-- Da, takova pechal'naya pravda, -- otozvalsya Jens.
     Vtorzhenie  yashcherov  narushilo  nalazhennuyu  zhizn'  Soedinennyh  SHtatov  --
neozhidanno  vyyasnilos',  chto  otdel'nye  rajony  strany tesno vzaimosvyazany,
zavisyat  drug ot  druga  i  ne gotovy k  avtonomnomu  sushchestvovaniyu.  Teper'
prihodilos' zhech' drova, chtoby obogrevat' zhilishcha,  i polagat'sya na fizicheskuyu
silu zhivotnyh ili lyudej dlya perevozki gruzov s mesta na mesto. Kazalos', chto
prilet inoplanetyan otbrosil Ameriku na celoe stoletie nazad.
     Poseli  Jens  doberetsya  do  Denvera, on smozhet  vernut'sya  k raboyu nad
proektom,  kotoryj  predstavlyalsya emu nastoyashchim pryzhkom  v budushchee,  kotoroe
nastupit   posredi  besceremonno  vernuvshegosya  proshlogo.  A   kuda  ischezlo
nastoyashchee?
     "Nastoyashchego", -- podumal Jens, imevshij slabost' k igre slov, -- "bol'she
net".
     On  spustilsya  vniz, chtoby sogret'sya i napomnit'  sebe,  chto nastoyashchee,
vse-taki,  sushchestvuet.  Kambuz  "Dulut  Kvin"  mog  pohvastat'sya  ne  tol'ko
elektricheskim osveshcheniem, no i bol'shim  kofejnikom s goryachim  kofe (roskosh',
kotoraya  stanovilas'  prakticheski  nedostupnoj po mere togo,  kak istoshchalis'
zapasy) i radio. Jens vspomnil, kak ego roditeli otkladyvali den'gi, chtoby v
konce dvadcatyh godov kupit' priemnik. Togda kazalos', budto  oni priglasili
v  svoyu gostinuyu ves' mir. Sejchas v bol'shinstve mest  lyudi takoj vozmozhnosti
lishilis'.
     Odnako "Dulut Kvin" ni ot kogo ne zavisel, poskol'ku na korable hvatalo
topliva  dlya  proizvodstva  sobstvennoj  elektroenergii.  Zdes'  kazhdyj  mog
nasladit'sya  znakomym  poshchelkivaniem pomeh, kogda Henk Vernoj vrashchal rukoyat'
nastrojki,  i krasnyj indikator peremeshchalsya  po  shkale. Neozhidanno zazvuchala
muzyka. Korabel'nyj inzhener povernulsya k Larsenu, kotoryj nalival sebe chashku
kofe.
     -- Sestry |ndryus vas ustroyat?
     -- Vpolne, no ya by s udovol'stviem poslushal novosti. -- Jens nalil sebe
slivok.
     Na "Dulut Kvin" ne hvatalo sahara, no slivok imelos' skol'ko ugodno.
     --  Davajte  posmotrim,  chto  u  menya  poluchitsya. ZHal', chto  u  nas net
korotkih  voln.  -- Vernoj  vnov' nachal vrashchat'  rukoyat'  nastrojki,  tol'ko
teper' medlennee, periodicheski ostanavlivayas', chtoby proslushat'  dazhe  samye
slabye  stancii.  Posle  tret'ej  ili  chetvertoj  popytki on  udovletvorenno
kryaknul.
     -- Vot to, chto vy hoteli. -- I  uvelichil gromkost'. Larsen naklonilsya k
priemniku, skvoz' shum pomeh probivalsya znakomyj nizkij golos diktora:
     --  ...tri  dnya  prodolzhayutsya  volneniya v Italii, lyudi vyshli na ulicy v
znak protesta  protiv sotrudnichestva pravitel'stva s yashcherami.  Papa  Pij XII
vystupil  po radio,  prizyvaya vseh sohranyat'  spokojstvie,  no ego slova  ne
vozymeli dejstviya, soobshchayut nam  iz  Londona. Ital'yancy  trebuyut vozvrashcheniya
Benito  Mussolini,  kotorogo udalos' spasti iz  tyur'my,  kuda  ego  posadili
yashchery, i perepravit' v Germaniyu...
     Henk Vernoj oshelomlenno pokachal golovoj.
     -- Porazitel'no, ne  pravda li? Eshche god nazad my schitali Mussolini edva
li ne glavnym nashim  vragom,  potomu  chto  on  druzhil s Gitlerom. Teper'  on
geroj,  ved' fricy vyzvolili ego iz lap yashcherov. Da i Gitler bol'she ne plohoj
paren', poskol'ku nemcy  prodolzhayut  otchayanno srazhat'sya s  yashcherami.  No ya ne
dumayu,  chto stoit  tebe nachat'  voevat'  s  inoplanetyanami, kak ty srazu  zhe
stanovish'sya horoshim chelovekom.  Voz'mem, k primeru, Dzho Stalina, yarogo vraga
nacistov. YA  nikogda  ne soglashus'  s  tem, chto  eto  pravil'naya  postanovka
voprosa. A chto dumaete vy?
     -- Veroyatno, vy pravy, -- otvetil Larsen.
     On  byl  soglasen  pochti  so vsemi utverzhdeniyami  inzhenera,  no  emu ne
nravilos',  chto gnusavyj golos Vernona  zaglushaet slova |dvarda  R.  Marrou,
kotorogo Larsen pytalsya slushat'.
     Odnako  Vernoj  prodolzhal  govorit', poetomu  Jensu  udavalos'  ulovit'
novosti lish' otryvochno umen'shenie pajkov v  Anglii,  srazheniya  gde-to  mezhdu
Smolenskom  i  Moskvoj,  voennye  dejstviya  v  Sibiri,  yashchery  nastupayut  na
Vladivostok, kampaniya passivnogo soprotivleniya v Indii.
     -- Oni vystupayut protiv anglichan, ili protiv yashcherov? -- sprosil on.
     --  Kakoe eto imeet znachenie, ved'  Indiya  chertovski daleko  ot nas, --
otvetil inzhener.
     S  global'noj tochki zreniya  inzhener  byl prav, no Larsenu,  pytavshemusya
ponyat', chto proishodit v mire, hotelos' znat' pobol'she.
     -- ...tem,  kto schitaet, chto u  yashcherov  otsutstvuet chuvstvo  yumora,  --
prodolzhal Marrou,  --  sovetuem obratit' vnimanie  na  sleduyushchee  soobshchenie:
nepodaleku ot Los-Andzhelesa nashi  Voenno-vozdushnye  sily postroili fal'shivyj
aeroport  s  fal'shivymi samoletami.  Govoryat,  chto  dva letatel'nyh apparata
inoplanetyan atakovali aerodrom -- oni  sbrosili fal'shivye bomby. Vy slushaete
|dvarda Marrou, gde-to v Soedinennyh SHtatah.
     -- Vy zametili, chto teper' po radio nikto ne soobshchaet, otkuda konkretno
vedetsya peredacha?  -- sprosil Vernoj.  -- Ot FDR do poslednego reportera eto
zvuchit tak: "gde-to v Soedinennyh SHtatah" Slovno esli kto-nibud' uznaet, gde
ty nahodish'sya, ty mgnovenno perestanesh' byt' vazhnoj  personoj --  potomu chto
esli ty dejstvitel'no bol'shaya shishka, yashchery popytayutsya tebya shvatit'. YA prav,
ili net?
