Uil'yam Tenn. Dve polovinki odnogo celogo
--------------------
Uil'yam Tenn. Dve polovinki odnogo
celogo. Per. - R.Rybakov.
William Tenn.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Galaktogramma kosmos-serzhanta O-Dik-Ve, komandira kosmicheskogo
pogranichnogo posta 1001625 v SHtab Galakticheskoj Patrul'noj Sluzhby na
Vege-21 serzhantu Hoj-Ve-SHal'tu. Osobye otmetki: peredano kak chastnoe
soobshchenie i oplacheno po obychnomu sverhkosmicheskolu tarifu.)
Moj dorogoj Hoj!
Prosti, chto vynuzhden snova tebya bespokoit', no, dorogoj moj, ya popal
v pereplet. Rech' idet ne o kakom-libo konkretnom prostupke s moej storony
- ya prosto ne sumel prinyat' pravil'noe reshenie. Predchuvstvuyu, chto Starik
prish'et mne yavnoe narushenie dolzhnostnyh obyazannostej. No tak kak ya uveren,
chto u nego samogo golova krugom pojdet, stoit tol'ko pribyt' zaklyuchennym,
kotoryh ya posylayu maloj svetovoj skorost'yu (ya uzhe vizhu, kak u nego
otvisaet chelyust' i tryasetsya dyuzhina podborodkov), ya ne ostavlyayu nadezhdy na
to, chto ty uspeesh' posovetovat'sya s luchshimi zakonnikami v SHtabe i
vyrabotat' kakoj-nibud' plan dejstvij. Lyuboj priemlemyj plan. Mozhet byt',
togda Starik prostit mne, chto ya obrushil emu na golovu svoi sobstvennye
problemy.
I vse zhe ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto Glavnyj SHtab syadet s etim
delom v eshche bol'shuyu luzhu, chem ya i moi podchinennye, posle chego Starik
nepremenno vspomnit, chto proizoshlo proshlyj raz na postu 1001625
kosmicheskoj patrul'noj sluzhby - i togda, Hoj, boyus', chto u tebya budet
odnim sporo-kuzenom men'she.
Nadeyus', ty pravil'no pojmesh' menya, no vse eto - delo dovol'no
gryaznoe. Gryaznee nekuda. YA hochu skazat', chto ono nepristojno v samom
durnom smysle etogo slova.
Kak ty, bez somneniya, dogadalsya, kasha zavarilas' na etoj nudnoj i
syroj tret'ej planete Sol, kotoruyu bol'shinstvo ee obitatelej nazyvayut
Zemlej. Proklyatye dvunogie balabolki! Oni dostavlyayut mne bol'she bessonnyh
nochej, chem vse ostal'nye razumnye vidy moego sektora, vmeste vzyatye.
Dostatochno razvitye v tehnicheskom otnoshenii (zemlyane nahodyatsya na
pyatnadcatoj stupeni razvitiya, to est' ovladeli tehnikoj mezhplanetnyh
puteshestvij), oni, odnako, na celoe stoletie otstali ot soputstvuyushchej etim
dostizheniyam stupeni 15A - druzheskie kontakty s drugimi galakticheskimi
civilizaciyami.
Vot pochemu u nas oni chislyatsya v statute Sekretnogo Nablyudeniya, a eto
znachit, chto mne prihoditsya soderzhat' na ih planete shtat v dve sotni
agentov, zaklyuchiv ih v nelepye i krajne neudobnye futlyary iz, protoplazmy,
daby pomeshat' etim tupicam pokonchit' s soboj, ne dozhdavshis' nastupleniya
zolotogo veka duhovnogo sovershenstva. I v dovershenie vseh neschastij moya
podopechnaya sistema sostoit iz devyati planet, tak chto ya vynuzhden razmestit'
svoj SHtab ne dalee chem na planete, kotoraya u nih nazyvaetsya Pluton, to
est' v meste, gde zima eshche koe-kak terpima, zato letnij znoj prosto
nevynosim. Pover' mne, Hoj, sushchestvovanie kosmicheskogo serzhanta daleko ne
"glur so skibbetsom", chto by po etomu povodu ni dumali tam u vas, v tylu.
Dolzhen, pravda, ogovorit'sya, chto na etot raz zachinshchikami okazalis' ne
zhiteli Sola-3. S teh por kak bez vsyakogo preduprezhdeniya, sovershenno
neozhidanno dlya vseh, dvunogie dodumalis' do rasshchepleniya yadra (chto lichno
mne stoilo odnoj lychki), ya udvoil chislo svoih sekretnyh agentov na etoj
planete, strogo-nastrogo prikazav im nemedlenno dokladyvat' o malejshih
probleskah tehnicheskogo progressa na Zemle. Uveren, chto v dal'nejshem
zemlyanam vryad li udastsya izobresti dazhe prostejshuyu mashinu vremeni bez
moego vedoma.
Net, net, na etot raz vse nachalos' na Rufe-6 - planete, kotoruyu ee
aborigeny nazyvayut Gtet. Zaglyani v svoj atlas, Hoj, i ty uvidish', chto
Ruf-6 - zheltyj karlik srednej velichiny, raspolozhennyj na krayu Galaktiki.
|ta neznachitel'naya planeta lish' nedavno dobilas' statuta Devyatnadcatoj
Stupeni - pervichnogo mezhplanetnogo grazhdanstva.
Gtetancy predstavlyayut soboj amebopodobnuyu rasu; proizvodyashchuyu svetlyj
ashkebas, kotoryj oni eksportiruyut na Ruf-9 i 12. Oni uzhasnye
individualisty i tak do konca i ne smogli adaptirovat'sya v
centralizovannom obshchestve. Nesmotrya na neskol'ko vekov sushchestvovaniya v
usloviyah vysokorazvitoj civilizacii, bol'shinstvo gtetancev vosprinimayut
Zakon skoree kak hitroumnuyu golovolomku, a ne kak rukovodstvo k
obshcheprinyatomu obrazu zhizni.
V soedinenii s moimi dvunogimi zemlyanami poluchaetsya nedurnaya smes',
ne pravda li? No prodolzhayu. Na Gtete prozhival nekto L'pejr - samyj naglyj
iz pravonarushitelej vsej planety. On sovershil edva li ne vse vozmozhnye u
nih prestupleniya i narushil chut' li ne vse myslimye zaprety. Esli uchest',
chto okolo chetverti naseleniya planety regulyarno popadaet v
ispravitel'no-trudovye lagerya, beznakazannost' L'pejra vosprinimalas' ego
soplemennikami kak yavlenie unikal'noe. Nedarom odna iz pogovorok gtetancev
glasit: "Ty pohozh na L'pejra - nikogda ne znaesh', gde sleduet
ostanovit'sya".
Odnako nastal moment, kogda gtetancy reshili primenit' k naglecu silu.
On byl arestovan i obvinen v obuvej slozhnosti v 2342 narusheniyah - na odno
men'she, chem trebovalos' dlya priznaniya ego permanentnym prestupnikom, to
est' dlya osuzhdeniya na pozhiznennoe zaklyuchenie. On sdelal geroicheskuyu
popytku porvat' so svetskoj zhizn'yu i posvyatit' sebya samosozercaniyu i
dobrym delam, no, uvy, reshenie prishlo slishkom pozdno! Kak on utverzhdal na
predvaritel'nom sledstvii u menya v uchastke, ego mysli, pomimo voli, uporno
vozvrashchalis' k bezzakoniyam, tak i ostavshimsya nesovershennymi, i v mozgu
zarozhdalis' vse novye i novye prestupnye plany, kotorym ne suzhdeno bylo
osushchestvit'sya.
I vot odnazhdy sovershenno sluchajno, v sushchnosti dazhe ne zametiv etogo,
on sovershil eshche odin tyazhkij prostupok. On narushil ne tol'ko grazhdanskij,
no i moral'nyj kodeks svoej planety. Prestuplenie L'pejra bylo stol'
gryaznym i otvratitel'nym, chto vse obshchestvo bylo ohvacheno negodovaniem.
Ego pojmali, kogda on prodaval podrostkam-gtetancam pornograficheskie
otkrytki.
