tvoval privychnuyu nervoznost', kotoruyu postaralsya prognat'. Vo vseh ugolkah Sovetskogo Soyuza ego slovo nikto ne osmelivalsya osparivat'. Vo vremya peregovorov s kapitalisticheskimi gosudarstvami, nenavidevshimi Sovetskuyu vlast', dazhe v besedah s yashcherami on vel sebya kak nesgibaemyj predstavitel' svoego naroda. Molotov znal, chto ego schitayut chelovekom zhestkim i izo vseh sil staralsya podderzhivat' svoyu reputaciyu. Tol'ko ne zdes'. Tot, kto vedet sebya zhestko i slishkom uverenno v prisutstvii Stalina, rasstaetsya s zhizn'yu. Vprochem, Molotovu bylo nekogda predavat'sya razmyshleniyam na nepriyatnye temy: ad®yutant Stalina -- da, konechno, ego chin nazyvalsya po-drugomu, no sut' ot etogo ne menyalas' -- kivnul emu i skazal: -- Vhodite, on vas zhdet, Vyacheslav Mihajlovich. Molotov voshel v svyataya svyatyh -- ubezhishche Stalina. General'nyj sekretar' Kommunisticheskoj partii fotografirovalsya s voennymi i diplomatami v roskoshnom kabinete naverhu. A tut on rabotal togda, kogda emu bylo udobno. CHasy nedavno probili polovinu vtorogo nochi, no Molotov znal, chto Stalin probudet zdes' eshche nekotoroe vremya. Ego blizhajshemu okruzheniyu prihodilos' prisposablivat'sya k ego privychkam. Stalin podnyal golovu ot stola, na kotorom stoyala prostaya nastol'naya lampa. -- Dobroe utro, Vyacheslav Mihajlovich, -- pozdorovalsya on s gortannym gruzinskim akcentom; v ego golose ne prozvuchalo i nameka na ironiyu -- dlya nego utro uzhe nastupilo. -- Dobroe utro, Iosif Vissarionovich, -- otvetil Molotov. On uzhe davno nauchilsya ni pri kakih obstoyatel'stvah ne vydavat' svoih chuvstv. Ochen' poleznoe umenie, kotoroe chasto okazyvaetsya kstati, v osobennosti, kogda ryadom pervoe lico v gosudarstve Stalin zhestom priglasil Molotova sest', a sam podnyalsya iz-za stola. Nesmotrya na to, chto on byl horosho slozhen, nevysokij Stalin ne lyubil, kogda drugie nad nim vozvyshayutsya. A esli on chego-to ne lyubil, etogo i ne proishodilo. Dostav tabak iz kozhanogo kiseta, on zazheg spichku i raskuril trubku. Rezkij zapah deshevogo tabaka -- zastavil Molotova nevol'no pomorshchit'sya. Guby Stalina pod stal'nogo cveta usami skrivilis'. -- Znayu, merzko vonyaet, no segodnya najti horoshij tabak nevozmozhno. Na korablyah, kotorye dostavlyayut nam vse neobhodimoe, net mesta dlya predmetov roskoshi. Vot eshche dokazatel'stvo togo, v kakom tyazhelom polozhenii okazalos' chelovechestvo. Kogda glava odnogo iz treh krupnejshih gosudarstv planety ne mozhet dostat' prilichnyj tabak, eto oznachaet, chto yashchery nachinayut oderzhivat' verh. Skoree vsego, Stalin vyzval ego dlya razgovora o tom, chto sleduet predprinyat', chtoby izmenit' situaciyu v svoyu pol'zu. Rashazhivaya po kabinetu, Stalin sdelal neskol'ko zatyazhek. V konce koncov, on skazal: -- Itak, amerikancy i nemcy ves'ma uspeshno zanimayutsya razrabotkoj bomby iz vzryvnogo metalla? -- Naskol'ko ya ponimayu, da, Iosif Vissarionovich, -- otvetil Molotov. -- Nashi razvedsluzhby soobshchili mne takzhe, chto oni zanimalis' issledovaniyami v etoj oblasti eshche do togo, kak poyavilis' yashchery. -- My tozhe, -- spokojno zayavil Stalin. Molotov ispytal nekotoroe oblegchenie, poskol'ku nichego o takoj programme ne slyshal. Odnako on ne znal, naskol'ko daleko udalos' prodvinut'sya sovetskim uchenym po sravneniyu s razlagayushchimisya kapitalisticheskimi stranami. Vera v silu marksistsko-leninskogo ucheniya zastavlyala ego nadeyat'sya na to, chto oni ushli daleko vpered; no on ne zabyl, chto Sovetskomu Soyuzu prishlos' projti gorazdo bolee dlinnyj put' razvitiya posle revolyucii, i potomu on opasalsya, chto ego lyubimaya rodina mozhet okazat'sya sredi otstayushchih. V takoj situacii on boyalsya zadat' Stalinu pryamoj vopros otnositel'no uspehov sovetskoj nauki. -- V nastoyashchij moment u nas imeetsya preimushchestvo pered Soedinennymi SHtatami i gitlerovcami, -- prodolzhal Stalin. -- Tebe ved' izvestno, chto vo vremya rejda protiv yashcherov, kotoryj my predprinyali proshloj osen'yu, nam udalos' dobyt' solidnoe kolichestvo vzryvnogo metalla. YA nadeyalsya, chto gitlerovca, kotoryj vez dolyu Germanii, ostanovyat v Pol'she i vse otberut, -- pechal'no progovoril Stalin. -- Da, ya slyshal, -- tak zhe grustno skazal Molotov. -- A takzhe pro to, chto emu prishlos' otdat' polovinu vzryvnogo metalla pol'skim evreyam, kotorye zatem otpravili ego v Ameriku. -- Da, -- zayavil Stalin. -- Ty znaesh', Gitler durak. -- Vy uzhe mnogo raz eto govorili, Iosif Vissarionovich, -- otvetil Molotov. Dejstvitel'no, Stalin ne skryval, chto schitaet Gitlera chelovekom nedalekim, odnako, vse-taki zaklyuchil s nim v 1939 godu Pakt o nenapadenii i vypolnyal ego usloviya v techenie sleduyushchih dvuh let, ignoriruya preduprezhdeniya o tom, chto Gitler sobiraetsya narushit' soglashenie. V rezul'tate sovetskoe gosudarstvo chut' ne pogiblo iz-za ego nedal'novidnosti i upryamstva. Poskol'ku Molotov togda podderzhival Stalina, on promolchal (vprochem, esli by on ne podderzhal togda glavu gosudarstva, sejchas on uzhe nichego ne mog by skazat'). Stalin sdelal eshche odnu