l'e vpervye, novuyu porciyu tak bystro, no zato otlichno ponimal, chto u nih est' tol'ko odna al'ternativa -- ostavit' Nedzhasa na doroge. Koe-kogo iz svoih predydushchih komandirov on s radost'yu brosil by na rasterzanie tosevitam, no Nedzhas k ih chislu ne otnosilsya. -- Ne hochu, -- skazal Nedzhas. Teper' on uzhe znal, chto predlagaet emu Ussmak. No tot ponyal, chto komandir lzhet. Nedzhas ne mog otvesti glaz ot ladoni, na kotoroj lezhala gorka magicheskogo poroshka. Kogda Ussmak podnes ladon' k ego nosu, Nedzhas vysunul yazyk i bystro sliznul zel'e. -- Nam pridetsya dolozhit' o tebe, kogda my doberemsya do raspolozheniya nashih sil. Ty ponesesh' nakazanie, -- ele slyshno skazal Skub Ussmaku. -- Delaj chto hochesh', -- ustalo otvetil Ussmak. -- Problema v tom, chtoby dobrat'sya do raspolozheniya nashih sil. CHto my budem delat' potom, reshim _potom_. -- Idemte! Nedzhas snova vskochil na nogi. Ego glaza goreli bezumnym ognem. Ussmak znal vse pro etot ogon' i veter, kotoryj ego razzhigaet. On boyalsya tol'ko odnogo -- chto dal komandiru slishkom mnogo imbirya. -- Syuda, -- uverenno zayavil Nedzhas. -- Skoro my najdem nash otryad, kotoryj uderzhivaet eti zemli. "Esli tol'ko prezhde ne vstretim Bol'shih Urodov, -- podumal Ussmak. -- Esli oni zaseli v Farnheme, gde garantiya, chto ih net zdes', yuzhnee goroda? U nih takie shtuki otlichno poluchayutsya. V konce koncov, oni u sebya doma". Za vremya, provedennoe na Tosev-3, on uspel ponyat', chto eto oznachaet. Za zhivoj izgorod'yu vozniklo kakoe-to dvizhenie. Ussmak ne dal sebe vremeni podumat', chto eto mozhet byt'; kak pravilo, samcy, kotorye poddavalis' somneniyam ili razdum'yam, uzhe bol'she nikogda ne poluchali vozmozhnosti vstat' na nogi. On vypustil korotkuyu ochered', vsego na mgnovenie operediv Skuba. Tol'ko ubrav palec so spuskovogo kryuchka, on uvidel, v kogo oni so Skubom strelyali -- nebol'shoe tolstoe zhivotnoe s udlinennym nosom. Ono lezhalo na zemle, istekaya krov'yu, kroshechnye chernye glazki ustavilis' na nih s nemym ukorom. Vpervye s teh por, kak on prosnulsya na Tosev-3, Ussmak ispytal chuvstvo viny. Glava 13 Ostolop Deniels skorchilsya v razrushennom dome i ostorozhno vyglyanul v razbitoe okno na usypannuyu oblomkami ulicu. YAshchery prodolzhali nastupat', amerikancy okazyvali im upornoe soprotivlenie, i CHikago prevratilsya v ruiny. V okno so svistom vryvalsya holodnyj veter, pronikal skvoz' dyry v kryshe. Solnce sadilos' rano, da i uvidet' ego skvoz' tuchi i kluby dyma udavalos' daleko ne vsegda. -- Ne dumal, chto mne pridetsya okazat'sya v nachale zimy na zemle, no, pohozhe, na drugoe rasschityvat' ne prihoditsya, -- probormotal on, obrashchayas' k samomu sebe. Predydushchej zimoj amerikancy nadrali yashcheram zadnicy, inoplanetyane ne imeli ni malejshego predstavleniya o tom, kak sleduet srazhat'sya, kogda nastupayut holoda. A vot letom... Ostolop ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto do sih por zhiv. U nego za spinoj poslyshalsya kakoj-to shum, i on bystro povernulsya. Serzhant German Maldun, krepysh-irlandec, kivnul emu i skazal: -- S severa priblizhaetsya otryad podkrepleniya, lejtenant. Bozhe pravednyj! Da oni, bednyagi, s lica spadut, kogda uvidyat, chto u nas tut tvoritsya! -- Da, my tut krepkie oreshki, -- otvetil Ostolop. Maldun fyrknul, i Ostolop uvidel ego krivye zuby, nekotorye byli slomany. Vsego na neskol'ko let molozhe samogo Denielsa, Maldun tozhe uspel pobyvat' za okeanom i prinyat' uchastie v Pervoj mirovoj vojne. Oni dolgo eto obsuzhdali i v konce koncov reshili, chto nahodilis' v neskol'kih milyah drug ot druga v Argonne, hotya im i ne dovelos' vstretit'sya. Maldun snyal staruyu zheleznuyu kasku britanskogo obrazca i provel rukoj po sputannym volosam, kogda-to ryzhim, a sejchas slovno prisypannym sol'yu. -- Prishlos' mne vidyvat' takih rebyatishek. Bozhe miloserdnyj, vse u nih chest' po chesti -- vintovki v rukah, kaski, u nekotoryh dazhe forma. Snaruzhi -- nu, chisto soldaty, a iznutri... para nedel' ili dazhe dnej -- i polovina iz nih mertvecy. -- Da znayu ya, -- mrachno progovoril Ostolop. -- Tak vsegda i byvaet. Te, chto ostanutsya v zhivyh, sumeyut iz drugih sdelat' soldat -- iz nekotoryh. -- Tochno, -- soglasilsya s nim Maldun. -- ZHalko parnej, no vse istinno tak, kak vy govorite, lejtenant. Obidno tol'ko, chto koe-kto iz pojmavshih pulyu mog by stat' horoshim chelovekom, no... tak legla fishka. -- Ugu, -- proburchal Ostolop i zamolchal. On ne hotel razmyshlyat' nad podobnymi veshchami, hotya mnozhestvo raz vo Francii, da i zdes', v Illinojse, videl, .kak eto byvaet. Esli na pole boya vsem pravit sluchaj, a tvoe umenie i lovkost' sovershenno ni pri chem, ty mozhesh' umeret' v lyuboj moment -- i ne vazhno, horoshij ty soldat ili plohoj. On eto znal. No znat' i razmyshlyat' -- daleko ne odno i to zhe. V neskol'kih sotnyah yardov levee, so storony ozera Michigan, doneslas' strel'ba. Vsego lish' korotkaya ochered', no Ostolop pochti avtomaticheski prignulsya. -- Mozhet, nashi noven'kie? Stoit im okazat'sya okolo linii fronta, oni pochemu-to srazu nachinayut palit'. Ostolop kivnul. Vo Francii bylo to