Soprotivleniya v Pol'she. Im neobhodima podderzhka,
oni dolzhny znat', chto .i drugie lyudi srazhayutsya s yashcherami.
     -- Da, navernoe, ty prav, -- skazal YAkobi. -- Ty  ved' tam byl.  Prosto
poslednie chetyre goda ya vedu peredachi, rasschityvaya vselit' nadezhdu v zhitelej
okkupirovannoj Evropy -- snachala stonavshej pod  igom  nacistov, a teper' vot
poyavilis'  yashchery, -- i ne  vizhu  nikakih rezul'tatov  svoej  raboty. Mne  by
hotelos' znat', chto ya vnes svoyu leptu v delo bor'by so zlom.
     -- YAshcheram pravda nravitsya ne bol'she, chem nemcam, -- otvetil Rusecki. --
Po sravneniyu s  tem,  chto nacisty tvorili  v Pol'she, inoplanetyane  vyglyadeli
poluchshe,  no yashchery hotyat  pokorit' vsyu Zemlyu, i chem bol'she  lyudej budet  eto
ponimat', tem otchayannee oni stanut srazhat'sya.
     -- Vsyu Zemlyu, -- povtoril YAkobi. -- Tut est' o chem podumat'. My nazvali
vojnu  mirovoj eshche do togo,  kak  yashchery na nas  napali, no  Amerika, Afrika,
Indiya, bol'shaya  chast' Blizhnego Vostoka prakticheski ne  uchastvovali v  vojne.
Teper' zhe vojna ohvatila vse strany. Trudno predstavit' sebe ee masshtaby.
     Mojshe  kivnul.  Emu bylo trudnee, chem britanskomu evreyu. YAkobi vyros  v
Londone, kotoryj yavlyalsya  stolicej  odnoj iz  velichajshih  mirovyh imperij, k
tomu zhe tesno svyazannoj s Soedinennymi SHtatami. On vsegda dumal o mire kak o
edinom celom. Interesy Mojshe prezhde ne vyhodili za predely Pol'shi -- tochnee,
Varshavy -- rovno do togo dnya, kogda fon  Ribbentrop i Molotov podpisali pakt
o nacistsko-sovetskoj  druzhbe, kotoryj  garantiroval ne  tol'ko neizbezhnost'
vojny, no i ee krajnyuyu zhestokost'.
     Skvoz' steklo inzhener predlozhil Ruseckomu i YAkobi vyjti iz  studii. Oni
bystro povinovalis'; do  nachala  sleduyushchej  peredachi ostavalos'  sovsem malo
vremeni.
     Kak i sledovalo ozhidat', v koridore  uzhe zhdal  vysokij  toshchij muzhchina s
rezkimi  chertami  lica,   ego  gustye  temnye  volosy  tronula  sedina.   On
posmatrival na  chasy, derzha  v rukah listy bumagi s napechatannym na  mashinke
tekstom, vrode teh, chto nes YAkobi.
     -- Dobroe  utro,  mister Bler,  --  skazal Mojshe na  svoem  neuverennom
anglijskom.
     -- Dobroe  utro, Rusecki, --  otvetil |rik Bler, snimaya svoj  temnyj "v
elochku" pidzhak. --  V etom zakrytom  grobu stanovitsya  vse zharche -- pozhaluj,
luchshe ostat'sya v odnoj rubashke.
     -- Da,  teplo, -- otvetil  Mojshe, otvechaya  na tu chast' repliki, kotoruyu
ponyal.
     Bler zanimalsya veshchaniem  na Indiyu. On neskol'ko let  prozhil v  Birme, a
takzhe uspel poluchit' tyazheloe ranenie  vo vremya  grazhdanskoj vojny v Ispanii,
gde  srazhalsya  na  storone respublikancev.  Vo vremya  skitanij  on umudrilsya
podhvatit' tyazhelyj kashel', skoree vsego tuberkulez.
     On na vsyakij sluchaj vytashchil nosovoj platok.
     -- Proshu menya prostit', dzhentl'meny, mne nuzhno vypit' stakan chaya, chtoby
prochistit' truby.
     --  Porazitel'nyj  chelovek, --  probormotal YAkobi na idish,  kogda  Bler
vyshel.  --  YA  videl, kak  posle  peredachi on  kashlyal  krov'yu,  no nikto  iz
slushatelej nikogda by ne dogadalsya, chto on bolen.
     Vskore  vernulsya  Bler s tolstoj chashkoj iz  belogo  farfora. On  sdelal
neskol'ko  glotkov  napitka,  otdalenno  napominayushchego  chaj,  skorchil rozhu i
bystro proshel v studiyu.  I tut zhe zavyla  sirena vozdushnoj trevogi.  Rusecki
udivlenno zamorgal; on ne slyshal voya dvigatelej samoletov yashcherov.
     -- Mozhet byt', spustimsya v podval? -- sprosil on.
     K ego udivleniyu, YAkobi vozrazil:
     -- Net, podozhdem. Poslushaj.
     Mojshe poslushno prinyalsya  slushat'. Vmeste s voem siren do nego donessya i
drugoj zvuk --  rezkij metallicheskij zvon,  kotoryj on daleko ne srazu sumel
raspoznat'.
     --  Pochemu zvonyat cerkovnye kolokola? -- sprosil on. -- Ran'she vo vremya
naletov oni molchali.
     --  V  sorokovom  godu  ih  golosa dolzhny byli  posluzhit' signalom,  --
otvetil YAkobi. -- Blagodarenie Bogu, togda on tak i ne prozvuchal.
     -- YA ne ponimayu, kakim signalom?
     -- Kogda lyuftvaffe  nachali nas  bombit', vse  kolokola  molchali. No vse
znali, chto, esli kolokola zazvonyat, znachit, nachalos' vtorzhenie.
     Cerkovnye kolokola prodolzhali zvonit', i vnutri u Mojshe vse poholodelo.
     -- Nemcy ne stanut vtorgat'sya v  Angliyu, -- skazal on.  Hotya  eto  i ne
vyzvalo  u  nego  osobogo  vostorga,  posle vysadki  yashcherov otnosheniya  mezhdu
Velikobritaniej  i  okkupirovannoj  nemcami  severnoj  Franciej  stali pochti
druzheskimi. YAshchery... -- _Oj_!
     -- _Oj_ -- eto pravil'noe slovo, --  soglasilsya  YAkobi i sklonil golovu
nabok,  prislushivayas'  k  sirenam i zvonu  kolokolov. -- Odnako  ya ne  slyshu
istrebitelej yashcherov i vystrelov nashih zenitok. Esli vtorzhenie i nachalos', to
ne v Londone,
     --  Togda gde zhe? --  sprosil Mojshe, slovno YAkobi imel dostup  k tajnoj
informacii.
     -- Otkuda ya znayu? -- neterpelivo otozvalsya YAkobi  i tut  zhe otvetil  na
sobstvennyj vopros.  --  My  na  radiostudii  Bi-bi-si.  Esli my  nichego  ne
vyyasnim, nahodyas' zdes', znachit, otveta na tvoj vopros ne sushchestvuet.
     Rusecki stuknul ladon'yu po lbu, chuvstvuya sebya ochen' glupo.
     --  V sleduyushchij raz -- znaesh', chto ya sdelayu? Sproshu u bibliotekarya, gde
najti nuzhnuyu knigu.
