nas.
     -- Pravil'no, -- soglasilsya Grinberg, -- no gotova li ty posporit', chto
oni ne mogut vzorvat' shassi vmeste s motorami na rasstoyanii?
     Dzhennifer podumala, chto eto uzh chereschur.
     --  U tebya protivnyj podozritel'nyj  um, no kak  by to  ni bylo,  ya  ne
somnevayus', chto ty prav.
     Oni prodvigalis' vpered. Sani imeli odnu skorost'  vpered -- medlennuyu,
i odnu  skorost' nazad -- eshche bolee  medlennuyu. Nakonec  oni dostigli nachala
odnoj iz krytyh  galerej, kotoraya  vela vnutr', k central'noj bashne Velikogo
Neizvestnogo.  Doroga,  vylozhennaya  serym  mercayushchim   kamnem,  byla   takoj
uhozhennoj, ee  slovno  priveli  v  poryadok tol'ko  vchera. Na ee  poverhnosti
nel'zya bylo obnaruzhit' ni odnogo pyatnyshka gryazi. I kak tol'ko Velikie smogli
sdelat'  tak? Dzhennifer podumala, chto bylo by neploho, esli by pol u  nee na
kuhne obladal takimi zhe svojstvami.
     Kolonny, kotorye  podderzhivali kryshu, po mere priblizheniya k central'noj
bashne postepenno  stanovilis'  vyshe  i tolshche. Oni  kazalis' tyazhelovesnymi, i
proizvodili  podavlyayushchee  vpechatlenie.  Dzhennifer  podumala,  chto eto prosto
ottogo, chto ona gorazdo nizhe fojtancev. Tem  ne menee  predstavit' sebe, chto
kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo moglo vo vremya etogo puteshestviya ispytyvat' inye
chuvstva, krome oshchushcheniya sebya murav'em, bylo vyshe ee sil.
     Ona skazala:
     -- Mne  zdes'  ne  nravitsya. Pochemu  eto  fojtancam iz  prezhnih  vremen
nravilos'  predstavlyat'  sebya   karlikami?   YA   videla   fotografii   nashej
monumental'noj  arhitektury: egipetskie  piramidy, avtostrady Los-Andzhelesa,
no nichto ne mozhet sopernichat' s etim. Dazhe piramidy, esli ih vystavit' ryadom
s etoj shtukoj, proizvedut vpechatlenie umyshlenno umen'shennyh.
     --  Te  ob®ekty,  o kotoryh ty govorish',  byli sozdany  v epohu nizkogo
razvitiya  tehnologij,  -- otvetil Grinberg.  --  YA polagayu, chto vozdejstvie,
okazyvaemoe imi, bylo najdeno  eksperimental'nym  putem.  Pri etom  ishodili
priblizitel'no   iz   sleduyushchego:   raz  bol'shoe,  to   dolzhno   proizvodit'
vpechatlenie. Odnako tebe  ne sleduet  zabyvat', chto prezhnie  fojtancy  tochno
znali, chto oni hoteli sozdat'.  U nih byli vse nashi sovremennye stroitel'nye
tehnologii i koe chto eshche, i, krome togo, oni mogli proizvesti raschety, chtoby
eta  shtuka  smotrelas'  tak,  kak  im  hotelos'  by.  I  esli  eto okazyvaet
vozdejstvie na nas, to tol'ko podumaj, kakoe vozdejstvie ona okazyvaet na ih
potomkov.
     Dzhennifer  vspomnila  zapisi, kotorye ej pokazyvali, i bystro  tryahnula
golovoj,  otgonyaya  vospominanie.  Ona  predpochitala  ne  dumat'  o  bezumnyh
fojtancah,  s  tekushchej  izo  rta  slyunoj,  kotorye  priblizilis'  k Velikomu
Neizvestnomu. Vmesto  etogo  ona  postaralas' predstavit',  dlya  chego  mogla
ispol'zovat'sya eta kolonnada vo vremena  imperii. Ona voobrazila sotni tysyach
bol'shih sinih chuzhezemcev, pobedonosno shestvuyushchih k bashne, i eshche sotni tysyach,
stoyashchih po obe storony ih puti i privetstvuyushchih ih.
     |to bylo  neploho  Hotya  zatem, kak  eto chasto byvaet,  ee  voobrazhenie
slishkom  razygralos'.  Ona  voobrazila  sotni   tysyach   likuyushchih  fojtancev,
stolpivshihsya vokrug drugih soten tysyach udruchennyh  pobezhdennyh chuzhakov ih zhe
rasy. Ona predstavila, kak eti drugie chuzhezemcy zahodyat v  osnovanie chistoj,
pobleskivayushchej, v kilometr vysotoj bashni i bol'she ottuda ne vyhodyat.
     Dzhennifer eshche raz tryahnula golovoj. Iz vsego, chto ona uznala o Velikih,
eto  poslednee  predpolozhenie   kazalos'  naibolee  real'nym.  Ona  sprosila
Grinberga:
     -- A  est'  li  kakaya-nibud'  vozmozhnost'  vojti v bashnyu?  --  Fojtancy
provodili issledovaniya  metodom magnitnogo rezonansa,  kotoryj pokazal,  chto
bashnya ne sploshnaya i  vnutri ee  est' pustoty, -- otvetil Bernar. -- Hotya  ni
odna iz ih mashin  ne smogla obnaruzhit' vhod, i ya, kogda byl zdes'  v proshlyj
raz, tozhe ne smog.
     -- Mozhet byt', stoit prozhech' otverstie v stene?
     --  Ochen' mozhet  byt', chto v takom sluchae nas  ub'yut za oskvernenie, --
zametil  on, --  oni  izuchayut etu shtukovinu  uzhe  dolgoe  vremya,  i esli  by
zahoteli prorezat' v  nej vhod, to davno by eto sdelali.  Sledovatel'no, oni
ne hoteli etogo  delat', i  ya  ishozhu iz  predpolozheniya,  chto  ne zahotyat  i
sejchas.
     --  Tonkij  puchok   ne  privedet  k  sil'nym  razrusheniyam,  --  skazala
Dzhennifer, no zatem vse-taki ostavila etu mysl'. Ona opasalas', chto Grinberg
prav.  Velikoe  Neizvestnoe bylo glavnym pamyatnikom, kotoryj ostavili  posle
sebya  fojtancy vremen  imperii,  po krajnej  mere, iz  teh, kotorye znali ih
potomki s Oderna na  segodnyashnij den'. Esli by oni  hoteli prodelat' v  onom
dyru pri pomoshchi gruboj sily, to oni skoree vsego sdelali by eto sami.
     Bashnya byla uzhe ochen'  blizko. Grinberg, kotoryj  "rulil" pryamo na  nee,
ostanovil  sani.  Dzhennifer  ostanovilas'  ryadom s nim. Ona vytyanula  sheyu  i
smotrela vse vyshe, i vyshe,  i vyshe. Perezhivanie,  vyzyvayushchee golovokruzhenie.
Ee glaza utverzhdali: gorizont povernulsya na devyanosto gradusov, i ona stoyala
u  upavshego  _<i>vverh_</i>  i  uhodyashchego  v  kosmos  kraya  bashni.  Ej ponadobilos'
prilozhit'  opredelennye  usiliya,  chtoby  otorvat'  vzglyad  ot bashni i  opyat'
posmotret' na Bernarda Grinberga. On ulybnulsya odnimi ugolkami gub.
