Uil'yam Tenn. Flirgleflip
Da, da, ya vse znayu. Ochen' maloveroyatno, chto eto poslanie dojdet do tebya
za te gody, chto ty eshche prozhivesh', preispolnennyj samodovol'stva, no esli vse
zhe chto-nibud', kakoe-nibud' sobytie - skazhem, neozhidannaya anomaliya
atmosfernogo davleniya - vyneset eti listki na poverhnost', to ya hochu, chtoby
Tomas Al'va Banderling znal: ya schitayu ego samym nadutym, gipertrofirovannym,
unikal'nym bolvanom v istorii chelovechestva.
Razumeetsya, za isklyucheniem sebya.
Kogda ya vspominayu, kak byl schastliv, perebiraya svoyu kollekciyu dolikov i
spindfarov, kak zamechatel'no prodvigalos' napisanie moej stat'i "Gllianskoe
proishozhdenie flirg-struktury pozdnego pegisa"... kogda ya vspominayu eto
blazhenstvo, no srazu zhe pripominayu i o gryaznoj, otvratitel'noj nishchete moej
nyneshnej professii, to moe mnenie o Banderlinge stanovitsya neskol'ko
neakademicheskim. I est' li u menya teper' hot' kakaya-to nadezhda vernut'sya v
kremovye bashni Instituta, vozvyshayushchiesya v svoej plastikovoj krasote nad
zagazhennoj pochvoj Manhettena?
Mne nravitsya vspominat' to radostnoe vozbuzhdenie uchenogo, kotoroe ya
ispytal v tot den', kogda my, chleny Devyatnadcatoj polevoj ekspedicii,
vernulis' s Marsa, privezya s raskopok Glliana polnyj korabl' panforgov. Mne
nravitsya vspominat' o tom, kak ya s voshishcheniem zanovo obdumyval problemy,
tak i ostavshiesya nereshennymi, kogda mne predlozhili uchastie v ekspedicii. A
Banderling i ego gadkij podavitel' izlucheniya? Da ya v tu noch' voobshche vpervye
po-nastoyashchemu zametil ego sushchestvovanie!
- Terton, - vnezapno sprosil on, kogda ego ozabochennoe lico poyavilos'
na ekrane moego benoskopa. - Terton, vy mozhete zajti na minutku v moyu
laboratoriyu? Mne nuzhna eshche para ruk.
YA byl porazhen. Esli ne schitat' sluchajnyh vstrech na institutskih
assambleyah, my s Banderlingom prakticheski ne obshchalis'. A eshche porazitel'nee
okazalos' to obstoyatel'stvo, chto Mladshij Issledovatel' pozval dlya chisto
mehanicheskoj i nekvalificirovannoj pomoshchi Polnogo Issledovatelya, rabotayushchego
v sovershenno drugoj oblasti.
- Razve vy ne mozhete vyzvat' labteha ili robota? - sprosil ya.
- Vse labtehi uzhe ushli. My sejchas v Institute sovsem odni. Den'
rozhdeniya Gandi, sami ponimaete. A svoemu robotu ya velel upakovat'sya eshche dva
chasa nazad, kogda reshil, chto skoro ujdu.
- Ladno, - vzdohnul ya, veshaya na sheyu i flirgleflip, i dolik, kotoryj ya s
ego pomoshch'yu issledoval. Vojdya v benoskop i podergav ozherel'e v nuzhnom meste,
chtoby nastroit' ego na peremeshchenie v protivopolozhnoe krylo Instituta, ya uzhe
pochti perestal udivlyat'sya strannosti pros'by Banderlinga.
Vidite li, dolik, nad kotorym ya rabotal, predstavlyal soboj tak
nazyvaemuyu Dilemmu Tamce - sovershenno voshititel'nuyu zagadku. Bol'shinstvo
moih kolleg byli sklonny soglasit'sya s mneniem Gurhejzera, vyskazannym bolee
pyatidesyati let nazad, kogda on nashel etot dolik v Tamce. Gurhejzer zayavil,
chto etot predmet ne mozhet byt' dolikom, potomu chto v nem otsutstvuet
flirg-struktura, no takzhe ne mozhet byt' i spindfarom iz-za prisutstviya v nem
sledovyh kolichestv flirga. Sledovatel'no, eto soznatel'no sozdannyj
paradoks, i poetomu on dolzhen klassificirovat'sya kak panforg. No,
opyat'-taki, panforg po opredeleniyu ne mozhet sushchestvovat' v Tamce...
YA zadumalsya i vnov' pozabyl o reakcii slushatelej na etu problemu. Ah,
esli by ona okazalas' inoj, hotya by po etomu edinstvennomu voprosu... Kak by
to ni bylo, vyjdya iz benoskopa v laboratorii Banderlinga, ya vse eshche
razmyshlyal o Dilemme Tamce. Psihologicheski ya byl sovershenno ne podgotovlen
sdelat' iz ego nervoznosti ochevidnye zaklyucheniya. No dazhe esli by ya ih i
sdelal, to kto mog ozhidat' stol' bezumnogo povedeniya ot Mladshego
Issledovatelya?
- Spasibo, Terton, - kivnul on, i na ego ozherel'e zvyaknuli pobryakushki,
kotorye fiziki schitayut neobhodimym nosit' postoyanno. - Voz'mite, pozhalujsta,
etot dlinnyj sterzhen' s povorotnogo stolika i prizhmites' spinoj k reshetke.
Vot tak, pravil'no.
Nervno pokusyvaya kostyashki pal'cev pravoj ruki, on levoj rukoj shchelknul
pereklyuchatelem i zamknul rele. Zatem povernul kakoe-to kolesiko na neskol'ko
delenij, s somneniem nahmurilsya i vernul kolesiko v prezhnee polozhenie.
Nahodyashchijsya peredo mnoj povorotnyj stolik - pohozhaya na koleso
konstrukciya, u kotoroj vmesto spic byli katushki rezistorov, nasazhennaya
vmesto osi na ogromnuyu mezotronnuyu trubku - slegka zasvetilsya i stal
medlenno vrashchat'sya. Prizhataya k moim lopatkam reshetka slegka zavibrirovala.
- A v tom, chto ya delayu, net nichego... opasnogo? - sprosil ya, obliznuv
guby i obvedya vzglyadom laboratoriyu, zabituyu rabotayushchim oborudovaniem.
- Da chto zdes' mozhet byt' opasnym? - nebrezhno brosil Banderling, zadrav
korotkuyu chernuyu borodku.
Poskol'ku ya etogo ne znal, to reshil schitat' sebya uspokoennym, nadeyas' v
etom processe na pomoshch' Banderlinga, no on uzhe bystro, peremeshchalsya po
laboratorii, neterpelivo doglyadyvaya na shkaly priborov i shchelkaya
pereklyuchatelyami.
YA pochti pozabyl i o neudobnoj poze, i o sterzhne, kotoryj prodolzhal
derzhat', i pogruzilsya v obdumyvanie srednej chasti svoej budushchej stat'i -
toj, gde ya namerevalsya dokazat', chto vliyanie Gll na pozdnij pegie bylo
nichut' ne men'shim, chem vliyanie Tkes, - no tut buhayushchij golos Banderlinga
narushil moi mysli:
- Terton, vy chasto sozhaleete o tom, chto zhivete v promezhutochnoj
civilizacii?
- CHto vy imeete v vidu - Temporal'noe Posol'stvo? - utochnil ya. O
vzglyadah Banderlinga ya byl naslyshan.
- Sovershenno verno. Temporal'noe Posol'stvo. Kak mozhet nauka zhit' i
dyshat' pod takim gnetom? |to zhe v tysyachu raz huzhe vseh drevnih repressij
vrode inkvizicii, zasil'ya militarizma ili grantov na universitetskuyu nauku.
To-to delat' nel'zya, potomu chto dlya etogo pridet vremya stoletie spustya;
to-to tozhe delat' nel'zya, potomu chto social'nyj impul's ot takogo
izobreteniya okazhetsya slishkom sil'nym dlya vashej epohi; a vot to-to delat'
mozhno - sejchas u vas nichego ne vyjdet, no kto-to v budushchem sumeet ob®edinit'
vashi oshibki i sozdast na ih osnove rabotayushchuyu teoriyu. No k chemu privedut vse
eti zaprety i ogranicheniya? Na ch'yu mel'nicu oni l'yut vodu?
- Radi maksimal'nogo blaga podavlyayushchego bol'shinstva lyudej, maksimal'no
rastyanutogo vo vremeni, - chetko procitiroval ya prospekt Instituta. - Radi
togo, chtoby chelovechestvo moglo nepreryvno uluchshat' sebya, peredelyvaya proshloe
na osnove sobstvennyh istoricheskih vyvodov i sovetov iz budushchego.
On kivnul i prezritel'no fyrknul:
- A otkuda nam eto izvestno? Kakov general'nyj plan teh yakoby
okonchatel'nyh lyudej iz yakoby okonchatel'nogo budushchego, v kotorom uzhe net
temporal'nogo posol'stva iz eshche bolee otdalennogo perioda? Odobrili by my
etot plan, ili zhe...
