l ih v etot restoran. Hotya |ksar pochti razoril menya. - Moris, skazhi pravdu! Ty ponyal ego? - A chto tut ponimat', Berni? Citatu o gibeli za zoloto? Mozhet, eto i est' otvet, a? Teper' ya posmotrel na Rikardo. On prikanchival ital'yanskij puding so slivkami. |tot puding stoil zdes' rovno dva dollara. - Dopustim, on prishelec, - skazal Moris Barlap. - Dopustim, on yavilsya otkuda-to iz kosmosa. Prekrasno. Sprashivaetsya, na chto prishel'cu amerikanskie dollary? Interesno, kstati, kakoj u nih kurs? - Ty hochesh' skazat', chto emu nado bylo sdelat' pokupki zdes', na Zemle? - Sovershenno verno. No kakie pokupki? Vot v chem vopros. CHto emu moglo ponadobit'sya na Zemle? Rikardo prikonchil puding i vyter guby salfetkoj. - YA dumayu, vy na vernom puti, Moris, - skazal on i opyat' zavladel moim vnimaniem. - My mozhem predpolozhit', chto ih civilizaciya namnogo prevoshodit nashu. Oni schitayut, chto nam eshche rano znat' o nih. I hotyat prevratit' primitivnuyu malen'kuyu Zemlyu v svoeobraznuyu rezervaciyu, kuda vhod vospreshchen, i narushit' eto zapreshchenie osmelivayutsya tol'ko prestupniki. - Otkuda zhe v takom vysokoorganizovannom obshchestve berutsya prestupniki, Rikardo? - Zakony porozhdayut prestupnikov, Berni, kak kurica - yajca. Civilizaciya bessil'na protiv nih. Teper' ya nachinayu ponimat', kto takoj etot |ksar. Besprincipnyj avantyurist, kosmicheskij brodyaga, podobno golovorezam, borozdivshim yuzhnye morya sotnyu, a to i bol'she let nazad. Predstavim sebe, chto passazhirskij parohod vrezaetsya v korallovye rify i kakoj-nibud' vonyuchij gad iz Bostona vybiraetsya na bereg i nachinaet zhit' sredi primitivnyh, nerazvityh dikarej. Nadeyus', vy ponimaete, chto proizojdet dal'she. Moris Barlap zayavil, chto ne proch' vypit' eshche brendi. YA zakazal. I on, kak obychno, edva ulybayas', doveritel'no naklonilsya ko mne: - Rikardo prav, Berni. Postav' sebya na mesto tvoego pokupatelya. On terpit avariyu i vrezaetsya v gryaznuyu malen'kuyu planetu, k kotoroj po zakonu emu i blizko podhodit' nel'zya. On mozhet podletat' svoj korabl' s pomoshch'yu mestnogo hlama, no za vse nado rasschityvat'sya. Malejshij shum, malejshee nedorazumenie, i ego zastukaet Kosmicheskaya policiya. CHto by ty delal na ego meste? Teper' ya ponyal. - YA by menyal i vytorgovyval. Mednye braslety, busy, dollary - vse, chto popalos' by pod ruku i na chto mozhno poluchit' ih tovary. YA by menyal i vytorgovyval, provorachivaya sdelku za sdelkoj. Dazhe kakoe-nibud' nenuzhnoe oborudovanie s korablya by snyal, a potom nashel by novyj tovar, predstavlyayushchij dlya nih cennost'. No vse eto zemnye predstavleniya o biznese, chelovecheskie predstavleniya. - Berni, - skazal mne Rikardo, - bylo vremya, kogda kak raz na tom meste, gde sejchas nahoditsya fondovaya birzha, indejcy menyali bobrovyj meh na blestyashchie gil'zy. Kakoj-to biznes est' i v mire |ksara, ya uveren v etom, i po sravneniyu s nim ob®edinenie nashih krupnejshih koncernov vyglyadit rebyach'ej zabavoj. - Da, vot ono kak. Vyhodit, ya byl obrechen s samogo nachala. Ohmuril menya etot prohodimec-supermen. Uvidal, chto shlyapa, vot i vzyal na arapa. Rikardo kivnul. - Mefistofel' biznesmenov, spasayushchijsya ot groma nebesnogo. Emu nuzhno bylo vdvoe bol'she deneg, chtoby zalatat' svoj rydvan. Vot on i prodelal samuyu fantasticheskuyu mahinaciyu za vsyu istoriyu kommercii. - Iz slov Rikardo sleduet, - donessya do menya golos Morisa Barlapa, - chto etot paren', kotoryj tak kruto oboshelsya s toboj, na pyat' golov vyshe tebya. U menya pryamo