alizatora.  Blizkoe
znakomstvo s nim, vozmozhno, luchshe smerti, no lish' na samuyu malost'.
     Fojtancy  poveli Dzhennifer  v napravlenii, protivopolozhnom ubornoj. |to
bylo pervym namekom na to, chto sluchilos' chto-to neobychnoe. Vse nadezhdy,  chto
ona  smozhet  poluchshe izuchit'  korabl', bystro razveyalis'.  Odin  beskonechnyj
pustoj koridor  smenyalsya drugim, takim  zhe.  No  v pomeshchenii,  v kotoroe oni
voshli, u odnoj iz sten na podstavke gromozdilis' ogromnye kostyumy dlya vyhoda
v otkrytyj  kosmos. Na korablyah zemlyan skafandry obychno  raspolagalis' pered
perehodnym shlyuzom.
     Zegan  Zegan  Nag nazhal na vystup  v paneli. Otkrylas'  eshche odna dver'.
Pomeshchenie  zapolnilos'  solnechnym  svetom  i svezhim vozduhom. Posle togo kak
Dzhennifer  bol'she  treh  nedel'  dyshala   smes'yu,  proshedshej  cherez  sistemy
regeneracii, vozduh pokazalsya udivitel'no svezhim. V dvernom proem byli vidny
zdaniya i zelenye holmy.  "Zelenye holmy  Oderna", -- podumala Dzhennifer. Ona
tryahnula golovoj. Poeticheskoe  nastroenie sejchas  bylo yavno neumestno. Zegan
Zegan Nag povernulsya i, pyatyas'  zadom, vyshel naruzhu. Poskol'ku  on ne  upal,
Dzhennifer poschitala, chto  tam ustanovlen trap. Ajsur Ajsur Rus posledoval za
nim.
     -- Teper' ty, -- obratilsya k nej Darnil Darnil Lin.
     --  YA  pojdu  poslednim. Poglyadev  na  paralizator, Dzhennifer ne  stala
sporit'.
     Trap na poverku okazalsya vovse ne trapom, a skoree ryadom stupenek sboku
korablya. Prichem  stupen'ki  yavno byli  rasschitany na fojtancev,  poetomu dlya
Dzhennifer  oni  raspolagalis'  slishkom  daleko  drug  ot  druga. Lyuk korablya
nahodilsya  dovol'no vysoko  nad betonom  posadochnoj  ploshchadki,  i  Dzhennifer
zametno nervnichala, boyas' propustit' stupen'ku, chto, v svoyu ochered', yavno ne
oblegchalo spusk.
     --  Davaj  tam  potoraplivajsya,  --  kriknul  ej  Darnil Darnil  Lin iz
shlyuzovogo lyuka.
     --  Ne  mogu, --  procedila ona skvoz' zuby.  Kogda Dzhennifer  dostigla
zemli, s nee gradom lilsya pot. |to  bylo  potrudnee, chem spuskat'sya po stene
na  L'Rau. Edinstvennoe, chego  ej v etot moment  hotelos',  -- ostanovit'sya,
chtoby vosstanovit'  dyhanie,  no sledom uzhe  spuskalsya Darnil Darnil Lin,  i
ego, pohozhe, malo bespokoilo, prizemlitsya li on na golovu Dzhennifer  ili eshche
kuda. Ona bystro otskochila, proklinaya fojtanca.
     Okazavshis' na zemle, Darnil Darnil Lin nazhal ladon'yu na stenku korablya.
Stupen'ki  ischezli.  "|to,  dolzhno  byt',  metall  s  pamyat'yu",  -- podumala
Dzhennifer.  Na  planetah,  zaselennyh  lyud'mi,   takoj  metall  v   osnovnom
primenyalsya  dlya  izgotovleniya  igrushek.   Fojtancy   nashli  bolee   poleznoe
primenenie etoj tehnologicheskoj razrabotke.
     Kak   tol'ko  stupen'ki   ischezli,   pohititeli,  kazalos',  zabyli   o
sushchestvovanii Dzhennifer.  Sognuvshis' pochti vdvoe,  oni  smotreli  na  nizkie
pologie zelenye holmy. V tom zhe sognutom sostoyanii  oni zatyanuli i zaunyvnuyu
pesnyu. Perevodchiki ostavalis' vklyuchennymi, i do Dzhennifer donosilis' obryvki
fraz.
     --  O  Velikie,  bud'te k  nam  blagosklonny.  My vernulis'  na  Odern,
kolybel'   nashu,  kak   vsegda   preispolnennye   zhelaniya   vypolnit'   svoe
prednaznachenie, daby vnov' dostich' toj slavy, kotoruyu poznali. Pust' vy ushli
v zemlyu, my otdadim vse svoi sily, chtoby spasti vas.  Byt' mozhet, slava vasha
vernetsya uzhe skoro, o Velikie, my verim, chto eto vozmozhno. Da svershitsya eto.
     -- Vy  bogotvorite fojtancev, kotorye zhili do Samoubijstvennyh vojn? --
osmelilas' sprosit' Dzhennifer, kogda Zegan Zegan Nag  i ego sputniki nakonec
soizvolili obratit' na nee vnimanie.
     -- Ne stol'ko bogotvorim, skol'ko uvazhaem, -- otvetil  Ajsur Ajsur Rus,
--  i  nado  skazat',  chto  podvigi  Velikih  zasluzhivayut,  tochnee  trebuyut,
uvazheniya.  CHem bol'she  my o nih uznaem, tem  bol'she  pytaemsya podrazhat'  im,
starayas' vernut' byloe velichie, kotorogo nekogda dostig nash narod.
     "CHtoby vernut'sya  k tem  usloviyam, kotorye  i vyzvali  Samoubijstvennye
vojny,  kakimi by oni ni  byli", --  zametila pro sebya Dzhennifer, i  ot etoj
mysli vnutri u nee slegka poholodelo. Vsluh zhe ona skazala:
     --  To est' poluchaetsya, chto na samom  dele vy ne verite, chto  fojtancy,
kotoryh vy nazyvaete Velikimi, zhivut vnutri etih holmov?
     --  Sejchas -- net, --  otvetil Ajsur Ajsur Rus, Dzhennifer eshche ne uspela
nahmurit'sya,  vyraziv etim svoe neponimanie, kak fojtanec  prodolzhil:  -- No
bylo vremya, kogda oni tam zhili. |ti holmy imeyut iskusstvennoe proishozhdenie.
Kogda-to zdes' byl gorod. My navsegda zaminirovali ih.
     Dzhennifer vnov' okinula vzglyadom  holmy,  na etot raz posmotrev na  nih
po-drugomu.  Oni vse tak  zhe kazalis' ogromnymi i nezyblemymi,  budto stoyali
zdes'  ispokon  vekov. A na samom dele, po  slovam  Zegan Zegan  Naga, holmy
poyavilis' vsego dvadcat' vosem' tysyach let nazad. CHto zhe zdes' bylo ran'she, i
pochemu sejchas  ono  predano zabveniyu?  Dzhennifer pytalas'  predstavit'  sebe
bashni, kotorye, dolzhno byt', stoyali kogda-to  tam, gde sejchas vidnelas' lish'
porosshaya  travoj zemlya  i  to,  kak oni menyalis'  so vremenem.  Pytalas', no
bezrezul'tatno.