- No, Banderling, my by ego dazhe ne ponyali' Nash razum po sravneniyu s
razumom teh lyudej pokazhetsya beskonechno primitivnym - razve sumeem my ponyat'
i ocenit' smysl ih proektov? Kstati, nikakogo okonchatel'nogo budushchego, na
moj vzglyad, ne sushchestvuet, a cepochka temporal'nyh posol'stv vydaet v proshloe
cepochku posledovatel'nyh sovetov, i sovety kazhdogo iz nih osnovyvayutsya na
samom kvalificirovannom dlya dannoj epohi analize proshlogo. |ta cepochka
tyanetsya v proshloe iz postoyanno uluchshayushchegosya budushchego, i ej net konca.
YA smolk, perevodya dyhanie.
- No tol'ko ne zdes'. Tol'ko ne v takoj promezhutochnoj civilizacii, kak
nasha. V budushchee eta cepochka mozhet tyanut'sya beskonechno, Terton, no nachinaetsya
ona zdes'. My nikogo ne posylaem v proshloe; my poluchaem prikazy, no sami
nikomu ih ne otdaem.
YA s lyubopytstvom nablyudal za tem, kak Banderling razglyadyvaet
mezotronnuyu trubku, vnutri kotoroj mel'kali zelenye iskry. Zatem on pokrutil
kakie-to ruchki nastrojki, i iskry stali yarche i gushche. V Institute ego vsegda
schitali nemnogo buntarem - pravda, ni v koem sluchae ne nastol'ko zapushchennym,
chtoby otpravit' na Perenastrojku, - no ved' znal zhe on, nesomnenno, chto
Temporal'noe Posol'stvo, vzyav nashu epohu pod kontrol', pervym delom
posovetovalo organizovat' nash Institut? Poetomu ya reshil, chto na ego
logicheskie sposobnosti povliyali segodnyashnie trudnosti s oborudovaniem. Moi
mysli potihon'ku vernulis' k bolee vazhnym temam vrode problem spindfara, i
mne vse bol'she i bol'she hotelos', chtoby Banderling zabral u menya svoj
durackij sterzhen' i ya smog snyat' s ozherel'ya svoj flirgleflip.
Mne ne ochen'-to verilos', chto Dilemma Tamce mozhet okazat'sya spindfarom.
No ya vnezapno ponyal, chto takoe vozmozhno, potomu chto flirg...
- Mne veleli prekratit' rabotu nad podavitelem izlucheniya, - prerval moi
mysli ugryumyj golos fizika.
- Vy imeete v vidu, nad etoj mashinoj? - dovol'no vezhlivo utochnil ya,
skryvaya razdrazhenie, vyzvannoe kak ego vmeshatel'stvom, tak i tem, chto v
pomeshchenii vnezapno stalo ves'ma zharko.
- Gm-m. Da, nad etoj mashinoj. - On na sekundu otvernulsya, vzyal
modificirovannyj benoskop i postavil ego peredo mnoj. - Razumeetsya,
Temporal'noe Posol'stvo lish' posovetovalo mne ostanovit' rabotu. Sovet byl
napravlen administracii Instituta, a ona oblekla ego v formu prikaza. Ne
privoditsya nikakih prichin, voobshche nichego.
YA sochuvstvenno hmyknul i peremestil vdol' sterzhnya vspotevshie ladoni.
Vibracii reshetki uzhe naterli mne na spine mozoli v kletochku, a mysli o tom,
chto menya vovlekli v eksperimenty na zapreshchennom oborudovanii, osobenno v to
vremya, kogda ya mog by plodotvorno issledovat' dolik, spindfar i dazhe
panforg, sdelali menya pochti patologicheski neobshchitel'nym ot neterpeniya.
- Pochemu? - dramaticheski voskliknul Banderling, vozdevaya ladoni. - CHto
v moem ustrojstve takogo, iz-za chego mne ul'timativno prikazali prekratit'
nad nim rabotu? Verno, ya smog by snizit' skorost' sveta napolovinu, a vnutri
etoj trubki i eshche bol'she, vozmozhno dazhe, do nulya. Neuzheli podobnyj prirost
chelovecheskih znanij kazhetsya vam opasnym, Terton?
YA obdumal ego vopros i byl rad sovershenno iskrenne otvetit', chto ne
kazhetsya.
- Odnako, - napomnil ya emu, - sushchestvuyut i drugie primery vmeshatel'stva
v nauchnye proekty. Vot vam odin iz nih. Imeetsya dolik, sovershenno strannym
obrazom flirganutyj, no yavno produkt kul'tury Srednego Rla v epohu svoego
rascveta. Odnako ne uspel ya obstoyatel'no podtverdit' ego rlanskoe
proishozhdenie, kak menya vyzvali...
- Da kakoe otnoshenie vashi idiotskie hrenoviny imeyut k skorosti sveta? -
vzorvalsya Banderling. - No ya skazhu vam, Terton, pochemu mne prikazali
prekratit' rabotu nad podavitelem izlucheniya posle odinnadcati let
napryazhennejshih issledovanij. |ta mashina - klyuch k puteshestviyam vo vremeni.
YA mgnovenno pozabyl o nanesennom mne oskorblenii i ustavilsya na
Banderlinga:
- Puteshestviyam vo vremeni? Znachit, vy ih otkryli? I my teper' smozhem
otpravit' v proshloe svoe Temporal'noe Posol'stvo?
- Net. My podoshli k cherte, za kotoroj stali vozmozhny puteshestviya vo
vremeni, i teper' my mogli by otpravit' posol'stvo v proshloe. No nam eto ne
pozvolyat sdelat'! Vmesto etogo mne prikazali zabrosit' rabotu nad
podavitelem izlucheniya, chtoby let, skazhem, cherez sto, kogda Posol'stvo eto
odobrit, kakoj-nibud' drugoj fizik postroil mashinu, pol'zuyas' moimi zapisyami
i rezul'tatami - i popal v istoriyu kak izobretatel' puteshestvij vo vremeni.
- No vy uvereny, chto eto imenno puteshestviya vo vremeni? A vdrug eto
vsego lish'...
- Razumeetsya, uveren. Razve ne izmeryal ya intervaly zaderzhki posle
poyavleniya pervyh priznakov elektromagnitnogo dempfirovaniya? Razve ne poteryal
dve mezotronnye trubki, poka ne nastroil reversnoe pole na optimum? I razve
ne povtoril to, chto proizoshlo s trubkami, na pyatnadcati krolikah, ni odin iz
kotoryh ne vernulsya? Net, Terton, eto samoe nastoyashchee peremeshchenie vo
vremeni, i mne prikazano prekratit' rabotu. Oficial'no.
Ego ton menya smutil.
- CHto znachit "oficial'no"?
Banderling podnes universal'noe ozherel'e k ekranu benoskopa i poderzhal,
poka ekran ne zapul'siroval.
- Oficial'no - znachit... Terton, vy ne mogli by pripodnyat' sterzhen' k
grudi? CHut' vyshe. Prekrasno. Eshche nemnogo, i vse budet nastroeno.
Predpolozhim, kto-to iz nastoyashchego vremeni budet poslan v proshloe - chisto
sluchajno. Togda puteshestvie vo vremeni stanet svershivshimsya faktom, verno? A
chelovek, postroivshij mashinu, stanet ee priznannym izobretatelem, nesmotrya na
vse kozni Temporal'nogo Posol'stva. I eto vyzovet cepnuyu reakciyu vo vsej
strukture vremeni, do mel'chajshej ego zavitushki.
Nesmotrya na zharu v laboratorii, ya vzdrognul.
- Vyzovet, - soglasilsya ya. - Esli otyshchetsya idiot, kotoryj na takoe
reshitsya. Odnako neuzheli vy vser'ez polagaete, chto vash podavitel' izlucheniya
sposoben otpravit' cheloveka v proshloe i vernut' ego obratno?
Kogda benoskop zapul'siroval s optimal'noj chastotoj, fizik otlozhil
ozherel'e.
- Moe oborudovanie ne smozhet obespechit' vozvrat. No ob etom pozabotitsya
Temporal'noe Posol'stvo. Ved' dazhe u nih v civilizacii, predshestvuyushchej
nashej, dejstvuyut tol'ko emissary - opytnye operativniki, dejstvuyushchie tajno i
s bol'shim trudom proizvodyashchie neobhodimye izmeneniya v kul'turnoj evolyucii,
no tak, chtoby ne obrushit' na primitivov Temporal'nyj Apokalipsis. Lyubogo
cheloveka iz nashego vremeni, sluchajno popavshego v predshestvuyushchij period,
nemedlenno vernut obratno. A poskol'ku v promezhutochnyh civilizaciyah vrode
nashej Temporal'noe Posol'stvo pozvolyaet sebe tol'ko funkcii sovetnikov,
takogo nevol'nogo puteshestvennika vernut zhivym i nameknut Administracii, chto
emu sleduet kakim-to obrazom zatknut' rot. No nezavisimo ot togo, chto
sluchitsya potom, sekret uzhe vyjdet naruzhu, a moya missiya budet zavershena.
Administraciya skoree vsego pozhmet svoimi byurokraticheskimi plechami i reshit
priznat' sushchestvovanie puteshestvij vo vremeni i svyazannyj s nimi status
Razvitoj Civilizacii. Kogda delo budet sdelano. Administraciya vozrazhat' uzhe
ne stanet. Po temporal'nym posol'stvam na paru millionov let vpered
rikoshetom prokatitsya razdrazhenie, no im pridetsya peresmotret' svoi plany. I
hvatka, kakoj oni derzhat istoriyu, oslabeet.