zatyazhku, i ego lico, ispeshchrennoe otmetinami ot ospy, perenesennoj v detstve, skrivilos' ot otvrashcheniya. -- Dazhe iz Turcii nevozmozhno poluchit' prilichnyj tabak, a oni ved' nashi sosedi. Znaesh', pochemu ya schitayu Gitlera durakom? -- Potomu chto on besprichinno napal na mirolyubivyj narod Sovetskogo Soyuza, nichego plohogo emu ne sdelavshij. -- Pravil'nyj otvet, kotoryj naprashivalsya sam soboj, odnako, Molotov rasstroilsya, potomu chto Stalin yavno rasschityval uslyshat' chto-to drugoe. Iosif Vissarionovich pokachal golovoj. No Molotov ispytal nekotoroe oblegchenie, poskol'ku glava Kommunisticheskoj partii na nego ne rasserdilsya, kazhetsya, ego prosto razveselil takoj otvet. -- Net, ya dumal o drugom, Vyacheslav Mihajlovich. Kogda nemeckie uchenye vyyasnili, chto atom urana mozhno rasshchepit', Gitler pozvolil im opublikovat' rezul'taty issledovanij, chtoby o nih uznal ves' mir. -- Stalin po-starikovski hihiknul. -- Esli by otkrytie sdelali my.. ty mozhesh' sebe predstavit', chtoby takaya stat'ya poyavilas' v zhurnale Akademii Nauk SSSR? -- Ne mogu, -- chestno priznalsya Molotov i tozhe hihiknul. V normal'noj zhizni Molotov otlichalsya mrachnym nravom i redko ulybalsya. No kogda smeetsya Stalin, vse ostal'nye tozhe dolzhny smeyat'sya. Krome togo, predpolozhenie Stalina dejstvitel'no pokazalos' emu zabavnym... Sluzhba bezopasnosti Sovetskogo Soyuza ni za chto ne dopustila by, chtoby takaya vazhnaya tajna prosochilas' za granicu i stala vseobshchim dostoyaniem. -- YA tebe skazhu koe-chto eshche, nadeyus', tebe ponravitsya, -- zayavil Stalin. -- Nashi uchenye skazali mne, chto dlya togo, chtoby vzryvnoj metall vzorvalsya, ego dolzhno byt' mnogo. Esli ego nedostatochno, mozhno delat', chto ugodno -- vse ravno nichego ne poluchitsya. Ty ponimaesh' menya? Otlichnaya shutka. -- Stalin snova rassmeyalsya. I Molotov vsled za nim, no neskol'ko neuverenno, poskol'ku ne ochen' ponyal, chto takogo smeshnogo skazal vozhd' mirovogo proletariata. Po-vidimomu, Stalin pochuvstvoval ego somneniya -- porazitel'naya sposobnost' raspoznavat' slabosti svoih podchinennyh yavlyalas' chut' li ne glavnym talantom, pozvolivshim emu proderzhat'sya u vlasti pochti dvadcat' let. Vse eshche veselo pohohatyvaya, on prodolzhal: -- Ne bojsya, Vyacheslav Mihajlovich, ya tebe sejchas vse ob®yasnyu. Ochen' skoro u nemcev i amerikancev ne ostanetsya vzryvnogo metalla, potomu chto pol'skie evrei podelili ego mezhdu nimi. Teper' ni te, ni drugie ne imeyut neobhodimogo kolichestva. Nu, ponyal? -- Net, -- priznalsya Molotov, no tut zhe pospeshil ispravit'sya: -- Minutku, podozhdite. Kazhetsya, ponyal. Vy hotite skazat', chto u nas ego dostatochno dlya proizvodstva bomby, poskol'ku my ni s kem ne delilis'? -- Imenno, -- zayavil Stalin. -- Vot vidish', ty prekrasno soobrazhaesh'. Nemcam i amerikancam pridetsya zanyat'sya issledovaniyami, a my... my skoro otvetim yashcheram kak polagaetsya. Ot odnoj tol'ko mysli, chto takoe mozhet proizojti, u Molotova poteplelo na dushe. Kak i Stalin, kak i vse v strane, on boyalsya, chto nastupit den', kogda Moskvu postignet sud'ba Berlina i Vashingtona, i stolica velikogo gosudarstva prosto perestanet sushchestvovat'. Predstavlyaya sebe, kak oni otplatyat merzkim zahvatchikam toj zhe monetoj, Molotov dazhe raskrasnelsya ot udovol'stviya. Odnako imelis' koe-kakie soobrazheniya, kotorye omrachili ego radost'. -- Iosif Vissarionovich, u nas budet vsego odna bomba i nikakih shansov bystro sdelat' vtoruyu. Verno? Kak tol'ko my ee vzorvem, chto pomeshaet yashcheram sbrosit' na nas mnozhestvo takih zhe? Stalin nahmurilsya, potomu chto nenavidel, kogda emu vozrazhali. Odnako prezhde chem otvetit', nadolgo zadumalsya. Molotov zadal ochen' vazhnye voprosy. Nakonec, on progovoril: -- Vo-pervyh, uchenye budut prodolzhat' rabotat' nad poiskom putej polucheniya nashego sobstvennogo vzryvnogo metalla. A chtoby oni dobilis' uspeha, my budem okazyvat' im vsemernuyu podderzhku. Stalin ulybnulsya, i Molotov podumal, chto on ochen' pohozh na l'va, kotoryj nedavno zakonchil zavtrakat' zebroj. On bez truda ponyal, o kakoj podderzhke idet rech': uchenye poluchat dachi, mashiny, zhenshchin -- v sluchae uspeha. Lagerya i pulya v zatylok, esli ne spravyatsya s zadaniem partii i pravitel'stva. Vpolne vozmozhno, chto neskol'kih fizikov-yadershchikov unichtozhat v nazidanii ostal'nym. Stalin neredko pribegal k nepriyatnym metodam vozdejstviya, odnako, oni prinosili zhelaemyj rezul'tat. -- I skol'ko projdet vremeni, prezhde chem nashi fiziki smogut reshit' postavlennuyu pered nimi zadachu? -- sprosil Molotov. -- Oni lepechut pro tri ili chetyre goda, kak budto ne ponimayut, chto delo srochnoe, -- spokojno progovoril Stalin. -- YA dal im vosemnadcat' mesyacev. Uchenye vypolnyat poruchenie partii, inache im pridetsya otvetit' po vsej strogosti zakona. Ostorozhno podbiraya slova, Molotov skazal: -- Vozmozhno, ne stoit primenyat' k nim vysshuyu meru nakazaniya. Lyudej takogo klassa trudno zamenit'. -- Da, da, -- neterpelivo provorchal Stalin. Plohoj znak. Esli lider gosudarstva nachinaet serdit'sya, zhdi