Uil'yam Tenn. Venera - planeta muzhchin -------------------- Uil'yam Tenn. Venera - planeta muzhchin [= Tak i u nas na Venere est' rabbi!]. Per. - N.Popova. William Tenn. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- O tom, chto mne predstoit letet' vmeste s Sis na Veneru, ya uznal ot nee za den' do otleta. Sporit' bylo bessmyslenno. Takov uzh harakter moej starshej sestry, chto lyubye vozrazheniya tol'ko ukreplyayut ee v mysli o sobstvennoj pravote. Proshlo vsego dva chasa posle starta v Sahare, kak ya, iznyvaya ot duhoty bortovogo skafandra i nevoobrazimoj skuki, brodil po koridoram mirno revushchego korablya. Nash kosmicheskij lajner sovershal rejs s osobo cennym gruzom - tremya sotnyami osobej zhenskogo pola, napravlyavshihsya na Veneru s cel'yu otyskat' sebe muzhej, chtoby prodlit' sushchestvovanie roda lyudskogo, tak sil'no zahirevshego posle vseh etih bol'shih vojn. Ostanovivshis' vozle kayuty Sis, ya tiho otkryl dver' i zaglyanul vnutr'. Sis, sovershenno golaya, lezhala na kushetke i vnimatel'no chitala knigu "Vospitanie muzhchin v sem'e". Ee podruga, imya kotoroj ya tak i ne zapomnil za dva goda znakomstva, v takom zhe vide, usilenno rastirala ej spinu kakoj-to vonyuchej oranzhevoj maz'yu. Otorvavshis' ot knigi, Sis posmotrela na menya. To, chto ya prochel v ee glazah, ne predveshchalo nichego horoshego. YA snova okazalsya v koridore. Kuda on vel, ostavalos' dlya menya zagadkoj, i ya reshil razgadat' ee samym prostym sposobom - projti po koridoru do samogo konca. Nichego primechatel'nogo v puti ya ne vstretil. Vdol' koridora s odnoj storony shli odinakovye dveri kayut, osveshchennye mertvenno fioletovymi svetil'nikami. Tam, za dver'mi otdyhali puteshestvennicy na Veneru, gotovyas' k vstreche so svoimi suzhenymi. Sudya po vsemu, na nogah byl lish' ekipazh korablya, sostoyavshij, po tradicii, iz odnih muzhchin. Proshlo bolee desyati minut s nachala moego pohoda, odnako konca koridora ne bylo vidno. YA uzhe reshil bylo vernut'sya, no tut zametil tablichku ukazatelya. Mne stalo yasno, chto ya okazalsya na palube nomer odin. Sleva ya uvidel perehod na palubu nomer tri, za nej raspolagalas' paluba nomer chetyre. Vspomniv konstrukciyu korablya, ya ponyal, chto, projdya cherez tret'yu i chetvertuyu paluby, mozhno popast' v otdelenie glavnyh reaktorov, a minovav ih, - v otsek, gde nahodilsya tol'ko nedavno osvoennyj mehanizm, sozdavavshij vnutrennee gravitacionnoe pole korablya. Gotovya sebya vsyu zhizn' k kar'ere astronavigatora, ya konechno zhe ne mog upustit' vozmozhnosti svoimi glazami vzglyanut' na eto chudo. Svernuv nalevo, ya okazalsya v uzkom dlinnom prohode, otlichavshemsya ot projdennogo mnoyu ranee koridora razve chto svoej uzost'yu i nalichiem illyuminatorov po pravomu bortu. YA vnov' podumal o Sis. To, chto ona dlya poleta na Veneru vybrala imenno passazhirskij korabl' klassa "lyuks", mne bylo sovsem ne po dushe. Namnogo luchshe ya chuvstvoval by sebya na gruzovom zvezdolete, s ego vintovymi lestnicami, krutymi trapami, karabkayas' po kotorym, bez osobyh zatrat vremeni mozhno bylo by perebrat'sya s odnoj paluby na druguyu. Po krajnej mere, vse bylo by toch'-v-toch', kak v moem dome na dne Meksikanskogo zaliva. Odnako Sis vsegda sama prinimaet resheniya. Nam, muzhchinam, nichego ne ostaetsya, kak napustiv na sebya vazhnyj vid, soglasit'sya dazhe s samym sumasbrodnym resheniem zhenshchiny. Paluba nomer tri okonchilas' rezkim povorotom nalevo, i ya okazalsya na palube nomer chetyre, kotoraya, kak mne bylo izvestno, predstavlyala iz sebya evakuacionnoe pomeshchenie s vyhodami na spasatel'nye boty. Vdol' vsego zala, pod steklyannymi kolpakami stoyali nichem ne otlichavshiesya drug ot druga skafandry. Podojdya vplotnuyu k odnomu iz nih, ya prochital vygravirovannuyu na stekle nadpis': "Pri neschastnom sluchae, privodyashchem k snizheniyu koncentracii kisloroda v atmosfere korablya, razbit' steklo, izvlech' skafandr i nadet' ego na sebya soglasno sleduyushchej instrukcii." Dalee shla nudnaya instrukciya, izlagavshaya posledovatel'nost' nadevaniya otdel'nyh chastej skafandra. Projdya cherez ves' zal, ya vyshel k ocherednomu prohodu. Odnako stoilo mne priblizit'sya k nemu, kak vverhu zagorelis' krasnye bukvy: "Gospoda passazhiry! Izvinite, no dal'she prohod zapreshchen". Mysl' o tom, chto ya tak i ne dostig svoej celi, pokazalas' mne nesterpimoj. Vnimatel'no oglyadev projdennyj zal i zaglyanuv v prohod, ya otmetil, chto, sudya po vsemu, krome menya zdes' nikogo net. YA sdelal shag vpered, tablo zagorelos' eshche yarche. "Nu, dopustim, - rassuzhdal ya, - chto kak passazhiru mne prohod syuda zapreshchen, no passazhir li ya?" Na kursah Grazhdanskogo Obrazovaniya, mne, kak i drugim moim sverstnikam, osnovatel'no raz®yasnili, chto byt' grazhdanami Mira v nashe vremya imeyut pravo lish' zhenshchiny. Zakonodatel'no eto bylo zakrepleno prinyatiem v dvadcatom godu Istoricheskogo Akta Spravedlivosti, lishivshego muzhchin prava golosa. Pered otletom Sis podrobno i terpelivo raz®yasnila mne moj status na etom lajnere. - Ponimaesh' li, Fredi, - netoroplivo veshchala ona, glyadya po privychke v to mesto, gde u menya mogla by byt' shlyapa, - s yuridicheskoj tochki zreniya iz nas dvoih passazhirom yavlyayus' tol'ko ya. Buduchi nesovershennoj osob'yu muzhskogo pola, ty ne v sostoyanii poluchit' Zemnoj pasport i tem bolee Mezhplanetnyj. I vse zhe ty letish' soglasno etomu dokumentu. Sis vynula iz stola slozhennyj vdvoe list bumagi i protyanula mne. Razvernuv ego, ya prochel bukval'no sleduyushchee: "Bagazhnaya kvitanciya Mademuazel' |velin Sparling. SHest' mest bagazha nepodvizhnyh. Odno samoperedvigayushcheesya." - "Samoperedvigayushcheesya" eto... - ya oseksya. - ...