Snishoditel'nost' k slabostyam v svoem rode znamenitosti smenilas'
gnevom i polnejshim prezreniem. Dazhe mestnaya Associaciya Zakorenelyh
Neudachnikov otkazala prestupniku v sbore deneg dlya vzyatiya ego na poruki.
Po mere priblizheniya dnya suda stanovilos' vse ochevidnee, chto na etot raz
L'pejru ne vykrutit'sya. Neobhodimo bylo bezhat'. Drugogo vyhoda ne
sushchestvovalo.
I tut on prodelal svoj samyj blistatel'nyj fokus. Nesmotrya na
kruglosutochnuyu ohranu, on vyrvalsya iz germeticheski zapayannoj kletki (kakim
obrazom, mne do sih por uznat' ne udalos', ibo on uporno otmalchivalsya po
etomu povodu do samoj svoej konchiny ili kak tam ee) i dobralsya do
kosmodroma, raspolozhennogo nepodaleku ot tyur'my. Tam on uhitrilsya
proskol'znut' na bort korablya - a eto byla gordost' gtetanskogo torgovogo
flota, poslednyaya kosmicheskaya model', oborudovannaya giperprostranstvennym
dvigatelem s dvojnym regulirovaniem.
Korabl' byl pust - on dozhidalsya komandy, chtoby sovershit' svoj pervyj
probnyj vylet v kosmos.
Za te neskol'ko chasov, poka pobeg ne byl obnaruzhen, L'pejru udalos'
razobrat'sya v sheme upravleniya i podnyat' korabl' v giperprostranstvo.
Odnako emu bylo nevdomek, chto on nahoditsya na eksperimental'noj modeli,
snabzhennoj peredatchikom, pozvolyayushchim vsem gtetanskim portam sledit' za
kursom korablya. Takim obrazom gtetanskaya policiya, hotya i lishennaya
vozmozhnosti presledovat' begleca, znala ego tochnoe mestonahozhdenie. Sotnya
amebovidnyh blyustitelej poryadka popytalas' bylo presledovat' prestupnika
na svoih staromodnyh raketah, skorost' kotoryh v sto raz ustupala skorosti
korablya L'pejra, no posle mesyaca dlitel'nyh i utomitel'nyh kosmicheskih
vylazok sdalas' i vernulas' na svoi bazy.
L'pejr mechtal ukryt'sya v kakom-nibud' primitivnom i gluhom ugolke
Galaktiki. Rajon sozvezdiya Sol kak nel'zya luchshe podhodil dlya ego celi. On
materializovalsya iz giperprostranstva gde-to na polputi mezhdu Tret'ej i
CHetvertoj planetami, no sdelal eto ves'ma nelovko, istrativ vse svoe
goryuchee. V konce koncov dazhe luchshie umy ego rasy tol'ko nachali razrabotku
giperprostranstvennogo dvigatelya s dvojnym regulirovaniem. Kak by to ni
bylo, on, hot' i s trudom, dobralsya do Zemli.
Prizemlenie proizoshlo noch'yu, s vyklyuchennymi dvigatelyami, i posemu
nikem iz zemlyan zamecheno ne bylo. L'pejr znal, chto iz-za osobyh uslovij
zhizni na etoj planete ego podvizhnost' budet ves'ma ogranichena.
Edinstvennaya nadezhda zaklyuchalas' v tom, chtoby dobit'sya pomoshchi ot
obitatelej Zemli. Neobhodimo bylo vybrat' mesto, gde ego kontakty s
zemlyanami byli by maksimal'ny, a vozmozhnost' sluchajno obnaruzhit' korabl' -
minimal'noj.
On prizemlilsya na pustyre v prigorode CHikago i bystren'ko zakopal tam
svoj korabl'. A mezhdu tem gtetanskaya policiya obratilas' k komandiru
mestnogo Galakticheskogo patrulya, to est' ko mne. Oni soobshchili koordinaty
L'pejra i potrebovali ego ekstradicii. YA ob®yasnil im, chto na dannom etape
u menya net yuridicheskih osnovanij k vmeshatel'stvu, tak kak sovershennoe
prestuplenie ne nosit kosmicheskogo haraktera. Krazha korablya imela mesto na
rodnoj planete, a ne v kosmose. Vot esli, nahodyas' na Zemle, on narushit
kakoj-nibud' galakticheskij zakon, pomeshaet, hot' v samoj maloj stepeni,
mirnomu sosushchestvovaniyu...
- A kak vy rascenivaete vot takoj fakt? - ehidno sprosil menya shef
gtetanskoj policii. - Zemlya ved' nahoditsya v statute Sekretnogo
Nablyudeniya, i, kak ya polagayu, vsyakoe priobshchenie ee izvne k vysshim
civilizaciyam schitaetsya nezakonnym. A razve prizemlenie L'pejra na korable,
snabzhennom giperprostranstvennym dvigatelem s dvojnym regulirovaniem, -
nedostatochnoe osnovanie dlya vzyatiya ego pod strazhu?
- Prizemlenie kak takovoe, - otvetil ya, - eshche ne yavlyaetsya osnovaniem
dlya aresta. Dlya etogo neobhodimo, chtoby zhiteli planety zametili korabl' i
ponyali, chto on soboj predstavlyaet. Kak nam izvestno, nichego podobnogo ne
proizoshlo. Poka L'pejr ostaetsya v ukrytii, ne razbaltyvaet svedenij o nas
i ne sposobstvuet nesvoevremennomu razvitiyu tehnicheskogo progressa na
Zemle, my obyazany uvazhat' ego prava kak grazhdanina Galaktiki. U menya net
legal'nyh osnovanij dlya ego zaderzhaniya.
Gtetancy povorchali nemnogo po povodu togo, chego radi oni platyat
zvezdnyj nalog, no vynuzhdeny byli soglasit'sya so mnoj. Vprochem, oni
predupredili menya, chto rano ili pozdno kriminal'nye pobuzhdeniya L'pejra
dadut o sebe znat'. On ochutilsya v sovershenno nemyslimoj situacii: chtoby
razdobyt' goryuchee, neobhodimoe dlya vzleta s Zemli, emu tak ili inache
pridetsya pojti na kakoe-nibud' moshennichestvo, i v etom sluchae oni trebuyut,
chtoby ih pros'ba ob ekstradicii byla udovletvorena; ya uslyshal, kak shef
policii, preryvaya svyaz', obozval L'pejra "trachennym mol'yu myshinym
zherebchikom".
Tebe ved' ne nuzhno ob®yasnyat', Hoj, chto ya pochuvstvoval pri mysli ob
etom amebovidnom prestupnike s bogatym voobrazheniem i ostrym umom,
svobodno dejstvuyushchem na planete, stol' neustojchivoj v kul'turnom
otnoshenii, kak Zemlya. YA opovestil vseh agentov v Severnoj Amerike,
prikazal im byt' nacheku, a sam stal zhdat' sobytij, bogomol'no zavyazav v
uzly svoi shchupal'ca.
L'pejr slyshal pochti vse moi razgovory po priemniku. Estestvenno, chto
pervym delom on udalil s korablya ustrojstvo, pozvolyavshee gtetanskim
lokatoram sledit' za nim. Zatem, kak tol'ko stemnelo, on (po-vidimomu, s
nemalymi trudnostyami) perepravil svoj korabl' v drugoj rajon goroda. Emu,
kak i prezhde, udalos' ostat'sya nezamechennym.
Vybrav dlya svoej novoj bazy rajon trushchob, prednaznachennyh k snosu i,
sledovatel'no, nikem ne zaselennyh, on pristupil k resheniyu osnovnoj
problemy, ibo, Hoj, pered nim stoyala problema pervostepennoj vazhnosti. Kak
ni hotelos' emu vvyazyvat'sya v istoriyu s Patrulem, on ponimal, chto, esli v
samoe blizhajshee vremya emu ne udastsya nalozhit' svoi psevdopodii na izryadnyj
zapas goryuchego, ego pesenka budet speta. Goryuchee bylo neobhodimo ne tol'ko
dlya togo, chtoby snyat'sya s Zemli, no i dlya zapravki konverterov, kotorye na
etom primitivnom korable preobrazovyvali othody v prigodnye dlya
potrebleniya vozduh i pishchu.
