Uil'yam Tenn. Osvobozhdenie Zemli --------------------------------------------------------------- "Miry Uil'yama Tenna", 1 t. izdatel'stva Polyaris Perevod (variant) V.Kovalevskij. OCR, Spellchek: Sergej Koval'chuk (2:5031/20.4) --------------------------------------------------------------- Itak, vnemlite povesti o nashem osvobozhdenii. Dyshite glubzhe, da pokrepche derzhites' za stebli... O-ho-ho! Vot ona, eta istoriya... V avguste sluchilos' eto, tochnee, v avgustovskij vtornik. Teper'-to slova eti poteryali byloj smysl, no mnozhestvo ponyatij, izvestnyh vsem i goryacho prinimavshihsya k serdcu nashimi primitivnymi, eshche ne osvobozhdennymi i nedorazvitymi praotcami, kazhutsya bessmyslennymi nashim svobodnym umam. I tem ne menee etu istoriyu sleduet rasskazyvat' s upominaniem vseh, dazhe samyh neponyatnyh nazvanij stran, gorodov i drugih, teper' zabytyh predmetov. Pochemu ee voobshche nado rasskazyvat'? A chto, razve u vas est' kakie-nibud' drugie, bolee vazhnye dela? Oglyanites' vokrug - u nas est' voda, u nas polno s容dobnyh vodoroslej, tak chto pri zhelanii legko voobrazit' sebya v Doline Blazhenstva. Tak rasslab'tes' zhe... Radujtes' pokoyu i vnemlite. A glavnoe - poglubzhe vdyhajte vozduh, doverhu zapolnyajte im legkie... Itak, v avgustovskij vtornik v nebe nad Franciej, v toj chasti sveta, kotoraya togda nazyvalas' Evropoj, pokazalsya kosmicheskij korabl'. Byl on pyat' mil' v dlinu, i doshli do nas slova, chto pohodil on na ogromnuyu serebristuyu sigaru. V nashej istorii povestvuetsya o tom, kakaya neveroyatnaya panika i kakoj shum podnyalis' sredi nashih praotcev, kogda kosmicheskij korabl' materializovalsya v golubom letnem nebe. Kak oni metalis', kak krichali, kak tykali pal'cami v nebosvod! S kakim volneniem speshili opovestit' Ob容dinennye Nacii - a eto bylo odno iz samyh vazhnyh togda uchrezhdenij, - chto strannyj metallicheskij korabl' neveroyatnoj velichiny poyavilsya nad ih stranoj. Kak rassylali oni syuda prikazy okruzhit' ego boevymi letatel'nymi mashinami s zaryazhennymi pushkami, a tuda - instrukcii nemedlenno skomplektovat' gruppu uchenyh s signal'noj apparaturoj, kotorye dolzhny podojti k zvezdoletu s zhestami, vyrazhayushchimi mirolyubie! Kak suetilis' oni pod gigantskim korablem s fotoapparatami, snimaya ego na plenku, kak otstukivali na pishushchih mashinkah ego opisaniya, kak navyazyvali publike ego umen'shennye kopii! Da, imenno vse eto i prodelyvali nashi poraboshchennye, no eshche ne vedavshie ob etom predki. A zatem kolossal'nyj kusok obshivki v srednej chasti korablya otkinulsya i pervyj inoplanetyanin vyshel naruzhu toj neobychnoj trehnogoj postup'yu, kotoruyu vsemu chelovechestvu predstoyalo v skorom vremeni zapomnit' i polyubit'. Na nem byla metallicheskaya odezhda, zashchishchayushchaya ot atmosfernyh vozdejstvij, chut' prosvechivayushchaya i nispadayushchaya svobodnymi skladkami, ta samaya odezhda, kotoruyu eti pervye iz nashih osvoboditelej nosili v techenie vsego svoego prebyvaniya na Zemle. Govorya na yazyke, kotorogo nikto ne ponimal, golosom, oglushitel'no buhayushchim iz gromadnejshego rta, raspolozhennogo primerno na seredine vysoty svoego dvadcatipyatifutovogo tela, inoplanetyanin proiznes rovno chasovuyu rech', a kogda konchil, vezhlivo podozhdal otveta i, ne poluchiv ego, udalilsya obratno v nedra korablya. O, eta noch'! Pervaya noch' nashego osvobozhdeniya! Ili luchshe skazat', o, eta pervaya noch' nashego pervogo osvobozhdeniya? Koroche - o, eta noch'! Voobrazite sebe nashih predkov, kotorye speshat po svoim durackim delishkam, toropyatsya k igre v hokkej, k televizoram, k rasshchepleniyu atomov, k travle "krasnyh radikalov", k postanovke nizkoprobnyh p'es, k vizirovaniyu dokumentov, inache govorya, kishashchih v gushche nichtozhnyh melochej, prevrashchavshih te dalekie vremena v pugayushchee spletenie zamyslovatyh detalej, kotoroe nazyvalos' u nih zhizn'yu... I sravnite eto s velichestvennoj i zahvatyvayushchej duh prostotoj nashih dnej. Glavnym voprosom, konechno, bylo: chto skazal prishelec? Prizval li on chelovechestvo k bezogovorochnoj kapitulyacii? Ob座avil li, chto pribyl po mirnym torgovym delam, i, predlozhiv, po ego mneniyu, vygodnuyu sdelku, kasayushchuyusya, skazhem, severnoj ledyanoj polyarnoj shapki, delikatno udalilsya, chtoby my obsudili ego usloviya mezhdu soboj v otnositel'nom uedinenii? A vozmozhno, on prosto ob座avil, chto yavlyaetsya tol'ko chto naznachennym na Zemlyu poslom ot druzhestvennoj i razumnoj rasy, i ne budem li my stol' dobry provodit' ego k sootvetstvuyushchim vlastyam na predmet vrucheniya ego veritel'nyh gramot. Neizvestnost' svodila s uma. Poskol'ku reshat' vopros prihodilos' diplomatam, to k seredine nochi naibol'shuyu podderzhku poluchilo poslednee predpolozhenie, a posemu rannim utrom sleduyushchego dnya delegaciya Ob容dinennyh Nacij uzhe stoyala pod bryuhom nepodvizhnogo zvezdoleta. Ona poluchila nakaz privetstvovat' prishel'cev, predel'no ispol'zuya dlya etogo lingvisticheskie vozmozhnosti svoego raznoyazychnogo kollektiva. Kak dopolnitel'noe svidetel'stvo ser'eznosti druzhestvennyh namerenij chelovechestva vsem voennym