     --  Odnako  Odern  byla  dovol'no zauryadnoj  planetoj  v nashej  prezhnej
imperii, -- dobavil Ajsur Ajsur Rus. --  Nekotorye v gorazdo bol'shej stepeni
sohranili  svoe byloe  velichie, no, konechno  zhe, bol'shinstvo  planet  prosto
pogiblo.
     -- Konechno  zhe, -- tihim  ehom otozvalas'  Dzhennifer.  Kogda  Dzhennifer
predstavila  sebe, chto dolzhny ispytyvat' fojtancy, vyzhivshie posle velichajshej
galakticheskoj  bojni,  v  rezul'tate kotoroj  uceleli  lish'  zhalkie  oskolki
nekogda velikoj  imperii,  ej  sovsem  poplohelo. Neudivitel'no,  chto  u nih
naproch' otsutstvuet chuvstvo yumora.
     --  A teper' sledujte za nami, -- velel  Zegan Zegan Nag.  -- My dolzhny
dolozhit' predvoditelyam  nashego roda ob uspeshnom zavershenii missii. Sejchas ty
poznakomish'sya s drugim chelovekom, kotoryj rabotaet na nas.
     Drugoj   chelovek,  Dzhennifer   uzhe   i   zabyla  pro  nego.   Ee   ruka
samoproizvol'no  opustilas'  na   paralizator.  Konechno,  na  fojtancev   on
dejstvoval kak ukus komara, no Dzhennifer vser'ez byla  namerena  srazu,  kak
tol'ko uvidit etogo cheloveka,  vsadit' v nego paru zaryadov, a posle togo kak
on svalitsya, podojti i horoshen'ko emu nadavat'.
     Zalitaya gudronom territoriya kosmoporta byla polna bol'shimi, pohozhimi na
kamennye glyby korablyami fojtancev. Na paru kilometrov vokrug korabli stoyali
prakticheski bok  v bok, no sredi nih Dzhennifer  uvidela  korabl', vne vsyakih
somnenij    postroennyj   lyud'mi.   Korabl'    byl   prizemistym,    srednej
gruzopod®emnosti  i ne  slishkom  bystrohodnym,  takimi  obychno  pol'zovalis'
torgovcy, kotorye rabotali v odinochku.  "Otlichno, kogda ya razdelayus' s  nim,
on budet  _<i>takim zhe_</i> skryuchennym, kak ego  korabl'", -- tihon'ko probormotala
Dzhennifer.
     Zdaniya  kosmoporta  byli  takih  zhe ogromnyh  razmerov, kak i  korabli.
Fojtancy,   vooruzhennye   "pushkami",  kotorye,  pohozhe,   byli   poser'eznee
paralizatorov,  ohranyali vyhod. Kogda  Zegan Zegan Nag so svoimi  sputnikami
prohodil mimo ohrannikov, te pochtitel'no opustilis'  na odno koleno. No dazhe
v  etoj  pochtitel'noj  poze,  oni  prodolzhali   buravit'  Dzhennifer   svoimi
bezdonnymi   chernymi   glazami.   Myslenno   sravniv  etot   bespristrastnyj
podozritel'nyj  pristal'nyj  vzglyad   s  vzglyadami  lyudej  muzheskogo   pola,
Dzhennifer reshila, chto opredelenno predpochla by poslednie.
     Vojdya   v  administrativnyj  centr,  ili  chem  on   tam  byl,  fojtancy
napravilis' vniz po koridoru, nastol'ko vysokomu i shirokomu, chto  shagi v nem
otzyvalis' gulkim ehom. Nekotorye  iz popadavshihsya  po  puti  fojtancev byli
vooruzheny,  kak  strazha na  vhode,  drugie  sideli  za  komp'yuterami. Kazhdyj
zanimalsya svoim  delom s ser'eznoj sosredotochennost'yu, kotoraya, pohozhe, byla
harakternoj chertoj etogo vida.
     Zegan  Zegan Nag ostanovilsya. Ryadom  s nim  na stene  Dzhennifer uvidela
nadpis',  sdelannuyu  uglovatym fojtanskim  shriftom. Zegan  Zegan  Nag chto-to
skazal v  peregovornoe ustrojstvo.  Dzhennifer ne mogla ponyat'  chto, tak  kak
gde-to  po  doroge  ot  korablya  fojtancy  vyklyuchili  svoi  perevodchiki.  Iz
peregovornogo ustrojstva  razdalsya otvet, stol'  zhe neponyatnyj. Zegan  Zegan
Nag    skazal    eshche    chto-to.    Opyat'    odin     iz    etih     fokusov:
"vidite-u-menya-v-rukah-sharik,  hop-a-teper'-ugadajte-gde-on",  i pered  nimi
raskrylas' dver'.
     Dzhennifer nikogda ne dovodilos' byvat' v  centre upravleniya kosmoporta,
no    dejstvie,   navernoe,   kazhdoj    tret'ej   dramy,   pokazyvaemoj   po
golograficheskomu video, proishodilo imenno tam. Poetomu u nee bylo nekotoroe
predstavlenie, kak on ustroen.  Opredelenno eto byl imenno takoj centr, no s
fojtanskoj specifikoj. Bol'shie  sinie chuzhezemcy chto-to govorili v mikrofony,
prinimaya  informaciyu  posredstvom  naushnikov  strannoj  formy, kotorye  byli
prisposobleny  k ih torchashchim  usham,  i sledil za ekranami. Proshlo  neskol'ko
sekund,  odnako  na  Zegan  Zegan  Naga i  ego tovarishchej  nikto  ne  obratil
vnimaniya.
     Potom  odin  iz  fojtancev  zametil  Dzhennifer.  On   mahnul  rukoj  ee
pohititelyam, ukazyvaya na, kazalos',  eshche odnu pustuyu stenu. No Dzhennifer uzhe
usvoila, chto pustye steny dlya fojtancev ne obyazatel'no ostavalis' pustymi. I
ona byla ubezhdena,  chto  eta odna iz takih. Dver' dejstvitel'no poyavilas', i
pered  glazami  Dzhennifer predstal,  kak ona dogadalas', mestnyj  ekvivalent
kabineta nachal'nika Vo-pervyh, potomu, chto pol v nem byl ustlan kovrom,  eto
byl  pervyj kover, kotoryj Dzhennifer  uvidela na Oderne.  Nu  i, krome togo,
stol,  iz-za kotorogo  podnyalsya  fojtanec,  svoej  dlinoj  i shirinoj  bol'she
pohodil na vzletnuyu polosu drevnego avianosca, chem na stol.
     -- Ty dolzhna privetstvovat' Pavasar Pavasar Resa.  --  Zegan  Zegan Nag
vklyuchil svoj perevodchik, kak tol'ko dver' ischezla  za spinoj ego  otryada,  i
ukazal na fojtanca za stolom.
     Dzhennifer kivnula.
     -- Privet, Pavasar Pavasar Res.
     "Esli by u menya  byla stremyanka, ya, vzobravshis' na  nee, ohotno plyunula
by tebe v glaza", -- podumala ona pri etom.
     --  YA  privetstvuyu  tebya,  chelovek,  --  skazal  Pavasar  Pavasar  Res.
Dzhennifer  podumala,  chto, po-vidimomu,  on nastol'ko vazhnaya  shishka,  chto ne
schitaet  podobayushchim  dlya  sebya pomnit' ee imya.  -- Nadeyus', tvoe puteshestvie
bylo dostatochno komfortnym.