nepriyatnostej. -- Odnako oni sluzhat sovetskim rabochim i krest'yanam, a ne yavlyayutsya zdes' gospodami. My ne pozvolim im vozomnit' o sebe chert znaet chto, my ved' ne hotim snova stat' zhertvami virusa burzhuaznoj zarazy. -- Net, razumeetsya, etogo nel'zya dopustit', -- soglasilsya s vozhdem Molotov. -- Predpolozhim, oni vypolnyat vse svoi obeshchaniya. Kakim obrazom my zashchitim Sovetskij Soyuz v promezhutok vremeni mezhdu ispol'zovaniem bomby i nachalom proizvodstva nashego sobstvennogo vzryvnogo metalla? -- Vo-pervyh, my ne stanem sbrasyvat' bombu sejchas, -- otvetil Stalin. -- My prosto ne smozhem, potomu chto ona ne gotova. No i v protivnom sluchae, ya by dozhdalsya podhodyashchego momenta, chtoby otdat' prikaz o ee primenenii. A, krome togo, Vyacheslav Mihajlovich... -- Stalin hitro ulybnulsya, -- ...otkuda yashchery uznayut, chto ona u nas vsego odna? Oni budut dumat', chto my v sostoyanii sdelat' eshche mnogo takih zhe, razve net? -- Esli tol'ko oni ne reshat, chto my istratili ves' ih vzryvnoj metall na odnu edinstvennuyu, -- skazal Molotov. I tut zhe otrugal sebya za glupost'. Stalin ne zakrichal, ne prinyalsya ego ponosit'; yarostnoe proyavlenie gneva Molotov perezhil by bez problem. Vmesto etogo General'nyj sekretar' nagradil ego holodnym nepronicaemym vzglyadom, zastavivshim Molotova vspomnit' uzhasnye zimy v Murmanske. Tak Stalin demonstriroval krajnyuyu stepen' svoego neudovol'stviya. Imenno s takim vyrazheniem lica on otdaval prikaz rasstrelyat' togo ili inogo komissara ili generala. Vprochem, Molotov byl sovershenno prav, i Stalin ne mog proignorirovat' ego dovody. Vzglyad vozhdya neskol'ko smyagchilsya -- dazhe v Murmanske rano ili pozdno nastupaet vesna. -- Eshche odin veskij dovod v pol'zu togo, gde i kogda my primenim nashu bombu, -- zayavil on. -- No ty dolzhen pomnit' odno -- esli bez nee nam budet grozit' porazhenie, my sbrosim ee na golovy zahvatchikov vne zavisimosti ot togo, chto oni sdelayut v otvet. Oni namnogo opasnee nemcev, sledovatel'no, v bor'be s nimi vse sredstva horoshi. -- Sovershenno verno, -- soglasilsya s nim Molotov. Naselenie Sovetskogo Soyuza sostavlyalo sto devyanosto millionov chelovek; mozhno spokojno prinesti v zhertvu dvadcat' ili tridcat' millionov. Snachala prishlos' izbavit'sya ot kulakov, zatem vsledstvie goloda, kogda provodilas' kollektivizaciya, pogibli milliony krest'yan. Esli dlya stroitel'stva socializma v SSSR trebuyutsya novye smerti, znachit, komu-to pridetsya rasstat'sya s zhizn'yu. -- YA rad, chto ty so mnoj soglasen, Vyacheslav Mihajlovich, -- laskovym golosom progovoril Stalin; skvoz' shelkovistoe pokryvalo posverkivala stal'. Esli by Molotov prodolzhal vozrazhat', s nim sluchilos' by chto-nibud' ochen' nepriyatnoe. Ministr inostrannyh del Sovetskogo Soyuza demonstriroval besstrashie pered licom glav zagnivayushchih kapitalisticheskih gosudarstv; on dazhe vstretilsya s Atvarom, glavnokomanduyushchim yashcherov. Stalina Molotov boyalsya. Bolee togo, General'nyj sekretar' Kommunisticheskoj partii navodil na nego uzhas, kak, vprochem, i na vseh ostal'nyh grazhdan Sovetskogo Soyuza. V dalekie revolyucionnye dni nevysokij gruzin s malen'kimi usikami nichego osobennogo soboj ne predstavlyal, no s teh por mnogoe izmenilos'... Tem ne menee, Molotov sluzhil ne tol'ko Stalinu, no i lyubimoj strane, Sovetskomu Soyuzu. I esli on sobiraetsya kak sleduet vypolnyat' svoj dolg, neobhodimo poluchit' koe-kakuyu informaciyu. Kak sdelat' eto tak, chtoby ne razozlit' hozyaina, vot v chem vopros. -- YAshchery unichtozhili bol'shoe kolichestvo nashih bombardirovshchikov, -- ostorozhno nachal on. -- Smozhem li my dostavit' bombu k mestu naznacheniya, kogda poschitaem neobhodimym ee ispol'zovat'? -- Mne skazali, chto ona budet slishkom tyazheloj i gromozdkoj, chtoby pomestit'sya v kakom-nibud' iz nashih bombardirovshchikov, -- otvetil Stalin. Molotov s voshishcheniem podumal o cheloveke, kotoryj osmelilsya skazat' eto vozhdyu. Vprochem, u nego, skoree vsego, ne bylo drugogo vyhoda. Odnako Stalin sovsem ne rasserdilsya, uslyshav vopros svoego ministra. Naoborot, u nego sdelalsya takoj hitryj vid. chto Molotovu zahotelos' proverit', na meste li ego chasy i bumazhnik. -- Esli my sumeli razobrat'sya s Trockim, ubezhavshim ot nas v Meksiku, -- zayavil Stalin, -- nadeyus', nam udastsya najti sposob sbrosit' bombu v nuzhnoe mesto. -- Vne vsyakogo somneniya, vy pravy, Iosif Vissarionovich, -- skazal Molotov. Trockij schital, chto nahoditsya v bezopasnosti, i popytalsya stroit' protiv Sovetskogo Soyuza podlye kozni. Neskol'ko dyujmov otlichnoj stali, pronikshie emu v mozg, dokazali, kak sil'no on oshibsya. \ -- Konechno, prav, -- mirolyubivo soglasilsya Splin. Edinstvennyj vlastelin Sovetskogo Soyuza postepenno priobretal manery vlastelinov drugih stran. Paru raz Molotovu ochen' hotelos' skazat' eto vsluh, no dal'she zhelaniya delo tak i ne poshlo. -- Kak skoro nemcy i amerikancy nachnut proizvodit' svoj vzryvnoj metall? -- vse-taki osmelilsya sprosit' on. Amerikancy ego ne osobenno bespokoili; oni daleko, i im hvataet svoih