samoletam, patrulirovavshim vozdushnoe prostranstvo nad kosmicheskim gostem, bylo prikazano nesti v svoih bomboderzhatelyah ne bolee odnoj atomnoj bomby i letat' s malen'kim belym flagom, vyveshennym ryadom so znamenem OON i flagom sobstvennoj strany. Vot kak vstretili nashi predki etot ul'timativnyj vyzov Istorii. Posle togo kak prishelec neskol'ko chasov spustya vnov' vyshel iz korablya, delegaciya podstupila k nemu, poklonilas' i na treh oficial'nyh yazykah OON - anglijskom, francuzskom i russkom - poprosila chuvstvovat' sebya na etoj planete kak doma. Prishelec vyslushal delegaciyu s podobayushchej ser'eznost'yu, a zatem povtoril bez izmenenij vcherashnyuyu rech', kotoraya dlya nego byla, vidimo, stol' zhe vysokoemocional'na i soderzhatel'na, skol' neponyatna byla ona predstavitelyam mirovogo pravitel'stva. Po schast'yu, odin obrazovannyj molodoj indiec - chlen Sekretariata - zametil udivitel'noe shodstvo mezhdu yazykom chuzhestranca i pochti zabytym dialektom bengali, nad anomaliyami kotorogo on kogda-to lomal golovu. Prichina etogo shodstva, kak my teper' znaem, zaklyuchalas' v tom, chto kogda eta rasa inoplanetyan v poslednij raz posetila Zemlyu, to naibolee razvitaya chelovecheskaya civilizaciya nahodilas' v odnoj iz vlazhnyh dolin sovremennogo Bengala. Byli sostavleny obshirnye slovari yazyka etoj civilizacii, s tem chtoby nikakie yazykovye trudnosti ne pomeshali posleduyushchim issledovatel'skim otryadam obshchat'sya s narodami Zemli. YA, odnako, zabezhal v svoem rasskaze daleko vpered, podobno tomu kak postupayut te, kto zhuet sochnye korni do togo kak s容deny suhie stebli, O-ho-ho! I kak zhe ogromny byli posledstviya vsego etogo dlya nashego CHelovechestva! - Net, ser! Izvol' sidet' tiho i slushat'! Ty eshche ne dostig vozrasta, kogda poluchayut pravo rasskazyvat' etu istoriyu! YA pomnyu i dazhe ochen' horosho pomnyu, kak povestvovali ee moj otec i otec moego otca. I ty budesh' zhdat' svoej ocheredi, podobno tomu kak ya zhdal svoej. Ty budesh' zhdat' do teh por, poka promezhutki mezhdu bolotistymi vpadinami ne prevratyatsya v nepreodolimoe prepyatstvie dlya moego sushchestvovaniya. Togda ty zajmesh' moe mesto na poloske samoj sochnoj rastitel'nosti, i neprinuzhdenno raskinuvshis' na otdyh v pereryve mezhdu dvumya perebezhkami, stanesh' deklamirovat' Velikuyu Sagu nashego osvobozhdeniya v pouchenie budushchej bespechnoj molodezhi. V sootvetstvii s mneniem molodogo indijca, edinstvennyj v mire professor sravnitel'noj lingvistiki, sposobnyj ponimat' etot dialekt davno uzhe mertvogo yazyka i dazhe razgovarivat' na nem, byl vyzvan s nauchnoj konferencii v N'yu-Jorke, gde on chital doklad, nad koim trudilsya vse poslednie vosemnadcat' let: "Izuchenie ochevidnyh vzaimosvyazej mezhdu nekotorymi prichastiyami proshedshego vremeni v drevnem sanskrite i takim zhe chislom sushchestvitel'nyh v sovremennom sychuan'skom dialekte". Da, istinno svidetel'stvuyu: vse eto i mnogoe, mnogoe drugoe tvorili nashi predki, op'yanennye sobstvennym nevezhestvom. I razve ne schastlivej ih my - my, osvobozhdennye ot podobnyh zabot? Razgnevannyj uchenyj bez svoih, kak on gor'ko plakalsya, slovarnyh materialov byl dostavlen na samom skorostnom turboreaktivnom samolete v rajon k yugu ot Nansi, kotoryj v te davnym-davno proshedshie vremena lezhal v gigantskoj chernoj teni, otbrasyvaemoj inoplanetnym zvezdoletom. Zdes' uchenyj byl oznakomlen so svoej zadachej delegaciej OON, ch'ya nervoznost' nichut' ne umen'shilas' iz-za novyh i trevozhnyh sobytij. Iz nedr zvezdoleta vyshlo eshche neskol'ko inoplanetyan, tashchivshih mnozhestvo ogromnyh, sverkayushchih metallom detalej, iz kotoryh oni stali sobirat' nechto, yavno yavlyayushcheesya mashinoj, hotya v vysotu ono prevoshodilo lyuboj neboskreb, kogda-libo postroennyj lyud'mi, a krome togo, izdavalo zvuki, kak esli by odushevlennoe i boltlivoe sushchestvo razgovarivalo samo s soboj. Pervyj iz inoplanetyan, po-prezhnemu bezukoriznenno vezhlivyj, stoyal v okruzhenii obil'no poteyushchih diplomatov i to i delo povtoryal svoyu zagadochnuyu rech' na yazyke, kotoryj byl zabyt eshche togda, kogda zakladyvalis' pervye kamni v fundament Aleksandrijskoj biblioteki. Delegaty OON otvechali emu, prichem kazhdyj v otchayanii nadeyalsya vospolnit' fakt neponimaniya prishel'cem ego rodnogo yazyka takimi sredstvami, kak zhesty i mimika. Mnogo pozzhe komissiya iz psihologov i antropologov blestyashche dokazala tshchetnost' takih fizionomicheskih zhestikulyacionnyh sredstv obshcheniya s narodom, obladayushchim, podobno etim sushchestvam, pyat'yu pridatkami, ispolnyayushchimi funkcii ruk, i edinstvennym nemigayushchim fasetochnym glazom togo tipa, kotorym imeyut schast'e pol'zovat'sya nashi nasekomye. Problemy, vstavshie pered professorom, i ego otchayanie, kogda on gonyal po vsemu zemnomu sharu v kil'vatere u prishel'cev, pytayas' sobrat' neobhodimyj zapas slov yazyka, osobennosti kotorogo prihodilos' ekstrapolirovat' iz otdel'nyh klochkov rechi inoplanetyanina, navernyaka proiznosivshego slova s samym neveroyatnym akcentom, i voobshche vse mucheniya professora byli, odnako, nichtozhny po sravneniyu s