     --  So mnoj  bylo  to zhe samoe,  kogda ya  vpervye popal  syuda, tol'ko ya
glazel eshche dol'she. V sleduyushchij raz ya zasek vremya po chasam, eto zanyalo u menya
desyat' minut.
     Dzhennifer  pochuvstvovala,  chto hochet vnov'  perevesti vzglyad  na  stenu
bashni.  Ona borolas'  s etim  zhelaniem  do teh por,  poka u nee ne  voznikla
mysl'.
     -- Ty schitaesh',  chto eto  vozvedeno fojtancami?  Mozhet byt',  oni  lish'
nashli  ee i  sotvorili  sebe kumira. Potomu chto zrelishche porazhalo ih  gorazdo
sil'nee, chem ono porazhaet nas.
     -- YA ne dumayu, chto vse  tak trivial'no, -- s sozhaleniem otvetil Bernar.
-- Po odnoj prostoj prichine: tvoya gipoteza  ne  mozhet  ob®yasnit', pochemu  ih
_<i>tyanet_</i> syuda s okrestnostej v desyat' kilometrov.
     -- Da, ne ob®yasnyaet, -- soglasilas' ona s takim zhe sozhaleniem.
     Dzhennifer vybralas' iz sanej.
     -- Nu ya pojdu progulyayus'.
     Ee  podoshvy  zashlepali po  polirovannym  serym plitkam.  Za isklyucheniem
slabogo shelesta vetra v ryadu kolonn, sostavlyavshih  velichestvennuyu kolonnadu,
eto byl edinstvennyj  zvuk na neskol'ko kilometrov vokrug. Esli Gilver i mog
pohvastat'sya  kakimi-libo letayushchimi sozdaniyami, oni  ostalis'  vne  predelov
Velikogo Neizvestnogo. Dzhennifer nashla, chto ej nedostaet  ptich'ih trelej ili
hotya  by  nemuzykal'nyh  zvukov  jarpsov,  krylatyh  sozdanij, obitavshih  na
Saguse.
     Ona takzhe obnaruzhila,  chto  staraetsya  derzhat'sya spinoj k  bashne,  tak,
chtoby ne videt'  ee. I narochno  povernulas' k  nej.  Ona  ne hotela pokazat'
sebe, chto vid fojtancev zapugal ee.
     Dzhennifer  podoshla  k  bashne  i  pnula  ee,  dostatochno  sil'no,  chtoby
pochuvstvovat'  bol'.  Grinberg brosil na nee nasmeshlivyj vzglyad, kotoryj ona
proignorirovala. Ona pinala plastikovyj kuvshin, kotoryj ej dali fojtancy, iz
ugla v ugol kayuty vsyu dorogu. A teper' hotela, chtoby bashnya poletela po nebu,
kak kuvshin po polu. No bashnya ne poddalas'.
     --  Nu konechno, razve kogda-nibud' hot' chto-nibud' fojtanskoe  obrashchalo
vnimanie na moi zhelaniya, -- skazala ona bol'she dlya sebya samoj.
     Vyskazannaya  vsluh,   dosada  neskol'ko  pritupilas',  Dzhennifer  vnov'
zabralas' v sani, povernula  ih  i  napravilas' obratno k lageryu  fojtancev,
raspolozhivshemusya za predelami radiusa bezumiya.
     -- Ty chego? -- brosil ej  vsled Grinberg. -- My  zhe tol'ko chto priehali
syuda.
     -- Na dannyj moment ya uvidela  vse, chto hotela, -- otvetila  Dzhennifer,
--  dostatochno,  chtoby ubedit'sya,  chto  mne  ne  udastsya  prevratit' Velikoe
Neizvestnoe v Velikoe Izvestnoe, progulivayas' vokrug i razglyadyvaya, kak esli
by ya byla SHerlokom Holmsom.
     -- Uzhe vtoroj raz ty upominaesh' eto imya. Kem on byl?
     --  Ne  imeet  znacheniya.  Drevnim vymyshlennym  detektivom.  --  Ne vse,
napomnila  ona  sebe, chitayut sredneanglijskih  avtorov,  dazhe  teh,  kotorye
perevedeny  na  ispanglijskij. --  V  lyubom  sluchae  mne  neobhodimo  bol'she
informacii,  chem  mogut  dat'  moi glaza.  I esli  my ne smozhem  najti ee  u
fojtancev na baze, to tut nechego delat'.
     -- A chto, esli takih dannyh net? -- sprosil Grinberg.
     On  pytalsya usledit'  za ee  mysl'yu. Velikoe  Neizvestnoe  ne  vyzyvalo
pomeshatel'stva u lyudej, no eto ne  oznachalo, chto im dostavlyaet  udovol'stvie
nahodit'sya ryadom s nim, po krajnej mere emu, Bernardu Grinbergu.
     -- Esli u nih net takih dannyh, togda, vozmozhno, nam sleduet zadumat'sya
o tom, chtoby sdelat' akkuratnyj razrez, proniknut' vnutr'  i uznat', chto tam
skryvaetsya.   Esli   fojtancy   zahotyat   nazvat'  eto   bogohul'stvom   ili
oskverneniem, to tem huzhe dlya nih. Oni ne smogut upreknut' nas v tom, chto my
ne nashli otveta, esli sami ne pozvolyat nam zadavat' pravil'nye voprosy.
     -- Kto skazal, chto oni ne smogut?
     Grinberg  po-prezhnemu  pytalsya otgovorit'  Dzhennifer  ot  idei  vskryt'
bashnyu. Hotya ona udivilas' by, esli by on vo vsem s nej soglashalsya ili prosto
zhdal, kogda ona sama najdet razgadku.
     No  v odnom on byl  prav: esli  baza fojtancev  ne  byla samym  skuchnym
mestom  v galaktike, to takogo  prosto eshche  ne postroili. Baza pochti celikom
raspolagalas' pod zemlej, chto, vprochem, sosluzhilo ej horoshuyu sluzhbu vo vremya
napadeniya  rofgolancev.  Ona  byla  sredotochiem skuki, potomu  chto fojtancy,
kazalos', ne slishkom bespokoyatsya o sobstvennyh progulkah. Vprochem, ih trudno
bylo v etom upreknut', Gilver otnyud' ne byl sadom dazhe do ataki rofgolancev.
Teper' zhe on stal eshche huzhe.
     Pervym dlya svoego napadeniya Dzhennifer vybrala Ajsur Ajsur Rusa. Iz vseh
fojtancev, s kotorymi ej prishlos'  imet'  delo,  on byl naibolee  otkryt dlya
obshcheniya.  Kogda  ona predlozhila prozhech' dyru v bashne,  fojtanec  dolgo molcha
izuchal ee i nakonec progrohotal:
     -- Nekotoroe  vremya  nazad ya  predlagal svoim  kollegam  takoj variant.
CHast'  iz  nih  skazali, chto oni  boyatsya, chto  v bashne  ustanovleno zashchitnoe
oborudovanie,  i  krome togo, oni boyatsya razrushit' ee.  Drugie zhe otkrovenno
priznalis' mne, chto schitayut  eto oskverneniem. Mne bol'she nravitsya poslednyaya
gruppa: ee chleny bolee iskrenni.
     --  Esli vy ne  hotite provodit' issledovaniya,  to  kak  vy sobiraetes'
izuchat' Velikoe Neizvestnoe?
     -- Imenno etu tochku zreniya ya i pytalsya otstoyat', -- skazal Ajsur  Ajsur
Rus.  --  Teper' s  tvoej  pomoshch'yu,  vozmozhno,  ya  smogu  ubedit'  nekotoryh
retrogradov iz moih sobrat'ev priznat', chto eto vsego lish' predubezhdenie.