YA predstavil etu kartinu. Voshititel'no! Predstavil, kak mozhno odnim
mahom reshit' Dilemmu Tamce, uvidev sobstvennymi glazami ee poyavlenie na
svet! A kakie fantasticheskie novye znaniya my obretem o samih flirglerah! My
ved' tak malo o nih znaem. Menya osobenno zainteresovalo by rodstvo panforga
s...
K neschast'yu, mechty tak i ostanutsya mechtami. Podavitel' izlucheniya
Banderlinga budet zapreshchen. Zavtra on uzhe ne budet nad nim rabotat'.
Puteshestviya vo vremeni otkroyut v drugom stoletii. YA unylo prizhalsya spinoj k
reshetke.
- Gotovo, Terton! -radostno zavopil fizik. - Sistema prohodit cherez
optimum! - On podhvatil universal'noe ozherel'e i podnes ego k ekranu
benoskopa.
- YA rad, chto ona snova zarabotala, - otozvalsya ya. - Ot etoj reshetki u
menya vsya spina bolit. Banderling, mne nado prodolzhit' sobstvennye
issledovaniya.
- Ne zabyvajte, chemu vas uchili, - predupredil on. - Derzhite glaza
otkrytymi i tshchatel'no zapominajte vse, chto uvidite, poka vas ne podberut.
Podumajte, skol'ko uchenyh iz vashego kryla Instituta otdali by vse, lish' by
okazat'sya na vashem meste, Terton!
- Na moem meste? Pomogaya vam? Nu, ne znayu...
I tut s povorotnogo stolika na menya obrushilsya yarkij zelenyj svet;
sterzhen' slovno vplavilsya mne v grud', a reshetka rastvorilas' v napryagshejsya
spine. Zavesa raskalennogo vozduha do neuznavaemosti iskazila cherty lica
Banderlinga. Na golovu mne vylilos' vedro pronzitel'nyh zvukov, ot kotoryh
lopalis' barabannye pereponki. Mysli v golove oshelomlenno zastyli. Nechto
ogromnoe i nepreodolimoe moshchno obrushilos' na menya i protknulo obolochku
soznaniya. Ne ostalos' nichego, krome vospominaniya ob uhmylke Banderlinga.
I mne stalo holodno. Ochen' holodno.
YA stoyal v kakom-to nelepom kamennom prohode-pereulke, izumlenno
razglyadyvaya scenu iz Marka Tvena, Vashingtona Irvinga ili |rnesta Hemingueya -
vo vsyakom sluchae odnogo iz avtorov togo perioda. Kamennye zdaniya byli
nebrezhno rasstavleny povsyudu, slovno tol'ko chto obnaruzhennaya zalezh'
spindfara, mimo menya vo vseh napravleniyah polzli shumnye metallicheskie
ekipazhi, lyudi shagali po pripodnyatym kamennym dorozhkam vdol' urodlivyh
nevysokih zdanij. K nogam u nih byli plotno prishnurovany kuski kozhi, a tela
obmotany povyazkami iz samyh raznoobraznyh tkanej.
No pervoe, chto ya zametil, byl holod. Podumat' tol'ko, v gorode ne bylo
dazhe kondicionirovannogo vozduha! Vskore ya neuderzhimo tryassya ot holoda i
vspominal kogda-to uvidennyj risunok: ulichnyj brodyaga, zamerzayushchij na takoj
zhe ulice. Srednevekovyj N'yu-Jork.
Kazhetsya, period s 1650 po 1980 gody.
Mne vnezapno vspomnilis' poslednie mgnoveniya, provedennye v
laboratorii. YA vse ponyal i podnes k licu kulaki.
- Banderling! - zaoral ya na nih. - Banderling, ty bolvan!
V tot raz, naskol'ko mne pomnitsya, ya vpervye upotrebil epitet, stavshij
dlya menya privychnym. Pozvol'te mne ego vse zhe povtorit', potomu chto on rvalsya
iz serdca i moego skovannogo holodom tela - bolvan! Bolvan!
Gde-to zavizzhala zhenshchina. YA obernulsya i uvidel, chto ona smotrit na
menya. Drugie lyudi, smeyas', pokazyvali na menya pal'cami. YA neterpelivo
otmahnulsya ot nih, unylo opustil golovu i poproboval vnov' zadumat'sya nad
zatrudnitel'nym polozheniem, v kotorom okazalsya.
I tut ya vspomnil.
YA ne znal tochno, v kakom godu okazalsya, no u vseh etih drevnih
civilizacij byla odna obshchaya osobennost': fetish odezhdy i surovoe nakazanie
dlya teh, kto im prenebregal.
Estestvenno, dlya etogo imelis' prichiny. YA ne byl uveren, kakaya iz nih
naibolee vazhna imenno zdes'. Naprimer, v etom rajone yavno ne bylo
termostaticheskogo kontrolya atmosfery, a iz chetyreh drevnih vremen goda zdes'
sejchas bylo tret'e, holodnoe.
Na pripodnyatoj cementnoj poloske sobralas' zhestikuliruyushchaya gruppa
razglyadyvayushchih menya tuzemcev. Massivnyj tip v sinem odeyanii s boltayushchimsya na
boku primitivnym oruzhiem protolkalsya skvoz' tolpu i reshitel'no napravilsya ko
mne.
- |j, pridurok, - proiznes on (priblizitel'no). - Ty chego eto tut
ustroil, a? Besplatnoe predstavlenie? A nu, podi syuda!
YA uzhe upomyanul, chto peredayu ego slova priblizitel'no. Uzh ochen' ya
ispugalsya etogo dikarya.
YA popyatilsya, razvernulsya i pobezhal. Tip pomchalsya za mnoj sledom. YA
rvanul bystree, on tozhe.
- Podi syuda! - revel golos za spinoj. - YA skazal, podi syuda!
Ugodil li ya v tu eru, kogda teh, kto narushal debil'nye obshchestvennye
edikty, szhigali na kostre? YA etogo vspomnit' ne mog, no prishel k vyvodu, chto
mne pozarez trebuetsya ukrytie, gde ya smog by obdumat' svoi posleduyushchie
dejstviya.
YA obnaruzhil takoe ukrytie v temnom uglu pereulka, kogda mchalsya galopom
mimo ocherednogo zdaniya. Bol'shoj metallicheskij kontejner s kryshkoj.
V tot moment nikogo ryadom so mnoj ne okazalos'. YA nyrnul v pereulok,
snyal kryshku, prygnul v kontejner i uspel nakryt'sya kak raz v tot moment,
kogda v pereulok s pyhteniem vbezhal moj presledovatel'.
Kakoj neveroyatno varvarskij period! |tot kontejner... Uzhas, prosto
uzhas...
YA uslyshal, kak para nog protopala po pereulku, zatem vernulas'. CHerez
nekotoroe vremya v pereulok voshli eshche neskol'ko tuzemcev.
- Nu, tak kuda on delsya?
- Serzhant, kazhetsya, on sbeg cherez entu devyatifutovuyu ogradu v tom
konce. Ej-ej, klyanus', on svernul syuda, klyanus'!
- Znachit, starikan siganul cherez reshetku, Garrison?
- Uzh bol'no on prytkij dlya starikana, dazhe ezheli on i degenerat.
Zastavil menya pobegat'.
- On tebya nadul, Garrison. |tot tip, navernoe, sbezhal iz lechebnicy idi
eshche otkuda. Tak chto luchshe tebe ego otyskat', poka on ne zaterroriziroval vsyu
okrugu.
SHagi udalilis' i stihli.
YA prishel k vyvodu, chto moe vremennoe spasenie teper' uravnovesilos'
vnimaniem, kotoroe ya privlek k svoej persone so storony verhnego eshelona
gorodskih vlastej. YA otchayanno, no beznadezhno pytalsya vspomnit' vse, chto znal
o zemnoj istorii. Kakovy byli funkcii serzhanta? Uvy... V konce koncov, ya
izuchal eto shest'desyat let nazad...
Nesmotrya na sushchestvennyj obonyatel'nyj diskomfort, kontejner ya pokinut'
ne mog. Neobhodimo vyzhdat', poka presledovateli prekratyat pogonyu, a tem
vremenem nuzhno sostavit' plan.
V obshchem, ya znal, kak mne sleduet postupit'. Mne neobhodimo kakim-to
obrazom otyskat' emissara Temporal'nogo Posol'stva i potrebovat' vozvrashcheniya
v svoe vremya. No prezhde chem otpravit'sya na ego poiski, mne nuzhno razdobyt'
stol' standartnuyu veshch', kak odezhda.
A kak lyudi v tom periode poluchali odezhdu? CHerez natural'nyj obmen?
Grabezh? Pravitel'stvennye kupony za rabotu? Tkali materiyu doma? A vse
Banderling so svoej idiotskoj ideej o tom, chto moya special'nost' okazhetsya
poleznoj v takom mire! Kakov bolvan!
Neozhidanno kryshka kontejnera podnyalas'. Na menya ustavilsya vysokij yunosha
s tonkimi i priyatnymi chertami lica.
- Mozhno vojti? - vezhlivo sprosil on, postuchav po kryshke.
YA gnevno vzglyanul na nego snizu vverh, no promolchal.
