Ocenite etot tekst:



     Kogda   miss   Kerstenberg,   sekretarsha,  soobshchila  Sidneyu  Blejku  po
interkomu, chto tol'ko chto yavilis' dva  dzhentl'mena i vyrazili zhelanie  snyat'
ofis,  otvetnoe "Tak provedite  ih ko  mne, |ster, provedite  nemedlya"  bylo
dostatochno  elejnym, chtoby  pozelenela  ot zavisti i banka s  eleem.  Proshlo
rovno  dva  dnya  s  togo  momenta,  kak   firma  po  torgovle  nedvizhimost'yu
"Vellington  Dzhimm  i   synov'ya,  Inkorporejted"  naznachila  ego  postoyannym
upravlyayushchim v zdanie  Mak-Gouena,  i  perspektiva  tak bystro splavit'  paru
kabinetov v Starom Grobu ves'ma podnimala nastroenie.
     Odnako  kogda  Blejk  vzglyanul  na predpolagaemyh  nanimatelej, on  uzhe
vyglyadel ne takim uverennym. Sovsem ne takim.
     Oba  klienta  pohodili  drug na druga  kak  bliznecy,  krome  odnogo  -
razmerov. Pervyj byl vysok, ochen', ochen' vysok - dobryh sem' futov, prikinul
Blejk,  vstavaya.  Telo ego  peregibalos' v  dvuh mestah - vpered v bedrah  i
nazad v plechah - slovno kostyak ego krepilsya  na petlyah, a ne na sustavah. Za
nim katilsya  chelovek-pugovka, karlik iz karlikov, no  pomimo  etogo - tochnaya
kopiya  vysokogo.  Oba  nosili  nakrahmalennye  belye rubashki, chernye  shlyapy,
chernye plashchi,  chernye  kostyumy,  chernye  noski  i  botinki takoj nevyrazimoj
chernoty, chto svetovye volny, natknuvshis' na nih, kazalos', prosto tonuli.
     Oni seli i ulybnulis' Blejku - odnovremenno.
     - |-e, miss Kerstenberg, - promyamlil Blejk, obrashchayas' k sekretarshe, vse
eshche stoyashchej na poroge.
     - Da, mister Blejk? - delovito otvetila ona.
     - |-e, nichego, miss Kerstenberg. Nichego.
     Blejk  s  sozhaleniem  prosledil,  kak  zahlopyvaetsya  za  nej dver',  i
uslyhal, kak skripnulo pod  nej kreslo v priemnoj.  Ochen' zhal', chto, ne umeya
chitat'  mysli,  ona  ne  smogla  ulovit' ego  otchayannuyu  pros'bu  ostat'sya i
podderzhat' shefa moral'no.
     CHto  zh,  nel'zya  ozhidat', chto  v  neboskrebe Mak-Gouena  budut  snimat'
kontory  slivki  Uoll-strit.  Blejk  sel i  predlozhil klientam  sigarety  iz
novehon'kogo uvlazhnitelya. Klienty otkazalis'.
     -  My hoteli by,  - zayavil vysokij golosom, zvuchavshim, kak odin tyazhelyj
vydoh, - snyat' etazh v vashem neboskrebe.
     - Trinadcatyj etazh, - dobavil malen'kij tem zhe golosom.
     Sidnej Blejk zakuril sigaretu i ostorozhno  zatyanulsya. Celyj etazh! Vot i
sudi posle etogo o lyudyah po vneshnosti...
     - Izvinite, no my ne mozhem  predostavit' vam trinadcatyj etazh, - skazal
on. - No...
     - Pochemu net? - so zlost'yu vydohnul vysokij.
     -  V  osnovnom  potomu,  chto u  nas  net trinadcatogo  etazha. Kak  i  v
bol'shinstve neboskrebov. Nanimateli schitayut etot etazh neschastlivym,  poetomu
za dvenadcatym u nas  srazu idet chetyrnadcatyj. Esli vy zaglyanete  v katalog
nashih s容mshchikov, to uvidite, chto s  trinadcati ne  nachinaetsya ni odin nomer.
No esli  vas  interesuet  takoe  prostranstvo, my  mogli by  ustroit' vas na
shestom...
     - Mne kazhetsya, - skorbno promolvil vysokij, - chto esli nekto  iz座avlyaet
zhelanie  snyat' opredelennyj  etazh,  to  samoe  men'shee,  chto  mozhet  sdelat'
upravlyayushchij, - eto predostavit' trebuemoe.
     - Samoe men'shee, - soglasilsya malen'kij. -  Osobenno esli uchest', chto s
tochki zreniya matematiki vopros ne slishkom slozhen.
     Blejk s trudom podavil razdrazhenie i druzheski hohotnul:
     - YA byl by  ves'ma rad  sdat' vam trinadcatyj etazh - esli by  on u  nas
byl. No  ne mogu zhe ya sdat'  v  arendu  to, chego na svete  net, verno? -  On
razvel       rukami        i       vydal       eshche        odin        smeshok
"my-troe-intelligentnyh-lyudej-vsegda-drug-druga-pojmem". -  Na dvenadcatom i
chetyrnadcatom  etazhah, u nas pochti vse  ofisy  zanyaty.  No my, bez somneniya,
mogli  by predostavit'  vam kakuyu-to  druguyu chast' neboskreba  Mak-Gouena. -
Vnezapno emu vspomnilis'  pravila horoshego tona, odno iz kotoryh on edva  ne
narushil. - Menya, - zametil  on,  postukivaya uhozhennym nogtem po lakirovannoj
tablichke, - zovut Sidnej Blejk. A s kem ya imeyu chest'...