Vremeni u nego bylo v obrez, vozmozhnostej - pochti nikakih. Imevshiesya
na Korable skafandry (ves'ma ostroumno skonstruirovannye i vpolne
prisposoblennye k tomu, chtoby imi pol'zovalis' sushchestva neustojchivogo
formata) ne byli rasschitany na takuyu primitivnuyu planetu, kak Zemlya: oni
ne pozvolyali udalyat'sya ot korablya na dlitel'nye promezhutki vremeni.
L'pejr znal, chto Patrul'nomu Postu izvestno o ego prizemlenii i chto
my tol'ko i zhdem povoda dlya togo, chtob ego shvatit'. Stoit emu narushit'
hotya by samyj pustyachnyj paragraf davno pozabytogo Zakona, kak my
nabrosimsya na nego i posle nedolgih diplomaticheskih formal'nostej
preprovodim na Gtet; ego korablyu ne ujti ot patrul'noj rakety. Bylo yasno,
chto pervonachal'nyj plan - stremitel'noe napadenie na kakoj-nibud' sklad
zemlyan, chtoby zapastis' goryuchim, otpadaet. Ostavalas' poslednyaya nadezhda -
chestnyj obmen tovarami. Sledovalo razyskat' takogo zemlyanina, kotoromu
mozhno bylo by predlozhit' kakoj-libo predmet, ravnoznachnyj (po krajnej mere
v glazah etogo zemlyanika) stoimosti goryuchego, neobhodimogo dlya togo, chtoby
korabl' perenes L'pejra v ukromnyj ugolok kosmosa, redko poseshchaemyj
policiej. Odnako pochti vse imevshiesya na korable predmety byli zhiznenno
neobhodimy dlya poleta; k tomu zhe L'pejr ponimal, chto emu predstoit
sovershit' sdelku tak, chtoby pri etom: a) ne raskryt' tajnu sushchestvovaniya i
prirodu galakticheskoj civilizacii, b) ne dat' zemlyanam novogo stimula k
tehnicheskomu progressu.
Pozdnee on soznalsya, chto obdumyval etu problemu do teh por, poka ego
yadro ne szhalos' v garmoshku. On izlazil korabl' vdol' i poperek, ot nosa do
kormy i obratno - no vse, chto moglo by prigodit'sya cheloveku, bylo ili
zhiznenno neobhodimo dlya poleta, ili vydavalo kosmicheskogo gostya s golovoj.
I vdrug, kogda L'pejr uzhe byl gotov priznat' svoe porazhenie, on nashel
to, chto iskal: material, s pomoshch'yu kotorogo on sovershil svoe poslednee
prestuplenie.
Delo v tom, dorogoj Hoj, chto po gtetanskim zakonam vse veshchestvennye
dokazatel'stva sovershennogo prestupleniya hranyatsya u obvinyaemogo do momenta
suda. Ob®yasnyaetsya eto celym ryadom prichin, glavnaya iz kotoryh zaklyuchaetsya v
tom, chto u gtetancev sushchestvuet _p_r_e_z_u_m_p_c_i_ya _v_i_n_o_v_n_o_s_t_i,
v silu chego zaklyuchennyj schitaetsya _v_i_n_o_v_n_y_m_ do teh por, poka s
pomoshch'yu lzhi, podtasovok i hitroumnogo manipulirovaniya yuridicheskimi
kategoriyami emu ne udaetsya ubedit' cinichnyh, ne veryashchih ni v son, ni v choh
prisyazhnyh v tom, chto, hotya oni i ubezhdeny v protivnom, im ne ostaetsya
nichego drugogo, kak ob®yavit' prestupnika nevinovnym. I tak kak v etih
sluchayah napadayushchej storonoj okazyvaetsya obvinyaemyj, v ego rukah i
sosredotochivayutsya vse uliki. Rassmotrev ulichayushchij ego material, L'pejr
prishel k vyvodu, chto neobhodimaya emu sdelka nakonec-to sostoitsya. Emu
sledovalo lish' razdobyt' pokupatelya. Ne prosto cheloveka, zhelayushchego kupit'
to, chto L'pejr prodaval, no takogo, u kotorogo imelos' by trebuemoe
gtetancu goryuchee. Odnako po sosedstvu s ego korablem pokupateli etogo
sorta yavno ne vodilis'.
Gtetancy, nahodyashchiesya na Dvenadcatoj Stupeni, vladeyut primitivnymi
navykami telepatii - na korotkih distanciyah, razumeetsya, i v techenie
neznachitel'nyh otrezkov vremeni. Itak, soznavaya, chto moi agenty uzhe nachali
za nim pogonyu i chto stoit mne napast' na ego sled, kak svoboda ego
dejstvij budet ogranichena, L'pejr stal lihoradochno prochesyvat' soznanie
zemlyan v radiuse treh kvartalov ot svoego ukrytiya.
Dni shli za dnyami. On metalsya ot mozga k mozgu, podobno tarakanu,
vyiskivaya shchelochku poteplee. Moshchnost' raketnogo konvertera prishlos'
umen'shit' snachala napolovinu, zatem na dve treti, chto povleklo za soboj
umen'shenie pishchevogo raciona. On nachal golodat'. Vsledstvie nedostatochnoj
podvizhnosti ego sokrashchatel'naya vakuol' szhalas' do razmera bulavochnoj
golovki. |ndoplazma utratila zdorovuyu pripuhlost', harakternuyu dlya
normal'nogo amebovidnogo sushchestva, stala prozrachnoj i pugayushche tonkoj.
I vot odnazhdy noch'yu, kogda L'pejr uzhe pochti reshilsya pojti na krazhu,
ego mysl' vdrug udarilas' o mozg sluchajnogo prohozhego, rikoshetom otletela
v soznanie gtetanca, byla tam rassmotrena, oblyubovana i odobrena.
Nakonec-to emu podvernulsya tot edinstvennyj pokupatel', kotoryj ne tol'ko
snabdit ego neobhodimymi produktami, no (chto bylo osobenno vazhno!) i
otkroet rynok sbyta dlya gtetanskoj pornografii. Drugimi slovami, u nego na
puti okazalsya mister Osborn Bletch.
Sej pozhiloj nastavnik podrastayushchego pokoleniya dvunogih na protyazhenii
vsego rassledovaniya uporno nastaival na tom, chto ego soznanie ne
podvergalos' nikakomu nasiliyu. Kak vyyasnilos', on prozhivaet v novom dome
na protivopolozhnoj storone pustyrya, kotoryj, kak pravilo, obhodit storonoj
po prichine agressivnosti nekotoryh chelovecheskih osobej nizshego tipa,
zapolnyayushchih razvaliny. Odnako v tot vecher on zaderzhalsya na pedsovete,
sil'no progolodalsya i reshil (chto sluchalos' s nim nechasto) vybrat'
kratchajshij put'. On uveryaet, chto podobnoe reshenie prishlo emu v golovu
samostoyatel'no.
Po slovam Osborna Bletcha, on reshitel'nym shagom peresekal razvaliny,
veselo razmahivaya zontikom, kak esli by to byla ebonitovaya trostochka, i
vdrug emu pokazalos', chto on uslyshal golos. On utverzhdaet, chto s samogo
nachala associiroval slovo "pokazalos'" s tem, chto on uslyshal, ibo, obladaya
opredelennoj vysotoj i intonaciej, golos, odnako, absolyutno bezzvuchno
proiznes:
- |j, priyatel', podojdi-ka poblizhe!
Bletch obernulsya i s lyubopytstvom oglyadel kuchu stroitel'nogo musora
sprava. Pered nim torchala nizhnyaya chast' dvernogo proema - edinstvennoe, chto
ostalos' ot stoyavshego zdes' ranee zdaniya. Krugom ni edinogo, ukromnogo
mestechka, gde mog by spryatat'sya chelovek. No golos, na etot raz dovol'no
neterpelivo i s gaden'koj intimnost'yu zagovorshchika, povtoril:
- Da podojdi zhe, chego stoish'?
- V-v chem delo? CHto e-e-e vam nuzhno e-e-e, ser? - vezhlivo osvedomilsya
Bletch, bochkom prodvigayas' v tu storonu, otkuda razdavalsya golos. YArkij
svet fonarej i tyazhest' staromodnogo zontika zametno pribavili, po ego zhe
sobstvennym slovam, muzhestva i reshimosti nashemu pedagogu.