     -- Skoree vsego, pravy, -- snova soglasilsya Jens. -- U vas sluchajno net
sigarety?
     Teper',  kogda  kofe  stal bol'shoj redkost'yu, odna chashka proizvodila na
nego dejstvie treh  ili chetyreh, vypityh v staroe dobroe  vremya.  S  tabakom
slozhilas' ochen' pohozhaya situaciya.
     --  CHert voz'mi, k sozhaleniyu, net,  --  otvetil Vernoj. -- Sam ya  kuril
sigary, no teper'  ne otkazalsya by i ot sigarety. Ran'she  ya rabotal na rekah
Virginii,  Severnaya  Karolina,  i my chasto prohodili mimo tabachnyh  ferm, ne
obrashchaya  na  nih ni malejshego vnimaniya.  No  kogda bol'she ne  mozhesh'  nichego
ottuda privozit'...
     -- Da, -- kivnul Larsen.
     K sozhaleniyu,  eto  otnosilos'  ne tol'ko k  tabaku.  Vot  pochemu, chtoby
paralizovat'  zhizn' v  Soedinennyh  SHtatah,  yashcheram  sovsem  ne  trebovalos'
pokoryat'  vsyu  stranu.  Vot  pochemu "Dulut  Kvin" zastryal u  kromki  l'da  i
razgruzka proizvodilas'  prakticheski vruchnuyu:  lyubye  sredstva horoshi, chtoby
zastavit' kolesa krutit'sya dal'she.
     Larsen, kusaya nogti  ot neterpeniya, provel na  bortu  korablya  tri dnya.
Kogda zhe  emu,  nakonec, razreshili  zanyat' mesto v odnoj iz malen'kih lodok,
kotorye razgruzhali "Dulut Kvin",  on  pozhalel, chto ne  poterpel eshche nemnogo.
Polzti  vniz  po  verevochnoj  lestnice  s  ryukzakom  i  vintovkoj  okazalos'
udovol'stviem ne iz priyatnyh.
     Odin iz  matrosov  spustil  na verevke ego velosiped, kotoryj neskol'ko
raz  stuknulsya o  bort "Dulut  Kvin".  Larsen  pojmal ego  i razvyazal  uzel.
Verevka skol'znula obratno na palubu.
     Komanda  malen'koj lodochki sostoyala iz chetyreh chelovek. Oni s somneniem
posmotreli na velosiped.
     -- I  daleko vy sobiraetes' ehat' v  odinochestve na etoj shtuke, mister?
-- sprosil odin iz nih.
     -- A chto? -- Larsen proehal na velosipede pochti cherez ves' shtat Ogajo i
Indianu. On  nahodilsya  v otlichnoj fizicheskoj forme i,  hotya vsegda vyglyadel
hudym, byl sil'nee mnogih obladatelej moguchih bicepsov.
     --  O, ya  vovse ne  hotel skazat',  chto  vy  ne  smozhete, pojmite  menya
pravil'no, -- prodolzhal matros.  -- Prosto  teper'  vy  v  Minnesote. --  On
pohlopal  po svoej odezhde  -- botinki na mehu, pal'to,  nadetoe na sviter  i
kurtku,  i  naushniki  poverh  vyazannoj sherstyanoj  shapochki.  --  Vam  sleduet
opasat'sya metelej  --  vot  chto ya  imel v vidu. Esli vas gde-nibud' zastanet
snezhnaya burya, vashe telo ne najdut do vesny, a vesna prihodit v Dulut pozdno.
     -- YA znayu, chto takoe Minnesota. YA zdes' vyros, -- otvetil Jens.
     -- Tem bolee, gde vash zdravyj smysl? -- ne unimalsya matros.
     Larsen sobralsya otvetit' kakoj-nibud' kolkost'yu, no smolchal, potomu chto
vspomnil, kak  chasto emu prihodilos' propuskat' shkolu zimoj, kogda  vypavshij
sneg ne daval vyjti  iz doma. Nachal'naya shkola nahodilas' vsego v  dvuh milyah
ot fermy, gde on vyros, a srednyaya -- menee chem  v pyati. Esli nachnetsya v'yuga,
a on okazhetsya vdaleke ot zhil'ya, emu budet grozit' ser'eznaya opasnost' -- tut
somnevat'sya ne prihodilos'.
     --  Kto-to  zhe  dolzhen dvigat' delo  vpered -- inache i  vy  ne stali by
vyhodit' iz doma v samyj razgar zimy Vy ved' spravlyaetes'.
     --  My puteshestvuem  gruppami,  --  ser'ezno  otvetil matros. --  Nuzhno
dozhdat'sya,  poka   naberetsya  pobol'she   naroda,   kotoryj  edet   v  nuzhnom
napravlenii, vot i vse. A vam kuda nuzhno, mister?
     -- V konechnom schete, mne neobhodimo  dobrat'sya do  Denvera,  -- otvetil
Jens. -- No sejchas, polagayu, menya ustroit lyuboe mesto zapadnee Duluta.
     V  karmane krutki u nego lezhalo pis'mo ot  generala Pattona, v  kotorom
soderzhalsya  prikaz dlya vsego civilizovannogo mira okazyvat' sodejstvie Jensu
Larsenu. Imenno  ono  pomoglo emu  poluchit' kayutu  na bortu  "Dulut Kvin"...
odnako  parohod  kursiroval tol'ko mezhdu  CHikago i  Dulutom.  Nikakoe pis'mo
nikakogo generala ne  moglo po manoveniyu  volshebnoj palochki sozdat' dlya nego
konvoj. No tut u Jensa voznikla ideya:
     -- A kakie-nibud' poezda eshche hodyat?
     -- Da,  my staraemsya.  No eto vse  ravno  chto  russkaya  ruletka. Mozhet,
udastsya proskochit' -- a mozhet, yashchery razbombyat poezd. CHestno govorya, ya by na
vashem  meste derzhalsya  podal'she ot zheleznyh  dorog.  YAshchery udelyayut  im samoe
pristal'noe vnimanie -- v otlichie ot korablej.
     -- Vozmozhno, ya vse-taki risknu, -- skazal Larsen.
     Esli  poezda hodyat v nuzhnom napravlenii, on  doberetsya do Denvera cherez
paru dnej,  a  ne  cherez  paru nedel',  ili  mesyacev. Esli  net -- pridumaet
chto-nibud' drugoe.
     Lodka ostanovilas' u kromki l'da,  i Larsen pereshel po dzhutovym  meshkam
na  predatel'ski skol'zkuyu poverhnost'.  Komanda  lodki peredala  emu  veshchi,
pozhelala udachi i napravilas' obratno k "Dulut Kvin".
     A on zashagal v storonu zapryazhennyh  sobakami sanej, na kotoryh ryadom  s
yashchikami eshche ostavalos' svobodnoe mesto.
     -- Podvezete? -- sprosil on, i voznica kivnul.
     Ustraivayas' za spinoj voznicy, Jens pochuvstvoval  sebya personazhem Dzheka
Londona. Poka oni dobiralis' do berega, on obdumal situaciyu i reshil, chto raz
uzh zhivet  v  dvadcatom veke, to dolzhen pol'zovat'sya  ego dostizheniyami.  Dazhe
esli  yashchery  razbombyat poezd posredi dorogi k Denveru,  eto vse ravno luchshe,
chem  prodelat'  ves'  put'  na  velosipede.  Okazavshis' v  Dulute,  on srazu
otpravilsya na poiski zheleznodorozhnoj stancii.
