Uil'yam Tenn. Lyudi v stenah
--------------------
Uil'yam Tenn. Lyudi v stenah [= O lyudyah
i monstrah]. Per. - N.Lyubimova.
William Tenn. Of Men and Monsters (1963)
[= The Men in the Walls].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
CHelovechestvo sostoyalo iz sta dvadcati vos'mi chelovek.
Takaya ogromnaya tolpa naroda davnym-davno zapolnila bolee dyuzhiny
ubezhishch. Otryady Obshchestva Muzhchin zanimali chetyre samyh vneshnih iz
vzaimosvyazannyh koridorov i patrulirovali ih vsemi svoimi silami -
dvadcat' tri molodyh vzroslyh muzhchiny v rascvete muzhestva i boevoj
gotovnosti. Oni razmeshchalis' zdes', gotovye vstretit' licom k licu lyubuyu
opasnost', ugrozhayushchuyu CHelovechestvu, i prinyat' na sebya pervyj udar, oni,
kapitany ih otryadov i nedavno prinyatye v obshchestvo yunoshi, kotorye im
sluzhili. |rik Edinstvennyj byl odnim iz vnov' prinyatyh v eti moguchie ryady.
Segodnya on eshche byl uchenikom voinov, slugoj u ispytannyh, proverennyh v boyu
muzhchin. No zavtra, zavtra... Zavtra - den' ego rozhdeniya. Zavtra ego poshlyut
krast' dlya CHelovechestva. Kogda on vernetsya - a ne vernut'sya on ne boyalsya:
|rik byl bystrym, |rik byl umnym, on vernetsya, - proch' poletit svobodnaya
nabedrennaya povyazka, kotoruyu nosili mal'chiki. Ee zamenyat tesno prilegayushchie
nabedrennye remni gordogo voina, chlena Obshchestva Muzhchin. On smozhet svobodno
povyshat' golos i vyskazyvat' svoe mnenie v Sovetah CHelovechestva. On smozhet
smotret' na zhenshchin, kogda i skol'ko emu zahochetsya, dazhe priblizhat'sya k
nim... On obnaruzhil, chto bredet k koncu ubezhishcha svoego otryada, vse eshche
szhimaya v rukah kop'e, kotoroe zatachival dlya svoego dyadi. Tam, gde
nachinalos' ubezhishche Obshchestva zhenshchin, gotovili edu, ukradennuyu iz kladovyh
CHudovishch v tot den'. Kazhdoe zaklinanie neobhodimo bylo proiznesti dolzhnym
obrazom, kazhdoe slovo dolzhno byt' vygovoreno absolyutno pravil'no, inache
pishcha mozhet okazat'sya nes®edobnoj, i dazhe opasnoj. Kak vse-taki vezet
CHelovechestvu: u nego est' mnogo legko dostupnoj edy i zhenshchiny, horosho
znayushchie tainstvo prigotovleniya ee dlya chelovecheskogo potrebleniya.
ZHenshchiny - eto takie zamechatel'nye sushchestva!
Sara Celitel'nica Lyudej, naprimer, vsegda umeyushchaya kakim-to
neveroyatnym obrazom opredelit', kakaya eda goditsya, a kakaya net; ee
edinstvennaya odezhda - oblako volos, kotoroe to otkryvaet, to zakryvaet ee
bedra i grudi, samye krupnye vo vsem CHelovechestve. Vot zhenshchina dlya tebya!
Bolee pyati pometov, dva iz nih samye bol'shie...
|rik nablyudal, kak ona vodit po krugu zheltym kuskom s®estnogo pod
slabym svetom svisayushchej s potolka lampy v poiskah chego-to izvestnogo
tol'ko ej odnoj i uznavaya eto chto-to, obnaruzhiv ego tol'ko ej odnoj
izvestnym obrazom. Imeya takuyu podrugu, muzhchina mog hodit' zadrav nos.
No ona byla zhenoj vozhdya otryada i sovsem ne dlya nego. Hotya ee docheri,
Sel'me Myagkokozhej, veroyatno, pol'stilo by ego vnimanie. Ona vse eshche nosila
volosy, zabrannye v tyazhelyj puchok, projdet eshche po krajnej mere god, prezhde
chem Obshchestvo ZHenshchin stanet schitat' ee posvyashchennoj i pozvolit ej prikryt'
volosami svoyu nagotu. Net, ona slishkom moloda i neznachitel'na dlya muzhchiny,
stoyashchego na poroge prinyatiya v ryady voinov. Eshche odna devushka privlekla ego
vnimanie. Ona nablyudala za nim na protyazhenii nekotorogo vremeni, pryacha
ulybku pod resnicami i v ugolkah rta. Garriet Rasskazchica Istorii, starshaya
doch' Rity Hranitel'nicy Zapisej, kogda-nibud' smenit svoyu mat'. Ona byla
miloj strojnoj devushkoj s polnost'yu raspushchennymi volosami - znakom
priznaniya ee zhenskoj zrelosti i professional'nogo statusa. |rik i ran'she
lovil ee edva zametnye, broshennye ukradkoj v ego storonu vzglyady, osobenno
v poslednie neskol'ko nedel', po mere priblizheniya vremeni ego krazhi. On
znal, chto esli emu povezet, - a emu dolzhno povezti - ne smet' dumat' ni o
chem, krome uspeha! - ona s blagosklonnost'yu budet ozhidat' ot nego
zaigryvanij. Pravda, Garriet byla ryzhej, i sledovatel'no, soglasno pover'yu
CHelovechestva, nevezuchej. Veroyatno, ej bylo nelegko najti sebe paru. No ego
sobstvennaya mat' tozhe byla ryzhej.
Da, mat' |rika dejstvitel'no byla uzhasno nevezuchej.
Dazhe otec zarazilsya ee koshmarnym nevezeniem. I vse zhe, Garriet
Rasskazchica Istorii byla dlya svoego vozrasta vazhnym licom v plemeni. K
tomu zhe horoshen'kaya. I, glavnoe, ona ne otvorachivalas' ot nego. Ona
ulybalas' emu, teper' uzhe otkryto. On ulybalsya ej v otvet.
- Posmotrite na |rika, - uslyshal on chej-to golos za spinoj. - On uzhe
ishchet sebe podrugu. |j, |rik, ty eshche ne nadel remni. Snachala nado ukrast'.
A parovat'sya potom. - |rik rezko povernulsya, ostatki mechtanij vse eshche
drozhali na ego gubah.
Gruppa molodyh lyudej stoyala vozle steny ego ubezhishcha. Smeh
perekatyvalsya ot odnogo k drugomu. Oni vse byli vzroslymi, vse uzhe
sovershili svoi krazhi. Social'no oni prevoshodili ego. Ego edinstvennym
vyhodom bylo hladnokrovnoe dostoinstvo.
- YA znayu eto, - nachal on. - Ne mozhet byt' i rechi o parovanii do...
- ...Do nikogda, dlya nekotoryh, - perebil ego odin iz molodyh lyudej.
On nebrezhno i gordo bryacnul kop'em, kotoroe szhimal v ruke. - Posle togo
kak ty sovershish' krazhu, ty dolzhen budesh' eshche ubedit' zhenshchinu v tom, chto ty
muzhchina. I nekotorym muzhchinam prihoditsya ubezhdat' ochen' dolgo. Uzhasno
dolgo, |rik Nol'.
Vzryv smeha eshche bolee sil'nyj chem ran'she, doletel do nego. |rik
Edinstvennyj pochuvstvoval, chto krasneet. Kak smeyut oni napominat' emu o
ego rozhdenii? V etot samyj velikij iz vseh dnej? On zdes', chtoby
prigotovit'sya k Krazhe dlya CHelovechestva...
|rik brosil tochil'nyj kamen' v sumku i provel rukoj po dyadinomu
kop'yu.
- Po krajnej mere, - vygovoril on medlenno i chetko, moya zhenshchina budet
prebyvat' v uverennosti, Roj Begun. Ona ne budet vechno otkryta dlya
predlozhenij vseh ostal'nyh muzhchin plemeni.
- Ah ty, parshivyj odinochka! - zavopil Roj Begun i, vyprygnuv iz
tolpy, sgruppirovalsya, szhal kop'e v ruke. - Ty hochesh' poluchit' dyru v
zhivote. Moya zhenshchina imela ot menya dva pometa, dva bol'shih pometa. A chto by
dal ej ty, gryaznyj odinochka?
- U nee bylo dva pometa, no ne ot tebya, - brosil |rik Edinstvennyj,
vystaviv kop'e pered soboj. - Esli otec - ty, to v takom sluchae, svetlye
volosy vozhdya zarazny, kak svinka.
Roj vzrevel i nanes udar kop'em. |rik pariroval ego i udaril v svoyu
ochered'. Ego kop'e ne popalo v cel', tak kak protivnik uspel otskochit' v
storonu. Oni hodili krugami drug vokrug druga, izvergaya proklyatiya i
oskorbleniya, ne svodya glaz s nakonechnikov kopij. Ostal'nye molodye lyudi
otoshli v glub' ubezhishcha, chtoby osvobodit' im mesto. Vlastnaya ruka
neozhidanno shvatila |rika szadi za taliyu i podnyala v vozduh. Zatem
posledoval sil'nyj udar nogoj, takoj sil'nyj, chto on sdelal, spotykayas',
poldyuzhiny shagov i upal. V sleduyushchee mgnovenie vskochiv na nogi, vse eshche
szhimaya kop'e, on rezko povernulsya, gotovyj k shvatke s novym protivnikom.
On nastol'ko obezumel v tot moment, chto mog srazit'sya so vsem
CHelovechestvom...
...No ne s Tomasom Unichtozhitelem Lovushek. Net, on obezumel ne
nastol'ko.
Vsya ego agressivnost' ischezla, kogda on uznal kapitana svoego otryada.
On ne mog drat'sya s Tomasom, svoim dyadej, Velichajshim iz vseh lyudej. On
vinovato napravilsya k nishe v Stene, gde hranilos' oruzhie otryada, i
postavil kop'e svoego dyadi na polozhennoe emu mesto.
- CHto, chert poberi, na tebya nashlo, Roj? - poslyshalsya golos Tomasa za
ego spinoj, - deresh'sya na dueli s novoposvyashchaemym? Gde tvoj otryadnyj duh?
Tol'ko etogo sejchas ne hvataet, chtoby vmesto shesti polnocennyh voinov u
nas ostalos' pyat'. Priberegi svoe kop'e dlya CHuzhakov ili, esli ty nastol'ko
smel, - dlya CHudovishch.
- YA ne dralsya na dueli, - probormotal Roj, ubiraya svoe kop'e. - |tot
rebenok slishkom mnogo sebe pozvolil. YA nakazyval ego.
- Tak ty nakazyvaesh' udarami kop'ya? Mezhdu prochim, eto moj otryad, i
zdes' nakazyvayu ya. A teper' vyhodite otsyuda, vse. Gotov'tes' k sovetu. YA
sam zajmus' etim mal'chishkoj.
Oni poslushno vyshli, ne oglyadyvayas'. Otryad Unichtozhitelya Lovushek
slavilsya svoej disciplinoj po vsemu CHelovechestvu. Kakaya chest' byt' ego
chlenom! No kogda tebya nazyvayut mal'chishkoj pered chlenami otryada...
Mal'chishka - kogda on uzhe sovsem vzroslyj i gotov otpravit'sya krast'!
Hotya, esli horoshen'ko podumat', luchshe pust' tebya nazyvayut mal'chishkoj,
chem odinochkoj. Mal'chik so vremenem stanovitsya muzhchinoj, a odinochka
ostaetsya odinochkoj navsegda. Mozhet, dyadya razreshit etu problemu.
- Razve ne mozhet byt', ya imeyu v vidu, vozmozhno li, chto u moego otca
byli deti ot drugoj zhenshchiny? Ty govoril mne, chto on byl odnim iz luchshih
vorov, kotorye u nas kogda-libo byli.
Kapitan otryada povernulsya i vnimatel'no posmotrel na plemyannika. Ruki
ego byli slozheny na grudi i razduvshiesya bicepsy proizvodili vpechatlenie
velichiya i sily. Oni blesteli pri svete kroshechnogo fonarika, privyazannogo
ko lbu, fonarika, kotoryj mogli nosit' tol'ko polnocennye voiny. CHerez
nekotoroe vremya starshij muzhchina pokachal golovoj i ochen' myagko skazal:
- |rik, |rik, zabud' ob etom, mal'chik. On byl vsem tem, chto o nem
govoryat i dazhe bol'she. Tvoj otec byl znamenit. My ego zvali |rik
Opustoshitel' Kladovyh. |rik Smeyushchijsya nad zamkami, |rik Neukrotimyj Vor.
On nauchil menya vsemu, chto ya znayu. No on byl zhenat vsego lish' raz, i esli
kakaya-nibud' drugaya zhenshchina kogda-nibud' i zaigryvala s nim, to ona byla
ochen' ostorozhnoj, i nikto ob etom ne znal. A teper' zachehli eti kop'ya. Oni
vse pokrylis' vlagoj. Drevki vmeste, vot tak, ostriyami vverh, i podrovnyaj.
|rik rasstavil kuchu oruzhiya kak polagalos'. |to bylo ego obyazannost'yu.
On snova povernulsya k dyade, osmatrivavshemu meshki i flyagi, kotorye oni
voz'mut s soboj v ekspediciyu.
- Predpolozhim, chto sushchestvovala drugaya zhenshchina. Moj otec mog imet'
dva, tri, dazhe chetyre pometa ot raznyh zhenshchin. K tomu zhe superbol'shie
pomety. Esli by my smogli dokazat' eto, menya bol'she ne nazyvali by
odinochkoj. YA ne byl by |rikom Edinstvennym.
Unichtozhitel' lovushek vzdohnul i na nekotoroe vremya zadumalsya. Zatem
on vytashchil iz petli za spinoj kop'e i vzyal |rika za ruku. Dyadya vel yunoshu
vdol' ubezhishcha, poka oni ne ochutilis' v samom ego centre. On vnimatel'no
posmotrel na vidnevshiesya v oboih koncah vhody, zhelaya ubedit'sya, chto oni
sovershenno odni, prezhde chem proiznes neobychno tihim priglushennym golosom.
- My nikogda ne smozhem dokazat' nichego podobnogo. Esli ty ne hochesh'
byt' |rikom Edinstvennym, esli ty hochesh' stat' |rikom kakim-to eshche, togda
vse zavisit ot tebya. Ty dolzhen sovershit' horoshuyu krazhu. Imenno ob etom ty
i dolzhen teper' vse vremya dumat' - o svoej krazhe. |rik, kakuyu kategoriyu ty
sobiraesh'sya ob®yavit'?
YUnosha ne osobenno nad etim zadumyvalsya.
- Dumayu, kak obychno. Tu, kotoraya vybiraetsya dlya bol'shinstva
posvyashchaemyh. Pervuyu.
Starshij nedovol'no szhal guby.
- Pervaya kategoriya. Eda. Nu chto zhe...
|rik soobrazil:
- Ty hochesh' skazat', chto takoj kak ya, edinstvennyj, kotoromu
dejstvitel'no prihoditsya sozdavat' sebe imya, dolzhen postupit' kak
nastoyashchij voin? Mne sleduet skazat', chto ya sovershu krazhu vtoroj kategorii
- predmety, poleznye dlya CHelovechestva? Moj otec postupil by takim obrazom?
- Znaesh', chto sdelal by tvoj otec?
- Net. CHto?
- On vybral by tret'yu kategoriyu. Imenno eto ob®yavlyal by sejchas i ya,
esli by prohodil ceremoniyu posvyashcheniya, i ya hochu, chtoby imenno eto ob®yavil
ty.
- Tret'yu kategoriyu? Suveniry CHudovishch? No nikto ne vybiral tret'yu
kategoriyu, ne znayu, s kakih por. Pochemu eto dolzhen sdelat' ya?
- Potomu chto eto nechto bol'shee, chem prosto ceremoniya posvyashcheniya. |to
moglo by stat' nachalom novoj zhizni dlya vseh nas.
|rik nahmurilsya. CHto mozhet byt' bol'she, chem ceremoniya posvyashcheniya i
priznanie ego polnopravnym muzhchinoj?
- Sejchas v CHelovechestve koe-chto proishodit, - prodolzhal Tomas
Unichtozhitel' Lovushek strannym napryazhennym golosom. - Bol'shie dela. I ty
stanesh' ih uchastnikom. |ta tvoya krazha, esli ty sovershish' ee kak polozheno,
esli ty sdelaesh' to, chto ya tebe skazal, navernyaka sorvet pokryvalo s
zamyslov vozhdya.
- Vozhdya? - |rik pochuvstvoval zameshatel'stvo, slovno shel po
neznakomomu ubezhishchu bez fonarika. - CHto obshchego mezhdu vozhdem i moej krazhej?
Ego dyadya snova osmotrel oba vyhoda iz koridora.
- |rik, chto yavlyaetsya samym vazhnym iz togo, chto mozhem my, ty ili
kto-nibud' eshche sdelat'? Dlya chego my zhivem? Dlya chego my zdes'?
- Nu eto legko, - hmyknul |rik. - |to samyj legkij iz sushchestvuyushchih
voprosov. Lyuboj rebenok mozhet na nego otvetit': "Nanosi otvetnye udary
CHudovishcham, - procitiroval on. - Progoni ih s planety, esli mozhesh'. Otvoyuj
Zemlyu dlya CHelovechestva, esli mozhesh'. No glavnoe: nanosi otvetnye udary
CHudovishcham. Zastav' ih stradat' tak, kak oni zastavili stradat' nas.
Zastav' ih pomnit', chto my vse eshche zdes', chto my vse eshche boremsya. Nanosi
otvetnye udary CHudovishcham".
- Nanosi otvetnye udary CHudovishcham. Pravil'no. Nu i kak my eto
sdelaem?
|rik Edinstvennyj udivlenno posmotrel na dyadyu. |togo voprosa ne bylo
v nastavleniyah. Dolzhno byt', on chto-to ne tak uslyshal. Ego dyadya ne mog
oshibit'sya v takom rituale.
- My sdelaem eto, - prodolzhal on, davaya vtoroj otvet, golos ego
zazvuchal naraspev, kak vo vremya urokov v detskie gody, - sohraniv nauku i
tehnologiyu nashih praotcov. Kogda-to CHelovek byl vlastelinom vsego mira;
ego nauka i tehnologiya davali emu prevoshodstvo. Nauka i tehnologiya - vot
to, chto nam neobhodimo, chtoby nanosit' otvetnye udary CHudovishcham.
- Nu a teper', |rik, - myagko sprosil dyadya, - pozhalujsta, skazhi mne,
chto, chert voz'mi, takoe - tehnologiya?
|to bylo uzhe sovsem daleko. Oni otklonilis' ot normal'nogo poryadka
nastavlenij na celyj koridor.
- Tehnologiya - eto... tehnologiya - eto... - on spotknulsya o
neznakomuyu slovesnuyu pregradu. - Nu, eto to, chto znali nashi predki.
Tehnologiya - eto to, chto neobhodimo, chtoby delat' vodorodnye bomby ili
vesti ekonomicheskuyu vojnu ili izgotovlyat' upravlyaemye rakety - v obshchem,
dlya togo, chtoby poluchit' to moshchnoe oruzhie, kotorym obladali nashi predki.
- Prineslo li eto oruzhie im kakuyu-nibud' pol'zu? YA imeyu v vidu, v
bor'be s CHudovishchami. Oni ostanovili CHudovishch?
Mgnovenie u |rika byl sovershenno osharashennyj vid, zatem on poveselel.
O! Teper' on znal dorogu. On znal, kak vernut'sya nazad k nastavleniyam:
- Vnezapnost' ataki...
- Prekrati eto! - prikazal emu dyadya. - Ne rasskazyvaj mne etu chepuhu!
Vnezapnost' ataki, verolomstvo CHudovishch - kak ty dumaesh', eto pohozhe na
ob®yasnenie? Tol'ko chestno? Esli tvoi predki dejstvitel'no byli
vlastelinami mira i imeli takoe moshchnoe oruzhie, mogli by CHudovishcha pobedit'
ih? YA vodil svoj otryad v desyatki pohodov, i ya znayu cenu neozhidannoj ataki,
no pover' mne, ona horosha tol'ko dlya bystrogo udara i pospeshnogo
otstupleniya, esli ty stalkivaesh'sya s prevoshodyashchimi tebya silami. Ty mozhesh'
sbit' kogo-to s nog, esli on etogo ne ozhidaet. No esli on dejstvitel'no
sil'nee, chem ty, ty ne oderzhish' verh. Tak ved'?
- YA... YA ne znayu. Otkuda mne znat'.
- A ya znayu. YA znayu po opytu mnogochislennyh shvatok. Nuzhno zapomnit'
sleduyushchee: kogda nashih predkov sbili s nog, oni tak i ne podnyalis'. |to
znachit, chto ih nauka i tehnologiya imeli ne takoe uzh pervostepennoe
znachenie. A eto znachit... - pri etih slovah on povernul golovu i posmotrel
pryamo v glaza |riku, - eto znachit, chto nauka i tehnologiya nashih predkov
grosha lomanogo ne stoili protiv CHudovishch, i nichego ne budut stoit' vpred'!
|rik Edinstvennyj poblednel. On ponimal, chto takoe eres'.
Dyadya pohlopal ego po plechu i gluboko vzdohnul, slovno nakonec
vyplyunul chto-to chrezvychajno nepriyatnoe. On pridvinulsya blizhe, glaza ego
zablesteli pod svetom malen'kogo fonarika, golos upal do rezkogo shepota. -
|rik, kogda ya sprosil tebya, kak my nanosim otvetnyj udar CHudovishcham, ty
otvetil mne, chto my dolzhny delat'. Odnako my nichegoshen'ki ne delali, chtoby
pobespokoit' ih. My ne znaem, kak vosstanovit' nauku nashih predkov, u nas
net ni instrumentov, ni oruzhiya, ni tehnologii - chem by ona ni byla - no
vse eto ne prineslo by nam ni kapel'ki pol'zy, dazhe esli by ono u nas
bylo. Potomu chto odnazhdy vse eto uzhe poterpelo porazhenie. Vse eto
poterpelo polnoe porazhenie v poru svoego rascveta. Sejchas prosto net
smysla pytat'sya sozdavat' eto zanovo.
I |rik ponyal. On ponyal, pochemu ego dyadya pereshel na shepot, pochemu v
ego slovah bylo stol'ko napryazheniya. Zdes' delo bylo svyazano s
krovoprolitiem, s krovoprolitiem i smert'yu.
- Dyadya Tomas, - prosheptal on preryvayushchimsya golosom, hotya prilagal vse
usiliya, chtoby govorit' rovno i tverdo, - davno li ty stal chelovekom chuzhoj
nauki? Kogda ty ostavil nauku predkov?
Tomas Unichtozhitel' Lovushek pogladil kop'e, prezhde chem otvetit'. On
prikosnulsya k nemu nezhno, pochti bessoznatel'no, no oni oba myslenno
otmetili tot fakt, chto ono gotovo k udaru. Ogromnoe telo kapitana, na
kotorom byli lish' opoyasyvayushchie bedra remni i legkaya petlya dlya kop'ya,
visyashchaya na spine, kazalos', tozhe bylo gotovo brosit'sya mgnovenno v lyubom
napravlenii. On snova perevel vzglyad ot odnogo konca ubezhishcha k drugomu,
luch fonarika, prikreplennogo k ego lbu, pronizal sgustivshuyusya u vhodov
temnotu. |rik tozhe osmotrelsya. Nikto ne slushal ih prizhavshis' k stene i
zataiv dyhanie.
- S kakih por? S teh por, kak uznal tvoego otca. On byl v drugom
otryade. Estestvenno, my nechasto vstrechalis' do togo, kak on zhenilsya na
moej sestre. Hotya ya slyshal o nem: vse v Obshchestve Muzhchin slyshali o nem: on
byl velikim vorom. No kogda on stal moim zyatem, ya ot nego mnogoe uznal. YA
uznal o zamkah, o samyh poslednih lovushkah - i eshche ya uznal o chuzhoj nauke.
On k tomu vremeni uzhe mnogie gody byl chelovekom chuzhoj nauki. On obratil
tvoyu mat', i on obratil menya.
|rik Edinstvennyj popyatilsya.
- Net! - zakrichal on. - Tol'ko ne moi otec i mat'! Oni byli
poryadochnymi lyud'mi - kogda ih ubili, v ih pamyat' byla provedena sluzhba.
Oni zhili dlya blaga nauki nashih predkov...
Dyadya prizhal k ego gubam moshchnuyu ladon'.
- Zatknis', ty, chertov durak, ili ugrobish' nas oboih! Konechno, tvoi
roditeli byli poryadochnymi lyud'mi. Kak ty dumaesh', ih ubili? Tvoya mat'
okazalas' vmeste s otcom na territorii CHudovishch. Ty kogda-nibud' slyshal,
chtoby zhenshchina hodila so svoim muzhem na krazhu? I brala s soboj malen'kogo
rebenka? Ty dumaesh', eto byla obychnaya krazha u CHudovishch? Oni byli lyud'mi
chuzhoj nauki, i sluzhili ej veroj i pravdoj.
|rik posmotrel v glaza dyade poverh ruki, zazhimavshej ego rot. Lyudi
chuzhoj nauki... sluzhili veroj i pravdoj... Ty dumaesh', eto byla obychnaya
krazha... On nikogda ne zadumyvalsya nad tem, strannym faktom, chto ego
roditeli otpravilis' na territoriyu CHudovishch vmeste, muzhchina vzyal svoyu zhenu,
a zhenshchina - svoego malen'kogo rebenka! Kogda on rasslabilsya, dyadya ubral
ruku.
- CHto eto byla za krazha, vo vremya kotoroj pogibli moi roditeli?
- Na takuyu zhe otpravish'sya ty, - otvetil Tomas. - Esli ty syn svoego
otca. Esli ty nastoyashchij muzhchina i mozhesh' prodolzhit' delo, kotoroe nachal
on. |to tak?
|rik hotel bylo kivnut', no pochuvstvoval, chto tol'ko vzdrognul, i
prosto opustil golovu. On ne znal, chto skazat'. Ego dyadya - da, ego dyadya
vsegda byl obrazcom dlya nego, ego vozhdem, sil'nym, mudrym i opytnym. Ego
otec... Estestvenno, on hotel by sledovat' primeru svoego otca i
prodolzhat' nachatoe im delo, kakim by ono ni bylo. V konce koncov, eto
ceremoniya ego posvyashcheniya, i dlya togo, chtoby dokazat' svoe pravo nazyvat'sya
muzhchinoj, nado budet podvergnut'sya dostatochnoj opasnosti. No vybrat' dlya
ceremonii posvyashcheniya zadanie, kotoroe privelo k smerti ego otca,
velichajshego vora plemeni, k tomu zhe ereticheskoe, bogohul'stvennoe
zadanie...
- YA poprobuyu. Ne znayu, smogu li ya...
- Ty smozhesh', - s zharom uveril ego dyadya. - Vse uzhe podgotovleno dlya
tebya. Vse budet tak, slovno ty idesh' po prorytomu ubezhishchu, |rik. Tebe
pridetsya tol'ko projti cherez sovet. Ty dolzhen byt' nepreklonnym, chto by ni
sluchilos'. Ty skazhesh' vozhdyu, chto vybiraesh' tret'yu kategoriyu.
- No pochemu tret'yu? - sprosil |rik. - Pochemu eto dolzhny byt' suveniry
CHudovishch?
- Potomu chto eto to, chto nam neobhodimo. I ty derzhis' svoego, kak by
oni na tebya ne nazhimali. Pomni: posvyashchaemyj imeet pravo sam reshat', chto on
budet krast'. Pervaya krazha muzhchiny - ego lichnoe delo.
- No poslushaj, dyadya...
V konce ubezhishcha razdalsya svist. Tomas Unichtozhitel' Lovushek kivnul v
storonu signala.
- Mal'chik moj, sovet nachinaetsya. O pohode my pogovorim pozzhe. A
sejchas zapomni sleduyushchee: krazha tret'ej kategorii - tvoya sobstvennaya ideya,
isklyuchitel'no tvoya sobstvennaya. Zabud' obo vsem, o chem my s toboj
govorili. Esli u tebya vozniknut problemy s vozhdem, ne smushchajsya, ya budu
tam. V konce koncov, ya tvoj krestnyj otec. - On obnyal svoego sbitogo s
tolku plemyannika i poshel v konec koridora, gde ego zhdali drugie chleny
otryada.