     -- A mozhet, oni, naoborot, eshche bol'she razozlyatsya na tebya, potomu chto na
tvoej storone nefojtanec, -- vyskazala svoyu mysl' vsluh Dzhennifer.
     -- Da,  takoj variant tozhe vozmozhen. S  drugoj storony, fojtancy s  Rof
Golana takzhe proyavlyayut usilennyj interes k Velikomu Neizvestnomu. I ya skoree
by  prisoedinilsya k nefojtancam, chem  k  tem dikaryam, kotorye tituluyut  sebya
fojtancami. Tak chto, ya dumayu, vozmozhen i blagopriyatnyj ishod.
     Stol'   pravednyj   gnev,   prozvuchavshij  dazhe  v  besstrastnom  golose
perevodchika,  pridal v glazah Dzhennifer  Ajsur  Ajsur Rusu nekoe shodstvo  s
lyud'mi.  Predpochtenie polnogo ateizma eresi, dejstvij na svoj strah i  risk,
ne boyas' neudach, -- eti korni vedi k Zemle i byli tam ochen' drevnimi.
     -- Davajte obsudim eto s  Pavasar Pavasar Resom, -- skazal Ajsur  Ajsur
Rus,  ochevidno zagorevshis'.  -- Na  Oderne on vsegda  otklonyal moi  pros'by.
Sejchas,  kogda  on  nakonec  sam  uvidel Velikoe  Neizvestnoe  i  ponyal, chto
rofgolancy zhazhdut ego, vozmozhno, on osoznaet, chto takim putem my proniknem v
tajnu, kak esli by on pobyval vnutri rokovogo radiusa.
     U  Dzhennifer  byl svoj termin --  <i>_"radius pomeshatel'stva"_</i>,  no ona ne
hotela vyzyvat'  razdrazhenie Ajsur Ajsur Rusa svoim  terminom. Ona vzglyanula
na nego Ajsur Ajsur Rus smotrel v storonu, na pustoe mesto gde-to v metre ot
sebya.  Ego vzglyad byl nastol'ko napryazhen, chto zastavil Dzhennifer vzdrognut'.
Ona vospol'zovalas' eshche odnim standartnym voprosom, kotorye im davali, kogda
ona uchilas' na torgovca.
     --  Ty  ne  obidish'sya, esli ya  skazhu koe-chto,  chto  protivorechit  vashim
obychayam?
     Ajsur  Ajsur  Rusu  ponadobilos'  nekotoroe  vremya,  chtoby  vernut'sya k
real'nosti.
     -- Govori.
     --  |to  vsego lish'  moi  oshchushcheniya. Ty kogda-nibud' byl u kraya rokovogo
radiusa?
     Ego bol'shaya, pohozhaya na medvezh'yu golova bystro povernulas' k nej.
     -- Da. Kak ty dogadalas'?
     -- Sravnenie, sdelannoe toboj, bylo takim, kak budto ty  tochno ponimal,
chto eto vlechet za soboj.
     Zastavit'  fojtanca  s Oderna proyavit'  strah bylo  nelegko,  Dzhennifer
znala  eto. No sejchas ona videla fojtanca, kotoryj boyalsya i ne pytalsya etogo
skryt'. Roskoshnyj sinij meh Ajsur Ajsur  Rusa vzdybilsya tak,  chto on kazalsya
dazhe bol'she, chem byl na samom dele. On oskalil klyki, i etot oskal otlichalsya
ot togo, kotoryj  byl ekvivalentom nahmurennyh brovej, k  tomu zhe etot oskal
byl  bolee  pugayushchim. Ego glaza  raskrylis' tak shiroko, chto  Dzhennifer  dazhe
udalos' rassmotret', chto v dejstvitel'nosti oni imeli tusklyj obodok.
     Ajsur Ajsur  Rus  hodil vzad-vpered po komnate,  izo vseh sil  starayas'
vzyat' sebya v ruki. Nakonec, povernuvshis' k Dzhennifer, on skazal:
     -- Ne hotel by ya ispytat' takoe vnov'. YA znal ob opasnosti, no dopustil
oploshnost'.  Bol'shinstvo  iz  nas  mogut  bezopasno rabotat'  na rasstoyanii,
kotoroe yavlyaetsya individual'nym rokovym radiusom. My vmeste s tehnikom poshli
proverit' apparaturu nablyudeniya, i  ya  pochuvstvoval sebya... On zamolchal. Ego
sherst' opyat' vstala dybom.  Ajsur Ajsur Rus podozhdal, poka  sherst' ulyazhetsya,
prezhde chem prodolzhil:  -- Vnezapno  ya  obnaruzhil  v sebe  takuyu  sposobnost'
pronikat' v sut' veshchej, kakoj u menya nikogda ne bylo. YA znal, ya pochuvstvoval
chto _<i>znal_</i> tochno, kak  postich' Velikoe Neizvestnoe. YA proshel  bol'shuyu  chast'
pryamogo  puti. YA  otshvyrnul  s dorogi kontorku  i stol,  pytayas' kolotit' po
stene v tom meste, gde ne bylo nikakoj dveri, pnul i ocarapal tehnika, kogda
tomu prishla v golovu bredovaya ideya vstat' na moem puti. Potrebovalas' pomoshch'
eshche chetveryh ego tovarishchej, chtoby ottashchit' menya na bezopasnoe rasstoyanie.  I
ya  borolsya s nimi za  kazhdyj dyujm do teh por,  poka moj mozg ne vyrvalsya  iz
plena Velikogo Neizvestnogo.
     Opisanie bezumstva, vozmozhno,  dazhe usilivalos' blagodarya besstrastnomu
tonu perevodchika, i Dzhennifer dazhe brosilo v drozh' ot etogo rasskaza. Ona ne
pitala k Ajsur Ajsur Rusu osoboj dobrozhelatel'nosti, otchasti iz-za togo, chto
on byl odnim iz vinovnikov pohishcheniya. No ona i zlejshemu vragu ne pozhelala by
perezhit' to, chto Velikoe Neizvestnoe tvorilo s fojtancami. Ona sprosila:
     -- Kogda ty  vnov' stal  svoboden,  ty smog vspomnit' pronicatel'nost',
kotoruyu ty poluchil vnutri rokovogo radiusa?
     -- Net,  i  eto, navernoe, samoe  nepriyatnoe vo  vsej  etoj  istorii. YA
prosto  uveren, chto esli by my vernulis' tuda, to ya _<i>znal by_</i> opyat'. YA delayu
vyvod,  chto i u ostal'nyh  fojtancev  reakciya ta zhe. No nikomu do sih por ne
udavalos'  peredat'   eti  svedeniya,   i  ya  somnevayus',  chto   okazalsya  by
edinstvennym isklyucheniem.
     On prosheptal chto-to na svoem yazyke. Perevodchik perevel ego slova tak zhe
besstrastno,  kak  i vse  ostal'noe, no Dzhennifer sama  myslenno  rasstavila
udareniya:
     -- O, kak eto nespravedlivo.
     Vyslushav Ajsur Ajsur  Rusa,  Pavasar Pavasar  Res, ne  perestavavshij vo
vremya vsego razgovora sverlit' ego vzglyadom chernyh medvezh'ih glaz, skazal:
     -- Ty uzhe vystupal s takimi predlozheniyami.