     - Tohu i Bohu, - otvetil vysokij.
     - Prostite?
     - Tohu,  ya skazal, i Bohu.  YA Tohu,  a on, - vysokij  ukazal  na svoego
krohotnogo blizneca, - Bohu. Ili, v zhizni vsyakoe sluchaetsya, naoborot.
     Sidnej  Blejk razmyshlyal  nad  etimi  slovami,  poka  stolbik  pepla  ne
otorvalsya ot  sigarety  pod svoej tyazhest'yu i  ne  rassypalsya  po ego bryukam.
Inostrancy. Sledovalo srazu dogadat'sya po  smugloj kozhe i legkomu, strannomu
akcentu.  Ne to chtoby eto imelo osoboe znachenie v neboskrebe Mak-Gouena. Ili
v   lyubom  drugom   zdanii,   upravlyaemom   "Vellington   Dzhimm  i  synov'ya,
Inkorporejted". No Blejku bylo lyubopytno, v kakoj strane u lyudej takie imena
i takaya raznica v roste.
     - Ochen' horosho, mister  Tohu. I... e-e...  mister Bohu. Tak  vot, kak ya
ponimayu problemu...
     -  Nikakoj  problemy  na  samom dele net,  - proiznes vysokij medlenno,
vnyatno i  vdumchivo, - esli by vy,  molodoj chelovek, ee  ne sozdavali. U  vas
est' zdanie s etazhami s pervogo po dvadcat'  chetvertyj. My hoteli  by zanyat'
trinadcatyj, kotoryj,  po vsej  vidimosti, pustuet. I esli by  vy pereshli  k
delu, kak polozheno  vam  po dolzhnosti, i sdali  by  nam  ukazannyj  etazh bez
provolochek...
     - Ili nelepoj sofistiki, - vstavil malen'kij.
     - ...togda my  byli by schastlivy, vashi nanimateli byli by schastlivy,  i
vy tozhe  byli by schastlivy. |to ves'ma  prostaya  sdelka, i chelovek  na vashem
postu s legkost'yu mog by ee zaklyuchit'.
     - Da  kak, vo  imya vsego...  - vzmolilsya bylo  Blejk, no  tut  vspomnil
professora   Skogginsa  so  vtorogo  seminara   po  povysheniyu   kvalifikacii
upravlyayushchih ("Pomnite, gospoda,  poteryannoe  samoobladanie -  eto poteryannyj
klient. Esli pokupatel' vsegda prav, to nash klient nikogda  ne oshibaetsya. Vy
dolzhny lyubym sposobom  reshit' melkie problemy  i  trudnosti vashego  klienta,
kakimi by nelepymi oni ni  kazalis'. Agent  po  nedvizhimosti  dolzhen  vstat'
ryadom  s vrachom, dantistom i farmacevtom,  i devizom ego dolzhno stat': "Trud
vo  imya  drugih,  vsegda  dostupnyj  i  nadezhnyj").  Blejk sklonil golovu  i
pokrepche vcepilsya v svoyu professional'nuyu otvetstvennost'.
     - Poslushajte,  - vydavil  on  nakonec  vmeste  s sudorozhno  druzhelyubnoj
ulybkoj,  -  ya  sejchas  ob座asnyu vse  v vashih  zhe terminah. Vy,  po prichinam,
kotorye  znaete luchshe  menya, hotite snyat' trinadcatyj etazh. V etom zdanii po
kakoj-to prichine,  kotoruyu  luchshe nas s vami  znaet  ego  arhitektor  -  bez
somneniya, ekscentrichnyj glupec,  k kotoromu my ne mozhem ispytyvat' uvazheniya,
-  v etom  zdanii trinadcatyj etazh  otsutstvuet.  Poetomu ya ne  mogu ego vam
sdat'. Na pervyj vzglyad my imeem nekotorye trudnosti, priznayus', i vam mozhet
pokazat'sya,  chto vy ne mozhete poluchit' zhelaemogo v neboskrebe Mak-Gouena. No
esli my  vnimatel'no rassmotrim slozhivshuyusya situaciyu, to vyyasnim, chto est' v
nalichii neskol'ko prevoshodnyh etazhej...
     On prervalsya, soobraziv, chto ostalsya odin. Ego posetiteli vstali tem zhe
nemyslimo bystrym dvizheniem i vyshli.
     - Ochen'  zhal', - progovoril vysokij, vyhodya iz priemnoj. - Prevoshodnoe
bylo by mesto. Vdaleke ot centra vsego.
     -  Ne   govorya  uzhe   o  fasade,  -  dobavil   malen'kij.  -   Uzh   tak
neprezentabel'no. Ves'ma zhal'.
     Blejk  rinulsya za  nimi, no v  koridore  ostanovilsya. Prichiny tomu bylo
dve. Vo-pervyh, Blejk byl  sovershenno uveren, chto siloj zataskivat' klientov
v  kabinet,  otkuda  oni  vyshli  s  takoj  pospeshnost'yu,  nizhe   dostoinstva
svezhenaznachennogo  upravlyayushchego.  V  konce  koncov, eto  ne lavochka deshevogo
tryap'ya, a neboskreb Mak-Gouena.
     A  vo-vtoryh,  Blejk  vnezapno   zametil,  chto  vysokij  ostalsya  odin.
Malen'kogo  i sled prostyl. Krome - vozmozhno - vzduvshegosya vnezapno  pravogo
karmana plashcha vysokogo...