- Kopy ushli, papasha, - prodolzhil on. - No ya by na tvoem meste poka ne
vylezal - v takoj-to odezhke. Esli ty mne vse o sebe rasskazhesh', ya v dolgu ne
ostanus'.
- Kt-to t-ty takoj? I chego ty hochesh'?
- Dzhozef Berns, bednyj, no chestnyj zhurnalist. - On na mgnovenie
zadumalsya. - Nu uzh bednyj tochno. YA gotov vyslushat' vse, chto ty mne skazhesh'.
Kogda za toboj pognalsya kop, ya byl v tolpe na trotuare i pobezhal sledom. Ty
ne pohozh na teh psihov, chto razgulivayut po ulicam, vystavlyaya napokaz svoyu
blistayushchuyu nagotu. Kogda ya dobezhal do pereulka, to uzhe slishkom ustal, chtoby
i dal'she sledovat' za predstavitelyami zakona i poryadka. Poetomu ya
prislonilsya k stenochke otdyshat'sya i zametil musornik. I dogadalsya, chto ty
tam.
YA toptalsya na myagkoj vonyuchej masse i zhdal prodolzheniya.
- Mnogie, - zagovoril on vnov', rasseyanno terebya gubu i poglyadyvaya v
storonu ulicy, - mnogie sprosili by menya:
"Dzho Berns, a chto, esli on ne psih? A vdrug on prosto proigralsya v puh
i prah, igraya v poker na razdevanie?" CHto zh, inogda eti mnogie okazyvayutsya
pravy. No est' tut odna meloch' - ya vrode by svoimi glazami videl, kak ty
voznik niotkuda posredi ulicy. Vot chto menya volnuet, papasha. Tak bylo eto
ili net?
- I chto ty sdelaesh' s informaciej?
- Smotrya kakoj ona okazhetsya, papasha, smotrya kakoj. Esli v nej budet
izyuminka, esli...
- Naprimer, esli ya skazhu, chto pribyl iz budushchego?
- I smozhesh' eto dokazat'? V takom sluchae tvoi imya i foto poyavyatsya na
pervoj polose samoj nizkoj, gryaznoj i brehlivoj gazetenki vo vsej etoj
strane. YA imeyu v vidu to blistatel'noe izdanie, na kotoroe rabotayu. Skazhi
chestno, papasha, ty dejstvitel'no pribyl iz budushchego?
YA bystro kivnul i zadumalsya. Mozhno li otyskat' luchshij sposob privlech'
vnimanie temporal'nogo emissara, chem dat' emu ponyat' cherez posrednichestvo
vazhnogo publichnogo istochnika informacii, chto ya mogu vydat' ego prisutstvie v
etoj epohe? CHto ya mogu unichtozhit' sekretnost' Temporal'nogo Posol'stva v
dopromezhutochnoj civilizacii? Menya srazu zhe nachnut otchayanno iskat' i vernut v
rodnoe vremya.
Vernut k nauchnym issledovaniyam, k doliku i spindfaru, k panforgu i
Dilemme Tamce, v moyu tihuyu laboratoriyu k voshititel'noj stat'e o gllianskom
proishozhdenii flirg-struktury pozdnego pegasa...
- YA mogu eto dokazat', - bystro proiznes ya. - No ya ne vizhu v podobnoj
situacii vygody dlya tebya. Pomestit' moe imya i foto, kak ty predlozhil...
- Ne napryagaj po etomu povodu svoyu prelestnuyu seduyu tykvu. Esli Dzhozefu
Bernsu podvernetsya paren' iz budushchego, on sumeet splyasat' s nim gazetnoe
tango kak polagaetsya. No sperva tebe nado vybrat'sya iz etoj zhestyanki. A
chtoby vybrat'sya, tebe nuzhna...
- Odezhda. Otkuda vy berete odezhdu v etoj epohe?
On pochesal nizhnyuyu gubu:
- Govoryat, v etom mogut pomoch' den'gi. Kak ty ponimaesh', eto ne samyj
glavnyj, no odin iz vazhnyh faktorov v etom processe. U tebya net pri sebe
parochki strannyh banknot? Gm, razumeetsya net, esli ty tol'ko ne sumchatyj,
kak kenguru. YA mog by odolzhit' tebe den'gi.
- Vot i prekrasno...
- Da tol'ko odna zagvozdka - mnogo li kupish' pri nyneshnej inflyacii na
dollar dvadcat' tri? Davaj priznaem otkrovenno, papasha: nemnogo. A zaplatyat
mne v redakcii lish' poslezavtra. Kstati, esli Fergyuson ne uvidit cennosti v
moem materiale, to mne ne udastsya dazhe vpihnut' tvoj rasskaz na stranicy
etogo brehlivogo listka. A za odnim iz moih kostyumov idti tozhe smysla net.
- Pochemu? - Slovesnyj potok sverhu i musor vnizu ves'ma ugnetayushche
podejstvovali na moi myslitel'nye sposobnosti.
- Vo-pervyh, potomu chto do moego vozvrashcheniya tebya mogut uvoloch' v
psihushku i posadit' na vitaminchiki dlya pridurkov. Vo-vtoryh, ty poshire menya
v plechah i namnogo nizhe. Ty ved' ne zahochesh' privlech' k sebe vnimanie, vyjdya
na ulicu, gde kishat kopy, a v moem kostyumchike ty ego tochno privlechesh'.
Dobav' ko vsemu tot fakt, chto hrabrye rebyata v sinem mogut v lyuboj moment
vernut'sya i vnov' obyskat' pereulok... Trudnaya situaciya, papasha, ochen'
trudnaya. Mozhno skazat', bezvyhodnaya.
- Nichego ne ponimayu, - neterpelivo nachal ya. - Esli by v moem vremeni
poyavilsya puteshestvennik iz budushchego, ya bez vsyakih usilij sumel by pomoch' emu
prisposobit'sya k social'nym trebovaniyam. Takaya meloch', kak odezhda...
- Ne meloch', vovse ne meloch'. Sam zhe videl, kak vspoloshilis' sily
zakona i poryadka. A nu-ka! |ta shtuchka v forme molotka u tebya na ozherel'e,
ona, chasom, ne serebryanaya?
S trudom sognuv okochenevshuyu sheyu, ya vzglyanul vniz. Paren' pokazyval na
moj flirgleflip. YA snyal ego i protyanul parnyu:
- On vpolne mog byt' serebryanym do togo, kak ego atomnuyu strukturu
izmenili dlya flirgovaniya. A chto, serebro imeet kakuyu-to osobuyu cennost'?
- Takaya kucha serebra? Eshche kak imeet, klyanus' nadezhdoj poluchit'
Pulitcerovskuyu premiyu! Ty mozhesh' s nim rasstat'sya? Za nego mozhno poluchit'
poderzhannyj kostyum, da eshche na polovinku pal'to hvatit.
- CHto zh, ya smogu v lyuboj moment potrebovat' novyj flirgleflip. A dlya
samyh vazhnyh flirgovanij ya v lyubom sluchae pol'zuyus' bol'shim institutskim.
Konechno, beri ego.
On kivnul i nakryl musornik kryshkoj. YA uslyshal, kak ego shagi udalyayutsya.
Posle dolgogo ozhidaniya, vo vremya kotorogo ya sochinil neskol'ko na udivlenie
cvetastyh fraz v adres Banderlinga, kryshka vnov' podnyalas', i mne na golovu
svalilos' neskol'ko predmetov odezhdy iz gruboj sinej tkani.
- Pirat v lavochke poderzhannyh veshchej dal mne vsego paru dollarov za tvoyu
shtuchku, - soobshchil Berns, poka ya odevalsya. - Prishlos' obojtis' rabochej
odezhdoj. |j, zastegni eti pugovicy, poka ne vylez. Net, eti. Zastegni ih.
|h, daj ya sam...
Oblachivshis' dolzhnym obrazom v odezhdu, ya vylez iz musornika, natyanul na
okochenevshie nogi botinki i dal reporteru zavyazat' shnurki. Botinki - eto te
samye kozhanye obmotki, chto ya zametil u drugih. Dlya zaversheniya stol'
porazitel'no anahronichnogo oblika v ruku tak i prosilsya grubyj kremnevyj
topor.
Nu, mozhet, i ne kremnevyj topor. No primitivnoe oruzhie vrode ruzh'ya ili
arbaleta vpolne podoshlo by. Oblachit'sya s nog do golovy v rastitel'nye
volokna i shkury zhivotnyh! T'fu!
Brosaya po storonam nervnye vzglyady, Berns vzyal menya za ruku i otvel v
skverno ventiliruemoe podzemnoe pomeshchenie, a tam zatolkal v chrezvychajno
dlinnoe i urodlivo razdelennoe na sekcii sredstvo peredvizheniya - podzemnyj
poezd.
- YA vizhu, chto zdes', kak i povsyudu v vashem obshchestve, vyzhivayut lish'
naibolee prisposoblennye.
Berns pokrepche uhvatilsya za ch'e-to plecho i poudobnee raspolozhil podoshvy
na pal'cah nog drugogo tuzemca.
- Pochemu?
- Te, u kogo ne hvataet sil protisnut'sya v vagon, vynuzhdeny ostavat'sya
na prezhnem meste ili polagat'sya na eshche bolee primitivnye sredstva
peredvizheniya.