|to ty, moj mal'chik, - laskovo, naskol'ko eto bylo v ee silah, proiznesla Sis. Tol'ko teper', vspomniv etot nepriyatnyj razgovor, ya po dostoinstvu ocenil vse preimushchestva svoego polozheniya. Poskol'ku ya ne yavlyayus' passazhirom, to i ogranicheniya, nalozhennye na nih, na menya ne rasprostranyayutsya. Sledovatel'no, ya smelo mogu prodolzhit' svoj put', i dazhe Sis, s ee zheleznym, istinno zhenskim logicheskim umom, ne v sostoyanii budet ubedit' menya v tom, chto ya ne imeyu prava etogo delat'. Vojdya v prohod, ya obnaruzhil v odnoj iz sten, zakrytyj legkimi shtorami, illyuminator. Razdvinuv shtory, ya opeshil ot otkryvshejsya peredo mnoj kartiny. Za steklom ziyala chernaya bezdna, gusto useyannaya yarkimi raznocvetnymi zvezdami. Sleva navisal ogromnyj, raz v pyat' bol'shij, chem on kazhetsya s zemli, disk Luny. Mne nikogda eshche ne dovodilos' videt' ee tak blizko. Ottenennaya chernotoj prostranstva Luna siyala oslepitel'nym sharom, pokrytaya ospinami kraterov i glad'yu svoih morej. Ot yarkogo sveta u menya nachali bolet' glaza, ya zadvinul shtoru i otoshel ot illyuminatora. I vse-taki samoe interesnoe ya uvidel v konce prohoda. Za steklyannoj poluprozrachnoj stenoj yasno ugadyvalis' kontury yadernogo reaktora. Mne nepremenno nado bylo tuda popast'. Vnimatel'no osmotrev koridor, ya uvidel na odnoj iz sten tonkuyu liniyu okruzhnosti, kotoraya, v sootvetstvii s moimi predstavleniyami ob ustrojstve kosmicheskih korablej, mogla oboznachat' tol'ko kontury dveri. K moej glubokoj dosade, ya ne obnaruzhil nikakih knopok, ruchek i prochih ustrojstv dlya ee otkryvaniya. Sudya po vsemu dver' byla zakryta na primenyavshijsya tol'ko v kosmose akusticheskij zamok, reagiruyushchij na opredelennoe slovosochetanie. Isprobovav prakticheski vse izvestnye mne frazy, pocherpnutye iz kosmicheskih boevikov, ya uzhe bylo sovsem vpal v otchayanie, odnako neozhidanno v golovu mne prishli slova, uslyshannye v novejshem teleseriale "Kapitan Ali-Baba i sorok astropiratov": "Dvadcat' tri, dvadcat' tri - Sezam otvori!" Sudya po reakcii dveri, ee sozdateli takzhe ne otryvalis' ot videosistem vo vremya pokaza etogo boevika. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem ya osmelilsya ostorozhno zaglyanut' v obrazovavshuyusya v stene chernuyu dyru. To, chto proizoshlo dal'she, dlilos' odno mgnovenie. Vynyrnuvshaya iz dyry volosataya ruka, shirokaya, kak moi plechi, szhala moe gorlo i zatashchila menya vnutr' s takoj legkost'yu i bystrotoj, kak budto moj ves ne prevyshal neskol'kih grammov. Eshche cherez mgnovenie ruka razzhalas' i ya, uslyshav stuk zahlopnuvshejsya dveri, pokatilsya po tverdomu polu. Vspyhnul svet. Pervoe, chto ya uvidel, byl stvol luchevogo pistoleta, napravlennyj mne v lob. Ego hozyain sidel v metre ot menya na stule. Nesmotrya na vsyu neobychnost' situacii, samym neobychnym v nej byl imenno sidevshij peredo mnoj chelovek - muzhchina ogromnogo rosta. Na ego pokrytom temno-korichnevym zagarom lice rezko vydelyalis' ledyanye golubye glaza. Ego svetlye, pochti zheltye volosy, peretyanutye na lbu verevkoj, spadali na plechi. Imenno volosy osobenno privlekli moe vnimanie. Takuyu prichesku na Zemle mozhno bylo uvidet' razve chto na kartinkah v knigah po istorii. Soglasno zakonam nashego vremeni, muzhchinam razreshalos' nosit' volosy ne dlinnee treh santimetrov. V isklyuchitel'nyh sluchayah, po soglasovaniyu s Sovetom mudrejshih zhenshchin, eta dlina mogla byt' uvelichena do pyati santimetrov. Narushenie predpisaniya karalos' brit'em golovy s posleduyushchej obrabotkoj ee himicheskim sostavom, prepyatstvovavshim dal'nejshemu rostu volos. Moe mnenie o tom, chto peredo mnoj ne zemlyanin, ukrepilos', kogda ya obratil vnimanie na ego odezhdu - balahon, skroennyj iz kuska temno-zelenoj cheshujchatoj materii s kapyushonom. Vyglyadyvavshie iz-pod odezhdy volosatye nogi byli obuty v tufli iz etogo zhe materiala. Postepenno menya nachal ohvatyvat' uzhas. Stvol luchevogo pistoleta v sochetanii s ledyanym vzglyadom neznakomca i ego volosami, svidetel'stvovavshimi o naplevatel'skom otnoshenii k samym svyatym Zakonam, ne predveshchali nichego horoshego. Vsem svoim vidom on napomnil mne krokodila, gotovyashchegosya somknut' chelyusti na tele zhertvy. - Melkij, beshvostyj golovastik, - uslyshal ya ego gluhoj golos, - vsego lish' golovastik. YA s oblegcheniem uvidel, kak luchevoj pistolet skrylsya v kobure, visevshej na poyase neznakomca. Spryatav ego, on skrestil ruki na grudi i nachal izuchat' menya svoimi spokojnymi golubymi glazami, kotorye, kak