     I Mojshe snova kolebalsya, on ne  slishkom horosho znal planirovku  zdaniya,
poskol'ku obychno napravlyalsya srazu v etu studiyu.
     YAkobi zametil ego somneniya.
     --  Pojdem, ya  pokazhu tebe, gde  nahoditsya otdel  novostej. Oni v kurse
vseh sobytij.
     Na  neskol'kih  stolah stoyali  ryady radiopriemnikov.  Svist  i  skrezhet
pomeh,  raznoyazykij  govor legko mogli  svesti sluchajnogo  cheloveka  s  uma.
Bol'shinstvo  operatorov -- v  osnovnom zhenshchiny -- sideli v naushnikah, kazhdaya
iz nih slushala tol'ko odnu stanciyu.
     Odna fraza povtoryalas' snova i snova:
     -- Oni zdes'.
     Odna  iz  zhenshchin  snyala  naushniki  i  polozhila na  stol.  Veroyatno, ona
sobralas'  vyjti v  tualet.  ZHenshchina  kivnula  YAkobi  --  kazhetsya, oni  byli
znakomy.
     --  Ponimayu,  pochemu ty k  nam  zashel, dorogusha,  --  skazala  ona.  --
Merzavcy nakonec  eto sdelali. Parashyutisty -- i  odin tol'ko bog znaet,  chto
eshche --  vysadilis' na yuge, a takzhe  v  central'nyh  grafstvah.  Bol'she nikto
nichego ne mozhet skazat'.
     -- Spasibo, Norma, --  skazal  YAkobi i perevel ee slova  Mojshe, kotoryj
snachala ponyal ne vse.
     -- Na yuge  i v central'nyh  grafstvah? --  peresprosil Rusecki, pytayas'
predstavit' sebe kartu. -- Zvuchit ne slishkom horosho. YA by dazhe skazal...
     --  Oni  nastupayut na London  s severa i  yuga,  -- perebil  ego YAkobi i
ser'ezno  posmotrel  na Mojshe. --  Ne dumayu, chto  my  eshche dolgo  budem vesti
otsyuda  peredachi:  Odin tol'ko  bog znaet,  kak organizovat'  snabzhenie vsem
neobhodimym  goroda  s  naseleniem  v  sem'  millionov  --  ved'  zahvatchiki
nastupayut s dvuh storon srazu.
     --  Mne  prihodilos' golodat'  i ran'she,  -- pozhal  plechami Mojshe. -- U
nemcev  ne bylo  nikakih  problem  s dostavkoj prodovol'stviya  v  varshavskoe
getto; oni poprostu ne zanimalis' etoj problemoj.
     --  YA  znayu, -- otvetil YAkobi.  -- No est' i  drugie voprosy. My by vse
vstali na bor'bu  s nemcami.  Ne somnevayus', chto CHerchill' budet  srazhat'sya s
yashcherami do konca.  Ochen'  skoro oni  budut zdes', nam razdadut oruzhie, i  my
okazhemsya na peredovyh rubezhah oborony.
     V  slovah  YAkobi Mojshe  pochuvstvoval pravdu.  Vo  vsyakom sluchae,  Mojshe
postupil by imenno tak, esli  by upravlyal  stranoj. Tem ne  menee on pokachal
golovoj.
     --  Tebe  oni dadut  vintovku. A mne  predlozhat  medicinu skuyu  sumku s
chistymi  tryapkami  vmesto  bintov.  --  I  on  neozhidanno  dlya  sebya  samogo
rassmeyalsya.
     -- CHto tut smeshnogo? -- udivilsya YAkobi.
     -- Uzh ne znayu, smeshno eto ili ne slishkom, -- otvetil Mojshe, -- no zdes'
ya budu evreem, kotoryj otpravitsya na vojnu s krasnym krestom na rukave.
     -- Ne znayu, ne znayu... -- pokachal golovoj YAkobi. -- No ty ne otpravilsya
na vojnu. Vojna sama prishla za toboj.
     * * *
     Ussmak   byl  napugan.  Neuklyuzhij  transportnyj   korabl',  bol'shoj   i
dostatochno moshchnyj, mog vzyat' na bort srazu  dva tyazhelyh tanka, no letal lish'
nemnogim bystree, chem istrebiteli  Bol'shih Urodov.  Kak pravilo, istrebiteli
Rasy prikryvali  transportnye korabli, chtoby  tosevitskaya aviaciya ne mogla k
nim podobrat'sya. Ussmak  uzhe dostatochno dolgo uchastvoval v vojne na Tosev-3,
chtoby  znat',  kak  prevrashchayutsya v  haos dazhe tshchatel'no razrabotannye plany,
kogda prihoditsya srazhat'sya s verolomnymi Bol'shimi Urodami.
     Neuzheli ego plan postignet  takaya zhe uchast'? Eshche  do vstrechi s Bol'shimi
Urodami? On skazal po sisteme vnutrennej svyazi:
     -- YA ne ponimayu, pochemu nam prikazali otstupit' i prekratit' srazhenie s
dojchevitami kak raz  v  tot  moment, kogda  my nachali  uspeshno  prodvigat'sya
vpered.
     --  My samcy  Rasy,  -- otvetil Nedzhas. --  Dolg  nashego nachal'stva  --
gotovit' plany operacij. Nash  dolg sostoit v tom,  chtoby ih vypolnyat'. Tak i
budet ispolneno.
     Ussmaku  nravilsya Nedzhas.  Bolee togo, on  znal, chto Nedzhas --  horoshij
komandir tanka. Kakim-to  obrazom Nedzhasu udalos' sohranit' veru v  mudrost'
nachal'stva. Dazhe v te momenty, kogda Ussmak pogruzhalsya v more udovol'stviya i
pochti teryal razum posle priema treh horoshih porcij imbirya,  on ne chuvstvoval
takoj neistrebimoj  uverennosti v tom, chto vse zakonchitsya horosho. A Nedzhas k
imbiryu dazhe ne prikasalsya.
     Kak  i  Skub, strelok.  Oni  s Nedzhasom  sluzhili vmeste s  togo  samogo
momenta,  kak  flot  vtorzheniya  vysadilsya na Tosev-3,  i  Skub  do  sih  por
polnost'yu razdelyal vzglyady svoego komandira. Odnako sejchas on skazal:
     -- Nedosyagaemyj gospodin, ya schitayu, chto voditel' govorit razumnye veshchi.
Rassredotochenie  sil uvelichivaet veroyatnost'  neudachi. Poka my perebrasyvaem
tehniku dlya ataki na  britancev,  dojchevity  poluchat vremya dlya  peredyshki, a
potom i dlya kontrataki.
     --  Dojchevity popali v  tyazheloe  polozhenie, oni  uzhe  gotovy upast'  na
obrubki svoih hvostov, kotoryh u nih net, -- nastaival na svoem Nedzhas. -- A
britancy eshche ne uchastvovali v vojne. Ih zhalkij malen'kij ostrov sluzhil bazoj
dlya mnozhestva  kovarnyh  vylazok protiv nas. My mozhem polnost'yu pokorit' ih,
pokonchit' s  ugrozoj, kotoruyu on  soboj predstavlyaet, i vozobnovit' kampaniyu
protiv dojchevitov, ne opasayas' udarov s tyla, so storony britancev.