- Nu, papasha, - voshishchenno otozvalsya on, - ty prosto klad. Kogda
stanesh' razgovarivat' s Fergyusonom, cheshi yazykom imenno v takom duhe.
Posle dovol'no dolgogo perioda muchenij i neudobstv my vybralis' iz
poezda - pohozhie na dve vyzhatye kisti vinograda - i nogtyami i loktyami
probilis' na ulicu.
YA voshel vsled za reporterom v razukrashennoe zdanie i vskore vstal ryadom
s nim vozle pochtennogo pozhilogo gospodina, kotoryj sidel v malen'koj
komnatke, pogruzhennyj v zadumchivoe molchanie.
- Kak pozhivaete, mister Fergyuson? - nemedlenno nachal ya, potomu chto
okazalsya priyatno udivlen. - YA chrezvychajno rad obnaruzhit' v nachal'nike
mistera Bernsa to intellektual'noe rodstvo, o kotorom ya pochti...
- Zatknis'! - yarostno prosheptal mne v uho Berns, kogda pozhiloj gospodin
ispuganno prizhalsya k stenke. - Ty ego nasmert' perepugaesh'. CHetvertyj etazh,
Karlo.
- Slushayus', mister Berns, - probormotal Karlo i dernul chernuyu ruchku.
Komnatka vmeste s nami popolzla vverh. - Nu i strannyh zhe tipov vy s soboj
privodite. Samyh chto ni na est' tipov.
Redakciya gazety okazalas' nevozmozhnym stolpotvoreniem lyudej, nosivshihsya
vo vseh napravleniyah v razlichnyh stadiyah nervnogo vozbuzhdeniya sredi
mnozhestva bumag, stolov i primitivnyh pishushchih mashinok. Dzhozef Berns usadil
menya na derevyannuyu skam'yu i skrylsya za dver'yu zasteklennogo ofisa, sovershaya
na puti k nemu ritual'nye pomahivaniya rukoj i vykrikivaya frazy vrode:
"Privet tim, zdorovo dzho, kak pozhivaesh' ejb".
Posle prodolzhitel'nogo ozhidaniya, vo vremya kotorogo mne edva ne stalo
durno v atmosfere pota i bezumnoj sumatohi, on vyshel vmeste s korotyshkoj v
rubashke s korotkimi rukavami. Levyj glaz u korotyshki podergivalsya.
- |to on? - sprosil korotyshka. - Ugu. CHto zh, zvuchit neploho, ne skazhu,
chto eto zvuchit ploho. Ugu. On znaet, chto dolzhen priderzhivat'sya svoej brehni
o budushchem, kak by ego ni staralis' raskusit', a esli dazhe ego i raskusyat, to
nikto ne uznaet, chto my v etom zameshany? Emu eto izvestno, verno? I vid u
nego chto nado - uzhe ne molod i vpolne smahivaet na choknutogo profa.
Smotritsya neploho vo vseh otnosheniyah, Berns. Ugu. Ugu, ugu.
- Pogodite, poka ne uslyshite ego rasskaz, - vmeshalsya reporter. - |to
takaya pesnya, Fergyuson!
- YA ne uveren v svoih vokal'nyh sposobnostyah, - holodno soobshchil ya. - Ne
mogu skryt' razocharovaniya, potomu chto pervye zhe znachimye lichnosti etoj
dopromezhutochnoj civilizacii, kotorym predstoit uslyshat' posledovatel'nyj
rasskaz o moem proishozhdenii, uporno nesut vsyakuyu idiotskuyu chush'.
Levoe veko korotyshki neterpelivo dernulos':
- Zasun' v zhestyanku etot besplatnyj trep. Ili priberegi ego dlya Bernsa:
on ego slopaet. Slushaj, malysh Dzhoi, nam podvernulas' konfetka. Ugu. Dva dnya
do nachala Vsemirnoj serii, a vo vsem gorode dazhe ne pahnet zharenymi
novostyami. Mozhno pustit' ego na pervuyu polosu, i dazhe ne odin raz, esli
nachnetsya gromkij shuher. O dojke ya pozabochus' sam - oblozhim tvoyu bajku
obychnym trepom parnej iz universitetov i nauchnyh obshchestv. A ty poka hvataj
svoego kak-tam-ego...
- Terton, - otchayanno proiznes ya. - Moe imya, estestvenno...
- Terton. Ugu. Otvoloki svoego Tertona v horoshij otel'. upakuj v
dostojnyj prikid i nachinaj raskruchivat' ego na bajku. Nikuda ego ne vypuskaj
do utra, poka po gorodu ne razojdetsya chudesnyj zapashok sensacii. Do utra,
ponyal? Privozi ego utrom, i u menya uzhe budet nagotove kucha pridurkov,
gotovyh poklyast'sya, chto on psih, i eshche kucha teh, kto so slezami na glazah
budet vopit', chto on normal'nyj, a kazhdoe ego slovo est' pravda. No pered
uhodom shchelkni ego paru raz.
- Konechno, Fergyuson. Tol'ko odna zagvozdochka: kopy smogut opoznat' v
nem parnya, chto begal nagishom po ulicam. On klyanetsya, chto v ego vremena nikto
ne nosit odezhdu. No my i glazom morgnut' ne uspeem, kak departament policii
upryachet ego v psihushku.
- Daj-ka mne poraskinut' mozgami. - Fergyuson prinyalsya hodit' vokrug nas
krugami, pochesyvaya nos i podergivaya vekom. - Togda my razygraem ubojnyj
variant. Napoval. Ugu, napoval. Vyyasni, kem on rabotaet - to bish' rabotal...
to bish' budet rabotat'... ugu... a ya otyshchu parochku specov iz toj zhe oblasti,
i oni podtverdyat, chto on v tochnosti takoj zhe spec, kak i oni, tol'ko tyshchu
let spustya.
- Sekundochku, - izumilsya ya. - Tysyacha let - fantas...
Veko Fergyusona dernulos'.
- Tashchi ego otsyuda, malysh Dzhoj, - burknul on. - |to tvoya rabota. A u
menya svoej po gorlo.
Lish' v nomere otelya mne udalos' vyrazit' reporteru svoe krajnee
otvrashchenie neproshibaemym idiotizmom ego kul'tury. A takzhe ego povedeniem
pered Fergyusonom. Ved' on vel sebya tak, slovno razdelyal ego mnenie!
- Ne beri v dushu, papasha, - otvetil yunosha, nebrezhno vytyagivaya nogi nad
bokovinoj divana s yarkoj obivkoj. - Davaj izbegat' gorechi i uprekov. Davaj
prozhivem hot' dva dnya v roskoshi i garmonii. Konechno, ya tebe veryu. No
neobhodimo soblyusti koe-kakie pravila. Esli Fergyuson zapodozrit, chto ya hot'
komu-nibud' i kogda-nibud' poveril, osobenno tipu, kotoryj brodil golyshom po
Medison-avenyu v chas pik, to mne pridetsya iskat' rabotu ne prosto v drugoj
gazete, a voobshche smenit' professiyu. Kstati, ved' tebya zabotit tol'ko odno -
privlech' vnimanie kogo-nibud' iz temporal'nyh emissarov. A dlya etogo, kak ty
schitaesh', neobhodimo prigrozit' im razoblacheniem, podnyat' skandal. Pover'
mne, papasha, v nashe vremya mozhno podnyat' takoj skandal, chto pro tebya uznayut
dazhe eskimosy, mirno lovyashchie rybku vozle Grenlandii. A avstralijskie bushmeny
otlozhat bumerangi i nachnut drug druga sprashivat': "Nu chto tam noven'kogo pro
Tertona?"
Porazmysliv, ya s nim soglasilsya. Bolvan Banderling vyshvyrnul menya,
slovno staruyu perchatku, i teper' mne nado prisposablivat'sya k obychayam etoj
durackoj epohi.
Kogda Berns konchil menya rassprashivat', ya ustal i progolodalsya. On
zakazal obed v nomer, i ya, nesmotrya na otvrashchenie k skverno prigotovlennoj
ede v negigienichnoj posude, nabrosilsya na nee, edva peredo mnoj postavili
tarelki. K moemu udivleniyu, vkusovye oshchushcheniya okazalis' dovol'no priyatnymi.
- Kogda konchish' nabivat' bryuho kaloriyami, tebe luchshe srazu otpravit'sya
na bokovuyu, - posovetoval Berns, chto-to pechataya na mashinke. - Ty sejchas
pohozh na beguna na stometrovku, pytayushchegosya obojti vseh na marafonskoj
distancii. Sovsem tebya zagonyali, papasha. Kogda ya konchu stat'yu, otnesu ee v
kontoru. Ty mne segodnya bol'she ne nuzhen.
- Fakty dostatochny i udovletvoritel'ny? - zevnul ya.
- Ne vpolne dostatochny, no ves'ma udovletvoritel'ny. I dostatochno
horoshi, chtoby podarit' Fergyusonu paru schastlivyh otryzhek. ZHal' tol'ko...
Vot, naprimer, chto delat' s datoj? |to zdorovo nam pomoglo by.
- Nu, - sonno probormotal ya, - mne bol'she po dushe 1993.
- Net. My eto uzhe obsuzhdali so vseh storon. Ladno, tam vidno budet.
Davaj spi, papasha.