     "Para  psihov,  - skazal  sebe Blejk,  razvernulsya  i pobrel  obratno v
kabinet. - Sovershenno nepodhodyashchie klienty".
     On zastavil miss Kerstenberg vyslushat' vsyu istoriyu, nevziraya na surovye
preduprezhdeniya  professora Skogginsa otnositel'no  izlishnego panibratstva  s
mladshim  personalom.  Ta  sochuvstvenno cokala  yazykom  i  smotrela  na  shefa
chestnymi glazami iz-za tolstyh stekol ochkov.
     -  Ne pravda  li, miss  Kerstenberg,  nastoyashchie  psihi?  - zametil  on,
zakonchiv svoj rasskaz. - Sovershenno nepodhodyashchie klienty, a?
     - Ne mne reshat',  mister Blejk, - otvetila ona s neumolimoj skromnost'yu
i zasunula v pishushchuyu mashinku firmennyj blank.  - Pochtu  Hopkinsonu otpravit'
segodnya posle obeda?
     - CHto? A,  navernoe. To est'  konechno.  Samo soboj,  posle obeda,  miss
Kerstenberg. I prezhde chem otpravit', dajte mne, ya prosmotryu pis'mo eshche raz.
     On vernulsya v kabinet  i  protisnulsya  mezhdu stolom  i stulom. Vsya  eta
istoriya ego ochen'  rasstroila. Takaya vozmozhnost'  v pervye zhe dni... No etot
chelovechek - kak ego, Bohu? - i nabityj karman...
     Sosredotochit'sya  na  rabote Blejk  smog  tol'ko posle  obeda.  Tut-to i
razdalsya zvonok.
     - Blejk? - prohripela trubka. - |to Gladston Dzhimm.
     -  Da,  mister  Dzhimm? -  Blejk  sel po stojke "smirno".  Gladston  byl
starshim iz synovej Dzhimmov.
     - Blejk, kakogo d'yavola vy otkazyvaete v arende?
     - YA - chto? Prostite, mister Dzhimm, no...
     - Blejk, ko  mne v kontoru tol'ko chto voshli dvoe  dzhentl'menov po imeni
Tuli i Buli  i  soobshchili,  chto ne smogli  arendovat' u  vas trinadcatyj etazh
neboskreba Mak-Gouena. Oni govoryat,  chto eta  ploshchad' svobodna, no vy uporno
otkazyvalis' zaklyuchit' dogovor. V chem  delo, Blejk?  Vy chto, dumaete - firma
vas nanyala,  chtoby  otpugivat' vygodnyh klientov? K vashemu  svedeniyu, Blejk,
otsyuda, iz central'nogo ofisa, eto vovse ne kazhetsya smeshnym.
     - YA byl by ochen' rad sdat' v arendu  trinadcatyj etazh, - vzvyl Blejk. -
Odna tol'ko problema...
     - O kakih problemah vy tolkuete, Blejk? Nu, govorite zhe, chert!
     - U nas net trinadcatogo etazha, mister Dzhimm.
     -CHto?
     - V neboskrebe Mak-Gouena trinadcatogo etazha net.
     Blejk s muchitel'noj skrupuleznost'yu opisal raspolozhenie etazhej eshche raz.
K koncu rasskaza on pojmal sebya na tom, chto risuet plan zdaniya v bloknote.
     - Hm, -  burknul Gladston Dzhimm,  kogda Blejk zamolk. - Nu, znaete chto,
eto ob座asnenie opredelenno v vashu pol'zu.
     On povesil trubku. Blejk ponyal, chto ego tryaset.
     -  Psihi,  - prosheptal on  so  zloboj.  - Nastoyashchie  psihi.  Sovershenno
nepodhodyashchie klienty.

     No kogda sleduyushchim utrom on yavilsya na rabotu, mister Tohu i mister Bohu
uzhe zhdali ego u dverej kabineta. Vysokij derzhal klyuch.
     -  Po  usloviyam arendy,  mister Blejk, klyuch  ot nashego  glavnogo  ofisa
dolzhen nahodit'sya u upravlyayushchego. Slesar' tol'ko chto sdelal dlya nas kopiyu, i
my ego vozvrashchaem. Vy dovol'ny?
     Sidnej  Blejk  prislonilsya  k stene, ozhidaya,  poka  kosti  vernut  sebe
tverdost'.
     -  Arendy? -  prosheptal  on.  - Central'naya  kontora  podpisala s  vami
dogovor ob arende?
     -  Imenno, -  otvetil vysokij.  - Bez  kakih-libo  slozhnostej my smogli
dobit'sya rezul'tata.
     - Edinenie  dush,  - dobavil  malen'kij  iz-pod kolennoj  chashechki svoego
tovarishcha. - Pirshestvo razuma. Prirodnoe srodstvo. V vashem glavnom  ofise  ne
tak ceplyayutsya za matematicheskie tonkosti, molodoj chelovek.
     - Mogu ya vzglyanut' na dogovor? - vydavil Blejk.
     Vysokij  molcha  vytashchil  iz  pravogo karmana plashcha  slozhennuyu  vchetvero
bumagu ochen' znakomogo Blejku vida.
     |to  byl dogovor ob arende  trinadcatogo etazha  neboskreba  Mak-Gouena.
Standartnyj. S odnim nebol'shim  dopolneniem, kotoroe Gladston Dzhimm vnes  ot
ruki:   "...nanimatel'   arenduet  etazh,   kotoryj  obe   storony   priznayut
nesushchestvuyushchim, no poryadkovyj nomer kotorogo predstavlyaet soboj cennost' dlya
nanimatelya, kakovaya cennost' priravnivaetsya k stoimosti arendy..."