problem i nepriyatnostej. A vot nemcy... Gitler uzhe govoril chto-to ob ispol'zovanii novoj bomby protiv yashcherov, zahvativshih Pol'shu. Germaniya i Sovetskij Soyuz starye vragi i nahodyatsya sovsem blizko drug ot druga. -- My pytaemsya eto vyyasnit'. Nadeyus', my poluchim neobhodimuyu nam informaciyu zaranee, kakoj by ona ni byla, -- vse tak zhe mirolyubivo otvetil Stalin. Sovetskaya shpionskaya set' v kapitalisticheskih stranah prodolzhala prekrasno funkcionirovat'; mnogie grazhdane zagnivayushchih derzhav s radost'yu trudilis' na blago socialisticheskoj revolyucii. Molotov obdumyval, kakie eshche voprosy mozhno zadat', ne opasayas' navlech' na sebya gnev Stalina. No prezhde chem on uspel prinyat' reshenie, vozhd' kommunisticheskoj partii snova sklonilsya nad svoimi bumagami, razlozhennymi na stole -- znachit, pora uhodit'. -- Spasibo, chto udelili mne vremya, Iosif Vissarionovich. -- Molotov vstal, sobirayas' pokinut' kabinet. Stalin chto-to provorchal v otvet. Pravila vezhlivosti on prakticheski ne soblyudal, kak, vprochem, i Molotov -- s temi, kto zanimal polozhenie nizhe ego sobstvennogo. Zakryv za soboj dver', on pozvolil sebe tihon'ko vydohnut'. On perezhil eshche odnu audienciyu. * * * Za blagopoluchnuyu dostavku urana -- ili kak on tam eshche nazyvaetsya -- iz Bostona v Denver, Lesli Grouvs poluchil zvanie brigadnogo generala. No problem u nego hvatalo, i on eshche ne uspel zamenit' orlov na pogonah na novye zvezdy. Ego zhalovan'e tozhe vyroslo, vprochem, sejchas eto ne imelo osobogo znacheniya, poskol'ku ceny na vse prosto sbivali s nog. Odnako bol'she, chem inflyaciya, ego vozmushchala chernaya neblagodarnost' uchenyh Metallurgicheskoj laboratorii. |nriko Fermi smotrel na nego svoimi pechal'nymi sredizemnomorskimi glazami i govoril: -- Vy dostavili nam ochen' cennyj obrazec, no, k sozhaleniyu, do kriticheskoj massy daleko. -- K sozhaleniyu, mne dannyj termin neznakom, -- zayavil Grouvs. On znal, chto sushchestvuet energiya atoma, no s teh por, kak Gan i SHtrasman otkryli zakon deleniya yadra urana, pechatnye trudy po yadernoj fizike poyavlyalis' nechasto. K tomu zhe, problema zametno uslozhnyalas' tem, chto uchenye iz Metallurgicheskoj laboratorii pridumali svoj sobstvennyj zhargon, neponyatnyj prostym smertnym. -- |to znachit, chto veshchestva nedostatochno, i my ne smozhem sdelat' bombu, -- bez vsyakih ceremonij zayavil Leo Silard. Vse fiziki, sidevshie vokrug stola, serdito ustavilis' na Grouvsa, slovno on soznatel'no utail ot nih pyat'desyat kilogrammov bescennogo metalla. Poskol'ku delo obstoyalo sovsem ne tak, Grouvs tozhe nahmurilsya v otvet. -- Moj otryad i ya riskovali zhizn'yu, proehali neskol'ko tysyach mil', chtoby dostavit' vam etot gruz, -- prorychal on. -- A teper' vy s ulybochkoj utverzhdaete, budto my zrya potratili vremya! Dazhe nesmotrya na to, chto on sil'no pohudel, Grouvs byl samym krupnym chelovekom v konferenc-zale, a, krome togo, privyk pribegat' k fizicheskoj sile, kogda hotel dobit'sya zhelaemogo rezul'tata. -- Net, net, my sovsem drugoe imeli v vidu, -- bystro progovoril Fermi. -- Vy zhe ne znali, chto nahoditsya v vashem ryukzake, kak, vprochem, i my, poka vy ego nam ne otdali. -- My dazhe ne znali, chto u vas voobshche chto-to est', poka vy ne peredali v nashi ruki metall, -- vmeshalsya Silard. -- Fu! Idiotskie mery bezopasnosti! On probormotal chto-to sebe pod nos, navernoe, na svoem rodnom vengerskom yazyke. Sudya po vsemu, vyrugalsya. V politike on priderzhivalsya radikal'nyh vzglyadov, no byl blestyashchim uchenym, i emu vse proshchali. -- Veshchestvo, kotoroe vy dostavili, okazhet nam neocenimuyu pomoshch' v issledovaniyah. I my smozhem ispol'zovat' ego v sochetanii s tem, chto nam udastsya sdelat' samim. Prosto ego ochen' malo. -- Ladno, vam pridetsya zanyat'sya zdes' tem zhe samym, chem vy zanimalis' v CHikago, -- skazal Grouvs. -- Kstati, kak nashi dela? -- On povernulsya k edinstvennomu specialistu iz Metallurgicheskoj laboratorii, s kotorym vstrechalsya ran'she. -- Doktor Larsen, kakovy nashi perspektivy? Vy smozhete prodolzhit' nachatye eksperimenty? -- V chikagskom universitete my stroili grafitovyj kotel, -- otvetil Larsen. -- Sejchas my sobiraem ego pod futbol'nym stadionom. Rabota prodvigaetsya... dostatochno horosho. -- On pozhal plechami. Grouvs odaril Larsena izuchayushchim vzglyadom. Tot ne proizvodil vpechatleniya energichnogo, zainteresovannogo v issledovaniyah cheloveka, kakim pokazalsya emu proshlym letom v zapadnoj Virginii. Togda pod ego strastnym naporom pravitel'stvo, nahodyashcheesya na nelegal'nom polozhenii, soglasilos' s neobhodimost'yu sdelat' vse, chtoby uderzhat' CHikago vo vremya nastupleniya yashcherov. Odnako Metallurgicheskoj laboratorii prishlos' snyat'sya s mesta, dazhe nesmotrya na to, chto yashcherov v CHikago ne pustili... Sejchas u Grouvsa vozniklo oshchushchenie, chto Larsenu na vse naplevat'. Generala takoe otnoshenie k delu ne ustraivalo, poskol'ku to, chem oni zanimalis', nosilo srochnyj harakter. Soveshchanie s fizikami prodolzhalos' eshche polchasa, oni obsuzhdali ne takie