Kogda my s Bernsom voshli v redakciyu, sostav ee obitatelej sushchestvenno
izmenilsya. Celaya sekciya ogromnogo pomeshcheniya byla otgorozhena kanatami, a
vdol' nih cherez ravnye intervaly byli rasstavleny plakatiki "TOLXKO DLYA
UCHENYH". Mezhdu nimi vidnelis' drugie s privetstviyami "gostyu iz 2949 goda",
ob®yavlyayushchie, chto ""N'yu-jorkskie fanfary" salyutuyut dalekomu budushchemu", i
sovsem malen'kie plakatiki na temu "Rukopozhatiya cherez potok vremeni" i
"Proshloe, nastoyashchee i budushchee ediny i neotdelimy ot svobody i spravedlivosti
dlya vseh!".
V otgorozhennom kanatami zagonchike tolpilis' pozhilye gospoda. Imenno k
nim menya to li podveli, to li podtolknuli. Oslepitel'no zasverkali vspyshki
celoj brigady fotografov, odni iz kotoryh lezhali na polu, drugie sutulilis'
na stul'yah, a tret'i i vovse svisali s kakih-to napominayushchih trapecii
konstrukcij, podveshennyh k potolku.
- Vse uzhe kipit i burlit, malysh Dzhoj, - zayavil Fergyuson, protalkivayas'
k nam i vruchaya reporteru neskol'ko gazetnyh stranic s eshche svezhej kraskoj. -
Odni govoryat, budto on psih, drugie - chto on ozhivshij prorok Nehemiya, no vse
v gorode raskupayut gazetu. Do Vsemirnoj serii eshche polnyh dva dnya, a u nas
uzhe est' polnovesnaya bajka. Drugie gazetenki begayut vokrug, vysunuvshi yazyki,
i zhelayut primazat'sya - tak pust' poceluyut moyu musornuyu korzinu. Priyatnaya
bajka, ugu, i podacha klassnaya. Mne prishlos' popyhtet', poka ya nashel parochku
arheologov, gotovyh poklyast'sya, chto Terton iz ih gil'dii, no Fergyuson
nikogda ne podkachaet - i ya ih nashel. - Levoe veko Fergyusona na mgnovenie
perestalo dergat'sya, i on prishchurilsya. - No pomni, - hriplo proburchal on,
usazhivaya menya na stul, - sejchas nikakih zakidonov i fokusov. I nikakogo
vran'ya, ponyal! Ugu. Pravil'no. Glavnoe, derzhis' za svoyu bajku segodnya i
zavtra, i my tebe nashinkuem ohapku izdatel'skoj kapusty. Esli u tebya horosho
poluchitsya, mozhet, protyanesh' eshche pervye dve-tri igry Vsemirnoj serii. Tak chto
derzhis' za svoyu bajku - ty pribyl iz budushchego, i bol'she nichego ne znaesh'.
Ugu, i derzhis' podal'she ot faktov!
Kogda on hlopnul v ladoshi, prizyvaya k vnimaniyu sobravshihsya uchenyh,
Dzhozef Berns uselsya ryadom so mnoj.
- Izvini za oslozhneniya s arheologami, papasha. No ne zabud', chto moya
stat'ya byla sil'no otredaktirovana. To, chto ty mne rasskazal, poprostu ne
ochen' horosho smotritsya na bumage. "Marsianskij arheolog" zvuchit kuda
ponyatnee dlya chitatelej. I na tvoem meste ya by vozderzhalsya ot podrobnyh
opisanij svoej professii. Tol'ko novye voprosy poyavyatsya.
- No "marsianskij arheolog" - eto sovershenno neverno!
- Da bros', papasha. Neuzheli ty zabyl, chto tvoya glavnaya cel' - privlech'
vnimanie, prichem dostatochno ser'eznoe, chtoby tebya sochli opasnym boltunom i
vernuli v svoe vremya? A teper' posmotri-ka nezametno po storonam. Mnogo
vnimaniya, verno? Vot tak ego i nado privlekat': ogromnymi zagolovkami i
sensacionnymi stat'yami.
YA eshche obdumyval otvet, kogda zametil, chto Fergyuson zakonchil
predstavlyat' menya uchenym - pochti vse oni slegka ulybalis'.
- Ugu, i vot on pered vami! Terton, chelovek iz neveroyatno dalekogo
budushchego. On sam pogovorit s vami, otvetit na vse vashi voprosy. Odnako
"N'yu-jorkskie fanfary" prosyat, chtoby voprosy byli kratkimi i
nemnogochislennymi; no eto lish' pervyj den', gospoda. V konce koncov, nash
gost' ustal posle svoego dolgogo i opasnogo puteshestviya skvoz' vremya!
Edva ya vstal, na menya posypalis' vezhlivye voprosy:
- Iz kakogo goda vy, po vashemu utverzhdeniyu, pribyli, gospodin Terton?
Ili zhe 2949 god - pravil'naya data?
- Sovershenno nepravil'naya, - zaveril ya. - Nastoyashchaya data, esli ee
perevesti s Oktetnogo kalendarya, kotorym my pol'zuemsya... CHert, po kakoj zhe
formule perevodyatsya daty iz Oktetnogo?..
- Mozhete li vy ob®yasnit' konstrukciyu raketnogo dvigatelya svoej epohi? -
sprosil kto-to, kogda ya gluboko i beznadezhno uvyaz v neznakomoj metodologii
kalendarnoj matematiki. - Vy upominali mezhplanetnye polety.
- I eshche mezhzvezdnye, - dobavil ya. - I mezhzvezdnye. Tol'ko my ne
pol'zuemsya raketami. My primenyaem slozhnyj metod reaktivnogo dvizheniya pod
nazvaniem "raspredelenie kosmicheskogo davleniya".
- Iv chem ego sut'?
YA razdrazhenno kashlyanul:
- |to nechto takoe, k chemu ya, boyus', ne proyavlyal ni malejshego interesa.
Naskol'ko mne pomnitsya, on osnovan na "teorii nedostayushchego vektora"
Kuchgol'ca.
- A chto takoe...
- "Teoriya nedostayushchego vektora" Kuchgol'ca, - tverdo zayavil ya, - eto
edinstvennoe, chto privlekalo moj interes eshche men'she, chem principy
raspredeleniya kosmicheskogo davleniya.
Tak ono i prodolzhalos', ot trivial'nosti k trivial'nosti. |ti
primitivnye, hotya i dobrozhelatel'nye dikari, zhivushchie v samom nachale epohi
specializacii, ne mogli dazhe predstavit', naskol'ko poverhnostnym bylo moe
obrazovanie za predelami izbrannoj special'nosti. Uzhe v ih vremena
mikroskopicheskih znanij i rudimentarnyh operacionnyh ustrojstv cheloveku bylo
trudno usvoit' hotya by obshchie ponyatiya vsej sovokupnosti znanij. Naskol'ko zhe
trudnee sdelat' eto v moyu epohu, pytalsya ya im vtolkovat', kogda na kazhdoj iz
obitaemyh planet imeetsya, naprimer, svoya biologiya i sociologiya. K tomu zhe
proshlo tak mnogo let s teh por, kak ya izuchal elementarnye nauki. YA tak mnogo
pozabyl!
Pro nashe pravitel'stvo (kak oni eto nazvali) voobshche okazalos' pochti
nevozmozhno ob®yasnit'. Nu kak mozhno prodemonstrirovat' dikaryam iz dvadcatogo
stoletiya devyat' urovnej social'noj otvetstvennosti, s kotorymi
eksperimentiruet kazhdyj rebenok eshche do dostizheniya sovershennoletiya? Kak mozhno
poyasnit' "legal'nyj" status stol' fundamental'nogo pribora, kak
zakonotolkovatel'? Vozmozhno, kakoj-nibud' moj sovremennik, horosho znakomyj s
plemennoj spes'yu i predrassudkami etogo perioda, i smog by, pol'zuyas'
grubymi parallelyami, ob®yasnit' im osnovy takih ponyatij, kak obshchestvennyj
individualizm ili brachnye soyuzy na osnove nejronnoj struktury - no tol'ko ne
ya. YA? Nasmeshki zvuchali vse gromche, i u menya poyavlyalos' vse bol'she povodov
proklinat' Banderlinga.
- YA specialist! - kriknul ya uchenym. - CHtoby menya ponyat', nuzhen drugoj
specialist iz toj zhe oblasti.
- Da, vam nuzhen specialist, - podtverdil, podnyavshis' iz zadnego ryada,
chelovek srednih let v korichnevoj odezhde. - No tol'ko ne iz vashej oblasti, a
iz moej. Psihiatr.
Progremel soglasnyj smeh. Fergyuson nervno podnyalsya, a Dzhozef Berns
bystro podoshel ko mne.
- |to tot samyj? - sprosil psihiatr u cheloveka v sinem, tol'ko chto
voshedshego v redakciyu. YA uznal svoego vcherashnego presledovatelya. Tot kivnul:
- On samyj. Begal po ulicam golyshom. Ego nuzhno ustydit'. Ili posadit'.
A chto vybrat' - ej-ej, ne znayu, chestno.
- Minutochku! - vykriknul kto-to iz uchenyh, kogda Fergyuson otkashlyalsya,
sobirayas' otvetit'. - My uzhe i tak potratili mnogo vremeni, tak davajte hotya
by proverim to, chto on zayavlyaet o svoej special'nosti. Kakaya-to arheologiya -
marsianskaya arheologiya, ne men'she.