     Blejk oblegchenno vzdohnul:
     - |to drugoe delo. Pochemu  zhe vy srazu mne  ne  skazali, chto vam  nuzhno
tol'ko  nazvanie?  Mne  pokazalos',  chto  vy  namereny  zanyat'  arendovannuyu
ploshchad'.
     -  My  dejstvitel'no  namereny zanyat'  arendovannuyu  ploshchad'. - Vysokij
sunul dogovor v karman. - My vnesli avansom mesyachnuyu platu.
     - I, - dobavil malen'kij, - mesyachnuyu strahovku.
     - I,  - zakonchil  vysokij,  -  komissionnye  agentu v  razmere mesyachnoj
platy. Tak chto my opredelenno namereny zanyat' arendovannuyu ploshchad'.
     - No kak, - Blejk istericheski  hihiknul, - vy namereny  zanyat' ploshchad',
kotoroj...
     - Do svidaniya, molodoj chelovek, - perebili nanimateli horom i dvinulis'
k liftu.
     I voshli.
     - Trinadcatyj, pozhalujsta, - uslyshal Blejk. Dveri zakrylis'.
     Mimo proshla miss Kerstenberg,  vezhlivo  chiriknuv: "Dobroe utro!"  Blejk
edva  kivnul.  On  pyalilsya  na dveri lifta. Vskore oni otkrylis',  i tolstyj
lifter, prislonivshis' k kosyaku, zagovoril so shvejcarom.
     Blejk  ne smog  sderzhat'sya. On podskochil  k  liftu  i  zaglyanul vnutr'.
Nikogo.
     - Slushajte, - vygovoril on, hvataya tolstogo liftera za rukav zasalennoj
uniformy. - |ti dvoe, kotorye sejchas podnimalis', - oni gde vyshli?
     - Gde i hoteli. Na trinadcatom. A chto?
     - U nas net trinadcatogo etazha. Voobshche net!
     Lifter pozhal plechami:
     -  Poslushajte, mister  Blejk,  ya  delayu svoe  delo.  Poprosyat  menya  na
trinadcatyj - vezu na trinadcatyj. Poprosyat na dvadcat' pervyj - vezu na...
     Blejk shagnul v lift.
     - Vezite tuda, - potreboval on.
     - Na dvadcat' pervyj? Sekundu.
     -  Da  net,  vy...  vy...  -  Blejk  zametil,  chto  lifter   i  shvejcar
sochuvstvenno pereglyadyvayutsya, i zastavil sebya uspokoit'sya. - Ne na  dvadcat'
pervyj, a na trinadcatyj. Otvezite menya na trinadcatyj etazh.
     Lifter povernul rychag,  i  dveri so stonom zatvorilis'. Lift, kak i vse
lifty v neboskrebe Mak-Gouena, dvigalsya ochen'  medlenno, i  Blejk bez  truda
mog sledit', kak smenyayutsya nomera v okoshechke nad vhodom.
     ...desyat'... odinnadcat'... dvenadcat'... chetyrnadcat'... pyatnadcat'...
shestnadcat'...
     Kabina  ostanovilas'. Lifter pochesal  zatylok  kozyr'kom furazhki. Blejk
torzhestvuyushche vozzrilsya na nego. Oni poehali vniz.
     ...pyatnadcat'... chetyrnadcat'... dvenadcat'... odinnadcat'... desyat'...
devyat'...
     - Nu? - osvedomilsya Blejk.
     - Kazhetsya, teper' ego net, - ravnodushno otvetil lifter.
     - Teper'? Teper'? Da ego nikogda ne bylo! Tak kuda vy ih otvezli?
     - A, etih. Na trinadcatyj etazh, kuda eshche.
     - No my zhe tol'ko chto ubedilis', chto trinadcatogo etazha net!
     - Nu i  chto? |to vy  v kolledzhah uchilis', mister Blejk,  ne ya.  YA delayu
svoe delo. Zajdut v lift, poprosyat menya na trinadcatyj - vezu na...
     - Znayu! Vezete na trinadcatyj etazh.  No u  nas  net trinadcatogo etazha,
idiot!  YA vam mogu  plany  pokazat',  chertezhi pokazat', i  poprobujte tol'ko
najdite mne na nih trinadcatyj etazh! Esli vy mne najdete trinadcatyj etazh...
     Blejk  soobrazil, chto  oni uzhe spustilis' v  vestibyul'  i  na ego kriki
nachala sobirat'sya tolpa. On smolk.
     - Slushajte, mister  Blejk, - predlozhil lifter, - esli vam chto-to ne  po
dushe,  mozhet,  ya  vyzovu  parnya  iz  profsoyuza,  i  vy  s  nim  etot  vopros
proventiliruete? Dogovorilis'?
     Blejk  bespomoshchno vsplesnul  rukami i poplelsya v svoj kabinet.  On  eshche
uspel uslyshat', kak za ego spinoj shvejcar osvedomilsya u liftera:
     - CHto on na tebya tak oral-to, Barni?
     - A nu  ego, - otvetil lifter. - CHem-to emu  plan zdaniya ne ponravilsya,
vot  on  na  menya  i vz容lsya. Ot  bol'shogo  obrazovaniya, navernoe.  Nu kakoe
otnoshenie ko mne imeyut vse eti chertezhi?
     - CHert ego znaet, - vzdohnul shvejcar. - Mozhet, i nikakogo.