mne pokazalos', uzhe potepleli. YA vstal i, kak uchila menya Sis, protyanul ruku. - Pozvol'te predstavit'sya, mes'e, moe imya Ferdinand ZHan-Klod Sparling. Schastliv poznakomit'sya... Mister?.. Mister?.. - Konechno zhe, beshvostyj golovastik, okazavshijsya sredi dvunogih zhab, stremyashchihsya poluchit' samca dlya sparivaniya. Nesmotrya na moj druzhelyubnyj vid, ruki ego tak i ostalis' skreshchennymi na grudi, zato v glazah chitalos' takoe prezrenie, kotoroe ya videl razve chto u Sis, kogda ona razgovarivala s muzhchinami. - YA i moya sestra Sis... - nachal bylo ya. - Tak ty brat odnoj iz etih samok, pytayushchihsya svit' sebe gnezdo po obychayu ploskogo cheloveka? - "Ploskimi lyud'mi" na Venere nazyvayut ee aborigenov, - neozhidannaya dogadka osenila menya, - tak vy zhitel' Venery? Interesno, kakoj ee chasti? Neznakomec rezko vstal. - Ty zadaesh' slishkom mnogo voprosov, suhorogij, - tihim golosom skazal on, i v ego glazah vnov' poyavilsya ledyanoj blesk. - YA ne suhonogij, - s dostoinstvom proiznes ya, - i voobshche my iz Fort-de-Mera. - YA skazal - suhorogij, a ne suhonogij. - Led opyat' ischez iz ego vzglyada, - a chto eto takoe Fort-de-Mer? - Fort-de-Mer - eto samyj prekrasnyj gorod na Zemle, i suhonogimi my nazyvaem pribyvshih tuda inostrancev. YA dumayu, chto u sebya na Venere vy ih nazyvaete suhorogimi? On neopredelenno kivnul, i ya, voodushevlennyj ego vnimaniem k moim slovam, nachal rasskazyvat' emu to, chto znal s rannego detstva. YA povestvoval o tom, kak ischerpalis' mineral'nye resursy na poverhnosti Zemli, kak ostro vstala pered chelovechestvom problema osvoeniya zapasov okeana i kak inzhenernyj genij sozdal v ego glubine na dne Meksikanskogo zaliva velikij gorod Fort-de-Mer. On slushal menya ne preryvaya, hotya po vyrazheniyu ego lica, ya ponimal, chto mnogoe iz togo, o chem ya rasskazyvayu, emu uzhe izvestno. On neskol'ko ozhivilsya, kogda ya soobshchil emu, chto moi roditeli byli pervoj supruzheskoj paroj, obruchennoj v Fort-de-Mere. YA rasskazal emu o tom, chto my s Sis rodilis' pod steklyannym kolpakom Supergoroda, i nashe detstvo proshlo pod shum nasosov, nagnetavshih vozduh pod etot kolpak. Zametnyj interes moego novogo znakomogo vyzvalo to mesto rasskaza, gde ya upomyanul o tom, chto nasha mat' - aktivnaya uchastnica Revolyucii Materej, proshedshej posle Tret'ej atomnoj vojny - sostoit v Sovete mudrejshih zhenshchin i chto imenno ona stala odnim iz iniciatorov Akta spravedlivosti, lishivshego muzhchin prava golosa. A kogda ya nakonec doshel do obstoyatel'stv tainstvennogo ischeznoveniya moih roditelej i ih yahty v okeane, on podoshel ko mne, polozhil svoyu ogromnuyu ruku mne na plecho i rezko szhal ego. - Posle oficial'nyh pohoron, - prodolzhal ya, - Sis reshila, chto my ne mozhem dolgo ostavat'sya na Zemle. Da i kakie u nee mogli byt' perspektivy? Ponimaete li, princip "odna iz chetyreh" ne ostavlyal ej prakticheski nikakih shansov. - CHto eto za princip - "odna iz chetyreh"? - v ego golose zazvuchalo iskrennee udivlenie. - Princip "odna iz chetyreh" glasit: na Zemle tol'ko odna devushka iz chetyreh mozhet najti sebe muzha. Nedostatok muzhchin, sposobnyh vosproizvodit' potomstvo, voznik v nachale etogo veka. Atomnye vojny, radiaciya, ponimaete li... Mnogie razbezhalis' po drugim planetam, a te, chto ostalis', v bol'shinstve svoem zhenshchinami ne interesuyutsya. Da chto govorit', v nashe vremya imet' personal'nogo muzha, sposobnogo vypolnyat' supruzheskie obyazannosti, bol'shaya udacha dlya lyuboj zemlyanki, dazhe esli ona yavlyaetsya chlenom Soveta Mudrejshih zhenshchin. YA zamolchal. Neznakomec netoroplivo rashazhival po komnate, kotoraya, kak ya uzhe vyyasnil, yavlyalas' spasatel'nym botom, i udruchenno pokachival golovoj. - YA nikogda ne dumal, chto zemlyane mogut past' tak nizko, i dazhe popav tuda k vam, tak do konca i ne poveril v to, chto uvidel sobstvennymi glazami. Proiznesya etu frazu, on snova uselsya na stul, i ya uslyshal istoriyu priklyuchenij zhitelya Venery na Zemle. - Delo v tom, golovastik, - nachal on svoj rasskaz, - chto na Venere prakticheski vse naselenie - muzhchiny. I my, muzhchiny Venery, stalkivaemsya u sebya s temi zhe problemami, chto i zhenshchiny na Zemle. Tol'ko v otlichie ot Vashih samok, poteryavshih poslednie ostatki gordosti, my nikogda by ne poshli na takie special'nye rejsy. Kazhdyj iz nas v odinochku pytaetsya proniknut' na Zemlyu, podobrat' tam sebe zhenu i bez osobogo shuma umyknut' ee na Veneru. Moya beda, navernoe, sostoit v tom, chto ya nigde ne uchilsya - vremeni ne bylo, i, popav na Zemlyu, dazhe ne podozreval, chto ona yavlyaetsya "sferoj interesov zhenshchin". Iz ego rasskaza ya ponyal, chto nepriyatnosti u nego nachalis' srazu zhe posle pribytiya na Zemlyu. Uznav o tom, chto kak osob' muzhskogo pola on imeet pravo prozhivaniya tol'ko v special'nom otele, upravlyaemom Pravitel'stvom, i tol'ko posle prohozhdeniya special'noj procedury, predpolagavshej snyatie otpechatkov pal'cev, sdachu na analiz krovi i spermy, a takzhe besedy s agentami Nacional'noj bezopasnosti, on popytalsya siloj zanyat' nomer. Odnako posle korotkoj, no