zhe samoe. Ego ded -- proklyat'e, oba deda! -- rasskazyvali, chto tak zhe tochno novobrancy veli sebya i na Grazhdanskoj vojne. Tak, navernoe, bylo s teh samyh por, kak Uup-mladshij otpravilsya s papashej na ohotu i metnul kamen' v pervogo zhe dinozavra, kotoryj vstretilsya emu na puti. Pozadi snova nachalas' strel'ba. No obstrel eshche ne stal polnomasshtabnym. Deniels risknul vysunut'sya i posmotret', chto proishodit. Po razrushennoj, a kogda-to miloj, tihoj ulochke spal'nogo rajona polzli shest' ili vosem'... ih dazhe eshche soldatami nazvat' bylo nel'zya. Mozhet byt', soldatiki? Daleko ne vse chumazye lica uspeli poznakomit'sya s britvoj. Na strogij vzglyad Ostolopa, oni vyglyadeli slishkom toshchimi i blednymi. V Missisipi on skazal by, chto u nih glisty, a zdes'... On pohlopal sebya po zhivotu. Vot uzhe celyj god nikto ne el dosyta -- eshche odna prichina nenavidet' cheshujchatye shkury inoplanetnyh zahvatchikov. Maldun otpolz nazad i, perehvativ mal'chishek, raspredelil po domam po obe storony ot Ostolopa. U Denielsa vozniklo golovokruzhitel'noe oshchushchenie, budto on snova okazalsya na nastoyashchej vojne, a ne srazhaetsya vmeste s gorstkoj oborvancev za neskol'ko razrushennyh domov. Vprochem, ono bystro proshlo. Novichki ne tol'ko ne znayut, kogda sleduet strelyat', a kogda net, -- somnitel'no, chto oni voobshche sumeyut v kogo-nibud' popast'. I tut zhe odin iz nih vypustil dlinnuyu ochered' iz avtomata. Kogda vse stihlo, Deniels uslyshal, kak Maldun otchityvaet paren'ka. -- Esli ty, bessmyslennaya kucha navoza, eshche raz uchinish' chto-nibud' podobnoe, lejtenant naderet tebe zadnicu tak, chto malo ne pokazhetsya. Mne lichno boyat'sya nechego, a na tvoem meste ya by horoshen'ko podumal, uzh mozhesh' mne poverit', priyatel'. Ostolop mrachno fyrknul. Maldun vernulsya k nemu po razvorochennoj transhee (v 1918 godu vo Francii nikto ne risknul by nazvat' _eto_ transheej -- togda umeli ryt' okopy), a zatem probezhal po akkuratnoj gorodskoj luzhajke -- tochnee, tomu, chto ot nee ostalos'. Kogda Deniels byl serzhantom, on tozhe pugal soldat strashnym i opasnym dlya zhizni gnevom starshih oficerov. Teper' on sam stal oficerom, navodyashchim uzhas bozhestvom iz nizshej ligi. On niskol'ko ne izmenilsya, no stoilo emu poluchit' zolotuyu nashivku, kak okruzhayushchie stali smotret' na nego sovsem po-drugomu. K neschast'yu, yashchery ne dremali na svoih postah. Esli v nih palili, oni vsegda otstrelivalis'. Ostolop ne znal, kak u nih obstoyat dela s boepripasami, no veli oni sebya tak, slovno obladali neischerpaemymi zapasami. On prizhalsya k zemle, reshiv, chto nachnet strelyat', kogda shum nemnogo ulyazhetsya. Razdalsya gluhoj zvuk -- znachit, Madcun ulegsya ryadom. Serzhant znal, kak ustroena vojna. V dome nepodaleku kto-to zakrichal, tonkim zhalobnym golosom zovya mat'. Ostolop zakusil gubu. Odin iz ptencov tol'ko chto nashel svoyu sud'bu -- ili ona ego nashla? On nadeyalsya, chto parnishka ne slishkom ser'ezno ranen. Vprochem, lyuboe pulevoe ranenie, dazhe samoe legkoe, prichinyaet strashnuyu bol', da i krovi byvaet mnogo, tak chto novichok mozhet ispugat'sya do polusmerti. On vyglyanul v dyru v stene i uvidel paru yashcherov, kotorye pod prikrytiem yarostnogo ognya mchalis' vpered. On vystrelil v nih, i oni tut zhe spryatalis' za oblomkami. Ostolop udovletvorenno kivnul. V kakom-to smysle sejchas u nego gorazdo bol'she obshchego s yashcherami, chem s novobrancami, srazhayushchimisya ryadom. On uslyshal protivnoe zhuzhzhanie i tut zhe otskochil ot dyrki v stene. On ne somnevalsya, chto yashchery vnov' otkryli ogon'. Kogda zastuchali pulemety, on pohvalil sebya za soobrazitel'nost' i voznes molitvu vsem bogam, chtoby nikto iz molodnyaka ne postradal. No puli, sudya po zvuku, leteli v storonu pozicij yashcherov. Ostolop uhmyl'nulsya: cheshujchatye ublyudki obychno ne delayut takih oshibok. V nebe pronessya samolet -- neizvestno chej. Na yashcherov upala bomba. Nastol'ko blizko, chto u Denielsa zalozhilo ushi, a pod nogami zadrozhala zemlya. Dazhe samyj ostorozhnyj chelovek inogda riskuet. Ostolop popolz vpered, vremya ot vremeni vyglyadyvaya skvoz' dyrki v stene. I neozhidanno rassmeyalsya, ego hohot na fone grohota srazheniya zvuchal dissonansom. -- CHto takoe, chert poderi? -- provorchal Maldun. -- Znaesh', kto ostanovil yashcherov, Maldun? -- Deniels podnyal ruku, slovno klyalsya, chto govorit istinnuyu pravdu. -- Detskij samoletik s paroj pulemetov na kazhdom kryle. I sumel ubrat'sya vosvoyasi. On proletel nad samymi kryshami, rasstrelyal yashcherov, sbrosil na nih bombochku i byl takov. -- Detskij samoletik, lejtenant? -- peresprosil Mal-dun, ne verya svoim usham. -- Bozhe pravednyj, chto tvoritsya na svete! -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil Ostolop. -- Tol'ko ya slyshal, chto russkie regulyarno privodyat yashcherov v neistovstvo, obstrelivaya ih iz svoih durackih biplanov, kotorye letayut tak nizko i tak medlenno, chto zametit' ih nevozmozhno, poka takoj ne podberetsya sovsem blizko, -- oni prodelyvayut tryuki, kotorye i ne snilis' nastoyashchim istrebitelyam. -- Mozhet byt', -- s