Nakonec-to. YA nabral v grud' vozduha.
- Ne marsianskaya arheologiya, - nachal ya. - I voobshche ne arheologiya. - |to
pridurok Banderling schel menya arheologom! Berns za moej spinoj prostonal i
obessilenno plyuhnulsya na stul. - YA flirgleflip. Flirgleflip - eto tot, kto
flirgaet flipy pri pomoshchi flirgleflipa.
Vse prisutstvuyushchie gromko ahnuli.
YA dolgo rasskazyval o svoej professii. Kak ponachalu doliki i spindfary,
obnaruzhennye v peskah Marsa, schitalis' ne bolee chem geologicheskimi
anahronizmami, kak pervyj panforg ispol'zovalsya v kachestve press-pap'e.
Rasskazal o Kordese i tom istoricheskom, pochti bozhestvennom proisshestvii,
kotoroe pozvolilo emu natknut'sya na princip flirgleflipa; kak Gurhejzer
dovel ego do sovershenstva i mozhet po pravu schitat'sya otcom-osnovatelem
professii. O tom, kak perspektivy, otkryvshiesya v oblike flirg-struktur, byli
identificirovany i sistematizirovany. O neperedavaemoj krasote, sozdannoj
rasoj nastol'ko drevnej, chto dazhe zhivushchie nyne marsiane nichego o nej ne
znayut, i stavshej chast'yu kul'turnogo naslediya chelovechestva.
YA rasskazal ob obshcheprinyatoj teorii, kasayushchejsya prirody flirgerov: oni
byli formoj energii, nekogda prisushchej razumnym sushchestvam krasnoj planety, i
sohranilis' nyne lish' v kachestve flirg-struktur, primerno sootvetstvuyushchih
nashej muzyke ili neob®ektivistskomu iskusstvu; buduchi formami energii, oni
ostavili postoyannye energeticheskie sledy vo vseh vidah svyazannyh s nimi
material'nyh artefaktov - dolikah, spindfarah i panforgah. YA s gordost'yu
povedal, kak eshche v rannem vozraste reshil posvyatit' sebya issledovaniyu
flirg-struktur, kak sozdal sistemu, ispol'zuyushchuyu sovremennye marsianskie
geograficheskie nazvaniya, dlya oboznacheniya mest, gde nahodili artefakty,
rasseyannye po vsej poverhnosti planety. Zatem skromno upomyanul o svoem
otkrytii istinno kontrapunktal'noj flirg-struktury v nekotoryh dolikah - chto
prineslo mne dolzhnost' Polnogo Issledovatelya v Institute. Soobshchil i o
budushchej stat'e "Gllianskoe proishozhdenie flirg-struktury pozdnego pegasa" i
stol' uvleksya opisaniem vseh nyuansov Dilemmy Tamce, chto mne dazhe pokazalos',
budto ya vystupayu s lekciej v Institute, a ne srazhayus' za ustanovlenie
sobstvennoj lichnosti.
- Znaete, - uslyshal ya chej-to golos nepodaleku, - vse eto zvuchit pochti
logichno. Tak, budto vse eto sushchestvuet na samom dele.
- Podozhdite! - vstrepenulsya ya. - Oshchushchenie flirg-struktury nevozmozhno
opisat' slovami. Vy dolzhny sami ego prochuvstvovat'. - YA raspahnul grubuyu
tkan' verhnego predmeta svoej odezhdy i izvlek ozherel'e. - Vot, mozhete sami
issledovat' tak nazyvaemyj dolik Dilemmy Tamce pri pomoshchi moego
flirgleflipa. Oshchutit'...
I ya zapnulsya. YA sovsem pozabyl, chto v ozherel'e bol'she ne bylo
flirgleflipa!
Tut zhe vskochil Dzhozef Berns:
- Flirgleflip gospodina Tertona byl obmenen na odezhdu, kotoraya sejchas
na nem. YA sejchas shozhu i vykuplyu ego.
YA s blagodarnost'yu prosledil za nim vzglyadom, kogda on protalkivalsya
skvoz' tolpu izumlennyh uchenyh.
- Slushaj, paren', - proshipel Fergyuson, - tebe nado chto-to sdelat', i
pobystree. |tot Berns daleko ne genij: on vpolne mozhet i ne vykrutit'sya iz
etoj situacii. Tut est' spec po prishel'cam - ugu, vot imenno, po prishel'cam,
- tak on tebya bystren'ko poselit v komnate s myagkimi stenami, esli ty ne
pridumaesh' chto-nibud' noven'koe. Vpechatlenie ty proizvel hrenovoe, i vse
nashi lyudi prikusili yazyki. Pobaivayutsya za svoyu reputaciyu.
Odin iz uchenyh pomolozhe poprosil ozherel'e dlya osmotra. YA protyanul ego,
ne snimaya dolika. Uchenyj osmotrel i ozherel'e, i dolik, poskreb nogtem i
vernul ih mne.
- |to ozherel'e... e-e... ono to samoe, pri pomoshchi kotorogo vy, po
vashemu utverzhdeniyu, sposobny teleportirovat'sya v lyuboe mesto na Zemle?
- CHerez benoskop, - utochnil ya. - Nuzhny eshche benoskop-peredatchik i
benoskop-priemnik.
- Ponyatno. A naschet etogo malen'kogo predmeta, kotoryj vy nazvali...
gm-m... dolikom. Dilemmoj Macy ili chto-to v etom rode. Gospoda, kak vam
izvestno, ya himik. YA ubezhden, chto eto ozherel'e - i himicheskij analiz lish'
podtverdit moj vyvod - est' ne chto inoe, kak kusochki ochen' gladko
otshlifovannogo stekla.
- Ego atomnaya struktura izmenena dlya vzaimodejstviya s benoskopom,
bolvan vy etakij! Esli atomnaya struktura materiala izmenena, to sam material
ne imeet znacheniya.
- Zato dolik, - prodolzhil himik, - marsianskij dolik i v samom dele
sokrovishche. Nechto unikal'noe. O da! Potertyj kusochek krasnogo peschanika,
kotoryj srednej ruki geolog za pyatnadcat' minut otyshchet vam pochti v lyubom
meste na Zemle. Kusochek peschanika, gospoda!
Podnyalsya takoj shum, chto ya dolgo ne mog prodolzhat'. K sozhaleniyu, ya vyshel
iz sebya. Sama mysl' o tom, chto kto-to nazyvaet Dilemmu Tamce kusochkom
starogo peschanika, edva ne svela menya s uma. YA stal gromko obvinyat'
prisutstvuyushchih v nevezhestve, ogranichennosti i nedostatke znanij, no menya
ostanovil Fergyuson.
- Luchshe tebe otsyuda smotat'sya, - prosheptal on. - U tebya sejchas pena izo
rta pojdet. Ugu, i vspomni, chto nikomu ne stanet luchshe, esli tebya uvezut
otsyuda v smiritel'noj rubashke.
YA sdelal glubokij vdoh.
- Gospoda, - rassuditel'no proiznes ya, - esli by kto-nibud' iz vas
sluchajno okazalsya v proshlom stoletii, vam tozhe bylo by trudno primenit' svoi
sovremennye znaniya, imeya pod rukami lish' primitivnye instrumenty, kotorye
budut vam dostupny. Nu skol'ko eshche ya dolzhen...
- Tut vy pravy, - otozvalsya nekto puhlolicyj. - No est' odno sredstvo
podtverdit' pravotu svoih utverzhdenij, vsegda dostupnoe puteshestvenniku iz
budushchego.
- Kakoe zhe? - Golovy neskol'kih uchenyh povernulis' k govoryashchemu.
- Daty. Istoricheskie sobytiya. To, chto proizoshlo v takom-to mesyace
takogo-to goda. Vy zayavili, chto nashe vremya dlya vas v proshlom. Tak opishite
ego. CHto proizojdet?
- K sozhaleniyu... - ya unylo mahnul rukoj, i smeh raskatilsya vnov', - moi
znaniya istorii Zemli ves'ma fragmentarny. Tak, kratkij kurs v detstve. YA
vyros na Marse, no dazhe marsianskuyu istoriyu znayu ochen' smutno. Istoricheskie
daty nikogda ne zaderzhivalis' u menya v golove. YA uzhe skazal vchera Dzhozefu
Bernsu, chto pomnyu tol'ko tri daty primerno iz vashego perioda.
- Da? - Interes ko mne zametno vozros.
- Pervaya, 1993 god.
- I chto sluchitsya v 1993 godu?
- Uvy, ne znayu. Kazhetsya, kakoe-to vazhnoe sobytie. To li epidemiya, to li
izobretenie, to li eto data sozdaniya kakogo-to shedevra. Ili zhe mne etu datu
kto-to upomyanul, i ona mne zapomnilas'. Vo vsyakom sluchae, nichego poleznogo
vy iz moih slov ne uznaete. Dalee, avgust 1945 goda. Atomnaya bomba. Gospodin
Berns govoril, chto pol'zy ot etoj daty tozhe malo, potomu chto etomu sobytiyu
uzhe sem' let. Odnako proshu ne zabyvat', chto u menya bol'shie trudnosti s vashim
kalendarem.