     --  Da,  uvazhaemyj  glava  roda,  -- otvetil Ajsur  Ajsur  Rus. Pavasar
Pavasar Res povernulsya k Dzhennifer.
     -- Pochemu ty prinyala ego storonu?
     -- Potomu chto esli  vy i v  samom dele  zhelaete uznat'  vse pro Velikoe
Neizvestnoe i nichego iz togo, chto vy  uzhe  probovali, ne pomoglo, to sleduet
poprobovat' chto-nibud' novoe. Esli vy ne hotite slyshat' ob etom predlozhenii,
to  edinstvennoe, chto  vam  ostaetsya,  eto  eshche  dvadcat'  vosem'  tysyach let
primenyat' starye metody.
     Ona brosila  etu cifru  s prednamerennoj zloboj.  Ushi Ajsur  Ajsur Rusa
nervno  podergivalis',  no  on  hranil  molchanie, poetomu  Dzhennifer  reshila
prodolzhit':
     --  Uvazhaemyj  glava roda, vy  ved' nastol'ko ser'ezno otnosites' k toj
rabote, kotoruyu vash  narod  vypolnyaet  zdes',  na  Gilvere, chto  dazhe  lichno
pribyli   syuda.   No   fojtancy  s  Rof  Golana,   kazhetsya,   tozhe   vser'ez
zainteresovalis'  etim  mestom.  Tak  pochemu  zhe  vy  ne  hotite  otkrovenno
priznat', chto eto neobhodimo sdelat'?
     Pavasar  Pavasar  Res  odaril  ee oskalom. No Dzhennifer, kak i  togda s
Darnil Darnil Linom v biblioteke, ne drognula.
     Nakonec Pavasar Pavasar Res vydavil iz sebya.
     -- Esli  by Velikie  vstretili  vash  vid,  chelovek  Dzhennifer,  to  oni
navernyaka by  prinyali reshenie istrebit' ego.  YA dolzhen priznat'sya, chto i sam
oshchushchayu nekotoruyu simpatiyu k etoj tochke zreniya.
     -- YA budu schitat' eto komplimentom, -- holodno otvetila Dzhennifer.
     Ushi Ajsur Ajsur Rusa vnov' nachali podergivat'sya. Teper' nastala ochered'
Dzhennifer popytat'sya smutit' vzglyadom Pavasar Pavasar Resa.
     -- Vy  sobiraetes' delat' to, chto sleduet delat', ili  ves' etot proekt
-- sploshnoe pritvorstvo?
     -- Uvazhaemyj glava roda, chelovek hotel  tol'ko skazat', chto... -- nachal
bylo Ajsur Ajsur Rus.
     -- Ne pytajsya smyagchit' smysl moih slov, -- prervala ego Dzhennifer. -- YA
skazala  to,  chto  skazala.  Esli  uzh  vashi rebyata  vtorglis' v  kosmicheskoe
prostranstvo lyudej s tem, chtoby pohitit' menya imenno radi issledovanij etogo
yavleniya, to pochemu by vam ne zanyat'sya delom?
     -- Kak my uzhe zametili, ty ne ispytyvaesh' dobryh chuvstv  k nashemu vidu,
-- zametil  Pavasar Pavasar Res. -- V takom sluchae  ob®yasni mne, pochemu tebya
zabotit, budet li nash proekt uspeshnym ili  poterpit neudachu?  Esli chestno --
schitayu, chto ty nadeesh'sya, chto my poterpim neudachu, i hochesh' v  kakoj-to mere
otygrat'sya, otomstiv nam takim obrazom.
     Dzhennifer  odarila bol'shogo  sinego  chuzhestranca  vzglyadom,  vyrazhayushchim
takoe zhe neohotnoe raspolozhenie, kakoe ona uzhe okazyvala emu vo vremya pervoj
vstrechi v kosmoporte Oderna.
     --  Dolzhna  priznat',  chto vy znaete,  kakoj vopros  zadat'. Kogda vashi
rebyata  pohitili  menya, ya  nadeyalas', chto  vy poterpite  neudachu, --  chestno
soznalas'  Dzhennifer. -- Odnako  ya izmenila svoyu  tochku zreniya, i  dlya etogo
est' dve  prichiny. Vo-pervyh, otyskat' nuzhnye vam  otvety predstavlyaetsya mne
edinstvennym  sposobom vernut'sya  na Sagus. I vo-vtoryh,  menya prosto  besit
mysl' o tom,  chto  kakaya-nibud'  rabota  mozhet  byt' vypolnena ploho, esli ya
znayu, chto ee mozhno sdelat' horosho.
     -- CHelovek  Dzhennifer, mozhesh' schitat', chto tebe  udalos' ubedit' dvoih,
--  skazal  Pavasar  Pavasar  Res.  --  Bud' po-tvoemu.  My  berem  na  sebya
otvetstvennost'  za  vskrytie  bashni,  kotoraya  yavlyaetsya  serdcem   Velikogo
Neizvestnogo. Odnako, esli  dela pojdut ne tak, kak ty nadeesh'sya, pomni, chto
dolya  otvetstvennosti  ostanetsya i  na  tebe, dazhe esli,  kak glava roda,  ya
vynoshu zdes' okonchatel'noe reshenie.
     -- Vy govorite tak, budto uvereny,  chto bashnya nachnet vyplevyvat' voinov
epohi Velikih ili  chto-nibud' podobnoe, -- skazala Dzhennifer. --  Radi vsego
svyatogo,  neuzheli vy dumaete,  chto  oni sidyat tam s  samyh  Samoubijstvennyh
vojn?
     -- Pozvol' mne privesti dva dovoda v svoyu zashchitu, chelovek Dzhennifer, --
skazal  Pavasar Pavasar  Res.  --  Vo-pervyh, postroennye  Velikimi  izdeliya
rabotayut  i v nashe vremya, o chem  svidetel'stvuet lovushka dlya giperprivoda, v
kotoruyu my  vse  nedavno chut'  ne popalis'. I vo-vtoryh, Velikoe Neizvestnoe
ostaetsya  deyatel'nym,  po  krajnej   mere  v   kakoj-to  stepeni.   Ob  etom
svidetel'stvuyut kak to prekrasnoe sostoyanie, v kotorom ono  sohranilos', tak
i  rokovoj  radius,  okruzhayushchij  ego.  Vskrytie  bashni  budet  svoego   roda
eksperimentom,  kotorogo  nikto nikogda  ne provodil. YA i ne skryvayu  svoego
straha  pered  temi neozhidannostyami, kotorye mozhet  nam  prepodnesti Velikoe
Neizvestnoe.
     Dzhennifer  zadumalas'   nad  ego   poslednimi   slovami.   Strochka   iz
proizvedeniya  sredneanglijskogo  fantasta,  kto  zhe  eto  byl --  Lovekraft?
Hovard?  --  vsplyla v ee golove:  "Ne  vyzyvaj te sily, kotorye  ne smozhesh'
zagnat' obratno".
     Ona tryahnula golovoj. Esli ona ne ispol'zuet etot shans, to mozhet zabyt'
o tom, chtoby  kogda-nibud' vnov' uvidet' Sagus. Ona byla gotova ispol'zovat'
vse shansy,  chtoby vernut'sya  domoj, v mir lyudej. Vne  zavisimosti, naskol'ko
velika byla bashnya  v seredine  Velikogo Neizvestnogo,  Dzhennifer ne schitala,
chto tam mozhet byt' dostatochnoe kolichestvo fojtancev iz prezhnih vremen, chtoby
oni  voznamerilis' perelit'sya v oblast' galaktiki, zanimaemuyu lyud'mi.  Posle
togo, chto skazal Pavasar Pavasar Res, ona ne byla v etom uverena na vse sto,
no vse zhe ne dumala tak.