somneniem progovoril Maldun. -- No znaete, chto ya vam skazhu, ser, menya nikto ne ubedit sest' v etu letayushchuyu korobku, dazhe esli v nagradu mne poobeshchayut... nu, dazhe ne znayu chto. YAshcheram nichego ne stoit pristrelit' takogo pilota, oni eshche budut vybirat', kuda luchshe pal'nut'. Net uzh, uvol'te. Ni za chto ne soglashus'. -- YA tozhe, -- priznalsya Deniels. -- Pravda, ya ni razu v zhizni ne letal na samolete, i, pozhaluj, sejchas uzhe pozdnen'ko nachinat'. S drugoj storony, my zdes' tozhe ne cvetochki sobiraem. -- Vot tut vy pravy. -- Maldun podpolz k Ostolopu. -- No ublyudki, s kotorymi my voyuem, vse-taki ne vse vremya v menya celyatsya. Oni prosto shvyryayutsya pulyami, i esli ya pojmayu odnu, nu chto zhe -- takova zhizn'. No kogda ty sidish' v samolete i kakaya-nibud' tvar' strelyaet imenno v tebya -- eto uzhe _lichnoe_, vy menya ponimaete? -- Navernoe, -- skazal Ostolop, -- no soldat, v kotorogo popala pulya, nichem ne otlichaetsya ot parnya v samolete. Maldun promolchal. On vyglyadyval v dyru v stene. Ostolop vstal na odno koleno i posmotrel v okno. Malen'kij samoletik nagnal takogo straha na yashcherov, chto oni perestali obstrelivat' pozicii amerikancev. Deniels reshil, chto prishla ego ochered'. -- Ostavajsya zdes' i prikroj menya, -- prikazal on Maldunu. -- YA hochu posmotret', ne smozhem li my sdvinut'sya na yug, chto-to mne nadoelo severnoe napravlenie. Maldun kivnul, i Deniels popolz po transhee k sosednemu domu. Parni, kotorye ee kopali, povredili gazo- i vodoprovod, no, poskol'ku ni to ni drugoe ne rabotalo vot uzhe neskol'ko mesyacev, eto ne imelo nikakogo znacheniya. Kakoj-to soldat podal emu ruku i pomog vybrat'sya iz transhei. On mahnul v yuzhnom napravlenii. -- Im tam prishchemili hvosty. Davajte popytaemsya otobrat' u nih parochku domov, poka oni ne opomnilis'. Molodye soldaty tak radostno zavopili, chto Ostolop odnovremenno pochuvstvoval gordost' i ispugalsya. Oni otdadut vse svoj sily srazheniyu -- tak neopytnyj igrok nositsya po polyu za myachom dazhe togda, kogda tot letit pryamo v ograzhdenie. Inogda ograda okazyvaetsya derevyannoj i slegka poddaetsya, a poroj betonnoj -- i togda paren'ka unosyat s polya na nosilkah. Mnogie iz etih rebyatishek pokinut pole boya na nosilkah, prezhde chem srazhenie podojdet k koncu. Ostolop staralsya prognat' grustnye mysli. Ego tozhe odnazhdy unesli na nosilkah. No on vernulsya. On nadeyalsya, chto i sejchas emu povezet i on ostanetsya v stroyu. -- Davajte, nel'zya teryat' vremya, -- skazal on. Dvoim on prikazal idti vpered vmeste s nim, drugim -- zaderzhat'sya i prikryt' ih s tyla. Te, komu vypalo ostat'sya, prinyalis' rugat'sya i sporit', tochno izbalovannye deti, kotorym ne dali konfetku. Ostolop podnyal ruku. -- Perestan'te vorchat', parni. My najdem vperedi podhodyashchee ukrytie, okopaemsya i nachnem strelyat' po vragu, i togda vy smozhete nas dognat'. Ne volnujtes', vsem dela hvatit. Obeshchayu. "Vsem hvatit probityh cherepov, i razdroblennyh kostej, i ran v zhivot". Ot ih entuziazma Ostolopu stalo ne po sebe. On uzhe davno zabyl, chto takoe nastoyashchij boevoj duh. Ego otryad ustremilsya vpered s dikimi voplyami, koe-kto prinyalsya strelyat' na hodu, podderzhivaya amerikancev, kotorye ne davali yashcheram podnyat' golovy. Ostolop nyrnul za sgorevshij ostov "pakkarda". Metallicheskaya obshivka ne slishkom nadezhno zashchishchaet ot pul', no, po krajnej mere, esli yashchery ego ne uvidyat, oni i strelyat' ne stanut. Oba parnya upali na zemlyu, odin korchilsya, drugoj podozritel'no zamer i ne shevelilsya. Vprochem, yashchery obstrelivali ih ne tak sil'no, kak prezhde. Deniels mahnul rukoj tem, kto ih prikryval, chtoby oni podoshli i dvigalis' dal'she, vpered, ostaviv pervyj otryad prikryvat' nastuplenie. Poluchilos' u nih luchshe, chem ozhidal Deniels. Mozhet byt', emu dazhe udastsya otognat' yashcherov s pozicij, kotorye te zanimali. Odnako u odnogo yashchera byli sovsem inye predstavleniya o prekrasnom. On vysunulsya iz okna, slovno chertik iz tabakerki, vypustil ochered' iz avtomata i snova skrylsya, da tak bystro, chto nikto ne uspel sreagirovat'. On okazalsya horoshim strelkom. Vot takoj hrabryj i upryamyj soldat -- ne vazhno, chelovek ili cheshujchatyj inoplanetyanin -- i mozhet ostanovit' nastuplenie. Ostolop myslenno ocenil rasstoyanie ot sebya do zdaniya, v kotorom zasel yashcher: poluchilos' okolo soroka yardov. YAshcher strelyal iz malen'kogo okoshka, chto niskol'ko ne udivilo Denielsa -- inoplanetyane, hot' i vyglyadeli dikovinno, durakami ne byli. YAshcher vypustil eshche odnu ochered'. Sprava ot Ostolopa kto-to diko zakrichal. Lejtenant pomorshchilsya, pokachal golovoj i vynul iz-za poyasa granatu. Kogda-to ego broski ne raz prinosili ochki komande, za kotoruyu on igral. |to bylo davno, no za proshedshie gody on svoih umenij ne rasteryal. CHisto avtomaticheski on vstal v privychnuyu stojku, spryatavshis' za kuzovom "pakkarda". Lovkim dvizheniem Ostolop vytashchil cheku, podnyal ruku (nechayanno sbiv s golovy kasku, slovno ona neozhidanno prevratilas' v masku ketchera) i, razmahnuvshis', shvyrnul granatu Prezhde chem