yarostnoj shvatki s personalom otelya byl vyshvyrnut so svoim barahlom na ulicu. Popytka podkrepit'sya v blizhajshej zakusochnoj takzhe vyzvala ocherednoj incident. Oficiant, skazavshij chto-to neodobritel'noe po povodu dliny ego volos i vybroshennyj iz okna za neuvazhitel'noe otnoshenie k posetitelyam, privel celuyu svoru legavyh. Soglasno tradiciyam Venery, istinnye dzhentl'meny, a imenno k etoj kategorii, nesmotrya na svoe nulevoe obrazovanie, otnosil sebya moj novyj znakomyj, ne dolzhny sdavat'sya policii bez, hotya by formal'nogo, soprotivleniya. Posle korotkoj potasovki, v kotoroj puteshestvennik dokazal slavnuyu priverzhennost' k obychayam svoej dalekoj rodiny, troe policejskih byli otpravleny v bol'nicu, a sam on okazalsya za reshetkoj. Na sleduyushchij den', predstav pered ZHenskim tribunalom, on s vozmushcheniem uznal, chto imeet pravo razgovarivat' s nimi tol'ko cherez advokata-zhenshchinu, i spisok ego prestuplenij popolnilsya eshche odnim - oskorbleniem suda. Vse eto dalo vozmozhnost' etim "stervam", po ego vyrazheniyu, nakrutit' chudovishchnyj shtraf, kotoryj on vse ravno ne smog by vyplatit', dazhe esli by u nego byli s soboj den'gi. Poslednej kaplej v chashe ego terpeniya stalo to mesto prigovora, gde ego obyazali v prinuditel'nom poryadke projti kurs Grazhdanskogo Obrazovaniya. - Vot tut-to, golovastik, ya ponyal, chto zaderzhivat'sya u vas mne uzhe net smysla. Izbavit'sya ot treh soglyadataev, pristavlennyh ko mne, bylo takzhe neslozhno, kak vylomat' dver' kamery, v kotoroj ya soderzhalsya. Po doroge ya "odolzhil" u legavyh vot etu shtuku, - on pohlopal rukoj po kobure, - i teper' lechu domoj v tverdoj uverennosti, chto nikogda v zhizni ne risknu bol'she priblizhat'sya k Zemle. Ego rasskaz okonchatel'no ubedil menya v tom, chto peredo mnoj sidit chelovek, zlostno narushivshij nashi zakony i prodolzhavshij ih narushat' samim faktom svoego prebyvaniya na korable. Vidimo, po vyrazheniyu moego lica neznakomec ponyal moe sostoyanie, chto vyzvalo u nego gromkij dobrodushnyj smeh. Dolzhen priznat'sya, chto ya nikogda ne stalkivalsya s prestupnikami, i strah pered nimi ya ispytyval skoree teoreticheski, nezheli prakticheski. Vse-taki bylo v nem chto-to takoe, chto mne ochen' imponirovalo. Po suti dela, ya vpervye stolknulsya s Muzhchinoj. Ved', esli byt' iskrennim do konca, imenno takim, kak on, ya predstavlyal sebya v budushchem. Poka ya razmyshlyal nad etim, neznakomec prinyalsya chistit' svoj luchevoj pistolet. V tot zhe mig ya pozabyl vse svoi somneniya i, kak zacharovannyj, ustavilsya na etot blestyashchij smertonosnyj predmet. Sis, kak vsegda, byla prava, kogda utverzhdala, chto takaya merzost', kak oruzhie, okazyvaet na muzhchin pryamo-taki gipnoticheskoe dejstvie. Zametiv moj interes, muzhchina prekratil chistku. - Nravitsya? - sprosil on, vzveshivaya pistolet na ladoni. - Aga, - buduchi ne v sostoyanii sovrat', otvetil ya. - Pohozhe, golovastik, u tebya eshche ne vse poteryano. A raz tak, starina Batt pomozhet tebe izbezhat' strashnoj uchasti - prevratit'sya v tryapichnuyu kuklu etih dvunogih pohotlivyh zhab. Tebya-to kak zovut? - Fredi, - snova predstavilsya ya, na etot raz uzhe ne tak oficial'no. - T'fu! Takie imena my daem venerianskim kotam. YA budu zvat' tebya Ford - i krasivo, i na tu zhe bukvu. - A Batt - tvoya familiya? - okonchatel'no osmelev, sprosil ya. - Ne-e, Batt eto imya. Voobshche-to ya Al'bina Li Braun. Durackoe imya, no chto podelaesh'. Moj milyj papa, naplodiv devyat' mal'chishek, tverdo byl uveren, chto desyatoj budet devka, i zaranee pridumal ej imya. Rodilsya ya. A papa, kak i vse v nashem rodu, nikogda ne otstupalsya ot svoih namerenij. - Tak u tebya bylo mnogo brat'ev? - odna eta mysl' pokazalas' mne fantasticheskoj. - Da, celyj vyvodok, odnako pochti vse oni pogibli vo vremya vosstaniya Golubyh v N'yu-CHikago ot ruk parnej Mak-Gregora. Vse, krome menya, Saskachevani i nashego starshego brata Labradora. No vse-taki my otomstili. |ta byla velikaya ohota. Vsyu zhizn' budu pomnit' tot schastlivyj den', kogda my - ya, Sas i Lab ispepelili Dzhona Mak-Gregora tremya luchevymi pistoletami. Govorya eto, Batt dlya naglyadnosti podnyal svoe oruzhie i pricelilsya v dal'nij ugol, yavno sobirayas' prodemonstrirovat', kak on ubival merzavca Dzhona. - Ty, veroyatno, ubil mnogo lyudej? Moj vopros, ochevidno, vernul Batta k dejstvitel'nosti. Nahmurivshis', on spryatal pistolet v koburu. - Znaesh', Ford, ne vse tak prosto, - on tyazhelo vzdohnul, - ya ved' prostoj mirnyj ogorodnik. Konechno, inogda prihodilos' i ubivat'. No ne bolee dyuzhiny, a pyateryh ploskostopyh chlenov pravitel'stva mozhno ne schitat'. Unichtozhat' takuyu mraz' - eto pochetnaya obyazannost' istinnogo dzhentl'mena. Vot moj brat Sas... On edva uspel nachat' rasskazyvat' zabavnuyu, s ego tochki zreniya, istoriyu, sluchivshuyusya s ego bratom, kak razdalsya zvuk sireny, priglashavshej na obed. Vidya moe tverdoe namerenie cenoj otkaza ot edy ne rasstavat'sya s nim, Batt vse-taki schel neobhodimym napomnit' mne, chto molodoj i rastushchij organizm trebuet massu pitatel'nyh veshchestv, da i sam on nichego