     -- Davajte ne budem otkladyvat' delo v dolgij yashchik, -- skazala ona.
     -- Nam neobhodimo prokonsul'tirovat'sya  s voennymi,  --  skazal Pavasar
Pavasar  Res.  -- Oni  luchshe  nas smogut  ocenit'  tip  i  silu  vzryvchatogo
veshchestva,   neobhodimogo,   chtoby  tol'ko  proniknut'  v  bashnyu,  nanesya  ej
minimal'nyj ushcherb.
     -- Vozmozhno, sleduet obratit'sya k |nfarm  |nfarm Marfu. On specialist v
oblasti artillerii, -- predlozhil Ajsur Ajsur Rus.
     --  Kak  vam  budet ugodno,  -- Dzhennifer sdelala pauzu, razdumyvaya, ne
sleduet li  ej  eshche  raz pribegnut' k  universal'nomu voprosu.  Nakonec  ona
reshilas': -- Vy  ne  obidites',  esli  ya skazhu  to, chto  protivorechit  vashim
obychayam?
     Iz perevodchikov  Pavasar Pavasar  Resa i  Ajsur Ajsur Rusa  prakticheski
odnovremenno razdalos':
     -- Govori.
     --  Na  dannyj  moment  ya uzhe  povidala  dostatochno mnogo fojtancev.  I
naskol'ko ya mogu sudit', vse, kogo ya do sih por videla, byli muzhchinami. Esli
ya oshiblas', to proshu menya izvinit', no esli net,  to otvet'te, pochemu mne ne
vstretilis' vashi zhenshchiny?
     --  Zadavat'  etot vopros -- vse ravno chto  provesti kogtyami  po nezhnoj
ploti, -- skazal Pavasar Pavasar Res.
     -- Mogu  ya  popytat'sya otvetit', uvazhaemyj glava roda? -- sprosil Ajsur
Ajsur Rus.
     -- Bud' tak lyubezen, -- otozvalsya ego nachal'nik.
     Ajsur Ajsur Rus povernulsya k Dzhennifer. Ona  uzhe byla gotova  vyslushat'
istoriyu vrode  toj, chto aist priletaet i prinosit fojtancam detej, najdennyh
v kapuste. Ajsur Ajsur Rus nachal:
     --  YA  znayu,  chto  u  bol'shinstva predstavitelej  vashego vida,  chelovek
Dzhennifer,  pol  ostaetsya  postoyannym  na  protyazhenii  vsego  vremeni  zhizni
otdel'nogo individuuma.  U  nas eto ne tak. Na  protyazhenii  primerno  pervyh
tridcati  let zhizni my zhenskogo  pola, ostal'nuyu zhe  ee  chast' --  muzhskogo.
Poetomu v  vazhnyh  mestah ty  ne  uvidish'  zhenshchin, tak  kak  oni ne uspevayut
nabrat'sya dostatochno opyta.
     -- O, -- tol'ko  i  smogla skazat'  Dzhennifer. |ta informaciya trebovala
vremeni dlya osmysleniya. Ona reshila poddet' fojtancev. -- A  vy znaete, chto ya
zhenshchina?
     --  Neuzheli!  --  skazal  Pavasar  Pavasar  Res,  nesomnenno  ispytyvaya
oblegchenie, chto ego  izbavili ot ob®yasnenij po  dannoj  teme. --  Odnako  ty
prinadlezhish' k  drugomu  vidu. Tvoj  namek na  to,  chto  ty imeesh' nad  nami
znachitel'noe  prevoshodstvo   blagodarya  tvoemu  polu,  yavlyaetsya  absolyutnoj
klevetoj.
     -- O, -- vnov' voskliknula Dzhennifer uzhe drugim tonom.
     Fojtancam vovse  ne  trebovalos'  svysoka  smotret' na  ee  pol,  chtoby
ukazat' podobayushchee ej mesto.
     Dazhe Ajsur Ajsur Rusu, kazalos', nelegko bylo podderzhivat' besedu, i on
postaralsya poskoree ujti ot skol'zkoj temy
     -- Davaj otpravimsya k |nfarm |nfarm Marfu, chelovek Dzhennifer. Kak ya uzhe
govoril, on yavlyaetsya u nas zdes' ekspertom po vzryvchatym veshchestvam.
     -- Horosho, -- Dzhennifer slegka ulybnulas',  ee pozabavilo otkrytie, chto
fojtancy  pri   vseh  svoih  otlichiyah  ot  chelovecheskogo  roda  imeli  stol'
viktorianskie vzglyady  v voprosah togo,  kak funkcioniruyut  ih tela. Esli by
ona  ne znala  sredneanglijskogo, to  navernyaka  zatrudnilas' by vyrazit' ih
otnoshenie k  etomu  voprosu  odnim slovom, tak kak  eto ponyatie ne pereshlo v
ispanglijskij. Ej prishlo v golovu eshche koe-chto. -- A Velikie v etom otnoshenii
byli ustroeny tak zhe, kak i vy?
     --  Konechno, -- Ajsur Ajsur Rus pri etom vypryamilsya tak, chto, kazalos',
stal  eshche  vyshe,  prosto obrazec  oskorblennogo  dostoinstva.  --  Oni  byli
fojtancami,  i my fojtancy. Kak  ty mogla podumat',  chto mezhdu nami vozmozhny
kakie-to razlichiya?
     --  YA  vovse  ne  hotela obidet' tebya,  --  skazala  Dzhennifer,  vpolne
iskrenne: iz vseh fojtancev, kotoryh ona  znala, Ajsur Ajsur Rus nravilsya ej
bol'she drugih. -- YA ved' prosto sprosila.
     -- Ladno.  YA budu schitat', chto eto neuvazhenie bylo neprednamerennym,  a
teper' pojdem poishchem |nfarm |nfarm Marfa.
     |kspert po vzryvam byl vysokim, no gorazdo bolee hudym, chem Ajsur Ajsur
Rus. Ego morda byla pokryta rubcami,  chto  pozvolyalo  legko  uznat' ego. Vse
fojtancy kazalis' Dzhennifer hishchnymi, no  |nfarm |nfarm Marf  byl hishchnym dazhe
dlya fojtanca. Kogda Ajsur Ajsur Rus ob®yasnil  emu, chto oni  hotyat sdelat', u
eksperta po vzryvam nachalos' sil'noe slyunootdelenie.
     -- YA ne veryu  v eto, -- probormotal on neskol'ko raz. -- Kak tol'ko vam
udalos'  ubedit' Pavasar Pavasar Resa? YA dumal, chto  edinstvennoe,  chto  nam
budet  pozvoleno,  tak  eto  torchat'  zdes'  do  beskonechnosti,   nichego  ne
predprinimaya.
     -- Sovety cheloveka Dzhennifer sushchestvenno pomogli v tom, chtoby zastavit'
ego izmenit' pervonachal'noe reshenie, -- skazal Ajsur Ajsur Rus.
     |to zastavilo Dzhennifer otnosit'sya k nemu  eshche luchshe. Bol'shinstvo lyudej
postaralis' by pripisat' vse  zaslugi sebe,  vmesto  togo  chtoby  delit'sya s
kem-nibud'  iz  predstavitelej  svoego roda, a  uzh tem  bolee  s chuzhezemcem,
kotorogo oni pohitili.
     |nfarm |nfarm Marf brosil na nee vzglyad.