     On govoril, kak shchegolevatye  shtabnye oficery,  kotorye  provodili opros
ekipazhej tankov, kogda ih otveli s  pozicij posle srazheniya s dojchevitami. Ih
tozhe  perepolnyala  uverennost'  --  takaya  bezogovorochnaya,  chto  Ussmak  byl
ubezhden: oni nikogda ne veli samcov v boj protiv Bol'shih Urodov.
     -- Ne dumayu, chto delo tut v konkretnyh voennyh zadachah,  --  zayavil on.
-- Mne kazhetsya, delo v politike.
     -- CHto ty hochesh' skazat', voditel'? -- sprosil  Nedzhas.  Voprositel'noe
pokashlivanie,  kotorym  on  podcherknul  svoi  slova, prozvuchalo tak gromko i
serdito, chto Ussmak ponyal: ego dovody ne kazhutsya komandiru razumnymi.
     Da, Nedzhas -- horoshij komandir, no naivnyj, kak tol'ko chto vylupivshijsya
ptenec.
     --  Nedosyagaemyj  gospodin,  posle  togo  kak Straha  sbezhal  k Bol'shim
Urodam, odin Imperator znaet, chto  on im rasskazal o nashih planah. Veroyatno,
im  izvestno  vse,  chto my  namereny  sdelat'  v  blizhajshie  dva goda. CHtoby
obmanut'  Bol'shih Urodov, nam prishlos' vnesti  reshitel'nye  izmeneniya  v hod
voennyj dejstvij.
     --  Bud'  proklyat Straha. Pust' Imperator naveki otvratit ot  nego svoi
glaznye bugorki,  --  s yarost'yu  vykriknul  Nedzhas, no posle nebol'shoj pauzy
dobavil: -- Da, nekotoraya pravda mozhet proklyunut'sya skvoz' skorlupu. My...
     Prezhde chem on uspel  zakonchit'  frazu, korabl' bez preduprezhdeniya nachal
padat'  vniz.  Cepi,  kotorymi  tank  krepilsya  k  fyuzelyazhu, zaskripeli,  no
vyderzhali. K oblegcheniyu Ussmaka, vyderzhal i ego remen' bezopasnosti, poetomu
on umudrilsya usidet' v voditel'skom kresle.
     V kachestve komandira tanka  Nedzhas podderzhival  pryamuyu  svyaz' s pilotom
korablya.
     --  Nam  prishlos'  sdelat'  neozhidannyj  manevr,  chtoby  uklonit'sya  ot
tosevitskogo istrebitelya. Ego  pulemety  nas slegka  zadeli,  no korabl'  ne
poluchil ser'eznyh  povrezhdenij. My smozhem sovershit'  normal'nuyu  posadku, --
peredal Nedzhas soderzhanie razgovora s pilotom.
     --  Da, v  nashej  situacii  hotelos' by  nadeyat'sya na udachnuyu  posadku,
nedosyagaemyj  gospodin,   --   soglasilsya   Ussmak,   dobaviv   utverzhdayushchee
pokashlivanie.
     -- A chto proizoshlo s istrebitelem Bol'shih Urodov? -- osvedomilsya Skub.
     Kak i polozheno strelku, on hotel byt' uveren, chto vrag unichtozhen.
     K neschast'yu, istrebitel' protivnika ne postradal.
     -- Mne  soobshchili, chto samec  tosevitov sbezhal,  --  otvetil  Nedzhas. --
Okazalos',  chto  u  britancev  bol'she aviacii,  chem my predpolagali,  i  oni
brosili v boj vse svoi sily. Poetomu iz-za perevesa v chislennosti im v  ryade
sluchaev udalos' prorvat'sya.
     -- Nam prihodilos'  i  ran'she  stalkivat'sya s  takim povorotom sobytij,
nedosyagaemyj gospodin, -- skazal Ussmak.
     Odin tank  ili  istrebitel' rasy mog spravit'sya s bol'shim chislom mashin,
kotorye  proizvodili  Bol'shie  Urody.  No  tosevity,  poteryav  svoi  mashiny,
prodolzhali proizvodit' novye. A dlya Rasy  poterya  tehniki  i samcov yavlyalas'
nevospolnimoj.
     Navernoe, Nedzhas ponyal, o chem dumaet Ussmak.
     --  Esli  nam  povezet,  pokorenie  ostrova  Britaniya, ili  kak tam ego
nazyvayut, naneset tosevitam  ser'eznyj  uron,  vo vsyakom sluchae v etoj chasti
Tosev-3, i oni bol'she ne smogut proizvodit' novoe oruzhie.
     -- Da, nedosyagaemyj gospodin, esli nam povezet, -- otvetil Ussmak.
     On  uzhe davno perestal rasschityvat' na to, chto Rase v bor'be s Bol'shimi
Urodami budet  soputstvovat' udacha.  Vozmozhno, vmeste s samoletami i tankami
tosevity na kakom-to podzemnom zavode proizvodyat i udachu...
     Nedzhas prerval ego razmyshleniya.
     -- My idem na prizemlenie, prigotov'tes'.
     Poskol'ku  Ussmak  sidel  v  tanke,  on  ne  zamechal  obychnyh  manevrov
transportnogo korablya.  Teper' on prigotovilsya k udaru, neizbezhnomu vo vremya
posadki. Tak ono i vyshlo, i zuby  ego zhalobno zaskripeli. Posadochnaya polosa,
sdelannaya inzhenerami protivnika iz  strany, nazvat' kotoruyu "chuzhdoj" bylo by
sil'nym preumen'sheniem,  navernyaka  budet  slishkom  korotkoj  i nerovnoj, ne
govorya  uzhe  o  voronkah  ot   snaryadov.  Interesno,  podumal  on,  vsem  li
transportnym  korablyam  --  i samcam,  kotoryh oni  perevozili,  --  udalos'
blagopoluchno sest'?
     Posle  togo  kak  korabl' prizemlilsya,  sobytiya  nachali  razvivat'sya  s
golovokruzhitel'noj skorost'yu. Ot voya  dvigatelej  u Ussmaka zabolela golova,
nesmotrya  na  to chto on  nahodilsya  za  stal'nymi  i  keramicheskimi  stenami
fyuzelyazha korablya i korpusa tanka. Ego brosilo vpered, i on povis na remnyah.
     Kak tol'ko korabl' ostanovilsya, Nedzhas prikazal:
     -- Voditel', zavodi dvigateli!
     -- Budet ispolneno, nedosyagaemyj gospodin, -- otvetil Ussmak i vypolnil
prikaz.
     Rabotayushchaya na vodorode turbina dovol'no zaurchala. Ussmak vysunul golovu
v lyuk dlya luchshego obzora. Tut zhe otkrylsya perednij otsek  korablya, a pologij
trap nachal spuskat'sya na zemlyu.
     Vnutr'  korablya hlynul vozduh,  kotoryj  prines  zapahi poroha, pyli  i
chuzhih  rastenij.  I  eshche:   vozduh   okazalsya  takim  holodnym,  chto  Ussmak
sodrognulsya.  Sama  mysl' o  tom, chto oni popali na  ostrov,  so vseh storon
okruzhennyj  vodoj, nesla smyatenie; na Rodine susha  dominirovala nad vodoj, a
ostrova na ozerah vstrechalis' dovol'no redko.
     K nim  podbezhal  samec s  goryashchim krasnym zhezlom i  pokazal, kuda tanku
sleduet vyehat' iz korablya.
     -- Vpered, samyj medlennyj hod, -- prikazal Nedzhas.