ne imeet protiv, esli ya prinesu emu chto-nibud' bolee priyatnoe na vkus, nezheli zapasy spasatel'nogo bota, sostoyavshie iz odnih rybnyh konservov. CHtoby byt' bolee konkretnym, Batt dostal karandash i cherez neskol'ko minut vruchil mne obshirnyj spisok teh produktov, kotorye on hotel by segodnya vecherom otvedat'. Naskol'ko ya uspel zametit', Batt pital osoboe raspolozhenie k ovoshcham. Pochetnoe mesto v spiske zanimali morskaya kapusta i kress-salat, zdes' takzhe byli proizrastayushchie na Venere burye vodorosli i bolotnyj vinograd, a takzhe mnogo takogo, o chem ya v zhizni ne slyhal. Ne budu opisyvat', kakih trudov stoila mne dostavka perechislennyh produktov, odnako, kogda k vecheru, nagruzhennyj salatami, ya vozvratilsya k Battu, on shchedro voznagradil menya potryasayushchimi rasskazami o byte venerianskih fermerov. Proshlo kakoe-to vremya, i my s Battom stali nastoyashchimi druz'yami. Prakticheski vse svoe vremya ya provodil v ego ubezhishche, s vostorgom slushaya neskonchaemye povestvovaniya o muzhestvennyh ploskih lyudyah, naselyayushchih surovye prostory Venery. Blagodarya emu ya vyuchil tri voinstvennye pesni zhitelej Ravnin, uznal, chto dolzhen lyubit' i nenavidet' istinnyj venerianskij dzhentl'men. On nauchil menya vyyavlyat' v tolpe sluzhashchih sysknoj policii shtata N'yu-Kalamazoo i otlichat' ih ot syshchikov shtata N'yu-Ontario. Posle moih mnogokratnyh pros'b Batt ob®yasnil mne princip dejstviya luchevogo pistoleta i tak podrobno rastolkoval ego ustrojstvo, chto ya stal v sovershenstve razbirat'sya v naznachenii kazhdoj detali - ot kroshechnyh kruglyh elektrodov do skryuchennyh vitkov transformatora. Odnako, nesmotrya na vse eto, moj novyj drug kategoricheski otkazyvalsya davat' mne oruzhie v ruki. - Izvini menya, Ford, - monotonno otvechal on na moyu ocherednuyu pros'bu, - princip est' princip: otdav svoe oruzhie, ty stanovish'sya podobnym gigantu, serdce kotorogo zaklyucheno v yajce, nahodyashchemsya v rukah vraga. Kogda ty stanesh' starshe, i tvoj otec reshit, chto ty dostig vozrasta muzhchiny, on dolzhen budet vruchit' tebe pistolet kak znak tvoego vozmuzhaniya. A poka, uvy, ty slishkom mal dlya etogo. - No u menya net otca, - vspyhnul ya, - u menya net dazhe starshego brata, vypolnyayushchego rol' glavy sem'i, kak tvoj brat Labrador. U menya net nikogo, krome Sis. A posle etogo puteshestviya ona prihvatit sebe na Venere kakoe-nibud' nichtozhestvo, privezet ego na Zemlyu i stanet glavoj sem'i. Predstavit' sebe, chto Sis kogda-nibud' dast mne oruzhie, ya prosto ne mogu. - Kstati, Ford, - skazal vdrug Batt, podnimayas' s kresla i potyagivayas' tak, chto cheshuya balahona vzdulas' i zatreshchala na moshchnyh bicepsah, tvoya Sis... kak by eto skazat'... nu, v obshchem ona... kogda-nibud' s kem-nibud'? Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? CHestno govorya, etot vopros vverg menya v smyatenie. To, chto Batt zainteresovalsya Sis, menya ne udivilo, slishkom chasto ya upominal ee v razgovore s nim. Odnako pryamo otvetit' na postavlennyj vopros ya byl prosto ne v sostoyanii. Konechno, ya mnogoe znal o nej. Kak i lyubaya devushka, ona horosho razobralas' v tonkostyah vodolaznogo dela, zanimalas' politikoj i byla ves'ma izvestna v opredelennyh krugah svoej tverdost'yu i chetkost'yu mysli. No to, o chem sprashival Batt, bylo pokryto dlya menya tajnoj. Bol'she my v etot vecher k etoj teme ne vozvrashchalis', a na sleduyushchij den' proizoshlo ochen' nepriyatnoe dlya menya sobytie, kotoroe postavilo pod ugrozu moi dobrye otnosheniya s Battom. Delo v tom, chto kazhdoe utro v kayut-kompanii lajnera kakoj-to uchenyj horek chital lekcii po geografii Venery. Osnovnaya massa puteshestvennikov ih blagopoluchno izbegala, odnako Sis schitala svoej obyazannost'yu poseshchat' vse eti lekcii, i, chto u menya sovsem ne ukladyvalos' v golove, vela konspekt. Znaya harakter Sis, ne stoit udivlyat'sya, chto ona nastaivala i na moem prisutstvii na vseh etih zanyatiyah. Do pory do vremeni pod raznymi predlogami mne udavalos' uvilivat' ot etogo pustogo, s moej tochki zreniya vremyapreprovozhdeniya, odnako v etot rokovoj den' dazhe samaya izoshchrennaya lozh' ne pomogla mne izbezhat' poseshcheniya lekcii. Naskol'ko ya ponyal, ona byla posvyashchena naimenee izuchennoj chasti Venery - Bol'shomu Materiku. - Izvestno, - rashazhivaya vdol' steny s kartoj Venery, - veshchal lektor, - chto na territorii Bol'shogo Materika ne vozdelyvayutsya nikakie sel'skohozyajstvennye kul'tury, tam rastet v estestvennyh usloviyah izvestnyj vam huano - sil'nodejstvuyushchij narkotik, kontrabandno dostavlyaemyj na Zemlyu mestnymi kriminal'nymi elementami. - Izvinite, professor, - vse povernulis' v moyu storonu, - no vy oshiblis'. Mne dopodlinno izvestno, chto huano, ili kak ego nazyvayut ploskie lyudi, hengo, proizrastaet na ostrove Lajf |rikson i vpervye byl zavezen na Zemlyu imenno ottuda ekspediciej Vanga Li. Lektor s izumleniem ustavilsya na menya. YA zhe, gordyj svoimi poznaniyami, pobedno oglyadel auditoriyu i medlenno, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva sel v svoe kreslo. - Da, konechno, - professor