     "Togda ty dovol'no naivnyj paren'", -- vot  chto ona  hotela by skazat'.
No  tak  kak  fojtancy, pohitivshie  ee, uzhe  znali dostatochno tochno, chto ona
dumaet po etomu povodu, Dzhennifer predpochla derzhat' rot na zamke.
     Darnil Darnil Lin podtolknul ee. Ot etogo tolchka ona chut' ne upala.
     --  Otvechaj  uvazhaemomu  predvoditelyu  nashego  roda,   kogda  on   tebya
sprashivaet, -- skazal Darnil Darnil Lin.
     -- Da, mne udalos' vyzhit' vo vremya etogo puteshestviya.
     I pust' etot predvoditel' ponimaet vse, kak emu ugodno. Pavasar Pavasar
Res zametil:
     -- YA vizhu, ty schitaesh', chto my byli nedostatochno lyubezny s toboj.
     Kogda Dzhennifer uslyshala  eto,  to ee glaza bukval'no na lob polezli ot
udivleniya. |to byl  pervyj fojtanec, obladavshij tem, chto u lyudej  nazyvaetsya
zdravym smyslom. Mozhet byt', dlya etogo  vida obladanie  takim kachestvom bylo
bol'shoj redkost'yu i avtomaticheski  davalo  pravo zanimat' vazhnuyu  dolzhnost'.
Tem vremenem on prodolzhal:
     -- Sejchas ya poproshu  cheloveka,  kotoryj sotrudnichaet s nami, rasskazat'
tebe, s kakimi trudnostyami my stolknulis'.
     On  chto-to nazhal  na  svoem stole, i v  stene kabineta, protivopolozhnoj
toj,  cherez kotoruyu  oni voshli, poyavilas' dver'. Dzhennifer mrachno zhdala. Kem
by ni byl tot, blagodarya komu ee pritashchili na etu planetu, emu pridetsya dat'
gorazdo  bol'she ob®yasnenij,  chem  dumal Pavasar Pavasar  Res.  On dazhe mozhet
obnaruzhit', chto u nego samogo voznikli novye ser'eznye trudnosti.
     CHerez  poyavivshuyusya dver'  voshel muzhchina v forme torgovca.  Dzhennifer ot
neozhidannosti vytarashchila glaza. Ona byla uverena, chto dolzhna znat' cheloveka,
kotoryj  ee  podstavil.  No  ona  sovsem  ne  predpolagala,  chto  eto  budet
kto-nibud' iz teh, k komu ona otnosilas' s simpatiej.
     -- Bernard!
     Akademicheskaya chast'  ee soznaniya vytashchila  iz glubin pamyati tupuyu shutku
na sredneanglijskom:  "CHto  delaet takoj horoshij  paren',  kak  ty, v  takom
der'movom meste, kak eto?"
     Bernard Grinberg kazalsya neskol'ko orobevshim,  chto ne ochen' vyazalos'  s
ego uzhe dovol'no bol'shoj lysinoj.
     -- Privet Dzhennifer! -- voskliknul  on.  --  Izvini, mne i v  golovu ne
prishlo, chto oni dodumayutsya shvatit' tebya i pritashchit' syuda.
     --  Da,  oni  horosho spravilis'  s  etoj zadachej, -- skazala Dzhennifer,
posle chego s gorech'yu dobavila: -- Ty sdelal eto, razozlivshis' na menya za to,
chto ya ushla v universitet, i ty reshil  takim  obrazom  otygrat'sya.  No dolzhna
skazat', ty perebral.
     -- Net, net, net. -- On s gorya nachal rvat' svoyu borodu, dlya opredeleniya
cveta kotoroj  bol'she  vsego  podhodilo vyrazhenie  "sol'-s-percem".  --  Vse
sovsem  ne  tak,  Dzhennifer,  pover'  mne,  ne  tak.  YA  dumal,  oni  prosto
prokonsul'tiruyutsya  s toboj. I kogda oni skazali, chto  sobirayutsya  dostavit'
tebya syuda, ya otgovarival ih ot etogo  kak mog. I  korabl' byl uzhe na  puti k
Sagusu,  no  dazhe  esli by  on  i  ne  uletel, pereubedit' fojtancev  hot' v
chem-nibud' zadacha pochti nevozmozhnaya. Navernoe, ty uzhe zametila eto.
     --  Teper',  kogda  ty eto skazal, da,  --  otvetila Dzhennifer,  skosiv
vzglyad  na Zegan Zegan Naga. Ona  izuchila Bernarda  Grinberga i reshila,  chto
byla ne prava. --  |to  ya  dolzhna izvinyat'sya, Bernard. |to ne tvoya vina,  po
krajnej  mere ne  tol'ko tvoya  vina.  YA  prosto  udarila v pervoe popavsheesya
mesto, do kotorogo smogla dostat', ne vzbirayas' na yashchik.
     Ona  vnov'  posmotrela na Zegan Zegan Naga. Ego perevodchik rabotal, no,
esli  on  i ulovil podtekst skazannoj eyu frazy, a ne prosto  samu  frazu, to
nikak vneshne etogo ne pokazal.
     Pavasar Pavasar Res vmeshalsya v ih razgovor:
     --  Dovol'no,  sejchas ne  vremya i ne mesto dlya  svetskih besed. CHelovek
Bernard, bud' stol' lyubezen i ob®yasni svoemu kollege sut' problemy.
     "On  znaet,  kak zovut  Bernarda",  --  podumala  Dzhennifer,  ispytyvaya
zavist', sovsem neumestnuyu v dannoj situacii.
     --  Esli by ya tochno znal  sut'  problemy, uvazhaemyj  glava roda Pavasar
Pavasar Res, to mne ne ponadobilas' by  pomoshch' kollegi, -- otvechal Grinberg.
Pavasar Pavasar Res oskalil klyki. Dzhennifer uzhe znala, chto u fojtancev  eto
vsego  lish' "hmuryj vzglyad". No on nes v sebe gorazdo bol'shij zaryad, chem mog
vyrazit' mimikoj kto-libo iz lyudej. Grinberg vnov' obernulsya k Dzhennifer. --
Ty  znaesh',  fojtancy  v ravnoj stepeni zanyaty pokloneniem svoemu proshlomu i
uborkoj musora.
     Ona kivnula.
     --  Predannost' tomu, chto oni  sotvorili s soboj  v te dalekie vremena,
dovol'no udivitel'na.
     -- Vovse  net. Mestnoe naselenie zdes', na  Oderne, nashpigovalo planetu
minami  tak,  chto  ne  ostalos'   prakticheski  ni  odnogo  ugolka:  Ty  dazhe
predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko sil'no vse zdes' zarzhavelo za minuvshie
beschislennye tysyacheletiya.
     "Nedostatochno",  --  podumala   Dzhennifer.  Po  tomu,  kak  suzilis'  i
chut'-chut'  udlinilis'  guby  Grinberga,  --  eto  byla ne  ulybka,  eto dazhe
otdalenno ne napominalo ulybku, -- Dzhennifer ponyala, chto on prochel ee mysli.
Tol'ko chelovek smog by zametit' izmenenie v vyrazhenii ego lica.
     Dzhennifer skazala:
     -- YA vse-taki ne ponimayu, kakoe eto imeet otnoshenie ko mne.