ona vletela v okno, on prizhalsya k zemle za mashinoj. Razdalsya zvuk, ne pohozhij na tresk avtomaticheskogo oruzhiya, kotoryj okruzhal ego so vseh storon Molodoj soldat brosilsya k oknu, no yashcher ne poyavilsya. Parenek zaglyanul vnutr' (absolyutno idiotskij postupok, poskol'ku yashcher mog prosto pritvoryat'sya) i vypustil dlinnuyu ochered' iz avtomata. -- Zdorovo, lejtenant! -- zaoral on. -- Malen'kij ublyudok prevratilsya v otbivnuyu. Zvuki strel'by perekryli radostnye vopli soldat Ostolopa. Dvigajsya i strelyaj, dvigajsya i snova strelyaj... YAshchery prodelyvali to zhe samoe -- perebegali s mesta na mesto i strelyali, -- no oni otstupali. Ostolop podbezhal k domu, v kotorom pryatalsya smel'chak-yashcher, i nachal obstrelivat' ego tovarishchej, vynuzhdennyh ostavit' svoi pozicii. Na nekotoroe vremya odin iz severnyh kvartalov CHikago pereshel v ruki amerikancev. Po merkam gorodskogo boya Ostolop i ego otryad oderzhali pobedu. Lejtenant podumal, chto nedoocenil molodnyak, oni veli sebya vyshe vsyakih pohval. * * * Tomalss postoyanno zadaval sebe odin i tot zhe vopros: kak udaetsya tosevitam dozhit' do vzroslogo vozrasta? Detenyshu, za kotorogo on otvechal, ispolnilos' polgoda; poltora goda on prosidel vnutri samki, rodivshej ego. No po-prezhnemu ostavalsya sovershenno bespomoshchnym. On tak i ne nauchilsya upravlyat' svoimi merzkimi telesnymi vydeleniyami; komnata, gde on zhil -- i gde Tomalssu prihodilos' provodit' bol'shuyu chast' vremeni, -- otvratitel'no vonyala zastoyavshimisya tosevitskimi othodami. Po neskol'ku raz v den' Tomalss zhalel, chto ne ostavil ptenca samke Bol'shih Urodov, iz ch'ego tela on vyshel -- do sih por Tomalss sodrogalsya ot merzkih vospominanij. Ona srazhalas', slovno dikij zver', chtoby sohranit' detenysha. Tomalss ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto, esli by on otdal ego, sejchas ona umolyala by ego zabrat'. Detenysh lezhal na myagkom matrase, na kotorom spal -- kogda spal. Nedavno Tomalssu prishlos' sdelat' provolochnuyu ogradu vokrug matrasa, potomu chto u detenysha -- nakonec -- poyavilis' prostejshie nejromyshechnye umeniya, i on skatilsya na pol. Ptency Rasy na etom etape zhizni stanovilis' agressivnymi malen'kimi hishchnikami, i glavnaya zadacha vzroslyh samcov zaklyuchalas' v tom, chtoby pomeshat' im prichinit' vred sebe i okruzhayushchim. Tosevitskij detenysh mog navredit' sebe tol'ko odnim sposobom -- upast' i udarit'sya. Malen'kij tosevit posmotrel na Tomalssa svoimi chernymi uzkimi glazami, i ego podvizhnoe lico smorshchilos' -- Tomalss uzhe znal, chto eto vyrazhenie druzhelyubiya. Potom on prinyalsya razmahivat' rukami i nogami, slovno hotel podcherknut' svoe horoshee otnoshenie k Tomalssu. Bol'shuyu chast' vremeni kazalos', budto on ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, chto u nego est' konechnosti. Vprochem, poroj u Tomalssa voznikalo oshchushchenie, budto detenysh uchitsya pol'zovat'sya rukami. Ptenec izdal dlinnuyu seriyu bessmyslennyh zvukov, kotorye vsyakij raz, kogda Tomalss ih slyshal, privodili ego v trepet. Malyshi Rasy nikogda ne shumeli -- sovershenno razumnoe povedenie s tochki zreniya evolyucii. Esli ty pomalkivaesh', u tebya bol'she shansov ostat'sya v zhivyh, chem esli ty budesh' vo vseuslyshanie ob®yavlyat' o svoem prisutstvii. -- Ty samyj merzkij predstavitel' samoj merzkoj planety, -- skazal Tomalss. Detenysh izdal novuyu seriyu bul'kayushchih zvukov i prinyalsya drygat' nogami. Emu nravilos', kogda Tomalss s nim razgovarival. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie ptenec prinyalsya hnykat'. YAshcher znal, chto eto znachit: malen'kij tosevit hochet, chtoby ego vzyali na ruki. -- Idi syuda, -- skazal on i, naklonivshis', podnyal. Urodlivaya golova bol'she ne boltalas' iz storony v storonu, i Tomalssu ne nuzhno bylo ee podderzhivat', kak v samom nachale. Teper' detenysh mog vertet'sya i razglyadyvat' vse vokrug. Emu nravilos', kogda Tomalss prizhimal ego k svoej teploj kozhe. Kak tol'ko rot ptenca kosnulsya plecha Tomalssa, on prinyalsya sosat', slovno ottuda vydelyalas' zhidkost'. Vlazhnoe prikosnovenie vyzvalo u Tomalssa chudovishchnoe otvrashchenie. Malen'kij tosevit sosal vse, na chto natykalsya ego rot, on prichmokival dazhe vo sne. -- I chto mne s toboj delat'? -- sprosil Tomalss detenysha, slovno tot ego ponimal. Samcy Rasy chasto prinimali uchastie v dolgosrochnyh issledovatel'skih proektah, no rastit' detenysha Bol'shih Urodov do teh por, poka on ne povzrosleet? Snachala Tomalss imenno eto i sobiralsya sdelat', no esli pridetsya tak mnogo rabotat' neizvestno skol'ko let... -- YA prosto umru, -- soobshchil on detenyshu. Tot poshevelilsya, uslyshav ego golos, -- obshchitel'noe sushchestvo. -- YA umru, -- povtoril issledovatel'. Kazalos', detenysh ponyal, chto Tomalss povtoril frazu, i ona emu ponravilas', potomu chto malysh rassmeyalsya Tomalss uzhe dostatochno horosho znal tosevitov, chtoby razbirat'sya v ih reakciyah. -- YA umru, -- povtoryal on snova i snova. Detenyshu eto ponravilos', i on prinyalsya veselit'sya. Malen'kij tosevit smeyalsya, drygal nogami i vizzhal, no vskore shutka