     * * *
     Transportnyj  samolet  ostanovilsya,  i  Ussmak   posmotrel  v  okno  na
tosevitskij  landshaft.  On otlichalsya ot beskonechnyh  ravnin SSSR, gde ran'she
sluzhil  voditel'  tanka,  no  luchshe  ot etogo vid  ne stal -- tak, vo vsyakom
sluchae, schital Ussmak. Slishkom temnaya i vlazhnaya zelen' rastenij pod rezkimi,
belymi luchami solnca.
     Da i, voobshche, zvezda Tosev nedostatochno obogrevaet svoyu tret'yu planetu.
Ussmak zamerz  srazu, kak tol'ko vyshel  iz  samoleta na  betonnuyu posadochnuyu
dorozhku. Nu,  zdes' hotya by s  neba na golovu ne padaet  zamershaya  voda. Uzhe
neploho!
     -- Zamena ekipazhej tankov! -- prokrichal samec.
     Ussmak i neskol'ko  ego  tovarishchej,  tol'ko  chto vyshedshih  iz samoleta,
napravilis' pryamo k nemu. Samec zapisal ih imena i lichnye nomera, posle chego
zhestom predlozhil sest' v bronetransporter.
     -- Gde my nahodimsya? -- sprosil Ussmak,  kogda zarabotal dvigatel' -- S
kem nam predstoit srazhat'sya?
     Imena,  kotorye  Bol'shie Urody davali mestnostyam na  Toseve-3, ne imeli
dlya nego pochti nikakogo znacheniya i potomu pravil'nee  bylo sprosit',  kto ih
protivnik..
     -- |to  mesto  nazyvaetsya Franciya, -- otvetil strelok po imeni Forssis.
-- YA sluzhil zdes' srazu  posle togo, kak sel nash korabl', a takzhe pered tem,
kak komanduyushchij reshil, chto tut naveden poryadok, i perevel moj otryad v SSSR.
     Vse  samcy  razrazilis' ironicheskim  hohotom. V  samom  nachale kampanii
zahvat planety kazalsya delom  pustyakovym.  Ussmak vspomnil, kak ego  tank  s
legkost'yu  unichtozhal  sovetskie  mashiny,  slovno  ih bronya  byla sdelana  iz
kartona.
     No dazhe i togda emu sledovalo soobrazit',  chto  pobeda  daetsya tol'ko v
zhestkoj bor'be. Snajper zastrelil ego komandira, kogda Votal, kak i polozheno
nastoyashchemu oficeru, vysunul  golovu iz  bashni,  chtoby razglyadet' pole boya. A
vot  Krentel, komandir,  kotorogo  prislali emu na  smenu, ne  stoil kraski,
ukazyvavshej na ego zvanie.
     Krentel tozhe mertv.  I  strelok Telerep. Partizan  --  Ussmak  tak i ne
uznal, dojche ili russkij -- snes bashnyu tanka, kogda Bol'shie Urody prikryvali
samcov,  sobiravshih  radioaktivnye  materialy   posle  vzryva   kosmicheskogo
korablya, na bortu kotorogo nahodilas' bol'shaya chast' yadernogo oruzhiya Rasy.
     Ussmak  uspel vyskochit'  iz vzorvannogo tanka -- pryamo v  radioaktivnuyu
gryaz'. I nahodilsya v gospitale... do nedavnih por.
     -- Tak s kem my  budem  srazhat'sya?  --  povtoril on  svoj vopros. --  S
Fransami?
     -- Net, v osnovnom, s dojche, -- otvetil Forssis. -- Kogda my prileteli,
etimi zemlyami vladeli oni.  YA slyshal, oruzhie u nih sushchestvenno uluchshilos' po
sravneniyu s tem, kotorym oni voevali v samom nachale.
     V kabine nastupila tishina.
     "Srazhat'sya s  Bol'shimi Urodami",  --  podumal Ussmak, -- "vse ravno chto
travit' vrednyh  nasekomyh: ostavshiesya v zhivyh priobretayut immunitet.  I kak
lyubye drugie nasekomye, Bol'shie Urody adaptiruyutsya k novoj  situacii gorazdo
bystree, chem sovershenstvuyutsya metody bor'by s nimi".
     Teplo  kabiny,  gladkaya doroga,  negromkoe  gudenie  moshchnyh  dvigatelej
dovol'no  bystro usypili  bol'shinstvo samcov:  nastoyashchie veterany znayut, kak
vazhno urvat'  neskol'ko lishnih minut sna. Ussmak tozhe  popytalsya vzdremnut',
no u nego nichego ne vyshlo. On otchayanno stradal bez imbirya.
     Sanitar prodal emu nemnogo dragocennogo poroshka v gospitale na korable.
I Ussmak ego poproboval -- bol'she ot skuki. Odnako posle priema narkotika on
stanovilsya mudrym, besstrashnym  i neuyazvimym. I tol'ko kogda dejstvie imbirya
zakanchivalos', on ponimal, v  kakuyu lovushku popal. Bez nego on  kazalsya sebe
glupym,  truslivym  i tonkokozhim, tochno Bol'shoj  Urod -- kontrast  tem bolee
razitel'nyj,  chto  Ussmak  eshche  pomnil,  kak  zamechatel'no  sebya chuvstvoval,
nahodyas' pod moshchnym vozdejstviem tosevitskogo zel'ya.
     Ussmaka ne bespokoila summa, kotoruyu emu  prishlos'  platit' sanitaru za
narkotik, u  nego  nakopilis' solidnye sberezheniya,  a  tratit' ih bylo ne na
chto. Sanitar ochen' lovko provorachival svoi delishki -- den'gi Ul'hassa ne shli
neposredstvenno na ego schet.
     No,  v konechnom schete, on  vse ravno popalsya.  Odnazhdy v  palatu prishel
novyj sanitar. Ostorozhnye rassprosy (Ussmak mog pozvolit' sebe sderzhannost',
poskol'ku  sumel sobrat' nekotoroe kolichestvo  imbirya  vprok)  pokazali, chto
novichok znaet  o  narkotike  tol'ko  odno  --  admiral  flota  zapretil  ego
upotreblenie.  Ussmak  izo  vseh  sil rastyagival svoi  zapasy, no  nastupilo
vremya, kogda oni issyakli. I s teh por on zhil bez imbirya -- i bez radosti.
     Doroga podnimalas' vse vyshe i vyshe v gory. Skvoz' uzkie bojnicy Ussmaku
prakticheski nichego ne udavalos' razglyadet'. Posle monotonnyh ravnin  SSSR  i
odnoobraziya  bol'nichnoj  palaty,  zazubrennyj  gorizont proizvodil  priyatnoe
vpechatlenie, odnako, nichem ne pohodil na gornye hrebty Doma.
     Vo-pervyh,  eti gory pokryvala zamerzshaya  voda, chto lish'  napominalo  o
tom, kak  holodno  na Toseve-3. Vo-vtoryh, temnye  derev'ya konicheskoj  formy
kazalis' emu eshche bolee chuzhdymi, chem sami Bol'shie Urody.