zhivotrepeshchushchie, no ne menee vazhnye problemy, vrode obespecheniya Denvera, tochnee, denverskogo universiteta, elektrichestvom, chtoby raboty ni na minutu ne prekrashchalis'. Do poyavleniya yashcherov vse v Soedinennyh SHtatah schitali elektrichestvo delom samym obychnym. Sejchas dlya ogromnyh territorij ono prevratilos' v neslyhannuyu roskosh'. Odnako esli Denver lishitsya elektrosnabzheniya, Metallurgicheskoj laboratorii snova pridetsya perebirat'sya na novoe mesto, a Grouvs schital, chto strana -- da i ves' mir v pridachu -- ne mozhet pozvolit' sebe ocherednuyu zaderzhku. V otlichie ot yadernoj fiziki, s elektrichestvom, blagodarenie Bogu, on byl blizko znakom. -- |lektrichestvo u vas budet, -- poobeshchal on, nadeyas', chto sumeet sderzhat' slovo. Esli yashchery zapodozryat, chem zdes' zanimayutsya lyudi, oni primut samye reshitel'nye mery, chtoby im pomeshat'. Sledovatel'no, dlya obespecheniya laboratorii elektrichestvom, neobhodimo ne dopustit', chtoby inoplanetyane pronyuhali o tom, chto tut proishodit. Kogda soveshchanie zakonchilos', Grouvs dognal Larsena i, ne obrashchaya vnimaniya na popytki fizika otvertet'sya ot nepriyatnoj besedy, skazal: -- Nam nuzhno pogovorit', doktor Larsen. -- Net, ne nuzhno, polkovnik -- proshu proshcheniya, general Grouvs, -- prezritel'no brosil Larsen. -- Armiya i tak uzhe ispoganila moyu zhizn'. Mne vasha pomoshch' ne trebuetsya. -- On povernulsya k Grouvsu spinoj i sobralsya ujti. Odnako Grouvs vybrosil vpered sil'nuyu muskulistuyu ruku i shvatil ego za lokot'. Larsen tak rezko razvernulsya, slovno sobiralsya horoshen'ko vrezat' obidchiku. Draki s fizikami ne vhodili v perechen' sluzhebnyh obyazannostej Grouvsa, no on schital, chto esli eto neobhodimo dlya togo, chtoby privesti kogo-to v chuvstvo... chto zh, inogda mordoboj pomogaet. Skoree vsego, Larsen uvidel v glazah generala reshimost', potomu chto peredumal vstupat' s nim v pryamuyu konfrontaciyu -- Poslushajte, lichnaya zhizn' uchenyh nas ne kasaetsya. No kogda ona meshaet im kak sleduet vypolnyat' svoyu rabotu... ponimaete, to, chto vy delaete, slishkom vazhno, chtoby my mogli pozvolit' sebe ignorirovat' vashi problemy. Itak, chto vas muchaet, i pochemu vy vo vsem obvinyaete armiyu? -- Vy zhelaete znat'? Vam dejstvitel'no interesno? -- Larsen ne stal zhdat', kogda Grouvs emu otvetit. -- Da, chert poderi, ya vam skazhu. Ne ya, tak kto-nibud' drugoj obyazatel'no vas prosvetit. Mne udalos' dobrat'sya do Zapadnoj Indiany -- samostoyatel'no, ponimaete? Tam ya vstretilsya s generalom Pattonom, kotoryj ne pozhelal pozvolit' mne otpravit' zhene pis'mo, chtoby ona znala, chto ya zhiv, i u menya vse v poryadke. -- Mery bezopasnosti... -- nachal Grouvs. -- Imenno, mery bezopasnosti. Tak vot, ya ne smog ej napisat', a k tomu vremeni, kogda ya dobralsya do CHikago... nu, v obshchem, ya opozdal, Metallurgicheskaya laboratoriya uzhe uehala. Mne snova ne razreshili svyazat'sya s Barbaroj -- ocherednye mery bezopasnosti. I ona reshila, chto ya pogib. A chto eshche ona mogla podumat'? -- Gospodi! -- progovoril Grouvs. -- Mne ochen' zhal'. Ona, navernoe, perezhila strashnoe potryasenie, kogda priehala v Denver. Ne somnevayus', vy byli schastlivy snova okazat'sya vmeste. -- Tochno! Neskazanno schastlivy! -- zayavil Larsen ledyanym tonom. -- Barbara dumala, budto ya umer, i vlyubilas' v kaprala, kotoryj sterezhet voennoplennyh yashcherov. V Vajominge oni pozhenilis'. YA k tomu vremeni uzhe priehal v Denver, no polkovnik Heksem, blagoslovi ego Gospod', uporno ne pozvolyal mne napisat' ej pis'mo. Snova rech' shla o bezopasnosti. A teper' ona zhdet rebenka ot svoego novogo muzha. Nadeyus', vy ponimaete, general Grouvs, pochemu ya tak lyublyu nashu rodnuyu armiyu? Mozhete mne horoshen'ko vrezat', esli vam ot etogo polegchaet. Grouvs raskryl ot izumleniya rot. Potom zahlopnul ego. On proehal cherez CHaguoter srazu posle togo znamenatel'nogo brakosochetaniya v Vajominge. Grouvs videl, chto s Larsenom chto-to proishodit, no ne znal, v chem delo. Ne udivitel'no, chto u bednyagi depressiya. Dazhe Mahatma Gandi vryad li sumel by ostat'sya spokojnym, uravnoveshennym i sobrannym, esli by na nego takoe svalilos'. -- Mozhet byt', ona k vam eshche vernetsya, -- skazal on, nakonec, no sobstvennye slova pokazalis' emu kakimi-to nenatural'nymi. -- Ne pohozhe, -- prezritel'no rassmeyavshis', otvetil Larsen. -- Ona prodolzhaet spat' s vonyuchkoj Semom Idzherom! YA tochno znayu. ZHenshchiny! -- Larsen hlopnul sebya po lbu. -- Bez nih zhit' nevozmozhno, a oni s toboj zhit' ne zhelayut. Grouvs ne videlsya so svoej zhenoj vot uzhe neskol'ko mesyacev i tozhe ne posylal ej nikakih pisem ili soobshchenij. Odnako on sovsem ne boyalsya, chto ona ot nego sbezhit. Ego bespokoilo tol'ko odno -- vse li u nee v poryadke. Vozmozhno, delo v tom, chto oni starshe i spokojnee, chem Larsen i ego byvshaya zhena. Ili brak u nih nadezhnee. A mozhet byt' (takaya mysl' emu sovsem ne ponravilas'), on prosto ne znaet, o chem emu sleduet volnovat'sya. Grouvs bystro vzyal sebya v ruki i progovoril: -- Doktor Larsen, ne pozvolyajte