trevogami, vypavshimi na dolyu predstavitelej mirovogo pravitel'stva. Im prishlos' sozercat', kak zvezdnye prishel'cy ezhednevno perehodili na vse novye uchastki poverhnosti nashej planety i tam sobirali svoi titanicheskie sooruzheniya iz boltlivogo metalla, kotoryj tosklivo bormotal chto-to pro sebya, kak budto hotel podelit'sya pamyat'yu o teh beskonechno dalekih fabrikah, gde on rodilsya na svet. Pravda, pod rukami vsegda byl tot samyj pervyj prishelec, gotovyj v lyubuyu minutu priostanovit' svoyu, po vsej vidimosti, rukovodyashchuyu deyatel'nost', dlya togo, chtoby vnov' i vnov' proiznosit' zauchennuyu malen'kuyu rech'. No dazhe ego velikolepnye manery, kotorye on demonstriroval, vnimatel'no vyslushivaya pyat'desyat shest' otvetov na stol'kih zhe yazykah, ne mogli rasseyat' panicheskogo straha, vyzvannogo tem, chto odin iz zemnyh uchenyh, rassmatrivaya boltayushchie mashiny, dotronulsya do torchavshego rychaga i tut zhe prekratil svoe sushchestvovanie. Sobytiya takogo roda hot' i ne chasto, no vse zhe sluchalis', chto ne moglo ne sposobstvovat' vozniknoveniyu bessonnicy i nesvareniya zheludka u nashih administratorov. Nakonec, cenoj neveroyatnogo pererashoda nervnoj energii, professor ovladel dostatochnym zapasom slov, chto sdelalo peregovory vozmozhnymi. Emu, a cherez nego i vsemu miru, bylo povedano sleduyushchee: Prishel'cy - predstaviteli neobychajno vysoko razvitoj civilizacii, kotoraya rasprostranila svoe kul'turnoe vliyanie na vsyu Galaktiku. Buduchi osvedomleny ob ogranichennosti teh poka eshche nedorazvityh sushchestv, kotorye v dal'nejshem stali dominiruyushchim vidom na Zemle, oni podvergli zemlyan chemu-to pohozhemu na blagozhelatel'nyj ostrakizm. Do teh por poka my sami ili nashi obshchestvennye instituty ne razov'emsya do urovnya, pozvolyayushchego stat', hotya by chlenom Galakticheskoj Federacii s ogranichennymi pravami (pod poruchitel'stvom i opekoj v techenie neskol'kih tysyacheletij odnoj iz naibolee drevnih, shiroko rasprostranennyh i uvazhaemyh ras etoj Federacii), do teh por kakie-libo narusheniya nashego spokojstviya i nashego nevezhestva byli kategoricheski zapreshcheny obshchegalakticheskim soglasheniem. Isklyuchenie bylo sdelano tol'ko dlya otdel'nyh nauchnyh ekspedicij, provodimyh v usloviyah strozhajshej sekretnosti, Neskol'ko lic, prestupivshih etot zapret i prinesshih ser'eznyj ushcherb psihicheskomu zdorov'yu chelovechestva, a ego glavenstvuyushchim religiyam - ogromnye vygody, byli tak bystro i surovo nakazany, chto drugih izvestnyh narushenij ne posledovalo. Krivaya nashego razvitiya v poslednee vremya poshla kruto vverh i probudila nadezhdy, chto cherez kakie-nibud' tridcat'-sorok stoletij vozniknet vozmozhnost' rassmatrivat' nas kak perspektivnyh pretendentov na vstuplenie v Federaciyu. K sozhaleniyu, narody etogo mezhzvezdnogo soobshchestva ves'ma mnogochislenny i stol' zhe razlichny po vzglyadam na eticheskie problemy, kak i po biologicheskim osobennostyam. Mnogie iz nih v social'nom otnoshenii sil'no otstayut ot dendi, kak nazyvali sebya nashi gosti. Odna iz takih ras - rasa zhutkih cherveobraznyh organizmov, izvestnyh pod imenem trohhtov, - stol' zhe razvitaya v tehnologicheskom otnoshenii, skol' otstalaya v moral'nom, - vnezapno vystupila s pretenziyami na rol' edinstvennogo i absolyutnogo pravitelya Galaktiki. Oni zahvatili kontrol' nad neskol'kimi solncami klyuchevogo znacheniya s otnosyashchimisya k nim planetnymi sistemami i, posle bezzhalostnogo istrebleniya kazhdogo desyatogo iz zahvachennyh imi narodov, ob座avili o svoem namerenii besposhchadno unichtozhat' vse vidy, kotorye ne ocenyat etih predmetnyh urokov i ne kapituliruyut bezogovorochno. V otchayanii Galakticheskaya Federaciya obratilas' k dendi - odnomu iz starejshih, samootverzhennejshih i samyh moguchih narodov, - i oblekla ih polnomochiyami ispol'zovat' boevye sily Federacii protiv trohhtov, izgonyaya ih otovsyudu, gde te ustanovili nezakonnyj suverenitet, chtoby likvidirovat' navsegda osnovu ih voennogo mogushchestva. |ti mery byli prinyaty s bol'shim opozdaniem. Trohhty, blagodarya faktoru vnezapnosti, povsyudu dobilis' bol'shih uspehov, tak chto dendi udalos' sderzhat' ih, lish' ponesya ogromnye poteri. Uzhe neskol'ko stoletij etot konflikt rasprostranyaetsya po beskrajnim prostoram nashej gigantskoj ostrovnoj Vselennoj. V hode voennyh dejstvij mnogie gustozaselennye planety prevratilis' v nichto, mnogochislennye solnca vzorvany i stali novymi, a celye sozvezdiya razmoloty v krutyashchuyusya vodovorotom kosmicheskuyu pyl'. Nekotoroe vremya nazad situaciya stala tupikovoj, i obe storony, istoshchennye i izmotannye, ispol'zovali peredyshku dlya ukrepleniya slabyh pozicij v periferijnyh zonah sfer svoego vliyaniya. V rezul'tate etih dejstvij trohhty pronikli v mirnyj do togo sektor kosmosa, vklyuchayushchij sredi mnogih drugih i Solnechnuyu sistemu. Nasha planeta s ee skupnymi resursami ih sovershenno ne interesovala, tak zhe kak i ee blizhajshie sosedi vrode Marsa ili Venery. Svoyu shtab-kvartiru oni osnovali na odnoj iz planet Proksimy Centavra - zvezde, naibolee blizkoj k nashemu Solncu, - i nachali