     -  YA  tebe eshche  vot  chto  skazhu, - prodolzhal lifter, obodrennyj uspehom
svoih uprazhnenij v ritorike. - Kakoe otnoshenie ya imeyu ko vsem etim chertezham?
     Blejk  zahlopnul  dver', prislonilsya k  nej  iznutri  i  obeimi  rukami
vz容roshil redeyushchie volosy.
     - Miss Kerstenberg, - procedil on nakonec, -  kak vam eto nravitsya? |ti
psihi, kotorye vchera prihodili, - eti  dvoe sumasshedshih tupic... central'naya
kontora sdala im trinadcatyj etazh!
     Miss Kerstenberg podnyala vzglyad ot pishushchej mashinki:
     - Pravda?
     -  I, hotite - ver'te,  hotite -  net,  oni sejchas  podnyalis' naverh  i
v容hali v svoi ofisy.
     Miss Kerstenberg ulybnulas' emu miloj zhenskoj ulybkoj.
     - Kak interesno, - skazala ona.
     I prodolzhila pechatat'.

     To,  chto  Blejk  uvidal  v vestibyule  sleduyushchim  utrom,  zastavilo  ego
brosit'sya k telefonu i nabrat' nomer central'noj kontory.
     - Mistera Gladstona Dzhimma, - potreboval on, zadyhayas'.
     - Mister Dzhimm? |to uzhe ser'ezno! Oni vvozyat mebel'! Kontorskuyu mebel'.
I elektriki podnyalis'  naverh, chtoby  ustanovit' telefony. Mister Dzhimm, oni
nas zapolonili!
     - Kto zapolonil? -  nemedlenno vzvilsya  Gladston Dzhimm. - "Nedvizhimost'
Tanzena"? Ili opyat' brat'ya Bler? YA govoril, ya na proshloj nedele govoril, chto
takoe spokojstvie ne k dobru. YA pechenkoj chuyal, chto etot proshlogodnij dogovor
o  razdelenii  sfer  vliyaniya  dolgo ne  proderzhitsya.  Na  nashu sobstvennost'
zaryatsya?! - On vozmushchenno  fyrknul. - Nichego, u  nas, starikov, eshche ostalis'
tuzy v rukavah. Prezhde vsego, bumagi - spiski nanimatelej, cheki, i nichego ne
zabud'te -  uberite  v  sejf. CHerez  polchasa  u  vas  budut troe advokatov s
sudebnym orderom. A poka sohranyajte...
     - Vy ne ponyali,  ser. |to novye obitateli. Te,  chto  snyali  trinadcatyj
etazh.
     Gladston Dzhimm zatormozil  na  polnom hodu, obdumal skazannoe, ponyal  i
prinyalsya perekovyvat' mechi na orala.
     - To est' eti... kak bish' ih... Tumbl' i Bumbl'?
     - |ti samye, ser. Naverh nesut stoly, shkafy, polki. SHnyryayut elektriki i
lyudi iz telefonnoj kompanii. I vse edut  na trinadcatyj etazh. Tol'ko, mister
Dzhimm, netu u nas trinadcatogo etazha!
     Pauza.
     - Drugie nanimateli vam zhalovalis', mister Blejk?
     - Net, mister Dzhimm, no...
     - |ti Tubt i Bubt komu-to meshayut?
     - Net vrode. Tol'ko ya...
     -  Tol'ko  vy zanimaetes' ne  svoim delom, Blejk!  Mal'chik moj,  vy mne
nravites', no ya vas preduprezhdayu - vy ne tem zanyalis'. Vy uzhe nedelyu sluzhite
upravlyayushchim neboskreba  Mak-Gouena,  i  edinstvennuyu ser'eznuyu sdelku za eto
vremya   prishlos'  zaklyuchat'  cherez  central'nuyu  kontoru.  Blejk,  v   vashej
harakteristike eto budet vyglyadet' ochen' zhalko i ne slishkom krasivo. Dyry na
tret'em, shestnadcatom i devyatnadcatom etazhah eshche ne zapolneny?
     - Net, mister Dzhimm. YA planiroval...
     - Planirovat' malo, Blejk. Planirovanie - eto pervyj shag. Za nim dolzhny
sledovat'  dejstviya.  Dejstviya,  Blejk,  DEJSTVIYA!  Poprobujte-ka  vot  chto:
voz'mite tablichku, bol'shimi krasnymi bukvami  napishite na nej "dejstvuj!", a
na oborote perechislite  vse  nezanyatye  pomeshcheniya v  neboskrebe. I  poves'te
pered  svoim stolom. I  kazhdyj  raz, kogda vzglyanete  na  nee,  vspominajte,
skol'ko eshche u vas pustyh mest. Rabotat' nado, Blejk!
     - Da, ser, - prolepetal Blejk.
     - I ne zvonite mne bol'she po povodu arendatorov, kotorye platyat vovremya
i  ne narushayut zakon. Oni vas ne trogayut,  i vy ih ne  trogajte. |to prikaz,
Blejk.
     - Ponyatno, mister Dzhimm.
     Blejk dolgo sidel i smotrel na zamolkshuyu trubku, potom podnyalsya,  vyshel
v  vestibyul'  i  shagnul  v  lift.  V  pohodke  ego  chudilas' nekaya neobychnaya
rashlyabannost' i dazhe opredelennoe  bezrassudstvo - bezrassudstvo  cheloveka,
namerenno  ne  podchinivshegosya  prikazu verhovnogo glavy  firmy  po  torgovle
nedvizhimost'yu "Vellington Dzhimm i synov'ya, Inkorporejted".
     Dva  chasa spustya  on,  ssutulivshis', vypolz iz  lifta. Rot ego tosklivo
krivilsya. Porazhenie bylo polnym.