     -- Uborka  musora  prevratilas'  dlya zdeshnih  fojtancev v sovsem druguyu
igru, kogda oni po novoj izobreli giperprivod, -- otvetil  Grinberg.  -- Oni
priblizitel'no  znali,  vokrug  kakih   zvezd   vrashchayutsya  planety,  nekogda
zaselennye ih  soplemennikami. Kogda fojtancy  otpravilis' k  etim planetam,
chtoby posmotret',  v kakom  oni sostoyanii, to  obnaruzhili,  chto  bol'shinstvo
planet mertvy.  Na nekotoryh ne ostalos'  fojtancev,  a na  drugih  i voobshche
kakih-libo form zhizni,  planety byli steril'ny. Atomnye bomby, biologicheskoe
oruzhie,  stolknoveniya s asteroidami, otravlyayushchie gazy, ne znayu  uzh,  chto tam
eshche. Prezhnie vysshie chinovniki...
     -- Velikie, -- popravil ego Pavasar Pavasar Res.
     -- Da,  konechno,  tak  vot  Velikie,  pohozhe,  obladali  gorazdo  bolee
prodvinutoj tehnologiej, chem my. I chto mozhno opredelenno utverzhdat', tak eto
to, chto oni preuspeli v  iskusstve unichtozheniya zhivogo. I na bol'shinstve etih
mertvyh planet ostavshiesya posle nih bezdelushki sohranilis'  v gorazdo luchshem
sostoyanii, chem v  mestah,  podobnyh  Odernu, gde pochti ne ostalos'  tehniki,
kotoruyu by vozmozhno bylo  ispol'zovat'. Naselenie etih planet skatilos' vniz
-- k varvarstvu.  Teper'  na odnoj iz  planet, kotoraya kogda-to byla  chast'yu
imperii, oni natolknulis' na nechto, s chem ne umeyut obrashchat'sya.
     -- Po krajnej  mere, oni  sebya v etom ubedili, -- skazala Dzhennifer, --
etogo oni  mne ne ob®yasnili,  pravda, oni  voobshche pochti nichego ne ob®yasnyali.
Itak, o chem konkretno ty govorish'?
     --  Fojtancy obnaruzhili artefakt, oni  ne mogut priblizit'sya k nemu, ne
lishivshis'  razuma.  Esli  oni  nahodyatsya  v  predelah desyati  --  dvenadcati
kilometrov  ot   artefakta,  to  polnost'yu   teryayut  kontrol'   nad   soboj,
po-vidimomu,  eto  chto-to  adskoe. YA  perevidal dyuzhiny  neschastnyh,  kotorye
popytalis'. |to  zrelishche  priyatnym ne  nazovesh'. Te, chto podhodili  k  samoj
granice  dejstviya etoj shtuki,  eshche koe-kak mogli sovladat' s  soboj. No teh,
kto  zashel chut' dal'she, uzhe ne spasti.  V konce  koncov nashi druz'ya fojtancy
poteryali  dostatochno narodu,  chtoby  prijti k  mysli ogradit' ves' rajon. No
poskol'ku oni  vse zhe hoteli udovletvorit'  svoe  lyubopytstvo, to nanyali  ne
fojtanca -- to est' menya, nadeyas', chto on smozhet dokopat'sya do istiny,
     --  Ponyatno,  i  v  rezul'tate  ty  tozhe  lishilsya  razuma,  -- zametila
Dzhennifer, -- inache ty ni za chto ne nazval by im moe imya.
     Kogda  perevodchik Zegan  Zegan Naga perevel na  mestnyj yazyk  poslednie
slova Dzhennifer, Pavasar Pavasar Res ustavilsya na Grinberga.
     --  CHelovek Bernard,  drugoj  chelovek  govorit pravdu?  Pravda  li, chto
Velikie Neizvestnye, -- dazhe nesmotrya na monotonnost' perevodchika, Dzhennifer
mogla  slyshat'  zaglavnye  bukvy,  --  vozdejstvovali  na  tvoyu  psihicheskuyu
celostnost'?
     -- YA tak ne schitayu, uvazhaemyj predvoditel' roda Pavasar Pavasar Res, --
otvetil  Grinberg.  Nakonec-to  Dzhennifer udalos' razozlit'  ego,  Grinberg,
brosiv  na nee gorestnyj vzglyad, prodolzhil:  -- Vy, navernoe, uzhe  zametili,
chto lyudi v bol'shej stepeni, chem fojtancy, sklonny ironizirovat'.
     -- |ta privychka govorit' odno, a podrazumevat' drugoe -- otvratitel'noe
proyavlenie vashej gluposti, -- izrek Pavasar Pavasar Res.
     --  Ochen' mozhet  byt', -- krotko otvetil Grinberg, ego intonacii  srazu
uspokoili dostojnogo predvoditelya  roda, i  on vnov' povernulsya k Dzhennifer.
-- YA ne smog najti sposoba, pri pomoshchi kotorogo etot artefakt mog prevratit'
kogo-nibud', skazhem cheloveka  ili  fojtanca, v dushevnobol'nogo. |to yavno  ne
fizicheskoe vozdejstvie, no chto togda? Samoe luchshee predpolozhenie  -- chto eto
kakoj-to pamyatnik. YA uzhe mnogo let  zanimayus'  torgovlej i koe-chto ponimayu v
takih veshchah. No  ty  znaesh'  gorazdo  bol'she. I ne stol'ko  blagodarya  tvoej
kvalifikacii torgovca, ty vpitala v sebya real'nye znaniya iz vseh pridumannyh
tvoimi drevnimi avtorami situacij. I chem  bol'she ya razmyshlyal  ob etoj shtuke,
tem  bolee vse svyazannoe  s nej kazalos' mne pridumannym, esli ty ponimaesh',
chto ya imeyu v vidu. Poetomu ya i upomyanul tvoe imya v razgovore s fojtancami.
     Huzhe vsego  bylo  to, chto on  umudrilsya-taki rastrogat'  ee.  Dzhennifer
pytalas' rasserdit'sya, no ej eto ne udavalos'. Ona ispustila dolgij vzdoh.
     -- I oni vzyali myach i  brosili  ego v dal'nie vorota, -- skazala ona. --
Mne kazhetsya, eto obychnyj dlya nih sposob delat' dela.
     -- Opredelenno tak, -- Grinberg naklonil k nej golovu, -- udar  myacha  k
dal'nim vorotam? YA i ne znal, chto ty uvlekaesh'sya betlbolom.
     -- Priobretennaya privychka.  |to  nesnosno,  pover' mne.  Ne  to,  chto ya
zdes', a to, chto vernut'sya nazad  mozhno,  tol'ko dvigayas' vpered,  verno? --
Ona povernulas' k Pavasar Pavasar Resu. -- Otlichno, kuda teper'?
     --  Na planetu Gilver, -- otvetil on s pochti mehanicheskoj suhost'yu.  --
|to planeta, na kotoroj nahoditsya Velikoe Neizvestnoe.
     --  Est' li u nas kakie-libo  vozmozhnosti dlya issledovanij? -- sprosila
Dzhennifer,  prezhde  vsego  ona byla uchenym. -- Vy  provodili  izuchenie vashih
predkov s  teh por kak... e-e-e,  posle  Samoubijstvennyh vojn. Mozhet, posle
nih ostalis' kakie-nibud' zapisi, otnosyashchiesya k etoj shtuke?