     Krome togo,  Ussmak ochen' skoro obnaruzhil,  chto za derev'yami skryvayutsya
tosevity. Gde-to v lesu zarabotal pulemet, i po brone transportera zastuchali
puli. Ih sobstvennaya  pushka  nachala strelyat' v  otvet, napolniv passazhirskuyu
kabinu grohotom, kotoryj samym besceremonnym obrazom vyrval spyashchih samcov iz
ob®yatij sna.  Oni,  kak  i Ussmak,  pospeshno  pril'nuli  k  bojnicam,  chtoby
vyyasnit', chto proishodit, odnako, videli tol'ko vspyshki vystrelov.
     --  ZHutko, -- zametil  Forssis. -- YA privyk  sidet' v tanke,  gde bronya
zashchishchaet tebya prakticheski ot lyubyh neozhidannostej. Menya postoyanno presleduet
mysl', chto, esli u tosevitov est' nastoyashchaya pushka, nam konec.
     Ussmak prekrasno  znal,  chto dazhe  tankovaya  bronya  daleko  ne vsegda v
sostoyanii  zashchitit'  samcov  ot  Bol'shih  Urodov.  No  prezhde chem  on  uspel
podelit'sya svoimi soobrazheniyami, vklyuchilsya interkom,  i  oni uslyshali  golos
voditelya:
     --  Proshu  prostit'  za  shum,  samcy,  no  my  ne  uspeli  pokonchit'  s
partizanami. Oni  ne prichinyat nam ser'eznyh nepriyatnostej, esli tol'ko my ne
naporemsya na minu.
     Golos voditelya pokazalsya Ussmaku slishkom veselym; uzh  ne prinyal  li  on
imbirya, podumalos' emu.
     --  Interesno,   chasto  transportery   popadayut  na   miny?  --  mrachno
pointeresovalsya Forssis.
     -- |tot samec -- edva li. V  protivnom  sluchae,  on  by  nas ne vez, --
otozvalsya Ussmak.
     Ostal'nye samcy ustavilis' na nego, razinuv rot.
     Vskore gory  smenilis' prostornymi dolinami. Forssis  pokazal na  yuzhnye
sklony, gde  shli akkuratnye  ryady  iskrivlennyh  rastenij,  prizhimavshihsya  k
stolbikam.
     --  YA  videl  takie  rasteniya, kogda  proshlyj raz byl v  etoj  Francii.
Tosevity delayut iz nih alkogol'nye napitki. -- On provel yazykom po gubam. --
U nekotoryh iz nih ochen' neobychnyj vkus.
     Passazhiry  transportera  ne videli  dorogu  vperedi, i  potomu voditelyu
prishlos' ob®yavit':
     --  My  priblizhaemsya  k  gorodu  Bol'shih  Urodov,  kotoryj   nazyvaetsya
Bezanson,  zdes' nahoditsya  nasha  peredovaya  baza. Tut  vas  raspredelyat  po
ekipazham.
     Do sih por Ussmaku dovodilos' videt' lish'  derevyannye doma  fermerov  v
SSSR. Teper' on ne znal, chto i podumat'. Po sravneniyu s vysokimi zdaniyami iz
stali i stekla Doma, eti stroeniya kazalis' igrushechnymi. Odnako vyglyadeli oni
udivitel'no naryadno, s kolonnami, izyskannymi ukrasheniyami i krutymi kryshami,
ochevidno, dlya togo, chtoby zamerzshaya voda soskal'zyvala vniz.
     SHtab Rasy v Bezansone razmeshchalsya na utese v yugo-vostochnoj chasti goroda.
|to mesto  ne tol'ko zanimalo  gospodstvuyushchee polozhenie --  Ussmak obnaruzhil
eshche spusk na bereg reki.
     -- Organizovat' zdes' oboronu nichego ne stoit, -- zametil Ussmak,
     --  Interesno, chto vy obratili na eto vnimanie, -- otvetil voditel', --
Zdes' stoyala  krepost' Bol'shih  Urodov -- On  pokazal  na  dlinnoe,  nizkoe,
mrachnoe zdanie. -- Otpravlyajtes' tuda. Vas raspredelyat po ekipazham.
     --  Slushayus'.  -- Ussmak  toroplivo  zashagal  k vhodu; holod  uzhe nachal
poshchipyvat' ego za pal'cy i glaznye bugorki.
     Vnutri  okazalos'  dostatochno  teplo  dlya  civilizovannogo  sushchestva, i
Ussmak udovletvorenno zashipel. V ostal'nom samcy ispol'zovali tu mebel', chto
ostalas' ot prezhnih  hozyaev. Planeta Tosev-3 byla ogromnoj, i Rasa ne smogla
privezti s  soboj dostatochnoe kolichestvo oborudovaniya dlya  obespecheniya  vseh
garnizonov.  V   rezul'tate   oficer,   zanimavshijsya  voprosami  razmeshcheniya,
kazalos',  utonul v  ekstravagantnom  krasnom  kresle,  prednaznachennom  dlya
Bol'shogo Uroda. Emu dazhe prihodilos' tyanut'sya, chtoby dostat'  do komp'yutera,
stoyavshego na stole iz kakogo-to temnogo dereva;  Rasa  nikogda ne sdelala by
takoj vysokij stol.
     Oficer povernul odin glaznoj bugorok v storonu Ussmaka.
     -- Imya, special'nost' i nomer, -- skuchayushchim golosom proiznes on.
     -- Nedosyagaemyj gospodin, ya Ussmak, voditel' tanka, -- otvetil Ussmak i
nazval  svoj nomer,  po kotoromu emu platili; esli on pogibnet, nomer prosto
sotrut iz pamyati komp'yutera.
     Oficer zanes  v komp'yuter neobhodimuyu  informaciyu,  ispol'zuya svobodnyj
glaz dlya togo, chtoby prochitat' dos'e Ussmaka.
     -- Ty sluzhil v SSSR  i voeval protiv  russkih do teh por, poka ne pogib
tvoj tank. Ty poluchil dozu radioaktivnogo oblucheniya, verno?
     -- Da, nedosyagaemyj gospodin, vse verno.
     -- Znachit, protiv dojche ty ne voeval?
     -- Nedosyagaemyj gospodin, mne skazali, chto otryad partizan, unichtozhivshih
moj tank, sostoyal iz russkih i  dojche. Esli zhe vy sprashivaete, videl li ya ih
tanki, to otvet -- net.
     -- Imenno eto ya i imel v  vidu, -- zayavil oficer. -- Zdes' nuzhno vsegda
byt'  nacheku, voditel' tanka, ne to chto v SSSR. S tochki zrenie taktiki dojche
edva li  ne samye  opasnye soldaty sredi vseh tosevitov.  Ih  novejshie tanki
imeyut  takie  tyazhelye pushki, kakih  tebe videt' ne dovodilos'. Uchityvaya, chto
dojche luchshe nas znayut mestnost', oni stanovyatsya ochen' opasnymi protivnikami.
     --  YA  ponimayu,  nedosyagaemyj  gospodin,  --  skazal Ussmak. --  YA budu
sluzhit' pod nachalom opytnogo komandira tanka?
     "Nadeyus'", -- dobavil on pro sebya.
     Oficer  po  kadram  eshche neskol'ko  raz nazhal  na  klavishi komp'yutera  i
podozhdal, kogda na ekrane poyavitsya otvet na ego vopros.