     Vsyakij  raz,  kogda   Blejk  vtiskivalsya  v  lift,  polnyj  elektrikov,
telefonistov i gruzchikov, edushchih na trinadcatyj etazh, trinadcatogo  etazha ne
okazyvalos' na  meste. No stoilo im razdrazhenno  peresest'  v  drugoj  lift,
ostaviv  Blejka pozadi, kak oni popadali, sudya po  vsemu, imenno tuda,  kuda
namerevalis'. Bylo  ochevidno, chto  dlya Sidneya Blejka trinadcatogo etazha net.
I, veroyatno, ne budet!
     On  vse eshche razmyshlyal nad etoj vopiyushchej nespravedlivost'yu, kogda v pyat'
chasov  k nemu v  priemnuyu  zashli,  poskripyvaya  sustavami,  uborshchicy,  chtoby
otmetit'sya v grafike dezhurstv.
     -  Kto  iz  vas, - sprosil  on,  osenennyj vdohnoveniem, - kto  iz  vas
ubiraet na trinadcatom etazhe?
     - YA, - otvetila starushka v yarko-zelenom platke.
     Blejk siloj zatashchil ee v svoj kabinet.
     - Kogda vy nachali ubirat' na trinadcatom etazhe, missis Ritter?
     - Nu, kogda novye nanimateli v容hali.
     - A do togo... - Blejk sdelal pauzu, vnimatel'no glyadya na uborshchicu.
     Ta ulybnulas'; neskol'ko morshchin na lice izmenili svoi rusla.
     - Gospodi  vas  blagoslovi, da  prezhde  tam nanimatelej-to  ne bylo. Na
trinadcatom-to.
     - I... - podbodril ee Blejk..
     - I ubirat' nechego bylo.
     Blejk pozhal plechami i sdalsya. Uborshchica hotela ujti, no on zaderzhal ee.
     - A na chto, - sprosil on, glyadya na  uborshchicu s neskryvaemoj zavist'yu, -
pohozh trinadcatyj etazh?
     - Na dvenadcatyj. Ili desyatyj. |tazh kak etazh.
     - I vse tuda mogut popast', -  probormotal Blejk sebe pod nos. -  Krome
menya.
     On  s  razdrazheniem osoznal,  chto  proiznes eti  slova slishkom  gromko.
Starushka sochuvstvenno glyanula na nego.
     - Mozhet, eto potomu, - predpolozhila ona shepotom, - chto vam nezachem tuda
ehat'?
     Blejk vse  eshche  stoyal  stolbom,  osmyslivaya  etu  ideyu,  poka  uborshchicy
razbredalis'  po  zdaniyu,  gremya  vedrami  i  metlami, kogda za  ego  spinoj
odnovremenno poslyshalis' kashel' i ego tihoe podobie. Blejk obernulsya. Mister
Tohu i mister Bohu poklonilis' - vernee, slozhilis' i razvernulis'.
     - Dlya tablichki v vestibyule, - soobshchil vysokij, podavaya  Blejku vizitku.
- Tak nas sleduet ukazat'.

     "G.TOHU & K.BOHU.
     Specialisty po nerastyazhimostyam. Rabotaem po najmu".

     Blejk obliznul  guby,  vvyazalsya v  bitvu s sobstvennym  lyubopytstvom  i
proigral.
     - A po kakim nerastyazhimostyam?
     Vysokij glyanul na nizen'kogo. Tot pozhal plechami.
     - Po myagkim, - otvetil on.
     I oba vyshli.
     Blejk  byl  sovershenno  uveren, chto, vyhodya  na  ulicu, vysokij  podnyal
malen'kogo na ruki. No chto imenno proizoshlo potom, on ne razobral. Tol'ko po
ulice vysokij shel uzhe odin.

     S togo  samogo  dnya u Sidneya  Blejka poyavilos' hobbi. On pytalsya  najti
horoshij povod posetit' trinadcatyj etazh. K sozhaleniyu,  horoshego povoda najti
nikak ne udavalos', poka nanimateli platili rentu v srok i nikomu ne meshali.
     Mesyac za mesyacem strannye nanimateli platili rentu. I nikomu ne meshali.
Prihodili mojshchiki okon i myli okna. Prihodili malyary, plotniki i stroiteli -
obustraivali  kontoru na trinadcatom etazhe.  Posyl'nye  shatalis'  pod gruzom
dostavlyaemyh  bumag.  Na  trinadcatyj  etazh podnimalis' dazhe yavnye klienty -
gruppa, do strannosti raznorodnaya: ot derevenskih nishchih v kucyh syurtuchkah do
shikarno razodetyh bukmekerov; poroj dzhentl'meny  v dorogih  temnyh  kostyumah
obsuzhdali procentnye  stavki  i  novye emissii  akcij  negromkimi  solidnymi
golosami i sprashivali  liftera  o firme "Tohu  i Bohu". Mnogie, ochen' mnogie
otpravlyalis' na trinadcatyj etazh.
     Sidneyu  Blejku  nachinalo  kazat'sya,  chto  tuda  ehali vse, krome Sidneya
Blejka.  On  pytalsya  probrat'sya  na  trinadcatyj  etazh  po  lestnice,   no,
zapyhavshis', vyhodil vsegda libo na dvenadcatom, libo na chetyrnadcatom. Paru
raz on proboval zalezt' v odin lift  s samimi  G.Tohu &  K.Bohu. No, poka on
nahodilsya v kabine, lift ne mog najti trinadcatogo etazha. A te oborachivalis'
i odarivali zagadochnymi ulybkami mesto,  gde Blejk pytalsya slit'sya s tolpoj,
tak chto tot, krasneya, vylezal na pervoj zhe ostanovke.