Plemya sobralos' v central'nom, samom prostornom ubezhishche pod bol'shimi
visyachimi lampami nakalivaniya, kotorye ispol'zovalis' tol'ko v etom meste.
Za isklyucheniem neskol'kih chasovyh vo vneshnih koridorah, vse CHelovechestvo
sobralos' zdes'. |to bylo zahvatyvayushchee duh zrelishche.
Na nebol'shom bugorke, nazyvaemom Korolevskij Holm, vossedal Franklin
Otec Mnogih Vorov, vozhd' vsego CHelovechestva. On edinstvennyj
demonstriroval tyazhest' zhivota i vyalost' ruk - ibo on odin imel privilegiyu
vesti malopodvizhnyj obraz zhizni. Ryadom s krepkimi muskulistymi kapitanami
otryadov, ego neposredstvennym okruzheniem, on vyglyadel pochti zhenstvenno, i
odnim iz ego mnogochislennyh titulov byl prosto CHelovek. Da, nesomnenno,
CHelovekom CHelovechestva byl Franklin Otec Mnogih Vorov. Ob etom mozhno bylo
sudit' po pritihshim, uvazhitel'no zamershim voinam, stoyavshim na nekotorom
rasstoyanii ot holma. Ob etom mozhno bylo sudit' po vzvolnovannomu interesu
zhenshchin, stoyavshih v drugom konce ogromnogo ubezhishcha, soglasno obychayu
Obshchestva ZHenshchin. Ob etom mozhno bylo sudit' po nervoznosti i nepriyazni, s
kakoj na drugih zhenshchin smotrela glavnaya sredi nih - Ottili, Pervaya ZHena
Vozhdya. I nakonec, ob etom mozhno bylo sudit' po licam detej, stoyavshih
vdaleke neorganizovannoj tolpoj. Lica bol'shinstva iz nih imeli neosporimoe
shodstvo s licom Franklina. Franklin hlopnul v ladoshi - razdalis' tri
tyazhelyh s ravnymi promezhutkami udara.
- Vo imya nashih predkov, - nachal on, - i nauki, pri pomoshchi kotoroj oni
pravili Zemlej, ya ob®yavlyayu Sovet otkrytym. Pust' on stanet eshche odnim shagom
v ovladenii ih naukoj. Kto prosit slova?
- YA, - Tomas Unichtozhitel' Lovushek vyshel iz svoego otryada i vstal
pered vozhdem.
Franklin kivnul i prodolzhal vesti sobranie, zadav sleduyushchij formal'no
polagayushchijsya vopros.
- Po kakoj prichine?
- V kachestve kapitana otryada ya obrashchayu vashe vnimanie na kandidata v
muzhchiny. CHlena moego otryada, kop'enosca v techenie polozhennogo vremeni,
prinyatogo uchenikom v Obshchestvo Muzhchin. Moego plemyannika |rika
Edinstvennogo.
Kogda ego imya bylo proizneseno, |rik vzdrognul. Otchasti po
sobstvennomu pobuzhdeniyu, otchasti povinuyas' tolchkam, poluchennym ot drugih
voinov, on, spotykayas', podoshel k svoemu dyade i vstal licom k vozhdyu. |tot
samyj vazhnyj moment v ego zhizni okazalsya ochen' trudnym dlya nego. Tak mnogo
lyudej v odnom meste, ispytannyh i znamenityh voinov, privlekatel'nyh i
obladayushchih znaniyami zhenshchin, sam vozhd', - i vse eto posle shokiruyushchih
otkrovenij ego dyadi... On chuvstvoval, chto vryad li v sostoyanii myslit'
yasno. A emu bylo zhiznenno neobhodimo myslit' yasno. Ego otvety na sleduyushchie
neskol'ko voprosov dolzhny byt' tochnymi i pravil'nymi.
Vozhd' zadal pervyj iz nih:
- |rik Edinstvennyj, ty obrashchaesh'sya s pros'boj schitat' tebya
polnopravnym muzhchinoj?
|rik sdelal glubokij vdoh i kivnul.
- Da.
- V kachestve polnopravnogo muzhchiny kakaya ot tebya budet pol'za
CHelovechestvu?
- YA budu krast' dlya CHelovechestva vse, chto emu ponadobitsya. YA budu
zashchishchat' CHelovechestvo ot vseh CHuzhakov. YA budu uvelichivat' imushchestvo i
znaniya Obshchestva ZHenshchin dlya togo, chtoby ono moglo uvelichivat' silu i
blagosostoyanie CHelovechestva.
- I ty klyanesh'sya vse eto delat'?
- I vse eto ya klyanus' delat'.
Vozhd' povernulsya k dyade |rika.
- Kak ego krestnyj otec ty podderzhivaesh' ego klyatvu i klyanesh'sya, chto
emu mozhno doveryat'?
Tomas Unichtozhitel' Lovushek otvetil s edva ulovimym namekom na
sarkazm:
- Da, ya podderzhivayu ego klyatvu i klyanus', chto emu mozhno doveryat'.
Na kakoe-to mgnovenie vzglyad vozhdya skrestilsya s vzglyadom kapitana
otryada. Nesmotrya na vsyu nerazberihu, chto tvorilas' v golove u |rika, on
zametil eto. Zatem vozhd' otvel glaza v storonu i pokazal na zhenshchinu v
drugom konce ubezhishcha.
- On prinyat v kachestve kandidata muzhchinami. Teper' zhenshchiny dolzhny
prosit' dokazatel'stv, ibo tol'ko zhenskoe ispytanie daruet zvanie
polnopravnogo muzhchiny.
Pervaya chast' byla zakonchena. I ona proshla ne tak uzh ploho. |rik
povernulsya k priblizhavshimsya glavam Obshchestva ZHenshchin s Ottili Pervoj ZHenoj
Vozhdya v centre. Teper' nastala ochered' toj chasti sobraniya, kotoraya
osobenno pugala ego. ZHenskoj chasti. Kak obychno v takoj moment, kogda
zhenshchiny priblizilis' k nim, dyadya ostavil ego. Tomas Unichtozhitel' Lovushek
povel svoj otryad k voinam, stoyavshim u Tronnogo Holma. Tam oni, kak i vse
ostal'nye, skrestili ruki na grudi i stali nablyudat'. Muzhchina mozhet dat'
dokazatel'stvo svoej zrelosti, tol'ko kogda on odin, druz'ya ne mogut
podderzhat' ego, kogda priblizhayutsya zhenshchiny. |rik ponimal, chto eto budet
nelegko. On nadeyalsya, chto po krajnej mere odna iz zhen ego dyadi budet sredi
treh ekzamenatorov: vse oni byli dobrymi, lyubili ego i mnogo govorili s
nim o tajnah zhenskoj raboty. No on uvidel trio surovyh zhenshchin, kotorye
yavno namerevalis' bezzhalostno provesti ego cherez ves' ritual, prezhde chem
otpustit'. Sara Celitel'nica Boleznej nachala ceremoniyu. Ona hodila vokrug
nego s voinstvennym vidom, polozhiv ruki na bedra. Ee ogromnye grudi
raskachivalis' iz storony v storonu, slovno para razduvshihsya mayatnikov,
glaza prezritel'no blesteli.
- |rik Edinstvennyj, - proiznesla ona naraspev, zatem zamolchala i
usmehnulas', slovno v eto imya bylo nevozmozhno poverit', - |rik odinochka,
|rik pervyj i edinstvennyj syn i svoej materi i svoego otca. Mezhdu tvoimi
roditelyami bylo slishkom malo, i poluchilsya odinokij rebenok. Dostatochno li
v tebe, chtoby stat' muzhchinoj?
So storony detej poslyshalos' ponimayushchee hihikan'e, zatem pokatilsya
raskatistyj smeh iz okrestnostej trona. |rik pochuvstvoval, chto ego lico i
sheya pokrasneli. Za podobnye oskorbleniya on bilsya by nasmert' s lyubym
muzhchinoj. Absolyutno s lyubym. No kto mog podnyat' ruku na zhenshchinu i ostat'sya
zhivym? Krome togo, odnoj iz osnovnyh celej etogo predstavleniya bylo
proverit' silu ego samoobladaniya.
- YA dumayu, chto da... - smog on proiznesti posle dolgoj pauzy. - I ya
zhelayu dokazat' eto.
- Togda dokazhi eto! - zarychala zhenshchina.
Ee pravaya ruka, szhimavshaya dlinnuyu ostrokonechnuyu bulavku metnulas' k
ego grudi slovno broshennoe kop'e. |rik napryag myshcy i popytalsya otpravit'
svoj mozg kuda-to daleko-daleko. Imenno eto, kak govorili emu drugie
muzhchiny, i nado sdelat' v takoj moment: oni prichinyayut bol' ne tebe, vovse
ne tebe. Ty, tvoj mozg, tvoe oshchushchenie sobstvennogo "ya" nahodyatsya v drugoj
chasti ubezhishcha i nablyudayut, kak vse eti muchitel'nye veshchi prodelyvayut s
kem-to drugim. Bulavka pogruzilas' v ego grud' na nekotoruyu glubinu,
ostanovilas', vyshla naruzhu. Ona poprobovala tut, poprobovala tam, nakonec
otyskala nerv v pleche. Tam, napravlyaemaya znaniem Celitel'nicy Boleznej,
ona vgryzalas' v chuvstvitel'noe mesto do teh por, poka |rik ne
pochuvstvoval, chto skoro sotret zuby v poroshok, sderzhivaya krik. Ego
pobelevshie ot napryazheniya kulaki dergalis', slovno v paroksizme protesta,
no emu udavalos' uderzhat' telo. On ne krichal, ne othodil v storonu, ne
podnimal ruki, chtoby zashchitit'sya.
Sara Celitel'nica Boleznej otstupila nazad i ocenivayushche posmotrela na
nego.
- Zdes' eshche net muzhchiny, - proiznesla ona vorchlivo. - No, vozmozhno,
zdes' est' nachalo takovogo.
Teper' on mog rasslabit'sya. Fizicheskoe ispytanie bylo zakoncheno.
Potom, znachitel'no pozzhe, budet eshche odno, posle togo, kak on uspeshno
zavershit svoyu krazhu, no ego budut provodit' kak chast' torzhestvennoj
ceremonii posvyashcheniya isklyuchitel'no muzhchiny. Pri takih obstoyatel'stvah,
|rik eto znal, on smozhet projti ego pochti s radost'yu. Nu a poka on proshel
fizicheskoe ispytanie. V dannyj moment eto bylo vazhno. Soglasno
estestvennoj reakcii, ego telo pokrylos' ruch'yami pota, kotoryj stekal po
okrovavlennym treshchinkam v kozhe, obzhigaya ee. |rik pochuvstvoval, kak emu na
spinu plesnuli vody, i zastavil sebya ne poteryat' soznanie, vernut' mozgu
yasnost' i zhivost'.
- Bylo bol'no? - sprashivala ego Rita, staraya smorshchennaya Hranitel'nica
Zapisej. Na ee sorokaletnem lice poyavilas' zabotlivaya ulybka, no on znal,
chto ona lzhiva. Takaya staraya zhenshchina bol'she ne mogla chuvstvovat'
sostradaniya k komu by to ni bylo. Ona ispytala slishkom mnogo stradanij,
boli i nespravedlivosti, chtoby perezhivat' iz-za chuzhih bed.
- Nemnogo, - skazal on. - Ne osobenno.
- CHudovishcha prichinyat tebe gorazdo bol'shuyu bol', esli pojmayut tebya v
moment krazhi, ty znaesh' eto? Oni prichinyat tebe gorazdo bol'shuyu bol', chem
my kogda-libo byli by sposobny.
- YA znayu. No krazha vazhnee, chem risk, na kotoryj ya idu. Vorovstvo -
samoe vazhnoe iz togo, chto mozhet sdelat' chelovek.
Rita Hranitel'nica Zapisej kivnula.
- Potomu chto ty kradesh' veshchi, neobhodimye CHelovechestvu dlya zhizni. Ty
kradesh' veshchi, kotorye Obshchestvo ZHenshchin mozhet prevratit' v edu, odezhdu i
oruzhie dlya CHelovechestva, s tem, chtoby CHelovechestvo moglo zhit' i
procvetat'.
On ponimal, k chemu ona vedet, chego ot nego zhdut.
- Net, - vozrazil on. - My kradem ne poetomu. My zhivem tem, chto
kradem, no my kradem ne prosto dlya togo, chtoby prodolzhat' zhit'.
- A dlya chego? - sprosila ona myagko, slovno ne znala otvet luchshe, chem
vse ostal'nye chleny plemeni. - Dlya chego my kradem? CHto vazhnee vyzhivaniya?
Nu nakonec-to. Nastavleniya.
- CHtoby nanosit' otvetnye udary CHudovishcham, - nachal on. - CHtoby
prognat' ih s planety, esli my smozhem. CHtoby otvoevat' Zemlyu dlya
CHelovechestva. No prezhde vsego - chtoby nanosit' otvetnye udary CHudovishcham...
On osilil ves' dlinnyj slovesnyj ritual, delaya pauzu v konce kazhdoj
chasti, chtoby Hranitel'nica Zapisej mogla zadat' ocherednoj vopros i vyzvat'
prodolzhenie. Ona popytalas' bylo podstroit' emu lovushku. Ona pomenyala
mestami pyatyj i shestoj voprosy. Vmesto "CHto my budem delat' s CHudovishchami,
kogda otvoyuem u nih Zemlyu?" ona sprosila "Pochemu my ne mozhem ispol'zovat'
chuzhuyu nauku samih CHudovishch chtoby srazhat'sya s CHudovishchami?"
|rik uzhe proiznes dobruyu chast' paragrafa, nachinayushchegosya slovami "My
budem derzhat' ih, kak nashi predki derzhali vseh neznakomyh zhivotnyh, v
meste, nazyvaemom zooparkom, ili my otvedem ih v nashi ubezhishcha i zastavim
zhit' tak, kak zhili my", - prezhde chem ponyal podvoh i ostanovilsya v
zameshatel'stve. Zatem on vzyal sebya v ruki, spokojno, kak uchili ego dyadiny
zheny, poiskal v pamyati pravil'nyj otvet, i nachal snova.
- Sushchestvuet tri prichiny, po kotorym my ne mozhem ispol'zovat' chuzhuyu
nauku, - deklamiroval on, podnyav ruku s sognutymi bol'shim pal'cem i
mizincem. - CHuzhaya nauka - ne chelovecheskaya nauka, chuzhaya nauka antigumanna.
Pervoe: chuzhaya nauka ne chelovecheskaya. - On sognul ukazatel'nyj palec, - my
ne mozhem ispol'zovat' ee potomu, chto nikogda ne smozhem ponyat' ee. Vtoroe:
ona negumanna, poetomu my nikogda ne zahoteli by ispol'zovat' ee, dazhe
esli by mogli ponyat' ee. I tret'e: ona antigumanna, i mozhet byt'
ispol'zovana tol'ko dlya togo, chtoby prichinit' CHelovechestvu vred, poetomu
my ne smogli by ispol'zovat' ee, poka my sami ostaemsya lyud'mi. CHuzhaya nauka
yavlyaetsya polnoj protivopolozhnost'yu nauke predkov, ona urodliva, a ne
prekrasna, vredna, a ne polezna. Kogda my umrem, chuzhaya nauka privedet nas
ne v mir nashih predkov, a v drugoj mir, polnyj CHudovishch.
V celom vse proshlo neploho, nesmotrya na lovushku, v kotoruyu on chut' ne
popal. No on ne mog zabyt' razgovor s dyadej. V to vremya, kak ego guby
proiznosili znakomye slova, ego mozg prodolzhal bit'sya nad nerazreshimoj
zagadkoj. Ego dyadya byl priverzhencem chuzhoj nauki, i, soglasno ego
utverzhdeniyam, roditeli |rika tozhe. Delalo li eto ih nechelovechnymi,
antigumannymi?
I chto teper' delat' emu? On horosho znal svoj religioznyj dolg: v etot
moment on dolzhen rasskazyvat' vsemu CHelovechestvu ob uzhasnom sekrete dyadi.
Vse eto bylo slishkom slozhno dlya cheloveka s takim ogranichennym opytom, kak
u nego. Kogda on zakonchil dlinnyj perechen' nastavlenij, Rita Hranitel'nica
Zapisej skazala:
- |to to, chto ty govorish' o nauke nashih predkov. Teper' my vyyasnim,
chto nauka nashih predkov govorit o tebe. Ne povorachivaya golovy, ona podala
znak cherez plecho, i dve molodye devushki - uchenicy zhenshchin - vydvinuli
bol'shuyu mashinu, kotoraya yavlyalas' centrom religioznoj zhizni plemeni. Oni
otstupili nazad, ulybayas' odnovremenno zastenchivo i podbadrivayushche |riku
Edinstvennomu.
On znal, chto ih ulybki znachat nenamnogo bol'she, chem prosto dobrye
pozhelaniya uchenic odnogo pola ucheniku drugogo, no dazhe eto posluzhilo emu
podderzhkoj v takoj moment. |to znachilo, chto on gorazdo blizhe k obreteniyu
polnogo statusa, chem oni. |to znachilo, chto, po mneniyu nepredubezhdennyh,
nezainteresovannyh nablyudatelej, ispytanie prohodilo normal'no. "Odinochka,
- zlo podumal on, - ya pokazhu im, na chto sposoben odinochka!" Rita
Hranitel'nica Zapisej povernula ruchku na verhu massivnoj mashiny i ta
zagudela. Rita vskinula ruki vverh, drozha, razvela ih v storony, i vse
voiny, zhenshchiny, deti, ucheniki, dazhe sam vozhd', - vse preklonili golovy.
- Vnimajte slovam nashih predkov, - propela ona. - Smotrite
vnimatel'no na demonstraciyu ih velikih dostizhenij. Kogda ih konec
priblizhalsya, i oni znali, chto tol'ko my, ih potomki, smozhem otvoevat'
poteryannuyu Zemlyu, oni sdelali dlya budushchih pokolenij CHelovechestva etu
mashinu, chtoby ona sluzhila provodnikom k nauke, kotoraya sushchestvovala ran'she
i kotoraya dolzhna vozrodit'sya.
ZHenshchina opustila ruki. Odnovremenno vse v ubezhishche podnyali golovy i
ustremili vzglyady na stenu naprotiv mashiny, ozhidaya magicheskogo poslaniya.
- |rik Edinstvennyj, - kriknula Rita, povorachivaya kakuyu-to detal' v
levoj chasti mashiny odnoj rukoj i postukivaya po nej ukazatel'nym pal'cem
drugoj, - vot zapis' dostizhenij nauki nashih predkov, kotoraya prednaznachena
tol'ko dlya tebya. |to predskazanie, soglasno kotoromu ty budesh' zhit' i
umresh'.
On vpilsya glazami v stenu, gluboko dysha. Teper' on uznaet, kakoj
dolzhna byt' ego zhizn' - teper'. Mnogo let nazad, v predskazanii,
adresovannom ego dyade v podobnyj moment, prozvuchalo prozvishche, kotoroe on
potom poluchil: Unichtozhitel' Lovushek. A na predydushchej ceremonii posvyashcheniya
odin yunosha vyzval ryad scen, v kotoryh stolknulis' dva ogromnyh vozdushnyh
transportnyh sredstva. Druz'ya pytalis' podbodrit' mal'chika, no on znal,
chto ot sud'by ne ujdesh'. I konechno zhe, vo vremya svoej pervoj krazhi on byl
shvachen CHudovishchem i razbit udarom ob stenu.
No dazhe togda |rik podumal, chto luchshe poluchit' takoe predskazanie,
chem pustoe. Esli mashina vklyuchalas' i pokazyvala tol'ko oslepitel'no belyj
pryamougol'nik, vse plemya znalo, chto ispytuemyj yunosha vovse lishen
vozmozhnosti stat' zrelym muzhchinoj. A mashina nikogda ne oshibalas'! Mal'chik,
poluchavshij pustoe predskazanie, po mere vzrosleniya neizbezhno stanovilsya
vse bolee i bolee zhenopodobnym i iznezhennym, on tak nikogda i ne vyhodil
na krazhu. On izbegal kompanii voinov i vyprashival u zhenshchin nebol'shie
porucheniya. Mashina predkov smotrela na mal'chika i v tochnosti govorila, chto
on iz sebya predstavlyaet i chto iz nego poluchitsya. Nauka, kotoraya proizvela
takuyu mashinu, byla velikoj, eto nesomnenno. V mashine nahodilsya istochnik
energii, kotoraya ne issyakala, i kotoraya, kak verili, byla energiej,
davavshej zhizn' vsem veshcham. Ona budet rabotat' vechno, esli tol'ko mashinu
nikto ne isportit, a komu pridet v golovu isportit' mashinu? V nej byli
zaklyucheny predskazaniya ne tol'ko dlya kazhdogo otdel'nogo cheloveka, no i
velikie tajny, kotorye dolzhno razgadat' CHelovechestvo, prezhde chem ono
smozhet razrabotat' put' spaseniya, blagodarya ritualam i moshchi nauki predkov.
Sejchas zhe, odnako, tol'ko odna ochen' malen'kaya chast' CHelovechestva
interesovala |rika. On sam. Ego budushchee. On zhdal, napryagayas' vse bol'she i
bol'she po mere togo, kak gudenie mashiny stanovilos' gromche. I vdrug vse
nahodyashchiesya v ubezhishche izdali polnyj blagogovejnogo straha krik. Na stene
poyavilos' izobrazhenie.
On poluchil ne pustoe predskazanie! |to bylo samoe vazhnoe. Emu
dostalos' predvidenie predkov, kotoroe predstoyalo rasshifrovat'. "MOT
priglashaet vseh! - prokrichal golos, a kadr na stene pokazal lyudej, odetyh
v strannye oblacheniya predkov. Oni valili tolpami - muzhchiny, zhenshchiny, deti
- so vseh storon k kakomu-to strannomu stroeniyu v centre i ischezali,
vlivayas' v nego. Vse bol'she i bol'she lyudej pronikalo vnutr', no vse bol'she
i bol'she snova poyavlyalos' po krayam blestyashchego ekrana i shagalo k centru.
"MOT priglashaet vseh! - vopilo predskazanie. Deshevaya rasprodazha! Tol'ko
segodnya na treh etazhah MOTa! Binokli, magnitofony, kinokamery, vse s
ogromnoj skidkoj, namnogo nizhe ih stoimosti! Speshite, speshite, speshite!"
Teper' pokazyvalis' raznye predmety. Strannye, udivitel'nye predmety,
kotorymi pol'zovalis' predki. I kak tol'ko predmet poyavlyalsya, golos
soprovozhdal eto poyavlenie pesnopeniem. Mogushchestvennaya i drevnyaya magiya,
zabytye znaniya nauki predkov!
..."|ksponometry Krafta YArmanna, luchshie iz sushchestvuyushchih. Vy slyshali o
nih ran'she, a teper' vy mozhete ih kupit'; ekspozimetr, otkryvayushchij glaza,
cena, dostupnaya lyubomu karmanu, vosem' dollarov i devyanosto pyat' centov,
segodnya v MOTe, tol'ko on odin obraduet pokupatelya"...
..."Vos'mimillimetrovye avtomaticheskie videokamery kioto s
elektronnym glazom, kotoryj vypolnyaet za vas navedenie fokusa i kazhdyj raz
ustanavlivaet neobhodimuyu vyderzhku. Vsego tri dollara v nedelyu. Postavki
ogranicheny, poetomu speshite, speshite, speshite!"...
|rik smotrel, kak kadry sleduyut odin za drugim. Ego kulaki byli
krepko szhaty, glaza rasshirilis' ot blagogoveniya i napryazheniya. |to byl klyuch
k ego zhizni, k tomu, chem on mozhet stat'. |to byli sceny, kotorye
pokazyvayushchaya mashina predkov prepodnesla kak predskazanie ego budushchego.
Vse znaniya nahodilis' v etoj mashine, i veroyatnosti oshibki ne bylo. No
|rik nachinal volnovat'sya. Predskazanie bylo takim strannym! Inogda
predvideniya byvali takimi, chto privodili v zameshatel'stvo dazhe samyh
mudryh zhenshchin. A eto znachilo, chto yunosha, kotoromu takoe predvidenie
dostalos', navsegda ostavalsya zagadkoj dlya samogo sebya i dlya vsego
CHelovechestva.
Net, tol'ko ne eto! O, predki, o, nauka, o, pokazyvayushchaya mashina,
pust' s nim takoe ne sluchitsya! Pust' ego predskazanie budet yasnym i
opredelennym, chtoby ego lichnost' mogla byt' yasnoj i opredelennoj na
protyazhenii ostavshejsya zhizni! "...Binokli, s sil'nym uvelicheniem, - zarevel
golos, kogda na stene poyavilsya muzhchina i podnes k svoim glazam odin iz
strannyh predmetov. - Imya proizvoditelya, izvestno na mirovom rynke! Sem'
na pyat'desyat. Vsego chetyrnadcat' dollarov i devyanosto pyat' centov s
futlyarom. Desyat' na pyat'desyat - vsego pyatnadcat' dollarov i devyanosto pyat'
centov s futlyarom. Vy vidite dal'she, vy vidite yasnee, vy platite men'she.
Vy vsegda platite men'she v MOTe! Samye nizkie ceny, samoe vysokoe
kachestvo! Segodnya, segodnya, segodnya na ezhegodnoj pashal'noj rasprodazhe v
MOTe!" V mashine chto-to shchelknulo, i kartinka na stene ubezhishcha smenilas'
belym pryamougol'nikom. |rik ponyal: eto vse, chto yavlyaetsya klyuchom k ego
posleduyushchej zhizni. CHto zhe eto znachilo? Mozhno li rastolkovat' eto strannoe
predskazanie? Vzvolnovannyj, on povernulsya k Ottili Pervoj ZHene Vozhdya. K
nej povernulis' sejchas golovy vseh prisutstvuyushchih. Sara Celitel'nica
Boleznej i Rita Hranitel'nica Zapisej smotreli na nee tozhe. Tol'ko Ottili
mogla prochitat' predskazanie, tol'ko nizkoroslaya, korenastaya, vysokomernaya
Ottili. Pervaya zhena Vozhdya - bylo ee pochetnym imenem, no zadolgo do togo,
kak ona ego poluchila, dazhe eshche do togo, kak ona vozglavila Obshchestvo
ZHenshchin, ee zvali Ottili Proricatel'nica, Ottili Predskazatel'nica Sud'by.
Ottili umela myslenno projti ot rodnogo ubezhishcha k temnym zaputannym
labirintam budushchego, umela tolkovat' predskazaniya, proiznosit'
predosterezheniya. Imenno Ottili Proricatel'nica mogla vybrat' iz treh
rodivshihsya v odnom pomete detej odnogo, kotorogo neobhodimo bylo
unichtozhit', potomu chto tak ili inache on odnazhdy navlek by smert' na svoj
rod. Eshche buduchi Ottili Proricatel'nicej, ona posle smerti starogo vozhdya
vybrala ego preemnikom Franklina Otca Mnogih Vorov, potomu chto on poluchil
naibolee blagopriyatnye predskazaniya. Ona vo vsem byla prava. I sejchas
snova Ottili Proricatel'nica vybrosila ruki nad golovoj i izvivalas', i
raskachivalas', i stonala, otyskivaya gluboko vnutri sebya znachenie
predskazaniya |rika. Pered nimi sejchas byla Ottili Proricatel'nica, a ne
Ottili Pervaya ZHena Vozhdya, ibo eyu ona stala tol'ko posle togo, kak Franklin
vzoshel na Tronnyj Holm. Carapiny i dyry, kotorye prokovyryala v ego tele
Sara Celitel'nica Boleznej goreli ognem, no |rik pochti ne zamechal boli.
Mozhno li kak-to ob®yasnit' ego predskazanie? I kak ono budet rasshifrovano?
CHto by ni uvidela v nem Ottili, ono teper' ostanetsya s nim do konca ego
zhizni, pristanet k nemu gorazdo sil'nee, chem zasohshaya krov' na rukah,
nogah i grudi. Kakoe imya mozhno izvlech' iz takogo predskazaniya? |rik
Cennost'? |to bylo nemnogo luchshe, no uzhasno neopredelenno, pochti takzhe
ploho, kak pustoe predskazanie.