- Idi syuda, ya tebe chto-to pokazhu!
Ostorozhno obhodya oblomki kirpichej i musor, mister Bletch priblizilsya k
ostatkam vhodnogo proema i sleva ot nego uzrel to, chto, po mneniyu
zemlyanina, vyglyadelo kak luzhica lipkoj zhidkosti purpurnogo cveta i chto na
samom dele bylo L'pejrom.
Zdes', Hoj, ya dolzhen so vsej otvetstvennost'yu zasvidetel'stvovat'
(pis'mennye pokazaniya, kotorye ya posylayu vmeste s otchetom, podtverdyat
eto): misteru Bletchu i v golovu, ne prishlo, chto vyzyvayushchee odeyanie, v
kotorom L'pejr predstal pered nim, bylo kosmicheskim skafandrom. Ne
podozreval on i o sushchestvovanii korablya, kotoryj v razobrannom do
molekulyarnogo sostoyaniya vide byl nadezhno spryatan v grude bitogo kirpicha za
ostatkami dvernogo proema.
I hotya mister Bletch, obladaya horoshim voobrazheniem i gibkim umom,
soobrazil, chto pered nim sushchestvo iz kosmosa, u nego ne hvatilo
tehnicheskih znanij, chtoby opredelit', otkuda etot prishelec vzyalsya, ili
dogadat'sya o prirode i haraktere nashej galakticheskoj civilizacii. Takim
obrazom, po krajnej mere v dannom sluchae, my ne stolknulis' s narusheniem
Mezhgalakticheskogo Statuta 2.607.193, popravka 126 - 509.
- CHto vy zhelali by mne pokazat', - rassharkalsya mister Bletch pered
krasnoj luzhicej, - i smeyu li ya sprosit', otkuda vy? Mars? Venera?
- Bez lishnih voprosov, priyatel'. Tak budet luchshe dlya vseh. U menya tut
est' dlya tebya shtuchka - pal'chiki oblizhesh'. Pervyj sort, blesk!
Mister Bletch ponyal, chto vnezapnoe napadenie so storony sosedskih
huliganov emu uzhe ne grozit, i vnezapno vspomnil nekuyu poezdku za granicu,
sovershennuyu v dalekoj yunosti. Pered ego myslennym vzorom predstal temnyj
parizhskij pereulok i voznikla krysinaya mordochka cheloveka v rvanom
svitere...
- Interesno, chto by eto moglo byt'? - sprosil on, osklabyas'.
Posledovala pauza, v techenie kotoroj L'pejr vpityval v sebya novye
vpechatleniya.
- M-m-m-m, - prozvuchal golos iz luzhicy, na etot raz s yavnym
francuzskim akcentom. - Esli mos'e podojdet poblizhe, on ne pozhaleet. YA emu
pokazhu takoe, chto emu o-o-o-ch-e-n' ponravitsya. Ne bojtes', mos'e,
podojdite poblizhe.
Kak ty ponimaesh', mos'e podoshel poblizhe. Luzhica vspuchilas', iz ee
serediny vyprostalos' dlinnoe shchupal'ce, kotoroe protyanulo zemlyaninu
ploskij kvadratnyj predmet. Neslyshnyj golos hriplo poyasnil:
- Vot, poglyadi, skabreznye kartinki!
Osharashennyj Bletch sohranil, odnako, prisutstvie duha nastol'ko,
chtoby, podnyav-brovi kverhu, protyanut' ironicheski:
- |ti? N-da...
Perelozhiv zontik iz pravoj ruki v levuyu i otstupiv na neskol'ko shagov
nazad, tuda, gde svet fonarej byl yarche, on stal rassmatrivat' peredavaemye
emu fotografii odnu za drugoj.
Kogda ty poluchish' veshchestvennye dokazatel'stva, Hoj, ty smozhesh' sam
ubedit'sya; chego stoyat eti kartinki. Deshevye otpechatki, rasschitannye na to,
chtoby vozbudit' samye nizmennye strasti u amebovidnyh. Kak ty, naverno,
slyshal, gtetancy razmnozhayutsya prostym deleniem kletki, no obyazatel'no pri
nalichii - solyanogo rastvora. V ih mire povarennaya sol' - dovol'no redkij
produkt. SHest' fotografij, vruchennyh Bletchu, izobrazhali process, v
rezul'tate kotorogo iz odnoj zhirnoj, useyannoj beschislennymi vakuolyami
ameby, pogruzhennoj v vannu s solyanym rastvorom, poluchilis' dva strojnyh
gtetanca.
CHtoby ty predstavil sebe meru padeniya L'pejra, ya dolzhen soobshchit' tebe
to, chto uznal ot gtetanskih policejskih: on ne tol'ko prodaval etu gadost'
nesovershennoletnim amebovidnym, no, po vsej veroyatnosti, sam izgotovil
fotografii, prichem v kachestve modeli ispol'zoval svoego brata (a mozhet,
eto byla sestra?). Koroche, on sfotografiroval svoyu sobstvennuyu
edinoutrobnuyu polovinu, predstavlyaesh'? Da, v etom dele slishkom mnogo
zaputannogo, temnogo.
Bletch vozvratil L'pejru snimki i skazal:
- Nu, chto zh, ya, pozhaluj, kupil by u vas vse shest'. Skol'ko vy hotite?
Gtetanec nazval cenu, vyrazhennuyu v edinicah neobhodimyh emu
himicheskih ingredientov. On ob®yasnil Bletchu, kak ih izvlech' iz laboratorii
toj shkoly, v kotoroj prepodaval nash pedagog, i predupredil ego o tom, chto
neobhodimo hranit' vse proisshedshee v strozhajshej tajne.
- Inache mos'e prihodit syuda zavtra, a menya f'yu, i sled prostyl, i
kartinki ischezli, i vse trudy mos'e ni k chemu.
Bletchu ne sostavilo nikakogo truda izvlech' iz laboratorii trebuemoe,
potomu chto po zemnym merkam cennost' himikalij, ravno kak i ih kolichestvo,
byla nichtozhna. K tomu zhe, kak i vo vseh predydushchih sluchayah, kogda on
pol'zovalsya shkol'nym imushchestvom dlya svoih eksperimentov, on skrupulezno
oplatil rashody, iz svoego karmana. No Bletch priznalsya, chto fotosnimki
byli lish' maloj chast'yu toj vygody, kotoruyu on sobiralsya izvlech' iz
sovershennogo obmena. On namerevalsya prodolzhit' delovye otnosheniya,
postarat'sya razuznat', iz kakoj chasti Solnechnoj sistemy pozhaloval
novopribyvshij, kak vyglyadit ego mir, i ustanovit' vzaimnyj kontakt na
urovne, dostupnom sushchestvu iz civilizovannogo obshchestva, kotoroe nahoditsya
v faze Sekretnogo Nablyudeniya.
Odnako, kak i sledovalo ozhidat', L'pejr natyanul emu nos. Sovershiv
sdelku, gtetanec poprosil navestit' ego sleduyushchej noch'yu, poobeshchav na
dosuge obsudit' naibolee zhivotrepeshchushchie problemy Vselennoj. No, konechno,
kak tol'ko zemlyanin udalilsya, L'pejr zaryadil konvertery goryuchim, proizvedya
neobhodimye preobrazovaniya v ego atomnoj strukture, zapustil dvigateli, i,
kak govoritsya; tol'ko ego i gulkali.
Po nashim predpolozheniyam, Bletch otnessya k obmanu ves'ma filosofski. U
nega ostavalis' snimki, a eto bylo samym glavnym.
Kogda SHtabu Patrul'noj Sluzhby soobshchili, chto L'pejr pokinul Zemlyu i
napravlyaetsya v storonu Tumannosti Gerakla M-13, nichem ne potrevozhiv sonnoe
techenie zemnogo progressa, vse my vzdohnuli s oblegcheniem. Papka s
bumagami L'pejra perekochevala s polki "Osobo vazhnye dela, trebuyushchie
neusypnogo nablyudeniya so storony vsego personala SHtaba" na polku
"Otlozhennye v ozhidanii dal'nejshih sobytij".