     -- |ta  protivnaya rozovaya s belym i zelenym veshch'? -- uslyshala Dzhennifer
cherez perevodchik Ajsur Ajsur Rusa. --  Pavasar  Pavasar Res  poslushal  etogo
omerzitel'nogo nedofojtanca, togda kak do etogo on otkazyvalsya slushat' tebya?
Poistine stranen mir, v kotorom my zhivem, stranen i polon nedorazumenij.
     Prezrenie, kotoroe ona pochuvstvovala za lishennymi emocional'noj okraski
slovami, zastavilo Dzhennifer osoznat', chto  ona dejstvitel'no imela do etogo
delo s diplomatami, podgotovlennymi  dlya mezhvidovogo obshcheniya.  I esli |nfarm
|nfarm Marf dumal kak srednestatisticheskij fojtanec  s ulicy, to net  nichego
udivitel'nogo, chto Velikih ne zabotilo takoe yavlenie, kak genocid.
     Dzhennifer  milo ulybnulas'  oficeru-artilleristu --  ona  ponimala, chto
ulybka  dlya  nego  pustoe  mesto,  no  ispol'zovala  ee  skoree  dlya  svoego
sobstvennogo udovletvoreniya i skazala:
     -- K tomu zhe ya eshche i zhenshchina. Kak tebe eto nravitsya?
     Esli by |nfarm |nfarm Marf byl chelovekom, to navernyaka pokrasnel by. On
otvel nogu nazad, slovno sobirayas' pinkom otpravit' ee cherez vsyu komnatu.
     --  Podozhdi, -- skazal Ajsur Ajsur Rus,  prezhde chem  noga  "vystrelila"
vpered. -- CHelovek vse eshche polezen dlya nas.
     --  Zachem?  -- vozrazil |nfarm  |nfarm Marf.  -- Teper', kogda my imeem
razreshenie  Pavasar Pavasar Resa na  vskrytie Velikogo Neizvestnogo, nam net
nikakoj neobhodimosti  chtoby  "eto"  sobiralo dannye vmesto  nas.  My  mozhem
vernut'sya k primeneniyu  robotov, oni dostavyat artefakty za  predely rokovogo
radiusa, tak chto my smozhem sootvetstvuyushchim obrazom izuchit' ih.
     --  Esli vse projdet horosho, to da, -- ob®yasnil  Ajsur Ajsur Rus. -- No
vse  mozhet  pojti  i  ne luchshim  obrazom.  Roboty i  sejchas menee gibki, chem
razumnoe  sushchestvo.  Krome  togo, my priobreli cheloveka Dzhennifer ne stol'ko
dlya sbora dannyh, skol'ko dlya ih  osmysleniya. Ona yavlyaetsya ekspertom osobogo
roda, po ekstrapolyacii rasskazov, kotorye  byli  pridumany  lyud'mi mnogo let
nazad, chto  mozhet pomoch' ej v  razgadke prichiny, po kotoroj  Velikie sozdali
Velikoe Neizvestnoe, esli eto dejstvitel'no ih ruk delo.
     -- Kak mozhet eta tvar' ponyat' Velikih, kogda my,  ih potomki, ne mozhem?
-- sprosil |nfarm |nfarm Marf, odnako on, pohozhe, otkazalsya ot svoej popytki
pnut'  Dzhennifer.  On oskalil  zuby i prodolzhil:  --  O, zamechatel'no, Ajsur
Ajsur Rus, pust' budet, kak ty govorish'. YA rasschitayu neobhodimye ves,  formu
i sostav zaryada, ishodya iz teh dannyh o tolshchine i  materiale naruzhnoj steny,
kotorye u nas imeyutsya.
     -- Otlichno, |nfarm |nfarm Marf. |to vse, chto ot tebya trebuetsya.
     -- Priyatno soznavat' sebya poleznoj,  -- zametila Dzhennifer, obrashchayas' k
Ajsur Ajsur Rusu,  kogda oni shli  obratno po koridoru. -- V protivnom sluchae
ty pozvolil by emu pnut' menya azh v seredinu sleduyushchej nedeli.
     Ajsur Ajsur Rus molchal, vnimatel'no glyadya na Dzhennifer. CHerez nekotoroe
vremya on skazal:
     --  YA polagayu,  chto  perevod,  kotoryj dal  moj perevodchik  ne  sleduet
ponimat' bukval'no.
     -- Dopustim, net.
     -- Horosho.  My  ne  verim, chto lyudi  sposobny sovershat' puteshestviya  vo
vremeni.  My i sami ne mozhem, hotya est'  nekotorye maloponyatnye  ukazaniya na
to, chto Velikie imeli takuyu vozmozhnost'.
     Nastala  ochered' Dzhennifer udivlenno  glazet' na  nego.  Semenya ryadom s
ogromnoj nogoj Ajsur Ajsur Rusa,  ona podumala, chto eto vsego lish' ocherednaya
oshibka  perevodchika, stolknuvshegosya  s neznakomoj idiomoj. |to  bylo obychnym
delom: ne sushchestvovalo programm, kotorye byli by lisheny dosadnyh probelov. V
obshchem-to, bylo by neudivitel'no, esli  by on nachal plesti ej nebylicy s tem,
chtoby pokvitat'sya. Edinstvennaya neuvyazka sostoyala v tom, chto sklad  myshleniya
fojtancev  otlichalsya ot ee sobstvennogo. Dazhe  esli  vzyat' Ajsur Ajsur Rusa,
kotoryj  byl   naibolee   raskreposhchennym,   svobodnym  myslitelem   iz  vseh
vstrechennyh eyu sredi fojtancev, to i  ego obraz myslej byl podverzhen vliyaniyu
obshcheprinyatyh kanonov, chto delalo poslednee predpolozhenie maloveroyatnym.
     Ona predlozhila emu vyskazat'sya na etu temu.
     -- Puteshestvie vo vremeni predstavlyaetsya mne chem-to nevozmozhnym...
     -- Tak zhe, kak i lovushka  dlya  giperprivoda? -- prerval ee  Ajsur Ajsur
Rus.
     Dzhennifer otkryla bylo rot, no, podumav nemnogo, zakryla ego,  osoznav,
chto  u  nee  net  dostojnogo  vozrazheniya.  Ona  vsegda  schitala  sebya  bolee
nahodchivoj  i  ostroumnoj, chem  fojtancy, no na  etot raz  poslednee  slovo,
nesomnenno, ostalos' za Ajsur Ajsur Rusom.
     * * *
     Gruzovye  sani  dostavili  vzryvchatku  pryamo  k stene  iz polirovannogo
belogo kamnya. Zatem  sani ot®ehali nazad i ostanovilis' v pare soten metrov.
Dzhennifer  i  Grinberg  spryatalis' za  nimi. Grinberg skazal v  peregovornoe
ustrojstvo:
     -- |nfarm |nfarm Marf, my v ukrytii.
     Artillerijskij oficer fojtancev ne  stal tratit' vremya  na otvet. Pochti
tut zhe razdalsya rezkij rovnyj tresk.  Vse vyglyadelo gorazdo  menee effektno,
chem  predstavlyala sebe Dzhennifer.  Ona  prignula golovu.  V  kamennoj  plite
obrazovalas'  akkuratnaya,  pochti  ideal'no  kruglaya  dyra  metra  poltora  v
poperechnike.
     -- On znaet  svoe  delo, --  skazala  Dzhennifer, ne ispytyvaya,  pravda,
nikakogo udovol'stviya ot etogo priznaniya.