byl yavno smushchen, - huano proizrastaet na ostrove Lajf |rikson, odnako est' vse osnovaniya schitat', chto on rastet takzhe i na Bol'shom Materike. CHerez neskol'ko minut, kogda uzhe kazalos', chto vse pozabyli o proisshedshem, ya uslyshal u sebya nad uhom shepot Sis: - Fredi, ya dolzhna pogovorit' s toboj posle lekcii. YA oglyanulsya. Sis sidela s zakrytym konspektom i vnimatel'no smotrela na menya. YA ponyal, chto sovershil krupnuyu oshibku, no bylo uzhe pozdno. Razgovor, a tochnee dopros byl teper' neizbezhen. Kogda my s Sis voshli v ee kayutu, ona zahlopnula dver' i stala medlenno rashazhivat' po komnate. Uprezhdaya ee vopros, ya soobshchil, chto vyskazannye mnoyu svedeniya ya pocherpnul v sudovoj biblioteke, gde provozhu prakticheski vse svoe svobodnoe vremya. - |to pohozhe na pravdu, - priznala Sis suhim golosom, medlenno popravlyaya svoi chernye kak noch' volosy, - i eto moglo byt' pravdoj, esli by v biblioteke korablya nashlis' knigi, posvyashchennye Venere. No ih net i byt' ne mozhet. Pered rejsom agent Pravitel'stva iz®yala vse knigi, sposobnye vskruzhit' golovu legkovernym osobam muzhskogo pola, vrode tebya. - Ochevidno, eta ploskostnaya vse-taki proshlepala odnu, - skazal ya i tut zhe oseksya. Sis sela v kreslo naprotiv menya. - Kak ty skazal?! YA zamyalsya. - Mozhesh' ne povtoryat', ya yasno slyshala, ty proiznes termin, upotreblyaemyj ugolovnikami Venery. - No na Venere ih net! - zakusiv udila, ya rinulsya v boj. - Kogo eto net? - Ugolovnikov. Venera - planeta chestnyh i trudolyubivyh lyudej. Nesmotrya na to, chto ya uzhe ponyal vsyu pagubnost' svoej boltovni, ostanovit'sya ya uzhe ne mog. - Da, tam zhivut nastoyashchie, istinnye geroi, - prodolzhal ya. - Ved' tol'ko geroi mogli obzhit' goryashchij ad Venery i sozdat' civilizaciyu, gde ee, po vashim predstavleniyam, ne moglo byt'. YA zamolchal, chtoby perevesti dyhanie. - Prodolzhaj, eto ochen' interesno. Vyrazhenie glaz Sis napominalo vzglyad izgolodavshegosya posetitelya restorana, kotoromu nakonec prinesli bifshteks. - Sis, - moj golos nachal sryvat'sya, - ya rasskazal tebe vse. I eshche, proshu tebya, ne nazyvaj menya bol'she etim durackim imenem Fredi. Sis izumlenno vozzrilas' na menya. - A kak zhe tebya nazyvat'? - Ford, - vydav eshche i eto, ya ponyal, chto teper' mne uzh tochno ne otvertet'sya. - Ford? Ford?! |to eshche chto za sobach'ya klichka? Sejchas ty mne vse rasskazhesh'! Ne stoit menya osuzhdat' za to, chto ya vse vylozhil. Tak uzh poluchilos', chto po-nastoyashchemu obmanyvat' Sis ya ne mog, da i potom, kogda vresh' cheloveku, kotoryj vidit tebya naskvoz', dolgo vse ravno ne proderzhish'sya. Nemnogo legche ya pochuvstvoval sebya, kogda Sis poobeshchala mne nikomu ne govorit' o Batte, esli ya ee s nim poznakomlyu. Dver' avarijnogo bota kak vsegda otkrylas' na parol' "Sezam". Kogda Batt uvidel, chto ya ne odin, on rvanul bylo pistolet, no uznav Sis po tem fotografiyam, kotorye ya emu pokazyval, uspokoilsya i sunul oruzhie obratno v koburu. - Esli ne oshibayus', miss Sparling? - zagovoril vdrug Batt sovershenno neestestvennym dlya nego medovym golosom. - Pol'shchen, ne ozhidal, milosti proshu. My voshli. Batt s neozhidannoj legkost'yu podskochil k dveri i zakryl ee. Kapyushon ego balahona otkinulsya, i teper' Sis s izumleniem vzirala na ego gustye i lohmatye volosy, ranee tak udivivshie menya. Zakryv dver', Batt sdelal dva ogromnyh shaga i okazalsya ryadom s nej. K ee chesti dolzhen skazat', chto ona dazhe ne vzdrognula, kogda gromadnaya tusha Batta (a Sis edva dohodila emu do grudi) okazalas' pryamo u nee pered glazami. - Prezhde vsego, mister Braun, - progovorila ona s vidom shkol'noj uchitel'nicy, nastavlyayushchej neradivogo uchenika, - znaete li vy, chto, nahodyas' bez razresheniya na bortu etogo korablya, ne zaplativ za perelet i potreblyaya produkty, prednaznachennye dlya passazhirov, vy sovershaete prestuplenie? Po vyrazheniyu lica Batta ya ponyal, chto on ne ozhidal takogo povorota sobytij. - YA vizhu, vam nechego skazat' v svoe opravdanie, - v golose Sis poyavilis' yazvitel'nye intonacii. Nakonec Batt prishel v sebya i zagovoril, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo. - Neschastnoj stanet nasha planeta, kogda sotni takih, kak vy, dostignuv ee, nachnut navodit' svoi poryadki. - Ne tak uzh plohi eti poryadki po sravneniyu s temi, kotorye prezhde ustanavlivali na Zemle vy, muzhchiny, - Sis yavno sela na svoego lyubimogo kon'ka, odnako, pochuvstvovav, chto Batt uklonyaetsya ot otveta na ee vopros, spohvatilas'. - Tak vse-taki, mister Braun, kak vy ob®yasnite svoe bezbiletnoe puteshestvie i krazhu produktov na bortu korablya? - Poslushajte, - skazal Batt posle nedolgogo molchaniya, - tak uzh sluchilos', chto u menya net s soboj deneg dlya togo, chtoby zaplatit' za proezd i poluchit' obratnuyu vizu. Krome togo, ne budu skryvat', na Zemle menya i tak zhdet tyur'ma. Poetomu tot sposob puteshestviya, kotoryj ya izbral, predstavlyaetsya mne edinstvenno vozmozhnym. CHto kasaetsya moego pitaniya, to vy ne huzhe moego znaete, chto spasatel'nye boty zagruzhayut pishchevymi zapasami (esli