     Ussmak vklyuchil pervuyu  peredachu, i  tank  s lyazgan'em  popolz  vniz  po
metallicheskomu trapu.  Samec s zhezlom znakami  pokazyval,  chto Ussmak dolzhen
ehat' pryamo -- kak budto on sam ne znal, chto emu sleduet delat'! Odnako Rasa
vsegda predpochitala podstrahovat'sya.
     Sudya po tomu, kak srazhalis'  Bol'shie Urody, oni ob )tom pravile nikogda
ne slyshali.
     Poslyshalos' gudenie,  napominayushchee  shum kryl'ev nasekomogo,  tol'ko  vo
mnogo  raz  sil'nee... Ussmaku nechasto  prihodilos' slyshat'  etot  zvuk,  no
voditel' znal, chto on oznachaet. On nyrnul obratno v tank  i zahlopnul kryshku
lyuka.
     Mimo promchalsya istrebitel'  Bol'shih Urodov, prichem letel on prakticheski
na  vysote hvosta  transportnogo  korablya.  Pulemetnaya  ochered'  proshlas' po
skatam tanka. Parochka pul' udarila v tol'ko chto zakrytyj lyuk. Esli by Ussmak
ne spryatalsya, emu by prishel konec.
     Samec s zhezlom,  napravlyavshij tank, pokachnulsya i  upal, krov'  bryznula
srazu iz neskol'kih ran.
     -- Vpered, polnyj hod!  --  zakrichal Nedzhas v peregovornik, soedinennyj
so sluhovoj diafragmoj Ussmaka.
     Noga  Ussmaka uzhe  zhala na pedal'  gaza.  Esli tosevitskij  istrebitel'
uspel obstrelyat' perednyuyu  chast'  korablya,  to  chto on  sdelal s ego  zadnej
chast'yu?
     --  Nedosyagaemyj gospodin,  gde  vtoroj tank? On sleduet  za  nami?  --
sprosil Ussmak.
     Na bashne imelis' prizmy, obespechivavshie komandiru  krugovoj obzor, v to
vremya kak Ussmak mog smotret' lish' vpered i nemnogo po storonam.
     --   Nedostatochno  bystro,   --  otvetil  Nedzhas.   --   Im  neobhodimo
potoropit'sya -- odno krylo korablya uzhe ohvacheno plamenem, a teper' zagorelsya
fyuzelyazh, i... -- Vzryv u nih za spinoj zaglushil ego slova.
     Zadnyaya  chast' tyazhelogo tanka  otorvalas' ot  zemli.  Neskol'ko strashnyh
mgnovenij  Ussmaku kazalos', chto  tank  perevernetsya. Odnako  mashina  tyazhelo
udarilas'  o zemlyu --  sotryasenie bylo takim  sil'nym, chto vse telo  Ussmaka
vzmolilos' o poshchade.
     Odin  za drugim posledovalo eshche neskol'ko  vzryvov,  plamya dobralos' do
snaryadov vtorogo tanka.
     -- Pust'  Imperator  otvedet na  nebo dushi  pogibshih samcov,  -- skazal
Skub.
     -- Pust'  on pozabotitsya i o _nashih_ dushah, -- provorchal  Nedzhas. -- Do
teh por  poka oblomki korablya ne uberut s posadochnoj  polosy, bol'she ni odin
korabl'  ne smozhet  prizemlit'sya  --  a  nam  neobhodima  podderzhka.  Tanki,
soldaty, boepripasy, vodorodnoe toplivo dlya dvigatelej...
     Ussmak  ob  etom  ne podumal.  Kogda oni mchalis'  po ravninam  SSSR, on
schital,  chto pokorenie Tosev-3 budet legkim -- na Rodine do  otbytiya flota v
etom  byli uvereny absolyutno vse. I hotya Bol'shie Urody  imeli tanki i otnyud'
ne atakovali nepriyatelya  -- kak  ozhidalos' --  konnicej, vooruzhennoj mechami,
hrabrym samcam dolgo udavalos' raspravlyat'sya s nimi bez osobyh trudnostej.
     No s samogo nachala vse  poshlo ne  tak: snajper  ubil  pervogo komandira
Ussmaka, pervyj tank byl unichtozhen  vo vremya naleta -- Ussmaku  eshche povezlo,
chto  on sam ucelel, hotya  i prishlos' prygat' v radioaktivnuyu pyl'. Popav  na
gospital'nyj korabl', on pristrastilsya k imbiryu.
     Vo  Francii  emu  prishlos'  trudnee.  Mestnost'  byla  peresechennoj,  u
dojchevitov okazalis'  tanki bolee  vysokogo kachestva,  i  oni umeli  s  nimi
upravlyat'sya. Da i  francuzy veli sebya vrazhdebno. Snachala  Ussmak dumal,  chto
eto ne imeet znacheniya, no on oshibalsya. Sabotazh,  neozhidannye voennye vylazki
mestnogo naseleniya, beskonechnye nepriyatnosti --  vse eto privodilo k poteryam
v zhivoj sile i tehnike, vynuzhdalo samcov Rasy tratit' sily na ohranu tylovyh
chastej.
     A teper' novaya problema -- oni popali v lovushku na ostrove, ih otrezali
ot snabzheniya,  a  vokrug polno Bol'shih  Urodov -- Ussmak ne  somnevalsya, chto
dazhe grazhdanskoe naselenie zdes' opasnee, chem vo Francii.
     --   Nedosyagaemyj   gospodin,  --  skazal  Ussmak,  --  chem  glubzhe  my
vvyazyvaemsya v etu  vojnu,  tem  chashche u  menya voznikaet  oshchushchenie,  chto my ee
proigraem.
     -- CHepuha, -- zayavil Nedzhas. -- Imperator otdal prikaz prinesti  v etot
mir svet civilizacii, i my vypolnim ego volyu.
     Ussmak  zadumalsya  ob  optimizme,  dohodyashchem  do  idealizma,  no   dazhe
vozrazhat' komandiru schitalos' chem-to iz ryada von  vyhodyashchim, a uzh za spory s
nim zhestoko nakazyvali.
     K tanku, razmahivaya rukami, podbezhal samec s izyskannoj raskraskoj.
     -- Voditel', stop, -- prikazal Nedzhas, i Ussmak ostanovil mashinu.
     Samec  vzobralsya na  bronyu. Ussmak  slyshal, kak Nedzhas otkryvaet lyuk na
bashne. Samec vozbuzhdenno krichal.
     --  Da,  smozhem,  -- otvetil Nedzhas,  --  esli  u vas est'  special'noe
prisposoblenie, kotoroe nadevaetsya na perednyuyu chast' tanka.
     Hotya Ussmak  slyshal tol'ko slova  Nedzhasa,  on srazu ponyal,  o chem idet
rech': samec hotel, chtoby tank  pomog stolknut' oblomki korablya s  posadochnoj
polosy. Oficer ubezhal. Dovol'no skoro  k tanku podŽehal gruzovik s lebedkoj.
Voennye inzhenery prinyalis' nadevat' na nos tanka taran.
     Neozhidanno sovsem ryadom effektnym  fontanom v vozduh vzmetnulas' zemlya.
Odin  iz inzhenerov  zakrichal tak gromko, chto Ussmak  uslyshal ego vopl' cherez
peregovornoe ustrojstvo Nedzhasa:
     -- Da zashchitit nas Imperator, oni vnov' podobralis' k nam s minometom!
