
devyat'sot territov - eto ustupka nepredvidennym obstoyatel'stvam. No dve
tysyachi, celyh dve tysyachi...
- Net, eto nespravedlivo! CHertovski nespravedlivo! Posle togo kak vy
rodili i vyrastili rebenka, kakoe-to parshivoe Byuro zabiraet ego u vas...
- Dovol'no, Rejli, ne bud' oslom! - rezko oborval ego Bettiger. - YA
tvoj advokat i sobirayus' pomogat' tebe, naskol'ko hvatit moih znanij i
opyta, no ya ne zhelayu slushat', kak ty nesesh' chepuhu, v kotoruyu sam ne
verish'. Imeet smysl planirovat' sem'yu ili net? Ili my budem uvereny, chto
kazhdyj rebenok rozhdaetsya s prochnymi shansami na dostojnuyu i schastlivuyu
zhizn', chto on nuzhen i dorog, ili vozvratimsya k bezotvetstvennym metodam
rozhdeniya detej proshlyh stoletij?! Forma 36-A - simvol planirovaniya sem'i,
a izveshchenie o lishnem rebenke - tol'ko oborotnaya storona medali. Vse imeet
svoi izderzhki.
Rejli opustil golovu.
- YA ne sporyu s etim, Kliv. YA tol'ko... tol'ko...
- Sejchas tebya, chto nazyvaetsya, pripeklo. Mne ochen' zhal' tebya,
iskrenne zhal'. No, vidish' li, kogda ko mne prihodit klient i govorit, chto
po rasseyannosti proletel nad zapretnoj zonoj, ya ispol'zuyu vse svoi
yuridicheskie znaniya i kazhduyu svoyu zhalkuyu izvilinu, chtoby pomoch' emu i chtoby
on otdelalsya naimen'shim shtrafom. No esli on ne ogranichivaetsya etim i
nachinaet dokazyvat', chto pravila ulichnogo dvizheniya nikuda ne godyatsya, ya
teryayu terpenie i velyu emu zatknut'sya. Tak zhe i s kontrolem nad
rozhdaemost'yu: ponadobilsya celyj ryad pravil, chtoby vosproizvodstvo
chelovecheskogo roda proishodilo bolee razumno.
Golosa, donosivshiesya iz prihozhej, vdrug oborvalis'. Oni uslyshali
harakternyj dlya Merian zvuk: chto-to srednee mezhdu vskrikom i vizgom.
Muzhchiny vskochili i vybezhali k nej.
V prihozhej ryadom s Merian stoyal Brus Robertson. Zakryv glaza, ona
derzhalas' rukoj za stenu; kak by boyas' upast'.
- Mne ochen' zhal', chto ya ee tak rasstroil, Stiv, - bystro proiznes
hudozhnik. Ego lico bylo ochen' blednym. - Vidish' li, ya hochu udocherit' Lizu.
Frenk Tajler rasskazal mne, chto proizoshlo.
- Ty? Ty hochesh'... No ty zhe holostyak!
- Da, no ya prinadlezhu k pyatoj gruppe. Mne razreshat udocherit' Lizu,
esli ya sumeyu dokazat', chto sozdam ej obstanovku takuyu zhe blagopriyatnuyu,
kak zhenataya para. Tak ya i sdelayu. YA hochu tol'ko odnogo - chtoby ona
oficial'no nosila moe imya. Mne vse ravno, kak ee budut nazyvat' v shkole
ili podrugi. Ona ostanetsya zdes', u vas, a ya budu davat' den'gi na ee
soderzhanie. BPS soglasitsya, chto eto samyj luchshij dom dlya Lizy.
Rejli zamer, vyzhidatel'no glyadya na Bettigera. Advokat kivnul:
- Pojdet. Ved', esli nastoyashchie roditeli vyrazhayut kakie-nibud'
pozhelaniya otnositel'no uslovij peredachi rebenka, Byuro, kak pravilo,
schitaetsya s ih dovodami. No vy, molodoj chelovek, vy-to chto vyigraete ot
etogo?
- Oficial'no budet schitat'sya, chto u menya rebenok, - otvetil
Robertson. - Rebenok, o kotorom ya smogu govorit' i hvastat'sya, kak drugie
hvastayutsya svoimi det'mi. Mne do smerti nadoelo byt' bezdetnym holostyakom
- ya hochu imet' kogo-to.
- No v odin prekrasnyj den' ty zahochesh' zhenit'sya, - skazal Rejli,
obnimaya zhenu, kotoraya s glubokim vzdohom prizhalas' k nemu. - Ty zahochesh'
zhenit'sya i imet' sobstvennyh detej.
- |togo ne budet, - tiho proiznes Brus Robertson. - Pozhalujsta, ne
govorite nikomu: v moej sem'e byl sluchaj anevroticheskoj idiotii. ZHenshchina,
na kotoroj ya zhenyus', ne dolzhna imet' detej. Somnevayus', chto ya kogda-libo
zhenyus', no uzh detej u menya, konechno, nikogda ne budet. |to... eto moya
edinstvennaya vozmozhnost'...
- Oh, milyj, - radostno vzdohnula Merian v ob®yatiyah Rejli. - Vot
uvidish', vse obojdetsya.
- YA proshu tol'ko odnogo, - neuverenno prodolzhal hudozhnik, - ya budu
izredka prihodit' syuda, chtoby povidat' Lizu i uznavat', kak ee dela.
- Izredka! - zavopil Rejli. - Da prihodi hot' kazhdyj vecher! V konce
koncov, ty ved' budesh' vrode kak chlen sem'i. Da chto ya govoryu "vrode"! Ty
budesh' nastoyashchim chlenom nashej sem'i, ty budesh' semejnym chelovekom!
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 05:04:35 GMT