On posmotrel mimo korchashchejsya figury Ottili tuda, gde, okruzhennyj
svoim otryadom, stoyal ego dyadya, chut' sleva ot Tronnogo Holma. Tomas
Unichtozhitel' Lovushek smotrel na Ottili i ulybalsya vo ves' rot. "CHto ego
tak rassmeshilo? - podumal |rik s otchayan'em. - Neuzheli dlya nego ne
sushchestvuet nichego svyatogo? Razve on ne ponimaet, naskol'ko vazhno dlya
budushchego |rika, chtoby ego predskazanie mozhno bylo prochest', chtoby on
poluchil imya, kotorym mozhno bylo by gordit'sya? CHto smeshnogo v sudorogah
Ottili, esli ona pytaetsya rodit' budushchee |rika? On vdrug osoznal, chto
Ottili nachala proiznosit' chlenorazdel'nye zvuki. YUnosha napryag sluh i
vslushalsya. Vot nakonec-to. Vot kto on na samom dele. Kem on budet vsyu svoyu
ostavshuyusya zhizn'.
- Trizhdy, - probormotala Ottili. Ee golos postepenno stanovilsya vse
bolee chistym i gromkim, - trizhdy nashi predki nazvali |riku ego imya. Tri
raza povtorili oni ego. Tremya raznymi sposobami prizvali oni ego stat'
tem, chto neobhodimo ot nego ih nauke. I vy vse slyshali eto, i ya slyshala
eto, i |rik tozhe slyshal eto.
"Kotoroe zhe, - zadumalsya |rik, - v kotorom iz mnogih strannyh
magicheskih utverzhdenij soderzhalos' ego imya i delo ego zhizni?" On zhdal,
poka Proricatel'nica proizneset ego. On pochti perestal dyshat'. Telo Ottili
rasslabilos', ruki povisli vdol' tulovishcha, i ona zagovorila rezkim
vlastnym golosom, ustavivshis' v stenu ubezhishcha, gde bylo pokazano
predskazanie.
- |kspozimetr, kotoryj otkryvaet glaza, - skazala nauka predkov, -
napomnila ona vsem. - I elektronnyj glaz, kotoryj proizvodit nastrojku
fokusa. I "Vy budete videt' dal'she, videt' chetche i zaplatite men'she"
skazala nam pokazyvayushchaya mashina ob |rike. Nel'zya oshibit'sya v tom, chego
hotyat ot |rika nashi predki, chem on dolzhen stat', esli my budem nanosit'
otvetnyj udar CHudovishcham i otvoevyvat' Zemlyu, kotoraya po pravu prinadlezhit
nam. Spasibo pokazyvayushchej mashine, spasibo kazhdomu iz predkov v otdel'nosti
i vsem vmeste! Po krajnej mere, predskazanie okazalos' odnoznachnym. No
kakim imenno?
Teper' Ottili Proricatel'nica, Ottili Predskazatel'nica Sud'by
povernulas' k nemu, k tomu mestu, gde on stoyal odin, otdel'no ot vsego
ostal'nogo, zastyvshego v ozhidanii CHelovechestva. On vypryamilsya i napryazhenno
zamer, ozhidaya prigovora.
- |rik, - skazala ona. - |rik Edinstvennyj, |rik Odinochka, teper' ty
otpravish'sya na svoyu krazhu. Esli ty dob'esh'sya uspeha i vernesh'sya zhivym, ty
stanesh' muzhchinoj. A stav muzhchinoj, ty bol'she ne budesh' nazyvat'sya |rikom
Edinstvennym, tebya budut zvat' |rikom Glazom, |rikom Razvedchikom, |rikom,
kotoryj otyskivaet put' dlya CHelovechestva svoim otkrytym glazom, svoim
dal'she vidyashchim, chetche vidyashchim, glazom. Ibo takovo slovo predkov, i vy vse
slyshali ego.
Nakonec, |rik mog gluboko vdohnut', chto on i sdelal vmeste so vsem
CHelovechestvom, kotoroe, kak i on, ne dysha vnimalo slovam Ottili. |rik Glaz
- vot chem on dolzhen stat'! Esli on dob'etsya uspeha... i esli on ostanetsya
v zhivyh. |rik Glaz. |rik Razvedchik. Teper' on znal vse o sebe. Poluchennoe
imya neizmenno na vse vremena. |to horoshee imya i horoshee delo. Emu ochen'
povezlo. Rita Hranitel'nica Zapisej i ee doch' Garriet Rasskazchica Istorii
otkatili pokazyvayushchuyu mashinu nazad, na ee privychnoe svyashchennoe mesto v nishu
za Tronnym Holmom. Nesmotrya na religioznyj harakter dejstviya, v kotorom
ona prinimala uchastie, molodaya zhenshchina ne mogla otvesti ot |rika glaz. On
teper' vliyatel'noe lico, po krajnej mere, budet im, kogda vernetsya. Drugie
molodye i dostigshie brachnogo vozrasta zhenshchiny, on eto zametil, smotreli na
nego tak zhe. |rik prinyalsya hodit' po krugu pered CHelovechestvom, ego
pohodka stanovilas' vse bolee i bolee uverennoj. On zhdal poyavleniya Ottili,
teper' uzhe ne v roli Proricatel'nicy, a snova v roli Pervoj ZHeny Vozhdya,
kotoraya zajmet svoe zakonnoe mesto vo glave Obshchestva ZHenshchin, zhdal, chtoby
nachat' pesnyu.
YUnosha otkinul golovu, razvel ruki i, s gordym vidom, pritopyvaya,
nachal tancevat' pered CHelovechestvom. On vertelsya, opisyvaya bol'shie krugi,
vysoko podprygival, energichno dvigaya rukami i nogami. I tancuya, on zapel
svoyu pesnyu. |to byla pesnya gordosti, raspiravshej ego grud', pesnya velichiya
budushchego voina, pesnya cheloveka, uverennogo v sebe. On pel obeshchanie svoim
tovarishcham:
YA - |rik Glaz,
|rik Otkrytyj Glaz,
|rik Vidyashchij Dal'she, Vidyashchij CHetche.
|rik Razvedchik,
|rik, kotoryj nahodit i pokazyvaet put'.
Vy zabludilis' v neznakomom meste?
YA pokazhu vam dorogu k vashemu domu.
Ubezhishche razvetvlyaetsya
na slishkom mnogo koridorov?
YA vyberu luchshij, i CHelovechestvo
pojdet po nemu k bezopasnosti.
Poblizosti vragi, skrytye lovushki,
nemyslimye opasnosti?
YA uvizhu ih i preduprezhu o nih vovremya.
YA budu idti vperedi otryada voinov
i vse razvedyvat' dlya nih.
I oni budut uvereny v pobede, i oni pobedyat.
Potomu chto u nih est' |rik Razvedchik,
Kotoryj vedet ih za soboj
i pokazyvaet vernyj put'!
Tak on pel, tancuya pered CHelovechestvom pod ogromnymi lampami v
ogromnom central'nom ubezhishche. On pel o svoej missii, kak sovsem nedavno vo
vremya svoego posvyashcheniya Roj Begun pel o legkosti i skorosti, kotorymi on
ovladeet; kak zadolgo do etogo pel ego dyadya Tomas o zarozhdavshejsya v nem
sposobnosti obnaruzhivat' i obezvrezhivat' lovushki; kak kogda-to ego otec
pel o krazhah, kotorye on sovershit, o kladovyh, kotorye on opustoshit radi
blaga CHelovechestva. On pel, prygal i kruzhilsya, i vse CHelovechestvo
nablyudalo za nim, otbivaya ritm nogami i rukami, i sluzhilo horom,
soprovozhdavshim ego triumf. Zatem Franklin Otec Mnogih Vorov izdal zvuk,
pohozhij na gromkoe hryukan'e. SHum prekratilsya. |rik ostanovilsya drozha, vse
ego telo bylo absolyutno mokrym, nogi i ruki podergivalis'.
- |to to, chto sbudetsya, - progovoril Franklin, - kogda krazha budet
sovershena. No snachala - snachala krazha. Vsegda zrelosti predshestvuet krazha.
Teper' davaj pogovorim o tvoej krazhe.
- YA pojdu v samoe logovo CHudovishch, - gordo ob®yavil |rik, glyadya na
vozhdya s vysoko podnyatoj golovoj. - YA otpravlyus' v ih logovo odin,
pomoshchnikom mne budet tol'ko moe oruzhie, kak i polagaetsya voinu. YA ukradu u
nih, kak by opasno eto ni bylo, chto by mne ni ugrozhalo. I to, chto ya
ukradu, ya prinesu dlya pol'zy i naslazhdeniya CHelovechestva.
Franklin kivnul i otvetil soglasno ritualu.
- |to horosho, eto skazano, kak skazal by nastoyashchij voin. CHto ty
obeshchaesh' ukrast' u CHudovishch? Dlya svoej pervoj krazhi ty dolzhen dat' obeshchanie
zaranee i vypolnit', vypolnit' ego v tochnosti.
Vot oni i podoshli k glavnomu. |rik vzglyanul na svoego dyadyu, slovno
ozhidaya podderzhki. Tomas Unichtozhitel' Lovushek smotrel v druguyu storonu.
|rik oblizal guby. Ladno, mozhet, vse eshche obojdetsya. V konce koncov, yunosha,
otpravlyayushchijsya na svoyu pervuyu krazhu, imeet polnuyu svobodu vybora.
- YA obeshchayu sovershit' krazhu tret'ej kategorii, - zayavil on slegka
drozhashchim golosom.
Reakciya byla gorazdo bolee sil'noj, chem on predpolagal. Franklin Otec
Mnogih Vorov diko zavopil, sprygnul s Tronnogo Holma i nekotoroe vremya
stoyal, glyadya na |rika, s otkrytym rtom. Ego ogromnyj zhivot i zhirnye ruki
tryaslis' ot izumleniya.
- Ty skazal "Tret'ya kategoriya"? Tret'ya?
|rik, teper' dejstvitel'no ispugavshis', kivnul.
Franklin povernulsya k Ottili, Pervoj ZHene Vozhdya. Oni oba stali
vsmatrivat'sya v ryady voinov, tuda, gde, okruzhennyj svoim otryadom, stoyal
Tomas Unichtozhitel' Lovushek, po vidu yavno bezrazlichnyj k tol'ko chto
prozvuchavshej sensacii.
- Kak eto ponyat', Tomas? - trebovatel'no sprosil Franklin, zabyv o
rituale i formal'nyh voprosah. - CHto ty hochesh' vytyanut'? CHto eto za
shtukovina tret'ej kategorii, kotoruyu ty zadumal zapoluchit'?
Tomas Unichtozhitel' Lovushek posmotrel na nego laskovym vzglyadom.
- CHto ya zadumal? YA nichego ne zadumal. Mal'chik sam imeet pravo vybrat'
kategoriyu. Esli on hochet sovershit' krazhu tret'ej kategorii, nu chto zh, eto
ego delo. Prichem zdes' ya?
Vozhd' smotrel na nego eshche neskol'ko mgnovenij. Zatem rezko povernulsya
nazad k |riku i brosil korotko:
- Horosho. Ty sdelal vybor. Pust' budet tret'ya kategoriya. Teper'
davajte perehodit' k prazdnestvu.
Kakim-to neponyatnym obrazom vse dlya |rika bylo isporcheno. Prazdnichnyj
pir, predshestvuyushchij pervoj krazhe, - kak on ego zhdal! No on okazalsya
vtyanutym vo chto-to neponyatnoe, tajno proishodyashchee v CHelovechestve, chto-to
opasnoe i durnoe. Vozhd', ochevidno, schital ego vinovnikom sozdavshejsya
situacii. Obychno posvyashchaemyj, kotoromu predstoyalo vot-vot otpravit'sya na
svoyu pervuyu krazhu, byl v fokuse vseh razgovorov, v to vremya kak
CHelovechestvo vkushalo pishchu v central'nom ubezhishche, zhenshchiny tesnilis' s odnoj
storony, muzhchiny s drugoj, deti po oboim koncam, gde pomen'she sveta. No na
protyazhenii etoj trapezy vozhd' obratilsya k |riku tol'ko s samymi
neobhodimymi ritual'nymi zamechaniyami. Ego glaza ne perestavali begat' ot
|rika k Tomasu Unichtozhitelyu Lovushek.
Vremya ot vremeni vzglyad Franklina vstrechalsya so vzglyadom Ottili, ego
pervoj i lyubimoj zheny. Kazalos', on ej chto-to govorit, hotya ni odin iz nih
ne shevel'nul gubami. Vremya ot vremeni oni kivali drug drugu i snova
ustremlyali vzglyady na dyadyu posvyashchaemogo yunoshi.
Ostal'noe CHelovechestvo pochuvstvovalo natyanutost' atmosfery: pochti ne
slyshalos' smeha i veselyh vozglasov, obychnyh dlya prazdnika posvyashcheniya.
Otryad Unichtozhitelya Lovushek okruzhil svoego komandira tesnym kol'com,
bol'shinstvo voinov dazhe ne prikasalis' k pishche, oni sideli, vnimatel'no i
nastorozhenno glyadya po storonam. Drugie kapitany otryadov - muzhchiny tipa
Stefana Sil'noj Ruki i Garol'da Metatelya imeli ozabochennyj vid, slovno
reshali kakie-to ochen' slozhnye zadachi. Dazhe deti veli sebya ochen' spokojno.
Oni podnesli edu, nad kotoroj zhenshchiny proiznesli zaklinaniya, zatem
vernulis' na svoi mesta i eli molcha, glyadya shiroko otkrytymi glazami na
starshih. |rik ispytal yavnoe oblegchenie, kogda Franklin Otec Mnogih Vorov
gromko otrygnul, potyanulsya i leg na pol ubezhishcha. CHerez neskol'ko minut on
spal, oglushaya ostal'nyh moshchnym hrapom. Noch' oficial'no nachalas'.
Kak tol'ko zakonchilsya period sna, i vozhd' prosnulsya i zevnul,
provozglasiv takim obrazom nachalo novogo dnya, otryad Tomasa Unichtozhitelya
Lovushek otpravilsya v pohod. |rik, vse eshche oficial'no imenuemyj
Edinstvennym, nes bescennye nabedrennye remni - odezhdu zrelogo muzhchiny - v
meshke s proviziej, kotoroj snabdili ih zhenshchiny iz rascheta, chto puteshestvie
prodlitsya neskol'ko dnej. Oni namerevalis' vernut'sya do nachala sleduyushchego
perioda sna, no kogda otpravlyaesh'sya v pohod na territoriyu CHudovishch, mozhet
sluchit'sya vse chto ugodno. Oni vyshli naruzhu boevym stroem, dlinnoj
rastyanutoj cep'yu, kazhdyj sleduyushchij voin edva videl idushchego vperedi nego.
Vpervye za vremya svoej voennoj kar'ery |rik nes tol'ko odin komplekt pik,
- svoi sobstvennye. Zapasnoe oruzhie otryada, kak i dopolnitel'nye produkty,
nes na svoej spine novyj uchenik-podrostok, shagavshij za |rikom i smotrevshij
na nego s tem zhe ispugom i vozbuzhdeniem, s kakim kogda-to sam |rik
vosprinimal vzroslyh voinov. Pered |rikom, to i delo ischezaya iz polya
zreniya, kogda mrachnyj koridor povorachival ili razvetvlyalsya, dvigalsya Roj
Begun, ego dlinnye podvizhnye v sustavah nogi uverenno veli ego po
labirintu. No na protyazhenii vsego puti, |rik znal eto, vo glave kolonny
shel ego dyadya. Tomas Unichtozhitel' Lovushek dvigalsya ostorozhno, i v to zhe
vremya ne teryaya naprasno ni sekundy. Bol'shaya lampa, prikreplennaya k ego
lbu, postoyanno povorachivalas' ot odnoj steny nezhilogo ubezhishcha k drugoj i
pryamo vpered, tyazhelye kop'ya, kotorye on szhimal obeimi temnymi rukami,
gotovy byli nanesti mgnovennyj udar, rot otkryt, chtoby prokrichat'
preduprezhdenie, esli vdrug vozniknet opasnost'. Byt' muzhchinoj - tak vot
chto eto takoe! Hodit' v pohody, podobnye etomu, do konca svoej zhizni;
slavnye, polnye priklyuchenij pohody, chtoby CHelovechestvo moglo est' vdovol',
imet' oruzhie i zhit', kak podobaet CHelovechestvu. I kogda ty vozvratish'sya s
triumfom, s pobedoj, zhenshchiny budut tancevat', privetstvuya tebya, prohodya
mezhdu ryadami ustalyh muzhchin, podnosya im edu i pit'e i zabiraya trofei,
kotorye tol'ko oni v sostoyanii prevratit' v poleznye veshchi. Zatem, posle
togo kak ty poel, popil i otdohnul, nastupaet vremya tvoego sobstvennogo
tanca, tanca muzhchin, v kotorom ty vospoesh' i izobrazish' dlya vsego plemeni
sobytiya etogo konkretnogo pohoda, opasnosti, kotorye ty preodolel,
udivitel'noe muzhestvo, kotoroe ty prodemonstriroval, strannye i
tainstvennye kartiny, kotorye ty videl.
Kartiny, kotorye ty videl! Poskol'ku on budet |rikom Glazom, emu,
veroyatno, budet darovano pravo sovershat' sol'nyj tanec kazhdyj raz, kogda
ego otryad stolknetsya s chem-to osobenno zagadochnym. O, kak vysoko budet
prygat' |rik Glaz, kak gromko, kak gordo, kak melodichno on budet pet' o
chudesah, s kotorymi oni vstretilis' v pohode! "|rik Glaz, - budut
bormotat' zhenshchiny. - Kakoj zamechatel'nyj muzhchina! Kakaya para dlya kakoj-to
schastlivoj zhenshchiny!" Garriet Rasskazchica Istorii, naprimer. |tim utrom,
prezhde chem oni vystupili v pohod, ona napolnila ego flyagu svezhej vodoj,
slovno on byl uzhe polnocennym muzhchinoj, a ne posvyashchaemym, otpravlyayushchimsya
na svoe poslednee ispytanie. Ona napolnila ee na glazah u vsego
CHelovechestva i podnesla emu. Ee glaza byli opushcheny, a na rozovoj kozhe lica
i tela vystupili neyarkie purpurnye pyatna. Ona obrashchalas' s nim, kak zhena
obrashchaetsya s muzhem, i mnogie voiny - |rik podumal ob etom s likovaniem -
mnogie nastoyashchie voiny, uzhe davno sovershivshie svoi krazhi, zametili, chto
|rik, veroyatno, prisoedinitsya k ryadam Obshchestva Muzhchin i zhenatyh lyudej
pochti odnovremenno. Konechno, ryzhevolosaya, i, sledovatel'no, nevezuchaya
Garriet so svoej shumnoj vlastnoj mater'yu byla ne samoj zavidnoj nevestoj
CHelovechestva. I vse zhe, sushchestvovalo mnogo nastoyashchih voinov, kotorye eshche
tak i ne smogli ugovorit' zhenshchinu stat' svoej podrugoj, kotorye smotreli
na Franklina i treh ego zhen s neskryvaemoj zavist'yu i zhadnost'yu. Teper'
oni budut zavidovat' |riku, samomu poslednemu iz vseh posvyashchennyh, kogda
on najdet sebe paru v tu samuyu noch', kogda vernetsya so svoej pervoj krazhi!
Tol'ko nazovite ego |rikom Edinstvennym togda! Tol'ko nazovite ego
Odinochkoj! U nih s Garriet pomet budet sledovat' za pometom. Bol'shie,
bogatye pomety, chetyre, pyat' i dazhe shest' detej srazu. Lyudi zabudut, chto
on sam byl rezul'tatom edinichnogo rozhdeniya. Drugie zhenshchiny, podrugi drugih
voinov stanut iz kozhi von lezt', chtoby privlech' ego vnimanie, kak teper'
oni lezut von iz kozhi, chtoby privlech' vnimanie Franklina Otca Mnogih
Vorov. On sdelaet tak, chto pomety, otcom kotoryh byl Franklin, budut
kazat'sya nichtozhnymi, on dokazhet, chto glavnaya nadezhda na uvelichenie
CHelovechestva nahoditsya v nem, tol'ko v nem. I kogda pridet vremya vybirat'
novogo vozhdya...
- |j, ty, chertov mechtatel'-odinochka! - razdalsya gde-to vperedi golos
Roya Beguna, - stryahni s sebya tuman i obrati vnimanie na signaly. |to pohod
na territoriyu CHudovishch, a ne progulka po ubezhishchu, gde zhivut zhenshchiny. Bud'
nacheku, slyshish'? Kapitan otryada peredal, chto on tebya zhdet.
Soprovozhdaemyj smeshkami - chert voz'mi, dazhe novyj uchenik smeyalsya! -
|rik pokrepche zazhal v ruke svoj fonarik i brosilsya k nachalu kolonny.
Kazhdyj voin, kogda on prohodil mimo, interesovalsya imenem devushki, o
kotoroj on dumal, i vysprashival interesnye podrobnosti. Tak kak |rik ne
otkryl rta, nekotorye iz voinov vyskazyvali svoi predpolozheniya vsluh, i
oni byli chudovishchno blizki k istine!.. Ego dyadya oboshelsya s nim ne luchshe.
- |rik, Zakrytyj Glaz! - zarevel Unichtozhitel' Lovushek. - |rik Slepoj,
vot kak tebya budut nazyvat', esli ty ne prosnesh'sya. A teper' idi ryadom so
mnoj i postarajsya dejstvovat' kak |rik Glaz. |ti ubezhishcha opasny, a moe
zrenie ne takoe ostroe, kak tvoe. Krome togo, ya dolzhen nataskat' tebya
otnositel'no nekotoryh veshchej.
On povernulsya.
- Rastyanites'! Mezhdu vami dolzhen byt' interval v brosok kop'ya. YA hochu
videt' nastoyashchuyu rastyanuvshuyusya kolonnu s dostatochnym rasstoyaniem mezhdu
voinami.
Kogda manevr byl zavershen, on prosheptal |riku:
- Horosho. |to daet nam shans pogovorit' naedine, tak, chtoby nas nikto
iz otryada ne uslyshal. Moim rebyatam mozhno doveryat', no vse zhe, zachem
ispytyvat' sud'bu?
|rik kivnul, ne imeya ni malejshego predstavleniya, o chem idet rech'. V
poslednee vremya dyadya stal nemnogo strannym. Nu da ladno, vse ravno on byl
luchshim komandirom otryada vo vsem CHelovechestve. Oni shli ryadom, svet,
l'yushchijsya ot strannogo svetyashchegosya veshchestva v fonarikah |rika i ego dyadi,
osveshchal dorogu futov na sto vperedi. S obeih storon, sverhu, snizu ih
okruzhali nerovnye steny ubezhishcha. Iz centra koridora, po kotoromu oni
shagali, steny kazalis' myagkimi, slovno pokrytymi gubkoj, no |rik znal,
kakie neveroyatnye usiliya trebuyutsya dlya togo, chtoby probit' v nih nishu ili
uglublenie. Neskol'ko sil'nyh muzhchin po krajnej mere v techenie dvuh
periodov sna dolzhny byli rabotat' v pote lica, chtoby vydolbit' nishu, v
kotoruyu pomestilas' by gorst' zapasov CHelovechestva. Kak poyavilis' ubezhishcha?
Nekotorye govoryat, chto ih proryli predki, kogda vpervye nachali nanosit'
udary po CHudovishcham. Drugie utverzhdayut, chto ubezhishcha sushchestvovali vsegda i
zhdali, poka CHelovechestvo ih najdet i udobno v nih raspolozhitsya. Ubezhishcha
tyanulis' vo vseh napravleniyah. Oni veli vpered i vpered, vremya ot vremeni
izgibayas', razvetvlyayas', temnye i tihie do teh por, poka chelovek ne stupal
v nih, osveshchaya slabym svetom lamp i fonarikov. Koridory - |rik eto znal -
veli k territorii CHudovishch. On shagal po nim mnogo raz, kogda otryad dyadi
otpravlyalsya v pohod, chtoby dobyt' neobhodimye dlya zhizni CHelovechestva veshchi.
Drugie koridory veli v bolee ekzoticheskie i bolee opasnye mesta.
Interesno, est' li gde-nibud' takoe mesto, gde net ubezhishch?
CHto za mysl'! Dazhe CHudovishcha zhili v ubezhishchah, hotya, po rasskazam, oni
byli ogromnyh razmerov. No sushchestvuet legenda, soglasno kotoroj
CHelovechestvo nekogda zhilo snaruzhi ubezhishch s ih vetvyashchimisya koridorami.
Togda v chem zhe zhili lyudi? Sama popytka najti otvet na etot vopros
privodila k golovokruzheniyu.
Oni podoshli k mestu, gde ubezhishche razdvaivalos' - dva novyh koridora
uhodili v protivopolozhnyh napravleniyah.
- Kotoryj? - sprosil dyadya.
Ne koleblyas', |rik pokazal na pravyj.
Tomas Unichtozhitel' Lovushek odobritel'no kivnul.
- U tebya horoshaya pamyat', - otmetil on i dvinulsya v napravlenii,
ukazannom |rikom. - |to uzhe otchasti delaet tebya Glazom. Druguyu chast'
sostavlyaet chuvstvo, intuiciya otnositel'no togo, kakoj put' pravil'nyj.
Intuiciya u tebya tozhe est'. YA zamechal eto vo vseh pohodah, v kotoryh ty
prinimal uchastie. Imenno eto ya i skazal nashim zhenshchinam, Rite i Ottili, ya
predupredil ih, kakim dolzhno byt' tvoe imya. |rik Glaz, - skazal ya im.
Najdite predskazanie, kotoroe emu sootvetstvuet.
|rik byl tak potryasen, chto pochti ostanovilsya.
- Ty vybral mne imya? - Ty skazal im, kakoe predskazanie... |to...
|to... YA nikogda ni o chem podobnom ne slyshal!
Ego dyadya zasmeyalsya.
- |to nichem ne huzhe sdelki, kotoruyu Franklin zaklyuchil s Ottili
Predskazatel'nicej Sud'by o tom, chto ona pokazhet scenu, govoryashchuyu o nem
kak o novom vozhde. Tak on stal vozhdem, a ona - Pervoj ZHenoj Vozhdya i
avtomaticheski pribrala k rukam Obshchestvo ZHenshchin. Religiya i politika segodnya
nerazdelimy. My bol'she ne zhivem tak, kak v starye vremena, kogda nauka
predkov byla real'noj i svyashchennoj, kogda ona rabotala.
- No ona vse-taki eshche rabotaet, nauka predkov, ne tak li? - sprosil
yunosha umolyayushchim golosom. - I budet rabotat' kakoe-to vremya?
- Vse rabotaet kakoe-to vremya. Tol'ko nauka predkov rabotaet vse
vremya. Ona rabotaet na CHuzhakov, na CHudovishch. A dolzhna nachat' rabotat' na
nas. Vot etim ty i zajmesh'sya.
On dolzhen pomnit', chto ego dyadya opytnyj kapitan, zasluzhennyj voin,
ugovarival sebya |rik. Imenno pomoshch' Tomasa Unichtozhitelya Lovushek, ego
sovety priveli ego, preziraemogo odinochku, osirotevshego rebenka roditelej,
o kotoryh nikto dazhe ne zhelal vspominat', k nyneshnemu polozheniyu, k ego
pervoj krazhe. Emu ochen' povezlo, chto ni odna iz dyadinyh zhen eshche ne rodila
syna, kotoryj dozhil by do vozrasta posvyashcheniya. On mozhet mnogomu nauchit'sya
u etogo cheloveka.
- Sejchas, - skazal Tomas Unichtozhitel' Lovushek, ne svodya glaz s slabo
osveshchennyh koridorov, - kogda my doberemsya do ubezhishch CHudovishch, ty pojdesh'
vpered. Pojdesh' odin, razumeetsya.
Estestvenno odin, podumal |rik. Kak zhe inache mozhno sovershit' svoyu
krazhu? Pervyj raz, kogda sovershaesh' krazhu dlya CHelovechestva, ty idesh' na
delo sovershenno odin, chtoby dokazat' svoyu zrelost', svoyu smelost', a takzhe
lichnoe vezenie. Pervaya krazha ne pohozha na obychnyj pohod otryada ili
organizovannuyu krazhu bol'shogo kolichestva veshchej, kotoraya dlitsya mnogo
periodov sna. Vo vremya obychnoj otryadnoj krazhi, kogda otryady otpravlyalis' v
pohod po ocheredi, voin dolzhen byt' uveren v udache i umenii teh, kto ryadom
s nim. On dolzhen znat', chto kazhdyj iz nih uzhe sovershil ran'she svoyu krazhu i
dokazal, na chto sposoben, buduchi v polnom odinochestve. Krast' u CHudovishch
bylo dovol'no opasno dazhe pri samyh blagopriyatnyh obstoyatel'stvah. Kazhdyj
hotel, chtoby ryadom s nim byli tol'ko samye umnye, samye hrabrye, samye
vezuchie voiny.