lichnym nepriyatnostyam vliyat' na vashu rabotu. Vy ne imeete prava. Ot vashih issledovanij zavisit sud'ba vsej strany i, vozmozhno, vsego chelovechestva. -- YA znayu, -- progovoril Larsen. -- No bespokoit'sya obo vsem chelovechestve trudno, kogda odin konkretnyj chelovek, kotoryj tak mnogo dlya tebya znachit, vytvoryaet takoe. Tut Grouvsu vozrazit' bylo nechego, da on i ne stal pytat'sya. -- Vy ne edinstvennyj passazhir nashej lodki, -- skazal on. -- Podobnye veshchi postoyanno sluchayutsya -- navernoe, vo vremya vojny chashche, potomu chto segodnya vse pereputalos' i narushen privychnyj poryadok veshchej. Vam neobhodimo sobrat'sya i prodolzhat' zhit' i rabotat' dal'she. -- Vy dumaete, ya ne ponimayu? -- sprosil Larsen. -- YA povtoryayu eto sebe po sto raz v den'. No ya zhe postoyanno s nej stalkivayus', vizhu s drugim. Nevynosimo! Grouvs podumal, chto, po-vidimomu, sleduet otoslat' Idzhera -- kazhetsya, Larsen skazal, chto ego tak zovut -- kuda-nibud' v drugoe mesto. Sejchas gorazdo vazhnee, chtoby fizik, a ne perevodchik yashcherov chuvstvoval sebya schastlivym i spokojno delal svoyu rabotu. No uverennosti v tom, chto Barbara vernetsya k pervomu muzhu, u nego ne bylo. Ved' ona beremenna. Oni s Idzherom nikogda v zhizni ne pozhenilis' by, esli by ne dumali, chto Larsen pogib. Oni postaralis' sdelat' vse kak polagaetsya, postupili pravil'no -- s ih tochki zreniya. I oshiblis', no v etom net ih viny. Ved' lyudi ne mashiny, a zhivye sushchestva. Grouvs zhalel, chto ne mozhet prikazat' Barbare vernut'sya v postel' Jensa radi blaga svoej strany. Kakoe prostoe i otlichnoe reshenie. Srednevekovomu baronu takoj prikaz soshel by s ruk, zhenshchina iz dvadcatogo veka plyunet emu v lico, kak tol'ko on popytaetsya otkryt' rot. Vot chto takoe svoboda... hotya, poroj, ona dostavlyaet ser'eznye neudobstva. -- Professor Larsen, vy popali v ochen' nepriyatnoe polozhenie, -- mrachno zayavil on. -- Skazali by chto-nibud' noven'koe. Larsen zashagal proch', i Grouvs ne stal ego uderzhivat'. On stoyal i smotrel emu vsled, poka fizik ne skrylsya za uglom. -- Nas zhdut ser'eznye problemy, -- pokachav golovoj, probormotal on i otpravilsya po svoim delam. * * * Atvar obvel odnim glaznym bugorkom levuyu chast' sobravshihsya, drugim -- pravuyu. Sidevshie v konferenc-zale kapitany korablej ne svodili s nego glaz. On izo vseh sil staralsya pogasit' ih gnev. Pochti dva goda -- odin po letoischisleniyu medlennogo Toseva-3 -- oni srazhayutsya za to, chtoby prisoedinit' etot zhalkij mir k vladeniyam Imperii. Pokidaya Dom, oni schitali, chto zavoevanie planety zajmet neskol'ko dnej -- ocherednoe dokazatel'stvo togo, kak malo oni znali. -- Moi soratniki, samcy, davajte podvedem itogi i posmotrim, kak prodvigaetsya nasha kampaniya, -- skazal on. -- Budet ispolneno, nedosyagaemyj gospodin, -- horom otvetili kapitany, demonstriruya ideal'noe poslushanie, prisushchee predstavitelyam Rasy. Net nichego vazhnee poslushaniya i povinoveniya. Tak uchili Atvara s toj samoj minuty, kak on vylupilsya iz yajca; i on svyato veril v etot postulat do togo momenta, poka oni ne popali na Tosev-3. Atvar prodolzhal ego uvazhat'. No sovsem ne tak, kak Doma. Planeta pod nazvaniem Tosev-3 pokolebala vse ego predstavleniya o tom, kakoj dolzhna byt' zhizn'. Bol'shie Urody voobshche ne otnosilis' k poslushaniyu, kak k osnovopolagayushchemu zakonu, kotoromu dolzhno sledovat' razumnoe sushchestvo. Oni dazhe prognali i ubili svoego Imperatora: s tochki zreniya Atvara, zhivshego v Imperii, gde pravyashchaya dinastiya stoyala u vlasti neskol'ko soten tysyacheletij, takoe prestuplenie yavlyalos' nemyslimym svyatotatstvom. -- My prodolzhaem uspeshno prodvigat'sya vpered, -- skazal on. -- Kontrataki k yugu ot tosevitskogo goroda pod nazvaniem CHikago, raspolozhennogo na odnom iz men'shih kontinentov, zastavili nepriyatelya otstupit' i... Straha, kapitan "206-ogo Imperatora Jovera", podnyal ruku. Atvar s sozhaleniem podumal, chto ne mozhet ego proignorirovat'. Na sluzhebnoj lestnice Straha zanimal sleduyushchuyu stupen'ku za Kirelom, komandovavshim flagmanskim korablem. Bolee togo (i Atvaru eto ochen' ne nravilos'), Straha vozglavlyal ves'ma shumnuyu i bespokojnuyu frakciyu samcov, kotorye poluchali udovol'stvie ot gromkih krikov po povodu togo, chto vojna protiv Bol'shih Urodov vedetsya nepravil'no. Zametiv, chto na nego obratili vnimanie (hot' i neohotno), Straha prodolzhal: -- So vsem uvazheniem k nedosyagaemomu blagorodnomu admiralu hochu zametit', chto v nashej kampanii prodolzhayut vyyavlyat'sya ochevidnye nedostatki. Nadeyus', ya ne slishkom vas utomlyu, esli ih perechislyu? -- Prodolzhajte, -- razreshil Atvar. "Mozhet byt'", -- s nadezhdoj podumal on, -- "Straha skazhet chto-nibud' po-nastoyashchemu neprostitel'noe i predostavit v moe rasporyazhenie povod, kotoryj ya tak davno ishchu, chtoby s nim, nakonec, raskvitat'sya..." K sozhaleniyu, do sih por on staralsya vesti sebya otnositel'no prilichno. Straha vypryamilsya, chtoby sobravshiesya smogli rassmotret' ego izyskannuyu raskrasku. Atvar znal, chto Straha presleduet sobstvennye celi: esli emu udastsya ubedit' dostatochnoe kolichestvo samcov v tom, chto admiral ne spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami i nepravil'no organizoval voennuyu kampaniyu, on mozhet rasschityvat' zanyat' ego mesto. Tak budet ne po pravilam, no ved' vse, chto kasaetsya zavoevaniya -- tochnee, popytki zavoevaniya -- Toseva-3 proishodit ne po pravilam. Esli Straha dob'etsya uspeha v tom, chto ne udalos' Atvaru, Imperator zakroet svoi glaznye bugorki na narusheniya. -- Pervoe i samoe glavnoe, -- nachal myatezhnyj kapitan, -- zaklyuchaetsya v tom, chto nashi bronemashiny postoyanno gibnut ot oruzhiya Bol'shih Urodov. Po sravneniyu s proshlym godom poteri katastroficheski vyrosli. Tut Atvar (ves'ma neohotno) byl vynuzhden s nim soglasit'sya. Odnako on soznatel'no otvetil Straha kak mozhno rezche: -- YA ne umeyu proizvodit' tanki iz vozduha. Bol'shie Urody, nahodyashchiesya u nas v podchinenii, ne v sostoyanii delat' takie mashiny, kak nam nuzhno. Tem vremenem te iz nih, chto naselyayut territorii, kotorymi my ne upravlyaem, postoyanno usovershenstvuyut svoe oruzhie i tehniku, a takzhe nachali vypuskat' protivotankovye rakety. Vot pochemu v poslednee vremya my nesem ser'eznye poteri. -- Tosevity, zhivushchie na zemlyah, ne prinadlezhashchih Rase, pochemu-to sposobny na bol'shee, chem te, chto podchinyayutsya nam, -- yadovitym tonom zametil Straha. Admiralu flota stoilo ogromnyj usilij proignorirovat' sarkazm svoego podchinennogo. On otvetil na ego slova sovershenno spokojno: -- A chto zh tut udivitel'nogo, kapitan? Imenno naibolee razvitye v tehnologicheskom otnoshenii regiony etoj koshmarnoj planety sposobny okazyvat' ser'eznoe soprotivlenie i, sledovatel'no, osushchestvlyat' novovvedeniya. On proiznes poslednee slovo s yavnym negodovaniem i dazhe otvrashcheniem. V Imperii novovvedeniya byli redkost'yu, i ih vozdejstvie na zhizn' predstavitelej Rasy zhestko kontrolirovalos'. Na Toseve-3 oni proishodili povsemestno i postoyanno blagodarya beskonechnym vojnam, kotorye veli mezhdu soboj kroshechnye imperii. Atvar schital, chto stol' bystrye peremeny vredyat budushchemu zdorov'yu civilizacii, odnako tosevitov sovershenno ne bespokoilo, chto stanetsya s ih planetoj cherez neskol'ko soten let. Tem vremenem takaya golovokruzhitel'naya skorost' preobrazovanij delala ih isklyuchitel'no opasnymi protivnikami. -- Horosho, pust' budet tak, kak vy govorite, blagorodnyj admiral, -- otvetil Straha. Atvar nagradil ego podozritel'nym vzglyadom -- chto-to uzh slishkom legko on sdalsya. I admiral ne oshibsya, potomu chto Straha prodolzhal: -- Odnako nekotorye nashi poteri ob®yasnyayutsya ne tol'ko uspehami tosevitov v oblasti tehnologicheskogo razvitiya. YA imeyu v vidu vse uvelichivayushcheesya pristrastie samcov k tosevitskomu zel'yu, kotoroe nazyvaetsya imbir'. -- Soglasen, ochen' ser'eznaya problema, kapitan, -- skazal Atvar. Tut on byl bessilen. Analizy nekotoryh boevyh dejstvij, v osobennosti -- tankovyh srazhenij vo Francii, govorili sami za sebya. Esli by vse shlo po planu, sejchas Rasa uzhe voshla by v Dojchland. No tankovye podrazdeleniya ponesli takie ser'eznye poteri, chto ih mozhno sravnit' tol'ko s nastupleniem na CHikago, kogda samcov ostanovili zimnie holoda. -- Vne vsyakogo somneniya, vy ne stanete vinit' menya za to, chto nashi samcy podvergayutsya vozdejstviyu neizvestnogo nam do sih por tosevitskogo rasteniya, -- zametil Atvar. -- My boremsya s pristrastiem k narkotiku i delaem vse vozmozhnoe, chtoby ono ne okazyvalo pagubnogo vliyaniya na voennuyu kampaniyu Rasy. Esli u vas imeyutsya kakie-libo konkretnye predlozheniya, kotorye mogut okazat'sya nam poleznymi, ya s udovol'stviem vas vyslushayu. On nadeyalsya, chto Straha, nakonec, zamolchit, odnako skladyvalos' vpechatlenie, chto myatezhnik uspokoitsya ne skoro. Kapitan smenil temu: -- Blagorodnyj admiral, chto nam udalos' uznat' o popytkah Bol'shih Urodov proizvesti sobstvennoe yadernoe oruzhie? -- sprosil on. Minutu nazad Straha vystupal ot imeni svoej frakcii, teper' on privlek vnimanie vseh sobravshihsya kapitanov. Esli tosevitam udastsya zapoluchit' yadernoe oruzhie, rech' pojdet ne o zahvate planety, a o vyzhivanii. I chto zhdet priblizhayushchijsya kolonizacionnyj flot, esli samcy Rasy i tosevity vstupyat drug s drugom v vojnu, kotoraya v rezul'tate privedet k tomu, chto planeta stanet neprigodnoj dlya zhizni? S trudom sderzhivaya nenavist' k Straha, Atvar otvetil: -- Bol'shim Urodam udalos' ukrast' u nas neobhodimoe dlya atomnoj bomby veshchestvo, odnako, nichto ne ukazyvaet na to, chto oni v sostoyanii proizvesti sobstvennoe yadernoe oruzhie. Admiral predpolagal, chto vopros budet zadan, esli ne Straha, to kem-nibud' drugim. On prikosnulsya k knopke na podiume, i glaznym bugorkam sobravshihsya predstalo golograficheskoe izobrazhenie odnogo iz energeticheskih zavodov Rasy. Uvidev oval'nyj kupol nad reaktorom, on neozhidanno smertel'no zatoskoval po Domu. S trudom spravivshis' so svoimi chuvstvami, Atvar skazal: -- My ne zametili ni odnogo sooruzheniya, podobnogo etomu. A kak eshche smogut Bol'shie Urody ispol'zovat' radioaktivnye veshchestva? Ego slova zametno uspokoili bol'shinstvo kapitanov. Dazhe Straha zayavil: -- Itak, v blizhajshie neskol'ko let tosevity ne smogut primenit' protiv nas yadernoe oruzhie. Horoshie novosti. Ne pohvala, konechno, no i ne edkaya kritika. Atvar ostalsya dovolen. Vernyj, pravil'nyj vo vsem Kirel podnyal ruku, i Atvar s radost'yu predostavil emu slovo. -- Proshu menya prostit', blagorodnyj admiral, no Bol'shie Urody specialisty po kamuflyazhu. Krome togo, koe-kakie iz ih primitivnyh stroenij sovsem ne pohozhi na nashi, vypolnyayushchie te zhe funkcii. My i v samom dele mozhem navernyaka skazat', chto oni ne zanimayutsya issledovaniyami i proizvodstvom atomnogo oruzhiya pryamo u nas pod nosom? A vdrug ono poyavitsya tak zhe neozhidanno, kak i drugie ih novshestva? Atvaru na eto skazat' bylo nechego, on lish' otricatel'no pokachal golovoj. Soveshchanie zakonchilos' sovsem ne tak, kak emu hotelos'. Glava X Teerc s neterpeniem zhdal, kogda emu prinesut obed. Vo-pervyh, v poslednee vremya nipponcy stali luchshe ego kormit', v miske s risom, kotoryj tak i ostalsya glavnym blyudom raciona, vse chashche popadalis' kusochki myasa. A vo-vtoryh, oni nachali dobavlyat' v edu specii, i ona bol'she ne byla takoj odnoobraznoj i bezvkusnoj. Kogda on el, priyatnye oshchushcheniya shchekotali yazyk. Specii otlichalis' ot teh, chto pol'zovalis' populyarnost'yu v Dome, no oni pridavali pishche udivitel'noe svoeobrazie. I, v-tret'ih, teper' eda vyzyvala v nem takoj pod®em, chto Teerc mgnovenno zabyval o depressii, v kotoruyu pogruzilsya s togo samogo momenta, kak ego istrebitel' sovershil vynuzhdennuyu posadku nepodaleku ot Harbina. Nekotoroe vremya posle priema pishchi on chuvstvoval sebya sil'nym, isklyuchitel'no umnym, u nego ispravlyalos' nastroenie. Priyatnye oshchushcheniya prohodili vsegda ran'she, chem Teercu hotelos' by, no on radovalsya i etim korotkim mgnoveniyam. Nipponcy tozhe zametili peremeny v ego nastroenii i teper' vyzyvali ego na doprosy srazu posle edy. Teerc ne vozrazhal. V takie minuty ego voobshche malo chto volnovalo, i on legko otvechal na vse voprosy, kotorye emu zadavali. Teerc uslyshal drebezzhanie i skrip -- po koridoru katila telezhka s obedom. V radostnom predvkushenii on vskochil na nogi i vstal u samyh prut'ev reshetki, dozhidayas', kogda ona pod®edet. Ohrannik otkryl dver', drugoj sledil za Teercem, nastaviv na nego vintovku s nozhom na konce. Tosevit, chto razdaval pishchu, protyanul plennomu misku s risom. -- Spasibo, nedosyagaemyj gospodin, -- nizko klanyayas', skazal Teerc po-nipponski. Ohrannik snova zakryl dver' na klyuch, i telezhka ukatila proch'. Nuzhda zastavila Teerca nauchit'sya obrashchat'sya s malen'kimi palochkami, kotorymi nipponcy pol'zovalis' vmesto stolovyh priborov. Teerc podnes ko rtu kusok ryby, poproboval ego yazykom. Vkus ne takoj, kak v poslednee vremya. No vpolne prilichno. "Drugie pripravy", -- podumal on i proglotil edu. Miska opustela pochti mgnovenno. Nesmotrya na to, chto nipponcy kormili ego teper' luchshe, chem prezhde, nabrat' lishnij ves emu ne grozilo. Probezhav yazykom po zhestkoj vneshnej poverhnosti rta, chtoby ee ochistit', on stal zhdat', kogda pridet chudesnoe oshchushchenie schast'ya, kotoroe vsegda voznikalo posle obeda. Na sej raz nichego ne proizoshlo. Ran'she vsled za vostorgom i radostnym vozbuzhdeniem, voznikavshimi posle edy, nastupala reakciya, i u nego portilos' nastroenie. Teper' zhe, kogda Teerc ne ispytal nikakogo pod®ema, ego ohvatilo otchayanie. Emu kazalos', chto ego predali, a zheleznye prut'ya kamery nastupayut, szhimayut, ne dayut dyshat'. On nachal metat'sya ot steny k stene, kolotya tolstym obrubkom hvosta po polu. Teerc ne predstavlyal sebe, naskol'ko sil'no zavisit ot ezhednevnoj porcii ejforii, poka ego ne lishili ee. On oskalilsya, demonstriruya (komu?) svoi ostrye korotkie zuby. Esli by sejchas poyavilsya major Okamoto, Teerc, ne zadumyvayas', otgryz by emu... da chto ugodno! I prishel by v vostorg ot sodeyannogo! Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i mechtam Teerca suzhdeno bylo sbyt'sya -- poyavilsya major Okamoto. Nipponec ostanovilsya u kamery, i vse mysli o mesti uletuchilis' iz golovy plennogo yashchera, ustupiv mesto strahu. Vprochem, tak proishodilo vsegda, kogda on videl Bol'shih Urodov. -- Dobryj den', -- pozdorovalsya Okamoto na yazyke Rasy, na kotorom nauchilsya iz®yasnyat'sya dovol'no prilichno, namnogo luchshe, chem Teerc na nipponskom. -- Kak ty sebya segodnya chuvstvuesh'? -- YA chuvstvuyu sebya ne tak horosho, kak hotel by, nedosyagaemyj gospodin, -- otvetil Teerc; predstaviteli Rasy ponimali takie voprosy bukval'no. Okamoto skrivilos' -- teper' Teerc znal, chto tak Bol'shie Urody demonstriruyut udovol'stvie ili udivlenie. Teerc zabespokoilsya. Kogda Okamoto byval dovolen, eto vsegda oznachalo, chto Teerca zhdut nepriyatnosti. No tosevit mirno progovoril: -- Vozmozhno, ya znayu, v chem prichina tvoego plohogo samochuvstviya. I, mozhet byt', u menya najdetsya lekarstvo. -- Pravda? -- s opaskoj sprosil Tee