     -- Ty budesh' naznachen  v ekipazh komandira  Hessefa. Ego voditel'  ranen
neskol'ko dnej  nazad vo  vremya  banditskogo  napadeniya  i Bezansone. Hessef
horosho proyavil sebya v Ispanii, na yugo-zapade otsyuda,  kogda posle vysadki my
bystro prodvigalis' vpered. V severnom sektore on sravnitel'no nedavno.
     Do nyneshnego  momenta Ussmak ponyatiya ne imel o sushchestvovanii Ispanii. I
chto by emu ne govorili o  takticheskih  talantah dojche, on  schital,  chto odna
banda Bol'shih Urodov nichem ne otlichaetsya ot drugoj.
     --  YA  rad slyshat',  chto  u  komandira  Hessefa  imeetsya  boevoj  opyt,
nedosyagaemyj gospodin. Gde ya ego najdu?
     --  Kazarmy razmeshcheny v  bol'shom pomeshchenii, kotoroe  nahoditsya sleva ot
moego  kabineta. Esli  ne najdesh'  tam Hessefa i  ego strelka  -- ego  zovut
Tvenkel'  --  poprobuj  otyskat'   ih   v  angare,   kotoryj  raspolozhen  za
protivovozdushnoj batareej.
     Snachala  Ussmak  napravilsya  v  angar  --  v  sootvetstvii  s  teoriej,
glasyashchej, chto vsyakij komandir,  dostojnyj svoej raskraski,  v pervuyu ochered'
zabotitsya o svoej  mashine  i  lish' potom o  sebe. Kak  tol'ko  Ussmak uvidel
moshchnye tanki, stoyashchie  vdol' zemlyanyh valov, ego ohvatilo neterpenie, i  emu
zahotelos' pobystree sest' za rychagi upravleniya. Da i bratstva, svyazyvayushchego
voedino horoshij ekipazh, emu v poslednee vremya ochen' ne hvatalo.
     Tehniki,  rabotavshie  na svoih mashinah, napravili ego k  tanku, kotorym
komandoval Hessef, no, podojdya k nemu, Ussmak uvidel, chto vse lyuki zadraeny.
Iz chego sledovalo, chto Hessef i Tvenkel' nahodyatsya v kazarme.
     "Plohoj znak", -- podumal Ussmak i zashagal obratno.
     Emu  hotelos' pobystree  pochuvstvovat'  sebya  chast'yu novogo kollektiva.
Imenno  eto  i  delalo  Rasu  nepobedimoj: poslushanie  i uvazhenie k tem, kto
zanimaet bolee vysokoe polozhenie -- i zabota ob obshchem blage. Tak bylo, kogda
on sluzhil  pod nachalom  Votala, svoego pervogo komandira, no posle togo, kak
Votal   pogib,   Krentel'   --   novyj   komandir   --   okazalsya  nastol'ko
nekompetentnym, chto Ussmak tak i ne  smog zastavit' sebya otnosit'sya k nemu s
dolzhnym unizheniem.
     Zatem Krentel' tozhe pogib, vmeste so strelkom, s kotorym Ussmak nachinal
sluzhbu.  Teper' emu kazalos', chto  ego svyaz' s Rasoj znachitel'no oslabilas'.
Dlitel'noe prebyvanie na gospital'nom korable i blizkoe znakomstvo s imbirem
sdelali oshchushchenie  odinochestva eshche  bolee  nesterpimym.  Esli  on  ne  smozhet
pokupat' imbir', druzheskie  uzy s komandoj hotya by chastichno ego  zamenyat. No
kak stat' chast'yu  ekipazha,  ploho zabotyashchegosya o svoem  tanke,  ot  kotorogo
zavisit zhizn' soldata?
     Kogda Ussmak shel  mimo protivovozdushnoj ustanovki, v  Bezansone  nachali
zvonit' kolokola. On povernulsya k odnomu iz samcov.
     -- YA novichok. |to signal trevogi? CHto mne sleduet delat'? Kuda idti?
     -- Nichego -- ne obrashchaj vnimaniya, -- otvetil samec. -- Prosto u Bol'shih
Urodov polno mehanicheskih chasov, kotorye b'yut, chtoby razdelit'  den' i noch'.
Snachala ya tozhe pugalsya. No dovol'no skoro ih perestaesh' zamechat'. Odni takie
chasy proizvodyat vpechatlenie  -- v  osobennosti, esli uchest', chto oni sdelany
bez vsyakoj  elektroniki:  sem'desyat figurok privodyatsya v dvizhenie pri pomoshchi
slozhnyh  mehanizmov,  shkivov  i blokov  -- vyhodyat  naruzhu, tancuyut, a potom
snova ischezayut. Kogda u tebya budet svobodnoe  vremya, shodi na nih posmotret'
-- ochen' interesno.
     -- Blagodaryu.  YA tak i  sdelayu. --  U  Ussmaka otleglo  ot serdca, i on
snova zashagal v storonu kazarmy.
     Kogda  on raspahnul dver', priyatnyj zvon prekratilsya.  Dazhe  kojki,  na
kotoryh spali samcy,  kogda-to  prinadlezhali  Bol'shim Urodam. Tonkie matrasy
pokazalis'  Ussmaku  neudobnymi, a odeyala grubymi. Ochevidno, oni sotkany  iz
shersti kakih-to mestnyh  zhivotnyh  -- odna mysl'  ob etom  vyzvala u Ussmaka
zud. Neskol'ko samcov prazdno sideli v kazarme.
     -- YA ishchu komandira  tanka Hessefa, -- skazal Ussmak, obrashchayas' k samcu,
povernuvshemu v ego storonu glaznoj bugorok.
     --  YA Hessef,  --  zayavil, vyhodya vpered,  odin iz  samcov.  -- Sudya po
raskraske, ty moj novyj voditel'.
     --  Da,  nedosyagaemyj gospodin, -- Ussmak  vlozhil v  svoj golos gorazdo
bol'she uvazheniya, chem ispytyval.
     Hessef proizvodil vpechatlenie nervnogo samca, a kraska na ego tele byla
nalozhena na  udivlenie nebrezhno.  Ussmak  tozhe  ne  mog  pohvastat'sya osoboj
akkuratnost'yu,  odnako, komandiry  tankov  vsegda  otlichalis'  isklyuchitel'no
ser'eznym otnosheniem k svoemu vneshnemu vidu.
     K nim podoshel samec.
     --  Ussmak,  poznakom'sya eshche  s odnim  chlenom nashego  ekipazha.  Strelok
Tvenkel', -- skazal Hessef.
     --  Rad,  chto  u nas  snova  polnyj  ekipazh.  Teper'  my  opyat'  smozhem
srazhat'sya, -- zayavil Tvenkel'.
     Kak i komandir, on ni sekundy ne  stoyal spokojno. Ego raskraska -- esli
takoe,  voobshche,  vozmozhno, okazalas'  eshche  bolee nebrezhnoj, chem  u  Hessefa,
slovno strelok nanosil ee v speshke.
     "Interesno", -- podumal Ussmak, -- "za kakie provinnosti menya pomestili
v takoj ekipazh".
     --  Sidet'  celyj  den'  v  barakah,  bez  dela,  tak  zhe  skuchno,  kak
bodrstvovat' vo vremya holodnogo sna, -- zayavil Hessef.
     "Togda pochemu zhe ty ne uhazhivaesh' za svoim tankom?" -- podumal Ussmak.