     -- |to razumnyj vopros. --  Zrachki Pavasar Pavasar Resa dernulis', hotya
sam on ostavalsya  nepodvizhen. -- My  ne smogli  obnaruzhit'  nikakih  dannyh,
svyazannyh s  planetoj Gilver. Darnil Darnil Lin  mozhet pomoch'  vam proverit'
nashi bazy dannyh, esli vy schitaete eto neobhodimym. On specialist po drevnim
arhivam.
     -- Da, mne by hotelos' s nimi  oznakomit'sya,  -- skazala Dzhennifer.  Ej
bylo  interesno: Darnil Darnil Lin  -- isklyuchenie ili te  nadezhnye, tverdye,
ser'eznye fojtancy, kotorym prihodilos' imet' delo s zemlyanami, predpochitali
vozit'sya s bumagami.
     -- Darnil Darnil Lin, poishchite vmeste, -- skazal Pavasar Pavasar Res.
     --  Budet ispolneno, dostochtimyj predvoditel'  roda, -- otvetil  Darnil
Darnil Lin.
     Pridya  k vyvodu,  chto "bol'shoj nachal'nik" raspolozhen  k sotrudnichestvu,
Dzhennifer reshila kovat' zhelezo, poka ono goryacho:
     -- Dostochtimyj predvoditel' roda, zdes', v kosmoporte, ya videla korabl'
Bernarda  Grinberga. -- Esli  ej udastsya umaslit'  Pavasar Pavasar Resa, to,
mozhet byt', eto sdelaet ego bolee pokladistym. -- Mogu  ya  ustroit'sya na ego
bortu?  CHestno  govorya, korabl', sozdannyj  lyud'mi,  budet  dlya  menya  samym
podhodyashchim mestom.
     "Po tvoej  milosti  ya  teper'  nikogda  ne smogu  zavesti  sobaku",  --
podumala ona.
     -- Esli chelovek Bernard ne vozrazhaet... -- skazal Pavasar Pavasar Res.
     -- YA ne vozrazhayu, -- srazu zhe otreagiroval Grinberg.
     -- Togda  ty mozhesh'  raspolagat'sya  tam, chelovek, --  obratilsya Pavasar
Pavasar Res k Dzhennifer -- on do sih por ne zapomnil ee imeni. Hotya v glazah
fojtancev  prakticheski nichego  nel'zya bylo  prochitat', kogda  on  prodolzhil,
Dzhennifer pochuvstvovala silu ego pristal'nogo vzglyada:  -- Ne nadejtes', chto
eto pozvolit vam, dvum lyudyam,  splanirovat' pobeg. Krome opasnostej, kotorym
podvergaetsya lyuboj nefojtanec,  proletayushchij  cherez kosmicheskoe prostranstvo,
nekogda vhodivshee v sferu vliyaniya Velikih, u nas est' sobstvennye ustrojstva
slezheniya  i unichtozheniya, ustanovlennye v... v... kak nazyvaetsya vash korabl',
chelovek Bernard?
     --  "Smirennyj Garol'd",  dostochtimyj  predvoditel'  roda,  --  otvetil
Grinberg.
     --  Vot  imenno,  "Smirennyj Garol'd".  Ochen'  horosho,  itak,  chelovek,
e-e-e...
     -- Dzhennifer.
     "Kakogo cherta ty sprashivaesh', za segodnyashnij den' ty slyshal moe imya uzhe
raz sto", -- podumala Dzhennifer.
     -- Vot imenno, Dzhennifer.  --  V  takom sluchae,  chelovek  Dzhennifer, ty
mozhesh' pristupat' k svoim issledovaniyam, no tebe na nih otvoditsya ne bol'she,
m-mm, dvadcati odernskih dnej. Darnil Darnil Lin budet pomogat' tebe po mere
neobhodimosti.  Posle  chego ty vmeste s  chelovekom Bernardom otpravish'sya  na
Gilver,  chtoby prodolzhit' popytki razgadat' Velikoe  Neizvestnoe.  YA,  Zegan
Zegan Nag, Ajsur Ajsur Rus i Darnil Darnil Lin budem soprovozhdat' vas tuda.
     Dzhennifer i ne somnevalas', chto,  esli ona pokinet  Odern,  drugie  tri
fojtanca, poletyat  vmeste s  nej.  Ochevidno,  oni naznacheny ej v storozha. No
Pavasar Pavasar Res udivil ee, vklyuchiv  v etot spisok i sebya. Naskol'ko  ona
znala administratorov,  stoyashchih u bol'shogo rulya,  oni  ne chasto stremilis' k
nastoyashchej issledovatel'skoj rabote.
     -- Vy? No pochemu? -- sprosila Dzhennifer.
     -- Velikaya Tajna -- eto moj proekt, -- otvetil Pavasar Pavasar Res tak,
kak budto eto vse ob®yasnyalo.
     Dlya  nego,  po-vidimomu  --  da,  dlya   Dzhennifer  zhe,  eto  bylo  lish'
dokazatel'stvom togo,  chto  fojtancy -- opredelenno ne  lyudi, pravda, nel'zya
skazat', chto ona ran'she etogo ne zamechala.
     * * *
     Dzhennifer  prikanchivala sendvich  s  salyami. Myaso  bylo zhirnym,  a  hleb
myagkim.  A  gorchica imela bolee  rezkij vkus, chem  ona lyubila.  Ona zapivala
sendvich  vinom. Posle "sobach'ego korma" fojtancev  vse  kazalos' izumitel'no
vkusnym.
     --  Spasibo, Bernard, -- skazala  Dzhennifer. --  Nakonec-to ya chuvstvuyu,
chto zhivu. I dazhe mogu prinyat' reshenie, chto hochu zhit'.
     -- Proshu proshcheniya,  chto ne  mogu predlozhit' tebe bol'shego, -- izvinilsya
Grinberg. -- YA dostatochno dolgo probyl v kosmicheskom prostranstve fojtancev,
tak chto nachal ogranichivat' svoi potrebnosti.
     -- I ya zastavila tebya prervat' post. O, mne ochen' zhal'.
     -- Ne  bespokojsya.  Ty vsegda slishkom  chasto izvinyalas'. Ty  znaesh'  ob
etom? Esli b ya ne  raskryval svoj bol'shoj rot, ty sejchas byla  by schastliva,
tam, na  Saguse.  Delyas' s toboj nastoyashchej  edoj, ya, po  krajnej  mere, hot'
kak-to vozvrashchayu tebe svoj dolg. Hotya ot edy fojtancev i nel'zya umeret'...
     -- Odnako pri bol'shom zhelanii mozhno, -- zakonchila za nego Dzhennifer.
     Grinberg,  podnyav brov', brosil na nee izuchayushchij vzglyad. Po sravneniyu s
Ali Bahtiyarom,  Grinberg vyglyadel  provincialom-lyubitelem. Kapitan torgovcev
skazal:
     -- Ty neskol'ko izmenilas' so vremen nashego poslednego poleta. Togda ty
ne umela obryvat' sobesednika ili otpuskat' zlye shutki.
     Dzhennifer pozhala plechami.
     --  Po-vidimomu, ya  konchila rasti i  obnaruzhila,  chto mogu ustroit' dlya
sebya vse nailuchshim obrazom. A  teper', esli ne vozrazhaesh',  perejdem k delu,
potomu chto ya ne zhelayu provesti zdes'  ni odnoj lishnej sekundy. Prezhde vsego,
u tebya na korable dejstvitel'no ustanovlena podslushivayushchaya apparatura?