ukreplyat' oboronitel'nye pozicii, podgotavlivaya nastuplenie mezhdu Rigelem i Al'debaranom. Na etoj stadii svoih ob座asnenij dendi zayavili, chto dal'nejshee izlozhenie mezhzvezdnoj strategii slishkom slozhno i trebuet kak minimum trehmernyh kart, i potomu predlozhili prinyat' v kachestve postulata aksiomu, chto dlya nih stalo zhiznenno neobhodimym nanesti uprezhdayushchij udar, kotoryj lishit trohhtov vozmozhnosti uderzhivat' pozicii na Proksime Centavra. Inymi slovami, dendi potrebovalos' sozdat' svoyu bazu vblizi kommunikacij trohhtov. Samym podhodyashchim mestom dlya takoj bazy okazalas' Zemlya. Dendi gluboko izvinyalis' za vmeshatel'stvo v nash istoricheskij process, vmeshatel'stvo, kotoroe mozhet obojtis' nam ochen' dorogo, osobenno uchityvaya delikatnyj harakter perezhivaemoj nami stadii razvitiya. No, kak ukazali oni na svoem bezukoriznennom prabengali, my eshche do ih pribytiya fakticheski prevratilis', sami togo ne znaya, v satrapiyu otvratitel'nyh trohhtov. Poetomu otnyne nam sleduet schitat' sebya osvobozhdennymi. My, razumeetsya, goryacho poblagodarili ih za eto. Krome togo, s gordost'yu ukazal ih predvoditel', dendi vedut vojnu vo imya vsej civilizacii, vedut protiv vraga stol' uzhasnogo, stol' omerzitel'nogo po svoej prirode i stol' gnusnogo po svoim dejstviyam, chto on ne dostoin dazhe nazyvat'sya razumnym. Oni, dendi, srazhayutsya ne za sebya, a za kazhdogo loyal'nogo chlena Galakticheskoj Federacii, za kazhdyj biologicheskij vid, kak by mal i bezzashchiten on ni byl, za kazhdyj samyj skromnyj narod, slishkom slabyj, chtoby zashchitit' sebya ot hishchnogo vraga. Neuzheli zhe chelovechestvo ostanetsya v storone ot etoj bor'by? Proglotiv etu informaciyu, chelovechestvo kolebalos' nedolgo. Razdalos' gromovoe "NET!", raznesennoe vsemi sredstvami massovoj kul'tury - televideniem, gazetami, gulkimi udarami barabanov v dzhunglyah, verhovymi vestnikami na mulah v lesah i gorah. "My ne ostanemsya v storone. My pomozhem vam likvidirovat' etu ugrozu osnovam civilizacii! Ukazhite nam, chto nado sdelat'! - Nu... nichego osobennogo, - otvetili prishel'cy v nekotorom zameshatel'stve. - Vozmozhno, chut' pozzhe chto-to i naklyunetsya, kakie-nibud' melochi, kotorye okazhutsya poleznymi... - No sejchas, esli my skoncentriruemsya na tom, chtoby ne vertet'sya u nih pod nogami, poka oni oboruduyut svoi orudijnye ustanovki, oni budut nam ochen', ochen' priznatel'ny. |tot otvet vyzval nemaloe smyatenie sredi milliardov zhitelej Zemli. Neskol'ko dnej nablyudalos' sleduyushchee global'noe yavlenie: kak glasit legenda, lyudi izbegali smotret' v glaza drug drugu. No potom CHelovek vse zhe opravilsya ot sil'nogo, nanesennogo ego gordosti udara. On najdet sredstvo stat' poleznym pri vsej svoej neznachitel'nosti, on najdet chem byt' poleznym toj rase, kotoraya osvobodila ego ot potencial'nogo poraboshcheniya nevyrazimo otvratitel'nymi trohhtami. I vot za eto my dolzhny navsegda sohranit' v svoih serdcah pamyat' o nashih predkah. Vospoem zhe ih iskrennee staranie, pobedivshee ih stol' zhe bespredel'noe nevezhestvo! Vse armejskie sily, vse morskie i vozdushnye floty byli reorganizovany dlya neseniya patrul'noj sluzhby vblizi batarej dendi: ni odnomu cheloveku ne razreshalos' priblizhat'sya k boltlivym mashinam blizhe dvuh mil' bez propuska, zaverennogo dendi. Poskol'ku svidetel'stva, chto dendi podpisali hotya by odin takoj propusk za vse vremya ih prebyvaniya na nashej planete, net, to nado dumat', chto etoj ulovkoj nikto ne vospol'zovalsya, i territoriya v neposredstvennoj blizosti ot inoplanetnyh batarej stala (i s teh por ostavalas') polnost'yu svobodnoj ot dvunogih. Koordinaciya dejstvij s nashimi osvoboditelyami zanyala prioritetnoe mesto vo vseh vidah chelovecheskoj deyatel'nosti. Vse bylo podchineno lozungu, vpervye sformulirovannomu nekim garvardskim professorom na pervom zasedanii Kruglogo Stola po chrevatoj sporami teme "Mesto cheloveka v neskol'ko chereschur razvitoj Vselennoj". "Zabudem svoi individual'nye ego i kollektivnye predrassudki, - voskliknul v svoem vystuplenii professor, - i podchinim vse edinoj celi: sohranit' v nastoyashchem i obespechit' v budushchem svobodu Solnechnoj sisteme v celom i Zemle v chastnosti". Hotya etot lozung i trudno bylo vygovorit' natoshchak, on odnako zazvuchal povsyudu. Vremenami, vprochem, bylo nelegko ponyat', chego imenno zhelayut dendi, vo-pervyh, iz-za nehvatki perevodchikov dlya glav nashih mnogochislennyh gosudarstv, a vo-vtoryh, iz-za privychki predvoditelya inoplanetyan skryvat'sya v svoem zvezdolete srazu zhe posle ne vpolne yasnyh zayavlenij, dopuskayushchih razlichnye tolkovaniya, podobnyh ego kratkomu trebovaniyu evakuirovat' Vashington. V etom sluchae Gosudarstvennyj sekretar' i prezident SSHA propoteli pyat' chasov zharkogo iyun'skogo dnya v svoih diplomaticheskih odeyaniyah - vysokih shelkovyh shlyapah, zhestkih vorotnichkah i chernyh kostyumah, kotorye v te varvarskie vremena byli obyazatel'ny dlya politicheskih liderov, namerevayushchihsya vstupit' v peregovory s predstavitelyami drugih narodov. Oni zhdali, pogibaya ot zhary, pod bryuhom gigantskogo