emu nadoela, i on raskapriznichalsya Tomalss dal emu butylochku s pitatel'noj zhidkost'yu, i ptenec nachal zhadno sosat' Znachit, snova naglotaetsya vozduha. Kogda eto proishodilo, vozduh sledovalo vypustit' iz ego tela. On vyhodil so slegka perevarennoj zhidkost'yu, kotoraya vonyala huzhe, chem to, chto vylivalos' s drugogo konca detenysha. Tomalss radovalsya tomu, chto malen'kij tosevit proizvodit vpechatlenie zdorovogo sushchestva -- esli zabyt' obo vseh ego merzkih proyavleniyah. Rasa po-prezhnemu ochen' malo znala pro tosevitskuyu biohimiyu i patogenez. Odnako i sami Bol'shie Urody nevezhestvenny v etoj oblasti, kak, vprochem, i vo vseh ostal'nyh, esli ne schitat' voennogo dela. V nekotoryh ne-imperiyah delali privivki protiv chasto vstrechayushchihsya boleznej, a koe-kto dazhe priblizilsya k izobreteniyu antibiotikov. No ne bolee togo. Tomalss ne znal, stoit li emu sdelat' detenyshu privivki, kotorye prinyato delat' u Bol'shih Urodov Malen'kij tosevit ved' obyazatel'no vojdet v kontakt so svoimi sorodichami. U Bol'shih Urodov imelos' ponyatie "detskie bolezni": oni legko protekali v rannem vozraste i privodili k ser'eznym posledstviyam, esli imi zarazhalsya vzroslyj. Ot etih myslej Tomalssu, kotoryj nikogda v zhizni nichem ne bolel, stanovilos' ne po sebe. Vprochem, istoricheskie issledovaniya pokazyvali, chto i Rasa perezhila nechto podobnoe -- tol'ko v dalekom proshlom. Detenysh nachal plakat'. Tomalss uzhe slyshal podobnyj zvuk ran'she i srazu ponyal, chto malen'kij tosevit sil'no rasstroen. On znal prichinu: vozduh, kotoryj ptenec zaglotal, opustilsya v zheludok i prichinyaet malen'komu tosevitu bol'. On vzyal tryapku dlya othodov i polozhil sebe na plecho. -- Davaj, vypusti vozduh, -- skazal on ptencu i pohlopal ego po spine. Tot prinyalsya izvivat'sya i dergat'sya, ispytyvaya neveroyatnye mucheniya iz-za togo, chto sam s soboj sotvoril. I v ocherednoj raz Tomalss podumal, chto kormlenie malen'kih tosevitov ustroeno neeffektivno i otvratitel'no. Detenysh izdal slishkom gromkij i nizkij zvuk dlya sushchestva ego razmerov i perestal dergat'sya -- znachit, emu stalo luchshe. Kislyj zapah, kotoryj dostig hemoreceptorov Tomalssa, ukazal, chto tosevit dejstvitel'no vyplyunul chast' pitatel'noj zhidkosti. Tomalss poradovalsya, chto polozhil na plecho tryapku: vydeleniya ne tol'ko merzko pahli, oni eshche i rastvoryali krasku na tele. On uzhe sobralsya polozhit' ptenca na matras, kogda tot izdal drugoj zvuk, kotoryj Tomalss tozhe horosho znal: hriploe vorchanie. I uzhe v sleduyushchee mgnovenie uchenyj pochuvstvoval teplo na ruke, podderzhivayushchej nizhnyuyu chast' malen'kogo tosevita. Tomalss ustalo zashipel, vzdohnul, razvyazal zavyazki, kotorye uderzhivali na zhivote malen'kogo tosevita kusok tkani, i shvyrnul gryaznuyu tryapku v zakrytyj bak v shkafu, gde uzhe lezhalo neskol'ko takih zhe tryapok, ispachkannyh detenyshem za segodnyashnij den'. Prezhde chem on uspel nadet' na nego novuyu, tot vypustil dlinnuyu struyu zhidkosti vsled za tverdymi (tochnee, poluzhidkimi) vydeleniyami, kotorye poyavilis' pervymi. Tomalss vyter detenysha i shkaf, skazav sebe, chto pozzhe sleduet vse prodezinficirovat'. Poka on ego protiral, detenysh chut' ne svalilsya na pol. Tomalss uspel pojmat' ego v poslednij moment. -- Ot tebya odni nepriyatnosti! -- vskrichal on, a detenysh gromko zavopil i stal izdavat' tosevitskie zvuki, oboznachayushchie smeh; vidimo, schital, chto Tomalss ochen' zabavno zlitsya. Neozhidanno Tomalss zametil, chto kozha detenysha vokrug anal'nogo otverstiya i genitalij pokrasnela i slegka vospalilas'. Takoe uzhe i ran'she sluchalos'; k schast'yu, odno iz sredstv, razrabotannyh Rasoj, pomogalo. Tomalss ne perestaval udivlyat'sya, kak organizm mozhet stradat' ot svoih sobstvennyh othodov. Ego cheshujchataya kozha nikogda ne znala podobnyh problem. -- Vprochem, -- skazal on, obrashchayas' k ptencu, -- u menya net privychki razmazyvat' po svoemu telu sobstvennye othody. Detenysh gromko rassmeyalsya. On byl vymyt, syt, spravil svoi estestvennye nadobnosti i chuvstvoval sebya dovol'nym. Izmuchennyj, izmazannyj othodami detenysha Tomalss ne mog skazat' togo zhe pro sebya. * * * Den' klonilsya k zakatu, i nebo zatyanuli tyazhelye chernye tuchi. Vprochem, inogda solncu udavalos' vyglyanut' nenadolgo, no ono tut zhe pryatalos' za temnoj zavesoj. Lyudmila Gorbunova s somneniem posmotrela na nebo. V lyuboj moment mozhet nachat'sya osennij dozhd', kotoryj budet polivat' ne tol'ko Pskov, no i vsyu zapadnuyu chast' Sovetskogo Soyuza. A dozhdi oznachayut gryaz' -- osennyuyu rasputicu. Togda srazhat'sya budet prakticheski nevozmozhno. Pskov po-prezhnemu ostavalsya v rukah lyudej, i Lyudmila etim gordilas', hotya i byla vynuzhdena priznat', chto nemcy sdelali nemalo dlya zashchity ot yashcherov starinnogo russkogo goroda. Ona tozhe vnesla svoyu leptu v to, chtoby sohranit' Pskov, i imperialisticheskie agressory v etom godu atakovali gorod sovsem ne tak aktivno, kak v proshlom. Mozhet byt', kogda sneg pridet na smenu dozhdyu i gryazi, armiya lyudej v Pskove (vklyuchaya fashistskih zverej) pokazhet inoplanetnym