     Odnako podobnye  voprosy ne sledovalo zadavat' vsluh, vo vsyakom sluchae,
ne novomu komandiru. Poetomu on otvetil:
     --  O  skuke ya  znayu  vse,  nedosyagaemyj  gospodin. YA dostatochno  mnogo
vremeni  provel na gospital'nom  korable,  kogda lechilsya ot luchevoj bolezni.
Inogda mne kazalos', chto ya tam i vylupilsya.
     -- Da,  horoshego malo vzirat'  na  metallicheskie  steny,  -- soglasilsya
Hessef. -- I vse zhe, luchshe uzh nahodit'sya na gospital'nom korable, chem zhit' v
kirpichnom sarae, ne  prednaznachennom  dlya samcov  Rasy. --  I on obvel rukoj
kazarmu.
     Ussmak  ne mog s nim ne soglasit'sya: ih zhilishche dejstvitel'no vyglyadelo,
myagko govorya, neuyutno.  On podumal, chto dazhe Bol'shim Urodam zdes', navernoe,
bylo skuchno.
     -- I kak  zhe ty provodil  vremya  v gospitale? -- sprosil  Tvenkel'.  --
Kogda vyzdoravlivaesh', vremya tyanetsya medlenno.
     -- Nu, ya vyuchil naizust' vse video iz biblioteki gospitalya, --  otvetil
Ussmak, vyzvav smeh ego novyh tovarishchej. -- A vo-vtoryh... -- on zamolchal.
     Ustav  zapreshchal upotreblyat' imbir'. Ussmak  ne hotel,  chtoby komandir i
strelok uznali o ego vrednoj privychke.
     --  Mozhesh'  polozhit' svoi  veshchi  na postel',  vozle nas,  --  predlozhil
Hessef. -- My ee  sohranyali do togo momenta, kogda nash ekipazh snova budet  v
polnom sostave.
     Ussmak molcha  povinovalsya. Oba samca iz ego ekipazha ostavalis' ryadom  s
nim, slovno hoteli  poskoree pochuvstvovat' edinstvo,  stol' neobhodimoe  dlya
horoshego ekipazha tanka. Ostal'nye samcy derzhalis' poodal', davaya vozmozhnost'
Ussmaku  poznakomit'sya  so   svoim   novymi   tovarishchami.  Sami  oni   mogli
predstavit'sya i pozzhe.
     -- Vozmozhno, ty ne znaesh', voditel', no u Bol'shih Urodov est' rastenie,
kotoroe  pomogaet  zabyt'  o   tom,   kakaya  skuchnaya   shtuka  zhizn'.  Hochesh'
poprobovat', chtoby ponyat', o chem ya govoryu?
     Oba  glaza  Ussmaka  rezko  povernulis'  v storonu strelka.  On ponizil
golos.
     -- U  vas  est'...  imbir'?  --  On sdelal nebol'shuyu pauzu,  prezhde chem
proiznesti nazvanie volshebnogo rasteniya.
     Teper' prishla ochered'  Tvenkelya i  Hessefa s  udivleniem ustavit'sya  na
nego.
     -- Tebe izvestno pro imbir'? -- prosheptal komandir tanka, i na ego lice
poyavilas' shirokaya ulybka.
     -- Da, ya znayu pro imbir'.  I mne nravitsya  ego vkus. -- Ussmak  chut' ne
zaprygal ot radosti, sovsem kak tol'ko chto vylupivshijsya ptenec. Troe  samcov
obmenyalis'    mnogoznachitel'nymi    vzglyadami.   Nakonec,   Ussmak   prerval
zatyanuvsheesya molchanie:  -- Nedosyagaemye gospoda, ya polagayu, iz nas poluchitsya
vydayushchijsya ekipazh.
     Ni komandir, ni strelok ne stali s nim sporit'.
     * * *
     Moshchnyj  dvigatel'  Majbaha  zakashlyalsya,  fyrknul  i  zagloh.  Polkovnik
Gejnrih Eger vyrugalsya i raspahnul lyuk "Pantery D".
     -- Bolee  chem  v  dva raza  moshchnee moego starogo "T-III", a  nadezhnosti
nikakoj, -- provorchal on, vylez iz bashni i sprygnul na zemlyu.
     Ostal'nye chleny ekipazha tozhe  vybralis'  iz tanka.  Voditel'  po  imeni
Rol'f  Uittman,  vysokij  molodoj  paren'  so  svetlymi  volosami,  nahal'no
usmehnulsya.
     -- Moglo byt' i huzhe. Nash dvigatel' vse zhe ne zagorelsya, kak  eto chasto
sluchaetsya s podobnymi mashinami.
     -- O, blazhennyj duh yunosti, -- yadovito zametil Eger.
     Sam on davno rasproshchalsya s molodost'yu -- uspel posidet' v okopah Pervoj
mirovoj vojny i  ostalsya  v Rejhsvere Vejmarskoj respubliki posle togo,  kak
vojna zakonchilas'.  Eger pereshel  v  bronetankovye vojska, kak tol'ko Gitler
nachal  perevooruzhenie  Germanii.   Gejnrih  Eger  komandoval  rotoj  "T-III"
SHestnadcatogo bronetankovogo  diviziona, kotoryj nahodilsya k yugu ot Krakova,
kogda yavilis' yashchery.
     I vot teper' Rejh, nakonec, sozdal mashinu,  sposobnuyu vyzvat' u  yashcherov
opredelennye opaseniya. Egeru  udalos' unichtozhit' tank inoplanetyan pri pomoshchi
svoego "T-III", no on pervym zayavil,  chto  emu prosto povezlo. Vsyakij,  komu
udavalos' ucelet', ne govorya  uzhe o tom,  chtoby oderzhat' pobedu v  stychke  s
mashinami yashcherov, mog schitat' sebya schastlivchikom.
     "Pantera", ryadom s  kotoroj  on  sejchas stoyal, kazalos', na desyatiletiya
operezhaet  prezhnie  modeli.  Tank vobral  v sebya luchshie  kachestva sovetskogo
"T-34"  -- tolstuyu pokatuyu bronyu, shirokie gusenicy, moshchnuyu  75-millimetrovuyu
pushku -- v sochetanii s nemeckoj konstrukciej, myagkoj podveskoj, prevoshodnoj
transmissiej, bolee udobnym pricelom i sistemoj upravleniya pushkoj.
     Edinstvennaya problema sostoyala  v  tom,  chto  tank  byl  sovsem  novym.
Vstrecha s "T-34"  i  eshche  bolee tyazhelym  "KV-1"  v  1941 godu  okazalas' dlya
Vermahta nepriyatnym syurprizom.  Sovetskie tanki imeli ochevidnye preimushchestva
pered  nemeckimi "T-III" i "T-IV". Germanii srochno  trebovalis' novye tanki.
Kogda poyavilis' yashchery,  stalo  yasno,  chto bez  novyh  mashin  pobedu oderzhat'
nevozmozhno.
     I stroitel'stvo  poshlo  uskorennymi  tempami.  V rezul'tate  dvigatelyam
"Panter"   hronicheski  ne  hvatalo  nadezhnosti,   harakterizovavshej  prezhnie
nemeckie modeli. Eger pnul perekryvayushchiesya kolesa, kotorye nesli gusenicy.
     -- Takoj mogli by postroit' i anglichane,  -- provorchal on. On prekrasno
znal, chto hudshego prigovora tanku ne pridumaesh'.
     |kipazh brosilsya na zashchitu novogo tanka.