     Posledoval novyj  vzryv, blizhe. Kuski obshivki sypalis'  na tank so vseh
storon. Voennyj inzhener upal na zemlyu, iz rany na boku hlynula krov'. K nemu
na  pomoshch' brosilsya medik, i vskore  dvoe samcov unesli inzhenera v  ukrytie.
Ostal'nye prodolzhali ustanavlivat' taran.
     Ussmak ne mog ne voshishchat'sya ih muzhestvom. On by  ni za kakie den'gi ne
soglasilsya  vypolnyat'  etu rabotu -- navernoe, dazhe za bol'shuyu porciyu imbirya
-- na Tosev-3.
     Vprochem,  i  ego   sobstvennaya  rabota  sejchas  vyglyadela  ne   slishkom
privlekatel'no.
     * * *
     Mordehaj Anelevich, szhavshis', sidel v glubokom okopchike, posredi gustogo
kustarnika  i  nadeyalsya,  chto  zdes'  emu nichego  ne grozit.  Pohozhe, lesnye
partizany  ne  uchli,  kak   sil'no  ih  ataki  razozlili  yashcherov,  i  teper'
inoplanetyane namerevalis' steret' ih s lica zemli.
     Vperedi,  a  takzhe sleva  i  sprava  poslyshalas' strel'ba. On znal, chto
neobhodimo smenit'  poziciyu, no  lyuboe  peremeshchenie kazalos'  samym korotkim
putem k gibeli. Inogda luchshe vsego sidet' na meste i ne shevelit'sya.
     YAshchery chuvstvovali sebya v lesu eshche huzhe, chem gorodskoj evrej vrode nego.
Anelevich,  szhimavshij  v rukah "mauzer", slyshal, kak oni  probezhali mimo  ego
ukrytiya.  Esli yashcheram zahochetsya  zaglyanut' v kusty, on dorogo  prodast  svoyu
zhizn'.  Esli   net  --  Mordehaj   ne   sobiralsya  dokladyvat'  im  o  svoem
mestonahozhdenii. Sut' partizanskoj vojny  sostoyala v tom,  chtoby  ucelet'  i
nanesti udar na sleduyushchij den'.
     Vremya polzlo na  svincovyh nogah. On vytashchil nemeckuyu flyagu i ostorozhno
sdelal  neskol'ko  glotkov --  vody ostalos' sovsem nemnogo,  i  kto  znaet,
skol'ko  eshche pridetsya zdes' prosidet'.  A dlya poiskov vody  sejchas ne  samoe
luchshee vremya.
     Zatreshchali kusty.
     "Sh'ta yisroayl, adonai elohaynu, adonai ekhod", -- proneslos' u nego v
golove: pervaya molitva,  kotoruyu uznaet evrej,  i poslednyaya, sletayushchaya s ego
ust  pered smert'yu. Vprochem,  Mordehaj  reshil,  chto eshche rano  proiznosit' ee
vsluh, lish' postaralsya ostorozhno povernut'sya v tu storonu,  otkuda donosilsya
shum.  Mordehaj boyalsya,  chto  emu pridetsya vyskochit'  iz  okopchika  i otkryt'
ogon'; inache yashchery mogut prosto zabrosat' ego granatami.
     -- SHmuel'? -- razdalsya edva slyshnyj shepot; golos, vne vsyakogo somneniya,
prinadlezhal cheloveku.
     --  Da. Kto  zdes'?  --  CHelovek  govoril  slishkom  tiho,  no  Mordehaj
dogadalsya. -- Irzhi?
     V kachestve otveta razdalsya tihij smeh.
     --  Vy,  proklyatye  evrei,  slishkom umnye,  -- provorchal razvedchik.  --
Pojdem. Ne  stoit  zdes' sidet'. Rano ili  pozdno oni tebya  najdut.  YA  ved'
sumel.
     Esli Irzhi govorit, chto zdes' opasno, znachit, tak  ono  i est'. Anelevich
vylez iz svoego ukrytiya.
     --  Interesno, kak ty menya zametil? -- sprosil on. -- Mne kazalos', chto
eto nevozmozhno.
     --  A  vot  kak,  --  otvetil razvedchik. -- YA  oglyadelsya po storonam  i
zametil  prevoshodnoe mestechko,  gde mog  by spryatat'sya sam. Togda ya sprosil
sebya,  u kogo  hvatit uma  vospol'zovat'sya  takim  otlichnym ukrytiem? Mne  v
golovu srazu zhe prishlo odno imya, poetomu...
     --  Navernoe,  ya dolzhen  byt' pol'shchen, -- prerval ego Mordehaj. --  Vy,
proklyatye polyaki, slishkom umnye.
     Irzhi vzglyanul na nego i zasmeyalsya tak gromko, chto ispugalis' oba.
     -- Pojdem otsyuda, -- skazal polyak, uspokoivshis'. -- Nam nuzhny dvigat'sya
na vostok, v tom napravlenii, otkuda oni prishli. Teper', kogda bol'shaya chast'
yashcherov uglubilas'  v  les,  my legko  ot nih uskol'znem.  Polagayu, oni hotyat
vygnat' nas  na  drugoj  otryad,  kotoryj ustroil zasadu. Vo  vsyakom  sluchae,
imenno tak nacisty borolis' s partizanami.
     -- I my  pojmali nemalo pol'skih ublyudkov, -- poslyshalsya golos u nih za
spinoj; govorili na nemeckom.
     Oba rezko obernulis'. Na nih s usmeshkoj smotrel Fridrih.
     -- Polyaki i evrei slishkom mnogo boltayut.
     -- Potomu chto my obsuzhdaem nemcev, -- pariroval Anelevich.
     On nenavidel to, kak nahal'no derzhitsya Fridrih. Kazalos', nemec schitaet
sebya vencom tvoreniya, kak .zimoj 1941 goda, kogda yashcherov ne bylo i v pomine,
a nacisty osedlali Evropu i stremitel'no prodvigalis' k Moskve.
     Nemec mrachno posmotrel na nego.
     -- U tebya na vse est' ostroumnyj  otvet,  verno? -- skazal on. Anelevich
napryagsya.  Eshche  para  slov,  i  kto-nibud'  zdes' umret;  a  on  umirat'  ne
sobiralsya. Odnako nacist  prodolzhal:  --  Tipichnyj  evrej. No v odnom vy oba
pravy -- pora unosit' otsyuda nogi. Poshli.
     I oni zashagali na vostok po zverinoj trope, kotoruyu Mordehaj nikogda by
sam ne zametil. Kazalos', oni sobirayutsya v ocherednoj raz napast' na vraga, a
ne  spasayutsya  ot  nego  begstvom.  Irzhi  shel  pervym,  Fridrih   poslednim,
predostaviv evreyu mesto poseredine. Mordehaj tak shumel, chto etogo hvatilo na
nebol'shoj otryad.
     -- Terpet' ne mogu partizan, -- zayavil  Fridrih i  negromko rassmeyalsya.
-- Vprochem, ohotit'sya za vami, ublyudkami, tozhe bylo ne slishkom priyatno.
     --  Ohotyatsya  za _nami_  ublyudkami,  --  popravil  ego Mordehaj. --  Ne
zabyvaj, na ch'ej ty storone.