zavoevatelyam, chto takoe nastoyashchie soldaty. V proshlom godu ves' mir uznal, chto yashchery ne lyubyat zimu. Lyudmila nadeyalas', chto v etom budet to zhe samoe. Ona uzhe dokazala, chto "kukuruznik" mozhet proletet' prakticheski vsyudu. Ego motor ohlazhdalsya pri pomoshchi vozduha, i ej ne prihodilos' bespokoit'sya o tom, chto ohladitel' zamerznet i prevratitsya v led, kak sluchalos' u bol'shih samoletov. Esli u nee budet toplivo i maslo, ona smozhet letat'. Imeya v kachestve mehanika Georga SHul'ca, ona vser'ez zadumyvalas' o tom, chto mogla by letat' i bez masla s goryuchim. CHem bol'she on koldoval nad ee malen'kim U-2, tem bol'she Lyudmila udivlyalas' tomu, chto do ego poyavleniya ee samolety ne razvalivalis' na chasti. Ona posmotrela na svoi ruki -- pod nogtyami, na ladonyah i kostyashkah cherneli poloski zhirnoj gryazi. Lyudmila reshila, chto dazhe parnaya banya ne pomozhet ot etogo izbavit'sya. Ona mnogo zanimalas' svoim samoletom i znala, chto stala gorazdo bolee opytnym mehanikom, chem te, kto rabotaet v nazemnyh komandah. No SHul'c tvoril chudesa s gaechnym klyuchom i ploskogubcami v rukah, ne govorya uzhe o potryasayushchem chut'e, kotoroe pomogalo emu nahodit' nepoladki v mashine. Inogda Lyudmila dumala, chto odnim iz ego roditelej byl samyj nastoyashchij biplan. Ona shagala v storonu aerodroma. Domov stanovilos' vse men'she, poskol'ku on raspolagalsya mezhdu gorodom i lesom, gde pryatalis' partizany, poka russkie i nemcy ne ob®edinilis' v bor'be protiv yashcherov. Esli ne znat', gde nahoditsya aerodrom, mozhno legko projti mimo -- russkie sumeli ideal'no spryatat' posadochnoe pole i prilezhashchie k nemu postrojki. YAshchery mnozhestvo raz bombili lozhnyj aerodrom, raspolozhennyj v neskol'kih kilometrah otsyuda, no nastoyashchij tak i ne sumeli najti. "Kukuruzniki" stoyali pod setkami, prikrytymi nastoyashchim dernom. Sledy, kotorye ostavalis' posle togo, kak samolet prizemlyalsya ili vzletal, tozhe maskirovali dernom. Nigde ne vidno bylo ohrany, zato na fal'shivom aerodrome ee rasstavili dazhe bol'she, chem nuzhno. Lyudmila zasunula ruku v karman i vytashchila kompas. Ona ne doveryala tomu, kotoryj nahodilsya na paneli upravleniya. Pohozhe, kakoj-to idiot iz nazemnoj komandy postoyal vozle nego s magnitom v rukah. Tak ili inache, u nee imelsya drugoj kompas, po kotoromu ona i proverila napravlenie. Ej prishlos' nekotoroe vremya vglyadyvat'sya, chtoby otyskat' pervyj biplan, spryatannyj ot postoronnih glaz. Ona nachala schitat': ee samolet byl pyatym v ryadu. Ostanovilas' u nuzhnoj transhei, naklonilas' i posmotrela vniz. Da, tam kto-to est', ona slyshala priglushennye golosa. -- Bozhe moj, -- prosheptala ona edva slyshno. CHtoby ne narushit' maskirovku, nikto, dazhe nazemnaya komanda, ne dolzhen byl nahodit'sya okolo samoletov, esli oni ne otpravlyalis' na vypolnenie zadaniya. Neuzheli yashcheram udalos' najti predatelya, kotoryj soglasilsya na nih rabotat'? Lyudmila schitala, chto takoe nevozmozhno, -- vprochem, ona ne znala, skol'ko sovetskih grazhdan soglasilis' dobrovol'no sotrudnichat' s fashistami. Kak mozhno tishe ona vytashchila iz kobury pistolet. Zatem na cypochkah podoshla k bolee glubokoj chasti transhei, chtoby ee poyavlenie stalo neozhidannost'yu dlya vraga. Prezhde chem pripodnyat' kraj maskirovochnoj setki, ona snova prislushalas'. Golosa zvuchali tishe. Lyudmila udovletvorenno kivnula. Ona ustroit merzavcu takoe predstavlenie, kotoroe on zapomnit do konca zhizni -- vprochem, zhit' emu ostalos' nedolgo. Lyudmila proskol'znula pod brezent i sprygnula na dno transhei, kotoroe nahodilos' primerno v treh metrah nizhe urovnya zemli. Ona prizemlilas' neudachno, no dazhe ne pytalas' uderzhat'sya na nogah. Esli po neschastnoj sluchajnosti u podonka tozhe est' oruzhie, lezha na zemle, ona predstavlyaet soboj ne takuyu udobnuyu mishen'. Pod brezentom bylo temno, no Lyudmila smogla razglyadet' pod krylom "kukuruznika" beloe telo... net, dva tela: ob etom ona ne podumala. Oba lezhali na zemle. Neuzheli oni uslyshali, kak ona sprygnula vniz? -- A nu-ka, stojte! -- zaorala ona i napravila pistolet na predatelej. Tol'ko sejchas ona soobrazila, chto lyudi na zemle bez odezhdy. -- Bozhe pravednyj! |to ty, Lyudmila Vadimovna? -- kriknul Georg SHul'c. -- Snachala ty menya otvergla, a teper' sobiraesh'sya prikonchit' za to, chto ya nashel sebe druguyu? Ty spyatila? -- Bozhe moj! -- povtorila Lyudmila, na sej raz znachitel'no gromche, fyrknula, a potom rashohotalas'. -- YA dumala, vy sabotazhniki i reshili slomat' moj "kukuruznik", a ne zanimaetes'... net... -- Ona tak razveselilas', chto ne smogla dogovorit'. -- Ne smeshno, -- provorchal SHul'c. On podnyalsya na nogi i prinyalsya bystro odevat'sya. Ego podruzhka ne otstavala. Glaza Lyudmily prisposobilis' k polumraku, i ona uznala Tat'yanu Pirogovu. -- Izvinite, -- edva slyshno progovorila Lyudmila, starayas' sderzhat' smeh. -- YA prishla ustanovit' na samolete zapasnoj kompas i... Ona snova predstavila sebe, chem oni tut zanimalis', i zakashlyalas'. K nej podoshla Tat'yana Pirogova, kotoraya okazalas' na neskol'ko santimetrov vyshe Lyudmily. -- Esli ty