eto mozhno nazvat' pishchej) v znachitel'no bol'shem kolichestve, chem eto neobhodimo. - A to, chto vy vovlekli rebenka, - Sis tknula pal'cem v moyu storonu, - vo vse eto, zastavlyaete ego vorovat' i, chto eshche strashnee, pokryvat' vas! |to chto, ne prestuplenie?! - Sis, - ya vmeshalsya v razgovor, - no on zdes' ni prichem. Vse, chto ya prinosil emu... - Smotrite! - golos ee drozhal, - iz-za vas on vret mne, svoej starshej sestre! Vy prestupnik, mister Braun, i dolzhny byt' nemedlenno arestovany! - Miss Sparling, ya, konechno zhe, mogu priznat' sebya prestupnikom, no chto eto menyaet? - golos Batta vnov' priobrel medovyj ottenok, - davajte podojdem k etoj probleme s drugoj storony. YA letal na Zemlyu v poiskah zheny, vy letite na Veneru v poiskah muzha... CHto kasaetsya menya, to ya soglasen na nash brak. Kazalos', chto ryadom razorvalas' bomba. - To est'?.. Kak eto ponimat'?.. Vy hotite, chtoby ya?! Sis zadohnulas' ot vozmushcheniya. - Razve ya neponyatno ob®yasnil? - Batt, sudya po vsemu, byl iskrenne izumlen. - YA schitayu, chto my dolzhny pozhenit'sya. Pover'te, ya davno uzhe vse obdumal. Naskol'ko ya ponimayu, Ford soobshchil vam o moem interese k vashej persone. Vy sil'naya, prekrasno slozhennaya devushka, u vas horoshie geneticheskie dannye. Vy neploho razbiraetes' v tehnike, umeete plavat' pod vodoj. A chto kasaetsya haraktera, to ne dumayu, chto on namnogo huzhe, chem u ostal'nyh samok na bortu vashego korablya. - Sis, skazhi emu "da", - kak by skvoz' son uslyshal ya sobstvennyj golos. No Sis uzhe prishla v sebya. - Interesno, otkuda u vas takaya uverennost', chto vy podhodite mne kak muzh? - v ee golose chuvstvovalos' yavnoe prezrenie. Batt, kazalos', etogo ne zamechal. Druzheskim zhestom on obnyal ee za plechi. - YA dumayu, chto esli by ty iskala sebe v kachestve muzha komnatnuyu sobachku, to mogla by najti ee i na Zemle. Takih tam hvataet. No raz ty letish' na Veneru, znachit tebe nuzhen nastoyashchij muzhchina. Schitaj, chto ty ne oshiblas' v svoem vybore. YA vladeyu tremya ostrovami na arhipelage Gaperte, a moi plantacii klyukvy samye pribyl'nye na vsej Venere. YA silen, ne imeyu vrednyh privychek. K tomu zhe podumaj, kakuyu sensaciyu ty proizvedesh' na etom korable, ob®yaviv, chto uzhe nashla muzha! Posledovala dovol'no dolgaya pauza. Sis otstupila na neskol'ko shagov i medlenno izmerila Brauna vzglyadom. Batt terpelivo zhdal, kogda ee vzglyad s ego sapog doberetsya do shevelyury na golove. Esli by kto-nibud' znal, chto v etot moment ispytyval ya! Moi mechty uzhe prostiralis' na plantacii arhipelaga Gaperte, i mysl' o tom, chto Batt mozhet stat' moim bratom, kazalas' mne predelom mechtanij. Uvy! Uvlekat'sya ne stoilo. Uzh slishkom horosho ya znal Sis. Po krajnej mere, kogda ona snova zagovorila, ee golos zvuchal vse tak zhe razdrazhenno. - Vy otdaete sebe otchet, mister Braun, chto osnovnye dostoinstva muzhchiny zaklyuchayutsya ne tol'ko v ego umenii vyrashchivat' klyukvu, kak i dostoinstva zhenshchiny ne opredelyayutsya umeniem plavat' pod vodoj? - Eshche by! - Batt priblizilsya k Sis. - I ya schitayu, chto na etot schet u kazhdogo iz nas dolzhno slozhit'sya opredelennoe mnenie o partnere. Prezhde chem Sis ponyala, o chem on govorit, Batt lovko prizhal ee k sebe, nakryv svoimi ogromnymi ruchishchami ee strojnuyu pryamuyu spinu. YA byl porazhen tem, chto moya strogaya i sil'naya sestra dazhe ne popytalas' osvobodit'sya ot ego ob®yatij. Kogda zhe ego ruki opustilis', Sis otstupila na shag i molcha obliznula guby. Pauza zatyagivalas'. Braun zagovoril pervym. - CHto kasaetsya menya, to ty mne podhodish'. Sis molcha sdelala eshche odin shag nazad, potom povernulas' i vyshla, rezko zahlopnuv dver'. - Batt, - ya reshilsya prervat' molchanie, - po-moemu Sis - eto ne to, chto tebe nuzhno. Ne zabyvaj, chto hot' ona i kazhetsya slaboj i bespomoshchnoj, vse-taki u nee est' privychka razgovarivat' s muzhchinami svysoka. Batt medlenno opustilsya na kushetku. - Znaesh', Ford, menya eto niskol'ko ne smushchaet, - na ego lice poyavilas' filosofskaya ulybka. - So mnoj mnogie pytalis' razgovarivat' svysoka... Net. - On ulegsya na spinu i ustavilsya v potolok, - ya dumayu, my smogli by dogovorit'sya. Krome togo... Batt ne uspel dogovorit', kak my uslyshali v koridore topot mnozhestva nog. Dver' otkrylas', i na poroge pokazalsya kapitan korablya, iz-za spiny kotorogo vyglyadyvali ozabochennye muzhskie lica, ochevidno, prinadlezhavshie chlenam ekipazha. To, chto proizoshlo dal'she, dlilos' schitannye sekundy. YA brosilsya k dveri i vrezalsya v kapitana, okazavshis' vmeste s nim na polu. Na mgnovenie obernuvshis', ya uvidel, chto Batt derzhit dver' pod pricelom svoego luchevogo pistoleta. Potom dver' zakrylas'. YA okazalsya v tolpe, sostoyavshej iz komandy i passazhirov. Tuchnyj nizkoroslyj kapitan, uveshannyj nashivkami, svidetel'stvovavshimi o millionah mil', projdennyh im v kosmose, pyhtya i merzko rugayas', podnimalsya s pola. Za nim, nablyudaya etu scenu, stoyali Sis, komissar rejsa i vtoroj pilot. K moemu izumleniyu, nikto ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya. - Lenivye, parshivye