zvezdoleta, vnutr' kotorogo ni odin chelovek tak i ne byl dopushchen, nevziraya na vpolne ochevidnye nameki universitetskih uchenyh i aviastroitelej; zhdali pokorno, oblivayas' potom, kogda zhe nakonec vyjdet predvoditel' dendi i raz座asnit im, imel li on v vidu shtat Vashington ili zhe gorod Vashington v Federal'nom okruge Kolumbiya. Doshedshij do nas rasskaz ob etom sobytii - poistine istoriya doblesti i slavy. Zdanie Kapitoliya bylo razobrano v neskol'ko dnej i pochti bez poter' vosstanovleno u podnozhiya Skalistyh gor; propavshij arhiv Kongressa byl pozdnee obnaruzhen v detskom zale publichnoj biblioteki v Dulute, shtat Ajova; butylki s vodoj iz Potomaka byli s beskonechnymi predostorozhnostyami otvezeny na Zapad i s ceremoniyami vylity v zacementirovannuyu kanavu, sooruzhennuyu vokrug prezidentskogo dvorca (k sozhaleniyu, voda eta cherez nedelyu isparilas' iz-za nizkoj vlazhnosti vozduha v etih mestah). Da, eto byli poistine zvezdnye chasy galakticheskoj istorii chelovechestva, i dazhe takaya, stavshaya pozdnee izvestnoj, detal', kak to, chto dendi reshili na meste stolicy ustroit' ne orudijnuyu batareyu i dazhe ne sklad boepripasov, a vsego lish' zal dlya razvlechenij svoih soldat, ne mozhet ni na jotu umalit' velichie nashego bezoglyadnogo sotrudnichestva i dobrovol'nogo samopozhertvovaniya. Nel'zya, odnako, otricat', chto gordost' chelovechestva sil'no postradala ot otkrytiya, sdelannogo v hode obychnogo zhurnalistskogo interv'yu, iz koego vyyasnilos', chto prishel'cy v voennom otnoshenii sostavlyayut vsego lish' otdelenie, a ih rukovoditel' - vovse ne velikij uchenyj ili krupnyj strateg, na posylku kotoryh Galakticheskoj Federaciej dlya zashchity Zemli my imeli pravo nadeyat'sya, a vsego lish' starshij serzhant v perevode s galakticheskogo tabelya o rangah na nashe voinskoe zvanie. CHto prezident Soedinennyh SHtatov - glavnokomanduyushchij armiej i flotom - ozhidal stol' pochtitel'no rasporyazhenij ot sushchestva, ne imeyushchego dazhe oficerskogo zvaniya, nam bylo ochen' trudno proglotit', a to, chto blizyashchayasya Bitva za Zemlyu po istoricheskomu znacheniyu budet vsego lish' stychkoj patrulej, kazalos' nam nevynosimym unizheniem. Nu i potom eti dela s lendi... Prishel'cy, sozdavaya i obsluzhivaya svoyu global'nuyu oboronitel'nuyu sistemu, vremya ot vremeni vybrasyvali nenuzhnye im kuski govoryashchego metalla. Ottorgnutyj ot mashiny, chast'yu kotoroj on byl ran'she, etot metall teryal te kachestva, kotorye byli smertel'no opasny dlya lyudej, i sohranyal te, kotorye imeli dlya nih cennost'. Naprimer, esli kusok etogo strannogo metalla prihodil v soprikosnovenie s lyubym zemnym metallom, to pri uslovii polnoj izolyacii ot okruzhayushchej sredy on cherez neskol'ko chasov priobretal vse svojstva metalla, s kotorym byl soedinen, bud' to cink, zoloto ili chistyj uran. Na eto veshchestvo - lendi, kak po sluham nazyvali ego inoplanetyane, - vskore voznik kolossal'nyj spros so storony ekonomiki, terzaemoj postoyannym i vremenami obostryayushchimsya syr'evym golodom vo vseh krupnejshih promyshlennyh centrah. Kuda by ni napravlyalis' prishel'cy, to est' k svoim batareyam ili so svoih batarej, ordy neistovstvuyushchih lyudej vstrechali ih za predelami dvuhmil'nogo zamknutogo kruga horovymi vykrikami: "|j, dendi, davaj lendi!" Vse popytki pravoohranitel'nyh organov planety polozhit' konec etomu besstydnomu vseobshchemu poproshajnichestvu byli bezuspeshny, osobenno posle togo kak dendi sami stali poluchit' kakoe-to izvrashchennoe udovol'stvie, brosaya melkie kusochki lendi v derushchiesya tolpy. Kogda zhe i policejskie i soldaty nachali prisoedinyat'sya k smertel'nym proryvam topchushchej vse i vsya tolpy i kidat'sya v tot ugol polya, kuda padal kusok boltayushchego kak soroka metalla, pravitel'stva otstupilis'. I chelovechestvo vozzhazhdalo skorejshego nachala voennyh dejstvij, chto, po ego mneniyu, dolzhno bylo izbavit' ego ot muchitel'nogo oshchushcheniya svoej ochevidnoj nepolnocennosti. Nekotorye iz samyh fanatichnyh konservatorov sredi nashih predkov, vozmozhno, uzhe prinyalis' oplakivat' svershivsheesya osvobozhdenie. Da, oni oplakivali Osvobozhdenie, deti, oni oplakivali! Budem nadeyat'sya, chto eti potencial'nye troglodity okazalis' sredi teh, kto samymi pervymi byli rasplavleny i sozhzheny oblakami alogo plameni! Nel'zya zhe v samom dele beznakazanno povorachivat'sya spinoj k progressu! Za dva dnya do togo, kak mesyac sentyabr' okonchilsya, prishel'cy opovestili, chto imi otmechena aktivnost' na odnoj iz lun Saturna. Ochevidno, trohhty uzhe prokladyvali svoj Predatel'skij put' v predely Solnechnoj sistemy. Uchityvaya ih zhestokost' i kovarstvo, preduprezhdali dendi, napadeniya etih cherveobraznyh strashilishch mozhno bylo ozhidat' v lyubuyu minutu. Ochen' nemnogie lyudi spali v to vremya, kogda noch' nakryvala tot meridian, gde oni obitali, a zatem uhodila s nego. Vse glaza byli ustremleny v nebo, tshchatel'no ochishchennoe ot oblakov bditel'nymi dendi. V nekotoryh rajonah planety shla ozhivlennaya torgovlya deshevymi podzornymi trubami i kusochkami zakopchennogo stekla, v drugih zhe mestah voznik