YA poruchil nablyudenie za L'pejrom svoemu rezidentu na Zemle, kapralu
kosmicheskoj sluzhby Pa-CHi-Lu. Na bystro umen'shavshijsya v prostranstve
korabl' L'pejra byl napravlen poiskovyj luch, a ya zanyalsya osnovnoj svoej
problemoj - prepyatstvovat' razvitiyu mezhplanetnyh soobshchenij do toj pory,
poka razlichnye chelovecheskie obshchestva ne dorastut do sootvetstvuyushchego etim
usloviyam vysokogo urovnya civilizacii.
Takim obrazom, kogda spustya shest' zemnyh mesyacev delo bylo otkryto
zanovo, Pa-CHi-Lu ne zahotel menya bespokoit' i popytalsya s nim spravit'sya
samostoyatel'no. YA ponimayu, chto menya eto ni v koej mere ne opravdyvaet, tak
kak ya otvechayu za vse proishodyashchee v moem rajone. V sem'e ne bez uroda,
konechno, no kak rodstvennik rodstvenniku, Hoj, ya vse zhe dolzhen zametit',
chto v dannoj situacii tvoj odnogolovyj kuzen okazalsya ne takim uzh
beznadezhnym idiotom i v glubine dushi nadeetsya na podderzhku sem'i, kogda
ego delo postupit na rassmotrenie k Stariku.
Kosmos-kapral Pa-CHi-Lu obnaruzhil gtetanskuyu pornografiyu sovershenno
sluchajno, vo vremya odnoj iz tvoih regulyarnyh inspektorskih proverok,
sovershaemyh im v kachestve predstavitelya Senatskoj komissii po delam
srednej shkoly. Nedavno v odnom amerikanskom izdatel'stve vyshel v svet
uchebnik po biologii dlya starshih klassov, vyzvavshij goryachee odobrenie samyh
vydayushchihsya specialistov v etoj oblasti. Estestvenno, chto komissiya
potrebovala ekzemplyar knigi dlya oznakomleniya.
Kapral Pa-CHi-Lu perelistal neskol'ko stranic i uzrel te samye
pornograficheskie risunki, o kotoryh ego preduprezhdali na soveshchanii
operupolnomochennyh shest' mesyacev nazad. Risunki, otlichno
reproducirovannye, dostupnye vsem zhitelyam Zemli i prezhde vsego
nesovershennoletnim! Vposledstvii on s uzhasom priznavalsya mne, chto pered
nim kak by voochiyu predstalo mnogokratno povtorennoe nagloe prestuplenie
L'pejra, peresazhennoe na vverennuyu emu, Pa-CHi-Lu, planetu. On totchas zhe
protrubil trevogu N_1 po vsej Galaktike.
Mezhdu tem L'pejr poselilsya na nebol'shoj zaholustnoj planetke so
srednim urovnem civilizacii, lezhashchej v storone ot bol'shih dorog, i reshil
otkryt' novuyu stranicu svoej zhizni v kachestve skromnogo remeslennika,
izgotovlyayushchego ashkebas. On zhil, vypolnyaya vse zakony svoej strany,
prevratilsya v dobrodetel'nogo i dovol'no zhirnogo meshchanina i dazhe nachal
podumyvat', a ne pora li emu obzavestis' potomstvom. Nemnogochislennym, -
net, net, - dvoih vpolne dostatochno! Vprochem, esli dela pojdut horosho,
mozhno, pozhaluj, reshit'sya i na dal'nejshee delenie.
On byl iskrenne vozmushchen, kogda ego arestovali i preprovodili na
Pluton v ozhidanii konvoya s Gteta.
- Kto dal vam pravo bespokoit' mirnogo remeslennika, zanimayushchegosya
svoim trudom? - zaprotestoval on. - YA trebuyu nemedlennogo osvobozhdeniya,
izvineniya po vsej forme i vozmeshcheniya kak material'nogo, tak i moral'nogo
ushcherba, prichinennogo mne kak lichnosti i chlenu obshchestva. YA budu zhalovat'sya
vashemu nachal'stvu! Neobosnovannoe zaderzhanie grazhdanina Vselennoj karaetsya
zakonom.
- Vne vsyakogo somneniya, - podtverdil kosmos-kapral Pa-CHi-Lu, - no
otkrytoe rasprostranenie yavnoj pornografii karaetsya eshche v bol'shej stepeni.
My stavim podobnoe prestuplenie v odin ryad s...
- O kakoj pornografii idet rech'?
Moj assistent (po ego sobstvennomu priznaniyu) tak i zastyl, ustavyas'
na L'pejra skvoz' prozrachnuyu stenku ego kamery, porazhennyj naglost'yu etogo
amebovidnogo sushchestva. Smutnoe bespokojstvo ovladelo kapralom - uzh slishkom
samouverenno derzhal sebya prestupnik, nesmotrya na vsyu ochevidnost' imeyushchihsya
protiv nego ulik.
- Vy otlichno znaete, o kakoj imenno. Vot, ubedites' sami. |to lish'
odin ekzemplyar iz 20 tysyach, rasprostranennyh po vsej Severnoj Amerike i
prednaznachennyh dlya yunoshestva.
On dematerializoval biologicheskie teksty i peredal ih cherez stenu.
L'pejr brosil na nih beglyj vzglyad.
- Nevazhnaya pechat', - prokommentiroval on. - |tim gumanoidam mnogomu
eshche predstoit nauchit'sya. Vprochem, dlya skorospelyh ne tak uzh ploho. No
pochemu vy pokazyvaete eto mne? Neuzheli vy dumaete, chto ya imeyu k nim hot'
malejshee otnoshenie?
Pri etom, kak utverzhdaet Pa-CHi-Lu, u gtetanca byl vid pedagoga,
terpelivo pytayushchegosya rasshifrovat' bessmyslennoe bormotanie maloletnego
idiota.
- Vy _o_t_r_i_c_a_e_t_e_ svoe uchastie v etom prestuplenii?
- O kakom prestuplenii idet rech'? Posmotrite, - on ukazal na
zaglavnyj list, - po vsej vidimosti, pered nami "Nachal'nyj kurs biologii"
nekoego Osborna Bletcha i Nikodimusa P.Smita. Nadeyus', vy ne sputali menya
ni s tem, ni s drugim? Menya zovut L'pejr, a ne Osborn L'pejr i uzh nikak ne
Nikodimus L'pejr. Prosto L'pejr - staryj, banal'nyj, prostovatyj L'pejr.
Ni bol'she ni men'she. YA rodilsya na Gtete, SHestoj planete...
- YA osvedomlen ob astrograficheskih koordinatah Gteta, - holodno
prerval ego Pa-CHi-Lu, - ravno kak i o tom, chto shest' zemnyh mesyacev nazad
vy pobyvali na Zemle i sovershili tovaroobmen s Osbornom Bletchem, v
rezul'tate chego vy priobreli goryuchee, v kotorom nuzhdalis', a upomyanutyj
Bletch - nabor snimkov, ispol'zovannyh im vposledstvii v kachestve
illyustracij k svoej knige. Kak vidite, nasha tajnaya policiya na Zemle
dovol'no uspeshno spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. My schitaem knigu
veshchestvennym dokazatel'stvom nomer odin.
- Kakaya izobretatel'nost'! - voshitilsya gtetanec. - Veshchestvennoe
dokazatel'stvo nomer odin! Nu, konechno zhe, imeya takie shirokie vozmozhnosti,
vy ostanovilis' na samom ostroumnom vybore! Primite moi pozdravleniya!
Kak ty ponimaesh', Hoj, gtetanec sel na svoego kon'ka - vtyanul
policejskogo v obsuzhdenie ocherednoj yuridicheskoj zakavyki. Unikal'noe
kriminal'noe proshloe L'pejra kak nel'zya luchshe pomoglo emu. CHto kasaetsya
Pa-CHi-Lu, to ego intellektual'nye sposobnosti v techenie dolgogo vremeni
byli orientirovany na shpionazh i podpol'nye manipulyacii v oblasti kul'tury.