     -- Dumayu, da. ZHal', chto my ne znaem kakogo-nibud' neznakomogo im yazyka,
kotorym my mogli by pol'zovat'sya dlya konfidencial'nyh peregovorov, -- skazal
Grinberg.
     Dzhennifer  unylo  kivnula.  V  nastoyashchee vremya  nikto ne  zabotilsya  ob
izuchenii  inostrannyh  yazykov,  tak  kak  v  svyazi s  dostupnost'yu  programm
perevoda v etom  ne bylo neobhodimosti. Ona podumala,  chto mogla  by nanesti
udar,  ispol'zuya  sredneanglijskij,  no, k sozhaleniyu, fojtancy ponyali  by ee
gorazdo luchshe, chem Grinberg.
     -- Po krajnej mere, rasskazhi  mne, chto iz sebya predstavlyaet eto Velikoe
Neizvestnoe, -- poprosila ona.
     -- Esli by ya znal, to  nepremenno rasskazal by tebe, esli by ya znal, my
mogli by otpravit'sya domoj. No ya ne znayu.  YA tol'ko nadeyus', chto  my  smozhem
razgadat'  etu zagadku.  Menya bespokoit vot chto: kak postupyat fojtancy, esli
nam  ne  udastsya najti razgadku. Nikto iz teh, kto ne yavlyaetsya fojtancem, ne
imeet  ni  malejshih   predstavlenij,  naskol'ko  daleko   v  svoem  razvitii
prodvinulis' ih  predki  do Samoubijstvennyh  vojn. Hotya, kak ya uzhe govoril,
ochevidno,  chto uroven'  razvitiya  tehniki, kotorogo oni  dostigli,  byl vyshe
nyneshnego.
     -- A oni ne  hotyat pomoch' nam ponyat' ih. -- Dzhennifer medlenno pokachala
golovoj. -- Mozhet, v tehnicheskom plane oni nas i obognali, no  v social'nom!
Podumat' tol'ko, skol'ko tysyacheletij oni potratili na to, chtoby sozdat' svoyu
imperiyu, a zatem razveyali ee v pyl' i sebya vmeste s nej.
     Dzhennifer  vnov' pokachala golovoj, na etot raz s uzhasom. Kazalos',  chto
fojtancy vyshli iz samyh strashnyh koshmarov, pridumannyh lyud'mi.
     Grinberg skazal:
     --  Na segodnyashnij  den'  fojtancy ne znayut, pochemu  ih  predki  nachali
vojnu. No nachav, oni prinyalis' za etu "rabotu" osnovatel'no i dobrosovestno,
chto ochen'  tipichno dlya ih vida.  Pavasar  Pavasar  Res  utverzhdaet, chto oni,
nesomnenno,  namerevalis'  polnost'yu unichtozhit' sebya,  nahodyas' v  sostoyanii
umopomeshatel'stva, i on  dumaet, chto  lish'  nemnogie  poterpeli v  etom dele
neudachu.
     --  Samoe hudshee v etom to,  chto,  poka ya byla v okruzhenii fojtancev, ya
pochti  gotova  byla  priznat'  eto  logichnym.  --  Dzhennifer  hotela  chto-to
dobavit', no vmesto etogo lish' zevnula.
     -- Na bortu ih korablya ili v kosmoporte u tebya budet bol'she vozmozhnosti
pobyt'  v odinochestve, -- skazal Grinberg. -- Tam u  tebya, nesomnenno, budet
kayuta pobol'she. |to voobshche ochen' malen'kij korabl'.
     -- Esli ty hochesh', chtoby ya ushla, pozhalujsta, ya ujdu. V protivnom sluchae
ya predpochtu ostat'sya zdes', -- skazala Dzhennifer. --  Poskol'ku ne ispytyvayu
zhelaniya uedinyat'sya ot  tebya, ponimaesh'?  Krome vsego prochego, my ved' Letali
ran'she vmeste.
     -- YA ustroyu tebya na sklade, dam matras iz penoplena, -- Grinberg razvel
rukami. -- Izvini, no eto luchshee, chto ya mogu predlozhit', esli tol'ko ty sama
ne hochesh' vybrat' kakoe-nibud' pomeshchenie.
     --  Znaesh',  tashchi-ka  syuda  svoyu  podushku,  esli ty  ne  protiv.  Posle
puteshestviya s etimi... odna tol'ko mysl', chto ryadom so mnoj budet nahodit'sya
zhivoj  chelovek,  dostavit mne udovol'stvie.  K tomu zhe ya ne  dumayu,  chto  ty
nachnesh' ko mne pristavat'.
     Grinberg krivo usmehnulsya.
     -- Voobshche-to ty podskazala mne zamanchivuyu ideyu.
     On rylsya v shkafu, pytayas' vytashchit' obeshchannyj  matras. On byl men'she, no
vo vsem ostal'nom kak dve kapli vody pohodil na matras, na kotorom Dzhennifer
prosnulas' na korable fojtancev. Grinberg prodolzhal ryt'sya, nakonec on izdal
torzhestvennyj klich:
     -- YA dumal, chto u menya est' lish' zapasnoj matras, a zdes', okazyvaetsya,
eshche i odeyalo.
     -- Spasibo. No znaesh' li ty, chto na bortu tvoego korablya dostavlyaet mne
naibol'shee udovol'stvie? -- Ne dozhdavshis' otveta, ona prodolzhila: -- To, chto
zdeshnij unitaz prisposoblen pod moj zad.
     Grinberg ulybnulsya.
     -- Da  ya videl  to,  chem pol'zuyutsya fojtancy.  Dlya  tebya  eto  osobenno
neudobno, da? -- On kivnul na vannu. -- Pomogi sebe sama.
     -- YA  ne  protiv,  esli tol'ko smogu.  -- Dzhennifer zamyalas', no  zatem
sprosila: -- U tebya sluchajno net tamponov ili chego-nibud' podobnogo?
     -- Ne znayu, vozmozhno, v aptechke, u menya kak-to do nastoyashchego momenta ne
voznikalo takoj potrebnosti.
     --  Ladno,  esli ne  najdu,  to podberu  chto-nibud' podhodyashchee. Esli  ya
sdelala eto odin raz, smogu sdelat' i vtoroj.
     Dzhennifer pomylas' i ustupila vannu Grinbergu. Ona razdelas', ostavshis'
v  odnih trusikah,  i skepticheski posmotrela na svoe gryaznoe obmundirovanie,
posle  chego otpravila  ego  v chistku --  "Smirennyj Garol'd" byl v sostoyanii
chistit'  odezhdu,  ne to chto ee gryaznaya letayushchaya  tyur'ma.  Ona skol'znula pod
odeyalo.
     Grinberg  udivil  ee,  podojdya  k  podushke  i  dotronuvshis'  do  plecha.
Dzhennifer  zamerla. CHto on sobiraetsya  delat'? Ona zanimalas' s  nim lyubov'yu
neskol'ko  raz,  vo vremya ih pervogo  poleta,  po doroge domoj  s L'Rau.  No
sejchas  bylo  nepodhodyashchee  vremya,  dlya  nee  nepodhodyashchee.  Ona  popytalas'
pridumat', kak emu skazat' eto, chtoby ne prichinit' bol' ili ne rasserdit'.
     No vse, chego on hotel, -- eto eshche raz poprosit' proshcheniya.
     --  Dzhennifer,  mne  tak  zhal'.  Ty  mogla  by  byt'  sejchas  v   svoem
universitetskom gorodke, zanimat'sya lyubimym delom.