     -- On sovsem ne tak ploh, -- skazal Uittman.
     --  Klyanus' Bogom,  u nego klassnaya  pushka,  --  dobavil  serzhant Klaus
Majneke,  --  ne  cheta tem  shtukam dlya  strel'by gorohom,  kotorye pridumali
anglichane. -- Pushka nahodilas' v vedenii  serzhanta; v bashne on sidel  sprava
ot Egera  na stule s dvumya perekladinami vmesto  spinki, pohozhem na pokrytuyu
chernoj kozhej hokkejnuyu shajbu.
     -- Horoshaya pushka nim ne pomozhet, esli my ne  sumeem  dostavit' ee tuda,
gde v nej voznikla nuzhda,  -- vozrazil Eger. -- Davajte pochinim etu zveryugu,
poka ne prileteli yashchery i ne pokonchili s nami.
     Slova  polkovnika  zastavili  ekipazh zashevelit'sya. Ataka  s vozduha  --
razvlechenie  ne  iz priyatnyh, kogda imeesh'  delo  so SHturmovikami s krasnymi
zvezdami  na fyuzelyazhe.  No  rakety, vypuskaemye  yashcherami, prakticheski vsegda
popadali v cel'.
     --  Skoree  vsego, delo v podache topliva, -- zayavil  Uittman,  -- ili v
toplivnom nasose. -- On  porylsya v yashchike s instrumentami, nashel gaechnyj klyuch
i  prinyalsya otvinchivat' gajki, kotorye  derzhali  zhalyuzi  dvigatelya  v zadnej
chasti tanka.
     "|kipazh u menya otlichnyj", -- podumal Eger.
     Tol'ko  veterany, da eshche  luchshie  sredi  luchshih  poluchali pravo  vodit'
"Pantery": kakoj  smysl doveryat' novoe  oruzhie lyudyam, kotorye ne v sostoyanii
izvlech' iz nego maksimum pol'zy.
     Klaus Majnike torzhestvuyushche fyrknul.
     -- Vot v chem tut delo. Poletela prokladka nasosa. U nas est' zapasnaya?
     Vskore  oni  obnaruzhili  to, chto  trebovalos', sredi  zapasnyh detalej.
Strelok  zametil prokladku, privintil  obratno  kozhuh  toplivnogo  nasosa  i
skazal:
     -- Ladno, nachnem snachala.
     Tol'ko posle dlitel'nyh usilij im udalos' vnov' zavesti dvigatel'.
     -- Neudachnaya konstrukciya,  --  skazal Eger  i  vytashchil  listok bumagi i
karandash iz karmana chernoj formennoj kurtki.
     "Zachem  raspolagat'  starter  vertikal'no, kogda  ego  mozhno  postavit'
gorizontal'no", -- napisal on.
     CHtoby zavesti  dvigatel' vruchnuyu, trebovalis' usiliya dvuh chelovek.  |ta
somnitel'naya   chest'  dostalas'   Uittmanu  i   Majneke.  Dvigatel'   rygal,
otfyrkivalsya,  kashlyal, poka,  nakonec, ne  ozhil. |kipazh  zabralsya vnutr',  i
mashina pokatila dal'she.
     -- Nuzhno najti podhodyashchee mestechko v lesu, chtoby spokojno perenochevat',
-- skazal Eger.
     Zadacha mogla  okazat'sya  ne iz legkih.  On  posmotrel  na kartu  -- oni
zastryali gde-to  mezhdu  Tajnom  i  Bel'forom,  v  ih  zadachu vhodilo  pomoch'
uderzhat' vazhnyj v strategicheskom otnoshenii Bel'for.
     Eger vyglyanul iz lyuka.  Esli oni nahodyatsya tam, gde  on predpolagaet...
da, kivnul Eger, on vse pravil'no rasschital. Pered nimi zamok Ruzhma-le-SHato,
postroennyj v  romanskom stile,  no  sejchas predstavlyavshij soboj  zhivopisnye
ruiny. Orientirovat'sya na  peresechennoj mestnosti |l'zasa  sovsem  ne to  zhe
samoe, chto v  ukrainskoj stepi,  gde, kak v more,  napravlenie vybiraesh'  po
kompasu, a potom  lish' emu sleduesh'. No  stoit zabludit'sya zdes',  dvigat'sya
vpered po  peresechennoj mestnosti stanovitsya prakticheski nevozmozhno i potomu
neredko  prihoditsya   vozvrashchat'sya  nazad   po   sobstvennomu  sledu,  teryaya
dragocennoe vremya.
     Derev'ya eshche ne uspeli vnov' pokryt'sya listvoj, no Eger nashel mesto, gde
vetki  gusto  perepletalis' nad golovoj.  Za  razroznennymi  tuchami  blednoe
zimnee solnce klonilos' k zapadu.
     -- Tut nam budet neploho, -- skazal Eger i prikazal Uittmanu s®ehat'  s
dorogi i spryatat' "Panteru" ot lyubopytnyh glaz yashcherov.
     V techenie sleduyushchego poluchasa eshche chetyre tanka -- vtoraya "Pantera", dva
novyh  "T-IV"  so sravnitel'no  legkoj bronej, no s 75-millimetrovoj pushkoj,
pochti ne  ustupayushchej orudiyu "Pantery", i ogromnyj  "Tigr" s 88-millimetrovoj
pushkoj i nedostatochno  skoshennoj, no  ochen' tolstoj bronej,  kotoraya  delala
tank  nepovorotlivym  i slishkom  medlennym --  prisoedinilis' k nim. |kipazhi
obmenivalis'  produktami, zapasnymi  detalyami  i sluhami. U kogo-to  nashlas'
koloda kart. Igrali v skat i poker do teh por, poka ne stalo slishkom temno.
     Eger  vspomnil  o  prekrasnoj organizacii SHestnadcatogo  Bronetankovogo
diviziona, kogda  oni voshli v  Sovetskij  Soyuz, Togda takoe razdroblenie sil
schitalos'  by Verhovnym Komandovaniem chistejshim bredom No eto bylo  do togo,
kak yashchery razrushili nemeckuyu set' zheleznyh i shossejnyh  dorog. Teper'  lyuboe
prodvizhenie v storonu linii fronta schitalos' udachej.
     On  vydavil na chernyj hleb  maslo i myasnoj pashtet iz  tyubikov. Za  edoj
Eger razmyshlyal  o tom, kak  mnogo samyh neozhidannyh sobytij  proizoshlo v ego
zhizni  s  teh por, kak  poyavilis'  yashchery. Vot, naprimer, sejchas on srazhaetsya
protiv inoplanetnyh zahvatchikov plechom k plechu s  otryadom russkih  partizan,
bol'shaya chast' kotoryh okazalas' evreyami.
     Do sih por on redko stalkivalsya s  evreyami.  Eger i teper' malo s  nimi
obshchalsya,  odnako,  ponyal,  pochemu  evrei  Varshavy  vosstali  protiv  nemcev,
ob®edinivshis' s yashcherami Inoplanetyane  nikogda ne smogli by sotvorit'  s nimi
to, chto sdelal Rejh.