kogda-nibud' _komu-nibud'_ rasskazhesh' o tom, chto zdes' videla, -- serdito proshipela ona, -- ya tebya prikonchu. Ty menya ponyala? Dazhe v polumrake bylo vidno, kak yarostno sverkayut ee golubye glaza. -- Ty zabyla zastegnut' verhnyuyu pugovicu gimnasterki, dorogusha, -- otvetila Lyudmila. Ruka Tat'yany nevol'no metnulas' k shee, a Lyudmila prodolzhala: -- YA ne lyublyu spletnichat', a ty sovershila bol'shuyu oshibku -- ne stoilo mne ugrozhat'. Tat'yana povernulas' k nej spinoj. Lyudmila posmotrela na Georga SHul'ca i pereshla na nemeckij: -- Postarajsya ubedit' ee, chto ya prosto schastliva. Nakonec-to ty nashel sebe podruzhku i teper', mozhet byt', otvyazhesh'sya ot menya. Radi takogo vezeniya ya budu molchat' kak ryba. A na ee pustye ugrozy mne plevat'. -- |to ne pustye ugrozy, -- otvetil SHul'c tozhe po-nemecki. Navernyaka ne pustye. Tat'yana, kotoraya lovko upravlyalas' so svoim snajperskim oruzhiem, byla nastoyashchim, prichem ochen' opasnym soldatom. A eshche Lyudmila znala, chto SHul'c tozhe umelyj soldat, dazhe bez svoego tanka. Navernoe, imenno lyubov' k vojne i privlekla ih drug k drugu. No Lyudmila i sama ne byla novichkom i ne boyalas' ih. SHul'c popytalsya chto-to skazat' Tat'yane na smesi nemeckogo i russkogo, na kotoroj razgovarival s Lyudmiloj. Tat'yana serdito ot nego otmahnulas'. -- Otvali! -- ryavknula ona, bystro razvernulas' i legko vybralas' iz-pod setki naruzhu. Nesmotrya na yarost', ona ne zabyla popravit' setku, chtoby ne narushit' maskirovku. -- Mogla by podozhdat' paru minutochek, prezhde chem na nas nabrasyvat'sya, -- serdito provorchal SHul'c. Znachit, nichego u nego ne vyshlo. Lyudmila snova rashohotalas'. -- Ne smeshno, -- prorychal on. Neozhidanno ona soobrazila, chto oni zdes' odni i vokrug nikogo net. Esli by ne pistolet, ona by ispugalas', a tak Lyudmila znala, chto sumeet za sebya postoyat'. -- Ochen' smeshno, -- zayavila ona, chuvstvuya v ruke priyatnuyu tyazhest' oruzhiya. -- Slushaj, v sleduyushchij raz, kogda soberesh'sya prijti syuda s podruzhkoj, sdvin' odin iz kamnej, priderzhivayushchih set'. YA zhe ne znala, chto okolo samoleta kto-to est', a kogda uslyshala shum, reshila, chto eto sabotazhniki, a ne... lyubovniki. SHul'c, kotoryj nemnogo uspokoilsya, kivnul. -- Tak ya i sdelayu, -- skazal on, a potom mrachno dobavil: -- Esli on budet, sleduyushchij raz. -- Navernyaka budet. -- Lyudmilu udivil sobstvennyj cinizm. -- A pochemu Tat'yana tak rasstroilas', kogda ya zastukala ee s toboj? -- sprosila ona. -- Ej plevat' na to, chto kto-nibud' uznaet pro ee shashni s anglichaninom... kazhetsya, ego zovut Dzhounz. -- Da, -- otvetil SHul'c. -- No on anglichanin. |to normal'no. Esli ty ne zametila, ya nemec. -- A, ponyatno, -- skazala Lyudmila. Ona dejstvitel'no vse ponyala. Prekrasnaya Tat'yana sejchas strelyala iz snajperskoj vintovki po yashcheram, no ottachivala ona svoe masterstvo na nemcah. Tat'yana ni ot kogo ne skryvala, chto prodolzhaet nenavidet' nemcev -- vseh podryad, -- krome, kak vyyasnilos', odnogo opredelennogo individuuma. Esli pro eto stanet izvestno, ona budet skomprometirovana vo mnogih otnosheniyah. -- Esli ona tak sil'no nenavidit nemcev, chto ona nashla v tebe? -- Ona govorit, chto my oba ubijcy. -- Georg SHul'c smushchenno perestupal s nogi na nogu, slovno ne mog reshit', nravitsya li emu takoe zayavlenie. Lyudmila schitala, chto ono ne tol'ko verno, no i podtverzhdaet ee dogadku. Kak zhe priyatno chuvstvovat' sebya umnoj! -- Nu, gospodin ubijca... -- skazala ona. -- Ty, navernoe, obidish'sya, esli ya stanu nazyvat' tebya "tovarishch"? Pozhaluj, nam pora. Ona nemnogo nervnichala, vybirayas' iz-pod seti. Esli SHul'c reshit sotvorit' kakuyu-nibud' merzost', sejchas -- samyj podhodyashchij moment. No on spokojno vylez vsled za nej, a potom oglyanulsya na U-2. -- Proklyat'e, -- skazal on. -- YA byl uveren, chto nam nikto ne pomeshaet. -- Nikogda ne znaesh', kakie lovushki tebe prigotovila sud'ba, -- otvetila Lyudmila, imeya v vidu zhizn' v celom, a ne tol'ko popytki perespat' s horoshen'koj zhenshchinoj. -- Da uzh! -- Georg SHul'c rashohotalsya. Teper', posle vsego, on tozhe poschital sluchivsheesya zabavnym. Vprochem, neskol'ko minut nazad oni s Tat'yanoj priderzhivalis' sovsem drugogo mneniya. Lyudmila dlya sebya reshila, chto podobnyj epizod _ej_ lichno nikogda ne pokazalsya by smeshnym, nikogda! Ona iskosa posmotrela na SHul'ca. I edva zametno ulybnulas'. I, hotya ona nikogda ne skazhet etogo vsluh, ona schitala, chto SHul'c i Tat'yana otlichno podhodyat drug drugu. * * * Devid Gol'dfarb sidel v telege s solomoj, kotoraya vezla ego na sever, v storonu Nottingema. Ryadom s nim ustroilis' parni v potrepannoj gryaznoj forme voenno-vozdushnyh sil. Vse oni krepko spali, koe-kto hrapel, da tak gromko, slovno rabotal motor istrebitelya. Gol'dfarb zhalel, chto ne mozhet lech' ryadom i provalit'sya i priyatnyj son. On oglyadyvalsya po storonam, naslazhdayas' pejzazhem, kotorogo ne slishkom kosnulas' vojna. V poslednee vremya podobnye kartiny vstrechalis' nechasto. S poputchikami ego ob®edinyala lish' vidavshaya vidy forma. Kogda yashchery voshli v Angliyu, vse