On byl absolyutno ne podgotovlen k vodopadu sofizmov i yuridicheskih
tonkostej, obrushivshihsya na ego golovu. CHestno govorya, na ego meste ya by
chuvstvoval sebya ne luchshe, i boyus', chto v etih usloviyah ni ty, ni dazhe sam
Starik ne mogli byt' garantirovany ot provala. Mezhdu tem L'pejr razoshelsya
vovsyu.
- CHto kasaetsya menya, to ya lish' prodal nekoemu Osbornu Bletchu nabor
hudozhestvennyh otkrytok. Kak on postupil s nimi dal'she - menya eto ne
kasaetsya. Esli ya, skazhem, prodal zemlyaniku oruzhie yavno ustarelogo obrazca
- kremnievyj topor, naprimer, ili kotel dlya polivaniya kipyashchej smoloj
nepriyatelya, shturmuyushchego krepost', a zemlyanin s pomoshch'yu etogo oruzhiya
otpravil svoih brat'ev-dikarej v mir inoj, - razve ya stanovlyus'
souchastnikom prestupleniya? Mne chto-to ne prihodilos' chitat' ni o chem
podobnom v Svode Zakonov Galakticheskoj Federacii. A teper', synok, ne pora
li kompensirovat' mne poteryannoe vremya i posadit' menya na ekspress-raketu,
napravlyayushchuyusya v storonu moego novogo doma?
Vot tak oni i hodili vokrug da okolo. Bednyaga Pa-CHi-Lu zaryvalsya v
toma kodeksov i postanovlenij, hranyashchihsya v SHtabnoj biblioteke na Plutone,
lihoradochno vyiskivaya ocherednuyu melkuyu popravku, s pomoshch'yu kotoroj mozhno
bylo by zagnat' gtetanca v ugol. No vsyakij raz on s pozorom provalivalsya,
ibo L'pejr totchas zhe pripominal naiposlednejshee raz®yasnenie Verhovnogo
Soveta po dannomu voprosu, polnost'yu obelyayushchee zaderzhannogo.
YA prishel k ubezhdeniyu, chto u gtetancev vsya yurisprudenciya, po-vidimomu,
postavlena s nog na golovu.
- No vy priznaete, chto prodali zemlyaninu Osbornu Bletchu
pornograficheskie snimki? - vzorvalsya, nakonec, kapral.
- Pornografiya, pornografiya... - zadumchivo protyanul L'pejr. - Pod etim
slovom my, kazhetsya, podrazumevaem nechto nizmennoe, nepristojnoe,
vozbuzhdayushchee pohotlivye mysli i besstydnye zhelaniya, ne tak li?
- Konechno.
- V takom sluchae, kapral, pozvol'te mne zadat' vam odin vopros: vy
videli snimki? Oni vyzvali u vas pohotlivye mysli i besstydnye zhelaniya?
- Net. No ya ne imeyu schast'ya byt' gtetancem.
- Tochno tak zhe, kak i Osborn Bletch, - spokojno otpariroval L'pejr.
YA ubezhden, chto kosmos-kapral Pa-CHi-Lu nashel by v konce koncov
razumnyj vyhod iz polozheniya, esli by emu ne pomeshal naryad gtetanskoj
policii, pribyvshij na special'nom patrul'nom korable dlya preprovozhdeniya
prestupnika na rodnuyu planetu. Teper' L'pejru predstoyalo srazit'sya s
shest'yu soplemennikami, sredi kotoryh nahodilis' samye blestyashchie
zakonnikami i samye hitroumnye kryuchkotvory iz amebovidnyh. Policejskim
vlastyam na Rufe-6 ne raz prihodilos' stalkivat'sya s L'pejrom na
mnogochislennyh sudebnyh zasedaniyah, oni znali, s kem imeyut delo, i na etot
raz sumeli podgotovit'sya.
Kazalos' by, L'pejr dolzhen byl sdat'sya pered takim chislennym
prevoshodstvom. No ne tut-to bylo! On obdumal vse hody eshche na Zemle. K
tomu zhe, Hoj, ego izobretatel'nost' stimulirovalas' tem prostym faktom,
chto na kartu byla postavlena ne ch'ya-nibud', a ego sobstvennaya zhizn'. On
ponimal, chto stoit tol'ko sootechestvennikam nalozhit' na nego svoi
psevdopodii, kak on prevratitsya v par.
I vot vpervye v zhizni kapral Pa-CHi-Lu osoznal, kak trudna inogda
byvaet uchast' policejskogo - on ochutilsya mezh dvuh ognej: snoval ot
zaklyuchennogo k zakonnikam i obratno, prodirayas' skvoz' debri mnenij,
utopaya v tryasine yuridicheskih tonkostej.
Gtetanskij patrul' tverdo reshil ne vozvrashchat'sya domoj s pustymi
psevdopodiyami. CHtoby dobit'sya svoego, oni dolzhny byli dokazat'
spravedlivost' aresta L'pejra, chto v svoyu ochered' davalo im pravo (kak
osnovnym postradavshim) sudit' prestupnika po zakonam Gteta. L'pejr s ne
men'shej tverdost'yu dokazyval nespravedlivost' svoego aresta, chto
obespechivalo emu ne tol'ko nashu zashchitu i pokrovitel'stvo, no odnovremenno
stavilo nas samih v ves'ma nelovkoe polozhenie.
Ustalyj, razdrazhennyj i vkonec osipshij Pa-CHi-Lu, ele volocha svoi
uzlovatye shchupal'ca, dotashchilsya do gtetanskogo patrulya i ob®yavil, chto posle
tshchatel'nogo rassledovaniya dela on prishel k vyvolok o polnoj nevinovnosti
L'pejra v prestuplenii, inkriminiruemom emu v period ego prebyvaniya na
Zemle.
- Gluposti! - vozrazil glava gtetanskogo patrulya. - Prestuplenie bylo
soversheno. Na Zemle rasprostranyalas' otkrovennaya i neprikrytaya
pornografiya. Razve eto ne prestuplenie?
V sovershennom otchayanii Pa-CHi Lu snova otpravilsya k L'pejru i sprosil,
kak zhe byt' dal'she. Razve L'pejru ne kazhetsya, pochti placha, voproshal
neschastnyj, chto v dele nalichestvuyut nekotorye elementy esli ne
prestupleniya, to hotya by prostupka? Nu pust' kakogo-nibud', samogo
malen'kogo?
- Pozhaluj, - zadumchivo otvetil L'pejr. - Mysl' ne lishena logiki.
Prostupok mog imet' mesto, no sovershil ego ne ya. Osborn Bletch, naprimer...
Kosmos-kapral Pa-CHi-Lu nachisto poteryal vse svoi golovy.
On potreboval, chtoby k nemu dostavili Osborna Bletcha. K schast'yu dlya
vseh nas, v tom chisle i dlya samogo Starika, Pa-CHi-Lu ne reshilsya arestovat'
Bletcha. Zemlyanina zaderzhali lish' v kachestve svidetelya.
Kogda ya dumayu, Hoj, k chemu mog privesti nesankcionirovannyj arest
sushchestva iz mira Sekretnogo Nablyudeniya, moya krov' gotova prevratit'sya v
zhidkost'.
Pa-CHi-Lu, odnako, sovershil eshche odin grandioznyj lyap - on pomestil
Osborna Bletcha ryadom s kletkoj L'pejra. Kak vidish', vse skladyvalos' k
vyashchemu udovletvoreniyu ameboida - pri aktivnom sodejstvii moego yunogo
pomoshchnika, razumeetsya.
K tomu vremeni, kak Pa-CHi-Lu vpervye vyzval Bletcha na pervyj dopros,
tot byl uzhe polnost'yu podkovan.
- Pornografiya? - otvetil on voprosom na vopros. - Pri chem tut ona? My
s misterom Smitom uzhe neskol'ko let rabotaem nad kursom elementarnoj
biologii. Nam byli neobhodimy illyustracii. My mechtali o krupnyh chetkih
izobrazheniyah, legko raspoznavaemyh shkol'nikami: nas ne ustraivali
rasplyvchatye, razmytye risunki delyashchejsya kletki, kotorye bez konca
povtoryalis' vo vseh uchebnikah, chut' li ne so vremen Levenguka. Seriya
fotografij mistera L'pejra, vosproizvodyashchaya ves' cikl razmnozheniya ameb,
yavilas' dlya nas prosto darom nebes. V sushchnosti, eti fotografii sostavili
osnovu pervoj knigi.