     Odnako te zhe pol'skie evrei razreshili emu proehat' po territorii strany
i dazhe konfiskovali  ne ves' vzryvnoj metall,  kotoryj emu udalos' zahvatit'
vo vremya uspeshnogo germano-sovetskogo  rejda protiv yashcherov. Da,  oni zabrali
polovinu,  chtoby  otoslat'  v  Soedinennye  SHtaty,  no  ostal'noe  pozvolili
dostavit'  v  Germaniyu. Sejchas  nemeckie uchenye  napryazhenno  rabotali, chtoby
otomstit' za Berlin.
     Eger prodolzhal  est'. Esli by 22 iyunya 1941 goda  kto-nibud' skazal emu,
chto on... vlyubitsya? zavedet  intrizhku? (Eger  do sih por tak i ne ponyal, chto
zhe s nim proizoshlo) s sovetskim pilotom, Eger, skoree vsego, zaehal by emu v
chelyust'  za to, chto ego nazvali  gomoseksualistom.  Kogda  nachalas' vojna  s
Sovetskim Soyuzom, nikto v Germanii ne podozreval, chto  russkie zhenshchiny budut
letat' na boevyh samoletah.
     On  nadeyalsya, chto  s Lyudmiloj vse v poryadke. Pervyj raz oni vstretilis'
na  Ukraine, gde  ona vytashchila  Egera  i ego strelka  (horosho by i s Georgom
SHul'cem tozhe  ne proizoshlo nichego plohogo) iz kolhoza i perevezla  v Moskvu,
chtoby oni rasskazali komandovaniyu Krasnoj  armii, kak im udalos'  unichtozhit'
tank yashcherov. Potom  on pisal Lyudmile -- ona nemnogo znala nemeckij, a on  --
russkij -- no tak i ne poluchil otveta.
     Zatem  oni vmeste poleteli v Berktesgaden,  gde  Gitler  pozhaloval  emu
zolotoj krest (takoj urodlivyj,  chto Eger nosil tol'ko ordenskuyu planku),  a
Lyudmila  dostavila Molotova dlya peregovorov s fyurerom. Na ego lice poyavilas'
zadumchivaya  ulybka.  Kakaya volshebnaya byla  nedelya -- emu eshche ne  prihodilos'
ispytyvat' nichego podobnogo.
     "A chto teper'?" -- razmyshlyal on.
     Lyudmila  vernulas' v  Sovetskij Soyuz, gde NKVD vryad li obraduetsya tomu,
chto  ona  spala  s nacistom... vprochem,  ne bol'she, chem Gestapo  ego svyazi s
krasnoj.
     -- Bud' oni vse proklyaty, -- probormotal on.
     Rol'f Uittman s udivleniem posmotrel na svoego  komandira, odnako, Eger
ne stal nichego ob®yasnyat'.
     K nim medlenno  priblizhalsya  motocikl, fara  kotorogo  pochti ne  davala
sveta,  chtoby  ne  privlekat'  vnimaniya  yashcherov.  Vprochem,   u  nih  imelis'
detektory, raspoznavavshie  dazhe slabye luchiki  sveta, no ezdit' v  kromeshnoj
t'me po izvilistym francuzskim dorogam chrezvychajno opasno.
     Voditel' motocikla zametil spryatannye pod derev'yami tanki, ostanovilsya,
zaglushil dvigatel' i pozval:
     -- Kto-nibud' znaet, gde ya mogu najti polkovnika Egera?
     -- YA zdes', -- otozvalsya Eger, podnimayas' na nogi. -- V chem delo?
     -- U  menya dlya vas prikaz, polkovnik,  -- motociklist dostal iz karmana
kurtki paket.
     Eger vytashchil slozhennyj listok,  razvernul  i  podnes  k  tusklomu svetu
fary.
     --  Der'mo!  -- voskliknul  on.  --  Otzyvayut.  Ne  uspeli  vernut'  na
peredovuyu, kak snova prikazyvayut yavit'sya v shtab.
     -- Da, gospodin polkovnik, --  kivnul motociklist. -- YA dolzhen  zabrat'
vas s soboj.
     -- Zachem? -- sprosil Eger. -- Ne vizhu v etom nikakogo smysla. Zdes' moj
opyt budet chrezvychajno polezen, a kakoj ot menya tolk v Gehingene? YA  dazhe ne
znayu, gde on.
     Odnako  tut  Eger  skazal nepravdu,  on chto-to slyshal  ob etom gorodke,
prichem sovsem nedavno. Gde? Kogda? On vzdrognul, potomu chto vspomnil. Imenno
v  Gehingen  Gitler otpravil  vzryvnoj  metall.  Eger molcha  podoshel k svoej
"Pantere", vklyuchil  svyaz', peredal  komandovanie otryadom podpolkovniku Zatem
zakinul za spinu ryukzak, vernulsya k motociklu, sel  pozadi  voditelya, i  oni
napravilis' obratno v Germaniyu.

        Glava II
     Lyudmilu Gorbunovu ne osobenno bespokoila sud'ba Moskvy.  Ona rodilas' v
Kieve i schitala  sovetskuyu stolicu skuchnym i nekrasivym gorodom.  Eshche bol'she
ona  utverdilas' v  svoem mnenii posle  beskonechnyh doprosov v NKVD. Lyudmila
nikogda ne  poverila by,  esli by ej skazali, chto odin  tol'ko  vid  zelenyh
petlic na  vorotnichkah budet povergat' ee v  takoj  uzhas,  chto ona ne smozhet
vnyatno proiznesti ni slova.
     Lyudmila  znala,  chto  moglo  byt'  i  huzhe.  CHekisty  obrashchalis' s  nej
isklyuchitel'no  laskovo,  potomu  chto  ona  dostavila  vtorogo posle  Stalina
cheloveka v strane, tovarishcha Molotova, kotoryj nenavidel letat' na samoletah,
v Germaniyu, a zatem, v celosti i  sohrannosti  --  obratno  v Moskvu.  Krome
togo,  Rodina nuzhdalas'  v  boevyh  letchikah. Lyudmila  uspeshno  srazhalas'  s
nacistami pochti celyj  god, a  potom  neskol'ko  mesyacev s  yashcherami.  Imenno
voennye  zaslugi, a vovse ne  to,  chto ona  perevozila Molotova  s  mesta na
mesto, dokazyvali, kakoj ona cennyj kadr.
     Vprochem,  etot vopros  vse eshche ostavalsya  otkrytym.  Za poslednie  gody
ischezlo  mnozhestvo ochen'  sposobnyh, kazalos' by, isklyuchitel'no poleznyh dlya
strany lyudej, kotoryh ob®yavili predatelyami ili vreditelyami, a koe-kto propal
bez vsyakogo ob®yasneniya, slovno ih i vovse ne sushchestvovalo na svete...
     Dver'  v tesnuyu  malen'kuyu  komnatushku (tesnuyu,  no vse zhe  luchshe,  chem
kamera  v  Lefortovo),  v kotoroj sidela Lyudmila,  otkrylas'.  Na  vorotnike
oficera  NKVD ona razglyadela tri  alye  nashivki.  Lyudmila bystro vskochila na
nogi i vzyala pod kozyrek:
     -- Tovarishch podpolkovnik!
     Gost' otvetil na ee privetstvie, vpervye za  vse vremya,  chto  ee  delom
zanimalis' lyudi iz NKVD.
     -- Tovarishch  starshij  lejtenant,  -- progovoril on. -- Menya  zovut Boris
Lidov.
     Lyudmila izumlenno  zamorgala:  do  sih por  te, kto ee doprashivali,  ne
sch