     Inogda polezno imet' byvshego vraga v  kachestve  soyuznika. Anelevich imel
lish' teoreticheskoe predstavlenie o tom, kak dejstvovali ohotniki, a  Fridrih
sam uchastvoval v oblavah. I esli by ne Fridrih...
     Irzhi neozhidanno zashipel:
     -- Stojte. My vyshli k doroge.
     Mordehaj  ostanovilsya. On ne slyshal za spinoj shagov  Fridriha,  znachit,
nemec tozhe zastyl na meste.
     -- Vse tiho. Budem perebirat'sya na tu storonu po odnomu.
     Anelevich staralsya  dvigat'sya  kak  mozhno tishe. Kak i sledovalo ozhidat',
Fridrih  ne otstaval. Irzhi ostorozhno vyglyanul iz-za kusta,  a  zatem  bystro
perebezhal cherez gryaznuyu  dorogu  i  spryatalsya v  kustah  na  protivopolozhnoj
storone.  Mordehaj  podozhdal  neskol'ko  sekund,  chtoby  ubedit'sya,  chto vse
spokojno,  a  zatem  posledoval za  polyakom.  Irzhi umudrilsya  prodelat'  vse
prakticheski  besshumno, no kogda v kustarnik  vlomilsya Mordehaj, vetvi gromko
zatreshchali. Anelevich razozlilsya  na  sebya  eshche  bol'she,  uvidev,  kak Fridrih
legko, slovno ten', skol'znul pod sosednij kust.
     Irzhi bystro nashel prodolzhenie zverinoj tropy i vnov' zashagal na vostok.
Obernuvshis', on skazal:
     -- Neobhodimo podal'she ujti ot mesta boya. YA ne znayu, no...
     --  Ty tozhe  pochuvstvoval,  da?  -- sprosil Fridrih.  --  Slovno kto-to
proshel  po  tvoej  mogile?  Uzh  ne  znayu, v chem  tut delo,  no  mne  eto  ne
ponravilos'. A chto skazhesh' ty, SHmuel'?
     -- A ya nichego ne pochuvstvoval, -- priznalsya Anelevich.
     Zdes'  on ne doveryal  svoim instinktam.  V getto on obladal obostrennym
chuvstvom opasnosti. A v lesu oshchushchal sebya sovershenno chuzhim.
     -- CHto-to... -- probormotal Irzhi.
     I tut nachalas' strel'ba.
     YAshchery zatailis' vperedi  i chut'  v storone. Posle  pervogo zhe  vystrela
Mordehaj brosilsya na zemlyu. Vperedi poslyshalsya ston -- Irzhi byl ranen.
     Razdalsya mnogokratno usilennyj golos yashchera, govorivshego na  pol'skom  s
sil'nym akcentom.
     -- My  videli,  kak  vy  peresekli dorogu.  Vam  ne spastis'. Sejchas my
prekratim ogon', chtoby vy mogli sdat'sya. V protivnom sluchae vy umrete.
     Strel'ba  prekratilas'.  Odnako  oni  slyshali,  chto  szadi priblizhayutsya
yashchery.  Sverhu  razdalsya  shum  vertoleta, paru  raz  on dazhe  promel'knul  v
prosvete mezhdu list'yami.
     Anelevich prikinul ih shansy. YAshchery ne znayut, kto on takoj. Znachit, im ne
izvestno,  kakoj informaciej on  raspolagaet. On polozhil "mauzer" na  zemlyu,
vstal na nogi i podnyal ruki nad golovoj.
     V pyati ili desyati metrah u nego za  spinoj  Fridrih sdelal to zhe samoe.
Nemec krivo ulybnulsya.
     -- Mozhet byt', udastsya sbezhat'?
     -- Da, bylo by neploho, -- soglasilsya Anelevich.
     Emu ne raz udavalos' organizovat' pobegi dlya  drugih lyudej  (interesno,
chto sejchas delaet Mojshe  Rusecki), da i sam  on umudrilsya sbezhat' iz Varshavy
iz-pod samogo nosa  yashcherov. Vprochem, udastsya li  emu vybrat'sya iz  tyuremnogo
lagerya, uzhe drugoj vopros.
     Neskol'ko yashcherov  s avtomatami v rukah  podoshli  k nemu  i Fridrihu. On
stoyal nepodvizhno, chtoby ne spugnut' yashcherov, kotorye mogli sluchajno nazhat' na
kurok. Odin iz nih sdelal vyrazitel'noe dvizhenie -- _syuda_.
     -- Poshel! -- skazal on na plohom pol'skom.
     Anelevich i Fridrih pobreli proch' pod dulami avtomatov.
     * * *
     Rans  Auerbah i  ego  otryad  vŽezzhali v  Lamar,  shtat  Kolorado,  posle
ocherednogo rejda v zahvachennyj yashcherami Kanzas. Na  spinah neskol'kih loshadej
byli  privyazany tela  pogibshih tovarishchej:  kogda voyuesh' s  yashcherami, nichto ne
daetsya darom. No otryad vypolnil postavlennuyu zadachu.
     Auerbah povernulsya k Billu Magruderu.
     -- Starina Dzho Selig bol'she ne budet flirtovat' s yashcherami.
     --  Ser,  my  sdelali  horoshee  delo,  --  otvetil  Magruder.  Ego lico
pochernelo ot sazhi; on byl v chisle teh, kto podzhigal konyushnyu Seliga. Magruder
prishchurilsya i  splyunul na seredinu dorogi. -- Proklyatyj kollaboracionist. Vot
uzh ne dumal, chto kogda-nibud' uvizhu takih ublyudkov v Soedinennyh SHtatah.
     --  I ya  tozhe, -- hmuro otozvalsya  Auerbah. -- Navernoe,  negodyai vrode
Seliga  est'  povsyudu. Ne  hochetsya  eto  priznavat',  no otricat'  ochevidnoe
nevozmozhno.
     Ryadom s  glavnoj  ulicej  vozle perekrestka s  Santa-Fe  stoyal pamyatnik
Madonne Trejl, posvyashchennyj materyam  pionerov. ZHal', chto  u  nekotoryh iz nih
vmesto vnukov okazalis' podlye zmei.
     Nad  golovami proletel golub', napravlyavshijsya k  zdaniyu okruzhnogo suda.
Auerbah zametil  na ego levoj lape alyuminievuyu trubochku.  Nastroenie nemnogo
uluchshilos'.
     --  Posmotrim,  chto  yashchery  pridumayut,  chtoby  pomeshat'  nam peredavat'
novosti takim sposobom, -- skazal on.
     Magruder ne zametil pticu, no soobrazil, chto imel v vidu kapitan.
     --  Pochtovye golubi? -- sprosil on, a kogda Auerbah  kivnul,  podhvatil
temu: --  Da,  do  teh  por,  poka  my  pol'zuemsya  ideyami,  pocherpnutymi  v
devyatnadcatom veke, yashchery ni o chem ne dogadayutsya. Glavnaya problema sostoit v
tom, chto, kak tol'ko  my obrashchaemsya k sovremennym metodam vedeniya vojny, oni
nas legko pobezhdayut.
     --  Da  uzh,  --  pechal'no  soglasilsya  Auerbah.  --  A  esli  my  budem
pol'zovat'sya ustrojstvami devyatnadcatogo veka, a oni -- dvadcatogo,  nam  ih
nikogda  ne  pobedit',  esli  tol'ko my ne stanem gorazdo  umnee. -- U  nego
nachala  zarozhdat'sya  novaya  ideya,  no ona ischezla  prezhde, chem on  uspel  ee
osmyslit'.