     --  CHto  teper'  govorit',  --  skazala  ona.  Ee  mechty   o  tshchatel'no
razrabotannoj mesti poterpeli krah,  kogda ona vyyasnila, kak fojtancy uznali
o nej i ot kogo. ZHazhda mesti pomogala  Dzhennifer  vyderzhivat'  ispytaniya, no
teper'  ona pochuvstvovala sebya ochen' ustavshej i opustoshennoj. -- Pozvol' mne
pospat'.
     -- Dostatochno lyubezno. -- Grinberg vstal.
     Glaza Dzhennifer zakrylis' eshche do togo.  Ona slyshala,  kak shurshala tkan'
ego kombinezona,  zatem priglushennyj zvuk tela, opuskayushchegosya na krovat' On,
dolzhno byt',  pogasil svet, tak kak  temnota za zakrytymi vekami  stala  eshche
temnee.
     -- Spokojnoj  nochi, --  skazal  Grinberg.  Dzhennifer kazalos', chto  ona
otvetila, hotya ona i ne byla v etom uverena.
     * * *
     Darnil  Darnil  Lin  stoyal  pered rabochej  stanciej.  Ona  sostoyala  iz
privychnyh   dlya  Dzhennifer  elementov:  golograficheskij   ekran,   mikrofon,
klaviatura i  printer. Tem ne menee vse eto v sovokupnosti vovse ne pohodilo
na znakomye Dzhennifer komp'yutery. U fojtancev byli svoi inzhenernye tradicii,
kotorye ne imeli nichego obshchego s prinyatymi u lyudej.
     --  YA polagayu,  ty  zahochesh' nachat'  s  nashih  zapisej,  otnosyashchihsya  k
Velikomu Neizvestnomu, -- skazal Darnil Darnil Lin.
     -- Dlya nachala, esli mozhno, ya hotela by izuchit' predposylki, -- otvetila
Dzhennifer. -- Ty mozhesh' dat'  mne kakie-nibud' obshchie svedeniya o  tvoej rase,
kakoj ona byla do nachala Samoubijstvennyh vojn<sup>[9]</sup>
     --  Otvedennoe vam na  issledovaniya  vremya ogranichenno,  -- elektronnyj
perevodchik byl,  kak vsegda, nevozmutim, no  Dzhennifer  pokazalos',  chto ona
uslyshala v golose  fojtanca sopenie. Ona smotrela na nego, nichego ne govorya.
Fojtanec oskalil klyki. Dzhennifer prodolzhala zhdat'. Nakonec on skazal:
     --  Horosho, pust' budet po-tvoemu. On  dal komandu.  |kran  zasvetilsya.
Darnil Darnil Lin skazal:
     -- |to kurs istorii, kotoryj prepodaetsya nashej molodezhi.
     -- Otlichno.
     Fil'm soderzhal gorazdo bol'she teksta, chem  podobnye  fil'my  zemlyan,  a
Dzhennifer ne mogla chitat' po-fojtanski. No mnogo bylo i kartinok, perevodchik
Darnil  Darnil  Lina obespechival  perevod zvukovogo soprovozhdeniya. Dzhennifer
smotrela, slushala i vpolgolosa nagovarivala zametki v svoj komp'yuter.
     Na  istoricheskom  zvezdnom  atlase  bylo  pokazano,   naskol'ko  shiroko
prostiralas' imperiya  Velikih. Kommentarij za kadrom  pripisyval nepreryvnuyu
cep' soputstvovavshih im  udach prirozhdennomu prevoshodstvu Velikih nad  vsemi
drugimi rasami, s  kotorymi  tem prihodilos' stalkivat'sya. Nablyudaya  za tem,
kak fojtancy s Oderna  vo vsem  staralis' podrazhat' svoim predkam, Dzhennifer
zadumalas':  zaprogrammirovana  li  u  dannogo   vida  mysl'  o  sobstvennom
prevoshodstve  na   geneticheskom  urovne  ili   fojtancy   s  Oderna  prosto
planirovali zanyat' mesto Velikih.
     Neskol'ko   minut   prosmotra    zastavili   ee   otbrosit'   poslednee
predpolozhenie.  Fojtancy iz dalekogo proshlogo opredelenno obladali privychkoj
unichtozhat'  nepokornye  rasy.  Ih  dazhe ne  bespokoila  mysl'  o  tom, chtoby
skryvat' svoi dejstviya ili pridumat' kakoe-nibud' opravdanie  tvorimomu  imi
genocidu. Oni prosto otnosilis' k etomu, kak nekotorye lyudi k bit'yu muh.
     Dzhennifer poprosila ostanovit' plenku i sprosila:
     --  A vash  narod  vnov' budet dejstvovat' tak zhe, esli vy opyat' stanete
dostatochno mogushchestvenny?
     -- Vozmozhno, -- otvetil Darnil Darnil Li. -- Odnako poka my ne dostigli
vysot  Velikih  i,  krome togo, nekotorye  rasy, podobnye  vashej, na poverku
okazyvayutsya bolee krepkimi, chem kazhetsya. Poetomu my nachali uchit'sya obshcheniyu s
drugimi vidami, a ne prosto pereezzhat' ih, kak katok. I eto dlya nas nelegko.
     Dzhennifer reshila  ne vyskazyvat'  ehidnuyu mysl',  tut zhe prishedshuyu ej v
golovu. Fojtancy byli temi, kem oni byli.  Polagat', chto  chuzhezemcami dvizhut
te  zhe pobuditel'nye  motivy,  chto  i  chelovekom,  bylo dlya  torgovca  samym
korotkim  putem k neudache.  Krome togo, chelovechestvo ne  moglo  pohvastat'sya
nezapyatnannoj  reputaciej v kosmose,  hotya samye hudshie akty zhestokosti lyudi
sovershili  po  otnosheniyu  k  svoim  soplemennikam.  To  zhe  samoe,  kazhetsya,
spravedlivo i dlya fojtancev. |kran, za kotorym nablyudala Dzhennifer, vnezapno
stal oslepitel'no  belym. Ona  otshatnulas',  kak  ot vzryva,  prikryv  glaza
rukami. Kogda ona vnov'  posmotrela na  ekran,  tam  byla nadpis' na mestnom
yazyke. Darnil Darnil Lin perevel:
     -- "Samoubijstvennye vojny".
     -- Da, ya ponyala, --  probormotala  Dzhennifer. Imperiya fojtancev gorazdo
bystree, chem rosla, nachala rassypat'sya. Bol'shinstvo zvezd na golograficheskom
ekrane pogasli. Ostalas' lish' gorstka  krasnyh tochek, razbrosannyh v radiuse
dvuh-treh tysyach svetovyh let. I sovsem malen'kaya gorstka zheltyh tochek.
     -- ZHeltye tochki  oboznachayut  planety,  naselennye nashim vidom,  kotorye
vnov' dostigli urovnya tehnologii, pozvolyayushchego sovershat' kosmicheskie polety,
--  prokommentiroval  Darnil  Darnil  Lin. -- Na teh, chto otmecheny  krasnym,
fojtancy tozhe vyzhili, no ostayutsya na pervobytnom urovne.
     -- No _<i>pochemu_</i> eto  sluchilos'? --  sprosila Dzhennifer. -- CHto zastavilo
vas vesti takuyu besposhchadnuyu bor'bu?