vnezapnyj spros na zagovory i amulety, predohranyayushchie ot mnogih, esli ne ot vseh bed. Trohhty atakovali tremya cilindricheskimi chernymi zvezdoletami odnovremenno: odnim - YUzhnoe polusharie i dvumya - Severnoe. Moshchnye strui zelenogo plameni s revom vyryvalis' iz ih sravnitel'no nebol'shih korablej, i vse, chego kasalis' eti strui, tut zhe vzryvalos', prevrashchayas' v prozrachnyj, pohozhij na steklo, oplavlennyj pesok. Ni odin dendi, odnako, ne stal zhertvoj zelenyh struj, i v otvet, iz svoih kak by korchashchihsya v mukah orudij, dendi vypuskali serii alyh oblakov, kotorye zhadno presledovali trohhtov, poka zamedlenie skorosti ne zastavlyalo ih padat' obratno na Zemlyu. Zdes' oblaka proizvodili odin priskorbnyj pobochnyj effekt. Lyuboj naselennyj punkt, kuda sluchajno opuskalos' takoe, teper' uzhe bledno-rozovoe oblako, nemedlenno prevrashchalsya v kladbishche, kotoroe, esli verit' tomu, chto doshlo do nas, pahlo bol'she kuhnej, chem mogiloj. Obitateli etih neschastnyh gorodov podvergalis' vnezapnomu pod容mu temperatury. Ih kozha snachala krasnela, a potom obuglivalas', volosy i nogti skruchivalis', a sama plot' prevrashchalas' v zhidkost' i stekala s kostej. Otvratitel'nyj vid smerti dlya odnoj desyatoj chelovechestva! Edinstvennym utesheniem byl zahvat odnim iz alyh oblakov chernogo cilindra trohhtov. Kogda ohvachennyj oblakom cilindr raskalilsya dobela i veshchestvo, iz kotorogo on sostoyal, livnem zhidkogo metalla prolilos' na zemlyu, ostal'nye dva zvezdoleta, atakovavshie Severnoe polusharie, tut zhe otstupili na asteroidy, gde dendi iz-za svoej malochislennosti reshitel'no otkazalis' ih presledovat'. V techenie posledovavshih dvadcati chetyreh chasov prishel'cy (nazovem ih nashi prishel'cy) soveshchalis', remontirovali svoi orudiya i vyrazhali nam soboleznovaniya. CHelovechestvo horonilo svoih mertvecov. Takov byl obychaj nashih predkov, kotoryj stoit togo, chtoby o nem upomyanut', tak kak on, razumeetsya, ne dozhil do nyneshnih dnej. K tomu vremeni kogda trohhty vernulis', chelovechestvo bylo podgotovleno k etoj vstreche. Ono, k sozhaleniyu, ne moglo vstretit' ih s istrebitel'nym oruzhiem v rukah, hotya i iskrenne zhelalo etogo, no zato ono vooruzhilos' opticheskimi instrumentami i volshebnymi amuletami. Snova malen'kie alye oblachka rezvo podnimalis' v verhnie sloi stratosfery, snova zelenoe plamya s voem rvalo na chasti bormochushchie shpili iz lendi, snova lyudi umirali tysyachami v kipyashchem vihre bitvy. No na etot raz byli i nekotorye nebol'shie otlichiya: zelenoe plamya trohhtov posle trehchasovogo srazheniya vnezapno izmenilo cvet, potemnelo i stalo pochti fioletovym. I kogda eto proizoshlo, dendi odin za drugim stali padat' u svoih batarej i umirat' v sudorogah. Vidimo, posledoval signal k otstupleniyu. Ostavshiesya v zhivyh dendi probilis' k svoemu gigantskomu zvezdoletu. Gromovoj vyhlop iz kormovyh dyuz, proryv raskalennuyu dokrasna transheyu cherez vsyu Franciyu, sbrosil Marsel' v Sredizemnoe more, i zvezdolet vzvilsya v kosmos, pozorno ischeznuv v ego glubinah. CHelovechestvo krepilo duh, gotovyas' k neizbezhnym uzhasam gospodstva trohhtov. Oni dejstvitel'no byli cherveobrazny. Kak tol'ko dva chernyh, kak noch', cilindricheskih zvezdoleta prizemlilis', trohhty vypolzli naruzhu. Ih nebol'shie chlenistye tela podderzhivalis' nad poverhnost'yu zemli pri pomoshchi slozhnoj sbrui, ukreplennoj na vysokih i tonkih kostylyah. Trohhty vozdvigli kupoloobraznye forty vokrug kazhdogo korablya - odin v Avstralii, drugoj na Ukraine - i izlovili neskol'kih smel'chakov, okazavshihsya poblizosti ot mesta posadki. A zatem skrylis' v neproglyadnoj t'me svoih korablej vmeste s soprotivlyayushchimisya plennikami. V to vremya kak koe-kto iz lyudej nachal lihoradochno gotovit'sya k uzhe davno zabytomu iskusstvu otpora vragu, drugie drozha zaseli za uchenye knigi i otchety, otnosyashchiesya ko vremeni prileta dendi, v otchayannoj nadezhde otstoyat' nezavisimost' Zemli protiv kovarnogo zavoevatelya ispeshchrennoj zvezdami Galaktiki. A vse eto vremya lyudi-plenniki, uvedennye v iskusstvennyj mrak zvezdoletov (trohhty ne imeli glaz, i svet byl im ne tol'ko bespolezen, no, kak to obnaruzhili naibolee aktivnye i podvizhnye iz nih, on vredno dejstvoval na ih chuvstvitel'nye, lishennye pigmenta tela), otnyud' ne podvergalis' pytkam dlya iz座atiya iz nih nuzhnoj informacii, a tem bolee ne stanovilis' zhertvami vivisekcii, prednaznachennoj dlya polucheniya znanij na neskol'ko bolee vysokom urovne, no sovsem naoborot - obuchalis' sami. Obuchalis', kak vyyasnilos', yazyku trohhtov. Pravda, bol'shaya chast' zahvachennyh plennikov okazalas' neprigodnoj dlya postavlennoj pered nimi trohhtami zadachi i so vremenem prevratilas' v prislugu bolee sposobnyh uchenikov. A u drugoj -znachitel'no men'shej po chislennosti gruppy - voznikli vse priznaki nervnogo sryva (var'irovavshegosya ot slaboj depressii do nastoyashchego stupora) iz-za trudnostej yazyka, v kotorom vse glagoly byli nepravil'nymi, a mnozhestvo predlogov zaviselo ot kombinacij sushchestvitel'nyh i prilagatel'nyh, opredelyayushchih smysl predydushchego