     Do vojny Lamar  byl gorodom  srednih razmerov: ego naselenie sostavlyalo
okolo chetyreh tysyach chelovek. V  otlichie ot mnogih drugih gorodov  sejchas  on
zametno  uvelichilsya.  Mnogie gorozhane pogibli  ili  bezhali,  no na ih  mesto
prishli soldaty, poskol'ku zdes' raspolagalsya forpost bor'by s yashcherami. Gorod
postoyanno nahodilsya  v rukah amerikancev, i syuda stekalis' bezhency  s drugih
vostochnyh territorij.
     Armejskij  shtab  razmeshchalsya  v pomeshchenii  Pervogo  nacional'nogo banka,
raspolozhennogo nepodaleku ot zdaniya suda (vprochem, v Lamare vse bylo ryadom).
Auerbah raspustil soldat, chtoby oni zanyalis' loshad'mi, a sam  poshel dolozhit'
o rezul'tatah operacii.
     Polkovnik Morton Nordenskol'd vyslushal ego i odobritel'no kivnul.
     -- Horoshaya rabota, -- skazal on. -- Predateli dolzhny znat', chto ih zhdet
rasplata.
     Veroyatno, Nordenskol'd rodilsya gde-to na  Srednem Zapade:  v ego golose
slyshalsya yavnyj skandinavskij akcent.
     -- Da, ser. -- Auerbah oshchutil, kak ego tehasskij govor stal slyshnee  --
obychnaya  reakciya na  severnyj akcent.  --  Kakie budut  prikazaniya dlya moego
otryada, ser?
     -- Obychnye,  -- otvetil  Nordenskol'd.  --  Nablyudenie, patrulirovanie,
rejdy. Uchityvaya nashe polozhenie, chto eshche nam ostaetsya?
     -- Soglasen s  vami, ser, --  skazal Auerbah.  --  Kstati, ser,  chto my
budem  delat',  esli yashchery  dvinutsya  na tankah  na  zapad, kak  oni sdelali
proshloj zimoj v  Kanzase? YA  gorzhus' svoej  prinadlezhnost'yu  k kavalerii  --
pojmite  menya  pravil'no,  -- no protiv  tankov loshadej  mozhno  ispol'zovat'
tol'ko odin raz. Da i lyudej, veroyatno, tozhe.
     --  YA znayu. --  Nordenskol'd nosil  malen'kie, akkuratnye sedye usy  --
slishkom malen'kie i akkuratnye, chtoby oni raspushilis',  kogda on vzdyhal. --
Kapitan,  my  sdelaem vse,  chto budet v  nashih  silah:  popytaemsya  izmotat'
protivnika, pri pervom udobnom sluchae budem perehodit' v kontrataki... -- On
vnov'  vzdohnul. -- Esli otbrosit' v  storonu armejskuyu boltovnyu, mnogie  iz
nas pogibnut, pytayas' sderzhat' yashcherov. U vas est' eshche voprosy, Auerbah?
     -- Net, ser, -- otvetil Rane.  Nordenskol'd okazalsya bolee  otkrovennym
chelovekom, chem on ozhidal.
     Situaciya ostavalas' tyazheloj, i nadezhdy na to, chto v blizhajshee vremya ona
uluchshitsya, ne  bylo. Auerbah i sam  eto prekrasno ponimal, no uslyshat' takoe
ot neposredstvennogo nachal'stva ravnosil'no horoshemu udaru v zuby.
     -- Togda vy svobodny, -- skazal polkovnik.
     Na ego stole skopilos' mnozhestvo bumag, chast'  iz nih byli doneseniyami,
napisannymi na oborotnoj  storone  bankovskih  blankov.  Kak  tol'ko Auerbah
vyshel iz kabineta, Nordenskol'd zanyalsya imi.
     Lishennyj  elektricheskogo osveshcheniya zal Pervogo nacional'nogo banka, gde
kogda-to  obsluzhivali  klientov, vyglyadel dovol'no mrachno. Rane  prishchurilsya,
vyjdya  na  yarkij solnechnyj  svet.  Zatem  on  kosnulsya  ukazatel'nym pal'cem
kozyr'ka svoej furazhki, privetstvuya Penni Sammers.
     -- Zdravstvujte, miss Penni. Kak pozhivaete?
     -- So mnoj vse v poryadke, -- ravnodushno progovorila Penni Sammers.
     Ona vela  sebya  tak s teh  samyh por, kak Auerbah privez ee v Lamar  iz
Lakina. Ona ni na chto ne obrashchala vnimaniya, i on ee ponimal: kogda u tebya na
glazah  tvoego otca prevrashchayut v krovavoe mesivo, ty nadolgo teryaesh' interes
k zhizni.
     -- Vy ochen' milo vyglyadite, -- galantno zametil on.
     Ona i v samom dele byla horoshen'koj,  no Auerbah slegka pogreshil protiv
istiny. Na lice Penni Sammers zastyla pechat' boli, k  tomu zhe, kak  i u vseh
obitatelej  Lamara,  ono ne otlichalos'  osoboj  chistotoj.  Krome  togo,  ona
po-prezhnemu hodila v kombinezone, v kotorom Auerbah uvidel ee vpervye, kogda
vo  vremya  rejda  v  Lakin  Penni s  otcom  reshili prisoedinit'sya  k  otryadu
kavalerii. Iz-pod kombinezona  vidnelas' muzhskaya  rubashka,  davno perezhivshaya
svoi luchshie gody -- mozhet byt', dazhe desyatiletiya, -- ona byla velika devushke
na neskol'ko razmerov.
     Penni pozhala plechami,  no vovse ne potomu, chto ne poverila kapitanu, --
prosto ej bylo vse ravno.
     -- Lyudi, u kotoryh vy zhivete, vas ne obizhayut? -- sprosil Auerbah.
     -- Navernoe, -- ravnodushno otvetila ona, i on nachal teryat' nadezhdu, chto
ona  hot' k chemu-nibud' proyavit interes.  Odnako  Penni nemnogo ozhivilas'  i
dobavila: -- Mister Perdi popytalsya ko mne pristavat', kogda ya  razdevalas',
chtoby lech' spat',  no ya skazala emu, chto ya vasha  podruzhka i vy  otorvete emu
golovu, esli on ot menya ne otstanet.
     -- Pozhaluj, mne sleduet otorvat' emu golovu v lyubom sluchae, -- prorychal
Auerbah; u nego imelis' vpolne opredelennye i  zhestkie predstavleniya o  tom,
chto  mozhno delat', a chto -- net.  Pol'zovat'sya slabost'yu teh, komu ty dolzhen
pomogat', -- kategoricheski nel'zya.
     -- YA predupredila, chto rasskazhu ego zhene, -- prodolzhala Penni.
     V  ee  golose  poyavilos'  nechto,  napominayushchee  ironiyu.  Uverennosti  u
Auerbaha  ne  bylo,  no on  v pervyj  raz  zametil  u  Penni  hot'  kakoe-to
proyavlenie  yumora  s  teh  por,  kak pogib  ee  otec.  On  reshil risknut'  i
rassmeyalsya.
     -- Horoshaya mysl',  --  zametil on. --  A pochemu  vy upomyanuli pro menya?
Konechno, ya ne protiv togo, chtoby eto bylo pravdoj, no...