     Zapis'   ne   davala   klyucha   k  razgadke.  Ona   predstavlyala   soboj
posledovatel'nyj besstrastnyj  pokaz sobytij bez vsyakogo  analiza prichin, ih
vyzvavshih.
     -- Ne mogu skazat' tochno, da i nikto na Oderne ne smozhet skazat' etogo,
-- otvetil Darnil Darnil Lin. -- Na etot schet est' razlichnye domysly, no kto
mozhet s uverennost'yu utverzhdat', chto  emu udalos' prochitat'  mysli  Velikih?
Tol'ko sravnyavshis' s nimi v podvigah, my smozhem postignut' ih mysli.
     Rot   Dzhennifer  skrivilsya  v  nedovol'noj  grimase.  Fojtancy  slishkom
blagogoveli  pered  svoim  proshlym, chtoby poprobovat' ser'ezno razobrat'sya v
nem.
     --  Mogu ya skazat', bez togo chtoby  vyzvat' obidu iz-za neznaniya  vashih
obychaev? --  sprosila  ona. |to  byl odin  iz  standartnyh voprosov, kotorye
dolzhen znat' kazhdyj torgovec.
     -- Govori.
     -- Esli Velikie byli stol' prekrasny vo vseh otnosheniyah, kakimi, kak vy
polagaete, oni dolzhny byli byt', to prezhde vsego voznikaet vopros: pochemu zhe
oni razvyazali i veli eti Samoubijstvennye vojny?
     --  Po  svoim  sobstvennym  prichinam,  prichinam,  kotorye,  nesomnenno,
otrazhayut ih  velichie,  -- otvetil Darnil Darnil  Lin. Dzhennifer  uzhe sdelala
vdoh, sobirayas' skazat' emu, chto  eto byl ne otvet na vopros,  a skoree uhod
ot otveta. No fojtanec, pohozhe, byl uveren v obratnom. -- Nekotorye iz nashih
boltayut, chto Velikoe Neizvestnoe soderzhit polnyj otvet na tvoj vopros  i chto
nashi  neudachi v  popytkah  raskryt'  ego tajnu  yavlyayutsya  otrazheniem  nashego
vyrozhdeniya po sravneniyu s nashimi predkami.
     --  |to... -- Dzhennifer ostanovilas'. Otkuda ej znat', dejstvitel'no li
eto bylo vzdorom? Ona ne byla fojtancem. "I slava Bogu", -- otmetila ona pro
sebya. Poetomu zakonchila:  --  ...lyubopytno. A kakie dokazatel'stva  privodyat
vashi uchenye v podtverzhdenie etogo?
     Mysl' o fojtancah s Oderna  kak o vyrodivshihsya potomkah nastoyashchej  rasy
imela dlya Dzhennifer porochnuyu prityagatel'nost', i ne tol'ko iz-za pohishcheniya.
     Darnil Darnil Lin skazal:
     -- YA pokazhu tebe zapis' i predostavlyu vozmozhnost' delat' vyvody samoj.
     -- Pokazhi mne neskol'ko  zapisej s raznymi tochkami zreniya. Kak  ya smogu
reshit', chto istinno, ya chto -- lozhno, na osnove edinstvennogo otcheta?
     --  Ty  --  uchenyj,  -- skazal  Darnil  Darnil  Lin  tak,  slovno hotel
napomnit' sebe.  --  Nu  horosho, esli  ty  nastaivaesh',  pust' budet  tak. V
techenie   sleduyushchih  neskol'kih  chasov   Dzhennifer   prosmatrivala   zapisi,
otnosivshiesya k  issledovaniyam fojtancami Velikogo Neizvestnogo, i  razlichnye
predpolozheniya  po etomu  povodu. Provedya za etim  zanyatiem  celyj  den', ona
myslenno   izvinilas'   pered   bol'shimi   sinimi   prishel'cami.   Dzhennifer
predstavlyala ih sebe slishkom uravnoveshennymi, chtoby  daleko prodvinut'sya  po
puti bezumiya. Teper' ona uznala ih luchshe. Pri nalichii  opredelennyh stimulov
fojtancy stanovilis' ekscentrichny, kak malo  kto iz lyudej, rodivshihsya za vsyu
istoriyu chelovechestva.
     Velikoe  Neizvestnoe, pohozhe, bylo  samym  luchshim  iz  takih  stimulov.
Dzhennifer  izuchila  ego  vid s orbity,  potom  fotografii, snyatye  sistemami
aerofotos®emki, i nakonec krupnyj plan.
     -- |ti byli polucheny kamerami  s  distancionnym upravleniem, -- zametil
Darnil Darnil Lin po povodu poslednej pachki. -- Kak  vidish', u nas  ogromnyj
bank dannyh. Odnako oni ni na shag ne priblizili nas k ponimaniyu.
     Prezhnie fojtancy,  pohozhe, pitali slabost'  k  monumental'nomu  stilyu v
arhitekture. Massivnye kolonnady  veli k ogromnoj bashne, ustremlennoj v nebo
Gilvera bolee chem na kilometr. Ni sornyaki, ni podlesok ne  smogli proniknut'
na territoriyu, okruzhavshuyu  etu bashnyu, dazhe  posle dvadcati vos'mi tysyach let.
Zemletryaseniya,  sluchivshiesya za  eti  gody,  ne prichinili bashne i  kolonnadam
skol'ko-nibud'  zametnogo  vreda.  Po  ih  vidu mozhno bylo  skazat', chto oni
vozdvignuty vchera, a ne v pozdnem plejstocene.
     -- Pochemu  etu shtuku ne razbombili, kak vse ostal'noe  na  planete?  --
sprosila Dzhennifer.
     -- |to eshche odin vopros, na  kotoryj u nas net otveta. Hotya  dlya polnoty
predstavleniya  tebe stoit takzhe  ponablyudat' za  nekotorymi iz  pervyh nashih
zhitelej,  priblizivshihsya   k  artefaktu  na  dostatochnoe  rasstoyanie,  chtoby
ispytat' ego dejstvie.
     On dal komp'yuteru  novuyu  komandu.  Posle neskol'kih sekund prosmotra u
Dzhennifer  vozniklo  neodolimoe  zhelanie  otvernut'sya.  Grinberg  byl  prav,
fojtancev, podoshedshih k Velikomu  Neizvestnomu  slishkom blizko, priyatnymi ne
nazovesh'.  Nel'zya  bylo skazat' dazhe, chto oni poluchili povrezhdeniya, oni byli
razrusheny. Izo rta u  nih tekla slyuna, konechnosti  drozhali, nekotorye sosali
svoi pal'cy  i  oblegchalis'  gde  popalo. Na  ih zverinyh licah  ne bylo  ni
malejshego probleska  razuma.  Perevodchik  Darnil  Darnil Lina ne  mog  najti
ekvivalenta tomu voyu i rychaniyu, kotoroe vyryvalos' iz ih glotok.
     --  |to  proishodilo  so  _<i>vsemi_</i>  vashimi  zhitelyami, kotorye  podhodili
slishkom blizko? -- sudorozhno sglotnuv, sprosila Dzhennifer.
     -- So vsemi. Tochnyj  radius,  na kotorom Velikoe  Neizvestnoe  nachinalo
zahvatyvat' ih, neskol'ko otlichalsya, no, popav v nego, nikto ne spassya.
     -- H-m-m... -- Dzhennifer nekotoroe vremya razmyshlyala. -- I my znaem, ch