     Odnazhdy on  pytalsya dazhe - bezuspeshno  - zamaskirovat'sya pod inspektora
po pozharnoj bezopasnosti...
     Nichto ne pomogalo. Na trinadcatom etazhe delat' emu bylo nechego.
     On razdumyval nad etoj  problemoj kruglymi sutkami. ZHivotik ego poteryal
okruglost', nogti - manikyur, a bryuki - svoyu skladku.
     I nikto, krome nego, ne proyavlyal ni  malejshego interesa k postoyal'cam s
trinadcatogo etazha.
     Hotya odnazhdy miss Kerstenberg otorvala vzglyad ot mashinki i proiznesla:
     - Tak vot kak oni pishut svoi imena? T-O-H-U i B-O-H-U? Stranno.
     - Pochemu stranno? - kinulsya na nee Blejk.
     - |to  evrejskie imena. YA znayu, potomu chto, - ona pokrasnela  do samogo
vyreza  plat'ya,  -  ya  prepodayu v  evrejskoj  shkole po  vtornikam,  sredam i
chetvergam vecherom. I sem'ya  u  menya ochen'  religioznaya, tak  chto  ya poluchila
nastoyashchee  pravil'noe  obrazovanie.  Dumayu, religiya  -  ochen'  horoshaya veshch',
osobenno dlya devushki...
     - CHto s etimi imenami? - Blejk edva ne priplyasyval.
     - Nu,  v evrejskoj  Biblii, prezhde  chem Gospod' razdelil nebo i  zemlyu,
zemlya byla tohu  va-bohu.  "Va"  znachit  "i". A "tohu"  i  "bohu"... nu, eto
tyazhelo perevesti.
     - Poprobujte, - umolyal Blejk. - Proshu.
     - Nu,  naprimer, obychno v anglijskoj  Biblii tohu va-bohu perevodyat kak
"bezvidna i pusta".  No "bohu" na samom dele mozhet znachit' "pustoj" v raznyh
smy...
     -  CHuzhestrancy, -  vydavil Blejk. - YA znal, chto oni chuzhestrancy. I ne k
dobru eto. S takimi-to imenami.
     - YA  s vami ne soglasna, mister Blejk, - choporno otvetila sekretarsha. -
Sovershenno ne soglasna,  chto s takimi imenami ne vyjdet  nichego horoshego.  V
konce koncov, eto evrejskie imena.
     Bol'she on ne slyshal ot nee ni odnogo dobrogo slova.

     A dve nedeli  spustya Blejk  poluchil  ot central'noj kontory "Vellington
Dzhimm i synov'ya" soobshchenie, kotoroe edva  ne zastavilo ego sdelat' poslednij
shag v plavnom nishozhdenii  s uma.  Tohu  i  Bohu uvedomili,  chto osvobozhdayut
zanimaemuyu ploshchad' v konce mesyaca.
     Primerno sutki  Blejk  brodil po  zdaniyu  i  razgovarival sam s  soboj.
Lifter  utverzhdal,  chto  slyshal   ot  nego  nechto  vrode:  "Da  uzh,  bol'shih
chuzhestrancev i predstavit' trudno  - oni voobshche ne iz nashego mira!" Uborshchicy
tryaslis'  v svoih  kamorkah,  rasskazyvaya  drug  drugu,  s  kakim  bezumnym,
bezumnym  bleskom  v glazah i razmashistymi  zhestami  on  bormotal: "Konechno,
trinadcatyj   etazh.  A   gde   eshche   mogut  poselit'sya  eti   nesushchestvuyushchie
nichtozhestva?!  Ha!"  A   miss  Kerstenberg  dazhe  zastala  ego  glyadyashchim  na
kondicioner i  proiznosyashchim v pustotu:  "Pytayutsya,  golovu dayu na otsechenie,
otvertet' strelki  na  paru  milliardov  let nazad  i  vse  nachat'  snachala.
Proklyataya  pyataya  kolonna!" Ot  uzhasa ona  sobralas' bylo zvonit' v  FBR, no
reshila, chto  ne stoit. V konce koncov, esli policiya beretsya za delo, nikogda
ne znaesh', kogo arestuyut.
     Krome togo, vskore Sidnej Blejk prishel v sebya. On snova nachal ezhednevno
brit'sya, iz-pod nogtej ischezla gryaz'.
     No  on uzhe ne byl  prezhnim  yunym  i  energichnym  upravlyayushchim. Lico  ego
neprestanno svetilos' tajnym predvkusheniem triumfa.
     Nastupil  poslednij den' mesyaca. Vse utro s  trinadcatogo etazha taskali
vniz  mebel'  i kuda-to uvozili.  Kogda poslednie  shkafy  vynesli  iz lifta,
Sidnej Blejk  vyshel iz svoego kabineta, popravil cvetok v petlice i shagnul v
lift.
     - Trinadcatyj  etazh, pozhalujsta, - zvonko proiznes on. Dveri zakrylis'.
Lift dvinulsya. I ostanovilsya na trinadcatom etazhe.
     -  O,  mister Blejk, -  proiznes  vysokij.  -  |to  syurpriz. CHem  mozhem
sluzhit'?
     -  Kak pozhivaete, mister Tohu? -  osvedomilsya u nego Blejk.- Ili vse zhe
Bohu? A  vy,  -  on  povernulsya k malen'komu, - mister  Bohu  - ili, v zhizni
vsyakoe sluchaetsya, Tohu - nadeyus', tozhe v poryadke? Horosho.