- Kogda okazhesh'sya vnutri, derzhis' poblizhe k stene. Ne smotri srazu
vverh, ne to zamerznesh', ne shodya s mesta. Ne svodi glaz so steny i
dvigajsya vdol' nee. Dvigajsya bystro. Nichego novogo. Kazhdyj posvyashchaemyj
snova i snova povtoryal, prezhde chem otpravit'sya na svoyu pervuyu krazhu, chto
ochen' opasno smotret' vverh, kogda vpervye vstupaesh' na territoriyu
CHudovishch. Nuzhno smotret' na stenu i dvigat'sya pod ee prikrytiem. Stena
dolzhna kasat'sya tvoego plecha, kogda ty pobezhish' vdol' nee. |rik ne imel ni
malejshego predstavleniya, pochemu vse dolzhno byt' imenno tak, no chto vse
dolzhno byt' imenno tak, on vyzubril davnym-davno.
- Itak, - prodolzhal Tomas Unichtozhitel' Lovushek. - Kogda vojdesh',
povernesh' napravo. Napravo, slyshish' menya, |rik? Ty povernesh' napravo, ne
glyadya vverh, i pobezhish' vdol' steny tak, chtoby cherez kazhduyu paru shagov
carapat'sya o nee plechom. Ty probezhish' sorok-pyat'desyat shagov i okazhesh'sya
pered ogromnoj shtukovinoj, stroeniem, kotoroe pochti kasaetsya potolka. Ty
povernesh' nalevo i pojdesh' vdol' nego, othodya ot steny, no po-prezhnemu ne
podnimaya glaz naverh, do teh por, poka ne projdesh' mimo vhoda v eto
stroenie. V etot pervyj vhod, |rik, ty ne zajdesh', ty ego propustish'. Eshche
dvadcat'-dvadcat' pyat' shagov - i pokazhetsya vtoroj vhod, pobol'she. Ty
vojdesh' v nego...
- ...YA vojdu v nego... - povtoril |rik, - vpityvaya kazhdoe slovo dyadi.
On poluchal ukazaniya, kasayushchiesya ego pervoj krazhi, samogo vazhnogo
sobytiya v zhizni! Vse nastavleniya dyadi neobhodimo slushat' vnimatel'no chtoby
ni v koem sluchae ne zabyt'.
- Ty okazhesh'sya v chem-to pohozhem na ubezhishche, no snachala tam budet
temnee. Steny budut vpityvat' svet, idushchij ot tvoego fonarika. CHerez
nekotoroe vremya ubezhishche perejdet v ogromnoe otkrytoe prostranstvo,
dejstvitel'no ogromnoe i dejstvitel'no temnoe. Ty pojdesh' vpered po pryamoj
linii, glyadya cherez plecho na svet ot vyhoda i sledya za tem, chtoby on byl
vse vremya pryamo za toboj. Ty dojdesh' do drugogo ubezhishcha, na etot raz
nizkogo. Kak tol'ko ty vojdesh' v nego, na pervoj zhe razvilke poverni
napravo - i ty okazhesh'sya u celi.
- Gde? Gde ya okazhus'? CHto sluchitsya potom? - neterpelivo sprosil |rik.
- Kak ya sovershu svoyu pervuyu krazhu? Gde ya dolzhen najti tret'yu kategoriyu?
Kazalos', Tomas Unichtozhitel' Lovushek volnuetsya. Neveroyatno, no on
dejstvitel'no nervnichal.
- Tam ty uvidish' CHuzhaka, ty skazhesh' emu, kto ty, nazovesh' svoe imya.
On sdelaet ostal'noe.
Na etot raz |rik ostanovilsya kak vkopannyj.
- CHuzhaka? - peresprosil on v polnom izumlenii. - Kogo-to ne
prinadlezhashchego k CHelovechestvu?
Dyadya vzyal ego za ruku i potyanul vpered.
- Nu ty zhe videl CHuzhakov ran'she, - skazal on, slabo usmehnuvshis'. Ty
znaesh', chto, krome CHelovechestva, v ubezhishchah est' i drugie. Ty znaesh' eto,
ne tak li, mal'chik?
Konechno, |rik znal.
S rannego vozrasta on soprovozhdal svoego dyadyu i ego otryad v voennyh i
torgovyh pohodah v chuzhie ubezhishcha. On znal, chto lyudi, zhivushchie v teh
ubezhishchah, smotreli na ego lyudej svysoka, chto oni byli mnogochislennee, chem
ego lyudi i chto ih zhizn' byla bogache i bezopasnee, i vse ravno on ne mog ne
ispytyvat' po otnosheniyu k nim zhalost'. V konce koncov, oni byli vsego lish'
CHuzhaki. On zhe byl chlenom CHelovechestva. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto
CHelovechestvo zhilo v perednih ubezhishchah, kotorye nahodilis' blizhe vsego k
kladovym CHudovishch. |to ogromnoe udobstvo v kakoj-to mere nivelirovalos' -
|rik gotov byl eto priznat' - sootvetstvuyushchimi opasnostyami, hotya
postoyannoe nalichie opasnostej i veroyatnost' smerti usilivali velichie
CHelovechestva. Da, ono bylo velikim, nesmotrya na svoyu bolee otstaluyu
tehnologiyu. CHto s togo, chto oni glavnym obrazom sluzhili istochnikom syr'ya
dlya bolee naselennyh i bezopasnyh ubezhishch? Kak dolgo smogut oruzhejniki,
gonchary i zhestyanshchiki etih ubezhishch prodolzhat' zanimat'sya svoej shumnoj
grohochushchej promyshlennost'yu, esli CHelovechestvo perestanet prinosit' im
osnovnoe: pishchu, tkan', metall, vse, chto ono tak besstrashno kradet na
polnoj uzhasov territorii CHudovishch? Net, narod CHelovechestva - samyj hrabryj,
samyj velikij, samyj vazhnyj narod vo vseh ubezhishchah. No glavnoe zaklyuchalos'
ne v etom.
Glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto ne stoilo imet' nikakih del s
chuzhakami, krome absolyutno neobhodimyh. Oni vse-taki CHuzhaki! I esli ty
prinadlezhal CHelovechestvu, ty vo vse vremena gordo derzhalsya ot nih
podal'she. Torgovat' s nimi? Da, ty torgoval s nimi. CHelovechestvo nuzhdalos'
v nakonechnikah dlya pik i krepkih drevkah, flyagah i nabedrennyh remnyah,
meshkah i posude dlya prigotovleniya pishchi. |ti predmety byli neobhodimy, i ih
poluchali v obmen na tyazhelye meshki, napolnennye besformennym neobrabotannym
materialom, tol'ko chto ukradennym u CHudovishch. Iskat' sredi chuzhakov podrugu?
Da, konechno, muzhchiny inogda iskali sebe zhenshchin, kotorye mogli by uvelichit'
znaniya i tehnicheskie vozmozhnosti CHelovechestva. No eti zhenshchiny horosho
prisposablivalis' i bystro stanovilis' chast'yu CHelovechestva posle togo kak
ih krali. Tak zhe, kak zhenshchiny CHelovechestva okazyvalis' absolyutno chuzhimi v
tot moment, kogda ih uvodil s soboj otryad CHuzhakov. A srazheniya s nimi byli
samymi sladkimi, samymi volnuyushchimi momentami sushchestvovaniya voina, posle
krazh u CHudovishch. Ty torgoval s CHuzhakami, kazhdyj raz holodno rasschityvaya,
kak by poluchshe provernut' sdelku; ty kral u CHuzhakov zhenshchin, kogda tebe eto
udavalos', s radost'yu, s gordost'yu, potomu chto eto oslablyalo ih i
uvelichivalo ryady i blagosostoyanie CHelovechestva. I ty srazhalsya s ih
muzhchinami, esli takim obrazom mozhno bylo dobit'sya bol'shego, chem torgovlej,
a sluchalos', chto i oni napadali na tebya, kogda ty ni o chem ne podozrevaya
lezhal v svoem ubezhishche, i togda ty zashchishchal sebya i svoe plemya. No po inym
povodam s CHuzhakami ne obshchalis'.
Na svyaz' s nimi bylo nalozheno tabu, kak i na kontakty s CHudovishchami,
zhivshimi s drugoj storony ubezhishch, zanimaemyh CHelovechestvom. Kazhdyj raz,
kogda ty vstrechal odinoko brodivshego CHuzhaka, ty ubival ego bystro i ne
zadumyvayas'. |rik vse eshche razmyshlyal o besprecedentnom haraktere dyadinyh
instrukcij, kogda oni podoshli k celi svoego puteshestviya - bol'shomu temnomu
ubezhishchu. V ego stene vidnelas' glubokaya borozda, nachinavshayasya u pola,
podnimavshayasya pochti do urovnya golovy i zatem snova spuskavshayasya vniz.
Vhod na territoriyu CHudovishch.
Tomas Unichtozhitel' Lovushek podozhdal mgnovenie, prislushivayas'. Ego
opytnyj sluh ne ulovil nikakogo postoronnego shuma poblizosti, nikakogo
nameka na opasnost', pritaivshuyusya po tu storonu, i togda on prilozhil ruki
ko rtu, povernulsya licom v tu storonu, otkuda prishel, i izdal tihij
ulyulyukayushchij zvuk - signal svoemu otryadu. CHetyre voina i uchenik bystro
podoshli i okruzhili ego, a zatem po signalu komandira raspolozhilis' vozle
vhoda. Sperva oni poeli, bystro i molcha, dostavaya iz svoih meshkov gorsti
pishchi, prigotovlennoj zhenshchinami, i nabivaya polnye rty. Luchi sveta ot
lampochek, zakreplennyh u nih na lbah, postoyanno metalis' po svodchatomu
pustomu koridoru. |to bylo krajne opasnoe mesto. |to bylo mesto, gde moglo
proizojti vse chto ugodno.
|rik el men'she vseh, kak i bylo polozheno posvyashchaemomu, kotoryj
vot-vot otpravitsya na svoyu pervuyu krazhu. On znal, chto emu neobhodimo
sohranit' uprugost' tela i yasnost' uma. On uvidel, kak dyadya odobritel'no
kivnul, kogda on otpravil osnovnuyu chast' svoej pishchi obratno v meshok.
Pol pod nogami slegka vibriroval, razdavalos' ritmichnoe bul'kan'e.
|rik znal, chto oni nahodyatsya pryamo nad vodoprovodnoj sistemoj CHudovishch.
Kogda on vernetsya, Tomas Unichtozhitel' Lovushek sdelaet v vodoprovode
otverstie, i, prezhde chem otryad otpravitsya nazad, oni napolnyat svoi
opustevshie flyagi. Zdes', blizhe vsego k territorii CHudovishch, voda byla samoj
sladkoj, samoj vkusnoj. Komandir podnyalsya na nogi i podozval k sebe Roya
Beguna. Oni podoshli k izgibayushchejsya linii i prilozhili k stene ushi.
Ostal'nye molcha nablyudali za nimi. Nakonec, udovletvorennye, oni prosunuli
nakonechniki pik po bokam dveri i ostorozhno sdvinuli na sebya tyazhelyj
kamen'. Starayas' ne shumet', oni polozhili ego na pol koridora. V tom meste,
gde nahodilas' dver', poyavilos' drozhashchee pyatno chisto belogo cveta.
Territoriya CHudovishch. Strannyj neprivychnyj svet. |rik mnogo raz videl, kak
voiny ischezayut v nem, otpravlyayas' na zadanie. Teper' nastupila ego
ochered'. Derzha tyazheloe kop'e nagotove, dyadya |rika naklonilsya v storonu
belogo pyatna. Izognuvshis', on oglyadelsya: vverh, vniz, po storonam; otoshel
nazad v ubezhishche.
- Nikakih novyh lovushek, - soobshchil on tiho. - Poslednyaya, kotoruyu ya
obezvredil v proshlom pohode, do sih por tam, na stene. Ee tak i ne
pochinili. Pora, |rik. Idi, mal'chik.
|rik vstal i poshel s nim k dvernomu proemu, pomnya o tom, chto nel'zya
otryvat' glaz ot pola. Nel'zya smotret' vverh, povtoryali emu snova i snova,
kogda popadaesh' na territoriyu CHudovishch. Esli ty eto sdelaesh', ty
zamerznesh', poteryaesh'sya, s toboj budet pokoncheno navsegda.
Dyadya vnimatel'no i zabotlivo proveril, vse li u plemyannika v poryadke.
Ubedilsya, chto novye nabedrennye remni plotno oblegayut bedra, chto meshok i
petlya dlya kop'ya na svoem meste, za spinoj. On vzyal tyazheloe kop'e iz ruki
|rika i zamenil ego legkim.
- Esli tebya zametit CHudovishche, - prosheptal on, - tyazheloe kop'e tebe ne
pomozhet. Ty dolzhen spryatat'sya kak mozhno skoree i metnut' legkoe kop'e kak
mozhno dal'she. CHudovishche ne mozhet otlichit' tebya ot kop'ya. Ono posleduet za
kop'em.
|rik avtomaticheski kivnul: eto govorili emu mnogo raz, eto tozhe bylo
urokom, kotoryj on znal naizust'. U nego vo rtu sovsem peresohlo. ZHal',
chto prosit' vody v takoj moment kak-to ne po-muzhski. Tomas Unichtozhitel'
Lovushek vzyal u nego fonarik, i nadel emu na lob obruch s lampochkoj. Zatem
podtolknul ego k prohodu.
- Idi i sovershi svoyu krazhu, |rik, - prosheptal on. - Vozvrashchajsya
muzhchinoj.
On nahodilsya po tu storonu. On nahodilsya na territorii CHudovishch. On
byl okruzhen strannym svetom CHudovishch, neveroyatnym mirom CHudovishch. Ubezhishcha,
CHelovechestvo, vse, chto bylo emu znakomo, ostalos' pozadi. Panika, kak
toshnota, stala podnimat'sya u nego ot zheludka k gorlu. Ne smotri vverh.
Opusti glaza vniz, opusti glaza ili ty zamerznesh' ne shodya s togo mesta,
gde stoish'. Derzhis' poblizhe k stene, smotri na stenu i dvigajsya vdol' nee.
Poverni napravo i dvigajsya vdol' steny. Dvigajsya bystro. |rik povernulsya.
On pochuvstvoval, kak stena carapnula ego pravoe plecho, i pobezhal, ne
podnimaya glaz, cherez ravnye promezhutki vremeni kasayas' steny plechom. On
bezhal tak bystro, kak tol'ko mog, do predela napryagaya myshcy. On bezhal i
schital pro sebya shagi. Dvadcat' shagov. Otkuda idet svet? On shel otovsyudu,
on siyal, on byl belym-belym. Dvadcat' pyat' shagov. Prikosnis' k stene
pravym plechom. Ni v koem sluchae - eto samoe glavnoe - ni v koem sluchae ne
ujdi v storonu ot steny. Tridcat' shagov. Pri takom svete ne bylo
neobhodimosti v lampochke. On byl dazhe slishkom yarkim, chtoby mozhno bylo
chto-libo razlichit'. Tridcat' pyat' shagov. Pol byl sovsem ne takoj, kak v
ubezhishche. On byl ploskim i ochen' tverdym. Stena byla tozhe ploskoj, tverdoj
i pryamoj. Sorok shagov. Begi i ne smej podnimat' glaz. Begi. Prikasajsya
vremya ot vremeni k stene plechom. Dvigajsya bystro. No ne podnimaj glaz.
Sorok pyat' shagov. On pochti vrezalsya v stroenie, o kotorom emu govoril
dyadya, no refleksy i poluchennye preduprezhdeniya pomogli emu rezko povernut'
nalevo kak raz vovremya. On zametil, chto stroenie bylo ne takogo cveta, kak
stena, i iz drugogo materiala. Ne podnimaj glaz. Ne smotri naverh. On
doshel do vhoda, pohozhego na nachalo nebol'shogo ubezhishcha. Ne vhodi v etot
pervyj vhod, |rik. Projdi mimo. On snova prinyalsya schitat' shagi. Eshche
dvadcat' tri shaga, i on dobralsya do drugogo vhoda, gorazdo bolee vysokogo
i shirokogo. On brosilsya vnutr'. Snachala budet temnee. Steny budut
vpityvat' svet ot tvoej lampy.
|rik ostanovilsya, tyazhelo dysha. On byl blagodaren etoj pogloshchayushchej
svet temnote. Posle etogo uzhasnogo chuzhogo belogo sveta mrak byl drugoj, on
napominal o privychnyh ubezhishchah, kotorye sejchas ostalis' tak daleko. On
znal, chto v etoj tochke svoego pohoda on mozhet pozvolit' sebe perevesti
duh. Pervaya, naibolee opasnaya chast' puti byla pozadi. On uzhe ne nahodilsya
na otkrytom meste. On vstupil na territoriyu CHudovishch. On bezhal bystro,
sleduya instrukciyam, do teh por, poka snova ne okazalsya v bezopasnosti pod
prikrytiem stroeniya. On vse eshche byl zhiv. Samoe hudshee pozadi. Nichto ne
mozhet byt' takim uzhasnym, kak to, cherez chto on proshel. Territoriya CHudovishch.
Ona lezhala za ego spinoj, kupayas' v sobstvennom osobennom svete. Sejchas.
Pochemu by net? Sejchas, kogda on nahoditsya v otnositel'no bezopasnom meste,
on mog risknut'. On hotel risknut'. On povernulsya ostorozhno, boyazlivo.
Podnyal glaza. Posmotrel.
Krik, sorvavshijsya s ego gub, byl neproizvol'nym i ispugal ego pochti
tak zhe sil'no, kak to, chto on uvidel. On zakryl glaza i brosilsya vniz i v
storonu. On lezhal tam, gde upal, dovol'no dolgo, pochti paralizovannyj.
|togo ne moglo byt'! Net, on etogo ne videl. Nichto ne moglo voznosit'sya
tak vysoko, nichto ne moglo uhodit' vdal' na takie neveroyatnye rasstoyaniya.
Spustya nekotoroe vremya on snova otkryl glaza, tshchatel'no sfokusirovav
vzglyad na temnote vperedi. Mrak etogo krytogo mesta nemnogo rasseyalsya, po
mere togo kak glaza privykali k nemu. Teper' zheltovatyj svet ego lampochki
osveshchal put': on mog razlichit' steny, nahodivshiesya drug ot druga primerno
na takom zhe rasstoyanii, kak i steny ubezhishch, no v otlichie ot poslednih
neobychno rovnye i stoyavshie pod pryamym uglom k polu i potolku. Daleko
vperedi vidnelos' ogromnoe temnoe pyatno. Ubezhishche perejdet v dejstvitel'no
bol'shoe mesto, dejstvitel'no bol'shoe i dejstvitel'no temnoe. "Interesno,
chto eto za mesto? - podumal on. CHem ono yavlyalos' dlya CHudovishch?" Emu
neobhodimo bylo brosit' eshche odin vzglyad nazad, na otkrytoe prostranstvo.
Odin bystryj vzglyad. Ved' on budet |rikom Glazom. Glaz dolzhen byt' v
sostoyanii smotret' na chto ugodno. On dolzhen posmotret' eshche raz. No
ostorozhno, ostorozhno.
|rik snova povernulsya, medlenno ponemnogu priotkryvaya glaza. On
krepko szhal zuby, chtoby ne zakrichat' na etot raz. I vse zhe edva sderzhalsya.
On bystro zakryl glaza, podozhdal nemnogo, zatem snova otkryl. Postepenno,
popytka za popytkoj, on obnaruzhil, chto mozhet smotret' na neobozrimuyu
otkrytuyu beliznu i ne teryat' nad soboj kontrol'. Zrelishche bylo
porazitel'nym, ono podavlyalo, svodilo s uma, no esli ne smotret' slishkom
dolgo, ego mozhno bylo vynesti. Rasstoyanie. Ogromnoe, neizmerimoe,
neveroyatnoe rasstoyanie.
Prostranstvo za prostranstvom, i za nim - snova prostranstvo, i belyj
svet, omyvayushchij vse eto. Prostranstvo daleko vperedi, prostranstvo so vseh
storon, prostranstvo, uhodyashchee vpered i vpered tak daleko, chto, kazalos',
emu vovse net konca. No vse-taki, gde-to daleko-daleko byl konec. Tam
vozvyshalas' stena, stena, sozdannaya gigantami, kotoraya ogranichivala eto
kolossal'noe prostranstvo. Gromadnaya, ona podnimalas' s ploskogo
beskrajnego pola i ischezala gde-to daleko nad golovoj. A kogda ego glaza
nemnogo privykli, on uvidel, chto na nevoobrazimom prostranstve mezhdu nim i
gigantskoj stenoj nahodilis' kakie-to predmety. Ispolinskie, uzhasno chuzhie
predmety, kotorye kazalis' kroshechnymi tol'ko po sravneniyu s neobozrimost'yu
okruzhavshego ih prostranstva. Predmety, ne pohozhie ni na chto ranee
vidennoe, ni na chto voobrazimoe.
Net, eto bylo ne sovsem tak. Von ta veshch', naprimer. |rik uznal ee.
Bol'shushchaya prizemistaya shtukovina, pohozhaya na zapolnennyj meshok bez lyamok. S
samogo rannego detstva on mnogo raz slyshal, kak ee opisyvali voiny,
vozvrativshiesya iz pohoda na territoriyu CHudovishch. V etom meshke i v drugih
emu podobnyh nahodilas' eda. V kazhdom meshke bylo dostatochno edy chtoby
prokormit' vse CHelovechestvo na protyazhenii neschitannogo chisla let. V kazhdom
meshke byla drugaya eda. Ni odin nakonechnik kop'ya, imeyushchijsya u CHelovechestva,
ne mog probit' tkan' togo meshka vnizu, gde ona byla naibolee tolstoj. |rik
znal, chto voinam prihodilos' vzbirat'sya vverh po nemu, chtoby najti
dostatochno tonkoe mesto, v kotorom mozhno bylo proryt' sebe vhod. Zatem
kuski pishchi peredavalis' ot cheloveka k cheloveku k samomu nizu meshka. Kogda
kucha na polu stanovilas' dostatochno bol'shoj, vse spuskalis' vniz i
zapolnyali svoi special'nye bol'shie pohodnye meshki. I srazu - nazad, v
ubezhishcha, k zhenshchinam, kotorye odni obladali darom opredelyat', goditsya li
pishcha dlya potrebleniya, i gotovit' ee, esli godilas'. Vot gde on dolzhen byl
by nahodit'sya v dannyj moment: na etom meshke, probivat' v nem dyru - esli
by on vybral pervuyu kategoriyu, kak bol'shinstvo yunoshej. On probil by dyru,
vytashchil iz meshka gorst' chego-nibud' s®estnogo - lyuboe kolichestvo, kakim by
neznachitel'nym ono ni bylo, godilos' dlya posvyashchaemogo, dlya pervoj krazhi
muzhchiny - i gotovilsya by k vozvrashcheniyu domoj, navstrechu rukopleskaniyam
zhenshchin i prinyatiyu v ryady muzhchin. On byl by zanyat normal'nym,
social'no-poleznym delom. A vmesto etogo...
On obnaruzhil, chto mozhet smotret' na komnatu CHudovishch iz svoego
prikrytiya, ispytyvaya lish' slaboe golovokruzhenie. CHto zh, eto uzhe samo po
sebe dostizhenie. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, a on stoit vot tak,
svobodno glyadya vokrug, ocenivaya prirodu veshchej CHudovishch, kak samye opytnye
voiny. On eshche ne mog smotret' slishkom vysoko, no kto iz voinov mog eto
delat'? Ochen' horosho, no etogo emu nedostatochno. Emu predstoyala neobychnaya
krazha. On ob®yavil tret'yu kategoriyu: suveniry CHudovishch. |rik otvernulsya i
snova okazalsya licom k temnote. On poshel bystro vpered po ubezhishchu s
pryamymi stenami, lampochka na lbu prokladyvala pered nim zheltuyu tropinku.
Po mere priblizheniya ogromnoe chernoe prostranstvo stanovilos' vse bol'she i
bol'she. Vse svyazannoe s ego krazhej, s ego posvyashcheniem v muzhchiny, bylo
neobychnym. Tomas Unichtozhitel' Lovushek rasskazal zhenshchinam o ego osobyh
talantah, tak chto emu podobrali sootvetstvovavshie predskazanie i imya.
Predpolagalos', chto predskazaniya ishodyat ot predkov, chto oni delayutsya
blagodarya nauke predkov i pokazyvayushchej mashine. Predpolagalos', chto nikto
zaranee ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, kakim budet
predskazanie. |to bylo isklyuchitel'no delom predkov i ih tainstvennyh
planov otnositel'no svoih potomkov.
Vozmozhno li, veroyatno li, chto vse predskazaniya i imena byli zaranee
podgotovleny, chto pokazyvayushchaya mashina special'no nastraivalas' dlya kazhdogo
posvyashchaemogo? Esli vse bylo imenno tak, to kak mozhno prodolzhat' verit' v
logiku, v prichinu i sledstvie? I chtoby kto-to - CHuzhak pri etom - pomog
tebe sovershit' tvoyu krazhu! Krazhu, kotoraya schitalas' proverkoj tvoego
muzhskogo potenciala, i kotoraya, soglasno opredeleniyu, imenno to, chto ty
dolzhen delat' absolyutno odin. No esli mozhno poverit' v to, chto
predskazaniya zaranee podgonyayutsya pod cheloveka, to pochemu by ne prinyat' tot
fakt, chto i krazhi - tozhe vsego lish' obman?
|rik pokachal golovoj. V svoih razmyshleniyah on zashel v slishkom temnye
koridory: ves' ego mir prevrashchalsya v sploshnoj haos. No odno on znal
navernyaka. Dogovarivat'sya s CHuzhakom, kak sdelal ego dyadya, bylo opredelenno
protiv vseh zakonov i pravil CHelovechestva. I neuverennost', s kotoroj
Tomas ob etom rasskazyval, podtverzhdala eto. |to bylo... nu, v obshchem, eto
bylo nepravil'no.
I vse ravno, ego dyadya byl velichajshim muzhchinoj vo vsem CHelovechestve!
Tomas Unichtozhitel' Lovushek ne mog postupit' nepravil'no. No Tomas
Unichtozhitel' Lovushek yavno sklonyalsya k chuzhoj nauke. CHereschur mnogo.
CHereschur mnogo nado perevarit'. Sushchestvovalo slishkom mnogo togo, chto on ne
znal. Volosy vstali dybom u nego na golove, kogda on vstupil v neob®yatnoe
temnoe prostranstvo i pochuvstvoval nad soboj golovokruzhitel'nuyu chernuyu
vysotu. On bystro dvinulsya vpered, vremya ot vremeni proveryaya, ne soshel li
on s pryamoj linii, oboznachennoj idushchim ot vhoda svetom. Zdes' lampochka,
prikreplennaya ko lbu, byla pochti bespolezna. Emu ne nravilos' eto mesto.
On chuvstvoval sebya zdes' sovershenno bespomoshchnym.
"CHem, - snova lihoradochno podumal on, - yavlyaetsya eto stroenie v mire
CHudovishch? Kakuyu funkciyu ono vypolnyaet?" Vprochem, on ne byl uveren, chto
hochet znat' otvet na etot vopros. K tomu vremeni, kogda |rik dobralsya do
konca otkrytogo prostranstva, on uzhe bezhal. On vrezalsya v stenu s takoj
siloj, chto ego otbrosilo nazad. Na kakoe-to mgnovenie on uzhasno ispugalsya,
no vskore ponyal, chto proizoshlo. On perestal kontrolirovat' pravil'nost'
marshruta. I, dolzhno byt', nemnogo otklonilsya v storonu. Oshchupyvaya stenu
vytyanutymi vpered rukami, on nakonec nashel vhod v sleduyushchee ubezhishche. Vhod
byl ochen' nizkim. Emu prishlos' sognut' koleni i naklonit' golovu, chtoby
vojti. On okazalsya v nepriyatno uzkom malen'kom koridore, no vskore sprava
uvidel proem, vot i razvilka, o kotoroj govoril ego dyadya, - i s
oblegcheniem shagnul v nego.