     --  Podryvniki, po krajnej mere te,  kotorye zhivut dolgo,  zabotyatsya  o
tom,  chtoby  rabotat' akkuratno,  --  skazal Grinberg.  On  vnov'  vzyalsya za
peregovornoe ustrojstvo. -- |nfarm |nfarm Marf, eto  byla  otlichnaya  rabota.
Tvoi  raschety byli bezuprechny, i u nas ne dolzhno vozniknut' nikakih problem,
kogda my popytaemsya proniknut' v Velikoe Neizvestnoe.
     I na etot raz  |nfarm |nfarm Marf ne  udosuzhilsya otvetit'. Dzhennifer zhe
otmetila:
     --  Po-vidimomu,  on  schitaet,  chto  tot,  kto  ne yavlyaetsya  fojtancem,
nedostoin otveta.
     -- |to  ego trudnosti. Ego rukovodstvo schitaet, chto ya zasluzhivayu, chtoby
so mnoj  govorit'. I oni takzhe schitayut, chto ty zasluzhivaesh' togo, chtoby tebya
pohitili lish' radi vozmozhnosti govorit' s toboj. I  ya ne sobirayus' teryat' ni
minuty svoego sna,  bespokoyas' o tom, chto "vysokij i mogushchestvennyj"  |nfarm
|nfarm Marf obo mne dumaet.
     Dzhennifer  byla  uverena, chto Grinberg i v  samom dele tak schitaet. Ona
uvazhala ego nezavisimost' i nadeyalas', chto mogla razdelit' ee.
     -- Kak tebe udaetsya tak spokojno otnosit'sya k ih mneniyu?
     -- Tochno tak  zhe, kak ya eto delayu i s lyud'mi. YA starayus' ocenit', imeet
li  tot,  kto govorit, hot' kakoe-nibud' predstavlenie o predmete razgovora.
Bol'shinstvo lyudej  polnye  idioty,  to zhe otnositsya i k chuzhezemcam, i |nfarm
|nfarm  Marf  ne  isklyuchenie.  Tol'ko  iz-za  togo,  chto  on razbiraetsya  vo
vzryvchatyh veshchestvah,  on vozomnil, chto  razbiraetsya i  vo vsem ostal'nom. YA
znayu nemnogo, no to, chto on zabluzhdaetsya, ya znayu.
     Dzhennifer  rassmeyalas'  i zahlopala  v  ladoshi. Blagodarya  Grinbergu ej
udalos'  vzglyanut' na vse eto s neozhidannoj storony. Ona zadumalas' nad tem,
kak  ob®yasnit'  Grinbergu, chto  ego  rassuzhdeniya  uhodyat kornyami  vglub'  na
tridcat' pyat' stoletij, k "Apologii" Sokrata.
     Prezhde  chem   ona  popytalas'  eto  sdelat',  peregovornoe  ustrojstvo,
ustanovlennoe v sanyah, vnov' ozhilo.
     -- CHelovek Bernard i chelovek Dzhennifer, s vami govorit Zegan Zegan Nag.
My  podgotovili  zaryad  dlya  zavtrashnego  vzryva.  Posle  chego  vy   smozhete
pristupit'  k  issledovaniyu  Velikogo  Neizvestnogo,  zaklyuchennogo  v bashne,
peredavaya nam vse, chto smozhete obnaruzhit'.
     Po mneniyu Dzhennifer, Zegan Zegan Nag imel nepriyatnuyu privychku polagat',
chto vse  pojdet  tochno tak, kak on pozhelaet, lish' po toj prichine, chto on tak
skazal. Grinberg reshil ne davat' emu povodov dlya bespokojstva. On skazal:
     -- Da, my  nachnem  issledovaniya dlya  vas, Zegan  Zegan Nag. Nadeyus' nam
vsem budet chto izuchat'.
     -- Takoj rezul'tat byl by zhelatelen, -- soglasilsya Zegan Zegan Nag.
     -- Esli mne chto i hochetsya izuchit',  tak eto  kak  otsyuda  vybrat'sya, --
skazala Dzhennifer. Ona znala, chto mikrofon  vse eshche vklyuchen, no  Zegan Zegan
Nag ne otvetil. V obshchem-to, ona i ne nadeyalas' na  ego otvet. On vsegda znal
ee zhelaniya.
     * * *
     Dvoe sanej s  rychaniem  udalilis' ot issledovatel'skoj bazy fojtancev i
napravilis'   v  storonu   Velikogo  Neizvestnogo.   Novoe   ustrojstvo  dlya
napravlennogo vzryva, izgotovlennoe  |nfarm |nfarm  Marfom, bylo ustanovleno
za spinoj Grinberga. Dzhennifer  v dushe byla dovol'na, chto ono raspolozheno ne
na  ee sanyah.  Ona  ne  byla uverena na  vse sto,  chto |nfarm |nfarm Marf ne
nazhmet  knopku ran'she  vremeni,  skazav potom,  chto eto  bylo  sluchajnost'yu.
Dzhennifer podumala, chto  esli v  nej prodelat' polutorametrovuyu  dyru, to ot
nee malo chto ostanetsya...
     Ne uspeli  oni  ot®ehat'  na dva  kilometra, edva lish'  dostignuv  kraya
rokovogo radiusa,  kak vdrug  u  nih za spinoj razdalsya gromkij perelivchatyj
svist.
     -- CHert voz'mi, chto eto mozhet byt'?
     -- Sirena fojtancev, -- otvetil Grinberg.
     -- |to opredelenno menya trevozhit.
     Grinberg vklyuchil peregovornoe ustrojstvo, ustanovlennoe na sanyah.
     -- CHelovek  Grinberg vyzyvaet bazu fojtancev,  chto sluchilos', pochemu vy
vklyuchili  sirenu? --  povtoril  on  neskol'ko  raz.  Proshlo  dovol'no  mnogo
vremeni, navernoe, minuta, a otveta vse ne bylo.  Dzhennifer  sil'no udivilo,
chto fojtancy  zabyli  pro nih. Nakonec iz peregovornogo ustrojstva  razdalsya
monotonnyj golos perevodchika.
     -- CHelovek Bernard i chelovek Dzhennifer, s vami  govorit Pavasar Pavasar
Res. Polagayu,  chto vam  neobhodimo  spryatat'sya v ukrytie i  sdelat'  eto kak
mozhno  skoree.   Gilver  vnov'  atakovan  etimi   dikaryami  s   Rof  Golana.
Napravlenie, s kotorogo zafiksirovano poyavlenie korablej, govorit o tom, chto
oni  mogut  popytat'sya  vysadit' na Gilver nazemnye sily, naibolee veroyatnaya
cel' takoj vysadki -- napadenie i zahvat Velikogo Neizvestnogo.
     -- Pozhaluj, nam luchshe vernut'sya, -- skazala Dzhennifer.
     S bazy fojtancev  v nebo vzmyla eskadril'ya samoletov. Zvuk rassekaemogo
vozduha raznessya daleko vokrug. Tut zhe posledoval raketnyj zalp.
     Neozhidanno  nad  nimi so  strashnym voem  pronessya samolet. Iz ego bryuha
chto-to vypalo, vozmozhno, eto  byla bomba.  Zamet' on  paru  sanej, navernyaka
razveyal by ih v pyl'. No ego cel'yu byl ukreplennyj rajon v neskol'kih sotnyah
metrov  k  vostoku,  raspolozhennyj  mezhdu  lyud'mi i  bazoj.  Vzryv bukval'no
oglushil Dzhennifer. CHisto  instinktivno, dazhe  ne ozhidaya  ot sebya takogo, ona
vyskochila iz sanej i rasplastalas' na zhivote ryadom s dorogoj.