     -- Potomu chto mister Perdi znaet, chto ya priehala syuda s vami, k tomu zhe
vy molozhe i v dva raza bol'she, -- otvetila Penni Sammers.
     Esli ona i zametila kakoj-to osobyj smysl v zamechanii kapitana, to vidu
ne podala.
     Auerbah vzdohnul. Emu hotelos' chto-nibud' sdelat' dlya devushki, no on ne
znal, kak  ej  pomoch'.  Kogda  on poproshchalsya s nej, Penni kivnula v otvet  i
zashagala dal'she. Kapitan  somnevalsya, chto  ona shla  kuda-to  s  opredelennoj
cel'yu,   navernoe,  prosto  gulyala  po  gorodu.  Vozmozhno,   semejka   Perdi
dejstvovala ej na nervy.
     On  svernul na perekrestke i napravilsya  k konyushnyam (kak zabavno, chto v
gorodah vnov'  poyavilis' konyushni; ih vse pozakryvali  eshche  do ego rozhdeniya).
Nado bylo provedat' loshad': esli ty ne zabotish'sya o svoem kone bol'she, chem o
sebe, znachit, tebe nechego delat' v kavalerii.
     Poslyshalsya chej-to napevnyj golos:
     -- Privet, kapitan Rans, ser!
     Auerbah rezko  obernulsya. Tol'ko  odin  chelovek  nazyval ego  kapitanom
Ransom. Dlya  svoih soldat on  byl kapitanom  Auerbahom. Druz'ya nazyvali  ego
prosto Rane -- vprochem, lyudi, kotoryh on schital svoimi druz'yami,  nahodilis'
daleko ot Lamara, da  i voobshche ot Kolorado. Tak i est', emu ulybalas' Rejchel
Hajns. On ulybnulsya v otvet:
     -- Privet.
     Esli Penni posle gibeli Uendella Sammersa ushla v sebya, Rejchel v  Lamare
rascvela.  Na  nej vse eshche bylo plat'e, v kotorom ona sbezhala iz Lakina,  ne
slishkom chistoe, no ona  nosila ego so vkusom, o kotorom Penni zabyla -- esli
voobshche imela. Odin tol'ko bog znaet, gde Rejchel razdobyla kosmetiku, kotoraya
pridavala ee licu dopolnitel'noe ocharovanie. Ee vneshnost' effektno dopolnyala
zakinutaya na plecho vintovka.
     Vozmozhno, Rejchel  nosila  oruzhie ne prosto tak. Podojdya k Auerbahu, ona
sprosila:
     -- Kogda vy voz'mete menya s soboj v rejd protiv yashcherov?
     On ne stal otkazyvat' ej  srazu, kak postupil  by ran'she,  do poyavleniya
yashcherov. Polozhenie, v kotorom  okazalis' Soedinennye SHtaty, bylo otlayannym. V
takih  situaciyah  uzhe  ne  imelo  pervostepennogo  znacheniya,  mozhesh'  li  ty
pomochit'sya,  ne  prisazhivayas',  -- glavnoe, umeesh' li ty skakat' na  loshadi,
metko strelyat' i vypolnyat' prikazy.
     On izuchayushche smotrel na Rejchel Hajns. Ona  ne opustila  glaz.  Nekotorye
zhenshchiny nikogda  i nikomu ne  dostavlyali nepriyatnostej, odnako v Rejchel byla
derzost', iz-za kotoroj mogli vozniknut' problemy. Poetomu Auerbah  ne  stal
prinimat' reshenie srazu.
     --   Sejchas   ya  ne  mogu   dat'  vam  odnoznachnogo  otveta.  Polkovnik
Nordenskol'd eshche ne prinyal resheniya. -- On skazal chistuyu pravdu.
     Rejchel podoshla k nemu eshche na odin shag; ona okazalas' tak blizko k nemu,
chto Auerbahu zahotelos' otstupit'. Ona  provela yazykom po  gubam, i  Auerbah
zametil, chto ona pol'zuetsya pomadoj.
     -- YA gotova prakticheski na vse, chtoby otpravit'sya s vami, -- prosheptala
ona s pridyhaniem. Po opytu kapitan znal, chto tak obychno govoryat v spal'ne.
     Na  lbu  u  nego  vystupil  pot,  ne  imeyushchij  nichego  obshchego  s  zharoj
koloradskogo  leta. V  poslednee vremya emu redko  udavalos'  provesti noch' s
zhenshchinoj, a ved' on, kak i mnogie  drugie muzhchiny, vsegda  vozvrashchalsya posle
rejdov  v sostoyanii  vozbuzhdeniya  --  estestvennaya  reakciya na  to, chto tebe
udalos' vyzhit'.
     No esli Rejchel gotova ulech'sya s  nim v  postel', chtoby poluchit' to, chto
hochet, ona sdelaet to zhe samoe i s drugim muzhchinoj. Vezhlivo, na sluchaj, esli
on  nepravil'no.  ee  ponyal  (hotya  on  prakticheski  ne somnevalsya  v  svoej
pravote), on skazal:
     -- Sozhaleyu, no ne vse zavisit ot menya. Kak ya uzhe govoril, okonchatel'noe
reshenie prinimaet polkovnik.
     --  Nu, togda  mne  sleduet pogovorit' s _nim_, ne tak li?  --  I  ona,
pokachivaya bedrami, zashagala v storonu Pervogo nacional'nogo banka.
     Interesno,  podumal   Auerbah,   sumeet   li   polkovnik   Nordenskol'd
protivostoyat' ee l'stivym recham? I stanet li pytat'sya?
     Kavalerijskij kapitan zanyalsya svoej loshad'yu, razmyshlyaya, pridetsya li emu
pozhalet' o tom, chto on otverg Rejchel.
     -- Proklyat'e,  esli  by  ona hotela  ot  menya chego-nibud'  poproshche,  --
probormotal on sebe pod nos. -- Naprimer, ograbit' bank...
     * * *
     Lesli Grovs  nikogda ne delal  vid, chto yavlyaetsya boevym generalom, dazhe
pered samim soboj. Inzhenery srazhayutsya s prirodoj ili s namereniyami nehoroshih
lyudej v drugoj  voennoj  forme,  kotorye hotyat unichtozhit'  to,  chto pytayutsya
sdelat'  oni.  Tak chto  emu  ne sledovalo  razmyshlyat'  o srazheniyah s plohimi
parnyami -- vo vsyakom sluchae neposredstvenno.
     S drugoj storony, inzhenery dolzhny byt' gotovy  v lyuboj  moment vstat' v
stroj.  Nikogda ne znaesh',  chto sluchitsya s  boevymi  oficerami. Esli  poteri
okazhutsya slishkom bol'shimi, ty mozhesh' okazat'sya na ih meste.
     Poetomu  Grovs  tratil  nemalo  vremeni, izuchaya  voennye  karty.  CHtoby
podderzhivat'  sebya  v  forme,   on  chasto  staralsya  vyrabotat'  optimal'nuyu
strategiyu za obe  storony. S prostitel'noj  gordost'yu on schital, chto  nemalo
preuspel v etom dele.
     Izuchaya visevshuyu v  ego kabinete  kartu, general  sostroil  grimasu.  Ne
nuzhno  byt'  Napoleonom,  chtoby ponyat': stoit yashcheram zahotet', i oni voz'mut
pod kontrol' vse Kolorado i vojdut v De