On prishel.
Tam goreli lampy. I tam byli CHuzhaki, neskol'ko CHuzhakov. Troe, net,
chetvero, net pyatero! Oni sideli na kortochkah v uglu etogo bol'shogo
kvadratnogo ubezhishcha, troe chto-to goryacho obsuzhdali. Dvoe drugih delali
chto-to neponyatnoe s materialami, kotorye v bol'shinstve byli |riku
neznakomy.
Kogda on voshel, vse rezko vskochili na nogi i mgnovenno obrazovali
shirokij polukrug, povernuvshis' k nemu licom. |rik s otchayaniem podumal o
tom, chto horosho bylo by sejchas derzhat' v kazhdoj ruke po tyazhelomu kop'yu
vmesto togo legkogo, kotoroe on vse eshche krepko szhimal. Imeya dva tyazhelyh
kop'ya, ty imel odnovremenno i shchit, i groznoe oruzhie dlya napadeniya. Legkoe
kop'e horosho tol'ko dlya odnogo broska, i bol'she ni dlya chego. Tem ne menee
on podnyal svoe oruzhie nad plechom, gotovyas' metnut' ego, i prinyal
agressivnyj vid, kak i podobaet voinu CHelovechestva. On reshil, chto esli emu
vse-taki pridetsya metnut' kop'e, to sam on mgnovenno otskochit v storonu i
popytaetsya vydernut' iz petli za spinoj dva tyazhelyh na cheloveka, golova
kotorogo polna planov.
CHuzhak po-druzheski vzyal |rika za ruku i povel ego k tomu mestu, gde
rabotali ostal'nye. |to pomeshchenie vryad li sluzhilo ubezhishchem kakogo-nibud'
plemeni, ono skoree bylo pohozhe na polevoj shtab, a Artur Organizator byl,
bezuslovno, glavnokomanduyushchim.
- YA vstrechalsya s tvoim dyadej, - skazal on |riku, - kogda tot prihodil
k nam torgovat', ya imeyu v vidu v nashi ubezhishcha. Tvoj dyadya ochen' horoshij
chelovek, ochen' progressivnyj. On regulyarno poseshchal nashi tajnye sobraniya,
emu budet otvedeno ochen' vazhnoe mesto v bol'shih ubezhishchah, kotorye my
vyroem, v novom mire, kotoryj my sozdaem. On mne ochen' napominaet tvoego
otca. Da i ty tozhe, ty tozhe, moj mal'chik.
- Vy znali moego otca?
Artur Organizator ulybnulsya i kivnul.
- Ochen' horosho. On mog by stat' velikim chelovekom. On otdal svoyu
zhizn' vo imya dela. Kto iz nas smozhet zabyt' |rika... |rika Kladovshchika,
tak, kazhetsya?
- Opustoshitelya Kladovyh. Ego zvali |rik Opustoshitel' Kladovyh.
- Da, konechno. |rik Opustoshitel' Kladovyh. Nezabyvaemoe imya i
nezabyvaemyj chelovek. No eto drugaya istoriya; my pogovorim ob etom
kak-nibud' v drugoj raz. Ochen' skoro tebe pridetsya vozvrashchat'sya nazad k
svoemu dyade.
On vzyal v ruki ploskuyu dosku, pokrytuyu strannymi znakami, i stal
izuchat' ee pod svetom svoej lampy.
- Kak tebe eto ponravitsya? - probormotal odin iz rabotavshih s
neznakomymi materialami muzhchin, obrashchayas' k svoemu sosedu. - Ego sprosili,
kto ego narod, i on otvetil: "CHelovechestvo". CHelovechestvo!
Vtoroj muzhchina hmyknul.
- Plemya iz perednih ubezhishch. CHego, chert voz'mi, ty ot nih ozhidaesh'?
Nauchnyh poznanij? Kazhdoe plemya iz zhivushchih v perednih ubezhishchah nazyvaet
sebya CHelovechestvom. Dlya etih primitivnyh lyudej chelovecheskij rod
zakanchivaetsya v ih krajnem ubezhishche. Tvoe plemya, moe plemya. Znaesh', kak oni
nazyvayut nas? CHuzhakami. Na ih vzglyad, mezhdu nami i CHudovishchami net osoboj
raznicy.
- Imenno eto ya i imeyu v vidu. Oni ne vidyat v nas tovarishchej. |to
ogranichennye dikari. Komu oni nuzhny?
Artur Organizator vzglyanul na |rika, i rezko povernulsya k muzhchine,
kotoryj proiznes poslednie slova.
- YA skazhu vam, komu oni nuzhny, Val'ter, - skazal on. - Oni neobhodimy
Delu. Esli plemena perednih ubezhishch s nami, eto znachit, chto nashi osnovnye
linii snabzheniya, svyazannye s territoriej CHudovishch, otkryty. Nam nuzhen lyuboj
boec, kakim by primitivnym on ni byl. Kazhdoe otdel'noe plemya dolzhno byt' s
nami, esli my hotim, chtoby chuzhaya nauka stala dominiruyushchej religiej ubezhishch,
esli my hotim izbezhat' porazheniya vo vremya nashego vosstaniya. Nam nuzhny lyudi
perednih ubezhishch s ih talantami ohotnikov i grabitelej, nam nuzhny lyudi
zadnih ubezhishch s ih znaniyami. V etom dele nam nuzhny vse, osobenno sejchas.
CHelovek po imeni Val'ter otlozhil svoyu rabotu i s somneniem pokosilsya
na |rika. Kazalos', Artur ego sovershenno ne ubedil. |ti vysokomernye
obitateli zadnih ubezhishch s ih razrisovannymi remnyami i nevoennymi manerami!
Lyudi iz raznyh plemen sidyat i mirno beseduyut, togda kak - esli by u nih
est' hot' kaplya sobstvennogo dostoinstva - oni dolzhny byli by ubivat' drug
druga! Neozhidanno pol pod nim zadrozhal. |rik edva uderzhalsya na nogah. On
raskachivalsya, pytayas' shvatit'sya za kop'ya v petle za spinoj. Nakonec emu
eto udalos', i on s trudom smog uderzhat' ravnovesie. Kop'e, kotoroe on
szhimal, vibrirovalo v ego ruke.
Izdaleka doneslos' neskol'ko razryvayushchih ushi udarov, pol kachalsya
ritmichno.
- CHto eto? - zakrichal |rik, povorachivayas' k Arturu. - CHto proishodit?
- Ty nikogda ne slyshal ran'she, kak shagaet CHudovishche? - sprosil
Organizator izumlenno. - Ah, da, eto zhe tvoya pervaya krazha, tvoj pervyj
vyhod za predely ubezhishch. |to CHudovishche, mal'chik. CHudovishche hodit po
kladovoj. Delaet to, chto delayut CHudovishcha. Oni imeyut na eto pravo, znaesh'
li, - dobavil on s ulybkoj. - |to ih kladovaya. My zdes' vsego lish' gosti.
YUnosha zametil, chto ostal'nye ne obratili na proishodyashchee nikakogo
vnimaniya. On sdelal glubokij vdoh i snova povesil kop'e za spinu. Kak
raskachivalis' pol i steny! Kakoe eto, dolzhno byt', gromadnoe
fantasticheskoe sushchestvo! Buduchi uchenikom voinov, on chasto stoyal s chasovymi
u vhoda na territoriyu CHudovishch, kogda otryad otpravlyalsya sovershat' krazhu dlya
CHelovechestva. Neskol'ko raz do nego donosilis' tyazhelye gluhie udary, i
steny ubezhishcha slegka drozhali. No ne tak, kak sejchas. Ni razu eshche ego ne
ohvatyval podobnyj uzhas.
On podnyal glaza k pryamomu rovnomu potolku. Vspomnil temnoe
prostranstvo, ostavsheesya pozadi i prostiravsheesya beskonechno vverh.
- A eto, - proiznes on gromko, - eto stroenie, v kotorom my
nahodimsya. CHem ono yavlyaetsya dlya nih?
Artur Organizator peredernul plechami.
- Odin iz predmetov mebeli CHudovishch. My nahodimsya na odnom iz otkrytyh
prostranstv, kotorye oni vsegda ostavlyayut u osnovaniya svoej mebeli. |to
delaet mebel' bolee legkoj dlya peredvizheniya, kak mne kazhetsya.
On mgnovenie prislushivalsya. Udary stali udalyat'sya i postepenno
zatihli.
- Davaj perejdem k delu, |rik. |to Val'ter Iskatel' Oruzhiya. Val'ter
Iskatel' Oruzhiya iz lyudej Maksimiliana. Val'ter, chto u tebya est' dlya
plemeni |rika, dlya... e... dlya CHelovechestva?
- Terpet' ne mogu otdavat' chto-to dazhe ne ochen' horoshee lyudyam iz
perednih ubezhishch, - probormotal sidevshij na kortochkah chelovek. Skol'ko by
ty im ni ob®yasnyal, oni vse ravno ispol'zuyut lyubye izdeliya nepravil'no,
kazhdyj raz tol'ko vse portyat. Nu, posmotrim, eto dolzhno byt' dovol'no
prosto. - On porylsya v kuche strannyh veshchej i dostal iz nee malen'kij
krasnyj zhelepodobnyj sharik.
- Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto otshchipnut' ot nego kusochek pal'cami.
Tol'ko kusochek, ne bol'she. Zatem plyun' na nego i bros' ego. Posle togo,
kak ty na nego plyunul, izbav'sya ot nego, kak mozhno skoree. Brosaj kak
mozhno bystree i kak mozhno dal'she. Kak ty dumaesh', ty zapomnil to, chto ya
skazal?
- Da, - |rik vzyal u nego krasnyj sharik i ozadachenno posmotrel na
nego. Ot sharika ishodil strannyj razdrazhayushchij zapah, ot kotorogo slegka
zudelo v nosu. - No, chto pri etom proizojdet? CHto on delaet?..
- |to ne tvoya zabota, mal'chik, - prerval ego Artur Organizator. Tvoj
dyadya znaet, kak i kogda ego ispol'zovat'. Ty sovershish' svoyu krazhu tret'ej
kategorii - suvenir CHudovishch, kotoryj nikto v tvoem plemeni nikogda ran'she
ne videl. I skazhi svoemu dyade, chtoby on privel svoj otryad k moemu ubezhishchu
cherez tri dnya - tri perioda sna. |to budet nasha poslednyaya vstrecha pered
vosstaniem. Skazhi emu, chtoby voiny byli vooruzheny, chtoby oni vzyali vse
kop'ya, kotorye tol'ko smogut unesti. - |rik slabo kivnul. Kak mnogo
strannyh i neponyatnyh veshchej proishodilo v ubezhishchah i za ih predelami! Mir
byl gorazdo bol'she i udivitel'nee, chem on kogda-libo mog sebe predstavit'.
On uvidel, chto Artur Organizator dobavil kakoj-to znachok na Ploskuyu
dosku, na kotoroj uzhe bylo naneseno mnozhestvo simvolov. "Vot eshche odno
proyavlenie slabosti CHuzhakov, - podumal on, - na etot raz slabosti ih
pamyati, namnogo ustupayushchej pamyati CHelovechestva".
Iskatel' Oruzhiya vskochil na nogi s shvatil |rika za ruku, kogda tot
sobralsya bylo polozhit' krasnyj sharik v meshok.
- Tam u tebya nichego vlazhnogo net? - sprosil on, otkryl sumku i
porylsya v veshchah |rika. - Vody net? Zapomni, namochish' etu shtuku - i tebe
konec.
- CHelovechestvo derzhit vodu vo flyagah, - razdrazhenno ob®yasnil emu
|rik. - Vot zdes'. - On pokazal na boltayushchijsya na bedre meshochek, - a ne
nalivaet ee vmeste s edoj.
On zabrosil polnyj meshok za spinu i s gordym vidom otoshel.
Artur Organizator provodil ego do konca ubezhishcha.
- Ne obrashchaj vnimaniya na Val'tera, - prosheptal on. - On vechno boitsya,
chto nikto, krome nego samogo, ne smozhet ispol'zovat' oruzhie CHudovishch,
kotoroe on otyskivaet. On so vsemi tak razgovarivaet. A teper' davaj ya
osvezhu tvoyu pamyat', otnositel'no obratnogo puti. My ne hotim, chtoby ta
zabludilsya.
- YA ne zabluzhus', - holodno vozrazil |rik. - U menya horoshaya pamyat' i
ya znayu dostatochno, chtoby prosto perestavit' v obratnom poryadke etapy moego
puti syuda. Krome togo, ya ved' |rik Razvedchik, |rik Glaz CHelovechestva. YA ne
zabluzhus'.
Ochen' gordyj soboj, on poshel proch', ne povorachivaya golovy. Pust'
CHuzhaki znayut, chto on o nih dumaet. Vysokomernye samodovol'nye negodyai. No
vse ravno, on chuvstvoval, chto ego kak-to obideli, unizili, kak v tot raz,
kogda Roj Begun nazval ego Odinochkoj pered vsem otryadom. I poslednee
zamechanie, kotoroe on uslyshal za svoej spinoj - "|ti primitivnye lyudi tak
chertovski ranimy" - ne uluchshilo ego nastroenie.
Vse eshche predavayas' grustnym razmyshleniyam, on peresek otkrytoe temnoe
prostranstvo, ne svodya glaz s polosy belogo sveta vperedi. Mozg ego byl
zanyat sovershenno neprivychnym dlya nego zanyatiem: pereocenkoj cennostej.
Svobodnaya prostota CHelovechestva protiv slozhnosti i neponyatnosti CHuzhakov.
Znaniya CHelovechestva, kasayushchiesya zhiznenno vazhnyh voprosov kazhdodnevnogo
sushchestvovaniya protiv znanij o takom bol'shom kolichestve raznyh veshchej i
tehnologij, o kotoryh on nikogda i ne slyshal. Dejstvitel'no li
CHelovechestvo idet po predpochtitel'nomu, bolee pravil'nomu puti? I pochemu
ego dyadya okazalsya zameshannym v politiku CHuzhakov? Obo vsem etom dumal |rik,
vyhodya iz stroeniya. On povernul nalevo i, projdya mimo malen'kogo vhoda,
kotoryj propustil i prezhde, pospeshil k stene, kotoraya otdelyala ego ot
ubezhishch. I pochemu vse eti CHuzhaki, yavno prinadlezhashchie k raznym plemenam, tak
soshlis' v prezrenii, s kotorym oni otnosyatsya k CHelovechestvu? On ne uspel
eshche povernut' napravo i napravit'sya vdol' steny po poslednemu otrezku puti
k dveri, kogda pol snova zadrozhal, vyvedya ego iz razdumij. On podskochil,
zatem kinulsya nazem', zamerev ot straha. On nahodilsya na otkrytom meste v
to vremya, kak CHudovishche snova voshlo v kladovuyu.
Daleko-daleko v slepyashchej belizne on uvidel neveroyatnyh razmerov seroe
telo, o kotorom slyshal s detstva, - vyshe, chem sotnya lyudej, stavshih drug
drugu na plechi, tolstaya seraya noga shire, chem dva moshchnyh stoyashchih ryadom
cheloveka. On brosil na eto sushchestvo vsego odin bystryj vzglyad, posle chego
im ovladela nastoyashchaya panika.
Ego spaslo tol'ko odno: on ne brosilsya kuda glaza glyadyat i ne
otpryanul ot steny. Naverno, on vse-taki bezotchetno osoznaval, chto eto
znachilo by napravit'sya pryamo k CHudovishchu. Na kakoe-to mgnovenie sovsem
obezumev, on podumal o tom, chto nuzhno popytat'sya progryzt' dyru v stene, k
kotoroj byli prizhaty ego plechi.
Zatem on vspomnil pro dver'. On dolzhen nahodit'sya v tridcati-tridcati
pyati shagah ot nee. A za neyu - bezopasnost': ego dyadya, otryad, CHelovechestvo
i ubezhishcha - blagoslovennye, zakrytye, uzkie ubezhishcha! |rik pomchalsya vdol'
steny k dveri. On bezhal tak, kak nikogda ran'she v zhizni ne begal, dazhe
predstavit' sebe ne mog, chto mozhno tak begat'. No dazhe vo vremya etogo
bega, kogda on letel kak sumasshedshij, vzmokshij ot zatrachivaemyh usilij,
neskol'ko zdravyh myslej - rezul'tat dlitel'nyh utomitel'nyh zubrezhek -
vystroilis' v ego stenayushchem mozgu v logicheskuyu cepochku. On nahodilsya blizhe
k stroeniyu, v kotorom pryatalis' CHuzhaki, stroeniyu, kotoroe, kak ob®yasnil
Artur, bylo chast'yu mebeli CHudovishch. Emu sledovalo by bezhat' v tu storonu, k
stroeniyu. Tam - konechno, esli CHudovishche ego ne zametilo, vojdya v kladovuyu,
- on mog ostavat'sya v bezopasnosti, poka ne predstavilas' by vozmozhnost'
ubezhat'.
Odnako teper' on byl uzhe slishkom daleko, chtoby povorachivat' nazad.
"Tol'ko begi tiho, - napomnil on sebe, - begi bystro, no besshumno, sovsem
besshumno". V sootvetstvii s usvoennymi im urokami, na etom rasstoyanii
sluha CHudovishcha sledovalo boyat'sya bol'she, chem ego zreniya. Nado bezhat' tiho.
Radi svoej zhizni.
Nakonec on dostig dvernogo proema. Dver' stoyala na prezhnem meste!
Ohvachennyj uzhasom, ne verya svoim glazam, on ustavilsya na krivye
ochertaniya dvernogo proema. No etogo nikogda ran'she ne delali! O takom on
dazhe ne slyshal! |rik otchayanno kolotil kulakami po stene. Smogut li zvuki
ego udarov probit'sya cherez tyazhelyj kamen'? Ili oni tol'ko privlekut
vnimanie CHudovishcha? On bystro povernul golovu - odin vzglyad, soznatel'no
poteryannoe mgnovenie, chtoby ocenit' blizost' opasnosti. Nogi CHudovishcha
dvigalis' tak medlenno: ego skorost' kazalas' by prosto smeshnoj, esli by
ne razmer etih nog, kotorye s kazhdym shagom perenosili ego na neveroyatnoe
rasstoyanie. Nichego smeshnogo ne bylo i v etoj dlinnoj shee, pochti takoj zhe
dlinnoj, kak i vsya ostal'naya chast' tela, i v otvratitel'noj sravnitel'no
nebol'shoj golove, mayachivshej vverhu na konce shei. I eti uzhasnye rozovye
shtuki vokrug shei!..
Ispolinskoe sushchestvo bylo uzhe znachitel'no blizhe, chem vsego neskol'ko
sekund nazad, no |rik ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, zametilo
li ono ego i dvigalos' li ono imenno k nemu? Stuchat' v dver' nakonechnikom
kop'ya? |to dolzhno privlech' vnimanie, etot stuk ego sovremenniki dolzhny
uslyshat'.
No, ochevidno, i CHudovishche tozhe!
Ostavalos' tol'ko odno. On otbezhal ot steny na neskol'ko shagov, a
zatem brosilsya vpered, vrezavshis' plechom v dver'. On pochuvstvoval, chto
dver' nemnogo poddalas'. Eshche odna popytka. Sotryasayushchie pol shagi CHudovishcha
byli teper' tak blizko, chto ih zvuk pochti oglushal. V lyuboj moment ogromnaya
seraya noga mogla opustit'sya i steret' ego zhizn' v poroshok. |rik snova
otstupil ot steny, zastavlyaya sebya ne smotret' vverh. Eshche odin brosok, eshche
odno stolknovenie s dver'yu. Ona yavno sdvinulas', vdavilas'. Neuzheli
CHudovishche na nego nastupit, razdavit ego?
|rik upersya rukami v dver'. Tolknul ee. Medlenno, neohotno ona
poddalas'. Gde CHudovishche? Naskol'ko blizko? Naskol'ko blizko?
Neozhidanno dver' povalilas' v ubezhishche. Bol'no udarivshis', |rik,
shlepnulsya pryamo na nee. On s trudom podnyalsya na nogi i poshel po koridoru.
U nego ne bylo sil dazhe dlya togo, chtoby ispytyvat' oblegchenie. Ego mozg
povtoryal svoi uroki, napominaya emu, chto on dolzhen delat' v takoj situacii.
Probegi nemnogo vnutr' ubezhishcha. Zatem ostanovis' i zhdi, gotovyj brosit'sya
vpered. Naberi v legkie kak mozhno bol'she vozduha - on mozhet tebe
ponadobit'sya. Esli uslyshish' shipyashchij i svistyashchij zvuk, perestan' dyshat' i
begi. Sderzhivaj dyhanie, skol'ko smozhesh', skol'ko budet sil, zatem snova
bystro napolni grud' vozduhom i snova begi. Delaj tak, poka ne okazhesh'sya
daleko ot dveri. Daleko-daleko. |rik podozhdal, prigotovivshis' bezhat', stoya
spinoj k dveri.
Ne oglyadyvajsya, smotri tol'ko v tom napravlenii, v kotorom
sobiraesh'sya bezhat'. Ty dolzhen bespokoit'sya tol'ko ob odnom, tol'ko odin
zvuk ty dolzhen lovit'. Svistyashchij i shipyashchij zvuk, - kogda ty uslyshish' ego,
zaderzhi dyhanie i begi.
On zhdal, ego myshcy napryaglis', prigotovivshis' k mgnovennomu dejstviyu.
Vremya shlo. On ne zabyl schitat'. Esli ty medlenno doschityval do
pyatisot, i nichego ne proishodilo, to, pohozhe, s toboj vse budet v poryadke.
Znachit, CHudovishche tebya ne zametilo. Tak govorili opytnye voiny, kotorye
cherez eto proshli.
Pyat'sot. On doschital do pyatisot, i zatem dlya vernosti soschital eshche
stol'ko zhe, dojdya do krajnego chisla, izvestnogo cheloveku, - do tysyachi. Ni
svistyashchego, ni shipyashchego zvuka. Nikakogo nameka na opasnost'.
On rasslabilsya, i ego myshcy, neozhidanno izbavilis' ot napryazheniya, ne
vyderzhali. On upal na pol ubezhishcha, edva ne zaplakav ot oblegcheniya. Vse
konchilos'. Ego krazha sovershena. On - muzhchina.
On pobyval ryadom s CHudovishchem i ostalsya zhiv. On vstretilsya s CHuzhakami
i imel s nimi delo kak predstavitel' CHelovechestva. Emu est' chto rasskazat'
svoemu dyade! Ego dyadya. Gde ego dyadya? Gde otryad?
Neozhidanno osoznav, chto vse sovsem ne tak kak nado, |rik s trudom
podnyalsya na nogi i ostorozhno vernulsya k otkrytoj dveri. Ubezhishche bylo
pusto. Nikto ne zhdal ego. No eto bylo neveroyatno! Otryad nikogda ne schital
posvyashchaemogo zabludivshimsya ili poteryannym po krajnej mere do istecheniya
dvuh dnej. V otsutstvie vozhdya, konechno, etot srok izmeryalsya periodami sna
kapitana otryada. Lyuboj otryad zhdal by ne men'she dvuh dnej, prezhde, chem
vernut'sya domoj. A ego dyadya - |rik ne somnevalsya v etom - podozhdal by ego
dazhe nemnogo dol'she. On zhe otsutstvoval v techenie takogo korotkogo
promezhutka vremeni! CHto zdes' proizoshlo? On podpolz k dveri i vyglyanul. Na
etot raz on ne pochuvstvoval golovokruzheniya. Glaza bystro privykli k
drugomu masshtabu. CHudovishche bylo chem-to zanyato v drugom konce kladovoj. Ono
vsego-navsego peresekalo komnatu, a ne presledovalo ego i ne napadalo na
nego. Ochevidno, ono vovse ego ne zametilo.
Fantastika! I eto uchityvaya ves' tot shum, kotoryj on podnyal! Vsyu etu
begotnyu i stuk v dver'! CHudovishche rezko povernulos', sdelalo neskol'ko
gigantskih shagov i brosilos' na stroenie, v kotorom |rik vstrechalsya s
CHuzhakami. Steny, pol, i vse ostal'noe zadrozhalo v otvet na dvizhenie
ogromnogo tela, kogda to nemnogo povorochalos' i zatihlo. |rik byl
potryasen, no vskore ponyal, chto sushchestvo vsego lish' leglo. |to zagadochnoe
stroenie, v konce koncov, dejstvitel'no bylo chast'yu mebeli. Interesno, chto
v eto vremya pochuvstvovali Artur Organizator, Val'ter Iskatel' Oruzhiya i vse
ostal'nye, spryatavshiesya tam? |rik usmehnulsya. V eto mgnovenie CHuzhaki,
dolzhno byt', utratili chast' svoego vysokomeriya i spesi. Odnako, emu nado
bylo eshche mnogoe sdelat', mnogoe vyyasnit'.
On prosunul pal'cy pod dver' i popytalsya podnyat' ee. Ona byla uzhasno
tyazheloj! On tolkal ee medlenno, s bol'shim trudom, snachala odnu storonu,
potom druguyu, dvigaya ee nazad k dyre v stene. Poslednij tolchok - i ona
vstala na svoe mesto. Tol'ko tonkaya izognutaya borozda vydavala ee
sushchestvovanie.
Teper' on mog osmotret'sya.
Zdes' proizoshla shvatka, eto absolyutno tochno. Korotkaya, no zhestokaya
shvatka. Tshchatel'no osmotrev mesto, |rik obnaruzhil yavnye priznaki boya.
Otlomannyj nakonechnik kop'ya. Nemnogo krovi na stene. Kusok porvannogo
meshka. Konechno, tel ne bylo, maloveroyatno obnaruzhit' tela posle bitvy.
Predstavitel' lyubogo plemeni iz obitayushchih v ubezhishchah znal, chto odnim iz
neizbezhnyh sledstvij pobedy byla neobhodimost' vytashchit' tela iz prohodov i
izbavit'sya ot nih. Nikto nikogda ne ostavil by trupy vragov razlagat'sya v
koridore.
Itak, zdes' proizoshlo srazhenie. On byl prav - dyadya Tomas i ego otryad
ne ushli i ne ostavili ego. Dolzhno byt', na nih napali prevoshodyashchie po
sile vragi. Otryad nekotoroe vremya uderzhival svoi pozicii, potom pones
poteri i byl vynuzhden otstupit'. No koe-chto bylo neponyatno. Vo-pervyh,
voennye gruppy CHuzhakov nikogda obychno ne podhodili tak blizko k territorii
CHudovishch. Ubezhishcha, v kotoryh zhili lyudi CHelovechestva, - estestvennaya cel'
voennogo otryada, raspolagalis' gorazdo glubzhe. V etoj tochke mozhno bylo
obnaruzhit' razve chto nebol'shuyu gruppu, otpravivshuyusya za prodovol'stviem. A
v krajnem sluchae voiny ego dyadi, polnost'yu vooruzhennye, nahodyashchiesya v
boevoj gotovnosti, mogli legko spravit'sya s odinochnym otryadom tkachej,
oruzhejnikov i torgovcev iz upadnicheskih zadnih ubezhishch. Oni by otbrosili ih
nazad, vzyali by neskol'kih iz nih v plen i prodolzhali by zhdat' ego.
Ostavalos' tol'ko dve veroyatnosti: ataka bol'shogo otryada iz treh ili
chetyreh grupp, chto eshche menee veroyatno, otryad drugih voinstvennyh lyudej,
zhivushchih v perednih ubezhishchah. No na nih eto ne pohozhe. Esli by oni
sobiralis' otpravit'sya na territoriyu CHudovishch, oni skoree probili by svoyu
sobstvennuyu dver' v stene. Zachem im naryvat'sya na nepriyatnosti u dveri,
prinadlezhashchej drugim? Oni by takzhe napravilis' v naselennye ubezhishcha, esli
by presledovali kakuyu-to inuyu cel', krome samoj vazhnoj - krazhi u CHudovishch
dlya nuzhd svoego plemeni.