predlozheniya. Tem ne menee odinnadcat' chelovek byli vypushcheny v kachestve diplomirovannyh perevodchikov s trohhtskogo, i teper' oni shchurilis', razglyadyvaya lyudej bezumnymi, ot yarkogo solnechnogo sveta, glazami. Vidimo, eti nashi osvoboditeli nikogda ne poseshchali Bengal v dni rascveta ego ischeznuvshej tysyacheletiya nazad civilizacii. Da, eti osvoboditeli! Potomu chto trohhty prizemlilis' v shestoj den' drevnego, pochti mificheskogo mesyaca oktyabrya. I 6 oktyabrya, razumeetsya, est' Svyashchennyj Den' Vtorogo Osvobozhdeniya. Pomnite zhe o nem i pochitajte zhe ego (horosho by, konechno, znat', na kakoj den' nashego kalendarya on prihoditsya). Istoriya, povedannaya perevodchikami, zastavila chelovechestvo ponurit' golovu ot styda i zaskripet' zubami pri vospominanii o tom obmane, v kotoryj ego vvergli dendi. Dejstvitel'no, dendi byli upolnomocheny Galakticheskoj Federaciej presledovat' trohhtov i unichtozhat' ih. No eto potomu, chto dendi i byli etoj samoj Federaciej. Nahodyas' sredi pervyh razumnyh ras, poyavivshihsya na mezhzvezdnoj arene, eti gigantskie sushchestva organizovali krupnye policejskie sily, chtoby zashchitit' sebya i svoyu vlast' ot lyuboj popytki vozmushcheniya, kotoraya mogla vozniknut' v budushchem. |ti policejskie sily byli nazvany Kongressom Vseh Myslyashchih Ras, naselyayushchih Galaktiku, fakticheski zhe oni byli moshchnym sredstvom uderzhaniya etih ras pod zhestkim kontrolem. Bol'shinstvo izvestnyh togda narodov, odnako, byli mirolyubivy i poslushny: "Dendi pravyat nami s nezapamyatnyh vremen, - govorili oni, - pust' i prodolzhayut pravit'. Pust' vse idet zavedennym poryadkom". Odnako postepenno oppoziciya dendi stala rasti, i yadrom ee byli sushchestva, biologicheskoj osnovoj kotoryh sluzhila protoplazma. V konce koncov ih organizaciya stala izvestna kak Protoplazmennaya Liga. Hotya ih i bylo nemnogo, no sushchestva, chej zhiznennyj cikl opredelyalsya himicheskimi i fizicheskimi svojstvami protoplazmy, sil'no razlichalis' po razmeram, formam i specializacii. Esli by Galakticheskoe Soobshchestvo cherpalo silu v nih, ono iz staticheskoj fazy razvitiya voshlo by v dinamicheskuyu, gde mezhgalakticheskie perelety pooshchryalis' by, a ne zapreshchalis', kak eto bylo teper', tak kak dendi boyalis' vstrechi s civilizaciej bolee vysokogo urovnya, chem oni sami. |to byla by podlinnaya demokratiya vseh vidov - istinnaya biologicheskaya respublika, gde vse sushchestva adekvatnoj razumnosti i razvitiya naslazhdalis' by svobodoj vybora puti, chto v nastoyashchee vremya bylo uzurpirovano odnimi dendi - predstavitelyami silikonovoj zhizni. V konce koncov k trohhtam - edinstvennomu mnogochislennomu narodu, reshitel'no otkazavshemusya polnost'yu razoruzhit'sya, kak to trebovalos' ot vseh chlenov Federacii, - obratilsya so sleznoj pros'boj odin iz neznachitel'nyh chlenov Protoplazmennoj Ligi, umolyaya izbavit' ego ot polnogo unichtozheniya, kotorym emu ugrozhali dendi v kachestve nakazaniya za "nezakonnyj" issledovatel'skij polet za predely Galaktiki. Stolknuvshis' s reshimost'yu trohhtov zashchitit' svoih sorodichej po organicheskoj zhizni, a takzhe stav pered licom neozhidanno probudivshejsya vrazhdebnosti dvuh tretej narodov Galaktiki, dendi sobrali Galakticheskij Sovet, hotya na nem i ne bylo kvoruma, ob座avili Galaktiku v sostoyanii myatezha i nachali ukreplyat' svoyu vlast' v raspadayushchejsya imperii s pomoshch'yu udarnyh sil soten mirov. Trohhty, po chislennosti vooruzhennyh sil i boevoj tehnike beznadezhno ustupavshie protivniku, mogli prodolzhat' bor'bu tol'ko blagodarya samootverzhennosti i izobretatel'nosti ostal'nyh narodov Protoplazmennoj Ligi, kotorye s riskom dlya sobstvennogo sushchestvovaniya snabzhali trohhtov svoimi novoizobretennymi sekretnymi boevymi sredstvami. Kak zhe my, lyudi, ne dogadalis' ob istinnoj sushchnosti etih chudovishchnyh dendi hotya by po tem predostorozhnostyam, kotorye oni primenyali dlya togo, chtoby ni odna chast' ih tela ne voshla v soprikosnovenie so smertel'no yadovitoj dlya nih atmosferoj Zemli? Ved' besshovnye, pochti neprozrachnye odezhdy, kotorye nosili eti prishel'cy s samoj pervoj minuty ih prebyvaniya na Zemle, bezuslovno dolzhny byli probudit' v nas podozreniya, chto ih tela sostoyat iz slozhnyh kremnievyh soedinenij, a ne iz soedinenij ugleroda! CHelovechestvo opustilo svoyu kollektivnuyu golovu i priznalo, chto podobnye podozreniya u nego otsutstvovali nachisto. - CHto zh, - velikodushno soglasilis' trohhty, - vy byli neopytny i, vozmozhno, izlishne doverchivy. Spishem vse na eto obstoyatel'stvo. |ta naivnost', hot' ona i dorogo oboshlas' vashim osvoboditelyam, vse zhe ne pomeshaet chelovechestvu prinyat' grazhdanstvo Federacii, kakovoe grazhdanstvo trohhty pochitayut neot容mlimym i vazhnejshim pravom kazhdogo naroda. No chto kasaetsya vashih rukovoditelej... vashih, s pozvoleniya skazat', razlozhivshihsya i sovershenno bezotvetstvennyh rukovoditelej... Pervaya ekzekuciya oficial'nyh lic iz OON, glav gosudarstv i perevodchikov s prabengal'skogo, kak "predatelej protoplazmy", yavivshayasya zaversheniem neskol'kih samyh dolgih i samyh bezukoriznenno