- Vy, odnako, ne otricaete, - s sozhaleniem otmetil Pa-CHi-Lu, - chto v
moment priobreteniya vy ponimali, chto pokupaete pornograficheskie kartinki?
Nesmotrya na eto, vy reshili ispol'zovat' ih dlya razvrashcheniya molodyh osobej
vashej rasy.
- Obucheniya, - popravil ego pochtennyj pedagog. - Obucheniya, a ne
razvrashcheniya. Smeyu vas zaverit', chto sredi moih uchenikov net ni odnogo, kto
by ispytal kakoe-libo eroticheskoe vozbuzhdenie, rassmatrivaya eti
fotografii. Zamechu v skobkah, chto v tekste oni vosprinimayutsya, kak risunki
perom. Ne skroyu, v moment pokupki u menya sozdalos' vpechatlenie, chto
dzhentl'men v sosednej kamere rassmatrivaet eti fotografii neskol'ko
svoeobrazno.
- Vot vidite!
- No ved' eto ego delo! Menya eto ne kasaetsya. V konce koncov, esli ya
pokupayu u sushchestva s drugoj planety kakoj-nibud' predmet iskusstva,
drevnij kremnievyj topor, naprimer, ili kotel dlya oblivaniya kipyashchej smoloj
protivnika, shturmuyushchego krepost', i esli ya ispol'zuyu ih dlya vpolne mirnyh
celej - topor dlya propolki sornyakov, a kotel dlya varki supa, - razve eto
prestuplenie? Esli hotite znat', nash uchebnik poluchil odobrenie samyh
vydayushchihsya specialistov v etoj oblasti - pedagogov i uchenyh, izvestnyh
vsemu miru. Davajte ya prochtu vam vyderzhki iz nekotoryh recenzij. Gde
oni?.. Minutochku... Ah, da, po schastlivoj sluchajnosti, ya zahvatil s soboj
neskol'ko gazetnyh vyrezok.... Oni u menya v karmane pidzhaka. Bozhe moj, ya i
ne podozreval, chto ih tak mnogo! Nu-s, vot chto govorit po etomu povodu
"SHkol'naya gazeta YUzhnyh prerij":
"Zamechatel'noe, dostojnoe vsyacheskih pohval nachinanie! Dostignutye
rezul'taty na dolgie gody ostanutsya v annalah pedagogiki i budut sluzhit'
obrazcom metodicheskogo posobiya dlya izucheniya osnov nauki. Avtory
spravedlivo..."
I tut Pa-CHi-Lu ne vyderzhal. V otchayanii on vozzval ko mne o pomoshchi.
K schast'yu, ya k tomu vremeni osvobodilsya ot vseh neotlozhnyh
obyazannostej i totchas zhe vyletel na Pluton, predvkushaya, nekotoroe
udovol'stvie pri mysli, chto sapogu rasputat' delo, postavivshee v tupik
bednyagu Pa-CHi-Lu. Odnako eto chuvstvo vladelo mnoyu nedolgo. Na smenu emu
prishli unynie i polnaya rasteryannost'. Vyslushav raport kaprala, ya prinyal
predstavitelej gtetanskoj policii. Oni uzhe uspeli svyazat'sya s
Ministerstvom vnutrennih del svoej planety i ugrozhali galakticheskim
skandalom, esli my ne podtverdim arest i ne sankcioniruem peredachu L'pejra
v ih ruki.
- Neuzheli vy dopustite, chtoby intimnejshie podrobnosti nashej
seksual'noj zhizni stali predmetom otkrovennogo i besstydnogo obsuzhdeniya vo
vseh ugolkah Vselennoj? - vozmushchenno zayavili oni mne. - Pornografiya - eto
pornografiya, a prestuplenie - eto prestuplenie. Namerenie bylo? Bylo.
Dejstvie soversheno? Soversheno. Vydajte nam nashego zaklyuchennogo.
- CHto zhe eto za pornografiya, esli ona nikogo ne vozbuzhdaet? -
sprashival L'pejr. - Esli gamblostinec prodast gtetancu nekoe kolichestvo
kruvssa, kotoryj na ego planete yavlyaetsya pishchej, a u nas ispol'zuetsya v
kachestve stroitel'nogo materiala, kakoe vedomstvo nashej planety, hotel by
ya znat', oplachivaet ego perevozku - Ministerstvo sel'skogo hozyajstva ili
kommunal'nogo stroitel'stva? Serzhant, ya trebuyu nemedlennogo osvobozhdeniya.
No samyj bol'shoj syurpriz podgotovil mne Bletch. Zemlyanin sidel v svoej
kamere, posasyvaya vituyu ruchku zontika.
- V sootvetstvii s zakonodatel'stvom, dejstvuyushchim na vseh planetah
Statuta Sekretnogo Nablyudeniya, - nachal on, uzrev menya, - a ya imeyu v vidu
ne tol'ko Rigeliano-Sanitarnuyu Konvenciyu, no i parlamentskie akty Tret'ego
Kosmicheskogo Cikla, a takzhe resheniya Verhovnogo Soveta po delu Khvomo
protiv Khvomo i Farciploka protiv Antaresa-12, - ya trebuyu nemedlennogo
vozvrashcheniya menya na mesto privychnogo obitaniya - planetu Zemlya i vozmeshcheniya
vseh ubytkov v sootvetstvii so shkaloj, razrabotannoj Komissiej Nobri v
svyazi s nedavnej polemikoj po etomu voprosu, sostoyavshejsya v Vivadine. YA
takzhe trebuyu...
- A vy priobreli nemaluyu erudiciyu v oblasti kosmicheskogo
zakonodatel'stva, - probormotal ya.
- O da, serzhant, vpolne dostatochnuyu. L'pejr ves'ma lyubezno
proinformiroval menya otnositel'no moih prav. Kak vyyasnilos', mne sleduet
poryadochnaya summa v vozmeshchenie vsyacheskih ushcherbov - vo vsyakom sluchae, ya imeyu
pravo pred®yavit' celyj ryad reklamacij. A vy tut sozdali neplohuyu
galakticheskuyu civilizaciyu, serzhant. Moi soplemenniki-zemlyane mnogoe by
dali za to, chtoby uznat' o nej popodrobnee. No ya izbavlyu vas ot
nepriyatnostej, s kotorymi vy nepremenno stolknetes', esli ya predam
glasnosti vse, chto so mnoj sluchilos'. YA ubezhden, chto dvoe takih razumnyh
individa, kak vy i ya, legko mogut prijti - k soglasheniyu.
Kogda ya popytalsya obvinit' L'pejra v razglashenii galakticheskih tajn,
on vskolyhnul svoyu protoplazmu sleva napravo, chto u amebovidnyh
sootvetstvuet pozhatiyu plechami.
- Na Zemle ya ne razglashal nikakih tajn. Vsya imeyushchayasya u zemlyanina
informaciya (a ya soglasen s tem, chto eto zakrytaya informaciya) poluchena im s
vedoma i pri pokrovitel'stve rabotnikov vashego Upravleniya. K tomu zhe,
buduchi nespravedlivo obvinen v chudovishchnom i gryaznom prestuplenii, ya,
estestvenno, prinyal vse mery k zashchite, obsudiv proisshedshee s edinstvennym
svidetelem po etomu delu. Bolee togo, ya dolzhen obratit' vashe vnimanie na
tot fakt, chto, yavlyayas', tak skazat', sootvetchikami, my imeli vse osnovaniya
ob®edinit' svoi znaniya dlya samozashchity.
Vernuvshis' k sebe v SHtab, ya sdelal kapralu Pa-CHi-Lu sootvetstvuyushchij
vtyk.
- Vse eto pohozhe na tryasinu - chem otchayannee stremish'sya vybrat'sya, tem
sil'nee uvyazaesh'. A uzh etot zemlyanin! On dovel svoih storozhej-plutoncev
chut' li ne do pomeshatel'stva. On vsyudu suet svoj nos: a eta chto, a to, a
pochemu tak, a kak on dejstvuet. Emu nichem ne ugodish': to v kamere
nedostatochno teplo, to vozduha ne hvataet, to nishcha nevkusnaya. U nego
pershit v gorle, emu nuzhno poloskanie, ne odno, tak drugoe.