I eshche. Esli tol'ko otryad ego dyadi ne byl unichtozhen do poslednego
cheloveka, - mysl', kotoruyu |rik otbrasyval kak krajne neveroyatnuyu -
ostavshiesya v zhivyh, soglasno dannoj chelovechestvu klyatve, sdelav vse, chto
ot nih trebovala voennaya situaciya, presledovanie ili otstuplenie,
vernulis' by kak mozhno skoree k mestu, kuda dolzhen byl vozvratit'sya
posvyashchaemyj, sovershiv svoyu krazhu. Ni odin voin ne osmelilsya by vzglyanut' v
lico zhenshchine, esli by on ne sdelal etogo. Vozmozhno, napadenie proizoshlo
sovsem nedavno. Vozmozhno, lyudi iz otryada ego dyadi byli nedaleko, i vse eshche
probivali sebe put' ot odnogo konca ubezhishcha k drugomu; izbavivshis' ot
vragov, oni pospeshat nazad, k nemu. Net, v etom sluchae on slyshal by shum
srazheniya. A v ubezhishchah stoyala pugayushchaya tishina. |rik zadrozhal. Voinu ne
polagaetsya nahodit'sya vne predelov svoih ubezhishch odnomu. On slyshal o
neprinadlezhashchih ni k kakomu plemeni CHuzhakah; odnazhdy, eshche rebenkom, on
naslazhdalsya slozhnoj kazn'yu cheloveka, kotorogo izgnali iz ego plemeni za
kakoe-to ser'eznoe prestuplenie i kotoryj zabrel v okrestnosti
CHelovechestva - no etih lyudej edva li mozhno bylo schitat' lyud'mi:
chelovecheskih sushchestv dolzhny okruzhat' plemena, otryady, obshchestva. Byt'
odnomu - uzhasno. Prosto nemyslimo.
I ne vspomniv o ede, hotya posle svoej krazhi on strashno progolodalsya,
|rik bystro napravilsya vpered po koridoru. CHerez nekotoroe vremya on
pereshel na beg. On hotel popast' domoj kak mozhno skoree - snova okazat'sya
sredi svoih. On protyanul ruku k petle za spinoj i dostal ottuda dva kop'ya.
Nepriyatnoe eto zanyatie - idti po koridoram v polnom odinochestve. Oni
byli takimi pustymi i takimi tihimi! Oni ne kazalis' takimi tihimi, kogda
on hodil v pohody s otryadom. I takimi pugayushche mrachnymi. |rik nikogda
ran'she ne zadumyvalsya nad tem, kakaya ogromnaya raznica mezhdu osveshcheniem,
kotoroe poluchaesh' ot odnogo prikreplennogo ko lbu fonarika i ot obychnogo
otryadnogo komplekta v poldyuzhiny. On obnaruzhil, chto vse bolee i bolee
nastorozhenno vsmatrivaetsya v neozhidannye teni, poyavlyayushchiesya tam, gde stena
rezko povorachivala: on rezko nabiral skorost', kogda probegal mimo chernyh
proemov otvetvlyavshihsya ubezhishch. V lyubom iz etih mest ego mog zhdat' vrag,
uslyshavshij zvuk ego priblizhavshihsya shagov. Naprimer, vrag, kotoryj napal na
otryad ego dyadi, - gorstka zhestokih ubijc-CHuzhakov, ili celaya ih banda, a
to, mozhet byt', i chto-nibud' pohuzhe. On vdrug vspomnil legendy o
neupominaemyh vsluh sushchestvah, kotorye pryatalis' v pustyh ubezhishchah,
sushchestvah, kotorye ubegali pri priblizhenii otryada voinov, no kotorye
besshumno podkradyvalis' k odinokomu cheloveku. Ogromnye sushchestva, kotorye
zaglatyvali cheloveka, kroshechnye sushchestva, sotnyami nabrasyvavshiesya na nego
i razgryzavshie svoyu zhertvu na kusochki... |rik ne perestavaya krutil
golovoj, osmatrivayas' po storonam: po krajnej mere, on dolzhen byl
pozabotit'sya o tom, chtoby ego ne zastali vrasploh. Kak uzhasno byt' odnomu!
I vse zhe, skvoz' odolevavshij ego strah myslyami on snova i snova
vozvrashchalsya k probleme ischeznoveniya ego dyadi. |rik ne mog poverit' v to,
chto s nim moglo sluchit'sya chto-to ser'eznoe. Tomas Unichtozhitel' Lovushek byl
veteranom slishkom mnogih krovavyh priklyuchenij, slishkom mnogih neravnyh
bitv. Kuda zhe on delsya? Kuda uvel svoj otryad? I pochemu nigde ne slyshno ni
zvuka, pochemu net nikakih priznakov prisutstviya otryada v etoj
beskonechnosti mrachnyh, polnyh uzhasov koridorov? K schast'yu, on byl |rikom
Glazom. On znal dorogu nazad i v otchayan'i speshil domoj, ne chuvstvuya ni
malejshih somnenij v vybore puti. Pokazyvayushchaya mashina byla prava: on
nikogda ne zabluditsya. Dajte emu tol'ko blagopoluchno dobrat'sya do
CHelovechestva, i on budet |rikom Glazom.
Nu vot snova: kto byl prav, pokazyvayushchaya mashina ili ego dyadya?
Predskazanie, davshee emu imya, ishodilo ot mashiny, no ego dyadya utverzhdal,
chto eto vse obman. Predskazanie bylo vybrano, i ego imya predlozheno
zhenshchinam zadolgo do ceremonii. I - glavnoe - ego dyadya byl priverzhencem
chuzhoj nauki, byl svyazan s CHuzhakami, kotorye tozhe sluzhili chuzhoj nauke!..
|rik chuvstvoval, chto za poslednie dva dnya slishkom mnogoe svalilos' na ego
golovu. Takaya znachitel'naya chast' ego mira izmenilas'. Slovno steny ubezhishch
sdvinulis' vverh i v storonu, i teper' ubezhishcha napominali bol'she
territoriyu CHudovishch, chem chelovecheskoe zhil'e.
On priblizhalsya k svoim. Koridory teper' vyglyadeli druzhelyubnee,
kazalis' bolee znakomymi. On zastavil sebya bezhat' bystree, hotya byl na
grani istoshcheniya. On hotel okazat'sya doma, stat' |rikom Glazom, soobshchit'
CHelovechestvu o tom, chto proizoshlo, chtoby poiskovaya i spasatel'naya gruppa
otpravilas' za ego dyadej.
Dver' na territoriyu CHudovishch... Kto postavil ee na mesto? Esli
dejstvitel'no proizoshlo srazhenie, i otryad ego dyadi otstupil s boem,
neuzheli napadavshie ostanovilis' by dlya togo, chtoby akkuratno postavit'
dver' nazad? Mozhet, eto ob®yasnyaetsya neozhidannym napadeniem i polnym
unichtozheniem otryada? V takom sluchae, prezhde chem ottashchit' tela, vrag imel
vozmozhnost' zakryt' prohod, chtoby obezopasit' sebya ot CHudovishch. No kto, kto
byl sposoben na takoe neozhidannoe napadenie, kto mog polnost'yu unichtozhit'
luchshij otryad vo vsem CHelovechestve? Emu pridetsya uznat' otvet u odnogo iz
drugih kapitanov, a mozhet byt', u mudroj staruhi iz Obshchestva zhenshchin.
Vstupiv na territoriyu CHelovechestva, |rik zastavil sebya perejti na shag. V
lyuboj moment on mog natknut'sya na chasovyh, a u nego ne bylo ni malejshego
zhelaniya pogibnut' ot broshennogo kop'ya. CHasovye budut reagirovat'
mgnovenno, uvidev begushchego v temnote cheloveka.
- |rik Edinstvennyj, - krichal on cherez shag, nazyvaya sebya. - |to |rik
Edinstvennyj.
Zatem on vspomnil krazhu i s gordost'yu izmenil svoe imya.
- |rik Glaz. |to |rik Glaz, Razvedchik, dal'she vidyashchij, chetche vidyashchij.
|rik Glaz vozvrashchaetsya k CHelovechestvu! - Stranno, no ne slyshalos' otvetnyh
krikov, podtverzhdavshih, chto ego uznali. |rik nichego ne ponimal. Neuzheli
napali na vse CHelovechestvo i prognali ego iz ubezhishch? CHasovoj dolzhen
otvechat' na znakomoe imya. CHto-to bylo ne tak, sovsem-sovsem ne tak. Na
poslednem povorote on uvidel chasovogo v protivopolozhnom konce koridora.
Vernee, on uvidel lyudej, kotoryh prinyal ponachalu za treh chasovyh. Oni
izumlenno smotreli na nego, i on uznal ih. Stefan Sil'naya Ruka i dva
cheloveka iz ego otryada. Ochevidno, on pribyl kak raz v tot moment, kogda
proishodila smena chasovyh. |to ob®yasnyalo prisutstvie Stefana i vtorogo
voina. No pochemu oni ne otvetili na ego krik? Oni stoyali molcha i poka on
priblizhalsya, vse eshche derzhali kop'ya nagotove, a ne opustiv ih v znak
privetstviya.
- |rik Glaz, - povtoril on, ozadachennyj. - YA sovershil svoyu krazhu, no
chto-to sluchilos' s ostal'nymi...
Ego golos zatih, kogda Stefan podoshel k nemu. Lico kapitana bylo
mrachnym, myshcy napryazheny do predela. Ostrie kop'ya kosnulos' grudi |rika.
- Ne dvigat'sya, - predupredil Stefan. - Barni, Dzhon, svyazhite ego. My
pojmali etu malen'kuyu krysu!
|riku svyazali ruki za spinoj remnyami ot ego sobstvennogo meshka,
otobrali u nego kop'ya i poveli, podtalkivaya i pinaya, v bol'shoe central'noe
ubezhishche CHelovechestva.
Mesto pochti nel'zya bylo uznat'.
Pod rukovodstvom Ottili Pervoj ZHeny Vozhdya tolpa zhenshchin - na pervyj
vzglyad kazalos', chto tam sobralis' vse zhenshchiny CHelovechestva -
ustanavlivala naprotiv Korolevskogo Holma platformu. Uchityvaya to, chto
CHelovechestvo stradalo ot katastroficheskoj nehvatki stroitel'nyh
materialov, sooruzhenie takogo roda bylo chem-to iz ryada von vyhodyashchim. Vsya
eta sueta probudila v pamyati |rika kakie-to smutnye vospominaniya. No ego
peretaskivali s mesta na mesto slishkom bystro, i vokrug proishodilo
slishkom mnogo drugih nevidannyh ranee veshchej, chtoby on mog sosredotochit'sya
i vspomnit' podrobnee. On zametil, chto dve zhenshchiny ne rabotali pod
rukovodstvom Ottili. Oni lezhali svyazannye po rukam i nogam u dal'nej steny
ubezhishcha. Oni obe byli pokryty krov'yu i po vsem priznakam proshli cherez
dlitel'nye i zhestokie pytki. On ponyal, chto oni uzhe stoyat na poroge smerti.
Kogda ego provodili mimo, on uznal ih. |to byli zheny Tomasa Unichtozhitelya
Lovushek. "Tol'ko podozhdite, kogda dyadya vernetsya nazad! Kto-to zaplatit za
eto" - podumal on so skoree neestestvenno spokojnym izumleniem, chem s
uzhasom. On chuvstvoval, chto vsemi silami dolzhen soprotivlyat'sya uzhasu.
Tol'ko podpusti ego poblizhe, i on prosochitsya cherez tvoi mysli pryamo v
pamyat' i vyzovet vospominaniya, kotoryh |rik pytalsya izbezhat'.
Vokrug bylo polno vooruzhennyh lyudej, kotorye begali tuda-syuda: ot
svoih kapitanov k neizvestnym celyam v primykavshih koridorah. Mezhdu
vzroslymi suetilis' deti, podnosya materialy rabotavshim zhenshchinam. V vozduhe
postoyanno razdavalis' komandy: "Idi tuda-to"... "Prinesi eshche"...
"Potoropis'"... V vozduhe stoyal stojkij zapah bol'shogo kolichestva lyudej,
pory kotoryh aktivno vydelyayut pot. No pahlo ne tol'ko potom. |rik ponyal
eto, kogda ego pritashchili k osnovaniyu Korolevskogo Holma. Pahlo gnevom.
Gnevom i strahom vsego CHelovechestva.
Franklin Otec Mnogih Vorov stoyal na Korolevskom Holme, neuklyuzhe derzha
v tolstyh rukah kop'ya, i bystro govoril chto-to gruppe voinov, kapitanov i
- da, dejstvitel'no! - CHuzhakov. Dazhe sejchas |rik obnaruzhil, chto ego vse
eshche izumlyayut eti fantasticheskie sobytiya.
CHuzhaki v samom centre CHelovechestva! Svobodno hodyat povsyudu i nosyat s
soboj oruzhie! Kogda vozhd' zametil |rika, ego lico rasplylos' v shirokoj
ulybke. On podtolknul loktem stoyavshego ryadom s nim CHuzhaka i pokazal na
plennika.
- |to on, - skazal Franklin. - |to plemyannik. Tot, kotoryj poprosil
tret'yu kategoriyu. Teper' my pojmali vseh.
CHuzhak ne ulybnulsya. On brosil bystryj vzglyad na |rika i otvernulsya.
- Naprasno ty tak dumaesh'. Na nash vzglyad, vy prosto pojmali eshche
odnogo.
Ulybka Otca Mnogih Vorov smenilas' neuverennoj uhmylkoj.
- Nu, ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. |tot chertov durak sam syuda
vernulsya. |to izbavilo nas ot hlopot, ya eto hotel skazat', ne tak li? - Ne
poluchiv otveta, on pozhal plechami i sdelal povelitel'nyj zhest v storonu
ohranyavshih |rika voinov. - Vy znaete, kuda ego pomestit'. My ochen' skoro
budem gotovy.
Ostrie kop'ya snova vonzilos' v spinu |rika, i ego poveli vpered, ko
vhodu v malen'koe ubezhishche. No prezhde chem oni uspeli dojti do nego, on
uslyshal, kak Franklin Otec Mnogih Vorov prokrichal CHelovechestvu:
- Vot idet |rik, lyudi moi. |rik Edinstvennyj. Teper' my pojmali vseh
iz etoj vonyuchej bandy!
Na mgnovenie vse ostanovilis' i ustremili na nego svoi vzory. |rik
zadrozhal, uslyshav, kak so vseh storon poleteli priglushennye vykriki,
polnye nenavisti i zloby. Kto-to podbezhal k nemu. Garriet Rasskazchica
Istorii. Lico ee iskazila otvratitel'naya grimasa. Ona sunula ruku v volosy
i vytashchila iz nih dlinnuyu bulavku. Ee ryzhie volosy plyasali vokrug lica i
shei, podobno yazykam plameni.
- Ty prisluzhnik chuzhoj nauki! - zavopila ona, nacelivshis' bulavkoj
pryamo v glaz |riku. - Ty gryaznyj, vonyuchij prisluzhnik chuzhoj nauki!
|rik otvernulsya, no ona vse zhe brosilas' na nego. Strazhniki kinulis'
k devushke i shvatili ee, no ona uspela mahnut' bulavkoj; odin rezkij
vzmah, kotoryj rasporol vsyu ego pravuyu shcheku.
- Ostav' nemnogo i ostal'nym, - urezonival ee odin iz strazhnikov,
vozvrashchayas' k |riku. - V konce koncov on prinadlezhit vsemu CHelovechestvu.
- Net! - zavopila ona. - On prezhde vsego prinadlezhit mne. YA
sobiralas' stat' ego podrugoj, posle togo kak on vernetsya so svoej krazhi!
Pravda, mama?
- Oficial'no ob etom ne zayavlyalos', - uslyshal |rik slova Rity
Hranitel'nicy Zapisej; on pytalsya ostanovit' krov', podnyav plecho i prizhav
ego k rane. - Nichego oficial'nogo i ne moglo byt' do teh por, poka on ne
dostignet zrelosti. Tak chto, Garriet, dorogaya, tebe prosto pridetsya
podozhdat' svoej ocheredi. Tebe pridetsya podozhdat', poka starshie zakonchat
razbirat'sya s nim. No tebe eshche mnogo ostanetsya.
- Net, ne ostanetsya, - nadulas' devushka. - YA znayu, kakie vy. CHto
posle vas mozhet ostat'sya?
|rika snova potashchili ko vhodu v malen'koe ubezhishche. V tot moment,
kogda on okazalsya vnutri, odin iz strazhnikov udaril ego po spine tak, chto
u |rika perehvatilo dyhanie. Ot tolchka on poletel vpered, otchayanno pytayas'
sohranit' ravnovesie, i vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu; on tyazhelo upal
na pol, tak kak ne smog vystavit' ruki, chtoby smyagchit' udar. Pozadi, v
glavnom ubezhishche razdalsya vzryv smeha. S trudom on perevernulsya na bok.
Krov' snova hlynula iz rany na shcheke. Sovsem ne takim predstavlyal on svoe
vozvrashchenie domoj posle krazhi - sovsem ne takim! CHto proishodit? On znal,
gde nahoditsya. Kroshechnoe tupikovoe ubezhishche ryadom s mestom vstrechi vsego
CHelovechestva, nechto vrode malen'koj peshchery, kotoruyu ispol'zovali glavnym
obrazom dlya hraneniya zapasov. Lishnie pishcha i predmety, ukradennye u
CHudovishch, hranilis' zdes', poka ih ne nabiralos' dostatochno dlya torgovogo
pohoda v zadnie ubezhishcha. Inogda takzhe zdes' derzhali CHuzhakov-muzhchin, vzyatyh
v plen vo vremya bitvy, poka CHelovechestvo vyyasnyalo, cenit li ego plemya
nastol'ko, chtoby zaplatit' za nego chto-to sushchestvennoe v kachestve
vykupa...
A esli net...
|rik vspomnil neobychnoe sooruzhenie, kotoroe zhenshchiny sozdavali vozle
Korolevskogo Holma, i sodrognulsya. Vospominaniya, kotorye on do sih por
podavlyal, ozhili. I oni sootvetstvovali tomu, kak vela sebya Garriet, i
tomu, chto skazala ee mat' Rita Hranitel'nica Zapisej.
Net! Oni ne mogli planirovat' takoe dlya nego! On byl chlenom
CHelovechestva, pochti voinom. Oni ne delali takoe dazhe s CHuzhakami,
zahvachennymi v plen. Voina vsegda uvazhali kak voina. V hudshem sluchae on
zasluzhival prilichnoj, spokojno privodimoj v ispolnenie kazni. Krome...
krome...
- Net! - zastonal on. - Net!
Edinstvennyj strazhnik, kotoryj ostalsya ohranyat' ego u vhoda v
ubezhishche, povernulsya i nasmeshlivo posmotrel na nego.
- Da! - skazal on. - Eshche kak da! My sobiraemsya horosho poveselit'sya s
vami dvumya, kak tol'ko zhenshchiny skazhut, chto vse gotovo.
On kivnul, zloveshche ulybayas', i snova otvernulsya ot |rika, ustremiv
svoj vzglyad v centr glavnogo ubezhishcha i starayas' ne propustit' nichego iz
togo, chto tam proishodit. S vami dvumya? Vpervye |rik osmotrel malen'koe
hranilishche. Tam pochti ne bylo nikakih produktov, no s odnoj storony v svete
svoego fonarika, vse eshche prikreplennogo k ego lbu (kak on gordilsya, kogda
dyadya prikrepil emu ego u dveri, vedushchej na territoriyu CHudovishch!) on uvidel
muzhchinu, lezhashchego svyazannym vozle steny. Svoego dyadyu!
|rik podtyanul koleni i bystro popolz k nemu. Emu bylo bol'no: ved'
zhivot i boka ne takie mozolistye i ne tak privykli k grubomu polu ubezhishcha,
kak nogi. No kakoe znachenie teper' imeli neskol'ko lishnih carapin?
Unichtozhitel' Lovushek byl pochti bez soznaniya. S nim oboshlis' zhestoko, i on
vyglyadel pochti tak zhe uzhasno, kak ego zheny. Volosy na golove pokryvala
tolstaya korka zasohshej krovi. |rik ponyal, chto emu probili golovu drevkom
kop'ya. I v neskol'kih mestah na ego tele: na pravom pleche, srazu zhe nad
levym bedrom, gluboko v noge - ziyali otverstiya ser'eznyh ran, krovotochashchih
i neperevyazannyh.
- Dyadya Tomas, - pozval |rik. - CHto sluchilos'? Kto eto s toboj sdelal?
- Ranennyj otkryl glaza i vzdrognul. On osharashenno posmotrel po storonam,
slovno podumal, chto eto steny razgovarivayut s nim. Ego moshchnye ruki
zashevelilis' pod krepko styanuvshimi ih verevkami. Kogda on nakonec
obnaruzhil |rika, to ulybnulsya. |togo ne stoilo delat'. Emu vybili bol'shuyu
chast' perednih zubov.
- Privet, |rik, - probormotal on. - Kak zakonchilas' bitva? Kak
ostal'naya chast' otryada? Kto-nibud' ushel?
- YA ne znayu. Imenno ob etom ya i hotel sprosit' tebya! YA vernulsya so
svoej krazhi, vas ne bylo, otryada ne bylo. - YA prishel syuda, no vse soshli s
uma! Zdes' CHuzhaki, hodyat po nashim ubezhishcham s oruzhiem. Kto oni takie?
Glaza Tomasa Unichtozhitelya Lovushek medlenno potemneli. Teper' ih
vzglyad sfokusirovalsya, i v nem proskal'zyvali iskry ponimaniya.
- CHuzhaki? - peresprosil on tiho. - Da, v otryade Stefana Sil'noj Ruki
byli CHuzhaki. Oni srazhalis' protiv nas. |tot nash vozhd' - Franklin, on
svyazalsya s CHuzhakami posle togo, kak my vyshli v pohod. Dolzhno byt', oni
davno rabotali vmeste, podderzhivali svyaz' drug s drugom. CHelovechestvo,
chuzhaki, kakaya raznica, esli rech' idet ob ugroze ih vshivoj nauke predkov?
Mne sledovalo eto znat' zaranee.
- CHto? - vzmolilsya |rik. - CHto tebe sledovalo znat'?
- Imenno tak oni podavili chuzhuyu nauku v drugom vosstanii
davnym-davno. Vozhd' est' vozhd'. U nego bol'she obshchego s drugim vozhdem, chem
so svoim sobstvennym narodom. Esli ty napadaesh' na nauku predkov, ty
sozdaesh' ugrozu ih vlasti. V takom sluchae oni dejstvuyut soobshcha. Oni budut
davat' drug drugu lyudej, oruzhie, informaciyu. Oni sdelayut vse chto smogut
protiv obshchego vraga. Protiv teh lyudej, kotorye dejstvitel'no hotyat nanesi
otvetnyj udar po CHudovishcham. Mne sledovalo znat' eto! CHert voz'mi, -
zastonal Unichtozhitel' Lovushek, - ya videl, chto vozhd' i Ottili chto-to
podozrevayut. YA dolzhen byl ponimat', kak oni sobirayutsya postupit'. Oni
sobiralis' pozvat' CHuzhakov, obmenyat'sya informaciej i ob®edinit'sya protiv
nas! |rik oshelomlenno smotrel na svoego dyadyu, nachinaya ponimat', o chem tot
govorit. Tochno tak zhe, kak sushchestvovala tajnaya organizaciya storonnikov
chuzhoj nauki, kotoraya ne znala granic plemen, sushchestvoval i tajnyj soyuz
vozhdej, osnovannyj na religii nauki predkov, kotoraya sluzhila osnovoj ih
vlasti. A vlast' rukovoditel'nic Obshchestva ZHenshchin, tol'ko podumat' ob etom!
Vsemi svoimi privilegiyami oni byli obyazany znaniyu nauki predkov. Otnimi ee
u nih, i oni stanut obychnymi zhenshchinami, vse ih magicheskie sposobnosti
budut neobhodimy tol'ko dlya togo, chtoby otlichit' s®edobnuyu pishchu ot yada
CHudovishch.
Hripya ot boli, izvivayas' v styagivavshih ego verevkah, Tomas
Unichtozhitel' prinyal sidyachee polozhenie u steny. On kachal golovoj, slovno
pytalsya vytryasti iz nee vospominaniya.
- Oni podoshli k nam, - skazal on s trudom, - Stefan Sil'naya Ruka i
ego otryad podoshli k nam, kak tol'ko ty otpravilsya na territoriyu CHudovishch.
Otryad CHelovechestva s poslaniem ot vozhdya, kto mog chto-libo zapodozrit'? Oni
mogli prijti s soobshcheniem, chto na nashi ubezhishcha napali CHuzhaki! - Razdalsya
layushchij kashel', i iz ego rta hlynula krov'. - S nimi byli CHuzhaki, kotorye
popryatalis' na protyazhenii vsego puti v koridorah. Tolpy i tolpy CHuzhakov.
|rik popytalsya predstavit' sebe, chto proizoshlo.
- Potom, smeshavshis' s nami, kogda bol'shinstvo iz nas ubrali kop'ya v
petli, oni napali na nas. |rik, eto byl dejstvitel'no horoshij udar. Oni
zastali nas vrasploh nastol'ko, chto im dazhe ne ponadobilas' postoronnyaya
pomoshch'. Ne dumayu, chto kto-to iz nas eshche ostalsya v zhivyh k tomu vremeni,
kogda podbezhali CHuzhaki. YA lezhal na polu, srazhayas' golymi rukami. Ne znayu,
chto proizoshlo s ostal'nymi. CHuzhaki povalili tolpami. Bol'she ya nichego ne
videl. Kto-to nanes mne chertovski sil'nyj udar, stranno, chto ya ochnulsya
posle nego, - ego golos stal eshche bolee hriplym i tihim. - ZHal', chto mne ne
povezlo...
Grud' Unichtozhitelya Lovushek vzdymalas': iz nee donosilsya strannyj
skrezheshchushchij zvuk.
- ...Oni pritashchili menya syuda. Moi zheny! Oni byli zanyaty moimi zhenami.
|ti suki iz Obshchestva ZHenshchin - Ottili, Rita, - eto ih delo - oni privolokli
moih zhen i stali obrabatyvat' ih na moih glazah. YA otklyuchalsya i snova
prihodil v sebya, otklyuchalsya i snova prihodil v sebya. YA byl v soznanii, v
to vremya kak oni...
Ego rech' snova smenilas' nechlenorazdel'nym bormotaniem, golova upala
na grud'. Na mgnovenie golos stal chetkim, no Tomas poteryal nit' razgovora.
- Oni byli horoshimi zhenshchinami, - promychal on. - Obe. Horoshie, horoshie
devochki. I oni lyubili menya. Oni mogli by zanyat' bolee vazhnoe polozhenie.
Franklin, dolzhno byt', desyatki raz predlagal im obryuhatit' ih, no oni
kazhdyj raz otklonyali ego predlozhenie. Oni po-nastoyashchemu lyubili menya.
|rik edva ne zaplakal. On malo obshchalsya s nimi, dostignuv vozrasta
posvyashcheniya, no v detstve oni dali emu vsyu tu lyubov', kotoruyu, kak pomnil
|rik, mogla dat' tol'ko mat'. Oni nakazyvali ego i laskali, vytirali emu
nos. Oni rasskazyvali emu istorii i uchili ego nastavleniyam nauki predkov.
Ni u odnoj ne bylo syna, kotoryj vyzhil by v raznoobraznyh bedstviyah i
katastrofah, kotorye CHudovishcha vremya ot vremeni obrushivali na CHelovechestvo.
Emu povezlo. Emu dostalis' ta zabota i lyubov', kotorye poluchili by ih
sobstvennye synov'ya.
A ih vernost' Tomasu Unichtozhitelyu Lovushek byla postoyannym istochnikom
izumleniya v CHelovechestve. Ona stoila im bol'shego, chem prosto bol'shie
zdorovye pomety, k kotorym vozhd' imel davno dokazannuyu sposobnost': takoe
neobychnoe, pochti ne zhenskoe povedenie lishilo ih vysokogo polozheniya v
Obshchestve ZHenshchin, kotoroe oni zanimali by v protivnom sluchae. A teper' oni
byli mertvy ili umirali, a ih ostavshiesya v zhivyh detishki budut otdany
drugim zhenshchinam, znachitel'nost' kotoryh takim obrazom sushchestvenno
usilitsya.
- Skazhi mne, - poprosil on svoego dyadyu, - pochemu Obshchestvo ZHenshchin
ubilo ih? CHto takogo uzhasnogo oni sdelali?
On uvidel, chto Tomas snova podnyal golovu i smotrit na nego. S
zhalost'yu. On pochuvstvoval, kak ego sobstvennoe telo skovalo holodom, eshche
do togo, kak Unichtozhitel' Lovushek zagovoril.