     Razdalos' eshche neskol'ko vzryvov, nekotorye  dal'she, nekotorye  blizhe, i
ona vnov' i vnov' plyuhalas' na zemlyu. Vo vremya nebol'shogo  zatish'ya Dzhennifer
uspela oglyadet'sya  i obnaruzhila, chto Grinberg -- ryadom s nej. Ona ponyatiya ne
imela, kak  i  kogda on  tut  okazalsya.  Opyat' upalo neskol'ko  bomb, i  nad
golovoj zasvisteli oskolki. Grinberg priblizil guby k ee uhu.
     -- My ne smozhem vernut'sya, -- prokrichal on skvoz' grohot.
     --  Tem ne menee my ne mozhem bol'she zdes' ostavat'sya, -- v svoyu ochered'
prokrichala ona. I kak budto v podtverzhdenie ee slov po obshivke sanej chirknul
krupnyj oskolok.
     --  Togda   ostaetsya  tol'ko  dvigat'sya  k  Velikomu  Neizvestnomu,  --
prokrichal Grinberg.
     Dzhennifer zadumalas' nad ego  predlozheniem, nastol'ko, naskol'ko voobshche
mozhno bylo dumat', nahodyas' v samom centre haosa i uzhasa.
     -- Interesnoe predlozhenie,  -- skazala ona. --  Davaj  poprobuem,  esli
tol'ko  eta   bombezhka  kogda-nibud'  zatihnet.   Dejstvitel'no,   tam  ved'
edinstvennoe na vsej planete mesto, kuda fojtancy ne posleduyut za nami.
     -- CHto  kasaetsya odernskih, to vne vsyakih somnenij, -- skazal Grinberg,
-- ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto tam my smozhem ukryt'sya takzhe i ot teh, chto
s Rof Golana.
     -- Luchshe by ty  o nih ne upominal,  --  skazala Dzhennifer.  Ona brosila
bystryj vzglyad na svoi  sani. -- I luchshe by, esli by nashi zapasy vody i pishchi
byli pobol'she.
     Oni namerevalis'  ostat'sya vozle Velikogo Neizvestnogo neskol'ko  dnej,
esli tol'ko im udalos'  by proniknut'  v bashnyu, poetomu nel'zya bylo skazat',
chto oni byli  sovsem bez pripasov. Dzhennifer  vnov' vzglyanula na plastikovuyu
sumku s  izmel'chennoj edoj, sderzhivaya smeh.  Ona dazhe predstavit'  ne mogla,
chto nastupit den',  kogda ej zahochetsya imet' bol'she "sobach'ego korma", chem u
nee est'  sejchas.  Ona voobshche ne mogla  predstavit' sebe bol'shuyu chast' togo,
chto  proizoshli  s nej s togo dnya, kogda fojtancy  voshli  v  ee  auditoriyu  v
Central'nom universitete Sagusa.
     Eshche  neskol'ko  bomb  razorvalos'  nastol'ko  blizko,  chto  ona  skoree
pochuvstvovala udarnuyu volnu vsem telom, chem uslyshala vzryv. Oni s Grinbergom
prizhalis' drug k drugu. V etom pekle mehanizirovannoj smerti zhizn'  tyanulas'
k zhizni. On chto-to prokrichal ej na uho, no Dzhennifer byla slishkom oshelomlena
i oglushena, chtoby ponyat' ego. Ona vzglyanula na nego i potryasla golovoj.
     --  YA lyublyu tebya, -- povtoril Bernard. Ona vse eshche ne slyshala ego slov,
no ih mozhno bylo legko prochitat' po ego gubam.
     -- Pochemu ty reshil skazat' mne eto sejchas? -- medlenno progovorila ona,
tshchatel'no artikuliruya  kazhdyj  zvuk, chtoby  on  mog  prochest' po gubam. -- V
lyubuyu minutu nas mozhet raznesti v pyl'.
     On energichno kivnul.
     -- Imenno poetomu ya i skazal  tebe eto.  Mne  ne hotelos' by umeret' do
togo, kak ty eto uznaesh'.
     -- O-o-o... -- Dzhennifer schitala,  chto vse eto uzhasno romantichno, no ej
vse  zhe neobhodimo obdumat'  ego slova. Hotya eto predstavlyalos'  nevozmozhnym
zdes', kogda vse vokrug vzryvalos' i grohotalo, i voobshche  ona  byla ispugana
bol'she, chem kogda-libo v zhizni. Ostavat'sya  ryadom s Grinbergom v etot moment
kazalos' horoshej mysl'yu, poetomu ona reshila tak i sdelat'.
     Nakonec  vzryvy  nachali  razdavat'sya na nekotorom  udalenii.  Dzhennifer
otpolzla ot  Grinberga,  i  poravnyalas'  s  perednimi  sanyami.  Vokrug  bazy
fojtancev  podnimalis'  gryazno-rozovye  kluby  ognya i dyma.  Baza prodolzhala
srazhat'sya,  otplevyvayas' maniakal'no buhayushchimi orudiyami,  unichtozhaya bomby  i
nastupayushchie rakety prezhde, chem oni nanosili udar po domu.
     -- Esli my  sobiraemsya dvinut'sya  vpered,  to,  navernoe, sejchas  samoe
vremya,  --  skazala ona  Grinbergu.  -- Pohozhe,  nikto ne  obrashchaet  na  nas
vnimaniya.
     -- Togda vpered, -- otvetil on. -- YA dumayu, chto chem bystree my okazhemsya
v radiuse bezumiya, tem luchshe dlya nas.
     Oni  vskarabkalis' na svoi  sani  i poslali ih  vpered na samoj bol'shoj
skorosti. Teper' ni odin zdorovyj fojtanec ne smog by dognat' ih.
     Grinberg brosil vzglyad cherez plecho.
     -- Vse-taki my pravil'no postupili, ne vernuvshis' na bazu.
     Pri etih ego slovah Dzhennifer tozhe obernulas'. Voenno-desantnyj korabl'
prizemlilsya prakticheski v  tom samom meste,  gde  oni sejchas  nahodilis' by,
vzdumaj  oni vernut'sya. Fojtancy  -- po-vidimomu  fojtancy  s  Rof Golana --
vyskakivali iz korablya. Oni otkryli  ogon' iz avtomaticheskogo oruzhiya,  bolee
moshchnogo, chem lyuboe iz ispol'zovavshegosya kogda-libo lyud'mi.
     --  Net,  ne  hotela by ya poznakomit'sya  s nimi  poblizhe, -- priznalas'
Dzhennifer.
     Ona podumala,  chto,  vozmozhno,  slovo  _<i>znakomstvo_</i>  v dannom sluchae ne
samoe  udachnoe. Fojtancy  ne proizvodili  vpechatleniya sushchestv, kotorye budut
ozhidat'  formal'nogo predstavleniya, prezhde chem nachat' strel'bu. Sani  polzli
vpered.   Interventy,   pohozhe,  byli   slishkom  zanyaty   popytkoj   steret'
issledovatel'skij centr  s  lica Gilvera, chtoby  obrashchat'  vnimanie  eshche  na
chto-libo. No Dzhennifer  ponimala,  chto eto nenadolgo.  Hotya  uzhe v sleduyushchij
moment posle togo, kak chto-to prozhuzh