- Davajte emu vse, chto on potrebuet, v razumnyh predelah, konechno, -
rasporyadilsya ya. - Esli etot tip otdast koncy, nam s vami ne minovat'
prinuditel'nogo puteshestviya po tunnelyu na Signuse - i eshche schast'e, esli my
otdelaemsya tol'ko etim! CHto kasaetsya osnovnoj problemy, to ya soglasen s
mneniem gtetanskoj policii: prestuplenie _b_y_l_o _s_o_v_e_r_sh_e_n_o_. Tak
nuzhno!
Kosmos-kapral ustavilsya na menya.
- Vy... vy hotite skazat'...
- YA hochu skazat', chto esli prestuplenie soversheno, to arest L'pejra
zakonen, i prestupnika sleduet preprovodit' na Gtet.
Takim obrazom my izbavimsya ne tol'ko ot nego, no i ot vsej bandy
amebovidnyh razbojnikov. Ostaetsya Osborn Bletch, no, kak tol'ko L'pejr
uberetsya, my legko spravimsya s zemlyaninom. Odnako prezhde vsego
prestuplenie! L'pejr _d_o_l_zh_e_n _b_y_t_'_ vinoven. Goditsya lyuboe
prestuplenie, lyuboe pravonarushenie, lish' by ono bylo soversheno vo vremya
ego prebyvanii na Zemle. Postav' svoyu raskladushku v yuridicheskoj
biblioteke.
Vskore posle etogo Pa-CHi-Lu vyletel na Zemlyu.
Tol'ko proshu tebya, Hoj, izbav' menya ot propovedej na moral'nye temy.
Ty znaesh' luchshe menya, chto v Patrul'noj Sluzhbe byvali dela i pohleshche. Mne
eto tak zhe nepriyatno, kak i tebe, no u menya ne bylo drugogo vyhoda. K tomu
zhe etot amebovidnyj specialist po chasti prestuplenij slishkom dolgo izbegal
spravedlivogo vozmezdiya. V sushchnosti, s tochki zreniya morali ya byl
bezuslovno; prav, prinimaya takoe reshenie.
Kak ya uzhe skazal, Pa-CHi-Lu vozvratilsya na Zemlyu, na etot raz pod
vidom redaktora togo izdatel'stva, kotoroe opublikovalo znamenityj uchebnik
biologii. V arhivah izdatel'stva vse eshche hranilis' originaly illyustracij.
Kosmos-serzhant umelo i ostorozhno vnushil odnomu iz tehnicheskih redaktorov
mysl' o neobhodimosti peresmotret' fotomaterialy i podvergnut' analizu
bumagu, na kotoroj oni byli napechatany.
Himicheskij analiz pokazal, chto fotobumaga byla izgotovlena iz fartuha
- sinteticheskoj tkani, ves'ma rasprostranennoj na Gtete, no neizvestnoj
zemlyanam, kotorym pri estestvennom techenii sobytij predstoyalo otkryt' ee
lish' tri stoletiya spustya.
Sensacionnoe soobshchenie o novoj tkani totchas zhe poyavilos' v gazetah.
Vskore vse zhenshchiny Ameriki stali lihoradochno raskupat' bel'e iz fartuha -
novinki sezona, a my nakonec-to smogli pred®yavit' L'pejru obvinenie v
kontrabandnom vvoze zapreshchennogo tovara i stimulirovanii ocherednoj vspyshki
industrial'nogo progressa na Zemle..
I vse-taki on molodec, etot paren', Hoj! - "Nu chto zh, - skazal on, -
doroga byla dlinnaya, i ona podoshla k koncu. Pozdravlyayu vas! Prestuplenie -
ne samyj vygodnyj biznes. Narushiteli zakona vsegda proigryvayut,
pobeditelyami neizmenno okazyvayutsya zakonodateli".
YA otpravilsya k sebe na bazu, chtoby oformit' bumagi o vydache L'pejra.
Na dushe u menya bylo legko; pravda, u nas na rukah ostavalsya Bletch, no on
byl gumanoidom. K tomu zhe, odnazhdy prevysiv svoi polnomochiya i peredernuv
karty, ya reshil dovesti igru do konca. Sem' "skriipt" - odin "laund".
No kogda ya so vsemi dokumentami vernulsya na Pluton, ya chut' ne
svalilsya s ego poverhnosti: vmesto odnogo amebovidnogo sushchestva -
hitroumnogo prestupnika L'pejra - ya uvidel dvuh L'pejrov! Men'shih
razmerov, konechno, tochnee, vdvoe men'shih, chem pervonachal'naya ameba, no,
bez vsyakogo somneniya, L'pejrov.
Za vremya moego otsutstviya on razdvoilsya.
Kakim obrazom? Pomnish' poloskanie, kotoroe treboval ot nas etot
zemlyanin? Tak vot, eto byla ideya L'pejra, ego poslednyaya, samaya hitroumnaya
popytka spastis'. Poluchiv lekarstva, zemlyanin perepravil ego gtetancu;
kotoryj pripryatal zhidkost' v svoej kamere na samyj poslednij sluchaj.
Poloskanie bylo ne chem inym, kak _r_a_s_t_v_o_r_o_m _s_o_l_i_.
Predstavlyaesh' moe polozhenie?! Gtetancy, pravda, ob®yavili; chto ih zakony
predusmatrivayut podobnye sluchai, no mne-to kakoe delo do ih zakonov.
- Prestuplenie imelo mesto. Prodavalas' pornografiya. My trebuem
vydachi prestupnika. Oboih! - kak zavodnoj povtoryal shef gtetanskoj policii.
- V sootvetstvii s Galakticheskimi Statutami 6009371 - 6106514, -
bubnil Osborn Bletch, - ya trebuyu nemedlennogo osvobozhdeniya, vozmeshcheniya
ubytkov v razmere dvuh milliardov galakticheskih medgavarov, pis'menno
zafiksirovannogo...
I ko vsemu prochemu...
- Vozmozhno, nash predok L'pejr dejstvitel'no byl uzhasnym greshnikom, -
pisklyavo shepelyavili molodye ameby v kletke sprava ot kamery Bletcha. - No
kakoe eto imeet otnoshenie k nam? L'pejr s lihvoj zaplatil za svoi
pregresheniya - on skonchalsya v rodah. My zhe molody i sovsem-sovsem nevinny.
Neuzheli starushka Galaktika nakazyvaet maloletnih za grehi ih roditelej?
CHto by ty sdelal na moem meste?
YA otoslal ves' tabor v Glavnyj SHtab - gtetancev s ih voplyami i
yuridicheskimi citatami, Osborna Bletcha s ego zontikom i uchebnikom po
biologii, svyazku pornograficheskih foto i, nakonec, - hotya ya dolzhen byl by
upomyanut' o nih prezhde vsego - dvuh (ne oshibis' - ih dvoe!) eshche teplen'kih
amebochek. Pomet' ih L'pejr-1 i L'pejr-2. Delaj s nimi chto hochesh', a ya
umyvayu ruki.
No esli ty (vmeste so svoimi mudrecami v SHtabe) sumeesh' pridumat'
kakoe-nibud' ob®yasnenie, kotoroe my mogli by predstavit' Stariku, prezhde
chem on vskroet glossistomorof, my (ya i Pa-CHi-Lu) budem blagodarny tebe po
grob zhizni.
Nu, a esli ne pridumaesh', - chto zh, my zdes' na postu 1001625
Kosmicheskoj Patrul'noj Sluzhby. Nashi chemodany slozheny. Po CHernomu tunnelyu
na Signuse ne puteshestvuyut nalegke.
R.S. Hoj, lichno ya ubezhden, chto vo vseh nepriyatnostyah vinovaty
sushchestva, kotorym dlya vosproizvedeniya roda obyazatel'no trebuyutsya vsyakie
strasti i emocii. Kuda razumnee i pristojnee delat' eto s pomoshch'yu spor.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 05:04:06 GMT