- Ty vse eshche ne pozvolyaesh' sebe dumat' ob etom? YA ne vinyu tebya, |rik.
No ono tam. Ego gotovyat dlya nas.
- CHto? - sprosil |rik, hotya gde-to gluboko vnutri nego uzhe rodilsya
uzhasnyj otvet, i on ego znal.
- Nas ob®yavili vne zakona. Oni govoryat, chto my vinovny v samom
tyazhelom prestuplenii. My bol'she ne prinadlezhim k CHelovechestvu, ty, ya, moya
sem'ya, moj otryad. My vne CHelovechestva, vne zakona, vne religii. A ty
znaesh', chto delayut s ob®yavlennymi vne zakona, |rik, ne tak li? Vse chto
ugodno. Vse.
|rik pomnil, chto s samogo detstva vsegda zhdal ceremonij takogo roda.
Odin iz otryadov voinov zahvatyval CHuzhaka, opredelyali, chto on byl izgoem.
Obychno eto legko bylo opredelit'. Naprimer, nikto, krome ob®yavlennogo vne
zakona, ne stal by brodit' po ubezhishcham v odinochestve, bez otryada ili, po
krajnej mere, bez tovarishcha, kotoryj prikryval by ego spinu. A v sluchae,
esli imelos' hot' malejshee somnenie, otvet na trebovanie vykupa,
peredannoe ego plemeni, proyasnyal polozhenie plennika. Neredko otvetom byl
rasskaz o kakom-to neprostitel'nom svyatotatstve, kakom-to absolyutno
chudovishchnom prestuplenii, kotoroe mozhno nakazat' tol'ko samym strashnym
proklyatiem, polnoj anafemoj i lisheniem vseh privilegij chelovecheskogo
sushchestva. Delajte s nim, chto hotite. On bol'she ne yavlyaetsya odnim iz lyudej,
on vse ravno chto CHudovishche.
Zatem ob®yavlyalos' chto-to vrode prazdnika. Iz kusochkov dereva,
ukradennyh na territorii CHudovishch i pripryatannyh zhenshchinami special'no dlya
etoj celi, chleny Obshchestva ZHenshchin vozdvigali sooruzhenie, osobennosti
kotorogo peredavalis' ot materi k docheri v techenie mnogih pokolenij eshche so
vremen predkov, postroivshih pokazyvayushchuyu mashinu. Ono nazyvalos' scenoj ili
teatrom, |rik takzhe slyshal, inogda ego nazyvali plahoj. V lyubom sluchae,
kakim by ni bylo ego istinnoe imya, bol'shinstvo kasayushchihsya ego podrobnostej
yavlyalis' chast'yu tajnyh znanij Obshchestva ZHenshchin i malo zabotili muzhchin.
Odnako bylo nechto, chto znali vse. Na nem razvernetsya zhivaya religioznaya
drama: okonchatel'nyj triumf CHelovechestva nad grehovnost'yu CHudovishch. Dlya
etogo central'noe dejstvuyushchee lico dolzhno otvechat' dvum trebovaniyam. |to
dolzhno byt' razumnoe sushchestvo, kak i CHudovishcha, chtoby ego mozhno bylo
zastavit' stradat' tak, kak v odin prekrasnyj den' CHelovechestvo zastavit
stradat' CHudovishch; i eto dolzhen byt' ne chelovek, kak i CHudovishcha, chtoby
kazhdaya kaplya negodovaniya i nenavisti byla prolita na ego plot' bez
malejshego nameka na sozhalenie ili sostradanie. Dlya etoj celi ob®yavlennye
vne zakona podhodili ideal'no, tak kak vse byli soglasny s tem, chto takie
otvratitel'nye sushchestva perestali byt' chlenami chelovecheskoj rasy.
Kogda v plen popadal ob®yavlennyj vne zakona, rabota v ubezhishchah
ostanavlivalas', i voennye otryady CHelovechestva otzyvalis' domoj. |to bylo
velikoe vremya, veseloe vremya, vremya prazdnika. Dazhe deti delali vse chto
mogli, dlya togo, chtoby podgotovit' eto slavnoe sobytie: vypolnyali
porucheniya rabotavshih zhenshchin, podnosili pit'e i edu doblestnym strazhnikam,
- dazhe deti hvastalis' drug drugu, kak oni vyrazyat svoyu nenavist' k
pojmannomu predstavitelyu nelyudej, etomu svyazannomu i vopyashchemu sushchestvu.
Kazhdyj poluchal takuyu vozmozhnost'. Vse, nachinaya s vozhdya i konchaya samym
malen'kim rebenkom, sposobnym procitirovat' nastavleniya, vse po ocheredi
vzbiralis' na scenu, ili teatr, ili plahu, kotoruyu vozdvigali zhenshchiny.
Vseh szhigalo zhelanie izlit' chast' nenavisti CHelovechestva na sushchestvo,
ob®yavlennoe izgoem, kak prolog togo, chto odnazhdy oni vse vmeste sdelayut s
CHudovishchami, ukravshimi ih mir. Sara Celitel'nica Boleznej byla odnoj iz
pervyh v etom rituale, posle chego ona stoyala na sooruzhenii i vnimatel'no
sledila za ceremoniej. V ee obyazannost' vhodilo sledit', chtoby nikto ne
zashel slishkom daleko, chtoby kazhdyj chestno i spravedlivo prinyal uchastie v
proishodyashchem i dazhe chtoby v samom konce stroenie szhigalos' dotla - vmeste
s okrovavlennoj zhertvoj - kak simvol togo, chto CHudovishcha dolzhny byt'
prevrashcheny v pepel i razveyany po vetru. I CHelovechestvo vernetsya v svoj
dom, - raspevala ona v to vremya kak obgorelye ostanki prezritel'no
vyshvyrivali iz ubezhishcha. - I s CHudovishchami budet pokoncheno. S nimi budet
pokoncheno navsegda i na vsej shirokoj Zemle ne budet nikogo, krome
CHelovechestva.
Posle etogo nachinalis' prazdnestva, tancy, pesni. Muzhchiny i zhenshchiny
udalyalis' v bolee temnye koridory, deti skakali i nosilis' po central'nomu
ubezhishchu, stariki zasypali s shirokimi dovol'nymi ulybkami. Vse radovalis'
tomu, chto nanesli hotya by simvolicheskij udar CHudovishcham. Vse chuvstvovali
sebya vlastelinami Tvoreniya, kakimi byli ih predki. |rik vspomnil to, chto
on sam delal, i to, chto delali drugie v takih sluchayah. Ego telo
sodrognulos' ot uzhasa. Emu prishlos' podtyanut' plechi k shee i sgorbit'sya,
napryach' myshcy ruk i nog. Nakonec nervnaya drozh' prekratilas'. On snova mog
dumat'. Tol'ko on ne hotel dumat'.
Te, drugie, te izgoi na predydushchih ceremoniyah takogo roda
davnym-davno, neuzheli oni tozhe ispytyvali takoj otchayannyj strah, ozhidaya,
poka budet zakoncheno sooruzhenie plahi? Neuzheli oni drozhali vot tak zhe,
chuvstvovali, kak ih spiny stanovyatsya mokrymi, kak vnutri vse szhimaetsya,
kak sodrogaetsya ih uyazvimaya plot'?
|ta mysl' nikogda ran'she ne prihodila emu v golovu. On smotrel na
obrechennyh kak na sushchestva, sovershenno ne imevshie nichego obshchego s
chelovekom, kak na simvol vsego togo, chto bylo chuzhdo. Ob ih chuvstvah dumali
ne bol'she, chem o chuvstvah tarakanov, snuyushchih v kladovyh. Ih davili
medlenno ili bystro, kak komu nravilos'. Kakaya raznica? Tarakanov bylo ne
zhalko. CHelovek ne otozhdestvlyal sebya s nimi. No sejchas, kogda ego samogo
vot-vot dolzhny byli razdavit', on ponyal, chto raznica sushchestvovala. On byl
chelovekom. Nevazhno, chem ego ob®yavilo CHelovechestvo i ego vozhdi - on byl
chelovekom. On ispytyval chelovecheskij strah, on ispytyval otchayannoe
chelovecheskoe zhelanie zhit'.
Znachit, i te, drugie, chuvstvovali to zhe. Izgoi, kotoryh on pomogal
razryvat' na kusochki. Oni byli chelovecheskimi sushchestvami. Sovershenno
chelovecheskimi. Oni sideli zdes', tak zhe, kak sidit sejchas on, i zhdali
nachala svoih muchenij... Na ego pamyati tol'ko dvazhdy chleny CHelovechestva
ob®yavlyalis' vne zakona. Oba sluchaya proizoshli davnym-davno, eshche do togo kak
on stal uchenikom voinov. |rik popytalsya vspomnit' bylye zhertvy. On hotel
dotyanut'sya do nih i pochuvstvovat' ih sostradanie, chto-to vrode
sostradaniya, puskaj dazhe mertvyh. Luchshe byt' mertvym, chem takim, kak etot
izbityj okrovavlennyj chelovek ryadom s nim, opustivshij probituyu golovu na
izranennuyu grud' i bormochushchij chto-to polubezumnoe. Kakimi zhe oni byli? V
pervom sluchae v pamyati vsplyvalo tol'ko stonushchee krovavoe mesivo pered
tem, kak razzhigaemym kostrom. Nikakih vospominanij o cheloveke. A vo vtorom
sluchae... |rik rezko sel, verevki vrezalis' emu v telo. Vtoroj chelovek,
kotorogo dolzhny byli ob®yavit' vne zakona, ubezhal! |rik tak nikogda i ne
uznal, kak on eto sdelal: on pomnil tol'ko, chto strazhnika zhestoko nakazali
i chto otryady voinov eshche dolgoe vremya posle etogo ohotilis' za nim v
dal'nih koridorah.
Ubezhat'! - Vot, chto nado sdelat'. On dolzhen ubezhat'. Raz uzh ego
ob®yavili vne zakona, u nego net nadezhdy na proshchenie, na smyagchenie
prigovora. Religioznye tona gotovyashchejsya ceremonii byli slishkom sil'ny,
chtoby ee moglo ostanovit' chto-libo, krome ischeznoveniya glavnogo
dejstvuyushchego lica.
Da, ubezhat'. No kak? Dazhe esli by emu udalos' osvobodit'sya ot put,
kotorye krepko svyazyvali ego ruki, u nego ne bylo oruzhiya. Strazhnik
mgnovenno protknet ego kop'em. A esli emu eto ne udastsya, snaruzhi polno
drugih voinov, pochti vsya voennaya sila CHelovechestva.
Kak? Kak? On zastavil sebya spokojno proanalizirovat' vse vozmozhnye
varianty. On znal, chto u nego malo vremeni. Sovsem skoro stroitel'stvo
budet zakoncheno, i rukovoditel'nicy Obshchestva ZHenshchin pridut za nim. |rik
prinyalsya za uzly na verevkah. Osoboj nadezhdy na uspeh, konechno, ne bylo.
Esli emu udastsya osvobodit' ruki, vozmozhno, on smozhet ostorozhno podpolzti
k vyhodu, neozhidanno vyprygnut' i brosit'sya bezhat'. Dazhe esli oni metnut
emu v spinu kop'e, chto iz etogo? Razve eto ne luchshe i ne bystree, chem to,
drugoe?
No oni etogo ne sdelayut. On ponimal eto. Razve chto emu ochen' povezet,
i kakoj-to voin sdelaet eto mashinal'no. V podobnyh sluchayah, kogda nado
zaderzhat', a ne ubit', celyatsya v nogi. V CHelovechestve bylo po krajnej mere
s desyatok voinov, kotorye byli nastol'ko opytnymi, chto mogli sbit' ego
dazhe s rasstoyaniya v dvadcat'-dvadcat' pyat' shagov. I eshche desyatok takih, kto
smozhet ego dognat'. V konce koncov, on ved' ne Roj Begun. Roj! Sejchas on
mertv i ego telo unichtozhili. |rik pozhalel o tom, chto possorilsya s Roem.
Mimo vhoda v ubezhishche proshel CHuzhak, brosiv pochti bezrazlichnyj vzglyad
vnutr'. CHerez mgnovenie za nim posledovali eshche dva CHuzhaka. |rik dogadalsya,
chto oni uhodyat do nachala ceremonii. Vozmozhno, oni hotyat prisutstvovat'
tol'ko na svoih sobstvennyh ceremoniyah - so svoimi lyud'mi.
Val'ter Iskatel' Oruzhiya, Artur Organizator - sidyat li oni sejchas v
takih zhe kladovkah v ozhidanii takoj zhe medlennoj smerti? |rik somnevalsya v
etom. On kak-to ne mog predstavit', chtoby etih lyudej pojmali tak zhe legko,
kak ego dyadyu i ego samogo. On byl uveren, chto Artur slishkom umen, a
Val'ter, Val'ter dostal by kakoe-to fantasticheskoe oruzhie, o kotorom nikto
nikogda ne slyshal i kotorogo nikto nikogda ne videl... Kak to, kotoroe
sejchas nahodilos' u nego v meshke - tot krasnyj sharik, kotoryj dal emu
Iskatel' Oruzhiya! Byl li on oruzhiem? On ne znal. No dazhe esli i ne byl, u
nego sozdalos' vpechatlenie chto etot sharik mozhet vyzvat' kakoe-to smyatenie
sredi lyudej.
"On dolzhen oshelomit' ih i privlech' ih vnimanie", skazal emu Val'ter
na territorii CHudovishch. Lyuboe obshchee zameshatel'stvo moglo by pomoch' emu i
ego dyade ubezhat'. No v tom-to i byla glavnaya problema - dyadya. Ego ruki
byli krepko svyazany, v etom on uzhe ubedilsya, i emu nuzhna byla pomoshch' dyadi,
chtoby hot' chto-nibud' sdelat'. A Unichtozhitel' Lovushek byl slishkom ploh,
chtoby hot' chem-to okazat'sya poleznym. On razgovarival sam s soboj, rovnym
monotonnym shepotom, chto-to dokazyvaya sebe. Verhnyaya chast' ego tulovishcha vse
nizhe i nizhe sklonyalas' k nogam. Vremya ot vremeni bormotan'e preryvalos'
rezkim stonom. |to rany davali o sebe znat' s novoj siloj.
|rik znal, chto bol'shinstvo lyudej v takom sostoyanii uzhe davno by
umerli. Tol'ko takoe moshchnoe telo, kak u Unichtozhitelya Lovushek, smoglo
proderzhat'sya tak dolgo. I kto znaet, esli im udastsya ubezhat', vozmozhno,
rany ego dyadi pri dolzhnom uhode i pokoe zazhivut.
Esli tol'ko oni smogut ubezhat'!
- Dyadya Tomas, - pozval on, - naklonivshis' k nemu i nastojchivo
privlekaya vnimanie voina. - Dumayu, ya znayu vyhod. Dumayu, ya nashel sposob
ubezhat'.
Nikakogo otveta. Okrovavlennaya golova prodolzhala bubnit' tihim
monotonnym golosom. Bormotan'e. Bormotan'e. Bormotan'e. Ston. Bormotan'e.
Bormotan'e.
- Tvoi zheny, - v otchayanii proiznes |rik. - Razve ty ne hochesh'
otomstit' za svoih zhen?
|to, kazhetsya, privleklo vnimanie.
- Moi zheny, - progovoril hriplyj golos. - Oni byli horoshimi
zhenshchinami. Dejstvitel'no, horoshimi zhenshchinami. Oni nikogda ne podpuskali k
sebe Franklina. Oni, dejstvitel'no, byli horoshimi zhenshchinami.
No tut problesk v soznanii snova smenilsya bessvyaznym bormotaniem.
- Ubezhat'! - sheptal |rik. - Razve ty ne hochesh' ubezhat'?
Iz medlenno raskryvshegosya rta dyadi vytekla tonkaya strujka gustoj
krovi. Drugogo otveta ne bylo. |rik posmotrel na vhod v ubezhishche. Stoyashchij
tam strazhnik bol'she ne povorachivalsya, chtoby vremya ot vremeni vzglyanut' na
plennikov. Stroenie v central'nom ubezhishche, ochevidno, bylo pochti gotovo, i
interes k okonchatel'nym prigotovleniyam zastavil voina otojti na paru shagov
ot vhoda. On smotrel v centr glavnogo ubezhishcha, absolyutno zacharovannyj. Nu,
eto uzhe koe-chto. |to davalo im shans. S drugoj storony, eto takzhe oznachalo,
chto im ostalos' zhit' schitannye minuty. Ne svodya glaz so strazhnika |rik
prislonilsya k stene i prinyalsya teret' svyazyvayushchie ego ruki verevki meshka o
samye ostrye vystupy, kotorye smog najti. No on ponyal, chto eto budet
nedostatochno bystro. Esli by tol'ko v etom meste byl nakonechnik kop'ya,
chto-to ostroe. On lihoradochno osmotrelsya po storonam. Net, nichego.
Neskol'ko polnyh meshkov s edoj, po kotorym begali tarakany. Nichego, chto
moglo by emu pomoch' osvobodit'sya.
Ego dyadya byl edinstvennoj nadezhdoj. On dolzhen kak-to vyvesti ego iz
etogo sostoyaniya. |rik podpolz blizhe k Tomasu i prilozhil guby k razbitomu
uhu Unichtozhitelya Lovushek.
- |to |rik, |rik Edinstvennyj. Ty pomnish' menya, dyadya? YA otpravilsya na
krazhu, ya otpravilsya na krazhu vmeste s toboj. Tret'ya kategoriya. Pomnish', ya
zayavil o tret'ej kategorii, kak ty i govoril mne? YA sovershil svoyu krazhu,
ona proshla uspeshno. YA sdelal vse to, chto ty mne velel sdelat'. Teper' ya -
|rik Glaz, tak ved'? Skazhi mne, ya - |rik Glaz?
Bormotan'e i stony. Kazalos', etot chelovek utratil razum.
- A kak zhe Franklin? On ved' ne mozhet sdelat' eto s nami, ili mozhet,
dyadya Tomas? Razve ty ne hochesh' ubezhat'? Razve ty ne hochesh' otomstit'
Franklinu, Ottili za to, chto oni sdelali s tvoimi zhenami? Razve ne hochesh'?
Ne hochesh'? - On dolzhen probit'sya k razumu svoego dyadi skvoz' sgushchavshijsya
tuman bespamyatstva. V polnom otchayanii on opustil golovu i vonzilsya zubami
v ego ranenoe plecho. Nichego. Tol'ko neprekrashchayushchijsya potok ubezhdayushchej v
chem-to tarabarshchiny. I tonkaya strujka krovi, vytekayushchaya izo rta.
- YA videl Artura Organizatora. On skazal, chto znaet tebya uzhe davno.
Kogda ty s nim vstretilsya, dyadya Tomas? Kogda ty vpervye vstretilsya s
Arturom Organizatorom?
Golova Unichtozhitelya Lovushek upala eshche nizhe, plechi opustilis'.
- Rasskazhi mne o chuzhoj nauke. CHto takoe chuzhaya nauka? - |rik sam
teper' govoril pochti nechlenorazdel'no, otchayanno pytayas' najti klyuch,
kotoryj otvoril by mozg dyadi. - Artur Organizator i Val'ter Iskatel'
Oruzhiya vazhnye lyudi sredi storonnikov chuzhoj nauki? Oni vozhdi? Kak
nazyvaetsya stroenie, v kotorom oni pryatalis'? CHem ono sluzhit CHudovishcham?
Oni govorili o drugih plemenah, o plemenah, o kotoryh ya nikogda ran'she ne
slyshal. Skol'ko drugih plemen sushchestvuet? |ti drugie plemena... -
Nakonec-to. On nashel klyuch. On probilsya.
Golova Tomasa, kachayas', pripodnyalas', v glazah vse eshche stoyal tuman.
- Drugie plemena. Smeshno, chto ty sprosil o drugih plemenah, chto ty
sprosil...
- Pochemu? CHto v nih takogo osobennogo? - |rik popytalsya uderzhat' klyuch
na meste, prodolzhaya povorachivat' ego. - Pochemu by mne ne sprosit' o nih?
- Tvoya babushka byla iz drugogo plemeni, sovsem chuzhogo plemeni,
zhivushchego v dalekih ubezhishchah. YA pomnyu, chto uslyshal o nem, kogda byl
malen'kim mal'chikom, - kivnul sebe samomu Tomas. - Otryad tvoego otca
otpravilsya v dalekij pohod, v samyj dalekij iz teh, kakie oni kogda-libo
predprinimali. Oni zahvatili tvoyu babushku i priveli ee k nam.
- Moyu babushku? - Na mgnovenie |rik zabyl o tom, chto dlya nego
gotovitsya v glavnom ubezhishche. On znal, chto s ego babushkoj svyazana kakaya-to
osobaya tajna. O nej redko upominali v CHelovechestve. Do sih por on schital,
chto eto iz-za togo, chto ee syn byl uzhasno nevezuchim. Pomet, v kotorom byl
tol'ko odin rebenok, i smert' vmeste s zhenoj na territorii CHudovishch. Samoe
uzhasnoe nevezenie, kotoroe mozhet vypast' na dolyu cheloveka.
- Moya babushka byla iz drugogo plemeni? - Ne iz CHelovechestva?
On, konechno, znal, chto neskol'kih zhenshchin zahvatili u drugih plemen v
sosednih ubezhishchah i chto sejchas oni mogut schitat'sya polnopravnymi chlenami
CHelovechestva. Inogda zhenshchina iz ih sobstvennogo plemeni propadala, kogda
zabredala slishkom daleko v bokovoe ubezhishche i natykalas' na otryad CHuzhakov.
V konce koncov, esli ty kradesh' zhenshchinu u chuzhogo plemeni, ty kradesh'
sushchestvennuyu chast' ih znanij. No on nikogda ne predpolagal...
- Dora Poyushchaya o Snah, - golova Tomasa boltalas' iz storony v storonu,
polurazborchivye slova smeshivalis' s krovavoj slyunoj. - Ty znaesh', pochemu
tvoyu babushku nazyvali Poyushchej o Snah, |rik? ZHenshchiny lyubili povtoryat', chto
to, o chem ona govorila, proishodit tol'ko vo sne, i chto ona ne mozhet
govorit' prosto, kak drugie lyudi, - ona mozhet tol'ko pet' o svoih snah. No
ona mnogomu nauchila tvoego otca, i on byl pohozh na nee. ZHenshchiny
pobaivalis' byt' ego podrugami. Moya sestra byla pervoj, otvazhivshejsya na
eto, i vse govorili, chto ona zasluzhila to, chto poluchila.
Vdrug |rik osoznal, chto zvuki donosyashchiesya iz glavnogo ubezhishcha, stali
drugimi, bolee tihimi. Neuzheli oni uzhe idut za nim?
- Dyadya Tomas, poslushaj! U menya est' ideya. |ti CHuzhaki - Val'ter, Artur
Organizator - oni dali mne suvenir CHudovishch. YA ne znayu, chto on delaet, ya ne
mogu dobrat'sya do nego. YA povernus'. Popytajsya zalezt' ko mne v meshok
konchikami pal'cev i...
Unichtozhitel' Lovushek ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya.
- Ona byla storonnicej chuzhoj nauki, - bubnil on sam sebe. - Tvoya
babushka byla pervoj storonnicej chuzhoj nauki, kotoraya poyavilas' v
CHelovechestve. YA dumayu, v ee plemeni vse byli priverzhencami chuzhoj nauki.
Predstav' tol'ko, vse plemya sostoit iz storonnikov chuzhoj nauki!
|rik zastonal. |tot polusumasshedshij chelovek byl ego edinstvennoj
nadezhdoj na pobeg. |ta okrovavlennaya razvalina, kotoraya kogda-to byla
samym gordym, samym opytnym kapitanom otryada! On snova vzglyanul na
strazhnika. Tot po-prezhnemu smotrel v storonu Central'nogo ubezhishcha. Teper'
ne bylo slyshno vovse nikakogo shuma, stoyala ledenyashchaya dushu tishina,
veroyatno, desyatki glaz svetilis' v predvkushenii... I shagi - ili eto byli
ne shagi? On dolzhen najti sposob zastavit' svoego dyadyu pomoch' emu!
- Tomas Unichtozhitel' Lovushek, - skazal on rezko, edva uderzhivayas' ot
krika. - Poslushaj menya. |to prikaz. V moem meshke est' odna shtuka, sharik iz
kakogo-to lipkogo materiala. My povernemsya drug k drugu spinoj i ty
postaraesh'sya pal'cami vytashchit' ego ottuda. Ty slyshish' menya? |to prikaz,
voennyj prikaz!
Ego dyadya kivnul sovershenno pokorno.
- YA byl voinom s davnih vremen, - probormotal on, povorachivayas'.
Tret'yu chast' vsego etogo vremeni - kapitanom otryada. YA otdaval prikazy i
vypolnyal ih, otdaval i vypolnyal. YA vsegda podchinyalsya prikazam. YA vsegda
govoril: kak ty sobiraesh'sya otdavat' prikazy, esli ty ne...
- Sejchas, - skazal emu |rik, prislonyayas' k nemu spinoj i naklonyayas'
tak, chtoby meshok okazalsya kak raz pod svyazannymi rukami dyadi. - Protyani
pal'cy. Vytashchi sharik iz lipkogo veshchestva. On pryamo na samom verhu. I
pospeshi!
Da! |to byl zvuk shagov. Neskol'kih chelovek. Rukovoditel'nicy Obshchestva
ZHenshchin, vozhd', soprovozhdayushchie voiny. I strazhnik, nablyudavshij za etoj
processiej, mog vspomnit' o svoih obyazannostyah i povernut'sya k plennikam.
- Pospeshi! - potreboval |rik. - Bystree, chert voz'mi! |to tozhe
prikaz. Dostavaj bystree! Bystree!
Vse eto vremya ishchushchie pal'cy Tomasa sharili po meshku, a |rik
prislushivalsya s uzhasom i neterpeniem k shagam priblizhavshihsya palachej, i vse
eto vremya gde-to v glubine svoej dushi ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto
smog otdavat' prikazy opytnomu kapitanu otryada s neveroyatnoj vlastnost'yu v
golose.
- Teper' ty brodish' tam, gde nahoditsya ubezhishche plemeni tvoej babushki
- neozhidanno nachal Tomas, vozvrashchayas' k prezhnej teme, slovno oni provodili
vremya v priyatnoj besede posle horoshej obil'noj edy.
- Zabud' ob etom! Vybros' iz golovy etu erundu. Dostavaj sharik!
- Ego trudno opisat', - ne umolkal golos Tomasa. - Ochen' daleko ot
nas ih ubezhishche, ochen' daleko. Ty znaesh', CHuzhaki nazyvayut nas lyud'mi
perednih ubezhishch. Ty znaesh' eto, ne tak li? CHuzhaki - lyudi zadnih ubezhishch.
Nu, a narod tvoej babushki - lyudi samyh nizhnih ubezhishch.
|rik pochuvstvoval, kak pal'cy dyadi szhali chto-to v meshke.
Tri zhenshchiny, rukovodivshie Obshchestvom ZHenshchin, voshli v kladovuyu: Ottili
Predskazatel'nica Sud'by, Sara Celitel'nica Boleznej i Rita Hranitel'nica
Zapisej. S nimi byli vozhd' i dva kapitana, polnost'yu vooruzhennye.
Ottili Pervaya ZHena Vozhdya shla vo glave. Ona ostanovilas' u vhoda v
ubezhishche, ostal'nye stolpilis' vokrug nee.
- Posmotrite na nih, - nasmeshlivo proiznesla ona. - Oni pytayutsya
osvobodit' drug druga! Interesno, chto oni sobirayutsya delat', esli razvyazhut
verevki!
Franklin vyshel vpered i ser'ezno posmotrel na dvuh muzhchin, sidyashchih na
kortochkah spina k spine.
- Oni popytayutsya ubezhat', - proiznes on, prodolzhaya shutku svoej zheny.
- Oni dumayut, chto osvobodyat ruki, i konechno zhe, Tomas Unichtozhitel' Lovushek
i ego plemyannik dazhe s golymi rukami smogut spravit'sya s luchshimi voinami
CHelovechestva!
I tut |rik pochuvstvoval, kak ishchushchie ruki pokinuli meshok, k kotoromu
byli privyazany ego sobstvennye. CHto-to upalo na pol. Zvuk byl strannym,
chto-to srednee mezhdu vspleskom i shlepkom. |rik mgnovenno povernulsya na
zvuk, podzhav pod sebya nogi i otkryv rot.