ruki opustilis'. - Kakaya raznica, - skazal ya. - Tebe mozhet nastupit' na nogu loshad', a mozhet i slon. No kto-to vse ravno otdavit tebe nogu. YA oplatil schet, sobralsya s duhom i vyshel. I tut ya zadumalsya, tak li vse eto na samom dele. Oni oba s naslazhdeniem zachislili |ksara v mezhplanetnye podonki. Konechno, Rikardo - golova, a Barlap hiter, kak chert, no chto iz etogo? Idei est'. A faktov-to net. No vot i fakt. V konce mesyaca v moyu kontoru prishel chek, kotoryj ya vypisal |ksaru. On byl indossirovan krupnym magazinom v rajone Kortlend-strit. U menya byli dela s etim magazinom. YA otpravilsya tuda porassprosit' naschet svoego klienta. Oni torguyut elektronnoj nekondiciej. U nih-to |ksar i sdelal pokupki. Bol'shuyu partiyu tranzistorov i transformatorov, soprotivlenij i pechatnyh shem, elektronnyh trubok, provoloki, instrumentov i t.d. Vse vperemezhku, skazali oni, million detalej, kotorye nevozmozhno soedinit'. Oni reshili, chto u |ksara kakaya-to ochen' srochnaya rabota, i on beret vse, chto hot' kak-to moglo emu podojti. On vylozhil kuchu deneg za dostavku - tovar otpravlyalsya v kakuyu-to gluhoman' v Severnoj Kanada. Vot on, fakt. YA dolzhen ego priznavat'. A vot eshche odin. Kak ya uzhe govoril, ya byl svyazan s etim magazinam. Ceny u nih samye nizkie v okruge. A pochemu, vy dumaete, oni prodayut po deshevke? Otvet odin: potomu chto oni deshevo pokupayut. Oni pokupayut po brosovym cenam, na kachestvo im plevat': edinstvennoe, chto ih interesuet, - eto pribyl'. YA sam sbyl im grudy elektronnogo loma, kotoryj mne by v zhizni nigde ne splavit'; brakovannye otbrosy, eto dazhe opasno, esli hotite. Vy tuda mozhete snesti hlam, kogda, zatovarivshis' eshche bol'shim hlamom, poteryaete vsyakuyu nadezhdu zarabotat'. Predstavlyaete sebe? YA krasneyu, vspominaya ob etom. YA vizhu, kak gde-to v kosmose letit |ksar. On zalatal svoyu posudinu. Vse v poryadke, |ksar na puti k novym velikim sversheniyam. Motory zhuzhzhat, korabl' nesetsya vpered, a on sidit s radostnoj ulybkoj na gryaznoj rozhe, vspominaet, kak lovko obvel menya vokrug pal'ca. On smeetsya do kolik v zhivote. I vdrug razdaetsya pronzitel'nyj skrip i tyanet gar'yu. V cepi upravleniya glavnogo dvigatelya izolyaciya proterlas', provoda zamknulis', korabl' teryaet upravlenie, i tut nachinaetsya nastoyashchij ad. |ksar sdrejfil. On vklyuchaet vspomogatel'nye dvigateli. Vspomogatel'nye dvigateli ne rabotayut - znaete pochemu? V vakuumnye trubki ne postupaet elektricheskij tok. Bac! Korotkoe zamykanie v hvostovom dvigatele. Krah! V seredine korablya rasplavlyaetsya nekondicionnyj transformator. I vot na tebe, do zhil'ya milliony mil', krugom bespredel'nyj kosmos, zapasnyh chastej net, instrumenty lomayutsya pryamo v rukah, i krugom ni dushi - nadut' nekogo. A ya zdes', v svoej kontore, dumayu o nem i chut' ne nadorval zhivot so smehu. Tak kak vozmozhno i ochen' dazhe veroyatno, chto vse nepoladki s korablem proishodyat iz-za desyatka brakovannyh detalej i spisannogo elektronnogo oborudovaniya, kotoroe ya sam, Berni, po prozvishchu Faust, vremya ot vremeni splavlyal magazinu ucenennyh tovarov. Bol'she ya ni o chem ne proshu. Tol'ko by vse tak i vyshlo. Faust. Poluchit on u menya Fausta! Pryamo v rozhu! Faust! Rasshibesh' sebe za Fausta bashku! YA tebe dam Fausta! Da vot beda - obo vsem etom ya ved' tak i ne uznayu. No odno ya znayu tochno - ya edinstvennyj chelovek za vsyu istoriyu Zemli, kto prodal etu proklyatuyu planetu. I snova ee vykupil! +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+