- A tret'ya data?
- 1588 god, - unylo probormotal ya. - Ispanskaya armada. Zaskripeli
stul'ya - uchenye vstavali, sobirayas' uhodit'.
- Zaderzhi ih, - zashipel mne v uho Fergyuson. - Skazhi hot' chto-nibud' ili
sdelaj.
YA vzdrognul.
- Minutochku, - uslyshal ya golos molodogo himika. - Dumayu, u nas est'
sposob razoblachit' eto zhul'nichestvo raz i navsegda. Naskol'ko mne pomnitsya,
v statejke gospodina Bernsa upominalos', budto vy eshche rebenkom igrali v
pesochek na Marse. A chto na vas bylo nadeto?
- Nichego osobennogo, - udivlenno otvetil ya. - Kakaya-to teplaya odezhda, i
vse.
- I nikakogo shlema? '
-Net.
- Znachit, tol'ko teplaya odezhda, - uhmyl'nulsya himik. - No vsem
izvestno, chto dazhe na ekvatore Marsa temperatura redko podnimaetsya vyshe
tochki zamerzaniya. Nam takzhe izvestno, chto v ego atmosfere prakticheski net
kisloroda, i eto neodnokratno podtverzhdal spektroskop. Tak govorite, tol'ko
teplaya odezhda i bez kislorodnogo shlema? Ha!
YA ozadachenno ustavilsya v udalyayushchiesya spiny uchenyh. |togo ya i sam ne mog
ponyat'. Nu i chto s togo, chto ih pribory pokazyvayut lish' sledy kisloroda v
atmosfere Marsa i nizkie temperatury? YA-to igralsya v marsianskoj pustyne eshche
rebenkom! YA ved' tam vyros i vse prekrasno pomnyu. Ne bylo u menya nikakogo
shlema, da i teploj odezhdy tozhe bylo ne ochen'-to mnogo. CHertovy dikari so
svoimi durackimi instrumentami!
- A teper' tebe luchshe pobystree smyt'sya, - soobshchil Fergyuson. Levoe veko
u nego dergalos' chashche prezhnego. - Kop i spec po prishel'cam eshche torchat v
koridore. I tebe, i gazete ne pojdet na pol'zu, ezheli oni tebya scapayut.
Idi-ka ty k sluzhebnomu liftu. Ugu, k sluzhebnomu liftu.
YA vyshel na ulicu, razmyshlyaya o tom, kak zhe teper' menya otyshchut
temporal'nye emissary. Ochevidno, govorya yazykom Dzhozefa Bernsa, ya ustroil
nedostatochno gromkuyu "sensaciyu". Ili dostatochno gromkuyu? Kto-to iz uchenyh,
navernoe, i byl temporal'nym emissarom, on menya videl i teper' gotovitsya
otoslat' obratno v moe vremya, poka ya ne natvoril zdes' raznyh izmenenij.
- Privet, papasha. YA zvonil v kontoru. Da, ne povezlo tebe.
- Berns! - YA s oblegcheniem brosilsya k molodomu cheloveku,
prislonivshemusya k stene. Moj edinstvennyj drug v etoj bezumnoj varvarskoj
ere. - Ty ne dostal flirgleflip. Ego ili obmenyali, ili prodali, ili
poteryali.
- Net, papasha, ya ne dostal flirgleflip. - On myagko vzyal menya za ruku. -
Poshli.
- Kuda?
- Iskat' rabotu, na kotoroj ty smozhesh' proyavit' svoi futuristicheskie
talanty.
- I chto eto za rabota?
- V tom-to i problema, parshivaya i trudnaya problema. Sam ponimaesh', v
nashe vremya flirgli ne flipayut. A eto vse, chto ty umeesh' delat' horosho, i
vozrast u tebya uzhe ne tot, chtoby uchit'sya novoj professii. No cheloveku nuzhno
chto-to est'. Esli on etogo delat' ne budet, u nego poyavitsya strannoe
oshchushchenie v zheludke, soprovozhdaemoe skorbnym burchaniem.
- Navernoe, ty byl ne prav naschet temporal'nyh emissarov.
- Net, ya okazalsya prav. Ty privlek ih vnimanie. S toboj vyshli na
kontakt.
- Kto vyshel?
-YA.
YA edva ne zastyl ot udivleniya pryamo na puti kakogo-to rychashchego ekipazha,
no Berns potyanul menya za ruku.
- Tak ty i est' temporal'nyj emissar? Ty vernesh' menya obratno?
-Da, ya temporal'nyj emissar. No obratno ya tebya ne vernu.
Sovershenno sbityj s tolku, ya pokachal golovoj:
- Nichego ne...
- Ty ne vernesh'sya obratno, papasha. Vo-pervyh, v etom sluchae Banderlingu
pred®yavyat obvinenie v narushenii prav obshchestvennogo individuuma - to est'
tebya. V etom sluchae institutskoe nachal'stvo reshit, chto potrebuetsya eshche
neskol'ko let issledovanij i usovershenstvovanij, prezhde chem k podavitelyu
izlucheniya pozvolyat dazhe priblizit'sya absolyutno uravnoveshennym individuumam.
Puteshestviya vo vremeni budut otkryty - v sootvetstvuyushchij period - v
rezul'tate perekrestnyh ssylok na podavitel' izlucheniya Banderlinga.
Vo-vtoryh, ty ne vernesh'sya potomu, chto, esli nachnesh' sejchas boltat' na
kazhdom uglu o temporal'nyh emissarah, tebya bystren'ko otvezut v odno
okruzhennoe stenoj zavedenie, gde gostej srazu zavorachivayut v mokrye
prostyni.
- Vyhodit, vse bylo podstroeno special'no? Ty so mnoj vstretilsya,
vymanil flirgleflip, ubedil, chto mne nado ustroit' sensaciyu, i takim putem
podvel k situacii, kogda nikto v etom obshchestve mne bol'she ne poverit...
My svernuli na uzkuyu ulicu, gde bylo mnogo malen'kih kafe.
- Ne prosto special'no. Bylo neobhodimo, chtoby Banderling okazalsya
imenno takim, kakov on est'...
- Bolvanom? - s gorech'yu predpolozhil ya.
- ...chtoby podavitel' izlucheniya posle "Tragedii Tertona" polozhili na
polku na dostatochno dolgij srok. Bylo neobhodimo, chtoby ty obladal imenno
takoj professiej i obrazovaniem, okazalsya sovershenno neprisposoblen dlya
etogo perioda i ne smog proizvesti zdes' zametnye izmeneniya. I eshche bylo
neobhodimo...
- A ya dumal, chto ty moj drug. YA tebe veril.
- I eshche bylo neobhodimo, chtoby ya tozhe byl imenno takim, kakov ya est', i
ty poveril by mne srazu, kak tol'ko... e-e... pribyl, i proekt zarabotal po
planu. K tomu zhe, poskol'ku ya takov, kakov est', mne ochen' nepriyatno, chto ya
tak s toboj postupil, no dazhe moi chuvstva, navernoe, tozhe neobhodimy dlya
planov Temporal'nogo Posol'stva. Vse shoditsya, Terton - vplot' do
sushchestvovaniya temporal'nogo posol'stva v otdalennom budushchem, kak ya
podozrevayu. A poka chto mne nado zavershit' rabotu.
- No Banderling? CHto s nim stalo, kogda ya ne vernulsya?
- Ego, razumeetsya, otstranili ot fizicheskih issledovanij. Poskol'ku zhe
on byl eshche molod, to sumel priobresti novuyu professiyu. I v sootvetstvii s
obychayami vashej ery on zajmet tvoe mesto i stanet flirgleflipom - no sperva,
odnako, projdet Perenastrojku. Kstati... ya tak uvleksya poiskami raboty dlya
tebya, chto pozabyl ob odnoj vazhnoj detali.
Podumat' tol'ko - bunt Banderlinga okazalsya chast'yu plana Temporal'nogo
Posol'stva! I vse zhe kakoj uzhas: mne pridetsya provesti ostatok svoih dnej v
etoj bezumnoj epohe. Neozhidanno ya zametil, chto Berns otdelyaet dolik ot moego
ozherel'ya.
- Melkij proschet, - poyasnil on, pryacha dolik v karman. - V sootvetstvii
s nashim ishodnym planom ty ne dolzhen byl brat' ego s soboj. Kak tol'ko najdu
tebe rabotu, to pozabochus' o ego vozvrashchenii v vashe vremya. Sam ponimaesh',
ved' etot dolik i est' znamenitaya Dilemma Tamce. Po grafiku ego zagadka
dolzhna byt' razgadana odnim iz tvoih institutskih kolleg.
- I kto zhe ee razgadaet? - s neterpeniem sprosil ya. - Masterson, Fule
ili Grinblat?
- Ni tot, ni drugoj i ni tretij, - ulybnulsya Berns. - Kak znachitsya v
nashem grafike, zagadku Dilemmy Tamce okonchatel'no reshit Tomas Al'va
Banderling.
- Banderling! - zavopil ya, kogda my ostanovilis' pered zamyzgannym
restoranchikom, v vitrine kotorogo viselo ob®yavlenie "Trebuetsya posudomojka".
- Banderling? |tot bolvan?!!
Perevod A.Nefedova
Last-modified: Mon, 07 Jun 1999 13:44:33 GMT