- Ty nikogda ne videl nichego pohozhego na ubezhishcha naroda tvoej
babushki, - prodolzhal bubnit' ego dyadya, slovno to, chto sdelali ego ruki,
nikak ne kasalos' ego. - I ya tozhe, hotya ya slyshal raznye istorii.
- On dolgo ne protyanet, - skazala Sara Celitel'nica Boleznej. - Nam
pridetsya porazvlech'sya za schet mal'chika.
"Edinstvennoe, chto tebe nado sdelat', eto otshchipnut' kusochek pal'cami,
- tak skazal Val'ter Iskatel' Oruzhiya. - Potom plyun' na nego i brosaj.
Brosaj kak mozhno bystree i kak mozhno dal'she". On ne mog vospol'zovat'sya
svoimi pal'cami, poetomu naklonilsya k krasnomu shariku i otkusil kusochek.
Zatem prikosnulsya yazykom k strannomu myagkomu veshchestvu, smachivaya ego
slyunoj. I odnovremenno, ottolknuvshis' ot pola sognutymi pal'cami, ryvkom
podnyal telo. Ne v sostoyanii ispol'zovat' ruki dlya togo, chtoby sohranit'
ravnovesie, on, shatayas', s trudom vypryamilsya i povernulsya licom k
rukovoditel'nicam Obshchestva ZHenshchin i Franklinu. "Posle togo, kak ty na nego
plyunesh', bystro brosaj ego. Tak bystro i tak daleko, kak tol'ko
smozhesh'..."
- Ne znayu, chto on delaet, - proiznes kto-to, - no mne eto ne
nravitsya. Propustite menya.
Stefan Sil'naya Ruka vyshel vpered, szhimaya kop'e i prigotovivshis'
nanesti udar. |rik zakryl glaza, otkinul golovu kak mozhno dal'she nazad i
sdelal glubokij-glubokij vdoh. Zatem dernul golovoj vpered, sil'no udariv
yazykom po predmetu, nahodyashchemusya u nego vo rtu. On vydohnul s takoj siloj,
chto vydoh prevratilsya v rezkij layushchij kashel'.
Lipkaya massa vyletela izo rta, i on otkryl glaza, chtoby prosledit' za
traektoriej ee poleta. Kakoe-to mgnovenie on ne mog ee nigde najti; zatem
obnaruzhil, blagodarya strannomu vyrazheniyu na lice Stefana Sil'noj Ruki, ego
strashno zakativshimsya glazam. Na lbu kapitana poyavilos' malen'koe krasnoe
pyatno.
"CHto dolzhno proizojti?" - dumal |rik. On vypolnil ukazaniya tak tochno,
kak tol'ko bylo vozmozhno v dannyh usloviyah, no ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, chto dolzhno sdelat' krasnoe veshchestvo, smochennoe ego
slyunoj. On nablyudal za nim s nadezhdoj i ozhidaniem.
Stefan medlenno podnyal svobodnuyu ruku, chtoby vyteret' lob. |rik
perestal nadeyat'sya. Nichego ne proizojdet. "CHuzhaki, - podumal on s
otchayan'em, - vot chto poluchaetsya, kogda doveryaesh' CHuzhakam..."
Zvuk vzryva byl takim oglushitel'nym, chto na mgnovenie |rik reshil, chto
ruhnul potolok ubezhishcha. Ego otbrosilo k stene, i on upal, slovno ego
udarili drevkom kop'ya. On vspomnil kashel', s kotorym vyplyunul malen'kij
sharik izo rta. Mozhet, eto eho ego kashlya, chudovishchnoe, oglushitel'noe eho?
Kogda steny malen'kogo ubezhishcha perestali vibrirovat' i grohot
prekratilsya, on nakonec podnyal golovu. Kto-to vizzhal. |to byla Sara. Ona
smotrela na Stefana Sil'nuyu Ruku. Ona stoyala srazu pozadi nego. Vytarashchiv
glaza, ona smotrela na nego i vizzhala rezko i pronzitel'no. Ee rot byl
otkryt tak shiroko, chto, kazalos', ona razorvet ego. I kazhdyj raz, kogda
ona perevodila dyhanie, ee ruka podnimalas' i pokazyvala na Stefana. Ona
vse vremya podnimala ruku i pokazyvala v odnu tochku, slovno hotela, chtoby
vse prisutstvovavshie ponyali, pochemu ona tak vizzhit.
U Stefana Sil'noj Ruki ne bylo golovy! Ego telo konchalos' sheej, i
lohmot'ya kozhi padali emu na grud' besporyadochnymi volnami. Na meste golovy
bil fontan krovi. Ego tulovishche vse eshche stoyalo pryamo, nogi byli shiroko
rasstavleny, kak obychno prinyato u horoshego voina, odna ruka derzhala kop'e,
a drugaya zastyla v dvizhenii vverh. Telo stoyalo, neveroyatno pryamoe, vysokoe
i zhivoe. I vdrug ono slovno razvalilos' na chasti.
Snachala iz pravoj ruki medlenno vypalo kop'e i grohnulos' na pol.
Zatem ruki povisli vdol' podognuvshihsya kolenej, i vse bol'shoe muskulistoe
telo obmyaklo, slovno kosti pokinuli ego. Ono shlepnulos' na pol, odna ruka
otletela v storonu, noga perekrutivshis', otskochila v druguyu storonu,
slovno prichudlivoj formy kozhanyj meshok shvyrnuli na pol. Neskol'ko
mgnovenij telo dergalos', bul'kayushchij fontan krovi prevratilsya v lenivo
tekushchuyu reku. Nakonec ono zatihlo, nepodvizhnaya kucha iz konechnostej i
torsa. Sledov ischeznuvshej golovy nigde ne bylo vidno. Sara Celitel'nica
Boleznej perestala vizzhat' i, shatayas', povernulas' k svoim sputnikam. Ih
ispugannye glaza otorvalis' nakonec ot tela na polu. Zatem vse
otreagirovali odnovremenno.
Oni izdali bezumnyj, dikij, polnyj uzhasa vopl', slovno Sara byla
dirizherom, a oni horom. Vse eshche vopya, oni brosilis' k uzkomu vyhodu iz
peshchery. Oni protalkivalis' cherez nego, pinayas' i lyagayas', napominaya kakoe
to fantasticheskoe chudovishche s desyatkom ruk, nog i raskachivayushchihsya
obnazhennyh grudej. Oni utashchili za soboj strazhnika i vyplesnuli v glavnoe
ubezhishche svoyu paniku, opoveshchaya o nej svoimi voplyami vseh nahodivshihsya tam.
Nekotoroe vremya |rik slyshal, kak topot nog zatihaet v dal'nih koridorah.
Vskore nastupila polnaya tishina. Bylo absolyutno tiho, tol'ko Tomas
Unichtozhitel' Lovushek vse prodolzhal chto-to bubnit'. |rik snova zastavil
sebya podnyat'sya. On ne mog predstavit', chto zhe sluchilos'. |tot krasnyj
sharik - Val'ter skazal, chto eto oruzhie, no ono dejstvovalo ne tak, kak vse
to oruzhie, o kotorom on kogda-libo slyshal. Razve chto kogda-to vo vremena
predkov: schitalos', chto u predkov byli takie shtuki, kotorye razryvali veshch'
na chasti, ne ostavlyaya nikakih sledov. No eto byl sovershenno chuzhoj predmet,
prinadlezhavshij CHudovishcham, kotoryj Val'ter otyskal i ukral. CHto eto takoe?
Kak on otorval golovu Stefanu Sil'noj Ruke?
No ob etom mozhno podumat' v drugoj raz. A poka u nego poyavilsya shans.
Veroyatno, nenadolgo, on ne imel ponyatiya, kogda panika ulyazhetsya i otryad
voinov otpravitsya syuda, chtoby rassledovat' proisshedshee. On akkuratno
perestupil cherez krasnyj ruchej, vytekavshij iz shei lezhavshego. Prisev nad
obronennym kop'em, on smog uhvatit' ego svyazannymi rukami i vstal,
neuklyuzhe derzha ego za spinoj. Net vremeni pererezat' puty. Ne zdes'.
- Dyadya Tomas, - pozval on. My mozhem ubezhat'. U nas est' shans. Poshli,
vstavaj. - Ranenyj kapitan otryada smotrel na nego bez malejshego
ponimaniya...
- Koridory. Takie, kakih ty nikogda ne videl, kakie ty i predstavit'
sebe ne mozhesh', - prodolzhal on vse tem zhe tihim monotonnym golosom, -
lampy, kotorye nosyat ne na lbu. Koridory, polnye lamp. Koridory, koridory,
koridory... - Na mgnovenie |rik zadumalsya. |tot chelovek budet tyazheloj
obuzoj v puteshestvii. No on ne mog brosit' ego. |to byl ego poslednij
ostavshijsya v zhivyh rodstvennik, edinstvennyj chelovek, kotoryj ne schital
ego izgoem i nelyudem. I kakim by izurodovannym on ni byl, on vse ravno
ostavalsya ego kapitanom.
- Vstat'! - prikazal on. - Tomas Unichtozhitel' Lovushek, vstavaj! |to
prikaz, voennyj prikaz! Vstavaj! - Kak on i nadeyalsya, ego dyadya
otreagiroval na staruyu komandu. Emu udalos' podtyanut' nogi pod tulovishche i
napryach' ih, no eto bylo bespolezno. U nego ne bylo sil vstat'. Brosaya
cherez plecho opaslivye vzglyady na vhod v ubezhishche, |rik podbezhal k
muchivshemusya u steny cheloveku. Emu udalos' podstavit' odin konec kop'ya pod
lokot' dyadi. Zatem, ispol'zuya svoe bedro v kachestve opory, on s siloj
nazhal na drugoj konec. Bylo bol'no i skol'zko, on ne videl, chto delaet.
Mezhdu usiliyami on vydyhal komandy: "Vstavaj, vstavaj, vstavaj, chert tebya
voz'mi!" Nakonec, kop'e opustilos'. Ego dyadya stoyal na nogah. Kachayas', no
vse-taki stoyal. Neuklyuzhe tashcha za soboj kop'e, |rik podtalkival kapitana k
vyhodu iz kladovoj. V bol'shom central'nom ubezhishche nikogo ne bylo. Oruzhie,
gorshki i raznoobraznye veshchi lezhali tam, gde ih brosili. Zakonchennoe
sooruzhenie stoyalo pustym naprotiv Korolevskogo Holma. Tela zhen ego dyadi,
ochevidno, ubrali ran'she.
Vozhd' i te, kto ego soprovozhdal vyrvavshis' iz ubezhishcha, brosilis'
nalevo. Oni probezhali mimo plahi i uvlekli ostal'nyh za soboj. |rik
povernul napravo. Tomas Unichtozhitel' Lovushek postoyanno ostanavlivalsya.
Snova i snova on nachinal rasskaz o svoem davnem puteshestvii v dalekie
zadnie ubezhishcha, gde zhivut chuzhie plemena. |riku prihodilos' tolkat' ego v
spinu, chtoby zastavit' dvigat'sya vpered.
Kogda oni vybralis' v bokovye koridory, on pochuvstvoval oblegchenie.
No tol'ko posle togo, kak oni neodnokratno povernuli, proshli desyatki
razvilok i okazalis' v sovershenno neobitaemyh ubezhishchah, on ponyal, chto
mozhet ostanovit'sya i osvobodit'sya ot put pri pomoshchi nakonechnika kop'ya.
Posle etogo on osvobodil dyadyu. Zatem, perebrosiv levuyu ruku Unichtozhitelya
Lovushek cherez svoi plechi i krepko obnyav ego za taliyu, snova pustilsya v
put'. Oni dvigalis' medlenno: ego dyadya byl tyazhelym. No chem bol'shee
rasstoyanie budet otdelyat' ih ot CHelovechestva, tem luchshe.
CHto, odnako, za etim rasstoyaniem? Kuda im voobshche sleduet idti? On
razdumyval nad etoj problemoj po mere togo, kak oni breli vglub' tihih
zaputannyh koridorov. Ih nigde ne zhdut. Prosto nado idti vpered. Dolzhno
byt', on razmyshlyal vsluh. K ego udivleniyu, Tomas Unichtozhitel' Lovushek
neozhidanno zagovoril sovershenno razborchivym, hotya i slabym golosom:
- Dver' na territoriyu CHudovishch, |rik. Probirajsya k dveri na territoriyu
CHudovishch, kuda ty hodil sovershat' svoyu Krazhu.
- Zachem? - sprosil |rik. - CHto nam tam delat'?
Otveta ne posledovalo. Golova dyadi upala na grud'. Ochevidno on snova
vozvrashchalsya v svoe prezhnee sostoyanie. I vse zhe, poka obnimavshaya ruka |rika
tyanula ego telo vpered, nogi Tomasa prodolzhali peredvigat'sya. V nem eshche
ostavalis' kakie-to zhiznennye sily i muzhestvo voina.
Territoriya CHudovishch! Neuzheli tam oni budut v bol'shej bezopasnosti, chem
sredi chelovecheskih sushchestv? Nu chto zhe... Dver' na territoriyu CHudovishch. Im
pridetsya sdelat' bol'shoj krug, projdya po mnogim koridoram, no |rik znal
dorogu. V konce koncov, on byl |rikom Glazom, skazal on sebe: komu kak ne
emu polozheno znat' dorogu. No tak li eto? On ne ispytal radost'
oficial'nogo posvyashcheniya v muzhchiny, kotoroe bylo obychnym sledstviem
uspeshnoj krazhi. Bez etogo, navernoe, on vse eshche ostavalsya |rikom
Edinstvennym, vse eshche mal'chikom, vse eshche neposvyashchennym. Net, on znal, kem
stal teper'. On byl |rikom i bol'she nichego.
On izgnannik, bez doma, bez naroda. I za isklyucheniem umirayushchego
cheloveka, kotorogo on tashchil za soboj, s etogo momenta vse ostal'nye byli
protiv nego.
Tomas Unichtozhitel' Lovushek byl tyazhelo ranen vo vremya neozhidannogo
napadeniya. Esli by vse bylo kak obychno, to ego rany byli by tshchatel'no
obrabotany i zabintovany. Sara Celitel'nica Boleznej ispol'zovala by vse
svoi znaniya, ves' svoj nakoplennyj za dolgie gody opyt, chtoby spasti ego.
Odnako, v dannom sluchae Sara sdelala kak raz protivopolozhnoe. Sejchas
napryazhenie pobega i vynuzhdennyj bezostanovochnyj brosok, posledovavshij za
nim, otnyali u nego poslednie sily. Ego glaza ostekleneli, sil'nye plechi
bezvol'no ponikli. |to byla somnambula, kotoraya, pokachivayas', brela
navstrechu svoej smerti. Kogda oni ostanovilis', chtoby otdohnut', |rik, -
predvaritel'no vnimatel'no prislushavshis', net li shuma vozmozhnoj pogoni -
tshchatel'no promyl dyadiny rany vodoj iz flyag, perevyazal samye uzhasnye iz nih
remnyami. |to vse, chto on umel delat': pervaya pomoshch', kotoruyu dolzhen
okazyvat' voin ranenomu tovarishchu. Tol'ko glubokie celitel'nye znaniya
zhenshchin mogli privesti k polnomu vyzdorovleniyu. No v dannom sluchae eto ne
imelo bol'shogo znacheniya. Dela Tomasa Unichtozhitelya Lovushek byli slishkom
plohi. |rik chuvstvoval, kak pri mysli o tom, chto on navsegda ostanetsya v
odinochestve v temnyh nezhilyh koridorah, im ovladevaet otchayan'e. On
popytalsya protolknut' v rot dyadi kusochki pishchi i vlit' hot' nemnogo vody.
Golova Tomasa otkinulas' nazad, iz ugolkov rta potekli tonkie strujki. On
dyshal poverhnostno i ochen' chasto. K tomu vremeni, kogda oni ostanovilis',
ego telo sovsem otyazhelelo. Sam |rik poel s zhadnost'yu: eto byla ego pervaya
eda s teh por, kak on otpravilsya na territoriyu CHudovishch. On ne otryvayas'
smotrel na svoego prislonivshegosya k stene dyadyu i pytalsya razrabotat' plan
dejstvij, kotoryj prines by hot' kakuyu-nibud' pol'zu. V konce koncov on ne
pridumal nichego luchshego, chem snova perekinut' ruku voina cherez svoe plecho
i prodolzhit' put' k territorii CHudovishch. Kogda Tomas Unichtozhitel' Lovushek
okazalsya v vertikal'nom polozhenii, ego nogi snova zashagali, no na etot raz
oni vse chashche podgibalis' i spotykalis'. Spustya nekotoroe vremya, |rik
ostanovilsya: u nego vozniklo chuvstvo, chto on tashchit mertvoe telo. Kogda on
popytalsya opustit' svoego dyadyu na pol ubezhishcha, to obnaruzhil, chto telo
pochti sovershenno obmyaklo. Tomas lezhal na spine. Ego glaza bezrazlichno
ustavilis' na nerovnyj potolok, na kotorom lampochka, prikreplennaya k ego
lbu, vysvetila yarkij zheltyj krug.
Serdce ego bilos' sovsem slabo.
- |rik, - proiznes on edva slyshno.
YUnosha otorval golovu ot grudi voina i posmotrel na muchitel'no
otkryvayushchijsya rot.
- Da, dyadya?
- Prosti menya... za to, chto ya vtyanul tebya v eto. YA... ya ne imel
prava. Tvoya zhizn'... v konce koncov... eto tvoya zhizn'. Ty... moi zheny...
moj otryad... i privel... smert'... vse. Prosti.
|rik otchayanno pytalsya sderzhat' slezy.
- |to bylo radi dela, - skazal on. - U nas byla cel'. No nashe delo
poterpelo neudachu.
Iz gub rasprostertogo na polu cheloveka vyrvalsya uzhasnyj hrip. Na
mgnovenie |riku pokazalos', chto eto golos samoj smerti. No potom on ponyal,
chto eto smeh, smeh, podobnogo kotoromu on nikogda ran'she ne slyshal.
- Delo? - vydohnul Unichtozhitel' Lovushek. - Delo? Ty znaesh'... ty
znaesh'... kakoe eto bylo delo? YA hotel... ya hotel stat' vozhdem. Vozhdem.
Edinstvennyj sposob, kotorym ya mog... sdelat' eto... chuzhaya nauka...
chuzhaki... delo. Vse... ubijstva... ya hotel... stat' vozhdem. Vozhdem!
Tomas prohripel poslednee slovo, i vse telo ego napryaglos', zatem
medlenno, slovno plot' prevrashchalas' v zhidkost', rasslabilos'.
On byl mertv.
|rik dolgoe vremya smotrel na telo. On obnaruzhil, chto emu uzhe vse
bezrazlichno. Mozg ego ostalsya zatormozhennym. V ego centre nahodilsya
bol'shoj paralizovannyj uchastok, nesposobnyj ni chuvstvovat', ni myslit'.
Nakonec, on stryahnul s sebya ocepenenie, naklonilsya i vzyal telo dyadi za
plechi. Pyatyas', on potashchil ego v storonu territorii CHudovishch. On koe-chto eshche
dolzhen byl sdelat'. Vypolnit' dolg, kotoryj vypolnyal kazhdyj zhivushchij v
ubezhishchah, kogda poblizosti kto-to umiral. Sejchas eto zanyatie pomoglo emu
hotya na vremya otvlech'sya ot muchitel'nyh razmyshlenij. Emu potrebovalis' vse
ego sily. Dyadya byl chelovekom s moshchnym telom. |rik obnaruzhil, chto emu
neobhodimo ostanavlivat'sya prakticheski na kazhdom povorote, chtoby perevesti
dyhanie. Nakonec on dobralsya do dveri, blagodarya sud'bu za to, chto dyadya
umer otnositel'no blizko ot nee. On ponyal, pochemu eto mesto bylo
predlozheno v kachestve celi ih puteshestviya. Tomas Unichtozhitel' Lovushek
znal, chto emu ostalos' nedolgo muchit'sya. Ego plemyanniku pridetsya
izbavlyat'sya ot tela. On popytalsya oblegchit' |riku etu zadachu, projdya
bol'shuyu chast' puti na sobstvennyh nogah.
V stene vozle dveri na territoriyu CHudovishch prohodila truba s presnoj
vodoj. A tam, gde est' takaya truba, CHudovishcha obychno prokladyvayut i
kanalizaciyu. Dolzhno byt', imenno v nee i spustili voinov, pogibshih vo
vremya boya s otryadom Stefana Sil'noj Ruki. I Tomas znal, chto imenno v etu
trubu budut otpravleny i ego ostanki, - samoe blizhajshee mesto, gde ego
plemyannik mog izbavit'sya ot nego otnositel'no bezopasno. Po krajnej mere,
eto on sdelal radi |rika. |rik obnaruzhil trubu dovol'no legko. Pod nogami
razdavalos' postoyannoe bul'kan'e i zhurchan'e, a v tom meste, gde zvuk byl
samyj chetkij, on nashel vyrezannuyu usiliyami kakogo-to ushedshego pokoleniya
CHelovechestva plitu. Vozle pervoj truby, podnyav plitu, on uvidel druguyu,
gorazdo bolee tolstuyu, v kotoroj mogli pomestit'sya dva lezhashchih ryadom
cheloveka. Tverdoe veshchestvo, iz kotorogo byla sdelana stena, bylo tshchatel'no
schishcheno s truby, tak chto horosho vidnelos' mesto soedineniya.
No nado bylo eshche priotkryt' trubu na styke. |rik mnogo raz videl, kak
eto delali starshie, no dlya nego eto byla pervaya popytka. Ne tak-to prosto
bylo sdvinut' prikryvayushchuyu otverstie plastinu snachala vpravo, potom vlevo,
podsunut' pal'cy pod kraj i potyanut' kak raz v nuzhnyj moment.
Nakonec poyavilos' otverstie, iz nego udaril otvratitel'nyj zapah
kanalizacii CHudovishch. Dlya |rika smert' vsegda associirovalas' s etim
zlovoniem, tak kak truba unosila ne tol'ko othody CHudovishch, no i othody
CHelovechestva, sobrannye za nedelyu v ubezhishchah starymi zhenshchinami, kotorye ne
godilis' iz-za svoej slabosti ni dlya kakoj drugoj raboty. Vse nezhivoe i
nenuzhnoe otnosilos' k blizhajshej kanalizacionnoj trube CHudovishch, vse, chto
moglo razlozhit'sya i sgnit'. V tom chisle, konechno, i tela mertvyh. |rik
snyal s tela dyadya vse poleznye veshchi, kak eto obychno delali zhenshchiny. Zatem
podtashchil ego k dyre v trube i kakoe-to mgnovenie derzhal za odnu ruku, poka
techenie ne podhvatilo ego. On povtoril vse to, chto zapomnil vo vremya
podobnyh ceremonij, zavershiv slovami: "I poetomu, o predki, ya umolyayu vas
prinyat' telo etogo chlena CHelovechestva, Tomasa Unichtozhitelya Lovushek,
pervoklassnogo voina, proslavlennogo otryadnogo kapitana i otca devyati
detej". Za etim vsegda sledovalo eshche neskol'ko strok: "Voz'mite ego k sebe
i derzhite u sebya do teh por, poka CHudovishcha ne budut polnost'yu unichtozheny i
Zemlya snova ne stanet nashej. Togda vy i on, vse kogda-libo zhivshie lyudi
podnimutsya iz stochnyh trub i radostno zashagayut po poverhnosti nashej
planety".
No |rik ne stal proiznosit' ih. V konce koncov, eto bylo polozhenie
nauki predkov, a ego dyadya umer, boryas' s nej. Interesno, chto govorilos' v
takih sluchayah v chuzhoj nauke? YAvlyaetsya li ona bolee mogushchestvennoj, menee
lzhivoj? On otpustil okochenevshuyu ruku. Telo poneslos' vniz po trube. Tomasa
Unichtozhitelya Lovushek ne stalo, on ushel navsegda, teper' |rik znal eto. On
byl mertv, spushchen v stochnuyu trubu, vot i vse. |rik zakryl otverstie,
podtyanul plitu nazad i postavil ee na mesto.
On byl sovershenno odin. Izgoj, kotoromu nechego zhdat' ot drugih
chelovecheskih sushchestv, krome smerti v rezul'tate medlennyh pytok. U nego ne
bylo sputnikov, ne bylo doma, ne bylo very. Poslednie slova ego dyadi vse
eshche lezhali na dne ego mozga, urodlivye i zhestokie: "YA hotel stat' vozhdem!"
Bylo otvratitel'no osoznavat', chto religiya, na kotoroj on vyros, byla
vsego-navsego podporkoj vlasti, chto tainstvennoe Obshchestvo ZHenshchin bylo
sovershenno nesposobno videt' budushchee cheloveka. No i bor'ba ego dyadi so
vsej etoj chepuhoj byla osnovana vsego lish' na lichnoj vygode, kotoraya
zastavila ego pozhertvovat' vsemi, kto emu doveryal. Vo chto mozhno bylo posle
etogo verit', na chem osnovyvat' svoyu zhizn'? Neuzheli ego roditeli byli tak
zhe doverchivy, kak samyj naivnyj rebenok v ubezhishchah? Oni pozhertvovali soboj
- radi chego? Radi odnogo sueveriya vmesto drugogo, radi tajnyh politicheskih
manevrov odnogo cheloveka, a ne drugogo. Net, eto ne dlya nego. On budet
svobodnym. On zasmeyalsya, gor'ko i samouverenno. On dolzhen byt' svobodnym.
Nichego drugogo emu ne ostaetsya. Vybora ne bylo: on byl izgoem. |rik sdelal
neskol'ko shagov i polozhil ruki na dver', vedushchuyu na territoriyu CHudovishch.
Odnomu cheloveku bylo trudno vytashchit' ee iz otverstiya. No on napryagsya i
potyanul. Nakonec emu eto udalos'. Dver' sdvinulas', i on ostorozhno polozhil
ee na pol ubezhishcha. Nekotoroe vremya on smotrel na nee, pytayas' pridumat'
sposob postavit' ee na mesto posle togo, kak on projdet cherez dvernoj
proem. Net, odin chelovek ne mog sdelat' eto s toj, drugoj storony. Emu
pridetsya ostavit' dver' otkrytoj, - neveroyatnoe social'noe prestuplenie.
Nu chto zhe, on ved' bol'she ne mog sovershit' nikakogo prestupleniya. Vse
pravila, pridumannye chelovecheskimi soobshchestvami, ego bol'she ne kasalis'.
Vperedi byl siyayushchij belyj svet, kotorogo tak boyalis' on i ego narod. V
nego on i pojdet. Zdes', gde ne bylo nikakih illyuzij, gde nel'zya bylo
rasschityvat' ni na kakuyu pomoshch', zdes' on sozdast svoj odinokij dom, Dom
izgnannika. Za ego spinoj lezhali temnye, zaputannye, bezopasnye ubezhishcha.
|rik znal, chto oni byli tunnelyami v stenah, kotorye okruzhali territoriyu
CHudovishch. V etih stenah zhili lyudi, v strahe i nevezhestve. On bol'she ne mog
tak zhit'; on dolzhen byl vstretit'sya s CHudovishchami. On hotel vstretit'sya s
nimi i unichtozhit' ih.
|to bylo pohozhe na to, kak esli by odin iz tarakanov, zhivushchih v
kladovoj, ob®yavil vojnu CHelovechestvu, kotoroe hranilo v kladovoj svoi
pripasy. Lyuboj chelovek zashelsya by ot smeha pri takoj mysli. Kto znaet, chto
proishodit v mozgu tarakana, i kogo eto volnuet? I vse zhe odinokij tarakan
imel by dva osobyh preimushchestva. Pervoe: on raz i navsegda perestal by
besporyadochno i zhadno ryskat' vmeste so svoim plemenem; i vtoroe: vrag,
kotorogo on vybral, smotrel by na nego s ravnodushnym prezreniem. Esli by
on smog najti kakoe-to moshchnoe oruzhie i kakuyu-to zhiznenno vazhnuyu dlya
CHudovishch oblast', gde mozhno bylo by to oruzhie primenit'... On mrachno
vzvesil v ume eti dva preimushchestva. Zatem |rik Edinstvennyj, |rik Izgoj,
|rik Osoznayushchij Sebya Otdel'nym CHelovekom, stupil cherez dver' na territoriyu
CHudovishch.
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 05:03:44 GMT