spravedlivyh v istorii Zemli sudebnyh processov, sostoyalas' nedelyu spustya posle volnuyushchego sobytiya, kogda na pyshnyh torzhestvah CHelovechestvu postupilo priglashenie vstupit' snachala v Protoplazmennuyu Ligu, a zatem i v Novuyu Demokraticheskuyu Galakticheskuyu Federaciyu Vseh Vidov i Vseh Ras Vselennoj. I eto bylo eshche ne vse! V to vremya kak dendi prezritel'no otpihnuli nas v storonku, poka oni zanimalis' svoimi delami, prevrashchaya nashu planetu v bazu tiranii i vozvodya svoi mehanizmy, odno prikosnovenie k kotorym bylo dlya nas smertel'nym, trohhty s tem iskrennim druzhelyubiem, kotoroe sdelalo ih imya simvolom demokratii i poryadochnosti dlya vseh razumnyh sushchestv zvezdnogo mira, trohhty - eti nashi Vtorye Osvoboditeli, kak my ih s lyubov'yu nazvali, - fakticheski sami predlozhili nam pomoch' im v intensivnyh i vse shire razvorachivayushchihsya rabotah po oborone planety. I vot chelovecheskie vnutrennosti stali raspolzat'sya pod nevidimym izlucheniem silovyh polej, primenyaemyh pri sborke novejshih, neveroyatno slozhnyh vidov oruzhiya; lyudi nachali bolet' i umirat' ot polzaniya na chetveren'kah v shahtah, kotorye trohhty zakladyvali gorazdo glubzhe, chem to delali lyudi; tela lyudej lopalis' i dazhe vzryvalis' pri razrabotkah glubokovodnyh mestorozhdenij nefti, koi trohhtam predstavlyalis' zhiznenno neobhodimymi. CHasy zanyatij v shkolah ispol'zovalis' dlya takih kampanij, kak "Sbor platinovogo loma dlya Prociona" ili "Radioaktivnye othody - Denebu". Domohozyajkam byla predpisana strozhajshaya ekonomiya soli - eto veshchestvo primenyalos' trohhtami bukval'no v desyatkah sovershenno neponyatnyh dlya nas operacij, i mnogokrasochnye plakaty napominali: "Ne soli - luchshe podslasti". A nad vsem etim, delikatno opekaya nas, sovsem kak zabotlivye umnye roditeli, vysilis' nashi mentory, sovershayushchie dozornye obhody na svoih metallicheskih podporkah, s kazhdoj pary kotoryh svisali gamaki, pokoivshie v sebe blednye tela trohhtov. I vse zhe, dazhe v razgar vseob容mlyushchego ekonomicheskogo paralicha, vyzvannogo pereklyucheniem vseh proizvodstvennyh moshchnostej na izgotovlenie inoplanetnogo oruzhiya, dazhe nesmotrya na rvushchie serdce vopli postradavshih ot porozhdennyh specifikoj proizvodstva travm, kotorye nashi vrachi sovershenno ne umeli lechit', dazhe sredi vsego etogo, ne poddayushchegosya ponimaniyu razvala my s radost'yu osoznavali, chto zanyali svoe zakonnoe mesto v budushchem pravitel'stve Galaktiki i uzhe sejchas pomogaem sozidat' Vselenskuyu Nerushimuyu Demokratiyu. No dendi vernulis', chtoby razrushit' etu idilliyu. Oni yavilis' v svoih kolossal'nyh serebristyh zvezdoletah, tak chto trohhty, dlya kotoryh eto bylo polnoj neozhidannost'yu, edva uspeli organizovat' oboronu i nanesti vstrechnyj udar. Vskore zvezdolet trohhtov, nahodivshijsya na Ukraine, byl vynuzhden retirovat'sya na svoyu bazu v glubinah kosmosa. Spustya tri dnya edinstvennymi trohhtami, ostavshimisya na Zemle, byli otchayannye bojcy iz nebol'shogo podrazdeleniya, ohranyavshego svoj kosmicheskij korabl' v Avstralii. V techenie treh ili chetyreh mesyacev oni dokazyvali, chto ih takzhe trudno steret' s lica Zemli, kak i unichtozhit' sam kontinent, i poskol'ku voennye dejstviya pereshli v stadiyu zhestkoj pozicionnoj vojny, gde trohhty zanimali odno polusharie, a dendi - drugoe, boi prinyali chudovishchnye masshtaby. Kipeli morya, vygorali stepi, klimaticheskie zony sdvigalis' i izmenyalis' pod vliyaniem kataklizmov. K tomu vremeni kogda dendi udalos' reshit' postavlennuyu zadachu, byla vzorvana i ischezla s nebosklona planeta Venera. V hode etogo slozhnejshego strategicheskogo manevra Zemlya soshla so svoej orbity. Reshenie bylo prostym: poskol'ku trohhty prochno obosnovalis' na nebol'shom Avstralijskom kontinente i vybit' ih ottuda bylo nevozmozhno, to chislenno prevoshodivshie ih dendi sobrali stol'ko boevoj tehniki, chto im udalos' unichtozhit' vsyu Avstraliyu i prevratit' ee v pepel, nadolgo zamutivshij vody Tihogo okeana. |to sluchilos' 24 iyunya, v svyashchennyj den' Pervogo Povtornogo Osvobozhdeniya. Den', pamyatnyj dlya vsego ostavshegosya v zhivyh chelovechestva - Neuzheli vy takie glupcy, - s interesom osvedomlyalis' dendi, - chto vas mogla uvlech' eta deshevaya shovinisticheskaya protoplazmennaya propaganda? Ved' esli fizicheskie harakteristiki yavlyayutsya kriteriem vashih simpatij i antipatij, vy ne dolzhny byli ogranichit'sya takim chastnym priznakom, kak biohimiya. To, chto zhiznennaya plazma dendi osnovana na kremnii, a ne na uglerode, - verno, no razve pozvonochnye, da eshche pozvonochnye, vladeyushchie pridatkami, podobno lyudyam i dendi, ne imeyut bessporno bol'she obshchego mezhdu soboj pri nichtozhnom biohimicheskom razlichii, chem pozvonochnye i te beznogie, bezrukie, polzayushchie slizistye sushchestva, kotorye po kakoj-to nelepoj sluchajnosti obladayut identichnoj s lyud'mi organicheskoj substanciej? CHto zhe kasaetsya narisovannoj trohhtami fantasticheskoj kartiny zhizni v Galaktike, to eto prosto bred. - Tut dendi pozhali mnogochislennymi plechami, odnovremenno prodolzhaya slozhnejshij mo