     On nemnogo pobrodil po pustym,  prostornym komnatam, oglyadelsya. S etazha
vyvezli  vse, vplot' do  peregorodok. Na vsem  trinadcatom  etazhe  oni  byli
vtroem.
     - U vas k nam kakoe-to delo? - pointeresovalsya vysokij.
     - Konechno, u nego k nam delo,  - svarlivo otozvalsya malen'kij. - U nego
ne mozhet ne byt' k  nam dela. Tol'ko luchshe by on  pospeshil so svoimi delami,
kakimi by oni ni byli.
     Blejk poklonilsya:
     - Razdel tretij paragrafa desyatogo dogovora ob  arende:  "...nanimatel'
soglashaetsya, chto posle podachi  ukazannogo uvedomleniya  vladel'cu polnomochnyj
predstavitel' vladel'ca, kak, naprimer, postoyannyj upravlyayushchij, bude takovoj
imeetsya,  imeet  pravo osmotret'  arendovannuyu  ploshchad'  do osvobozhdeniya  ee
nanimatelem,  chtoby  udostoverit'sya,  chto  pomeshcheniya ostavleny  poslednim  v
horoshem sostoyanii..."
     - Tak vot kakoe u vas delo, - zadumchivo proiznes vysokij.
     - Tak ya  pochemu-to i dumal, - dobavil malen'kij. - CHto zh,  yunosha, togda
potoropites'.
     Sidnej  Blejk  proshelsya  po  koridoru.  Nesmotrya  na  ohvatyvavshee  ego
radostnoe  vozbuzhdenie, on ne mog ne priznat', chto mezhdu trinadcatym i lyubym
drugim etazhom nel'zya bylo usmotret' nikakoj raznicy. Krome... da, krome...
     On  podbezhal k  oknu i glyanul vniz. I pereschital  etazhi. Dvenadcat'. On
glyanul vverh i poschital. Tozhe dvenadcat'. Plyus tot etazh, na kotorom on stoyal
- dvadcat' pyat'. A v neboskrebe Mak-Gouena bylo vsego dvadcat' chetyre etazha.
Otkuda vzyalsya lishnij? I kak vyglyadit zdanie snaruzhi v tot  moment, kogda on,
Blejk, vyglyadyvaet iz okna trinadcatogo etazha?
     On obernulsya i hitro posmotrel na G. Tohu i K. Bohu. Uzh eti-to znayut.
     Oba arendatora neterpelivo zhdali ego u otkrytoj dveri lifta.
     - Vniz? Vniz?- osvedomilsya lifter s neterpeniem eshche bol'shim.
     -  Nu,  mister Blejk,  - osvedomilsya vysokij,  -  ploshchad'  ostavlena  v
horoshem sostoyanii?
     - O, prosto v prevoshodnom, - otvetil Blejk. - No sut' ne v etom.
     -  Nu,  nam  sovershenno  bezrazlichno,  v chem  u nego  sut',  -  zametil
malen'kij svoemu tovarishchu. - Poshli otsyuda.
     - Verno, - soglasilsya vysokij.
     On  nagnulsya i  podnyal svoego sputnika.  Slozhil vdvoe, potom eshche vdvoe.
Potom skatal v trubochku i zasunul v pravyj karman plashcha. Posle chego shagnul v
lift.
     - Idete, mister Blejk?
     -  Net,  spasibo, -  otvetil  Blejk. -  YA  slishkom dolgo  pytalsya  syuda
popast', chtoby tak bystro uezzhat'.
     - Raspolagajtes', - otvetil vysokij. - Vniz, - skazal on lifteru.
     Ostavshis' v odinochestve na trinadcatom etazhe, Sidnej Blejk smog nakonec
vzdohnut' polnoj grud'yu. Tak  dolgo! On podoshel k dveri na lestnicu, kotoruyu
iskal tak  dolgo, podergal.  Dver' ne otkryvalas'. Zabavno. Blejk nagnulsya i
posmotrel  povnimatel'nee.  Ne  zakryta -  prosto  gde-to  zaelo. Nado budet
vyzvat' rabochih, pust' pochinyat.
     Kto znaet? Mozhet, otnyne v Starom Grobu teper' budet sdavat'sya v arendu
eshche odin etazh. Nado ego privesti v poryadok.
     No  kak vse zhe zdanie vyglyadit snaruzhi? Blejk podoshel k blizhajshemu oknu
i popytalsya vyglyanut' naruzhu. CHto-to  ego ostanovilo.  Okno bylo otkryto, no
prosunut' golovu za ramu Sidnej ne mog. On vernulsya k tomu oknu, iz kotorogo
uzhe vysovyvalsya. To zhe samoe.
     I tut vnezapno on ponyal.
     On  podbezhal  k liftu  i vdavil kulakom  knopku  vyzova. I  derzhal  ee,
zagnanno  dysha.  CHerez  rombovidnye okoshki v  dvercah  on  videl, kak  snuyut
vverh-vniz kabinki. No na trinadcatom etazhe ni odna ne ostanavlivalas'.
     Potomu  chto  trinadcatogo  etazha  bol'she  ne sushchestvovalo.  I  ne  bylo
nikogda. Kto slyshal o trinadcatom etazhe neboskreba Mak-Gouena?..

     Perevod V.Serebryakova (Variant)


Last-modified: Mon, 07 Jun 1999 13:44:33 GMT
Ocenite etot tekst: