y  protiv  nih,  pokupaj
nadezhnyj strahovoj polis.
     No  samym udivitel'nym v Naj Ho Cine bylo  to, chto, kogda on perestaval
byt'  revolyucionerom  ili  mafiozi,  to  stanovilsya  neveroyatno  obayatel'nym
chelovekom. Kazalos', on pryachet svoj smertonosnyj arsenal v special'nyj yashchik,
kotoryj  povsyudu taskaet s  soboj  i ispol'zuet po mere nadobnosti, no kogda
neobhodimost' v nem otpadaet, Naj Ho Cin momental'no prevrashchalsya v milejshego
simpatyagu
     Teper' ego ulybka stala shirokoj i schastlivoj, slovno mysli o likvidacii
emu nikogda ne prihodili v golovu.
     --  YA  sobirayus'  okazat'  tebe  otvetnuyu uslugu  Uveren,  chto  ty menya
pravil'no pojmesh'.
     -- Da? Kakuyu uslugu? -- s podozreniem sprosil F'ore.
     Slovo  "uslugi" vsegda zvuchalo  privlekatel'no.  Poroj  oni  takovymi i
okazyvalis' -- kak, naprimer, v teh  sluchayah, kogda Naj Ho Cin  razreshal emu
porezvit'sya s devochkami. No inogda...
     Pohozhe, nastupil imenno takoj sluchaj.
     Prodolzhaya siyat', Naj Ho Cin skazal:
     --  YA  sobirayus'  vypolnit'  obeshchanie,  kotoroe tebe  dal: ty vojdesh' v
sostav nashej atakuyushchej komandy.
     --  Hm, spasibo.  --  Na sej  raz,  F'ore  dazhe obradovalsya  tomu,  chto
razgovor shel na kitajskom yazyke.
     Esli  Naj Ho Cin  zametil ironiyu,  ili otsutstvie  entuziazma, to nikak
etogo ne pokazal.
     -- Pomoshch' v bor'be protiv imperialisticheskih d'yavolov est' dolg kazhdogo
chelovecheskogo sushchestva. Tot, kto otkazyvaetsya prisoedinit'sya k nashej bor'be,
prevrashchaetsya v  beshenuyu  sobaku d'yavolov  -- a ty ved' znaesh',  kakaya sud'ba
zhdet beshenyh sobak?
     -- Da, konechno, -- probormotal Bobbi F'ore.
     Vot  i  popal mezhdu  molotom i  nakoval'nej!  Esli on  stanet uchastnika
rejda, yashchery ego pristrelyat. Esli otkazhetsya, ego prikonchat krasnye  kitajcy.
Pohozhe, emu ne suzhdeno  uznat', chem  zakonchitsya serial  v Nankine  na  avenyu
|duarda VII.
     -- Tvoj pistolet ne  slishkom  podhodyashchie oruzhie dlya  takoj  raboty,  --
zadumchivo progovoril Naj Ho  Cin. -- My pozabotimsya  o tom, chtoby ty poluchil
avtomat.  -- On podnyal vverh ruku. -- Tol'ko ne nado  menya  blagodarit'. |to
neobhodimo ne tol'ko dlya tebya, no i dlya udachnogo ishoda missii.
     Bobbi i  ne sobiralsya ego blagodarit'. Emu zahotelos' vnov' okazat'sya v
lagere vmeste s Lyu Han'. Kak  zhal', chto on  vzyalsya uchit' kitajca po imeni Lo
brosat' myach.
     Prezritel'no  izognuv  guby  --  kitaec,  nesmotrya  ni na  chto, v  dushe
ostavalsya puritaninom -- Naj skazal:
     -- Pochemu by tebe ne spustit'sya vniz i ne porazvlech'sya, esli u tebya net
drugih planov? Mne nuzhno vyyasnit', chto my  smozhem  sdelat' za takoe vremya, i
sostavit' horoshij plan.
     F'ore ne  prishlos'  dolgo ugovarivat'  spustit'sya  vniz. Esli  v  samom
skorom vremeni  v  nego budut  strelyat' (on  postaralsya ne dumat' o tom, chto
mogut  zastrelit'), to segodnya sleduet razvlech'sya. Ochen' skoro on okazalsya v
odnoj iz komnat  s zerkal'nymi stenami i s russkoj svetlovolosoj devushkoj po
imeni  SHura.  Po  vsem obshcheprinyatym standartam ona  byla  krasivee i luchshe v
posteli,  chem  Lyu Han', poetomu F'ore ne ponimal, pochemu  ne  chuvstvuet sebya
schastlivym, kogda vozvrashchalsya domoj.
     Edinstvennoe ob®yasnenie,  kotoroe  prishlo emu v golovu, sostoyalo v tom,
chto  emu  ne  naplevat'  na Lyu Han', a  ej na nego,  a SHura lish'  proizvodit
neobhodimye dejstviya  v  opredelennom poryadke --  hotya i znaet  svoe delo ne
huzhe, chem Billi Herman vtoruyu bazu.
     -- CHert poberi, -- sonno probormotal on, -- navernoe, ya vlyubilsya.
     A v sleduyushchij moment F'ore obnaruzhil, chto solnce uzhe vzoshlo.
     On spustilsya pozavtrakat', kak prigovorennyj k smerti na svoyu poslednyuyu
trapezu.  Dazhe shchebechushchie devushki ne vyveli ego iz unyniya.  F'ore  zakanchival
svoj chaj, kogda v dvernom proeme kuhni pokazalas' golova Naj Ho Cina.
     -- Idi syuda. Nuzhno pogovorit'.
     Bobbi  vyshel  iz  kuhni. Naj  protyanul  emu  pletenyj sakvoyazh, dovol'no
tyazhelyj.  Kogda  F'ore  ego otkryl, tam okazalsya russkij avtomat,  neskol'ko
magazinov s patronami i chetyre granaty s dlinnymi ruchkami
     --  Ty s nami ne pojdesh', -- skazal Naj. --  Budesh' okolachivat'sya vozle
glavnogo  vhoda  v  Britanskoe konsul'stvo.  Kogda pridet  vremya  -- ty  sam
pojmesh', kogda  -- ub'esh' chasovyh,  chtoby  pomoch' lyudyam, kotorye  popytayutsya
vyjti cherez dveri.
     -- O-kej,  -- otvetil F'ore po-anglijski, kogda  ubedilsya  v  tom,  chto
pravil'no ponyal instrukcii Naj Ho Cina.
     Krasnyj kivnul: on ponyal  slova  F'ore, kotoryj  vnov' pereklyuchilsya  na
svoj parshivyj kitajskij.
     -- A kak vy vojdete v konsul'stvo? Kak pronesete tuda oruzhie?
     -- YA ne stanu posvyashchat' tebya v nashi plany iz  soobrazhenij bezopasnosti.
-- Odnako Naj  Ho  Cin tak soboj gordilsya,  chto  ne sumel uderzhat'sya. --  No
koe-chto rasskazhu, --  prodolzhal on. --  Segodnya  v  konsul'stvo vojdut novye
lyudi: oficianty  i povara, oni prinesut utok,  kotorye horosho  sochetayutsya  s
omarami.
     On zamolchal -- esli Bobbi ne pojmet, chto on  imeet v vidu... chto zh, ego
problemy.  Odnako F'ore bystro  vse soobrazil  i  rashohotalsya  -- teper' on
znal, chem budut nafarshirovany utki. Vot pochemu Naj vyglyadel takim dovol'nym!
     -- Udachi vam, -- skazal F'ore.
     On  protyanul  ruku,  no tut  zhe  otdernul  ee: kitajcy  ne obmenivayutsya
rukopozhatiyami.
     Odnako Naj Ho Cin szhal ego ladon'.
     -- U moih sovetskih druzej  est' takoj obychaj; ya znayu, chto on oznachaet,
--  zayavil on i posmotrel na chasy. -- Ty  dolzhen  zanyat' svoe  mesto rovno v
polden'. Banket nachnetsya cherez polchasa i ne zajmet mnogo vremeni.
     -- O-kej, -- skazal F'ore.
     Esli  by F'ore nahodilsya v gorode, gde govorili na  znakomom emu yazyke,
on by  popytalsya unesti nogi vmeste so vsem arsenalom.  Odnako  on znal, chto
zlit' krasnyh gorazdo opasnee, chem popytat' schast'ya v bor'be protiv yashcherov.
     U  nego  ostalos'  dostatochno vremeni, chtoby eshche raz  zanyat'sya lyubov'yu.
SHura ohotno posledovala za nim na  vtoroj etazh. Potom s udivleniem vzglyanula
na  neskol'ko  lishnih  "meksikanskih" dollarov, kotorye protyanul  ej  Bobbi:
obychno on staralsya zaplatit' pomen'she.
     -- Ty ograbil bank, Bobbi? -- sprosila ona.
     -- Srazu dva, kukolka, -- nevozmutimo otvetil on, nachinaya odevat'sya.
     Ona rassmeyalas', reshiv, chto on poshutil.
     S sakvoyazhem v rukah Bobbi zashagal v  storonu Band. F'ore  znal, chto Naj
Ho Cin i  ego tovarishchi  sil'no riskuyut:  esli yashchery v Britanskom konsul'stve
proyavyat osmotritel'nost', u kitajcev net ni edinogo shansa spastis'.
     On podoshel k domu nomer  33  po ulice  Band kak raz v tot moment, kogda
chasy probili dvenadcat'. Naj  ostalsya by im  dovolen. Teper' Bobbi sledovalo
dozhdat'sya  fejerverka,  prichem  tak, chtoby  ne privlech' k sebe vnimaniya.  On
kupil  chashku  vodyanistogo  supa  u  prohodivshego  mimo  torgovca,  a  potom,
povinuyas' neozhidannomu  impul'su, zaplatil  i  za  samu chashku.  Zatem  Bobbi
uselsya  na trotuar,  postavil ryadom s  soboj  chashku i  prinyalsya  staratel'no
izobrazhat' nishchego.
     Vskore  kto-to  iz  prohozhih  brosil  v  chashku  mednuyu  monetku,  potom
poyavilos' serebro. Bobbi prinyalsya schitat' den'gi -- kogda nachalas' strel'ba,
v chashke nabralos' bol'she meksikanskogo dollara.
     Britanskoe  konsul'stvo zanimalo  bol'shoe, vnushitel'noe zdanie. No dazhe
tolstye kamennye steny ne zaglushili tresk avtomatnyh ocheredej.  Stoyavshie  na
postu pered  glavnym vhodom yashchery povernulis' spinoj k  ulice,  oni yavno  ne
verili usham, kotorye, vprochem, u nih otsutstvovali.
     F'ore ne stal tratit' vremya na obdumyvanie situacii.  Uslyshav vystrely,
on  otkryl sakvoyazh, vytashchil granatu, vyvernul metallicheskij kolpachok, utopil
golovku vzryvatelya i shvyrnul ee, slovno myach na bazu.
     Esli  by  on  sovershil  takoj  brosok  vo  vremya  igry, to  ego komanda
opredelenno zarabotala by ochki. Granata prizemlilas' kak raz mezhdu  chetyr'mya
yashcherami. Kogda cherez sekundu ona vzorvalas', lyudi, okazavshiesya v etot moment
poblizosti, s krikami razbezhalis' v raznye storony.
     Odnako u  F'ore voznikli problemy: on prikonchil ne vseh yashcherov. Dvoe iz
nih nachali strelyat', hotya i  ne ponyali, otkuda ishodila opasnost'. Kriki  na
ulicy Band prevratilis' v vopli uzhasa. F'ore  nyrnul za massivnuyu derevyannuyu
skamejku s zheleznymi  plankami i otkryl ogon' iz  avtomata. On nadeyalsya, chto
ego puli ne  popadayut v begushchih po  ulice lyudej -- ved' v ego zadachu vhodilo
unichtozhit' yashcherov. I on s nej spravilsya.
     Iz zdaniya  konsul'stva  prodolzhala donosit'sya strel'ba, a  potom  dveri
glavnogo vhoda raspahnulis'. Naj i poldyuzhiny kitajcev -- koe-kto v povarskih
fartukah, drugie,  pohozhie  na  pingvinov, v roskoshnyh  frakah oficiantov --
sbezhali vniz po stupen'kam i pomchalis' po ulice.
     YAshchery  otkryli  po nim ogon'  s  kryshi i iz okon vtorogo etazha. Begushchie
lyudi  nachali padat' i  korchit'sya  v  pyli, slovno muhi, kotorym  ne  hvatilo
odnogo udara muhobojki.
     -- CHert  voz'mi,  ty govoril tol'ko  ob ublyudkah, chto stoyali na postu u
glavnogo vhoda, -- probormotal Bobbi, slovno Naj Ho Cin mog ego uslyshat'. --
I nichego ne skazal ob ostal'nyh.
     On podnyal avtomat i palil v yashcherov do teh por, poka magazin ne opustel.
Zatem vstavil  sleduyushchij  i  snova  nachal strelyat', kogda  ego grud' proshila
avtomatnaya ochered'. Oruzhie  vypalo iz ruk; Bobbi popytalsya podnyat'  avtomat,
no obnaruzhil,  chto  ruki perestali ego  slushat'sya. Bol' pochemu-to  prishla ne
srazu. Odnako vskore on uzhe perestal chto-libo chuvstvovat'.
     Navsegda.
     * * *
     Opustiv   golovu,   brigadnyj   general   Lesli    Grouvs    shagal   po
universitetskomu   gorodku  Denvera,  tochno  byk,  vybirayushchij  sebe  zhertvu.
Podobnoe sostoyanie  yavlyalos' dlya nego instinktivnym do  teh por, poka on ego
ne osoznal i ne nachal  kul'tivirovat'. Vo mnogom imenno blagodarya etomu malo
kto popadalsya na ego puti.
     -- Fiziki! -- prezritel'no bormotal on sebe pod nos.
     Problema zaklyuchalas' v tom, chto oni  tak pogruzilis' v sobstvennyj mir,
chto ne obrashchali vnimaniya na okazyvaemoe na nih davlenie.
     General  ne  obnaruzhil  nichego neobychnogo, poka  ne  podoshel  k  zdaniyu
laboratorii  i ne ponyal, chto ne  uznaet  stolpivshihsya  v  vestibyule  soldat.
Grouvs  nahmurilsya;  Sema Idzhera i  ostal'nyh pehotincev, a takzhe tehnikov i
uchenyh iz laboratorii on znal, kak sobstvennye shnurki.
     On oglyadelsya po storonam v poiskah starshego oficera.
     --  Pochemu nas okkupirovali, major?  -- sprosil on.  Oficer  s zolotymi
dubovymi list'yami na plechah otdal emu chest'.
     -- Bud'te  tak  dobry, podojdite, pozhalujsta,  ko  mne,  general...  --
vezhlivo progovoril on, kak i polozheno mladshemu po chinu.
     Grouvs okazalsya  chrezvychajno dobr  i podoshel k nemu; nado zametit', eto
ne zanyalo u nego mnogo vremeni.
     -- Major,  esli vy  dumaete,  chto  ya ne sumeyu  samostoyatel'no  otyskat'
sobstvennyj kabinet, -- prorychal on, -- tak vy oshibaetes'.
     Major prodolzhal molcha idti vpered. Grouvs kipel ot vozmushcheniya, no shagal
ryadom s majorom. Okazalos', chto oni dejstvitel'no napravlyayutsya v storonu ego
kabineta.  Pered nim stoyali dvoe, odetye v grazhdanskoe,  no ochen' pohozhie na
voennyh. Tut Grouvsa posetilo ozarenie. On povernulsya k majoru i sprosil:
     -- Razvedyvatel'noe upravlenie?
     -- Da, ser.
     Odin  iz voennyh  v grazhdanskom,  sverivshis'  s  malen'koj  fotografiej
Grouvsa, zazhatoj v  ladoni, kivnul  drugomu. Vtoroj  otkryl dver',  zaglyanul
vnutr' kabineta i skazal:
     -- General Grouvs zdes', ser.
     -- Nu, togda emu luchshe vojti, ne tak li? -- otvetil beskonechno znakomyj
golos. -- Vse-taki, eto ego kabinet.
     --  Pochemu,  chert  voz'mi, menya  nikto  ne predupredil,  chto  prezident
Ruzvel't priezzhaet v Denver? -- proshipel Grouvs majoru.
     -- Bezopasnost', -- prosheptal v  otvet major. --  My predpolagaem,  chto
yashchery  zapisyvayut  vse nashi peregovory, k tomu  zhe,  u nas propalo neskol'ko
kur'erov. CHem men'she  my  govorim, tem v bol'shej bezopasnosti FDR  [<i>Franklin
Delano Ruzvel't</i>]. A sejchas prohodite, on vas zhdet.
     Grouvs voshel. Emu uzhe prihodilos' vstrechat'sya s Ruzvel'tom ran'she, i on
znal, chto ot Prezidenta ne ishodit takogo moshchnogo potoka  zhiznennoj energii,
kak  v  kadrah  kinohroniki:  ne  sledovalo  zabyvat',  chto  on  prikovan  k
invalidnomu  kreslu. Za god, proshedshij so vremeni ih poslednego  razgovora v
Uajt-Salfer-Springs, Prezident uzhasno  izmenilsya. Vsego za odin god Ruzvel't
postarel na desyat' let i stal pohozh na cheloveka, stoyashchego na poroge smerti.
     Odnako rukopozhatie Prezidenta ostalos' takim zhe  krepkim,  kak i ran'she
--  Grouvs poluchil  vozmozhnost'  ubedit'sya v etom lichno.  General otdal  FDR
chest'.
     --  A  vy  pohudeli, general, -- zametil  Ruzvel't,  v  glazah kotorogo
promel'knula ulybka; vozmozhno, ego  telo i  ne vyderzhivalo  nagruzok,  no um
ostavalsya takim zhe ostrym.
     -- Da, ser, -- otvetil Grouvs.
     Ruzvel't tozhe sil'no  pohudel,  no Grouvs ne sobiralsya govorit' ob etom
vsluh.
     -- Sadites', sadites'. -- Prezident mahnul rukoj v storonu vrashchayushchegosya
kresla, stoyashchego u pis'mennogo stola.
     Grouvs poslushno sel. Ruzvel't  povernul svoe  kreslo,  chtoby  okazat'sya
licom k generalu. Dazhe ego ruki  issohli, lishnyaya kozha sobiralas'  v skladki.
Prezident vzdohnul i skazal:
     -- Vidit Bog, s kakim by udovol'stviem ya vykuril sigaretu, no teper' ih
nigde net -- tut nam izmenila  udacha.  -- FDR  snova vzdohnul. -- Vy znaete,
general, kogda |jnshtejn  poslal  mne svoe pis'mo  v 39 godu, u menya vozniklo
oshchushchenie,  chto ego  razgovory  o yadernom oruzhii i bombah, sposobnyh vzorvat'
mir,  samaya nastoyashchaya fantaziya,  no  ya ne  imel prava riskovat'  i dopustit'
oshibku.  Okazalos', chto togda ya prinyal pravil'noe reshenie -- kak by ya hotel,
chtoby |jnshtejn okazalsya ne prav!
     --  Da,  ser,  --  povtoril  Grouvs,  a  potom  dobavil: -- Esli by  vy
postupili  inache,  sejchas my  ne mogli  by okazat'  soprotivlenie  yashcheram  i
skopirovat' to, chto sdelali oni.
     -- Vy pravy, no ya imel v  vidu  sovsem drugoe, -- skazal Ruzvel't. -- YA
by ochen' hotel, chtoby razgovory o yadernom  oruzhii i atomnoj energii, i mnogo
eshche o chem drugom,  dejstvitel'no  okazalis' vzdorom.  Togda  mne prishlos' by
bespokoit'sya  lish' o tom, chtoby pobedit' Gitlera i Hirohito, yashchery  ostalis'
by  na  vtoroj  planete  zvezdy  Tau  Kita,  a  lyudi  ne  uznali  by  ob  ih
sushchestvovanii eshche million let.
     --  Tak vot, znachit, otkuda  oni, -- s interesom progovoril Grouvs.  --
Mne  sledovalo otdat' prikaz,  chtoby nasha  kontrrazvedka  doprosila  plennyh
yashcherov.
     FDR nebrezhno vzmahnul rukoj.
     -- Kak  hotite... esli u  vas budet vremya; v protivnom sluchae, ne stoit
popustu  tratit'  sily.  Odnako  yashchery  yavlyayutsya   porazitel'nym  istochnikom
informacii, ne tak li?
     -- Da, ser, -- voodushevleno otvetil  general. -- Te, kogo  nam  udalos'
zahvatit', ochen' ohotno idut na sotrudnichestvo.
     -- I ne tol'ko oni, general. Svedeniya, kotorye my poluchaem v rezul'tate
sistematicheskih  doprosov  plennyh,  pozvolyat  nam  prodvinut'sya  vpered  na
desyatki  let,  vozmozhno, dazhe na stoletiya.  --  Zatem lico  Ruzvel'ta  vnov'
pomrachnelo. -- Esli my oderzhim pobedu. Imenno ob etom ya i priehal govorit' s
vami.  YA  hochu  znat', kak  skoro u  nas  budet sobstvennoe  yadernoe oruzhie,
kotoroe  my smozhem  obratit'  protiv  yashcherov?  --  On naklonilsya  vpered,  s
neterpeniem ozhidaya otveta Grouvsa.
     Grouvs kivnul; on zhdal takogo voprosa.
     -- Ser, mne skazali, chto zhdat' ostalos' sovsem nedolgo. Angliya snabdila
nas  nekotorym  kolichestvom  plutoniya  --  nam  neobhodimo  proizvesti vsego
neskol'ko  kilogramm,  chtoby sdelat' pervuyu  atomnuyu  bombu.  Uchenye uveryayut
menya, chto v techenie goda raboty budut zakoncheny.
     --  Vozmozhno,  tak dolgo  my  ne proderzhimsya.  -- Na  lice  u Ruzvel'ta
poyavilas' nedovol'noe vyrazhenie. -- Vprochem, nadezhda eshche ostaetsya. A skol'ko
vremeni projdet, prezhde chem vy sdelaete vtoruyu?
     Teper' prishel chered rasstraivat'sya Grouvsu.
     -- Vidite li,  ser, tut  nam  pridetsya vse  proizvodit' samostoyatel'no.
YAdernyj reaktor  -- tak oni ego nazyvayut -- postroennyj v nashej laboratorii,
ne slishkom podhodit dlya etih celej, hotya nam udaetsya ego ponemnogu uluchshat'.
Odin iz fizikov ishchet mesto, gde my mogli by postroit' novyj yadernyj reaktor,
kotoryj proizvodil by bol'she plutoniya.
     "Interesno", -- podumal Grouvs, -- "kak idut dela u Jensa Larsena".
     -- Mne izvestno pro Hanford, -- neterpelivo skazal Ruzvel't. -- Menya ne
interesuyut tehnicheskie podrobnosti,  general. YA  dolzhen znat', kak dolgo mne
pridetsya zhdat' poyavleniya novogo oruzhiya, chtoby nasha strana vse eshche prodolzhala
sushchestvovat', kogda ya ego poluchu.
     --  Ponimayu, -- otvetil  Grouvs. --  Esli  vse  budet  horosho  -- inymi
slovami, stroitel'stvo reaktora pojdet v sootvetstvii s raspisaniem,  i esli
yashchery  ne zahvatyat  Hanford, ili to mesto, gde my nachnem stroitel'stvo  -- u
vas budut  novye  bomby  primerno  cherez shest'  mesyacev  posle togo,  kak my
poluchim pervuyu: priblizitel'no k koncu 1944 goda.
     --  Slishkom  dolgo, --  povtoril  Ruzvel't. --  Odnako  u nas polozhenie
luchshe, chem u ostal'nyh. Nemcy mogli by idti vroven' s nami, no vy slyshali ob
oshibkah, kotorye oni dopustili so svoim reaktorom. Anglichane rasschityvayut na
nas; my peredali informaciyu yaponcam,  kotorye sil'no ot nas otstayut; chto  zhe
kasaetsya russkih -- tut mne nichego ne izvestno.
     Grouvs  ne  slishkom  vysoko cenil  nauchnyj potencial russkih. Odnako on
vspomnil, chto russkie tozhe poluchili plutonij posle udachnogo rejda na yashcherov.
     -- Oni nepredskazuemy, -- pozhal plechami general.
     --  Vy pravy.  --  Ruzvel't  kivnul. Ego znamenitaya  chelyust'  sohranyala
prezhnyuyu tverdost'.  --  YA  govoril  so  Stalinym.  On  obespokoen  --  yashchery
reshitel'no nastupayut na Moskvu. Esli ona padet, kto znaet, stanut li russkie
po-prezhnemu podchinyat'sya svoemu pravitel'stvu. Esli net, to vojna, vo mnogom,
budet poigrana.
     --  Da,  ser,  -- otvetil  Grouvs. Hotya on prekrasno  ponimal  vazhnost'
sohraneniya sekretnosti -- ego  dolzhnost'  govorila  sama za sebya --  general
ispytyval ostroe lyubopytstvo. Ne chasto vypadaet vozmozhnost' zadavat' voprosy
samomu  Prezidentu  Soedinennyh  SHtatov.  --   U  Sovetskogo  Soyuza  tyazheloe
polozhenie?
     -- Dostatochno tyazheloe, -- otvetil FDR. -- Stalin pointeresovalsya,  est'
li  u menya lyudskie rezervy, i prosil prislat'  na  pomoshch' nashih  soldat.  On
gotov  ostavit' ih  pod  nachalom  amerikanskih oficerov --  i dazhe  pod moim
pryamym komandovaniem, lish' by oni srazhalis' s yashcherami.
     Grouvs   bezzvuchno  prisvistnul.   Da,   polozhenie   russkih  blizko  k
beznadezhnomu.
     --  Stalin  ne  prosto  vstrevozhen, ser,  on  v otchayanii.  CHto  vy  emu
otvetili?
     --   Estestvenno,  otkazal,  --  otvetil  Ruzvel't.   --   Nam  hvataet
raznoglasij  s  yashcherami i  na  svoej territorii. -- I Grouvs uslyshal vysokij
smeh  Prezidenta, tak horosho vsem znakomyj po ego vystupleniyam  po radio i v
kinohronikah.
     Nastroenie Grouvsa rezko izmenilos' k luchshemu -- no tol'ko na neskol'ko
mgnovenij.  Opasnost',  grozivshaya  Soedinennym  SHtatam, byla slishkom velika,
chtoby nad nej smeyat'sya.
     --  K primeru,  -- prodolzhal Ruzvel't, --  yashchery nastupaet  na  CHikago.
Vdol'  Missisipi oni rassekli nashi  sily nadvoe, pochti  takzhe,  kak postupil
Sever s YUgom vo vremya  Grazhdanskoj vojny... ya uzhe ne govoryu  o  teh rajonah,
kotorye  im udalos'  zahvatit'.  Vse  eto  nanosit  nam  ogromnyj voennyj  i
ekonomicheskij ushcherb.
     -- Pover'te mne,  ya  vse  ponimayu, --  skazal Grouvs, vspomniv, kak emu
prishlos' dostavlyat' plutonij  v  Denver  cherez Kanadu. --  No chto  my  mozhem
sdelat'?
     -- Srazhat'sya, -- otvetil Ruzvel't. -- Esli im suzhdeno nas pobedit', chto
zh, pust' poprobuyut.  Zahvachennye v plen yashchery rasskazali,  chto do  togo, kak
napast'  na  Zemlyu,  oni  pokorili  dva  mira,  kotorymi upravlyayut  vot  uzhe
neskol'ko  tysyach  let.  Esli  my  proigraem, general,  esli my sdadimsya,  to
navsegda. Vot pochemu ya priehal syuda, chtoby pogovorit' ob atomnoj bombe: esli
u menya  budet novoe oruzhie, i  ya  smogu ego  ispol'zovat'  protiv  proklyatyh
tvarej, ya hochu o nem znat'.
     -- YA ochen' sozhaleyu, chto ne mogu vam soobshchit' nichego uteshitel'nogo, ser.
     -- I ya tozhe -- Ruzvel't opustil plechi i vzdohnul.
     Kazalos', rubashka  i pidzhak veliki emu na dva  razmera. Tyagoty  vojny i
otvetstvennost' ubivali ego.
     Grouvs s bol'yu ponyal, chto eto tak v bukval'nom smysle slova.
     "Interesno",   --   podumal   general,   --   "gde   sejchas   nahoditsya
vice-prezident Genri Uolles, i kak on vyglyadit".
     Odnako on ne mog sprosit' ob etom svoego Prezidenta.
     -- Problema  sostoit  v tom,  --  skazal  Grouvs, -- chtoby proderzhat'sya
posle ispol'zovaniya pervoj bomby, kotoruyu my sumeem sdelat' dovol'no bystro,
i posleduyushchimi -- chto mozhet zanyat' znachitel'no bol'she vremeni.
     -- Sovershenno verno, -- kivnul FDR. -- YA nadeyalsya, chto promezhutok budet
znachitel'no men'she. Teper'  nam pridetsya osobenno  tshchatel'no vybirat' moment
dlya  ispol'zovaniya  pervoj  bomby.  Vy  pravy:  posle  ee  vzryva  my  budem
sovershenno bezzashchitny.
     Grouvs videl  fotografii  razvalin  Vashingtona.  I  slyshal  rasskazy  o
chudovishchnoj  i  odnovremenno zhutkoj  krasote  ogromnogo oblaka  pyli i  gaza,
kotoroe  vyroslo  nad   gorodom,  tochno  gigantskaya  yadovitaya   poganka.  On
predstavil  sebe,  kak takie  zhe poganki podnimayutsya  nad  drugimi  gorodami
Soedinennyh SHtatov... po vsemu  miru. I vspomnil citatu, zastryavshuyu v golove
eshche iz srednej shkoly, oni sozdali pustynyu i nazvali ee mirom.
     Kogda on prosheptal eti slova vsluh, prezident kivnul i skazal:
     --  Imenno  tak.  Tem  ne menee,  my mozhem okazat'sya  v bolee  vygodnom
polozhenii. Plennye yashchery uverenno utverzhdayut, chto v plany ih komandovaniya ne
vhodit   shirokoe  ispol'zovanie  atomnogo  oruzhiya.  Oni   govoryat,  chto  ego
primenenie  naneset  kolossal'nyj ushcherb  planete:  oni  hotyat kontrolirovat'
Zemlyu i kolonizirovat' ee, a ne pobedit' nas lyuboj cenoj.
     -- A my gotovy pojti na vse, chtoby izbavit'sya ot nih, -- kivnul Grouvs.
-- Da, ser, ya  ponimayu, chto vy hotite skazat'.  Kak  stranno: nasha strategiya
nichem nas ne ogranichivaet, a yashchery, obladayushchie gorazdo bolee moshchnym oruzhiem,
vynuzhdeny dumat' o posledstviyah.
     -- Vot imenno, -- soglasilsya Ruzvel't. -- Esli  my  --  ya  imeyu  v vidu
chelovechestvo -- poluchim  vozmozhnost' skazat': "Mozhet byt',  nam  ne  udastsya
uderzhat' nash mir, no i vy ego ne poluchite", nashim cheshujchatym  druz'yam budet,
o chem  podumat'.  Ih  flot  s  kolonistami  pribudet syuda  cherez  pokolenie.
Naskol'ko ya ponyal,  otozvat'  ego nevozmozhno. Esli yashchery prevratyat  Zemlyu  v
pustynyu,  kolonisty  okazhutsya  v  polozhenii  gostej, kotoryh  priglasili  na
vecherinku v sgorevshij dotla dom: vse odelis' v luchshuyu odezhdu, a idti nekuda!
     -- I nikto ne  dast im shlanga s vodoj, chtoby pogasit' ogon', -- zametil
Grouvs.
     FDR usmehnulsya.
     -- Priyatno slyshat', chto vy obratili vnimanie  na  moyu rech', posvyashchennuyu
lend-lizu.
     Vsyakij  voennyj, kotoryj  ne obrashchaet  vnimaniya na  to, chto govorit ego
komanduyushchij, yavlyaetsya  samym nastoyashchim  idiotom -- vo vsyakom sluchae,  Grouvs
dumal imenno tak.
     -- Vopros sostoit  v tom,  -- otvetil  general, -- kak daleko my gotovy
zajti  v  podobnyh rassuzhdeniyah, ser. --  Kakoe reshenie primut  yashchery,  esli
okazhutsya  pered  vyborom  mezhdu porazheniem v  vojne  i  naneseniem  otvetnyh
udarov?
     -- YA  ne  znayu,  -- skazal Ruzvel't, chto zastavilo  Grouvsa ocenit' ego
chestnost' -- Odnako vot chto ya skazhu  vam, general  --  po  sravneniyu  s temi
problemami, s  kotorymi my stolknulis' sejchas, eta  ne kazhetsya mne  takoj uzh
vazhnoj. YA hochu, chtoby vy i vasha komanda sdelali vse, chtoby pobystree sozdat'
pervuyu  atomnuyu bombu, a  potom kak  mozhno bol'she drugih.  Esli  nam suzhdeno
proigrat',  ya by predpochel sdelat' eto  pod  grohot pushek,  a ne s podnyatymi
rukami.
     -- Da, ser, ya tozhe, -- zayavil Grouvs.  -- My  sdelaem vse, chto  v nashih
silah, ser.
     -- Ne somnevayus', general. -- Ruzvel't razvernul svoe invalidnoe kreslo
i pokatil k dveryam.
     On uspel raspahnut'  stvorki, prezhde chem  Grouvs  vyshel iz-za  stola Na
izmuchennom  lice  Prezidenta mel'knula takaya znakomaya  ulybka. Emu nravilos'
sohranyat' nezavisimost' -- naskol'ko pozvolyalo ego polozhenie
     "I  v etom  otnoshenii", --  podumal Grouvs,  --  "on  yavlyalsya  otlichnym
predstavitelem vsej planety".

        Glava XVIII
     Mordehaj Anelevich ne mog dazhe predstavit' sebe, chto ispytaet oblegchenie
iz-za togo, chto yashchery postavili raketnuyu batareyu  vozle Leshno. Teper' on mog
ne  vyhodit'  iz  doma, a  znachit, nekotoroe vremya ne vstrechat'sya  s  Zof'ej
Klopotovskoj.
     -- I  delo vovse  ne v  tom, chto  ona  mne ne nravitsya,  -- ob®yasnyal on
doktoru Dzhude Assishkinu,  kogda  oni sklonilis' v tot  vecher  nad  shahmatnoj
doskoj.
     --  Da,  delo sovsem v drugom, ne  tak li? -- suho  otvetil Assishkin  i
sdelal hod slonom. -- Ty ej tozhe nravish'sya.
     Anelevich  otchayanno  pokrasnel  i  sdelal  vid,  budto  obdumyvaet  svoj
sleduyushchij hod.  Zof'ya otnosilas'  by k  nemu eshche luchshe, esli  by on proyavlyal
pobol'she muzhestva On nikogda ne mog predstavit' sebe lyubovnogo priklyucheniya s
zhenshchinoj  bolee rasputnoj, chem on sam. Do sih por iniciativa vsegda ishodila
ot  nego.  Odnako Zof'ya  byla gotova na vse, chtoby  lishnij  raz zabrat'sya  v
postel' -- ili  pod  furgon, ili dazhe na zadnee  sidenie otzhivshego  svoj vek
"Fiata" doktora Assishkina.
     Starayas'  sosredotochit'sya na  igre, Mordehaj  dvinul peshku na odno pole
vpered. Tem  samym on pomeshal konyu svoego protivnika zanyat' pole, s kotorogo
tot mog sdelat' vilku ego ferzyu i lad'e.
     Blazhennaya ulybka poyavilas' na lice Assishkina.
     -- O,  moj mal'chik,  ty koe-chemu nauchilsya, -- zametil on. --  Teper' ty
gorazdo  luchshe zashchishchaesh'sya, chem ran'she.  Ochen' skoro  ty  smozhesh' effektivno
atakovat', i togda stanesh' igrokom, s kotorym mnogim pridetsya schitat'sya.
     -- Iz vashih ust, doktor, eto ser'eznyj kompliment.
     Anelevich mechtal stat' igrokom, s kotorym schitayutsya, a eshche  emu hotelos'
provesti  udachnuyu  ataku  protiv yashcherov.  On  ne mozhet vozglavit'  evrejskoe
soprotivlenie  v  zanyatoj  nepriyatelem  Varshave, esli budet sidet' i  zhdat';
intuiciya podskazyvala, chto sleduet samomu proyavit' iniciativu. Odnako protiv
Assishkina eto u nego ne poluchalos'. Poka.
     Anelevich ochen'  staralsya;  kazalos', v  mittel'shpile po  doske proshelsya
plotnyj pulemetnyj  ogon' -- tak  bystro ischezali  figury. No  kogda razmeny
zakonchilis', on obnaruzhil, chto  ostalsya  so  slonom i peshkoj  v  proigryshnoj
pozicii. On polozhil svoego korolya.
     --  S  kazhdym  razom  mne  prihoditsya  rabotat' vse  bol'she, --  skazal
Assishkin. -- U menya est' nemnogo slivovoj nalivki, kotoruyu mne vchera podaril
fermer za to, chto ya zashil ego razrezannuyu ruku. Vyp'esh' so mnoj stakanchik?
     -- Da,  spasibo, no tol'ko posle etogo  ne predlagajte sygrat' eshche odnu
partiyu, -- otvetil  Mordehaj. -- Esli ya ne mogu obygrat' vas trezvym,  to uzh
posle stakanchika slivovoj u menya net ni edinogo shansa.
     Assishkin s ulybkoj razlil nalivku v stakany.
     -- Da, shahmaty  i spirtnoe ploho sochetayutsya. -- Nalivka  byla v butylke
iz-pod vodki. Lyudi  i  sejchas  pili  vodku,  tol'ko teper'  delali  ee doma.
Slivovuyu  nalivku,  fermer,  konechno  zhe, prigotovil  sam.  Assishkin  podnyal
stakan.
     -- L'chaym.
     --  L'chaym.  -- Anelevich  vypil. Krepkij napitok  obzheg gorlo, na  lbu
vystupil pot. -- Nichego sebe!  Eshche nemnogo kreposti, i problema  benzina dlya
vashego avtomobilya reshena.
     --  Okazhis' on na  hodu,  vy s  Zof'ej yavno byli  by  razocharovany,  --
zametil Assishkin.
     Mordehaj  snova pokrasnel.  V  slabom  svete  svechi  doktor  nichego  ne
zametil, ili tol'ko sdelal vid.
     --  YA znayu, -- prodolzhal Assishkin, -- chto govorit' molodomu cheloveku ob
ostorozhnosti,  kak pravilo, pustaya trata  vremeni, no ya popytayus'.  Esli ona
zaberemeneet,  ee  otec  budet  nedovolen, a znachit,  i vse  mestnye polyaki.
Sejchas  u nas  dovol'no prilichnye otnosheniya. Mne by  ne  hotelos', chtoby oni
isportilis'.
     -- Mne tozhe, -- kivnul Mordehaj.
     Ne sledovalo zabyvat', chto v Leshno zhilo znachitel'no bol'she polyakov, chem
evreev;  men'shinstvu ssory sovsem  ni k chemu.  Krome togo, besporyadki  sredi
mestnogo  naseleniya  mogli privlech'  k  gorodu vnimanie  yashcherov.  Oni  i tak
proyavlyali  ego slishkom  aktivno, poskol'ku chasto sobirali zdes' proviziyu dlya
svoej armii. Anelevich predpochital ostavat'sya v teni.
     -- Ty  proizvodish' vpechatlenie  razumnogo cheloveka  --  osobenno,  esli
vspomnit' o tvoej molodosti,  --  Assishkin netoroplivo potyagival nalivku. On
ne kashlyal i ne krasnel, slovno  pil obychnuyu  vodu. Anelevich reshil, chto u ego
sobesednika luzhenaya  glotka.  Doktor,  mezhdu tem,  prodolzhal: -- Krome togo,
tebe sleduet pomnit' -- esli Zof'ya dejstvitel'no zaberemeneet, rebenok budet
vospitan kak katolik. I ona mozhet  nastoyat' na svad'be. YA somnevayus', -- tut
Assishkin otkashlyalsya,  no vovse ne iz-za kreposti  slivovoj nalivki, a  chtoby
pokazat',  chto on prakticheski uveren v svoih slovah, --  chto ona obratitsya v
nashu veru. A ty gotov stat' katolikom?
     -- Net, -- Mordehaj otvechal bez malejshih kolebanij.
     Pered nemeckoj okkupaciej  on ne  slishkom ser'ezno otnosilsya k religii.
Odnako  nacistov  eto ne  interesovalo. Oni  staralis'  izbavit'sya  ot  vseh
evreev. Mordehaj vse bol'she i bol'she sklonyalsya k mysli, chto esli uzh on evrej
po krovi, to emu sleduet byt' evreem vo vsem. I on ne sobiralsya perehodit' v
hristianstvo.
     --  Inogda  braki mezhdu lyud'mi s raznymi  veroispovedaniyami okazyvayutsya
schastlivymi,  no  chashche  vsego  prevrashchayutsya  v  pole  srazheniya,  --  zametil
Assishkin.
     Mordehaj ne hotel zhenit'sya na Zof'e Klopotovskoj. Dazhe esli by ona byla
evrejkoj. Odnako  emu nravilos' zanimat'sya s nej lyubov'yu  --  hotya i ne  tak
chasto, kak togo zhelala ona. I esli oni budut prodolzhat' v tom zhe duhe,  rano
ili pozdno ona zaberemeneet, chto privedet k nepriyatnym posledstviyam, kotorye
obrisoval doktor. Anelevich dopil ostatki nalivki i hriplo progovoril:
     -- ZHizn' nikogda ne byvaet prostoj.
     -- Tut ya ne stanu s toboj  sporit'. Smert' gorazdo  proshche; za poslednie
neskol'ko let ya  videl stol'ko smertej, chto etot process  poteryal  dlya  menya
vsyakuyu tainstvennost'. -- Assishkin tak tyazhelo vzdohnul, chto edva ne  pogasla
svecha na stole. Potom nalil sebe eshche odnu shchedruyu porciyu nalivki. -- I esli ya
nachinayu  rassuzhdat',  kak  filosof, a ne  kak  ustavshij ot  zhizni  vrach, mne
sleduet libo  ostavat'sya trezvym,  libo napit'sya  do  chertikov. -- On  snova
prilozhilsya k stakanu. -- Ty ponyal, chto ya vybral?
     -- O, da, -- ne uderzhalsya ot ironii Mordehaj
     "Interesno", --  podumal on, --  "skol'ko  let nazad  Dzhuda  Assishkin v
poslednij raz po-nastoyashchemu napilsya. Navernoe, ya togda eshche ne rodilsya".
     Izdaleka donessya priglushennyj shum dvigatelej letyashchego samoleta, kotoryj
ochen'  skoro prevratilsya v nastoyashchij rev.  pochti  srazu  zhe poslyshalsya  zalp
raketnoj batarei yashcherov, raspolozhennoj za svekol'nym polem.
     Assishkin pogrustnel.
     -- I snova nas posetit smert', -- skazal on.  -- Segodnya  ona zhdet teh,
kto podnyalsya v vozduh.
     -- Da.
     Skol'ko nemeckih ili  russkih  samoletov,  skol'ko  molodyh  nemcev ili
russkih sejchas padayut  s neba na zemlyu. Navernoe,  pochti stol'ko zhe, skol'ko
yashchery vypustili raket -- ih  vystrely otlichalis' neveroyatnoj tochnost'yu. Dazhe
esli  ty  nacist, trebuetsya nemaloe  muzhestvo,  chtoby podnyat' svoj samolet v
vozduh.
     Gde-to sovsem ryadom razdalsya moshchnyj vzryv -- odin iz samoletov vernulsya
na  zemlyu. Doktor Assishkin  zalpom  dopil vtoroj  stakan nalivki i  srazu zhe
nalil sebe tretij.  Anelevich podnyal brov';  vozmozhno,  doktor i v samom dele
reshil napit'sya.
     -- ZHal', chto yashchery ubivayut beznakazanno, -- zametil Assishkin.
     -- Nu, ne sovsem tak. My... -- Anelevich zamolchal na poluslove.
     Stakan  nalivki  vynudil ego skazat' lishnee.  On ne znal,  chto izvestno
Assishkinu  otnositel'no ego roli lidera  evrejskogo  soprotivleniya. Mordehaj
predpochital ne zadavat'  doktoru etogo voprosa, opasayas',  tem samym, vydat'
sekretnuyu  informaciyu.  Odnako  Assishkin  navernyaka  ponimal,  chto  Anelevich
uchastnik soprotivleniya, poskol'ku on ne pervyj nashel zdes' ubezhishche.
     Assishkin zagovoril zadumchivo i netoroplivo, slovno rassuzhdal o neyasnom,
vyzyvayushchem spore otryvke iz biblejskogo teksta:
     -- Interesno,  mozhno li  chto-nibud' sdelat' s  raketami,  ne  podvergaya
opasnosti gorozhan?
     -- CHto-to navernyaka mozhno  sdelat', -- otvetil Anelevich. Osnovyvayas' na
svoem  professional'nom opyte,  on  izuchil pozicii  raketnoj  batarei, kogda
yashchery veli  podgotovitel'nye raboty. -- L vot chto proizojdet s gorodom potom
-- uzhe drugoj vopros.
     --  YAshchery  ne  nacisty, oni zalozhnikov  brat'  ne  budut, --  zadumchivo
proiznes Assishkin.
     -- U  menya takoe oshchushchenie, chto  oni znayut o vojne iz  knig, --  otvetil
Mordehaj.  -- Odnako  ochen' mnogie  nepriyatnye  veshchi, nesmotrya na ih vysokuyu
effektivnost',  redko  popadayut  v  knigi.  --  On  pristal'no posmotrel  na
Assishkina.  --  Vy  polagaete,  chto  ya  dolzhen  predprinyat'   kakie-to  shagi
otnositel'no raketnoj batarei?
     Doktor zakolebalsya. On ponimal, chto vstupaet na opasnyj  put'. Nakonec,
on skazal:
     --  YA podumal, chto ty  imeesh' opyt  v  provedenii podobnyh  operacij. YA
oshibsya?
     -- I da, i net, -- otvetil  Anelevich.  Inogda neobhodimo riskovat'.  --
Igrat' v  igry  s yashcherami zdes' sovsem ne  to zhe samoe, chto  v  Varshave. Tam
gorazdo  bol'she domov, gde mozhno skryt'sya -- da i lyudej, sredi kotoryh legko
zateryat'sya.  K  tomu zhe,  raketnye ustanovki  stoyat na otkrytoj mestnosti --
podobrat'sya k nim nezametno ochen' trudno.
     --  YA uzhe ne govoryu o  kolyuchej provoloke, kotoroj  yashchery  okruzhili svoi
pozicii, -- probormotal Assishkin.
     -- Sovershenno verno.
     Anelevich  podumyval,  ne  popytat'sya li  noch'yu  podstrelit' iz  mauzera
neskol'kih yashcherov. Odnako  u  yashcherov imelis' prisposobleniya,  pozvolyavshie im
videt' v temnote. No  i bez nih vystrely odinokogo snajpera vryad li povliyayut
na effektivnost' ognya raketnyh ustanovok: yashchery poprostu zamenyat ranenyh ili
ubityh soldat.
     Potom Anelevich neozhidanno rassmeyalsya.
     -- CHto  tebya tak razveselilo?  -- sprosil Dzhuda Assishkin.  -- Pochemu-to
mne kazhetsya, chto vovse ne kolyuchaya provoloka.
     -- Da, vy pravy, -- kivnul Anelevich. -- Odnako mne kazhetsya, ya znayu, kak
ee preodolet'.
     On podelilsya s doktorom svoimi ideyami.
     Kogda Anelevich zakonchil, glaza doktora zasverkali.
     -- Dumaesh', srabotaet? -- rezko sprosil on.
     -- U nih byli ser'eznye problemy  v Varshave, -- skazal  Mordehaj. -- Uzh
ne znayu, kak u nas poluchitsya zdes', no my dolzhny sdelat' hot' chto-to.
     -- Ty  reshil ne vysovyvat'sya, ne tak li?  -- sprosil Assishkin, i tut zhe
otvetil na svoj vopros: -- Da, konechno. No dazhe  esli  i net,  mne sledovalo
obratit'sya k Tadeushu Sobeckomu.  On znaet  menya  vsyu zhizn'; moya Sara pomogla
emu poyavit'sya  na svet. Pogovoryu s nim zavtra utrom.  Posmotrim,  udastsya li
nam proyavit' po otnosheniyu k yashcheram tu shchedrost', o kotoroj ty govoril.
     Anelevichu prishlos' soglasit'sya. On zhil  v  dome doktora Assishkina. Sara
ne razreshala emu pomogat' gotovit'  ili  ubirat', poetomu  on chital  knigi i
izuchal  shahmatnuyu dosku. Kazhdyj den' po ulice  s shumom  proezzhal zapryazhennyj
loshad'yu furgon,  v  kotorom  lavochnik  Sobeckij otpravlyal na batareyu  yashcherov
prodovol'stvie.
     V techenie  neskol'kih dnej nichego ne  proishodilo. Zatem, v odin  yarkij
solnechnyj den', kogda ni Lyuftvaffe, ni russkie  ne osmelivalis' podnyat' svoi
samolety v vozduh, batareya  vypustila v nebo vse  rakety, odnu za drugoj  --
vzhik! Vzhik! Vzhik!
     S  polej  nachali sbegat'sya  krest'yane.  Mordehayu  zahotelos' plyasat' ot
perepolnyavshego ego likovaniya, kogda do nego doneslis' obryvki razgovorov:
     -- Oni slovno s uma poshodili!
     -- Snachala vypustili vse rakety, a potom nachali strelyat' drug v druga.
     --  Nikogda  v  zhizni  ne vidyval  takogo fejerverka!  Doktor  Assishkin
vernulsya v dom cherez neskol'ko minut.
     -- Pohozhe, ty okazalsya prav, --  skazal on Anelevichu. -- Imenno segodnya
Tadeush shchedro dobavil imbirya vo vse produkty. Kazhetsya, u yashcherov na nego ochen'
sil'naya reakciya.
     -- Dlya nih imbir' bol'she, chem dlya nas alkogol';  po dejstviyu napominaet
narkotik,  --  otvetil Mordehaj.  --  Oni nachinayut dergat'sya,  nervnichat'  i
gotovy  strelyat'  po lyubomu povodu. Navernoe, komu-to  pokazalos', budto  on
slyshit shum motorov, ili  oni uvideli nechto podozritel'noe na  ekranah  svoih
priborov -- prosto tak nikto strelyat' ne stal by.
     -- Interesno,  chto  oni budut delat' teper', -- skazal  Assishkin. -- Ne
te, kto beschinstvoval segodnya,  a ih nachal'stvo, kotoroe prikazalo postavit'
zdes' batareyu.
     Otveta dolgo  zhdat'  ne prishlos'.  Ochevidno, odin  ili neskol'ko yashcherov
ostalis' v zhivyh i svyazalis' po radio s  Lyublinom,  poskol'ku uzhe  cherez chas
neskol'ko  gruzovikov  s  yashcherami  katilo  po ulicam Leshno. Kogda  yashchery  na
sleduyushchij den' uehali, oni zabrali s soboj raketnye ustanovki. Teper',  esli
ustanovki i strelyali nevpopad, to v drugom meste.
     Kogda  yashcherov  poblizosti  ne ostalos', u Anelevicha  bol'she ne  imelos'
povodov vse vremya sidet' doma. Zof'ya Klopotovskaya chasto podsteregala  ego  i
tashchila  v  kusty,  ili eshche  kuda-nibud'. Posle dolgogo vozderzhaniya on pervoe
vremya s udovol'stviem sledoval za nej, no postepenno ego pyl nachal ugasat'.
     Mojshe Anelevich nikogda ne poveril by, chto pochuvstvuet oblegchenie, kogda
yashchery ustanovili raketnuyu  batareyu po sosedstvu s  Leshno, a teper'  on s eshche
bol'shim udivleniem obnaruzhil, chto byl by ne proch', esli by oni vernulis'.
     * * *
     Rastrepannyj  soldat chto-to  otchayanno  krichal  po-russki. Kogda  Dzhordzh
Begnoll ponimal ego nedostatochno bystro, russkij navodil avtomat na letchika,
lishivshegosya svoego samoleta.
     Begnoll byl syt po gorlo krikami na russkom yazyke.  Vprochem, emu uspela
ostochertet' i nemeckaya rech' -- i hotya mezhdu dvumya yazykami imelos' ochen' malo
obshchego,  vo  vremya  boya  oni  stanovilis' pohozhimi.  On vstal,  prezritel'no
otodvinul v storonu dulo avtomata i provorchal:
     --  Pochemu  by tebe  ne  zasunut' etu  shtuku  sebe  v  zadnicu  --  ili
predpochitaesh', chtoby ya tebe pomog?
     On  govoril  po-anglijski, no  ego ton --  i  manera  povedeniya  --  ne
ostavlyali nikakih somnenij Russkij perestal  obrashchat'sya s nim, kak s  nizshim
sushchestvom, i nakonec uvidel v nem oficera.
     Begnoll povernulsya k Dzheromu Dzhonsu.
     -- CHto hochet etot proklyatyj  bolvan?  Sejchas  ya govoryu po-russki luchshe,
chem kogda  my syuda popali -- ne slishkom horosho, poskol'ku  ran'she ne znal ni
slova -- no ya sovsem perestayu ego ponimat', kogda on cheshet tak bystro.
     -- Popytayus' vyyasnit', gospodin, -- otvetil Dzhons.
     Operator radiolokacionnoj  ustanovki  nemnogo govoril  po-russki, kogda
oni prizemlilis'  v  Pskove. Teper'  zhe, spustya  neskol'ko mesyacev -- i, vne
vsyakogo somneniya,  bol'shoj  praktiki  s  prekrasnoj Tat'yanoj  -- s  zavist'yu
podumal Begnoll -- Dzhons ob®yasnyalsya pochti svobodno.
     On  chto-to  skazal russkomu  soldatu, kotoryj  v  otvet opyat' zakrichal,
pokazyvaya na visevshuyu na stene kartu.
     -- Kak obychno? -- sprosil Begnoll.
     -- Kak obychno, -- ustalo  kivnul Dzhons, --  hochet znat', sleduet li ego
otryadu  podchinit'sya  prikazu  generala CHilla  i  otstupit'  ot  vtoroj linii
oborony  k  tret'ej. --  On  snova  pereshel na  russkij,  uspokoil soldata i
otoslal ego obratno. -- Oni podchinyatsya, hotya general i nacist. Veroyatno, oni
by  vypolnili ego prikaz dva  chasa  nazad, esli  by Ivan  ne otpravilsya  nas
razyskivat'. Budem nadeyat'sya, chto Bog ne nakazhet ih  za upryamstvo,  i oni ne
ponesut slishkom bol'shih poter'.
     Begnoll vzdohnul.
     -- Predlagaya svoj  plan, ya rasschityval, chto nam pridetsya uchastvovat'  v
ser'eznyh  operaciyah. -- On skorchil grimasu. -- YA byl slishkom molod i naiven
-- priznayu.
     -- CHert voz'mi, nakonec-to, ponyal,  -- zayavil Ken |mbri,  nalivavshij iz
pomyatogo  samovara  travyanoj  chaj. -- Dolzhno  byt', ty  poschital sebya carem,
kotoryj prishel s pravom sen'ora.
     --  Nu,  eto pro nashego  Dzhonsa,  --  pariroval Begnoll,  otchego  Dzhons
zakashlyalsya.  -- YA  pomnyu, chto  togda dumal  o dvuh problemah. Vo-pervyh,  ne
pozvolit' nacistam i bol'shevikam  vcepit'sya drug drugu v glotku, inache yashchery
poluchili by polnuyu svobodu dejstvij.
     -- Nu, na  dannom etape, my svoego dobilis',  -- zametil |mbri. -- Esli
by  yashchery napravili syuda pobol'she tankov, nam by ne pozdorovilos'. K schast'yu
dlya nas oni reshili, chto tehnika im  nuzhna v drugih  mestah. Uveryayu vas, ya na
nih ne v pretenzii.
     -- I ya tozhe, -- kivnul Begnoll. -- U nas i tak dostatochno problem.
     -- YA poluchil informaciyu po radio, chto v  prigorodah Kalugi idut boi, --
skazal  Dzherom  Dzhons. --  |to  k  yugo-vostoku ot Moskvy  -- mezhdu yashcherami i
Krasnoj ploshchad'yu bol'she nichego ne ostalos'. Zvuchit sovsem bezradostno.
     --  Da,  tut ne posporish', -- soglasilsya |mbri. -- Ostaetsya radovat'sya,
chto  bol'shaya  chast'  nashih  soyuznikov  zdes'  --  partizany,  a  ne  soldaty
regulyarnoj  armii,  prizvannye  odin  tol'ko  Bog   znaet  otkuda.  Esli  ty
srazhaesh'sya  za svoj sobstvennyj  dom, to ne  stanesh' sdavat'sya,  kak  tol'ko
padet Moskva.
     --  YA kak-to  ob etom  ne  podumal, no,  pozhaluj, ty  prav, --  otvetil
Begnoll,  -- dazhe esli tvoi idei zvuchat i ne vpolne v sootvetstvii s teoriej
socializma.
     -- Ty imeesh' v vidu, chto s  bol'shim udovol'stviem stanesh'  srazhat'sya za
svoyu sobstve