trusy! YA trebuyu, chtoby vy arestovali etogo negodyaya, - uslyshal ya pronzitel'nyj krik svoej sestry. - Ponimaete li, miss, - nizkij raskatistyj golos kapitana ne sootvetstvoval ego dobrodushnoj vneshnosti, - ya i gospodin komissar ne vidim neobhodimosti v nemedlennom zaderzhanii etogo sub®ekta. Polagayu, v dannyj moment my mogli by ogranichit'sya fiksaciej v sudovom zhurnale etogo proisshestviya, a vposledstvii, posle pribytiya na Veneru, bezbiletnik budet zaderzhan mestnoj policiej. - On sovershenno prav, miss Sparling, - vklyuchilsya v razgovor komissar. - Ne zabyvajte, chto mister Braun, ili kak tam ego, vooruzhen, a na nashem korable oruzhiya net. Reakciya Sis na eti slova vpolne sootvetstvovala ee harakteru. Udar ee tonkogo kabluchka prishelsya pryamo v koleno bednogo komissara. On vzvizgnul i otskochil k protivopolozhnoj stene. - Kapitan! - golos Sis zazvuchal tverdo i surovo, - ili vy arestovyvaete etogo merzavca, ili eto vash poslednij rejs. Kapitan tyazhelo vzdohnul, snyal furazhku, obter rukoj zapotevshuyu lysinu i medlenno podoshel k dveri, za kotoroj skrylsya Batt. - Mister Braun, ya ochen' proshu vas vyslushat' menya, - golos ego zadrozhal. - Pri mne net oruzhiya, edinstvennoe, chto ya hochu, - eto pogovorit' s vami. - Esli vam neobhodimo oruzhie, vy mozhete poprobovat' ego vzyat' u menya, - razdalsya iz-za dveri moguchij golos Batta, - odnako, ya ne sovetoval by vam etogo delat'. - Vy zrya tak podumali, mister Braun, my ne sobiraemsya napadat' na vas. CHto zhe kasaetsya menya, to ya prekrasno ponimayu, chto znachit imet' delo s chelovekom iz roda Braunov iz N'yu-Kalamazoo. - Raz tak, to mozhete zahodit'. No tol'ko odin! - V golose Batta yavno zvuchala ugroza. Kapitan nazval parol', i cherez neskol'ko sekund dver', propustiv ego, zakrylas' za ego spinoj. V koridore vocarilas' tishina. Vse napryazhenno zhdali, chem zakonchatsya peregovory. - O chem oni govoryat? - nakonec prervala molchanie Sis. - Ochevidno, mister Li Braun zakazyvaet kapitanu yaichnicu s zharenoj kartoshkoj, - s®yazvil vtoroj pilot. On povernulsya i skazal komissaru, vse eshche derzhavshemusya za svoe koleno: - Vy pomnite, gospodin komissar istoriyu disputa sem'i Braunov s polkovnikom Leklerkom v Vag-de-SHaler? - Odinnadcat' trupov, shest'desyat chetyre ranenyh, - mashinal'no vydal tot, - i pochti polnaya kapitulyaciya vojsk polkovnika. Proshlo ne menee poluchasa s togo momenta, kak kapitan nachal peregovory s Battom. Nakonec dver' otvorilas', i my uslyshali ego torzhestvuyushchij golos. - Mister Braun! V silu svoego polozheniya i v sootvetstvii s zakonom ya arestovyvayu vas za narushenie statej shestnadcat'-dvadcat' Kodeksa o kosmicheskih perevozkah, a takzhe za narushenie prilozheniya k Zakonu o povedenii osobej muzhskogo pola. YA otdayu rasporyazhenie o vzyatii vas pod strazhu vmeste so vsem vashim imushchestvom, kak predusmotreno razdelami sorok odin i sorok pyat'... - Sorok tri i sorok pyat', - gromko popravila Sis kapitana. Zataiv dyhanie, vse zhdali otveta Batta. Proshlo nekotoroe vremya, odnako hlopkov, harakternyh dlya strelyayushchego luchevogo pistoleta ne bylo slyshno. Neozhidanno na poroge poyavilsya Batt. Medlenno obvedya glazami prisutstvuyushchih, on proshel mimo nas po koridoru. Za nim torzhestvennym shagom dvigalsya kapitan. Prohodya mimo, Batt neozhidanno, s vidom zagovorshchika, podmignul mne. Reakciya passazhirok na poyavlenie Batta rezko kontrastirovala s povedeniem Sis. Rastalkivaya chlenov ekipazha, oni rinulis' k nemu, kak akuly k ranenomu kitu. - Neuzheli na Venere vse muzhchiny takie?! Teper' my znaem, kakogo muzhchinu my hotim!!! Komanda, zanyav krugovuyu oboronu, s trudom protalkivala Batta skvoz' tolpu vozbuzhdennyh passazhirok. V eto vremya kto-to vzyal menya za ruku. YA podnyal glaza i uvidel Sis. Na ee lice zastyla grimasa otchayannoj zloby. - Ujdem otsyuda, Fredi, mne protivno smotret' na etih shlyuh! S etimi slovami ona potashchila menya po koridoru i v konce koncov zatolknula v svoyu kayutu. Tol'ko teper', kogda my ostalis' odni, menya nakonec-to prorvalo. - Kak ty mogla, Sis! - zakrichal ya. - Ty zhe dala mne slovo! Iz-za tebya ya okazalsya predatelem! Pervyj raz v zhizni u menya poyavilos' zhelanie udarit' ee. Poka ya treniroval svoi golosovye svyazki, Sis sovershala hozhdenie po krugu v takom bystrom tempe, kak-budto hotela dostich' Venery peshkom. - Da, ya pomnyu, chto obeshchala, no etot podlec vynudil menya k etomu, Fredi! - Ne nazyvaj menya, Fredi, teper' ya Ford! - Tebya zovut Fredi, i ty dolzhen unyat' svoyu zlost', kotoraya tebe ne k licu! Sis rezko ostanovilas' i vdrug neozhidanno polozhila ruki mne na plechi. - Nichego strashnogo ne proizoshlo, - golos ee byl myagkim i, kak mne pokazalos', v nem zazvuchali nesvojstvennye moej sestre notki smushcheniya. - Projdet neskol'ko dnej, i my pozabudem ob etoj istorii. Pover' mne, Fredi, dejstvitel'no, posle togo kak ty predstavil mne mistera Brauna kak cheloveka gluboko poryadochnogo, po nedorazumeniyu popavshego v bedu, ya, nesmotrya na ego varvarskie vozzreniya na otnosheniya polov, gotova byla sderzhat' slovo. Ma