dumali tol'ko ob odnom -- nuzhno pobedit' ih vsemi dostupnymi sposobami. Posle togo kak nepriyatel' razbombil Brantingtorp, Gol'dfarb prevratilsya v pehotinca i srazhalsya s vragom, ne zhaluyas' na sud'bu. Teper' zhe, kogda yashcherov izgnali iz severnoj chasti Britanii, a na yuge inoplanetyane terpeli porazhenie za porazheniem, nachal'stvo snova zadumalos' o budushchem. Kak tol'ko komu-nibud' iz oficerov udavalos' najti predstavitelya voenno-vozdushnyh sil, prizvannogo v nazemnuyu armiyu, ego tut zhe otpravlyali na novoe mesto sluzhby. Vot pochemu Gol'dfarb okazalsya zdes'. Priblizhalas' noch'. Leto postepenno uhodilo, ustupaya mesto oseni, i dni stanovilis' koroche. Dazhe tot fakt, chto vremya pereveli na dva chasa, nichego ne izmenil. Na polyah zhenshchiny i stariki sobirali urozhaj. Vmesto tehniki oni ispol'zovali loshadej, bykov i oslov, sovsem kak vo vremena Napoleona, Vil'gel'ma Zavoevatelya ili imperatora Klavdiya. Lyudi snova, kak i togda, budut golodat'. Telega minovala sozhzhennuyu fermu, zemlya vokrug byla pokryta voronkami ot bomb. Vojna ne oboshla storonoj severnye zemli Lestera, prosto vela sebya zdes' ne tak zhestoko. Na mgnovenie pejzazh pokazalsya emu do boli znakomym i rodnym. Gol'dfarb serdito pokachal golovoj. -- Kogda my doberemsya do Uotnolla? -- tiho, chtoby ne razbudit' svoih sputnikov, sprosil on voznicu. -- Dumayu, k nochi, -- otvetil malen'kij smorshchennyj starikan, kotoryj shevelil chelyust'yu, dazhe kogda molchal. Gol'dfarb uzhe videl takoe ran'she i znal, chto, skoree vsego, starik privyk zhevat' tabak i ne mog otkazat'sya ot privychki, nesmotrya na to chto tabak davno ischez. -- A my budem ostanavlivat'sya eshche raz, chtoby perekusit'? -- sprosil on. -- Ne, ne budem, -- otvetil voznica, i Gol'dfarb ne nashelsya, chto skazat'. Poshariv v karmanah, on obnaruzhil polovinku yachmennoj lepeshki, pro kotoruyu zabyl. Ona tak zasohla, chto on boyalsya slomat' ob nee zuby, no vse ravno prinyalsya terpelivo gryzt'. Poluchalos' ne slishkom horosho. V zhivote u nego zaurchalo, zheludok yavno ostalsya nedovolen ugoshcheniem, dazhe posle togo, kak Gol'dfarb sliznul kroshki s pal'cev. On pokazal na korovu, kotoraya paslas' na pole. -- Davajte ostanovimsya, pristrelim ee i sdelaem sebe otlichnye bifshteksy. -- Dumaesh', smeshno, da? -- sprosil voznica. -- Esli ty hotya by risknesh' slishkom dolgo razglyadyvat' etu korovu, iz kustov tut zhe poyavitsya kakoj-nibud' starik vrode menya i sneset tebe bashku, uzh mozhesh' mne poverit'. Znaesh', priyatel', pochemu emu udalos' sberech' svoyu korovu? Sovsem ne potomu, chto on so vsemi takoj laskovyj i nezhnyj. Poskol'ku voznica, skoree vsego, byl prav, Gol'dfarb zamolchal. Noch' opustilas' kak-to srazu, slovno zemlyu vdrug okutal chernyj zanaves. Gol'dfarb sobralsya ustroit'sya v solome ryadom so svoimi sputnikami, no tut emu v golovu prishla novaya mysl': -- A krome shtaba vooruzhennyh sil, chego eshche najdetsya v Uotnolle? -- sprosil on, pytayas' poddelat'sya pod prostuyu rech' voznicy. -- Nichego, -- otvetil tot. -- Tam do vojny dazhe derevni ne bylo. -- Kakoe pechal'noe izvestie, -- probormotal Gol'dfarb, vnezapno perehodya na gramotnyj yazyk vypusknika Kembridzha. "Interesno, kak dela u Dzheroma Dzhounza? -- podumal on. -- I voobshche, zhiv li on?" -- Uotnoll ryadyshkom s Nottingemom, -- skazal voznica, kotoryj vpervye dobrovol'no otkryl rot s teh por, kak oni pustilis' v put'. -- Para mil' vsego. Radost', kotoraya ohvatila Gol'dfarba, kogda on uslyshal pervuyu frazu voznicy -- Nottingem bol'shoj gorod, a znachit, tam navernyaka rabotayut pivnye i kinoteatry, kogda est' elektrichestvo, a takzhe, estestvenno, zhivut zhenshchiny, -- uletuchilas' cherez neskol'ko sekund. Esli ne udastsya razdobyt' velosiped, neskol'ko mil' v voennoe vremya, da eshche v konce oseni, -- eto slishkom mnogo. S takim zhe uspehom Nottingem mog nahodit'sya i na Lune. On zarylsya v solomu, slovno mysh'-sonya, ustroivshayasya v svoem gnezde na zimnyuyu spyachku. Odin iz parnej, ne prosypayas', udaril ego loktem v bok. Gol'dfarb ne obratil na eto nikakogo vnimaniya i leg poblizhe k nemu, starayas' sogret'sya. On zasnul cherez neskol'ko minut, hotya i somnevalsya, chto eto vozmozhno. Gol'dfarb prosnulsya i ponyal: chto-to izmenilos'. -- CHto proishodit? -- sprosil on, sadyas' i vytryahivaya iz volos solomu. Odin iz parnej, liverpulec, kotoryj skazal, chto ego zovut Genri, otvetil, prezhde chem voznica uspel otkryt' rot. -- V Nottingem priehali, priyatel', vot chto. Pozhrat' dadut. Sudya po akcentu, do vojny on rabotal na zavode -- kak ego otec, a do nego ded. -- Klassno! Gol'dfarb prinyalsya otryahivat' solomu s odezhdy, starayas' priobresti prezentabel'nyj vid -- naskol'ko vozmozhno. Vprochem, on zrya staralsya. Stoyala noch', da i forma u nego byla v zhutkom sostoyanii. S chernogo neba na zemlyu smotreli zvezdy, no razognat' mrak im ne udalos', a luna eshche ne vyshla. -- U nas est' dlya vas supchik, rebyata, -- poslyshalsya iz temnoty zhenskij golos; Gol'dfarb smog razglyadet' tol'ko siluet, i vse. -- Vot, derzhite miski. Ostorozhno, goryachie. Sup s kapustoj, kartoshko